El mtodo de destilacin de separacin de mezclas, es un proceso que vamos a explicar

a continuacin a pesar de que ya, ustedes disponen de las explicaciones de este

mtodo, en otros artculos. Pero no esta de ms refrescar un poco nuestros
conocimientos.

Este proceso de separacin de mezclas, consiste en ir calentando un determinado

lquido hasta que los componentes que son ms voltiles pasan a la siguiente fase, fase
estado de agregacin, esto significa que pasaremos del una fase liquida a la fase de
vapor, cuando dicho vapor empieza a enfriarse, este nuevamente se convierte en
liquido, esto se da por medio de la condensacin.

El principal objetivo de este mtodo destilacin es el de separar las mezclas de

diferentes componentes ya que es la manera de sus diferentes formas voltiles, las
irn separando de manera individual y no grupal, esto tambin se da para que puedan
separarse los distintos materiales voltiles, de los no voltiles, de esa manera es que
queda muy claro, quien es quien. Pero a no perder de vista lo ms importante, esto es
ver y descubrir cual es el elemento ms voltil en la destilacin de una forma que sea
de forma pura.

Hemos visto y ledo en muchos libros diversos ejemplos y elegimos la eliminacin de el

H2O, el agua, de la glicerina para que sea ms comprensible, al eliminar el agua por
medio de la evaporacin, cuando eliminamos agua es evaporacin, pero la eliminacin de
agua del alcohol esta evaporacin la debemos identificar como destilacin, a pesar de
que como ustedes ven se utilizan los mismos elementos, esto anoten ya que es la gran
trampita en un tema de examen.

Algo sobre los tipos de corrientes y las propiedades.

La entrada de corriente que es liquida, suele tener diferentes componentes, y

diferentes salidas de corrientes. Si seguimos mirando la particularidad del agua y el
alcohol, se debe usar la destilacin para lograr separarlos y que queden como gases,
estos al condensarse vuelven a quedar en estado liquido, pero de manera separada,
esto se da ya han sido condensados y al bajar su temperatura se da la separacin por
separado.

Si la pregunta es para que se usa este mtodo de separacin, esto es utilizado para
separar a un lquido de todas las diversas impurezas que pueda tener y de esta manera
se logra una purificacin del mismo lquido.
En la mezcla simple de dos lquidos solubles entre s, la volatilidad de cada uno es
perturbada por la presencia del otro. En este caso, el punto de ebullicin de una
mezcla al 50%, por ejemplo, estara a mitad de camino entre los puntos de ebullicin
de las sustancias puras, y el grado de separacin producido por una destilacin
individual dependera solamente de la presin de vapor, o volatilidad de los
componentes separados a esa temperatura. Esta sencilla relacin fue anunciada por
vez primera por el qumico francs Franois Marie Raoult (1830-1901) y se llama ley
de Raoult. Esta ley slo se aplica a mezclas de lquidos muy similares en su estructura
qumica, como el benceno y el tolueno. En la mayora de los casos se producen amplias
desviaciones de esta ley. Si un componente slo es ligeramente soluble en el otro, su
volatilidad aumenta anormalmente. En el ejemplo anterior, la volatilidad del alcohol en
disolucin acuosa diluida es varias veces mayor que la predicha por la ley de Raoult. En
disoluciones de alcohol muy concentradas, la desviacin es an mayor: la destilacin de
alcohol de 99% produce un vapor de menos de 99% de alcohol. Por esta razn el
alcohol no puede ser concentrado por destilacin ms de un 97%, aunque se realice un
nmero infinito de destilaciones.

Tcnicamente el trmino alambique se aplica al recipiente en el que se hierven los

lquidos durante la destilacin, pero a veces se aplica al aparato entero, incluyendo la
columna fraccionadora, el condensador y el receptor en el que se recoge el destilado.
Este trmino se extiende tambin a los aparatos de destilacin destructiva o craqueo.
Los alambiques para trabajar en el laboratorio estn hechos normalmente de vidrio,
pero los industriales suelen ser de hierro o acero. En los casos en los que el hierro
podra contaminar el producto se usa a menudo el cobre, y los alambiques pequeos
para la destilacin de whisky estn hechos frecuentemente de vidrio y cobre. A veces
tambin se usa el trmino retorta para designar a los alambiques.

