EL HOMBRE DE HIERRO

LIMITES SOCIALES Y NATURALES DEL CAPITAL

Armando Bartra
 NDICE

Tiempo de carnaval
Del luddismo utpico al luddismo cientfico
El monstruo imaginario
Nacimiento del monstruo
Contribucin a la crtica del monstruo
El monstruo agreste
El monstruo apocalptico
El monstruo en los confines
El monstruo interior
El monstruo electrodomstico
El monstruo habitado
El monstruo insostenible
El monstruo binario
El reino de la uniformidad
Mdicos brujos
De la Lunar Society a Microsoft
La irracionalidad final
Homo faber
Crtica de la crtica crtica
Homogeneizar
Perversiones rsticas
En la diferencia est el gusto
Un divorcio traumtico
Fractura del metabolismo social
Las razones del capitn Swing
Agricultura incmoda
La renta diferencial
Revolucin verde
De la renta de la tierra a la renta de la vida
La industria de la muerte
Cercando ideas
Mapa o territorio
Un pronstico (utpico? apocalptico?): el final nanotecnolgico de la agricultura
La amenaza que lleg del fro
El capitalismo como economa moral
La periferia en el centro
Negociando la medida de la explotacin del obrero
Negociando la medida de la explotacin del campesino
Negociando la medida de la explotacin de la naturaleza
Pobreza diferida
Una economa intervenida
La escasez
Dentro y fuera
Ni contigo ni sin ti
La otra mitad del mundo
Otra vuelta de tuerca al fetichismo de las mercancas
Labores transparentes
Tiempo medio de trabajo y tiempo individual de trabajo
Hacia un capitalismo residual?
De la marginalidad perifrica a la marginalidad metropolitana
Una modesta utopa
Economa solidaria
El subdesarrollo del desarrollo
Revoluciones comadronas o revoluciones lentas
Imaginacin poltica y experiencia utpica
El aura
Imaginacin y posibilismo
Lo que hace la mano hace la tras?: del privilegio del atraso al ethos barroco
La conspiracin de los diferentes
Tiempo de identidades
Ontologa del solitario
Del encuentro histrico al desdoblamiento estructural
 De campesinos, indios y campesindios
La coartada racista
Entre el Movimiento al Socialismo y los Ayllus Rojos
Sumar minoras o construir mayoras
Diversidad y seudodiversidad
Los alcances del neokeynesianismo ecolgico
Ludditas y constitucionalistas
Posdata
Bibliografa

Aqu, en el autmata y en la mquina movida por l, el trabajo del pasado se muestra en apariencia
como activo en s mismo, independientemente del trabajo vivo, subordinndolo y no subordinndose a
l: el hombre de hierro contra el hombre de carne y hueso.

Carlos Marx. Manuscrito 1861-1863

Tiempo de carnaval *
La desintegracin del sistema social y econmico haba sido lenta, gradual y profunda. Pero haba calado tan hondo
que...nada pareca estable, fijo; el universo era un flujo incesante. Nadie saba lo que iba a ocurrir. Nadie poda contar
con nada... Los hombres ya no pensaron que podan controlar el entorno; todo lo que quedaba era una secuencia de
posibilidades en un universo regido por el azar.

Philip K. Dick, Lotera solar

Cuando las Torres Gemelas caen una y otra vez en obsceno replay televisivo mientras los muertos de Manhattan siguen muriendo
en Palestina, en Afganistn, en Irak, en Lbano... Cuando el capital virtual coloniza el mundo por la red mientras los colonizados
colonizan a pie las metrpolis primermundistas. Cuando el nico porvenir disponible se compra y se vende en los contratos de
futuros de la bolsa de valores. Cuando la gran ilusin del siglo XX deviene ancin regime y los integrismos envilecen causas que
alguna vez fueron justas y generosas. Cuando los nios palestinos que perdieron familia, casa, tierra y patria pierden la vida, la
guerra y el alma desmembrando nios judos. Cuando por no cambiar todo cambia en una suerte de gatopardismo csmico.
Cuando lo que era slido se desvanece en una mueca irnica como el gato de Cheshire. Entonces, es hora de darle vuelta al
colchn y a la cabeza. Es tiempo de enterrar a los muertos para abrir cancha a los vivos. Es tiempo de carnaval.

Porque a veces somos de izquierda por inercia, por rutina, por flojera de repensar los paradigmas. Y los hay que siguen zurdos
slo para preservar el look contestatario que tantos desvelos les cost. Pero hoy, cuando el gran proyecto civilizatorio de la
izquierda naufraga y el socialismo tpico, que revel sus ntimas miserias, es ingresado en la morgue de la historia con otros
cadveres ilustres como su primo el Estado de bienestar. Hoy, que se proclama el fin de la historia, no anunciando el
advenimiento del reino de Marx sino la llegada del mercado absoluto. Hoy, que se derrumban muros y mitos, estatuas y dogmas.
Hoy, la izquierda apoltronada corre el riesgo de volverse reaccionaria, conservadora, reculante; repetidora de cavernosas
consignas; defensora empecinada del doloroso fiasco social en que se convirti la utopa realizada.

Si izquierda significa riesgo y aventura, si es vivir y pensar en vilo, en el arranque del milenio hay que dejar de ser de izquierda
para seguir siendo zurdo. Hay que desembarazarse de rancios usos y costumbres, de frmulas entraables pero despostilladas.
Hay que reordenar la cabeza, subvertir la biblioteca, vaciar el closet y el disco duro, airear la casa. Hay que disolver matrimonios
caducos y enamorarse de nuevo.

La izquierda necesita deshacerse de tiliches desvencijados; abandonar sus ropajes envejecidos, su lenguaje de clich, su modito
de andar como arrastrando los dogmas. La izquierda necesita encuerarse para avanzar a riz en el nuevo milenio. La izquierda
necesita una purga de caballo.

Y si despus de cuestionarlo todo, de subvertirlo todo, aun encontramos razones para ser zurdos; entonces -y slo entonces-
comenzar a nacer una nueva izquierda. Una izquierda burlona y con humor, por que para sobrellevar nuestros desfiguros y el
papelazo que hicimos durante el siglo XX hace falta coraje pero tambin sentido del ridculo y cierto desparpajo.

Lo mejor de nosotros, los siniestros, ha emprendido un Magical Mistery Tour, un viaje catrtico y purificador con msica de
aquellos setenta. Llevamos poco equipaje, pero en el camino estamos descubriendo prcticas y pensamientos heterodoxos antes
soslayados. Aunque tambin revaloramos nuestra heredad, podamos el rbol genealgico y sin pasar por el divn nos vamos
reconciliando con algunos episodios penosos del pasado.

* I
Que la fantasa expulse a la memoria (Melville: 197) escribi Herman Melville en Moby Dick. Buena consigna para una
izquierda que aun alienta porque ha sido capaz de resistir al fatalismo, de exorcizar los fantasmas del ayer. Pues si algo debemos
rescatar del cajn de los trebejos jubilados es que la historia no es destino -ni inercia econmica- sino hazaa de la libertad es
decir de la imaginacin.

Cuando los catequistas del mercantilismo difunden machacones los versculos de la teologa de la neoliberalizacin. Cuando
impera un nuevo fundamentalismo economicista que ve en el mercado el territorio neutral donde se resuelve el destino de la
humanidad por obra y gracia de las fuerzas ciegas, sordas y estpidas de la libre concurrencia. Cuando se sataniza a la economa
poltica y se rinde culto a la econometra como presunta ciencia exacta. Cuando se proclama que la economa es dura y la
sociedad blanda de modo que las aspiraciones humanas deben ajustarse a los dictados de la mquina de producir. Cuando se nos
quiere hacer creer que la buena vida es resultado automtico del crecimiento y la felicidad out put de una matriz economtrica.
Entonces, hay que revelarse contra el fatalismo, contra la inercia, contra un destino prefigurado en las cartas del Tarot de las
prospecciones financieras. Entonces, hay que reivindicar la socialidad y el proyecto.

Si en la centuria anterior prim la desalmada economa en la nueva habr de imperar la sociedad solidaria. Ms nos vale. La
humanidad no aguanta dos siglos seguidos como el recin pasado. Pero para aplacar al autmata mercantil, para domesticar a la
mquina econmica, es necesario reivindicar el porvenir como proyecto; es de vida o muerte recuperar a la historia como afn,
como invencin, como aventura, como utopa en movimiento.
Y el combate no ser slo contra los intelectuales neoconservadores y los Chicago Boys, tambin habr que desembarazarse de
los restos del fatalismo libertario, del determinismo econmico de izquierda. Porque en las ltimas dos centurias del milenio que
se aleja, uno de los saldos de las pasmosas revoluciones industriales fue la exaltacin de la tcnica y sus saberes, un culto que se
extendi al mbito de lo social a travs de la economa cientfica. Cuando el maquinismo fabril devino corazn de una
sociedad-mquina regida por los dictados del costo/beneficio surgieron apologistas del sistema deslumbrados por el todos
ganan de las ventajas comparativas, y tambin profetas de la tasa decreciente de ganancia y la crisis ineluctable. Pero unos y
otros descifraban el porvenir en las entraas del sistema econmico.

El capital de Carlos Marx fue la Biblia del nuevo socialismo. Un socialismo que se pretenda cientfico por trascender la pura
condena moral de la sociedad burguesa desplegando una crtica rigurosa del sistema econmico del gran dinero. Y ms all de las
intenciones de su autor, el libro cannico tuvo lecturas fatalistas segn las cuales el desarrollo productivo del capital sera la
antesala de un comunismo tan emancipador como ineluctable que avanzaba montado en las galopantes fuerzas de produccin.
As, pese a que el filsofo revolucionario conceba a la libertad como conciencia crtica y como prctica transformadora, su
profesin de fe materialista se asimil al determinismo metafsico de Hegel.

Paradjicamente, las revoluciones del muy revolucionario siglo XX -consumadas varias de ellas en nombre del visionario alemn-
fueron un ments a sus ms caras predicciones. El asalto al cielo no se dio en los pases industrializados de Europa donde las
embarnecidas fuerzas productivas deban reventar las costuras de las relaciones de produccin, sino en las orillas del sistema.
Aunque pronosticada por el anlisis econmico, la revolucin metropolitana no estall, en cambio la excntrica y voluntarista
revolucin rusa fue el puente con insurrecciones igualmente precoces en pases semicoloniales de oriente. Y si el proletariado
industrial era la clase econmicamente predestinada a encabezar las luchas por la liberacin definitiva, fue el campesinado
-desahuciado por la economa- quien protagoniz las grandes rebeliones del siglo pasado. Y el marxismo se adapt de grado o por
fuerza a las insurgencias realmente existentes.

Llamado a suceder al capitalismo monopolista en los pases ms desarrollados, el socialismo result en la prctica un curso
indito a la modernidad neocapitalista, una va de industrializacin y urbanizacin recorrida casi siempre por pueblos
mayoritariamente campesinos en pases econmicamente demorados. Anunciado como el principio del fin del Estado dictatorial
de clase, el socialismo devino hiperestatismo autoritario. La revolucin result una aventura fracasada en sus pretensiones
liberadoras radicales y el nuevo orden acab siendo inhspita estacin de trnsito.

Pero, en otra lectura, el socialismo fue igualmente un proyecto social de largo aliento, una heroica aventura civilizatoria
protagonizada por los trabajadores industriales, aunque tambin y sobre todo por los campesinos y otros orilleros. Una excursin
histrica emprendida a contrapelo de la bola de cristal de las predicciones econmicas. Leer su fracaso como evidencia de que la
revolucin ocurri donde no deba de modo que los insurrectos pagaron con la derrota de sus ilusiones libertarias la osada de
haber emprendido el asalto el cielo en las orillas y no en el centro; decir, a estas alturas, que la revolucin fracas por que no
sucedi en Europa, es desechar un siglo de historia.

El socialismo realmente existente -de cual otro podramos hablar con verdadero provecho los presuntos materialistas- no fue la
obra infame de un puado de malvados ni tampoco un error histrico producto de insurrecciones prematuras o desubicadas.
Rescatar de los escombros de la revoluciones fcticas un socialismo irreal, una utopa marxiana que se cumplir
indefectiblemente cuando por fin maduren sus premisas y -entonces s- tenga lugar la verdadera revolucin, es catalogar de
extravo y valorar en muy poco el esfuerzo de millones de seres humanos que dejaron sangre, sudor y lgrimas en la prodigiosa
empresa de edificar un orden econmico y social ms habitable. Si los predestinados alemanes no supieron hacer la revolucin
-que s hicieron los rusos y luego otros orilleros- pues ellos se lo perdieron.

Hic Rodhus, hic salta! Buenas, malas o feas, esas fueron las revoluciones del siglo XX, probemos ah la fuerza explicativa de
nuestras teoras.

*
En La balsa de piedra, una alegora novelada donde la pennsula ibrica se hace a la mar y recupera su vocacin de sur, el
portugus Jos Saramago escribe: ...porque as dividimos el planisferio, en alto y bajo, en superior e inferior, en blanco y negro,
hablando en sentido figurado, aunque deba causar asombro el que no usen los pases de abajo del ecuador mapas al contrario, que
justicieramente diesen al mundo la imagen complementaria que falta (Saramago: 467).

Y efectivamente, nuestras teoras tendrn que revisar el papel que las orillas o mrgenes sociales desempean en la historia.
Debern cuestionar el fetichismo cartogrfico del Norte y el Sur as como la metfora centro-periferia, inadecuada representacin
de un mundo cada vez ms descentrado o multicntrico donde la modernidad ya no desciende del septentrin, ya no irradia de las
metrpolis extendindose por la periferia como las ondas concntricas que causa una piedra al caer en el agua. En el presente, los
paradigmas brotan por todas partes y se expanden y entrecruzan como las intrincadas ondas de un estanque bajo la lluvia. Hoy el
mundo es red. Aunque -como las redes- est lleno de agujeros: enclaves sordos, ciegos, mudos, desconectados...

Parte de esta caduca visin centro-periferia es el mito de la exterioridad brbara, del salvaje muros afuera siempre rejego a la
civilizacin. Esta imagen sobrevivi a la mundializacin comercial que arranca en el siglo XVI y a la financiera que comienza en
el XIX. No sobrevivir a la del XXI. En la casa de cristal del orden globalizado no tienen sentido el adentro y el afuera, no caben
aqu reservaciones premodernas ni periferias dizque subcapitalistas. En el mundo esfera no valen las coartadas dualistas para dar
razn de las abismales desigualdades del mercantilismo realmente existente y ms que choque de civilizaciones los grandes
conflictos globales de nuestro tiempo son desgarramientos intimos con ropajes de alteridad. Un ejemplo: el otro del cambio de
milenio, el mundo rabe contemporaneo, se reconfigur drsticamente durante el siglo XX a partir del petrleo, combustible por
excelencia del moderno capitalismo occidental. Adems, si en tiempos de Compaas Coloniales y economas de enclave el
centro fincaba sucursales en la periferia, ahora la periferia se col en el centro. Ya no hay murallas que valgan, los brbaros han
invadido las metrpolis.

Hoy, cuando todos somos centrales y todos somos contemporneos, la izquierda no puede seguir hablando de sociedades
redimibles y sociedades desahuciadas, clases elegidas y clases condenadas, vanguardistas y zagueros. En tiempo de csmicos
cataclismos financieros de transmisin instantnea por la red; en poca de multitudinarias desbandadas poblacionales que
marchan del sur al norte y del oeste al este en una suerte de anticruzada civilizatoria; cuando las perversiones climticas
planetarias nos pasan la cuenta por la industrializacin desmecatada y las pandemias universales de transmisin venera nos
recuerdan que todos cojemos con todos; en un tiempo y un espacio de simultaneidad y contigidad absolutas, o te salvas tu o no
me salvo yo, o todos nos salvamos o no se salva ni Dios.

El ms fro de los monstruos fros (Nietzche), ya no es el Estado nacin, sino la bestia global. Nuestro ogro desalmado es el
capitalismo planetario y rapaz del nuevo siglo: un sistema predador, torpe y fiero; un orden antropfago; un imperio desmesurado
que, como nunca, espanta; un asesino serial con arsenales nucleares.

Aquejados por el sndrome de fuerte apache, saldo de un septiembre 11 que eriz la paranoia estadounidense, los
autoproclamados adalides de la civilizacin la describen como reducto asediado por indios brbaros que amenazan con saltar la
empalizada y pasarnos a cuchillo. Pero se trata de una regresin maquinada por los personeros econmicos y militares del
imperio; la leccin profunda de las Torres Gemelas es que no hay exterioridad, que los otros estn entre nosotros -que somos los
otros de los otros- que en el mundo global los vientos y las tempestades agitan las cortinas de todos los hogares sin excepcin,
incluidos los de la Gran Manzana. Y por si quedaba alguna duda, la tragedia de Nord Ost puso en claro que ya no hay seguridad
domstica para ningn imperio, pues la clera chechena tambin tiene reservaciones en el gran teatro Dubrovka de Mosc.

En el libro de memorias A charge to keep, George Walker Bush transcribe una revelacin tenida cuando oraba en el mar de
Galilea:

Ahora el tiempo se acerca

Nombrado por los profetas hace tanto
Cuando todos conviviremos juntos
Un pastor y un rebao

Y a raz de los atentados de Manhattan el iluminado declar al Time Magazine: Por la gracia de Dios yo estoy gobernando en
estos momentos.

As en el arranque del tercer milenio un elegido encabezaba el nuevo imperio: orden unipolar y absolutista que, de petrificarse,
dejar el tiempo de las mdicas pero generalizadas soberanas nacionales en calidad de efmero interludio entre el viejo y el nuevo
colonialismo. Y es que el capitalismo es por naturaleza globalifgico y el estadounidense result un invasor compulsivo que en las
ltimas dos centurias ha protagonizado alrededor de 180 intervenciones blicas extraterritoriales.
*

Pero que el mundo sea uno y esfrico no significa que sea uniforme. Y si ya no podemos barrer la diversidad al presunto exterior
del sistema: un mbito desubicado y anacrnico donde supuestamente perviven las reminiscencias tecnolgicas, socioeconmicas
y culturales del pasado, habr que admitir que la vocacin emparejadora de la revolucin industrial y del orden burgus result en
gran medida ilusoria. Habr que reconocer que si en el siglo XIX el planeta pareca encaminarse a la homogeneidad, en el XXI es
patente que -revolcada pero terca- la diversidad est aqu para quedarse. Por fortuna.

A mediados del siglo XIX la obsesin estandarizante del capital pareca a casi todos netamente progresiva: a unos porque crean
que en verdad el mercado universal nos volvera justos y la competencia nos hara libres, a otros porque pensaban que
universalizando el sistema productivo la mundializacin del gran dinero nos pondra en la antesala del socialismo. Sin embargo la
experiencia del XIX y el XX demostr que, por si misma, la omnipresencia del overol proletario no redime y que tan aberrante es
la creciente desigualdad econmica de las clases, los gneros, las regiones y los pases como el progresivo emparejamiento de los
seres humanos y de la naturaleza.

En nombre de la expansin productiva el capitalismo carcome la biodiversidad y en pos de la serialidad laboral y la civilizacin
unnime barre con los pluralismos tnicos y culturales no domesticables. As, quienes siempre reivindicamos la igualdad debemos
propugnar por el reconocimiento de las diferencias. No los particularismos exasperados que babelizan las sociedades, no las
identidades presuntamente originarias, inmutables, esencialistas y excluyentes. La diversidad virtuosa y posglobal es la pluralidad
entre pares, la que se construye a partir de la universalidad como sustrato comn. Porque slo podemos ser diferentes con
provecho si nos reconocemos como iguales. No ms razas elegidas, no ms hombres verdaderos; asummonos ciudadanos de
un mundo compartido que como tales reivindicamos el derecho a la diferencia.

*
Despus de las ltimas acometidas del mercado ya no hay para donde hacerse. El capital ha penetrado hasta los ltimos rincones y
lo impregna todo. Amo y seor, el gran dinero devora el planeta asimilando cuanto le sirve y evacuando el resto. Y lo que excreta
incluye a gran parte de la humanidad que en la lgica del lucro sale sobrando. El neoliberalismo conlleva una nueva y
multitudinaria marginalidad: la porcin redundante del gnero humano, aquellos a quienes los empresarios no necesitan ni
siquiera como ejrcito de reserva, los arrinconados cuya demanda no es solvente ni efectiva, cuyas habilidades y energas
carecen de valor, cuya existencia es un estorbo.

El capital siempre se embols el producto del trabajo ajeno, hoy expropia a cientos de millones de la posibilidad de ejercer con
provecho su capacidad laboral. El mercantilismo salvaje profundiza la explotacin y tambin la expulsin; desvaloriza el salario y
la pequea produccin por cuenta propia al tiempo que devala como seres humanos a la parte prescindible de la humanidad. El
saldo es explotacin intensificada y exterminio. Al alba del tercer milenio el reto es contener tanto la inequidad distributiva como
el genocidio. Porque dejar morir de hambre, enfermedad y desesperanza a las personas sobrantes es genocidio, quiz lento y
silencioso pero genocidio al fin.

*
Volvamos a Melville: En todos los casos el hombre debe acabar por rebajar, o al menos aplazar, su concepto de felicidad
inalcanzable -pontifica el novelista-, sin ponerlo en parte ninguna del intelecto ni de la fantasa, sino en la esposa, el corazn, la
cama, la mesa, la silla de montar, el rincn, el fuego, el campo (Melville: 130).

Incansable perseguidor de ballenas metafsicas, el autor de Moby Dick saba bien que no se vive de nostalgias del porvenir y as
como el capitn Ahab ha de ocuparse del coloso blanco pero tambin del hambre y la sed de sus marineros, las causas polticas
deben atender el aqu y el ahora para conservar a sus seguidores.

De la borrachera revolucionaria del siglo pasado unos amanecieron con crudas desesperanzadas y conformistas y otros con
resacas de fundamentalismo anticapitalista. A estos ltimos la experiencia de revoluciones que presuntamente transaron o se
quedaron a medio camino los lleva una suerte de fetichizacin metafsica de la revolucin, concebida como voltereta total,
siempre posdatada, cuya ausencia se compensa con discursos apocalpticos o neoludditas prcticas contestatarias. Integrismo
sustentado en una percepcin paranoica del sistema capitalista, que es visto como un orden vicioso, omnipresente y sin resquicios
cuyo veneno todo lo impregna y todo lo pervierte. Algo hay de eso. En tiempos de globalizacin salvaje y cruzadas planetarias
contra el mal, se entiende que haya lecturas erizadas. El problema es que en sta perspectiva apocalptica la necesaria conversin
de un orden inaceptable se queda sin palanca y sin punto de apoyo.

La bsqueda de fuerzas sanas que puedan subvertir la corrupcin integral que priva en el sistema ha rejuvenecido la vieja idea de
que frente a la malvola civilizacin occidental existen culturas en resistencia, pueblos en exterioridad que preservan su pureza
originaria. Este dualismo es simtrico al que proclama un ms all brbaro, que aqu aparece como anglico e incontaminado. Y
como aquel, es insostenible. La raya del no pasarn que el jefe yaqui traz en el suelo ante los conquistadores espaoles fue
cruzada una y mil veces. La espada, la cruz y la codicia del gran dinero pasaron, vaya que pasaron, y el sistema capitalista sent
sus reales en la sierra de Bacatete y en todo el planeta. En verdad ya no existen las regiones de refugio, desde hace rato no hay
para donde correr.

La paradoja es que estando dentro tambin estamos afuera. Porque el capital no mata, noms taranta. La subordinacin del
mundo a la lgica acumulativa del gran dinero se consum de antiguo y de una forma u otra todos estamos uncidos a la tal
acumulacin. La subsuncin en el capital es universal y con ella la alienacin a la mquina econmica, al autmata mercantil que
envilece las relaciones entre nosotros y de nosotros con la naturaleza.

En qu quedamos, entonces? Estamos o no en las tripas del monstruo? Pues estamos y no. Porque los modos de producir -todos
hasta ahora- son socialidades contradictorias que a la vez que subyugan, incuban las fuerzas que habrn de trascenderlos: energas
ms o menos poderosas pero siempre presentes que los niegan quedo pero diario, que los subvierten de a poquito todo el tiempo.

El mundo del capital es al mismo tiempo el mundo subordinado pero terco y resistente del trabajo. Porque el valor de cambio se
sustenta en el valor de uso y desprecindolo no puede vivir sin l. Porque tras la lgica perversa del mercado y de la acumulacin
subyace una racionalidad amable a contrapelo. Porque ms all de la carrera de ratas de la competencia estn las manos fraternas
de la solidaridad. Porque la racionalidad maligna del capital lo es porque se monta sobre una racionalidad virtuosa subyacente.
Sin duda la impronta codiciosa del gran dinero pervierte saberes y haceres tornndolos expoliadores y destructivos, pero el
orgullo del trabajo y el gozo de la socialidad fraterna son rinconeros y perviven en los intersticios.

Concebir al capitalismo como realidad monoltica y sin costuras puede ser conceptualmente inmovilizante. En el mundo de la
alienacin absoluta no tienen sentido las reformas pues todo cambio es reabsorbido por el sistema. Y en ltima instancia no tiene
sentido la poltica pues nos remite al Estado, que es opresor por naturaleza. Pero, adems, tampoco hay sujeto contestatario pues
los actores existentes son conformados por el sistema. Una escapatoria es apelar a la exterioridad, a lo no subsumido por el
capital, a los que estaban y siguen estando fuera. El problema es que tales presuntas exterioridades vienen de atrs, son
precapitalistas, de modo que la revolucin aparece como restauradora de un paraso perdido o frustrado.

Pero en rigor no hay alteridad -en el sentido de antes o afuera- lo que hay es desdoblamiento, exteriorizacin permanente. Formas
contradictorias de reproduccin econmica, social y poltica que generan el veneno y el antdoto; que restauran la separacin del
hombre y las cosas pero tambin su unidad, la subordinacin al capital junto con la resistencia, la alienacin y su antagnico el
pensamiento crtico. Y que, por sobre todas las cosas, reinciden en la subversiva reproduccin de lo diverso por obra del sistema
uniformador por antonomasia: diversidad tecnolgica, diversidad de formas de producir, diversidad sociocultural. Los
campesinos, los artesanos, los que se desempean en la pequea economa informal, los desempleados, las mujeres que de grado
o por fuerza asumen los trabajos domsticos, no viven en un ms all sub, semi o pre capitalista, son tan hijos del sistema como
los obreros, pero su articulacin al capital no es la del trabajo asalariado. Formas de sobrevivir en las que la separacin trabajo-
medios de produccin, sujeto-objeto, hacer-tener, siendo frrea no es absoluta ni previa, como s lo es en el caso del expropiado
radical que vende su fuerza de trabajo. Aunque tambin en el seno del autmata-autcrata fabril encontr el proletariado industrial
mrgenes de poder obrero, resquicios de resistencia y reapropiacin.

Y lo mismo sucede con el poder: sin duda en el reino del mercantilismo desmecatado la poltica se condensa en el Estado y este es
funcional a la lgica del gran dinero. Pero as como fue incompleta la universalizacin del autmata fabril tambin lo fue la del
autcrata clasista, de modo que la permanente interiorizacin-exteriorizacin propia del quehacer econmico genera en el terreno
de lo poltico mbitos de rebelda y autogestin en barrios, en comunidades, en gobiernos locales... Espacios de abajo donde se
puede y se debe hacer poltica -ciertamente una poltica otra-, y desde donde es legtimo tratar de influir en las leyes y las
instituciones de arriba. Y si es pertinente incidir en los modos del Estado -y no slo negarlo- entonces no tiene sentido satanizar
los mecanismos de la democracia representativa como son los partidos polticos, las elecciones, la participacin en cargos
pblicos; remedio institucional a ciertos males sociales que tomado con prudencia y moderacin puede ser de provecho.

Resumiendo: desde hace rato el gran dinero se lo trag todo, pero su sueo de uniformidad es irrealizable y la tendencia
emparejadora se impone a travs de mediaciones donde la fractura y la inversin (sujeto-objeto, trabajo-capital, sociedad-
economa...) es el modo general pero no la nica forma particular. Y esta heterogeneidad tcnica, socioeconmica y cultural es el
lmite del capitalismo en dos sentidos: como contradiccin estructural terminal y no resoluble, y como germen de una socialidad y
una economa otras: prcticas, valores y normas intersticiales que se reproducen dentro del sistema pero a contracorriente, que son
funcionales y resistentes a la vez.

Ahora bien, si el uniformador orden del gran dinero reproduce a su pesar la diferencia, ah -en la alteridad- est la palanca
objetiva de su cuestionamiento. Como est, tambin, la posibilidad de prefigurar el altermundismo. Y si este mundo otro no ha de
ser Arcadia posdatada sino utopa entreverada y en curso, entonces es legtimo impulsar reformas al orden imperante que atenen
su iniquidad y emboten sus filos mas caladores. Como lo es la aventura de tejer a contrapelo socialidades alternas, la construccin
subrepticia o estentrea de utopas hechas a mano.

Ah, en las rendijas del sistema, en las costuras de que habla Naomi Klein, aparecen las nuevas normatividades intersticiales
(Santos, 2001: 54) que quiere Boaventura de Sousa Santos, se construye a diario una realidad alterna, se actualiza el otro mundo
posible del Foro Social Mundial.

Cierto, es un telar de Penlope y lo que tejemos nosotros a la luz del da lo desteje en las sombras el capital. Pero los pueblos
somos ssifos tercos. Entonces, sin cancelar del todo el optimismo posdatado de la tal revolucin, propongo recuperar el mdico
optimismo posibilista del aqu y el ahora. En vez de nostalgias reaccionarias o revolucionarias por presuntos parasos extraviados
en el pasado o en el futuro, reivindico los edenes rinconeros que construimos a deshoras, en los mrgenes, a contrapelo.

*
La uniformidad tecnolgica, socioeconmica y cultural, que pretenda instaurar el sistema del gran dinero, result baladronada;
fue un error pensar que el capital, que todo lo engulle, puede tambin remodelarlo todo a su imagen y semejanza; a la postre no
sucedi que la subsuncin general del trabajo en el capital adoptara siempre la forma particular de produccin fabril y trabajo
asalariado. En cambio, result que Rosa Luxemburgo tena razn al intuir un horizonte de relaciones econmicas y sociales
excntricas como condicin reproductiva del capital. Y si nos equivocamos al irnos con la finta de la homogeneidad tcnica,
socioeconmica y cultural que pronosticaba el sistema, tambin fue un error suponer que el proletariado industrial -contraparte
simtrica del capital- sera su enterrador o cuando menos su antagonista ms decidido.

La hiptesis de la uniformidad tendencial del mundo y el enfoque centralista de la sociedad -que por un tiempo la izquierda
comparti con los fans del gran dinero-, hicieron que se asignara una pesada responsabilidad libertaria a los obreros
metropolitanos. Y los pobres hacen lo que pueden, pero cmo estar a la altura de la misin histrica cuando la crisis del orden
existente no se ubica tanto en la capacidad autorreproductiva del corazn urbano e industrial del capital como en las tensiones del
desarrollo desigual y heterogneo. Cuando los tronidos provienen de la esquizofrenia de un orden que quisiera el mundo a su
imagen y semejanza pero para reproducirse debe transigir con la diversidad tcnica, sociocultural y biolgica; de los corajes de un
sistema que se pretende uniforme y necesita de lo plural; de los pujidos de un mecanismo globalifgico y totalitario que por
fuerza recrea la exterioridad. Porque, si el absolutismo mercantil hace agua en lo que tiene de dispar y contrahecho, si sus
tensiones se agudizan en la periferia, entonces los contestatarios por excelencia sern los orilleros; los hombres a los que el
sistema devora y excreta alternadamente; los expoliados y excluidos: las mujeres, los indios y los campesinos, los trabajadores
por cuenta propia, los desempleados urbanos y rurales, los alegales a quienes canta Lupillo Rivera, los migrantes de a pie, los
presuntos antisociales, los pobres de solemnidad, los locos de atar.

El nuevo xodo es la expresin ms dramtica del desarrollo dispar y de la exclusin. Los personeros de la civilizacin occidental
colonizaron el planeta movindose de norte a sur. Como buscando el calor, partieron de pases fros y densamente poblados hacia
territorios tropicales de tenue demografa y vertiginosas riquezas naturales. Hoy los vientos han cambiado. El capital, las ordenes
perentorias y las bombas estpidas siguen llegando del septentrin, pero las muchedumbres del xodo marchan hacia el fro,
fluyen a contrapelo en una incontenible mundializacin de a pie.

Los imperios avanzan de las metrpolis a las colonias y en su curso depredador saquean, arrasan, someten, humillan. Pero los
expoliados y escarnecidos, quienes eran el centro de sus mundos y amanecieron en las inhspitas orillas de un mundo ajeno, se
enconchan y resisten. Hasta que un buen da se echan los sueos al hombro y emprenden la marcha rumbo al centro, rumbo al
erizado corazn de las tinieblas.

Porque en el reino del gran dinero la riqueza total engendra pobreza total; omnipotentes y desvalidos navegando en la red; lujo y
carencia extremos frente una misma pantalla de plasma; hambre terminal y hartazgo desmedido compartiendo el retrete en la casa
transparente de la globalidad. Y el centro envejece mientras que los mrgenes del planeta rebosan adolescentes a la intemperie.
Entonces el nuevo xodo es arponazo de sangre joven a las metrpolis decrpitas: imperiosa necesidad e indeseable dependencia.

En el cruce de milenios los surianos errantes asedian las fortalezas primermundistas y toman por asalto las ciudades. La barbarie
orillera irrumpe en los malls de la civilizacin. Y esta implosin no es slo andrajoso gento en movimiento, es tambin invasin
cultural y cerco poltico; exportacin de ritmos, atuendos, peinados, sabores, utopas; sacudimiento de imaginarios colectivos. Lo
que Vctor Toledo llama una revolucin centrpeta y que se prefigura en los tres millones de airados y festivos inmigrantes,
principalmente latinos, que a principios de 2006 se movilizaron por sus derechos civiles en las principales ciudades de los Estados
Unidos.

La tensin centro-periferia, ciudad-campo, metrpoli-colonia, norte-sur, barbarie- civilizacin; la contradiccin entre integrados y
excluidos, entre los de adentro y los de afuera, es tambin un conflicto generacional, un pleito de edades.

Porque la civilizada y urbana poblacin de las metrpolis hace rato que se estanc e incluso decrece (en Estados Unidos el
promedio de hijos por familia es de 2.1 y en Europa de 1.4 ), mientras que los desaprensivos y cojelones orilleros todava se
reproducen a tasas muy altas y la periferia rebosa de jvenes. Y son estos jvenes desempleados o malpagados, pero sin futuro en
su tierra, los que migran del campo a la ciudad, de la agricultura a la industria y los servicios, del sur y el oriente desesperanzados
al norte y el occidente prometedores.

Entonces, la lucha contra la exclusin cobra la forma de portazo pues los imperios refuerzan sus murallas mientras que los chavos
del xodo se empean en entrar al gran show del Sueo Americano. O europeo, que para el caso es lo mismo.

*
Esta mundializacin sudorosa y polvorienta gestora de comunidades discretas y transfronterizas pero con frecuencia fraternas a
distancia, es una de las muchas formas como los de abajo tienden redes por todo el planeta apropindose de los medios y las artes
de la globalidad.

As las cosas, result muy desafortunado llamar globalifbica a la creciente insurgencia contestataria. Como el viejo
internacionalismo proletario, la globalizacin plebeya de la resistencia y de la propuesta no est peleada con la globalidad en
general sino con la chipotuda y dispareja mundializacin realmente existente, no es en rigor globalifbica sino globalicrtica.

Los verdaderos globalifbicos son los movimientos ultraderechistas europeos y estadounidenses, enderezados contra una
mundializacin que para ellos tiene rostro de migrante y promotores de un nuevo nacionalismo crudamente reaccionario y de
fronteras cerradas que se entrevera con el suprematismo blanco. Son ellos los reales, los autnticos globalifbicos.

Y lo son particularmente los neofascistas franceses, alemanes, italianos, holandeses y dems, que oponen el racismo y la limpieza
tnica a la incontenible migracin proveniente sobre todo de frica, de Europa del Este y del Oriente. Los mismos que reaccionan
a la flamante Unin Europea con un nacionalismo anacrnico y conservador. El Frente Nacional de Le Pen, el Vlaams Blok de
Philip Dewinter, la Alianza Nacional de Gianfranco Fini, el Partido de la Ofensiva Estatal de Ronald Schill, el Partido del
Progreso de Karl Hagen; estos son los siniestros, los peligrosos enemigos jurados de la globalidad.

Tampoco est bien llamar globaliflicos a los gobiernos imperiales y sus satlites, a los funcionarios de organismos multilaterales,
a los personeros de las trasnacionales. Ellos no son globalifcos sino globalifgicos, glotones irredentos que quieren comerse las
riquezas del mundo, lo suyo no es amor por la globalidad sino hambre insaciable de acumulacin planetaria.

Entre la globalifgia del imperio y la globalifbia de la ultraderecha, la izquierda a optado por la crtica de la globalidad y por la
propuesta de mundializaciones otras. La nueva izquierda es altermundista.

*
Pero cmo se lucha cuando se est fuera? Como se resiste desde la marginacin?
En tiempos de exclusin econmica y social los orillados rompen el orden como recurso extremo para hacerse visibles. Siguiendo
a Walter Benjamn concluyen que si ...la tradicin de los oprimidos nos ensea que la regla es el estado de excepcin en que
vivimos... Tendremos entonces en mientes como cometido nuestro provocar el verdadero estado de excepcin; con lo cual
mejorar nuestra posicin en la lucha (Benjamn, 1994: 182). As, la subversin de las reglas es explicable, legtima y hasta
progresiva. Pero puede dejar de serlo.
Los excluidos por la economa y la sociedad carecen tambin de derechos primordiales, sea por leyes injustas o por lenidad al
aplicarlas, de modo que quienes viven en perpetuo y lesivo estado de excepcin infringirn inevitablemente preceptos y prcticas
discriminatorias creando por su cuenta un estado de excepcin donde tengan mejores condiciones para negociar. Desobediencia
que genera inestabilidad y conduce a situaciones de transicin marcadas por fluidas relaciones de fuerzas que pueden desembocar
en un estado de cosas ms incluyente o derivar en una cruenta restauracin.

Efmera por naturaleza, la infraccin premeditada de la legalidad no puede durar sin corromperse. Porque, al prolongarse la
ruptura, el sistema asimila la ilegalidad recurrente, primero circunscribindola a ciertas reas perifricas y luego normalizndola
mediante premios y castigos a los infractores. Y si el poder logra cercar a los subversivos en mbitos limitados y marginales,
podr tambin institucionalizar la ilegalidad combinando represin y recompensa en una suerte de vicioso estado de excepcin
permanente donde liderazgo que no es aniquilado se integra y prostituye. Se instaura, as, la ley de la selva entendida como
suplantacin del equilibrio de derechos por la confrontacin de fuerzas y el sistema excluyente pero ordenado deviene poder
discrecional: una administracin populista o fascista de la inequidad cuya contraparte es la industria de la reivindicacin.

Y con frecuencia los contestatarios racionalizan la ruptura como nico mtodo. Sustentada en la idea de que el nuevo orden
consiste en una suerte de discrecionalidad justiciera de los jodidos -postura sin duda legitimada por la histrica conculcacin de
sus derechos primordiales- la infraccin sistemtica se convierte en cultura poltica popular o populachera. Teora y prctica
ilegtimas y contraproducentes pero abonadas por un liderazgo que medra con el estado de excepcin, y tambin por las
tendencias clientelares y corporativas que nunca faltan en el sistema.

*
Frente a las predicas milenaristas de los mercadcratas la apuesta de la izquierda no puede quedarse en un modelo econmico
alternativo, debe ser tambin y sobre todo un nuevo orden social que acote las inercias de la mquina mercantil encauzndolas en
funcin de necesidades humanas. Terminado el siglo de la economa absoluta hay que restablecer la primaca de la socialidad
reivindicando la vieja economa moral: no la economa del objeto sino la economa del sujeto.

Lo que la humanidad necesita no es un libre mercado sino una sociedad libre. Libre y justa. De modo que habr que contravenir al
mercado cuanto haga falta con tal de garantizar la justicia y la libertad. Esto se llama economa moral por contraposicin a la
desalmada dictadura del toma y daca.

Lo que distingue a los mercados es precisamente que son amorales, dice el especulador financiero George Soros que algo sabe
de esto. En verdad no son amorales, son inmorales. Y lo son porque al asumir que la codicia es socialmente virtuosa legitiman a
quienes lucran con ventaja y violentando a su favor las propias reglas. Entonces el culto a la libre concurrencia no es ms que
una cortina de humo para intervenir el mercado cuando conviene a los intereses del gran dinero. De hecho siempre ha sido as,
pero en los tiempos de la globalizacin financiera, con economas de casino servidas por estados crupi, los grandes apostadores
son tahres que juegan con dados cargados.

Hoy, la creacin de riqueza a nivel corporativo viene de las compaas que comandan las ideas, no de las que fabrican cosas,
escribi John H. Bryan, Director Ejecutivo de Sara Lee. As, el capital ha debido privatizar todas las ideas y mientras la
produccin de bienes est fsicamente segmentada y distribuida por el planeta los conocimientos se encuentran centralizados en
las megaempresas globales en forma de now how, de patentes, de franquicias. Pero, adems, las ideas cotizan en la bolsa, pues ah
es donde est el verdadero negocio: por cada dlar que se mueve en el comercio hay cien en la especulacin financiera. Y en el
mundo virtual de la economa ficcin, donde los bits suplantan a las cosas, el juego en el que se apuesta es el de la informacin.

El valor de cambio de la especulacin burstil son los datos privilegiados, exclusivos, reservados. Y si la forma de ganar dinero es
saber aquello que los dems ignoran -o cuando menos saberlo antes- por qu no pasar de ocultar informacin a falsearla, de la
secreca a la mentira. El de la globalizacin es un capitalismo tramposo ha dicho Soros. Una vez ms tiene razn. Y frente a un
capitalismo contrahecho y vicioso es necesario restituir la preeminencia de los acuerdos sociales sobre la mquina productiva, es
forzoso restablecer una economa moral.

Pero la nueva Arcadia no puede ser como el viejo socialismo. No puede concebirse como un modelo universal a construir en todas
partes a fuerza de ingeniera societaria. Podr haber principios, criterios o valores ms o menos universales, pero no planos
arquitectnicos y clculos estructurales que todas las colectividades deban compartir a la hora de edificar la nueva morada. As
como alabamos el pluralismo, valoramos la alternancia y nos fascinan el jazz, la msica aleatoria y los juegos electrnicos de
opcin, as deberemos abandonar utopas unnimes y admitir mltiples proyectos de futuro. No un orden absoluto y definitivo
sino mundos colindantes, entreverados, sobrepuestos, paralelos, sucesivos, alternantes...

Tampoco sirven las dichas postergadas y los parasos prometidos. Necesitamos proyectos que fertilicen el presente, lazos tendidos
al futuro que le den sentido al aqu y al ahora. No nebulosos puntos de llegada sino imaginarios en permanente construccin.
Porque en el nuevo mundo policntrico y topolgico no es verdad que todos los caminos conducen a Roma. Para empezar por que
hay muchas romas y quiz porque en verdad Roma son los caminos.

* Este breve ensayo sobre casi todo, que aqu sirve de introduccin, fue publicado con algunas diferencias en el nmero 175 de la
revista Memoria, aparecido en junio de 2003.
 Del luddismo utpico al luddismo cientfico

Oh mis valientes cortadores!

Los que con fuerte golpe
Las mquinas de cortar rompis
Oh mis valientes cortadores!

Cancin de los cortadores, 1812

El monstruo imaginario

Vi al plido estudiante... arrodillado junto al objeto cuyas partes haba unido. Vi al horrible fantasma de un hombre estirarse
movido por alguna poderosa maquinaria, escribe Mary Shelley en el prlogo a la edicin de 1831 de su novela Frankenstein o
un moderno Prometeo.

Al alba del siglo XIX, la ciencia aplicada se ha vuelto tan portentosa que se suea capaz de animar la materia inerte, pero las
consecuencias de ese desmesurado poder son siniestras y conducen a la destruccin del homnculo y de su creador. As, el
Frankenstein de Mary Shelley -cuya primera versin fue escrita en 1816 en la casa ginebrina de Lord Byron y a sugerencia del
poeta- plantea los dilemas morales de la tecnologa.

Por los mismos aos, en el sur de Escocia, los rompemquinas seguidores del legendario general Ludd solventan con mtodos
ms expeditos un dilema semejante. Y cuando el Parlamento ingls aprueba la horca para los que destruyen a golpes de marro
cardadoras, telares y cortadoras mecnicas es el propio Byron quien en la Cmara de los Lores defiende a los ludditas:

En las sencillez de sus corazones imaginaron que el mantenimiento y el bienestar del pobre industrioso era algo ms importante
que el enriquecimiento de unos cuantos individuos mediante cualquier mejora introducida en los implementos industriales que
lanz a los obreros de sus empleos... Vosotros llamis a estos hombres una turba desesperada, peligrosa e ignorante... ( pero)...
sta es la misma que trabaja en nuestros campos, que sirve en nuestras casas, que tripula nuestra armada y recluta nuestro ejrcito,
y que os permiti desafiar al mundo, pero tambin puede desafiaros a vosotros, cuando la negligencia y la calamidad la llevan a la
desesperacin (citado en Huberman: 239).

La relacin entre la autora de Frankenstein y la rebelda social de principios del XIX va ms all de Lord Byron: su padre,
William Godwin, haba publicado una Investigacin acerca de la justicia poltica y era acrrimo crtico de las instituciones
pblicas y las formas de propiedad, mientras que su amante, Percy Bysshe Shelley, escriba fogosos poemas proletarios. No es
arbitrario, entonces, relacionar su novela con la resistencia de los trabajadores al nuevo rgimen fabril. Como las factoras
inglesas, el laboratorio del doctor Frankenstein es una obscena cmara de torturas tecnolgicas de la que salen hombres rotos,
tasajeados, envilecidos. Tal como salen obreros quebrantados y embrutecidos de las fbricas textiles de Lancashire. Para Mary
Shelley, como para los ludditas, las mquinas engendran monstruos.

sta era la patente de las nuevas invenciones/ para matar los cuerpos y salvar las almas,/ y todo propagado con la mejor
intencin, escribe Byron. Pero no es slo el poeta. El cuestionamiento moral de una tecnologa que desde fines del XVIII
muestra su rostro maligno ha estado presente en el imaginario colectivo durante los ltimos doscientos aos y de manera
especialmente memorable en el cine. Metrpolis (Fritz Lang, 1926) es ambigua en su modo de cuestionar al autmata industrial,
pero aborda de frente el tema cuando suplantada por un robot la gentil Mara (Brigitte Helm) deviene gesticulante capitn Ludd
con faldas y encabeza a los obreros en un frustrado asalto a las mquinas. Por su parte en Tiempos modernos (1935) Charles
Chaplin confronta con su acida mmica las ominosas cadenas de montaje del taylorismo. Los golems tecnolgicos se generalizan
a partir de 1930, ao en que James Walhe realiza con Boris Karloff una primera adaptacin flmica de Frankenstein, a la que
siguen innumerables refritos en los que por lo general los platos fuertes son el homnculo y los pavorosos artilugios de su
laboratorio natal.

Nacimiento del monstruo

El trabajo asalariado en grandes manufacturas era ya habitual en Inglaterra a fines del siglo XVIII pero el crecimiento
demogrfico y la colonizacin comercial expandieron dramticamente la demanda de mercancas volviendo urgente el incremento
de la produccin. Impulsada por empresarios, la ciencia aplicada asumi el reto con una revolucin tecnolgica en la que destaca
la mquina de vapor, basada en los principios formulados por el inventor James Wath pero hecha operativa por el gran
manufacturero de Birmingham, Mathew Boulton, que comenz a emplearse en las minas de carbn en 1776 y se extendi
despus a la metalurgia pesada de Cornwall y ms tarde a la industria de hilados y tejidos (Bernal, 1967: 447-448). Por la gran
demanda de sus productos, el sector ms expansivo era el textil, que en 1760 fue dinamizado por la lanzadera volante de Kay, ms
tarde por las mquinas de hilar Jenny y a fines del siglo por el telar introducido por Cartwight. Los nuevos ingenios mecnicos
permiten expandir la produccin y disminuir los costos, en parte por su mayor productividad tcnica y en parte porque simplifican
las labores pudiendo realizarlas mujeres y nios que son ms dciles y compiten con los varones adultos por el menguante
empleo, propiciando con ello la drstica reduccin de los salarios. As, entre los treinta y los cuarenta del XIX ms de la mitad de
quienes trabajan en telares algodoneros ingleses son mujeres y jovencitas, un veinticinco por ciento muchachos y slo un
veinticinco por ciento varones adultos (Hobsbawm: 58), y debido a la mecanizacin y descalificacin del trabajo, el jornal
semanal de los tejedores de Bolton pasa de 33 chelines en 1795, a 14 en 1815 y a 5 chelines 6 peniques en 1830 (ibid: 49). Y al
mismo tiempo que las fbricas devienen infiernos, son arruinados cientos de miles de hbiles y orgullosos textileros que antes
laboraban en pequeos talleres.

Una mecanizacin que desplaza trabajadores calificados y una legalidad de laissez faire que sustituye el proteccionismo de los
gremios artesanales por el libre mercado caro a la empresa capitalista, gestan dos movimientos reivindicativos divergentes pero
complementarios: el de los trabajadores que se organizan en uniones para negociar sus derechos e impulsan en el Parlamento
leyes sobre la duracin de la jornada laboral, el salario mnimo, el trabajo de mujeres y nios y otras demandas; y el de quienes
forman asociaciones clandestinas y emprenden acciones directas contra las mquinas: los ominosos artificios mecnicos que
simblica y realmente representan el fin de la economa moral, un orden social idealizado por la nostalgia pero sin duda menos
carcelario que el emergente industrialismo.

Entre 1811 y 1817, en West Riding, Lancashire y Nottingham, los cardadores, cortadores y otros textileros calificados,
progresivamente sustituidos por novedosos ingenios, crean una asociacin conspirativa encabezada por un mtico general Edward
Ludd. No es nuestro deseo haceros el menor dao -escriben- pero estamos dispuestos a destruir las mquinas... sean quienes sean
los propietarios. (Carta annima enviada el 19 de abril de 1812 a dueos de factoras textiles, citada en Thompson, 1977: 170).
El culpable puede temer, pero la venganza no va contra la vida del hombre honrado ni del Estado. Su clera slo va contra el
telar ancho. Y contra los que envilecen los precios... Estas mquinas de maldad fueron condenadas a muerte por el voto unnime
del oficio. Y Ludd... fue nombrado el gran ejecutor. (El triunfo del General Ludd, cancin, citada en Thompson, 1977: 124).

Al amparo de la noche y armados con grandes marros, los ludditas rompieron mquinas y quemaron factoras hasta que a base de
persecucin, crcel y horca la fuerza pblica los diezm. Pero lo ms grave es que en una lnea de pensamiento que empez
entonces y contina hasta nuestros das, los valientes cortadores y cardadores de Ned Ludd entraron a la historiografa como
reaccionarios. Presuntos conservadores que no slo aoraban el viejo rgimen de gremios corporativos sino que tambin se
oponan al desarrollo de las fuerzas productivas.

Pero los ludditas no cuestionaban el abaratamiento de las telas en cuanto tal; luchaban contra el abaratamiento de los trabajadores.
No se oponan al avance de la ciencia en general; se rebelaban contra la imposicin de una tecnologa que haca de las fbricas
siniestras prisiones donde hombres y mujeres laboraban turnos de ms de 16 horas y donde los nios trabajadores -algunos de
cuatro aos- permanecan da y noche. En un taller prximo a Manchester, donde se trajinaba 14 horas diarias a una temperatura
de 80 grados Fahrenheit y sin derecho a beber agua, castigaban al hilandero que abriera la ventana, que encendiera la luz de gas
antes de tiempo, que fuera sorprendido lavndose, que se le oyera silbar... (Huberman: 228). Este era el progreso que rechazaban
los airados rompemquinas. Nunca depondremos las armas (sino hasta) que la Cmara de los Comunes apruebe una ley que
prohba toda mquina que dae a la comunidad y derogue la ley que hace ahorcar a los que la destruyen. Ned Ludd (citado en
Thompson, 1977: 118).

