Institucin Educativa Particular

MARA AUXILIADORA
Hacia la excelencia educativa

Signo lingstico
El signo lingstico es una unidad lingstica que puede ser percibida por el ser humano mediante los sentidos y
que permite representar completamente un evento comunicativo en sus propios trminos. Es una construccin social
que funciona dentro de un sistema lingstico y que pone un "elemento" en lugar de otro. Como sistema, tiene la
capacidad de aplicarse a s mismo y de explicar los dems sistemas de signos; pero es importante advertir que en
la lingstica y en la semitica la teora define al objeto, y por lo tanto el signo es consecuencia de una
perspectiva terica.
El signo lingstico fue abordado por dos autores diferentes, por un lado Ferdinand de Saussure y por el otro Charles
Sanders Peirce, quienes a finales del siglo XIX desarrollaron sus estudios en los cuales abordaron un mismo
fenmeno: el signo, pero desde diferentes perspectivas: Saussure utiliza una perspectiva lingstica, mientras que la
de Peirce es lgico-pragmtica. Y ambos sentaron las bases de lo que hoy se conoce como la "Teora General de
los Signos". Si se tiene en cuenta al signo desde la perspectiva del estudio de F. Saussure este establece un signo
biplnico: un significado, que es el concepto; y un significante, que es la imagen acstica.
Ferdinand de Saussure se opone a que se considere al signo lingstico como una entidad unitaria, que implique
concebir a la lengua como una nomenclatura (es decir, una simple lista de trminos que se corresponden con las
cosas), suponiendo que las ideas son preexistentes a los signos. l plantea que la unidad lingstica es una entidad
biplnica compuesta por dos trminos: un concepto y una imagen acstica. El concepto est archivado en la mente
de los hablantes de la lengua y puede ser descrito como un haz de elementos mnimos de significado, de modo tal
que el concepto perro se expresara como el conjunto integrado por animal, mamfero, canino, masculino. En
cambio, la imagen acstica no es el sonido (cosa netamente material), sino la huella psquica que deja en nuestro
cerebro. Estos dos elementos estn ntimamente unidos y se reclaman entre s. Luego Saussure reemplaz
concepto e imagen acstica por significado y significante respectivamente.1 En otras palabras: Saussure plantea
que el signo lingstico es una unidad compuesta por la unin de un significado y un significante.
Para Saussure el signo lingstico posee dos caractersticas principales:

La arbitrariedad del signo lingstico: hace referencia a que el signo es arbitrario en el sentido que la unin
entre el significado y el significante es inmotivada, es decir, puramente convencional. Arbitrario con relacin al
significado, ya que el enlace que une el significado con el significante es inmotivado; es decir que el significado
puede estar asociado a cualquier nombre y que por lo tanto no existe un nexo natural entre ellos. Por ejemplo,
en los sinnimos (varios significantes y un solo significado), las lenguas (espaol: tiza, ingls: chalk), incluso en
las onomatopeyas (espaol: quiquiriqu, francs: coquerico) y las exclamaciones (espaol:ay!, alemn:au!).

Carcter lineal del significante: Los elementos del significante lingstico se presentan uno tras otro
formando una cadena ya que el significante se desenvuelve en el tiempo nicamente y tiene los caracteres que
toma de ste.2 El signo es lineal porque el significante se desenvuelve sucesivamente en el tiempo, es decir, no
pueden ser pronunciados en forma simultnea, sino uno despus del otro, en unidades sucesivas que se
producen linealmente en el tiempo. Por ejemplo, a-c-a-b-o-d-e-ll-e-g-a-r!.
Por otra parte Saussure hace referencia al concepto de Mutabilidad e Inmutabilidad del Signo. 1 Lo que Saussure
intenta diferenciar, por un lado, es que la Inmutabilidad se refiere a que un significante es elegido libremente con
relacin a la idea que representa pero impuesto con relacin a la comunidad lingstica que lo usa. Por el otro, se
refiere a la Mutabilidad del signo, es decir, a un cambio o alteracin del mismo ya que ste se contina en el tiempo,
la cual siempre conduce a un desplazamiento de la relacin entre el significado y el significante.

Principios del signo lingstico

El signo lingstico posee las siguientes caractersticas:

Arbitrariedad. El lazo que une el significante y el significado es arbitrario. Saussure aclara que con
arbitario quiere decir inmotivado: la idea de rbol no est ligada por relacin alguna con la secuencia
sonora -r-b-o-l.

Linealidad del significante. El significante se desarrolla en el tiempo: constituye, pues, una lnea temporal.
En oposicin a los significantes visuales (una fotografa por ejemplo), los acsticos solo disponen de la lnea del
tiempo: sus elementos se presenta unos tras otros formando una cadena. Al pronunciar /rbol/, se emite
un sonido detrs de otro: -r-b-o-l. La representacin escrita rbol proporciona tambin un claro ejemplo: la
sucesin en el tiempo es sustituida por la lnea espacial de los signos grficos.

