Investigacion Cualitativa

FORUM : QUALITATIVE Volumen 7, No. 4, Art.
31
S O C IA L R ES EA RC H Septiembre 2006
S O ZIA LFO RS C HU N G
Emergencia de la investigacin cualitativa en psicologa en

Colombia: Un comienzo que an no termina
Jorge Larreamendy-Joerns, Juanita Henao & Alexandra Arango
Palabras clave: Resumen: En este artculo presenta una lectura sobre el proceso de emergencia y evolucin de la
investigacin investigacin cualitativa en psicologa en Colombia teniendo dos argumentos de partida: en primer
cualitativa, psico- lugar, que este proceso slo puede comprenderse a la luz de la historia misma de la psicologa en
loga en Colombia, Colombia y sta, a su vez, en el contexto del surgimiento y la consolidacin de las ciencias sociales y
psicologa humanas. En segundo lugar, que la evolucin de la investigacin cualitativa en las ciencias
educativa, sociales y en la psicologa norteamericana coincide en algunos aspectos con la ruta que ha seguido
investigacin en la psicologa colombiana, pero que en sta ltima presenta rasgos particulares. As, con fines
cuantitativa comparativos, en un primer momento el artculo realiza una sntesis de los intentos de
periodizacin de la evolucin de la investigacin cualitativa en los Estados Unidos. En un segundo
momento, a manera de contexto, presenta un panorama histrico de la psicologa en Colombia.
Finalmente, propone una periodizacin histrica para describir la emergencia y evolucin de la
investigacin cualitativa en nuestra disciplina. A manera de conclusin, se compara el proceso de
desarrollo de la investigacin cualitativa en la psicologa colombiana con su devenir en los Estados
Unidos y se reflexiona sobre los retos futuros en Colombia.
ndice
1. Introduccin
2. La investigacin cualitativa en los Estados Unidos: Intentos de periodizacin
3. Contexto de un recorrido histrico: La psicologa en Colombia
4. La investigacin cualitativa en la psicologa en Colombia
4.1 Primer perodo: Incubacin de sensibilidades
4.2 Segundo perodo: Primeros pasos empricos
4.3 Tercer perodo: El posicionamiento
5. A manera de conclusin
Referencias
Autores
Cita
1. Introduccin
La historiografa de la ciencia en Colombia, un rea relativamente poco

explorada, se ha concentrado fundamentalmente en los orgenes y el desarrollo
de disciplinas tales como la biologa y la medicina. En lo que concierne a la
biologa, el inters se ha debido, en parte, a la significativa contribucin de la
Real Expedicin Botnica, dirigida por el sabio Jos Celestino MUTIS a finales
del siglo XVIII, en la formacin de una burguesa ilustrada en Colombia,
burguesa que a la postre cumplira un papel decisivo en el proceso de
independencia de Espaa en la primera dcada del siglo XIX (RESTREPO 1986,
1991). Por su parte, la extensa documentacin sobre el desarrollo de la medicina
2006 FQS http://www.qualitative-research.net/fqs/

Forum Qualitative Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research (ISSN 1438-5627)
FQS 7(4), Art. 31, Jorge Larreamendy-Joerns, Juanita Henao & Alexandra Arango:
Emergencia de la investigacin cualitativa en psicologa en Colombia: Un comienzo que an no termina
en Colombia es explicable por la funcin de las ciencias mdicas en la

"construccin de nacin" que debi emprenderse en Colombia luego de las
guerras civiles del siglo XIX y en la construccin progresiva de un sistema nacio-
nal de salud durante el siglo XIX (OBREGN 1991). De hecho, el
establecimiento de instituciones hospitalarias, el creciente inters por estudios
epidemiolgicos y el renovado inters por las ciencias naturales a finales de siglo
XIX, dieron origen a las primeras sociedades cientficas en Colombia (por ejemplo,
a la Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales de Bogot, fundada en 1873, y
que en 1891 se convertira en la Academia Nacional de Medicina). [1]
En comparacin, la historia de las ciencias sociales y humanas ha corrido con

menos suerte, cuando menos en relacin con la documentacin de su desarrollo
histrico (LANGEBAEK 2003; LEAL & REY 2000). Habitualmente, se reconoce a
la Comisin Corogrfica de mediados del siglo XIX como uno de los
antecedentes fundamentales de las ciencias sociales en Colombia. La Comisin
Corogrfica, para algunos comparable en importancia a las expediciones
geogrficas de LEWIS y CLARK, tena como objetivos el levantamiento de
mapas cartogrficos, el inventario de recursos agrcolas y, de especial inters
para los propsitos del presente artculo, la realizacin de
"observaciones sobre la gente y sus costumbres en las distintas zonas visitadas, de

manera que fuera posible determinar las diferencias de regin a regin, y de esta
forma contribuir a la formacin de una identidad nacional, donde se enfatizaban los
elementos comunes entre distintas zonas, pero a su vez las diferencias regionales"
(GUHL 2005, p.28). [2]
Las ciencias sociales, igualmente, recibieron un impulso decisivo con la creacin de

la Universidad Nacional de Colombia en 1867, aunque la universidad mantuvo un
criterio profesionalista (que privilegiaba profesiones como la ingeniera, la
medicina, la arquitectura y el derecho sobre disciplinas bsicas) hasta bien
entrada la dcada de 1960. En 1935 y 1941 se fundaron, respectivamente, la
Escuela Nacional Superior y el Instituto Etnolgico Nacional, instituciones que
"inyectaron al pensamiento social colombiano una tendencia modernizante,
gracias a la labor de un conjunto de profesores europeos quienes contribuyeron
de manera decidida a formar los primeros investigadores sociales colombianos,
en especial antroplogos y gegrafos" (SEGURA & CAMACHO 2000, p.183). En
1966, como resultado de una reforma estructural conocida como la Reforma
Patio, se cre en la Universidad Nacional la Facultad de Ciencias Humanas,
que congreg a los departamentos de sociologa (creado en 1958), antropologa
(creado en 1964), filosofa (creado en 1945), historia (creado en 1960) y
psicologa (creado en 1947). La creacin de la Facultad de Ciencias Sociales de
la Universidad Nacional y el establecimiento en los aos sesenta de programas
en ciencias sociales en varias universidades del pas, signific la
institucionalizacin y profesionalizacin definitivas de las ciencias sociales en
Colombia. [3]
En lo que concierne a la psicologa en Colombia, la ausencia de estudios

histricos sobre la disciplina es casi completa. Existen obras (ARDILA 1973;

PEA 1993; PREZ-ACOSTA & PERILLA 2006) que recopilan eventos, en su

mayora institucionales, que han sido significativos en el desarrollo de la
disciplina. Existen, as mismo, recuentos anecdticos (CASTRO 2000;
DOMINGUEZ & DUQUE 2000; GMEZ 2004; GUTIERREZ 2000; THOMAS
2000; TORRADO 2000a), escritos por testigos de excepcin, que dan cuenta de
las dinmicas acadmicas y humanas de la emergente comunidad psicolgica.
Sin embargo, hay muy pocos anlisis sobre el desarrollo de la conceptualizacin
psicolgica o, en su defecto, sobre los giros en las prcticas investigativas
psicolgicas en Colombia. [4]
En este artculo, presentamos una lectura sobre la emergencia y evolucin

reciente de la investigacin cualitativa en psicologa en Colombia. Al igual que en
el mundo anglosajn y los dems pases latinoamericanos, la investigacin
cualitativa en Colombia constituye hoy una alternativa legtima de indagacin
emprica y construccin terica en las ciencias sociales. La investigacin
cualitativa en psicologa es, as mismo, un campo en el que convergen distintas
concepciones epistemolgicas, tradiciones tericas, posturas ticas, agendas
polticas y estrategias metodolgicas. [5]
Para anticipar nuestro argumento, creemos que el proceso de emergencia y la

evolucin de la investigacin cualitativa en la psicologa colombiana slo puede
comprenderse a la luz de la historia misma de la psicologa en nuestro pas y
sta, a su vez, en el contexto del surgimiento y de la consolidacin de las
ciencias sociales y humanas. Desde luego, el curso histrico de la investigacin
cualitativa en Colombia tiene puntos comunes con su contraparte en los Estados
Unidos. Por ejemplo, ha estado asociado al cuestionamiento de presupuestos
epistemolgicos positivistas, a la adopcin de posiciones polticas en relacin con
el quehacer cientfico, y al dilogo entre disciplinas (e.g., antropologa,
educacin, lingstica, psicologa, estudios literarios) con orgenes diferentes y
tradicionalmente aisladas en el escenario acadmico. Igualmente, la
investigacin cualitativa ha pasado de ser una simple extensin de indagaciones
naturalistas o casusticas o, en su defecto, de ser una estrategia preliminar y
tentativa de investigacin, a convertirse en una variante investigativa con
credenciales propias. [6]
Existen, sin embargo, puntos de divergencia. En particular, destacamos dos que,

a nuestro juicio, son cruciales. Primero, a diferencia del caso norteamericano, en
Colombia la investigacin cualitativa no surge como una alternativa a prcticas
consolidadas o predominantes de investigacin cuantitativa. La razn es simple.
En Colombia, la investigacin emprica, propiamente dicha, en psicologa surge
tan slo en los ltimos 15 a 20 aos. El surgimiento de la investigacin emprica
en psicologa, a decir verdad, s estuvo precedido por un periodo de intenso
debate ideolgico sobre el estatus de la psicologa como disciplina cientfica. Sin
embargo, las bondades heursticas tanto de la investigacin cualitativa como de
la investigacin cuantitativa tendran que esperar aos para ser efectivamente
reconocidas por los acadmicos. [7]

Segundo, las tradiciones acadmicas que dieron origen a la investigacin

cualitativa en la psicologa colombiana difieren de las tradiciones que
contribuyeron a su emergencia en los Estados Unidos (DENZIN & LINCOLN
2000; JACOB 1987, 1989; PUTNEY, GREEN, DIXON & KELLY 1999). Estamos,
pues, frente a sensibilidades conceptuales diferentes, que encuentran su
explicacin en el desarrollo de las ciencias sociales en Colombia (incluyendo la
psicologa) y en las tradiciones acadmicas a las que fueron expuestos los
psiclogos colombianos. En particular, creemos que el psicoanlisis, la
epistemologa gentica, la investigacin-accin participativa y la semitica del
discurso tuvieron una influencia decisiva en el surgimiento de afinidades con la
investigacin cualitativa en la psicologa colombiana. [8]
El presente trabajo est ordenado de la siguiente manera. En primer lugar, para

efectos comparativos, presentamos un recuento de la evolucin de la
investigacin cualitativa en los Estados Unidos. Aunque sabemos que se trata de
un asunto polmico, adoptamos periodizaciones propuestas por investigadores
reconocidos en el campo de la investigacin cualitativa (DENZIN & LINCOLN
2000; PUTNEY, GREEN, DIXON & KELLY 1999). En un segundo momento, a
manera de contexto, presentamos un panorama histrico de la psicologa en
Colombia. Finalmente, proponemos una periodizacin histrica para describir la
emergencia y evolucin de la investigacin cualitativa en nuestra disciplina. A
manera de conclusin comparamos el proceso de desarrollo de la investigacin
cualitativa en la psicologa colombiana con su devenir en los Estados Unidos. [9]
2. La investigacin cualitativa en los Estados Unidos: Intentos de

periodizacin
No existe consenso sobre el origen y la evolucin de la investigacin cualitativa

en los Estados Unidos. El desacuerdo se explica, en parte, por las mltiples
tradiciones que han nutrido el campo de la indagacin cualitativa y que permiten,
a su vez, mltiples lecturas histricas (JACOB 1987, 1989; SCHWANDT 2003).
Pero procede tambin de asuntos definicionales relacionados con lo que puede,
en el seno de una comunidad disciplinaria, considerarse como investigacin
cualitativa propiamente dicha. [10]
DENZIN y LINCOLN (2000) plantean que en la investigacin cualitativa existen

dos grandes tendencias, a menudo contradictorias. La primera es aquella en la
que la investigacin cualitativa se define de manera amplia y es llevada a cabo
desde una perspectiva interpretativa, constructivista, postmodernista y crtica. La
segunda tendencia es consistente con concepciones positivistas, postpositivistas,
naturalistas y humanistas, en las cuales la investigacin cualitativa se define de
manera ms restrictiva, menos por referencia a la lgica de la interpretacin y
ms en funcin de la textura de los datos. La periodizacin propuesta por
DENZIN y LINCOLN captura la historia de la investigacin cualitativa como un
devenir que va de una posicin relativamente ingenua, ligada a la etnografa
clsica y al naturalismo decimonnico, hasta posiciones crticas en las que la
representacin y la validez se examinan a travs de lentes polticas y feministas.
Igualmente, DENZIN y LINCOLN muestran cmo la investigacin cualitativa ha

seguido trayectorias que van desde su uso inconspicuo en el seno de actividades

disciplinarias, como es el caso de la narrativa etnogrfica, hasta posiciona-
mientos que otorgan a la mirada cualitativa un estatus distintivo desde el punto
de vista epistemolgico. [11]
DENZIN y LINCOLN (2000) proponen los primeros aos del siglo XX como el
periodo en el que emerge la investigacin cualitativa en los Estados Unidos, con
la etnografa antropolgica clsica y el modelo del etngrafo solitario atrapado en
el mito de la objetividad y de la otredad y extraeza de su objeto de estudio. Este
perodo tradicional se ve influenciado por el legado de antroplogos como
MALINOWSKI, RADCLIFFE-BROWN y MEAD, cuyos escritos reflejan las
concepciones colonizantes y positivistas propias de las nacientes ciencias
sociales, reconocidas como sistemas discursivos separados de la filosofa a
finales del siglo XIX. Durante este perodo, que se extiende hasta mediados del
siglo XX, se producen los desarrollos de la escuela de Chicago, con su nfasis
en las historias de vida y el trabajo de campo (que inclua entrevistas en
profundidad, anlisis de documentos personales y observacin participante). [12]
El desarrollo postpositivista que sufre la investigacin cualitativa despus de la

