Estndares Inalmbricos

Wi-Fi, Bluetooth y ZigBee.- Diferentes estndares desarrollados para diferentes

tipos de necesidades.
La diferencia primordial entre la mayora de los estndares inalmbricos es su
definicin.

- Definicin de las especificaciones tcnicas

- Definicin de los productos actuales

- Definicin de las aplicaciones

Para muchos, Wi-Fi, Bluetooth y Zig-Bee estn todas agrupadas en la misma

categora, cuando en realidad representan muy diferentes etapas de desarrollo y
ofrecen varios niveles de funcionalidad. El truco es ajustar sus expectativas de
acuerdo al nivel de definicin y entonces determinar como es que cada uno se
ajusta al mundo multilenguajes de una infraestructura inalmbrica.

Wi-Fi
Wi-Fi, o 802.11b, es un estndar robusto, maduro y bien establecido que continua
creciendo y evolucionando. En el ao de 2004 se certificaron dos nuevas
versiones de especificaciones: 802.11a y 802.11g, mostrando este ultimo un
crecimiento dramtico.
Una de las ventajas de la tecnologa 802.11g es que es totalmente compatible con
los productos desarrollados en la versin anterior 802.11b, de los cuales existen
muchos instalados y muy pronto esa compatibilidad incluir a los sistemas
802.11a, de modo que si usted cuenta con una infraestructura de 802.11g,
soportara todos los equipos antiguos y modernos.
Wi-Fi (o Wi-fi, WiFi, Wifi, wifi) es un conjunto de estndares para redes
inalmbricas basado en las especificaciones IEEE 802.11.
Wi-Fi se cre para ser utilizada en redes locales inalmbricas, pero es frecuente
que en la actualidad tambin se utilice para acceder a Internet.
Wi-Fi es una marca de la Wi-Fi Alliance (anteriormente la Wireless Ethernet
Compatibility Alliance), la organizacin comercial que prueba y certifica que los
equipos cumplen los estndares IEEE 802.11x.
Hay, al menos, dos tipos de Wi-Fi, basado cada uno de ellos en un estndar IEEE
802.11.
Los estndares IEEE 802.11b e IEEE 802.11g que disfrutan de una aceptacin
internacional debido a que la banda de 2.4 GHz est disponible casi
universalmente, con una velocidad de hasta 11 Mbps y 54 Mbps, respectivamente.
Existe tambin el estndar IEEE 802.11n que trabaja a 2.4 GHz a una velocidad
de 108 Mbps. Aunque estas velocidades de 108 Mbps son capaces de alcanzarse
ya con el estandar 802.11g gracias a tcnicas de aceleramiento que consiguen
duplicar la transferencia terica. Actualmente existen ciertos dispositivos que
permiten utilizar esta tecnologa, denominados Pre-N, sin embargo, no son del
todo seguros ya que el estndar no est completamente revisado y aprobado.
En los Estados Unidos y Japn, se maneja tambin el estndar IEEE 802.11a,
conocido como WIFI 5, que opera en la banda de 5 GHz y que disfruta de una
operatividad con canales relativamente limpios. En otras zonas, como la Unin
Europea, 802.11a no est aprobado todava para operar en la banda de 5 GHz, y
los reguladores europeos estn todava considerando el uso del estndar europeo
HIPERLAN...
La tecnologa inalmbrica Bluetooth tambin funciona a una frecuencia de 2.4 GHz
por lo que puede presentar interferencias con Wi-Fi, sin embargo, en la versin 1.2
y mayores del estndar Bluetooth se ha actualizado su especificacin para que no
haya interferencias en la utilizacin simultnea de ambas tecnologas.
Uno de los problemas ms graves a los cuales se enfrenta actualmente la
tecnologa Wi-Fi es la seguridad. Un muy elevado porcentaje de redes son
instaladas por administradores de sistemas y redes por su simplicidad de
implementacin sin tener en consideracin la seguridad y, por tanto, convirtiendo
sus redes en redes abiertas, sin proteger la informacin que por ellas circulan.
Existen varias alternativas para garantizar la seguridad de estas redes. Las ms
comunes son la utilizacin de protocolos de seguridad de datos especficos para
los protocolos Wi-Fi como el WEP y el WPA que se encargan de autenticacin,
integridad y confidencialidad, proporcionados por los propios dispositivos
inalmbricos, o IPSEC (tneles IP) y el conjunto de protocolos IEEE 802.1X,
proporcionados por otros dispositivos de la red de datos y de reconocida eficacia a
lo largo de aos de experiencia. Actualmente existe el protocolo de seguridad
llamado WPA2, que es una mejora relativa a WPA, es el mejor protocolo de
seguridad para Wi-Fi en este momento. Para su utilizacin en PCs con Windows
XP se requiere el Service Pack 2 y una actualizacin adicional.
El protocolo IEEE 802.11 o WI-FI es un estndar de protocolo de comunicaciones
de la IEEE que define el uso de los dos niveles ms bajos de la arquitectura OSI
(capas fsica y de enlace de datos), especificando sus normas de funcionamiento
en una WLAN. En general, los protocolos de la rama 802.x definen la tecnologa
de redes de rea local.
La familia 802.11 actualmente incluye seis tcnicas de transmisin por modulacin
que utilizan todas los mismos protocolos. El estndar original de este protocolo
data de 1997, era el IEEE 802.11, tena velocidades de 1 hasta 2 Mbps y trabajaba
en la banda de frecuencia de 2,4 GHz. En la actualidad no se fabrican productos
sobre este estndar. El trmino IEEE 802.11 se utiliza tambin para referirse a
este protocolo al que ahora se conoce como "802.11legacy." La siguiente
modificacin apareci en 1999 y es designada como IEEE 802.11b, esta
especificacin tena velocidades de 5 hasta 11 Mbps, tambin trabajaba en la
frecuencia de 2,4 GHz. Tambin se realiz una especificacin sobre una
frecuencia de 5 Ghz que alcanzaba los 54 Mbps, era la 802.11a y resultaba
incompatible con los productos de la b y por motivos tcnicos casi no se
desarrollaron productos. Posteriormente se incorpor un estndar a esa velocidad
y compatible con el b que recibira el nombre de 802.11g. En la actualidad la
mayora de productos son de la especificacin b y de la g (Actualmente se est
desarrollando la 802.11n, que se espera que alcance los 500 Mbps). La seguridad
forma parte del protocolo desde el principio y fue mejorada en la revisin 802.11i.
Otros estndares de esta familia (cf, hj, n) son mejoras de servicio y
extensiones o correcciones a especificaciones anteriores. El primer estndar de
esta familia que tuvo una amplia aceptacin fue el 802.11b. En 2005, la mayora
de los productos que se comercializan siguen el estndar 802.11g con