Si las nuevas cardadoras, telares y cortadoras arrinconaban a los trabajadores textiles calificados, los jornaleros agrcolas que
regresaban del campo de batalla al trmino de las guerras napolenicas se encontraban con que las trilladoras mecnicas los
estaban desplazando, creca la desocupacin rural y disminuan los salarios. Y si los textileros maquinfobos se hacan encabezar
por el legendario general Ludd, los jornaleros agrcolas del sur de Escocia que de 1830 a 1832 rompan y quemaban trilladoras
mecnicas pusieron por delante a un no menos legendario capitn Swing cuyo nombre remite al sonido entraable que emite el
vaivn de las trilladoras manuales. Joseph Carter, jornalero de Hampshire que se alz contra la mecanizacin agrcola y fue por
ello encarcelado, recordaba aos despus: ... nos tenamos que juntar todos. Y haba que ir y sacar a los hombres de los graneros
y romper las mquinas que los granjeros haban comprado para hacer la trilla (ibid: 64).

Los asalariados del campo se alzan contra la maquinaria que los desvaloriza abatiendo an ms su raquticos jornales, pero no han
olvidado que antes de ser expropiados y proletarizados por quienes ahora los desemplean alguna vez fueron campesinos, y en el
fondo esa era la Edad de oro a la que quisieran regresar. Estaramos contentos si pudiramos recuperar un cuarto de acre...,
deca en 1834 un jornalero rebelde de Buckinghamshire cuya voz a recuperado Thompson. Y el historiador concluye: El caldo de
cultivo de todo agravio rural planteaba una y otra vez el ansia de tierra... (ibid: 67).

Edward Thompson, autor de La formacin histrica de la clase obrera. Inglaterra. 1780-1832 -texto que en mucho sustenta este
apartado- sostiene que los rompemquinas fueron los que comprendieron con ms realismo cuales iban a ser los efectos de la
industrializacin. Pero antes que l otros haban destacado el carcter precursor de los ludditas.

Contribucin a la crtica del monstruo

Entre 1861 y 1863, a medio siglo de las hazaas de Ed Ludd, Carlos Marx escribe su Contribucin a la crtica de la economa
poltica, un manuscrito de casi 1500 cuartillas preparatorio de El capital, su obra magna e inconclusa. Pero en la Contribucin...
tambin reflexiona sobre el significado de unas rebeliones contra las mquinas que no le resultaban tan remotas pues Inglaterra
-cuna de los ludditas- haba sido adelantada de la industrializacin, que lleg mucho ms tarde a Alemania, de modo que en 1828,
cuando Marx tena diez aos y viva en su natal Trveris, Renania fue conmocionada por acciones destructoras muy semejantes a
las que quince aos antes haban sacudido West Riding, Lancashire y Nottingham. Ms que en la rural Trveris, el movimiento se
desarroll en la industrializada Barmen -donde, por cierto, haba nacido el por entonces an ms joven Federico Engels-, pero es
muy posible que en alguna sobremesa el inquieto e informado Hirschel Marx haya hablado con sus hijos de los rompemquinas
renanos (Cornu: 22, 23).

En todo caso, el hecho es que en sus apuntes de los sesenta Marx no ve al luddismo como un movimiento reaccionario opuesto al
inevitable y progresivo desarrollo de las fuerzas productivas, sino como una lucha instintiva contra las garras del monstruo, un
combate precursor contra la fuerza productiva especfica del capitalismo. La destruccin de la maquinaria y, en general, la
oposicin por parte del trabajador a la introduccin de maquinaria -escribe- es la primera declaracin de guerra contra el medio de
produccin y el modo de produccin desarrollados por la produccin capitalista (Marx, 2005: 50).

Y no es simple empata con los rebeldes, sino que Marx est construyendo una teora crtica del gran dinero que ubica el huevo de
la serpiente en la propia tecnologa desarrollada por el capital, pues el modo de produccin capitalista no slo modifica
formalmente el proceso de trabajo sino que revoluciona todas sus condiciones sociales y tecnolgicas (ibid: 56). De modo que
la mquina se presenta propiamente como la revolucin en el modo de produccin que resulta de la forma capitalista de
produccin. (ibidem). As, pues, al rebelarse contra las mquinas de maldad, sean quienes sean sus propietarios, los
seguidores de Ludd no yerran un tiro que presuntamente debiera dirigirse contra los propietarios, es decir, contra la burguesa, al
contrario apuntan al corazn: a la base material de la produccin capitalista como produccin masificada, pues en ese momento
la fbrica es el escenario privilegiado del gran drama social, el lugar donde se enfrenta ...el hombre de hierro contra el hombre de
carne y hueso, el sitio donde ...la subsuncin de su trabajo al capital se le presenta al obrero ...como factum tecnolgico
(ibid: 57).

Ms tarde, en El capital, Marx dir que fue un avance que el movimiento obrero aprendiera a diferenciar las mquinas en cuanto
tales del sistema econmico que las utiliza: Hubo de pasar tiempo y acumularse experiencia antes de que el obrero supiese
distinguir la maquinaria de su empleo capitalista, acostumbrndose a desviar sus ataques de los medios materiales de produccin
para dirigirlos contra su forma social de explotacin (Marx, 1964: 355). Admitiendo que la confrontacin inmediata con su
tecnologa es una forma primitiva e ingenua del anticapitalismo, de modo que es un avance el trnsito al cuestionamiento de sus
relaciones sociales, creo que no se trata tanto de desviar los ataques pasando de dirigirlos contra las maquinas a dirigirlos contra
el sistema socioeconmico que las emplea, como de articular una cuestionamiento integral -o real- del mercantilismo absoluto,
que incluya tanto su contenido material como su forma econmica. En esta perspectiva el ecologismo radical y otras modalidades
recientes del pensamiento crtico, representan una especie de negacin de la negacin que recupera, trascendindolo, el ncleo
racional del luddismo. Una suerte de luddismo cientfico, que sin desconocerlo va ms all del viejo luddismo utpico

En otros captulos ahondar en las implicaciones del factum tecnolgico, del que habla Marx en la Contribucin...; este
ominoso hombre de hierro que en la segunda mitad del siglo XX aparecer travestido como La Bomba, las megaurbes, el
consumismo, el masaje massmeditico, la Revolucin Verde, la energa nuclear, la erosin ecolgica y cultural, el cambio
climtico causado por los gases con efecto de invernadero, la privatizacin del software y otras ideas, los transgnicos y el ms
pequeo y reciente de los frankensteins tecnolgicos: la nanotecnologa. Porque las veleidades ludditas de Marx en la
Contribucin... son muy sugerentes, pero tambin es verdad que en otros lugares parece bajar la guardia frente a la tecnologa
capitalista en cuanto tal (Napoleoni: 117). En sus anotaciones de 1857 y 1858 para la crtica a la economa poltica, escribe: La
maquinaria no perdera su valor de uso cuando dejara de ser capital... (la capitalista no es necesariamente la)... mejor relacin
social de produccin para el empleo de maquinaria (Marx, 1971: 222). Y en El capital se lee: ...los antagonismos y las
contradicciones inseparables del empleo capitalista de la maquinaria, no brotan de la maquinaria de por s, sino de su empleo
capitalista... (pues esta) representa un triunfo del hombre sobre las fuerzas de la naturaleza, pero al ser empleada por el capitalista
hace que el hombre sea sojuzgado por las fuerzas naturales... (Marx, 1964: 366,367).

El monstruo agreste

El auge del industrialismo y la feroz colonizacin comercial y financiera del planeta desplegada durante el siglo XIX anunciaban
para el XX un mundo calcado de la Europa fabril. Para unos era la modernidad global como hazaa del progreso, para otros la
antesala de la revolucin mundial. Pero unos y otros vean en el emparejamiento tecnolgico, econmico y sociocultural una
etapa insoslayable y plausible de la historia humana. Slo que la uniformidad planetaria nunca lleg. El siglo XX no fue el del
capitalismo sin fronteras y de la revolucin proletaria mundial. Al contrario, durante la pasada centuria el industrialismo se
empantan en la agricultura, result falaz la promesa libertaria que la modernidad burguesa haba hecho a los pueblos de la
periferia y se multiplicaron las revoluciones campesinas en busca de atajos a la emancipacin.
El proceso de la democratizacin empieza con revoluciones campesinas que fracasan. Culmina durante el siglo XX con
revoluciones campesinas que triunfan, escribe Barrington Moore en un texto de historia comparada donde pone juntos los
procesos de modernizacin de Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Rusia, China, Japn e India. Ya no se puede tomar en serio la
idea de que el campesinado es un objeto de la Historia, una forma de vida social por la que pasan los cambios histricos pero
que no contribuye en nada al mpetu de los mismos -contina-. Para quienes saborean las ironas de la Historia, resulta
ciertamente curioso que el campesinado, en la era moderna, haya sido tan agente de la revolucin como la mquina (Moore:
367).

Jubilado por la tcnica, desahuciado por la economa, visto como reducto de incivilidad y barbarie, condenado por la historia a ser
una clase del viejo rgimen y calificado de conservador por los revolucionarios de ortodoxia marxista, el campesinado fue
sentenciado a muerte en todos los tribunales de la modernidad. Las revoluciones burguesas debieron enterrarlo junto con el
feudalismo, el desarrollo capitalista estaba llamado a descomponerlo en burgueses y proletarios, el socialismo hubo de limitarlo y
combatirlo como presunto semillero de indeseable burguesa rural. Pero en el tercer milenio los mudables campesinos siguen ah,
en el capitalismo metropolitano y en el perifrico, pero tambin en el socialismo de mercado.

A la postre la centuria pasada no fue el siglo del centro sino el de las orillas, no el del proletariado sino el de los campesinos, no el
de la expropiacin de las fbricas sino el de la recuperacin de las tierras. La revolucin mexicana fue una rebelin impulsada
durante la segunda dcada de la centuria por los ejrcitos campesinos de Emiliano Zapata y Francisco Villa, y prolongada en los
veinte y primeros treinta por los agraristas rojos de la Liga Nacional Campesina. La revolucin rusa fue ante todo la guerra del
mujik, pues, contra lo que esperaban los bolcheviques, el movimiento rural se aglutin en torno al mir y aun los jornaleros
agrcolas se sumaron a la lucha por la tierra; pero adems, con el triunfo de los soviets no termin la insurgencia campesina, pues
en el sur de Ucrania los seguidores de Nestor Majno se mantuvieron en armas hasta 1921 cuando fueron aniquilados por el
gobierno comunista. Desarrollada en un inmenso pas rural marcado por el despotismo tributario, la revolucin China fue el ms
extenso, intenso y prolongado movimiento campesino de la pasada centuria. Los avatares de la gran rebelin oriental, a la vez
socialmente emancipadora y anticolonialista, son puntual alegora del curso de las revoluciones en el siglo XX: fallida la
insurreccin obrera de Shangai los combates se trasladan al campo para ms tarde regresar a las ciudades en una estrategia de
guerra popular prolongada de carcter campesino que sustituye con ventaja las huelgas insurreccionales proletarias. Tambin en
la India, el otro gigante demogrfico del planeta, durante la primera mitad del siglo pasado los campesinos se movilizaron contra
las rentas, los impuestos y el trabajo forzado y participaron destacadamente en la lucha por expulsar a los britnicos. Por un
tiempo el protagonismo campesino del movimiento que culmin en los cuarenta con la independencia, fue escamoteado por la
corriente nacionalista y sus tericos, pero hoy es de nuevo evidente a la luz de los estudios de quienes en la India han emprendido
la crtica poscolonial (Prakash: 302). El conductor de la lucha fue Mahatma Gandhi quien al igual que los agraristas mexicanos,
los populistas rusos y los comunistas chinos vea en la comunidad aldeana una reserva civilizacional (Landsberger, Wolf, 1976). A
fines de los cuarenta de la pasada centuria las poblaciones de la India y China sumaban mil millones de personas y si agregamos a
Rusia y Mxico, tendremos que durante la primera mitad del siglo XX cuando menos media humanidad se vio envuelta en
multitudinarias y prolongadas guerras campesinas.

Movindose de la periferia al centro, del campo a la ciudad y de las colonias a las metrpolis, los campesinos enterraron al viejo
rgimen, un sistema coactivo cuyos grilletes remachaba el mismo capital que haba prometido romper las cadenas. Hartos de un
mercantilismo radical que no los expropiaba del todo pero los explotaba al sesgo, y a falta de revoluciones proletarias que los
llevaran de la mano, los labradores tuvieron que liberarse por s mismos. En el trance, surgieron nuevas realidades rurales y los
campesinos cambiaron profundamente: polifnicos, trashumantes, ubicuos los rsticos no son hoy lo que fueron ayer ni lo que
sern maana, que en los actores sociales la mudanza es signo de vitalidad (Bartra, 1999 c).

El monstruo apocalptico

La revolucin industrial que arranca en las ramas minera, metalrgica y textil, y cuyos ferrocarriles y barcos de vapor dinamizan
el comercio, salta de Inglaterra a la Europa continental y de ah al mundo. Es el despegue, el take off del que habla el economista
Rostow y retoma el historiador Braudel (Braudel, 1994: 326). La globalizacin del capital es multiforme pero su modelo es el
hombre de hierro forjado a fines del XVIII y principios del XIX a partir de la transformacin capitalista de la tecnologa. El
gran dinero rehace el mundo a su imagen y semejanza: la ciudad y el campo, la produccin y el consumo, la economa y la
sociedad, la poltica y el Estado, la cultura y la ciencia, la alimentacin y la sexualidad. El capital se extiende de la esfera laboral a
la del tiempo libre, de lo pblico a lo privado, de la realidad externa al imaginario colectivo. Inspirado en la factora primigenia el
mercantilismo absoluto densifica el uso del espacio y acelera el empleo del tiempo a la vez que los vaca de su contenido
concreto.

En una drstica voltereta civilizacional por la que el uso sirve al cambio, el trabajo vivo al trabajo muerto y el hombre a las cosas,
el nuevo orden capitalista transforma el antiguo mercadeo en un absolutismo mercantil donde la economa manda y la sociedad
obedece. Y si la originaria expropiacin de artesanos y campesinos gener resistencias, en su trnsito del colonialismo al
imperialismo y de los monopolios a las trasnacionales el capital despierta rebeldas perifricas: guerras coloniales del XIX,
revoluciones y luchas de liberacin nacional en la pasada centuria, altermundismo globalicrtico en el tercer milenio

Generoso en sus orgenes, el socialismo -la gran ilusin del siglo XX- termina siendo el otro yo del capitalismo, su imagen en
el espejo: un orden donde el trabajador se unce a la economa y el ciudadano al Estado, un hombre de hierro disfrazado de
camarada cuyo cuestionamiento radical, asociado con la critica del nacionalsocialismo, emprende desde fines de los aos treinta
la escuela de Frankfort. La forma ms consecuente del Estado autoritario -escribe Max Horkheimer-, la que se ha liberado de
toda dependencia del capital privado es el estatismo integral o socialismo de estado... Los pases fascistas constituyen una forma
mixta (Horkheimer: 45).

En esta abigarrada historia destaca La Bomba como alegora de un orden que adems de ser injusto y opresivo amenaza con
aniquilarnos como especie. Las visiones apocalpticas son viejas pero a mediados del siglo XX una humanidad globalizada como
nunca antes se percata sbitamente de que est al borde de la extincin. Tiene razn Ulrich Beck: no es casual que... la
experiencia de la sociedad de destino global irrumpa fundamentalmente como experiencia de la amenaza (Beck. 131). Con un
saldo de 38 millones de muertes, cada una individual e intransferible, la segunda guerra mundial es traumtica y ms an su
escalofriante final: el estallido de dos bombas atmicas que asesinan de un solo golpe a cerca de 200 mil personas y son el
arranque de la carrera armamentista, de la guerra fra y del miedo y la incertidumbre que envenenaron los espritus durante la
segunda mitad del siglo. Ya en 1946, a unos meses del arrasamiento nuclear de Hiroshima y Nagasaki, el fsico y socilogo de la
ciencia John D. Bernal afirma en una conferencia que el verdadero peligro radica en el hecho mismo de que existan bombas
atmicas... Contra una bomba atmica no existe defensa; slo existe represalia (Bernal, 1958: 474, 475).

Nuestro siglo XX es el siglo del miedo proclam en 1948 el escritor Albert Camus, refirindose a la ciencia, cuyos
perfeccionamientos tcnicos amenazan con destruir a la Tierra entera. En la misma tesitura, se manifiesta aos despus el
historiador Thompson: Mi generacin haba contemplado la anunciacin de la tecnologa exterminista en Hiroshima (y) su
perfeccionamiento en la bomba de hidrgeno. Habamos situado en un profundo lugar de nuestra conciencia la expectativa de que
la misma continuidad de la civilizacin era problemtica. Una perspectiva apocalptica que nunca me ha abandonado
(Thompson, 1983: 112, 113). Pero el ingles es un socialista cercano a las ideas de Marx y el desaforado armamentismo lo sacude
en sus convicciones. En cuanto a La Bomba, se trata de una cosa, y una cosa no puede ser un agente histrico. La preocupacin
por los horrores de una guerra nuclear... desva nuestra atencin... de la lucha de clases (ibid: 75), plantea Thompson, ironizando
los argumentos de los socialistas ortodoxos contra el movimiento pacifista donde milita. Y l mismo se rectifica: Las armas
nucleares -todas las armas- son objetos y a pesar de todo stas, y sus consiguientes sistemas de apoyo, aparecen desarrollndose
espontneamente, como si estuvieran posedos de una voluntad independiente (ibid: 78).

Observacin filosa, esta ltima, pues remite a la inversin originaria por la que las cosas no slo devienen mercancas sino
tambin valores de uso transformados para mejor servir a la valorizacin del capital. Y es que las mercancas no ofenden tanto por
ser mercancas como porque han sido materialmente diseadas para lucrar ms que para servir. El verdadero mal no est en la
etiqueta con el precio sino en lo que oculta el envoltorio: en la perversin que ha sufrido el propio valor de uso. Y si la corrupcin
capitalista de los bienes que consumimos nos envilece, con ms razn la de los medios de produccin que nos consumen a
nosotros. El absolutismo mercantil es un sistema en el que el objeto se vuelve contra el sujeto y las cosas contra los hombres, un
orden en el que los medios de vida son medios de muerte y los de produccin de destruccin. Y en un mundo as, las armas
-artefactos expresamente orientados contra nosotros mismos- son el testimonio ms filoso de la maligna voltereta. Lo son
particularmente las armas de destruccin masiva y por sobre todas La Bomba, el instrumento de la aniquilacin final, el summum
de la irracionalidad, el nuevo hombre de hierro.

La Bomba es... algo ms que una cosa inerte. Es ante todo, por su potencial destructivo, una cosa que amenaza. En segundo
lugar, es un componente de un sistema de armamentos; y lo que produce, dirige y mantiene ese sistema es un sistema social, una
organizacin diferenciada del trabajo, investigacin e intervencin (ibid: 78), resume el historiador. Y en otra parte, cita una
afirmacin -lapidaria si las hay- contenida en NATO, The Bomb and Socialism, escrito por Peter Sedgwick en 1959: Si el hombre
resulta borrado de la faz de la tierra ser... a causa de sus propios armamentos, no ser fcil responder a la pregunta de si se cay o
fue empujado (ibid: 74).

La lucha de clases contina -concluye Thompson-. Pero el exterminismo no es una cuestin de clase, es una cuestin de
especie. Y tiene razn, pues la inminente catstrofe que nos amenazaba durante la guerra fra (y que hoy nos sigue
amenazando pues segn la Agencia Internacional de Energa Atmica, a poco ms de medio siglo del comienzo de la carrera
armamentista se conservan vivas 27 mil ojivas nucleares en manos de los gobiernos de 80 pases) se origina en las injustas y
clasistas relaciones de propiedad y de produccin impuestas por el capital, pero tambin en las apocalpticas e inhumanas fuerzas
productivas-destructivas desarrolladas por el gran dinero.

En esta perspectiva, el amplio movimiento pacifista de la posguerra, que se intensifica en los primeros sesenta, aos de grandes
movilizaciones con la consigna: Ban the Bomb!, puede verse como una prolongacin del luddismo. Porque las mquinas que
aniquilaban a los artesanos del general Ludd y a los jornaleros agrcolas del capitn Swing eran la simiente del mal, el esbozo del
monstruo que se mostrara un siglo y medio despus en Hiroshima y Nagasaki y en la demencial carrera armamentista. Y si el
Doctor Frankenstein, de Mary Shelly, devino el Doctor Strangelove, de Stanley Kubrick (Dr. Strangelove, o de cmo aprend a
dejar de preocuparme y amar la bomba, 1963), es de justicia potica que el historiador de la clase obrera que rescat a los
rompemquinas ingleses del cajn de los reaccionarios sociales y tecnolgicos se afilie al pacifismo radical, al neoluddismo de la
guerra fra.

El monstruo en los confines

A mediados de la pasada centuria estallan las bombas nucleares y estalla tambin el orden colonial. Desde hace veinte aos los
pueblos coloniales dislocan la dominacin extranjera y hacen pie en la escena internacional. El siglo XX no habr sido solamente
la era de los descubrimientos atmicos... (sino tambin el de)...la conquista por los pueblos de las tierras que les pertenecen
(Fanon: 62), escribe Frantz Fanon en los aos cincuenta.

Ya en su Carta a los franceses el siquiatra y militante de la revolucin argelina hablaba de los rabes desapercibidos. rabes
ignorados... silenciados... disimulados... negados cotidianamente... (ibid: 54), llamando la atencin a los europeos sobre la
invisibilidad de los hombres de la periferia que transcurren sin identidad ni historia propias como si los arrabales de la civilizacin
fueran menos reales que las metrpolis. Pero esto cambia cuando la descolonizacin como concesin imperial se transforma en
lucha emancipadora: La verdadera liberacin no es esta pseudoindependencia..., escribe el argelino,Son los pueblos coloniales
los que deben liberarse de la dominacin colonialista (ibid: 123).

Cuando el holocausto racista contra el pueblo judo es todava una herida reciente y sangrante, un africano alza la voz contra el
otro holocausto y el otro racismo, contra un sistema colonial genocida cuyas vctimas fueron y siguen siendo los hombres de
color, los fellah de todas las latitudes: Los pueblos africanos -dice- han enfrentado... una forma de nazismo, una forma de
liquidacin fsica y espiritual lucidamente manejada (ibid: 195).

Las guerras de liberacin nacional que durante el siglo XX se despliegan en Asia, frica y Amrica Latina destruyen, entre otras
cosas, la idea de que la modernidad es un movimiento progresivo que irradia del centro a la periferia, el mito decimonnico que
presenta la colonizacin como hazaa civilizatoria con ciertos efectos colaterales indeseables pero necesarios para que los
suburbios precapitalistas puedan salir de la barbarie. En lugar de integrar el colonialismo, concebido como momento de un
mundo nuevo... hemos hecho de l un accidente desdichado, execrable, cuya nica significacin fue haber retardado... la
evolucin coherente de la sociedad y la nacin argelinas, concluye Fanon (ibid: 62).

Con el fin de la guerra fra amainan los movimientos de liberacin nacional y despus de la revolucin nicaragense en 1979 y
de la independencia de Zimbabwe en 1980 no hay avances importantes en ese frente. Pero junto con las luchas descolonizadoras
convencionales, en la segunda mitad del siglo cobra fuerza dentro de las naciones el activismo de minoras oprimidas o negadas
que reclaman reconocimiento y con frecuencia derechos autonmicos. Y junto a ellas emerge un variopinto y abigarrado
movimiento identitario del que se ha ocupado Hctor Daz-Polanco: el llamado proceso de globalizacin no provoca la
homogenizacin sociocultural; por el contrario, estimula la cohesin tnica, la lucha por las identidades y las demandas de respeto
a las particularidades. La universalizacin hoy, no es equivalente de homogeneidad identitaria sino de pluralidad (Daz-Polanco,
2004: 201).

En el mismo lapso se intensifica la migracin de los pobres de la periferia hacia las metrpolis. Desde la segunda guerra mundial
se daban importantes transferencias laborales del subdesarrollo a las economas primermundistas en expansin, pero al finalizar el
siglo la migracin deviene xodo. Segn el informe de 2006 del Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas, hoy cerca de 200
millones de personas, casi el 3% de la poblacin mundial, viven en un lugar distinto del que nacieron. El torrente poblacional
fluye de Asa, frica y Amrica Latina a los pases de mayor desarrollo; regiones que en el primer quinquenio del nuevo siglo
ganaron alrededor de 2.6 millones de inmigrantes por ao, de modo que hoy en el primer mundo uno de cada diez habitantes es
transterrado. Y pese a que es cruento pues los poderosos construyen erizados muros defensivos (de los 10 pases que reciben la
mayor cantidad de inmigrantes, ninguno ha ratificado la Convencin Internacional sobre la Proteccin de los Derechos de Todos
los Trabajadores Migratorios y sus Familiares, aprobada en 1990 en las Naciones Unidas), el peregrinar se incrementa dia tras da.

Originado en frica, Asia y Amrica Latina y dirigido principalmente a Europa, Estados Unidos y Australia, el creciente flujo
poblacional que marcha del calor al fro, del Sur al Norte simblicos, del campo a las ciudades, de la desilusin a la esperanza es
la mundializacin de a pie, la globalizacin plebeya. Una deventurada aventura que puede ser vista, as sea vicariamente, a travs
de los ojos de Sebastio Salgado, en su esplndido libro fotogrfico xodos. Es tambin una nueva colonizacin, a la que Vctor
Toledo ha llamado una revolucin centrpeta, que traslada el problema colonial a las barriadas perifricas de las capitales del
mundo.

Entre otras a la banliene parisina, una suerte de apartheid a la francesa donde a fines de 2005 se alzaron en inesperada jacquerie
los hijos de los migrantes llegados del frica sudsahariana. Rebelin callejera que en marzo de 2006 replicaron tres millones de
franceses -de los incluidos- quienes protestaban airados contra una reforma laboral que al precarizar el empleo de los menores
de 26 aos creaba una suerte de apartheid juvenil con derechos laborales restringidos. Y al tiempo en que esto ocurra en el viejo
continente, en el down-town del Imperio se alzaban las vctimas latinoamericanas del apartheid anglosajn: durante el mismo
mes de marzo, con motivo de la inminente aprobacin de una ley que pretende endurecer an ms las medidas contra los
migrantes, criminalizando tanto al extranjero sin papeles como a quien lo socorra, cerca de tres millones de personas, en su
enorme mayora latinoamericanos y casi todos indocumentados, salieron a las calles en California, Illinois, Georgia, Colorado,
Texas, Wisconsin, Arizona, Tennessee, Oregon, Ohio, Nueva Jersey, Washington y otros estados, en lo que parece el arranque de
un nuevo movimiento por los derechos civiles, sostenido como siempre por los hombres y las mujeres del xodo, por los
transterrados, los invisibles, los otros.

Si en La Bomba encarna simblicamente la irracionalidad destructiva del capitalismo, el apartheid es emblemtico de un orden
que se quiere global pero necesita y reproduce la exterioridad brbara: una periferia eternamente premoderna en la que privan el
saqueo y el trabajo forzado, un ms all salvaje donde todo se vale. Exterioridad que de algn modo comparten los campesinos,
las mujeres, los indocumentados, los informales y todos aquellos que, a diferencia del proletariado industrial, padecen el sistema
en el modo de la exclusin, del apartheid. Porque -lo veremos ms adelante- el sistema del mercado absoluto enfrenta en cada
momento de su existencia ciertos limites tecnolgicos y econmicos, causantes de que siendo globalifgico e insaciable se le
indigesten algunos mbitos. No mucho, slo aquello que tiene que ver con la reproduccin del hombre y de la naturaleza, esferas
resistentes al modo de operacin fabril que, entre otras cosas, abarcan buena parte de la agricultura y de la reproduccin
domstica. As, el gran dinero devora y excreta compulsivamente. Y el de afuera es un modo particularmente ignominioso de la
opresin; oprobio orillero que durante el siglo XX engendr revoluciones coloniales, guerras campesinas, rebeldas feministas,
insurgencias tnicas y jacqueries urbanas.

El monstruo interior

Pese a los pavores de la carrera armamentista, el capitalismo metropolitano de la posguerra multiplica la oferta de bienes y
servicios encuadrada en el Estado de bienestar de inspiracin keynesiana. Reconociendo que hay exterioridades decisivas y que
la reproduccin automtica del capital es catastrfica, economistas como John Maynard Keynes se apartan de la ortodoxia
neoclsica, ponen en entredicho el laissez faire y proclaman las incumbencias de un Estado que ahora debe ser gestor (Chatelet:
125). En este marco los pases desarrollados -y a su modo, algo ms autoritario o populista, algunos perifricos- aplican
medidas econmicas anticclicas y polticas de empleo y redistribucin del ingreso que promueven el consumo, tanto productivo
como final.

Por un tiempo, estas polticas tienen xito y en los pases centrales comienza a hablarse de la sociedad opulenta. Pero pronto se
descubre que este derroche mercantil -este consumismo, como se le llama- no es menos opresivo que la escasez material
crnica, pues por su mediacin interiorizamos al aparato. La opresin que nos aqueja no es slo la ms obvia ejercida por los
rganos represivos del Estado; nos oprimen tambin las instituciones y los discursos de la salud y de la educacin, nos oprime la
familia, la iglesia, la sexualidad. Escribe Foucault: no es posible escapar del poder, que siempre est ah y que constituye
precisamente aquello que intenta oponrsele..., y emprende, ms que una teora una analtica del poder (Foucault, 1977: 100),
que nos muestra la mecnica polimorfa de la disciplina (Foucault, 2000: 45).

As como la corriente de pensamiento de raigambre luddita encuentra en la conformacin capitalista de los procesos inmediatos
de produccin y de consumo una alineacin profunda, insidiosa y persistente que se autonomiza de las formas generales de
propiedad y produccin, as Foucault devela la operacin fina y cotidiana un poder disciplinario que se despliega con relativa
independencia de las formas generales del Estado, una violencia menuda pero terrible que no desciende de la soberana
presuntamente legtima del Leviatn sino que se origina en las astucias un monstruo fro no por entraable y cotidiano menos
lacerante. Y de la misma manera que la alienacin material en el trabajo no remite por que cambien las relaciones de propiedad,
tampoco desaparece la relacin disciplinaria aqu abajo porque all arriba cambien las hechuras del Estado. No es casual,
entonces, que en estas dos aproximaciones a las modalidades cotidianas de la joda existencial el nfasis se ponga no tanto en las
formas generales de la poltica y la economa sino en su materialidad, en su mecnica, en los aparatos que las soportan, en su
incidencia sobre los cuerpos. En lecciones impartidas en 1976 Foucault expone el sentido de su proyecto: Captar la instancia
material del sometimiento en cuanto constitucin de los sbditos (lo que) sera, por decirlo as, exactamente lo contrario de lo que
Hobbes quiso hacer con el Leviatn (ibid: 37). Porque en la segunda mitad del siglo XX la alienacin, que antes se perciba
como externa, deviene igualmente subjetiva, y la desigual batalla contra el hombre de hierro, de Marx, y contra el Leviatn -ese
hombre artificial a la vez autmata fabricado y unitario (ibid:42) del que abomina Foucault-, se escenifica tambin dentro de
nosotros.

As... penetra el aparato en lo interno de la persona misma, en sus impulsos y en su inteligencia, de modo distinto a como esto
ocurri en etapas anteriores... -escribe Herbert Marcuse en Psicoanlisis y poltica- o sea ya no primariamente, como violencia
brutal externa, personal o natural, ni siquiera ya como efecto... de la competencia de la economa, sino como razn tcnica
objetivada... (Marcuse, 1969: 69). El poder puede ser practicado por los hombres, por la naturaleza, por las cosas -incluso puede
ser interior, ejercido por el individuo sobre s mismo- apareciendo bajo la forma de autonoma... (ibid: 43), contina. La libertad
es una forma de poder (ibid: 67), concluye.

En 1967, en la Universidad Libre de Berln (occidental), Marcuse charla con los estudiantes: Pues en realidad est en juego la
vida de todos -dice- (es necesario)... despertar la conciencia a la horrorosa poltica de un sistema cuyo poder y cuya presin
aumentan con la amenaza de destruccin total... Un sistema... cuya creciente produccin es creciente destruccin y creciente
despilfarro. Y termina: En estas condiciones la oposicin se concentra cada vez ms en los marginales... y entre los
privilegiados... que quiebran la direccin social o consiguen sustraerse a ella... (pues)...son conscientes del precio que la sociedad
opulenta hace pagar a sus vctimas (Marcuse,1972: 699). Meses despus, esos y otros muchos estudiantes protagonizaran un
movimiento de alcance global cuyo motor fueron sectores universitarios privilegiados.

En Francia, el movimiento desatado por los estudiantes de Nanterre se extiende al proletariado y desemboca en una huelga
general con ocupacin de fbricas que enrola a ms de diez millones de obreros. Un movimiento que se desata a contrapelo de las
burocracias de la izquierda (Confederacin General de Trabajadores, Partido Comunista Francs) y no sobreviene en un pas de
estructuras viejas donde predomina un laissez faire arcaico, sino en el pas del neocapitalismo (Mandel, 1969: 132). En un
ensayo escrito al calor de los combates Ernest Mandel esboza las razones del movimiento: independientemente de la elevacin
del nivel de vida en el curso de los ltimos 15 aos, la causa del estallido se encuentra en el descontento profundo e
irreprimible... provocado por la realidad cotidiana de la existencia proletaria... por la ausencia de libertad e igualdad social en los
lugares de trabajo, la alienacin acentuada en el seno mismo del proceso productivo (ibid: 131,132).

El problema no es la retribucin de la fuerza de trabajo sino quin mandar a las mquinas?, concluye Mandel. Y
efectivamente, por esos aos se desarrollan en el proletariado europeo corrientes de autogestin, control obrero y poder
obrero orientadas a subvertir el enajenante orden interno de las factoras (Mandel, 1970: 312-433). Una lucha de los hombres de
carne y hueso contra el hombre de hierro que los oprime en el propio proceso laboral. Un combate por definir quin
mandar a las mquinas? al que se hubieran incorporado gustosas las huestes del buen Ludd.

La rebelda gala contra la perversa conversin por la que el hombre fue sometido al orden de las cosas no se queda en cuestionar
la dictadura del trabajo muerto sobre el trabajo vivo, la crtica se extiende tambin a otro aparato igualmente fetichizado, el ms
fro de los monstruos fros, como deca Federico Nietsche en La voluntad de dominio; la inversin por la que el ciudadano es
sometido a la racionalidad del Estado, de cualquier signo que este sea. Queremos poner en tela de juicio no a los que ejercen el
poder, sino la idea misma del poder (Cohn-Bendit: 94), proclama un dirigente del Movimiento 22 de Marzo el 17 de mayo de
1968, retomando una idea formulada por Marx poco ms de cien aos antes con motivo de otra insurgencia popular francesa: La
Comuna es una revolucin no contra tal o cual forma de poder estatal (sino) contra el Estado mismo... una reasuncin del pueblo
para el pueblo de su propia vida social (Notas para La guerra civil en Francia, citado por Cerroni: 71)

Y as como el capitalismo estropea el alma, tambin estropea el cuerpo. El monstruo ntimo fue objeto creciente de atencin desde
el arranque del siglo XX con la difusin de los trabajos de Freud y a mediados de la centuria se intensifica la crtica a la
alienacin que al principio se enfoca sobre todo a la mente, las conductas menudas, las relaciones interpersonales y las
instituciones que pautan nuestra vida cotidiana. Sin embargo la interiorizacin del hombre de hierro afecta tanto a la psique como
al soma. La contaminacin mltiple del hbitat, las abrumadoras exigencias laborales, el estresante modo de vida, los
compulsivos patrones de consumo, los malos hbitos nutricionales, la toxicidad de muchos alimentos, el abuso en el empleo de
frmacos, la adiccin a drogas lcitas o ilegales, a lo que se aade un modelo de atencin mdica uncido a la industria
farmacutica que con frecuencia se limita a prolongar lo ms posible nuestras malas vidas, no son fenmenos nuevos y
acompaan al industrialismo cuando menos desde mediados del siglo XVII cuando John Evelyn escribi Fumifugium: o la
inconveniente dispersin del aire y el humo de Londres, donde establece que la industria esparce (...) negros y sucios tomos y
cubre todas las cosas all donde llega, lo que ocasiona que la mitad de cuantos perecen en Londres mueren de males Ptsicos y
Pulmnicos; de modo que los Habitantes no estn nunca libres de Toses (citado por Bellamy: 74). Sin embargo durante el siglo
pasado el modo capitalista de vivir se globaliz como nunca provocando un desquiciamiento general del metabolismo humano,
pues si bien la higiene, los antibiticos y las vacunas controlaron hasta cierto punto los padecimientos infecto-contagiosos, cuyos
mayores estragos ocurren en la periferia, los males crnico-degenerativos (transtornos cardiovasculares, cncer, diabetes, males
respiratorios, entre otros) se expandieron tanto en el primer mundo como progresivamente en el tercero, de modo que segn la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) constituyen la principal causa de muerte y discapacidad (Aldana, Espinosa y Espinosa:
255-304). El orden del gran dinero, que permiti prolongar dramticamente la duracin de la vida humana, est provocando una
nueva crisis sanitaria, ahora global, que no respeta edad, gnero, nacin ni clase.

El monstruo electrodomstico

El gineceo, el harem y el convento de monjas fueron modalidades del apartheid femenino pero tambin espacios de argende,
resistencia y empoderamiento como lo fueron los colectivos de beginas, los aquelarres de brujas y hechiceras, las cortes de amor,
los salones literarios, los mercados, los lavaderos. El moderno encierro domstico que comienza a imponerse desde el siglo XV es
todava ms claustrofbico pero aun as las mujeres del pueblo -responsables de alimentar a la familia- son protagonistas
principales de los motines del siglo XVIII por el trigo y el pan.

La lucha sistemtica y organizada por los derechos econmicos, polticos y familiares de las mujeres arranca en el siglo XIX y
como otros movimientos de vocacin planetaria desemboca en una internacional, el International Council of Women. En la
pasada centuria la condicin femenina en los pases centrales presenta dramticas fluctuaciones: el masivo reclutamiento militar
de varones producto de la primera guerra mundial provoca la incorporacin de numerosas mujeres en trabajos de hombres, de
modo que en 1916 hay huelgas de obreras y en 1918 el principio de a trabajo igual salario igual se incorpora sin muchos efectos
prcticos al Tratado de Versalles y a la Convencin de la Sociedad de las Naciones. Pero la paz es corta y a partir de 1941 son
decenas de millones las mujeres enroladas en las fbricas y en particular en la industria blica. Ya hemos visto que as como
devora el capital excreta los sobrantes, de modo que terminada la guerra los varones vuelven del frente y las mujeres son enviadas
de regreso a casa, y si alguna se empea en conservar su empleo debe aceptar un salario inferior (Michel: 95-142).

El regreso a la normalidad, es decir a la escoba, la estufa y el fregadero no es slo un requerimiento del mercado de trabajo es
un imperioso reenclaustramiento femenino aplaudido por casi todos los varones, quienes vean usurpados sus espacios y derechos
en el plano laboral, en el domstico y hasta en el imaginario. Y es que en la entonces emergente cultura de masas comenzaban
aparecer ominosas mujeres con atributos proverbialmente viriles. Veamos el caso de los cmics: Olive Oil, la aguerrida
compaera de Popeye, es una mujer trabajadora creada por E.C. Segar en 1919; despus de la Gran Guerra, en 1937, se publica
Sheena, La reina de la jungla, de Robert Webb. Y durante la segunda guerra mundial las damas de armas tomar se multiplican:
Mary Marvel, de C.C. Beck y Jack Binder, en 1940; Mis Lace, de Milton Caniff, en 1943; Witch Hazle, de Burne Hogath, en 1940
(Horn: 33-188). Hasta en el remanso de machismo que es Mxico, la inmarcesible Borola, protagonista de La familia Burrn
(Gabriel Vargas, 1949), reivindica la doble jornada ante los varones de la casa. Y tambin la cotiza; a su hijo adolescente le
espeta: Me debes 2 800 mamilas a razn de seis diarias... Te las voy a poner a tostn cada una, as que me debes 1 095 pesos...
(sic, por la aritmtica). Ms un ao que lo tuve a base de jugos, caldo de frijol y jaletinas... son 730.75 pesos... Ms diecisis aos
que coma ya como gente grande, tres comidas diarias... 29 200 pesos. Adems servicio de ropa, atencin mdica, hospedaje y
cuidados maternales... quince mil chorrocientos charros. Y luego sigue con el marido: En vista de que... soy una simple criada...
te voy a hacer las cuentas de lo que me debes desde hace veinte aos que estoy a tu servicio. En esta casa la hago de cocinera,
recamarera, lavandera, costurera... te voy a cobrar 200 pesos mensuales... ya que soy la nica criada de la alta que has tenido.
Me debes, por veinte aos de servicios, la no despreciable cantidad de 60 000 pesos.... Esto fue publicado en el nmero 2 613 de
la historieta, aparecido en 1952, apenas tres aos despus de que Simone de Beauvoir diera a conocer El segundo Sexo, cuando
faltaba un ao para que a las mexicanas les fuera concedido el derecho a votar y ser votadas, tres lustros antes de la fundacin del
Woman Liberation Movement, en 1967, y muestra cmo el mal ejemplo se estaba colando hasta en la ms inocente y concurrida
narrativa popular.

Si la generacin femenina de la segunda guerra mundial es devuelta a la domesticidad con una palmadita en la espalda... o en
cualquier otra parte, en la segunda mitad de los sesenta sus hijas alimentan un airado movimiento de liberacin que denuncia el
trabajo domstico invisible que desarrollan las mujeres y proclama su condicin de clase oprimida y explotada por el
sistema patriarcal. La freudiana envidia por el pene es una hiptesis discutible pero sin duda parte del feminismo desarrolla
una suerte de envidia por la plusvala al argumentar la condicin explotada de la mujer en tanto que productora y reproductora
impaga del obrero, portador a su vez de la fuerza de trabajo que consume el capital. La tesis resulta cuando menos dudosa pues
intenta colar el trabajo femenino en la verdadera economa por la puerta falsa de una presunta produccin domstica mercantil
que reduce al hijo y al esposo a la misma condicin que el morral que produce el artesano o los rbanos que cosecha el
campesino.

No lo es, en cambio, la perentoria llamada de atencin sobre un enorme y vital esfuerzo fsico y emocional que ha pasado de
noche para los economistas. La mitad del mundo reducida a la invisibilidad por teoras que, como el gran dinero, no ven otro
trabajo ms que aquel que produce directamente plusvala. La crtica feminista es radical por cuanto cuestiona las bases mismas
de un sistema que en verdad slo incorpora directamente a su valorizacin una porcin comparativamente pequea del trabajo
humano. Y no es que no tenga valor lo que hacen las mujeres, los campesinos y los artesanos; lo que hacen los ancianos, los nios
y los desempleados; lo que hacemos todos en nuestro tiempo libre. Sin duda lo tiene y de algn modo tambin se lo embolsa el
capital. Pero esta explotacin sesgada, hipcrita, de soslayo tiene el agravante de que mantiene al expoliado en el descrdito si no
es que en la invisibilidad. La ciencia econmica de los hombres... oculta completamente la produccin no mercantil de las
mujeres (Michel: 129), escribe una feminista. Tiene razn. Otra me acus alguna vez de que mis argumentaciones marxistas
sobre el tiempo de trabajo social eran una teora del falor. Tambin tena razn.

As, al ser asumida por las mujeres, la lucha contra la mquina se extiende a los electrodomsticos: un hombre de hierro
hogareo que, a la postre, resulta tan opresivo y siniestro como el fabril.

El monstruo habitado

Segn Marcuse (Marcuse, 1965: 12), la desublimacin represiva, es decir, la alienacin en el consumo, en el ocio y hasta en la
libertad es la interiorizacin del aparato y en ltima instancia -digo yo- de la factora primigenia; pero hay tambin un
aparato externo: la ciudad moderna como extensin de la fbrica al mundo no laboral. El hombre de hierro tiene mltiples
encarnaciones: el autmata donde trabajamos, el autmata interior y el autmata donde vivimos.

El desorden urbano -escribe Manuel Castells- no es tal desorden, sino que representa la organizacin espacial suscitada por el
mercado... La racionalidad tcnica y la tasa de ganancia conducen... a borrar toda diferencia esencial inter-ciudades y a fundir los
tipos culturales en el tipo generalizado de la civilizacin industrial capitalista (Castells, 1974: 22). Y esta ciudad modlica, esta
urbe cuyas metstasis se extienden por todo el planeta es la expansin de la lgica de la acumulacin al mbito del consumo final .
Porque al capital no le basta utilizar las ciudades preexistentes para comprar y vender, es decir para lucrar, y as como tuvo que
revolucionar materialmente el proceso productivo tambin revoluciona materialmente la estructura del consumo improductivo.
La ciudad es, como la fbrica, parte de la tecnologa del capital.

Los avances cientficos que hicieron posible las urbes modernas no son neutrales, responden a la necesidad de masificar e
intensificar el consumo como antes se masific e intensific la produccin; a la compulsin de densificar el uso del espacio y de
acelerar y regular el empleo del tiempo como antes se densific, aceler y regul el espacio-tiempo fabril. Y si ha resultado
contraproducente, si el caos urbano es emblema del mal empleo del espacio y del tiempo hay que atriburselo a la incapacidad
ltima del mercado para regular eficazmente la reproduccin social, a la atroz torpeza del capital cuando trata de organizar la vida
a su imagen y semejanza.

El ya citado Castells abona este enfoque: ...la regin metropolitana parece ser la consecuencia mecnica de la evolucin tcnica.
De hecho el proceso es ms complicado pues la tcnica no es en absoluto un simple factor, sino elemento del conjunto de las
fuerzas productivas, las cuales son, ante todo, una relacin social (y) ...comportan, por tanto, un modelo cultural de utilizacin de
los medios de trabajo (ibid: 31).

En otro libro titulado Movimientos sociales urbanos (Castells, 1973), el mismo autor deja constancia de cmo las vctimas del
monstruo habitado se rebelan contra la inclemente mquina de vivir. Porque en las ltimas dcadas del siglo XX se intensific la
lucha por la apropiacin del espacio en las ciudades y por la autogestin urbana, quiz como resultado de la urbanizacin salvaje
del tercer mundo, resultante, a su vez, de la ruina campesina y de la migracin masiva. Si antes pensar en grandes ciudades era
pensar en Londres, Nueva York o Pars, hoy las megaurbes punteras son polarizados y andrajosos hacinamientos perifricos:
Manila, el Gran Cairo, Yakarta, Calcuta, Bombay, Shangai, Sel, Estambul, Sao Paulo, Ro de Janeiro, la Ciudad de Mxico...

El monstruo insostenible

La crisis ambiental que hoy nos atosiga hay que rastrearla en la cuenta larga: comenz ha gestarse hace nueve mil aos, con la
revolucin agrcola que impuso especializacin donde haba diversidad, y respondi al desequilibrio y agotamiento resultantes
con estrategias de expansin que exteriorizaban espacial y temporalmente la no sostenibilidad mediante la progresiva
incorporacin de territorios perifricos y endosndole los costos a las generaciones futuras (Guimares: 62).

A los dinosaurios no se les puede echar en cara su extincin y de la misma manera tampoco debemos culpar a nuestros remotos
ancestros por una estrategia cuyos lmites les quedaban muy lejos. Pero en los ltimos doscientos aos el proceso agarr vuelo y
hoy no podemos alegar que no vemos el abismo pues lo tenemos enfrente. Si la que John Benett llam transicin ecolgica
(Benett) se presenta ahora como crisis civilizatoria es por razones de escala y de velocidad, pues con el despegue del
industrialismo capitalista la carrera predatoria impulsada por nuevas tecnologas no ha dejado de acelerarse: en la prehistoria el
ritmo de las mudanzas tecnolgicas se meda en milenios; entre las innovaciones del Renacimiento, en los siglos XV y XVI, y la
revolucin industrial del XVIII y XIX, hay ms tres siglos; pero entre sta y la revolucin informtica, biotecnolgica y
nanotecnolgica del XX y el XXI transcurrieron menos de dos. Y los nuevos descubrimientos se difunden casi de inmediato y en
escala planetaria.

Ms adelante me ocupar expresamente en lo que significa la conversin tecnolgica en la agricultura. Por el momento baste
sealar que a mediados del siglo XX la llamada Revolucin Verde ocasiona un severo incremento en el empleo agropecuario de
insumos de sntesis qumica y con l una importante reaccin social y cientfica cuyo arranque es ubicado por John Peterson
Myers (Peterson: 73) en el libro Silent Springs, de Rachel Carson, publicado en 1962, que conduce a la prohibicin del DDT y
otros agroqumicos. Por esos mismos aos se multiplican las nucleoelctricas en Estados Unidos, Europa y la Unin Sovitica y
con ellas los movimientos contra el empleo pacfico pero irresponsable de la radioactividad. Estas protestas, a las que se suman
denuncias por la inadecuada disposicin de los desechos peligrosos, forman parte de un amplio y disperso movimiento contra
diferentes modalidades de contaminacin. En los setenta el cuestionamiento de las tecnologas sucias da un salto de calidad con
la fundacin de Greenpeace en 1970; el surgimiento en Europa de Los Verdes (Die Grnen, en Alemania, y Les Verts, en Francia
y Blgica); y la definicin, en 1972, del concepto de sustentabilidad por la Comisin Mundial de Medio Ambiente que en esencia
plantea la inconveniencia de soslayar o posdatar los costos ambientales endosndoselos a las futuras generaciones. En los
setenta las propuestas de Los Verdes como corriente poltica no conmueven a la ciudadana europea, pero en la siguiente dcada la
crisis de la izquierda comunista y socialdemcrata y la bsqueda de paradigmas de repuesto favorece social y electoralmente su
opcin (Dias: 103).

En el ltimo cuarto de siglo el riguroso cuestionamiento del capitalismo por ambientalmente insustentable ha sido una de las
mayores aportaciones al pensamiento crtico en tanto que aborda cuestiones antes relativamente escamoteadas. En particular las
implicaciones catastrficas de una tecnologa perversa, que lo es no por la malignidad intrnseca de la ciencia sino por que se trata
de una ciencia y una tecnologa desarrolladas por el capital y para el lucro. Tecnologa, por ejemplo agrcola, cuya condicin
ecocida no depende de quin la emplee (los agronegocios pero tambin los campesinos, las cooperativas socialistas o las
paraestatales agropecuarias), sino de su propia naturaleza, de su consustancial insostenibilidad. Ya lo decan los ludditas hace
doscientos aos: el problema de fondo no son los dueos de las mquinas, el problema son las mquinas.

El conflicto en torno a... (los)...transgnicos no se puede dirimir en trminos jurdicos o compensar en trminos econmicos.
Otra cosa est en juego (Leff: 49), escribe Enrique Leff, en referencia a lo que se encuentra detrs de los seres vivos
genticamente manipulados. Y esta otra cosa es la violacin tecnolgica de la vida a resultas de la cual la vida ya no es
vida... porque ha sido intervenida por la tecnologa y por la economa. En la perspectiva de lo que llama marxismo ecolgico y
apoyndose en el diagnostico de casi dos millares de cientficos, OConnor lo plantea as: La contradiccin bsica del
capitalismo mundial a finales del siglo XX (radica en que) los seres humanos y el mundo natural siguen cursos que terminarn
por chocar (OConnor, 2001: 10). Por su parte, Pat Mooney, animador de ETC (grupo de accin sobre Erosin Tecnologa y
Concentracin) sintetiza la naturaleza y dimensiones del reto: Podemos resumir el problema central que enfrenta la humanidad
con una palabra: erosin -ecolgica y cultural- que deviene de la transformacin tecnolgica (no slo de la biotecnologa o de la
informtica, tambin de la nanotecnologa o de la neurociencia) y de la concentracin (corporativa y de clase) (Mooney: 37).