Segunda Guerra Mundial, a travs de la formalizacin de los mtodos
cualitativos, la realizacin de anlisis cualitativos rigurosos, la aparicin de la
teora fundamentada [Grounded Theory] de GLASSER y STRAUSS (1967) y de
distintos textos dedicados a la investigacin cualitativa (BOGDAN & TAYLOR
1975), marcan el perodo modernista o "Edad de Oro". Este periodo se prolonga
hasta los aos 1970 y culmina con la influencia del interpretativismo de GEERTZ
(1973, 1987). A partir de las obras de GEERTZ, en las que se invita al
replanteamiento de las formas de representacin y legitimacin, as como de los
aportes de otras corrientes tericas ms pluralistas e interpretativistas (e.g.,
SHUZT, GARFINKEL, BARTHES, DERRIDA), los investigadores buscan en la
semitica y la hermenutica nuevos mtodos de anlisis y se configura el
perodo de los gneros desdibujados, debido a que los lmites entre las ciencias
sociales y las humanidades se tornan borrosos. Adems, en estos aos se
rompe con posiciones tradicionales de la antropologa, como el objetivismo, la
complicidad con el colonialismo, y la concepcin de la vida social como un
entramado de rituales y costumbres fijas. [13]
El cuarto momento se desarrolla entre 1970 y 1986 y es considerado como un

perodo de maduracin de las bsquedas y los desarrollos alcanzados en el
periodo inmediatamente anterior. Segn DENZIN y LINCOLN, este es un periodo
que algunos autores asocian con los giros crticos, feministas, lingusticos e
interpetativos que se producen en las ciencias sociales. DENZIN y LINCOLN
(2000) lo caracterizan como una crisis generada por debates en torno al
problema de la representacin, la legitimacin y la prctica social. [14]
El quinto perodo (1990-1995) es el postmodernista, en el cual se experimentan

nuevas formas de escritura etnogrfica. Los investigadores se esfuerzan en
desarrollar diferentes maneras de representar al "otro", y epistemologas de
grupos que antes estaban silenciados irrumpen en el escenario, ofreciendo

respuestas a los debates planteados en el perodo anterior. As, en el horizonte

aparece un tipo de investigacin cualitativa ms activa, participativa y orientada
polticamente. Adems, la bsqueda de grandes narrativas es reemplazada por
teoras ms locales o sustantivas que responden a problemas especficos y
situaciones particulares. [15]
Finalmente, el sexto perodo (1995-2000), de carcter postexperimental, y el

sptimo (2000-), que representa el futuro y configura el momento actual, se
caracterizan por etnografas de ficcin, la etnografa potica y los textos en
multimedia en los que se exploran nuevas formas de puesta en escenas y
comunicacin de resultados. Aunque DENZIN y LINCOLN (2000) concluyen su
recorrido planteando que en el momento actual los momentos histricos del
pasado siguen operando en el presente, tambin sealan que la diversidad de
paradigmas, estrategias de investigacin y mtodos de anlisis nunca haba sido
tan rica como en la actualidad. Tambin consideran que el momento presente se
caracteriza por el descubrimiento, el redescubrimiento y los debates en torno a
nuevos modos de mirar, interpretar, argumentar y escribir, as como por la
irrupcin de las categoras de gnero, raza, clase y etnia que moldean el proceso
de investigacin haciendo de ste un proceso multicultural con implicaciones
ticas y polticas. [16]
Estas dinmicas y discusiones tericas y metodolgicas tambin se perciben en

la versin que PUTNEY, GREEN, DIXON y NELLY (1999) ofrecen del desarrollo
de la investigacin cualitativa en educacin a partir de la dcada de 1970. Segn
PUTNEY y colaboradores, la metodologa en investigacin cualitativa ha pasado
por cuatro fases en las ltimas tres dcadas. La primera fase es "caracterizada
por una lucha por el reconocimiento del valor de la investigacin cualitativa"
(PUTNEY, GREEN, DIXON & KELLY 1999, p.370). Durante esta fase, los
investigadores educativos comenzaron a "adoptar y adaptar" metodologas de
otras disciplinas, como la sociologa y la antropologa, sin tomar en consideracin
sus marcos tericos o propsitos especficos. Tal fue el caso de la etnografa.
Otra caracterstica de esta fase fue el uso de dicotomas con el propsito de
diferenciar los mtodos cualitativos de los paradigmas positivistas dominantes.
Las diferencias epistemolgicas se concibieron en trminos de pares
oposicionales tales como cuantitativo versus cualitativo, positivista versus
naturalista, y positivista versus interpretativo. El final de esta fase estuvo
marcado por la posicin segn la cual la relacin entre la teora y el mtodo no
era tan importante como la metodologa en s misma y su potencial expresivo y
heurstico. [17]
PUTNEY y colaboradores (1999) describen la segunda fase como un momento

de dilogos crticos sobre la relacin entre teora y mtodo. Las preguntas de
quin cuenta como investigador y qu cuenta como investigacin comenzaron a
emerger, obligando a los investigadores a asumir las implicaciones tericas de
sus decisiones metodolgicas. [18]
En la tercera fase, los investigadores discuten acerca de las crticas de lo que

cuenta legtimamente como investigacin cualitativa. Finalmente, un discurso

crtico sobre la investigacin cualitativa emerge y distinciones entre modalidades

de investigacin comienzan a trazarse en la comunidad investigativa. Segn
PUTNEY y colaboradores, artculos que definen la investigacin cualitativa y que
buscan conceptualizar las races comunes de las diferentes estrategias
investigativas son caractersticos de este periodo (JACOB 1987), al igual que
revisiones de la literatura que muestran la creciente complejidad y diversidad del
campo. [19]
La cuarta y ltima fase propuesta por PUTNEY y colaboradores est relacionada

con la bsqueda de un discurso crtico alternativo, que permita visibilizar el
potencial expresivo de cada una de las perspectivas o estrategias investigativas
y que reconozca, igualmente, cmo dicho potencial difiere entre disciplinas. [20]
Como puede verse, la periodizacin de PUTNEY y colaboradores, desde luego

referida a la investigacin educativa, muestra un desarrollo que va, al igual que la
lectura de DENZIN y LINCOLN, de usos relativamente ingenuos de estrategias
analticas cualitativas a formas de indagacin conscientes de las implicaciones
epistemolgicas de opciones metodolgicas. PUTNEY y colaboradores dan
cuenta tambin de la historia de la investigacin cualitativa en trminos de un
dilogo creciente, en el que de oposiciones dictomas se pasa a un recono-
cimiento ms sofisticado de semejanzas y diferencias entre prcticas
investigativas. [21]
Ahora bien, en los planteamientos de los autores revisados, no se destaca el

desarrollo de la investigacin cualitativa en la psicologa norteamericana. De
hecho, segn ROGERS (2000), los psiclogos norteamericanos han tenido una
relacin ambivalente y de resistencia con los mtodos cualitativos. Desde su
punto de vista, muchos psiclogos an cuestionan si la investigacin cualitativa
tiene un lugar en la disciplina, en vez de focalizarse en qu puede aprender la
psicologa de esta alternativa metodolgica y cmo puede contribuir a
desarrollarla. [22]
La resistencia existente hacia la investigacin cualitativa en un grupo numeroso

de psiclogos norteamericanos est enraizada en tradiciones histricas, as
como en concepciones y obstculos contemporneos. Sin embargo, algunos
practicantes de los mtodos cualitativos de la psicologa norteamericana vienen
planteando cuestionamientos y desafos a la disciplina, y han empezado a
proponer modalidades de investigacin en la que los seres humanos son vistos
como entidades histrico-culturales, en contextos de accin dinmicos y
complejos. Igualmente, han empezado a proponer nuevos estndares de
investigacin socialmente responsable, tanto para investigadores cualitativos
como cuantitativos. [23]
ROGERS (2000) considera que los debates fueron iniciados especialmente por
practicantes de la psicologa social, clnica y del desarrollo, pero que han
afectado muy poco las polticas existentes en lo que se refiere a estndares de
publicacin y financiacin. No obstante el predominio del paradigma positivista
en la psicologa norteamericana a lo largo del siglo XX, ROGERS (2000) destaca

la influencia decisiva que tuvieron en la disciplina investigadores que

desarrollaron sus teoras a partir de estudios cualitativos. Por ejemplo, la autora
seala los aportes de William JAMES, quien a su juicio captur el espritu de la
investigacin cualitativa al buscar una comprensin de "las variedades de la
mente humana en accin" (JAMES 1901/1994, citado por ROGERS 2000, p.53).
As mismo, ROGERS menciona los estudios de caso clnico que fueron
responsables por el desarrollo de la teora psicoanaltica, las descripciones de
estadios del desarrollo de ERIKSON, y el grueso de la conceptualizacin
piagetiana. Si bien ROGERS reconoce las limitaciones de su revisin de los
aportes que numerosos psiclogos han hecho a la psicologa valindose de
mtodos cualitativos, tambin seala que la teora psicolgica ha ganado
muchsimo a partir de los mtodos cualitativos, a pesar de la resistencia y
ambivalencia tradicionales. [24]
A nuestro modo de ver, la evolucin de la investigacin cualitativa en la

psicologa norteamericana y de la investigacin cualitativa en las ciencias
sociales y humanas en general coincide en algunos aspectos con la ruta que ha
seguido en la psicologa colombiana. Sin embargo, como sealamos
anteriormente, creemos que el caso colombiano presenta rasgos particulares
cuya comprensin implica examinar la trayectoria de la disciplina en las
condiciones histricas especficas del pas. [25]
3. Contexto de un recorrido histrico: La psicologa en Colombia
Aunque ideas psicolgicas pueden encontrarse en mayor o menor medida en

muchos pensadores sociales y polticos colombianos del siglo XIX y comienzos
del siglo XX (notablemente, el poltico e intelectual Luis LPEZ DE MESA), la
psicologa acadmica y profesional tiene en Colombia un comienzo mucho ms
puntual, casi episdico. De hecho, fue el resultado de los oficios de una sola
persona: Mercedes RODRIGO. RODRIGO, una psicloga graduada de la
Universidad de Ginebra en 1923, bajo la tutora de CLAPARDE, lleg a
Colombia en 1939 por invitacin de Agustn NIETO CABALLERO, entonces
rector de la Universidad Nacional de Colombia, con el propsito de organizar el
proceso de seleccin de estudiantes que aspiraban a ingresar a la universidad.
En el curso de ocho aos, Mercedes RODRIGO, en colaboracin con Jos Mara
GARCA y otros pioneros, fundara primero la Seccin de Psicotecnia de la
Universidad y luego el Instituto de Psicologa Aplicada, institucin que fue la
primera en su gnero en Latinoamrica. [26]
Las circunstancias de la creacin del Instituto de Psicologa Aplicada en la

Universidad Nacional ejercieron un papel determinante en el desarrollo posterior
de la psicologa en Colombia. En primer lugar, el origen si se quiere psicomtrico
del Instituto impuso un sello fundamentalmente profesional a la psicologa y un
carcter profesionalizante a los programas de formacin de psiclogos en el
pas. Aunque la obra misma de Mercedes RODRIGO da testimonio de su
genuino inters por los debates de la psicologa de la poca (TORRADO 2000a),
el Instituto foment una visin de la psicologa no tanto como campo disciplinar,
sino como ejercicio profesional y como escenario de aplicacin de conceptos y

habilidades en el contexto de problemas y propsitos especficos. Al respecto,

cabe destacar que el ttulo concedido a los graduados era en psicologa aplicada,
con nfasis en mbitos del ejercicio profesional tales como la clnica, la
psicotcnica (o psicometra) y la educacin. Es verdad que el programa inicial de
estudios, propuesto en 1949, cubra reas como la psicologa fisiolgica, la
psicologa evolutiva, los "procesos complejos" y la psicologa social. Sin
embargo, una gran parte de las asignaturas, particularmente a partir del tercer
ao de estudios, versaban sobre reas profesionales. Dicho nfasis
profesionalizante fue acentuado en la primera reforma acadmica al programa,
realizada dos aos despus (en 1951), en la que los mbitos profesionales se
definieron como "pedagoga, orientacin profesional, industria, periodismo, ramo
penal, psiquiatra y medicina psicosomtica" (Acuerdo No. 22 de 1951,
Universidad Nacional de Colombia). Fue posteriormente, como documenta
GUTIERREZ (2000), que reas disciplinares como la psicologa experimental
hicieron presencia en el currculum. [27]
La estructura y los propsitos profesionalizantes del programa de estudios de la

