Los Diaguitas: un renacer en Alto del Carmen

1. Origen de los Diaguitas:

2. Evolucin en los Valles Transversales:
3. Ubicacin Geogrfica ( Ayer y Hoy):
4. La Cermica Diaguita, belleza y utilidad:
5. La Vida, Sociedad y el Papel de la Mujer :
6. Los Diaguitas y el Inicio de la Historia de Chile
7. Las criticas a la crnica de Bibar y el por que del uso de la traduccin
paleogrfica de Saenz Godoy
8. Extincin y Renacimiento de un Pueblo:
9. Conclusin
10.Fuentes

La etnia Diaguita fue dentro del concierto de los pueblos prehispnicos

chilenos, entre los aos 1200 d. C. y hasta el inicio de la historia en Chile el 26 de
octubre de 1540, el grupo culturalmente ms avanzado de cuantos poblaron Chile
precolombino. Al da de hoy los estudios y opiniones tanto de arquelogos,
antroplogos, como historiadores haban decretado el fin de este pueblo. Se les haba
declarado extinto. Afortunadamente nos equivocamos.
Postulamos que en la Regin de Atacama y ms precisamente en el valle del
Huasco, en Alto del Carmen, se produjo el renacer del pueblo diaguita chileno.
Renacer que se da en el contexto del inicio de un nuevo milenio.

Origen de los Diaguitas:

El nombre Diaguita para los pueblos prehispnicos de los Valles Transversales
(regiones III y IV), se ha fijado a partir de la denominacin dada por Ricardo Latcham
en su obra Prehistoria Chilena de 1928, y que fue reafirmando en escritos posteriores.
El nombre lo habra tomado de los pueblos argentinos allende los Andes que segn el
investigador tendra innegables coincidencias con los de Atacama y Coquimbo. Luego
los distintos estudios vinieron a dejar de lado la idea de una relacin entre pueblos de
ambos lado de la cordillera y con ello se pona en tela de juicio el nombre diaguita.
Pero, al indagar en algunos documentos se puede encontrar la denominacin
de diaguitas, los ejemplos mas seeros y especficos son la probanza de los mritos
del Gobernador Rodrigo de Quiroga que data de 1541, all se habla de que los pueblos
al norte del Valle del Mapocho que ayudan en la destruccin de Santiago se les llama
diaguitas. Tambin en documentos notariales se utiliza el gentilicio diaguita para los
pueblos de Coquimbo el norte, documentos que datan de 1605. Por lo que el origen
de la denominacin de este pueblo es histrica y hunde sus races desde la generacin
de los primeros documentos escritos en Chile.

Evolucin en los Valles Transversales:

La evolucin que a continuacin presentamos viene a demostrar que los pueblos
localizados en los valles tienen un desarrollo sociocultural, que hunde sus races en el
periodo Paleoindio o de los primeros habitantes que llegaron a Chile, por lo tanto son
pueblos originarios, por tradicin y desarrollo.
HUENTELAUQUEN
Elementos Lticos de 3 a 7 caras, que son evidentemente trabajo Humano

Pueblo o Cultura Desarrollo cultural Cronologa

Aproximada
EL MOLLE AGROALFARERO 0 a 800 d.C.
TEMPRANO: Principios de la
agricultura ganadera y una
cermica muy poco refinada
LAS ANIMAS, en sus etapas AGROALFARERO MEDIO: 905 a 1100 d.C.
I,II,III y IV Importante Desarrollo
agroganadero, cermica
ms pulimentada y con
variacin de colores
DIAGUITAS AGROALFARERO TARDIO: 1200 a 1650 d.C.
Importante desarrollo
poltico y socioeconmico,
cermica pulimentada

Despus de esta evolucin los diaguitas se sumergen producto de mestizamiento,

desarraigo, vergenza y desconocimiento de sus races, etc. producindose su
reaparicin y reafirmacin de identidad a inicios del siglo XXI.

