Artculo de Investigacin Oliva Uc, J. et al.

/ Ingeniera 12-2 (2008) 17-29

Estudio de la dinmica de sedimentacin de

lodos mediante un sistema ptico
1 2 3
Oliva Uc, J. , Giacoman Vallejos, G. , Prez Corts, M.

Fecha de recepcin: 19 de septiembre de 2007 Fecha de aceptacin: 12 de junio de 2008

RESUMEN
Actualmente el problema de la contaminacin del agua ocasiona que los procesos de las plantas de tratamiento de
aguas residuales sean optimizados para una mayor eficiencia de remocin de los contaminantes. En este trabajo se
realiz un sistema ptico para medir la velocidad de sedimentacin de lodos en aguas residuales. Este parmetro
es muy importante para el diseo de los sedimentadores en las plantas de tratamiento. Los resultados obtenidos,
con el sistema ptico propuesto, concuerdan con los obtenidos mediante las tcnicas de probeta graduada, adems,
proporcionan una mayor exactitud para el valor de la velocidad de sedimentacin.

Palabras clave: sedimentacin, lodos, aguas residuales, dispersin.

Study of the mud sedimentation dynamics by

means of an optical system

ABSTRACT
Nowadays, the problem of water contamination causes that processes of residual waters at treatment plants be
optimized for a high efficiency of the pollutants removal. In this work, an optical system to measure the
sedimentation speed of mud in residual waters was carried out. This parameter is very important for the design of
mechanisms for mud storage in the lower levels of the sediment at treatment plants. The results obtained with the
optical system proposed, agree with those obtained by means of graduate test tube techniques. They also provide a
higher accuracy of the sedimentation speed.

Keywords: sedimentation, mud, residual water, dispersion.

1
1
Estudiante de maestra del centro de Investigaciones en ptica, Len, Guanajuato.
2
Profesor Investigador. Cuerpo Acadmico de Ambiental, Facultad de Ingeniera de la UADY. e-mail: giacoman@uady.mx
3
Profesor de Carrera. Cuerpo Acadmico de Fsica, Facultad de Ingeniera de la UADY. e-mail: mperez.cortes@uady.mx

18
 Oliva Uc, J. et al. / Ingeniera 12-2 (2008) 17- 29

INTRODUCCIN
Las plantas de tratamiento del agua requieren
mejores sistemas de medicin para la produccin de
agua con calidad potable que ser vertida hacia
algn lugar. Por lo tanto, los laboratorios de
ingeniera ambiental se encargan de aplicar mtodos
y procesos para evaluar el dao ambiental debido a
la contaminacin; dichos laboratorios, estudian la
sedimentacin de partculas contaminantes de aguas
residuales que se procesan en las plantas de
tratamiento.

En el desarrollo de este trabajo, se utilizaron

conceptos bsicos de ptica y de ingeniera
ambiental con objeto de estudiar en forma dinmica
la sedimentacin de las partculas suspendidas en el
agua residual y se emple un mtodo ptico para la
determinacin de la velocidad de sedimentacin. De
esta manera, los resultados que se esperan del
presente estudio, ayudarn en el mejoramiento de la
operacin de los procesos de tratamiento.

Lodos De Aguas Residuales. Las caractersticas de

las aguas residuales se determinan por sus
composiciones: fsica, qumica y biolgica; entre sus
caractersticas fsicas se puede mencionar el olor,
color y temperatura; si se habla de sus constituyentes
qumicos, se puede mencionar dos categoras:
Orgnicos (carbohidratos, pesticidas, protenas etc.)
e inorgnicos (metales pesados, nitrgeno, fsforo
etc.); y finalmente, como componentes biolgicos
podemos mencionar a la microvegetacin, virus y
bacterias. Las aguas residuales pueden ser aguas
desechadas de procesos industriales y domsticos.

Un lodo o slido sedimentable de aguas residuales

es una mezcla de sustancias orgnicas e inorgnicas
y contiene bacterias, adems es txico para el ser
humano si es ingerido y debe evitarse el contacto
con la piel. Entonces, dado la complejidad de los
componentes que pueden tener los lodos, se trabaj
con lodos conformados de componentes orgnicos y
bacterias, los cuales se generaron en el laboratorio
de Ingeniera Ambiental de la Facultad de Ingeniera
de la UADY.

