SEORES Y DELINCUENTES D E CUELLO BLANCO

(Hacia un enfoque alternativo de sociologa criminal)

por Ju a n P e g o rab o T a ia n a

6 )La realidad. y lo imaginario.

Gasta el Departamento del Distrito Federal 1.500 millones de
pesos en la manutencin de reos; se ha extendido el abuso de las
drogas sobre todo entre los cada vez ms numerosos grupos de beat
niks, vagabundos y hippies"; 38.948 delitos cometidos durante 3
meses en el D.F.; un incremento de ms del 33 % respecto al mismo
perodo del ao pasado; aumento de delitos patrimoniales y muertes
violentas en los ltimos seis meses en el D.F ; entre 60 v 70 denun
cias por da de autos robados; banda de muchachas asaltantes en
las adyacencias del metro Chapultepec; "en los primeros seis meses
se han denunciado 16.933 robos en el D.F.; La ciudad de Mxico
una de las urbes ms conflictivas del mundo; etc., etc. stos son
algunos de los titulares en 1983 de los peridicos de mayor circulacin.
Estas noticias e imgenes aterradoras, que son similares en diver
sas ciudades del mundo, provocan desde siempre en los espritus
sensibles dos respuestas complementarias dirigidas tanto a los crimi-
nlogos como a los rganos estatales depositarios de la seguridad
ciudadana: por un lado, las emblemticas palabras del presidente de
la Sociedad Internacional de la Defensa Social, Marc Ancel, cuando
en 1975 deca que la sociedad que preside agrupa: a todos aquellos
que en nuestra difcil poca de transicin, quieren promover una
poltica legislativa, judicial, penitenciaria y social de garanta de la
persona humana, de prevencin de la delincuencia y de la readapta
cin social del delincuente, esforzndose en definitiva, de manera
racional v cientfica, en asegurar la doble proteccin del individuo y
la comunidad social y provocar el advenimiento de un nuevo huma
nismo penal '1.

1 "Revista Internacional de Poltica. Criminal , Naciones Unidas, N.Y.,

o 31, 1975.
 44 J u a n P ec o r a r o T a ia n a
Por otro lado, Norval Morris y Gordon Hawkins proponen: De
bemos fijar claramente nuestras prioridades: el crimen violento v
ranaz es el que ms nos preocupa. La poltica y los tribunales deben
sentirse libres ce poder concentrar todos sus recursos en tratar este
tipo de crimen. No solamente a causa de que estos crmenes hieren a
individuos particulares y representan ios temores irs sentidos de los
ciudadanos, sino tambin porque amenazan nuestras ciudades y des
truyen nuestro sentido comunitario de vida -. Sus propuestas para
enfrentar el problema no son otras que la expansin del aparato penal.
IT guerra contra el crimen asumiendo la necesidad de ia eugenesia
social, de la reclusin indefinida, de ia pena de muerte eiempiariza-
dora & intimidatoria.
En este circulo tautolgico formado por el crimen, la respuesta
de la sociedad, nuevos crmenes y ms respuestas (ya sean de tipo
preventivo, readaptativo o simplemente intimidatorio) queda atrapada
tanto la criminologa tradicional como la poltica criminal. Como
vemos, el presupuesto de toda la reflexin sobre el crimen v la des
viacin es la existencia de u n aj comunicad cua4::AafmQni9a1 que ja
criminalidad agrede tratando de destruir A-^sentido comunitario de
la vida.
Pero a poco que nos detengamos sobre el tema, y nos pregun
temos acerca del paradigma de la sociedad armnica la realidad nos
muestra conflictos, intereses en pugna, luchas sociales, dominacin,
explotacin, desigualdades, etc., y ese paradigma se nos presenta falso.
La afirmacin de la existencia de la armona social se acerca ms a
un imperativo categrico de lo ave debe ser ms oue un estado real
existente, pertenece a un orden social imaginario o imaginado ms
que a un orden social real.
(3> Lm ciencias ij el delincuente.
Los delitos convencionales, o el enfoque sobre ellos, sufri una
radical modificacin a partir del pensamiento positivista a meoiados
del siglo pasado; las teoras de Darwin, asi como las investigaciones
anatomopatolgicas de Lombroso. abrieron el camino para buscar
una explicacin ms real a las conductas delictuales que las invocadas
por la escuela clsica, quien con Carrara pona el acento en definir
2 Norval Morris v Gordon Hawkins. Letter to the president on crime control,
Chicago, University of Chicago Press. 1977, citado por Tony Piatt y Paul Takayi
en "Capitulo Criminolgico", v? 6, Instituto de Criminologa de Zuiia, Maracaibo,
1978.
S e o r e s y d e l in c u e n t e s d e c u e l l o b l a n c o 45
al delito como la infraccin a la ley del Estado, promulgada para
seguridad de los ciudadanos, resultante del acto del hombre, positivo
o negativo v moralmente imputable.