Universidad Nacional fueron, en gran medida, replicados posteriormente con la
apertura de nuevos programas de estudios en psicologa, muchos de los cuales
circunscriban la problemtica de la psicologa a asuntos relativos a los
tratamientos psicoteraputicos y a la consejera educativa. El efecto neto de este
nfasis profesionalizante, que estaba, por dems, en concordancia plena con los
propsitos y alcances de la formacin universitaria de la poca, fue la
invisibilidad de la investigacin y del tratamiento de problemas disciplinares. [28]
Al respecto, es ilustrativo examinar la produccin intelectual de acadmicos y

profesionales de la psicologa en Colombia, divulgada en la Revista de
Psicologa, una pblicacin perdica fundada en 1956 y que por 10 aos fue la
nica en su gnero en Amrica Latina (DOMINGUEZ & DUQUE 2000). Entre
1956 y 1970 abundan lo que podra denominarse artculos de opinin y revisin
terica, muchos de ellos relativos al ejercicio profesional del psiclogo. Esta
tendencia es especialmente saliente en el periodo comprendido entre 1956 y
1959, despus del cual hay un incremento considerable en artculos relacionados
con psicometra (particularmente, validacin de pruebas psicolgicas) y
psicoanlisis (especialmente de corte Jungiano). [29]
En segundo lugar, el Instituto de Psicologa Aplicada ejerci un papel

determinante en el desarrollo de la psicologa en Colombia en virtud de la
promocin de una concepcin instrumentalista de la disciplina. Con
instrumentalista nos referimos, por una parte, a que la psicologa se concibi, en
este periodo inicial, como una actividad y un rea de indagacin al servicio de
otras disciplinas y profesiones, notablemente la medicina y la educacin. En
rigor, la psicologa en Colombia tendra que esperar hasta la dcada de 1970
para interrogarse a s misma, ya no sobre sus posibilidades como profesin, sino
sobre su estatuto como disciplina (DOMINGUEZ & DUQUE 2000). [30]
Por otra parte, con el apelativo de instrumentalista nos referimos igualmente al

claro predominio de las pruebas psicolgicas, legado de Mercedes RODRIGO,

como aproximacin a la realidad. Una mayora de los muy escasos trabajos

empricos publicados en la Revista de Psicologa entre 1956 y 1970 emplea
pruebas objetivas y anlisis estadsticos (relativamente simples) como
estrategias de indagacin. Dado el carcter incipiente, por no decir excepcional,
de la investigacin emprica en este perodo, es claro que no existi un
predominio de formas cuantitativas de investigacin, aunque s fue prevaleciente
(con excepcin de las indagaciones psicoanalticas) una concepcin, si se
quiere, no discursiva de la evidencia psicolgica. [31]
En trminos prcticos, y con excepcin de los aportes iniciales de la Universidad

Javeriana, la historia de la psicologa en Colombia fue hasta la dcada de 1970,
la historia del Departamento de Psicologa de la Universidad Nacional. A partir de
1970 y hasta mediados de la dcada de los ochenta, ocurrieron, a nuestro juicio,
tres hechos significativos. El primero de ellos fue el establecimiento de nuevos
programas de psicologa en universidades pblicas y privadas. Para 1978 haba
ya 10 programas nuevos. Dado el escaso dilogo entre instituciones
universitarias y la ausencia de asociaciones gremiales, el establecimiento de
nuevos programas, en contexto de relativo aislamiento, dio origen a una mayor
diversidad paradigmtica. As, por ejemplo, un nfasis social y comunitario creci
en la Universidad del Norte y la Universidad Javeriana (esta ltima de carcter
confesional); la Universidad del Valle (bajo la influencia temprana de Rebeca
PUCHE, discpula de PIAGET) desarroll lo que con los aos llegara a ser una
autntica identidad institucional alrededor de problemas del desarrollo cognitivo;
la Universidad Nacional, por su parte, consolid un nfasis experimental, que
vena anuncindose desde comienzos de la dcada de los sesenta, al tiempo
que impuls el pensamiento psicoanaltico. [32]
El segundo hecho fue la vinculacin a universidades pblicas y privadas de la

primera generacin de jvenes colombianos con formacin doctoral en psicologa
en los Estados Unidos y Europa. En la dcada de 1970 y mediados de los
ochenta, regresaron a Colombia acadmicos egresados de universidades
extranjeras, como es el caso de Rubn ARDILA, Leonidas CASTRO, Augusto
PREZ, Rebeca PUCHE, Mara Cristina VILLEGAS, Rubn LECHTER y Telmo
PEA, entre otros. El efecto de esta generacin fue notable. Por una parte, esta
generacin cumpli un papel decisivo en la creacin de nuevos programas aca-
dmicos y en la diseminacin de nuevas ideas psicolgicas. Ejemplos ilustrativos
son la contribucin de Rubn ARDILA, egresado de la Universidad de Nebraska,
a la difusin de las ideas conductistas de SKINNER; el papel de Rebeca PUCHE
en la diseminacin de la obra de PIAGET en la comunidad colombiana; y la con-
tribucin de Telmo PEA a la difusin de las ideas neoconductistas de KANTOR.
La dcada de los setenta fue una dcada, si se quiere, de apertura a nuevas
ideas y escuela psicolgicas, en un rango que cubra el psicoanlisis, el anlisis
experimental de la conducta, la epistemologa gentica y el humanismo. [33]
El tercer hecho fue la proliferacin de debates ideolgicos entre adherentes a

escuelas psicolgicas (e.g., psicoanlisis, constructivismo, humanismo,
conductismo, psicologa comunitaria). Los debates giraron en torno a la
ubicacin de la psicologa como ciencia natural o social, a su papel en el cambio

social, y a su relacin con otras disciplinas. Dichos debates le imprimieron a la

escena psicolgica una coloratura emocional a la que se han referido diversos
testigos de excepcin (THOMAS 2000; GMEZ 2004; PEA 1993). Sin
embargo, al margen de las descalificaciones mutuas y los discursos excluyentes,
cuyo efecto fue a menudo alentar concepciones de la psicologa desprovistas de
su riqueza y diversidad, los debates significaron una toma de conciencia de las
implicaciones epistemolgicas y polticas de la received view de la psicologa que
fue legada de Mercedes RODRIGO y los gestores iniciales del Departamento de
Psicologa de la Universidad Nacional. [34]
Los debates ideolgicos de los aos setenta y ochenta hay que entenderlos en el
contexto del proceso de las ciencias sociales en Colombia. Por una parte,
estuvieron estimulados por el entusiasmo de los jvenes doctores que se
vincularon a las diversas universidades, quienes haban sido educados en
tradiciones sensiblemente diferentes (e.g., conductismo, humanismo, psicologa
del desarrollo) y que procuraron impulsar sus concepciones de la psicologa
muchas veces a expensas de concepciones alternativas o simplemente
diferentes. [35]
Los debates tambin se dieron en el ambiente de una universidad colombiana

(particularmente, en el caso de las instituciones estatales) cada vez ms
desafecta del rgimen poltico colombiano y ms crtica de papel poltico de la
psicologa. En la dcada del setenta, al igual que en otros pases
latinoamericanos, se vivi un proceso de radicalizacin estudiantil que, en
palabras de SEGURA y CAMACHO (2000), "se caracteriz por un rechazo a la
orientacin original de las diversas instituciones de enseanza universitaria"
(p.187) y por una crtica severa a modelos positivistas y pragmatistas. En la
psicologa, este ambiente facilit el desarrollo de perspectivas, como el
psicoanlisis y el humanismo, contrarias a posturas psicomtricas y
experimentalistas. Tambin alent, como es claro en el caso de la labor de
Estanislao ZULETA en la Universidad de Antioquia y la Universidad del Valle,
dilogos entre la psicologa, el marxismo, el psicoanlisis lacaniano, la semitica
francesa y la crtica literaria. La incursin en el panorama colombiano de
desarrollos del pensamiento continental (e.g., LACAN, ALTHUSSER,
BENVENISTE, BARTHES) dio origen a sensibilidades, respecto al lenguaje, el
anlisis del discurso y las perspectivas crticas, que luego adquiriran importancia
en la aceptacin y uso de estrategias de investigacin cualitativa. [36]
En el clima intelectual de los aos setenta y mediados de los ochenta tambin

emergi el inters por los temas sociales, el estudio de la marginalidad y el papel
poltico de la psicologa. Ello tuvo expresin especialmente en el creciente inters
por la psicologa comunitaria y la influencia de los modelos de investigacin-
accin participativa en las aproximaciones psicolgicas a la comunidad. [37]
Hemos calificado a los debates de este periodo como "ideolgicos", no slo

porque versaron sobre aspectos fundamentales de la disciplina, sino tambin
porque se dieron en el contexto de una mnima, por no decir completa, ausencia
de investigacin emprica que pudiera ser examinada para efectos de valorar los

aportes analticos y explicativos de las diversas posturas tericas.

Contrariamente a lo que podra haberse esperado, el efecto de la generacin de
jvenes con formacin doctoral a la que nos hemos referido no fue, salvo
importantes excepciones, el impulso de la investigacin emprica o la creacin de
programas postgraduales que jalonaran desarrollos disciplinares. As, el debate
permaneci en el campo de las ideas y los principios, sin la mediacin vigorosa
de la evidencia pblica. [38]
La ausencia de investigacin emprica en el periodo que va desde la fundacin

del Instituto de Psicologa Aplicada en 1949 hasta mediados los aos ochenta
est estrechamente relacionada con la ausencia de un sistema nacional de
investigacin que favoreciera y apoyara financieramente proyectos empricos. De
hecho, la actividad investigativa profesional, distinta de la orientacin a los
estudiantes en sus trabajos de grado, no formaba parte, nuevamente con la
excepcin de casos notables, del ethos del acadmico colombiano. As, pues,
aunque en la dcada de los setenta y la mitad de los aos ochenta se crearon
sensibilidades intelectuales que favoreceran luego la investigacin cualitativa, la
ausencia de investigacin emprica fue una constante tanto en el caso de
indagaciones cuantitativas como en el caso de investigaciones cualitativas. [39]
La investigacin en psicologa en Colombia comienza a tener una presencia ms

visible a partir de finales y mediados de los aos ochenta, cuando se crean
centros de investigacin, como el Centro Latinoamericano en Estudios de
Psicologa y Sociedad (CLEPS) con sede en Cali, que convoc a varios
acadmicos de la Universidad del Valle con intereses en el rea del desarrollo
cognitivo desde una perspectiva Piagetiana. Igualmente, se desarrollan trabajos
empricos de envergadura en la Universidad del Norte, desde una perspectiva
que en la actualidad cabra categorizar como mtodos mixtos de investigacin. [40]
En la dcada de los noventa ocurren dos procesos que sitan a la psicologa en

su condicin actual. El primero de ellos es la multiplicacin de programas de
psicologa, que de 14 en 1984 pasaran a ser ms de 100 en el 2002. Cambios
en las regulaciones sobre autonoma universitaria y en la ley general de
educacin, dieron lugar a la creacin exponencial de programas de psicologa y,
por tanto, a una ampliacin considerable de la comunidad psicolgica. Como
cabra esperar, ello dio espacio a una mayor diversidad paradigmtica. [41]
El segundo proceso se relaciona con el desarrollo de un sistema nacional de

ciencia y tecnologa impulsado por el Instituto Colombiano para el Desarrollo de
la Ciencia y la Tecnologa (COLCIENCIAS). Dicho sistema ha permitido visibilizar
la investigacin como aspecto esencial de la labor acadmica, ha impulsado la
creacin de redes y grupos de investigacin y ha establecido polticas y
procedimientos para la financiacin de investigacin y la medicin de
productividad cientfica. El efecto de las labores de Colciencias ha sido, para el
caso de la psicologa, la emergencia de una comunidad disciplinar, ya no
confinada en los lmites institucionales o centrada en las actividades docentes,
sino preocupada por la produccin de conocimiento. En este contexto, las
discusiones sobre la naturaleza y los propsitos de la investigacin han

terminado finalmente por anclarse en el ejercicio efectivo de la indagacin

emprica. [42]
En suma, la psicologa en Colombia ha seguido una trayectoria, si no nica,

cuando menos peculiar. Fue instituida en el contexto de una coyuntura particular
que termin privilegiando formas especficas de concebir la naturaleza del hecho
psicolgico y de la evidencia disciplinar. La coyuntura de su institucionalizacin
tambin le imprimi un carcter fundamentalmente profesionalizante. La
ausencia de investigacin en el sentido estricto fue la constante durante casi los
primeros 30 aos del desarrollo de la psicologa en el pas. La comunidad
psicolgica estuvo embarcada, durante los aos setenta y buena parte de los
ochenta, en debates ideolgicos en su mayora desarraigados de indagaciones
empricas. A pesar de sus efectos polarizantes y divisivos, dichos debates dieron
origen, por una parte, a un distanciamiento crtico respecto a una concepcin
instrumentalista, no problematizada de la psicologa y, por otra, a la creacin de
sensibilidades conceptuales y metodolgicas que, a la postre, contribuiran al
surgimiento de modalidades de investigacin emprica. El panorama de la
psicologa en Colombia cambia de manera significativa a partir de mediados de
los ochenta y comienzos de los noventa, con el desarrollo de un sistema nacional
de ciencia y tecnologa, la creacin de centros y grupos de investigacin, y la
adopcin de la prctica investigativa como dimensin esencial de la actividad
acadmica. [43]
4. La investigacin cualitativa en la psicologa en Colombia
En esta seccin describimos la emergencia y evolucin de la investigacin

cualitativa a partir de tres grandes etapas histricas. La primera de ellas
comienza en la dcada de 1970, durante la cual se registra un primer crecimiento
de los programas de psicologa en las universidades del pas y se desarrollan
sensibilidades hacia el uso de los mtodos cualitativos. Este primer perodo,
comprendido entre 1970 y 1985, lo concebimos como un momento de incubacin
de sensibilidades, en el que la presencia del psicoanlisis, la epistemologa
gentica y del estructuralismo continental en la psicologa, as como la influencia
del movimiento latinoamericano de investigacin-accin, despierta en algunos
psiclogos el inters por metodologas cualitativas que plantean crticas a y se
distancian del positivismo. stas no llegan a implementarse en sentido estricto,
pues como hemos argumentado, durante las primeras tres dcadas que
transcurrieron desde el surgimiento de la psicologa en 1947, la investigacin fue
una prctica excepcional y aislada entre psiclogos, y en el contexto
universitario, un quehacer vicario fundamentalmente asociado a la direccin de
los trabajos de grado de los estudiantes. [44]
A partir de 1985 y hasta el ao 2000, el empleo de mtodos cualitativos

comienza a emerger y a difundirse entre los psiclogos vinculados a
universidades pblicas y privadas, a los escasos centros de investigacin y a
organizaciones no gubernamentales (VARGAS, TORO & RODRGUEZ 1992).
Esta emergencia ocurre en una atmsfera intelectual de confrontaciones tericas
y desplazamientos epistemolgicos que llevan a la investigacin cualitativa a

adoptar una identidad distintiva entre otras aproximaciones a la indagacin

emprica. [45]
Desde el comienzo del nuevo siglo y hasta nuestros das, el uso de la