Caractersticas De Los Lodos. Una de las

caractersticas importantes de los lodos que se
estudiaron, es la floculacin, sta consiste en la
aglomeracin de las partculas inestables en
microflculos y despus en flculos ms grandes
que caen como consecuencia de la accin de la
gravedad. Adems los flculos que se pueden
formar, tienen tamaos que varan desde las micras
hasta varios milmetros y su forma es irregular. Otras
caractersticas importantes de los lodos que se
utilizaron, es que no tienen olores desagradables.
 Oliva Uc, J. et al. / Ingeniera 12-2 (2008) 17-
La Sedimentacin. La sedimentacin
29 consiste en la
remocin de partculas ms pesadas que el agua por
accin de la fuerza de la gravedad. Puesto que la
sedimentacin de lodos de aguas residuales es un
proceso que depende del tiempo, el sistema que
involucra la sedimentacin de lodos puede
analizarse dinmicamente y el
conocimiento del comportamiento dinmico de
las partculas, es primordial para conocer las
ecuaciones de movimiento de las mismas cuando
estn sedimentando. Existen 2 tipos principales de
sedimentacin:
1.- Sedimentacin discreta: En sta, las partculas
no sufren cambios en sus caractersticas (forma,
tamao, densidad) durante la cada, adems se
presenta en suspensiones con bajas concentraciones
de slidos, cada una de las partculas se comporta
como entidades individuales y casi no hay
interaccin entre ellas.
2.- Sedimentacin partculas floculentas: sta es
producida por la aglomeracin de partculas
coloidales desestabilizadas a consecuencia de la
aplicacin de agentes qumicos. A diferencia de las
partculas discretas, las caractersticas de este tipo
de partculas (forma, tamao, densidad) s cambian
durante la cada. Este tipo de sedimentacin ocurre
cuando tenemos bajas concentraciones de partculas
que son susceptibles de flocular.
Se debe enfatizar que el tipo de sedimentacin que
se present durante los experimentos realizados, fue
el de sedimentacin zonal (una variante de la
sedimentacin de partculas floculentas), ste se
presenta cuando hay grandes concentraciones de
lodo en las aguas residuales, se hablar
detalladamente sobre ste en la siguiente seccin.
Sedimentacin Zonal. Cuando existen bajas
concentraciones de partculas, stas sedimentan o
decantan libremente; en cambio, con una alta
concentracin de partculas floculentas, superiores a
500 mg/L (Maldonado, 2000), stas se encuentran a
distancias tan reducidas que se adhieren entre s y
sedimentan masivamente. As, se crea una clara
superficie de separacin entre los flculos y el
lquido que sobrenada y esto da origen al fenmeno
de sedimentacin conocido con el nombre de
sedimentacin interferida o zonal.
Una hiptesis fundamental para la sedimentacin
interferida es que, la velocidad de cada de una
partcula depende principalmente de la
concentracin de las partculas.