En un informe presentado en enero de 2007, el Panel Intergubernamental en Cambio Climtico, integrado por 600 expertos de 40
pases, afirma que las alteraciones del clima (aumento de la temperatura, elevacin del nivel de los mares, sequas y lluvias
excepcionales) son tan dramticas como crecientes, y concluye que es muy probable que los gases de efecto invernadero
emitidos por el hombre sean responsables del calentamiento global. No es, entonces, por que estamos viviendo un cabalstico
cambio de milenio que el variopinto movimiento ambientalista coincide con el pacifismo de hace medio siglo en presentar un
panorama apocalptico que no slo amenaza a los oprimidos y explotados sino que pone en entredicho la existencia misma de la
humanidad. El exterminismo no es una cuestin de clase; es una cuestin de especie (pues est amenazada) la misma
continuidad de la civilizacin (Thompson, 1982: 113), escriba el historiador pacifista Edward Thompson en su pugna contra La
Bomba y el sistema que la haca posible. Y casi en los mismos trminos se expresa treinta aos despus el bilogo ambientalista
Vctor Toledo, quien en La paz en Chiapas plantea que en la lucha por revertir la gran crisis ecolgica planetaria surge un nuevo
sujeto, una nueva identidad supranacional y supraclasista, metahistrica y metasocial, la del hombre como especie y dotado de
una conciencia transgeneracional.

La coincidente apelacin a la especie como sujeto emancipador proviene de que tanto el pacifismo como el ecologismo radicales,
sin soslayarlas, miran ms all de la explotacin y la opresin, apuntan a la irracionalidad implcita en los patrones con que se
desarrollan las fuerzas productivas-destructivas acuadas por el gran dinero. Al cuestionar a las mquinas, los ludditas ingleses
quiz no eran muy efectivos en cuanto a conseguir mejoras inmediatas para los trabajadores, pero sin duda calaban ms hondo
que los unionistas parlamentarios orientados a lograr la regulacin de las relaciones laborales. Y de la misma manera, al
cuestionar la insostenibilidad del conjunto de los patrones capitalistas de produccin y consumo, los ambientalistas radicales ven
ms lejos que quienes se quedaron en inconformarse con la explotacin del trabajo por el capital.

Los recientes embates contra la forma material del hombre de hierro no incumben slo a los ecologistas de primer mundo, hay
tambin lo que Martnez Alier ha llamado ecologismo popular (Martnez, 1992), que abarca las luchas por la salud en el trabajo,
por el agua potable, por las reas verdes... En la misma perspectiva se ubica Vandana Shiba, que en el libro Cosecha robada,
documenta, entre otras, la resistencia contra la acuacultura contaminante que desde fines de los noventa del siglo pasado sostienen
las comunidades costeras de la India, llamando la atencin sobre el carcter doblemente orillero de tan centrales combates: Esta
nueva lucha por una nueva India est empezando, de manera muy apropiada, en los mrgenes sociales y medioambientales: desde
las costas, lidereada por mujeres, por pescadores tradicionales, por las personas sin tierra y por los pequeos campesinos (Shiba:
70).

Y una parte del nuevo movimiento campesino avanza en esa direccin: en junio de 1999 cerca de cincuenta fancheurs
volontaires de la Confederacin Campesina francesa encabezados por Jos Bov destruan plantas de arroz transgnico en el
Centro Internacional de Investigacin Agronmica para el Desarrollo, de Montpellier, un da antes de que fueran plantadas al aire
libre en Camargo. Pero, antes de los franceses, haban quemado cultivos transgnicos de Monsanto los agricultores hindes de
Andhra Pradesh y de Karnataka, de manera semejante a como lo haba hecho un grupo de mujeres de Oxfordshire, Gran Bretaa,
y tambin el Frente Galico por la Liberacin de la Tierra, en Oakport, Irlanda. Bov, pequeo granjero que inici su militancia
en la defensa emprendida por la Sociedad Civil de las Tierras de Larzac de 6 500 hectreas que iban a ser expropiadas para
ampliar un campo militar, fue condenado a catorce meses de prisin por atentar contra los transgnicos. Semanas despus, el
mismo Bov conducira un tractor contra un emblemtico McDonalds. En ltima instancia, los rompemquinas de Ludd, los
campesinos hindes, las ecologistas britnicas, los militantes irlandeses y los destructores voluntarios galos hacan lo mismo.
Para decirlo en las ya citadas palabras de Marx: atentaban contra la fuerza productiva desarrollada por el capital... (como)...
principio antagnico. Fuerza productiva hostil que no es todo el problema pero ciertamente es parte sustantiva del problema.

El monstruo binario

Hoy, la creacin de riqueza a nivel corporativo viene de las compaas que comandan las ideas, no de las que fabrican cosas,
afirma, con razn, John H. Bryan. Y si las ideas pagan dividendos hay que privatizar las ideas; todas las ideas. As, en el ltimo
cuarto del siglo XX avanza un nuevo cercamiento de bienes pblicos semejante al que se practic durante el siglo XV en
Inglaterra sobre las tierras comunales, slo que ahora lo que se confina son los comunes de la mente (Boyle: 41).

Los derechos de autor y las patentes que defienden la propiedad intelectual no son nada nuevo, y en algn momento sirvieron para
proteger del robo empresarial a los creadores de arte y de innovaciones tecnolgicas. Pero en los ltimos aos se estn ampliando
y extendiendo sobre territorios antes libres y compartidos, no en beneficio de los autores sino de las compaas trasnacionales,
que han pasado de lucrar con las cosas a lucrar con las ideas. El argumento para privatizar intangibles, nos recuerda James Boyle,
es el mismo que se emple hace seis siglos para encerrar las tierras de libre uso: Los comunes de la mente ya necesitan cercarse
por ser un sector vital para la actividad econmica (ibid: 47). As, la industria del esparcimiento ampla y prolonga el copyright,
y las patentes se extienden sobre los seres vivos, las secuencias genticas, las bases de datos, las metodologas... Y al mismo
tiempo se multiplican los candados, las bardas virtuales, las claves personalizadas, los encriptamientos, los alambres de pas
digitales. Pero esto no basta para proteger entidades tan sutiles, de modo que se incrementan las sanciones, se crean nuevos
delitos, se acumulan resmas de jurisprudencia y se establecen tribunales especializados donde ejrcitos de impolutos abogados
corporativos cuidan celosamente los cercados intangibles.

Lo grave de esta nueva fiebre privatizadora no es tanto que se lucre monopolizando bienes cuyo costo marginal de produccin y
circulacin est cerca de cero como que al coartar el libre flujo de los datos, los procedimientos y las ideas se socava tambin el
fundamento mismo de la creatividad humana. Nadie podra aplicar las matemticas si fuese necesario pagar... cada vez que se
use el teorema de Pitgoras, escribi Donald Knuth en una carta a la oficina de patentes de Estados Unidos en la que
argumentaba contra las restricciones al libre uso del software (Citado en Busaniche: 74).

El riesgo de cercar los comunes de la mente es semejante al que se corre cuando se le tratan de imponer a la agricultura los
intensivos y especializados patrones productivos del capital, incompatibles con la reproduccin de los ecosistemas, slo que aqu
lo que se violenta no es la lgica de la naturaleza sino la dialctica de la cultura. Tanto en la creacin artstica como en la
innovacin cientfica, la ecologa humana de la produccin intelectual funciona bien como un sistema abierto y de acceso
compartido: un dominio pblico donde el reconocimiento y retribucin de la autora no son restrictivos ni objeto de especulacin
econmica. Afirmar que cuanto ms caros sean los libros mejores libros se escribirn o pretender que cuanto ms costoso sea
acceder a los datos mejor sern empleados es tan absurdo como argumentar que la elevacin del costo de las medicinas es buena
para la salud; falacias insostenibles cuando lo cierto es que al entorpecer el intercambio de las ideas se esteriliza la creatividad
humana.

Si la cultura es una fuerza productiva -como sostiene OConnor-, cuando el hombre de hierro persigue a quien copia un poema,
una cancin, una fotografa o una pelcula, cuando el autmata animado encripta el hardware de las computadoras para tratar de
impedir el uso de software libre o restringe el acceso a las bases de datos nos est llevando a una crisis de la ecologa intelectual
semejante a la catstrofe ambiental que provocan sus torpes modos de intervenir la naturaleza.

Por fortuna tambin en estos mbitos se resiste al absolutismo mercantil. En el arte, la defensa del dominio pblico ha sido
emprendida por movimientos como el de Creative Commons, animado por msicos, poetas, diseadores y fotgrafos empeados
en la puesta en comn de la cultura. Pero la lucha decisiva se est dando en el mundo de la computacin y en el ciberespacio,
tecnologas potencialmente liberadoras que el capital est empecinado en cercar.

Hasta los sesenta del siglo pasado la mercanca computacional eran las mquinas -el hardware- mientras que programacin era
una produccin intelectual complementaria. Los programas -una suerte de instrucciones para el empleo de las computadoras-
venan con el equipo y eran compartidos libremente por los usuarios. Pero en esa dcada la sofisticacin del trabajo de los
programadores despierta la codicia de las empresas y en 1969 la Oficina de Patentes de Estados Unidos decide que los programas
pueden ser patentados. Para entonces la programacin ha devenido software, no un trabajo que produce ideas tiles sino una
cosa, una mercanca autnoma tanto o ms rentable que la mquina en si (Pelez: 121-126).

La privatizacin de los programas de cmputo, ideas que adems son indispensables para desarrollar nuevas ideas, es una batalla
por los comunes de la mente, que en un primer momento gana el capital. Pero, desde los ochenta del siglo pasado una
comunidad virtual y deslocalizada, la de los usuarios de computadoras, ha presenciado y animado el surgimiento y consolidacin
de un movimiento de hackers libertarios que impulsan el desarrollo de programas de fuentes abiertas. El movimiento del Free
Software (cuyos principios son: libertad de usar los programas, libertad de copiarlos y distribuir copias, libertad de estudiarlos y
libertad de mejorarlos) ha desarrollado un sistema operativo de libre acceso, el GNU/Linux, y hoy agrupa tanto a hackers como a
usuarios con otros oficios (Stallman: 160-177, Heinz: 178-185). Adems de documentar la expansin y creatividad del
movimiento por el software libre, James Boyle incorpora el modelo a su utopa libertaria y aporta una convincente argumentacin
de por qu, cuando menos en el caso de los programas de cmputo, un desarrollo basado en el libre acceso y no en el lucro
restrictivo es tan sostenible como escalable (Boyle: 49-51).

Parafraseando a Brecht, para quien fundar un banco es peor que robar un banco, se puede sostener que las corporaciones que
privatizan programas y bancos de datos son mucho ms viles que los hackers que penetran sus defensas. Porque cuando los
activistas cibernticos del Free Software hacen ingeniera reversa para desentraar el hardware secreto con el que las nuevas
computadoras de las trasnacionales de la informtica tratan de evitar que se usen programas libres, estn enfrentando al monstruo
binario de manera semejante a como los ludditas resistan al autmata mecnico. Con la diferencia de que esta vez la tecnologa
en cuestin es bsicamente generosa y los espacios cibernticos liberados abren anchos caminos al desarrollo humano, pero
tambin a la resistencia social como se muestra en la rpida adopcin del internet por parte de movimientos contestatarios como
el indgena (Chiriboga: 45-78).
*

Cul es el hilo que engarza a los rompemquinas de Nottingham con los campesinos que hacen revoluciones, con los pacifistas
contra La Bomba, con los orilleros enfrentados al apartheid colonial o metropolitano, con las etnias resucitadas, con los
sesentaiocheros que abominan del aparato, con las mujeres que subvierten su propio apatheid domstico, con los urbancolas
que desafan a la mquina de vivir, con los hackers libertarios, con los ambientalistas y campesinos que cuestionan los patrones de
un desarrollo insostenible y que -para cerrar el crculo- ocasionalmente emulan a Ludd y Swing arremetiendo simblicamente
contra los emblemas del ecocidio?

El recuento documenta la polifona con que se resiste a un capital multiforme que no se sacia aduendose de los medios de
produccin y de la fuerza de trabajo, pues para valorizarse a tope necesita construir un mundo a su imagen y semejanza. Y para
ello debe revolucionar la tecnologa y la organizacin productiva pero tambin los modelos de poblamiento, los patrones de
consumo y el uso del tiempo libre envileciendo el espacio y pervirtiendo el tiempo. No es obvio... que los hechos de explotacin
de clase, de la relacin trabajo-capital, sean los... que requieran de explicacin en lugar de los fenmenos, por ejemplo, de las
catstrofes del tercer mundo, la opresin de la mujer, el desempleo, el racismo, el ambiente, la distribucin desigual del ingreso y
las relaciones autoritarias, escribe el marxista Geert Reuben. Para concluir: No estoy diciendo... que estos... fenmenos no
puedan ser comprendidos en trminos de la relacin del capital. Lo que sealo es que para pensar sobre nuestra teora...
necesitamos dar un paso atrs (Reuben: 56). En la misma tesitura Alberto Melucci afirma que: La referencia al modo de
produccin se encuentra demasiado ligada al reduccionismo economicista, que est en el origen del concepto. La produccin no
puede ser restringida a la esfera econmico-material sino que abarca el conjunto de las relaciones sociales y las orientaciones
culturales (Melucci: 108). Y es que nicamente de esta manera podremos dar razn de las rebeldas realmente existentes, no slo
en la segunda mitad de la pasada centuria -como quisieran ciertos tericos de los nuevos movimientos sociales- sino en la
cuenta larga del capitalismo. El somero recuento de algunos de los combates contra el monstruo ocurridos en el pasado siglo, que
emprendimos ms arriba, da fe de la pertinencia de las preguntas que se hace Melucci: Es posible identificar conflictos
antagonistas sin que los actores se caractericen por una posicin social estable? los lugares del conflicto pueden ser variables?
(ibid: 109) , al tiempo que sugiere que las respuestas son afirmativas.
La necesidad de trascender el reduccionismo clasista como clave del conflicto social se evidencia en el hecho de que la relacin
econmica capital-trabajo es unidimensional, mientras que la contradiccin entre el mercantilismo absoluto y el binomio hombre-
naturaleza es polimorfa. Tiene razn OConnor cuando seala que en el antagonismo entre el gran dinero y sus condiciones
sociales y naturales de produccin no hay un trmino nico y central como lo es explotacin en las relaciones capital-trabajo, en
lo que el autor encuentra una de las razones por las que hay una pluralidad de movimientos sociales (OConnor, 2001: 211). A
la misma conclusin llegamos analizando las modalidades materiales de la apropiacin capitalista del mundo, pues reconstruir los
valores de uso en funcin de los de cambio supone una multiforme perversin de hombres y cosas, y supone tambin su correlato:
una diversidad de resistencias.

Pero ya vimos que en esta compulsin omnifgica al gran dinero se le atragantan muchas golosinas, en especial el hombre y la
naturaleza, factores de la produccin insoslayables pero tercamente irreductibles a la reproduccin mercantil. De ah surge un
capitalismo contrahecho, aberrante, disforme (Vergopoulos); un capitalismo que quiere devorarlo todo pero le hace dao; un
capitalismo titnico pero renco; un capitalismo barroco, abigarrado, siempre a medias, que reproduce una y otra vez la
exterioridad brbara ahora hasta en sus propias metrpolis; un capitalismo donde la reduccin de la humanidad a dos clases nunca
pas de buen deseo (o mal sueo) y donde proliferan campesinos, artesanos, comunidades indgenas, mujeres domsticas y de las
otras; donde se multiplican los asalariados imperfectos: free lance, precarios, informales, intermitentes, serviles, destajistas,
estacionales, indocumentados y nmadas; donde abundan cada da ms los prestadores de servicios por cuenta propia, cuando se
puede, por la red. Cierto, hay tambin obreros industriales fijos, pero cada vez menos: si hemos de creer a Andre Gorz, gracias a
la reingeniera el ncleo estable de permanentes no ha dejado de reducirse, mientras que aumenta la proporcin de personal
temporal, precario y a tiempo parcial (Gorz: 25-33).

As las cosas, el revire de los ludditas, que ms que irse contra la plusvala la emprendan a marrazos contra mquinas y fbricas,
resulta paradigmtico de la lucha contra el monstruo polimorfo, de la resistencia del hombre de carne y hueso al acoso del
hombre de hierro.
El reino de la uniformidad

Queridos hermanos, no olviden nunca, cuando oigan elogiar el progreso de las luces, que la
mejor astucia del diablo consiste en persuadirlos de que no existe!

Charles Baudelaire

Mdicos brujos

Si la mayor astucia de Satans radica en hacernos creer que no existe, el gran engao del capital consiste en persuadirnos de que
no est en la tecnologa, en convencernos de que la ciencia y sus aplicaciones son aspticas y neutrales.

Entre legos -que somos legin- son frecuentes tres posiciones frente a la ciencia: una teolgica, otra ilustrada y otra contextual.
Los primeros piensan que es intrnsecamente mala pues invade las atribuciones de Dios, los segundos que es intrnsecamente
buena pues impulsa el dominio del hombre sobre la naturaleza y los ltimos que puede ser buena o mala dependiendo de quin la
usa y para qu la usa. Pero ms all de algunos ejemplos a modo, quienes adoptan una de estas posturas difcilmente entran en
materia pues todos admiten que las ciencias, sobre todo las duras, son asunto de especialistas.

Lo cierto es que la ciencia, quienes la hacen y las instituciones en que se desarrolla no son entidades esotricas sino terrenales que
responden a polticas pblicas, financiamientos privados, criterios de rentabilidad e incluso enfoques ideolgicos (que no son
incompatibles con el proverbial rigor metodolgico de la profesin). La ciencia tiene la huella de su tiempo: lleva la marca de las
relaciones econmicas y sociales donde se desarrolla, y la lleva no slo en sus aplicaciones sino tambin en sus valores, estructura
y objetivos. El doctor Frankenstein de Mary Shelley era un hombre de los primeros aos del XIX no nada ms por los medios
cientficos de que dispona, tambin porque su prioridad era crear ms que entender; porque era la suya una ciencia prctica,
aplicada, y su laboratorio semejaba los talleres y fbricas del naciente industrialismo de los que, por obra de la tecnologa,
tambin salan criaturas tambaleantes, tartajosas, embrutecidas, lastimadas.

No es fcil para los hombres del comn desentraar en la ciencia la impronta del orden social que la produce, pero esto no se debe
slo a la sofisticacin y proverbial dificultad de sus disciplinas. Si pese a la educacin universal el cientfico sigue siendo para
casi todos una especie de mdico brujo es porque desde hace mucho la ciencia se alej de las prcticas, experiencias y saberes
de los simples mortales, y se apart no por necesidad intrnseca sino por estrategia (como el mdico brujo).

O bien el demonio anda entre nosotros (...) o existe una explicacin causal para un mal que es comn a la economa ( y) a
la ciencia..., escribi Christopher Caudwell al final de sus intensos 29 aos (citado por Bellamy: 371, ver tambin
Thompson, 2000: 125-193). Tena razn: el capital -y el demonio- est tambin en la ciencia y la tecnologa, pero se oculta.

De la Lunar Society a Microsoft

La conversin de las ciencias naturales de explicativas a aplicadas que induce el capitalismo a fines del siglo XVIII y principios
del XIX es paralela a la conversin de las weltanschaungen y la filosofa social en ideologas y ciencias sociales expresamente
destinadas a transformar el mundo. Un mundo en el que, desde la revolucin francesa, la normalidad es el cambio y donde tanto
las ciencias duras como las blandas deben ser prcticas (Wallerstein: 18-26).

Hobsbawm seala que durante el siglo XVIII en las ciencias naturales...los franceses superaban con mucho a los ingleses, y que
las universidades de la isla eran intelectualmente nulas (Hobsbawm, 1997: 37). Por su parte John D. Bernal llama la atencin
sobre el hecho de que el renacimiento cientfico ingls del ltimo tercio del XVIII no procedi tampoco de las rezagadas
universidades de Oxford y Cambridge, sino de Leeds, Glasgow, Edimburgo, Manchester y Birmingham, lugares donde los
industriales del norte impulsaban y patrocinaban una investigacin dirigida expresamente al mejoramiento de las artes y las
manufacturas, y advertan que la razn de que la ciencia no hubiera tenido xito en el pasado era que sus adeptos no haban sido
hombres prcticos (Bernal, 1967: 405). A partir de entonces, y muy claramente con la segunda revolucin industrial, comenz a
invertirse la relacin entre saber formal y hacer econmico, y una ciencia que en el pasado haba abrevado en las prcticas
utilitarias devino la principal fuerza productiva de la nueva industria. Un siglo y medio despus de la primera revolucin
tecnolgica, el fsico cristalgrafo ingls John D. Bernal puede afirmar que: La ciencia se ha convertido en una industria... El
costo de la investigacin cientfica lo paga directa o indirectamente la industria, y en la actualidad (1944) hay muchos mas
cientficos trabajando para la industria que para las universidades o los institutos (Bernal, 1958: 174).

El propio Bernal -que es tambin historiador de la ciencia- documenta los orgenes del maridaje: Fue en este perodo (el de la
primera revolucin tecnolgica) cuando los manufactureros, los cientficos y los nuevos ingenieros profesionales se mezclaron en
su trabajo y en la vida social. Se casaban entre si, se divertan, conversaban sin cesar, experimentaban o se asociaban para nuevos
proyectos (ibid: 405). Se funda entonces la Lunar Society, de Birmingham, de la que formaban parte cientficos y tcnicos como
Erasmus Darwin, Joseph Priestley y los escoceses James Watt y Murdock, pero tambin el fabricante de hierro John Wilkinson y
el emprendedor Mattehew Boulton, que por entonces haca botones pero gracias al invento de su amigo Watt se convirti en el
primer fabricante de mquinas de vapor. No era malvola conspiracin a la luz de la luna para fastidiar a los obreros sino
apasionante aventura intelectual y prctica. Pero su resultado fue una simbiosis entre ciencia aplicada e industria por la cual desde
entonces las nuevas tecnologas estaran pensadas en funcin de la productividad entendida como rentabilidad. Y quirase que no,
la rentabilidad a toda costa produce monstruos.

A esto se refera medio siglo despus Carlos Marx cuando trataba de entender el capitalismo no slo por su forma econmica sino
tambin por su contenido material. En el curso de su desarrollo el capital subsume ms que slo formalmente al proceso de
trabajo; lo transforma, le da una nueva figura al modo mismo de produccin que le es peculiar... (Marx, 2005: 18, 19), escribe en
el Manuscrito 1861-1863. Y estos cambios hacen del taller un autmata dotado de vida, un mecanismo cuyas partes son
trabajadores individuales (ibid: 29) pero que se enfrenta a ellos como un poder exterior (ibid: 30). Y es que en el taller
automtico basado en la maquinaria la modificacin se apodera del instrumento... (as) con la maquinaria, la contraposicin o la
enajenacin avanza... hasta la contradiccin hostil (ibid: 38) pues desvaloriza la capacidad de trabajo especializada (ibid: 40),
...que ahora es completamente simple (y) cuyas caractersticas son la uniformidad, la vaciedad y la subordinacin a la
maquinaria (ibid: 45), y ligados con sta, la disciplina absoluta, el encuartelamiento, la sumisin al cronmetro (ibid: 48).

En un texto anterior, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica, un borrador de 1857-1858, Marx abundaba
en la alienacin pero respecto de la propia ciencia: La ciencia... no existe en la conciencia del obrero, sino que opera a travs de
una mquina, como poder ajeno, como poder de la mquina misma sobre l (ibid: 221). Y es que a diferencia de los saberes del
artesano, del campesino o del ama de casa la ciencia del capitalismo est impresa en la tecnologa y no inscrita en la mente del
trabajador, de modo que al usarla este en realidad est siendo usado por ella. Lo que es vlido para el obrero fabril, formal y
materialmente subordinado al gran dinero, pero tambin para el campesino o cualquier otro productor por cuenta propia que
emplea un paquete tecnolgico diseado por el capital: desde los insumos de la Revolucin Verde hasta los sofisticados
electrodomsticos de tercera generacin.

El hombre de hierro envilece al de carne y hueso pero igualmente degrada a la naturaleza, pues la eficiencia econmica de los
nuevos ingenios mecnicos es directamente proporcional a su efecto contaminante. La mquina de vapor de Watt es ms rentable
que la de Newcomen a la que sustituye, porque la segunda quema antracita en una combustin casi completa que tapa el
mecanismo del motor, mientras que la primera consume carbn bituminoso que al ser incompletamente quemado no obstruye el
motor pero libera dixido de azufre de cuya oxidacin resulta cido sulfrico. As, los trabajadores ingleses que sufren la
revolucin industrial son escarnecidos dentro de las fbricas pero tambin en las ciudades perpetuamente obscurecidas por los
humos de la mala combustin y donde la falta de luz provoca raquitismo en los nios. Y padecen igualmente los campos
circundantes donde la lluvia cida quema las plantas y envenena la tierra (Observaciones de Mathew Osborn, citadas por O
Connor, 2001: 25, 26).

Sin embargo, no fue necesario esperar hasta la fase ms dinmica de la revolucin tecnolgica capitalista para que el incipiente
industrialismo empezara a mostrar sus dientes ecocidas. Para documentarlo tenemos los textos de John Evelyn, uno de los
fundadores de la Royal Society, quien en Silva: o discurso de los rboles del bosque y la propagacin de la madera en los
dominios de Sus Majestades (1664), denuncia la destruccin de los bosques ingleses por obra de los astilleros, las fbricas de
vidrio, los hornos siderrgicos y otras industrias; mientras que en Fumifugium: o la inconveniente dispersin del aire y el humo
en Londres (1661), atribuye a las fbricas la contaminacin atmosfrica de la ciudad. Segn el conservacionista precursor, la
culpa no la tenan los mdicos fuegos hogareos, sino emisiones pertenecientes nicamente a Cerveceros, Fundidores,
Cocedores de Cal, Jabonadores y otras industrias privadas... Mientras stos las arrojan por sus tiznadas mandbulas, la Ciudad de
Londres se asemeja ms al Monte Etna, la Corte de Vulcano, Strmboli o los Suburbios del Infierno (citado por Bellamy: 77,78).

Han transcurrido ms de dos siglos desde la primera revolucin industrial y si bien en muchas fbricas sigue operando un
maquinismo semejante al que Marx tena como referencia, en otras la automatizacin, la robtica y la informtica permiten
controlar el proceso productivo desde una computadora, con lo cual se suprime el trabajo simple, uniforme, vaco, alienado. Por
desgracia, en vez de que el trabajador sea por fin liberado de la esclavitud al autmata animado, es simplemente reajustado,
despedido, enviado a la calle. Y si bien le va, reaparecer pintando la fachada de la factora inteligente, quitando el polvo que
tanto odian los equipos de cmputo, limpiando las vertiginosas ventanas o entregando pizzas y caf a los privilegiados a quienes
de momento respet la reingeniera. Pero sta es otra historia triste.

Hace un siglo y medio la mquina de vapor y el telar mecnico eran el autmata fabril que remachaba los grilletes de la
explotacin capitalista, hoy van ocupando su lugar las computadoras, los sistemas informticos y la robtica que de ellos deriva;
artilugios tan poco inocentes como aquellos, pues si con las mquinas primitivas el trabajo muerto se impona sobre el trabajo
vivo, al autonomizarse de quienes los conciben, los fabrican y los emplean, los modernos artefactos de corazn electrnico
devienen dolos y como tales son reverenciados. El poder de las computadoras, un efluvio misterioso que emana de sus entraas
digitales, es el fetiche de los tiempos de la informtica. Y ese poder no es neutral ni mucho menos inocuo, pues adems de estar
organizadas como grandes negocios, la computacin y la informtica van remodelando fsica e intelectualmente a la sociedad, en
una suerte de algoritmizacin de la vida (Pelez: 117). Porque la aeja y antilibertaria visin del acontecer humano como algo
predeterminado y anticipable se acenta al incrementarse exponencialmente el nmero de datos que los agoreros tecnocrticos
pueden manejar y la velocidad de su procesamiento.

No es simplemente el hecho de que la programacin se desarrolla en un ambiente capitalista... Las relaciones antagnicas del
capitalismo definen el ncleo mismo del producto y la manera en que la programacin est concebida y organizada, escribe
Elona Pelez, quin argumenta que al enfatizar el hardware, como si ah radicara el poder de las computadoras, se soslaya que es
la programacin la que hace de estas mquinas universales instrumentos tiles para trabajos concretos. Y es precisamente ah
donde la impoluta fuerza productiva de los sistemas de computo ensea el cobre, al ponerse en evidencia que est marcada por
las contradictorias relaciones de produccin, pues si el hardware es un producto del trabajo creativo pero tambin una cosa
fcilmente mercantilizable, la programacin es mucho ms sutil; una realidad etrea que como el teorema de Pitgoras o la
frmula de Einstein que relaciona a la masa con la energa, pertenece a la especie de los bienes intangibles y de acceso
compartido. As, la lucha por extender la fetichizacin del hardware a al software, haciendo de la programacin una mercanca
patentable, ha durado casi medio siglo. Y si aun no se resuelve es en parte por la perseverancia de los hackers libertarios que
reivindican el Software Libre, pero tambin porque la defensa de los comunes de la mente forma parte de la magna batalla por
preservar del gran dinero al ncleo duro de la reproduccin humana y natural. Una batalla en que nos va la vida.

Nada de esto es nuevo, de hecho la conciencia de la alineacin cientfica y tecnolgica cal con fuerza en la segunda mitad del
siglo XX, no slo por el aterrador desarrollo de las fuerzas destructivas evidenciado en la segunda guerra y durante la guerra
fra, sino tambin por el soterrado malestar que corroa las propias sociedades opulentas pese a que en unos cuantos aos la
abundancia haba sustituido a la escasez.

El real mundo emprico es todava hoy el de las cmaras de gas y los campos de concentracin, el de Hiroshima y Nagasaki, ...el
de el Pentgono y el Kremlin, el de las ciudades nucleares y las comunas chinas, el de Cuba, el del lavado de cerebro y las
masacres. Pero el real mundo emprico es tambin aquel en que todas estas cosas se dan por aceptadas o se olvidan... es aquel en
que... los esfuerzos diarios y las comodidades diarias... definen la experiencia. Y este segundo universo emprico restringido es
parte del primero; los poderes que dominan al primero tambin conforman la experiencia restringida, escribe Herbert Marcuse en
1964. Y al encontrar la explicacin del desgarramiento en la alienacin al aparato, el filsofo balconea un vez ms al demonio
oculto en el sistema cientfico-tecnolgico. Hoy en da el poder poltico se hace sentir por medio de su dominio sobre el proceso
de la mquina y la organizacin tcnica del aparato, escribe (Marcuse, 1968: 25). Y ms adelante abunda: ...la dominacin se
perpeta y se extiende a si misma no slo a travs de la tecnologa sino como tecnologa (ibid:177).

Proveniente de la escuela de Frankfurt e inspirador de la nueva izquierda que se desarrolla en los sesenta, Marcuse trasciende el
cuestionamiento de la tecnologa y emprende la crtica de la ciencia y en particular de un mtodo que de manera semejante a
como las labores especficas y concretas del obrero son reducidas a trabajo abstracto, despoja a la materia de todas las cualidades
que no sean cuantificables (ibid: 176). En El hombre unidimensional Marcuse escribe: ... la ciencia, gracias a su propio mtodo
y su concepcin, ha promovido un universo en el que la dominacin de la naturaleza ha permanecido ligada a la dominacin del
hombre: un lazo que tiende a ser fatal para el universo como totalidad. La naturaleza, comprendida y dominada cientficamente,
reaparece en el aparato tcnico de produccin o destruccin que sostiene y mejora la vida de los individuos al tiempo que los
subordina a los dominadores del aparato.... Para terminar planteando la necesidad de refundar una ciencia cuyo discurso actual
sustenta la apropiacin destructiva del hombre y la naturaleza. El cambio que puede cortar este lazo fatal -concluye- afectar
tambin la estructura de las ciencias: el proyecto cientfico (ibid: 185).

La irracionalidad final

La mayor perversin del capital no est en que al transformar en inversin radical el aejo desdoblamiento de los bienes en
mercancas crea un mundo puesto de cabeza donde la cantidad priva sobre la calidad, el trabajo abstracto manda al concreto y el
valor de cambio se impone sobre el valor de uso. La irracionalidad ltima del sistema del gran dinero -y tambin su lmite
insalvable- radica en que la lgica del lucro, nica que le puede dar sentido al mercantilismo absoluto, se imprime en los propios
valores de uso conformndolos como valores de uso del capital. Bienes, tecnologas, procedimientos y conocimientos -pero
tambin hbitos de consumo, modos de vida y sistemas de pensamiento- estn intrnsecamente contaminados pues responden a
una codicia irracional y compulsiva que se impone aun a costa de la destruccin de las condiciones naturales y sociales de la
propia valorizacin; se hallan sometidos a un capital que acumula sin medida ni clemencia aunque esto signifique profundizar a
extremos suicidas la erosin ecolgica y cultural. Porque el capital es slo una mquina de lucrar y no sabe hacer otra cosa.

Cuando el mercado no es medio para el intercambio virtuoso sino fin en s mismo, se impone por fuerza la homogenizacin de las
tecnologas, pues los precios slo funcionan bien cuando (tendencialmente) productos iguales se generan con recursos y sistemas
iguales. Cosa que habitualmente sucede pues los capitales individuales acicateados por la ganancia se ver forzados a incorporar
los mismos avances tecnolgicos. Y como el nico motor posible de un sistema basado estrictamente en el intercambio de
mercancas son las utilidades, se impondr por fuerza la intensificacin productiva pues slo as los capitales individuales, que
compiten unos con otros, pueden conservar sus mrgenes de ganancia. Esto suceder aun cuando la lgica inmediatista de los
empresarios ponga en riesgo la sostenibilidad del capital global, pues en trminos econmicos ste slo acta a travs del egosmo
de sus partes. Existe tambin el Estado, que algo hace, pero ese es otro asunto.

La estandarizacin tcnica y el productivismo a ultranza son premisas insoslayables del absolutismo mercantil que se han
impuesto y se imponen aun cuando hoy es evidente que ofenden al hombre y a la naturaleza, realidades metacapitalistas
irreductibles cuya consustancial diversidad, cuya interdependencia sistmica y cuyos lentos y cadenciosos ritmos intrnsecos de
reproduccin resultan perversos para el sistema pues atentan contra la eficiencia estrecha y por ende contra la rentabilidad. En
esta perspectiva resulta claro que el problema no es tanto que el capital privatice las potencialidades del hombre y de la naturaleza
para lucrar con ellas; el real peligro consiste en que la forma de reproducirse del gran dinero es incompatible con los modos de la
reproduccin social y natural (Polanyi: 123, 124), y al tratar de rehacer esos patrones a su imagen y semejanza, al tratar de
convertir al hombre y la naturaleza de simples posesiones del capital en valores de uso conformados al modo capitalista, estos
dejan de ser viables. Porque el capital... se expande (mientras que) la naturaleza se autolimita, de modo que el del
mercantilismo absoluto es un sistema intrnsecamente insostenible (OConnor, 2001: 27 y 278-282). Y esto se hace ms evidente
hoy, cuando la depredacin toc fondo y no hay para donde hacerse. Volver sobre el tema.

Homo faber

De tener expediente clnico, el capital presentara el sndrome de Vulcano. O ms bien de Hefeso su precursor griego, pues como
su referente mtico el gran dinero es el dios del fuego: forjador de mquinas animadas y hombres de hierro del todo semejantes a
las doncellas de oro que el hijo de Hera y Zeus tena por sirvientes. Y como Hefeso, el capital es un dios paticojo, rengo,
contrahecho, quiz por ello compulsivo fabricante de artificios que debieran redimirlo de su disformidad. Vano afn; el fuego del
capital no es civilizatorio como el de Prometeo, si acaso forjador de grilletes semejantes a los que emple su sosias olmpico para
encadenar al semidis libertario. Pero, como as como Hefeso sedujo con sus creaciones blicas y suntuarias a los propios dioses
que lo haban expulsado del Olimpo, as las pasmosas obras del gran dinero seducen hasta a sus ms feroces crticos.

La nica tecnologa adecuada a capitales que se valorizan a travs de la competencia es una tecnologa en perpetua renovacin. El
incesante desarrollo de la fuerza productiva del trabajo es, quiz, una constante histrica, pero la frentica carrera tecnolgica que
se inicia a fines del XVIII no responde a la presunta naturaleza humana sino a las urgencias del gran dinero.

Hoy sabemos que la ansiedad tecnolgica de un sistema que vive de la innovacin y perece sin ella nos amenaza como especie.
Sin embargo en los ltimos dos siglos la percepcin de los logros productivos ha sido contradictoria: en algunos rechazo a un
progreso material que no reconoce lmites fsicos ni metafsicos, en otros fascinacin por las hazaas del ingenio humano.
Hostilidad y embeleso simtricos del doble valor de uso propio de bienes-mercanca que han de satisfacer tanto los
requerimientos del capital como los del trabajo, que deben servir a la valorizacin del gran dinero pero tambin a la reproduccin
y eventual enriquecimiento de la vida humana y de la naturaleza.

El propio Goethe -inmejorable testigo de su tiempo- le confiesa a Eckermann en 1827, a sus casi ochenta aos, que con tan de ver
construido un canal en Suez y un paso del Ocano Atlntico al Pacifico, valdra la pena soportar otros cincuenta aos de
existencia (Eckermann, b: 117). Sin embargo, en un plano ms profundo, el escritor alemn es un crtico de la ciencia y la
tecnologa de su tiempo. As, en la segunda parte de Fausto, escrita por los mismos aos de la citada conversacin, nos
encontramos con que Wagner, ayudante del protagonista y una suerte de ingeniero gentico que ha creado un homnculo de
probeta, no es personaje trgico sino caricaturesco. Lo que se ponderaba como misterioso en la naturaleza -dice Wagner- osamos
nosotros experimentarlo de un modo racional, y lo que ella hasta ahora dejaba organizarse, lo hacemos nosotros cristalizar. La
crtica, sutil, la formula Goethe algo ms adelante, ponindola en boca del propio homnculo, que habla desde dentro de una
redoma: Ved ah lo que son las cosas; para lo natural, apenas basta el universo, mientras que lo artificial slo requiere un
reducido espacio (Goethe: 110). As, el polgrafo, que saba bastante de biologa, ubica certeramente el taln de Aquiles de la
seudociencia: soslayar la interaccin sistmica del universo y creer que se le domina por que se manipulan sus partes en el
reducido espacio de una probeta. Distanciamiento de la reduccionista ciencia acadmica y afiliacin romntica a la vida y la
naturaleza, que no le impeda leer peridicos de actualidades, como Globe, y apasionarse como todo mundo por las maravillas del
progreso.

El radical manifiesto anticapitalista escrito en 1848 por Marx y Engels no escapa a la exaltacin admirativa que suscitan las
potencias tecnolgicas desatadas por el sistema criticado: La burguesa (que) no puede existir sino a condicin de revolucionar
incesantemente los instrumentos de produccin... ha creado fuerzas productivas ms... grandiosas que todas las generaciones
pasadas juntas. El sometimiento de las fuerzas de la naturaleza, el empleo de las mquinas, la aplicacin de la qumica a la
industria y a la agricultura, la navegacin de vapor, el ferrocarril, el telgrafo... Cul de los siglos pasados pudo sospechar
siquiera que semejantes fuerzas productivas dormitasen en el seno del trabajo social? (Marx, Engels, s.f.: 39).

Pero adems el Manifiesto Comunista encuentra en el mpetu tecnolgico la palanca de la revolucin social: ... la sociedad
burguesa moderna... ya no es capaz de dominar las potencias infernales que ha desatado con sus conjuros... (presenciamos) ...la
rebelin de las fuerzas productivas modernas contra las actuales relaciones de produccin... las fuerzas productivas de que
dispone no sirven al desarrollo de la civilizacin burguesa...; por el contrario, resultan demasiado poderosas para estas relaciones,
que constituyen un obstculo para su desarrollo. (ibid: 40, 41).

En tiempos de ominoso cambio climtico y catstrofe ambiental planetaria, me inclino a pensar que la rebelin contra las
relaciones de produccin burguesas en su fase de globalizacin desmecatada no ser para liberar las fuerzas productivas del
capital sino todo lo contrario: entre otras cosas, para contrarrestar las potencias infernales que ha desencadenado. Pero, por bien
o por mal, lo cierto es que en los siglos del gran dinero la tecnologa y sus patrones de desarrollo han estado como nunca antes en
el ojo del huracn, y no slo por sus implicaciones econmicas, sociales y ambientales, tambin por el lugar que durante cerca de
doscientos aos han ocupado en el imaginario colectivo.

Tienen razn Marx y Engels: la burguesa... ha creado maravillas muy distintas a las pirmides de Egipto, los acueductos
romanos y las catedrales gticas; ha realizado campaas muy distintas a los xodos de los pueblos y las cruzadas (ibid: 37). Y
con ello ha creado tambin epopeyas inditas, una pica que a diferencia de los poemas homricos, las sagas germnicas y los
cantares de gesta no celebra victorias blicas sino hazaas tecnolgicas; no encomia a los hroes guerreros sino a los ingenieros y
los magnates que los patrocinan. Porque si en el pasado se erigan pirmides, palacios y templos a dioses y gobernantes, los
monumentos de la civilizacin industrial celebran la interconexin de los mercados con canales interocenicos como el de Suez
(1869), que enlaz al mediterrneo con el Mar Rojo y a Europa con la India y con Australia, o como el de Panam (1913), que
redujo en 12 mil kilmetros la distancia por barco entre Nueva York y San Francisco; ferrocarriles vertiginosos como el Union
Pacific (1869), que conect el Atlntico con el Pacfico a travs de Estados Unidos. Aunque tambin hay estructuras intiles pero
emblemticas como la Torre Eiffel (1889), que en su enhiesta desnudez es homenaje al hierro y a s misma. Mientras que en el
mundo helnico las epopeyas deban dejar constancia de las glorias de los hroes, como escribe Aristteles en La Repblica,
hoy dan cuenta de los 102 niveles del Empire State, los 200 ascensores del Rockefeller Center, los 1 280 metros de luz del Golden
Gate, los 2 millones 500 mil remaches de la Torre Eiffel, los 74 mil brazos que construyeron la presa de Assuan sobre el ro Nilo.
Pero el mejor monumento a la epopeya industrial son los prodigios efmeros: en 1912 el Titanic fue el mayor trasatlntico de
todos los tiempos con un desplazamiento de 46 mil toneladas, pero a doce meses de su debut y despedida sali de los astilleros el
Vaterland de 54 mil toneladas, un rcord que dur poco pues dos semanas ms tarde fue botado el Imperator, con 62 mil
toneladas... Y es que, por definicin, las glorias tecnolgicas son fugaces.

El potencial libertario de la tecnologa es propuesto tambin por Walter Benjamin quien a mediados de los treinta del siglo
pasado, a la vez que lamenta la prdida del aura en el arte producido con mquinas, encuentra en su modalidad entonces ms
popular, el cine, posibilidades revolucionarias que se originan precisamente en el empleo de aparatos para su realizacin y
exhibicin. El alemn reacciona frente a elitistas conservadores como Aldous Huxley, para quien los progresos tcnicos... han
conducido a la vulgaridad (Croiciere diver. Voyage en Amrique Centrale, citado por Benjamn, 2003: 72), afirmando
precisamente lo contrario: en el caso del arte, la reproductividad tcnica sin duda permite la manipulacin del pblico por el poder
poltico y por la industria del espectculo, pero la masificacin y popularizacin del disfrute contienen en s mismas posibilidades
subversivas. Conclusin que extiende a la alienacin tecnolgica en general: el trato con el sistema de aparatos... ensea que la
servidumbre al servicio del mismo slo ser sustituida por la liberacin mediante el mismo cuando la constitucin de lo humano
se haya adaptado a las nuevas fuerzas productivas (ibid: 57). La idea es sugerente, sobre todo hoy cuando un nuevo sistema de
aparatos interactivo, las computadoras y el internet, masifican el acceso a la informacin y las posibilidades de intercambio.

Benjamin elige morir en 1940 sin haber puesto a prueba su optimismo tecnolgico con la experiencia completa de la terrorfica
segunda guerra mundial. Se explica, entonces, que para l la tecnologa no sea dominio sobre la naturaleza sino interaccin
concertada entre la naturaleza y la sociedad, lo que ms que constatacin resulta buen deseo.

Crtica de la crtica crtica

Durante la primera mitad del siglo XX y buena parte de la segunda el pensamiento crtico prximo al marxismo se ocup en las
relaciones de produccin-distribucin del capitalismo ms que en la condicin material de sus fuerzas productivas, alert sobre
las crisis econmicas del mercantilismo absoluto y no sobre su insostenibilidad ambiental. En la jerga diramos que atendi sobre
todo a las implicaciones de los aspectos formales de la subsuncin del trabajo en el capital y desatendi los efectos de lo que yo
llamo subsuncin material, sin la cual no hay subsuncin real. As se destacaba la injusticia creciente y las cclicas crisis
econmicas pero se hablaba menos de los irracionales modelos de industrializacin y urbanizacin, del previsible agotamiento de
los recursos no renovables, del abuso de las fuentes de energa sucias, de los estragos de la agricultura industrial, de la
inviabilidad de los patrones de consumo, de las recurrentes y progresivas crisis ambientales. Y en consecuencia tampoco se
discutan seriamente los paradigmas cientficos y tecnolgicos involucrados.

La omisin no es slo de los marxistas. La proliferacin de estudios sobre la relacin sociedad-tecnologa es apenas de la segunda
mitad del siglo XX y al principio domina en ellos una suerte de determinismo de tono proftico segn el cual el desarrollo
tecnolgico es autnomo y sociognico. A partir de ah las posiciones se dividen pues para unos su impacto social es negativo
mientras que para otros es positivo, pero en ambos casos el desenvolvimiento social se muestra pautado por un factor cuya
dinmica no es social. En los ochentas del siglo pasado, diversas corrientes de pensamiento argumentan que son los sistemas
tecnolgicos o los paradigmas tecnicoeconmicos, los que definen las ondas largas del desarrollo y remodelan el entorno
social e institucional. Elona Pelez, quien debate el asunto, encuentra en estas ideas ecos del determinismo que sugieren ciertos
textos de Marx: La nica contradiccin que aparece en relacin con la tecnologa es la potencial falta de correspondencia entre el
paradigma tecnicoeconmico y el ambiente socioinstitucional. El lenguaje a cambiado, pero el marco conceptual es el de la
ortodoxia marxista: el conflicto entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin (Plaez: 114).

En estas posturas se ubican autores como Freeman y Prez y corrientes como la escuela regulacionista (ibid: 112-114). Ms tarda
es la posicin de W. Bijker y otros quienes a fines de los ochenta del siglo pasado publican el libro Construction of Technological
Systems donde se plantea la confeccin social de la tecnologa entendida como la articulacin sistmica de artefactos fsicos,
instituciones pblicas y privadas, libros y artculos, programas de investigacin, leyes y regulaciones (Gonzlez: 32-50). Este
planteo no desconoce el momentum tecnolgico que impulsa un sistema cientfico en una determinada direccin, pero sostiene
que sobre todo en las etapas del proceso de innovacin se pueden hacer elecciones entre alternativas y que estas elecciones son
influidas por los intereses econmicos y polticos de los actores involucrados (ibid: 38).

El determinismo cientfico-tecnolgico influye tambin en quienes se ocupan del curso de las artes que emplean mquinas,
como Beaumont Newhall, historiador de la fotografa (Newhall: 281). Segn Joan Fontcuberta, para Newhall, como para
John Szarkovski, el discurso esttico es basicamente una consecuencia de la evolucin tecnolgica, sin que las ms de las
veces los mismos fotgrafos se aperciban de ello (Fontcuberta: 12). Y lo mismo sucede con muchos historiadores del cine,
que rastrean su origen en el taumtropo y otros artilugios, ms que en nuestra entraable y transmeditica compulsin
narrativa (ver Sadoul: 5-16). Lo cuestionable de estos enfoques no est en que ponderen las opciones que los nuevos
aparatos ofrecen al arte, sino en que le atribuyan a la mano invisible de la tecnologa la subrepticia conduccin de la
creatividad esttica, que, segn esto, no responde tanto a los contenidos de nuestro imaginario como a las posibilidades que
encierran unos instrumentos cuyo ineluctable perfeccionamiento responde, adems, a su propia racionalidad intrnseca.

Entre los marxistas, que en principio debieran haber estado ms cerca de la posicin que enfatiza la construccin social de la
ciencia, la miopa se explica por el regusto a fetichismo tecnolgico que dejan ciertas lecturas de Marx, pero quiz tambin
porque la utopa realizada: el socialismo al modo de la Unin Sovitica y ms tarde de las llamadas democracias populares
europeas, aunque tomaba distancia del modelo de acumulacin y las relaciones econmicas de produccin, circulacin y
distribucin propias del capitalismo clsico empleaba los mismos patrones tecnolgicos de industrializacin, modernizacin
agrcola y urbanizacin que ste haba acuado. Finalmente, a partir de la segunda guerra mundial la Unin Sovitica entra en una
carrera armamentista y una competencia cientfica con Occidente sustentadas en paradigmas idnticos a los de sus
adversarios capitalistas. Algo de razn tenan los pacifistas cuando decan que, en manos de Kennedy o de Kosigin, La Bomba era
La Bomba, como la tenan los antinucleares que alertaban contra las centrales atmicas, estuvieran estas en Harrisburg o en
Chernobil.

En cuanto a las instancias polticas -tan susceptibles de inercias perversas como las productivas-, el pensamiento crtico marxista
cuestion ms el carcter de clase de los gobiernos, los partidos y las instituciones pblicas que la inversin y reificacin que
tendencialmente se opera en todo aparato y prctica polticos autonomizados de la sociedad (Sartre; Holloway; Bartra, 2003).

Lo grave de estas omisiones es que hacen que se pierda de vista la inversin radical operada por el capital entre el uso y el
cambio, entre el hombre y las cosas, el entuerto originario que toda revolucin digna de tal nombre debe desfacer aunque lograrlo
le lleve un buen rato pues a la inercia de las estructuras econmico-sociales hay que agregar el momentum del sistema cientfico-
tecnolgico y las persistencias culturales. Porque cuando los valores de uso han sido acuados pensando en una acumulacin que
puede ser privada pero tambin de Estado, emanciparlos de la dictadura del mercado no los libera de su irracionalidad; del mismo
modo que las estructuras estatales e instituciones polticas hechas para someter al ciudadano no devienen libertarias porque el
poder cambie de manos y la hegemona de signo. As las cosas, el socialismo result una mudanza apenas cosmtica que lejos de
subvertir los paradigmas tecnolgicos y polticos de larga duracin se qued en la equidad distributiva. El saldo fue la
profundizacin de la insostenibilidad ambiental, de la produccin por la produccin y del autoritarismo; sndrome propio del
orden capitalista y en general de todo sistema donde la economa se impone sobre el trabajador y el Estado sobre el ciudadano.

Pero la identidad entre el capital y su tecnologa no es evidente ni siquiera en una perspectiva ambientalista. El problema no
radica en la imposibilidad econmica de la explotacin capitalista de los recursos en condiciones de una racionalidad ecolgica,
sino en la propiedad de los medios de produccin (Leff 1986: 110), afirma Enrique Leff en un libro iluminador que hace veinte
aos le abri camino al debate ecologista en Mxico. Pero creo que aqu Leff se equivoca, mientras que los ludditas, que hace
doscientos aos le echaban la culpa a las mquinas, siguen teniendo razn en lo fundamental. Para ellos, como para mi, la
cuestin debe ser planteada precisamente a la inversa: el problema no radica tanto en la propiedad de los medios de produccin
como en la naturaleza de estos medios, que est determinada por que su propsito es la valorizacin y esto los lleva a la
especializacin e intensificacin productiva, es decir a la erosin de la diversidad humana y natural.

Hasta el propio Marx fue vctima de las astucias de un capital que a toda costa busca persuadirnos de que no est en la tecnologa.
El neoluddita que aplauda la intuicin de los primeros trabajadores que descubrieron en las mquinas la fuerza productiva del
sistema del gran dinero deja pronto paso a un Marx preocupado por recuperar la racionalidad del maquinismo ms all del sistema
que lo engendr: De que la maquinaria sea la forma ms adecuada del valor de uso propio del capital... no se desprende que... ( la
capitalista)... sea la ms adecuada y mejor relacin social de produccin para el empleo de la maquinaria, escribe en los ya
citados borradores de 1857-1858, y agrega: La maquinaria no perdera su valor de uso cuando dejara de ser capital (Marx,
1972: 222).