aproximacin cualitativa en la psicologa es una prctica reconocida y
posicionada en una comunidad disciplinar en la que florecen los grupos de
investigacin, aumenta notoriamente la investigacin emprica y existe mayor
consciencia de que la empresa cientfica es esencialmente una prctica social y
comunicativa, cuya productividad es mayor en un ambiente polifnico y pluralista.
Sin embargo, a pesar del avance que ha presentado la investigacin cualitativa
en los ltimos aos en la psicologa colombiana, no podemos decir que
constituya ya una tradicin investigativa. [46]
As, con lo dicho hasta ahora podemos delimitar tres grandes perodos en el
desarrollo de la investigacin cualitativa en la psicologa en Colombia, los cuales
describimos en ms en detalle a continuacin: un primer momento de incubacin
de sensibilidades, comprendido entre 1970 y 1985; un segundo momento de
primeros pasos empricos, que transcurre entre 1986 y 2000; y un tercer
momento de posicionamiento, que se ha desarrollado durante los primeros aos
del siglo XXI y se extiende hasta nuestros das. [47]
4.1 Primer perodo: Incubacin de sensibilidades
Durante la dcada de los aos setenta, en la psicologa en Colombia hubo un

predominio de concepciones empiristas y positivistas, asociadas a la psicologa
conductista y la psicometra, que, segn PUCHE (1991), coexistan con otras dos
tradiciones: la fenomenolgica, de la que forman parte la Gestalt y la psicologa
humanista, y la dialctica, en la que PUCHE sita el psicoanlisis y la psicologa
gentica de PIAGET. Adems de que en la formacin que reciban los
estudiantes de psicologa el enfoque empirista y la psicologa conductual
predominaban, el entrenamiento en mtodos de investigacin se focalizaba en
estrategias cuantitativas, dentro de las cuales se haca especial nfasis en el
diseo experimental. De hecho, los principales textos bsicos que se utilizaban
en los tradicionales cursos de metodologa de la investigacin eran el de
"Psicologa experimental" de MCGUIGAN (1971) y el de "Diseos
experimentales y cuasiexperimentales en la investigacin social" de CAMPBELL
y STANLEY (1973). [48]
En este contexto, la sensibilidad y el inters por los mtodos cualitativos que se

despert en algunos investigadores, se dio por la vigorosa presencia incial en la
psicologa colombiana del psicoanlisis (que deriv de modalidades
medicalizadas propias de la tradicin anglosanoja a vertientes fundamentalmente
francesas), y ms adelante de la epistemologa gentica piagetiana, del
estructuralismo continental y del movimiento latinoamericano de investigacin-
accin en el que confluye la Teora Crtica. [49]
El psicoanlisis, proveniente de la psiquiatra y la medicina, los desarrollos de

Melanie KLEIN y la lectura lacaniana de FREUD, tuvieron una fuerte presencia

en la psicologa clnica que se practicaba y enseaba en algunos centros

acadmicos del pas (especialmente en la Universidad Javeriana y la Universidad
de Antioquia, y en menor grado en la Universidad Nacional y la Universidad del
Valle). Los adherentes del psicoanlisis entraron en confrontacin con los
impulsores del anlisis experimental de la conducta, quienes consideraban al
psicoanlisis como una prctica especulativa y carente de cientificidad. Tal como
lo recuerda VASCO (1990), en estos aos en algunos centros acadmicos como
la Universidad Nacional
"era imposible la convivencia debido a la descalificacin mutua entre las diversas

escuelas psicolgicas; se lleg a decir, por ejemplo, que slo se aceptaban tesis y
artculos escritos con un marco conductista, y que todo lo dems no era ciencia"
(p.23). [50]
No obstante, los promotores del psicoanlisis de las distintas universidades se

familiarizaron con el mtodo clnico, los estudios de caso y la entrevista abierta y
en profundidad, e intentaron abordar el problema de la interpretacin del material
analtico, habitualmente expresado a travs de la palabra y el discurso. Teniendo
en cuenta que a lo que se accede en el anlisis no es a la vida psquica
directamente, sino al lenguaje con el que se expresa, y dado que el deseo y las
vicisitudes de las pulsiones durante el anlisis se conjugan con las vicisitudes de
la semntica y del sentido (RICOEUR 1983), es comprensible que los practi-
cantes del psicoanlisis se hayan embarcado en discusiones en torno al lenguaje
y la interpretacin. Tal como lo seala RICOEUR (1983), el psicoanlisis se
inscribe en el gran debate sobre el lenguaje inaugurado por la filosofa en la
primera mitad del siglo XX. En Colombia, el psicoanlisis contribuy de manera
significativa a los desplazamientos epistemolgicos que ms adelante se daran
en la psicologa, y su hermenutica, entendida como reconstruccin del sentido,
se ubic en el extremo opuesto de la operacionalizacin y la medicin de las
variables de los mtodos cuantitativos. [51]
Algo similar puede decirse del estructuralismo continental representado por

FOUCAULT, BARTHES, BENVENISTE, LEVI-STRAUSS y la semitica francesa
inspirada en la teora lingstica de SAUSSURE. Sin duda, el mayor legado de
esta tradicin terica fue la emergencia de una apreciacin por el lenguaje y el
discurso como los escenarios de la significacin y de una actitud cautelosa
respecto a las aproximaciones positivistas a los fenmenos sociales y
psicolgicos. Esta perspectiva fue notoria en la Universidad del Valle, en donde
Estanislao ZULETA inici la difusin del psicoanlisis francs (particularmente,
de la obra inicial de LACAN) en sus conexiones con el marxismo, la literatura y el
anlisis del discurso (ZULETA 1977, 1978, 1980). A finales de los aos setenta,
ZULETA fund, en compaa de varios psicoanalistas desafectos de la Sociedad
Colombiana de Psicoanlisis, el Centro Psicoanaltico Sigmund Freud en Cali. La
enseanza de ZULETA dio origen a una intensa actividad intelectual,
especialmente de lectura y crtica de textos clsicos del pensamiento occidental
y, posteriormente, a trabajos empricos en los que se analizaban discursos desde
la doble ptica del psicoanlisis y la filosofa continental. Ejemplos de dichos
trabajos son las tesis de grado de BENAVIDES (1985) y LARREAMENDY-

JOERNS (1987), respectivamente, sobre las caractersticas del discurso

psictico y la duda, la certeza y la argumentacin en la neurosis obsesiva y la
psicosis paranoica. [52]
Por su parte, la epistemologa gentica de PIAGET, su explicacin estructuralista

del desarrollo de la inteligencia y su propuesta constructivista del conocimiento,
tuvieron tambin un influjo significativo en la psicologa del desarrollo y la
psicologa educativa. El contacto con el mtodo clnico utilizado por esta tradicin
terica, en el que se utilizan estudios de caso, tcnicas de observacin y
entrevistas clnicas durante las que se rastrea el curso del pensamiento del nio
en el contexto de condiciones naturalistas o experimentos de campo diseados
por el investigador, contribuy tambin a producir en los psiclogos sensibilida-
des hacia los mtodos cualitativos de investigacin. La escuela piagetiana tuvo
una fuerte presencia en la Universidad del Valle, en donde Rebeca PUCHE y
Mariela OROZCO han liderado desde entonces lneas de trabajo en psicologa
del desarrollo, con eventuales aplicaciones a la educacin. [53]
Durante estos aos, los psiclogos tambin recibieron el influjo del movimiento
latinoamericano de investigacin-accin, que se empez a desarrollar durante los
aos setenta. Si bien hay quienes consideran que esta modalidad de
investigacin surgi en el mundo desarrollado y que Kurt LEWIN fue su creador
en Norteamrica, en Amrica Latina fue promovida con gran fuerza por
cientficos sociales y educadores, entre los que se destacan Paulo FREIRE
(1982) en el Brasil y Orlando FALS-BORDA (1979) en nuestro pas. [54]
Hacia comienzos de los aos setenta se inici un movimiento latinoamericano

que critic el paradigma positivista y los enfoques neoliberales y funcionalistas
que ofrecan las ciencias sociales de los pases desarrollados. La crtica a la
neutralidad axiolgica y la abstencin valorativa del investigador como criterios
de objetividad propuestos por el positivismo es quizs uno de los elementos ms
significativos del movimiento. A dichos supuestos, el movimiento latinoamericano
opuso el reconocimiento y la afirmacin de pertenencia del investigador a un
contexto sociopoltico y cultural dado, y desde una perspectiva tica, propuso la
nocin de compromiso de la prctica cientfica con los procesos de cambio
latinoamericano (HENAO 1996). [55]
De estas consideraciones, se deriv la necesidad de criticar la desarticulacin

existente entre la teora y la prctica social, de tal forma que el conocimiento
guara la accin transformadora y, a su vez, que la accin permitiera producir
conocimiento y pronunciarse sobre la validez de la teora para la prctica y la
transformacin de la realidad. Esto condujo a la bsqueda de nuevas
metodologas y dio lugar al surgimiento de un buen nmero de experiencias que
se presentan bajo distintas denominaciones, entre las que se cuentan, por
ejemplo, la investigacin-accin, la investigacin militante, la investigacin activa
y la investigacin participativa. [56]
El movimiento de investigacin-accin tuvo efectos particularmente en la

psicologa social y comunitaria, y contribuy a forjar la identidad oposicional que

desarrollara la investigacin cualitativa en el siguiente perodo. Dicha identidad

emergi tambin bajo la influencia de la Teora Crtica, especialmente de la
Escuela de Frankfurt y los planteamientos del primer HABERMAS en
Conocimiento e Inters (1982). De particular relevancia en los planteamientos de
HABERMAS, se encuentran la crtica a la "libertad de valores" propuesta por el
positivismo y el reconocimiento de los diversos intereses cientficos y
extracientficos que mueven la actividad investigativa. La propuesta de
clasificacin de las ciencias desarrollada por la Escuela de Frankfurt, a partir de
los intereses tericos que mueven la actividad investigativa, fue difundida
especialmente por el Centro de Investigacin y Educacin Popular (CINEP), a
travs de publicaciones y conferencias de filsofos e investigadores como
Guillermo HOYOS (1986) y Carlos VASCO (1990), y por el Centro Internacional
de Educacin y Desarrollo Humano (CINDE), a travs de seminarios y
programas de maestra con nfasis en investigacin social y educativa. [57]
Segn esta clasificacin, existen tres estilos de trabajo en las ciencias sociales.
Primero, un estilo emprico-analtico, orientado por un inters de conocimiento
tcnico que persigue la prediccin, la explicacin causal y el control de los
fenmenos, y que utiliza predominantemente mtodos cuantitativos y anlisis
estadsticos. Segundo, un estilo histrico-hermenutico, guiado por un inters
prctico de orientacin de la accin humana, mediante la ampliacin
intersubjetiva de su comprensin a partir de la clarificacin de motivos y
significados, el cual hace uso de mtodos cualitativos como la etnografa y el
mtodo biogrfico o narrativo, utilizando anlisis de tipo hermenutico.
Finalmente, un estilo crtico social, orientado por un inters emancipatorio y de
liberacin, que mediante la crtica de formas de comunicacin y de interaccin
social que generan ataduras y situaciones de alienacin y dominacin, persigue
la transformacin social, utilizando especialmente la investigacin-accin y la
investigacin participativa. Estos estilos corresponden en buena medida a los
principales paradigmas que LINCOLN y GUBA (2000) describen y cuyas
controversias siguen estando presentes en las ciencias sociales e influyendo en
sus estrategias metodolgicas1. [58]
Para auscultar el clima intelectual de la psicologa en esta fase de incubacin de

sensibilidades, resulta til revisar algunas de las principales revistas nacionales
de psicologa existentes en el pas en la poca. A manera de ejemplo,
presentamos el caso de la Revista Latinoamericana de Psicologa, dirigida por
Rubn ARDILA, el principal proponente del conductismo en Colombia, y
Cuadernos de Psicologa, dirigida por Rebeca PUCHE, una notable exponente
de la epistemologa gentica piagetiana. En la Revista Latinoamericana de Psico-
loga se publicaron, entre 1972 y 1985, un total de 73 artculos de psiclogos
1 Es indudable que esta propuesta de clasificacin de los enfoques y mtodos de investigacin

social, que no pretenda descalificar estilos de trabajo empirico-analticos, sino mostrar
precisamente el valor y la pertinencia de los distintos intereses y alternativas metodolgicas,
tuvo un influjo en la psicologa colombiana, hasta el punto de que aos despus, cuando se
disearon los exmenes de estado (ECAES) para los psiclogos en los primeros aos del
nuevo siglo, en la elaboracin del cuestionario utilizado para evaluar la formacin de los
estudiantes en mtodos de investigacin se utiliz esta clasificacin y se disearon preguntas
sobre los tres enfoques de investigacin.

