Unidades bsicas

Magnitud Nombre Smbolo

Longitud metro m

Masa kilogramo kg

capacidad litro l

superficie metro cuadrado m2

volumen metro cbico m3

Tiempo segundo S

Grados, minutos y segundos Angulo ,,

Intensidad de corriente elctrica ampere A

Temperatura termodinmica kelvin K

Cantidad de sustancia mol mol

Intensidad luminosa candela cd

Magnitud Nombre Smbolo

Descripcin Unidades Bsicas

Unidades de longitud:

La altura es una longitud, y para medir longitudes usamos unidades de diferentes tamaos,
eligiendo en cada caso la ms adecuada. Cuando, por ejemplo, decimos la distancia que hay entre
dos ciudades, no la expresamos en metros, sino en una unidad mucho mayor: en kilmetros. De la
misma forma, no hablamos de los metros que mide de largo una hormiga, sino que utilizamos una
unidad mucho menor: el milmetro.
En cualquier caso, el metro se considera la unidad principal de longitud; su smbolo es: m.

Los mltiplos del metro:

Para medir longitudes grandes, utilizamos unidades mayores que el metro, como el
kilmetro, el hectmetro y el decmetro; son sus mltiplos:

1
 Para bajar un escaln hay que multiplicar por 10 la unidad que est en el escaln superior.
En cambio para subirlo hay que dividir entre 10 la unidad del escaln inferior.

Para bajar tres unidades (tres escalones de golpe) habr que multiplicar por 1.000:
1 km = 1 1.000 m = 1.000 m

Para subir tres unidades (tres escalones de golpe) habr que dividir entre 1.000:
1 m = 1 : 1.000 km = 0,001 km

Los submltiplos del metro:

Para medir longitudes pequeas, utilizamos unidades menores que el metro, como el decmetro, el
centmetro y el milmetro; son sus submltiplos:

Para bajar un escaln hay que multiplicar por 10 la unidad que est en el escaln superior.
En cambio para subirlo hay que dividir entre 10 la unidad del escaln inferior.

2
 Para bajar tres unidades (tres escalones de golpe) habr que multiplicar por 1.000:
1 m = 1 1.000 mm = 1.000 mm

Para subir tres unidades (tres escalones de golpe) habr que dividir entre 1.000:
1 mm = 1: 1.000 m = 0,001 m

Unidades de masa:

Para medir la masa de los cuerpos utilizamos dos unidades principales: el kilogramo y el
gramo, cuyos smbolos son kg y g, respectivamente. Segn sea de grande el valor de la masa,
elegimos la unidad ms adecuada. Por ejemplo, la masa de un ratn la expresaramos en gramos,
mientras que para dar la de un elefante utilizaramos kilogramos, o incluso una unidad mayor, la
tonelada.

Los mltiplos del gramo:

Para medir masas grandes, usamos unidades mayores que el gramo, como el kilogramo, el
hectogramo y el decagramo, que son sus mltiplos:

Para bajar cada escaln hay que multiplicar por 10 la unidad que ocupa el escaln
superior. En cambio para subirlo hay que dividir entre 10 la unidad del escaln inferior.

3
 Para bajar tres unidades (tres escalones de golpe) habr que multiplicar por 1.000:
1 kg = 1 1.000 g = 1.000 g

Para subir tres unidades (tres escalones de golpe) habr que dividir entre 1.000:
1 g = 1 : 1.000 kg = 0,001 kg

Los submltiplos del kilogramo:

Para medir masas muy grandes, usamos unidades mayores que el kilogramo, como la
tonelada y el quintal:

Estas dos unidades se consideran mltiplos del kilogramo porque su valor se suele
relacionar con l, pero, lgicamente, tambin son mltiplos del gramo, y sus equivalencias son:
1 t = 1.000 kg = 1.000 1.000 g = 1.000.000 g

1 q = 100 kg = 100 1.000 g = 100.000 g

Unidades de capacidad:

4
 Para medir la cantidad de agua u otro lquido que cabe en un vaso, en una cantimplora o
en cualquier recipiente, utilizamos las unidades de capacidad. Su unidad principal es el litro, cuyo
smbolo es: l.