compatibilidad hacia el 802.11b.
Los estndares 802.11b y 802.11g utilizan bandas de 2,4 gigahercios (Ghz) que no
necesitan de permisos para su uso. El estndar 802.11a utiliza la banda de 5 GHz.
Las redes que trabajan bajo los estndares 802.11b y 802.11g pueden sufrir
interferencias por parte de hornos microondas, telfonos inalmbricos y otros
equipos que utilicen la misma banda de 2,4 Ghz.
Protocolos
802.11 legacy
La versin original del estndar IEEE 802.11 publicada en 1997 especifica dos
velocidades de transmisin tericas de 1 y 2 mega bit por segundo (Mbit/s) que se
transmiten por seales infrarrojas (IR) en la banda ISM a 2,4 GHz. IR sigue siendo
parte del estndar, pero no hay implementaciones disponibles.
El estndar original tambin define el protocolo CSMA/CA (Mltiple acceso por
deteccin de portadora evitando colisiones) como mtodo de acceso. Una parte
importante de la velocidad de transmisin terica se utiliza en las necesidades de
esta codificacin para mejorar la calidad de la transmisin bajo condiciones
ambientales diversas, lo cual se tradujo en dificultades de interoperabilidad entre
equipos de diferentes marcas. Estas y otras debilidades fueron corregidas en el
estndar 802.11b, que fue el primero de esta familia en alcanzar amplia
aceptacin entre los consumidores.
802.11b
La revisin 802.11b del estndar original fue ratificada en 1999. 802.11b tiene una
velocidad mxima de transmisin de 11 Mbit/s y utiliza el mismo mtodo de acceso
CSMA/CA definido en el estndar original. El estandar 802.11b funciona en la
banda de 2.4 GHz. Debido al espacio ocupado por la codificacin del protocolo
CSMA/CA, en la prctica, la velocidad mxima de transmisin con este estndar
es de aproximadamente 5.9 Mbit/s sobre TCP y 7.1 Mbit/s sobre UDP.
802.11a
En 1997 la IEEE (Instituto de Ingenieros Elctricos Electrnicos) crea el Estndar
802.11 con velocidades de transmisin de 2Mbps.
En 1999, el IEEE aprob ambos estndares: el 802.11a y el 802.11b.
En 2001 hizo su aparicin en el mercado los productos del estndar 802.11a.
La revisin 802.11a al estndar original fue ratificada en 1999. El estndar 802.11a
utiliza el mismo juego de protocolos de base que el estndar original, opera en la
banda de 5 Ghz y utiliza 52 subportadoras orthogonal frequency-division
multiplexing (OFDM) con una velocidad mxima de 54 Mbit/s, lo que lo hace un
estndar prctico para redes inalmbricas con velocidades reales de
aproximadamente 20 Mbit/s. La velocidad de datos se reduce a 48, 36, 24, 18, 12,
9 o 6 Mbit/s en caso necesario. 802.11a tiene 12 canales no solapados, 8 para red
inalmbrica y 4 para conexiones punto a punto. No puede interoperar con equipos
del estndar 802.11b, excepto si se dispone de equipos que implementen ambos
estndares.
Dado que la banda de 2.4 Ghz tiene gran uso (pues es la misma banda usada por
los telfonos inalmbricos y los hornos de microondas, entre otros aparatos), el
utilizar la banda de 5 GHz representa una ventaja del estndar 802.11a, dado que
se presentan menos interferencias. Sin embargo, la utilizacin de esta banda
tambin tiene sus desventajas, dado que restringe el uso de los equipos 802.11a a
nicamente puntos en lnea de vista, con lo que se hace necesario la instalacin
de un mayor nmero de puntos de acceso; Esto significa tambin que los equipos
que trabajan con este estndar no pueden penetrar tan lejos como los del
estndar 802.11b dado que sus ondas son ms fcilmente absorbidas.
802.11g
En Junio de 2003, se ratific un tercer estndar de modulacin: 802.11g. Este
utiliza la banda de 2.4 Ghz (al igual que el estndar 802.11b) pero opera a una
velocidad terica mxima de 54 Mbit/s, o cerca de 24.7 Mbit/s de velocidad real de
transferencia, similar a la del estndar 802.11a. Es compatible con el estndar b y
utiliza las mismas frecuencias. Buena parte del proceso de diseo del estndar lo
tom el hacer compatibles los dos estndares. Sin embargo, en redes bajo el
estndar g la presencia de nodos bajo el estndar b reduce significativamente la
velocidad de transmisin. .
Los equipos que trabajan bajo el estndar 802.11g llegaron al mercado muy
rpidamente, incluso antes de su ratificacin. Esto se debi en parte a que para
construir equipos bajo este nuevo estndar se podan adaptar los ya diseados
para el estndar b.
Actualmente se venden equipos con esta especificacin, con potencias de hasta
medio vatio, que permite hacer comunicaciones de hasta 50 km con antenas
parablicas apropiadas.
802.11n
En enero de 2004, la IEEE anunci la formacin de un grupo de trabajo 802.11
(Tgn) para desarrollar una nueva revisin del estndar 802.11. la velocidad real de
transmisin podra llegar a los 500 Mbps (lo que significa que las velocidades
tericas de transmisin seran an mayores), y debera ser hasta 10 veces ms
rpida que una red bajo los estndares 802.11a y 802.11g, y cerca de 40 veces
ms rpida que una red bajo el estndar 802.11b. Tambin se espera que el
alcance de operacin de las redes sea mayor con este nuevo estndar. Existen
tambin otras propuestas alternativas que podrn ser consideradas y se espera
que el estndar que deba ser completado hacia finales de 2006, se implante hacia
2008, puesto que no es hasta principios de 2007 que no se acabe el segundo
boceto. No obstante ya hay dispositivos que se han adelantado al protocolo y
ofrecen de forma no oficial ste estndar (con la promesa de actualizaciones para
cumplir el estndar cuando el definitivo est implantado)
802.11e
Con el estndar 802.11e, la tecnologa IEEE 802.11 soporta trfico en tiempo real
en todo tipo de entornos y situaciones. Las aplicaciones en tiempo real son ahora
una realidad por las garantas de Calidad de Servicio (QoS) proporcionado por el
802.11e. El objetivo del nuevo estndar 802.11e es introducir nuevos mecanismos
a nivel de capa MAC para soportar los servicios que requieren garantas de
Calidad de Servicio. Para cumplir con su objetivo IEEE 802.11e introduce un
nuevo elemento llamado Hybrid Coordination Function (HCF) con dos tipos de
acceso:
(EDCA) Enhanced Distributed Channel Access y
(HCCA) Controlled Channel Access.
Protocolo propietario
802.11 Super G
Hoy en da el estndar 802.11 Super G, con una banda de 2.4 Ghz y 5 Ghz,
alcanza una velocidad de transferencia de 108 Mbps. De la empresa D-Link.
Bluetooth