En este tipo de sedimentacin, la alta concentracin
de partculas, produce que el agua suba a travs de
los intersticios de las partculas que estn cayendo,
por lo tanto el agua que fluye hacia arriba, produce
que ciertas partculas queden suspendidas y adems
hace que las ms pequeas suban en vez de bajar.
Durante el proceso de sedimentacin de lodos (con
una suspensin floculenta de elevada concentracin
en donde se tiene inicialmente una concentracin
distribuida uniformemente en toda la altura de la
columna de lquido), la altura de la capa superior de
los lodos A va cambiando con el tiempo t (Figura 1),
por lo tanto el cambio de la altura con el paso de
tiempo est relacionado con la velocidad de
sedimentacin, para verlo mejor se explicarn las
zonas:
En la Zona A-B que corresponde a la zona clara
(parte superior del recipiente (Figura 1), las
partculas
Figura 1. Diagrama para el proceso de sedimentacin
zonal y sus correspondientes etapas.
descienden con un incremento sucesivo de la
velocidad debido a que las partculas de las capas
inferiores sedimentan previamente y por lo tanto no
presentan mayores obstculos durante su cada.
En la Zona B-C, considerada como la zona turbia, se
puede ver que la curva tiene una pendiente rectilnea
y esto corresponde a una velocidad de cada
constante definida nicamente por el tipo de
floculacin y la concentracin de las partculas.
En la Zona C-D (parte inferior de la zona turbia), se
produce la disminucin progresiva de la velocidad
de cada de las partculas hasta su detencin. Se le
llama tambin zona de desaceleracin o transicin.
Para la Zona D-E: En esta zona los flculos se tocan
y ejercen presin sobre las capas inferiores, puesto
que estn soportados por estas. Esta es la zona de
compresin.
Transmitancia,
Absorbancia y
T
Reflectancia. Puesto ItCos
que se quiere estudiar t /
la dinmica de
sedimentacin IiCos
i
(1)
de lodos con un sistema ptico, el cual involucra
necesariamente a la luz, se necesita de algn
fenmeno ptico que permita entender la interaccin
de la luz con los slidos sedimentables. Para lo
anterior, se considera a la transmitancia.
Se puede considerar a la luz como energa radiante
que viaja en lnea recta, cuando entra en una
suspensin coloidal (agua turbia), una parte pasa por
ella sin ser perturbada y la otra parte es absorbida,
diseminada o reflejada por las partculas presentes.
Se puede definir a la transmitancia T como (Hecht,
1985):
I W / m2 S c 0 / 2E (2)
T 2
0
Donde It es la irradiancia transmitida (en funcin del
campo elctrico E0, la constante de permeabilidad en
el vaco 0 y la constante de la velocidad de la luz c),
Ii es la irradiancia incidente. La irradiancia tiene
2
unidades en W/m , es decir el flujo de energa por
segundo y por unidad de rea. Adems t es el
ngulo de salida de la luz transmitida y i es el
ngulo de incidencia de la luz. Por lo tanto se puede
considerar a la transmitancia como una razn entre
flujos de energas que inciden y que salen de un
medio, como el que se encuentra en la Figura 2.
 Figura 2. Representacin de la luz a travs de una muestra con slidos en suspensin.
De la figura 2, se puede decir que la luz transmitida
por la muestra I ser igual a I = Ii - Ir cuando no hay
luz absorbida y si hay luz absorbida la expresin
ser I=Ii exp(-kd), Ley de Beer (Born and Wolf ,
2005), donde k es el coeficiente de absorcin del
material y d es la distancia que tiene que recorrer la
luz a travs del recipiente.
La absorcin de la luz ocurre debido a que se
considera a los tomos como pequeos resortes que
oscilan alrededor en su punto de equilibrio, por lo
tanto cuando chocan con una luz, por ejemplo la
proveniente de un lser, que tiene la misma
frecuencia de vibracin que el tomo, ocurre el
fenmeno de absorcin. Para efectos de esta
investigacin, se consider que la absorcin de la luz
es igual a cero, y que desde que se inicia el
experimento, hay un mnimo de luz que pasa. La
reflectancia R es el flujo de energa desviada por una
partcula cuando la luz choca con ella. sta se define
de manera similar a la transmitancia:
R IrCosr / IiCosi (3)
donde Ir es la irradiancia reflejada, Ii es la irradiancia
incidente, r es el ngulo de salida de la luz reflejada
o flujo de energa reflejada y i es el ngulo de
incidencia de la luz. Adems cuando la absorcin de
luz es cero, la reflectancia y transmitancia deben de
cumplir:
R T 1 100% (4)
luz
La transmitancia incluye los efectos debido a la
interaccin radiacin-materia (que en este caso sera
la interaccin de la luz con los slidos
sedimentables). De esta manera se puede obtener
informacin acerca de las propiedades de los lodos,
tanto microscpica (tamao de las partculas) como
macroscpica (velocidad de sedimentacin). Lo
anterior se debe realizar cuidando que la radiacin
no afecte a los slidos que estn sedimentando.
METODOLOGA
El Mtodo De Probeta Graduada. El mtodo
convencional de probeta graduada (Andrew and
Lenore, 1996) se utiliza para determinar las
caractersticas de sedimentacin de lodos en aguas
residuales. Con la obtencin de las caractersticas
anteriores, se puede calcular las reas requeridas por
los sedimentadores, de tal manera que se facilite el
proceso de floculacin-sedimentacin, sin embargo
se presenta el problema de que los resultados para la
sedimentacin no son los mismos para una misma
muestra de aguas residuales.
El procedimiento para este mtodo consisti en
poner una muestra fresca de lodo en una probeta de
1000 ml y luego, cada 10 segundos durante los
primeros 3 minutos y despus cada 30 segundos
durante otros 3 minutos, se marc sobre la probeta la
altura que tena la columna de lodo que estaba
sedimentando. Se
consider como punto de partida la lnea de 1000ml
de la probeta.
Posteriormente con los datos de altura y tiempo, se
traz una grfica empleando el programa de
EXCEL, en la que la ordenada es la altura h en
centmetros de la columna formada por los slidos y
el eje de las abcisas es el tiempo en segundos. La
grfica que se obtuvo es similar a la presentada en la
seccin I.3.1
para la sedimentacin zonal y sta, se utiliz para
obtener la velocidad de sedimentacin de lodos en
cm/seg (la velocidad se obtendr con la pendiente de
la recta observada entre los puntos B y C). Adems,
con la observacin de las variaciones en los valores
para la altura de la columna de lodo durante el
proceso de sedimentacin, se defini la zona clara,
turbia y de compactacin, la identificacin de las
zonas anteriores fue importante para el
posicionamiento de los lseres utilizados en las
21
pruebas pticas, se necesitaba que los lseres
estn