colombianos vinculados a las distintas universidades del pas y a algunos centros

de investigacin, con un promedio de cinco artculos por ao. De los 73 artculos,
el 60% fueron reportes de investigaciones que utilizaron en su totalidad mtodos
cuantitativos, y el 40% restante fueron artculos de ensayo o difusin. Dentro de
los mtodos cuantitativos utilizados por los investigadores se destacan los
diseos experimentales de caso nico, propios del anlisis experimental y apli-
cado de la conducta, as como los diseos cuasiexperimentales de grupos, los
estudios correlacionales, los diseos factoriales y los estudios psicomtricos. [59]
Los Cuadernos de Psicologa de la Universidad del Valle empiezan a publicarse

en 1978, aunque durante los tres primeros aos existieron dificultades para
editar dos nmeros anuales. Es significativo que tras una interrupcin de un ao,
en 1980, se publicara un nmero doble con cuatro artculos elaborados por
estudiantes recin graduados sobre sus trabajos de grado. El volumen
representa el resultado de una convocatoria efectuada a todas las universidades
del pas, en la que se invit a publicar los mejores trabajos de grado de los
estudiantes. A ella respondieron la Universidad de los Andes, la Universidad
Nacional, la Universidad Javeriana y la Universidad del Valle. Tres de los
artculos publicados corresponden a investigaciones cuantitativas y un cuarto a
un estudio monogrfico, de corte conceptual, que desarrolla una crtica al
positivismo en psicologa. [60]
En general, puede decirse que la mayora de los artculos publicados entre 1978
y 1985 por psiclogos colombianos en Cuadernos de Psicologa son ensayos y
unos pocos reportan estudios de carcter cuantitativo. Adems, reflejan
claramente la presencia de la epistemologa gentica y del psicoanlisis.
Tambin es del caso mencionar el especial nfasis que la Universidad del Valle
le otorg en estos aos a la psicologa comunitaria, especialmente preocupada
por la accin social, y a la cual destina una seccin especial en la revista en la
que se trasluce la influencia del movimiento latinoamericano de investigacin-
accin. [61]
En conjunto, las publicaciones identificadas son indicadores de dos aspectos

significativos de esta primera etapa. En primer lugar, del tipo de prcticas
investigativas que existan, que adems de ser escasas, utilizaban
predominantemente mtodos cuantitativos. En segundo lugar, de las tradiciones
tericas presentes en el discurso psicolgico, as como de las confrontaciones y
los debates entre ellas. Estas se desarrollaban alrededor de los fines y la
naturaleza del objeto de la psicologa, considerando sus implicaciones sobre la
relacin sujeto-objeto y los mtodos de investigacin. De hecho, en estos aos
todava se discuta si la psicologa es una ciencia natural como lo planteaba el
conductismo en cabeza de Rubn ARDILA o una ciencia social, como lo
sostenan otras corrientes, de lo cual da cuenta un simposio realizado en 1980
en la Universidad Javeriana sobre el tema (ALDANA & GONZLEZ 1980). [62]

4.2 Segundo perodo: Primeros pasos empricos
Los 15 ltimos aos del siglo XX constituyen el perodo en el cual emerge la

investigacin cualitativa en la prctica investigativa de los psiclogos. Este
periodo, de hecho, coincide con el surgimiento de la investigacin profesional en
la psicologa en Colombia. Los primeros intentos de investigacin cualitativa
fueron extensiones empricas de algunas de las tradiciones existentes en el
periodo anterior (particularmente, psicoanlisis, epistemologa gentica e
investigacin-accin). Con el tiempo, sin embargo, los estudios fueron adoptando
un lenguaje menos ligado a las posiciones tradicionales y ms tpico de la
investigacin cualitativa en el concierto internacional. As, en estos aos la
investigacin cualitativa desarroll una identidad oposicional, en el sentido de
que fue definida a partir de sus divergencias y antagonismos con los mtodos
cuantitativos. Incluso, algunos investigadores asumieron posturas cercanas a un
cierto fundamentalismo epistemolgico, segn el cual a determinadas
concepciones epistemolgicas corresponden nica y exclusivamente
determinados mtodos de indagacin, de forma tal que resulta incoherente
utilizar mtodos cualitativos cuando se asume una concepcin positivista de la
ciencia, o viceversa. [63]
Un ejemplo del surgimiento de estudios empricos a partir de posiciones

tradicionales son los estudios que se derivaron del psicoanlisis, adoptando
elementos de su conceptualizacin, pero distancindose de posturas puristas y
ortodoxas (TENORIO 1988). Un caso interesante, al respecto, son los estudios
iniciales de TENORIO sobre saber genealgico y escritura en nios. La hiptesis
de TENORIO es que algunas dificultades de los nios en edad escolar con la
adquisicin de habilidades de escritura estn relacionadas con la manera como
los nios mismos son inscritos en la estructura simblica de sus familias.
TENORIO se nutri, especialmente, de conceptualizaciones lacanianas sobre el
lenguaje, la familia y el orden simblico. En trminos metodolgicos, emple
interrogatorios clnicos piagetianos, seguimiento de casos en el contexto escolar
y entrevistas a profundidad con familias. En los ltimos aos, las investigaciones
de TENORIO han evolucionado hacia formas prximas a la psicologa cultural,
una perspectiva en la cual ella es pionera en Colombia (TENORIO 1993, 2000a,
2000b). [64]
El estudio de VILLALOBOS (1994), a partir de su prctica clnica y de la

conceptualizacin psicoanaltica, es tambin un ejemplo de este tipo de
investigacin en la que una sucesin de casos clnicos permite la teorizacin en
torno a un fenmeno, en este caso los efectos perturbadores de la familia y de la
historia vincular en el desarrollo psquico de jvenes delincuentes. Lo mismo
puede decirse del estudio de GALLO (1999a), de la Universidad de Antioquia,
sobre el maltrato infantil, en el que desde un enfoque psicoanaltico, basado en
su prctica clnica y en su experiencia en el Instituto Colombiano de Bienestar
Familiar, desarrolla una reflexin sistemtica sobre este fenmeno que la sita
como una enfermedad del vnculo social. Es el mismo GALLO (1999b) quien
distingue la investigacin "en" psicoanlisis, que corresponde al modelo anterior,
de la investigacin "con" psicoanlisis que se empieza a desarrollar en este

perodo y que busca hacer del psicoanlisis un sistema terico til en la

investigacin y la accin social que pueden realizarse fuera del dispositivo
analtico propiamente dicho. La investigacin con psicoanlisis no exige
seleccionar un caso de la clnica, sino un tema social. Segn GALLO (1999b),
esto significa que
"no hay que ser analista practicante para acceder a investigar contando con los
conceptos psicoanalticos, pero s hay que tener rigor, dado que se debe estar atento
a introducir cada tesis, pasando por el colador de una verificacin precisa de aquello
que se sostiene tericamente" (p.26). [65]
La Sociedad Colombiana de Psicoanlisis, que ha tenido un peso relativamente

notorio en el pas, considera este tipo de investigacin como psicoanlisis
aplicado, pero no como "psicoanlisis propiamente dicho". Es, sin embargo,
significativo que la Sociedad seale que el psicoanlisis utiliza mtodos
cualitativos, utilizando el trmino expresamente (LAVERDE 2004). [66]
Es desde esta perspectiva que Mara Clemencia CASTRO (CASTRO1995;

CASTRO & DIAZ 1997) y su grupo de investigacin en la Universidad Nacional
empiezan a adelantar en estos aos una serie de estudios de enfoque
psicoanaltico alrededor del tema de la violencia, teorizando especialmente sobre
el proceso de reinsercin de guerrilleros a partir del concepto de lazo social.
Metodolgicamente, si bien se trabaja con elementos sintomticos, discursivos e
inconscientes tomados del trabajo clnico con guerrilleros reinsertados, tambin
se utilizan textos y testimonios de sujetos que estn viviendo el proceso, y se
invita a investigadores de otras disciplinas a participar en la elaboracin terica
del fenmeno de la reinsercin. [67]
En lo que se refiere al legado de la tradicin estructuralista del perodo anterior

interesada en el estudio del lenguaje y, en consecuencia, en el anlisis de textos
y del discurso, en esta segunda etapa Florence THOMAS (1985, 1995) realiza
anlisis del discurso sobre los conceptos de masculinidad y feminidad en los
mass-media (i.e., prensa, radio y TV), as como sobre el discurso amoroso que
stos transmiten. Con un abordaje del discurso de tipo semntico y semitico,
THOMAS tambin visibiliza la presencia del feminismo en la psicologa
colombiana y contribuye de manera significativa al inicio de los estudios de
gnero. Aportes decisivos en esa direccin han sido realizados por Angela Mara
ESTRADA (1995, 2000, 2001a, 2001b), inicialmente en la Universidad Javeriana
y, ms recientemente, en la Universidad de los Andes. [68]
Desde la perspectiva piagetiana, surgen algunas investigaciones alrededor del

desarrollo infantil y el pensamiento del nio realizadas en la Universidad del Valle
(PUCHE 1996; OROZCO 1984), la Universidad del Norte (ABELLO, AMAR,
MAGENDZO, HOYOS & APARICIO 1998) y la Universidad Pedaggica y
Tecnolgica de Colombia (ARDILA, 1989). Estas investigaciones, que utilizan el
mtodo clnico de PIAGET, se desarrollan a partir de observaciones y/o
entrevistas clnicas con nios en microsituaciones individuales o grupales

creadas por el investigador, a partir de las cuales se obtienen datos observa-

cionales o discursivos que son analizados cualitativa y cuantitativamente. [69]
A travs del anlisis cualitativo-interpretativo de la informacin arrojada por las

observaciones y entrevistas, se caracterizan y clasifican las respuestas o
comportamientos de los nios utilizando el modelo terico de PIAGET. Algunas
veces, las respuestas son cuantificadas (anlisis descriptivo con promedios y
porcentajes), y otras veces son analizadas teniendo en cuenta variables
demogrficas de los nios, cuyas relaciones se estudian a travs de pruebas
estadsticas para establecer diferencias entre grupos segn la edad, el sexo o el
nivel socioeconmico de los nios. [70]
En esta misma lnea de investigacin se encuentran los trabajos de Rosala

MONTEALEGRE (1990, 1992, 1998), quien recibi la influencia de VYGOTSKY y
estudi el desarrollo de las funciones superiores en universitarios y el lenguaje
egocntrico y la solucin de tareas espaciales los nios. El mtodo que utiliza
MONTEALEGRE, y que denomina "pedaggico-experimental", se inscribe
igualmente en el anlisis gentico, si bien con la caracterstica de que se
propone validar prcticas educativas con nios y con estudiantes de educacin
superior, quienes son estudiados en el contexto del aula de clases. [71]
Uno de los desplazamientos que se empezaron a dar en estos aos en la

psicologa del desarrollo y cognitiva se dio en buena parte por la influencia de
VYGOTSKY y los desarrollos propios de la teora sociocultural, los cuales
enfatizan el hecho de que el desarrollo humano se da a partir de la interaccin
del sujeto en un contexto histrico-cultural, y que el intercambio del hombre con
su entorno es esencialmente lingstico y un proceso mediado semnticamente
por la cultura (FORMAN & LARREAMENDY-JOERNS 1995, 1998; FORMAN,
LARREAMENDY-JOERNS, KAY & BROWN 1998; LARREAMENDY-JOERNS
1997). Adems de la influencia que tambin tuvo el segundo HABERMAS en
este giro lingstico que dio la psicologa del desarrollo y la psicologa cognitiva
en Colombia, tambin puede decirse que la teora de la accin comunicativa
habermasiana ha alimentado la reflexin de la psicologa social, poltica,
comunitaria y educativa y, dentro de esta ltima, especialmente los esfuerzos
orientados al aprendizaje del lenguaje, la lecto-escritura, la socializacin poltica y
la educacin ciudadana. Una apreciacin similar puede hacerse con respecto a
su tica comunicativa, la que tambin ha nutrido las reflexiones tericas en el
campo del desarrollo moral (HABERMAS 1985; HOYOS 1995). [72]
Ahora bien, la etnografa que los psiclogos heredamos de la antropologa es

esencialmente una convivencia con el otro que se realiza en la cotidianidad. Al
igual que en la investigacin psicoanaltica, el investigador es el principal
instrumento: la tarea etnogrfica se realiza a travs de una aproximacin
naturalista y de una relacin intersubjetiva "yo-t" en la que el "otro" es visto como
un sujeto que se construye en un contexto histrico dado, a travs de interacciones
sociales mediadas semnticamente por la cultura. Del inters en las dimensiones
histrico-culturales, que son siempre particulares, se desprende su carcter
idiogrfico, es decir, su orientacin a describir y comprender la singularidad, la

historicidad, lo local. De ah su carcter naturalista y el trabajo de campo

intensivo, as como la importancia de la observacin participante, de la entrevista
conversacional y en profundidad, de los documentos personales, de los materiales
culturales, de la cartografa, y de todo aquello que hable de ese mundo cultural,
simblico y lingstico en el que ocurren los fenmenos humanos y sociales. [73]
Podemos decir que la etnografa empez a extenderse entre los psiclogos que
trabajan en el campo de la psicologa educativa, si bien con otros enfoques
tericos a los mencionados hasta ahora y explorando metodologas de anlisis
de datos provenientes del Anlisis de Dominio Semntico de SPRADLEY (1979,
1980) y de la Grounded Theory, especialmente de los trabajos de STRAUSS
(1987) y de STRAUSS y CORBIN (2002), este ltimo traducido al espaol por la
Universidad de Antioquia. En este tipo de trabajos se encuentran los realizados
por Gloria ALZATE (1997; ALZATE & LASERNA 1990) en la Universidad
Javeriana, quien es una de las primeras psiclogas que publica un artculo sobre
la investigacin cualitativa, considerndola una herramienta pertinente para el
trabajo psicolgico, y quien adems particip en el Proyecto Atlntida, proyecto
que tuvo una gran importancia en el pas (ALZATE y GAITN 1995). [74]
En efecto, durante los primeros aos de la dcada del 90 se desarroll en

