Este artculo trata sobre la disciplina acadmica.

Para el tratado de Aristteles,

vase Fsica (Aristteles).

Si he logrado ver ms lejos, ha sido porque he subido a hombros de gigantes.

Sir Isaac Newton.

La fsica es la ciencia natural que se encarga del estudio de la energa, la materia,

el tiempo y el espacio, as como lasinteracciones de estos cuatro conceptos entre s. El
trmino proviene del lat. physica, y este del gr. , neutro plural de ,
'natural, relativo a la naturaleza'.

La fsica es una de las ms antiguas disciplinas acadmicas, tal vez la ms antigua, ya que
la astronoma es una de sus disciplinas. En los ltimos dos milenios, la fsica fue
considerada parte de lo que ahora llamamos filosofa, qumica, y ciertas ramas de
lamatemtica y la biologa, pero durante la Revolucin Cientfica en el siglo XVII surgi
para convertirse en una ciencia moderna, nica por derecho propio. Sin embargo, en
algunas esferas como la fsica matemtica y la qumica cuntica, los lmites de la fsica
siguen siendo difciles de distinguir.

Esta disciplina incentiva competencias, mtodos y una cultura cientfica que permiten
comprender nuestro mundo fsico y viviente, para luego actuar sobre l. Sus procesos
cognitivos se han convertido en protagonistas del saber y hacer cientfico y tecnolgico
general, ayudando a conocer, teorizar, experimentar y evaluar actos dentro de diversos
sistemas, clarificando causa y efecto en numerosos fenmenos. De esta manera, la fsica
contribuye a la conservacin y preservacin de recursos, facilitando la toma de conciencia
y la participacin efectiva y sostenida de la sociedad en la resolucin de sus propios
problemas.

La fsica es significativa e influyente, no solo debido a que los avances en la comprensin

a menudo se han traducido en nuevas tecnologas, sino tambin a que las nuevas ideas
en la fsica resuenan con las dems ciencias, las matemticas y la filosofa.

La fsica no es solo una ciencia terica; es tambin una ciencia experimental. Como toda
ciencia, busca que sus conclusiones puedan ser verificables mediante experimentos y que
la teora pueda realizar predicciones de experimentos futuros basados en observaciones
previas. Dada la amplitud del campo de estudio de la fsica, as como su desarrollo
 histrico con relacin a otras ciencias, se la puede considerar la ciencia fundamental o
central, ya que incluye dentro de su campo de estudio a la qumica, la biologa y
laelectrnica, adems de explicar sus fenmenos.

La fsica, en su intento de describir los fenmenos naturales con exactitud y veracidad, ha

llegado a lmites impensables: el conocimiento actual abarca la descripcin departculas
fundamentales microscpicas, el nacimiento de las estrellas en el universo e incluso
conocer con una gran probabilidad lo que aconteci en los primeros instantes
delnacimiento de nuestro universo, por citar unos pocos campos.

Esta tarea comenz hace ms de dos mil aos con los primeros trabajos
de filsofos griegos como Demcrito, Eratstenes, Aristarco, Epicuro o Aristteles, y fue
continuada despus por cientficos como Galileo Galilei, Isaac Newton, Leonhard
Euler, Joseph-Louis de Lagrange, Michael Faraday, William Rowan Hamilton, Rudolf
Clausius, James Clerk Maxwell, Hendrik Antoon Lorentz, Albert Einstein, Niels Bohr, Max
Planck, Werner Heisenberg, Paul Dirac, Richard Feynman, Stephen Hawking, Edward
Witten, entre muchos otros.

ndice
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1Historia de la fsica

2Teoras centrales

o 2.1Mecnica clsica

o 2.2Electromagnetismo

o 2.3Relatividad

o 2.4Termodinmica y mecnica estadstica

o 2.5Mecnica cuntica

3Conceptos fsicos fundamentales

4reas de investigacin

o 4.1Fsica terica

o 4.2Materia condensada

o 4.3Fsica atmica y molecular

o 4.4Fsica de partculas o de altas energas y Fsica nuclear

o 4.5Astrofsica

o 4.6Biofsica
 o 4.7Resumen de las disciplinas fsicas

5Principales magnitudes fsicas

6Vase tambin

7Referencias

8Enlaces externos

Historia de la fsica[editar]
Artculo principal: Historia de la fsica

Dios no juega a los dados con el Universo.

