Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Freire y La Educacion Popular
Freire y La Educacion Popular
El ttulo de este artculo puede parecer una redundancia: es imposible pensar a Paulo
Freire por fuera de la educacin popular; es imposible concebir a sta sin referencia a su
creador y principal exponente. Sin embargo, dado que no necesariamente todo el mundo
tiene claro de qu modo la pedagoga freiriana dio origen y nutri la corriente educativa
popular, juzgu pertinente escribir este sencillo artculo en torno al aporte del pedagogo
brasileo en la configuracin de los discursos y las prcticas educativas criticas en
Amrica Latina.
En primer lugar, har una breve referencia al contexto y trayectoria de Freire, para luego
detenerme en los que, a mi juicio, seran los pilares de su pensamiento en la
fundamentacin de la educacin popular; finalmente desarrollar algunos planteamientos
acerca de la actualidad de dicha corriente pedaggica, entre quienes an consideramos
que desde la educacin es posible generar y construir otros mundos posibles. El escrito
se alimenta de la lectura de textos de y sobre Freire, as como de mi propia experiencia y
reflexiones como educador popular.
El educador brasileo naci en 1921 en Recife, en el nordeste brasilero, donde vivi una
niez y juventud signada por la premura econmica y el contacto con campesinos, y
trabajadores de esta regin del pas. Siendo estudiante de derecho, se cas con Elza,
maestra de escuela quien lo acerc al trabajo educativo, en particular la enseanza del
portugus, actividad con la que costeaba sus estudios y colaboraba en el sostenimiento
de su hogar.
En 1964, cuando se estaban formando los cientos de cuadros que pondran en prctica la
propuesta, vino el golpe militar y Freire llevado a prisin acusado de subversivo
internacional ; al salir de la crcel se exili primero en Bolivia y luego en Chile, donde
sistematizara su experiencia en los libros Educacin como prctica de la libertad y
Pedagoga del oprimido; en ellos desarrolla sus tesis sobre la conciencia dominada, lo
opresivo de la educacin, la concientizacin, el dilogo y el proceso de liberacin.
1
Profesor Departamento de Ciencias Sociales, Universidad Pedaggica Nacional
2
Quien desee profundizar encontrar en internet gran cantidad de biografas y escritos de y sobre
Paulo Freire.
2
Mientras Freire iniciaba en 1970 una segunda etapa de exilio en Europa, Estados Unidos
y Africa, sus ideas y su propuesta educativa eran acogidas con entusiasmo por parte de
educadores y educadoras progresistas, religiosos y religiosas y activistas sociales, en un
contexto de radicalizacin de las luchas sociales en Amrica Latina. En efecto, la dcada
que comenzaba se caracteriz por el fortalecimiento como los de los movimientos
sindicales, campesinos, pobladores urbanos, artistas y educadores comprometidos, as
como del auge de partidos y movimientos de izquierda poltica; en la mayora de los
pases del continente, fueron dndose golpes militares y establecindose regmenes
autoritarios que buscaron terminar a sangre y fuego este auge del movimiento popular.
En 1980 volvi al Brasil para "reaprender" su pas; all se desempe como profesor en
las Universidades de Campinhas y Sao Paulo, particip en programas de formacin de
maestros, con educadores de la calle y en movimientos de educacin popular que por ese
entonces se desarrollan en su pas y en Amrica Latina; en la dcada de los 80 publica
varios libros y concede numerosas entrevistas donde enfatiza la dimensin poltica de la
educacin.
Para Freire la educacin debe servir para que los educadores y educandos aprendan a
leer la realidad para escribir su historia; ello supone comprender crticamente su mundo y
actuar para transformarlo en funcin de inditos viables; en torno a dicha accin y
reflexin y a travs del dilogo, los educandos y los educadores se constituyen en sujetos.
Con base en esta sntesis de sus planteamientos, en un primer momento desarrollar las
ideas bsicas sobre cada una de estas cuatro dimensiones referidas:
Este proceso educativo de conocimiento del mundo nunca es definitivo; ms bien siempre
es inacabado, dado que el mundo no est dado, determinado, sino dndose, cambiando;
tambin los sujetos, en el proceso de conocer y transformar el mundo, van cambiando
ellos mismos y sus preguntas. Por ello, los productos del conocer no deben asumirse
como verdades acabadas, inmodificables, sino susceptibles de perfeccionar, de discutir y
cuestionar. Se requiere ms una pedagoga de la pregunta y no una de la respuesta.
3
FREIRE Paulo (1983). El acto de leer y el proceso de liberacin. Siglo XXI, Mxico, pp. 51
4
Para Freire la educacin nunca es neutra. Toda prctica educativa es poltica, as como la
prctica poltica es educativa. Las prcticas educativas siempre son polticas porque
involucra valores, proyectos, utopas que reproducen, legitiman, cuestionan o transforman
las relaciones de poder prevalecientes en la sociedad; la educacin nunca es neutral, est
a favor de la dominacin o de la emancipacin. Por ello, Freire distingue entre practicas
educativas conservadoras y prcticas educativas progresistas:
La educacin por s misma no cambia el mundo, pero sin ella es imposible hacerlo. En
consecuencia, el educador progresista debe tener un compromiso tico poltico por la
construccin de un mundo ms justo. El educador ve la historia como posibilidad; no debe
perder su capacidad de indignacin, no puede ser indiferente ni neutral frente a las
injusticias, la opresin, la discriminacin y la explotacin; debe mantener y promover la
esperanza en la posibilidad de superacin del orden injusto, de imaginarse utopas
realizables (el indito viable).