Destilacin fraccionada

En el ejemplo anterior, si se consigue que una parte del destilado vuelva del
condensador y gotee por una larga columna a una serie de placas, y que al mismo
tiempo el vapor que se dirige al condensador burbujee en el lquido de esas placas, el
vapor y el lquido interaccionarn de forma que parte del agua del vapor se condensar
y parte del alcohol del lquido se evaporar. As pues, la interaccin en cada placa es
equivalente a una redestilacin, y construyendo una columna con el suficiente nmero
de placas, se puede obtener alcohol de 95% en una operacin individual. Adems,
introduciendo gradualmente la disolucin original de 10% de alcohol en un punto en
mitad de la columna, se podr extraer prcticamente todo el alcohol del agua mientras
desciende hasta la placa inferior, de forma que no se desperdicie nada de alcohol.

Este proceso, conocido como rectificacin o destilacin fraccionada, se utiliza mucho

en la industria, no slo para mezclas simples de dos componentes (como alcohol y agua
en los productos de fermentacin, u oxgeno y nitrgeno en el aire lquido), sino
tambin para mezclas ms complejas como las que se encuentran en el alquitrn de
hulla y en el petrleo. La columna fraccionadora que se usa con ms frecuencia es la
llamada torre de burbujeo, en la que las placas estn dispuestas horizontalmente,
separadas unos centmetros, y los vapores ascendentes suben por unas cpsulas de
burbujeo a cada placa, donde burbujean a travs del lquido. Las placas estn
escalonadas de forma que el lquido fluye de izquierda a derecha en una placa, luego
cae a la placa de abajo y all fluye de derecha a izquierda. La interaccin entre el
lquido y el vapor puede ser incompleta debido a que puede producirse espuma y
arrastre de forma que parte del lquido sea transportado por el vapor a la placa
superior. En este caso, pueden ser necesarias cinco placas para hacer el trabajo de
cuatro placas tericas, que realizan cuatro destilaciones. Un equivalente barato de la
torre de burbujeo es la llamada columna apilada, en la que el lquido fluye hacia abajo
sobre una pila de anillos de barro o trocitos de tuberas de vidrio.

La nica desventaja de la destilacin fraccionada es que una gran fraccin (ms o

menos la mitad) del destilado condensado debe volver a la parte superior de la torre y
eventualmente debe hervirse otra vez, con lo cual hay que suministrar ms calor. Por
otra parte, el funcionamiento continuo permite grandes ahorros de calor, porque el
destilado que sale puede ser utilizado para precalentar el material que entra.

Cuando la mezcla est formada por varios componentes, estos se extraen en distintos
puntos a lo largo de la torre. Las torres de destilacin industrial para petrleo tienen
a menudo 100 placas, con al menos diez fracciones diferentes que son extradas en los
puntos adecuados. Se han utilizado torres de ms de 500 placas para separar istopos
por destilacin.

Destilacin por vapor

Si dos lquidos insolubles se calientan, ninguno de los dos es afectado por la presencia
del otro (mientras se les remueva para que el lquido ms ligero no forme una capa
impenetrable sobre el ms pesado) y se evaporan en un grado determinado solamente
por su propia volatilidad. Por lo tanto, dicha mezcla siempre hierve a una temperatura
menor que la de cada componente por separado. El porcentaje de cada componente en
el vapor slo depende de su presin de vapor a esa temperatura. Este principio puede
aplicarse a sustancias que podran verse perjudicadas por el exceso de calor si fueran
destiladas en la forma habitual.

Destilacin al vaco

Otro mtodo para destilar sustancias a temperaturas por debajo de su punto normal
de ebullicin es evacuar parcialmente el alambique. Por ejemplo, la anilina puede ser
destilada a 100 C extrayendo el 93% del aire del alambique. Este mtodo es tan
efectivo como la destilacin por vapor, pero ms caro. Cuanto mayor es el grado de
vaco, menor es la temperatura de destilacin. Si la destilacin se efecta en un vaco
prcticamente perfecto, el proceso se llama destilacin molecular. Este proceso se usa
normalmente en la industria para purificar vitaminas y otros productos inestables. Se
coloca la sustancia en una placa dentro de un espacio evacuado y se calienta. El
condensador es una placa fra, colocada tan cerca de la primera como sea posible. La
mayora del material pasa por el espacio entre las dos placas, y por lo tanto se pierde
muy poco.