Colombia el Proyecto Atlntida sobre "Adolescencia y Escuela", un estudio
etnogrfico sobre el mundo del adolescente y la cultura escolar que se ejecut
en varias ciudades del pas, impulsado por la FUNDACIN FES con el apoyo de
COLCIENCIAS. En ste participaron profesores y estudiantes de varias
facultades y departamentos de psicologa (Javeriana, Andes, Valle, del Norte),
as como de facultades de educacin de distintas universidades (Pedaggica,
Minuto de Dios, Bolivariana y Atlntico), junto con otras instituciones educativas
gubernamentales y no gubernamentales. El proyecto no slo permiti, a travs
de seminarios y cinco tomos que fueron publicados en 1995, sacar a la superficie
el mundo del adolescente escolarizado y develar la cultura escolar en Colombia,
que al igual que Atlntida estaban sumergidos en un mar de ojos invidentes ,
sino que tambin contribuy a impulsar el trabajo en equipos disciplinarios e
interdisciplinarios, as como a mostrar las posibilidades que tiene la etnografa y
la investigacin cualitativa en el estudio de fenmenos que interesan a la
psicologa y la educacin (FUNDACIN FES, 1995). [75]
A este estudio se suman otros abordajes etnogrficos sobre la escuela y el

desarrollo de nios en otros contextos que han sido promovidos por el CINDE
(HENAO, 1989), y algunos trabajos de la Universidad Catlica de Colombia que
se publican en la revista Acta de Psicologa, que surge al finalizar este perodo
(HEWITT & ROZO 1999). Puede agregarse el estudio de LOZANO (1999), que
si bien no es una investigacin etnogrfica, desde la psicologa educativa y con
una metodologa que describe como interpretativa, basada en entrevistas y ob-
servaciones en el aula de clase, estudia la estructura del conocimiento prctico
del docente de la Facultad de Psicologa de la Universidad Catlica de Colombia y
su relacin con los procesos educativos que se desarrollan en el aula de clase. [76]

Durante esta etapa en la psicologa social tambin se producen desarrollos que

contribuyen a impulsar el uso de mtodos cualitativos entre los psiclogos. Por
una parte, en el campo de la cognicin social se empieza a trabajar en el estudio
de las representaciones sociales a partir de los planteamientos de MOSCOVICI
(1985) y se realizan investigaciones sobre representaciones mentales en nios,
basados especialmente en entrevistas (CABRERA & ANGARITA 1997). En esta
lnea es de destacar un estudio transcultural realizado por Maritza MONTERO en
Venezuela y Miguel SALAS, de la Universidad de los Andes en Colombia, en el
cual utilizaron dibujos (mapas) y entrevistas de nios de distintas edades de los
dos pases para explorar sus representaciones sobre el mundo, as como anlisis
interpretativos de los mapas y entrevistas que permitieron comprender de qu
manera ven los nios el mundo desde la periferia (MONTERO & SALAS 1993). [77]
Este estudio es una evidencia de los aportes que desde los aos ochenta la
venezolana Maritza MONTERO (1980, 1984, 1994) ha hecho a la psicologa
social, comunitaria y poltica en Colombia, junto con los de Ignacio MARTN
BAR (1985) en El Salvador. Estas dos figuras latinoamericanas han jugado un
papel central en lo que se conoce como Psicologa de la Liberacin, una
psicologa social crtica de carcter latinoamericano, que se nutre de la Teora
Crtica y de los planteamientos de Paulo FREIRE y Orlando FALS BORDA.
Desde la psicologa crtica se comenzaron a realizar un buen nmero de
proyectos de investigacin-accin que se empezaron a implementar en las
prcticas profesionales y los trabajos de grado de estudiantes de psicologa
(DOMNGUEZ & FARFN 1994), y que cobraron mucha fuerza en de las
organizaciones no gubernamentales (SALAZAR 1992). [78]
Durante esta etapa, la psicologa social y poltica de enfoque crtico tambin se

empez a nutrir del construccionismo social de GERGEN (1973, 1985, 1992),
HARR (1989) y del espaol Toms IBEZ (1994), as como de la psicologa
discursiva de POTTER y WETHERELL (1987), de PARKER (1999) y del Anlisis
Crtico del Discurso de VAN DIJK (1980). As, se empezaron a realizar estudios
basados en narrativas, historias de vida y anlisis de documentos (SABUCEDO
& LPEZ 2000), as como algunas modalidades de anlisis del discurso
(GAITN 1994). La maestra en Psicologa Social Comunitaria, que funcion
durante estos aos en la Universidad Javeriana, fue uno de los principales focos
desde los cuales se empez a difundir la psicologa social crtica de enfoque
socioconstruccionista, alimentada tambin de concepciones feministas
(ESTRADA 1995). [79]
En algunas facultades de psicologa, el socioconstruccionismo no slo influy en

la psicologa social, sino tambin en la psicologa clnica. Tal es el caso de la
Facultad de Psicologa de la Universidad Santo Toms, que en su maestra en
psicologa clnica se concentra en el estudio y la intervencin de la familia desde
un enfoque sistmico-construccionista nutrido por la Teora de la Complejidad de
Edgar MORIN (1998). Los estudios clnicos iniciales sobre la familia de Angela
HERNNDEZ y Jairo ESTUPIN (1997) y de los profesores de la maestra se
han venido publicando en la revista Aportes a la Psicologa, que empez a
circular a comienzos de 1990. En sta predominan ensayos y algunos reportes

de investigaciones cualitativas basadas, bien en la "investigacin-intervencin",

en la que a travs de la prctica clnica se estudia e interviene simultneamente
(POLO 1997), bien en estudios de caso cualitativos realizados a travs de
entrevistas y anlisis narrativos en los que se abordan diferentes temticas,
como el de la red social de pacientes clnicos. [80]
Varios hechos son significativos durante este perodo que dan cuenta de la
emergencia de la investigacin cualitativa. Por una parte, en los primeros aos
de la dcada del 90, y especialmente a partir de 1995, en muchas facultades y
departamentos de psicologa del pas se empezaron a dictar cursos de mtodos
cualitativos como parte de la formacin en metodologa de la investigacin de los
estudiantes, incluso en universidades de clara orientacin positivista como la
Universidad Catlica de Colombia y la Universidad del Bosque. La inclusin de
los cursos de metodologas cualitativas fue resultado de reformas a los planes de
estudio que implicaban discusiones tericas, epistemolgicas y metodolgicas.
La decisin de formar a los estudiantes en mtodos cualitativos es un indicador
de los desarrollos tericos y epistemolgicos que hemos analizado y del
reconocimiento de la pertinencia de otras alternativas metodolgicas distintas a
la experimental para el estudio de los fenmenos psicolgicos. [81]
El segundo hecho tiene que ver con la aparicin de artculos sobre estudios
realizados con mtodos cualitativos en la Revista Latinoamericana de Psicologa
que, como ya mencionamos, es de clara orientacin positivista. Entre 1986 y
2000, en esta revista se publican 55 artculos de psiclogos colombianos de los
cuales el 38% se refieren a investigaciones que utilizan mtodos cuantitativos, el
45% son ensayos o artculos de difusin, y nueve artculos, que representan el
17%, reportan estudios cualitativos. El primero de ellos aparece en 1989 y, de
stos, dos son escritos por investigadores de la Universidad de la Sabana y de la
INNCA, desde un enfoque humanstico y con un mtodo fenomenolgico
(PALIMINO, ROS & DIAZ 1991). Otro es publicado por profesores de la
Universidad Santo Toms (SALGADO & ALVAREZ 1990) en el cual se evala,
con un mtodo basado en entrevistas, la pertinencia del genograma como
instrumento de formacin de terapeutas familiares. Hay, adems, un artculo de
profesores de la Universidad del Norte (ABELLO & MADARIAGA 1997), que in-
cluye un estudio de caso realizado en una comunidad marginal, en el que a
travs de observaciones, entrevistas abiertas y cuestionarios cerrados, estudian
el fenmeno de las redes sociales como mecanismo de supervivencia, utilizando
descripciones predominantemente cualitativas y algunas cuantitativas. La
aparicin de estos artculos es, sin duda, un indicador de la emergencia y del
reconocimiento que la investigacin cualitativa alcanz en estos aos, aunque
todava predominan los artculos de investigaciones cuantitativas. [82]
El tercer hecho se refiere a la aparicin de los primeros libros sobre investigacin

cualitativa escritos en Colombia. Dos de ellos son publicados por el Instituto
Colombiano de Fomento a la Educacin Superior, en ediciones diseadas para la
formacin de profesores universitarios en mtodos de investigacin social. Las
dos ediciones estn compuestas por varios volmenes, en los que se presentan
las bases filosficas, tericas y metodolgicas de la investigacin social y se

dedica uno de ellos a la investigacin cualitativa2. El tercer libro, titulado "Ms

all del dilema de los mtodos", escrito por BONILLA y RODRGUEZ (1995),
desde una perspectiva sociolgica y publicado por la Universidad de los Andes,
propone la articulacin de mtodos cualitativos y cuantitativos, empleando como
ejemplo dos estudios realizados sobre la enfermedad de la malaria y la transicin
demogrfica en Colombia. Estos textos empezaron a ser utilizados por los
psiclogos durante una poca en la que la lectura de textos y artculos de
investigaciones escritos en ingls no era una prctica difundida entre los
profesores y estudiantes de psicologa. [83]
Finalmente, un cuarto hecho tiene que ver con la realizacin de dos seminarios
nacionales de investigacin cualitativa, organizados por el CINDE en 1987 y
1994 y liderados por la psicloga javeriana Sara Victoria ALVARADO (1994), a
los cuales asisten investigadores y profesionales de las ciencias sociales, la
educacin y la psicologa. Entre ellos se encuentran Alfredo GAITN (1994), de
la Universidad Javeriana, y Alfonso SNCHEZ (1994), entonces en la
Universidad de los Andes. [84]
Con lo dicho hasta ahora hemos mostrado las tradiciones tericas dentro de las
cuales emergi la investigacin cualitativa en la psicologa en Colombia durante
los ltimos 15 aos del siglo pasado, los problemas de investigacin que los
psiclogos se han venido planteando, los mtodos cualitativos que han venido
utilizando y los hechos que constituyen hitos histricos y que dan cuenta de su
emergencia. El recorrido realizado por las principales tradiciones tericas
presentes al comenzar el perodo, psicoanlisis, estructuralismo, epistemologa
gentica y teora crtica , y por los desplazamientos que se dieron hacia otras
tradiciones teora socio-cultural, construccionismo social, psicologa discursiva,
enfoque sistmico-construccionista, psicologa de la liberacin, feminismo , nos
muestran que son las particularidades de los problemas a investigar, adems de
las concepciones sobre los fines y el objeto de la psicologa, las que conducen a
los investigadores a buscar nuevas formas de investigacin social y a utilizar
distintos mtodos cualitativos. Dentro de stos ltimos se encuentran los
estudios de caso clnico, el anlisis gentico, la etnografa, el mtodo biogrfico y
el anlisis narrativo, la investigacin-accin, la investigacin-intervencin, el
anlisis del discurso, la teora fundamentada y el mtodo fenomenolgico. En
esta bsqueda, la investigacin cualitativa logr reconocimiento, hasta el punto
de que su enseanza se institucionaliz en varias facultades y departamentos de
psicologa. As, con estos logros la investigacin cualitativa comienza el nuevo
siglo y, durante los aos que han transcurrido hasta el presente, se posiciona en
la psicologa colombiana. [85]
2 Es interesante al respecto ver los ttulos de los seis volmenes de la Especializacin en Teora,
Mtodos y Tcnicas de Investigacin Social del ICFES (1997): Volumen. 1: Epistemologa de
las ciencias sociales; Volumen; 2: La teora de la accin comunicativa como nuevo paradigma
de la investigacin en las ciencias sociales; Volumen 3: Metodologa de la investigacin
cuantitativa en las ciencias sociales; Volumen 4: Investigacin cualitativa;Volumen 5: Estudio
de localidades; y Volumen 6: Investigacin en educacin.

4.3 Tercer perodo: El posicionamiento
En un momento de florecimiento de los grupos de investigacin, de aumento

notable de la investigacin emprica, y de surgimiento de nuevas revistas
nacionales de psicologa, en los ltimos cinco aos la investigacin cualitativa
desarrollada por los psiclogos en Colombia se caracteriza por un marcado
inters en estudiar y aportar soluciones a los principales problemas psicosociales
que afectan al pas, as como por una tendencia hacia la interdisciplinariedad y la
transdisciplinariedad en el abordaje de problemas a travs de investigaciones
que, en muchas ocasiones, articulan estrategias cualitativas y cuantitativas en
sus diseos. [86]
El primer problema que es objeto de estudio entre los psiclogos es la violencia

en sus mltiples modalidades, la cual caracteriza la historia y la cultura del pas.
Desde el enfoque psicoanaltico y bajo la modalidad de investigacin "con"
psicoanlisis, se encuentran los estudios de CASTRO (2001, 2002), que se
haban iniciado en el perodo anterior y que continan abordando el problema de
la reinsercin de excombatientes a la vida civil. Tambin podemos mencionar el
estudio de APONTE y GARCA (2002), de la Universidad Externado de
Colombia, sobre la explotacin sexual infantil en Bogot. APONTE y GARCA
trabajan con historias de vida, entrevistas estructuradas y la aplicacin de
pruebas clnicas, desarrollando una comprensin del fenmeno desde el enfoque
psicoanaltico, ms especficamente, desde los planteamientos de Otto
KERNBERG. [87]
A estos se suman los esfuerzos de Nubia TORRES (2004, 2005) en la