Que el valor de cambio slo lo es si tiene valor de uso, de modo que aun la tecnologa diseada en funcin de la valorizacin debe
ser capaz de funcionar, es una obviedad y nicamente tiene sentido recordarlo si se piensa que puede haber otras relaciones
sociales que sean ms adecuadas que las capitalistas para dar buen uso a esas mquinas. Dicho de otro modo: Marx parece
sostener aqu que las mquinas pergeadas en los tiempos del capital pueden ser buenas o malas dependiendo de quin las usa y
para qu las usa, es decir que, en s mismas, la ciencia y la tecnologa son neutrales. Lo que de ser cierto echara por la borda la
tesis de que hay una tecnologa del capital y todo lo que de esta propuesta deriva.

Pero vayamos literalmente al grano. Sin duda un tractor es un tractor y puede ser til en muchas circunstancias; sin embargo
quienes defienden las bondades de la labranza mnima argumentan convincentemente que una agricultura basada en mquinas que
remueven profundamente el suelo es insostenible; como lo es, en general, la mecanizacin a ultranza como paradigma agrcola.
Entonces un tractor es un tractor pero tambin es emblema rural del productivismo. Descifrar claves genticas de seres vivos
puede ayudar mucho en ciertos campos de la medicina, pero impulsar los monocultivos transgnicos sin suficientes estudios de
impacto con la peregrina hiptesis de que la biodiversidad se conserva ex situ de modo que los ecosistemas salen sobrando no
slo es un gran negocio para Monsanto y compaa, tambin es ambientalmente suicida. La manipulacin de la materia en escala
molecular puede ser fructfera y hasta neoludditas confesos como los de ETC, sostienen que en un contexto justo y sensato, la
nanotecnologa podra brindar avances tiles, y que ...suena prometedor eso de campos de energa sustentable, agua limpia y
produccin limpia... (ETC, 2004: 9), lo que no invalida sus airadas crticas a una tecnologa que al ser promovida violentando el
principio de precaucin amenaza con resultar catastrfica.

Tiene razn Claudio Napoleoni al llevar hasta sus ltimas consecuencias las implicaciones del concepto marxista de
subsuncin: el cuerpo mismo del instrumento, su misma estructura material lleva el sello de esta subsuncin del trabajo; por lo
tanto una mquina usada no capitalistamente debera ser una mquina distinta de la usada capitalistamente. En otros trminos, las
mquinas tal como nosotros las conocemos, son el fruto de una tecnologa (y seguramente tambin de una ciencia) que ha sido
pensada toda ella sobre la base del presupuesto del trabajo enajenado. En una situacin diferente, la transformacin debera
interesar al mismo proceso de conocimiento y de realizacin tecnolgica en cuyo trmino se encuentra la mquina (Napoleoni:
117).

Resumiendo: para cambiar el sistema no basta con que la tecnologa cambie de manos y de propsitos; si otro mundo ha de ser
posible, tambin han de serlo otra ciencia y otra tecnologa.

Homogeneidad

El gran dinero ama al dinero por sobre todas las cosas y despus del dinero ama la monotona que produce dinero. Es su placer
observar cmo brotan millares de productos idnticos por la lnea de montaje. Disfruta viendo checar tarjeta a filas de obreros que
en las pocas doradas iban debidamente uniformados con botas y overol. Goza cronometrando y reglamentando los tiempos y los
movimientos. No es por molestar, sino que la condicin primordial del sistema de mercado absoluto es la universalidad de los
precios como nica medida del intercambio y la operacin tersa de este mecanismo supone que bienes iguales que se venden a
precios iguales se produzcan con iguales tecnologas y por tanto con costos iguales (naturalmente todo esto es tendencial).
Capitalismo es produccin masiva de mercancas estandarizadas provenientes de factoras especializadas y por tanto eficientes:
capitalismo es uniformidad.

Y si lo heterogneo es perverso pues atenta contra la fluidez y universalidad del intercambio monetario no queda ms que
suprimirlo. As, desde joven el capitalismo emprendi una gran cruzada por hacer tabla rasa de la diversidad de los hombres y de
la naturaleza. A aquellos los uniform con el indiferenciado overol proletario y a sta aplanando suelos, represando aguas, talando
bosques y llevando al extremo la especializacin de los cultivos.

Expresin temprana de la vocacin emparejadora del gran dinero fue el intento de occidentalizar biolgicamente Amrica que
Albert W. Crosby describe en El imperialismo ecolgico. Desde la Conquista y durante la Colonia el esfuerzo por crear un Nuevo
Mundo a imagen y semejanza del Viejo se desarroll en los mbitos de la religin, la lengua, la cultura, la tecnologa y la
economa pero tambin de la naturaleza, a la que se trataron de imponer flora y fauna metropolitanas en lo que probablemente
fue la mayor revolucin biolgica desde la era pleistocena (Carrillo: 45). As, para el ao 1500 ya haban llegado a Amrica
todas las variedades importantes de animales europeos y para 1600 se cultivaban aqu la totalidad de las plantas alimenticias
metropolitanas, adems de que sus enfermedades hacan estragos entre la poblacin autctona. En el Caribe, donde el xito de la
occidentalizacin fue casi total, se perdi el noventa por ciento de la biota originaria y la totalidad de los grupos indgenas, no as
en el resto de la Amrica tropical, que por fortuna sigue contando con la mayor diversidad biolgica y cultural del planeta.

Capitalismo e industrialismo son inseparables porque slo la fabricacin masiva por medio de mquinas que a su vez fueron
producidas por mquinas, en la que se procesan insumos que fueron gestados como mercancas y donde se emplea trabajo
asalariado que la propia condicin de las maquinas y los insumos permite consumir de manera continua e intensiva, es un proceso
productivo adecuado a la valorizacin no de un capital individual, que podra acumular de muchas maneras, pero s del capital
global como un todo. El mundo capitalista es por definicin un mundo en el que las mercancas producen mercancas, un mundo
industrial.

En cambi la mquina capitalista rechina cuando la produccin depende de factores sociales o condiciones naturales a los que se
puede poner precio pero no se reproducen como mercancas. El problema no es menor pues la propia fuerza de trabajo es una
funcin humana que a la postre se compra y se vende pero que en tanto capacidad de un sujeto no se regenera como mercanca.
Lo mismo puede decirse de las condiciones naturales de la produccin, susceptibles de ser privatizadas por el capital pero cuyos
ciclos reproductivos dependen de una regularidad dada que puede ser intervenida pero no suplantada. Y no es que el hombre, la
naturaleza y su desdoblamiento e interaccin respondan a patrones inalterables; la historia es ejemplo de lo contrario. Lo que
quiero decir es que los patrones de la reproduccin del capital son esencialmente incompatibles con los de la reproduccin
humana-natural. Y lo son porque al primero le va la uniformidad y a los segundos -que bien vistos son uno solo- les va la
diversidad sistmica. Regresar sobre esto.

Enrique Leff se refiere a esta cruzada emparejadora emprendida por el capital como homogenizacin forzada del mundo
inducida por la unidad de la ciencia y el mercado (Leff 2001: 47) destacando el papel de la ciencia en el proceso. Y es que la
lgica simplificadora, clasificatoria y homogeneizante propia de un absolutismo mercantil compelido a producir siempre ms y
por tanto a emplear tecnologas intensivas y uniformes se manifiesta tanto en la tcnica como en la propia ciencia. Martha R.
Herbert pone un ejemplo: los proponentes de la ingeniera gentica tienden a defender una visin reduccionista de la ciencia, es
decir, piensan que la mejor forma de explicar las cosas es reducindolas a unidades constituyentes ms pequeas. Los... crticos
(en cambio), tienden a proponer un enfoque ms sensible al contexto, orientado a los sistemas, donde las interrelaciones e
interdependencias son centrales (Herbert: 214). En el mismo sentido se define el premio Nbel de qumica Ilya Prigogine y los
otros coautores de Openness: a round table discusin: La fsica clsica conceptuaba que las unidades tenan prioridad con
respecto a las interacciones. Cada unidad evolucionaba por separado como si estuviera sola en el mundo. Pero en realidad los
individuos no pueden separarse de la totalidad de sus interacciones salvo en casos muy simplificados (citado por Wallerstein:
38). La observacin ms incisiva sobre la ciencia reduccionista la encontr en un escritor de ciencia ficcin, el esplndido J. G.
Ballard: La ciencia es la pornografa ltima, una actividad cuyo principal cometido es aislar objetos y hechos de sus contextos
(Ballard: 55). Y como la pornografa, la ciencia de la simplificacin por lo general se agota en un frustrante, obsesivo, estril y a
la postre peligroso desmembramiento de lo real. Ya lo deca Lucien Febvre: comprender es complicar (Febvre: 116). Slo que
cuando complicamos -como lo hacen el pensamiento crtico y la ciencia holista- las aplicaciones prcticas, patentables y rentables
demoran y la caja registradora deja de sonar.

La ms clara muestra de cmo la ciencia uncida al capital se confronta incluso con normas cientficas impecables son los
esfuerzos de algunos tecnlogos vinculados al diseo y produccin de agroqumicos, de organismos genticamente manipulados y
de tecnologas nanoescalares por soslayar el principio de precaucin, sensato criterio por el cual antes de liberar una tecnologa
son necesarios estudios rigurosos sobre sus impactos, incluyendo los indirectos y de mediano y largo plazo, y que considera a la
incertidumbre motivo suficiente para buscar otras opciones. El problema con esto es que -como seala Joel Tickner- el principio
precautorio constituye un obstculo a la velocidad y en relacin con el desarrollo econmico da lugar a la formacin de cuellos
de botella (Tickner: 129). Lo que resulta esencialmente perverso en la lgica del capital pues lo obliga a internalizar riesgos,
elevar costos y disminuir ganancias. El gran dinero y sus tecnlogos no necesariamente niegan la existencia de los riesgos pero no
se ocupan de ellos pues no son lo suyo. Lo suyo es producir conocimientos y crear riqueza, actividades que consideran
intrnsecamente virtuosas y de las que eventualmente manar el resto de los valores sociales. La coartada podra sintetizarse as: si
producimos ms conocimientos lucrativos y ms riqueza acumulable algn da podremos emplearlos en reducir la pobreza y
restaurar los ocasionales daos causados al medio ambiente, en cambio si nos ponemos melindrosos y le buscamos obstculos a la
produccin todo se frena y se deja de ganar dinero.
Perversiones rsticas

Todo progreso realizado en la agricultura capitalista, no es solamente un progreso en el arte de esquilmar al

obrero, sino tambin en el arte de esquilmar a la tierra, ...la produccin capitalista slo sabe desarrollar la
tcnica... socavando al mismo tiempo las dos fuentes originarias de toda riqueza: la tierra y el hombre.

Carlos Marx. El capital

En la diferencia est el gusto

El capitalismo es industrial por antonomasia pues la fbrica es propicia a la uniformidad tecnolgica y la serialidad humana. La
agricultura en cambio es el reino de la diversidad: heterogeneidad de climas, altitudes, relieves, hidrografas, suelos, especies
biolgicas, ecosistemas y paisajes, que histricamente se ha expresado en diversidad de frutos y sistemas productivos sustento de
una inagotable pluralidad de usos, costumbres y talantes culturales, que a su vez transformaron paisajes, ecosistemas y especies
mediante una virtuosa interaccin. La pluralidad es marca de fbrica de sociedades campesinas que quiz varan pausadamente en
el tiempo pero en cambio son ilimitadamente diversas en el espacio.

Francia se llama diversidad, deca Lucien Fevre en 1947. Francia es diversidad, enfatizaba en 1981 Fernand Braudel. La
sociedad industrial no la emparej y quienes predicen... la inminente uniformacin... se equivocan (Braudel, 1993: T. I: 36)
Cada terruo -cita Braudel a Frdric Gaussen- engendra un tipo de hombre y un modo de vida. Y completa: Ests son
afirmaciones que pueden adems invertirse pues cada historia crea un tipo de hombre, un paisaje, y asegura la existencia de un
terruo (ibid:44). Pero la tierra es tambin algo vivo... de manera que el mosaico de suelos, de subsuelos, de microclimas se
traduce en desgajamiento del paisaje francs. Sin duda alguna el hombre es el artfice, el autor de esos jardines, de esos campos,
de esos vergeles, de esas aldeas que nunca son del todo iguales: el hombre fue el actor y el director de escena, pero su actuacin
fue tambin provocada, facilitada y hasta impuesta en parte desde el exterior (ibid: 61). Y esta diversidad asentada en la ecologa
es inseparable de la terca, persistente, aferrada condicin campesina de Francia. Campesina la vea Marc Bloch hace setenta aos,
mientras que para Braudel, que presencia y constata la desorganizacin rpida, catastrfica de la ruralidad gala en la segunda
mitad de la pasada centuria, el pas fue una economa campesina cuando menos hasta principios del siglo XX. Y este pluralismo
que resiste a la uniformante industrializacin remite a la diversidad natural que nos conforma y que conformamos. Braudel lo dice
con palabras de Marx: De manera que el hombre vive de la naturaleza, lo cual significa que la naturaleza es su cuerpo, con el
cual el hombre debe permanecer unido, y debe mantener constantes relaciones con la naturaleza para no morir Esta hermosa
imagen de Marx constituye una verdadera perspectiva de la historia (ibid, T. III: 21).

La diversidad de origen agrario persiste. Pero la heterogeneidad de los agroecosistemas es perversa para la economa del gran
dinero por lo que desde hace ms de doscientos aos el capitalismo est tratando de sustituirla por la llamada agricultura
industrial.

Una de las expresiones de este afn son las grandes obras de riego. Aprovechar mejor el agua ha sido desafo permanente de la
humanidad y todas las civilizaciones importantes han desarrollado ingeniosos sistemas de regado. Pero mientras que en 1800
haba 8 millones de hectreas de tierras irrigadas hoy se han multiplicado por 30 y son 240 millones de hectreas, de las que
depende el 40 % de los alimentos. El problema es que, a la larga, el riego saliniza los suelos y por esta causa ya se ha perdido la
quinta parte de todas las tierras cultivables. As en los ltimos dos siglos la bendicin de las aguas embalsadas devino tragedia.
Como sucede en otros mbitos crticos, la insostenibilidad hdrica del capitalismo se origina en la velocidad y la escala que
impone la lgica de lucro. Slo en el siglo pasado se construyeron 800 mil presas, de las cuales 45 mil rebasan los 15 metros de
altura y 100 son aun mayores. A resultas de este compulsivo enclaustramiento de las aguas casi todas las cuencas estn
severamente alteradas y el planeta se adentra en una crisis hdrica de grandes proporciones (Hoering: 4-78). Crisis que se puede
agravar si en vez de polticas de ahorro energtico, acompaadas en los pases primermundistas por una cultura de consumo
austero, prospera la sustitucin de combustibles fsiles por otros de origen agrcola, como el biodisel y el etanol, pues hasta donde
sabemos los costos de los monocultivos energticos intensivos, en trminos de competencia con la produccin de alimentos,
prdida de biodiversidad, desgaste de suelos y contaminacin de aguas, son mayores que sus posibles beneficios en reduccin de
emisiones contaminantes.

Un divorcio traumtico

El valor de uso de la fuerza de trabajo le pertenece al capital porque el obrero emerge del proceso productivo totalmente
desposedo y por tanto obligado a vender de nuevo su nica propiedad valiosa. Pero as como una y otra vez la fuerza de trabajo
reaparece como mercanca el trabajador reaparece una y otra vez como sujeto irreductiblemente distinto del capital. El obrero no
es intrnsecamente una mercanca y su naturaleza humana se violenta cada vez que tiene que cambiar por dinero su capacidad
laboral. As la fuerza de trabajo se nos muestra como un valor de cambio peculiar pues no se reproduce como objeto sino como
capacidad del sujeto. Y en cierto modo lo mismo sucede con la naturaleza: algunos de sus elementos constitutivos son
privatizables, pero en s no son mercancas pues aunque los patrones y cadencias de su reproduccin pueden ser intervenidos por
el capital este fracasa en el intento de suplantados totalmente por sus imperativos. La restauracin biosocial de la vida, el ncleo
duro de la reproduccin humana y natural, es un misterio econmico que escapa a la comprensin del gran dinero en tanto que
es irreductible al omnipresente modo de produccin de mercancas por medio de mercancas. Pero el absolutismo mercantil no
acepta su derrota y as como se inmiscuye cada vez ms en reproduccin social como lucrativa esfera del consumo final
interviene profundamente en la naturaleza procurando arrebatarle sus ms ntimos secretos, que as devendran privatizables y
rentables.

En el origen estuvo el traumtico divorcio: la ruptura de la unidad originaria del hombre con su cuerpo inorgnico. Una escisin
que va ms all de la expropiacin de tierras a comunidades y campesinos, los cuales aun si eran serviles o tributarios mantenan,
a travs del trabajo y la ocupacin, su ancestral integracin con la tierra y el medio ambiente. Si el desdoblamiento entre
naturaleza y sociedad est en el origen de la historia, la separacin radical del hombre y su medio, para que en adelante slo
pudieran revincularse por la mediacin del capital, pasa primero por la proletarizacin del trabajo y la privatizacin de la tierra
-que son sus premisas formales- y despus por la sustitucin de las habilidades y saberes campesinos por tecnologas propicias a
la intensificacin y emparejamiento de los procesos productivos agropecuarios que es su condicin material.

Las condiciones originarias de la produccin (o, lo que es lo mismo, la reproduccin... a travs de un proceso natural...) -escribe
Marx- originariamente no pueden ser ellas mismas producidas, no pueden ser resultados de la produccin. Lo que necesita
explicacin... no es la unidad del hombre viviente y actuante, por un lado, con las condiciones inorgnicas, naturales, de su
metabolismo con la naturaleza, por el otro, y por tanto su apropiacin de la naturaleza, sino la separacin entre estas condiciones
inorgnicas de la existencia humana y esta existencia activa, una separacin que por primera vez es puesta plenamente en la
relacin del trabajo asalariado y el capital (Marx, 1971: 449). A partir de esta separacin, como condicin general del imperio del
mercantilismo absoluto (ms o menos consumada en el mbito de lo particular), la historia del capitalismo ha sido, entre otras
cosas, la historia de sus esfuerzos por restablecer la unidad pero ahora de manera que sea lucrativa.

As lo dice James OConnor: el capital no se limita a apropiarse de la naturaleza, para convertirla en mercancas... el capital
rehace a la naturaleza y sus productos biolgica y fsicamente (y poltica e ideolgicamente) a su propia imagen y semejanza. Una
naturaleza precapitalista o semicapitalista es transformada en naturaleza especficamente capitalista (OConnor, 2001: 281).
Tesis compartible si se lee como intencin perversa del gran dinero; sin embargo me parece que los intentos del capital por
reconstruir a su modo la naturaleza han fracasado y fracasarn en lo sustantivo. Por fortuna, pues ah, y en la irreductibilidad
humana, radica la esperanza.

Fractura del metabolismo social

El ncleo duro de la insostenibilidad ambiental del capitalismo comienza a vislumbrarse a mediados del siglo XIX cuando una
serie de cientficos naturales, como el fisilogo Theodor Schwan y los fsicos Julius Robert Mayer y John Tyndall, coinciden en
emplear el trmino metabolismo para designar los intercambios regulados y cuantitativamente definidos que se dan entre
diferentes formas de vida y entre estas y el medio fsico. Pero es sobre todo Justus von Liebig quien, adems de hacer grandes
aportaciones a la qumica de los suelos y el uso de fertilizantes industriales, se percata de la intrnseca irracionalidad de una
agricultura europea moderna que rompe los equilibrios metablicos bsicos al no restituir a los suelos los nutrientes. Esto
debido a los grandes desmontes para establecimiento de monocultivos y a la concentracin del consumo en grandes ciudades pero
tambin a la separacin entre las actividades pecuarias y las agrcolas, propiciada por la mecanizacin que suple traccin animal y
ya no permite utilizar la bosta como fertilizante adems de reducir el cultivo forrajero de leguminosas que de manera natural fijan
el nitrgeno al suelo. Este modelo intensivo gener una agricultura cada vez ms dependiente de abonos nitrogenados ya no
complementarios sino supletorios, cuyo efecto es una ruptura metablica en los intercambios entre la naturaleza y la sociedad. El
problema, pensaba Liebig, radica en que los patrones modernos de cultivo no permiten la restauracin de los componentes
elementales del suelo, y a ellos opone una agricultura racional (que) en contraposicin al sistema de cultivo expoliador, se basa
en el principio de restitucin; al devolver a los campos las condiciones de su fertilidad, el agricultor asegura la permanencia de los
mismos (citado por Bellamy: 238).

Apoyndose en los estudios de Liebig, Marx puede afirmar que el capitalismo que esquilma al obrero tambin esquilma a la
naturaleza. Pero las crticas del qumico al sistema expoliador de cultivo le permiten, adems, ubicar el problema de fondo en la
ruptura del metabolismo sociedad-naturaleza que empez con la separacin formal entre el trabajador y la tierra privatizada, para
culminar en una separacin ciudad-campo que envilece tanto la vida rural como la urbana y una perversa relacin industria-
agricultura por la cual una y otra devienen insostenibles. Segn Marx ...la gran propiedad sobre la tierra reduce la poblacin
agrcola... y le opone una poblacin industrial en constante aumento y concentrada en grandes ciudades, y de este modo... abre un
abismo irremediable en la trabazn del metabolismo social impuesto por las leyes naturales de la vida, a consecuencia de la cual
la fuerza de la tierra se dilapida... La gran agricultura y la gran industria explotada industrialmente... forman una unidad. Si bien
en un principio... la primera devasta y arruina ms bien... a la fuerza natural del hombre y la segunda ms directamente a la fuerza
natural de la tierra, ...el sistema industrial acaba robando tambin las energas de los trabajadores del campo, a la par que la
industria y el comercio suministran a la agricultura los medios para el agotamiento de la tierra (Marx, 1946, T. III: 752, 753). El
capitalismo desarrolla la fuerza motriz de la sociedad, pero su modo compulsivo y codicioso de hacerlo da lugar a un tipo de
fuerzas productivas y de divisin social del trabajo que perturba el metabolismo entre el hombre y la tierra; es decir el retorno a
la tierra de los elementos de esta consumidos por el hombre en forma de alimento y vestido, que constituye la condicin natural
eterna sobre que descansa la fecundidad del suelo (Marx, 1946, T. I: 422).
El flujo circular econmico estaba en consecuencia fuertemente unido, en el anlisis de Marx, al intercambio material (flujo
circular ecolgico), relacionado con la interaccin metablica entre los seres humanos y la naturaleza (Bellamy: 244), concluye
John Bellamy, de quin he tomado la recuperacin del concepto de ruptura del metabolismo social como aportacin marxiana al
moderno ambientalismo.

Las razones del capitn Swing

Los trabajadores agrcolas ingleses de Kent, Essex, Worcester, Buckingham y Warwick que entre 1830 y 1832 destruyeron cerca
de 400 artilugios mecnicos la emprendan contra aserraderos, fbricas de papel y hasta contra la modesta aventadora con que la
pobre Cassandra Hankey limpiaba su trigo, puesto que es una mquina, como le dijeron los rebeldes armados con garrotes que
la visitaron el 18 de noviembre de 1830 (Hobsbawm y Rud: 127). Pero la inquina de los seguidores de Swing, que pese a su
talante aterrador nunca mataron a nadie, se diriga sobre todo a las odiosas trilladoras. Recordad que en Kent incendiaron todo lo
que se les opona, y lo mismo haremos nosotros, porque estamos decididos a hacer que mantengis mejor a los pobres, que se
estn muriendo de hambre. As que destruid vuestras mquinas trilladoras, sin tardanza. Pan o Fuego! Somos 5 000 hombres y
nada nos detendr (Carta Swing a arrendatarios de Whitney, 17 de noviembre de 1830, ibid: 149).

Por esos aos, fueron destruidas tambin algunas sembradoras y segadoras pero si bien el lder de los rebeldes que durante 1831 y
1832 operaban en Dilham Norfolk sostena que al destruir mquinas estaba hacindole un servicio a Dios (ibid: 184), el hecho
es que sus vctimas fueron sobre todo trilladoras. Y es que cuando la trilla era manual los jornaleros agrcolas tenan trabajo
durante noviembre, diciembre y enero mientras que con la introduccin de esas mquinas quedaban desempleados en los fros
meses del invierno, cuando no haba otra cosa que hacer, debiendo atenerse a las nfimas ayudas que entregaban las parroquias en
el marco de la humillante Ley de Pobres.

La atroz miseria que durante las primeras dcadas del siglo XIX se extendi sobre el campo ingls estaba vinculada con la
extensin del monocultivo intensivo y cerealero sobre una campia antes diversificada y que por lo mismo distribua mejor el
empleo a lo largo del ao. As lo establecen Hobsbawm y Rud en su estudio sobre la revuelta: existe relacin entre la
intranquilidad social y ciertos tipos de cultivo... los que ms descontento producan eran aquellos... cuya demanda de mano de
obra experimentaba grandes fluctuaciones... el trigo es un ejemplo tpico (ibid: 192). Y la discontinuidad laboral por razones
tcnicas se traduca en drstica mudanza de las relaciones sociales pues del empleo relativamente continuo y estable que
personalizaba el vnculo entre el patrn y el trabajador se pasaba a contrataciones cada vez ms cortas y salteadas, en un
desalmado mercado laboral donde la oferta de mano de obra era mucho ms abundante que la demanda y dominaba el subempleo.

Los cercados privatizadores que redujeron el acceso de los campesinos a la tierra y con ello los cultivos de autoconsumo, eran
asunto viejo en una campia inglesa donde a principios del siglo XIX ya predominaba ampliamente el trabajo asalariado. As las
cosas, el disparador de la rebelin Swing no es la proletarizacin de los productores directos sino la deshumanizacin y
precarizacin extrema de las relaciones salariales, ocasionada por una modernizacin agrcola que cobra la forma de
especializacin e intensificacin, profundizando la discontinuidad laboral y desmantelando las bases de la relacin patriarcal entre
patrones y trabajadores que la produccin diversificada y el empleo ms permanente haban hecho posible. El consumo de la
fuerza de trabajo a tiempo parcial, traducido en una relacin framente mercantil entre contratante y contratado, es lo que destruye
la dignidad y las condiciones de reproduccin de los jornaleros progresivamente dependientes de un subsidio de desempleo del
todo insuficiente y cada vez ms caro para los contribuyentes. Y en la base de esta intermitencia laboral estn los ciclos naturales,
cuando en vez de que sean enfrentados con estrategias de diversificacin como lo han hecho todas las sociedades agrcolas, se
combinan con un cultivo de patrn empresarial, es decir especializado e intensivo.

Cuando la mano de obra no puede migrar y no dispone de otra actividad productiva, pero tiene que comer y subsistir pues ser
necesaria en temporada de cosecha, el empleo sincopado ocasionado por la introduccin de trilladoras es una evidente
ineficiencia pues con el se subutiliza un recurso disponible y abundante. Ineficiencia econmica que, sin embargo, los
agricultores devenidos empresarios exteriorizan, en parte transfirindola a los trabajadores, quienes literalmente se mueren de
hambre, y en parte trasladndola al conjunto de los contribuyentes que financian las ayudas parroquiales a los indigentes,
previstas en la Ley de Pobres. Al suplir trabajo vivo en la temporada ms dura del ao, la trilladora mecnica es, real y
simblicamente, la expresin ms flagrante del absurdo capitalista. Una irracionalidad que es social, pues ocasiona desempleo y
miseria, pero tambin tcnica y econmica, pues al sustituir con trabajo muerto en forma de mquina un trabajo vivo que est
disponible y de todos modos debe ser reproducido pues ser necesario ms tarde, eleva el costo social de la produccin.

Si los seguidores de Ludd rompan mquinas textiles que quiz eran ms eficientes que las manuales pero devaluaban el trabajo
y empobrecan al obrero, las huestes de Swing destruan trilladoras que no slo provocaban miseria, tambin eran
econmicamente ineficientes. Porque, cuando la naturaleza impone estacionalidad productiva y requerimientos laborales
discontinuos, las estrategias empresariales capitalistas de especializacin y mecanizacin son mucho menos adecuadas que
las prcticas campesinas. As, el luddismo rural resulta todava ms emblemtico que el urbano precisamente porque el
capitalismo agrcola es tecnolgicamente ms irracional que el industrial.

Y si el general Ludd fue derrotado por las proliferantes industrias, la causa del capitn Swing triunf y pese a que algunos de sus
seguidores murieron ahorcados y casi 500 fueron desterrados a Australia, Nueva Zelanda y Tasmania por muchos aos las
trilladoras se ausentaron de la campia inglesa. No slo fue por el herosmo de los rebeldes, sino tambin porque los propios
agricultores se percataron de que a los rompemquinas les asista la razn econmica. Se comprende que los arrendatarios cuyas
mquinas trilladoras han sido destruidas no intenten renovarlas (pues) no consideran que... sean una gran ventaja, escribi el
reportero de The Times el 14 de octubre de 1830, y el nmero del 9 de diciembre, ampla el razonamiento: ... estas mquinas son
en general una gran desventaja para la actividad agrcola... no hay excusa posible para hombres tan insensibles y ciegos ante sus
propios intereses permanentes como para reemplazar el trabajo humano por el trabajo de las mquinas; hombres que conducen a
los habitantes de su propia tierra a subsistir miserablemente y sin trabajo (ibid: 257).

Agricultura incmoda

En el campo, la locomotora histrica capitalista result una carreta, y en el mejor de los casos un tractor. El desarrollo de las
fuerzas productivas, que dio un salto tan grande al pasar del artesanado... a la gran industria... se top en la agricultura con los
lmites infranqueables derivados de la misma naturaleza de los productos transformados, escribe Claude Faure, y agrega: ... lo
que el capital pudo lograr a nivel tcnico en la industria, le es vedado al menos parcialmente, en la agricultura. Los logros
tecnolgicos se toparon siempre ah con lmites bastante estrechos, para concluir que la agricultura en el capitalismo
permaneci... con su estructura familiar, y su carcter no capitalista se acentu con el tiempo (Faure: 235, 237). As, entramos al
tercer milenio y los campesinos son aun nuestros contemporneos.

Ya Goethe se haba percatado de que los modos pausados de la naturaleza chocan con las urgencias del capital. Con la naturaleza
es necesario proceder lentamente, sin prisas, si se quiere conseguir algo de ella (Eckermann, a: 141) proclama el autor de Fausto,
como aludiendo tambin a otros menesteres igualmente morosos e igualmente resistentes al apresuramiento mercantil. Y algo
saba de ambas cosas el alemn pues adems de mujeriego (se le conocen, entre otras, Anna, Friederike, Magdalena, Cristiane,
Ulrike y dos Charlotte) haba escrito un visionario texto protoevolucionista titulado La metamorfosis de las plantas. Y si hace casi
dos siglos el autor Werther recomendaba la lentitud, hoy todos sabemos que en la agricultura del gran dinero se confrontan el
pausado ritmo biolgico y el frentico tempo econmico capitalista (Martnez, 1992: 177).

Pero no es slo la cadencia; la irreducible diversidad natural condiciona tambin los modos de producir y en particular deja su
huella sobre las formas de cooperacin en el trabajo, sobre la racionalidad inmanente de las unidades de produccin
agropecuarias, sobre los sistemas de propiedad. Cuando el capital llega al campo tiene que diversificar tecnologas, modos de
acceso a la tierra y patrones productivos. Tal es el caso de las fincas y haciendas mexicanas de fines del siglo XIX y principios del
XX, que eran administradas con lgica empresarial y precisamente por ello recurran a formas de trabajo no estrictamente
capitalistas como entregar en arriendo o aparcera parte de las tierras y dotar de pequeas parcelas de autoconsumo (pegujal) a los
asalariados estables. Un libro publicado en 1901 por el administrador de haciendas poblano J. B. Santiesteban, permite constatar
que en la agricultura rentabilidad y heterodoxia socioeconmica van de la mano: Cuando la finca que se administra es imposible
de ser cultivada toda entera por su dueo, conviene apartarse los mejores terrenos... buscando medieros, tercieros o
arrendatarios... que... hacen producir... aquello que la hacienda no puede cultivar... (pues) se requiere tanta dedicacin que los
sirvientes no bastan, sucediendo que sin medieros, lo que se cosecha cuesta mucho y no es suficiente. ( Adems, estos) componen
una colonia activa... que se engre en el lugar y promete no tan solo los productos del arrendamiento sino las ayudas personales
con que contribuye a ciertos trabajos de la hacienda. Los arrendatarios y la servidumbre de stos son cuadrillas de jornaleros que,
sin sostenerse por cuenta de la finca se utilizan cuando llega la vez, costando relativamente menos por el consumo de efectos y
semillas que hacen de la misma finca (Santiesteban: 154-160). En cuanto a los asalariados estables, dice el administrador:
Dando pegujales a los peones... se funda entre ellos un notable estmulo y se aseguran a la finca, cuando menos por el tiempo de
siembra a cosecha (ibid: 168).

Utilizar la cesin en aparcera para sacar provecho de tierras que cultivadas con costo empresarial no arrojaran ganancia ni renta
y que sin embargo en manos de campesinos generan subsistencia para stos y algn excedente para la hacienda, diversificar las
labores de autoconsumo para fijar y reproducir a menor costo la mano de obra que las cosechas comerciales slo requieren por
temporadas, y para esto crear unidades de produccin de racionalidad campesina pero subordinadas a la finca capitalista. Y todo
con estricta lgica econmica empresarial, pero tambin con astucia sociolgica, pues el mediero se engre en el lugar
trabajando tierras que siente suyas sin que lo sean, y se compra la fidelidad del asalariado de la finca hacindole creerse, tambin
l, propietario: embarcacin imaginaria de sus ilusiones y proyectos... msero cercado donde guarda sus... raras ambiciones... su
pegujal!... su creda y fingida propiedad... su mentido capital (ibid: 168). Ms de cien aos despus cuntas pequeas y
medianas unidades agropecuarias que trabajan por contrato, que estn endeudadas con los bancos, que producen para
trasnacionales y que en los insumos dependen de corporaciones introductoras de semillas y agroqumicos, no siguen siendo -como
los pegujales de Santiesteban- credas y mentidas propiedades, fingidos capitales?

La agropecuaria es una produccin incmoda para el gran dinero: las fluctuaciones de las cosechas por factores climticos
redundan en fluctuaciones de los precios, que a diferencia de otras reflejan las fluctuaciones del valor pues en los ciclos malos se
incrementa la cantidad de trabajo social por unidad de producto y viceversa. El pausado y cclico ritmo de la produccin est
determinado por factores naturales cuya modificacin tiene lmites biolgicos de modo que por lo general las cosechas se
concentran en ciertos perodos que no necesariamente coinciden con los de consumo, por lo que los bienes agropecuarios deben
conservarse por lapsos prolongados y dado que en muchos casos son perecederos su preservacin tiene altos costos. El resultado
de todo esto son precios cambiantes a lo largo del ao pues lo que se consume fuera de temporada supone mayores gastos
financieros y de almacenaje. Por las mismas razones el tiempo de produccin es ms prolongado que el de trabajo y los
requerimientos laborales se concentran en ciertas actividades y temporadas. Exteriorizar esta discontinuidad mediante la
contratacin de mano de obra estacional es una estrategia que funciona para los capitales individuales, pero para el capital global
no hay exterioridades econmicas de modo que alguien tiene que pagar por la reproduccin del trabajador en los lapsos muertos.
La propia ndole de los procesos agropecuarios no imposibilita pero s dificulta la mecanizacin, que adems resulta costosa pues
tambin el empleo de las mquinas es estacional. As las cosas, en ciertos sectores de la agricultura y la ganadera es difcil
sustituir trabajadores por inversiones en capital constante, lo que a su vez impide elevar la composicin tcnica y orgnica del
capital invertido. Todo esto que los campesinos, las comunidades rurales y las sociedades agrarias manejaron con prestancia
resulta disruptivo para un capital que en el nivel de la produccin inmediata requiere de procesos intensos, continuos y
tecnificados mientras que en el de la circulacin necesita volmenes, calidades y precios previsibles, oportuna disponibilidad y
venta rpida.

La renta diferencial

Los prolongados debates sobre la renta del suelo que tuvieron lugar durante los siglos XVIII y XIX pueden catalogarse como
esfuerzos por explicar el origen y medida de la valorizacin de la propiedad territorial cuando sta ocurre en un contexto
capitalista. Pero pueden verse tambin como la exploracin de la forma peculiar en que se forman los precios y se distribuyen las
ganancias en el capitalismo agrario: la esfera econmica donde la diversidad, interconexin y escasez relativa de los recursos
naturales involucrados en la produccin es ms influyente. En el primer acercamiento la teora de la renta deber dar razn de una
herencia histrica del viejo rgimen: los terratenientes. En la segunda aproximacin la teora de la renta habr de mostrar no la
posible desviacin de una parte de la plusvala que puede originar la ocasional sobrevivencia de una clase parasitaria, sino las
inevitables distorsiones en la circulacin y la acumulacin que necesariamente ocasiona el que en la agricultura bienes iguales se
generen con costos desiguales, no porque las inversiones de capital sean de diferente magnitud o composicin sino porque la
heterogeneidad de las condiciones naturales se traduce en diversidad de respuestas productivas a inversiones iguales. En el primer
caso la existencia fctica de los terratenientes explica la renta, en el segundo el mecanismo que genera la renta explica la
posibilidad de que en el capitalismo existan los terratenientes (o los campesinos), no como remanente del pasado sino como
efecto de la reproduccin agraria del capital. En el primer caso estamos hablando de la renta absoluta, en el segundo de la
diferencial. En el primer caso el fenmeno en cuestin son los efectos estructurales de un hecho histrico, en el segundo se trata
de los efectos estructurales que generan los intentos del capital por subsumir a la naturaleza. La primera aproximacin es
importante porque las rentas territoriales incomodan al capital, la segunda es fundamental porque las distorsiones en el
mecanismo de los precios y de la acumulacin remiten la incompatibilidad entre la reproduccin del absolutismo mercantil y la
reproduccin de los ecosistemas, contradiccin que se manifiesta tambin en la fractura del metabolismo social operada por la
agricultura intensiva (Bartra, 2006: 77, 154).

En esta perspectiva, la Seccin Sexta de tomo III de El capital, que se ocupa de la renta del suelo, y la revisin crtica que hace
Marx en las notas que Kautsky public bajo el ttulo de Historia crtica de la teora de la plusvala, de las posturas de Anderson,
Malthus, Robertus, Roscher, Smith, Ricardo y otros sobre ese mismo tema, son aportaciones fundamentales al moderno
ecologismo por cuanto en el abordaje de la renta diferencial como inerente al capitalismo, la incompatibilidad entre el
mercantilismo radical y la reproduccin del hombre y la naturaleza (un dilema que Marx mismo caracteriz como ruptura del
metabolismo social y que un siglo despues Polanyi colocara de nuevo en el centro de la crtica de la economa poltica) se
devela como malfuncionamiento del propio sistema: no en sus efectos sobre el medio ambiente sino sobre los entresijos del gran
dinero. Es decepcionante por ello que un marxista como John Bellamy, que en La ecologa de Marx trata de mostrarnos al autor
de El capital, como precursor del ambientalismo radical, reivindicando incluso textos tan prometeicos y tecnoflicos como el
Manifiesto comunista, pase por alto las criticas neoludditas de Marx a la tecnologa acuada por el capital, que encontramos en
los manuscritos de 1861-1863, y que en los pocos prrafos que dedica a la cuestin de la renta tire por la borda la sustancia del
asunto: la diferente respuesta productiva a inversiones iguales de capital que se origina en la irreductible diversidad de los
ecosistemas (una pluralidad que ha resistido y resiste a los intentos emparejadores de la agricultura intensiva), alegando que
James Anderson, quin escribi sobre el tema en 1777, tena razn pues la mejora continuada del suelo, mediante el abono con
estircol, el drenaje y el riego era posible, y se poda elevar la productividad de la tierra menos fertl hasta un punto que la
acercara mucho a la de la ms fertil (Bellamy: 225), de modo el problema de los costos diferenciales agropecuarios se soluciona
igual que en la industria, con lo que todas los elaboraciones posteriores a las de Anderson, incluyendo las de Marx, saldran
sobrado.

Tras de los comportamientos perversos la moderna produccin agropecuaria subyacen los pausados ritmos naturales y la
irreducible diversidad agroecolgica. Y ah se ubican las mayores tensiones de una agricultura organizada de manera capitalista,
pues cuando la demanda de ciertos bienes slo se puede satisfacer mediante agroecosistemas de diferente productividad cuyos
distintos rendimientos tcnicos y econmicos no se igualan por la competencia pues se originan en factores dados como la
ubicacin, el acceso al agua y sobre todo la diversa fertilidad natural (la que no es del todo fija pero aun desplazndose se
mantiene, pues en ltima instancia ecosistemas diversos respondern de manera diferente a inversiones iguales de capital),
tendremos una masa total de productos agropecuarios de una misma clase que incluye porciones de diferentes costos individuales.
Esta situacin no sera problemtica si dicha rama de la economa fuera como las otras, que trabajan con base en mercancas
producidas como mercancas de modo que la productividad se compra y el capital que no lo hace a tiempo sale de la jugada y
otros ms capaces suplen con menores costos su parte de la produccin. Pero en la agricultura las diferencias de rendimientos son
persistentes pues en ltima instancia estn determinadas por la diversidad agroecolgica, de modo que en un momento dado la
aportacin de los menos eficientes no puede ser sustituida por la de otros que lo sean ms. Y si en la agricultura tambin las
cosechas obtenidas por el sector de menos productividad son necesarias para satisfacer la demanda, el precio del producto
agrcola deber reponer los costos y pagar las ganancias de este sector (bajo el supuesto, claro est, de que todos los productores
son capitalistas). Ahora bien, si el precio de venta no se construye con base en los costos medios sino con base en los del sector de
costos mayores todos los dems tendrn ganancias extraordinarias y el producto agrcola total ser pagado con sobreprecio por los
consumidores y, directa o indirectamente, por el resto del capital. Debido a este perverso mecanismo, que sin embargo surge de la
ms ortodoxa operacin capitalista cuando sta tiene que lidiar con la terca diversidad agroecolgica, el producto agrcola est en
condiciones de recibir un sistemtico pago de ms que distorsionara el reparto de la plusvala entre las diferentes ramas de la
economa (Bartra, 2006: 77-154).

No estoy afirmando que as sucedan las cosas, lo que digo es que la renta diferencial como pago de ms a la agricultura tiene su
fundamento en la perniciosa combinacin entre un mercantilismo radical donde los precios medios pueden ser los reguladores
pues gracias a la competencia productos iguales tienden a producirse a costos iguales, y un medio natural cuya reproduccin se
asienta sobre una abigarrada diversidad sistmica que responde de manera desigual a intervenciones iguales. Para contrarrestar las
rentas, entre otras muchas distorsiones rurales, el capital ha tenido que traicionarse a s mismo estableciendo en la agricultura
mecanismos de excepcin cuyas diversas variantes tienen en comn poner lmites a la operacin irrestricta del mercado:
estatizacin de tierras y aguas o regulacin estatal del acceso a ellas; fijacin estatal o negociada de los precios en el plano
nacional y aun internacional; intervencin del Estado en el acopio y abasto; instituciones pblicas encargadas de desarrollar y
operar la infraestructura productiva; polticas especiales de fomento, financiamiento, aprovisionamiento de insumos y
transferencia de tecnologa; limitaciones legales al empleo de ciertas tecnologas consideradas nocivas para el hombre o para el
medio; establecimiento de normas y mecanismos para la preservacin y restauracin de los recursos naturales y tambin para
garantizar la inocuidad de los alimentos; reproduccin o creacin ex nihilo de una agricultura familiar de carcter campesino entre
autoconsuntiva y mercantil; fomento de las cooperativas de pequeos productores y establecimiento de empresas de Estado para
la industrializacin y el mercadeo.

Revolucin Verde

Mientras el Estado le daba por su lado a la veleidosa agricultura violentando la lgica capitalista rural en beneficio del capitalismo
global, los expertos del gran dinero diseaban e incorporaban al campo recursos tecnolgicos cada vez ms sofisticados y
agresivos con la esperanza de que algn da podran prescindir del clima, la fertilidad, la lluvia y en general de las diversas,
escasas y mal repartidas condiciones naturales. As, mientras unos le ponan lmites y candados a la subsuncin formal, es decir a
la implantacin generalizada de formas econmicas capitalistas que en la agricultura resultaban contraproducentes; los otros
trabajaban en la subsuncin material, en la anhelada transformacin de la agricultura en una rama ms de la industria con lo que
-por fin!- el terrateniente, el campesino, el burcrata y otras perversiones rurales saldran sobrando.

En la pasada centuria la agricultura vive cuando menos dos grandes mudanzas tecnolgicas que responden al paradigma
productivo capitalista. La primera, conocida como Revolucin Verde, ocurre a mediados del siglo y significa una ruptura con el
desarrollo tcnico anterior basado principalmente en la sofisticacin de manejos y prcticas de origen campesino operada por
agrnomos, que ahora es crecientemente sustituido por una mayor mecanizacin y sobre todo por el empleo de semillas hbridas y
dosis intensivas de insumos de sntesis qumica. El paquete tecnolgico responde al productivismo empresarial pero tambin a
las caractersticas de la agricultura estadounidense donde predominan extensas unidades que trabajan en tierras planas y
condiciones agroecolgicas ms o menos homogneas, mientras que resulta menos adecuado para la pequea y mediana
agricultura familiar que impera en Europa y francamente contraindicado para la pequea y muy pequea agricultura campesina,
bastante extendidas en el tercer mundo, asentadas sobre ecosistemas heterogneos de manejo difcil y necesariamente
personalizado. Sin embargo el modelo se impone a escala global pues responde al expansionismo estadounidense de la
posguerra y est diseado en funcin de sus intereses comerciales y agroindustriales. Su esencia, nos dice Fernando Bejarano, es
la especializacin productivista y la simplificacin de los agroecosistemas mediante monocultivos intensivos y mecanizados
desarrollados sobre tierras planas e irrigadas donde se suple la progresiva prdida de fertilidad con dosis crecientes de fertilizantes
qumicos y el incremento de plagas con empleo masivo de pesticidas. Todo basado en semillas hbridas que no son de
polinizacin libre y suponen una dependencia absoluta respecto de empresas agrotecnolgicas, que sobre esta base iniciaron su
expansin y concentracin hasta convertirse en gigantes trasnacionales (Bejarano: 90).

Los esfuerzos por crear una naturaleza a imagen y semejanza del capital continuarn en las dos ltimas dcadas del siglo XX a
travs de los transgnicos y la nanotecnologa, pero con la Revolucin Verde se consuma en lo fundamental la subordinacin
material de la agricultura al capital en lo tocante al trabajador. La separacin drstica del hombre y su cuerpo inorgnico tiene
su condicin formal y econmica en el cambio de manos de la propiedad, sin embargo su base material es la tecnologa, y hasta
mediados de la pasada centuria los avances productivos agropecuarios se apoyaban en gran medida en las prcticas y saberes de
los propios agricultores. Pero cuando la agronoma clsica, cuya clave est en el manejo de los agroecosistemas, es suplantada por
la mecanizacin, los insumos de sntesis qumica y las semillas de fbrica la tecnologa se impone por completo sobre el
agricultor y el campesino deja de usar el paquete tecnolgico para ser usado por l. Con ello se invierte tambin su relacin con
la ciencia impresa en la tecnologa pues la qumica y la gentica en que se basan los nuevos recursos no son conocimiento sobre
los ecosistemas -como el de los agricultores- sino sobre sus componentes simples. Y cuando el labrador es un campesino el
resultado de esta inversin es que ya no slo trabaja para el capital, sino que es obligado a trabajar como el capital, en un
comportamiento contra natura que con frecuencia lo lleva a la ruina.

Esta misma reduccin y simplificacin hace que las nuevas ciencias y tcnicas agrcolas sean contraproducentes en trminos
socioambientales y en ltima instancia insostenibles. Entre otras cosas porque al basarse en semillas hbridas dan lugar a
sistemas de alta homogeneidad gentica (que) son muy frgiles y las plantas de ellos derivadas se debilitan con los fertilizantes
y con los biocidas (Covantes, 2003: 222). En realidad, aun econmicamente el modelo slo es viable en ciertas condiciones
agroecolgicas y si se omiten en los costos externalidades como erosin, contaminacin de suelos y aguas, prdida de
biodiversidad, envenenamiento de los trabajadores rurales, exclusin econmico-social de pequeos productores no competitivos,
entre otras minucias.

Hemos visto ya que la imposicin del paquete tecnolgico de la Revolucin Verde despierta importante oposicin social una de
cuyas vertientes es la lucha contra el consumismo de agroqumicos dainos, que arranca en los sesenta. Este movimiento entronca
despus con la oposicin al empleo en alimentos de conservadores, edulcorantes, colorantes y otros aditivos; ms tarde con el
cuestionamiento de ciertos frmacos y general con la reivindicacin del principio de precaucin inscribindose, as, en la
histrica confrontacin luddita contra una tecnologa que no es ocasionalmente lesiva por accidente o enmendable falla cientfica
sino por su propia naturaleza mercantil y lucrativa antes que socialmente benfica y ambientalmente pertinente.

De la renta de la tierra a la renta de la vida

En los aos ochenta del siglo pasado se modific por primera vez una planta con tcnicas de ingeniera gentica, es decir, a travs
de la manipulacin in vitro del genoma. En 1983 se solicit la primera aplicacin de patentes para una planta transgnica y en
1985 se concedi en Estados Unidos la primera patente industrial para una variedad de planta (Gonzlez: 117). En los noventa
comenzaron a extenderse rpidamente los cultivos transgnicos, que pasaron de 1.7 hectreas en 1996 a 27.8 millones en 1998 y
a 44.2 millones en el 2000, la mayor parte en Estados Unidos (ibid: 133).

Algunos pensaron que as se cumpla por fin la profeca decimonnica. Al descifrar el genoma, la biotecnologa crey haberse
apropiado de las fuerzas productivas de la naturaleza, que ahora podan ser aisladas, reproducidas, y transformadas in vitro. Ya no
con la hibridacin entre especies de una misma raza o de razas emparentadas, que replica lo que la naturaleza y los agricultores
han hecho siempre, sino entre seres de razas y hasta reinos distintos, lo que da lugar a trasgnicos: mutantes presuntamente
amables pero de comportamiento en gran medida imprevisible; seres vivos originales y de fbrica, que como una mquina o un
material de origen industrial, pueden patentarse para lucrar con ellos.

Pero, al igual que la vieja agricultura, la flamante agrobiotecnologa tiene una base natural pues el germoplasma es un recurso
diverso, finito y abigarrado que forma parte de ecosistemas territoriales los ms prdigos de los cuales estn en el sur. Como al
comienzo lo fueron las tierras bien ubicadas, frtiles, irrigables y con relieves y climas propicios, la biodiversidad, base de la
ingeniera gentica, es hoy monopolizable. Y esta privatizacin excluyente de un bien natural es, como en el pasado lo fue la
propiedad territorial, fuente de especulacin y rentas perversas.

Se dir que lo patentado no es el genoma tal cual sino el modificado, de modo que no se est privatizando un recuso natural sino
uno tecnolgico. No es as. Si bien los recursos slo se constituyen como tales (es decir como... econmicamente rentables) a
travs de un proceso tecnolgico -escriben Kalcsics y Brand-, la materia prima de los procesos de valorizacin tcnica y
econmica se han ido convirtiendo cada vez ms en objeto de disputa que se reserva por medio de derechos de propiedad
exclusivos y monoplicos, ante todo, a travs de las patentes (Kalcsics et al: 43).

La Red del Tercer Mundo llama a esto una nueva clase de colonialismo gentico (ibid: 47), y tiene razn. Si la recoleccin de
especies para formar herbarios y jardines botnicos en las metrpolis norteas puede verse como acumulacin originaria de
recursos genticos (Jack Kloppenburg, citado por Kalcsics et al: 43) la formacin de bancos de germoplasma que alimentan las
manipulaciones de los modernos biotecnlogos sera una suerte de reproduccin ampliada pues as no slo se atesora la vida,
sino que se la crea in vitro. Se trata, sin embargo, de una peligrosa ilusin pues la vida no es el genoma en s sino los ecosistemas
donde los seres vivos se reproducen. Es por ello que las compaas agrobiotecnolgcas necesitan de biopiratas clandestinos y
biocorsarios legales que permanentemente les proporcionen materia prima.