Destilacin molecular centrfuga

Si una columna larga que contiene una mezcla de gases se cierra hermticamente y se
coloca en posicin vertical, se produce una separacin parcial de los gases como
resultado de la gravedad. En una centrifugadora de alta velocidad, o en un instrumento
llamado vrtice, las fuerzas que separan los componentes ms ligeros de los ms
pesados son miles de veces mayores que las de la gravedad, haciendo la separacin
ms eficaz. Por ejemplo, la separacin del hexafluoruro de uranio gaseoso, UF6, en
molculas que contienen dos istopos diferentes del uranio, uranio 235 y uranio 238,
puede ser llevada a cabo por medio de la destilacin molecular centrfuga.
Sublimacin

Si se destila una sustancia slida, pasndola directamente a la fase de vapor y otra

vez a la fase slida sin que se forme un lquido en ningn momento, el proceso se llama
sublimacin. La sublimacin no difiere de la destilacin en ningn aspecto importante,
excepto en el cuidado especial que se requiere para impedir que el slido obstruya el
aparato. La rectificacin de dichos materiales es imposible. El yodo se purifica por
sublimacin.

Destilacin destructiva

Cuando se calienta una sustancia a una temperatura elevada, descomponindose en

varios productos valiosos, y esos productos se separan por fraccionamiento en la
misma operacin, el proceso se llama destilacin destructiva. Las aplicaciones ms
importantes de este proceso son la destilacin destructiva del carbn para el coque, el
alquitrn, el gas y el amonaco, y la destilacin destructiva de la madera para el carbn
de lea, el cido etanoico, la propanona y el metanol. Este ltimo proceso ha sido
ampliamente desplazado por procedimientos sintticos para fabricar distintos
subproductos. El craqueo del petrleo es similar a la destilacin destructiva.

Los procesos de destilacin constituyen el conjunto de operaciones ms empleado en

una refinera. La destilacin es un proceso de separacin fsico en el que se evapora
parcialmente una mezcla de productos, de forma que los compuestos ms ligeros se
concentran en la fase vapor y los ms pesados se concentran en la fase lquida. Una
columna de destilacin incorpora mltiples etapas de separacin sucesivas, de forma
que los vapores se van concentrando en los componentes ligeros a medida que
ascienden en la columna, y los lquidos se van concentrando en componentes pesados a
medida que descienden por la columna. En una refinera, la destilacin primaria, es
decir, la destilacin atmosfrica del crudo y la destilacin a vaco, son las unidades que
procesan los mayores caudales de una refinera obtenindose de ellas los productos
base de la industria del refino. Adems, son las unidades con mayor consumo
energtico (30-40% de los consumos globales de una refinera) y, por tanto, son los
responsables de una gran parte de las emisiones de CO2.

En el Centro de Tecnologa Repsol se aborda la optimizacin de las operaciones de

destilacin a travs de las siguientes lneas de trabajo:
 Estudios de viabilidad para establecer las condiciones de operacin que
aseguren que los productos cumplen en todo momento la especificacin
requerida maximizando la produccin de los productos ms valiosos.
Estudios de deteccin de cuellos de botella (variables que dificultan la
operacin) como base para plantear soluciones.
Desarrollo de herramientas de simulacin que permitan analizar e identificar la
interaccin entre las diferentes variables del proceso, validar recomendaciones
operativas, etc.
Alcanzar los objetivos anteriores de la manera ms eficiente posible
reduciendo los consumos energticos (y, por tanto, las emisiones de CO2
asociadas).

La destilacin es una operacin utilizada con frecuencia para la purificacin y

aislamiento de lquidos orgnicos. La destilacin aprovecha las volatilidades y puntos
de ebullicin de los componentes lquidos a separar.

La destilacin depende de parmetros como: El equilibrio liquido vapor, temperatura,

presin, composicin, energa.

El equilibrio entre el vapor y el liquido de un compuesto esta representado por

la relacin de moles de vapor y liquido a una temperatura determinada, tambin
puede estudiarse este equilibrio a partir de sus presiones de vapor.
La temperatura influye en las presiones de vapor y en consecuencia de la
cantidad de energa proporcionada al sistema, tambin influye en la
composicin del vapor y el liquido ya que esta depende de las presiones del
vapor.
La presin tiene directa influencia en los puntos de ebullicin de los lquidos
orgnicos y por tanto en la destilacin.
La composicin es una consecuencia de la variacin de las presiones de vapor,
de la temperatura que fijan las composiciones en el equilibrio.
Puntos de ebullicin, son aquellos puntos o temperaturas de compuestos puros a
las que sus presiones de vapor igualan a la presin atmosfrica, producindose
el fenmeno llamado ebullicin.