Ya con ia Revolucin Francesa se haban fundado las espe
ranzas de constituir un orden social, que conforme a la naturaleza de
las cosas, superara el orden desigual conformado en la estructura
econmico-poltica estamentaria del feudalismo. As, la Declaracin
de los Derechos del Hombre y el Ciudadano se ofrece como la concre
cin del pensamiento racionalista del siglo xvin; pero tal Declaracin
no result ms que la consolidacin de dos personificaciones sociales,
el hombre y el ciudadano: este ltimo como un ser abstracto, ahist-
rico universal: el hombre como el hombre de una clase v de una
determinada formacin social en determinado tiempo y lugar.
La idea de que los hombres son libres e iguales, guiados por la
razn y por su libre voluntad, fue dejando paso a las ideas fundadas
en algunos condicionantes de la conducta de los hombres, condicio
nantes que por encima de su voluntad los llevaban a delinquir. L-as
limitaciones epistemolgicas del _nositivismo sumado a una mtodo-
logia centrada en el anlisis del delincuente ms que de la ley penal,
y. por lo tanto, referido a conductas desviadas, .apartadas de la nor
malidad, de un orden social que se buscaba preservar y desarrollar,
tenan como fundamento implcito el jntusiasm o de ios intelectuales
.europeos de finales del siglo por la ampliacin sin lmites del hori
zonte del progreso tecnoiogico y ia creacin de bienes.
La sociedad compuesta o fundada por el esfuerzo de individuos.
de ciertos individuos con caractersticas particulares con aquellos
j-esiduos. instintos" de 1c que hablaba Pareto (la capacidad de
pensar, la inventiva, la imaginacin, el ingenio, la originalidad), se
presentaron luego como los valores permanentes ligados ai progreso
de la humanidad.
Pero como el mismo ^areto reconoce, toda sociedad humana in-
cluvp algunos elementos inadaptados a las condiciones de vida de esa
sociedad particular, y de no ser confinadas las conductas de esos indi
viduos dentro de ciertos lmites, se destruira la sociedad.
Siempre se pens que tales conductas oe inadaptados sociales
debn ser reprimidas porque su reiteracin o difusin generalizada
podra disolver el ordep social, la civilizacin, la cultura, los valores
sagrados. Para ello, ia tipiticacin sistemtica de los delitos, las pe
nas, la ejecucin de ellas, la especializacin de los jueces, el auxilio
de las ciencias sociales, fueron teleologizadas para perfeccionar el
control social y estudiar las conductas delictivas o simplemente ces-
46 J AjV P e c o r a b o T a ia n a
viadas o anormales, y con ello la defensa de . la sociedad agredida
por tales conductas.
Con Durkheim se supera el positivismo individualista propio de
la sociologa criminal de Enrico Ferri, quien consideraba al delito
como un fenmeno natural determinado por factores anatmicos,
antropolgicos, telricos, sociales y como tal un sntoma de patologa
individual, purkheim como socilogo de las instituciones descubre
una relacin n a f rara entre delitos v sociedad., como tambin descu-
briera la relacin necesaria existente entre la accin reguladora de
la sociedad y el porcentaje social de los suicidios. Al catalogar a los
delitos como fenmenos sociales, rompe el estrecho marra d e L cono-
eimiento. basado en el .sentido comn y tambin se desliga explcita
mente lie los postulados antropocntricos dominantes. en las teoras
sociales de la poca.
L a teora de que el delito estaba asociado a un menguado desa
rrollo econmico general de una sociedad dada y donde las pasiones
irrefrenables y la pobreza material y moral eran las variables ms
persistentes, haba llevado a la idea de que la barbarie y la civiliza
cin eran etapas polares en ei desarrollo de la humanidad. Fue la
corriente antropolgica inglesa la que desacredit tales ideas por lo
menos en los mbitos acad m ico s: as, B. Malinowsky al estudiar los
nativos de las islas Trobiand y su vida, nos deca a principios de
siglo: Un estudio ms detallado de los llamados salvajes ha revelado
que los bestiales usos paganos son ms el producto de firmes leyes
y estrictas tradiciones debidas a las necesidades biolgicas^ mentales
y sociales de la naturaleza humana que el resultado de pasiones sin
freno y de excesos desordenados 3.
El humanismo de las ciencias sociales pareca, con tal desarrollo
de las fuerzas productivas, no tener ms lmites que el tiempo en
descubrir y acompasar el progreso tecnolgico con el progreso y bien
estar en trminos sociales v polticos. La democracia, la igualdad
poltica, la defensa de la libertad y la participacin institucionalizada
de las grandes mayoras va sufragio universal, era.una realidad que
se estaba plasmando a los ojos de todos; pero la primera guerra
mundial, con la exacerbacin de los nacionalismos y sus coletazos
vemce aos despus con ei fascismo y el nazismo, volvieron (?) a
instalar la realidad y as ia desilusin, poniendo en debate algunos
lmites a tal idea de evolucin y progreso.