Los viejos terratenientes y las antiguas compaas extractivas depredadoras estn dejando paso a las colosales corporaciones
biotecnolgicas, gigantes trasnacionales que si antes se especializaban en farmacutica, cosmticos, semillas o agroqumicos hoy
son omnicomprensivas industrias de la vida . El World Resources Institute sostiene que los recursos genticos se han convertido
en el petrleo de la poca de la informacin (ibid: 37). Y efectivamente, en el capitalismo del tercer milenio dicha industria est
ocupando espacios crecientes la produccin bitica que durante el siglo pasado fue desplazada por la multiforme petroqumica y
actualmente representa casi la mitad de la economa mundial. Arrinconada junto al fogn por ms de un siglo, madre natura
regresa por sus fueros y las perversiones que acarrea su allanamiento a la horma del mercado irrestricto son uno de los factores
ms desquiciantes del capitalismo crepuscular y un severo riesgo para la vida toda.

Porque la liberacin de semillas genticamente transformadas es potencial causa de prdida de germoplasma pues de haber
seleccin positiva a favor de la transgnica en competencia con una criolla se irn perdiendo razas, cada una adaptada a
condiciones especficas, y con ello se erosionarn de modo irreversible los recursos genticos con que contamos para enfrentar
sustentablemente futuros retos agrotecnolgicos.

Sin embargo la erosin gentica resultante, entre otras cosas, del monocultivo y la introduccin de nuevas variedades comerciales,
no empez con los transgnicos: segn la FAO durante el siglo XX se perdieron tres cuartas partes de las especies vegetales.
Algunas -como el maz- resisten, y en el continente americano se han identificado 320 razas diferentes de ese grano, sobre todo en
Per y Mxico, entre ellas de 40 a 60 seleccionadas y mejoradas por ms de 62 grupos tnicos. Pero hoy se sabe que el
germoplasma de las cuantiosas variedades de esta gramnea est en riesgo pues en Mxico y Centroamrica se han liberado sin
control variedades transgnicas y desde 2001 se detect en Oaxaca la contaminacin de las criollas (Turrent: 59). Ms grave
aun es el caso del arroz, un grano sembrado en un centenar de pases y consumido regularmente por dos billones de personas que
es, por ello, el principal alimento de la humanidad. En el arranque del tercer milenio, los suministros mundiales de este bsico de
bsicos entraron en crisis al descubrirse la presencia de transgnicos en las cosechas de Estados Unidos y China, dos de los
mayores productores de una gramnea milenaria de la que se conocen casi 2 500 variedades. Y es que desde 2002 los arrozales
estadounidenses fueron contaminados con la semilla transgnica LL601, de Bayer, mientras que los de China lo haban sido por la
Bt63. En los dos casos la contaminacin fue involuntaria, pero los productos genticamente modificados se difundieron por todo
el planeta y su presencia fue confirmada en 25 pases, muchos de ellos europeos donde est prohibida la introduccin de estos
alimentos (Greenpeace, 2007).

Y no son slo flora y fauna bruta, tambin el genoma humano ha sido descifrado, de modo que el diagnstico precoz de
enfermedades, el diseo de nuevos medicamentos, la produccin de tejidos orgnicos para trasplantes y otras vertiginosas
posibilidades se hallan en manos de quienes pretenden patentar el cdigo cifrado de Adn. En el arranque del nuevo milenio, el
perverso monopolio econmico sobre un bien silvestre polimorfo y escaso est poniendo la alimentacin, la salud, el buen ver y
casi la mitad de la economa al servicio de capitales cuya capacidad de chantaje y especulacin es ilimitada pues de ellos depende
ni ms ni menos que la existencia humana.

La industria de la muerte

Si en los siglos XVIII, XIX y XX fue motivo de grandes conflictos el destino de la renta capitalista de la tierra y del subsuelo a
fines del siglo pasado y en el presente la rebatia es cada vez ms por la renta de la vida. Y en las dos pocas los grandes
perdedores directos son las comunidades campesinas que pagaron con trabajo, dinero o productos las rentas del antiguo rgimen y
cuando no fueron expropiados en nombre de la modernidad les toc la de perder en el mercado a travs del intercambio desigual.
Pero si de una u otra forma siempre han tenido que tributar por el acceso a una tierra que originalmente era suya, en el futuro
pagarn por acceder a los recursos biticos, tanto los silvestres como los domesticados por ellos o los intervenidos por la
biogentica.

Los avatares de las semillas dramatizan esta historia. Primero privaba la seleccin por el propio productor quien as gozaba de
autonoma; con la Revolucin Verde fueron los hbridos que tena que comprar ao tras ao para que no se diluyeran sus atributos,
y con la que algunos llaman la segunda Revolucin Verde, los transgnicos que combinan cualidades de ms de una especie
-entre ellos las semillas que incorporan la tecnologa Terminator consistente en la alteracin gentica de plantas para volverlas
estriles en la segunda generacin- y ponen en manos trasnacionales la llave -y la cerradura- de la reproduccin biolgica.

Si el monopolio sobre la tierra y sus cosechas gener rentas colosales especulando con el hambre la usurpacin de la clave
gentica de la vida es una fuente aun ms grande de poder econmico pues est en sus manos la alimentacin, la salud y cerca de
la mitad de los procesos productivos.

El sustento de la revolucin biotecnolgica es la revolucin informtica y el monopolio del germoplasma adopta cada vez ms la
forma de bases de datos. As la vida se transforma en bits estructurados en bases de datos cuya propiedad restrictiva y excluyente
deviene fundamento de los modernos procesos de capitalizacin.

De hecho los monopolios informticos son la nueva piedra de toque en la carrera de ratas del lucro. La globalizacin del dinero
virtual y el secuestro de la informacin financiera reservada son las mximas fuentes de ganancias especulativas del mundo
contemporneo y el origen de las nuevas convulsiones planetarias del capital. El ciberespacio se ha convertido en el tianguis ms
dinmico del nuevo siglo y la privatizacin de las direcciones web y de la informacin sobre los gustos e intereses de sus usuarios
da lugar nuevos monopolios comerciales. Los bancos de germoplasma y la vertiginosa informacin sobre los cdigos genticos
sustentan la indita industria de la vida. Los Rico Mc Pato del tercer milenio atesoran megabytes, pues el nuevo soporte del
capital es la informtica y sus ganancias provienen cada vez ms de la propiedad excluyente de los bancos de informacin y del
control sobre las fantasmales redes por las que fluye. En el mundo de la simultaneidad el tiempo es prescindible mientras que la
informacin es dinero. La verdadera riqueza econmica del siglo XXI es la riqueza digitalizada.

Cercando ideas

El artculo The tragedy of the commons (1968), de Grett Harding, sirvi para llamar la atencin sobre los presuntos vicios de
compartir bienes y las supuestas virtudes de privatizarlos. El alegato, que destaca las ventajas de extender la propiedad individual
sobre recursos naturales que por siglos fueron comunes, tiene en el lucro su motivo y su argumento en la rareza presuntamente
incompatible con un acceso abierto que se pretende destructivo. Razonamiento discutible porque supone que el uso compartido no
puede ser regulado por la comunidad y tambin porque de hecho sucede lo contrario: es la propiedad privada la que propicia el
abuso (Martnez: 182 y ss.).

El argumento de que el uso de los bienes escasos debe ser restringido y que la propiedad privada es una buena forma de hacerlo es
dudoso cuando se refiere a entidades fsicas, pero resulta totalmente insostenible cuando se trata de intangibles pues si la madera
de un bosque, el agua de un manantial o los pastos de un potrero se agotan por consumo desmedido leer un poema, cantar una
cancin, ver una pelcula, consultar un dato, aplicar un conocimiento o emplear un software no provoca el menor desgaste sobre
dichos bienes. En estos casos el nico argumento a favor de la privatizacin es el del lucro: si el acceso es libre no genera
utilidades y sin utilidades no hay poesa, ni msica, ni cine, ni conocimientos, ni programas de cmputo. Razonamiento falaz pues
supone lo que pretende probar: que en una sociedad movida por la codicia todo lo real debe ser lucrativo y slo lo lucrativo es
real.

En el trnsito de cercar entidades fsicas a cercar entidades espirituales surge el problema de mantener fuera a los ladrones de
manzanas. La dificultad no era grande cuando poda privatizarse el soporte, de modo que la restriccin se ejerca sobre el libro, el
disco, el archivo... Pero conforme se hicieron ms eficientes los sistemas de copiado el procedimiento dej de funcionar, pues si
las fotocopias y las cintas de audio y video eran baratas el costo de reproducir material digitalizado tiende a cero. No quedan,
entonces, ms que los procedimientos represivos: que toda la fuerza del Estado caiga sobre quien acceda sin pago a intangibles
privatizados; crcel a quien copie un libro, un disco, una pelcula o una fotografa sin pagar copyright; multa a quien emplee gratis
un conocimiento, un programa o un dato patentados.

Cuando las ganancias no estn tanto en las cosas como en las ideas, la privatizacin de los comunes de la mente (Boyle: 39 y
ss.) deviene incontrolable compulsin del capital. Pero as como la apropiacin desmedida de la naturaleza por el gran dinero
resulta catastrfica pues la reproduccin natural es autolimitada y por tanto sostenible, mientras que la existencia del capital
depende de la expansin sin lmites, de la misma manera los cercados de la mente son potencialmente letales no tanto porque
lucran monopolizando bienes cuyo costo marginal est cerca de cero sino porque la reproduccin de la cultura depende del libre
flujo de las ideas, de modo que el cercamiento atenta contra la ecologa de la creacin artstica y de la produccin intelectual.

As, el problema de los cercados de tierras y el de la privatizacin del espritu es el mismo: ni la naturaleza ni la cultura son
mercancas y tratarlas como tales las esteriliza y las degrada.

Mapa o territorio

La especulacin basada en la prospeccin de los flujos financieros de capital virtual, el acceso planetario a los consumidores que
van de shoping al ciberespacio, los cdigos genticos de millares de seres vivos y del propio genoma humano son sin duda
fuentes colosales de acumulacin. Pero no son la verdadera riqueza. Son el soporte de los nuevos valores de cambio pero por s
mismos no son valores de uso.

As como la cartografa no es el territorio la biodiversidad no son los jardines botnicos, las colecciones de tejidos orgnicos, los
bancos de germoplasma y su forma ms etrea: los cdigos genticos descifrados. La riqueza biolgica est sustantivamente en
los ecosistemas. Que en su origen se encuentra ah es claro y por eso la nueva guerra territorial del gran dinero se expresa en el
avasallamiento o la seduccin de las comunidades agrarias y en la pugna de los gigantes corporativos por el control sobre las
regiones biodiversas. Pero en la perspectiva predatoria de los saqueadores, una vez obtenidas las muestras el ecosistema sale
sobrando pues su estrategia econmica consiste en sustituir la biodiversidad y las prcticas culturales que la preservan por
vertiginosos monocultivos de variedades transgnicas, de ser posible basados en semillas estriles en segunda generacin que
intensifican la dependencia del agricultor. Entonces, la piratera gentica y la privatizacin de los cdigos no son slo mecanismos
de enriquecimiento especulativo sino tambin y sobre todo acciones ecocidas, un atentado a la biodiversidad, un suicidio
planetario.

La biodiversidad in situ est mayormente en el Sur, en manos de comunidades campesinas, con frecuencia indgenas; en cambio
la biodiversidad ex situ est en el Norte, en los bancos de germoplasma y las bases de datos que posee el gran capital. La
perspectiva de controlar y expoliar a los pequeos agricultores y a los consumidores con el monopolio de la biotecnologa es
odiosa pero viable; en cambio la pretensin corporativa de apropiarse as de la biodiversidad es un espejismo. La verdadera
industria de la vida est en los ecosistemas y los sociosistemas, lo otro es la industria de la muerte.

El monopolio ex situ de la biodiversidad en bancos de germoplasma y cdigos genticos, y su complemento: la diseminacin de

variedades transgnicas eventualmente castradas, son acciones socialmente expoliadoras, econmicamente injustas y
ecolgicamente suicidas; son, en fin, la anttesis de la sustentabilidad. Pero hay que admitir tambin que el manejo comunitario y
emprico de la biodioversidad in situ es incompatible con los retos de la demografa, que con frecuencia tecnologas que en algn
momento fueron racionales devienen insostenibles y que los campesinos al filo de la hambruna difcilmente resisten la seduccin
de los monocultivos ferticidas y los paquetes tecnolgicos agresivos que se les imponen. La posibilidad de sobrevivencia humana,
inseparable de la conservacin de la biodiversidad, no est entonces en el germoplasma cultivado in vitro, hoy controlado por el
gran capital; pero tampoco est en el germoplasma silvestre o domesticado que an usufructan las comunidades. La solucin no
est ni en uno ni en otro separados, la solucin est en ambos a la vez. Slo que la lgica mercantil del polo empresarial del
dilema se ha mostrado histricamente incompatible con una estrategia cuyo sustento es el respeto a lo diverso y el reconocimiento
de la irreductibilidad ltima de los valores de uso a los precios de mercado . La salida est en articular cdigos y biodiversidad
viviente, bancos de germoplasma y ecosistemas, saberes locales y saberes formales. Pero la clave del proceso no radica en
el mapa sino en el territorio, pues en ltima instancia la biodivesidad se pierde in situ y se restituye in situ; el proceso no se
reduce al ecosistema, pero empieza y termina en l.
Un pronstico (utpico?apocalptico?): el final nanotecnolgico de la agricultura

Si la ingeniera gentica manipula genes la nanotecnologa interviene la materia en escala molecular y atmica, y ambas, en
convergencia con la informtica, pronostican una mutacin tecnolgica de mayor trascendencia que la primera revolucin
industrial. La cosa est empezando de modo que ms que sus reales impactos en la agricultura, an inexistentes, abordar sus
proyectos y previsiones.

En versin de ETC -que sostiene una posicin crtica- las previsiones de quienes apuestan a la tecnologa nanoescalar apuntan a
que la agricultura debe ser ms uniforme, ms automatizada, industrializada y reducida a funciones simples. En el futuro... el
agro ser una fbrica... que pueda monitorearse y maniobrarse desde una computadora (ETC, 2004: 41), llegar el da en que
...la ingeniera molecular nos permitir cultivar cantidades ilimitadas de alimentos sin necesidad de suelos, semillas, tierras
labrantas o agricultores (ETC, 2004: 41).

Segn esto, entre 2020 y 2050 la ingeniera molecular suprimira la especificidad espacial, temporal y laboral de la agricultura al
eliminar tanto los factores asociados con el territorio (ubicacin, fertilidad, relieve, clima, entre otros) como los que tienen que ver
con el tiempo (estacionalidad de los cultivos; largos plazos de maduracin primaria, de procesamiento agroindustrial y de
preparacin final) y tambin los laborales (necesidad de trabajo manual). Ms an, a la postre eliminar la propia agricultura al
hacer posible la generacin no biolgica de alimentos mediante nanoprocesadores que produzcan comida a partir de elementos
reciclables (ETC, 2003: 59).

En una hiptesis optimista, al resultar innecesario el manejo de los patrones reproductivos de los ecosistemas suprimindose con
ello las tensiones que se generan al imponerles el modelo agrcola del capital, se liberara la naturaleza de su empleo intensivo y
se propiciara as el pleno disfrute no productivo de la misma. En una hiptesis pesimista, la obsolescencia econmica de los
sistemas ira precedida o acompaada de su irreversible destruccin.

La amenaza que lleg del fro

La acumulacin de capital no pude representarse como un sistema cerrado, no slo porque histricamente el gran dinero se
extiende sobre territorios socioambientales ajenos, sino tambin porque la reproduccin de sus premisas: el hombre y la
naturaleza, sigue cursos igualmente ajenos a su proceso de valorizacin. Exterioridad histrico-estructural y a la vez extraeza
epistmica, por cuanto la lgica de los ecosistemas y los sociosistemas no puede ser aprehendida por la estrecha racionalidad
econmico-mercantil a la que el capital est constreido. Y es que su nica manera de apropiarse es ponerle precio a los objetos
de su afn, pero cuando cotiza bienes que de origen no son mercancas, sea con el fin de sacarles provecho econmico o de
contrarrestar su depredacin asignndoles un costo, el absolutismo mercantil comienza a chirriar, aunque slo fuera porque los
precios funcionan bien cuando remiten al valor como cantidad trabajo social o medio, mientras que la productividad de los bienes
culturales y naturales es desigual por definicin, de modo que al cotizarlos lo que genera son rentas diferenciales, que a su vez
pervierten el mecanismo de los precios.

En su incapacidad gnoseolgica de lidiar con los misterios socioambientales est el taln de Aquiles de un capital cuya codicia
sustantiva lo imposibilita para manejar con eficiencia externalidades culturales y naturales, impidindole asumir con rigor los
parmetros del etnodesarrollo y el ecodesarrollo. El problema de fijar una tasa social de descuento (que incluya el futuro como
un costo) se enfrenta a las dificultades de traducir valores culturales, objetivos sociales y tiempos ecolgicos en un sistema de
precios de mercado, escribe Enrique Leff, reflexionando sobre las dificultades de un supuesto ecodesarrollo capitalista. Y
contina: Los costos de rehabilitacin del proceso ecodestructivo generado por la racionalidad econmica fundada en un
clculo... en trminos de valor de mercado, es inconmensurable con el potencial productivo de un manejo integrado de los
recursos, generado a partir de los principios de una racionalidad ecotecnolgica de produccin orientada por otros objetivos y
valores (Leff 1986: 142-144)

Y sin embargo, el hombre y la naturaleza estn ah, deslizando perturbadores cartas de economa moral y economa ecolgica en
el previsible juego del mercado absoluto. Porque en su progresiva cuanto interminable apropiacin del mundo, primero
extendindose sobre la periferia geogrfica y luego sobre potencialidades sociales o naturales que el avance tecnolgico va
haciendo rentables, el gran dinero slo deja devastacin. Y tarde o temprano la naturaleza le pasa la factura: creciente agotamiento
de recursos que al principio parecan interminables; degradacin del suelo, el agua y el aire; hacinamiento urbano con altos costos
en espacio y tiempo; crisis climtica...

La raz ontolgica de las desavenencias que erizan la relacin sociedad-naturaleza est en la escasez como sino de una criatura
histrica a la que, a diferencia de sus hermanas puramente biolgicas, le resulta cuesta arriba autolimitarse. Pero el detonador de
la crisis es el capitalismo: sistema dominado por un ciego afn de acumular -insaciable por ser naturaleza abstracta y cuantitativa-
que por ello mismo multiplica exponencialmente la desolacin.

La del gran dinero es una depredacin originaria y estructural que sin embargo se condensa y encona en tiempos histricos y
espacios geogrficos determinados: la segunda mitad del siglo XX y las periferias subdesarrolladas. Porque el capitalismo,
nacido en la industria y acunado en climas templados, se extiende pronto a la agricultura y a los trpicos; mbitos donde, en
nombre de la acumulacin, se permite ciertas licencias econmicas por las que la tersa plusvala fabril deja paso al saqueo
depredador de las razas inferiores y de los exuberantes ecosistemas equinocciales. Por un tiempo el etnocidio y el ecocidio
aparecen como perversiones exclusivas de las periferias coloniales y hasta se atribuyen al desgano de amarillos, negros y
cobrizos, que tienen que ser obligados a progresar; sino es que a los excesos de una naturaleza abrupta y voluble, que por la buena
no se deja domesticar. Pero la coartada se agota pronto y la destruccin sistemtica de sus premisas naturales y sociales se
muestra como lo que es: una contradiccin intrnseca y terminal del absolutismo mercantil. Patologa generalizada que sin
embargo se inflama y supura en las orillas, en la periferia subdesarrollada, en el Sur. Y ocurre aqu, no por accidente sino por un
fatalismo geolgico que torna en debilidad las galas de los mbitos equinocciales, pues las razones histricas y estructurales de
que el trpico devenga zona de desastre social y ambiental radican en que es tambin el mximo reducto de la diversidad
biolgica y cultural del planeta. La insostenibilidad es consustancial al gran dinero, pero se torna apocalptica cuando los efectos
depredadores del sistema se extienden del mundo urbano-industrial y su entorno, a la agreste periferia remota, pasando de la
progresiva contaminacin de las ciudades y sus proximidades a la destruccin catastrfica de los prdigos pero frgiles
ecosistemas tropicales.

Sin duda los estragos que padece el mundo agrcola tercermundista acosado por sucesivas revoluciones verdes, provienen, en
parte, del insensato traslado al trpico de tcnicas acuadas para climas templados. Pero el problema no es slo de
transculturacin tecnolgica sino que remite a la incompatibilidad ltima de la lgica del capital con la racionalidad de los
sistemas socioambientales. El desencuentro es con todos ellos, pero en especial con los equinocciales que por razones ecolgicas
y climticas concentran la mayor parte de los recursos biticos siendo reservorio de la diversidad cultural y natural. Es este un
entramado complejo, sutil y frgil madurado a pleno sol, que desde hace rato sufre el acoso emparejador de un capitalismo que
viene del fro, de un sistema de por si torpe y atrabancado pero que adems creci y embarneci en ecosistemas ms estables y
resistentes a la perturbacin.

La conformacin geolgica y biolgica del planeta determin la distribucin geogrfica y la organizacin ecosistmica de sus
recursos. No es extrao pues, que las zonas tropicales concentren los mayores recursos biticos provenientes de su mejor
localizacin para la captacin de la energa solar (Leff 1986: 68), establece un ecologista contemporneo. Pero para mi gusto lo
dice mejor un protoambientalista brasileo que escribi a fines del siglo XIX.

Con una estrategia que hubiera envidiado el propio Braudel, el ingeniero militar, literato autodidacta y estudioso de campo
Euclides da Cunha (1866-1909), entrevera la cuenta corta con la cuenta larga y la saga poltica del sitio militar a los rebeldes de
Canudos con la historia geolgica, botnica y etnolgica de los Sertones brasileos. Y lo hace con maestra tal que la pica de
Antonio Conselheiro se equipara con la apoteosis de la naturaleza tropical. En Los Sertones -un libro que es tratado cientfico,
ensayo histrico y buena literatura- encontramos una esplndida descripcin de la prodigiosa diversidad biolgica del trpico:
Extinguida la preponderancia del calor central y normalizados los climas del extremo norte y del extremo sur, a partir de los polos
inhabitables, la existencia vegetativa progresa hacia la lnea equinoccial. Bajo sta quedan las zonas exuberantes por excelencia,
donde los arbustos de otras se convierten en rboles, y el rgimen, oscilando entre dos estaciones nicas, determina una
uniformidad favorable a la evolucin de los organismos simples, presos directamente en las variaciones del medio. La fatalidad
astronmica de la inclinacin de la eclptica, que coloca a la tierra en condiciones biolgicas inferiores a las de otros planetas,
apenas se percibe en los parajes donde una sola montaa sintetiza, de la base a la cumbre, todos los climas del mundo. (da
Cunha: 58)

En otros textos, el brasileo subjetiviza a madre natura, al modo del romanticismo decimonnico y de cierto neoanimismo
contemporneo: ...todas las veces que la facies geogrfica no la combate del todo, la naturaleza reacciona. Es una lucha sorda
cuyos efectos escapan al propio radio de los ciclos histricos; pero resulta emocionante para quien consigue entreverla a travs de
siglos innumerables, entorpecida siempre por los agentes adversos, aunque tenaz, incoercible, en un envolver seguro de la tierra,
como un organismo que se modifica por evolucin, indiferente a los elementos que le promueven tumultos en la faz (ibid: 59).
Por desgracia, los tumultos que el gran dinero que le promueve en la faz ya no dejan tan indiferente a la naturaleza como en los
tiempos del brasileo, cuando la amazona todava era un vergel.

Sobre todo porque los feraces ecosistemas tropicales son frgiles. La resilencia de un ecosistema es mxima en aquellas regiones
en las que la productividad, el tamao de los nichos de las comunidades y las fluctuaciones del medio son suficientemente
grandes, y se reduce al disminuir cualquiera de esos elementos. De esta forma, la resilencia mxima se da en las zonas templadas
y disminuye mucho en el trpico (Leff 1986: 75) La constancia de las variables abiticas del ecosistema tropical favorece una
mayor especializacin de las especies biticas en su hbitat, de manera que pequeas modificaciones en las condiciones del medio
o de las comunidades originales pueden aparecer como perturbaciones importantes de su estabilidad (ibid: 74).

La disformidad crnica de las relaciones sociales del capitalismo se origina en que la uniformidad productiva necesaria para que
el mercado funcione bien choca con la terca diversidad de sus premisas: el hombre y la naturaleza. Contradiccin que arrecia en la
periferia del sistema, entendida sta como el conjunto de actividades que por su propia ndole son resistentes al modelo
productivo de la gran industria, pero tambin como los territorios ecolgicamente ms prdigos, complejos y frgiles que por lo
mismo son el reducto de la diversidad biolgica y cultural. As, el combate decisivo contra el hombre de hierro es el que se libra
en los trpicos, el futuro de nuestra especie depende de la gran batalla que se disputa en el Sur, tanto el simblico como el
geogrfico.
El capitalismo como economa moral

La nueva economa... se limpiaba... de imperativos morales intrusos... (pero) ...el modelo de una economa
natural autorregulable que labora providencialmente para el bien de todos, es una supersticin... los pobres
saban que la nica forma de someter a los ricos era torcerles el brazo.

Edward Thompson. Tradicin, revuelta y conciencia de clase

La periferia en el centro

Al afirmar que ...el capitalismo necesita, para su existencia y desarrollo, estar rodeado de formas de produccin no capitalistas y
que no hay ninguna razn por la cual los medios de produccin y consumo... hayan de ser elaborados exclusivamente en
produccin capitalista (Luxemburgo: 279), Rosa Luxemburgo llamaba la atencin sobre un horizonte de relaciones econmicas
atpicas segn la visin ortodoxa del capitalismo y sin embargo esenciales al sistema. El planteamiento formulado por la
espartaquista alemana a principios del siglo XX ha tenido infinidad de seguidores. "Lo peculiar de los mrgenes -escribe Claude
Faure- es que son siempre el producto y el reflejo de algo otro que remite al centro, el cual se niega, paradjicamente, a reconocer
su imagen en ese espejo. El margen es tambin lo pertinente de un sistema...La agricultura puede ser el punto de partida para una
reflexin sobre el funcionamiento de todo el orden social... porque est al margen... y el margen... aparece como lo que es, ...una
manifestacin plena y entera, un momento de la reproduccin de un orden general (Faure: 231). Esta sugerencia metodolgica
puede extenderse a todo aquello que por suceder en las orillas, en los bordes, aparece como no esencial para la reproduccin del
sistema y sin embargo oculta la clave de un orden contrahecho que se revela precisamente en su disformidad. Y en el mismo
sentido se expresan pensadores sociales como Wallerstein, para quien estas formas no capitalistas ... no son anomalas ni
supervivencias, sino creaciones del modo de produccin capitalista que forman parte de su funcionamiento (Walerstein: 180),
Por su parte Hirch encuentra disformidades perifricas, como Rosa Luxemburgo, pero tambin contrahechuras centrales: El
hecho de que las relaciones internacionales del capital se hayan basado desde siempre en una multiplicidad de formas de
produccin, dominacin y explotacin, en el curso de la globalizacin se expresa... con mayor nitidez, en los mismos centros
capitalistas, cuyas sociedades no solo se estn caracterizando por crecientes diferencias sociales y culturales sino adems por la
proliferacin, entre sus habitantes, de relaciones laborales informales y perifricas (Hirch: 168).

Siguiendo a Braudel, Walerstein ha enfatizado la condicin del capitalismo como economa mundo. Y si, efectivamente, el
sistema es global no en el sentido de una suma de sociedades burguesas nacionales que reprodujeran con variantes menores una
misma dramaturgia histrica, sino en el de una totalidad compleja cuya diversidad regional y estructural remite a la naturaleza
misma del orden capitalista, no habr que tirar a la basura la historia comparada pero si reconocer que son del todo impertinentes
conceptos como el de atraso que hace referencia a una presunta temporalidad diferente de algunas historias nacionales. Carece
tambin de sentido el viejo debate sobre si hay un solo camino a la modernidad (o en su caso al socialismo), o si por el
contrario hay muchas vas. Y es que tanto la postura unilineal como la plurilineal asumen una visin nacional en vez de adoptar la
perspectiva de la globalidad. Si no miramos a los pases atrasados en el espejo de los avanzados ni pretendemos ver a la
periferia con los ojos del centro, habremos de reconocer tambin que las relaciones econmicas sociales y polticas no
capitalistas son tanto o ms capitalistas que las ortodoxas, las cuales en esta ptica se nos presentan como formas particulares
propias de un tiempo y un espacio determinados.

Pero lo que est en los mrgenes no es nicamente la agricultura y otras relaciones presuntamente no precapitalistas. En
cierto sentido trascurre tambin en relativa exterioridad la restauracin de las condiciones de la produccin que no pueden ser
producidas como mercancas. Estando sumergidos en el capital como forma general del sistema imperante, la reproduccin del
hombre y de la naturaleza son, en su particularidad, procesos externos al circuito del gran dinero. Exterioridad relativa que es
iluminadora precisamente porque resulta perversa para el omnifgico e insaciable mercantilismo absoluto, que encuentra en la
irreductibilidad de factores de la produccin que sin embargo le son imprescindibles una fuente permanente de contradicciones
externas, tensiones hasta ahora manejables pero que no ceden y que, con el tiempo y la expansin del sistema, devienen
terminales.

En El capital Marx nos leg una visionaria formulacin protoecologista: Todo progreso realizado en la agricultura capitalista, no
es solamente un progreso en el arte de esquilmar al obrero, sino tambin en el arte de esquilmar a la tierra, y cada paso que se da
en la intensificacin de su fertilidad dentro de un perodo de tiempo determinado, es a la vez un paso dado en el agotamiento de
las fuentes perennes que alimentan su fertilidad... la produccin capitalista slo sabe desarrollar la tcnica y la combinacin del
proceso social de produccin socavando al mismo tiempo las dos fuentes originarias de toda riqueza: la tierra y el hombre (Marx,
1964: 423, 424).

Siguiendo a Marx, a mediados del siglo pasado el hngaro-estadounidense Karl Polanyi desarroll la contradiccin arriba
enunciada: Una economa de mercado debe comprender todos los elementos de la industria, incluidos la mano de obra (y) la
tierra... Pero la mano de obra y la tierra no son otra cosa que los seres humanos mismos, de los que se compone toda sociedad, y
el ambiente natural en que existe tal sociedad. Cuando se incluyen tales elementos en el mecanismo del mercado, se subordina la
sustancia de la sociedad misma a las leyes del mercado... Pero es obvio que la mano de obra (y) la tierra no son mercancas... El
trabajo es slo otro nombre para una actividad humana que va unida a la vida misma, la que... no se produce para la venta... La
tierra es otro nombre de la naturaleza, que no ha sido producida por el hombre... Ahora bien... si se permitiese que el mercado
fuese el nico director del destino de los seres humanos y de su entorno natural... se demolera la sociedad... la naturaleza
quedara reducida a sus elementos... los paisajes se ensuciaran, los ros se contaminaran... se destruira el poder de produccin de
alimentos y materias primas... (Polanyi: 122-124).

La catstrofe anunciada por el antroplogo y economista no es circunstancial, est implcita en un modo de producir que necesita
tratar como mercanca a lo que no lo es. Y si no ha llegado hasta sus ltimas consecuencias es debido a las reacciones de la clase
trabajadora y el campesinado ante la economa de mercado (ibid: 251). Resistencia que segn Polanyi es la otra cara de la
historia del capitalismo: La historia social del siglo XIX fue, as, resultado de un movimiento doble: la extensin de la
organizacin del mercado en lo referente a las mercancas genuinas se vio acompaada por su restriccin en lo referente a las
mercancas ficticias... La sociedad se protega contra los peligros inherentes a un sistema de mercado autorregulado (ibid: 127).
La saga del capitalismo es la saga del mercantilismo y de la resistencia al mercantilismo. El veneno produce su antdoto.

Si por su ndole econmica el capitalismo genera contradicciones internas que remiten a las dificultades para realizar la plusvala
y a la tasa decreciente de ganancia, su naturaleza tecnolgica -que le exige la conversin material de todos los procesos
productivos para adecuarlos a la mxima valorizacin- es fuente de contradicciones externas que remiten a la dificultad de
controlar el ncleo duro de la reproduccin de las condiciones naturales y sociales de la produccin.

Necesitamos un abordaje terico ms refinado al problema que Polanyi llam tierra y trabajo. De manera inadvertida, Marx
proporcion un punto de partida para un abordaje as mediante su concepto de condiciones de produccin... ( las cuales) ...no
son producidas como mercancas de acuerdo con las leyes del mercado (ley del valor), pero son tratadas como si fueran
mercancas. En otras palabras, se trata de bienes ficticios con precios ficticios, escribe James OConnor. Y continua: la
regulacin del mercado sobre el acceso del capital a estas condiciones... es selectiva, parcial y a menudo deficiente (OConnor,
2001: 287). As las cosas, las dificultades... en el abastecimiento de fuerza de trabajo, recursos naturales e infraestructura y
espacio urbano plantean una amenaza a la viabilidad de las unidades individuales de capital (ibid: 282). Pero dado que las
condiciones de la produccin no son producidas conforme a las leyes del mercado, ...debe existir alguna agencia cuyo trabajo
consista tanto en producir como en regular el acceso del capital a las mismas..., esta agencia es el Estado (ibid: 292). Porque de
otra manera se impondr la estrategia de los capitales individuales consistente en exteriorizar los costos sociales y naturales
(disposicin incontrolada de residuos contaminantes, agotamiento de tierras de sembrado, contratacin estacional de jornaleros
agrcolas, despido de obreras y empleadas embarazadas...) los cuales son transferidos a los trabajadores y al medio ambiente.

Hay, sin embargo, una contradiccin, dramatizada mediante el termino mercancas ficticias, que se expresa en la dificultad de
ponerle precio a lo que por definicin no lo tiene. Escribe Martnez Alier: la evaluacin crematstica de externalidades... por
medio de instituciones que... complementan el mercado, es una quimera (Martnez, 1992: 186). El problema tiene solucin pero
no dentro del mercantilismo absoluto. Para hacer conmensurables los factores estrictamente econmicos y los elementos sociales
y naturales deberemos regresar a los valores de uso, necesitamos fundar una oikonoma, una ecologa humana (ibid: 189). Y
mientras esta no impere habremos de recurrir al procedimiento de siempre: moderar los excesos del gran dinero torcindole el
brazo mediante la movilizacin popular.

Cuando Marx contrapone al hombre de hierro con el hombre de carne y hueso est pasando de la confrontacin entre el
capital como valor que se valoriza y el trabajo como generador de plusvala, es decir, de los valores de cambio como fuente del
antagonismo, a la confrontacin entre el capital como autmata animado y el trabajador vivo, es decir, a los valores de uso
como base material del conflicto. Y este ltimo, es decir, el antagonismo entre la lgica del capital y la reproduccin de sus
condiciones no mercantiles, es abordado por el autor de El capital slo en lo tocante al trabajador, esto es, al hombre y la
sociedad. En este sentido tiene razn James OConnor al sealar que el alemn no aborda las estrategias con las que el capital
enfrenta escaseces naturales, mediante la interiorizacin de externalidades negativas que le permita preservar la rentabilidad
global (OConnor, 2001: 156). Pero Marx s analiza las formas como el capital enfrenta sus lmites sociales mediante la
interiorizacin de las culturalmente determinadas necesidades de los trabajadores. Y as como en el captulo VIII del primer tomo
de El capital el autor nos muestra al sistema del gran dinero como una involuntaria pero obligada economa moral, tambin
podemos entenderlo como una forzada pero insoslayable economa ecolgica. Aunque hay que insistir en que una y otra
heterodoxias slo existen gracias a la resistencia social, factor sin el cual es impensable la reproduccin del sistema.

La necesidad que tiene el capital de acciones extraeconmicas y agencias polticas para hacer viable su reproduccin encuentra
una de sus expresiones originarias y fundamentales en el modo como se definen el salario y la jornada de trabajo, procedimiento
que, segn Marx, introduce un elemento moral en la reproduccin del capital.

Negociando la medida de la explotacin del obrero

Al tiempo que los ludditas rompan mquinas otra parte de los trabajadores formaba uniones que peleaban por moderar la
explotacin asalariada y regular las condiciones laborales. La batalla por la paga mnima y por la duracin normal de la jornada
de trabajo es parte de la historia de la lucha de clases pero es tambin mecanismo de operacin permanente y eslabn
imprescindible en la reproduccin del capital, el cual de otro modo no podra definir ni el precio ni la magnitud de una mercanca,
la fuerza de trabajo, que no se produce de manera mercantil. As, el movimiento de los proletarios por establecer un grado de
explotacin compatible con su reproduccin se muestra como un momento interno y a la vez externo al sistema econmico, pues
es ah donde el capital negocia socialmente su acceso al factor trabajo, al hombre de carne y hueso sin duda subordinado pero
en ltima instancia irreducible al hombre de hierro.
En el captulo VIII del primer tomo de El capital, el terico que -junto con Adam Smith pero en plan crtico- ms ha favorecido la
imagen del capitalismo como economa autorregulada llega a la pasmosa conclusin de que el sistema del gran dinero -ese
prodigioso autmata mercantil- slo puede reproducirse por la mediacin de factores morales.

La jornada de trabajo -escribe Marx- no representa una magnitud constante sino variable... es susceptible de determinacin, pero
no constituye de suyo un factor determinado... la jornada de trabajo tropieza con un lmite mximo... que se determina de un doble
modo... de una parte por la limitacin fsica... (pero) ...aparte de este lmite... tropieza con ciertas fronteras de carcter moral. El
obrero necesita una parte del tiempo para satisfacer necesidades espirituales y sociales cuyo nmero y extensin dependen del
nivel general de la cultura... (Marx, 1967: 178) Y ms adelante abunda: En su impulso ciego y desmedido el capital no slo
derriba las barreras morales, sino que derriba tambin las barreras puramente fsicas de la jornada de trabajo... (ibid: 207). Y
efectivamente, en la primera mitad del XIX la combinacin de desempleo, extenuantes jornadas laborales y disminucin del
salario por debajo del lmite fisiolgico condujeron a que en Inglaterra murieran de hambre... 500 000 tejedores manuales
(Hobsbawn, 1997: 49).

Este lmite, que en su voracidad el capital es incapaz de establecer, se fija mediante la movilizacin social, igual como en la Edad
Media de las hambrunas se fijaban mediante la rebelda y el motn la magnitud de los tributos y el precio de los cereales , slo que
ese era un orden orgullosamente sustentado en relaciones extraeconmicas mientras que el capitalismo se vanagloria de ser una
economa autorregulada.

La implantacin de una jornada normal de trabajo -sigue Marx- es el fruto de una lucha multisecular entre capitalistas y obreros
(Marx, 1967: 212). Las ... minuciosas normas en que se reglamentan... perodos, lmites y pausas del trabajo... se fueron abriendo
paso... como otras tantas leyes naturales en el moderno rgimen de produccin. Su formulacin, su sancin real y su proclamacin
por el Estado, fueron fruto de largas y trabajosas luchas de clases (ibid: 223).

Fronteras morales, necesidades espirituales, nivel de cultura; categoras metafsicas en una perspectiva economicista, que
paradjicamente aparecen aqu como nica forma de fijar una magnitud decisiva en la reproduccin del capital: la duracin e
intensidad de la jornada de trabajo. Y quien dice jornada de trabajo dice salario, cuya magnitud tiene como lmite mnimo el
precio de los medios de vida indispensables para la simple sobrevivencia pero se fija a travs de la lucha gremial y con base en
criterios culturales.

Que el gran dinero sea ciego a todo lo que no sirva para lucrar y desmedido en la bsqueda de utilidades, no es defecto sino
virtud dentro de un sistema basado en la competencia entre capitales. El problema surge cuando un capital se enfrenta no a otro
capital sino al portador de la mercanca fuerza de trabajo, pues ah el impulso ciego y desmedido resulta suicida por cuanto lo
lleva a romper barreras morales y fsicas. As, cuando menos en lo tocante al trabajo como factor de la produccin, resulta que
al autmata mercantil hay que imponerle desde fuera candados sociales: sin resistencia el capital acaba con sus propias premisas,
sin contrapesos sociales la locomotora capitalista descarrila. Y estos lmites surgen de confrontaciones y pactos sociales
traducidos en normas e instituciones pblicas. Porque la economa es poltica y sin leyes reguladoras y Estado interventor el
mercado se derrumba.

Negociando la medida de la explotacin del campesino

Y si al capital hay que ponerlo en orden en lo tocante al pago y consumo de la fuerza de trabajo tambin hay que fijarle lmites a
su acceso y aprovechamiento del otro factor no intrnsecamente mercantil de la produccin: los recursos de la naturaleza; pues de
otra manera su impulso ciego y desmedido lo llevara a romper ya no barreras fisiolgicas y morales sino barreras naturales. De
modo que si la economa es poltica tambin es poltica la ecologa.

Sin embargo el gran dinero no siempre accede frontalmente a los recursos naturales y en el caso de la agricultura es frecuente que
deje el usufructo directo de una parte de la tierra a pequeos y medianos productores que tienen una doble ventaja: en lo tcnico
son duchos en manejar procesos de trabajo poco intensivos y discontinuos, y en lo econmico son buenos para apretarse el
cinturn y mantenerse en el surco aun cuando los precios apenas cubran los gastos. As mediante los campesinos el capital se
ahorra tanto los costos de trabajar con la veleidosa naturaleza como los de operar exclusivamente con empresas en una rama
donde se generan rentas debido a que los precios de venta tienden a fijarse no en los precios individuales medios sino en los
mximos.

Pero los campesinos del capitalismo laboran para el capital y no para ellos mismos. Y lo hacen de la misma manera que los
proletarios pero con la diferencia de que la premisa de la explotacin del obrero est en el mercado, cuando vende su fuerza de
trabajo, y se consuma despus, en el proceso productivo; mientras que en el caso de los campesinos es al revs: la explotacin
tiene como premisa su proceso productivo y se consuma despus, en el mercado cuando venden la produccin. En los dos
procesos hay una mutacin de calidad: en el caso del obrero cuando su capacidad laboral, que no se reprodujo como mercanca, es
transformada en mercanca del capital; en el caso del campesino cuando la cosecha, que no se cultiv al modo mercantil y es
portadora de su trabajo concreto, deviene mercanca tambin del capital (Bartra, 2006: 193-280). Y ambos actos de compraventa
son decisivos no slo porque en ellos se define en parte la medida de la explotacin, sino tambin porque es ah donde el
trabajador aparece no como mercanca sino como vendedor de una mercanca no producida como tal; donde el campesino y el
obrero se presentan como sujetos sociales distintos al capital, que aun cuando se encuentran en radical desventaja pues venden o
perecen, de todos modos tienen que luchar por su vida porque si no pelean el precio de lo que venden tambin mueren. En uno y
otro caso el capital se muestra ciego y desmedido y hay que ponerlo en cintura mediante la lucha, pues las leyes y el Estado
vienen despus.

En la batalla por los salarios y las condiciones del trabajo y en el combate por los precios agrcolas y las condiciones de la
pequea produccin el capital se enfrenta con obreros y campesinos, actores sociales subordinados pero rejegos que al luchar por
su vida le ponen lmites desde fuera a la suicida codicia del gran dinero. Pero mientras que en el caso de los obreros lo que est en
juego es nicamente la reproduccin del trabajador, en el caso del campesino est en juego la reproduccin del trabajador y
tambin la de la naturaleza que es su laboratorio laboral. As cuando el gran dinero abusa en la fijacin de los precios agrcolas, el
que quiebra no es slo el campesino sino que se arruinan igualmente, y por lo general antes, los recursos naturales de los que el
pequeo agricultor dispone y a los que trasfiere los costos de las operaciones inicuas al sobreexplotar tierras, aguas y bosques. As
los campesinos devienen ejecutores, forzados por el capital, de una parte del ecocidio. Lo que tambin sucede por otras vas como
cuando el pequeo agricultor es inducido por el mercado a emplear tecnologas y estrategias productivas insostenibles.

Negociando la medida de explotacin de la naturaleza

La apropiacin tecnolgica y econmica de la naturaleza por el capital no se opera slo por mediacin de los pequeos y
medianos agricultores. En realidad predominan la privatizacin y apropiacin material de los recursos naturales (lo que incluye
tierras, aguas y minerales pero tambin biodiversidad, territorio, paisaje, clima...) practicadas directamente por el gran dinero. Y
dicho apoderamiento es tan ciego y desmedido como el que ejercera sobre obreros y campesinos si stos no le pusieran un
hasta aqu. Esto es as porque, como todo en el sistema del absolutismo mercantil, la apropiacin de la naturaleza es obra de
capitales individuales a los que mueve la competencia y tratan por distintos medios de disminuir costos transfirindolos a quien se
deje y endosndolos al que venga despus aunque con esto rebasen la capacidad de carga de los ecosistemas provocando el
incremento general de los propios costos por saturacin del espacio, contaminacin del medio y agotamiento de los recursos no
renovables, lo cual reduce progresivamente la rentabilidad de las inversiones y en ltima instancia estrangula la acumulacin
global que es la razn de ser del capital.

El sistema del mercado absoluto es esencialmente no sustentable precisamente porque al moverse slo por el lucro y no reconocer
ms seales que las del mercado tiende a agotar los factores de la produccin que no se reproducen como mercancas. Es verdad
que el Estado puede funcionar como Consejo de Administracin de una suerte de holding de capitales individuales que vele por
los intereses del conjunto y regule el acceso a los recursos humanos y naturales, slo que por lo general esto no sucede mientras
no se lo exigen aquellos cuya existencia est directa e inmediatamente amenazada: fuerzas sociales distintas del capital como las
uniones obreras y campesinas. Pero, quin defender a madre natura que, pese a cierto neopanteismo al uso, no es un sujeto y
quiz pueda vengarse pero no se defiende sola. Los costos ecolgicos aparecen en la contabilidad cuando son puestos de
manifiesto por los grupos sociales -escribe Martnez Alier-: sta es la perspectiva de los pobres del mundo, que vinculan la crtica
ecolgica de la economa con las luchas sociales (Martnez, 1992: 176). Las condiciones de la produccin estn politizadas por
definicin -sostiene, en la misma tesitura, James OConnor-; el acceso a la naturaleza est mediado por luchas, ya que la
naturaleza externa no tiene identidad poltica ni subjetividad propias (OConnor, 2001: 201).

Desde los setenta del siglo XX se hacen visibles diversos movimientos que luchan contra el deterioro del medio ambiente: Los
Verdes europeos, Greenpeace, los ecologistas y ambientalistas de diverso signo; una fuerza variopinta pero poderosa que a
diferencia de los obreros y los campesinos, y en coincidencia con los pacifistas y antinucleares de los cincuenta y los sesenta es
multiclasista y conespecfica pues presuntamente en ella se expresan los intereses de la humanidad. Y en cierto modo as es pues
sus bateras no se enfocan tanto contra las relaciones de explotacin capitalista como contra la naturaleza y uso de las fuerzas
productivas del gran dinero; no tanto contra la patronal como contra el hombre de hierro en su versin fabril y metafabril.

Escribe OConnor: puede demostrarse que en muchos casos las luchas ambientales y la regulacin ambiental han forzado a
capitales individuales a internalizar costos que de otro modo hubieran cado sobre el ambiente. Existe una suerte de guerra en
marcha entre el capital y los movimientos ambientalistas -una guerra en la que estos movimientos podran tener el efecto
(intencional o no) de salvar al capital de si mismo a la larga, al forzarlo a encarar los efectos negativos de... la transferencia de
costos (ibid: 293). Y en otra parte sostiene lo siguiente: Y as como el movimiento de los trabajadores oblig al capital a pasar
de un modo de produccin de plusvalor absoluto a uno de produccin de plusvalor relativo... el movimiento verde hoy puede estar
obligando al capital a ponerle fin a su explotacin primitiva de la naturaleza precapitalista, al rehacer la naturaleza a imagen del
capital... (ibid: 281-282). La tesis de que lo que resiste apoya es sugerente: si los ecologistas se quedan en exigir que el capital
asuma los costos ambientales sern tan funcionales como los trabajadores que pelearon -y pelean- por salario suficiente y
jornada aceptable, o como los campesinos que combaten por los precios y las condiciones de la produccin; y siguiendo en esta
lnea de pensamiento tendramos que concluir que la lucha puramente reformista no tiene otro saldo que el de obligar al sistema
a hacerse ms eficiente.

Sin embargo me parece que este planteo tiene dos debilidades. En primer lugar, cuando el obrero, el campesino o el ambientalista
se enfrentan a los excesos del gran dinero estn combatiendo por su vida, no por modernizar al sistema, y sta es una batalla
interna y externa -en el sentido expuesto en el presente ensayo- por ms que en ocasiones sea recuperable por el capital
mediante algunas adecuaciones. Es sin duda importante -y tambin un viejo clich- que la lucha de las clases explotadas debe
pasar del en s al para s, pero no por ello pelear salarios, precios y pago de costos ambientales es menos urgente o menos
legtimo. En segundo lugar, en lo esencial la lucha ambientalista se orienta contra la tecnologa del capital y sus efectos sobre la
naturaleza, y aunque con frecuencia se plantee de manera ingenua es un cuestionamiento duro cuyas implicaciones no pueden
soslayarse con el expediente de asumir algunos costos y pagar por los estropicios. Como los ludditas que instintivamente
dirigan sus marros contra la base material del industrialismo, los ambientalistas duros apuntan al contenido tecnolgico del
sistema capitalista; un cuestionamiento difcil de esquivar pues al sofisticarse los modos materiales de apropiarse de la naturaleza,
por ejemplo mediante la ingeniera gentica y la manipulacin nanoescalar, el cuestionamiento ambientalista no amaina, al
contrario, crece. Pienso que la pretensin capitalista de construir una naturaleza a su imagen y semejanza es nticamente
impracticable pero en todo caso cuanto ms lo intenta el gran dinero mayor animadversin despierta.

Resumiendo: la contradiccin externa del sistema que se expresa en alza de los costos socioambientales, causa y efecto de su
exteriorizacin por los capitales individuales, no es terminal y en principio podra atenuarse mediante regulaciones favorecidas en
parte por las demandas de los trabajadores y los ambientalistas. Pero hay otra expresin del mismo conflicto que no es regulable
pues ms que con la tasa de ganancia tiene que ver con la ndole misma de la tecnologa del capital, una tecnologa por necesidad
intensiva y homognea -pues de otro modo no funciona la regulacin automtica por medio del lucro y los precios- que al
necesitar e imponer el emparejamiento a ultranza de hombres y naturaleza resulta social y ambientalmente insostenible.

Pobreza diferida

Cuando atendemos a la faceta predadora del sistema, la inequidad capitalista se nos muestra transgeneracional pues consumiendo
recursos naturales que no repone -o que de plano no se pueden restituir- el gran dinero de hoy empobrece por anticipado a
nuestros hijos y a los hijos de nuestros hijos. La herencia de estrs hdrico, deforestacin, desertificacin, degradacin de los
ecosistemas y cambio climtico que estamos dejando, significa que bienes iguales tendrn costos ambientales cada vez mayores,
de modo que pese al aumento de la eficiencia tecnolgica estrecha, en perspectiva holista el crecimiento capitalista agudiza la
escasez en vez de atenuarla. Que la presunta acumulacin de capital es en realidad desacumulacin ambiental y por tanto social,
se muestra, as sea de modo limitado, cuando incorporamos a las cuentas nacionales el llamado capital natural, pues si bien los
precios son inadecuados e insuficientes para ponderar la degradacin o restauracin de los ecosistemas, el recuento de los
recursos naturales como parte de los activos o de los pasivos es cuando menos un indicador.

Extendiendo a la explotacin de la naturaleza conceptos acuados por Marx para la explotacin de los trabajadores, podramos
decir que al esquilmar la tierra el capital acumula por una va semejante a la de la plusvala absoluta y que a la larga es tan
insostenible como esta. Y en rigor se trata de plusvala absoluta, pues al incorporar avances tecnolgicos ambientalmente
predadores el gran dinero cree haber conseguido incrementar la productividad presente del trabajo, y con ello sus ganancias,
cuando en verdad est reduciendo la productividad del trabajo futuro y en consecuencia sus futuras utilidades.