20

ubicados de tal manera que la luz proveniente de
ellos, incida en la zona turbia donde el lodo
desciende a velocidad constante.
Metodologa De 4 Lseres. Se llev a cabo una
tcnica para medir la velocidad de sedimentacin del
lodo con 4 lseres y a partir de una grfica de voltaje
contra tiempo y de 3 grficas de intensidad contra
tiempo, se pudieron conocer los tiempos en los
cuales el nivel principal de lodos pasaba por los
lseres, posteriormente esta informacin se utiliz
para elaborar una grfica de distancia contra tiempo,
la
cual proporcionara finalmente la velocidad de
sedimentacin.
Descripcin Del Montaje Experimental. El montaje
experimental de esta investigacin, incluy distintos
dispositivos electrnicos tales como el lser, fuentes
de alimentacin, fotodiodos, interfase etc. Cada uno
de los componentes fue elegido de acuerdo a su
estabilidad, disponibilidad, tamao y respuesta
espectral.

Computadora con Probeta 1000ml

PCI 6229
Circuito
amplificador de
Lser Si-Ge voltaje
Fotodetector de
GaAs
Lseres He-Ne
Canales entrada

Fotodetectores
Interfase Science Workshop

Sensores Luz Interfase Science

Pasco Workshop

Figura 3. Montaje experimental para el monitoreo de la sedimentacin.

En la Figura 3 se puede observar a los 4 lseres de 5 voltajes generados por el fotodetector semiconductor,
mW que generaron rayos de luz (3 lseres de HeNe eran primeramente amplificados por un circuito
y uno de estado slido), posteriormente estos rayos inversor de voltaje (se utilizo un voltaje de +8V y -8V
se dirigen hacia la probeta que contena lodo en para la alimentacin
proceso de sedimentacin, despus los
fotodetectores, que en este caso, fueron 3 sensores
de luz marca Pasco y uno semiconductor de selenuro
de galio (GaAs), son los que reciben la luz. El
voltaje generado por los sensores de luz es recibido
por la interfase science Workshop modelo 750 y las
variaciones de este con el transcurso del tiempo, se
observan en la computadora con el software
correspondiente a esta interfase. En cambio los
del circuito) y luego las variaciones del voltaje
producidas con el paso del tiempo, eran observados
en la computadora con un programa diseado en
Labview 7.1.
Funcionamiento Del Sistema ptico De 4
Lseres. Para poner en funcionamiento el sistema
ptico propuesto para la velocidad de
sedimentacin, se realiz lo siguiente: Los 4 lseres
se posicionaron considerando el tamao de los
fotodetectores y la incidencia de los rayos de luz de
cada lser sobre el centro de una probeta con agua
potable (figura 4). La luz al atravesar la probeta con
agua se desviaba, entonces fue necesario reacomodar
los fotodetectores de tal forma que se pudo obtener
nuevamente un voltaje mximo (previamente
identificado al hacer