3 3. Malinowsky, Crimen y costumbre en las sociedades salvajes, Anel,
Barcelona, 1977.
S e o r e s y d e l in c u e n t e s d e c u e l l o b l a n c o 47
De el paso al acto a la reaccin social.
No obstante que la relacin del individuo con la sociedad sigui
enfocndose con los parmetros positivistas de lo normal y lo anormal
llamados pomposamente cientficos, el orden social sigui y sigue sien
do concebido como una realidad que el hombre ha construido con el
esfuerzo que implica refrenar sus pasiones e instintos y, por lo tanto,
en una tensin permanente; su naturaleza humana sera ms salvaje
cuanto menor el control social sobre tales impulsos biolgicos.
Hasta aqu la ciencia criminolgica se debati empantanada en
la obsesin de descubrir pnr qu Ins seres humanos delinquan y vio
laban las leyes; el llamado paso al acto era interpretado dentro de
nn aren que cubre desde un determinismo absoluto de origen natura
lista a un Khrp alhorlrin salvaje, o sea, no civilizado. Jan to el loco
moral como p! Krharn pacinnal fneron (y son) los estereotipos del
delincuente, estereotipo al cual se recurre como lo obvio, lo del sen
tido comn qnp pnr rpppHrln adquiere el estatuto de verdad
cientfica.
Pero, como no poda ser de otra manera, fenmenos sociales tan
ajenos a la ciencia (no?) como el desencantamiento acerca del pro
greso indefinido de la humanidad, el sacudimiento de todos los pre
supuestos tericos de la antropologa cuando descubri cndidamente
"al. noble salvaje, llev a preguntarse sobre el origen v funcin de
las normas penales v -cuestionar la idea de la armona social. El salto
cualitativo pasa por l solo hecho fH de preguntarse yor qu se con
sidera criminal, delictual, o desviado tal o cual acto; como derivado:
quin lo considera delictual?
Partiendo de las ideas de Durkheim acerca del delito como aquel
acto que hiere sentimientos colectivos, nos permite acercamos a las
ideas de la reaccin social, que define o etiqueta como delictual o
desviado tal o cual conducta. As, Howard Becker sostiene que el
carcter desviado de un acto radica en la forma en oue lo define la
mentalidad pblica, lo que permite no slo evitar el aherrojamiento
de las teoras de los derechos naturales, como tambin acercamos
a la idea de que es el control social, el ooder. el que origina v crea
l~codct aeuctuai o desviada.
De tal manera, es innegable el aporte terico del enfoque de la
reaccin social, pn ^nantn pprmit-p rWmit-jficar los enfoques natura
listas. inmanentistas v esencialistas sobre el delito v el "paso al acto ,
poniendo el acento en el m-mt-ml varjpble independiente
en la creacin de la conducta desviada.

Aquellas preguntas llevaron rpidamente a bosquejar ideas acerca
de que poda echar luz sobre elios, el estudio Hp la reaccin social
de la sociedad organizada, y para elo se necesitaba revisar critica
mente las teoras de ia sociedad y las teoras del Estado.
Sio partiendo de una teora de la sociedad podemos desligarnos
del anclaje en "el paso al acto para as afirmarnos en la construccin
de definiciones sociales de la delincuencia. Ijn delito o una conducta
delictu al nn t iz n a n , n n r- a r ft P r in ra a n p n t o ' n
dependen o derivan de caracterizaciones sociales d in m icas rontra-
(Ijctorias. dialcticas. Por ello, Howard Becker nos dice: La desvia
cin no es una cualidad del acto rnp c iw tP Ja_ fi_rsona, sino ms
bien una consecuencia de la aplicacin por otros de reglas y sanciones
a un delincuentes. jFl dp<rtriadn pc aqn^l a r..iPn peta piqueta le ha
sido exitosamente aplicada; y prosigue; la conducta desviada es con
ducta que las personas etiquetan como tal *.
No se puede omitir sealar tambin que las teoras instrumenta-
listas del Estado (quiz del gobierno ms bien), en cuanto afirmaban
obsesivamente el carcter clasista del Estado y la parcialidad, por lo
tanto, de su gestin funcional, oficiaron de una suerte de conciencia
latente tico-poltica, en muchos criminlogos. De tal manera, la
criminologa de la reaccin social fue desplazando preguntas ancladas
en el paso al acto y con ello de la etiologa crimina] hacia: 1) el
proceso de creacin de las normas penales; 2) la infraccin a estas
normas: y 3) la reaccin social que provoca esa violacin, todo esto
en una secuencia interaccionada.
L os ricos en la picota.