El efecto transgeneracional de la depredacin de los recursos naturales fue denunciado de antiguo por diversos crticos del
capitalismo. Fourier escribi: Cmo maldecirn nuestros descendientes a la civilizacin al ver tantas montaas, como las del sur
de Francia, saqueadas y peladas!, mientras que en Qu es la propiedad? Proudhon planteaba: Puede la generacin de hoy
desposeer a la generacin de maana?... Destruye la tierra... y no slo enajenas una, dos o ms cosechas, sino que extingues todos
los productos que podras extraer de ella, t, tus hijos y los hijos de tus hijos (citado por Bellamy: 199, 200). En un discurso de
mediados del siglo XIX en la New York State Geographical Society el claridoso agrnomo George Waring proclamaba: El
trabajo que se emplea para robarle a la tierra su capital de materia fertilizante es algo peor que trabajo despilfarrado. En el ltimo
caso se trata de una prdida de la generacin presente; en el primero, se convierte en una herencia de pobreza para nuestros
descendientes. El hombre no es ms que un arrendatario del suelo, y se hace culpable de un delito cuando reduce su valor para
otros arrendatarios que vendrn detrs de l (ibid: 237)

En la contabilidad de la ilusoria sociedad opulenta se oculta un posdatado cheque ambiental, de modo que el presunto triunfo
del capitalismo sobre la pobreza no es ms que un espejismo, una falacia, porque con frecuencia el incremento del consumo
reduce la calidad de vida y en el mejor de los casos la abundancia es metropolitana mientras que en la periferia se enconan las
hambrunas, pero tambin, y sobre todo, porque la riqueza presente equivale a pobreza futura. Y lo peculiar de nuestra poca es
que ese futuro nos est alcanzando.

Una economa intervenida

La regulacin automtica del sistema capitalista a travs del mercado es un mito. Hemos visto que tanto el precio como la
magnitud del consumo de la fuerza de trabajo obrera slo pueden definirse mediante la lucha y la negociacin, que las
cotizaciones que envuelven a la agricultura campesina las fija la correlacin de fuerzas y que el acceso del capital a recursos
naturales devino campo de batalla. Y es que el lmite de la regulacin automtica est en la inexpugnable exterioridad del binomio
hombre-naturaleza, recurso al que no se puede acceder por procedimientos puramente mercantiles sino mediante negociaciones
tcnicas y sociales en las que obreros, campesinos y ambientalistas son protagonistas destacados.

Hay razn en la sabidura popular: lo que no mata engorda, y la modernizacin del capital hubiera sido impensable sin la lucha
de los trabajadores urbanos y rurales, pero tambin de los pacifistas, los antinucleares, los ambientalistas.... Sin embargo estas
luchas tienen dos caras: en un sentido son parte insoslayable de la reproduccin de un sistema que sin la resistencia de sus
vctimas se devora a s mismo, pero en otro son testimonio de la batalla contra el monstruo: de la ancestral resistencia del
hombre de carne y hueso al hombre de hierro.

El modelo de una economa natural y autorregulable, que labora providencialmente para el bien de todos, es una supersticin
-escribe Thompson-. La riqueza de las naciones (Adam Smith) impresiona menos como ensayo de investigacin emprica que
como un soberbio ensayo de lgica vlido por si mismo. (Thompson, 1979: 80, 81). Y refirindose, no la definicin de los
precios del trabajo y la naturaleza en tanto que mercancas virtuales sino a la concurrencia entre empresas, Hirsch escribe. El
proceso de acumulacin global de ninguna manera y menos que nunca se basa en la pura dinmica de la competencia
interempresarial y al libre accionar de las fuerzas del mercado, sino que tanto ahora como antes, depende de la regulacin
poltica (Hirsch: 144). As es: la economa moral y ecolgica cruza por el centro mismo del modo de produccin mercantil por
excelencia. El capitalismo realmente existente ha sido y es -por razones estructurales- una economa poltica que restringe,
controla o suple al mercado. Una produccin y una distribucin intervenidas por criterios extraeconmicos: valores que pueden
ser de egosmo o equidad pero que se imponen por la lucha, expresan correlaciones de fuerzas sociales, cristalizan en leyes y son
aplicados por el Estado.

La economa moral es tambin estrategia de resistencia de larga duracin: constatable en los albores del sistema como
desafo al mercantilismo absoluto, practicada en las orillas y los instesticios como condicin permanente de un capitalismo
disforme, y presente como utopa en todos los proyectos libertarios. Porque los grupos humanos de subsistencia precaria
que viven en la incertidumbre provocada por imprevisibles naturales, familiares y econmicos como sequas,
inundaciones, enfermedades y fluctuaciones de precios, desarrollan necesariamente estrategias de seguridad, entendida
como provisin de recursos materiales y sociales que, dado el caso, permitan enfrentar con xito la adversidad.

Y un componente habitual de tales estrategias es la diversificacin econmica y social. La primera se expresa en

pluralidad productiva y laboral, basada en el sabio y ancestral principio de no poner todos los huevos en la misma
canasta; la segunda, de la que son paradigma los sistemas de compadrazgo, consiste en multiplicar los vnculos sociales,
tanto solidarios entre pares como jerrquico-clientelares. Atendiendo a sta ltima estrategia, habr que reconocer que
existe en el mundo campesino, y no slo en l, una riqueza de alianzas y nexos societarios -los bienes incorpreos que
estudi Giovanni Levi en La herencia inmaterial- que se impone por sobre la lgica puramente econmica de los
intercambios mercantiles, tanto los que son en especie como en los monetarios. As, la incertidumbre engendra mercadeos
morales donde el precio de los bienes y servicios no se ha cosificado y estos valen segn la relacin que guardan entre s
quienes los intercambian (desarrollar ms el tema en el apartado referente a la economa solidaria).

Esto ocurre en las comunidades rurales, pero tambin en otros mbitos socioeconmicos como la marginalidad urbana, la
economa informal y el mundo migrante igualmente marcados por la inestabilidad pues su inclusin en el sistema es
siempre precaria, provisional, oblicua. Para quienes viven al filo del desastre en pramos, arrabales y guetos inhspitos
donde subsistir es oficio de alto riesgo, resulta de primera necesidad el cobijo que brinda la familia extensa. Pero el
incondicional respaldo de la trouppe es insuficiente; para no terminar desparramados a media pista, los arriesgados
funmbulos y trapecistas de la vida necesitan mayores redes sociales de seguridad. Las estrategias de sobrevivencia
relacionales y la consecuente socializacin de las relaciones econmicas no son, pues, rezago histrico o uso marginal sino
prctica cotidiana en los cada vez ms extensos territorios de incertidumbre social.

La escasez

Reconocer un lmite infranqueable del mercantilismo absoluto en la irreductibilidad ltima de los ecosistemas a la condicin de
mercancas remite a una contradiccin externa del sistema, un antagonismo que es la modalidad especficamente capitalista de
una relacin tan prolongada como la existencia humana: la dialctica naturaleza-sociedad. Y esto nos conduce a cuestiones que
rebasan con mucho la temporalidad del gran dinero. Entre ellas el concepto de escasez.

Aunque lo justifica por su polmica con Smith y Malthus, OConnor reprocha a Marx las pocas referencias a lo que representa
para el capitalismo la rareza relativa de los recursos naturales y llama a introducir la escasez en la teora de la crisis
econmica, de manera marxiana, no maltusiana (OConnor, 2001: 203). Pero la escasez no es nicamente un fenmeno puntual
que el expansionismo capitalista hace notorio y que coyunturalmente puede ocasionar crisis econmicas; la escasez no es slo
relativa: la rareza es absoluta y resume la condicin misma del hombre en su relacin con la naturaleza.

Tambin Jean Paul Sartre entiende que Marx cre su sistema conceptual a partir de los tericos de la escasez y en su contra pero,
como OConnor, resiente la ausencia del concepto. Marx habla muy poco de la rareza (Sartre: 309), escribe en el tomo uno de la
Crtica de la razn dialctica. Slo que el filsofo no se conforma con introducir el concepto en la teora de las crisis capitalistas;
para l la rareza es lo que da inteligibilidad a la historia. As, el curso de las sociedades se le presenta como una lucha permanente
contra la escasez, pero en tanto que el combate est mediado por la materia y su opaca legalidad intrnseca con frecuencia el
denodado esfuerzo devine contrafinalidad y en vez de crear riqueza se ocasiona pobreza, tanto humana como ambiental.
Empleando como ejemplo los vertiginosos desmontes practicados por los campesinos chinos, Sartre escribe: El sistema positivo
de cultivos se ha transformado en mquina infernal (ibid: 327). El trabajador se vuelve su propia fatalidad material; produce las
inundaciones que lo arruinan (ibid: 328). Para plantear la cuestin con todas sus implicaciones, concluye: aunque la
explotacin... se inscriba con sus propias particularidades en la materialidad y se mezcle indisolublemente, por recurrencia, con la
alienacin, sta no es reductible a aquella; la primera define la relacin de las formas de produccin con las fuerzas productoras
en una sociedad histrica concreta; la segunda aunque slo aparezca en un determinado nivel tcnico con el aspecto considerado,
es un tipo permanente de separacin contra el cual se unen los hombres y que les corroe hasta en su unin (ibid: 328, 329).

Para Sartre la historia de la relacin de los hombres entre s por mediacin de la naturaleza, y de los hombres con la naturaleza por
la mediacin de las relaciones sociales, es la historia positiva del trabajo, pero tambin el curso de la recurrente alienacin
respecto del otro y de las cosas. Este extraamiento resulta de la escasez y se expresa como contrafinalidad: lo que debi hacernos
libres nos esclaviza, lo que debi enriquecernos nos empobrece.

Propuesta aguda la del filsofo francs no slo porque ubica el fondo de la cuestin en la relacin hombre-naturaleza y no
nicamente en la relacin hombre-hombre, sino tambin porque pone en entredicho la idea de una presunta armona originaria
naturaleza-sociedad que habra sido rota por el capitalismo y el industrialismo occidentales. Y es que para Sartre la escasez, y con
ella la contrafinalidad y la inercia, no son circunstanciales sino condicin de posibilidad de la prctica humana.

Creo, como Sartre, que no hay una Edad de Oro ni en el pasado ni en el futuro. El capitalismo no es un mal sueo sino una
modalidad histrica de la alienacin de la que debemos librarnos pronto si queremos sobrevivir como especie. Pero no hay
libertad sin necesidad ni abundancia sin escasez, de modo que cualquiera que sea nuestra utopa la inercia y el extraamiento
estarn presentes: como recada posible y como amenaza latente, pero tambin como desafo y condimento. Si n qu chiste.
Dentro y fuera

Esta atraccin y repulsin es lo caracterstico... la inestabilidad constante de la existencia del

trabajador.

Carlos Marx

Ni contigo ni sin ti

El gran dinero es globalifgico y slo el ncleo duro del binomio hombre-naturaleza se le escapa una y otra vez pues no encuentra
el modo de reproducirlo como mercanca. Pero las exterioridades del sistema no se reducen a lo que por su propia ndole est ms
all del capital, hay que tomar en cuenta igualmente aquello que no devora por si mismo y tambin lo que rechaza, a veces por no
rentable y otras para sacarle mayor provecho de manera oblicua. En rigor, en este caso no se trata de exterioridades sino de
exteriorizaciones: unas en el modo de la exclusin y otras en el de la subsuncin indirecta (sin duda est tambin lo que resiste
socialmente, pero por el momento me interesa la exterioridad consustancial al sistema y no la antisistmica).

Este movimiento de inclusin-exclusin -que en la historia da lugar a expropiaciones generalizadas de campesinos y enganches
laborales forzados en los pases coloniales pero tambin a despidos masivos, migraciones econmicas, hambrunas y mortandades-
aparece incluso en las aproximaciones ms abstractas al rgimen del mercantilismo absoluto. La contraposicin entre capital y
trabajo...-escribe Marx- se desarrolla aqu (en el maquinismo) hasta convertirse en una contradiccin completa porque el capital se
presenta como medio no slo de depreciar la capacidad viva del trabajo sino hasta de hacerla superflua, de eliminarla para ciertos
procesos y, en general, de reducirla a su lmite mnimo. El trabajo necesario es tratado aqu como superfluo... en la medida en que
no es requerido para dar plustrabajo... Pero as como la maquinaria posee la tendencia permanente a deshacerse de trabajadores...
as tambin tiene una tendencia permanente a atraerlos... Esta atraccin y repulsin es lo caracterstico... la inestabilidad constante
de la existencia del trabajador (Marx, 2005: 54, 55).

Y esto lo hemos constatado repetidamente en la saga del capitalismo, que contra lo que algunos esperaban, no ha sido la historia
lineal de la progresiva proletarizacin del trabajo, sino una errtica y sangrienta combinacin de inclusin y exclusin. En el
orden del absolutismo mercantil, explotado-marginado es la doble condicin permanente de un trabajador subordinado al capital
en el modo perverso de atraccin y repulsin. Entonces no es slo la esclavitud asalariada lo que ofende sino tambin y sobre
todo la inestabilidad, la constante amenaza de amanecer superfluo, redundante, malthusianamente prescindible.

Al ubicarlo en el marco de la dialctica entre el gran dinero y los recursos naturales-sociales no mercantiles, el juego permanente
de atraccin-repulsin se nos presenta como un intercambio constante del capital con su entorno. Toma y daca que es fuente de
inestabilidad, de recurrentes desproporciones y de crisis tanto econmicas como sociales y ecolgicas. Porque habitualmente el
capital externa costos socio-ambientales y adems con frecuencia las apropiaciones son predadoras, rentistas, especulativas. Esta
rapacidad se origina en la codicia del gran dinero pero tambin en que al no tratarse de mercancas en sentido estricto sino de
bienes natural-sociales el mercado no castiga directa e inmediatamente a quien saliniza los suelos, contamina las aguas, tala los
bosques, destruye manglares, aniquila fauna y flora, arrasa comunidades o destruye culturas.

La otra mitad del mundo

Una de las manifestaciones de la repulsin sistmica es la exclusin econmico-social de los sobrantes, otra es la
exteriorizacin de actividades productivas cuya subsuncin directa en el capital privado resultara contraproducente. Y esto
sucede por lo general cuando la propia ndole del proceso en cuestin impide su conformacin material al modo intensivo y
continuo que requiere el capital, como ocurre con las labores domsticas y ciertos cultivos; cuando su condicin fsica propicia la
formacin de monopolios indeseables como algunas fuentes energticas, redes de transmisin de energa, infraestructura de
comunicaciones y transportes; cuando por su naturaleza se trata de bienes y servicios que deben servir primordialmente al
conjunto del capital como la educacin, la salud, la seguridad social. En los dos ltimos casos lo habitual es que los asuma el
Estado, o cuando menos que los regule. En el primero, en cambio, puede o no haber intervencin estatal pero cuando una
actividad econmica es discontinua, inestable, influida por factores no controlables, resistente a la intensificacin y no responde
positivamente a la bsqueda de economas de escala lo ms probable es que se deje -o se ponga- en manos de trabajadores por
cuenta propia o de pequeos y medianos productores mercantiles en s mismos no capitalistas pero sumergidos en el gran dinero a
travs del mercado.

En su compulsin por lucrar, el capital se apodera directamente de lo que eleva sus ganancias pero a la vez repele aquello que las
reduce o cuya rentabilidad no puede incrementar empleando mtodos convencionales; una serie de procesos, recursos y
actividades que pudiendo ser directamente controlados por el gran dinero por lo general no lo son: la reproduccin ntegra de la
fuerza de trabajo que ciertos capitales -como algunos de los agrcolas- slo consumen estacionalmente; la produccin de bienes y
servicios domsticos; el cultivo de las peores tierras y las fases ms laboriosas o riesgosas de la actividad pecuaria y pesquera; el
mercadeo de menor eficiencia y mayores costos relativos; funciones poco mecanizables como la limpieza de fbricas y oficinas,
la preparacin de comidas, ciertos trabajos relacionados con el transporte, la salud y la educacin. As, adems de los cientos de
millones de campesinos y de trabajadoras domsticas en sus hogares hay tambin innumerables servicios habitualmente
proporcionados por pequeas empresas, a veces familiares, que desarrollan procesos de baja intensidad productiva en
comparacin con las grandes corporaciones: restaurantes, bares, escuelas, clnicas, peluqueras, panaderas, salones de belleza,
gimnasios, comercios especializados; pero tambin servicios personales legales, mdicos, contables, sicolgicos, veterinarios,
informticos, sexuales; as como agencias de limpieza, plomera, pintura, electricidad, carpintera, decoracin, diseo,
composturas automotrices, reparacin de electrodomsticos, entre otros. Una franja explosiva de las actividades paracapitalistas
es la llamada economa informal o subterrnea, definida legalmente por su irregularidad pero conformada por legiones de
miniempresarios de subsistencia, que habitualmente son clientelas cautivas de proveedores clandestinos y lderes urbanos pero
que en cuanto tales pueden definirse como trabajadores por cuenta propia: excluidos econmico-sociales que se decidieron a dar
portazo ingresando al mercado por la puerta falsa de la informalidad.

Formada por actividades intensivas en trabajo y cuya baja composicin orgnica no puede elevarse por vas convencionales pues
inversiones sucesivas tienen rendimientos decrecientes, la esfera paracapitalista no es residual ni menguante. Aunque s es
variable en su composicin pues eventualmente el desarrollo tecnolgico permite ampliar la escala e intensidad de ciertas
actividades, que entonces son adoptadas por grandes empresas, mientras que en otras ocasiones el cambio tecnolgico reinstaura
la produccin campesina, artesanal o microcomercial donde antes operaba la intensiva y en gran escala; tal sera el caso de la
llamada caficultura sustentable practicada por muy pequeos productores, frecuentemente indgenas, en huertas biodiversas de
montaa, y que tiene un mercado modesto pero expansivo.

Afirma OConnor: Existe una correlacin inversa entre sostenibilidad ecolgica y rentabilidad de corto plazo. La sostenibilidad
de la existencia rural y urbana, los mundos de los pueblos indgenas, las condiciones de vida de las mujeres y la seguridad de los
puestos de trabajo tambin estn inversamente correlacionados con la rentabilidad de corto plazo (OConnor, 2001: 294). Y es
que al agotarse las posibilidades de emplear la llamada periferia precapitalista como coto de caza o corral humano, como
almacn de recursos naturales, como basurero y como reservacin indgena el absolutimo mercantil se muestra incapaz de regular
de manera automtica la reproduccin tanto de su mundo inmediato propiamente capitalista como de los mbitos domsticos,
campesinos, subterrneos, microcomerciales y artesanales. Una salida sera el regreso del Estado gestor de mediados del XX al
que ahora habra que aadir algo de neokeynesianismo ambiental. Pero no basta con que esto le pudiera servir al capital para
hacer manejables por un tiempo sus contradicciones internas y externas, es necesario tambin que la presin social siga creciendo.
Y la salida neokeynesiana nos convendra a todos pues, parafraseando a Lenin, siempre es preferible trabajar por otro mundo
posible en el marco del Estado social y no en el del capitalismo salvaje.

Por desgracia las cosas no van por ah, al contrario: como los capitanes de los barcos que se hunden, el capital enfrenta sus
ntimos naufragios enviando por delante a los ms dbiles... lstima que en este Titanic no haya botes salvavidas. Esto se expresa
en exclusin econmico-social pero tambin en exteriorizacin creciente de actividades no rentables.

Esta racionalizacin -escribe OConnor- tambin incluye la reprivatizacin definida como un giro del trabajo pagado al
trabajo no pagado en el hogar y la comunidad, o el renacimiento de las ideologas de autoayuda que descargan una parte mayor
del peso de la reproduccin de la fuerza de trabajo y de las condiciones urbanas y ambientales de vida sobre... la subsistencia
autnoma, siempre un soporte fundamental de la acumulacin de capital, que asume mayor importancia en perodos de crisis (O
Connor, 2002: 51).

Otra vuelta de tuerca al fetichismo de las mercancas

Ciertas lecturas de El capital han atribuido a Marx una visin sustancialista, fisiolgica y asocial del valor-trabajo segn la cual el
trabajo abstracto se incorpora al producto dotndolo de un valor que estara materialmente ah con independencia de cmo se
realice despus el intercambio. Esta interpretacin ha sido criticada por autores como Rubin (Ensayos sobre la teora marxista del
valor), Reuten (El trabajo difcil de una teora del valor social: metforas y dialctica al principio de El capital de Marx), Murray
(La teora del valor trabajo verdaderamente social de Marx: el trabajo abstracto en la teora marxista del valor), Robles (La
dialctica de la conceptualizacin de la abstraccin del trabajo) y otros.

Lo cierto es que en algunos textos el propio Marx maneja al valor como si fuera una sustancia presocial contenida en los
productos del trabajo. As, en los apartados de la Historia crtica de la teora de la plusvala donde cuestiona la concepcin de la
renta de la tierra en Smith y Ricardo, afirma que los precios de venta de los productos agrcolas son mayores que sus precios de
produccin pues el mecanismo de la renta se encarga de impedir que estos se aparten de su valor (Marx, 1969: 494). Al
respecto, y criticando a Marx desde el propio Marx, escrib en un viejo texto de 1976 que tal cosa no puede ocurrir, pues la
transformacin de los valores en precios no es un proceso econmico emprico que opere rama por rama a partir de valores
individuales inmediatamente tangibles y paulatinamente modificados... El valor en una rama o en un proceso productivo
individual visto fuera del capital social es una abstraccin y no la parte de un todo emprico que precede al capital social (Bartra,
2006: 139).

Ms all de algunas diferencias, quienes rechazamos la visin sustancialista coincidimos en que el valor es una relacin social y
corresponde a una forma de produccin especfica: el capitalismo; un orden donde el trabajo abstracto deviene realidad concreta.
No es el trabajo en general, ni tampoco el trabajo abstracto, sino el trabajo prcticamente abstracto (Murray: 76-85) el que
produce valor, escribe Patrick Murray, y ste slo aparece en una relacin social histricamente determinada: el mercantilismo
absoluto.
Esquivar la vulgarizacin sustancialista supone buscar la clave del valor no en una presunta incorporacin fisiolgica que tendra
lugar en el proceso inmediato de trabajo sino en la relacin social de la que este es momento necesario; significa reconocer que el
mercado no slo viene antes y despus sino que es supuesto insoslayable del proceso directo de produccin; implica tomar como
punto de partida la totalidad social as sta se nos presente al principio de nuestra pesquisa como un abstracto e indeterminado
mar de mercancas. Y esto es importante porque si el valor se explicara por una suerte de incorporacin fsica que ocurre en el
proceso inmediato de trabajo en tanto que ste es directamente capitalista correramos el riesgo terico de reducir a una sola
modalidad particular la polimorfa capacidad abstractiva del gran dinero, dejando de lado la multiforme y omnipresente habilidad
del sistema para transformar por diversas vas trabajos concretos en trabajo abstracto, valores de uso en mercancas y producto
excedente en plusvala. Porque lo cierto es que en el capitalismo realmente existente abundan las mercancas surgidas de trabajos
concretos desempeados por unidades laborales no directamente capitalistas, procesos en los que la inversin fetichizante sin
duda est presente pero su actualizacin no es previa sino ulterior a la actividad productiva. La interpretacin sustancialista puede,
quiz, explicar cmo los asalariados del capital producen valor, pero no cmo deviene valor el trabajo concreto subsumido en el
gran dinero de otra manera.

Cuando el capitalismo es la forma general de una sociedad todo en ella est sumergido en un mar de mercancas y lo que vara
son las mediaciones: las modalidades particulares de la subsuncin del trabajo en el capital. Y es precisamente en la
fenomenologa de estas mediaciones, mostradas no en su singularidad y contingencia sino como momentos necesarios del
capitalismo contrahecho realmente existente, donde debe evidenciarse el poder de nuestra teora. Para decirlo en los trminos de
Murray: es necesario mostrar los ... diferentes modos en que las formas sociales ligadas al capital ejecutan su poder..., (los)
...diferentes caminos por los que se resuelven las propensiones hacia la abstraccin, del capital (Murray: 62).

Me parece, adems, que a la cuestin del fetichismo mercantil descubierta por Marx le hace falta una segunda vuelta de tuerca. En
la sociedad capitalista, ms all de su utilidad concreta, las mercancas son asumidas como intrnsecamente valiosas en tanto que
encarnacin espectral del valor. Sin embargo en esta misma sociedad bienes semejantes o idnticos, pero que no han sido
producidos directamente como mercancas, son percibidos como carentes de valor econmico y por tanto como despreciables.
Ahora bien, si es insensato atribuirle valor a algo por el simple hecho de que tiene un cdigo de barras con el precio es
doblemente insensato negrselo a un bien del todo semejante por el simple hecho de que no lo tiene. Y sin embargo esto sucede
todo el tiempo: una prenda de vestir vale si la compraste en Pierre Cardn, no si te la hizo tu ta la que cose; aunque hay ejemplos
de mayor trascendencia: la atencin escolar de los nios y hospitalaria de los enfermos sin duda tienen valor econmico y por ello
se incluyen en las cuentas nacionales, pero cuando por recomendacin del Banco Mundial se acortan los horarios escolares y se
reduce el nmero de camas en las instituciones de salud la transferencia al mbito domstico de la atencin de los nios y los
enfermos aparece como ahorro en la mismas cuentas macroeconmicas. La transmutacin metafsica opera, pues, en varios
sentidos: los bienes y servicios pueden adquirir el aura espectral del valor, pueden no adquirirla o pueden perderla. Y en los
tiempos de externalizacin y exclusin econmica que vivimos la segunda y la tercera posibilidades son tanto o ms frecuentes
que la primera.

Es claro que no propongo fetichizar el trabajo y los bienes no directamente mercantiles que, al contrario, habra que reivindicar
como autnticamente humanos y virtuosamente sociales. Slo llamo la atencin sobre el hecho de que en el sistema del gran
dinero la fetichizacin de lo que lleva precio (y ms an de lo que tiene marca), es simtrica de la desvalorizacin de lo que no
se paga. Pero la inversin de la inversin -la desfetichizacin de lo fetichizado- no slo es una insensatez, es tambin una
operacin interesada pues al ignorar el valor econmico de ciertos trabajos y de los bienes o servicios en los que encarnan el
capital se apropia de un cuantioso excedente social sin necesidad de ensuciarse las manos, es decir: sin establecer relaciones
directas de explotacin con los trabajadores as invisibilizados.

Labores transparentes

Los acercamientos fundacionales a la crtica del capitalismo no ayudaron demasiado a ponderar la importancia de los trabajos no
asalariados e incluso ciertas lecturas de Marx pueden llevar a pensar que para l dichas labores no son, en general, productivas. Y
es que segn el crtico es trabajo productivo el que compra y emplea un capital para valorizarse y trabajo improductivo aquel que
presta exclusivamente servicios de carcter personal (Marx, 1965: 140) y se retribuye con fondos destinados al consumo.
Admite, sin embargo, que hay produccin no mercantil de bienes de consumo final que son portadores de valor y a los que llama
mercancas virtuales. Refirindose a modistas, reparadores y otros trabajadores a domicilio, Marx dice que: virtualmente todas
estas personas producen... mercancas y aaden valor a los objetos sobre los que recae su trabajo. Pero esta categora de obreros es
insignificante... (ibid: 142). Y ah est la clave de la subestimacin, pues para l las mercancas virtuales son marginales y
sern suprimidas por completo cuando el capital haya absorbido toda la produccin material, haciendo desaparecer... la industria
domstica y la del pequeo artesanado (ibid: 142). Un siglo y medio despus sabemos que el capital no absorbi directamente
toda la produccin material y que las mercancas virtuales de ninguna manera son residuales. Entonces, dado que la condicin
proletaria abierta est lejos de ser dominante y en vez de eso cada da son ms quienes no laboran directamente para el gran
capital, si se quiere preservar la capacidad explicativa de la teora del valor-trabajo y de paso subrayar la relevancia econmica de
las actividades no asalariadas que todos realizamos, son necesarias algunas precisiones conceptuales.

En una sociedad dominada por la lgica de la acumulacin, la totalidad del trabajo humano participa directa o indirectamente en
la valorizacin del capital pues a la postre todos los bienes y servicios cuentan como mercancas, incluso los que no fueron
gestados como tales, dado que al ser consumidos se incorporan a la reproduccin econmica exactamente igual que los productos
directamente mercantiles a los que suplen. Esto incluye lo que venden productores directos no empresariales como los pequeos y
medianos agricultores, pero tambin aquello que no sale al mercado pues es consumido directamente por sus productores, como el
autoabasto campesino y los bienes y servicios domsticos destinados a la propia familia.

Estos servicios y productos tienen valor econmico, aun cuando en algunos casos no lleguen a adquirir un precio, pues en el
mercantilismo absoluto todos los bienes de una misma clase son portadores de igual valor sin importar su historia individual, es
decir, cmo es producido y consumido cada uno de ellos. Y parte de este valor es plusvala que se incorpora al excedente social y
se acumula como capital a travs de diferentes mediaciones: produccin de autoconsumo que reduce los costos monetarios
campesinos y permite vender el resto de las cosechas a menores precios; autoabasto domstico de bienes y servicios que permite a
los asalariados subsistir con remuneraciones menores. Esto significa que la plusvala que se incorpora a la acumulacin incluye
tanto el trabajo excedente de los asalariados del capital como el trabajo excedente de quienes laboran presuntamente por cuenta
propia o de quienes con su esfuerzo domstico hacen posible la reproduccin del trabajador asalariado.

Tiempo medio de trabajo y tiempo individual de trabajo

Pero que todo el trabajo socialmente til se incorpore directa o indirectamente a la reproduccin del capital no significa que en
todos los casos tenga valor econmico pues la medida del valor es el tiempo de trabajo medio o social, de modo que en la
produccin de una misma clase de bienes los esfuerzos individuales poco rendidores generan menos valor que los ms
productivos y puede suceder que labores muy intensas carezcan, sin embargo, de valor econmico pues suponen mucho ms
trabajo que el medio o socialmente necesario.

En el modelo terico del capitalismo el que la medida del valor la defina el tiempo de trabajo social o medio no demerita
significativamente los trabajos individuales pues la baja productividad es una situacin minoritaria y en todo caso transitoria dado
que la competencia entre capitales hace que la masa de trabajo empleada en la elaboracin de una determinada clase de
mercancas tienda a concentrarse en las condiciones de productividad media o alta. Pero esto es la teora, y su concrecin prctica
supondra que en todos los casos las mercancas se produjeran con mercancas producidas a su vez como tales y que todos los
productores fueran capitales libres que compitieran entre s. Esto no ocurre cuando menos en dos grandes esferas de la economa:
la agricultura y en general las actividades que dependen directamente de recursos naturales diferenciados y escasos pues algunos
bienes con los que ah se trabaja no son originalmente mercancas y no pueden producirse como tales, y las actividades
domsticas orientadas a la reproduccin humana y cuya resultante no es una mercanca portadora de valor sino un trabajador
capaz de crear valor. En estos y otros muchos casos en los que por diversas razones los medios de produccin no operan como
capitales desvinculados y plenamente competitivos la tendencia a que la produccin se concentre en los rendimientos medios y
altos no se presenta y en vez de eso se reproduce una amplia gama de productividades cuyas diferencias estn fijadas por factores
naturales o sociales. Dicho de otra manera: la concentracin del grueso del trabajo en las condiciones medias o altas de
productividad slo ocurre plenamente en la gran industria, y es ah donde los tiempos de trabajo singulares tienden a coincidir con
el tiempo de trabajo medio o social, mientras que en otras actividades se impone y perpeta la desigualdad de productividades
individuales.

Y esto es grave para el funcionamiento del sistema capitalista pues cuando en la produccin de una determinada clase de
mercancas las inversiones de trabajo superiores a la media son socialmente necesarias dado que no pueden ser sustituidas por
otras ms eficientes, dichas inversiones fijan los precios que no giran en torno de los costos medios sino de los mayores, lo cual
ocasiona un sobrepago y distorsiona la distribucin de la plusvala. Este es el fundamento de la renta capitalista de la tierra y ha
sido ampliamente discutido. Pero lo que aqu me interesa destacar son sus implicaciones para el trabajo y no para el capital, pues
si ciertos esfuerzos productivos menos eficientes son insustituibles y por tanto socialmente necesarios no tiene sustento la
afirmacin de que son econmicamente marginales porque casi no generan valor. La paradoja nace de que en muchas de sus
ramas un sistema que presupone la homogenizacin tendencial de las productividades opera en realidad con una gran dispersin
de los rendimientos individuales, diversidad crnica que al no remitir hace que los costos singulares no se diluyan en el valor
social entendido como valor medio.

As las cosas, el estigma de la ineficiencia que con tanta facilidad enjaretan los mercadcratas para desacreditar el trabajo de
ciertos productores debiera emplearse con ms prudencia pues en algunas ramas de la economa la regla es la dispersin de las
productividades y en muchos casos las aportaciones de los presuntamente ineficientes son econmicamente necesarias y
socioambientalmente justificadas.

Si la premisa del absolutismo mercantil -la propensin al emparejamiento de las productividades- no se cumple de manera
generalizada el valor social y los precios medios no en todos los casos sern reguladores adecuados de la produccin y se har
necesario apelar a los costos individuales. Lo que significa operar un sistema de retribuciones diferentes a productividades
diferentes que entonces no puede apoyarse en mecanismos automticos. Y cuando la mquina econmica capitalista, que sera
funcional en un mundo productivo estrictamente industrial, no es capaz de meter orden en la dispersin productiva realmente
existente debemos enmendarle plana. Por ejemplo: en bienes y servicios donde no es posible o deseable uniformar las condiciones
de la produccin, la sociedad deber reconocer, cuantificar y retribuir mediante transferencias de recursos pblicos los costos
individuales socioambientalmente justificados, sean estos mayores o iguales que los costos medios. Esta retribucin
evidentemente no puede resultar de mecanismos econmicos ciegos sino de ponderaciones tcnicas y acuerdos sociales.
Aunque le pese al asptico modelo, en el capitalismo realmente existente, donde con frecuencia un mismo bien o servicio se
genera con productividades dispares pero legtimas, no slo los trabajos de rendimientos medios son socialmente necesarios lo
son igualmente algunos de rendimientos menores que por tanto deben ser debidamente retribuidos. Pero dado que permitir que el
precio de venta se fije con base en estos bajos rendimientos elevara desproporcionadamente el precio total de la masa de
productos en cuestin, y como no es viable fijar precios diferentes a bienes iguales, slo quedan dos salidas: o bien buscar que los
productores de bajos rendimientos absorban el costo de su desventaja aceptando una subremuneracin, lo que sin duda ocurre
pero dentro de ciertos lmites y slo si los oferentes son trabajadores directos obligados a seguir produciendo aun con precios
ruinosos por razones de sobrevivencia; o bien compensar con transferencias de recursos pblicos a quienes tienen costos mayores
socioambientalnente justificados. De hecho esto ltimo ya ocurre cuando trabajadores que reciben el mismo salario directo
obtienen en realidad ingresos diferentes a travs del salario indirecto o social debido a sus distintos requerimientos de servicios
pblicos como educacin y salud. Y lo mismo sucede con agricultores que, vendiendo sus cosechas a precios iguales, a la postre
obtienen ingresos diferentes debido a compensaciones pblicas por servicios ambientales derivados de la forma como manejan
sus recursos naturales.

Hacia un capitalismo residual?

Diversos autores han destacado que adems de que el modelo clsico de proletarizacin no se generaliz tanto como pensaban
que lo haria los apologistas y los crticos del capitalismo que lo estudiaron durante el siglo XIX, en las ltimas dcadas la
tendencia comenz a remitir. El estatus consolidado y asegurado de asalariado... va desmoronndose a ojos vistas (Hirsch: 168),
escribe Joachim Hirsch pensando en trabajadores por cuenta propia como camioneros y taxistas, pero tambin a los procesadores
de textos, diseadores de programas y otros operadores calificados a los que llama nuevos autnomos; trabajadores que como
resultado de la revolucin de los servicios han sido separados de las plantas industriales para ser contratados por fuera y a
menor costo (ibid: 163-175). Por su parte Ulrich Beck afirma que el capitalismo global se las arregla con cada vez menos
efectivos laborales... con la consecuencia de que no slo se incrementan las desigualdades, sino que tambin vara (su) calidad...
al verse excluidos cada vez mayores segmentos de la poblacin, considerados oficialmente como econmicamente inactivos o
retirados (Beck: 139).

Basado en observaciones como las de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), segn las cuales
...los empleos tradicionales estables y a tiempo completo tienden a desaparecer; fenmeno que resulta del avance tecnolgico y
de las prcticas de reingeniera que flexibilizan la gestin empresarial del trabajo externalizando las labores que no pueden
eficientarse al mximo mediante informtica y robotizacin, Andr Gorz emprendi una reflexin crtica sobre las
implicaciones que tiene sobre el trabajo la nueva revolucin tecnolgica. Y es que las funciones que las grandes corporaciones
subcontratan son intermitentes y con frecuencia artesanales, desarrolladas mediante trabajadores temporales, destajistas o
precarios con ingresos bajos e inestables.

Dos evidencias... -escribe Gorz-. En primer lugar, la esfera de la produccin capitalista emplea un volumen cada vez menor de
trabajo para producir un volumen creciente de riquezas... En segundo lugar, por tanto, slo pueden crearse empleos
suplementarios... a travs... del desarrollo de actividades situadas fuera de la esfera capitalista y que no tengan como condicin la
valorizacin de un capital. Pero la forma del empleo asalariado... tiene pocas posibilidades de convenir al desarrollo de estas
actividades... (Gorz: 26). Como Marx un siglo y medio antes, Gorz enfatiza la repulsin capitalista derivada de una tecnologa
que hace superfluos a ciertos trabajadores; pero los redundantes no yacen en un pasivo ejrcito industrial de reserva sino que
se afanan en toda clase de actividades por cuenta propia, en empleos contingentes o en empresitas subcapitalistas. Gorz tiene
como referencia la situacin de los pases ms desarrollados y en ellos piensa cuando dice que ...ms de un tercio de la poblacin
activa ya no pertenece a la sociedad salarial, o no pertenece ms que a medias... (y muchos)... que todava pertenecen temen...
que acabarn siendo expulsados... (Gorz: 27), pero a estos excluidos de la sociedad salarial es necesario agregar a varios miles
de millones ms: las mujeres que desempean labores domsticas, los campesinos, los jornaleros agrcolas estacionales, los
trabajadores urbanos inestables o a tiempo parcial, los artesanos, los pequeos comerciantes, los practicantes de la economa
subterrnea, los jubilados tempranos que con trabajitos completan o suplen su pensin.

Contra las prospecciones decimonnicas que anunciaban un capitalismo arrasador que pronto hara de la agricultura una rama
ms de la industria, convertira al mundo en una factora global y nos proletarizara a todos lo que ha sucedido es que las
exterioridades sociales y ambientales se incrementan en vez de disminuir. Y no porque el gran dinero sea menos voraz de lo
previsto sino porque en su compulsin devoradora se topa con entidades venenosas que debe vomitar si quiere sobrevivir.
Alteridades indigestas para el gran dinero que lo son por su inexpugnable diversidad biosocial o porque circunstancialmente
resultaron resistentes a ciertas tecnologas de punta. Es verdad que el capital puede apropiarse de trabajos y bienes incmodos sin
necesidad de someterlos materialmente a sus procedimientos tecnolgicos y aun sin convertirlos formalmente en mercancas, pero
una subsuncin general sin subsuncin material y formal extendidas y predominantes no es lo que esperaban ni los apologistas ni
los crticos del mercantilismo absoluto. Cuando la apropiacin capitalista de ciertos mbitos (ingeniera gentica y
nanotecnologa) resultan peligrosas y repudiadas, mientras que en otros la exclusin y la exteriorizacin predominan sobre la
inclusin, tiene sentido preguntarnos si el capitalismo no estar deviniendo marginal o residual, cuando menos en su forma clsica
de trabajo asalariado y capital.
De la marginalidad perifrica a la marginalidad metropolitana

En los pases metropolitanos y en general en las empresas de punta revolucin tecnolgica y flexibilizacin laboral convergen en
un modelo empresarial que incrementa la produccin reduciendo dramticamente el trabajo vivo. As, la economa capitalista
crece sin generar nuevos puestos de trabajo estables, destruyendo muchos de los existentes y exteriorizando los requerimientos
laborales menos calificados o intermitentes, de modo que los nuevos empleos -de haberlos- son contingentes, mal pagados,
precarios. La sociedad -escribe Gorz- queda dividida en dos partes: por un lado las personas cuya actividad les reporta una
remuneracin suficiente y, por otro, una infraclase que, de una u otra manera vende sus servicios -a ttulo individual o como
asalariado de establecimientos de comidas, de limpieza, vigilancia, reparto a domicilio, etctera.- ...a cambio de una remuneracin
mnima (ibid: 26) Pero quines conforman mayormente esta infraclase que lava platos, pinta paredes, arregla jardines, cuida
enfermos, limpia pisos, reparte pizzas? Quines son los que se pelean por los bad jobs, los trabajos basura, los empleos precarios
y subretribuidos de los pases metropolitanos? Son sin duda, en una proporcin importante, los migrantes de a pie y en particular
los migrantes indocumentados.

La migracin de la periferia al centro es un fenmeno planetario con mltiples facetas: globalizacin plebeya, neocolonizacin
centrpeta, implosin demogrfica, dilapidacin del bono poblacional de la periferia. Pero tambin hay que preguntarse qu van
a hacer a las metrpolis las legiones de nuevos peregrinos. Porque hoy ya no llegan principalmente a incorporarse a la industria
pesada en expansin como muchos migrantes mexicanos que hace dcadas se avecindaron en Illinois. El xodo mexicano de
ahora se enfila, en parte, a los agricultural jobs, pero cada vez ms a la industria de la construccin y a los servicios: asistencia
domstica, limpieza, jardinera, preparacin de comidas. Los que son expulsados de sus pases por el dficit de empleos dignos y
de futuro que aqueja a la periferia no se incorporan como antes al ncleo central de los procesos de acumulacin metropolitanos
sino a las actividades marginales que no interesan al gran dinero. Y es que la mano de obra migrante dej de ser directamente
necesaria para la acumulacin megacapitalista que depende cada vez ms de la privatizacin del conocimiento y menos de la
explotacin extensiva del trabajo. En consecuencia los nuevos nmadas encuentran su ubicacin en la periferia productiva del
centro: unidades econmicas subempresariales tanto agrcolas como artesanales y de servicios accesorias a las tendencias
dominantes del capital. Pasan as de la periferia a la periferia: de la marginalidad subdesarrollada a la marginalidad
primermundista (y para ellos la diferencia es grande pues en el exilio el salario puede ser diez veces mayor).

Una modesta utopa

En una perspectiva sugerente aunque quiz excesivamente metropolitana, Gorz esboza su utopa. Cuando el volumen del trabajo
que el capital es capaz de emplear con beneficio no deja de disminuir, la actividad humana slo puede desarrollarse al margen de
la esfera de la economa capitalista, nos dice.

El objetivo -contina- es que cada persona pueda desarrollarse plenamente desplegando sus actividades en tres niveles: en el
nivel macrosocial del trabajo profesional en virtud del cual crea valores de cambio y participa en la produccin y en la evolucin
de la base propiamente econmica de la sociedad; en el plano microsocial de la produccin cooperativa y comunitaria, creadora
de valores de uso y de relaciones sociales vivas, y donde los habitantes asociados pueden volver a recuperar el dominio de su
marco de vida y de la calidad de su ambiente; en el plano de la vida privada, finalmente, que es el lugar de la produccin de si
mismo, de las relaciones entre personas valorizndose mutuamente como sujetos nicos, y de creacin artstica. Superaremos la
sociedad salarial -y con ella el capitalismo- cuando las relaciones sociales de cooperacin voluntaria y de intercambios no
mercantiles autoorganizados predominen sobre las relaciones de produccin capitalistas: sobre el trabajo-empleo, el trabajo
mercanca. Esta superacin... slo conducir a una sociedad poseconmica, poscapitalista, si esta sociedad es proyectada, exigida,
por una revolucin tan cultural como poltica (Gorz: 32).

Ahora bien, si en vez de hacer una lectura metropolitana abordamos desde la periferia el texto primermundista de Gorz, las
relaciones comunitarias y de cooperacin voluntaria donde el sentido de la produccin es el de los valores de uso y donde es
posible desarrollar socialidades vivas y conservar la calidad del medio ambiente, no aluden tanto a una comuna en los alrededores
de Lucca animada por la Red Liliput como a los colectivos de pequeos productores principalmente campesinos de pases
orilleros en Asia, frica y Amrica Latina; agrupaciones sociales ms que exclusivamente econmicas que desarrollan una
actividad diversificada, discontinua y en gran medida desprofesionalizada donde se combinan el autoabasto con la produccin
para el intercambio; asociaciones de trabajadores donde la forma salario, aunque existente, no es cualitativamente dominante en
las prestaciones laborales; unidades de produccin, consumo y convivencia presididas por la lgica del bienestar en las que el
valor de uso coexiste con el precio pero sigue siendo el regulador de la produccin y del intercambio. Es decir, que lo que Gorz
imagina como una sociedad poseconmica y poscapitalista metropolitana es en la periferia una realidad preeconmica y
precapitalista.

Precapitalista y no, porque en realidad estos microcosmos socioeconmicos campesinos en los cuales el desdoblamiento del valor
de uso en valor de cambio no se inpone intrnsecamente como inversin y como predominio del mercado y el lucro no son
precapitalistas sino metacapitalistas o transcapitalistas. No remanente o herencia de otros modos de producir, sino sistemas de
relaciones contemporneos por derecho propio que se recrean una y otra vez en actividades como las agropecuarias, resistentes al
modelo industrial del capital. mbitos atpicos donde los campesinos, los artesanos, las comunidades indgenas y otras quimeras
preservan y reinventan la diversidad productiva, consuntiva y cultural como nica estrategia viable de sustentabilidad y hasta de
simple sobrevivencia.

Porque la diversificacin y el policultivo, como opciones respetuosas de la sistmica diversidad de la naturaleza, dan lugar a una
produccin con requerimientos laborales variados y discontinuos que reivindica como virtuosa la multifuncionalidad del
polifactico trabajador agrosilvopastoril: un laborante desprofesionalizado cuyo desempeo intermitente y sincopado se asemeja
mucho a la plurihabilidad que demanda de las mujeres el llamado trabajo domstico: labores del hogar que junto con las
agropecuarias y las artesanales son el otro gran reducto del bricolaje y de su complemento intelectual, el pensamiento salvaje
(Lvi-Strauss: 34-38), pues en la huerta, en la parcela, en el potrero, en el taller y en la cocina la razn cientfica no suple a la
intuicin ni desplaza a los saberes heredados. As, pues, la especializacin profesional no lo es todo, tambin son creativos -y a
veces mucho ms placenteros- el amateurismo, la improvisacin, el palomazo.

De esta manera, el lmite que en el trnsito de los milenios le imponen al capital la revolucin informtica, la robtica, la
ingeniera gentica y la nanotecnologa es el mismo que la naturaleza le impuso desde siempre y que por centurias se expres en
innumerables perversiones rurales: rentas territoriales, reparto diferencial de las utilidades, intervencin econmica del Estado en
las actividades agropecuarias, recreacin por el capital de la pequea y mediana produccin campesina y, ms recientemente,
reconocimiento y valoracin de la plurifuncionalidad de lo rural y normalizacin de los modos diversos, adecuados, blandos,
ecolgicos, limpios y orgnicos de producir.

As como la economa moral que Thompson descubre en la Edad Media pervive hasta nuestros das en la comunidad agraria y
aun en la economa domstica urbana, proyectndose al futuro en las experiencias autogestionarias, as la sociedad poseconmica
que vislumbra Gorz para los pases centrales es realidad a contrapelo y proyecto alternativo en los perifricos.

Economa solidaria

Y de un tiempo a esta parte esta socialidad alternativa se presenta tambin como una proliferante red de economa solidaria que
vincula experiencias primermundistas y tercermundistas. Los Sistemas Laborales de Empleo, surgidos en los ochenta en Canad y
extendidos a otros pases; la Red Global de Trueques, desarrollada en Argentina durante los noventa y que para el 2000 tena 300
mil participantes; la Asociacin Nacional de los Trabajadores de Empresas de Autogestin y Participacin Accionaria, formada en
Brasil durante los noventa; el Compromiso de Caracas firmado en 2005 por 263 empresas recuperadas por los trabajadores de 8
pases latinoamericanos; la Red Liliput que debut con el arranque del nuevo milenio en Italia e impulsa entre otras cosas, el
consumo crtico; los artistas que animan el Creative Commons; los hackers libertarios del Software Libre son algunas de estas
experiencias, muchas de las cuales forman parte de movimientos sociales reivindicativos.

Para Alain Lipietz la economa solidaria debe verse como un tercer sector que a diferencia del mercado, en el que encarna el
intercambio, y el Estado, en el que materializa la redistribucin, restituye el comunitarismo a travs de la reciprocidad. Una
reciprocidad que no excluye al mercado, pues el tercer sector realiza operaciones comerciales, ni al Estado pues recibe
subsidios (Lipietz: 113-119). Otros autores tienen lecturas diferentes del mismo fenmeno. Un apretado recuento del amplio
espectro de la economa alternativa, puede encontrarse en Para ampliar el canon de la produccin (de Sousa Santos y Rodrguez:
130-201), texto que recoge experiencias donde de diversas formas se reconcilian la realidad y la utopa, desplegando una
pluralidad doctrinaria y fctica que no es lastre sino signo de la vitalidad de una economa alternativa que se niega a encerrarse en
teoras y modelos nicos.

Desde sus primeras acciones el Movimiento de los Trabajadores Rurales sin Tierra (MST) de Brasil impuls formas asociativas
tanto en los campamentos de los demandantes como en los asentamientos de los ya posesionados. En 1989 la ocupacin de la
hacienda Pendengo, en el estado de Sao Paulo desemboca en un plan autogestivo llamado Proyecto Libertad, cuyos principios
son: exigir una escritura colectiva, trabajar la tierra juntos en una cooperativa de produccin, buscar financiamientos alternativos,
vender directamente a la poblacin eliminando a los intermediarios (Fernndez:144).

En un contexto socioeconmico muy distinto, los piqueteros argentinos desarrollan tambin la produccin autogestionaria. As
el Movimiento de Trabajadores Desocupados de la Coordinadora Anval Vern tiene panaderas, carpinteras, talleres de
confeccin de ropa, zapateras, bloqueras, huertas comunitarias, guarderas, bibliotecas entre otras empresas de economa
solidaria que no slo reducen la dependencia respecto de los subsidios al desempleo dndole base material a la autonoma, si
hemos de creer a Ral Zibechi tambin subvierten el modelo de divisin del trabajo surgido del rgimen fabril: En efecto, si los
propios trabajadores son los que organizan el trabajo, los que lo llevan adelante y los que lo evalan, y todo lo hacen
colectivamente, los principios del taylorismo se vienen a pique (Zibechi: 153).

El golpe contra el Presidente Chvez, de Venezuela, perpetrado en abril de 2002 y rpidamente revertido; el paro patronal de
2002-2003 y el sabotaje petrolero de esos mismos aos, tambin derrotados por la movilizacin popular, desembocan en una
oleada de reducciones salariales, recortes de personal y cierres de empresas. Desarticulacin econmica a la que los trabajadores
responden luchando por sus derechos laborales, pero tambin tomado fbricas paradas en la industria textil, del papel, de
plsticos, de perfumera y de vlvulas. Las empresas que cierran los neoliberales las abrimos nosotros, es la consigna; aunque
esto slo es posible cuando los trabajadores cuentan con el apoyo del Estado, lo que en Venezuela ocurre con base en el Acuerdo
Marco de Corresponsabilidad para la Transformacin Industrial, de 2005, que prev apoyos fiscales para lograr la soberana
econmica e inclusin productiva. Para principios de 2006 esta poltica haba permitido reactivar dos empresas cooperativas
autogestionarias, la Industria Venezolana Endgena de Papel y la Industria Venezolana de Vlvulas. En febrero de ese mismo ao
se constituye el Frente Revolucionario de Trabajadores de Empresas Recuperadas, Ocupadas y en Cogestin. Y procesos
semejantes ocurren en Uruguay a raz del gobierno progresista de Tabar Vzquez, quien apoya la reapertura de una empresa
hulera cerrada por los patrones en 2002 y recuperada por los trabajadores (Hernndez: 23-25).