incidir la luz lser sobre la probeta vaca). Gracias a
esta calibracin con el agua potable, se elimin por
completo la influencia de la probeta y el agua. Al
eliminar los factores anteriores fue entonces factible
decir, que las variaciones de voltaje cuando existe
sedimentacin del lodo, se debern exclusivamente a
la influencia de las partculas en movimiento.
Despus de lo anterior, se hizo la calibracin del
sistema ptico en la computadora y se verti un litro
de lodo sobre la probeta y se puso en marcha el
experimento. Puesto que la sedimentacin que
presenta el lodo es del tipo zonal, hubo un salto del
voltaje detectado por el lser 1 en un tiempo t1
(grfica del lser 1 en la Figura 4) y luego el nivel de
lodo que estaba sedimentando fue detectado por el
lser 2 en un cierto tiempo t2 > t1 y se prosigui de
la misma manera con el resto de los lseres (todos
ubicados en la zona de sedimentacin de velocidad
constante). Con estos tiempos y la distancia de
separacin de los lseres, se encontr la velocidad de
sedimentacin para el lodo con una grfica de
distancia contra tiempo.

Figura 4. Montaje experimental para determinar la velocidad de sedimentacin de lodos con lseres colimados y
grficas de comportamiento del voltaje e intensidad contra tiempo producidos por los fotodetectores.

Con el procedimiento anterior, se obtuvieron una

grfica de voltaje contra tiempo y 3 grficas de
intensidad contra tiempo y en cada una de estas
grficas haba un tiempo t en el cual la curva de
voltaje contra tiempo o de intensidad contra tiempo,
haca un salto de un nivel inferior a otro superior y
puesto que se conoce la distancia de separacin entre
fotodetectores, fue posible hacer en Excel una
grfica de distancia contra tiempo, donde x1 es la
distancia de separacin entre el lmite de 1000 ml y
el lser 1 (Figura 4), x2 es la distancia de separacin
entre los lseres 1 y 2, la distancia x3 es la de
separacin entre los lseres 2 y 3, finalmente x4 la
distancia de separacin entre los lseres 3 y 4. Los
tiempos estuvieron dados por los saltos observados
en las grficas cuando se pasaba de un nivel inferior Figura 5. Grfica para determinar la velocidad
a otro superior de voltaje o de intensidad. La de sedimentacin con la metodologa de 4
pendiente m de la recta, es igual a la velocidad de lseres.
sedimentacin V (Figura 5).
Posteriormente este valor para la velocidad de
sedimentacin fue comparado con el valor de la
velocidad de sedimentacin obtenido con la
pendiente de la recta resultante del mtodo de
probeta graduada. No olvidar, que se considera que
22
no hay luz absorbida por parte de las partculas y
por lo tanto el voltaje

23

generado por el fotodetector es exclusivo de la luz
que logra pasar.
RESULTADOS Y DISCUSIN
Mediciones Preliminares. En esta investigacin se
utiliz el espectrofotmetro del laboratorio de
Figura 6. Espectro del lodo utilizado en esta investigacin, en este caso se grafic a la absorbancia contra la
longitud de onda.
La Figura 6 muestra que los slidos sedimentables
con los que se trabajaron presentan una absorbancia
igual a cero o muy pequea, es decir que no
absorberan nada de una radiacin incidente y por lo
tanto reflejaran o dispersaran el 100% de una
radiacin incidente de baja potencia, ya que a
longitudes de onda de la luz menores a 275nm, el
lodo tiene una absorbancia relativamente alta, sin
embargo para longitudes de onda mayores a 400nm,
la absorbancia es cero, ya que una absorbancia
negativa indica que se est por debajo del nivel de
deteccin del espectrofotmetro. Por tanto la
longitud de onda de 633nm utilizado en los
experimentos del sistema ptico, tendra una energa
que no sera posible de absorber en ninguna medida
por el lodo, es decir que la cantidad de luz absorbida
por el lodo es considerada cero.
Figura 7. Curva de sedimentacin obtenida con el mtodo de probeta graduada.
Ingeniera Ambiental de la Facultad de Ingeniera de
la UADY (Agilent 8453) para conocer que
longitudes de onda son las que absorbe ms el lodo,
ya que se ha supuesto que para los experimentos la
absorcin de luz por parte del lodo es cero. El
diagrama obtenido en el espectrofotmetro es el
siguiente:
Resultados Para La Metodologa de Probeta
Graduada. Los resultados obtenidos con este
mtodo, se obtuvieron variando las concentraciones
de lodo desde 105 ml/L hasta 190ml/L. Para todas
las concentraciones menores a 100ml/L, no se pudo
efectuar la prueba de probeta, por que la cantidad de
lodo que haba en la probeta no era lo
suficientemente grande para que ocurra una
sedimentacin zonal y formar as, una capa de lodo
lo suficientemente definida para ser detectada por
simple observacin, por tanto las pruebas con el
sistema ptico para estas concentraciones no se
realizaron. Para concentraciones de lodo mayores a
100ml/L, se aplic la metodologa explicada en la
seccin II.1 y se obtuvieron grficas parecidas a la
de la Figura 1 en la seccin I.3.1.