BLUETOOTH est detrs de Wi-Fi en un proceso evolutivo, pero ahora cada vez
mejor. Las especificaciones estn completas. La nueva versin 1.2, incorpora la
funcin de salto de frecuencia adaptiva, la cual minimiza la interferencia mutua con
sistemas de frecuencia esttica (802.11) y hace posible la coexistencia de
diferentes sistemas inalmbricos en el mismo entorno. Esta funcin permite a los
dispositivos Bluetooth, operar mas efectivamente en donde existen redes
inalmbricas, como en los grandes supermercados y en muchos almacenes. La
versin 1.2 tambin ha corregido los problemas asociados con la transmisin de
voz, y soporta mejor los audfonos inalmbricos, como los de los telfonos
celulares y los sistemas basados en voz utilizados en los almacenes.
Bluetooth es la norma que define un estndar global de comunicacin inalmbrica,
que posibilita la transmisin de voz y datos entre diferentes equipos mediante un
enlace por radiofrecuencia. Los principales objetivos que se pretende conseguir
con esta norma son:

Facilitar las comunicaciones entre equipos mviles y fijos

Eliminar cables y conectores entre stos

Ofrecer la posibilidad de crear pequeas redes inalmbricas y facilitar la

Sincronizacin de datos entre nuestros equipos personales

La tecnologa Bluetooth comprende hardware, software y requerimientos de

interoperatibilidad, por lo que para su desarrollo ha sido necesaria la participacin
de los principales fabricantes de los sectores de las telecomunicaciones y la
informtica, tales como: Ericsson, Nokia, Toshiba, IBM, Intel y otros.
Posteriormente se han ido incorporando muchas ms compaas, y se prev que
prximamente lo hagan tambin empresas de sectores tan variados como:
automatizacin industrial, maquinaria, ocio y entretenimiento, fabricantes de
juguetes, electrodomsticos, etc., con lo que en poco tiempo se nos presentar un
panorama de total conectividad de nuestros aparatos tanto en casa como en el
trabajo.
Historia
El nombre procede del rey dans y noruego Harald Bltand cuya traduccin en
ingls sera Harold Bluetooth, conocido por unificar las tribus noruegas, suecas y
danesas.
De la misma manera, Bluetooth intenta unir diferentes tecnologas como los
ordenadores, el telfono mvil y el resto de perifricos. El smbolo de Bluetooth es
la unin de las runas nrdicas H y B.
En 1994 Ericsson inici un estudio para investigar la viabilidad de una interfaz va
radio, de bajo costo y bajo consumo, para la interconexin entre telfonos mviles
y otros accesorios con la intencin de eliminar cables entre aparatos. El estudio
parta de un largo proyecto que investigaba unos multicomunicadores conectados
a una red celular, hasta que se lleg a un enlace de radio de corto alcance,
llamado MC link. Conforme este proyecto avanzaba se fue haciendo claro que
ste tipo de enlace poda ser utilizado ampliamente en un gran nmero de
aplicaciones, ya que tena como principal virtud que se basaba en un chip de radio
relativamente econmico.
Qu es el Bluetooth SIG?
Estas siglas provienen del nombre en ingles Bluetooth Special Interest Group que
es un grupo de compaas que trabajan juntas para promover y definir las
especificaciones del Bluetooth. Y la Finalidad del SIG de Bluetooth es desarrollar,
publicar y promover las especificaciones inalmbricas a corta distancia para la
conexin entre dispositivos mviles, as como gestionar los programas de calidad
para que los usuarios disfruten de ms prestaciones.
Este grupo Bluetooth SIG se fund en febrero del 98 por estos promotores:
Ericsson Mobile Communications AB. Intel Corporation. IBM Corporation. Toshiba
Corporation. Nokia Mobile Phones.
Pero en mayo de 1998, el ncleo de promotores anunci la globalizacin SIG e
invit a otras compaas para participar en el SIG del Bluetooth, el corazn de
promotores public la versin 1.0 de las especificaciones Bluetooth en julio de
1999, en la pgina Web : www.bluetooth.com.
En diciembre de 1999, el ncleo inicial de promotores de Bluetooth admiti a
cuatro grandes compaas: Microsoft. Lucent. 3COM. Motorola.
Siendo partcipe del SIG, las compaas pueden aplicar a sus productos, si creen
necesario, la tecnologa inalmbrica Bluetooth con la garanta que ofrece el
pertenecer y conocer las especificaciones tcnicas de la tecnologa, as pues las
compaas que no pertenecen no pueden usar Bluetooth porque no tienen su
patente.
El grupo SIG creci hasta llegar a ms de 1800 miembros en abril de 2000.
Perteneciendo a SIG, las compaas adems de utilizar la patente gratuitamente
pueden usar la banda de radio que usa el Bluetooth.
Descripcin
Bluetooth proporciona una va de interconexin inalmbrica entre diversos
aparatos que tengan dentro de s esta tecnologa, como celulares, computadoras
de mano (Palm, Pocket PC) , cmaras, computadoras porttiles, impresoras y
simplemente cualquier cosa que a un fabricante le de por colocarle Bluetooth,
usando por supuesto una conexin segura de radio de muy corto alcance. El
alcance que logran tener estos dispositivos es de 10 metros. Para mejorar la
comunicacin es recomendable que nada fsico (como una pared) se interponga.
El primer objetivo para los productos Bluetooth de primera generacin eran los
entornos de la gente de negocios que viaja frecuentemente. Por lo que se debera
pensar en integrar el chip de radio Bluetooth en equipos como: PCS porttiles,
telfonos mviles, PDAs y auriculares. Esto originaba una serie de cuestiones
previas que deberan solucionarse tales como:
El sistema debera operar en todo el mundo.
El emisor de radio deber consumir poca energa, ya que debe integrarse en
equipos alimentados por bateras.
La conexin deber soportar voz y datos, y por lo tanto aplicaciones multimedia.
y se a crea una gran popularida con dicho sistema.
-La tecnologa-
La especificacin de Bluetooth define un canal de comunicacin de mximo
720Kb/seg con rango ptimo de 10 metros (opcionalmente 100m).
La frecuencia de radio con la que trabaja est en el rango de 2.4 a 2.48Ghz con
amplio espectro y saltos de frecuencia con posibilidad de transmitir en Full Duplex
con un mximo de 1600 saltos/seg. Los saltos de frecuencia se dan entre un total
de 79 frecuencias con intervalos de 1Mhz; esto permite dar seguridad y robustez.
La potencia de salida para transmitir a una distancia mxima de 10 metros es de
0dBM (1 mW), mientras que la versin de largo alcance transmite entre -30 y
20dBM (100 mW).
Para lograr alcanzar el objetivo de bajo consumo y bajo costo, se ide una
solucin que se puede implementar en un solo chip utilizando circuitos CMOS. De
esta manera, se logr crear una solucin de 9x9mm y que consume
aproximadamente 97% menos energa que un telfono celular comn.
El protocolo de banda base (canales simples por lnea) combina switching de
circuitos y paquetes. Para asegurar que los paquetes no lleguen fuera de orden,
los slots pueden ser reservados por paquetes sncronos, un salto diferente de
seal es usado para cada paquete. Por otro lado, el switching de circuitos puede
ser asncrono o sncrono. Tres canales de datos sncronos (voz), o un canal de
datos sncrono y uno asncrono, pueden ser soportados en un solo canal. Cada
canal de voz puede soportar una tasa de transferencia de 64 Kb/s en cada
sentido, la cual es suficientemente adecuada para la transmisin de voz. Un canal
asncrono puede transmitir como mucho 721 Kb/s en una direccin y 56 Kb/s en la
direccin opuesta, sin embargo, para una conexin asncrona es posible soportar
432,6 Kb/s en ambas direcciones si el enlace es simtrico.
-Arquitectura Hardware-
El hardware que compone el dispositivo Bluetooth esta compuesto por dos partes.
Un dispositivo de radio, encargado de modular y transmitir la seal; y un
controlador digital. El controlador digital esta compuesto por una CPU, por un
procesador de seales digitales (DSP - Digital Signal Processor) llamado Link
Controller (o controlador de Enlace) y de los interfaces con el dispositivo anfitrin.
El LC o Link Controller est encargado de hacer el procesamiento de la banda
base y del manejo de los protocolos ARQ y FEC de capa fsica. Adems, se
encarga de las funciones de transferencia (tanto asncrona como sncrona),
codificacin de Audio y encripcin de datos.
El CPU del dispositivo se encarga de atender las instrucciones relacionadas con
Bluetooth del dispositivo anfitrin, para as simplificar su operacin. Para ello,
sobre el CPU corre un software denominado Link Manager que tiene la funcin de
comunicarse con otros dispositivos por medio del protocolo LMP.
Entre las tareas realizadas por el LC y el Link Manager, destacan las siguientes: -
Envo y Recepcin de Datos. - Empaginamiento y Peticiones. - Determinacin de
Conexiones. - Autenticacin. - Negociacin y determinacin de tipos de enlace. -
Determinacin del tipo de cuerpo de cada paquete. - Ubicacin del dispositivo en
modo sniff o hold.
-Arquitectura Software-
Buscando ampliar la compatibilidad de los dispositivos Bluetooth, los dispositivos
que se agregan al estndar utilizan como interfaz entre el dispositivo anfitrin (Pc,
telfono celular, etc.) y el dispositivo Bluetooth como tal (chip Bluetooth) una
interfaz denominada HCI (Host Controller Interface).
Los protocolos son una forma consensuada en la que los dispositivos intercambian
informacin. Para cada tipo de red incluida la especificacin Bluetooth existe un
conjunto de protocolos o reglas que definen exactamente como se pasan los
mensajes por el enlace.
ZigBee
ZigBee todava no es un estndar, pero muy pronto escucharemos noticias al
respecto. Esta tecnologa es la mas nueva en este ambiente. La gente todava no
ha distinguido la diferencia entre 802.15.4 y ZigBee. La primera es un estndar de
radio bajo la familia WPAN (rea de red personal inalmbrica) y ZigBee es la
especificacin definiendo las aplicaciones de red capaces de soportar esos
dispositivos.
ZigBee esta diseado para operaciones de baja potencia. Un dispositivo ZigBee
puede dejarse en sin utilizarse por un periodo largo de tiempo sin necesidad de
volver a cargar la batera de ese dispositivo. Esto elimina la necesidad de del
operador de recargar la batera frecuentemente. ZigBee tambin ofrece mayor
rango que Bluetooth. Esta diseado para dar servicio a dispositivos con baja
transmisin de datos a comparacin de dispositivos que requieren banda ancha
para transmitir video y grficos. Esto quiere decir que este estndar su usara
pronto en la industria del retail.
ZigBee es un protocolo de comunicaciones inalmbrico similar al bluetooth.
ZigBee es muy similar al Bluetooth pero con algunas diferencias:
Menor consumo elctrico que el ya de por s bajo del Bluetooth
Velocidad de transferencia tambin menor.
Ambos son pensados para aplicaciones porttiles (PDAs, mviles, etc.) aunque
zigbee es ms adecuado para la automatizacin del hogar, Domtica. El trmino
domtica proviene de la unin de las palabras domus (que significa casa en latn)
y robtica (robota, esclavo en checo). Se entiende por domtica al conjunto de
sistemas capaces de automatizar una vivienda, aportando servicios de gestin
energtica, seguridad, bienestar y comunicacin, y que pueden estar integrados
por medio de redes interiores y exteriores de comunicacin, cableadas o
inalmbricas. Se podria definir como la integracin de la tecnologa en el diseo
inteligente de un recinto.
Existe una versin que integra el sistema de radiofrecuencias caracterstico de
Bluetooth junto a interfaz de transmisin de datos va infrarroja desarrollado por
IBM mediante un protocolo ADSI y MDSI.

Estndares de redes inalmbricas: qu significan?

Puede que parezcan una serie de nmeros y letras sin sentido, pero
en realidad significan todo cuando se trata de tecnologas de redes
inalmbricas. El estndar que usted elija tendr un gran impacto en la
velocidad, alcance, capacidad y costo de su red inalmbrica.