Podramos sealar que el intento ms sistemtico en las ciencias
sociales de ampliar el panorama de la criminologa y de llamar la
atencin sobre una criminalidad no tradicional fue el realizado a
principios de 1940 por Donald Sutherland, presidente de la Asociacin
de Socilogos de USA. Un nuevo fenmeno, el de la criminalidad de
personas respetables y de clase social elevada, en el ejercicio o en
relacin con sus actividades profesionales, adquiri el status de objeto
de investigacin y sus trabajos abrieron o iniciaron un nuevo camino
exploratorio en la perspectiva criminolgica. El tratamiento diferen
cial de la le}- y de los organismos jurisdiccionales a las 70 mayores
corporaciones de USA. en cuanto a sus violaciones a la ley y la rein-
*
* Howard Becker, The outsiders, The Free Press, N.Y., 1963.
cidenria de tales conductas ilegales, fue la fundamentaron emprica
de sus planteamientos.
El fenmeno criminal -tradicional haba sido acotado hasta ese
momento como un producto de la inadaptacin social de los indivi
duos a una estructura social orgnica y armoniosa, c. en todo caso,
perfectible en su funcionamiento. Cnmn dice el mismo Sutherland.
lo significativo del delito de cuello blanco es que no est asociado
con la pobreza o con patologas c n n a lp c y p e r s o n a Ipc qnp. annmpaan
ocw .H a l k t a c i o qnp
la pobreza.. Si se puede mostrar que los delitos dp ^np.lln Manen enn
frecuentes, se considerar invlida una tpnriageneral que muestra
que el delito se debe a la' pobreza v a sus patologas relacionadas. Es
ms, el delito de cuello blanco puede ayudar a localizar aquellos
factores que, siendo comunes a los delitos de los ricos y de los pobres,
son ms significativos para una teora general de una conducta delic
tiva s.
De los aportes de Sutherland sobre la criminalidad de cuello
blanco podemos concluir que su objetivo principa] fue cuestionar las
teoras tanto sobre la conducta criminal como del propio concepto
de criminalidad. Frente a la etiologa criminal centrada en las clases
inferiores, Je opuso la teora de la "acnHaHrm difprpnHal para expli
car el fenmeno criminal, a firm a n d o qnp la rnndnr-t-a delictiva es
aprendida en la interaccin social cotidiana que se establece entre los
miembros de un grupo, sea ste ocupacional o ecolgico.
La teora de la asociacin diferencia] afirma la idea de que una
persona llega a ser delincuente cuando las definiciones favorables T
la Colacin prevalecen sobre las desfavorables. De tal manera, se
rpfjprp mp.nn<; a nna intp-rinriTapinn del sentido de la auto-
jid ad i'Weber dira interiorizacin del mandato, como si emanara de
la propia voluntad personal) v ms a la idra de ima pl.urnliAnd de.
valores sociales, rechazando as la enripdad rnnsp.nsnal y homognea.
Esto permite, decamos, desligarse del deterninismo grosero de ori
gen lombrosiano (siempre recreado y modernizado por los patlogos
sociales), cuya consecuencia era opacar la verdadera trama de las
relaciones sociales y as de toda patologa individual o social.
De esta manera se va consolidando una corriente criminolgica
que mantiene su atencin centrada en la cara de la sociedaB contra
puesta a la pobreza o los individuos con deficiencias mentales, o poco
instruidos; su foco de atencin es'la criminalidad ligada a los nego-
s Donald Sutherland, El delito de cnec blanco, Universidad Central de
Venezuela.
 j v.-v.'i JLtbUHAKO 1 AIANA
cqs, y, por lo tanto, a la organizacin del delito, o por lo menos a su
paneacin y ejecucin en el filo d la leg-alidad-iiegalidad. La astu
cia, la inteligencia profesional que asesora para actuar en las lagunas
de la ley, en definitiva, en esa frontera un tanto diluida que separa,
lo ilegal de lo criminal.
Abandonando los factores personales para explicar la criminali
dad como la anormalidad biolgica, la inferioridad intelectual, o la
inestabilidad emocional, Sutherland lanza la hiptesis de que las
personas de la clase socioeconmica alta se conducen en gran medida
delictivamente, aunque esta conducta delictiva d ifiera He la practi
cada por las clases econmicamente bajas; esta diferencia se refleja
ra en los procedimientos ms bien administrativos dentro de los
cuales son juzgadas tales conductas.
Y para llamar la atencin sobre este novedoso objeto de estudio
de la ciencia criminal, dice: Los delitos de cuello blanco violan la
confiarla v, p n r ln tnni-n, orean desconfianza: esto reduce la moral
social y produce desorganizacin social. Mnrhns delitos de cuello
blanco atacan los principios fundamentales de las instituciones nor
teamericanas; los delitos comunes, por otra parte, producen poco
efecto en las instituciones sociales o en la desorganizacin social
^ ,
V.y Desviacin de ios -pobres .e innovacin de los ricos.
Robert K. Merton, en la misma poca y creemos con similares
preocupaciones, se propone el anlisis de las fuentes sociales y cultu
rales de las conductas divergentes, desligndose as tanto de funda-
mentaciones bio-psicolgicas al estilo Ferri, como tambin de las ideas
de un funcionamiento defectuoso del control social sobre los impulsos
del hombre ai estilo Durkheim.