Para medir capacidades grandes, usamos unidades mayores que el litro, como el kilolitro,
el hectolitro y el decalitro, que son sus mltiplos.

Para bajar cada escaln hay que multiplicar por 10 la unidad que ocupa el escaln
superior. En cambio para subirlo hay que dividir entre 10 la unidad del escaln inferior.

Para bajar tres unidades (tres escalones de golpe) habr que multiplicar por 1.000:
1 kl = 1 1.000 l = 1.000 l

Para subir tres unidades (tres escalones de golpe) habr que dividir entre 1.000:
1 l = 1 : 1.000 kl = 0,001 kl

Los submltiplos del litro:

5
 Para medir capacidades pequeas, utilizamos unidades menores que el litro, como el
decilitro, el centilitro y el mililitro, que son sus submltiplos:

Para bajar cada escaln hay que multiplicar por 10 la unidad que ocupa el escaln
superior. En cambio para subirlo hay que dividir entre 10 la unidad del escaln inferior.

Para bajar tres unidades (tres escalones de golpe) habr que multiplicar por 1.000:
1 l = 1 1.000 ml = 1.000 ml

Para subir tres unidades (tres escalones de golpe) habr que dividir entre 1.000:
1 ml = 1 : 1.000 l = 0,001 l

Unidades de superficie:

Para expresar el rea de un piso, de una pista de tenis, y en general, de cualquier superficie
plana, necesitamos conocer y usar las unidades de superficie.
Su unidad principal es el metro cuadrado, que es la superficie que ocupa un cuadrado de
1 metro de lado; su smbolo es: m2.
Segn sea el tamao de la superficie a medir, usaremos una u otra unidad, eligiendo en
cada caso la ms adecuada. Por ejemplo, para expresar la superficie que ocupa un pas utilizamos
una unidad mucho mayor que el metro cuadrado, usamos el kilmetro cuadrado. De la misma
forma, no hablaramos de los metros cuadrados que tiene un sello, sino que usaramos una unidad
mucho menor, como el centmetro cuadrado.

6
 Los mltlipos del metro cuadrado:

Para medir superficies grandes usamos los mltiplos del metro cuadrado: el kilmetro
cuadrado, el hectmetro cuadrado y el decmetro cuadrado.

Para bajar un escaln hay que multiplicar por 100 la unidad que ocupa el escaln superior.
En cambio para subirlo hay que dividir entre 100 la unidad del escaln inferior.

Para bajar tres unidades (tres escalones de golpe) habr que multiplicar por 100
100 100 = 1.000.000:

1 km2 = 1 1.000.000 m2 = 1.000.000 m2

Para subir tres unidades (tres escalones de golpe) habr que dividir entre 1.000.000:

1 m2 = 1 : 1.000.000 km2 = 0,000 001 km2

Los submltiplos del metro cuadrado:

Para medir superficies pequeas usamos unidades menores que el metro cuadrado, como
el decmetro cuadrado, el centmetro cuadrado y el milmetro cuadrado, que son sus
submltiplos.

7
 Para bajar un escaln hay que multiplicar por 100 la unidad que ocupa el escaln superior.
En cambio para subirlo hay que dividir entre 100 la unidad del escaln inferior.

Para bajar tres unidades (tres escalones de golpe) habr que multiplicar por 100 100
100 = 1.000.000:

1 m2 = 1 1.000.000 mm2 = 1.000.000 mm2

Para subir tres unidades (tres escalones de golpe) habr que dividir entre 1.000.000:

1 mm2 = 1 : 1.000.000 m2 = 0,000 001 m2

Las unidades agrarias:

Para medir superficies en el campo, se suelen utilizar unas unidades especiales, llamadas
agrarias. Con ellas se expresa lo que mide, por ejemplo, la superficie de un campo de trigo, de un
terreno, o la que ocupa un bosque. Estas unidades son:

8
 Para bajar un escaln hay que multiplicar por 100 la unidad que ocupa el escaln superior.
En cambio para subirlo hay que dividir entre 100 la unidad del escaln inferior.