La Figura 7 es la curva de sedimentacin para un
agua residual que tena una concentracin de lodo de
160ml/L, y muestra varios aspectos importantes
sobre el comportamiento del lodo durante la
sedimentacin: Aproximadamente durante los
primeros 50 segundos, el descenso de la altura h de
la columna de lodo no se realiza de manera
proporcional, posteriormente el decremento de la
altura de la columna de lodo se efecta de manera
proporcional conforme pasa el tiempo (con esto se
identific la seccin de la probeta en la que el lodo
sedimentaba a velocidad constante), ya que se puede
distinguir una recta en descenso durante el intervalo
de tiempo de 50-150 segundos, de
hecho mientras ms inclinada sea sta, mejor ser la
sedimentacin del lodo. Tambin se observa otra
recta que indica un descenso de lodo ms tardado, lo
cual demuestra que se refiere a la zona en la cual el
lodo se est comprimiendo, prcticamente todo el
lodo ha sedimentado y se puede distinguir
claramente en el fondo de la probeta.
Despus de trazar la figura anterior, se tomaron los
puntos que indicaban una disminucin de la altura h
de la columna de lodo con el tiempo y se obtuvo la
siguiente grfica:

Figura 8. Grfica de altura contra tiempo para la metodologa de Probeta Graduada.

La Figura 8 indica que hay una disminucin de la distancia contra tiempo. En el caso del agua residual
altura h de la columna del lodo, directamente con una concentracin de
proporcional con el tiempo. Adems se puede
observar que la curva que mejor describe a todos los
puntos es una recta que tiene por ecuacin Y=-
0.1604x + 38.412, puesto que la recta tiene la forma
Y=mx + b, donde m es la pendiente, se puede decir
que la pendiente de la grfica tiene un valor igual a
0.1604cm/seg, ste ltimo es el valor de la velocidad
de sedimentacin de un agua residual con una
concentracin de lodo de 160 ml/L; el signo
negativo solo indica la direccin del movimiento del
lodo, el cual fue de arriba hacia abajo a lo largo de la
probeta.

Resultados Para La Metodologa de 4 Lseres. Esta

es la metodologa empleada para obtener los valores
de la velocidad de sedimentacin con el sistema
ptico. Despus de tomar los valores de tiempo t 0 en
los cuales ocurra un salto repentino de la intensidad
en las grficas de intensidad contra tiempo obtenidas
en el programa del Science Workshop, se tom el
valor del tiempo en el que ocurra el cambio
repentino de voltaje en la grfica de voltaje contra
tiempo hecha en Labview (Figura 9), para
posteriormente usar los 4 tiempos en una grfica de
160ml/L de lodo, la grfica de distancia contra
tiempo, se observa en la Figura 11. Con la grfica
de la Figura 9, se pudo demostrar que existe un
mnimo de luz que pasa, ya que hay un voltaje
inicial pequeo de aproximadamente 0.5 V.
Tambin se puede observar en la grfica un
incremento no constante de voltaje debido al
incremento en la cantidad de luz, el aumento no fue
proporcional ya que existan partculas
relativamente grandes que no sedimentaban con el
nivel principal de lodos, entonces sedimentaban
despus del descenso de la capa principal y esto
ocasion disminuciones repentinas de voltaje, sin
embargo el periodo de ascenso del voltaje no fue
perjudicado de manera radical.
Figura 9. Grfica Voltaje contra tiempo obtenida
con el programa Labview 7.1
 repentino del voltaje (para la grfica en Labview) o de
A continuacin la tabla que muestra los valores para intensidad (para la grfica en Science Workshop):
los tiempos t0 en los cuales ocurre un cambio

Tabla 1: Valores de distancia y tiempo obtenidos con el mtodo de 4 lseres.