En el trnsito de los dos siglos se han consolidado tambin asociaciones internacionales que promueven formas alternativas de
financiamiento, por lo general inspiradas en el Grameen Bank, de Bangladesh; de produccin, como la Federacin Internacional
de Agricultura Orgnica; de mercadeo, como Comercio Justo Internacional. Desde los ochenta los principios de la agricultura
sustentable y el comercio justo dieron lugar a cada vez ms extensas relaciones solidarias entre productores campesinos de la
periferia y consumidores metropolitanos, que hoy encarnan en marginales pero cuantiosos flujos comerciales y sustentan a
numerosas cooperativas agropecuarias que en otro contexto se habran arruinado. Al respecto, el caso del caf mexicano es
paradigmtico, pues a partir de 1988 en que la Unin de Comunidades Indgenas de la Regin del Istmo (UCIRI), de Oaxaca, y la
fundacin holandesa Max Havelaar, crean un sistema de comercio justo sustentado en el trabajo cooperativo y el cultivo
sustentable, el nmero de campesinos mexicanos organizados en torno a la produccin sin agroqumicos y el mercadeo alternativo
no ha dejado de crecer (Renard, Roozen, Vanderhoff). Al alba del tercer milenio casi la quinta parte de la superficie cafetalera del
pas -150 mil hectreas donde trabajan principalmente unos 50 mil caficultores indgenas cultivadores de pequeas huertas de
alrededor de dos hectreas cada una- se maneja con procedimientos sustentables, y las cosechas certificadas como libres de
agroqumicos reciben un sobreprecio que es mayor cuando adems se venden en sistema del comercio justo. Gracias al desarrollo
de formas alternativas de produccin y mercadeo una parte sustantiva de la caficultura campesina pudo sobrevivir al
desmantelamiento del Instituto Mexicano del Caf y a la prolongada cada de los precios que sigui a la cancelacin de los
acuerdos econmicos de la Organizacin Mundial del Caf en 1988. Hoy cerca de tres millones mexicanos rurales ubicados en las
zonas ms pobres del pas y en su mayora indgenas, obtienen una parte importante de sus ingresos gracias su insercin en la
economa solidaria.

Como Gorz, Hisch, Beck y muchos otros, Euclides Andr Mance coincide en que gracias a la automatizacin, informtica y
biotecnologa (los grandes capitales) dependen cada vez menos del trabajo vivo... generndose una multitud de excluidos cuyo
potencial de trabajo no interesa ms al capital..., y destaca en que frente a esta exclusin ( surgen) diversas prcticas de
economa solidaria... y una propuesta de realizacin de redes de colectivos solidarios, como una alternativa poscapitalista a la
globalizacin en curso (Mance:52, 53). Y efectivamente, en 2001, durante la primera reunin realizada en Porto Alegre del Foro
Social Mundial nacido de las movilizaciones de 1999 en Seattle, Estados Unidos, y de 2000 en Davos, Suiza, se lanza la Red
Global de Economa Solidaria. En la perspectiva de Mance, la economa solidaria es a la vez resistencia, estrategia de repuesto y
utopa: Para las personas y organizaciones que consideran la estrategia revolucionaria bajo un paradigma de centralizacin
poltica y de ruptura histrica abrupta, puede parecer extrao que una revolucin antagnica al capitalismo pueda ocurrir bajo una
estrategia de red, en donde lo econmico y lo cultural no sean subalternos a lo poltico, y en la cual la realizacin progresiva y
compleja de innumerables redes solidarias sinergicamente integradas, no sea ni una ruptura inmediata del sistema capitalista en
una determinada sociedad, ni tampoco una mera reforma a tal sistema..., sino la expansin efectiva de un nuevo sistema
econmico, poltico y cultural anticapitalista que crece negndole las estructuras y absorbiendo gradualmente las fuerzas
productivas... constituyndose el conjunto de estas redes en un nuevo bloque histrico (Mance: 81, 82). Una virtud no menor del
planteamiento de Mance es que su punto de partida no es un paradigma que debiera aplicarse en todas partes sino la diversidad
convergente de mltiples praxis sociales, de modo que la construccin de las redes de economa solidaria es compatible con la
ms amplia pluralidad de perspectivas.

El subdesarrollo del desarrollo

El derecho de los orilleros a no migrar, que en el fondo es el derecho a la esperanza en sus mbitos de origen, no encontrar
satisfaccin en el inviable crecimiento de la economa perifrica conforme al rancio modelo metropolitano de industrializacin,
paradigma que, adems, ya mostr su lmite ocupacional. La clave del derecho a quedarse est en la revalorizacin de la
comunidad agraria y la economa campesina, y en un plano ms general, en el reconocimiento y ponderacin de las actividades
domsticas, comunitarias y asociativas en pequea y mediana escala, no como remanentes del pasado ni como lastres
tecnolgicos y econmicos sino como prefiguracin de un futuro posindustrial, poscapitalista, poseconmico.

Desde mediados del siglo pasado autores como Celso Furtado y Andr Gunder Frank llamaron la atencin sobre las dificultades
de desarrollarse a partir del llamado subdesarrollo: Ciertamente, la expansin econmica y poltica de Europa desde el siglo XV
ha incorporado completamente a los pases actualmente subdesarrollados al mismo proceso unitario de la historia mundial, que ha
originado simultneamente el presente desarrollo de algunos y el actual subdesarrollo de otros (Frank: 54). Sin embargo, pese a
sus argumentos, durante muchos aos los latinoamericanos y otros orilleros vivimos una persistente ilusin: la de que algn da
nuestros pases transitaran a la modernidad siguiendo los pasos de las naciones avanzadas. Espejismo que todava hace dos
dcadas trataron de vendernos los tecncratas neoliberales argumentando que los daos colaterales asociados a la apertura
comercial y al ajuste estructural seran resarcidos por el crecimiento de la economa y que los desocupados resultantes del
forzoso redimensionamiento de la agricultura encontraran acomodo en la impetuosa expansin de la industria y los servicios.

La hiptesis de que a la larga la expansin del capital es econmicamente incluyente, de modo que la marginalidad es marginal,
como la hiptesis simtrica segn la cual la irresistible proclividad del capital a subsumir lo lleva a apropiarse tendencialmente de
todo el trabajo, de modo que la marginalidad no es ms que ejrcito de reserva, son planteos igualmente insostenibles. Como
vimos ms arriba, el capital devora compulsivamente pero tambin excreta lo que ya no necesita. Y hoy el reto del gran dinero no
est en cmo proletarizar a los campesinos y otros trabajadores por cuenta propia sino en cmo deshacerse a bajo costo de los
millones y millones de personas redundantes: hombres y mujeres que no le son tiles ni como trabajadores ni como
consumidores.

Al ser cuestionado por los revolucionarios rusos que se identificaban como populistas sobre el lugar que le asignaba a la
comunidad agraria en la construccin de su utopa poscapitalista, Carlos Marx escribi, en una famosa carta de 1881 a Vera
Zasulich, que la comuna rural... es el punto de apoyo de la regeneracin social de Rusia (Marx-Engels: 140). Y as como el
visionario alemn admita hace ciento veinticinco aos la posibilidad de que el comunitarismo precapitalista entroncara con el
comunismo, as hoy los altermundismos metropolitanos tendrn que reconocer que en el mundo rural de la periferia, y en general
en las estrategias de sobrevivencia y de resistencia de los marginados, hay algo ms que nostalgia reaccionaria, hay recuerdos del
porvenir.

Revoluciones comadronas o revoluciones lentas

Sin embargo para muchos pensadores sociales la posibilidad de edificar un orden ms justo y acceder al mundo nuevo dependen
de que el viejo mundo haya desplegado todas sus potencialidades y este desarrollo integral del capitalismo como premisa de la
transicin a algo presuntamente mejor se concibe, adems, como un proceso nacional. Para ellos la ausencia de revoluciones
proletarias en los pases centrales y el carcter agrario y perifrico de las revoluciones del siglo XX no incita a reflexionar sobre
las virtudes subversivas, visionarias y utpicas de los bordes de un sistema que es global, sino a tratar de explicar el fracaso de las
revoluciones realmente existentes con base en la supuesta inmadurez de sus escenarios socioeconmicos nacionales. El
fenmeno del leninismo fue, hasta cierto punto, ms el fruto de un fracaso que de una victoria: el fracaso de la revolucin europea
-escribe Sergio Tischler-...la ola revolucionaria mundial no logr transformarse en revolucin triunfante en el centro del sistema y,
por consiguiente, en modelo a seguir... Lenin... era conciente del carcter subdesarrollado de la experiencia rusa frente al
Occidente ms desarrollado (Tischler: 137).

Los saldos indeseables que a la postre tuvo la aventura civilizatoria que durante el siglo pasado emprendieron los campesinos,
algunos proletarios de la periferia y muchos otros orilleros no puede leerse como evidencia de que la revolucin ocurri donde no
deba de modo que los insurrectos pagaron con la derrota de sus subdesarrolladas ilusiones libertarias la osada de haber intentado
el asalto al cielo en los bordes y no en el centro. Afirmar que la revolucin fracas porque no sucedi en Europa como
pretendieron en vano los comunistas de hace cien aos, es tirar a la basura un siglo de historia. Y de paso constituye una recada
en el determinismo.

El determinismo de izquierda tiene su origen, no en la intelectualmente subversiva carta a Zasulich, pero s en otros textos de
Marx. Las afirmaciones en el Manifiesto comunista que exaltan la revolucin de las fuerzas productivas modernas contra las
actuales relaciones de produccin sugieren sin duda la idea de que el desarrollo de la tecnologa y la cooperacin en el trabajo
son las premisas materiales de una nueva sociedad en gestacin, de modo que bastara con liberarlas de sus ataduras para
propiciar el nacimiento de un mundo otro. Alumbramiento que, por las mismas razones, deber suceder donde ms desplegadas
estn dichas fuerzas productivas, es decir en los pases centrales. En sta lgica las revoluciones orilleras se habran malogrado
por ser algo as como sietemesinas.

La visin de las fuerzas productivas como el motor oculto de una historia que avanza empujada por los cambios progresivos en
las tecnologas y las formas de cooperacin, las cuales al entrar en contradiccin con las relaciones de produccin propician la
mudanza del orden social, hace de la revolucin un fenmeno crepuscular que se impone fatalmente cuando el nuevo rgimen
est maduro en el seno del antiguo. De esto deriva la idea de que la eclosin debe ocurrir en los pases ms desarrollados pues ah
lo nuevo (la gran industria, la concentracin y centralizacin de la produccin, la socializacin del trabajo) ha madurado
plenamente, de modo que el alumbramiento de un mundo indito es posible y necesario.

Esta revolucin partera de la historia, que ocurre cuando la violencia social libera a las fuerzas productivas mal contenidas por
las anteriores relaciones de produccin y por el viejo sistema poltico, dando a luz un orden distinto que sin embargo de algn
modo ya exista y demandaba ser liberado, fue criticada a mediados del siglo pasado por Max Horkheimer, quien vea en ella una
prolongacin del fatalismo hegeliano.

Segn Hegel -escribe quien fuera uno de los fundadores de la Escuela de Frankfurt-, las etapas del espritu del mundo se suceden
unas a otras con una necesidad lgica, no es posible saltar ninguna de ellas. En esto Marx le fue fiel. La historia aparece como un
desarrollo sin solucin de continuidad. Lo nuevo no puede empezar antes de que haya llegado su tiempo... Su error metafsico,
pensar que la historia obedece a una ley inmutable, es compensado por su error histrico: pensar que es en su poca cuando esta
ley se cumple y se agota (Horkheimer. 55, 56).

Ms temprano aun, y en nombre de un marxismo que luego definir como filosofa de la praxis, Antonio Gramsci se desmarca
del determinismo economicista de ciertos socialistas. En un artculo publicado en El grito del pueblo, de Turn, en 1918 y con
motivo del triunfo de la revolucin rusa, el futuro fundador del partido comunista italiano, que entonces tiene 26 aos, afirma que
el marxismo coloca siempre como mximo factor de la historia no a los hechos econmicos en bruto, sino al hombre, a la
sociedad de los hombres que se asocian entre s, se entienden entre si, desarrollan a travs de esos contactos una voluntad social
colectiva.... Y cinco lustros despus, en un ajuste de cuentas con las crticas de Benedetto Croce al economicismo marxista,
Gramsci cuestiona el idealismo del creador de la filosofa del espritu pero recupera su nfasis en el sujeto, en la libertad, en la
poltica y en la cultura, que el reduccionismo materialista del marxismo corriente haba vuelto patrimonio del pensamiento
idealista. ...la concepcin... de la historia como historia tico-poltica -escribe-, no debe ser... rechazada sin ms (pues) representa
esencialmente una reaccin ante el economicismo y el mecanicismo fatalista..., que ha llamado enrgicamente la atencin sobre
la importancia de los hechos de cultura y de pensamiento en el desarrollo de la historia..., sobre el momento de la hegemona y del
consentimiento como forma necesaria del bloque histrico concreto (Gramsci: 199). El problema ms importante ( es) discutir...
si la filosofa de la praxis excluye la historia tico-poltica, esto es, si no... da importancia a la direccin cultural y moral y juzga a
los hechos de superestructura como meras apariencias. Se puede decir que la filosofa de la praxis no slo no excluye la historia
tico-poltica sino al contrario, la fase ms reciente de su desarrollo consiste precisamente en la reivindicacin del momento de la
hegemona como esencial en su concepcin estatal y en la valorizacin del hecho cultural, como necesario frente a los
puramente econmicos y polticos (ibid: 189).

La crtica al determinismo de izquierda no poda desarrollarse con fuerza cuando el discurso socialista llamaba a la inminente
revolucin y -aun que fuera falaz- le resultaba polticamente til el argumento de que el nuevo mundo estaba maduro en el seno
del antiguo. En cambio, a fines de los treinta y en los cuarenta del siglo pasado cuando se ciernen sobre Europa la amenaza del
nazismo y el fascismo pero tambin la desilusin por la naturaleza autoritaria de un socialismo real que reproduce la alienacin
del trabajador a la economa y del ciudadano al Estado, la idea de que el nuevo mundo que deseamos es la prolongacin del
anterior resulta francamente insostenible y es natural que la critica de izquierda enfatice la ruptura como esencia de la revolucin
liberadora. Una ruptura que es necesaria siempre y no slo cuando las condiciones estn maduras.

Para Horkheimer la idea de una revolucin partera que se limitara a actualizar lo que ya est a punto, es otra versin de la vieja
idea de progreso: un desarrollo no dialctico que inevitablemente conduce a una forma superior -y ms nefasta- del propio
sistema presuntamente preado. En contraposicin enfatiza lo que la revolucin debe tener de ruptura: el final de la
explotacin... ya no es una aceleracin del progreso sino el salto que sale del progreso... Hablar del trnsito a la libertad rompe
con el movimiento automtico (ibid: 60, 61). Y de ah pasa a cuestionar toda prefiguracin de la sociedad libre: no se puede
determinar lo que una sociedad libre har o dejar de hacer (ibid: 61).

Al reivindicar la revolucin como quiebre, no como prolongacin del desarrollo anterior sino como salto fuera de ese desarrollo,
Horkheimer rechaza tambin que pueda anticiparse el contenido de un nuevo orden que, al contrario, debe ser hazaa de la
libertad. Sin embargo su argumento se sigue moviendo en el paradigma de la revolucin como condensacin poltica en breve
tiempo, como abrupto viraje y en ltima instancia como una suerte de parto. Un modelo del cambio histrico que slo resulta
convincente en la hiptesis de que lo nuevo ya est maduro y la ruptura servir para liberarlo, pues cuando este supuesto se
rechaza la revolucin entendida como trnsito a la libertad pareciera un salto al vaco donde slo esta claro lo que habr que
desmantelar pero no lo que habr de sustituirlo.

Para escapar al atolladero de la emancipacin vista como culminacin de un embarazo puede ser til regresar crticamente a la
idea de que las fuerzas productivas presuntamente aprisionadas por las relaciones de produccin capitalistas esperan ser liberadas
por la comadrona revolucionaria. Unas fuerzas productivas que, en verdad, no son de ningn modo virtuosas pues han sido
desarrolladas por el capital a su imagen y semejanza, de modo que constituyen la expresin material del sistema en los mbitos de
la produccin y del consumo, del Estado y de la sociedad, de lo pblico y de lo privado. Unas fuerzas productivas alienantes por
su ntima configuracin y no slo por el rgimen de propiedad que las contiene. Un ominoso hombre de hierro que no prefigura
la utopa libertaria sino todo lo contrario. En estas condiciones la revolucin no puede verse como alumbramiento, como evento
crepuscular, o al modo en que Hegel concibe el advenimiento del espritu absoluto: como lechuza de Minerva que slo vuela al
atardecer cuando un ciclo est a punto de terminar y lo nuevo se encuentra listo para ser actualizado.

Tiene razn Horkheimer, la revolucin no puede pensarse como culminacin del desarrollo sino como salto fuera de ese
desarrollo, como salida de un proceso para iniciar otro radicalmente nuevo. Entonces, lo que algunos seguimos llamando
revolucin es el punto de quiebre -o mejor dicho los mltiples puntos de quiebre agrupados en una poca de crisis pero dispersos
en el espacio y en el tiempo- donde un sistema-mundo de larga duracin cuya vitalidad se ha agotado y est en decadencia
comienza a ser premeditadamente desmantelado de diversas maneras y en muchos sitios a la vez con el propsito de sustituirlo
progresivamente por algo distinto: por un mundo otro que habremos de inventar entre todos inspirndonos no tanto en la parte
presuntamente progresiva de las fuerzas capitalistas de produccin como en lo que se desarrolla al margen del orden hegemnico
y a contrapelo de las inercias, en las comisuras, las grietas, las costuras del sistema.

As las cosas, revolucin es cualquier cosa menos un parto pues aun si incluye virajes abruptos y cambios polticos intensos
condensados en cortos lapsos, su condicin realmente subversiva depender de la continuidad, acumulacin y rumbo de las
mudanzas. Porque si las fuerzas productivas del capital no son liberadoras sino que constituyen en si mismas un opresivo
hombre de hierro, desguanzarlo del todo y sustituirlo por artilugios fsicos y espirituales fraternos y solidarios demandar
revoluciones lentas. Lentas pero tozudas, persistentes, aferradas. Entonces, frente al utopismo presuroso, urgido, atrabancado,
propongo un utopismo que no coma ansias pero trabaje aqu y ahora en disfrutables anticipos de su proyecto. Tiene razn de
Boaventura de Sousa Santos la paciencia de la utopa es infinita, pero no todo son Utopas con mayscula, picas pero
posdatadas, tambin estn las utopas modestas pero actuales y tangibles; utopas hechas a mano como las buenas bufandas, no
domingueras sino del diario; utopas de andar por casa.

Que el nuevo orden no madure dentro del viejo en espera del alumbramiento revolucionario, no quita que podamos tener, aqu y
ahora, la gozosa experiencia de la utopa. Ms aun, debemos tenerla pues sin esa vivencia anticipada del futuro el mundo otro
seria una pura y fra construccin intelectual, una memoria de clculo, un plano arquitectnico en vez de un viaje compartido.
Entonces, la rebelin se justifica por tanto sufrimiento y tanta injusticia, pero tambin porque en el mercantilismo absoluto la
felicidad es una rareza, una condicin huidiza y casi siempre excluyente. Para decirlo en trminos de Sartre, en el mundo de la
escisin y la inversin crnicas lo prctico inerte derrota una y otra vez al grupo en fusin. Pero aunque efmera, la fugaz
experiencia trascendente basta para mantener encendida la lumbre utpica. Y si el gozo presente es lo que es, pero constituye
tambin un recuerdo del porvenir: una suerte de avance, de anticipo, de probadita, de trailer; entonces la utopa podr definirse de
muchas maneras pero siempre como un orden donde la felicidad sea una experiencia ms frecuente y mejor repartida.

Imaginacin poltica y experiencia utpica

Las verdaderas revoluciones son morosas porque su cometido no es alumbrar un cuerpo social ya formado sino modificar de raz
el mundo material en entredicho. Tarea que demanda ambiciosos programas de transformacin a ejecutar mediante ingeniera
social. Tal es el caso de los magnos planes reconstructivos que siguieron a los vuelcos polticos revolucionarios del siglo XX en
pases de precario desenvolvimiento como Rusia o China, que en algunas dcadas de arduos y a la postre compulsivos esfuerzos
humanos edificaron ordenes nuevos -buenos, malos o peores pero en todo caso inditos en cuanto a la va seguida- mediante
planes quinquenales, saltos adelante y otros instrumentos prospectivos; o como las transformaciones que en justicia
distributiva, recuperacin de la soberana sobre recursos y sectores econmicos estratgicos y restauracin democrtica del tejido
social y de la dignidad ciudadana, estn emprendiendo en el arranque del tercer milenio pases de Amrica Latina como
Venezuela, Bolivia y Ecuador, mudanzas histricas que en todos los casos suponen un nuevo pacto social y una drstica
renovacin de las instituciones pblicas. Pero la ingeniera societaria no tiene que ser de escala nacional, puede circunscribirse a
ciertas regiones, como aquellas de Chiapas donde en poco ms de una dcada las comunidades rebeldes y el Ejrcito Zapatista de
Liberacin Nacional (EZLN) han puesto en pie un modelo autogestivo de administracin pblica insurgente llamado juntas de
buen gobierno, que aborda con prestancia problemas de produccin econmica, de servicios, de seguridad y de justicia, entre
otros, mediante aparatos estatales abiertos y autogestionarios. Hay tambin construcciones socioeconmicas alternas que en
diferentes escalas pero siempre a contrapelo del orden imperante, desarrollan procesos de produccin y mercadeo sustentados en
una lgica no capitalista que remite a la tica econmica popular que estudi y bautiz Thompson en La economa moral de la
multitud. Al experimentar con socialidades ms democrticas y justas, y mirar ms all de lo existente -escriben Santos y
Rodrguez aludiendo una idea de Erik Wright (Recasting Egalitarianism)- dichas formas de pensamiento y prctica ponen en tela
de juicio la separacin entre realidad y utopa, y formulan alternativas que son suficientemente utpicas como para implicar un
desafo al status quo y son suficientemente reales como para no ser fcilmente descartables por ser inviables (Santos, 2006: 133).

Estas grandes y pequeas obras pblicas son por lo general visionarias y de inspiracin generosa pero acotadas en su ritmo y
extensin por las condiciones materiales y espirituales en que se desarrollan. Se trata del lado no fatalista pero s posibilista del
otromundismo, una vertiente del cambio social necesitada de proyecciones, estudios de factibilidad, anlisis costo-beneficio y
rutas crticas, cuyo xito o fracaso se medir, entre otras cosas, con indicadores cuantitativos de desarrollo humano (que no
necesariamente de crecimiento econmico), de distribucin del ingreso, de acceso a los servicios, de ahorro de energa... Son
stas, transformaciones cuya profundidad y enjundia dependern de la perseverancia, rigor prospectivo y grado de participacin
popular con que se impulsen mudanzas que por su propia naturaleza devienen morosas y paulatinas. Adems, en la vertiente del
cambio histrico que nos ocupa, las cadenas causales no pueden violentarse sin pagar el costo y no habr de lograrse ms que
aquello cuyas condiciones de posibilidad materiales y espirituales ya existen en la sociedad en cuestin. La ingeniera social
revolucionaria o reformista puede llevar a la restauracin del viejo orden con otra mscara o puede saltar fuera del progreso,
avanzando por rutas originales como pretenda Horkheimer; en cualquier caso se mueve en el terreno fangoso de la necesidad y la
escasez, siempre acosada por la inercia de los aparatos. Pero, en tan prosaica revolucin: dnde qued la poesa; dnde est la
inspiracin utpica entendida como vivencia liberadora y no como los presuntos planos constructivos de la nueva sociedad?

La genealoga de la revolucin tiene una insoslayable vertiente mtico-religiosa. La necesidad simblica y material de refundar
peridicamente el mundo es ms antigua que el capitalismo y tambin ms profunda. Quiz por que los hombres nacemos y
morimos, casi todas las grandes civilizaciones han albergado la creencia de que ningn orden terrenal es eterno; que todos llegan
a su fin que es a la vez un nuevo principio. La espera de un Meshiah libertario en el sionismo mesinico, de la Parusa o segundo
advenimiento del Christos en el cristianismo milenariasta y del toque de trompeta de Israfil en el islamismo; pero tambin la
inminencia del triunfo definitivo de Oromuz sobre Arriman en el Zend-Avesta persa, el crepsculo y renacimiento de los dioses en
las mitologas escandinavas y germnicas, la creacin y destruccin peridicas de los soles y de los hombres en el pensamiento
mesoamericano, remiten a la transcultural conviccin de que la muerte engendra vida, una marca de fbrica que se origina en la
condicin perecedera de los individuos humanos, al fin seres biolgicos. No hay que esperar a Marx con su idea de que la
revolucin comunista sealar el principio de la verdadera historia, para encontrar movimientos que anuncian el fin del
mercantilismo radical sea por consideraciones mtico-religiosas, morales o cientficas. Y pese a que en el Manifiesto escrito en
1848 Marx y Engels presentan al moderno comunismo como superacin cientfica del igualitarismo rudimentario y soador
de movimientos ingenuos y pensadores como Babeuf, Saint-Simn, Fourier y Owen, el hecho es que el socialismo utpico de
fines del siglo XVIII y principios del XIX, o aun el de Mntzer del XVI, reaparecen transmutados en el otromundismo del XXI.
Quiz porque el lado cientfico del proyecto poscapitalista est en terapia mientras que su lado utpico goza de buena salud.

La utopa que importa no es tanto Arcadia posdatada como epifana: experiencia colectiva que salta fuera del torrente causal y por
un rato se apropia simblicamente del cosmos; resignificacin efmera de una realidad de suyo hostil y sin sentido; experiencia
exttica que prefigura el mundo otro posible, no como escenografa sino como vivencia compartida. Al analizar las
movilizaciones pacifistas Alberto Melucci remite a un componente de utopismo moral, que designa algo parecido a lo que aqu
llamo experiencia utpica, y afirma que no es nicamente un fenmeno contemporneo. Todo sistema social contiene cierta
dosis de expectativas de tipo moral y totalizador en relacin con la felicidad, la justicia, la verdad... Los grandes procesos
colectivos ofrecen un canal para expresar este utopismo moral (Melucci: 96). Sin duda los movimientos sociales son propicios a
las vivencias colectivas que trascienden y retotalizan simblicamente el mundo en cuestin, pero la experiencia utpica forma
parte de un orden de eventos humanos ms amplio que incluye, entre otros, el carnaval del medioevo y el renacimiento que
estudi Mijail Bajtin: un rito anual por el cual mediante el recurso de lo grotesco toda jerarqua es abolida (Bajtin: 225); as
como el aquelarre del que se ocupo Carlo Guinzburg: una experiencia exttica transcultural que desquicia el orden imperante para
dramatizar simblicamente la irrupcin peridica del caos primordial seguida de una refundacin csmica (Guinzburg: 157). Todo
lleva a pensar que el mundo no es habitable sin alguna clase de experiencia trascendente que restaure simblicamente el sentido
de las cosas; pareciera que la reproduccin de un orden social desgarrado requiere por fuerza de experiencias utpicas que
restituyan fugaz y virtualmente los valores ausentes. Y tambin en el marco de las luchas libertarias es necesario el xtasis utpico
colectivo como prefiguracin pasajera pero caladora, de un mundo otro. Si no fueran tocados de vez en cuando por la magia de la
utopa viviente los movimientos sociales no seran ms que las aburridas convergencias circunstanciales de individuos movidos
por el clculo de costos y beneficios que quisiera cierta sociologa anglosajona de la accin colectiva.

A veces el trance utpico se presenta espontneamente como resultado de una confluencia casual de circunstancias: el pueblo de
la ciudad de Mxico organizndose para socorrer a las vctimas del terremoto de 1985, un cataclismo que pasm a los personeros
del Estado y galvaniz a la sociedad civil. Pero con ms frecuencia resulta de decisiones premeditadas que en adicin a sus
eventuales propsitos utilitarios tienen funciones profticas. Son stas, acciones desplegadas en el marco de lo que llamar
imaginacin poltica, por analoga con la imaginacin potica que analiza Gastn Bachelard en La potica del espacio. A
diferencia de la prosaica poltica pragmtica, siempre con un dejo de realpolitik, la imaginacin poltica nos desprende a la vez
del pasado y de la realidad. Se abre en el porvenir (Bachelard: 28). Como las imgenes que resultan de la accin potica, las
acciones utpicas gestadas por la imaginacin poltica no tienen pasado, o tenindolo no le rinden tributo ni son su obsecuente
prolongacin; y no pasan por los circuitos del saber, o cuando menos no de los saberes inmediatos y eficientes sino de otros
ms profundos. La imaginacin poltica utpica -que es tambin una poltica de la imaginacin- escapa a la causalidad, no por
incondicionada sino por radicalmente original, por ontocreativa. Las experiencias utpicas son discontinuidades en el campo de
un orden causal que encadena el futuro al pasado. Ms que expresiones de libertad son actos de liberacin por cuanto dramatizan
simblicamente la posibilidad de ir ms all de la necesidad que nos ata a lo real como horizonte de lo posible. El trance utpico
colectivo no es la revolucin en lo que sta tiene de ardua subversin material, pero sin experiencias extticas las grandes obras
pblicas de la ingeniera social revolucionaria no podran romper con el movimiento automtico, como demanda Horkhaimer.
Dice bien Bachelard -quien cultiv la filosofa de la ciencia pero tambin la esttica-: A la funcin de lo real... hay que aadir
una funcin de lo ideal... Cmo prever sin imaginar? (ibid: 28).

El aura

La hiptesis del parentesco entre vivencia artstica y experiencia utpica da para ms y la estirar apoyado en sugerencias
contenidas en el ensayo La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, donde Walter Benjamn le atribuye a las
piezas artsticas tradicionales la posesin de un aura que remite a lo ritual y a lo mgico: una trascendencia que describe
como aparecimiento nico de una lejana cercana (Benjamn, 2003: 47). Halo que, segn l, se desvanece en artes
tecnolgicamente sustentadas, como la fotografa y el cine, las cuales al propiciar la reproduccin se deshacen de la autenticidad
e irrepetibilidad del que llama valor de culto para sumergirse en el valor de exhibicin, que si bien es secular y profano es
tambin masivo e incluyente. Aunque centradas en la mudanza que significa el arte basado en aparatos, las reflexiones de
Benjamin remiten igualmente a otra revolucin tecnolgica entonces en curso: la emprendida por la Unin Sovitica desde la
tercera dcada del siglo pasado; un proyecto sustentado en la interaccin concertada entre la naturaleza y la sociedad (ibid: 56),
que es posible gracias a la planeacin social y la planeacin tcnica que -le parece- se estn desarrollando en el pas de los soviets.
La potencia libertaria de la que llama segunda tcnica, radica en que es capaz de solventar los grandes problemas sociales,
aunque posponiendo la resolucin de cuestiones vitales para el individuo, como las que tienen que ver con el cuerpo, y que eran
materia de la primera tcnica, aquella que a travs del ritual buscaba salidas ilusorias, inmediatas y en ltima instancia de
carcter mgico. Cuanto ms se ample el desarrollo de la humanidad, ms abiertamente retrocedern las utopas referidas a la
primera naturaleza (en especial al cuerpo humano) frente a las que ataen a la sociedad y a la tcnica; aunque se trate como es
obvio de un retraso provisional. Los problemas de la segunda naturaleza, los sociales y los tcnicos, estarn ya muy cerca de su
solucin cuando los primeros -el amor y la muerte- comiencen apenas a esbozarse () Sade y Fourier se proponan una
realizacin inmediata de la vida dichosa. Un lado de la utopa que en Rusia, en cambio, pasa ahora a segundo plano. En
compensacin, la planificacin colectiva se conecta con una planificacin tcnica cuya medida es de alcance planetario (ibid:
122).

Deslumbrado por el lado positivo de una tecnologa que a mediados de los treinta del siglo pasado pareca subvertir el
fundamento mismo de la experiencia esttica tradicional y prometa revolucionar la vieja sociedad, Benjamin sostiene que as
como la epifana del arte tradicional da paso a la socializacin del arte basado en aparatos, la ilusoria felicidad inmediata de los
antiguos utopistas cede su lugar a una planeacin social y tecnolgica que al resolver progresivamente los grandes y profanos
problemas colectivos permitir abordar despus los insondables y metafsicos problemas del individuo. Lstima que su luminosa
profeca no se cumpli y s se realizaron las sombras predicciones de otros miembros de la escuela de Frankfort como
Horkheimer y Marcuse. Y la esperanza de Benjamn se frustr, cuando menos en parte, porque la planeacin social y la apuesta
tecnolgica del socialismo real enterraron la inspiracin utpica bajo toneladas de coercin laboral y policiaca, de modo que la
vida dichosa que prometan los libertarios utpicos no slo se dej para ms tarde, de plano se cancel.

Saquemos nosotros la leccin histrica que el suicidio de Walter Benjamin en 1940 le impidi extraer por s mismo: Las tcnicas
reproductivas en el arte ponen en lugar de su aparicin nica, su aparicin masiva (ibd: 44), del mismo modo que la
construccin social del mundo otro debiera socializar y normalizar las antes fugaces y en cierto modo excluyentes experiencias
utpicas; pero si lo que se marchita de la obra de arte en la poca de su reproductividad tcnica es su aura (ibid: 44), lo que se
marchita de la utopa al institucionalizarse es el xtasis otromundista como fuente de inspiracin. Porque as como la epifana
poltica corre el riesgo de ser tan elitista como la experiencia esttica del arte aurtico, la utopa socialmente instituida es tan
proclive a la inercia y la serializacin como lo es el arte tcnicamente reproducible. La clave del dilema est, a mi juicio, en no
contraponer como excluyentes o sucesivas a las que son caras de una misma moneda: la ingeniera social y la experiencia utpica,
la prosaica materialidad de las grandes obras pblicas y el fulgurante xtasis otromundista. La ceida y bella definicin que del
aura del viejo arte hace Benjamn: aparecimiento nico de una lejana cercana, no tiene por que ser anacronismo proveniente
de sociedades donde el rito y la magia ocupaban el sitio que hoy tienen la nueva tecnologa y el socialismo cientfico. Porque en
el juego de la utopa Marx no mata a Sade ni a Fourier, y el acceso socialmente mediado a la vida dichosa ser eterna promesa
posdatada si no somos capaces de experimentarla inmediatamente as sea en las costuras del sistema o en la brevedad del rapto
proftico. Si no atendemos aqu y ahora las cuestiones del cuerpo fsico y metafsico: el amor y la muerte, la ardua construccin
social del porvenir resultar gris, desangelada, rutinaria y a la postre fallida.

Imaginacin... y posibilismo

La imaginacin utpica se encama con el buen realismo poltico. Precisamente porque trasciende a lo instrumental y a la chata
razn eficiente, provee de cohesin identitaria a los movimientos dando contenido simblico a la contrahegemonia. Los actores
sociales son capaces de ir ms all de la lgica lineal de estimulo-respuesta (Melucci: 57). La accin colectiva acta tambin
como multiplicador simblico... puesto que no est guiada por criterios de eficacia (ibid: 104), escribe Melucci.

Y la historia nos proporciona ejemplos notables de este ir ms all manteniendo los pies sobre la tierra, como la inspiradora
creatividad obrera en la Comuna de Pars de 1871, la luminosa Comuna Campesina de Morelos, en 1915, o el poder de la
creatividad juvenil en los 1968. En nuestros das el EZLN ha hecho brillante uso de la imaginacin poltica convirtindose, quiz
por ello, en uno de los iconos inspiradores de la nueva izquierda altermundista. El primer encuentro de la Convencin Nacional
Democrtica, realizado a fines de 1994 en la comunidad de Guadalupe, Tepeyac, en plena Selva Lacandona, fue una espectacular
puesta en escena a donde hubo pueblo en armas (unas de madera y otras de verdad) y discurso nocturno del Subcomandante
(Marcos en plan de Votan-Zapata, iluminado por reflectores y encuadrado por dos enormes banderas nacionales al modo del saln
de plenos del Congreso de la Unin), para culminar en un providencial diluvio tropical que tronch la arboladura y desgarr las
velas pero tambin aplac los enconos polticos evitando el naufragio prematuro de la nave Fitzcarraldo. La convocatoria era una
carta del EZLN para comprometer al candidato presidencial Cuahutmoc Crdenas a que, de triunfar en las elecciones,
estableciera un gobierno de transicin que llamara a un nuevo Constituyente y emitiera una nueva Constitucin; pero ante todo la
Convencin fue una conmovedora experiencia colectiva, un trance inicitico por el que los 6 mil participantes abordaron por unas
horas al barco de la utopa realizable (efmera Arcadia virtual que, por cierto, estuvo muy lejos de ser un remanso de paz). Aos
ms tarde, en 2001, el EZLN convoc a la Marcha del Color de la Tierra: una caravana encabezada por Marcos y 25 dirigentes
zapatistas, que durante casi dos semanas recorri en espiral doce estados de la Repblica culminando en la plaza Mayor de la
capital con un gran mitin donde en nombre de todos los colores de la diversidad tnica, se demand el reconocimiento
constitucional de los derechos autonmicos de los pueblos indios. El despliegue no fue suficiente para que el Congreso aprobara
la reforma en los trminos acordados pero para cientos de miles de indgenas y no indgenas, sumarse al inslito convoy o
presenciar su paso fue una experiencia trascendente que los ratificaba en su conviccin libertaria.

Aos despues, en los comicios del 2 de julio de 2006 y antes, durante el perodo preelectoral, el derechista gobierno mexicano se
confabul con los poderes fcticos para impedir a como diera lugar que llegara a la presidencia de la Repblica el candidato de la
izquierda, Andrs Manuel Lpez Obrador, quien en respuesta al fraude convoc a los inconformes. La respuesta fue un vivac
rebelde de nueve kilmetros a partir de la Plaza Mayor y por las principales calles de la Capital, en el que durante casi dos meses
decenas de miles de airados ciudadanos se inventaron una suerte de Macondo de la resistencia, una versin del pas a escala
-Mxico condensado en 47 campamentos, uno por entidad federativa y por delegacin capitalina- donde la clera inicial por el
atropello se fue trocando en la alegra de ser muchos (dos millones en la marcha del 30 de julio), de estar juntos y de compartir el
pan y la esperanza. Ocurrieron ah casi cuatro mil actividades culturales, desde teatro de titeres hasta conciertos sinfnicos, pero
tambin amores repentinos, amistades eternas, pleitos tropicales (tan sbitos y breves como estruendosos), casorios, nacimientos;
todo durante una multitudinaria comunin utpica que cal hondo en quienes la cursaron.

Una ritualizacin de la experiencia utpica, es la llamada mstica: performances de sentido simblico y contenido libertario con
que el brasileo Movimiento de los sin Tierra (MST) inicia todos sus encuentros y que a travs de La Va Campesina se extendi
a otras organizaciones rurales que lo han adaptado a diferentes tradiciones culturales. Ms all de sus objetivos polticos
inmediatos, las marchas populares en manifestacin cumplen tambin funciones catrticas por cuanto a travs de un recorrido
compartido que unifica a los diversos en torno a una causa, representan simblicamente una manera otra de asumir la vida y la
historia: no como destino sino como hazaa y proyecto colectivo. Por eso lo mejor de las marchas son las propias marchas,
mientras que su culminacin es con frecuencia anticlimtica pues para los buenos utopistas ms que llegar lo que importa es hacer
camino.
Pero hay excepciones memorables en que el momento mgico de una caminata poltica multitudinaria viene al final. Al llegar a
Zitacuaro el gritero se hizo ensordecedor. Las calles estrechas repetan el eco de las consignas y al estallido de los cohetes se
sum el estruendo de los gritos y la msica. La gente bien contemplaba pasmada el inslito espectculo... Inevitablemente
alguin grit: Ah vienen los indios!... En la carcel... esperaban los cinco comuneros, pero frente al (penal) una ominosa fila de
policas judiciales armados con ametralladoras R-12 esperaba tambin. Nadie haba pensado recurrir a la violencia para liberar a
los presos, pero las autoridades no quisieron darse por enteradas... A las siete de la tarde el contingente... desemboc en la plaza...,
las consignas aumentaban de tono y la banda de Tarejero tocaba sin parar. Pronto las sonrisas displicentes de los agentes del orden
se cambiaron por un nervioso masticar de chicles. Y cuando, por fin, la vanguardia se detuvo... la tensin se hizo insoportable.
Frente a la fila de hombres fuertemente armados se agitaba una masa vociferante de apariencia amenazadora, cualquier cosa poda
pasar. Y sucedi lo inesperado: sin previo acuerdo ni consigna alguna, la vanguardia comenz a bailar. Ante el pasmo de los
rumiantes policas la tensin estall en danza multitudinaria. Y cuanto ms estrepitosa sonaba la banda ms alto saltaban los
danzantes y con mayor entusiarmo revoloteaban los sarapes... (Bartra, 1984: 15). La salda utpica al embrollo se debi a la
proverbial imaginacin poltica de Efrn Capiz, dirigente de la Unin de Comuneros Emiliano Zapata y orquestador de la marcha.

Quiz la magia de la palabra revolucin radica en que evoca estos raptos libertarios. Porque las revoluciones verdaderas son
lentas y a la vez fulgurantes: producto de la ingeniera social pero obra tambin de la imaginacin utpica que nos aporta no tanto
la dramaturgia como la vivencia anticipada de los otros mundos posibles.

Lo que hace la mano hace la tras?: del privilegio del atraso al ethos barroco

La idea de transitar a la modernidad por el mismo camino que antao recorrieron las metrpolis es una terca ilusin de los
orilleros de talante liberal. Espejismo que comparten con aquellos revolucionarios para quienes slo desde el capitalismo
desarrollado se accede al poscapitalismo. Sin embargo desde hace ms de un siglo y medio algunos libertarios ubicados en el
atraso se empean en encontrar un atajo a la utopa. Porque los metropolitanos -que a veces se sienten la avanzada de la
civilizacin- son proclives a las visiones unilineales y deterministas de la historia, cuando menos para los que vienen detrs. En
cambio los rezagados de la periferia tendemos a cuestionar un determinismo unilineal que nos condena al anacronismo y la
excentricidad: a ser zagueros siempre a la espera de que la civilizacin o la revolucin llegue por fin a los arrabales.

En un ensayo reciente, Boaventura de Sousa Santos ubica en el artculo de Jos Mart titulado Nuestra Amrica el origen de un
pensamiento que busca en el mestizaje y la excentricidad el sustento de un proyecto alternativo, paradigma poltico cuya matriz
histrica estara en la subjetividad y la socialidad barrocas que definieron el siglo XVII americano marcado por la apertura,
inestabilidad, fragmentacin y sincretismo resultantes del debilitamiento del control metropolitano. En abono de esta visin, el
portugus se adhiere al concepto de ethos barroco formulado por Bolvar Echeverra, quien encuentra en el mestizaje
civilizatorio y cultural de hace tres centurias la posibilidad de pensar una modernidad poscapitalista como una utopa
realizable (Echeverra: 26). Segn esto, hay a lo largo del siglo XX una naturaleza contrahegemnica de Nuestra Amrica
(Santos, 2001: 59) cuyo sustento histrico estara en tradiciones excntricas de la modernidad. Y este potencial subversivo le
permite a nuestro mestizaje ...convertirse en la metfora de la lucha que emprenden las vctimas de la globalizacin hegemnica
(ibid: 58).

Compartiendo con Mart, Maritegui, Echeverra, Santos y tantos otros la bsqueda de seas de identidad legitimadoras de una
va americana a lautopa realizable, me parece que la lectura de nuestra condicin incompleta, fragmentada, inestable, hbrida
no como lastre sino como ventaja, y el nfasis en la creatividad de los mrgenes y la periferia (ibid: 47), no son del todo
originales y responden a la misma urgencia que en otras geografas llev a la intelectualidad rusa progresista del siglo XIX a
sostener que los pases recin llegados a la arena de la historia poseen un gran privilegio en relacin con sus antecesores
(Vorontsov), o que nosotros somos una nacin atrasada y precisamente en eso consiste nuestra salvacin (Mijailov y
Schelgunov), o que la historia es como una abuela: ama a los hijos ms jvenes (Chernichevskii) (sobre el populismo ruso ver
Ionescu-Gellner, Walicki, Paz Paredes). As como los populistas rusos rechazaban unas presuntas leyes del progreso que los
condenaban a seguir la huella sus antecesores (aun si stas eran parte de una propuesta anticapitalista como la de Carlos Marx),
as los contestatarios de todas las periferias se desmarcan de las visiones unilineales y fatalistas que los encadenan a un curso
histrico preestablecido. Y cuando se trata de sacar fuerzas de flaqueza no hay de otra: el presunto atraso deviene privilegio, la
marginacin fuente de creatividad y el escaso desarrollo capitalista de China una pgina en blanco donde se pueden escribir
los mejores poemas (Mao Tsedong). Tambin frica ha sido admitida en el club de la esperanza, entre otros por Immanuel
Wallerstein, quien en Impensar las ciencias sociales escribe: La contribucin de los africanos... podra ser que el peso y las
restricciones de los ideosistemas existentes tiendan a serles menos opresivos a ellos que a los europeos y... esto podra reflejarse
en los movimientos que surgen all... Por lo tanto puede ser que all surjan introspecciones ms coherentes de las opciones...
(Wallerstein: 142).

Postular la inventiva de los marginales, las ventajas del atraso, la centralidad de lo perifrico o el aliviane introspectivo de los
africanos no deben ser operaciones conceptuales que reproduzcan, invertidos, los vicios del centralismo. Al reivindicar la
excentricidad lo que en el fondo se cuestiona es la pertinencia de los paradigmas dicotmicos (capitalista-precapitalista) para
entender, criticar y trascender un sistema disforme y abigarrado por naturaleza en el que se mezclan desarrollados y
subdesarrollados, integrados y excluidos, modernos y premodernos, barbarie y civilizacin, un orden donde no rige el adentro y el
afuera y donde los presuntos anacrnicos son en verdad contemporneos pues tan capitalista es el centro como la periferia.
La conspiracin de los diferentes

Culturalmente, a medida que las sociedades se integran (a la globalizacin), stas se vuelven mucho ms
diversas en muchos aspectos: los inmigrantes hindes y McDonalds han vendido el pollo Tikka y las
hamburguesas a Inglaterra, coexistiendo con el pescado y las papas fritas.

Banco Mundial, Globalizacin, crecimiento y pobreza

Tiempo de identidades

Si la exteriorizacin y la exclusin crecientes invalidan el viejo pronstico de que el capitalismo sera cada vez ms abarcador y
homogneo, abonando en cambio la percepcin de un sistema contrahecho que reproduce y profundiza no nada ms la
desigualdad econmica sino tambin las diferencias de adscripcin estructural, el regreso de las identidades colectivas -a
contrapelo de las previsiones ms difundidas pero tambin de las muy ciertas tendencias a la estandarizacin humana que se
vivieron a mediados del siglo pasado- no slo refuerza la idea de que el capitalismo real es mucho ms plural y diverso de lo que
l mismo quisiera, sino que pone igualmente de manifiesto que los valores, cosmovisiones y prcticas histricamente acumuladas
por ciertos grupos humanos son un aglutinante social tan poderoso como las relaciones de produccin, de modo que aun en el
absolutismo mercantil economa no mata cultura.

A la postre, los estados nacionales no fueron suplantados por la globalizacin del capital y la internacionalizacin de sus clases
cannicas, pero no slo eso: al calor del movimiento anticolonialista, desde mediados del siglo XX se multiplicaron las naciones
formalmente independientes y al final de la centuria se hicieron cada vez ms visibles y beligerantes las minoras que dentro de
las fronteras de los estados reclamaban reconocimiento y en ocasiones autonoma poltica. Y al mismo tiempo que se reanimaban
y embarnecan las identidades duras y ms o menos fatales -que con frecuencia funcionan como estigma legitimador del maltrato
social- aparecan nuevas identidades electivas. As, el orden global ms urgido de uniformidad gener una verdadera rebelin de
los distintos, una irrefrenable insurgencia pluralista que incluye tanto identidades negadas pero preexistentes como identidades
neonatas, debutantes, emergentes. Y las identidades se desdoblan en ms identidades, que a su vez son cruzadas por identidades
transversales y salpicadas por identidades efmeras, transitorias o intermitentes, identidades de entrada por salida, identidades de
quita y pon. Pero no todo es dispora y atomizacin; en ocasiones los ncleos identitarios se agrupan tambin en nuevas
identidades incluyentes que a veces son universalistas, pluricntricas y utpicas como el altermundismo que desde fines del siglo
XX comparten los animadores del Foro Social Mundial.

Es como si las otras identidades hubieran estado ah, agazapadas, resistiendo los vientos uniformadores, esperando la oportunidad
de alzarse y poner en crisis a los grandes conglomerados presuntamente cannicos que fueron las naciones y las clases sociales.

Ontologa del solitario

La apuesta poltica por las diferencias virtuosas y en particular por la reivindicacin de las identidades tnicas en tanto que causa
de la izquierda, ha corrido por cuenta de autores como Hctor Daz-Polanco, que en Elogio de la diversidad se enfrasca en un
debate con el viejo y el nuevo pensamiento liberal, aquel que pretende ubicar la naturaleza humana en la soledad originaria del
individuo; ms adelante la emprende con la globalizacin capitalista, no tanto por su obra de emparejamiento -que finalmente no
lo fue del todo- como por su recreacin instrumental de las identidades y su etnofagia; y aunque no se extiende sobre ello,
tambin toma distancia respecto del relativismo radical y del etnicismo fundamentalista, que son una suerte de eurocentrismo en
el espejo de los oprimidos.

La recurrente diferenciacin de los grupos humanos en identidades colectivas con valores, normas e ilusiones diversos, resulta
disruptiva para la filosofa, la teora jurdica y el pensamiento poltico de raigambre liberal; sistemas de ideas que proponen al
individuo como originario y a la sociedad como derivada. Porque si la voluntad y la libertad, presuntamente innatas y propias de
la naturaleza humana, son vistas como atributos metafsicos de un solitario radical, la sociedad aparecer como resultado de un
acuerdo entre individuos incondicionados y sin contexto, como producto de una suerte de sociognesis contractual. Hiptesis que
no slo choca con las evidencias historiogrficas y etnogrficas remotas sino tambin con los hechos duros y las tendencias
profundas de las sociedades contemporneas: rdenes abigarrados que lejos de materializar el sueo liberal de modernidad
resultaron verdaderos festines de diversidad identitaria.

Pero aun si el argumento carece de sustento histrico podra tener consistencia lgica, en la medida en que se nos muestre como
principio racional que da cuenta de la condicin de posibilidad de toda sociedad humana. Y es sta la lnea de argumentacin que
-siguiendo a Kant- elige el primer John Rawls, el de Teora de la justicia (1979). No repetir aqu los contundentes
cuestionamientos que Daz-Polanco y otros enderezaron contra el radical universalismo individualista y antipluralista de dicha
propuesta. Quisiera, sin embargo, esbozar una lnea de aproximacin que me parece pertinente. Rawls y otros contractualistas, son
libres de deshistorizar su bsqueda apriorstica de las condiciones de existencia de toda socialidad posible, pero no pueden
impedir que una parte de la crtica a sus planteos ubique en el tiempo el pensamiento cuestionado. Sera pertinente, entonces,
explorar las premisas histricas y particulares que hacen posible el surgimiento de un pensamiento ahistrico y universalista como
ese. Porque la absolutizacin metafsica del individuo y sus atributos resulta del predominio de un orden histricamente fechado.
Un sistema que, en nombre de un mercantilismo radical donde los intercambios dinerarios deban constituir por si mismos el
fundamento de toda relacin social vlida, descalifica identidades culturales, solidaridades y economas morales. Socialidades
diversas que en la perspectiva del fundamentalismo librecambista resultan anacrnicas y perversas, y por ello son enviadas al
pasado y sus reductos, al oriente extico o la periferia brbara.

