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MANEJO DE POTREROS
Los pastoreos tradicionales han sido el uso de animales en potreros hasta consumir el
forraje. Una vez logrado esto, se trasladan los animales a nuevos potreros
consecutivamente hasta agotar la materia seca disponible sin involucrar conservacin de
las reas de reserva de la planta ni proteccin de la reproduccin de las especies
forrajeras. As se estableci como mtodo de pastoreo continuo que han sido reas de
gran tamao manteniendo indefinidamente nmeros de animales relativamente bajo
donde se han obtenido buenas ganancias de peso individual pero poca rentabilidad por
superficie.
produccin por hectrea, calidad de forraje sin deteriorar la persistencia del pastizal y el
control de las malezas.
CARGA ANIMAL
En la interrelacin del animal con el pastizal se involucra el concepto de carga animal, que
se define como la cantidad de animales en kilogramos de peso vivos que pastorea una
determinada superficie. Se expresa en unidades animal (U.A), generalmente de 400 Kg de
peso vivo por hectrea. En la prctica se habla de Kg de peso vivo por hectrea.
Se entiende la carga animal fija como la cantidad de Kg. De peso vivo por hectrea
calculada para un determinado perodo de tiempo o para una poca. Esta carga se utiliza
para la poca de consolidacin de potreros, la cual se establece para perodos de varios
aos en los cuales se busca la consolidacin de los potreros que no es ms que lograr
una adecuada densidad y estructura del pastizal.
Densidad de pasto
Estructura
Las investigaciones de las especies indican que en buenas condiciones de humedad con
pastos rastreros se manejan de 18 a 21 das de descanso (estrella, bermuda, tanner, par,
humidicola) y de 28 a 35 das alemn, guina, brizanta, andropogn.
La carga animal a su vez, produce efectos sobre la estructura y densidad del potrero.
Cargas altas y poco ajustadas (das de uso y de descanso desacordes con la especie)
redundan en estructuras bajas y afectan la densidad del potrero llegando incluso a afectar
la persistencia del pasto, en otras palabras producen sobrepastoreo.
Lo mismo suele suceder con cargas bajas; cuando el animal no es capaz de consumir
adecuadamente el pasto, dejando reas sin pastorear que con el tiempo se lignifican, son
menos apetecibles y el ganado la va a desestimar, convirtiendo este subpastoreo en
sobrepastoreo de las reas que consume. Esto indica que las cargas animales deben
estar adecuadamente ajustadas al tamao del rea pastoreada.
PASTOREO
Para racionalizar el pastoreo, hacerlo eficiente sin que afecte la persistencia del pastizal,
se utilizan los llamados mdulos. Que no es ms que el conjunto de potreros necesarios
para que un rebao se pueda mantener por perodos largos permitiendo que todos los
potreros pastoreados tengan descanso adecuado y se pueda producir la recuperacin del
efecto pastoreo.
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La carga animal depende de la clase del rebao; si est en produccin de leche ser ms
exigente en la calidad del forraje consumido. Esto lo lograr el rebao si despunta que es
donde encuentra la mejor calidad. Los dems estratos de la estructura del pastizal,
tambin deben ser consumidos por el animal hasta la zona de reserva, la cual debe ser
protegida del consumo.
Cuando se conoce la carga animal por hectrea que puede establecerse en una
determinada zona y para un determinado tipo de rebao, bien sea por investigacin o por
experiencia, se conoce el rea que se le debe asignar. As por ejemplo, para un ordeo de
un rebao de cien vacas, si se le establece una carga animal de una vaca por hectrea,
tendra que reservarse 100 hectreas para el pastoreo permanente de ese rebao. Con la
rotacin de potreros se persigue que estas 100 hectreas sean consumidas hasta el ltimo
metro cuadrado por ese rebao, permitiendo que a cada metro se le respete sus das de
descanso para su recuperacin.
Para lograr esto, las 100 hectreas tendran que dividirse para que cuando un metro sea
usado el rea restante est recuperndose para su posterior uso. De tal forma que el
rebao siempre este pastoreando reas recuperadas. Luego, si la especie requiere 28
das de descanso para su recuperacin, debo tener la suficiente cantidad de potreros que
de acuerdo con los das de uso logre los 28 das de descanso.
Esto implica cada vez ms costos en la infraestructura de divisin de potreros. Por lo cual
se est utilizando las cercas elctricas que hacen posible con bajo costo establecer este
tipo de divisiones.
Para organizar mdulos a cada rebao se requiere de un diseo previo, porque rebaos
que necesitan frecuentes movilizaciones incluirn el uso de callejuelas que los conduzcan
al lugar del ordeo (vaquera).