Ubicacin Geogrfica ( Ayer y Hoy):

Histricamente esta etnia se localiz en los Valles Transversales, actuales regiones de
Atacama y Coquimbo, estos valles son producto de los cordones andino costeros que
va de este a oeste al igual que los ros, los valles transversales los ubicamos desde los
ros Copiap al Choapa,.
En la actualidad este pueblo ha renacido con fuerza en la provincia de Huasco y ms
precisamente en la localidad de Alto del Carmen, entre los valles de San Felix y El
Transito, a unos 50 kilmetros al este de Vallenar.
Es posible encontrar una mayor descripcin en la crnica de Geronimo de Bibar 1, que
nosotros hemos trabajado
Poblacin Ayer y Hoy:
A la llegada de los espaoles, se supone los diaguitas eran unos 25.000 ubicados en
los distintos valles. Estos guarismos han sido estimados con distintas metodologas,
siendo la ms pertinente la utilizada por Jorge Hidalgo y GonzaloAmpuero 2 . Nuestra
interpretacin con relacin a la poblacin la estimamos usando la metodologa del
guarismo de Guanaco3, nos dice que en la actual regin de Atacama debera haber
una poblacin de 9000 personas al siglo XVI, poblacin que rpidamente fue bajando,
producto de guerras, traslados y mestizamiento. Actualmente el patrn demogrfico
diaguita debe reconstruirse

La Cermica Diaguita, belleza y utilidad:

Los Diaguitas destacan ntidamente dentro del resto de pueblos chilenos precolombinos
por su rica y variada cermica, segn el arquelogo Gonzalo Ampuero, la ms hermosa
y estilizada producida en el territorio americano durante el perodo precolombino. Las
cermica de este pueblo fue polivalente, por un lado satisfacan las necesidades
diarias de estas sociedades creando ollas, platos, jarros, escudillas, cuencos, etc.
ornamentacin para el diario vivir. Pero tambin su alfarera sirve como elemento de
representacin de las inquietudes espirituales y rituales de este pueblo , su creatividad
y habilidad plstica los pona en contacto con sus deidades. En un principio los colores

1
VIVAR,Gernimo. Crnica y Relacion copiosa de los Reinos de Chile , Ed. Colloquium Verlang, Berln,
1972.
2
Cf. AMPUERO, G. Hidalgo, Jorge; Diaguitas Protohistoricos.
3
El Guarismo de Guanaco, multiplica la cantidad indios encomendados por 4 o 5 personas, en este caso se
realizo la multiplicacin por 4 personas por indio encomendado
bsicos fueron el negro y el rojo, luego agregan el blanco, caf gris y el amarillo. Esta
cermica presenta una evolucin en sus dibujos geomtricos gruesos, dibujos
zoomorfos y antropomorfos, bordados de poncho, lneas quebradas , cuadriculados tipo
ajedrez y una rica gama de combinaciones. En cuanto a las figuras podemos encontrar
jarros patos, vasos cermicos, escudillas, figuras ofidicas, jarros con formas humanas
y de animales, arbalos, esto viene a corroborar la importancia de este pueblo en
cuanto a sus expresiones artsticas y humanas.

La Vida, Sociedad y el Papel de la Mujer :

Este pueblo fue principalmente agricultor destacando el cultivo del maz, la papa, el
zapallo, el aj, etc., la mayora de estos productos fueron cultivados en las orillas de
los ros o bien usando las terrazas, tambin fueron pastores de auqunidos, guanacos,
llamas, alpacas, etc. Los diguitas destacaron sin lugar a dudas por su trabajo con
minerales oro, plata y cobre, pero lo ms importante fue que fueron capaces de
desarrollar la metalurgia de donde obtenan bronce y darle forma al oro y la plata.
Se podra decir que los Diaguitas tuvieron una sociedad libertaria, organizada en dos
seoros por valle, ms una serie de capitanes menores, llamados tambin
mandoncillo, que dirigan partes intermedias de los valles. Tambin exista en ella los
herbolarios y los quipucamayoc o historiadores y contadores. Un rasgo demostrable de
este pueblo fue el papel relevante que cumple la mujer, participando incluso en
asambleas polticas como lo documenta el cronista Pedro Mario de Lobera4 , en la
actuacin de Lainacacha, cuando interviene para salvar la vida de Pedro de Miranda y
Alonso de Monroy, cuando estos ya haban sido condenados en Copiap. Este Hecho
tambin es ratificado por el cronista Antonio de Herrera5 que llama a Lainacacha,
Cacica. Lainacacha tambin se le conoce como Mara por ello podemos concluir que
esto habla de una sociedad adelantada en el Chile prehispnico.