Aqu tiene una idea rpida de los estndares de redes inalmbricas

disponibles en este momento, junto con un nuevo estndar que ser
ratificado pronto.

Estndar 802.11g Banda dual 802.11n Bluetooth

inalmbrico (Borrador -
sin ratificar
an)

Velocidad de 54 (hasta 54 540 1

clasificacin 150 con
(Mbps) versiones
avanzadas
"g")

Alcance Hasta 150 Hasta 150 TBD Hasta 30

interno (pies) (hasta 450
con
versiones
avanzadas
"g")

Frecuencia 2.4GHz 2.4 y 2.4 y 2.4GHz

 5.0GHz 5.0GHz

Compatible 802.11b 802.11b, g y 802.11 b y g Ninguno

con: a

Probabilidad Alta Depende del TBD Alta

es de entorno
interferencia
en la seal

Disponibilida Excelente Excelente TBD Baja

d de puntos
activos

Consumo de Moderado Alta TBD Baja

energa

Precio Moderado Alta Superior Moderado

Usos ideales - Uso de - Uso de la - Uso de - Teclados y

Internet en internet libre Internet libre ratones
su hogar y de de inalmbricos
en puntos interferencia interferencia
activos s en su s en su -
(incluyendo hogar o hogar Conexiones
los que puntos inalmbricas
utilizan activos - del telfono
802.11b) Transferenci a los
- a de videos auriculares
- Transferenci de alta
Transferenci a de resolucin y -
a de archivos de otros Intercambio
archivos pequeos y archivos de archivos
pequeos y grandes en grandes en de rango
grandes en una red una red cercano
una red domstica domstica entre
domstica computador
- Flujo - Flujo as porttiles
- Flujo ininterrumpid ininterrumpid y PDA
ininterrumpid o y descarga o y descarga
o y descarga de msica de msica - Acceso a
de msica digital y digital Internet por
digital y archivos de medio de
archivos de video ms - Instalacin telfonos
video ms pequeos de una red celulares
 pequeos inalmbrica habilitado
es una con
- Instalacin - Instalacin oficina Bluetooth
de una red de una red grande o en
inalmbrica inalmbrica el mbito de
en oficinas en oficinas una
empresa

Redes Inalmbricas: IEEE 802.11

1. Introduccin
Al igual que las redes tradicionales cableadas vamos a clasificar a las redes
inalmbricas en tres categoras.

WAN/MAN (Wide Area Network/Metropolitan Area Network)

LAN (Local Area Network)

PAN1 (Personal Area Network)

Figura 1: Comparativa Distancia/Velocidad de tipos de redes

En la primer categora WAN/MAN, pondremos a las redes que cubren desde

decenas hasta miles de kilmetros. En la segunda categora LAN, pondremos
las redes que comprenden de varios metros hasta decenas de metros. Y en la
ltima y nueva categora PAN, pondremos a las redes que comprenden desde
metros hasta 30 metros.

La norma IEEE 802.11 estableci en junio de 1997 el estndar para redes

inalmbricas. Una red de rea local inalmbrica puede definirse como a una
red de alcance local2 que tiene como medio de transmisin el aire. Siendo su
finalizacin definitiva para la introduccin y desarrollo de los sistemas WLAN
en el mercado.

El estndar 802.11 es muy similar al 802.3 (Ethernet) con la diferencia que

tiene que adaptar todos sus mtodos al medio NO GUIADO de transmisin. En
este estndar se encuentran las especificaciones tanto fsicas como a nivel
MAC.

1.1 Redes inalmbricas.

Una red de rea local o WLAN (Wireless LAN) utiliza ondas electromagnticas
(radio e infrarrojo) para enlazar (mediante un adaptador) los equipos
conectados a la red, en lugar de los cables coaxiales o de fibra ptica que se
utilizan en las LAN convencionales cableadas (Ethernet, Token Ring, ...).
1*
El concepto de red inalmbrica de rea personal o WPAN (Wireless Personal
Area Network) se refiere a una red sin cables que se extiende a un espacio de
funcionamiento personal o POS (Personal Operating Space) con un radio de
10 metros.
2*
Red que cubre un entorno geogrfico limitado, con velocidad de
transferencia mayor o igual a 1 Mbps.

Figura 2: Ejemplo de red inalmbrica sencilla

Las redes locales inalmbricas mas que una sustitucin de las LANs
convencionales son una extensin de las mismas, ya que permite el
intercambio de informacin entre los distintos medios en una forma
transparente al usuario.

En este sentido el objetivo fundamental de las redes WLAN es el de

proporcionar las facilidades no disponibles en los sistemas cableados y formar
una red total donde coexistan los dos tipos de sistemas. Enlazando los
diferentes equipos o terminales mviles asociados a la red.

Este hecho proporciona al usuario una gran movilidad sin perder conectividad.
El atractivo fundamental de este tipo de redes es la facilidad de instalacin y el
ahorro que supone la supresin del medio de transmisin cableado. An as
sus prestaciones son menores en lo referente a la velocidad de transmisin
que se sita entre los 2 y los 10 Mbps frente a los 10 y hasta los 100 Mbps
ofrecidos por una red convencional.

Las redes inalmbricas son la alternativa ideal para hacer llegar una red
tradicional a lugares donde el cableado no lo permite. En general las WLAN
son se utilizarn como complemento de las redes fijas.

1.2 Orgenes.

El origen de las LAN inalmbricas (WLAN) se remonta a la publicacin en

1979 de los resultados de un experimento realizado por ingenieros de IBM en
Suiza, consistente en utilizar enlaces infrarrojos para crear una red local en
una fbrica. Estos resultados, pueden considerarse como el punto de partida
en la lnea evolutiva de esta tecnologa.

Las investigaciones siguieron adelante tanto con infrarrojos como con

microondas,. En mayo de 1985 el FCC 3 (Federal Communications Comission)
asign las bandas IMS4 (Industrial, Scientific and Medical) 902-928 MHz,
2,400-2,4835 GHz, 5,725-5,850 GHz a las redes inalmbricas basadas en
spread spectrum.
3*
Agencia federal del Gobierno de Estados Unidos encargada de regular y
administrar en materia de telecomunicaciones
4*
IMS es una banda para uso comercial sin licencia.

La asignacin de una banda de frecuencias propici una mayor actividad en el

seno de la industria: ese respaldo hizo que las WLAN empezaran a dejar ya el
laboratorio para iniciar el camino hacia el mercado. Desde 1985 hasta 1990 se
sigui trabajando ya ms en la fase de desarrollo, hasta que en mayo de 1991
se publicaron varios trabajos referentes a WLAN operativas que superaban la
velocidad de 1 Mbps, el mnimo establecido por el IEEE 802 para que la red
sea considerada realmente una LAN.

Hasta ese momento las WLAN haban tenido una aceptacin marginal en el
mercado por dos razones fundamentales: falta de un estndar y los precios
elevados de una solucin inalmbrica.

Figura 3: Crecimiento del mercado

Sin embargo, se viene produciendo estos ltimos aos un crecimiento

explosivo en este mercado (de hasta un 100% anual). Y esto es debido a
distintas razones:

El desarrollo del mercado de los equipos porttiles y de las

 comunicaciones mviles.

La conclusin de la norma IEEE 802.11 para redes de rea local

inalmbricas que ha establecido un punto de referencia y ha mejorado
en muchos aspectos de estas redes.

1.3 mbito de aplicacin.

Las aplicaciones ms tpicas de las redes de rea local que podemos

encontrar actualmente son las siguientes:

Implementacin de redes de rea local en edificios histricos, de difcil

acceso y en general en entornos donde la solucin cableada es
inviable.

Posibilidad de reconfiguracin de la topologa de la red sin aadir

costes adicionales. Esta solucin es muy tpica en entornos cambiantes
que necesitan una estructura de red flexible que se adapte a estos
cambios.

Redes locales para situaciones de emergencia o congestin de la red

cableada.

Estas redes permiten el acceso a la informacin mientras el usuario se

encuentra en movimiento. Habitualmente esta solucin es requerida en
hospitales, fbricas, almacenes...

Generacin de grupos de trabajo eventuales y reuniones ad-hoc. En

estos casos no valdra la pena instalar una red cableada. Con la
solucin inalmbrica es viable implementar una red de rea local
aunque sea para un plazo corto de tiempo.

En ambientes industriales con severas condiciones ambientales este

tipo de redes sirve para interconectar diferentes dispositivos y
mquinas.