Universidad Javeriana, en los que tambin se busca desarrollar nuevas
metodologas de investigacin e intervencin psicoanalticas por fuera del
dispositivo clnico. Adems de emprender reflexiones en torno a la intervencin
psicosocial y a los aportes de otros tericos psicoanalistas como WINNICOTT,
BION y GREEN, TORRES desarrolla y pone a prueba a travs de evaluaciones
cualitativas, un modelo de intervencin sobre el fenmeno de la violencia
intrafamiliar. Algo semejante realiza Sergio CASTELLANOS (2005), en un
estudio sobre la Franja T, en el que desde el planteamiento de los objetos
transicionales de WINICCOTT, desarrolla y pone a prueba un modelo de
intervencin grupal para pacientes clnicos. [88]
El estudio sobre la violencia tambin se desarrolla en el campo de la psicologa

social. En la perspectiva de la psicologa cultural y a travs del anlisis narrativo,
entrevistas individuales y grupos focales, el grupo de investigacin sobre
Culturas de Paz y Lazos Psicosociales, liderado por Stella SACIPA, de la
Universidad Javeriana, ha venido realizando investigaciones sobre los
"significados" de paz en poblacin desplazada y ciudadanos de distintos estratos
socioeconmicos, ocupaciones y caractersticas culturales diversas (SACIPA
2003, 2005; SACIPA, BALLESTEROS, CARDOZO, NOVOA & TOVAR 2006).
Dado el nfasis en la categora de "significados", en estos aos se ensayan
reflexiones tericas en torno a ella, incluso realizando comparaciones entre las
conceptualizaciones presentes en el anlisis del comportamiento y las realizadas

desde otras perspectivas tericas como la de BRUNER, el constructivismo y el

socioconstruccionismo (BALLESTEROS 2005). [89]
Se suman los estudios de BELLO (2000) y BELLO y RUIZ (2003), impulsados

por la Universidad Nacional y organizaciones no gubernamentales como la
Fundacin Dos Mundos y la Fundacin Amor, en los que desde un enfoque
psicosocial e interdisciplinario se estudian los efectos de la violencia y del
desplazamiento en la niez y la juventud. En la misma lnea se encuentran los de
TORRADO (DURAN, ACERO & TORRADO 2002; TORRADO 2002; TORRADO
& DURAN 2002), concentrados en la socializacin de los nios en medio del
conflicto armado, uno de ellos promovido por la Fundacin Antonio Restrepo
Barco. [90]
Con este mismo enfoque, se encuentran los trabajos del Grupo de Investigacin
en Psicologa Poltica, liderado por Angela Mara ESTRADA (2005, 2006), de la
Universidad de los Andes, en los cuales se aborda, desde la perspectiva del
desarrollo moral y cuestionando los planteamientos clsicos de PIAGET y
KOHLBERG, el problema de las trayectorias morales y la identidad social de los
excombatientes, y se analizan los procesos de socializacin vividos por los
menores desvinculados del conflicto armado que se han acogido a los
programas de reinsercin a la vida civil promovidos por el Estado. En estos
trabajos, ESTRADA y su grupo emplean estudios etnogrficos y anlisis
cualitativos basados en los procedimientos de codificacin de la teora
fundamentada, con los cuales persiguen la teorizacin sobre fenmenos
particulares de la realidad colombiana. Productos de este grupo de investigacin
son el estudio sobre el control de la subjetividad y la vida privada que ejercen los
grupos armados ilegales entre la poblacin (ESTRADA, IBARRA & SARMIENTO
2003), as como la investigacin de Constanza GONZLEZ (2004) sobre el
fenmeno de la resiliencia y las transformaciones que sufre la familia como
consecuencia del desplazamiento forzado. [91]
Haciendo uso estrategias de investigacin-accin, tambin se encuentran

esfuerzos orientados a intervenir sobre la violencia cotidiana existente en las
escuelas, las familias y las comunidades, algunas de las cuales se desarrollan en
el contexto escolar (GARCA 2003) y otras en comunidades urbanas populares
(ARANGO 2001; RESTREPO, PUCHE & PEA 2003). Vale destacar la
creatividad desplegada por psiclogos en el anlisis y comprensin del fenmeno
de la violencia. Un ejemplo es el estudio realizado por las lneas de investigacin
en "Socializacin poltica y construccin de subjetividades" y de "Educacin y
pedagoga", lideradas, respectivamente, por Sara Victoria ALVARADO y Hctor
Fabio OSPINA, quienes pertenecen al grupo de investigacin "Actores,
escenarios y proceso de desarrollo humano en la niez y la juventud", liderado
por Carlos VASCO en el Centro de Estudios Avanzados en Niez y Juventud del
CINDE y la Universidad de Manizales. Con la co-financiacin de Colciencias,
ALVARADO, OSPINA y LUNA (2005) adelantaron un proyecto que se realiz en
dos fases. En la primera estudiaron las concepciones de justicia de 199 nios y
nias que habitan en contextos urbanos violentos a travs de dibujos, textos
escritos por los nios, entrevistas y puestas en escena [perfomances]. El anlisis

de la informacin fue realizado utilizando el software ATLAS.ti a travs de un

abordaje hermenutico. Los resultados muestran el tipo de nociones que han
construido los nios y se presentan a partir de categoras que son descritas
cualitativa y cuantitativamente. En la segunda fase del estudio, que corresponde
a un proyecto de intervencin denominado "Nios y Nias Constructores de
Paz", durante el cual se utilizaron distintos manuales para multiplicadores, educa-
dores y padres de familia, as como cartillas para nios, se evaluaron los efectos
de la intervencin sobre las nociones de equidad construidas por los nios,
utilizando un diseo cuasiexperimental que arroj diferencias significativas entre
los nios que formaron parte del proyecto y aquellos que conformaron el grupo
control (ALVARADO, OSPINA & LUNA 2005). [92]
Adems de este tipo de estudios, los efectos psicolgicos del secuestro,

fenmeno que forma parte de la violencia practicada por los grupos
delincuenciales, tambin aparece como tema de estudio en varias
investigaciones. Estos estudios se han realizado a travs de anlisis de
narrativas recogidas en entrevistas en profundidad (MELUK 1998), o a travs de
diseos correlacionales que combinan la aplicacin de pruebas clnicas con
entrevistas abiertas, por lo que se realizan anlisis cuantitativos y cualitativos
(NAVIA 2000, DAZGRANADOS 2004). En estos estudios, es evidente la manera
como la informacin cualitativa contribuye a comprender o a completar los
resultados que se obtienen a travs de estrategias de recoleccin y anlisis de la
informacin de tipo cuantitativo. [93]
Tambin hay investigaciones sobre el duelo traumtico en familiares de vctimas

de homicidio, basados en estudios de caso, entrevistas en profundidad y anlisis
narrativos (CORREDOR 2003), as como sobre la dinmica familiar de menores
infractores o explotados sexualmente, a travs de estudios descriptivos en los
que se combinan cuestionarios cerrados, observaciones y entrevistas en
profundidad, y se realizan anlisis integrados de datos cualitativos y cuantitativos
(MACAS, AMAR & JIMNEZ 2005). En lo dicho hasta ahora se detecta la
preocupacin que existe entre los psiclogos por la situacin de la niez, su
desarrollo, sus procesos de socializacin en diferentes escenarios y contextos
culturales, muchos de ellos atravesados por la pobreza y violencias de todo tipo
(poltica, cotidiana, intrafamiliar). [94]
En esta direccin, las lneas de investigacin del Centro de Investigacin en

Psicologa, Cognicin y Cultura de la Universidad del Valle durante los ltimos
aos han abordado temticas como la comprensin de textos narrativos, las
prcticas de crianza en comunidades marginales y rurales, y las concepciones de
maternidad y paternidad en adolescentes. Las investigadoras de la Universidad
del Valle han indagado, as mismo, el problema del desarrollo infantil en
contextos de pobreza (OROZCO, SNCHEZ, PERINAT & SEVILLA 2004), la
alfabetizacin cultural en nios del sector rural (SNCHEZ, OROZCO & OCHOA
2001), y los juegos de la tradicin oral (SNCHEZ, OCHOA & MUOZ 2001).
Todos estos estudios tienen en cuenta el contexto cultural y se desarrollan a
travs de mtodos cualitativos, si bien con la informacin recolectada se llevan a
cabo anlisis mixtos. [95]

Orientados a estudiar el desarrollo cognitivo, en estos aos en la Universidad del

Norte tambin se realizan estudios sobre el desarrollo del pensamiento
econmico en nios de la regin caribe colombiana a travs del anlisis gentico
y de estudios descriptivos cualitativos y cuantitativos que abordan diferentes
temticas relacionadas con el problema del desarrollo infantil en contextos de
pobreza. Tambin hay algunos estudios de la Universidad Nacional como el de
FLREZ y colaboradores (2003) sobre la metacognicin en actividades de
lectura y escritura en nios y nias, que recogen la informacin a travs de
estrategias cualitativas (e.g., observaciones, entrevistas clnicas) para
posteriormente realizar anlisis de datos cualitativos y cuantitativos. Una
metodologa similar utilizan LARREAMENDY-JOERNS, SANDINO y TASCN
(2001) en un estudio orientado a estudiar, a travs del anlisis categorial de
protocolos verbales, la comprensin, la formulacin de preguntas y la
construccin de conocimientos en biologa evolutiva. [96]
Otra evidencia del inters por la niez que existe entre los psiclogos la
encontramos en el estudio de GONZLEZ (2004) sobre percepcin y cognicin
en nios de Bogot, un estudio cualitativo interdisciplinario, en el que desde la
antropologa y la psicologa, la autora logra captar las imgenes que los nios
han construido sobre la ciudad, a travs de dibujos y entrevistas. Lo mismo
puede decirse de los diversos trabajos que Mara Cristina TORRADO ha
realizado en los ltimos aos sobre nios y nios vendedoros en las calles de
Bogot en los que utiliza estrategias cualitativas y cuantitativas (TORRADO &
DURAN 2002). Su preocupacin por la infancia ha llevado a TORRADO a
analizar las polticas pblicas frente al trabajo infantil en Colombia, a elaborar
estados del arte en los que sistematiza y analiza la investigacin realizada en
torno a la niez en Bogot y, sobretodo, a participar en la formulacin de la Ley
de Infancia que actualmente se est debatiendo en el pas. En estos esfuerzos
tambin ha participado el CINDE que, desde hace casi cuatro dcadas, viene
realizando investigaciones sobre la niez y desarrollando programas y
modalidades de intervencin social que contribuyan al desarrollo de los nios,
especialmente en contextos de pobreza. El estado del arte de las investigaciones
en infancia en la dcada 1985-1995, elaborado en 1996, da cuenta de las
mltiples estudios que se han realizado sobre el tema desde el siglo pasado,
muchos de ellos a travs de mtodos cualitativos (SALGADO, ALVARADO &
SERNA 1996). [97]
Una tendencia semejante se ha presentado en relacin con la juventud. Sin

duda, los jvenes han despertado intereses investigativos, no slo entre los
psiclogos, sino entre investigadores de las distintas ciencias sociales. As, se
encuentran estudios adelantados por la lnea de investigacin en juventud de la
Facultad de Psicologa de la Universidad Javeriana (AMAYA, CASTAEDA,
OCAMPO, PERDIGN, RAPACCI & RODRGUEZ 2001), en los que se utilizan
distintos mtodos cualitativos como el anlisis de narrativas y proyectos de
investigacin-accin. Otro caso son los estudios de ESCOBAR (ESCOBAR &
MENDOZA 2003), psiclogo de la Universidad Nacional, que actualmente dirige
la lnea de investigacin Jvenes y Culturas Juveniles del Instituto de Estudios
Sociales Contemporneos de la Universidad Central. ESCOBAR realiza sus

estudios desde un enfoque socioconstruccionista, utilizando la investigacin-

accin, la etnografa y diversas tcnicas de recoleccin de informacin como ob-
servacin participante, entrevistas, grupos de discusin y puestas en escena. [98]
Podemos agregar la investigacin de CUESTAS y MURIEL (2003) sobre las

representaciones sociales en torno a la feminidad y la masculinidad en jvenes
escolares, realizada desde el construccionismo social y utilizando un diseo
etnogrfico que se articula con una intervencin a travs de talleres de reflexin
con jvenes. El trabajo de ESTRADA (2001a) sobre las relaciones de gnero en
la escuela se ubica en esta misma lnea de investigacin, tanto temticamente,
como desde el punto de vista terico y metodolgico. Su trabajo, efectuado
desde el construccionismo social, utilizando un diseo etnogrfico y
procedimientos de codificacin basados en la teora fundamentada, no slo
mostr la cultura patriarcal que an moldea las relaciones de gnero de los nios
y los jvenes en la escuela, sino que tambin intent influir sobre dichas
relaciones a travs de una estrategia de intervencin y del diseo de materiales
educativos editados por Carlos Ivn GARCA (2004). Debe sealarse que junto
con Florence THOMAS (2003) y el Grupo de Mujer y Sociedad de la Universidad
Nacional, durante estos aos ESTRADA ha contribuido de manera decisiva al
desarrollo del feminismo en Colombia (2000, 2003, 2004). [99]
Ligados a las temticas de gnero, durante estos aos se realizan en la