Por ello, para Freire, la realidad no es slo el punto de partida de la educacin sino
tambin su punto de llegada. Si la realidad no est dada, sino dndose, la finalidad de la
educacin liberadora es contribuir a transformar en funcin de visiones de futuro que
superen la existencia de opresores y oprimidos, de explotadores y explotados, de
excluyentes y excluidos; es superar los obstculos econmicos, sociales, polticos y
culturales que impide la realizacin de los educandos como seres humanos. Las prcticas
educativas crticas, articuladas a praxis sociales transformadoras, hacen posible que la
gente escriba su propia historia, es decir, sea capaz de superar las circunstancias y
factores adversos que lo condicionan.
Para Freire la educacin tiene su razn de ser en el carcter inacabado de los seres
humanos. Hombres y mujeres somos seres inacabados que si lo reconocemos,
necesitamos de los dems para conocer y transformar el mundo a la vez que nos
construimos como sujetos. El reconocer ese sentido de carencia, de necesidad de los
otros para conocer, actuar y ser en el mundo, justifica la posibilidad de la educacin, que
no puede ser otra cosa que comunicacin y dilogo.
Ahora bien, para Freire no puede haber bsqueda sin esperanza. Perder la esperanza es
perder la posibilidad de constituirnos como sujetos, de transformar el mundo y por tanto
de conocerlo. Por ello, plantea una pedagoga de la esperanza que supere la ideologa
de la fatalismo, del conformismo, de la desilusin que el poder dominante quiere imponer
a toda costa. Frente al no hay nada que hacer, hay que anteponer el derecho a soar
que otro mundo es posible, lema del Foro Social Mundial y de las luchas
antiglobalizacin. En trminos del propio Freire4:
Por ello, la pedagoga critica debe contribuir a construir sueos, a reinventar utopas y a
sembrar esperanzas de cambio. Freire, desde su palabra y su prctica fue testimonio de
constructor creativo de ello y por eso logr incidir en miles de educadores desde la
dcada de los sesenta hasta la actualidad. En torno a la discusin y puesta en accin de
sus planteamientos surgi en Amrica Latina una corriente educativa comprometida con
los sueos, proyectos y movimientos de liberacin social y cultural: la Educacin Popular.
5. Educacin es dilogo
4
FREIRE Paulo (2001). Pedagoga de la indignacin. Morata, Madrid, pp.43
6
Mientras Freire iniciaba en 1970 una segunda etapa de exilio en Europa, Estados Unidos
y Africa, sus ideas y su propuesta educativa eran acogidas con entusiasmo por parte de
educadores y educadoras progresistas, religiosos y religiosas y activistas sociales, en un
contexto de radicalizacin de las luchas sociales en Amrica Latina. En efecto, la dcada
que comenzaba se caracteriz por el fortalecimiento como los de los movimientos
sindicales, campesinos, pobladores urbanos, artistas y educadores comprometidos, as
como del auge de partidos y movimientos de izquierda poltica; en la mayora de los
pases del continente, fueron dndose golpes militares y establecindose regmenes
autoritarios que buscaron terminar a sangre y fuego este auge del movimiento popular.
5
Esta idea la he desarrollado en otros textos. Torres Alfonso (2000). Ires y venires de la Educacin
popular en Amrica Latina. En: La Piragua # 18 , CEAAL, Mxico
7
La llamada refundamentacin de la EP
6
En Colombia, por ejemplo, CINEP, CEPECS, Servicio Colombiano, CEPALC, el IPC y Dimensin
Educativa
8
Por otra parte, en el contexto de reformas educativas impulsadas por los gobiernos que
sucedieron los regmenes militares o como resultado de procesos de democratizacin
poltica, algunas ONG se especializaron en apoyo y asesora a procesos de innovacin
curricular y didctico en las escuelas y a la capacitacin de maestros en ejercicio; otras a
promover dicha democratizacin y la consecuente formacin ciudadana, a incidir en la
definicin de polticas educativas e incidir en la poltica pblica. Incluso, algunos
educadores y ONGs llegaron a plantear que en el nuevo contexto, la educacin popular
ya no es vigente y que propuestas, como la de la educacin ciudadana y en los derechos
humanos, son ms incluyentes.
Este entusiasmo en torno a los procesos de democratizacin en casi todos los pases del
continente se ha venido resquebrajado frente a la evidencia de las crecientes
desigualdades e injusticias sociales que ha trado la implantacin generalizada del modelo
neoliberal. Transcurridas dos dcadas de la aplicacin de las polticas de ajuste, los
9