Interconexin de redes de rea local que se encuentran en lugares

fsicos distintos. Por ejemplo, se puede utilizar una red de rea local
inalmbrica para interconectar dos o ms redes de rea local cableadas
situadas en dos edificios distintos.

1.4 Posibilidades de expansin.

Los productos de red local sin cables, que fueron tan caros, lentos y
propietarios, son ahora razonablemente rpidos, estndar y econmicos para
que se generalice su uso en la empresa. Los usuarios pueden permanecer
conectados incluso si van de su despacho a la sala de conferencias con sus
porttiles.

En este sentido, las redes locales sin cables le permiten extender su red a
cada rincn de su empresa, edificio o domicilio. Los nuevos servicios de redes
locales sin cables le proporcionan tambin acceso a Internet en aeropuertos u
hoteles.

Ahora, un nuevo estndar, denominado IEEE 802.11b, y un consorcio de

fabricacin, el Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA), han creado
nuevos productos que rompen el techo de la velocidad, garantizan la
interoperatividad entre fabricantes y ofrecen precios ms bajos. La
conectividad sin cables es una forma prctica de extender la red cableada.
Para muchos usuarios puede ser la nica conexin de red y de Internet que
necesitan.

Existen tambin otros estndares para redes de rea local inalmbricas como
el ETSI Hiperlan que trabajan en el mismo sentido que el estndar IEEE
802.11.

Sin embargo, las redes inalmbricas con este estndar todava deben superar
un pequeo problema tcnico: el estndar 802.11b utiliza la banda de radio
correspondiente a los 2,4 GHz, la misma frecuencia utilizada actualmente por
millones de telfonos inalmbricos, hornos microondas y hasta por los
mecanismos que regulan el apagado y encendido de las luces pblicas en
calles y avenidas.

Esto es lo mismo que confesar que si bien multiplico por doscientos la

velocidad del mdem ms veloz, tambin multiplico por doscientos la
vulnerabilidad de mi sistema frente al ataque de cualquier intruso ciberntico.
En pocas palabras: hay que invertir mucho en seguridad antes de plantearse
costear una red de datos inalmbrica con este atractivo estndar.

2. Implantacin: Topologas y Configuraciones

La versatilidad y flexibilidad de las redes inalmbricas es el motivo por el cual

la complejidad de una LAN implementada con esta tecnologa sea
tremendamente variable. Esta gran variedad de configuraciones ayuda a que
este tipo de redes se adapte a casi cualquier necesidad.
Estas configuraciones se pueden dividir en dos grandes grupos, las redes
peer to peer y las que utilizan Puntos de Acceso. 2.1 Peer to peer

Tambin conocidas como redes ad-hoc, es la configuracin ms sencilla, ya

que en ella los nicos elementos necesarios son terminales mviles equipados
con los correspondientes adaptadores para comunicaciones inalmbricas.

En este tipo de redes, el nico requisito deriva del rango de cobertura de la

seal, ya que es necesario que los terminales mviles estn dentro de este
rango para que la comunicacin sea posible. Por otro lado, estas
configuraciones son muy sencillas de implementar y no es necesario ningn
tipo de gestin administrativa de la red.

Un ejemplo sencillo de esta configuracin se muestra en la siguiente

ilustracin.

Figura 4 Conexin peer to peer 2.2 Punto de Acceso

Un ejemplo sencillo de esta configuracin se muestra en la siguiente

ilustracin.

Estas configuraciones utilizan el concepto de celda, ya utilizado en otras

comunicaciones inalmbricas, como la telefona mvil. Una celda podra
entenderse como el rea en el que una seal radioelctrica es efectiva. A
pesar de que en el caso de las redes inalmbricas esta celda suele tener un
tamao reducido, mediante el uso de varias fuentes de emisin es posible
combinar las celdas de estas seales para cubrir de forma casi total un rea
ms extensa.

La estrategia empleada para aumentar el nmero de celdas, y por lo tanto el

rea cubierta por la red, es la utilizacin de los llamados Puntos de acceso,
que funcionan como repetidores, y por tanto son capaces de doblar el alcance
de una red inalmbrica, ya que ahora la distancia mxima permitida no es
entre estaciones, sino entre una estacin y un punto de acceso.

Los Puntos de acceso son colocados normalmente en alto, pero solo es

necesario que estn situados estratgicamente para que dispongan de la
cobertura necesaria para dar servicio a los terminales que soportan.

Un nico punto de acceso puede soportar un pequeo grupo de usuarios y

puede funcionar en un rango de al menos treinta metros y hasta varios cientos
de metros.

Figura 5 Utilizacin de un Punto de acceso

Un nico punto de acceso puede soportar un pequeo grupo de usuarios y

puede funcionar en un rango de al menos treinta metros y hasta varios cientos
de metros.

La tcnica de Punto de acceso es capaz de dotar a una red inalmbrica de

muchas ms posibilidades. Adems del evidente aumento del alcance de la
red, ya que la utilizacin de varios puntos de acceso, y por lo tanto del empleo
de varias celdas que colapsen el lugar donde se encuentre la red, permite lo
que se conoce como roaming, es decir que los terminales puedan moverse sin
perder la cobertura y sin sufrir cortes en la comunicacin. Esto representa una
de las caractersticas ms interesantes de las redes inalmbricas.
Figura 6 Utilizacin de varios Puntos de acceso. Terminales con capacidad
de roaming

2.3 Otras configuraciones. Interconexin de redes

Las posibilidades de las redes inalmbricas pueden verse ampliadas gracias a

la interconexin con otras redes, sobre todo con redes no inalmbricas. De
esta forma los recursos disponibles en ambas redes se amplan.

Mediante el uso de antenas (direccionales o omnidireccionales) es posible

conectar dos redes separadas por varios cientos de metros, como por ejemplo
dos redes locales situadas en dos edificios distintos. De esta forma, una LAN
no inalmbrica se beneficia de la tecnologa inalmbrica para realizar
interconexiones con otras redes, que de otra forma serian ms costosas, o
simplemente imposibles

Figura 7 - Interconexin de LAN mediante antenas direccionales

2.4 Conclusiones

Tras observar detenidamente las topologas de las redes inalmbricas, se

descubre cual es la verdadera potencia de este tipo de redes. Su flexibilidad y
versatilidad justifican perfectamente su existencia, ya que en circunstancias
muy concretas (caractersticas de edificios, situacin geogrfica de otras redes
o terminales, necesidad de desplazamiento continuo...) las redes inalmbricas
son casi la nica solucin, permitiendo adems una gran variedad de
configuraciones, desde la ms simple (peer to peer) hasta otras ms
complejas y con mas posibilidades (punto de acceso).

3. Capa Fsica

La Capa Fsica de cualquier red define la modulacin y la sealizacin

caractersticas de la transmisin de datos.

IEEE 802.11 define tres posibles opciones para la eleccin de la capa fsica:

Espectro expandido por secuencia directa o DSSS (Direct Sequence

Spread Spectrum),

Espectro expandido por salto de frecuencias o FHSS (Frecuency

Hopping Spread Spectrum) -ambas en la banda de frecuencia 2.4 GHz
ISM-

y luz infrarroja en banda base -o sea sin modular-.

En cualquier caso, la definicin de tres capas fsicas distintas se debe a las

sugerencias realizadas por los distintos miembros del comit de normalizacin,
que han manifestado la necesidad de dar a los usuarios la posibilidad de elegir
en funcin de la relacin entre costes y complejidad de implementacin, por un
lado, y prestaciones y fiabilidad, por otra. No obstante, es previsible que, al
cabo de un cierto tiempo, alguna de las opciones acabe obteniendo una clara
preponderancia en el mercado. Entretanto, los usuarios se vern obligados a
examinar de forma pormenorizada la capa fsica de cada producto hasta que
sea el mercado el que acte como rbitro final.

3.1 Radiofrecuencia.

Aunque existen dos tipos de tecnologas que emplean las radiofrecuencias, la

banda estrecha y la banda ancha, tambin conocida espectro ensanchado,
sta ultima es la que ms se utiliza.

En mayo de 1985, y tras cuatro aos de estudios, el FCC (Federal

Communications Comission), la agencia Federal del Gobierno de Estados
Unidos encargada de regular y administrar en materia de telecomunicaciones,
asign las bandas IMS (Industrial, Scientific and Medical) 902-928 MHz, 2,400-
2,4835 GHz, 5,725-5,850 GHz a las redes inalmbricas basadas en espectro
ensanchado. Entre ellas, el IEEE 802.11 incluyo en su especificacin las
frecuencias en torno a 2,4 GHz que se haban convertido ya en el punto de
referencia a nivel mundial, la industria se haba volcado en ella y est
disponible a nivel mundial.

