la estructura de doble hlice del ADN fue descubierta por el trabajo
de James Watson, Francis Crick, Rosalind Franklin y otros investigadores. James Dewey Watson (Chicago, 6 de abril de 1928) es un bilogo estadounidense, famoso por haber descubierto (principalmente en colaboracin con el biofsico britnico Francis Crick y gracias a Rosalind Franklin y Maurice Wilkins) la estructura de la molcula de ADN, lo que le vali el reconocimiento de la comunidad cientfica a travs del Premio Nobel en Fisiologa o Medicina en 1962. 2.
La cromatina consta de ADN y de protenas de dos tipos:
- Histonas: son protenas muy bsicas a causa de la abundante
presencia de aminocidos bsicos cargados positivamente y de bajo peso molecular. - No histonas: son las ms abundantes y llevan a cabo procesos de replicacin, transcripcin y regulacin del ADN.
La doble cadena del ADN tiene una grosor de 2 nm y una longitud
total de 2,3 m y forma la cromatina. En el primer nivel de condensacin, la cromatina presenta un aspecto de collar de perlas. Cada perla es un nucleosoma de 10 nm de dimetro y est relacionado entre s por una fibrila de 2 nm que corresponde al espesor de la doble hlice. Cada nucleosoma consta de un ncleo proteico y de un filamento de ADN que lo envuelve; cada ncleo est formado por un octmero de histonas (2H2A, 2H2B, 2H3 y 2H4). En el segundo nivel de espiralizaciones el collar de perlas se compacta hasta un dimetro de 30 nm. Esta estructura se denomina solenoide. El tercer grado de espiralizacin la fibra tiene un dimetro de 300 nm. El cuarto nivel de espiralizacin de la cromatina es de 700 nm. El quinto y ltimo nivel de condensacin es de 1400 nm para formar las cromtidas de los cromosomas.
(1) Hebra simple de ADN. (2) Hebra de cromatina con nucleosonas
(ADN con histonas, "cuenta de collar"). (3) Cromatina durante la interfase con centrmero. (4) Cromatina condensada durante la profase (Dos copias de ADN estn presentes). (5) Cromosoma durante la metafase.
3. Los cromosomas son estructuras en forma de bastn que aparecen
en el momento de la reproduccin celular, en la divisin del ncleo. Estn constituidos qumicamente por ADN ms histonas, puesto que son simplemente cromatina condensada. Su nmero es constante en todas las clulas de un individuo pero vara segn las especies. Un cromosoma est formado por dos cromtidas (dos hebras de ADN idnticas) que permanecen unidas por un centrmero. La funcin de los cromosomas consiste en facilitar el reparto de la informacin gentica contenida en el ADN de la clula madre a las hijas.