Unidades de volumen:

El volumen de un cuerpo es la cantidad de espacio que ocupa.

Para medir el volumen de cualquier cuerpo usamos las unidades de volumen. Su unidad
principal es el metro cbico, cuyo smbolo es: m 3. Un metro cbico es el espacio que ocupa un
cubo de 1 metro de arista.

Los submltiplos del metro cbico:

Como el metro cbico es una unidad muy grande, solemos utilizar otras ms pequeas:
el decmetro cbico, de smbolo dm3, que es el espacio que ocupa un cubo cuya arista
mide 1 dm;
el centmetro cbico, de smbolo cm3, que es el espacio que ocupa un cubo cuya arista
mide 1 cm.
Segn sea el volumen del cuerpo a medir, utilizaremos una u otra unidad, eligiendo en
cada caso la ms adecuada. Por ejemplo, para expresar el volumen de agua contenida en una
piscina, usaramos el metro cbico, mientras que el volumen de una caja de zapatos lo
expresaramos en decmetros cbicos, y el de una caja de cerillas en centmetros cbicos.

Equivalencias entre estas tres unidades:

Para bajar un escaln hay que multiplicar por 1.000 la unidad que ocupa el escaln
superior. En cambio para subirlo hay que dividir entre 1.000 la unidad del escaln inferior.

9
 Para bajar dos unidades (dos escalones de golpe) habr que multiplicar por 1.000 1.000
= 1.000.000:

1 m3 = 1 1.000.000 cm3 = 1.000.000 cm3

Para subir dos unidades (dos escalones de golpe) habr que dividir entre 1.000.000:

1 cm3 = 1 : 1.000.000 m3 = 0,000 001 m3

Equivalencia entre unidades las unidades de volumen y de capacidad:

En un cubo de 1 m de arista, que tiene por tanto 1 m 3 de volumen, caben exactamente

1.000 litros de cualquier lquido. Decimos entonces que:
1 m3 = 1.000 l
De la misma forma, podemos comprobar que en un cubo de 1 dm de arista, que tiene por
tanto 1 dm3 de volumen, cabe 1 litro de lquido:
1 dm3 = 1 l
Y que en un cubo de 1 cm de arista, que tiene por tanto 1 cm3 de volumen, cabe 1 ml =
0,001 l:
1 cm3 = 0,001 l

Unidades de tiempo:

Para medir el tiempo usamos unidades diferentes, segn que queramos medir intervalos
cortos (segundos, minutos, horas), largos (das, meses) o muy largos (lustros, dcadas,
siglos).

Segundos, minutos, horas:

La unidad ms pequea que utilizamos para medir el paso del tiempo es el segundo; su
smbolo es: s. A partir de l se construyen las dems unidades de tiempo: minuto, hora...
El segundo (s) es la duracin de 9 192 631 770 periodos de la radiacin correspondiente a
la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del tomo de cesio 133.
Un minuto es igual a 60 segundos; su smbolo es: min. Una hora es igual a 60 minutos;
su smbolo es: h.

10
 Para bajar un escaln hay que multiplicar por 60 la unidad que ocupa el escaln superior.
En cambio para subirlo hay que dividir entre 60 la unidad del escaln inferior.

Para bajar dos unidades (dos escalones de golpe) habr que multiplicar por 3.600:
1 h = 1 3.600 s = 3.600 s

Para subir dos unidades (dos escalones de golpe) habr que dividir entre 3.600:
1 s = 1 : 3.600 h

Unidades de medida de ngulos:

Para medir los ngulos, necesitamos usar unas unidades que nos sirvan de referencia.
Para medir la amplitud de los ngulos, es decir, la abertura entre sus lados, usamos tres
unidades: el grado, el minuto y el segundo.
Un grado es la amplitud del ngulo que resulta al dividir en 90 partes iguales un ngulo
recto. Su smbolo es: .
Un minuto es la amplitud del ngulo que resulta al dividir en 60 partes iguales un ngulo
de un grado. Su smbolo es: .
Un segundo es la amplitud del ngulo que resulta al dividir en 60 partes iguales un ngulo
de un minuto. Su smbolo es: .