Para rebaos escoteros, de levante y de becerros, el diseo y clculo del mdulo varan
un poco por ser menos exigentes en la calidad del forraje. Se pueden calcular con ms
das de uso, mayor carga animal, potreros ms grandes, menos exigencias de callejuelas,
pero si es imprescindible el bebedero y el salero en cada potrero de estos rebaos.
El negocio de los potreros es mantener cargas altas sin afectar la persistencia del potrero,
pero estas deben ser rpidas. El objetivo es muchos animales con pocos das de uso. Esto
se logra si se dispone de buena cantidad de potreros y en potreros que presenten buena
estructura. Algunos productores han logrado 1,5 y 2 U.A. por hectrea con carga fija por
hectrea por ao con vacas en ordeo incluyendo el control de malezas, fertilizacin y
rotacin de potreros; y cargas altas hasta de 3 U.A. con rebaos menos exigentes
(escoteros).
Cargas altas y lentas (muchos das en los potreros) afectan negativamente el pastizal. No
son sustentables en el tiempo.
Los productores que organizan sus fincas en mdulos de pastoreo pueden realizar
prcticas agronmicas econmicas y oportunas, mantener cargas animales altas y metas
ms productivas.
El uso del hidroneumtico no requiere de mangueras de gran dimetro para surtir los
bebederos.
Estos bebederos de cemento conservan el agua fresca a cualquier hora del da y disponen
de flotadores que controlan el llenado del bebedero. Pueden ser fcilmente ubicados
donde se puedan observar. Este tamao no es recomendable para colocarlos en
intersecciones de varios potreros. En la actualidad se fabrican en casi todas las zonas
ganaderas.
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Se usan desde hace ms de 70 aos y se encuentran en casi todas las reas donde se
cra ganado. Para aprovechar sus ventajas es necesario instalarlas y mantenerlas en
forma adecuada. Algunas recomendaciones le ayudarn a lograrlo.
Tipos de cargador. Existen muchos modelos y cargadores elctricos para cercas, pero
sus diferencias tienden a ser relativamente pocas. Los primeros cargadores se utilizaban
para energizar trechos cortos, no producan choques elctricos fuertes y fcilmente sufran
cortocircuitos cuando la vegetacin tocaba la cerca. Estos cargadores convencionales
eran eficaces para dos o tres kilmetros de cerca. Producan voltajes elevados con
amperajes bajos en pulsos cortos.
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El nuevo tipo de cargador de cerca se caracteriza por una baja impedancia y apareci en
la dcada de los 70. Estos cargadores producen pulsos mucho ms cortos con voltajes
ms bajos y amperajes ms altos que los convencionales. Los cargadores de baja
impedancia hacen posible la construccin de cercas elctricas permanentes capaces de
abarcar reas grandes. Generalmente su capacidad se mide en joules. Estos cargadores
estn disponibles para operar a 110 V, con batera o energa solar.
Donde no hay disponible voltaje de 110 V, se pueden usar cargadores a bateras o energa
solar pero son menos potentes, lo que obliga a instalar ms cargadores por trecho de
cerca. Los cargadores a bateras funcionan de cuatro a seis semanas con uno de estos
acumuladores del tipo de automvil de 12 v. Los cargadores solares funcionan bien
mientras el colector solar pueda mantener cargada la batera, y son ms costosos.
Los cargadores de cerca de baja impedancia producen entre 2000 y 8000 voltios, segn el
tipo de cargador, la longitud de la cerca, la calidad del aislamiento, la conexin a tierra y la
instalacin.
El sistema a tierra. El 90% de los problemas de las cercas elctricas se originan con las
conexiones a tierra incorrectas. El pulso elctrico tiene que pasar a travs del animal y
retornar al cargador por va del suelo. Sin una buena conexin a tierra el animal no sufrir
todo el choque de la descarga. Se recomienda un mnimo de tres varillas de cobre que
formen el polo a tierra, de 2 metros de longitud y separadas a 3 metros. En zonas secas o
de mayor longitud es posible que se necesiten mas varillas.
La eficacia de las cerca elctricas se basa en que forman una barrera de terror, no una
barrera fsica. Por lo general los animales no saltan sobre las cercas elctricas. Si un
animal recibe un choque elctrico en la cara retroceder.
Los rayos tambin representan un serio problema para las cerca elctricas, para esto se
debe utilizar un pararrayos entre la cerca y el cargador. Este pararrayos debe tener su
propio polo a tierra por lo menos con tres varillas. Tambin es recomendable para
cargadores de 110 voltios usar un disipador de sobrevoltaje en el cable tomacorriente
como proteccin contra los rayos.