Pero el capitalismo no es slo una obscena economa-mundo, un absolutismo mercantil globalizante que da sustento terico-
prctico al individualismo radical. El universalismo fetichizado y antipluralista es la expresin alienada de una construccin
histrica contradictoria y conflictiva; un orden social ciertamente ecocida y etnocida pero tambin, y paradjicamente, portador
de valores que son referente insoslayable de cualquier proyecto histrico no regresivo. Y es que, precisamente por su voracidad, el
del gran dinero es un sistema-mundo incluyente (en el sentido globalifgico de inclusin) que desde pequeo interioriz la
diversidad sociocultural tornndola inmanente. Introyeccin del otro que permite subordinarlo pero tambin obliga a
reconocerlo.

El individuo presuntamente portador de la naturaleza humana es una construccin social de la modernidad; una invencin tan
alienante como libertaria pues si su irrupcin de facto y de jure desvaloriza colectividades, rompe lazos solidarios y desecha
normatividades consuetudinarias tambin arroja nueva luz sobre la pluralidad al obligarnos a reconocer en los otros a un
nosotros. No como en los tiempos de particularismo tribal cuando, por definicin, los otros no eran hombres verdaderos,
sino como autnticos pares, cuando menos en tanto que compartimos la condicin humana. (Empleo el trmino condicin
humana no proponiendo una naturaleza innata y trascendente, una abstraccin fetichizada que encubre metafsicamente las
desigualdades y diferencias estigmatizantes realmente existentes, sino en el sentido de una ndole mudable y hecha a mano,
construida socialmente en la confrontacin y/o la solidaridad de los diversos).

Frente a los encuentros en exterioridad propios de sistemas menos omnifgicos, la expansin mercantilista desarroll un modo
introyectante del encuentro; interiorizacin forzada que si bien erosion diferencias potencialmente enriquecedoras y volvi
estigma o marca comercial a las que conserv, tambin hizo posible el careo como comunin. Y no me refiero a una suerte de
mgica revelacin por la cual nos diramos cuenta de que, por razones metafsicas, el otro es tambin un hombre como yo, sino
del encuentro como interaccin prolongada que construye una nueva identidad; una nueva y compartida condicin humana.
Naturaleza hoy asimtrica y lacerada donde un hombre tiene y otro hombre carece, donde un hombre manda y otro hombre
obedece -o se rebela- , pero donde por primera vez se dramatiza radicalmente la postergada pero necesaria unidad en la
diversidad. Y de sta interiorizacin dispareja de las diferencias a la construccin de identidades compartidas y fraternas que
trasciendan la pluralidad sin negarla, no hay ms que una lnea de sombra, apenas un paso. Un paso histrico, claro, pero un paso
al fin.

Si es valido encontrar en la entronizacin originaria del mercantilismo -o en alguna de sus fases de expansin- las races histricas
de las viejas y las nuevas teorizaciones del individualismo, es legtimo tambin remitir el pensamiento pluralista de pensadores
como Luis Villoro o de Boaventura de Sousa Santos al renacimiento de la diversidad bajo la forma de insumisas y beligerantes
identidades colectivas. Pero importa destacar que este revival social no es un regreso al tribalismo de las otredades fetichizadas
sino una nueva vuelta de tuerca histrica que en sus proyectos ms visionarios busca trascender la globalizacin asimtrica y
emparejadora hacia una mundializacin de los diversos como pares. Y es necesario subrayar, tambin, que en el mundo de las
ideas esto significa que se busca trascender a Kant (o a Hobbes o a Smith) no ignorndolos sino desmontando sus paradigmas y a
la vez apoyndose en el pensamiento que ellos formularon.

No es casual, entonces, que en Estado plural, pluralidad de cultura, adems de reconocer los valores de cada pueblo, Luis Villoro
proponga un orden de valores transculturales, como condicin de posibilidad de todo sistema posible de valores; o que la
hermenutica diatpica de Boaventura de Sousa Santos parta de la conciencia reciproca de la incompletitud de las culturas, pero
se apoye en una teora de la unin de los diversos que tiene un carcter eurocntrico por su aspiracin de totalidad (Santos
2004: 64). Y es que, de la misma manera que no es posible trascender la globalidad como economa-mundo ms que reconociendo
su existencia y palanquendose en ella para desarticularla-reconfigurarla, tampoco es viable ir ms all de la universalidad
individualista restaurando la diversidad virtuosa, sin tomar como punto de partida la propia universalidad. En este sentido, la
diferencia entre el neotribalismo fundamentalista y la universalidad de los diversos es del mismo orden de la que existe entre
globalifobia y otromundismo.

La universalidad de ciertos principios, valores o normas sociales no deriva de su racionalidad trascendente sustentada a su vez en
una presunta naturaleza innata del individuo humano. Pero el que tal universalidad carezca de un origen metafsico no quiere
decir que no exista como construccin en curso, como proceso deliberativo, como obra de una diversidad que se trasciende y se
conserva. Y porque para conservarse debe trascenderse, la diversidad constitutiva de la universalidad incluyente es una diversidad
otra, una diversidad reinventada que no se monta tanto en la diferencia sustantiva y originaria como en la diferenciacin
permanente frente al otro y con el otro.

Del encuentro histrico al desdoblamiento estructural

Una parte muy significativa y beligerante de las identidades colectivas hoy vigentes proviene de los procesos de expansin
colonial, de modo que su naturaleza resulta de dicha gnesis. En tales casos las diferencias identitarias aparecen originalmente
como encuentro, como confrontacin en exterioridad, aunque despus las contrapartes se traslapen en tiempos y modos que
dependern de su naturaleza y de la circunstancia del encuentro pero que por lo general incluyen la subordinacin de una a la otra.
Y si la sumisin no es aniquiladora es posible que junto a dinmicas de erosin y asimilacin cultural se presenten procesos de
reafirmacin identitaria del sometido. Mecanismos por los que la diferencia se restituye ya no como hecho histrico fundante
sino como parte de una relacin estructural. Las identidades quedan, entonces, integradas en una nueva totalidad: un sistema al
que ambas han aportado pero en el que una es dominante mientras que la otra resiste y eventualmente cuestiona el orden que la
coloca en desventaja. La memoria histrica es valioso recurso del sometido rejego pues le recuerda que alguna vez fue autnomo,
pero la legitimidad de apelar al pasado no debe ocultar que transcurrida la confrontacin originaria el fundamento de las
identidades estructuralmente confrontadas est en el recurrente desdoblamiento; reproduccin permanente del extraamiento que
es soporte de un antagonismo en interioridad donde ambos contendientes participan del mismo sistema. Y si esto es cierto, la
emancipacin de la identidad sojuzgada no puede verse como simple desprendimiento autonmico y supone, por fuerza, la
construccin de un orden nuevo y compartido donde diferencia no signifique jerarqua. Entre tanto los subalternos
podrn negociar condiciones menos desventajosas dentro del orden existente pero no es viable para ellos regresar a la
situacin histrica anterior, retornar a la Edad de Oro cuando eran el centro de su mundo. Si todo esto se admite habr
que admitir tambin que la reivindicacin de los particularismos identitarios ser universalista e incluyente o no ser.

El proceso cuya lgica he descrito puede presentarse como expansin colonial de una civilizacin avasallante sobre sociedades
autnomas y distantes, o como extensin de un sistema de produccin dominante sobre relaciones socioeconmicas originadas en
otro u otros modos de produccin. Tambin en este caso habr confrontacin de culturas cuya resultante depender tanto de las
circunstancias como de la naturaleza del sistema expansivo. As, por ejemplo, el ethos artesanal ingls es destruido por el
capitalismo britnico emergente: formalmente cuando los maestros de los oficios pierden la propiedad sobre los medios de trabajo
y materialmente cuando el industrialismo los somete a imperio de la mquina. En este proceso se modifican radicalmente las
formas de cooperacin en el trabajo, pero tambin el hbitat, la autoestima, la alimentacin, la indumentaria, la sexualidad... En
cambio la cultura y la identidad de los campesinos no siempre son desmanteladas por completo al paso del capital, sea porque en
el nuevo orden una parte de las tierras queda en usufructo de pequeos productores, conservndose formalmente la condicin
campesina; sea porque una parte de la produccin contina obtenindose con procedimientos ms o menos tradicionales,
conservndose materialmente dicha condicin. La cultura del agricultor familiar se erosiona parcialmente pero tambin se
reproduce, y los campesinos reaparecen una y otra vez como campesinos transformados: como campesinos subsumidos en el
capital pero con una identidad que tiene sus races histricas en tiempos y sistemas muy anteriores a los del gran dinero. En su
permanente resistencia a un mercantilismo absoluto que los recrea a la vez que amenaza destruirlos, los campesinos pueden
-como las etnias colonizadas- acariciar sueos de autarqua o la ilusin de restaurar presuntos pasados idlicos. Pero al igual que
los pueblos sometidos por conquista los campesinos slo tienen futuro como parte de un nuevo orden comprensivo e incluyente,
de una globalizacin respetuosa del trabajo y de la naturaleza que en ellos encarnan.

De campesinos, indios y campesindios

La especificidad histrica y estructural de los campesinos modernos hace de ellos una clase peculiar que en contraste con la
burguesa y el proletariado, gestados por la relacin capitalista ms simple y paradigmtica, tiene una base econmica compleja y
abigarrada. A diferencia del obrero, el campesino se inserta en el sistema por mediaciones mltiples y heterogneas donde se
combinan la extraccin del excedente a travs de la compraventa de bienes y la generacin de plusvala a travs del trabajo
asalariado; mecanismos que se entreveran y complementan desplegndose de diferentes maneras en el mercado de tierras, de
productos, de servicios, de trabajo, de dinero (Bartra, 2006: 186-191).

Uno de los efectos de esta base econmica compleja es que el campesino puede conformar una clase social sin que cada uno de
sus miembros deba estar inserto en la totalidad de las relaciones que definen a su clase. Todo obrero participa, por definicin, en
una relacin salarial, en cambio la condicin campesina puede presentar mltiples variantes: pequeo agricultor ntegramente
mercantil, agricultor parcialmente mercantil y parcialmente autoconsuntivo, asalariado a tiempo parcial con produccin de
autoabasto, entre otros muchos rostros. Facetas que adems son inestables pues la articulacin de los campesinos con el sistema se
modifica cuando cambian las circunstancias y con ellas las estrategias de sobrevivencia. Y siendo diversificados tanto sus
procesos de trabajo como las relaciones econmicas en que se inscriben, tambin son mltiples los puntos de confrontacin con el
capital de un campesino acosado por todos los frentes y que, en consecuencia, resiste en todos los frentes.

Adems, por lo general pensamos que los integrantes de una clase son las personas que participan de ciertas relaciones de
propiedad y produccin, pero la clase campesina no est compuesta tanto por individuos como por entidades colectivas: familias,
comunidades, sectores productivos, asociaciones, redes. Conjuntos cuyos miembros pueden desempear actividades muy
diversas, inscritas en relaciones econmicas heterogneas, pero son campesinos en tanto que su identidad e inters social nacen de
su pertenencia al colectivo. As, a la hora de la verdad los artesanos, pequeos comerciantes e intelectuales pueblerinos que
participan de una comunidad agraria ms o menos cohesiva son tan campesinos como sus pares agricultores; como lo son quienes
en una asociacin econmica de pequeos productores agropecuarios se desempean como promotores, tcnicos comunitarios u
operarios agroindustriales. Porque definir al campesinado como clase es muy distinto de definir un tipo de unidad
socioeconmica como lo hizo Chayanov en La organizacin de la unidad econmica campesina, o Wolf en Los campesinos. En el
anlisis clasista lo que buscamos es identificar la base natural, tecnolgica, econmica, social y cultural que permiti la
construccin histrica un actor social omnipresente y de larga duracin; un protagonista con intereses y utopas propios, acotado
por antagonismos especficos y dotado de identidad y cultura discernibles por variopintas y cambiantes que stas sean.

Una clase con tal base estructural tiene que ser socialmente heterognea y culturalmente abigarrada. Sin duda el proletariado o la
burguesa no se caracterizan tampoco por su uniformidad, pero en el caso del campesinado la pluralidad es aun mayor. Si en lo
econmico su articulacin al sistema es diversa y compleja, ms lo son los talantes de su existencia social y las expresiones de su
resistencia. Polidrica diversidad que con frecuencia deriva en desencuentros y confrontaciones en el seno del propio
campesinado. Se dir que al calificar de clase a un animal social como el que hemos descrito violentamos el concepto. Sin duda,
pero para eso existen los conceptos, que a diferencia de las almidonadas definiciones crecen y embarnecen en las mudanzas.

Las razones para llamar clase a un conglomerado tan diverso las aportan las insurgencias campesinas de la historia reciente.
Porque cuando extensos grupos humanos participan de relaciones tcnicas, econmicas, sociales y culturales que los confrontan
con otros grupos y definen destinos comunes, tienden a confluir en movimientos donde las coincidencias se imponen sobre las
divergencias. Y si esto no cabe en el concepto de clase peor para el concepto.

Un componente paradigmtico de la condicin campesina es el control formal y material sobre procesos productivos
agropecuarios y artesanales; relacin donde se origina una relativa autonoma laboral y una interaccin directa con la naturaleza
que a su vez sustentan culturas agrarias de gran riqueza y profundidad histrica pues hunden sus races en los tiempos anteriores a
las grandes separaciones (el hombre de su laboratorio natural, el trabajador de sus medios de produccin y sus saberes
laborales) y a las grandes inversiones (el objeto sobre el sujeto, el cambio sobre el uso, la economa sobre la sociedad, lo
individual sobre lo colectivo, el Estado sobre la comunidad ciudadana). Culturas de las que con frecuencia forman parte
identidades tnicas tambin ancestrales. Y es que los pueblos originarios colonizados que sobrevivieron identitariamente a la
inmersin en el capital son con frecuencia aquellos que se incorporaron al sistema como campesinos-artesanos integrados en
comunidades agrarias.

As, campesinos y etnias colonizadas son conjuntos que se intersectan extensamente -conformando lo que bien podramos llamar
campesindios- y tambin las dos caras de un cuerpo social complejo que, siendo tan contemporneo como el que ms, se inserta
en el orden imperante en el modo de la exteriorizacin tanto socioeconmica como identitaria. Y porque las etnias colonizadas y
los campesinos habitan en las orillas -donde se vive aun ms peligrosamente que en el centro-, ambos son proclives a las ilusiones
autrquicas: si el sistema me devora y me excreta -razonan- le vuelvo la espalda al sistema y se acab. Pero en verdad el
remedio no est en desarticular un orden inicuo mediante la pulverizacin identitaria sino en la construccin de un orden global
incluyente. La conspiracin de los diferentes no triunfar como reivindicacin a ultranza de los particularismos sino como nuevo
universalismo.

Los mltiples rostros de un campesinado que no se ha disuelto y cuya potencia centrpeta se constata en casi todas las
revoluciones del siglo pasado son una respuesta prctica a la disyuntiva clase-identidad, pues al conformar amplios movimientos
variopintos pero unitarios y proyectos abiertos, comprensivos e incluyentes el campesinado se muestra como pluriidentitario. A su
vez, la dislocacin y ubicuidad de los campesinos sureos en los tiempos del xodo, sugieren tambin salidas plebeyas a la
dicotoma global-local pues el nuevo comunitarismo discontinuo y transterritorial que se gesta en la trashumancia es un modo
peatonal de la mundializacin, como lo son redes sociopolticas globales tipo La Va Campesina. La superacin de estas falsas
antinomias no ser posible sin poner al da el viejo concepto de clase pero tambin los conceptos emergentes de identidad y
localidad.

La coartada racista

Amrica Latina es laboratorio de lucha indgena y campesina entre otras cosas porque el capitalismo lleg al continente desde
fuera y como conquista, adoptando de inicio la forma colonial: un paradigma perverso que a la vez que responde a la lgica
expansiva del gran dinero produce y reproduce relaciones serviles y esclavistas. Pero los procedimientos racistas de dominacin y
los mecanismos coercitivos de explotacin no resultaron slo de la va colonial sino tambin de las exigencias socioeconmicas
del modelo tecnolgico que se impuso en muchas regiones. Las plantaciones y monteras empresariales eran economas de
enclave con demanda laboral discontinua ubicadas en mbitos de rala demografa y comunidades autctonas relativamente
autosuficientes, y fue por ello que desarrollaron formas de trabajo forzado. sta sujecin extraeconmica puede ser de corte
esclavista cuando el proceso laboral es continuo y no hay produccin local de alimentos como en las haciendas henequeneras de
Yucatn; o de enganchamiento forzoso cuando los requerimientos de mano de obra son estacionales y pueden abastecerse en
comunidades cercanas como en las fincas cafetaleras de Centroamrica y el sureste mexicano. Por lo general las formas coactivas
de explotacin se asocian con relaciones sociales racistas y formas de dominacin despticas y patriarcales (Bartra, 1996: 319-
365). Y la asociacin no es casual.

Ms adelante veremos como el reconocimiento de la pluralidad tnica en un sistema donde las diferencias deban ser slo de clase
se explica en parte porque la diversidad mercantilizada puede ser lucrativa, razn por la cual hay circunstancias en que las
identidades amaestradas adquieren un valor positivo dentro del orden existente. Existen, sin embargo, otras causas de que perdure
la etnicidad estigmatizante de connotacin negativa.

El capitalista es un sistema de cclica inclusin-exclusin que permanentemente mantiene en la intemperie a extensos grupos
humanos, aunque con el tiempo el fenmeno pueda cambiar de lugar y los marginados de composicin. La existencia de estos
desvalidos, que pudieran serlo slo transitoriamente, no es un ments suficiente a la imagen que de si mismo tiene el capitalismo
como un orden amable donde las diferencias sociales no son fijas de modo que echndole ganas todos tienen posibilidad de
ascender. Pero, qu pasa con esta idlica representacin cuando encontramos no individuos provisionalmente marginales sino
extensos grupos sociales sistemticamente obligados a acampar en los arrabales? El paradigma mercantil que place al sistema da
razn, quiz, de exclusiones transitorias pero la exclusin crnica demanda explicaciones extraeconmicas, coartadas racistas. En
la freudiana racionalizacin del gran dinero la razn de la existencia de quienes se pasmaron en la marginalidad no puede ser de
clase sino de etnia, entendida la etnicidad lastrante ms como cultura que como estigma biolgico: hbitos opuestos al
pensamiento racional, costumbres reacias a la disciplina, carencia de ambiciones, falta de voluntad de progreso. As es entonces,
como el racismo funciona para mantener gente adentro mientras mantiene gente fuera (Wallerstein: 98)

Entre el Movimiento al Socialismo y los Ayllus Rojos

La resistencia de los colonizados del Nuevo Continente empieza en el momento mismo del descubrimiento, y despus de
muchos tumbos y titubeos, durante el siglo XX da lugar a un discurso indigenista y afroamericanista de corte liberal que busca
integrar al dominado incorporndolo a la cultura y la ciudadana del dominador. Pero el problema indgena no se resuelve de
este modo muy posiblemente porque la pretensin de que el sometido se emancipe renunciando a la diferencia supone admitir que
en la diferencia est la inferioridad. En Mxico, que junto con Guatemala, Bolivia, Ecuador y Per tiene una fuerte presencia
indgena tanto en la poblacin como en la identidad nacional, el indigenismo pas de proponerse diluir las diferencias a
reivindicar la diversidad y de ah a una suerte de racismo invertido que sostiene la superioridad de los pueblos originarios. Y el
razonamiento se repite en otros mbitos: en La razn y el indio (1987), el boliviano Fausto Reinaga sostiene que el pueblo de los
inkas era tan grande, tan civilizado, tan humano, tan digno, y de tan luminosa conciencia, que no haba en su tiempo otro igual
sobre la faz de la tierra (...) Ante (esto) toda la escala de valores de Occidente se derrumba, y el firmamento del cerebro del
hombre se ilumina de verdad y de libertad (Citado por Patzi: 73,74).

Con diferentes matices, esta ltima posicin ubica la cuestin tnica en el marco de un choque de civilizaciones: La historia
reciente de Mxico, la de los ltimos 500 aos -escribe Guillermo Bonfil en un texto de 1987-, es la historia del enfrentamiento
permanente entre quienes pretenden encauzar al pas en el proyecto de la civilizacin occidental y quienes resisten arraigados en
formas de vida de estirpe mesoamericana (Bonfil: 10). Este planteamiento -calificado de etnicista y criticado por su
etnocentrismo invertido (Daz-Polanco, 2004)- se sustenta en la idea de que el mundo indgena americano est fuera del sistema
pues por ms de medio milenio ha resistido la asimilacin, y formula en clave solamente histrica lo que tiene hoy una fuente
estructural pues los pueblos originarios fueron incorporados al capital en el modo perverso del colonialismo y viven
perpetuamente al filo de la exclusin pero producen y reproducen dentro del sistema tanto sus diferencias como sus utopas
antisistmicas.

Un derivado de la tesis de la exterioridad civilizatoria sustentada en la indoblegable resistencia histrica de los originarios es que
apuesta por la pertenencia como algo dado, mientras que la visin de la identidad tnica como desdoblamiento y exteriorizacin
concibe la pertenencia como eleccin. Y esta ltima postura es ms consistente pues da razn de dos estrategias: la de quienes
escogieron negar la pertenencia tnica mimetizndose y la de quienes han optado por afirmarla haciendo de su indianidad dada
una decisin. Y es tambin una postura ms generosa pues libera la identidad del estrecho determinismo genealgico y permite
aindiarse sin que para ello hagan falta transfusiones de sangre. El surgimiento, a fines del siglo pasado, de un neoindianismo
boliviano apoyado intelectualmente en las tesis de Reinaga que reivindica la memoria de Tpac Katari da fe de que la lucha
contra el colonialismo interno puede conducir a la construccin de un nuevo universalismo multiidentitario e incluyente como
el del Movimiento al Socialismo del que proviene el hoy presidente Evo Morales, pero tambin a un fundamentalismo aymara
flexibilizado pero etnicista como el de los Ayllus Rojos que impulsa Felipe Quispe (Garca: 8-11).

El creciente activismo de los pueblos originarios en el continente americano, est cruzado por confrontaciones polticas y
conceptuales. Y es que las luchas se pueden ver como un choque de civilizaciones entre el capitalismo occidental y el mundo
indgena pero tambin como la expresin social de los lmites tecnolgicos y econmicos de un mercantilismo absoluto, exitoso
en su propsito histrico de apoderarse del mundo y uncirlo a su racionalidad codiciosa pero fracasado en el intento de emparejar
al hombre y a la naturaleza sometiendo sus ncleos duros a la pura lgica mercantil. Lo especfico del segundo enfoque es que la
batalla irresuelta por consumar o impedir la suicida subsuncin material y espiritual de todo -completamente todo- al capital se
concibe enmarcada en una subsuncin real como forma general por la que el conflicto entre el binomio hombre-naturaleza y el
gran dinero, que inicialmente era externo y escenificado en las expansivas orillas del capitalismo, ahora se reproduce como
contradiccin intrnseca del sistema. Contradiccin insalvable que dramatiza los lmites tecnolgicos, culturales y econmicos de
un orden que una y otra vez devora al hombre y a la naturaleza, slo para que una y otra vez stos se alcen insumisos de entre las
mercancas.

Sumar minoras o construir mayoras

La relativizacin del Estado y de las clases ha ocasionado el debilitamiento de los partidos polticos y de los gremios. El lugar que
antes ocupaban el inters general y las causas universales est siendo llenado por los particularismos: identidades colectivas
variopintas entre las que destacan los grupos de inters ms o menos profesionales que se autodefinen como sociedad civil. Sus
causas son dismbolas: defensa de los derechos humanos, proteccin del medio ambiente, cuestiones de gnero. Y si bien muchas
Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC) se inscriben en redes planetarias, casi todas se vanaglorian de su activismo local. Esta
multiplicacin de las reivindicaciones responde a la creciente conciencia de que el monstruo tiene muchos rostros de modo que si
los agravios provenientes del sistema son multidimensionales tambin han de serlo las resistencias y sus actores. As las cosas, la
estructura natural de las OSC es la red y sus convergencias cobran la forma de eventos y campaas lo cual tiene la virtud de evitar
los aparatos demasiado grandes y contrarrestar los verticalismos. Sin embargo las organizaciones civiles, como muchas
identidades colectivas de otra naturaleza, tienen dificultades para construir no el pensamiento y discurso nicos, que con razn les
repelen, sino una plural e incluyente universalidad terico-prctica capaz de convocar a las mayoras. Y en esto tiene razn
Hobsbawn: no es lo mismo sumar minoras que construir mayoras.

Para Hobsbawm, la izquierda es universalista y se mueve por causas compartidas como democracia y justicia, de modo que se
pervierte cuando deviene simple suma de intereses y reivindicaciones de minoras. Desde los aos setenta -escribe- ha habido
una tendencia -que va en aumento- a ver a la izquierda esencialmente como una coalicin de grupos de inters de minoras: de
raza, de gnero, preferencias sexuales o culturales de otro tipo y estilos de vida... Esto es bastante comprensible, pero es peligroso,
y no es la menor de las razones el que la conquista de las mayoras no sea lo mismo que sumar minoras (Hobsbawm, 1996: 45).
Por su parte, James OConnor sostiene con irona que diferencia devino un mantra posmarxista (OConnor, 2001: 33). Creo
que les asiste la razn: si lo que llaman poltica identitaria se quedara en la reivindicacin de los particularismos sera un
retroceso. Pero tampoco es vlido reclamar la universalidad social sin ver autocrticamente que por lo general sta se construye
diluyendo las diferencias sustantivas que en el mejor de los casos son suplantadas por seudodiferencias epidrmicas. Y esta
construccin social de la universalidad como uniformidad (operacin que tiene dimensiones tecnolgicas, econmicas,
societarias, biolgicas y culturales) ha sido asumida tanto por la derecha como por buena parte de la izquierda. El peligro de
desintegrarse en una pura alianza de minoras es extraordinariamente grande en la izquierda (Hobsbawm, 1996: 46), insiste
Hobsbawm. Y es verdad, pero al riesgo cierto no puede oponerse un sustancialismo de izquierda que la conciba como un modo de
hacer poltica universal y unnime amenazado por las identidades emergentes. Entonces el desafo est en superar el
particularismo sin negar la particularidad, en construir la universalidad como conservacin-superacin de las diferencias.

Pero este es el reto de la izquierda de vocacin ecumnica. El de la derecha es otro. Y otra, tambin, es la poltica identitaria del
sistema.

Diversidad y seudodiversidad

La diversidad es la cara amable de la escasez pues slo lo distinto puede ser escaso y a mayor diferenciacin mayor rareza. Como
los coleccionistas, las sociedades (o sus clases privilegiadas) se enriquecen en la medida en que pueden darse el lujo de desarrollar
apetencias difciles de saciar pues los satisfactores son infrecuentes. En sta perspectiva el intercambio es la expresin combinada
de abundancia de necesidades diversificadas y escasez relativa de satisfactores adecuados; un flujo potencialmente virtuoso que
deviene vicioso cuando el toma y daca es forzado y se pervierte del todo cuando deriva en compraventa puramente lucrativa
pasando de satisfacer apetencias a saciar bolsillos.

Con el capitalismo, la diferencia de ubicaciones y entornos socioambientales que es matriz de la diversidad geocultural de los
bienes se torna ventaja comparativa y luego competitiva. De esta manera la rareza consustancial a la gratificante
diferenciacin de las necesidades humanas pasa a ser medio para el lucro, la calidad se hinca ante la cantidad, la apetencia
deviene codicia.

La diversidad virtuosa es el impasse del capital, su pluma de vomitar, el hueso que no pudo mascar pero roe obsesivamente. Y
porque ah est su lmite infranqueable, el absolutismo mercantil ha desarrollado la seudodiversidad: una apertura ficticia y
epidrmica a la pluralidad humana y natural. Precisamente porque la diferencia sustantiva lo envenena, el capital pas del puro y
simple emparejamiento cuyo paradigma era el consumismo culturalmente estandarizado a la diversificacin de la oferta y la
segmentacin de los mercados, del indiscernible hombre masa al culto a las diferencias identitarias, de rock y hamburguesas a
world music y ethnic food.

Escribe Daz-Polanco: Uno tras otro se fueron derrumbando los argumentos esgrimidos para anunciar un futuro de uniformidad
que se consolidara conforme la globalizacin desarrollara la potencia unificadora y disolvente que le atribuan ( al contrario) los
afanes identitarios se multiplicaron en una escala nunca vista... Al parecer... la globalizacin funciona ms bien como una inmensa
maquinaria de inclusin universal que busca crear un espacio liso, sin rugosidades, en el que las identidades puedan deslizarse,
articularse y circular en condiciones que sean favorables al capital globalizado... La globalizacin... procura aprovechar la
diversidad,... aunque... (tambin) aislar y eventualmente eliminar las identidades que no le resultan domesticables o digeribles
(Daz-Polanco, 2006: 136).

Los argumentos son semejantes a los de Hardt y Negri, a quienes Daz-Polanco cita: En su fase de inclusin el imperio es ciego a
las diferencias... Logra la inclusin universal... (pero)... para dejar de lado las diferencias tenemos que considerarlas no
esenciales...(as) el imperio se convierte en una especie de espacio uniforme, a travs del cual las subjetividades se deslizan sin
ofrecer resistencia ni presentar conflictos sustanciales (Hardt-Negri. 187,188).

Pero la apertura -hay que subrayarlo- es slo a las diferencias no esenciales y domesticables, a la pluralidad cosmtica como
condicin de la unanimidad sustancial. Y la universalidad que resulta de la estrategia falsamente incluyente no es sntesis mediada
de la diversidad subyacente sino dilucin de la pluralidad en una generalidad abstracta, hueca, indeterminada.

El gran dinero incorpora las diferencias identitarias en una suerte de globalizacin etnfaga, escribe Daz-Polanco. Podramos
agregar que en otras esferas, pero de manera semejante, hace rentables tanto los productos orgnicos respetuosos de la
diversidad de los ecosistemas como los sustentables que adems preservan la pluralidad tnica y social; de la misma manera
que especula con la conservacin de los recursos naturales creando un mercado de servicios ambientales y que al patentar los
cdigos genticos hace lucrativo el mayor catlogo de diversos disponible: la pluralidad biolgica. Pero el capital confraterniza
con la pluralidad slo en tanto que es rentable. Ya lo seal Pat Mooney refirindose a la decodificacin y privatizacin del
genoma: El dinero est en las diferencias, de modo que las diferencias cuentan no por serlo sino porque producen dinero.

No hay novedad en esto: desde que se oper la inversin originaria por la que el uso se subordin al cambio y la calidad a la
cantidad qued claro que en el mundo de las mercancas capitalistas las diferencias no son ms que el soporte, el vehculo, el
medio que emplea el valor para valorizarse. En el sistema del mercado absoluto el valor de uso es contingente mientras que el
valor de cambi es necesario y de la misma manera la diversidad biosocial es accidental mientras que la uniformidad de los
hombres y la naturaleza es sustantiva. Sean identidades tnicas, especies biolgicas, cocinas nacionales o cafs de origen, los
distintos se admiten si son clasificables, normalizables, intercambiables, lucrativos. La originalidad de las obras y las irreductibles
individualidades de los autores son consustanciales al mbito de la creacin artstica y cultural, pero aun ah se impone la
estandarizacin como base del lucro: En el campo cultural -escribe Santos- el consenso neoliberal es muy selectivo. Los
fenmenos culturales slo le interesan en la medida en que se vuelven mercancas que como tales deben seguir el curso de la
globalizacin econmica (Santos, 2005: 259). As, las identidades duras se diluyen en la genrica ciudadana, la pluralidad de los
ecosistemas se reduce a cdigos genticos, la diversidad agroecolgica deviene marca de origen, la originalidad creativa se
legitima en el mainstream y cotiza ora en el mercado del arte ora en los medios. En el mercado, el Estado y el imaginario que
placen al capital todas las diferencias son pardas.

Si la diferencia producida como mercanca reporta ganancias, la apropiacin y mercantilizacin de la diversidad natural-social
genera rentas. La privatizacin de tierras, aguas, recursos minerales, territorios estratgicos, frecuencias radiales y televisivas,
paisajes, especies... es fuente de enriquecimiento estructural, permanente y socorrida pero tambin perversa pues no se funda en la
extraccin de plusvala sino en el dominio econmico excluyente sobre recursos no reproducibles y por tanto potencialmente
escasos. Y es particularmente viciosa pues mientras otras ganancias especulativas y de monopolio son efmeras pues se diluyen
con la competencia, las que se fundan en la privatizacin de bienes naturales no se normalizan por la oferta y la demanda.

Lejos de ser remanentes de una vieja relacin de propiedad feudal, las rentas son consustanciales a un sistema que no ha podido
sustituir por bienes producidos como mercancas los recursos humanos y naturales escasos. As, hay rentas territoriales,
petroleras, martimas, hdricas, pero tambin las hay resultantes de la apropiacin de territorios estratgicos, de vientos, de
mareas, de fuentes geotrmicas, de climas benvolos, de frecuencias radiales y televisivas, de paisajes. Y est, por ltimo, la renta
de la vida generada por las patentes sobre el germoplasma pues aun en los organismos genticamente modificados lo que
valorizan las corporaciones no son tanto los cambios introducidos como las potencias biolgicas en cuanto tales.

Pero tras de las astucias con que el gran dinero se apropia y mediatiza la diversidad se oculta una incompatibilidad sustantiva. La
pluralidad funcional al sistema es la de dientes para fuera, es la seudodiferencia como vehculo de la intercambiabilidad
comercial.

Los alcances del neokeynesianismo ecolgico

Tienen razn quienes llaman la atencin sobre la capacidad del capital para manejar las contradicciones que le genera la
permanente reproduccin de lo diverso en el seno de la uniformidad (la etnofagia como domesticacin de la diversidad
identitaria, el ecologismo neoliberal como especulacin mercantil con los servicios ambientales), pero la capacidad de
adaptacin del sistema no debe ocultar que en la terca diversidad socionatural est el enterrador del mercantilismo absoluto.

Desde el comienzo el gran dinero fue obligado a reconocer sus lmites y recurri al Estado para arbitrar polticamente lo que era
suicida dejar a la regulacin puramente mercantil: jornada laboral mxima, salario mnimo, nacionalizacin de tierras y aguas,
fijacin gubernamental de precios agrcolas, normas para la ocupacin del espacio urbano, preservacin de los recursos naturales
y el medio ambiente, servicios pblicos de educacin, salud, agua potable, transporte, comunicaciones... En el siglo pasado el
pensamiento de Keynes y de otros economistas legitim el creciente activismo del Estado como gestor del desarrollo y en los
aos recientes al keynesianismo clsico que entre otras cosas busca atender externalidades sociales para mantener la
acumulacin se suma una suerte de neokeynesianismo ecolgico que llama a reconocer las externalidades ambientales
ponderando y pagando sus costos. La gestin estatal es ms funcional al capitalismo que el integrismo mercadcrata pero al
tiempo que proporciona salidas al sistema da cuenta de sus grietas pues por lo general las intervenciones pblicas resultan de la
presin de fuerzas sociales que implcita o explcitamente apuntan ms all del orden existente.

Sin embargo, la gestin estatal de las contradicciones del capitalismo tiene un lmite: la tecnologa productivista y la sociedad de
consumo que surgen de la reconstruccin material del mundo para adecuarlo a la lgica del lucro son esencialmente insostenibles
pues destruyen o sustituyen por seudodiferencias la diversidad consustancial al hombre y la naturaleza. Con medidas
redistributivas y salario social es factible reactivar en cierta medida el consumo haciendo ms rentable la inversin, de la misma
manera que con subsidios verdes, proteccionismo y mercados de servicios ambientales es posible aligerar un poco la carga de
los ecosistemas y viabilizar la acumulacin. Sin embargo estas medidas compensatorias resultan casi siempre tibias y de corto
alcance entre otras cosas porque son una amarga medicina para los capitales individuales pues marchan a contrapelo de su lgica
codiciosa.

En perspectiva apocalptica, la tensin entre los candados socioambientales y un sistema animado por capitales que slo se sienten
a sus anchas en economas de casino operadas por complacientes estados crupi que lanzan dados cargados a su favor conducir
inevitablemente al capitalismo salvaje y con l a la catstrofe (o a la revolucin, pero esto slo si suponemos -como el terrorista
ruso Netchaiev- que, para fines libertarios, cuanto peor mejor). En cambio, adoptando una perspectiva optimista, podramos
esperar que la resistencia socioambiental lograra tanto contener al capital como liberar la periferia del sistema ya no como entorno
paracapitalista subordinado sino como una creciente y cada vez ms autogestionaria esfera poscapitalista que primero cercara al
gran dinero y luego terminara por sobrepasarlo. Planteados en imgenes, el primer pronstico nos muestra a una civilizacin
occidental expandindose a sangre y fuego sobre los ltimos reductos de barbarie natural-social, mientras que en el segundo el
curso es inverso: el orden capitalista se exhibe acosado por una resistencia creciente, invadido por brbaros que emprendieron una
globalizacin de a pie, amenazado por revoluciones centrpetas. Aunque es posible que ambas imgenes sean igualmente vlidas:
tanto el sistema hegemnico como la contrahegemona se expanden, chocan, disputan, se entreveran y traslapan.

Ludditas y constitucionalistas

En el ltimo cuarto del siglo XX el derrumbe fsico y espiritual del socialismo tpico y la creciente irracionalidad del capitalismo
dramatizada en la nueva y salvaje globalizacin abonaron el nacimiento de una indita radicalidad intelectual, un pensamiento
contestatario intransigente e iconoclasta, una crtica de la crtica crtica que no deja ttere con cabeza.

Una de las vertientes de la nueva razn contrahegemnica es el ambientalismo contestatario que al emprender el cuestionamiento
tanto de los patrones de la generacin de ciencia y tecnologa como de la ndole y tendencias profundas de las fuerzas
productivas, ha puesto a revisin el modelo de produccin y consumo de la sociedad industrial e incluso paradigmas tecnolgicos
ms viejos que fueron exacerbados por el mercantilismo absoluto. La otra cara del pensamiento crtico ambiental es un variopinto
movimiento que resiste airada y puntualmente a las expresiones ms visibles de la agresin tecnologa: presas, minas, carreteras,
puertos, aeropuertos, urbanizaciones, desmontes, petroqumicas, nucleoelctricas, industrias contaminantes, comida chatarra,
agroqumicos, medicina alpata y sus frmacos, organismos genticamente modificados, nanotecnologa, as como a la caza,
pesca y recoleccin irresponsables. La sociedad urbana e industrial como la conocimos en los ltimos trescientos aos est bajo
fuego graneado y sometida a un golpeteo social an de bajo impacto pero generalizado y persistente, una suerte de neoluddismo
terico-prctico que redescubre al omnipresente hombre de hierro como la encarnacin ms amenazante de la irracionalidad
capitalista.

La llamada de atencin es trascendente pues enriquece y profundiza la crtica al absolutismo mercantil al tiempo que plantea un
reto indito: si en verdad queremos reencauzar la historia -y salvar la vida- deberemos transformar profundamente tanto las
relaciones econmicas y sociales de produccin y consumo como los patrones cientficos y tecnolgicos de la civilizacin
occidental. Y una mudanza capaz de subvertir estructuras arcaicas y de alterar tendencias de larga duracin deber ser morosa
pero profunda, persistente y prolongada: una revolucin lenta y perseverante que poco tiene que ver con las que se agotaban en la
toma del Palacio de Invierno.

Otra vertiente del nuevo pensamiento crtico cuestiona al Estado, los partidos y los sistemas polticos no por su signo ideolgico
sino por su naturaleza alienante, por su condicin de discursos, prcticas y aparatos que, aun si son formalmente democrticos, se
independizan de los hombres del comn y se confrontan con el ciudadano. Porque una inversin semejante a la que someti el uso
al cambio hacindonos esclavos del mercado autonomiz del ciudadano a la mquina poltica volvindonos sbditos de Estado. El
movimiento social que acompaa este pensamiento promueve resistencias civiles y autonomas ms o menos drsticas al tiempo
que cuestiona a las instituciones, los partidos y los rituales electorales en un activismo pospoltico o neopoltico que no debe
confundirse con la apata o el desencanto de quienes simplemente se abstienen. Ahora bien, si el ciudadano resiste al autcrata
poltico de la misma manera como el trabajador resiste al autmata fabril la antipoltica o neopoltica se nos presentan como una
especie de luddismo cvico.

Y tambin este sealamiento es calador pues a diferencia del estatismo omnipresente y autoritario que fue el socialismo de la
pasada centuria nos desafa a construir un orden solidario donde la poltica no sea una esfera autnoma y donde asumir funciones
de gobierno no signifique mandar ni obedecer sino servir.

El neoluddismo tecnolgico se alza contra el hombre de hierro, un autmata econmico que en nombre de la valorizacin del
capital esclaviza a los trabajadores y los consumidores, mientras que el neoluddismo poltico se rebela contra el Leviatn
hobbesiano, un hombre artificial que en nombre de la soberana devora a los ciudadanos. Y ambas rebeliones se justifican. Pero
as como los seguidores de Ned Ludd eran anticapitalistas ingenuos, hay un neoluddismo que no va mucho ms all de bloquear
obras particularmente odiosas y propugnar por autonomas locales con aroma de falansterio. Acciones legtimas y pertinentes que
sin embargo se quedan cortas frente a la magnitud de la tarea, sobre todo cuando algunos grupos devienen integristas, satanizando
a los tibios que en vez de darle la espalda al Estado y al mercado impulsan reformas y con ello consecuentan al capital.

Acotados y contra las cuerdas, los estados nacionales aun son arena vlida de la lucha libertaria. En tiempos de localismos en red
y antiestatismo a ultranza no est de ms subrayar la importancia de que exista un campo de gobiernos progresistas y
desalineados. Porque la rebelda contra los filos ms caladores del sistema es universal -y a veces dizque anticapitalista- pero es
claro que el neoliberalismo no ser vencido y erradicado en una sola localidad o en un solo pas y las condiciones necesarias para
globalizar la resistencia son mltiples y de diverso orden.

Por muy carcelario que el socialismo real haya sido, uno de los saldos de la desintegracin del bloque encabezado por la Unin
Sovitica result negativo, al dejar sin retaguardia a los pueblos que intentan librarse del modelo mercadcrata, siendo, por ello,
acosados por el imperio y defenestrados por los organismos econmicos internacionales. Y esto es grave para la lucha
contrahegemnica, pues en tiempos de fundamentalismo librecambista hasta la ms modesta heterodoxia en poltica econmica
despierta censuras y requiere, para subsistir, de algn cobijo internacional. Respaldo como el que en el arranque del milenio le
dieron Cuba, Venezuela y los miembros del Mercosur, sobre todo Brasil, Argentina y Uruguay, a la presidencia reformista
boliviana encabezada por Evo Morales; un gobierno que fue posible porque desde mediados de los noventa el movimiento social
decidi resolver la contradiccin partido-sindicatos (y en ltima instancia vanguardia-masa) creando un Instituto Poltico para la
Soberana de los Pueblos (IPSP) que en 1995 da lugar al Movimiento al Socialismo (MAS) sustentado principalmente en la
organizacin gremial de los colonizadores y productores de coca de el Chapar y los Yungas, pero que desde 1995 participa en los
comicios y ocupa puestos de eleccin, representando tambin, de esta manera, a amplios sectores ciudadanos (Orozco: 16-21).
Fue as que en 1997 Evo Morales result electo diputado por el MAS y en el 2006 accedi a la presidencia de la repblica; un
poder popular acosado por la derecha interna y la externa que para consolidarse requiri el soporte del movimiento de base que le
dio origen, pero tambin el apoyo fraternal de algunos gobiernos del Caribe y el cono sur. Es por estas vas de mltiples afluentes,
que crece, se retroalimenta y se internacionaliza el caudal social y electoral de la izquierda latinoamericana y caribea; porque la
resistencia se extiende por medio de paros, manifestaciones, encuentros, foros sociales y otros eventos pero tambin gracias a la
existencia de instituciones gubernamentales progresistas: un conjunto de estados de talante poltico diverso pero remisos a los
mandatos del Fondo Monetario Internacional (FMI), que alienta y cobija a los gobiernos y pueblos que optan por el reformismo
justiciero. Quiz los movimientos son espuela y las instituciones freno, pero cuando uno de los dos falta la historia no se deja
cabalgar.

En esta encrucijada puede ser til regresar al principio, a los orgenes ingleses de la resistencia a la sociedad industrial, a los aos
en que algunos trabajadores rompan mquinas mientras otros formaban uniones y reclamaban leyes protectoras. Porque a la larga
y tras innumerables luchas y sufrimientos los reformistas lograron el reconocimiento de los derechos obreros en la ley,
aprendieron a negociar con los patrones e impusieron la dignidad del trabajo en el inhspito mundo del gran dinero. Ciertamente
no derrotaron al hombre de hierro ni acabaron con el capital pero, si hemos de creer a Thompson, se inventaron a s mismos
como clase. Y en esta tarea participaron tanto los del marro como los parlamentarios, tanto los conspiradores como los legalistas,
tanto los que incursionaban de noche como los que actuaban a la luz del da, y es posible que en algunos casos lo hicieran desde la
misma organizacin. Digmoslo con las palabras del historiador ingls: En mi opinin es perfectamente posible que hombres que
comparten una misma cultura y, dentro de ciertos lmites, tienen intereses comunes, se informen mutuamente de las tcticas
respectivas, se renan en las mismas tabernas o sean incluso miembros de un mismo comit, es decir, que haga cada uno aquello
de lo que est convencido sin por ello romper una lealtad global (Thompson: 1977: 543).

No necesitamos... fraccionalismo, sectarismo, ideas correctas (Lo que necesitamos es) ... desarrollar un espritu ecumnico
para celebrar juntos nuestros bienes comunales, viejos y nuevos, tanto como nuestras diferencias (OConnor, 2001: 297). Bien
por el editor de la revista Capitalism, nature, socialism. Compartamos, pues, tambin ahora, tabernas y comits.

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La mquina es el hombre de hierro, el monstruo fro, el autmata animado... es la conformacin fsica del mundo a imagen
y semejanza del capital. Y uno de sus cometidos mayores es disolver las solidaridades haciendo de nosotros mercancas
devoradoras de mercancas. Por eso en sus peores pesadillas el gran dinero suea artefactos con empata, mquinas fraternas que
traicionan a su clase afilindose a la condicin humana. Y cuando los androides en efecto se emancipan, como sucede en la novela
Blade Runner, de Philip K. Dick, el capital se torna luddita y los manda matar. Porque para las compaas fabricantes de robots
humanoides los desertores son extranjeros ilegales y deben ser retirados a toda costa. Pero en verdad los Nexus 6 suean con
ovejas elctricas, se sienten solos, tienen miedo y aman la pintura de Edvard Munch.

A principios del XX fue el monstruo de Frankenstein interpretado en el cine por Boris Karloff y a fines del siglo la androide
Rachel personificada por Sean Young, imgenes ms entraables que el robot luddita de Metrpolis quiz porque el verdadero
triunfo sobre la mquina codiciosa es la humanizacin de los artefactos, no su destruccin.

Posdata

Que le han hecho a nuestra tierra, a nuestra noble hermana?

Saquearla y herirla, violarla y morderla,
acuchillada en el costado del amanecer...
Jim Morrison. Cuando la msica termina (The Doors)

Cuando revisaba por ltima vez el texto del presente libro, a principios de 2007, uno de los tres equipos de trabajo del
Grupo Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC) dio a conocer un informe donde se concluye que el
calentamiento... es incuestionable, que once de los ltimos doce aos figuran entre los ms calientes desde 1850 y que
si los seres humanos no limitan drsticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero... las temperaturas subirn
entre 2 C. y 4.5 C.; fenmeno que tendr efectos catastrficos para la tierra (reduccin de superficie helada, elevacin del
nivel del mar, lluvias torrenciales, sequas, desertificacin, huracanes, prdida del 30% de las especies...) y para el hombre
(hambrunas, plagas, enfermedades, mortandad, conflictos por agua y comida, xodo...), males de los que nadie escapar
pero que se ensaarn sobre todo con los pobres de los trpicos.

Ms importante fue la confirmacin de que es muy probable (una probabilidad superior a 90%), que la causa principal
del cambio de clima sea la emisin de gases de efecto invernadero generados por la actividad humana, de modo que para
limitar el calentamiento global a slo 2 C. Es imperioso reducir sustancialmente las emisiones contaminantes, con lo que
-sin dejar de ser graves- las consecuencias seran manejables. Siempre claridosos -aunque inconsecuentes pues Francia
incumple normas ambientales- los galos sacaron la conclusin pertinente por boca de Jaques Chirac: Cada vez est ms
cerca el da en que el cambio climtico estar fuera de control. Estamos en el lmite, a partir del cual no se puede dar
marcha atrs... Ha llegado el momento de que se produzca una revolucin de la conciencia, de la economa, de la actuacin
poltica.

Siendo aterrador, el anuncio de que el mundo se va a acabar no lo es tanto como las reacciones mediticas que despert,
pues son stas las que forman la opinin pblica que debiera asumir el inaudito desafo.

El 8 del mismo mes, Reuters anuncia que la Fundacin por la Diversidad de los Cultivos ha emprendido la construccin en
el Crculo Polar rtico de un megabanco de semillas ms seguro que los otros reservorios existentes. Siendo loable el
propsito, el discurso que rodea a la que ya empiezan a llamar Nueva Arca de No, resulta engaoso pues induce a pensar
que la prdida de diversidad biolgica producto de la alteracin de los ecosistemas por el hombre puede contrarrestarse
enterrando semillas en el archipilago Svalbard y no de la nica forma viable: reorientando dramticamente nuestra
insostenible relacin con la naturaleza. Involuntariamente reveladora es la analoga que hacen sus promotores entre la
bveda y un depsito bancario, pues tan lejos est el dinero de ser la verdadera riqueza como las semillas de ser la
autntica diversidad biolgica. Por si fuera poco, el argumento va acompaado de otro igualmente falaz: el germoplasma
debe ser preservado bajo el hielo pues en el futuro servir para que los biotecnlogos diseen plantas capaces de
sobrevivir al calentamiento global. Previsin que escamotea el verdadero reto, consistente reducir en serio las emisiones y
no en guardar semillas y comprar ropa de verano. Al soslayar lo esencial: la urgencia de un cambio civilizacional que
restablezca la armona entre el hombre y el medio, queda la impresin de que los nuevos Noe y los nuevos Frankenstein se
preocupan ms por que haya suficientes salvavidas que por evitar que se hunda el Titanic.

El mismo da, AP informa que el potentado Richard Branson ofrece 25 millones de dlares a quin descubra cmo reducir
las emisiones de dixido de carbono. Y uno se extraa, pues todos sabemos que se reducen disminuyendo el empleo de
combustibles contaminantes, lo que supone reorientar los perniciosos hbitos de consumo inducidos por un sistema
capitalista vido por vender. Pero siendo la solucin tan sabida, ofrecer un premio multimillonario slo tiene sentido si lo
que se busca es que alguien invente otra solucin; un remedio milagroso que salve a la humanidad sin interrumpir los
negocios del gran dinero.

Seis semanas despus, FP nos hace saber que cientficos europeos experimentan cerca de Berln un mtodo para sepultar
dixido de carbono en las profundidades de la tierra. Cuando la tcnica sea operativa, sumir una tonelada de CO2 costar
ms de 40 euros, mientras que en la Unin Europea las empresas que sobrepasan su cuota de emisin de contaminantes
pagan aranceles de menos de 2 euros la tonelada, de modo que la propuesta resulta ruinosa. Pero, por lo visto, cualquier
gasto es aceptable con tal de no reducir el empleo masivo de energa.

Las intenciones de quienes entierran semillas, premian inventos milagrosos o sepultan contaminantes pueden ser buenas,
pero cuando el diagnstico del IPCC nos seala sin ambigedades tanto la enfermedad como la medicina, lo ltimo que
necesitamos son infomerciales y pensamiento mgico. A los males ya sabidos que acarrea el mercantilismo absoluto hoy se
aade una amenaza aun ms perentoria que las anteriores: desde hace medio siglo est provocando cambios climticos
que comprometen el equilibrio de la biosfera y la existencia humana. En consecuencia, hay que asumir con Chirac que ha
llegado el momento de que se produzca una revolucin de la conciencia, de la economa y de la poltica, lo otro son
placebos de quienes creen que el sistema del gran dinero lleg para quedarse y ante la fatalidad nos recetan sobaditas y
trapos calientes.

As las cosas, el debate en que se inscribe El hombre de hierro, me parece ms urgente hoy que hace un par de aos,
cuando lo comenc a escribir.

San Andrs Totoltepec, marzo 2007

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