Inmutabilidad y mutabilidad. Con relacin a la comunidad que lo utiliza, el signo lingstico es

impuesto, inmutable. Pero los signos lingsticos con el paso del tiempo pueden alterarse, por lo cual es posible

RAZ. VERBAL PROF. ANDREA ALVA

 Institucin Educativa Particular
MARA AUXILIADORA
Hacia la excelencia educativa
hablar, a la vez, de inmutabilidad y mutabilidad del signo lingstico. Por ejemplo, en castellano
primitivo mecer significaba menear, agitar, encogerse de hombros; en la actualidad, el significado de
este trmino se ha restringido a mover acompasadamente la cuna de los nios.

Teora de Peirce
A diferencia de Saussure, a Charles S. Peirce no le preocupaba el funcionamiento de la lengua; su preocupacin era
ms general, ya que le interesaba cmo el hombre conoce la realidad.
Peirce defini al signo como:
Un signo o representamen, es algo que, para alguien, representa o se refiere a algo en algn aspecto o
carcter. Se dirige a alguien, esto es, crea en la mente de esa persona un signo equivalente, o, tal vez, un
signo ms desarrollado. Este signo creado es lo que yo llamo el interpretante del primer signo. El signo
est en lugar de algo, su objeto. Esta en lugar de ese objeto no en todos los aspectos si no solo con
referencia a una suerte de idea, que a veces he llamado el fundamento del representamen.1
Para Peirce, el signo es una entidad de tres caras:4

Representamen: Es una cualidad material que est en lugar de otra cosa.1

Interpretante: Aclara lo que significa el representamen y a su vez representa el mismo objeto. Peirce
distingue tres interpretantes de un signo:

Interpretante Dinmico: se trata del efecto particular que un signo provoca en la mente de un
intrprete en una situacin concreta de enunciacin, en un contexto determinado de utilizacin.

Interpretante Inmediato: es pensado como el concepto o significado que comporta todo signo,
independientemente del contexto y circunstancias de su enunciacin. Peirce afirma que se trata de
una abstraccin y de una posibilidad.

Interpretante Final: presupone a los otros dos tipos de interpretantes. Es el interpretante pensado
como un hbito que hace posible la interpretacin recurrente y estable de un signo.

Objeto: Peirce hace hincapi en que para que algo sea un signo, debe representar a otra cosa, llamada su
objeto. Se referir a los signos como si tuvieran un nico objeto, pero aclara que un signo puede tener ms
de un objeto. Distingue dos tipos de objeto:

Objeto Inmediato: (interior a la semiosis) es el objeto tal como es representado por el signo mismo,
cuyo ser es dependiente de la representacin de l en un signo.

Objeto Dinmico: (exterior a la semiosis) es la realidad que por algn medio arbitra la forma de
determinar el signo a su representacin.
Segn Peirce es necesario que existan tres condiciones para que algo sea un signo:

El signo debe tener cualidades que sirvan para distinguirlo.

El signo debe tener un objeto, aunque la relacin del representamen con el objeto no basta para hacer de
uno el signo del otro; para ello se necesita un interpretante.

La relacin semitica debe ser tridica: comportar un representamen que debe ser reconocido como el
signo de un objeto a travs de un interpretante. La semiosis, es el instrumento de conocimiento de la
realidad, y es siempre para Peirce un proceso tridico de inferencia mediante el cual a un signo (llamado
representamen) se le atribuye un objeto a partir de otro signo (llamado interpretante) que remite al mismo
objeto.
Peirce distingue tambin tres clases de signos y los clasifica segn cmo se presente a s mismo, cmo se
relacione con su objeto y cmo se relacione con su interpretante. De esta manera los clasific
en indicios, conos y smbolos:

RAZ. VERBAL PROF. ANDREA ALVA

 Institucin Educativa Particular
MARA AUXILIADORA
Hacia la excelencia educativa
ndices: El signo guarda relacin fsica de causa-efecto o proximidad con el objeto al cual representa, y son
espontneos. Muestran algo sobre las cosas por estar fsicamente conectados con ellas. Por ejemplo, el
sntoma de una enfermedad.

Iconos: Se dan cuando el signo se parece al objeto representado. Sirven para transmitir ideas de las cosas
que representan simplemente imitndolas. Tiene la naturaleza de una apariencia y, como tal, slo existe en
la conciencia. Las representaciones artsticas (escultura, pintura...) son un ejemplo, pero las
onomatopeyas, en el plano oral, tambin.

Smbolos: Se dan cuando hay una relacin injustificada entre signo y objeto, como resultado de la
conveniencia. El smbolo est conectado con su objeto en virtud de la idea de la mente que usa smbolos,
sin la cual no existira tal conexin. Las palabras, nmeros, signos religiosos y banderas, son, entre otros,
algunos ejemplos.

RAZ. VERBAL PROF. ANDREA ALVA