Los Diaguitas y el Inicio de la Historia de Chile

Sobre la base de los documentos escritos histricos con los que contamos y
basndonos en la importancia para la generacin de los procesos histricos, nos
atrevemos a hacer una propuesta para la discusin: La Historia de Chile nace en
Atacama y el Valle de Copayapu. All se producira el encuentro entre diaguitas y
espaoles, esto habra ocurrido el 26 de octubre de 1540 d.C, con la toma de
posesin de Chile, en el valle de Copiap, en Chamonate o Toledo. El historiador
Oriel Alvarez, nos dice que tambin pudo ser cerca de los espacios cercanos a la actual
planta Ojancos6 . Lo importante a destacar es que los espaoles acercaron su toma de
posesin a las riberas del ro. - Pedro de Valdivia toma posesin a nombre del rey de
Espaa y en representacin de Francisco de Pizarro, este trascendental hecho habra
quedado certificado legalmente por Luis de Cartagena, el que actu como escribano y
notario, este hecho fue relatado por Gernimo de Vivar, cronista acompaante de
Valdivia, quien nos relata as este momento: " En jueves XXVI das del mes de
octubre del ao de nuestra salud de mil y quinientos quarenta , ante un
escribano del rey y de representacin real, el general tomo posesin en
nombre de su majestad ... Hizo las diligencias que en tal caso se requerian,.
diciendo en voz alta que emprenda y emprendi y tomaba y tom posesin

4
MARIO DE LOBERA,Pedro: Crnica del Reino de Chile, En: Coleccin de Historiadores de Chile y
Documentos Relativos a la Historia Nacional Tomo VI.
5
HERRERA,Antonio: Descripcin de las Indias y Tierra Firme del Mar Ocano que Llaman Indias
Occidentales, Coleccin de Historiadores y Documentos Relativos a la Historia Nacional, Tomo XXVVII
6
Conversaciones con el historiador Oriel Alvarez, la planta Ojancos se encuentra a orillas del ro Copiapa.
en aquel valle de Copiap en nombre de su majestad. Ese valle de indios como
de toda la gobernacin que de all en adelante tena.7 ".
Esta crnica tiene la validez de que el relator era parte de la expedicin de
Valdivia y por lo tanto pudo ser un testigo presencial de los hechos. este escrito tiene
adems el mrito de estructurarse temporalmente en las cartas de Valdivia, de all la
coincidencia de informacin entre las cartas de Valdivia y los escritos de Bibar. As, los
diaguitas sera el pueblo que recibe de pleno la conquista y con ello la Historia escrita.

Las criticas a la crnica de Bibar y el por que del uso de la

traduccin paleogrfica de Saenz Godoy
Muchas veces se nos ha criticado que la fecha que usamos como hito iniciador
de la historia el 26 de octubre. Propuesta, que tomamos el trabajo de Gernimo de
Bibar seria XXIV y no XXVI, esa pequea equivocacin, en quienes han visto all un
error se debe a que la transcripcin mas usada en la historia clsica y centralista
chilena, es el texto cuya transcripcin pertenece al prof. Irving Leonard, que
adems es el documento publicado por la Editorial Universitaria. Este trabajo es de
bastante utilidad para la reconstruccin del siglo XVI. Pero presenta la debilidad de no
ser paleografa, y el haber sido modernizada buscando una interpretacin ms
amplia, este solo hecho ha permitido pesquisar entre 600 o 700 errores de
interpretacin. A modo de ejemplo Leonard usa trataran por siguirian, o como ha
descubierto el investigador Saenz-Godoy, coldo por alto.
El Mismo Leopoldo Saenz, en un trabajo denominado La crnica de Bibar y la
traduccin de Leonard, nos dice que a pesar de lo valioso del trabajo la resultante es
un producto de transcripcin en el que no se puede confiar.
Ahora bien la fecha XXIV, para Leonard y para la historia clsica chilena, XXVI,
para nosotros de acuerdo a nuestro trabajo de investigacin en la copia manuscrita
del original, viene a ser respaldada tambin por los estudios de la Fundacin Friedrich
Ebert de Alemania, del Prof. Gerol Ungeheur de la Universidad de Bonn, de los
profesores Lenders y Franckenpohl de la Universidad de Bonn, los estudios del Instituto
Ibrico y Latinoamericano de la Universidad de Colonia y el trabajo de investigacin
paleografa de Leopoldo Saez-Godoy. Todo ello nos permiti proponer como hiptesis
doctoral que la fecha mas correcta era XXVI y no XXIV como lo haba sido traducida
y modernizada, ya que este es uno de los tantos errores en que todos coinciden que
cae Leonard.