La tecnologa de espectro ensanchado, utiliza todo el ancho de banda

disponible, en lugar de utilizar una portadora para concentrar la energa a su
alrededor. Tiene muchas caractersticas que le hacen sobresalir sobre otras
tecnologas de radiofrecuencias (como la de banda estrecha, que utiliza
microondas), ya que, por ejemplo, posee excelentes propiedades en cuanto a
inmunidad a interferencias y a sus posibilidades de encriptacin. Esta, como
muchas otras tecnologas, proviene del sector militar.

Existen dos tipos de tecnologa de espectro ensanchado:

Espectro Ensanchado por Secuencia Directa (DSSS)

En esta tcnica se genera un patrn de bits redundante (seal de chip) para

cada uno de los bits que componen la seal. Cuanto mayor sea esta seal,
mayor ser la resistencia de la seal a las interferencias. El estndar IEEE
802.11 recomienda un tamao de 11 bits, pero el optimo es de 100. En
recepcin es necesario realizar el proceso inverso para obtener la informacin
original.

La secuencia de bits utilizada para modular los bits se conoce como secuencia
de Barker (tambin llamado cdigo de dispersin o PseudoNoise). Es una
secuencia rpida diseada para que aparezca aproximadamente la misma
cantidad de 1 que de 0. Un ejemplo de esta secuencia es el siguiente:

+1 1 +1 +1 1 +1 +1 +1 1 1 1 1

Solo los receptores a los que el emisor haya enviado previamente la secuencia
podrn recomponer la seal original. Adems, al sustituir cada bit de datos a
transmitir, por una secuencia de 11 bits equivalente, aunque parte de la seal
de transmisin se vea afectada por interferencias, el receptor an puede
reconstruir fcilmente la informacin a partir de la seal recibida.

Esta secuencia proporciona 10.4dB de aumento del proceso, el cual rene los
requisitos mnimos para las reglas fijadas por la FCC.

A continuacin podemos observar como se utiliza la secuencia de Barker para

codificar la seal original a transmitir:
Figura 8: Codificacin de Barker

Una vez aplicada la seal de chip, el estndar IEEE 802.11 ha definido dos
tipos de modulacin para la tcnica de espectro ensanchado por secuencia
directa (DSSS), la modulacin DBPSK (Differential Binary Phase Shift Keying)
y la modulacin DQPSK (Differential Quadrature Phase Shift Keying), que
proporcionan una velocidad de transferencia de 1 y 2 Mbps respectivamente.

Recientemente el IEEE ha revisado este estndar, y en esta revisin, conocida

como 802.11b, adems de otras mejoras en seguridad, aumenta esta
velocidad hasta los 11Mbps, lo que incrementa notablemente el rendimiento de
este tipo de redes.

En el caso de Estados Unidos y Europa la tecnologa DSSS utiliza un rango de

frecuencias que va desde los 2,4 GHz hasta los 2,4835 GHz, lo que permite
tener un ancho de banda total de 83,5 MHz. Este ancho de banda se subdivide
en canales de 5 MHz, lo que hace un total de 14 canales independientes.
Cada pas esta autorizado a utilizar un subconjunto de estos canales. En el
caso de Espaa se utilizan los canales 10 y 11, que corresponden a una
frecuencia central de 2,457 GHz y 2,462 GHz.

En configuraciones donde existan mas de una celda, estas pueden operar

simultneamente y sin interferencias siempre y cuando la diferencia entre las
frecuencias centrales de las distintas celdas sea de al menos 30 MHz, lo que
reduce a tres el nmero de canales independientes y funcionando
simultneamente en el ancho de banda total de 83,5 MHz. Esta independencia
entre canales nos permite aumentar la capacidad del sistema de forma lineal

La tcnica de DSSS podra compararse con una multiplexacion en frecuencia.

Tabla de frecuencias DSSS

Espectro ensanchado por salto de frecuencia (FHSS)

La tecnologa de espectro ensanchado por salto en frecuencia (FHSS)

consiste en transmitir una parte de la informacin en una determinada
frecuencia durante un intervalo de tiempo llamada dwell time e inferior a 400
ms. Pasado este tiempo se cambia la frecuencia de emisin y se sigue
transmitiendo a otra frecuencia. De esta manera cada tramo de informacin se
va transmitiendo en una frecuencia distinta durante un intervalo muy corto de
tiempo.
Figura 9: Grfica de Codificacin con Salto en Frecuencia

El orden en los saltos en frecuencia se determina segn una secuencia

pseudoaleatoria almacenada en unas tablas, y que tanto el emisor y el
receptor deben conocer.

Si se mantiene la sincronizacin en los saltos de frecuencias se consigue que,

aunque en le tiempo se cambie de canal fsico, a nivel lgico se mantiene un
solo canal por el que se realiza la comunicacin.

Esta tcnica tambin utiliza la zona de los 2.4GHz, la cual organiza en 79

canales con un ancho de banda de 1MHz cada uno. El nmero de saltos por
segundo es regulado por cada pas, as, por ejemplo, Estados Unidos fija una
tasa mnima de saltas de 2.5 por segundo.

El estndar IEEE 802.11 define la modulacin aplicable en este caso. Se utiliza

la modulacin en frecuencia FSK (Frequency Shift Keying), con una velocidad
de 1Mbps ampliable a 2Mbps.

En la revisin del estndar, la 802.11b, esta velocidad tambin ha aumentado

a 11Mbps.

La tcnica FHSS seria equivalente a una multiplexacin en frecuencia

Rango de frecuencias centrales empleadas en FHSS

Requisitos norteamericanos y europeos

( Valores especificados en GHz )

Requisitos espaoles

( Valores especificados en GHz )

3.2 Tecnologa de Infrarrojos.

La verdad es que IEEE 802.11 no ha desarrollado todava en profundidad esta

rea y solo menciona las caractersticas principales de la misma:

Entornos muy localizados, un aula concreta, un laboratorio, un edificio.

Modulaciones de16-PPM y 4-PPM que permiten 1 y 2 Mbps de

transmisin.

Longitudes de onda de 850 a 950 manmetros de rango.

Frecuencias de emisin entre 3,1510e14 Hz y 3,5210e14 Hz.

Las WLAN por infrarrojos son aquellas que usan el rango infrarrojo del
espectro electromagntico para transmitir informacin mediante ondas por el
espacio libre. Los sistemas de infrarrojos se sitan en altas frecuencias, justo
por debajo del rango de frecuencias de la luz visible. Las propiedades de los
infrarrojos son, por tanto, las mismas que tiene la luz visible. De esta forma los
infrarrojos son susceptibles de ser interrumpidos por cuerpos opacos pero se
pueden reflejar en determinadas superficies.

Para describir esta capa fsica seguiremos las especificaciones del IrDA 5
organismo que ha estado desarrollando estndares para conexiones basadas
en infrarrojos.

Para la capa infrarroja tenemos las siguientes velocidades de transmisin:

1 y2 Mbps Infrarrojos de modulacin directa.

4 Mbps mediante Infrarrojos portadora modulada.

10 Mbps Infrarrojos con modulacin de mltiples portadoras.

Clasificacin
De acuerdo al ngulo de apertura con que se emite la informacin en el
transmisor, los sistemas infrarrojos pueden clasificarse en sistemas de corta
apertura, tambin llamados de rayo dirigido o de lnea de vista (line of sight,
LOS) y en sistemas de gran apertura, reflejados o difusos (diffused).

Los sistemas infrarrojos de corta apertura, estn constituidos por un

cono de haz infrarrojo altamente direccional y funcionan de manera
similar a los controles remotos de las televisiones: el emisor debe
orientarse hacia el receptor antes de empezar a transferir informacin,
limitando por tanto su funcionalidad. Resulta muy complicado utilizar
esta tecnologa en dispositivos mviles, pues el emisor debe
reorientarse constantemente. Este mecanismo solo es operativo en
enlaces punto a punto exclusivamente. Por ello se considera que es un
sistema inalmbrico pero no mvil, o sea que esta mas orientado a la
portabilidad que a la movilidad.
5*
Constituido en 1993, IRDA (Infrared Data Association) para promover el
desarrollo de las WLAN basadas en enlaces por infrarrojos.

Los sistemas de gran apertura permiten la informacin en ngulo

mucho ms amplio por lo que el transmisor no tiene que estar alineado
con el receptor. Una topologa muy comn para redes locales
inalmbricas basadas en esta tecnologa, consiste en colocar en el
techo de la oficina un nodo central llamado punto de acceso, hacia el
cual dirigen los dispositivos inalmbricos su informacin, y desde el cual
sta es difundida hacia esos mismos dispositivos.