Albert Einstein.

Einstein, deje de decirle a Dios lo que tiene que hacer con sus dados.

Niels Bohr.

Es conocido que la mayora de las civilizaciones de la antigedad trataron desde un

principio de explicar el funcionamiento de su entorno; miraban las estrellas y pensaban
cmo ellas podan regir su mundo. Esto llev a muchas interpretaciones de carcter ms
filosfico que fsico; no en vano en esos momentos a la fsica se le llamaba filosofa
natural. Muchos filsofos se encuentran en el desarrollo primigenio de la fsica,
como Aristteles, Tales de Mileto o Demcrito, por ser los primeros en tratar de buscar
algn tipo de explicacin a los fenmenos que les rodeaban. 1 A pesar de que las teoras
descriptivas del universo que dejaron estos pensadores eran erradas, estas tuvieron
validez por mucho tiempo, casi dos mil aos, en parte por la aceptacin de la Iglesia
catlica de varios de sus preceptos, como la teora geocntricao las tesis de Aristteles.2
Esta etapa, denominada oscurantismo en la ciencia de Europa, termina cuando el
cannigo y cientfico Nicols Coprnico, considerado padre de la astronoma moderna, en
1543 recibe la primera copia de su De Revolutionibus Orbium Coelestium. A pesar de que
Coprnico fue el primero en formular teoras plausibles, es otro personaje al cual se le
considera el padre de la fsica como la conocemos ahora. Un catedrtico de matemticas
de la Universidad de Pisa a finales del siglo XVI cambiara la historia de la ciencia,
empleando por primera vez experimentos para comprobar sus aseveraciones: Galileo
Galilei. Mediante el uso del telescopio para observar el firmamento y sus trabajos
en planos inclinados, Galileo emple por primera vez el mtodo cientfico y lleg a
conclusiones capaces de ser verificadas. A sus trabajos se les unieron grandes
contribuciones por parte de otros cientficos como Johannes Kepler, Blaise
Pascal y Christian Huygens.2

Posteriormente, en el siglo XVII, un cientfico ingls reuni las ideas de Galileo y Kepler en
un solo trabajo, unifica las ideas del movimiento celeste y las de los movimientos en la
Tierra en lo que l llam gravedad. En 1687, Isaac Newton, en su obra Philosophiae
Naturalis Principia Mathematica, formul los tres principios del movimiento y una cuarta ley
de la gravitacin universal, que transformaron por completo el mundo fsico; todos los
fenmenos podan ser vistos de una manera mecnica.3

El trabajo de Newton en este campo perdura hasta la actualidad; todos los fenmenos
macroscpicos pueden ser descritos de acuerdo a sus tres leyes. Por eso durante el resto
de ese siglo y el posterior siglo XVIII todas las investigaciones se basaron en sus ideas. De
ah que se desarrollaron otras disciplinas, como la termodinmica, la ptica, la mecnica
de fluidos y la mecnica estadstica. Los conocidos trabajos de Daniel Bernoulli, Robert
Boyle y Robert Hooke, entre otros, pertenecen a esta poca.4

En el siglo XIX se produjeron avances fundamentales en la electricidad y el magnetismo,

principalmente de la mano de Charles-Augustin de Coulomb, Luigi Galvani, Michael
Faraday y Georg Simon Ohm, que culminaron en el trabajo de James Clerk Maxwell de
1855, que logr la unificacin de ambas ramas en el llamado electromagnetismo. Adems,
se producen los primeros descubrimientos sobre radiactividad y el descubrimiento
del electrn por parte de Joseph John Thomson en 1897.5