Cambio de unidades:

Las unidades de medida de ngulos forman un sistema sexagesimal, esto es:

11
 Para bajar un escaln hay que multiplicar por 60 la unidad que ocupa el escaln superior;
en cambio para subirlo hay que dividir entre 60 la unidad del escaln inferior.

Para bajar dos unidades (dos escalones de golpe) habr que multiplicar por 60 60 =
3.600:
1 = 1 3.600 = 3.600
Para subir dos unidades (dos escalones de golpe) habr que dividir entre 3.600:

1 = 1 : 3.600

Unidad de intensidad de corriente elctrica:

El ampere (A) es la intensidad de una corriente constante que mantenindose en dos

conductores paralelos, rectilneos, de longitud infinita, de seccin circular despreciable y situados
a una distancia de un metro uno de otro en el vaco, producira una fuerza igual a 210 -7 newton
por metro de longitud.

Unidad de temperatura termodinmica:

El kelvin (K), unidad de temperatura termodinmica, es la fraccin 1/273,16 de la

temperatura termodinmica del punto triple del agua.
Observacin: Adems de la temperatura termodinmica (smbolo T) expresada en kelvins,
se utiliza tambin la temperatura Celsius (smbolo t) definida por la ecuacin t = T - T0 donde T0
= 273,15 K por definicin.

Unidad de cantidad de sustancia:

El mol (mol) es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades

elementales como tomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12.

12
 Cuando se emplee el mol, deben especificarse las unidades elementales, que pueden ser
tomos, molculas, iones, electrones u otras partculas o grupos especificados de tales partculas.

Unidad de intensidad luminosa:

La candela (cd) es la unidad luminosa, en una direccin dada, de una fuente que emite
una radiacin monocromtica de frecuencia 5401012 hertz y cuya intensidad energtica en dicha
direccin es 1/683 watt por estereorradin.

Unidades derivadas sin dimensin.

Expresin en unidades SI
Magnitud Nombre Smbolo
bsicas

ngulo plano Radin rad mm-1= 1

ngulo slido Estereorradin sr m2m-2= 1

Descripcin Unidades derivadas sin dimensin

Unidad de ngulo plano:

El radin (rad) es el ngulo plano comprendido entre dos radios de un crculo que, sobre
la circunferencia de dicho crculo, interceptan un arco de longitud igual a la del radio.

Unidad de ngulo slido:

El estereorradin (sr) es el ngulo slido que, teniendo su vrtice en el centro de una

esfera, intercepta sobre la superficie de dicha esfera un rea igual a la de un cuadrado que tenga
por lado el radio de la esfera.

Unidades SI derivadas
Unidades SI derivadas expresadas a partir de unidades bsicas y suplementarias.

Magnitud Nombre Smbolo

Superficie metro cuadrado m2

Volumen metro cbico m3

Velocidad metro por segundo m/s

Aceleracin metro por segundo cuadrado m/s2

Nmero de ondas metro a la potencia menos uno m-1

Masa en volumen kilogramo por metro cbico kg/m3

13
 Velocidad angular radin por segundo rad/s

Aceleracin angular radin por segundo cuadrado rad/s2

Descripcin Unidades SI derivadas

Unidad de velocidad:

Un metro por segundo (m/s o ms-1) es la velocidad de un cuerpo que, con movimiento
uniforme, recorre, una longitud de un metro en 1 segundo.

Unidad de aceleracin:

Un metro por segundo cuadrado (m/s2 o ms-2) es la aceleracin de un cuerpo, animado

de movimiento uniformemente variado, cuya velocidad vara cada segundo, 1 m/s.

Unidad de nmero de ondas:

Un metro a la potencia menos uno (m-1) es el nmero de ondas de una radiacin

monocromtica cuya longitud de onda es igual a 1 metro.

Unidad de velocidad angular:

Un radin por segundo (rad/s o rads-1) es la velocidad de un cuerpo que, con una
rotacin uniforme alrededor de un eje fijo, gira en 1 segundo, 1 radin.