.La hiptesis de Merton es que la conducta anmala puede con
siderarse desde el punto de vista sociolgico como un sntoma de
disociacin entre las aspiraciones culturalmente prescritas y los cami
nos socialmente estructuraos para llegar a ella 7, v se propone cies-
cubrir cmo algunas de las estructuras sociales ejercen una presin
definida sobre ciertas personas de la sociedad para que sigan una
conducta inconformista, y no una conducta conformista 8. *
Es la tensin entre las nhietivas. propsitos e intereses cultural
mente definidos y considerados legtimos por el grupo (que los con
4 Ibidem, p. 14.
* Robert Merton, Teora y estructura sociales, F.C.E., Mxico, 1982, p. 212.
8 Ibidem, p. 212.
S e o r e s y d e l in c u e n t e s i >e c u e l l o b l a n c o 51
sidera como las cosas por las que vale la pena esforzarse) y, pof otro
lado, los modos admisibles Hp. alcanzar esos objetivos (los medios
instituidos por ello), lo que producira la mayor parte de las m nriii^
tas divergentes o anmalas.
La cultura americana, para Merton, otorga gran importancia ai
ciertos xitos-metas, sin tener demasiado en cuenta los medios que se-
utilizan para lograrlos. Y seala que es el xito econmico, y, por lo-
tanto, la riqueza acumulada, el smbolo mayor de una elevada posi
cin social. El sueo americano est ligado preferentemente al xito
econmico, como lo prueban los abundantes datos que diferentes-
medios de comunicacin exponen como los valores de la cultura social
de la clase negociante. -Ante esta estructura social compuesta de metas
culturales y medios institucionalizados por alcanzarlos, presenta una
tipologa de diferentes tipos de adaptacin individual, segn acepten
o no tanto las metas culturales como los medios institucionales para
alcanzarlas; as seala cinco modos de adaptacin, a saber: conformidad.
innovacin, ritualismo, retraimiento v rebelin. Nos interesa detenemos
en los dos primeros, porque estn directamente relacionados con el tema
de la delincuencia en los negocios. Merton no hesita en afirmar que
la "conformidad en la medida en que una sociedad es estable, es la
conducta ms comn v ampliamente difundida, porque de lo con
trario no podra conservarse ta pstahilriari v continuidad de la socie-
dad. Esta aceptacin de las metas culturales y los medios institucio
nalizados para alcanzarlos sera la fundamentacin de la subsistencia
de la estructura social. Aun dejando de lado la historia de las for-
tunas en USA, sobre"la cual Merton se extiende largamente, refirin
dose a los magnates norteamericanos del robo, estos conformistas"
mertonianos se parecen ms a los nietos del arquetipo espiritual de!
capitalista como el protestante asctico de Max Weber, que de los
Morgan. Du Pont, Hopkins, Adams, Perkins, etc.. que nos muestra,
por ejemplo, Baltzell en su trabajo sobre pautas de status en USA 9.
Pero Merton advierrp mip la tensin" deviene por el hecho de
que las metas en el capitalismo no son alcanzables por todos, aunque-
se proponga que tocos participen. Quienes advierten que la carrera
est arreglada y que siempre lo estuvo, utilizan la razn y logran
las metas con los medios adecuados. Con e^to podemos decir que en
este modeio va implcita laC^utiiidad racionalista^ emparentada con
9 E. Digby Baltzell. Pauto de status. Quin es quin en Amrica y ei
registro social, en Clase, status y poder, compilacin de Lipset y Bendix, t. L
p. 179, Euroamrica, Madrid.
 J u a n P e c o r a b o T a ia n a
Weber y, por lo tanto, con una relacin medios-fines. eficaz, tcnina
..o sea, ni mgica ni religiosa. Y aqu aparecen los "innovadores, como
aquellos individuos que asimilaron ]a importancia cultural de la
meta sin interiorizar igualmente las norma? institucionales oue go
biernan los modos v medios para alcanzarla }<l.
Fara ello, considera a la conducta socialmente divergente tan
producto de la estructura social como la conducta conformista. stos
son los dos tipos de conducta a los cuales se adscriben quienes quieren
participar en la carrera. Los individuos que adoptan actitudes ritua
listas o retradas o rebeldes, slo interesan en el aspecto complementa
rio al cual Laurie Tavlor se refiri con el ejemplo de las mquinas
trag3monedas: quienes pierden recurren entonces a usar monedas
extranjeras o imanes para aumentar su posibilidad de ganar (innova
cin) o juegan irreflexivamente (ritualismo) o dejan de jugar (retrai
miento) o proponen jugar algo totalmente distinto (rebelin)"11.
# Merton advierte que la difusin de una ideologa mritocrtica,
<jue parece ser la dominante en las sociedades capitalistas, se enfren
ta con ciertos obstculos, como son la disponibilidad de los medios
institucionalizados. Ja presuntuosa ideologa social del igualitarismo,
el fetichismo del dinero v las exhortaciones permanentes y disociadoras
dirigidas a los individuos.