Durante el siglo XX, la fsica se desarroll plenamente. En 1904, Hantar Nagaoka haba
propuesto el primer modelo del tomo,6 el cual fue confirmado en parte por Ernest
Rutherford en 1911, aunque ambos planteamientos seran despus sustituidos por
el modelo atmico de Bohr, de 1913. En 1905, Einstein formul la teora de la relatividad
especial, la cual coincide con las leyes de Newton cuando los fenmenos se desarrollan a
velocidades pequeas comparadas con la velocidad de la luz. En 1915 extendi la teora
de la relatividad especial, formulando la teora de la relatividad general, la cual sustituye a
la ley de gravitacin de Newton y la comprende en los casos de masas pequeas. Max
Planck, Albert Einstein, Niels Bohr y otros, desarrollaron la teora cuntica, a fin de explicar
resultados experimentales anmalos sobre la radiacin de los cuerpos. En 1911, Ernest
Rutherford dedujo la existencia de un ncleo atmico cargado positivamente, a partir de
experiencias de dispersin de partculas. En 1925 Werner Heisenberg, y en 1926 Erwin
Schrdinger y Paul Adrien Maurice Dirac, formularon la mecnica cuntica, la cual
comprende las teoras cunticas precedentes y suministra las herramientas tericas para
la Fsica de la materia condensada.7

Posteriormente se formul la teora cuntica de campos, para extender la mecnica

cuntica de acuerdo con la Teora de la Relatividad especial, alcanzando su forma
moderna a finales de la dcada de 1940, gracias al trabajo de Richard Feynman, Julian
Schwinger, Tomonaga y Freeman Dyson, que formularon la teora de la electrodinmica
cuntica. Esta teora form la base para el desarrollo de la fsica de partculas.
En 1954, Chen Ning Yang y Robert Mills desarrollaron las bases del modelo estndar. Este
modelo se complet en los aos 1970, y con l fue posible predecir las propiedades de
partculas no observadas previamente, pero que fueron descubiertas sucesivamente,
siendo la ltima de ellas el quark top.7

Los intentos de unificar las cuatro interacciones fundamentales han llevado a los fsicos a
nuevos campos impensables. Las dos teoras ms aceptadas, la mecnica cuntica y
la relatividad general, que son capaces de describir con gran exactitud el macro y el
micromundo, parecen incompatibles cuando se las quiere ver desde un mismo punto de
vista. Por eso se han formulado nuevas teoras, como la supergravedad o la teora de
cuerdas, donde se centran las investigaciones a inicios del siglo XXI. Esta ciencia no
desarrolla nicamente teoras: tambin es una disciplina de experimentacin. Sus
hallazgos, por lo tanto, pueden ser comprobados a travs de experimentos. Adems sus
teoras permiten establecer previsiones sobre pruebas que se desarrollen en el futuro.

Gracias a su vasto alcance y a su extensa historia, la fsica es clasificada como una

ciencia fundamental. Esta disciplina cientfica puede dedicarse a describir las partculas
ms pequeas o a explicar cmo nace una estrella, por ejemplo. Galileo Galilei, Isaac
Newton y Albert Einstein han sido algunos de los fsicos ms reconocidos de la historia. El
desarrollo originario de la fsica, de todos modos, qued en mano de los filsofos griegos.
En este sentido, habra que destacar, por ejemplo, la figura de Empdocles que fue un
filsofo y fsico griego que llev a cabo la demostracin de la existencia del aire. Y lo hizo
mediante un artilugio que recibi el nombre de clepsidra, que era una esfera de cobre que
se llenaba de agua cuando se sumerga en dicho lquido y que se caracterizaba porque
tena agujeros en el fondo y un cuello abierto.

Teoras centrales[editar]
La fsica, en su bsqueda de describir la verdad ltima de la naturaleza, tiene varias
bifurcaciones, las cuales podran agruparse en cinco teoras principales: la mecnica
clsica, que describe el movimiento macroscpico; el electromagnetismo, que describe los
fenmenos electromagnticos como la luz; la relatividad, formulada por Einstein, que
describe el espacio-tiempo y la interaccin gravitatoria; la termodinmica, que describe los
fenmenos moleculares y de intercambio de calor; y, finalmente, la mecnica cuntica, que
describe el comportamiento del mundo atmico.

Mecnica clsica[editar]
Artculo principal: Mecnica clsica

Girscopo, un dispositivo mecnico.

Se conoce como mecnica clsica a la descripcin del movimiento de cuerpos

macroscpicos a velocidades muy pequeas en comparacin con la velocidad de la luz.
Existen dos tipos de formulaciones de esta mecnica, conocidas como mecnica
newtoniana ymecnica analtica.