La dispersin utilizada en este tipo de red hace que la seal transmitida

rebote en techos y paredes, introduciendo un efecto de interferencia en
el receptor, que limita la velocidad de transmisin (la trayectoria
reflejada llega con un retraso al receptor). Esta es una de las
dificultades que han retrasado el desarrollo del sistema infrarrojo en la
norma 802.11

La tecnologa infrarrojo cuenta con muchas caractersticas sumamente

atractivas para utilizarse en WLANs: el infrarrojo ofrece una amplio ancho de
banda que transmite seales a velocidades altas; tiene una longitud de onda
cercana a la de la luz y se comporta como sta (no puede atravesar objetos
slidos como paredes, por lo que es inherentemente seguro contra receptores
no deseados); debido a su alta frecuencia, presenta una fuerte resistencia a
las interferencias electromagnticas artificiales radiadas por dispositivos
hechos por el hombre (motores, luces ambientales, etc.); la transmisin
infrarroja con lser o con diodos no requiere autorizacin especial en ningn
pas (excepto por los organismos de salud que limitan la potencia de la seal
transmitida); utiliza un protocolo simple y componentes sumamente
econmicos y de bajo consumo de potencia, una caracterstica importante en
dispositivos mviles porttiles.

Figura 10: Transmisin por infrarrojos

Entre las limitaciones principales que se encuentran en esta tecnologa se

pueden sealar las siguientes: es sumamente sensible a objetos mviles que
interfieren y perturban la comunicacin entre emisor y receptor; las
restricciones en la potencia de transmisin limitan la cobertura de estas redes
a unas cuantas decenas de metros; la luz solar directa, las lmparas
incandescentes y otras fuentes de luz brillante pueden interferir seriamente la
seal.

Las velocidades de transmisin de datos no son suficientemente elevadas y

solo se han conseguido en enlaces punto a punto. Por ello, lejos de poder
competir globalmente con las LAN de radio frecuencia, su uso est indicado
ms bien como apoyo y complemento a las LAN ya instaladas, cableadas o
por radio, cuando en la aplicacin sea suficiente un enlace de corta longitud
punto a punto que, mediante la tecnologa de infrarrojos, se consigue con
mucho menor coste y potencia que con las tecnologas convencionales de
microondas.

Capas y protocolos.

El principio de funcionamiento en la capa fsica es muy simple y proviene del

mbito de las comunicaciones pticas por cable: un LED (Light Emitting
Diode), que constituye el dispositivo emisor, emite luz que se propaga en el
espacio libre en lugar de hacerlo en una fibra ptica, como ocurre en una red
cableada. En el otro extremo, el receptor, un fotodiodo PIN recibe los pulsos
de luz y los convierte en seales elctricas que, tras su manipulacin
(amplificacin, conversin a formato bit -mediante un comparador- y
retemporizacin) pasan a la UART (Universal Asynchronous Receiver
Transmitter) del ordenador, de forma que para la CPU todo el proceso
luminoso es absolutamente transparente. En el proceso de transmisin los bits
viajan mediante haces de pulsos, donde el cero lgico se representa por
existencia de luz y el uno lgico por su ausencia. Debido a que el enlace es
punto a punto, el cono de apertura visual es de 30 y la transmisin es half
duplex, esto es, cada extremo del enlace emite por separado.

Figura 11: Dispositivos necesarios para una transmisin Full-Duplex

Tras la capa fsica se encuentra la capa de enlace, conocida como

IrLAP, (Infrared Link Access Protocol) que se encarga de gestionar las
tareas relacionadas con el establecimiento, mantenimiento y finalizacin
del enlace entre los dos dispositivos que se comunican. IrLAP
constituye una variante del protocolo de transmisiones asncronas
HDLC (Half Duplex Line Control) adaptada para resolver los problemas
que plantea el entorno radio. El enlace establece dos tipos de
estaciones participantes, una acta como maestro y otra como esclavo.
El enlace puede ser punto a punto o punto a multipunto, pero en
cualquier caso la responsabilidad del enlace recae en el maestro, todas
las transmisiones van a o desde ella.

La capa de red esta definida por el protocolo IrLMP (Infrared Link

Management Protocol), la capa inmediatamente superior a IrLAP, se
encarga del seguimiento de los servicios (como impresin, fax y
mdem), as como de los recursos disponibles por otros equipos, es
decir, disponibles para el enlace.
 Finalmente, la capa de transporte, IrTP (Infrared Transport Protocol) se
ocupa de permitir que un dispositivo pueda establecer mltiples haces
de datos en un solo enlace, cada uno con su propio flujo de control. Se
trata, pues, de multiplexar el flujo de datos, lo cual permite, por ejemplo,
el spool de un documento a la impresora mientras se carga el correo
electrnico del servidor. Este software, de carcter opcional -dado que
no es necesario para la transferencia bsica de ficheros- resulta til
cuando se ha de establecer un enlace, por ejemplo, entre un PDA
(Personal Digital Assistant) y la LAN.

4. La Capa MAC

Disear un protocolo de acceso al medio para las redes inalmbricas es

mucho ms complejo que hacerlo para redes cableadas. Ya que deben de
tenerse en cuenta las dos topologas de una red inalmbrica:

ad-hoc: redes peer-to-peer. Varios equipos forman una red de

intercambio de informacin sin necesidad de elementos auxiliares. Este
tipo de redes se utilizan en grupos de trabajo, reuniones, conferencias...

basadas en infraestructura: La red inalmbrica se crea como una

extensin a la red existente basada en cable. Los elementos
inalmbricos se conectan a la red cableada por medio de un punto de
acceso o un PC Bridge, siendo estos los que controlan el trafico entre
las estaciones inalmbricas y las transmisiones entre la red inalmbrica
y la red cableada.

Adems de los dos tipos de topologa diferentes se tiene que tener en

cuenta:

Perturbaciones ambientales (interferencias)

Variaciones en la potencia de la seal

Conexiones y desconexiones repentinas en la red

Roaming. Nodos mviles que van pasando de celda en celda.

A pesar de todo ello la norma IEEE 802.11 define una nica capa MAC (divida
en dos subcapas) para todas las redes fsicas. Ayudando a la fabricacin en
serie de chips.
4.1 Mecanismos de Acceso

Hay de dos tipos:

Protocolos con arbitraje (FDMA - Frequency Division Multiple Access,

TDMA - Time Division Multiple Access)

Protocolos de contienda (CDMA/CA - Carrier-Sense, Mltiple Access,

Collision Avoidance), CDMA (Code Division, Multiple Access) y el
CDMA/CD (deteccin de colision). cableada.

Aunque tambin se han diseado protocolos que son una mezcla de

ambos.

Protocolos con arbitraje

La multiplexacin en frecuencia (FDM) divide todo el ancho de banda asignado

en distintos canales individuales. Es un mecanismo simple que permite el
acceso inmediato al canal, pero muy ineficiente para utilizarse en sistemas
informticos, los cuales presentan un comportamiento tpico de transmisin de
informacin por breves perodos de tiempo (rfagas).

Una alternativa a este sera asignar todo el ancho de banda disponible a cada
nodo en la red durante un breve intervalo de tiempo de manera cclica. Este
mecanismo, se llama multiplexacin en el tiempo (TDM) y requiere
mecanismos muy precisos de sincronizacin entre los nodos participantes
para evitar interferencias. Este esquema ha sido utilizado con cierto xito
sobre todo en las redes inalmbricas basadas en infraestructura, donde el
punto de acceso puede realizar las funciones de coordinacin entre los nodos
remotos.

Protocolos de acceso por contienda

Tienen similitudes al de Ethernet cableada de lnea normal 802.3.

CSMA (Code-division multiple access = Acceso mltiple por divisin de

tiempo).

Se aplica especficamente a los sistemas de radio de banda esparcida

basados en una secuencia PN. En este esquema se asigna una secuencia PN
distinta a cada nodo, y todos los nodos pueden conocer el conjunto completo
de secuencias PN pertenecientes a los dems nodos. Para comunicarse con
otro nodo, el transmisor solo tiene que utilizar la secuencia PN del destinatario.
De esta forma se pueden tener mltiples comunicaciones entre diferentes
pares de nodos.