Si la armona est producida, generada, e instalada en la propia
estructura social, no se podra tipificar, teolgica o metafsicamente,
como desviadas o normales ciertas conductas de individuos, grupos o
sectores sociales: el relativismo histrico-social y la acumulacin de
una memoria de la constitucin de procesos sociales, v con elio la
dominacin v el poder necesitan incorporarse al anlisis criminolgico.
Sin embargo, las normas penales no slo subsisten sino que son
objeto de reformas, de ampliacin, de exhortaciones, de aumento de
la penalizacin, todo con el fin de combatir esas conductas, las que
no slo mantienen sus niveles sino que acorde con nuevas tecnologas
amplan la eficacia de sus actos delictivos,
Pero si bien aquella descripcin del estado de anomia de la
sociedad es un dato. lo que no logra Merton (como tampoco Ferri al
asociar pobreza con delincuencia) es responder a cmo, cunto v en
quin influye esta anomia social para impulsarlos a las conductas no
conformistas y principalmente a la innovacin". Estas preguntas se
10 Merton, ob. cit, p. 220.
13 Laurie Tavlor, Desviunce and society, Londres, citado por lan, Tavior,
Walton y Young en L a nueva criminologa, Aroorrortu, Buenos Aires, 1375, p. 116.
S e o re s y d e lin c u e n te s d e c u e l l o b la n c o " " o3
mantienen sin demasiadas probabilidades- de ser resueltas sobre una
Sase emprica, y adems soslaya la inmensa cantidad de conductas
"no conformistas no ponderadas; la cantidad de innovadores , pen
samos, debe ser tan alta como para que esa categora exceda el modelo,
menoniano v slo se nos presente como una muestra no representa
tiva de tal tipo de conducta, por lo menos en el mbito de los nego
cios: quiero decir, en el mbito de la produccin econmica y el 1
intercambio de mercancas. En esta lnea no habra ms que recurrir
a la cifra negra de la delincuencia (no registrada, no denunciada,
no descubierta, no perseguida), para sealar la insuficiencia de tales,
planteamientos para explicamos la delincuencia econmica.
La dicotoma falaz.
Este modelo dicotmico estara formado por delincuentes de
cuello blanco y seores de cuello blanco, en el mundo de los negocios,
* de la poltica, de la administracin pblica, v que los primeros expre
saran ya sea una desviacin, ya sea el estado de anomia social;
tambin est implcito el modelo de que no pasaran de ser una mi
nora incapaz de vulnerar el "organismo social.
Singularmente fue Al Capone quien apunt a la falacia de tales
argumentos cuando sostuvo ante el tribunal que lo juzgaba: Los ne
gocios se burl una vez son las estafas legtimas. . . Esa gente
dice que yo no soy legtimo. Nadie es legtimo. Eso lo saben ustedes
y lo saben ellos; v luego se preguntaba: "por qu los mayores ban
queros y hombres de negocios y polticos y gente profesional andan
detrs de m para mantener el sistema marchando, aludiendo a los
servicios que haban prestado a las elites empresarial y polticas, tanto
para los negocios conjuntos como para la persecucin del activismo
sindical independiente y contestatario.
Slo partiendo de una teora de l a snr-jp.dad y del F.stado podemos
desligarnos del anclaje criminolgico de "el pa.<;n al acto p ara
afirmarnos en el enfoque de la construccin social de lac definirirmpc-
de la delincuencia. Creo as que debemos recordar que un delito,-
una conducta delictual, no se definen en s mismos en forma inma
nente o esencial (como pretenda la Escuela Clsica), sino que es-
dependiente o d e riv ad o p instrumental de clases, grupos, elites, y
funcionales a determinado orden social. Por ello, Howard Beckgr nos-
dice que "la desviacin no es realidad rlr1 actn comete la
persona, sino m s bien una cnnsp.rnp.npia dp la aplicacin por otros
de reglas y sanciones a un delincuentes. el desviado es. aquel a.
 S4 J u a n P e c o r a r o T a ia n
quien esa etiqueta le ha sido exitosamente aplicada: la conducta des
viada es una cierta conducta a la que otras personas etiquetan como
tal" .