La mecnica newtoniana, como su nombre indica, lleva intrnsecos los preceptos

de Newton. A partir de las tres ecuaciones formuladas por Newton y mediante el clculo
diferencial e integral, se llega a una muy exacta aproximacin de los fenmenos fsicos.
Esta formulacin tambin es conocida como mecnica vectorial, y es debido a que a varias
magnitudes se les debe definir su vector en unsistema de referencia inercial privilegiado.8

La mecnica analtica es una formulacin matemtica abstracta sobre la mecnica; nos

permite desligarnos de esos sistemas de referencia privilegiados y tener conceptos ms
generales al momento de describir un movimiento con el uso del clculo de variaciones.
Existen dos formulaciones equivalentes: la llamada mecnica lagrangiana es una
reformulacin de la mecnica realizada por Joseph Louis Lagrange que se basa en la
ahora llamada ecuacin de Euler-Lagrange (ecuaciones diferenciales de segundo orden) y
el principio de mnima accin; la otra, llamada mecnica hamiltoniana, es una
reformulacin ms terica basada en una funcional llamada hamiltoniano realizada
por William Hamilton. En ltima instancia las dos son equivalentes.8

En la mecnica clsica en general se tienen tres aspectos invariantes: el tiempo es

absoluto, la naturaleza realiza de forma espontnea la mnima accin y la concepcin de
ununiverso determinado.

Electromagnetismo[editar]
Artculo principal: Electromagnetismo

Magnetsfera terrestre.

El electromagnetismo describe la interaccin de partculas cargadas con campos

elctricos y magnticos. Se puede dividir en electrosttica, el estudio de las interacciones
entre cargas en reposo, y la electrodinmica, el estudio de las interacciones entre cargas
en movimiento y laradiacin. La teora clsica del electromagnetismo se basa en la fuerza
de Lorentz y en las ecuaciones de Maxwell.

La electrosttica es el estudio de los fenmenos asociados a los cuerpos cargados en

reposo. Como se describe por la ley de Coulomb, estos cuerpos ejercen fuerzas entre s.
Su comportamiento se puede analizar en trminos de la idea de un campo elctrico que
rodea cualquier cuerpo cargado, de manera que otro cuerpo cargado colocado dentro del
campo estar sujeto a una fuerza proporcional a la magnitud de su carga y de la magnitud
del campo en su ubicacin. El que la fuerza sea atractiva o repulsiva depende de
la polaridad de la carga. La electrosttica tiene muchas aplicaciones, que van desde el
anlisis de fenmenos como tormentas elctricas hasta el estudio del comportamiento de
los tubos electrnicos.

La electrodinmica es el estudio de los fenmenos asociados a los cuerpos cargados en

movimiento y a los campos elctricos y magnticos variables. Dado que una carga en
movimiento produce un campo magntico, la electrodinmica se refiere a efectos tales
como el magnetismo, la radiacin electromagntica, y la induccin electromagntica,
incluyendo las aplicaciones prcticas, tales como el generador elctrico y el motor
elctrico. Esta rea de la electrodinmica, conocida como electrodinmica clsica, fue
sistemticamente explicada por James Clerk Maxwell, y las ecuaciones de Maxwell
describen los fenmenos de esta rea con gran generalidad. Una novedad desarrollada
ms reciente es la electrodinmica cuntica, que incorpora las leyes de la teora cuntica a
fin de explicar la interaccin de la radiacin electromagntica con la materia. Paul
Dirac,Heisenberg y Wolfgang Pauli fueron pioneros en la formulacin de la electrodinmica
cuntica. La electrodinmica es inherentemente relativista y da unas correcciones que se
introducen en la descripcin de los movimientos de las partculas cargadas cuando sus
velocidades se acercan a la velocidad de la luz. Se aplica a los fenmenos involucrados
con aceleradores de partculas y con tubos electrnicos funcionando a altas tensiones y
corrientes.

El electromagnetismo abarca diversos fenmenos del mundo real como por ejemplo, la luz.
La luz es un campo electromagntico oscilante que se irradia desde partculas cargadas
aceleradas. Aparte de la gravedad, la mayora de las fuerzas en la experiencia cotidiana
son consecuencia de electromagnetismo.