Tiempo Distancia
t0 en d en
seg. cm.
60 5. Sensor
75 Labview(LV)
74.5 10 Sensor A
2
102. .1
15 Sensor B
32
138. 20 Sensor C
17

Las distancias que muestra la tabla para cada uno de posteriormente conforme descenda el lodo la
los tiempos se obtuvieron considerando el nivel de distancia recorrida iba aumentando.
1000ml de la probeta como punto de partida o cero y

prueba 3

25

20
d en cm

Serie1
15 Lineal (Serie1)

10

y = 0,1394x
50
0 50 100 150
t en seg

Figura 10. Grfica de distancia contra tiempo para la metodologa de 4 lseres, obtenida de un agua residual con
una concentracin de lodo de 160ml/L.

La figura 10 muestra los puntos correspondientes a
los 4 fotodetectores, el primer punto (yendo de
izquierda a derecha) corresponde al tiempo de salto
del voltaje registrado por el sensor que utilizaba el
labview para graficar voltaje contra tiempo, y los
otros tres puntos corresponden a los tiempos de salto
en las grficas de intensidad contra tiempo hechas en
Science Workshop. La recta que mejor se ajusta a los
puntos de la figura 10 tiene la forma Y=mx donde m
es la pendiente, as, se puede decir que el valor de la
velocidad de sedimentacin obtenido con el sistema
ptico es de 0.1394cm/seg y si lo comparamos con
el de 0.1604 obtenido con el mtodo de probeta, el
margen de error resultante es del 14.3%.
Resultados Generales. Para tratar de obtener una
equivalencia entre lo obtenido con el mtodo
convencional de probeta y el sistema ptico, se hizo
una grfica de velocidad de sedimentacin de la
probeta graduada contra velocidad de sedimentacin
del sistema ptico (Figura 11). Como podemos
observar, la correlacin entre ambos sistemas es
2
buena por que se tiene un factor de R =0.8444, es
decir que el 84.44% de los puntos estn sobre la
recta o muy cerca de ella. La curva que mejor se
ajusta a estos puntos que muestran una tendencia
creciente, es una recta cuya ecuacin es Y =
0.9431x.
 Correlacin
y = 0.9431x
R2 = 0.8444
0.3
velocidad de sedimentacin probeta graduada (cm/seg)

0.25
Serie1
0.2
Lineal (Serie1)
0.15
0.1
0.05
0

0 0.1 0.2 0.3

velocidad de sedimentacin,
sistema ptico(cn/seg)

Figura 11. Correlacin entre los resultados para la velocidad de sedimentacin del mtodo convencional y ptico.

proceso de sedimentacin se dificulta por que la

La Figura 12 muestra la grfica de concentracin de aglomeracin de los slidos suspendidos ocurrira de
lodo contra t0, donde t0 es el tiempo en el cual ocurre manera preferencial que el mismo proceso de
un cambio abrupto del voltaje (tiempo salto) en la sedimentacin, por tanto hay un mayor retardo en
grfica de voltaje contra tiempo correspondiente al pasar por el mismo punto cada vez que aumenta la
sensor del Labview. Como se puede observar, hay cantidad de slidos o lodo. Sin embargo la tendencia
una tendencia creciente de la concentracin del lodo de la curva no est bien definida ya que existen
conforme el tiempo de salto es ms grande, lo cual puntos fuera de sta. El rango manejado de
es lgico ya que al haber ms lodo en la probeta, concentracin de lodo fue de 100-190ml/L.
el

Tiempo de salto contra concentracin(Sensor

Labview)

70
60
t0 en segundos

50
40
30
Serie1
20
10
0

0 50 100 150 200 250

Concentracin en ml/L

Figura 12. Tendencia de la concentracin del lodo conforme aumenta el tiempo de salto, para el sensor del Labview.
La Figura 13 muestra que hay un punto en el tiempo a ser nuevamente estable, este tiempo de
despus del proceso de sedimentacin de las estabilizacin se relacion con la concentracin,
partculas ms grandes, para el cual el voltaje obteniendo as la grfica correspondiente.
empieza
 Tiempo estabilizacin contra concentracin (sensor
Labview)

1000
Tiempo estabilizacin en seg.

800

Serie1
600

400

200
0 50 100 150 200
0
Concentracin en ml/L

Figura 13. Comportamiento del tiempo para el cual se estabiliza el voltaje con la concentracin.