Extincin y Renacimiento de un Pueblo:

Son muy pocos los investigadores, estudiosos, o historiadores que no hayan
decretado la extincin de los Diaguitas, lo nico que vara es la fecha de muerte de
este pueblo, fines del siglo XVI, mediados del siglo XVII, etc. Afortunadamente esta
muerte no era tal y los hechos comenzaban a revelar una nueva y tmida verdad, pero
que con el correr del tiempo se ira reafirmando: los diaguitas aun pervivan en Alto del
Carmen. Los hechos ocurridos en Alto del Carmen, primero la otorgacion de becas
indgenas a los nios y jvenes del sector, los posteriores seminarios y trabajos de
campo vinieron a poner nuevamente en escena a los diaguitas. Sin duda alguna no
eran los diaguitas como los podramos describir durante el siglo XV y XVI, pero el
sustrato de esta etnia aun estaba presente.
El ao 2000 la Municipalidad de Alto del Carmen en conjunto con la Conadi
realizaron un seminario, que fue de vital importancia para avanzar en la solucin del
problema. El seminario estuvo dirigido por el prof. Oscar Silva, este seminario
etnohistrico tena como objetivo explorar y decidir que ocurra con la gente de esta

7
VIVAR,Gernimo: Crnica y Relacin copiosa y verdadera de los reinos de Chile, Ed. Colloquium Verlang,
Berln, pg. 29
parte de la regin. Ya en aquella ocasin el equipo de la Universidad de Atacama,
integrado por 2 historiadores, una antroploga y un documentalista mantuvimos la
opinin que las persona del sector, cabreros, y comunidades que participaron con
nosotros en dicho seminario, tenan races de pueblo originario. Ahora quedaba por
dilucidar de manera cientfica si eran o no diaguitas, ya que era posible que
estuvieran muy mezclados con otros pueblos producto del mestizamiento que gener
la encomienda de indios, lo cierto es que es posible pesquisar en Alto del Carmen
familias de origen mapuche, la mayora de ellas suponamos fueron tradas desde la
zona central, por lo tanto serian picunches y no pueblos de mas al sur, ello explica
que pudieran adaptarse perfectamente a los estndares de desarrollo cultural de los
pueblos de esa zona, es decir a los patrones pan andinos y reforzados por su cercana
con el inkario.
Ahora bien exista un aliciente para sostener la tesis Diaguita: el famoso
diptongo ay, en la mayora de los apellidos y tambin en las toponimia del lugar en
cuestin. Entre los apellidos destacan: Tamblay, Campillay, Liquitay, Sulantay,
Huanchicay, Alquintay ( que luego cambia en Alquinta), este diptongo segn
investigamos, no es pesquisable en otros pueblos originarios, tanto del norte como del
sur del pas.
Todo ello nos llev finalmente a proponer en diciembre de 2000, la hiptesis
de que la etnia diaguita no pudo desaparecer por completo, slo que este pueblo vivi
un fuerte mestizaje y se sumergi como forma de sobrevivir y adaptarse, y con ello
se subordinaron a la cultura de los conquistadores y de otras etnias.
Hoy y con el apoyo que significo la Ley 19.253 de 1993 y en especial del titulo
IV articulo 33, sobre becas indgenas, podemos decir que reapareci el pueblo
diaguita. Afortunadamente la Secretaria Ministerial de Educacin de Atacama y el
mismo Ministerio de Educacin, acogi la acertada y pertinente peticin de la
Municipalidad de Alto del Carmen de becar a los nios, que estimaron eran de origen
diaguita. As al da de hoy nos encontramos ad portas de una lucha legislativa por el
reconocimiento oficial del pueblo ms importante del universo prehispnico chileno.
Nuestra opinin es que ms all de las mismas herramientas que la ley entrega para
que se pueda reconocer a los diaguitas, hay argumentos histricos y
etnohistricos suficientes como para avalar este propuesta que rescate la identidad
de la regin y como lo hemos dicho en otras ocasiones, viene a reivindicar la
importancia del mundo diaguita en la historia chilena.