CSMA/CD (Carrier Sense, Multiple Access, Collision Detection)

Como en estos medios de difusin (radio, infrarrojos), no es posible transmitir

y recibir al mismo tiempo, la deteccin de errores no funciona en la forma
bsica que fue expuesta para las LAN alambradas. Se diseo una variacin
denominada deteccin de colisiones (peine) para redes inalmbricas. En este
esquema, cuando un nodo tiene una trama que transmitir, lo primero que hace
es generar una secuencia binaria seudoaleatoria corta, llamada peine la cual
se aade al prembulo de la trama. A continuacin, el nodo realiza la
deteccin de la portadora si el canal est libre transmite la secuencia del
peine. Por cada 1 del peine el nodo transmite una seal durante un intervalo
de tiempo corto. Para cada 0 del peine, el nodo cambia a modo de recepcin.
Si un nodo detecta una seal durante el modo de recepcin deja de competir
por el canal y espera hasta que los otros nodos hayan transmitido su trama.

La eficiencia del esquema depende del nmero de bits de la secuencia del

peine ya que si dos nodos generan la misma secuencia, se producir una
colisin.

El que ms se utiliza es el CSMA/CA (Carrier-Sense, Mltiple Access, Collision

Avoidance). Este protocolo evita colisiones en lugar de descubrir una colisin,
como el algoritmo usado en la 802.3.

En una red inalmbrica es difcil descubrir colisiones. Es por ello que se utiliza
el CSMA/CA y no el CSMA/CD debido a que entre el final y el principio de una
transmisin suelen provocarse colisiones en el medio. En CSMA/CA, cuando
una estacin identifica el fin de una transmisin espera un tiempo aleatorio
antes de transmitir su informacin, disminuyendo as la posibilidad de
colisiones.
La capa MAC opera junto con la capa fsica probando la energa sobre el
medio de transmisin de datos. La capa fsica utiliza un algoritmo de
estimacin de desocupacin de canales (CCA) para determinar si el canal est
vaco. Esto se cumple midiendo la energa RF6 de la antena y determinando la
fuerza de la seal recibida. Esta seal medida es normalmente conocida como
RSSI.

Si la fuerza de la seal recibida est por debajo de un umbral especificado, el

canal se considera vaco, y a la capa MAC se le da el estado del canal vaco
para la transmisin de los datos. Si la energa RF est por debajo del umbral,
las transmisiones de los datos son retrasadas de acuerdo con las reglas
protocolares.

El Standard proporciona otra opcin CCA que puede estar sola o con la
medida RSSI. El sentido de la portadora puede usarse para determinar si el
canal est disponible. Esta tcnica es ms selectiva ya que verifica que la
seal es del mismo tipo de portadora que los transmisores del 802.11.

En comunicaciones inalmbricas, este modelo presenta todava una

deficiencia debida al problema conocido como de la terminal oculta (o nodo
escondido)
6
RF = RadioFrecuencia.

Figura 12: Ejemplo de Nodo Escondido

Un dispositivo inalmbrico puede transmitir con la potencia suficiente para que

sea escuchado por un nodo receptor, pero no por otra estacin que tambin
desea transmitir y que por tanto no detecta la transmisin. Para resolver este
problema, la norma 802.11 ha aadido al protocolo de acceso CSMA/CA un
mecanismo de intercambio de mensajes con reconocimiento positivo, al que
denomina Reservation-Based Protocol, que es la 2 subcapa MAC.
Cuando una
estacin est lista
para transmitir,
primero enva una
solicitud (destino
y longitud del
mensaje) al punto
de acceso (RTS
"request to send")
quien difunde el
NAV (Network
Allocation Vector)
-un tiempo de
retardo basado en
el tamao de la
trama contenido
en la trama RTS
de solicitud- a
todos los dems
nodos para que
queden
informados de
que se va a
transmitir (y que
por lo tanto no
transmitan) y cul
va a ser la
duracin de la
transmisin.
Estos nodos
dejarn de
transmitir durante
el tiempo indicado
por el NAV ms
un intervalo extra
de backoff
(tiempo de
retroceso)
aleatorio. Si no
encuentra
problemas,
responde con una
autorizacin (CTS
 "clear to send")
que permite al
solicitante enviar
su trama (datos).
Si no se recibe la
trama CTS, se
supone que
ocurri una
colisin y los
procesos RTS
empiezan de
nuevo.

Despus de que se recibe la trama de los datos, se devuelve una trama de

reconocimiento (ACK - ACKnowledged) notificando al transmisor que se ha
recibido correctamenta la informacin (sin colisiones).

An as permanece el problema de que las tramas RTS sean enviadas por

varias estaciones a la vez, sin embargo estas colisiones son menos dainas
ya que el tiempo de duracin de estas tramas es relativamente corto.

Este mismo protocolo tambin puede utilizarse si no existen dispositivos

auxiliares en las redes ad-hoc, en este caso no aparecera la trama NAV.

4.2 Seguridad

En el standard se dirigen suministros de seguridad como una caracterstica

optativa para aquellos afectados por la escucha secreta, es decir, por el
"fisgoneo". Incluye dos aspectos bsicos: autentificacin y privacidad.

La seguridad de los datos se realiza por una compleja tcnica de codificacin,

conocida como WEP ( Wired Equivalent Privacy Algorithm ). WEP se basa en
proteger los datos transmitidos en el medio RF, usando clave de 64 bits y el
algoritmo de encriptacin RC4 (desarrollado por RSA Security Inc.).

La clave se configura en el punto de acceso y en sus estaciones (clientes

wireless), de forma que slo aquellos dispositivos con una clave vlida puedan
estar asociados a un determinado punto de acceso.

WEP, cuando se habilita, slo protege la informacin del paquete de datos y

no protege el encabezamiento de la capa fsica para que otras estaciones en
la red puedan escuchar el control de datos necesario para manejar la red. Sin
embargo, las otras estaciones no pueden distinguir las partes de datos del
paquete. Se utiliza la misma clave de autentificacin para encriptar y
desencriptar los datos, de forma que solo las estaciones autorizadas puedan
traducir correctamente los datos.

4.3 Funcionalidad Adicional

En las LAN inalmbricas la capa de MAC, adems de efectuar la funcin de

controlar el acceso al medio, desempea otras funciones:

Fragmentacin

Control de flujo

Manejo de mltiples tasas de transmisin

Gestin de potencia

En los diferentes tipos de LAN por cable es posible usar tramas grandes
gracias a errores de bit bajos bajo (10 -9 a 10-11 ). En las LAN inalmbricas, el
multicamino y las interferencias pueden elevar considerablemente los valores
de errores de bit (10-3 a 10-5).

Para poder transmitir eficientemente por estos medios, hay que reducir el
tamao de las tramas. La capa MAC se encarga de fragmentar las tramas en
otras ms pequeas antes de transmitirlas por el medio inalmbrico. De la
misma manera deber ensamblar las tramas para obtener la trama original
antes de entregarla a la capa superior.

Tambin debe cumplir un control de flujo, cada vez que un segmento sea
pasado a la capa fsica, deber esperar que este sea transmitido antes de
enviar el prximo segmento.

La gestin de la potencia se apoya en el nivel MAC para esas aplicaciones

que requieren movilidad bajo el funcionamiento de la pila. Se hacen
provisiones en el protocolo para que las estaciones porttiles pasen a "modo
dormido" durante un intervalo de tiempo definido por la estacin base.
5. Productos Comerciales Existentes

Los productos se dividen en el tipo de capa fsica que utilizan. El cual puede
ser DSSS (Direct Sequence Spread Spectrum - Espectro Ensanchado por
Secuencia Directa) o FHSS (Frecuency Hopping Spread Spectrum - Espectro
Ensanchado por Salto en Frecuencia).

Hace tiempo la mayora de productos eran propietarios y con velocidades de

1,5Mbps y estaban pensados para aplicaciones concretas (inventarios) y
tambin eran bastante caros.

Pero hace poco ha aparecido un nuevo estndar 802.11b y un consorcio de

fabricacin Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA).

Esta organizacin ha establecido un estndar llamado Wi-Fi que certifica la

interoperatividad (compatibilidad entre dispositivos de diferentes fabricantes) y
otros aspectos (como la facilidad de configuracin).

Todo ello ha hecho que muchos fabricantes proporcionen sus soluciones y se

acojan a este estndar. Llevando ello a competitividad en este tipo de
productos y la consiguiente disminucin de precios.

Podemos observar la gran cantidad de dispositivos compatibles con este

estndar en la siguiente web:

http://www.wi-fi.com/certified_products.asp

Entre estos vamos a comentar 2 equipamientos de diferentes fabricantes.

5.1 Apple Airport

Los dispositivos de Apple son los ms baratos del mercado.

Debido a que funcionan solo con Macintosh y que todos los equipos nuevos
incluyen la antena necesaria para la comunicacin.