Unidad de aceleracin angular:

Un radin por segundo cuadrado (rad/s2 o rads-2) es la aceleracin angular de un cuerpo

animado de una rotacin uniformemente variada alrededor de un eje fijo, cuya velocidad angular,
vara 1 radin por segundo, en 1 segundo.

Unidades SI derivadas con nombres y smbolos especiales.

Magnitud Nombre Smbolo Expresin en Expresin en

otras unidades unidades SI bsicas
SI

Frecuencia hertz Hz s-1

Fuerza newton N mkgs-2

14
 Presin pascal Pa Nm-2 m-1kgs-2

Energa, trabajo, joule J Nm m2kgs-2

cantidad de calor

Potencia watt W Js-1 m2kgs-3

Cantidad de electricidad coulomb C sA

carga elctrica

Potencial elctrico volt V WA-1 m2kgs-3A-1

fuerza electromotriz

Resistencia elctrica ohm VA-1 m2kgs-3A-2

Capacidad elctrica farad F CV-1 m-2kg-1s4A2

Flujo magntico weber Wb Vs m2kgs-2A-1

Induccin magntica tesla T Wbm-2 kgs-2A-1

Inductancia henry H WbA-1 m2kg s-2A-2

Descripcin unidades SI derivadas con nombres con y smbolos especiales

Unidad de frecuencia:

Un hertz (Hz) es la frecuencia de un fenmeno peridico cuyo periodo es 1 segundo.

Unidad de fuerza:

Un newton (N) es la fuerza que, aplicada a un cuerpo que tiene una masa de 1 kilogramo,
le comunica una aceleracin de 1 metro por segundo cuadrado.

Unidad de presin:

Un pascal (Pa) es la presin uniforme que, actuando sobre una superficie plana de 1 metro
cuadrado, ejerce perpendicularmente a esta superficie una fuerza total de 1 newton.

Unidad de energa, trabajo, cantidad de calor:

Un joule (J) es el trabajo producido por una fuerza de 1 newton, cuyo punto de aplicacin
se desplaza 1 metro en la direccin de la fuerza.

15
 Unidad de potencia, flujo radiante:

Un watt (W) es la potencia que da lugar a una produccin de energa igual a 1 joule por
segundo.

Unidad de cantidad de electricidad, carga elctrica:

Un coulomb (C) es la cantidad de electricidad transportada en 1 segundo por una

corriente de intensidad 1 ampere.

Unidad de potencial elctrico, fuerza electromotriz:

Un volt (V) es la diferencia de potencial elctrico que existe entre dos puntos de un hilo
conductor que transporta una corriente de intensidad constante de 1 ampere cuando la potencia
disipada entre estos puntos es igual a 1 watt.

Unidad de resistencia elctrica:

Un ohm () es la resistencia elctrica que existe entre dos puntos de un conductor

cuando una diferencia de potencial constante de 1 volt aplicada entre estos dos puntos produce, en
dicho conductor, una corriente de intensidad 1 ampere, cuando no haya fuerza electromotriz en el
conductor.

Unidad de capacidad elctrica:

Un farad (F) es la capacidad de un condensador elctrico que entre sus armaduras aparece
una diferencia de potencial elctrico de 1 volt, cuando est cargado con una cantidad de
electricidad igual a 1 coulomb.

Unidad de flujo magntico:

Un weber (Wb) es el flujo magntico que, al atravesar un circuito de una sola espira
produce en la misma una fuerza electromotriz de 1 volt si se anula dicho flujo en un segundo por
decaimiento uniforme.

Unidad de induccin magntica:

Una tesla (T) es la induccin magntica uniforme que, repartida normalmente sobre una
superficie de 1 metro cuadrado, produce a travs de esta superficie un flujo magntico total de 1
weber.

Unidad de inductancia:

16
 Un henry (H) es la inductancia elctrica de un circuito cerrado en el que se produce una
fuerza electromotriz de 1 volt, cuando la corriente elctrica que recorre el circuito vara
uniformemente a razn de un ampere por segundo.