Segn lo mostrado en la figura 13, la tendencia
indica que sin importar el aumento de la
concentracin (para el rango de 100-190ml/L de
lodo), existe un tiempo promedio para el cual la
seal de voltaje empezar a estabilizarse (grfica de
voltaje contra tiempo en Labview), la tendencia
muestra que de ser as, el tiempo transcurrido en la
prueba para el cual se garantiza que todas las
partculas grandes ya han sedimentado es de 220
segundos.
Finalmente se hizo una grfica de velocidad de
sedimentacin (sistema ptico) contra tiempo de
salto t0 del voltaje (Figura 14) y los tiempos
t0
corresponden a los de las grficas obtenidas en
Labview. Esta grfica muestra una tendencia
decreciente, ya que conforme el tiempo de salto
aumenta, la velocidad de sedimentacin disminuye,
es lgico pensar que debe ser as, ya que un tiempo
t0 cada vez ms tardado, para un punto donde hay un
fotodetector, el lodo se mueve ms lento debido a
que cada vez tiene ms baja su velocidad, y esto
concuerda con la grfica de la Figura 13, donde a
medida que aumenta el tiempo t0, la concentracin
tambin aumenta, lo que trae como consecuencia
que la velocidad de sedimentacin disminuya.
 Velocidad sistema ptico en cm/seg
(Sensor Labview)

0.3

0.25

0.2 Serie1

0.15

0.1
Figura 14. Comportamiento de la velocidad de sedimentacin obtenida con el sistema ptico, donde t0 es el
tiempo de salto del voltaje (grficas de voltaje contra tiempo obtenidas con el sensor que utilizaba el
0.05
Labview). 0 20 40 60 80 100120

0
t0 en seg.

CONCLUSIONES
Con base en los resultados encontrados en este
trabajo, se puede concluir que es factible obtener la
velocidad de sedimentacin de lodos en aguas
residuales mediante un sistema ptico, debido a las
pequeas diferencias entre los valores del mtodo
convencional y ptico.
Tambin se determin una tendencia entre la
concentracin del lodo y el tiempo de salto en la
grfica de voltaje contra tiempo, que establece que
mientras ms grande sea la concentracin del lodo,
ms grande es el tiempo t0 de salto. La
determinacin de una funcin que describa
adecuadamente esta tendencia, llevara
posiblemente, a encontrar una manera de determinar
la concentracin de los slidos sedimentables para
una muestra dada de lodo.
De los datos obtenidos por el mtodo ptico se
determin el tiempo de estabilizacin, con el cual se
puede garantizar que el proceso de sedimentacin
para las partculas de mayor tamao, ha terminado
en un punto especfico. Despus de este tiempo se
puede
concluir que lo que queda en la probeta son
partculas coloidales, ya que stas continan en
suspensin y pueden ser observadas por medio del
efecto Tyndall.
Se encontr en este trabajo una tendencia para la
velocidad de sedimentacin del lodo en funcin del
tiempo de salto t0, si una funcin es encontrada para
esta tendencia, sera posible obtener la velocidad de
sedimentacin del lodo con simplemente observar el
tiempo t0.
Este trabajo permite obtener la velocidad de
sedimentacin de aguas residuales provenientes de
plantas de tratamiento y adems permite mejorar las
tcnicas de diseo de los sedimentadores, ya que se
pueden obtener valores de la velocidad de
sedimentacin con un margen de error no mayor al
20%. Al menos un margen de error se ha establecido
en este trabajo para la obtencin de la velocidad de
sedimentacin, lo cual no se ha fijado de manera
formal para el mtodo convencional de probeta
graduada.

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Este documento se debe citar como:
Oliva Uc, J., Giacoman Vallejos, G. y Prez Corts, M. (2008). Estudio de la dinmica de sedimentacin de
lodos mediante un sistema ptico. Ingeniera, Revista Acadmica de la FI-UADY, 12-2, pp. 17-29, ISSN: 1665-
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