Los principios del electromagnetismo encuentran aplicaciones en diversas disciplinas

afines, tales como las microondas, antenas, mquinas elctricas, comunicaciones
porsatlite, bioelectromagnetismo, plasmas, investigacin nuclear, la fibra ptica, la
interferencia y la compatibilidad electromagnticas, la conversin de energa
electromecnica, lameteorologa por radar, y la observacin remota. Los dispositivos
electromagnticos incluyen transformadores, rels, radio/TV, telfonos, motores elctricos,
lneas de transmisin, guas de onda, fibras pticas y lseres.

Espectro electromagntico.

Vase tambin: ptica

Relatividad[editar]
Artculo principal: Teora de la relatividad

Dibujo artstico acerca de una prueba realizada con alta precisin por la sonda Cassini al enviar
seales a la tierra y al describir la trayectoria predicha.
La relatividad es la teora formulada principalmente por Albert Einstein a principios del siglo
XX, y se divide en dos cuerpos de investigacin: la relatividad especial y la relatividad
general.

En la teora de la relatividad especial, Einstein, Lorentz y Minkowski, entre otros, unificaron

los conceptos de espacio y tiempo, en un ramado tetradimensional al que se le
denomin espacio-tiempo. La relatividad especial fue una teora revolucionaria para su
poca, con la que el tiempo absoluto de Newton qued relegado y conceptos como la
invariabilidad en la velocidad de la luz, la dilatacin del tiempo, la contraccin de la
longitud y la equivalencia entre masa y energa fueron introducidos. Adems, con las
formulaciones de la relatividad especial, las leyes de la Fsica son invariantes en todos
los sistemas de referencia inerciales; como consecuencia matemtica, se encuentra como
lmite superior de velocidad a la de la luz y se elimina la causalidad determinista que tena
la fsica hasta entonces. Hay que indicar que las leyes del movimiento de Newton son un
caso particular de esta teora donde la masa, al viajar a velocidades muy pequeas, no
experimenta variacin alguna en longitud ni se transforma en energa, y al tiempo se le
puede considerar absoluto.

Por otro lado, la relatividad general estudia la interaccin gravitatoria como una
deformacin en la geometra del espacio-tiempo. En esta teora se introducen los
conceptos de la curvatura del espacio-tiempo como la causa de la interaccin gravitatoria,
el principio de equivalencia que dice que para todos los observadores locales inerciales las
leyes de la relatividad especial son invariantes y la introduccin del movimiento de una
partcula por lneas geodsicas. La relatividad general no es la nica teora que describe la
atraccin gravitatoria, pero es la que ms datos relevantes comprobables ha encontrado.
Anteriormente, a la interaccin gravitatoria se la describa matemticamente por medio de
una distribucin de masas, pero en esta teora no solo la masa percibe esta interaccin,
sino tambin la energa, mediante la curvatura del espacio-tiempo, y por eso se necesita
otro lenguaje matemtico para poder describirla, elclculo tensorial. Muchos fenmenos,
como la curvatura de la luz por accin de la gravedad y la desviacin en
la rbita de Mercurio, son perfectamente predichos por esta formulacin. La relatividad
general tambin abri otro campo de investigacin en la fsica, conocido como cosmologa,
y es ampliamente utilizado en la astrofsica.9

Termodinmica y mecnica estadstica[editar]

Artculos principales: Termodinmica y Mecnica Estadstica.
Transferencia de calor porconveccin.

La termodinmica trata los procesos de transferencia de calor, que es una de las formas
de energa, y cmo se puede realizar un trabajocon ella. En esta rea se describe cmo la
materia en cualquiera de sus fases (slido, lquido, gaseoso) va transformndose. Desde
un punto de vista macroscpico de la materia, se estudia cmo esta reacciona a cambios
en su volumen, presin y temperatura, entre otras magnitudes. La termodinmica se basa
en cuatro leyes principales: el equilibrio termodinmico (o ley cero), el principio
de conservacin de la energa (primera ley), el aumento temporal de la entropa (segunda
ley) y la imposibilidad del cero absoluto (tercera ley).10

Una consecuencia de la termodinmica es lo que hoy se