Conclusin
De acuerdo a los trabajos realizados por esta Facultad y sus investigadores,
investigacin que comenz en 1996, con los trabajos de tesis doctoral y los nuevos
trabajos de investigacin, tanto de campo como de recopilacin, nos permiten concluir
en primera instancia que los pueblos de Alto Huasco o Alto del Carmen, tiene un fuerte
sustrato indgena y dentro de ese sustrato que evidentemente proviene de los pueblos
originarios, por lo que nos parece que este pueblo puede ser clasificado como
Diaguita.
S pensamos, que es importante seguir investigando y profundizando sobre el tema, ya
que el pueblo diaguita no desaparece, solo se mestiza, manteniendo una oposicin en
resistencia a la nueva cultura dominante. Pensamos que el problema del
sumergimiento de esta etnia se debi a que el observador perdi de vista o ignoro al
pueblo objeto de estudio.
Ahora la responsabilidad ser dilucidar de manera ms profunda su actual
contexto histrico, antropolgico y territorial.

FUENTES
CRONISTAS:
DE LA VEGA, Garcilaso : Comentario Reales, (Bae), De. Atlas, Madrid, 1959.
FERNANDEZ DE OVIEDO, Gonzalo: Historia General y Natural de las Indias,
(Bae), Ed.Atlas, Madrid,1959.
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HERRERA,Antonio: Descripcin de las Indias y Tierra Firme del Mar Ocano que
Llaman Indias Occidentales, Coleccin de Historiadores y Documentos Relativos
a la Historia Nacional, Tomo XXVVII
MARIO DE LOBERA,Pedro: Crnica del Reino de Chile, En: Coleccin de
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LIZARRAGA, Reinaldo: Descripcin del Per, Tucumn, Rio de la Plata y Chile, Ed.
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LOBERA MARIO DE, Pedro: Crnica del Reino de Chile, Bae, ed.atlas, Madrid,
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LOVERA, MARIO DE, Pedro: Crnica del Reino de Chile, En: Coleccin de
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VALDIVIA,Pedro: Cartas de Relacin, Ed, Universitaria ( varias ediciones)
VIVAR,GERONIMO: Relacin Copiosa y verdadera del Reino de Chile, Ed.
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BIBLIOGRAFIA:
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AMPUERO Gonzalo: Los Daiguitas del Norte Vede
BARRAL G.,Angel La crnica de Bibar, Ed. Dastin. S.L. Madrid, 2001
GALEANO,Eduardo: Memorias del Fuego, Los Nacimientos, Ed. Siglo XXI
CORTES L.,Guillermo: Los Diaguitas: Historia del Pueblo de los Valles
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MONTIEL, Lincoyan: "Copiap 250 aos
*NIEMAYER,H,CERVELLINO,M.,CASTILLO,G.: Culturas Prehistricas de Copiap,
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*ORELLANA,Mario: La Crnica de Gernimo de Bibar, Ed. Universitaria, Santiago,
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TUON DE LARA,Manuel: Que es la Historia, Ed. Salvat, Espaa, 1988
VILLALOBOS,Sergio: Historia del Pueblo Chileno, Tomo I, Ed. Zig Zag, Santiago,
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VERA TORNELL,Ricardo. Historia Universal, Tomo I, Ed. Sopena, Espaa, 1982

ARTICULOS
CORTES,Guillermo: Los Pueblos Originarios de Atacama y su Relacin con las
culturas del Noroeste argentino, Ponencia, IV Seminario Argentino Chileno de
Estudios Histricos y Relaciones Internacionales, Mendoza, 5 y 6 de octubre de 2000. (
En Libro de Resumen ponencias).
Prof. Dr. Guillermo Corts Lutz
gecol@educarchile.cl