Pero el positivismo, apoyado en la idea de polaridad entre el
Tien y el mal, entre Abel y Can, y para el caso entre seores de
'cuello blanco y delincuentes de cuello blanco, ha permeado la ma-
Lyoria de los estudios sobre la delincuencia empresarial. Su enfoque
no se aparta del dato de la norma de la antijuridicidad de la conducta,
'y cuanto ms apela algunas veces (como en el dao ecolgico, por ej.)
a un uso ambiguo del concepto denominado dao social. Y decimos
que el concepto de dao social se usa ambiguamente, porque no se
ha delimitado en forma precisa el bien social a tutelar afectado por
tales conductas o actitudes; Merton o Becker hablaran que tales
conductas deterioran las relaciones basadas en la buena fe y en
la honradez, y tambin en la recompensa meritocrtica, presupuestos,
'dicen, del modo de produccin capitalista. Pero acaso las actitudes
colonialistas, la destruccin de las relaciones comunitarias de vida, la
civilizacin y evangelizacin de las culturas nativas por medio de
la dominacin o el exterminio, el fascismo, el imperialismo, el auto
ritarismo, el racismo, los golpes de Estado, la apropiacin de trabajo
ajeno, son consideradas conductas que producen dao social genrico
o slo para los afectados? Y ms ambiguo es tal concepto de dao
social porque su utilizacin relativa encubre distinciones y discrimi
naciones al interior de una formacin social concreta.
Jai pudiramos desligamos de aquellas ideas de que los pobres
son pobres por algn estigma de nacimiento, de funcionamiento simi
lar al pecado original, o sea, de que no son pobres por hechos natu-
jales {se apele al ordenteolgico o al orden de la naturaleza humana)
sino por hechos sociales, por la voluntad organizada de otros hombres,
.noneraos situar el tema ns la no pnlar^arl pntjp delincuentes de
cuello blanco y seores de cuello blanco. ^ sta es una de las difi )| ia de los delincuentes de cuello blanco, necesita ser enfocada tanto
c ultades de la teora de la reaccin social para ofrecerse como una
-criminologia alternativa totalizadora: en efecto, si no se asume una
filosofa de los valores, si no se asume una perspectiva materialista
histrica, la teora de la reaccin social no es ms que una descrip
cin acrtica de la criminalizacin de ciertas conductas. Puede asumir
rpift r)n hav polarirlnrl pp H-a nTjfi v ,SC B r pero nn puede explicar POr
qu para la reaccin social y la opinin pblica unos serjan delin.
15 Howard Becker, ob. cit.
S e o r e s y d e l in c u e n t e s d e c u e l l o b l a n c o 55
cuentes que producen dao social y otros seran seores que COntribu-
'fen flT proarpcn r4p ia hnmaniria(j._ ""
.Y vnlvignrW 1 tnnrin rio ln a wnmin m rl rU X/lpr+nn m s que
preguntamos c u les son ln in n ov ad ores", rreo que hav que pre
guntarse quines no son innovadores: la cotidianeidad de las rela
ciones contractuales o de mercado corren un velo de naturaleza ideo
lgica a la realidad de estas relaciones, v as se sostiene jurdicamente
en la preservacin de la libertad en cuanto se relacionan por la libre
voluntad, y en la igualdad porque slo se relacionan entre s en cuanto
poseedores de mercancas e intercambiando equivalentes: salario por
fuerza de trabajo.
Por lo tanto, creo que hay que tener en cuenta una idea de dao
social, ms que basado en el presupuesto del dao a una sociedad
armnica y consensual, en el dao de algunos y pn KpnsfHn dp otros ^
tener en cuenta no tanto lo negativo de ciertos actos, sino lo po
sitivo" de ellos, porque de lo contrario se creera que tales conductas
dainas seran producto de la malignidad de algunos hombres
Es preciso evitar caer en la trampa: el dao social puede
entenderse como un hecho econmico disfuncional al modo de pro
duccin dominante, o puede entenderse como que lesiona los inte
reses sociales de las clases subalternas al interior de una determinada
formacin social; que las dos cosas sean ms o menos ciertas no es un
obstculo insalvable; el grado de su disfuncionalidad y la profundidad
de la afectacin a las clases subalternas no parece sencillo de medirse.
Ms pareciera necesario referirse a que tales relaciones pueden trabar
el desarrollo de las fuerzas productivas, pero ah est el Estado capi
talista actuando como un burgus colectivo ideal, usina siempre
alerta para modelar el control social.
De tal manera, la actitud de los seores de cuello blanco, como
en las relaciones sociales que destruye como de las que construye y
[__ reproduce. Acaso la evasin fiscal, se dice, no es reinvertida v gas
tada en el seno de la sociedad, y muchas veces en nuevas fuentes de
trabajo para el bien de la sociedad? El Estado, se dice, con su avidez
insaciable por los tributos, los dilapidara en el mantenimiento de la
ineficiente burocracia o lo destinara a la asistencia de 'Vagos y maien-
13 No creo que se pueda explicar el fascismo y el nazismo por la malig
nidad de Mussolini y sus fascios y por Hitler y sus camisas pardas, asi como el
Welfare State por la bondad de Roosevelt y Keynes.
56 J u a n P e g o r a b o T a ia n a
tretenidos, en fin, baca ]os dbiles y saboteadores del arquetipo
humano constructor del progreso de la sociedad.