Unidades SI derivadas expresadas a partir de las que tienen nombres especiales

Magnitud Nombre Smbolo Expresin en otras Expresin en unidades SI

unidades SI bsicas

Frecuencia hertz Hz s-1

Fuerza newton N mkgs-2

Presin pascal Pa Nm-2 m-1kgs-2

Energa, trabajo, joule J Nm m2kgs-2

cantidad de calor

Potencia watt W Js-1 m2kgs-3

Cantidad de electricidad coulomb C sA

carga elctrica

Potencial elctrico volt V WA-1 m2kgs-3A-1

fuerza electromotriz

Resistencia elctrica ohm VA-1 m2kgs-3A-2

Capacidad elctrica farad F CV-1 m-2kg-1s4A2

Flujo magntico weber Wb Vs m2kgs-2A-1

Induccin magntica tesla T Wbm-2 kgs-2A-1

Inductancia henry H WbA-1 m2kg s-2A-2

Unidad de viscosidad dinmica:

Un pascal segundo (Pas) es la viscosidad dinmica de un fluido homogneo, en el cual,

el movimiento rectilneo y uniforme de una superficie plana de 1 metro cuadrado, da lugar a una
fuerza retardatriz de 1 newton, cuando hay una diferencia de velocidad de 1 metro por segundo
entre dos planos paralelos separados por 1 metro de distancia.

Unidad de entropa:

Un joule por kelvin (J/K) es el aumento de entropa de un sistema que recibe una
cantidad de calor de 1 joule, a la temperatura termodinmica constante de 1 kelvin, siempre que
en el sistema no tenga lugar ninguna transformacin irreversible.

17
 Unidad de capacidad trmica msica:

Un joule por kilogramo kelvin (J/(kgK) es la capacidad trmica msica de un cuerpo

homogneo de una masa de 1 kilogramo, en el que el aporte de una cantidad de calor de un joule,
produce una elevacin de temperatura termodinmica de 1 kelvin.

Unidad de conductividad trmica:

Un watt por metro kelvin W/ (mK) es la conductividad trmica de un cuerpo

homogneo istropo, en la que una diferencia de temperatura de 1 kelvin entre dos planos
paralelos, de rea 1 metro cuadrado y distantes 1 metro, produce entre estos planos un flujo
trmico de 1 watt.

Unidad de intensidad del campo elctrico:

Un volt por metro (V/m) es la intensidad de un campo elctrico, que ejerce una fuerza de
1 newton sobre un cuerpo cargado con una cantidad de electricidad de 1 coulomb.

Nombres y smbolos especiales de mltiplos y submltiplos decimales de unidades SI

autorizados

Magnitud Nombre Smbolo Relacin

Volumen litro loL 1 dm3=10-3 m3

Masa tonelada t 103 kg

Presin y tensin bar bar 105 Pa

Unidades definidas a partir de las unidades SI, pero que no son mltiplos o submltiplos
decimales de dichas unidades.

Magnitud Nombre Smbolo Relacin

ngulo plano vuelta 1 vuelta= 2 rad

grado (/180) rad

minuto de ngulo ' ( /10800) rad

segundo de ngulo " ( /648000) rad

Tiempo minuto min 60 s

18
 hora h 3600 s

da d 86400 s

Unidades en uso con el Sistema Internacional cuyo valor en unidades SI se ha obtenido

experimentalmente.

Magnitud Nombre Smbolo Valor en unidades SI

Masa unidad de masa atmica u 1,6605402 10-27 kg

Energa electronvolt eV 1,60217733 10-19 J

Mltiplos y submltiplos decimales

Factor Prefijo Smbolo Factor Prefijo Smbolo

1024 yotta Y 10-1 deci d

1021 zeta Z 10-2 centi c

1018 exa E 10-3 mili m

1015 peta P 10-6 micro

1012 tera T 10-9 nano n

109 giga G 10-12 pico p

106 mega M 10-15 femto f

103 kilo k 10-18 atto a

102 hecto h 10-21 zepto z

101 deca da 10-24 yocto y

19