Como se advierte, todava estamos en una etapa de bsqueda de
los pilares sobre los cuales asentar una nueva criminologa, pilares
que deben fundarse er. une filosofa y un. socioiogis crtica taut!/ del
positivismo maniqueo como de la metafsica idealista. Tanto uno
como otro parten de una historia autnoma del derecho y de la moral,
y no de la hiptesis de que toda forma o modo de produccin pro
duce sus propias relaciones jurdicas y pretende validarlas como natu
rales y atemporalcs.
. Con respecto a la delincuencia empresarial, no se trata slo de
identificar tal o cual delito y tal o cual dao social que se produzca.
Se trata de entender la habiivalidod de tal actividad, la habitualidad
que es la forma usual y necesaria de la acumulacin capitalista. Asi,
una cosa es la "acumulacin originaria" (histrica), presupuesto del
modo de produccin capitalista (proceso de separacin del productor
de sus medios de vida), y otra la continuidad de tal acumulacin: no
se trata de obtener dinero, sino de que ste se trasforme en capital.
La memoria nunca es vana.
Ahora ya podemos retomar las noticias periodsticas, las imge
nes aterradoras, la inseguridad urbana, los sntomas de la indefensin
ciudadana y la imperiosa necesidad de respuesta social. ;A quin,
cmo y por qu se le responde? Tambin como ahora. Daniel Bell,
en la dcada de los aos 60, se interrogaba sobre la veracidad del
mito de la ola de crmenes que recorra a los Estados Unidos de
"Norteamrica y recordaba la inscripcin en un papiro egipcio de unos
4.000 aos atrs: la desvergenza est a la orden del da. ... el pas
gira como la rueda de un alfarero..., las masas son como tmidos
carneros sin p astores..., quien hasta ayer era indigente ahor* nada
en la abundancia y el otrora rico le abruma con su adu laci n ... 1 .
Su reflexin soslayaba el pensamiento vulgar que se alarmaba
ante las estadsticas que indicaban la frecuencia de asesinatos en
nmero de minutos o de segundos; as, el fantasma de lo delictual,
circunscrito a crmenes, robos a mano armada y violaciones, sem a
de exorcismo para aventar otras reflexiones sobre la sociedad moder
na. Fue necesario para tal autor trascender esa percepcin de la ola
mtica de crmenes como un fenmeno exclusivamente moderno v
Daniel Bell, El fin de las ideologas, Ed. Tecnos, Madrid, 1964.
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preguntarse sobre la gnesis de la sociedad norteamericana, as como
de otras sociedades modernas: la conquista del oeste despojando de
sus tierras a los nativos, el esclavismo sureo y el racismo difundido,
la especulacin burstil de fines de siglo, las intervenciones militares
en Amrica Latina, no podan menos que (aunque referidos a otros
tiempos) repercutir de alguna manera en ia sociedad actual.
En la misma poca y en los mismos peridicos que publicaban
las noticias aterradoras que inician este artculo, se afirma que 1a
trasnacional Exxon, de la familia Rockefeller, obtuvo en 19S2 ingresos
declarados de 9 1.'7'3 billones de dlares, y que las mayores 20 tras- ,
nacionales estadounidenses ganaron en ese periodo 607.896 millone
de dlares K\ La asociacin de estas profits declaradas con la deuda
extema de los pases de Amrica Latina es obvia, pero no parece tan
obvio que los criminlogos apoyen la estigmatizncin de tales trasna-
cionales por el dao social producido.
La ide2 de una armona social alcanzable, no obstante que las
retribuciones individuales permanezcan* desiguale; (no tanto confor
me a individuos sino a clases sociales), marca- el reino de la fantasa
manipuladora ms que de una utopa; la utopa, en todo caso, puede
referirse a una sociedad sin clases sociales, pero la fantasa pasa por
proponer una sociedad armoniosa con la existencia de clases sociales,
de desigualdades, de dominacin y de explotacin.
Valgan estas reflexiones para deslindarnos en el enfoque de la
delincuencia econmica de una metodologa tanto estrictamente jur
dica (que slo llevan a la comprobacin de que los empresarios violan
las leves), como de una ideologa de la defensa social que se espeja
en los logros tecnolgicos de tales "innovadores. Creo as que debe
mos desechar definitivamente la concepcin que aborda este problema
de la delincuencia econmica como desviaciones de un modelo ideal
de capitalismo, como un sistema social en el cual se contempla el
bienestar de todos. Es necesario preguntarnos qu funcin cumple,
qu lazos sociales constituye esta forma de "acumulacin continua"
v sus relaciones con la democracia y con la libertad.
Como dira Foucalt, la lucha contra el poder es la lucha de la
memoria contra el olvido, por la acumulacin de una memoria his
trica a la cual los patlogos sociales, tan preocupados por demo-
nizar los grmenes de la HisPrepacin riel orden moral (divorcios,
abortos, homosexualidad, drogadiccin. vagancia, hippismo, alcoholis
mo. ausentismo laboral ). corren un velo pudoroso v complaciente.
Excelsior , 1 de noviembre de 1983, Mxico, D.F.