Universidad de los Andes estudios que abordan el tema de la sexualidad juvenil y
del embarazo adolescente. MEJA y colaboradores (2000) dan cuenta de las
dinmicas, ritmos y significados de la sexualidad juvenil de cuatro ciudades del
pas utilizando el mtodo de Evaluacin y Respuesta Rpida (EER) promovido
por la Organizacin Mundial de la Salud para estudiar problemas de salud
pblica que demandan respuestas y acciones rpidas. Este mtodo se
caracteriza por el amplio rango de estrategias cualitativas y cuantitativas y
fuentes de informacin que utiliza, y es visto como una coleccin de mtodos de
investigacin de las ciencias sociales que se aplican con propsitos
programticos claros, agilizando la labor investigativa y respondiendo a
situaciones sociales de la forma ms efectiva posible. En el estudio de MEJA se
emplearon tcnicas como la encuesta, pero tambin grupos focales, entrevistas
en profundidad y entrevistas informales, de modo tal que la informacin
cualitativa y cuantitativa en el anlisis se integra para dar cuenta de las diferentes
categoras de anlisis y temticas que se abordan para describir y comprender la
sexualidad juvenil. [100]
Por su parte, el estudio sobre fecundidad adolescente tambin es un buen

ejemplo de este tipo de diseos en los que se combinan estrategias cuantitativas
y cualitativas. Con un enfoque retrospectivo y basado en historias de vida, en el
estudio se aplic una encuesta a una muestra de ms de 1000 adolescentes de
dos ciudades del pas, a partir de la cual se realizaron diversos anlisis
correlacionales y multivariados que permitieron identificar las variables que
mayor peso tienen en el fenmeno. Simultneamente, se realiz una entrevista
en profundidad a 72 adolescentes y sus parejas y, utilizando el anlisis narrativo,
se profundiz en las experiencias vividas por las y los adolescentes en aspectos

como las relaciones romnticas, la actividad sexual, el embarazo, el aborto, la

familia, el proyecto de vida y la educacin sexual, tratando de captar, desde una
perspectiva sociocultural, la influencia del proceso de socializacin en las
experiencias y prcticas de los jvenes y que permite comprender el papel que
juega la cultura en los embarazos tempranos. En este estudio el componente
cualitativo march de manera independiente del componente cuantitativo, pero al
final se integraron los resultados, lo que permiti dar una visin ms completa del
fenmeno (FLREZ, VARGAS, HENAO & GONZALEZ 2004; VARGAS, HENAO
& GONZLEZ 2005). [101]
La mayor evidencia del inters que existe actualmente por el tema de juventud la
encontramos en el estado del arte del conocimiento producido sobre jvenes
entre 1985 y 2003, elaborado por el Departamento de Investigaciones de la
Universidad Central (2004) y promovido por el Programa Presidencial Colombia
Joven. Este trabajo busc establecer un panorama de las investigaciones y
estudios especficos sobre la juventud colombiana en los ltimos 20 aos (1985-
2003) y se concentr en identificar el conocimiento obtenido a travs de estudios
cualitativos sobre los jvenes de por lo menos siete grandes regiones colombia-
nas. De un panorama nacional de 2457 ttulos pertinentes, se elaboraron
resmenes analticos especializados a 527 documentos seleccionados, los
cuales componen la base de datos SAID (Software de Anlisis de Informacin
Documental). [102]
Aunque no es posible establecer con precisin cuntos de estos estudios son

realizados por psiclogos, este trabajo muestra el posicionamiento alcanzado por
la investigacin cualitativa en las ciencias sociales en general, la relevancia
social del tema de juventud, as como una tendencia que se configura
ntidamente en estos aos y que consiste en intentar articular la formulacin de
polticas pblicas al conocimiento y a la investigacin realizada en el mundo
acadmico o por las organizaciones no gubernamentales. [103]
Aunque en el nmero monogrfico "Desafos de la Investigacin Cualitativa", que

la Revista Nmadas de la Universidad Central public en 2003, VASCO (2003)
se refiere al debate recurrente sobre la investigacin cuantitativa y cualitativa, en
este mismo nmero MEJA (2003) tambin propone como combinacin
estratgica la investigacin sociocultural cualitativa-cuantitativa. Lo cierto es que
la revisin de las investigaciones realizadas en estos aos nos muestra una
tendencia a incorporar en los diseos estrategias cualitativas y cuantitativas y a
adelantar estudios de carcter interdisciplinario. Por otra parte, tambin se
identifica una clara intencin de que el conocimiento psicolgico producido
contribuya a solucionar los problemas del pas, dentro del cual la violencia ocupa
un lugar central. Este inters no corresponde nicamente a la psicologa crtica
que aboga por la "transformacin" y contina sealando las implicaciones ticas
y polticas de la investigacin, sino que est presente en la gran mayora de los
psiclogos que, con sus investigaciones, efectuadas desde distintas tradiciones
tericas y utilizando una gran variedad de estrategias metodolgicas, buscan
contribuir al desarrollo del pas a partir de la construccin del discurso psicolgico
y de su aplicacin en la formulacin de polticas pblicas. [104]

5. A manera de conclusin
A diferencia de lo ocurrido en los Estados Unidos, donde la investigacin

cualitativa en psicologa y en campos afines como la educacin, surgi como
respuesta a tradiciones consolidadas de investigacin emprica de corte
cuantitativo, la evolucin de la investigacin cualitativa en Colombia ha coincidido
con el surgimiento mismo de la investigacin emprica en psicologa. En tal
sentido, la investigacin cualitativa ha sido tan protagonista en el proceso como
la investigacin cuantitativa de corte positivista. La evolucin simultnea de estas
dos aproximaciones a la investigacin se explica en virtud de los debates que
ocurrieron en la dcada de los setenta y hasta mediados de los aos ochenta en
relacin con la naturaleza, el objeto y los propsitos de la disciplina psicolgica.
Dichos debates permitieron que surgieran sensibilidades conceptuales que
alentaran ms tarde la investigacin cualitativa en psicologa y que la
presentaran como consistente con tradiciones, sino predominantes, cuando
menos afianzadas en la comunidad acadmica colombiana. [105]
La oposicin que sealan DENZIN y LINCOLN entre la investigacin cualitativa

de naturaleza crtica y la investigacin cualitativa de corte ms positivista,
definida en funcin de la textura de los datos, refleja el panorama colombiano.
Por un lado, y a manera de ejemplo, estn los estudios de ESTRADA,
comprometidos con una postura poltica y una perspectiva de gnero. Por otro,
estn, nuevamente a manera de ejemplo, estudios como los de
LARREAMENDY-JOERNS sobre razonamiento cientfico, que emplean anlisis
de protocolos verbales e interacciones naturalistas, sin asumir una postura
epistemolgica que ponga en entredicho o cuando menos revise asuntos como
la representacin y la validez del conocimiento. Entre esos dos extremos,
encontramos en el panorama colombiano una variedad de perspectivas sobre lo
que significa investigar, sobre la naturaleza de la evidencia en psicologa y sobre
las implicaciones mismas del trabajo acadmico. [106]
Claramente, la investigacin cualitativa en Colombia no ha llegado an a los

niveles de sofisticacin y, para emplear un trmino Hegeliano, "autoconciencia"
caractersticos de su desarrollo en los Estados Unidos. En particular, a pesar de
la reciente adopcin de un lenguaje terico que es comn a investigadores en el
panorama internacional, an estn por desarrollarse en Colombia los dilogos
crticos sobre cuestiones de mtodo y validez en investigacin cualitativa a los
que se refieren PUTNEY y colaboradores. Sin embargo, como testimonian las
obras dedicadas a la investigacin cualitativa en ciencias sociales (RODRIGUEZ
& BONILLA 1995) y los congresos acadmicos sobre la materia, hoy en da la
investigacin cualitativa en Colombia tiene una identidad distintiva. [107]
Creemos que el desarrollo de la investigacin cualitativa en la psicologa

colombiana ha estado estrechamente ligado al creciente inters por asuntos que
son crticos para el pas, como es el caso de la violencia, la juventud, la niez, la
marginalidad, las exclusiones de gnero y el desplazamiento forzado. Aunque
estas problemticas son prioritarias por derecho propio y son, por tanto, tambin
objeto de intenso escrutinio desde perspectivas cuantitativas, los acercamientos

cualitativos han permitido darle una voz a los actores y las comunidades
implicados. De all la importancia de las narrativas y las historias de vida, no slo
como mtodos de recoleccin de datos, sino tambin como acciones de
transformacin social. [108]
Aunque en el panorama colombiano los mtodos mixtos no son an materia de

debate y reflexin sistemtica (JOHNSON & ONWUEGBUZIE 2004), un examen
de la investigacin actual sugiere una creciente integracin de mtodos de
anlisis cuantitativos y cualitativos, a expensas de posiciones radicales que
precluyen su uso conjunto. Ello, desde luego, no implica que no haya debate
sobre la legitimidad o validez de los mtodos cualitativos o que la integracin
implique equidad en trminos de la importancia inferencial que se conceda a uno
u otro acercamiento. [109]
Existen desafos que la comunidad de investigadores cualitativos en la psicologa

colombiana deber enfrentar en los aos por venir. Por ejemplo, es necesario
desarrollar investigacin que aborde, con el recurso de videos, el anlisis de
interacciones. Este ha sido, con muy pocas excepciones, un campo
relativamente inexplorado en Colombia. Sin embargo, es crucial en reas como
la psicologa educativa y la investigacin en el aula. Es, as mismo, necesario
avanzar hacia estrategias colegiadas de anlisis, mediante las cuales los corpus
de datos estn disponibles para que sean analizados por diversos grupos de
investigacin, desde perspectivas alternativas o complementarias. Ello
contribuira a que discusiones sobre la legitimidad o validez de inferencias a
partir de datos cualitativos puedan llevarse a cabo vis--vis referentes pblicos y
no sobre la base de argumentos de principio. Finalmente, es necesario que la
investigacin cualitativa en psicologa no renuncie a la visibilidad de sus
posiciones epistemolgicas. Desde una cierta perspectiva, muy buena parte de la
investigacin emprica en la psicologa colombiana implica elementos
cualitativos. Como hemos argumentado a lo largo de este artculo, ello se debe a
la consistencia entre muchas de las tradiciones acadmicas prevalecientes en
Colombia y los fundamentos y propsitos de la investigacin cualitativa. Sin
embargo, que en muchos casos la indagacin cualitativa sea inconspicua, no
debe implicar que asuntos metatericos se dejen de lado. [110]
No es casual que en el ttulo del presente artculo hayamos hecho eco de un libro
del psicoanalista francs Octave MANNONI (1980), titulado "Un comienzo que
no termina". La obra de MANNONI es un ejemplo de una de las tradiciones
intelectuales (el psicoanlisis) que, an siendo perifricas al escenario de la
psicologa acadmica (al igual que la semitica o la misma investigacin-accin
nacida en los crculos sociolgicos), abonaron el terreno para la investigacin
cualitativa. As, mirada a la luz de las tradiciones y las ideas que la han
precedido, la investigacin cualitativa en psicologa tiene una comparativamente
larga historia en la psicologa colombiana. Pero la investigacin misma en
psicologa es de reciente prctica en nuestro pas. De all que an nos
encontremos en un comienzo, cuyos frutos no pueden sino afianzarse. [111]

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Valle.

Autores
Jorge LARREAMENDY-JOERNS, Profesor Contacto:

Asociado del Departamento de Psicologa de la
Universidad de los Andes, Bogot, Colombia. Sus Jorge Larreamendy-Joerns
intereses investigativos se centran en el Departamento de Psicologa
razonamiento cientfico, el aprendizaje informal y Universidad de los Andes
las comunidades de prctica y aprendizaje. Cra 1ra # 18 A-10, Bogot, Colombia
Tel.: 57 (1) 339-4949
E-mail: jlarream@uniandes.edu.co
Juanita HENAO, Profesora e investigadora de la Contacto:

Universidad de los Andes y la Universidad
Javeriana, Bogot, Colombia. Ha contribuido a la Juanita Henao
formacin de estudiantes de psicologa en Departamento de Psicologa
mtodos cualitativos de investigacin desde 1993. Universidad de los Andes
Se ha interesado en temas relacionados con el Cra 1ra # 18 A-10, Bogot, Colombia
desarrollo humano y social.
Tel.: 57 (1) 339-4949
E-mail: jhenao@uniandes.edu.co
Alexandra ARANGO, Estudiante de noveno Contacto:

semestre de psicologa en la Universidad de los
Andes, Bogot Colombia. Ha sido asistente de la Alexandra Arango
ctedra de mtodos cualitativos y est interesada Departamento de Psicologa
en temas relacionados con la psicologa del Universidad de los Andes
aprendizaje. Cra 1ra # 18 A-10, Bogot, Colombia
Tel.: 57 (1) 339-4949
E-mail: ale-aran@uniandes.edu.co
Cita
Larreamendy-Joerns, Jorge; Henao, Juanita & Arango, Alexandra (2006). Emergencia de la

investigacin cualitativa en psicologa en Colombia: Un comienzo que an no termina [111
prrafos]. Forum Qualitative Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research, 7(4), Art. 31,
http://nbn-resolving.de/urn:nbn:de:0114-fqs0604317.

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FORUM : QUALITATIVE Volumen 7, No. 4, Art.

Emergencia de la investigacin cualitativa en psicologa en

Jorge Larreamendy-Joerns, Juanita Henao & Alexandra Arango

La historiografa de la ciencia en Colombia, un rea relativamente poco

2006 FQS http://www.qualitative-research.net/fqs/

en Colombia es explicable por la funcin de las ciencias mdicas en la

En comparacin, la historia de las ciencias sociales y humanas ha corrido con

"observaciones sobre la gente y sus costumbres en las distintas zonas visitadas, de

Las ciencias sociales, igualmente, recibieron un impulso decisivo con la creacin de

En lo que concierne a la psicologa en Colombia, la ausencia de estudios

2006 FQS http://www.qualitative-research.net/fqs/

PEA 1993; PREZ-ACOSTA & PERILLA 2006) que recopilan eventos, en su

En este artculo, presentamos una lectura sobre la emergencia y evolucin

Para anticipar nuestro argumento, creemos que el proceso de emergencia y la

Existen, sin embargo, puntos de divergencia. En particular, destacamos dos que,

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Segundo, las tradiciones acadmicas que dieron origen a la investigacin

El presente trabajo est ordenado de la siguiente manera. En primer lugar, para

2. La investigacin cualitativa en los Estados Unidos: Intentos de

No existe consenso sobre el origen y la evolucin de la investigacin cualitativa

DENZIN y LINCOLN (2000) plantean que en la investigacin cualitativa existen

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seguido trayectorias que van desde su uso inconspicuo en el seno de actividades

El desarrollo postpositivista que sufre la investigacin cualitativa despus de la

El cuarto momento se desarrolla entre 1970 y 1986 y es considerado como un

El quinto perodo (1990-1995) es el postmodernista, en el cual se experimentan

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respuestas a los debates planteados en el perodo anterior. As, en el horizonte

Finalmente, el sexto perodo (1995-2000), de carcter postexperimental, y el

Estas dinmicas y discusiones tericas y metodolgicas tambin se perciben en

PUTNEY y colaboradores (1999) describen la segunda fase como un momento

En la tercera fase, los investigadores discuten acerca de las crticas de lo que

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crtico sobre la investigacin cualitativa emerge y distinciones entre modalidades

La cuarta y ltima fase propuesta por PUTNEY y colaboradores est relacionada

Como puede verse, la periodizacin de PUTNEY y colaboradores, desde luego

Ahora bien, en los planteamientos de los autores revisados, no se destaca el

La resistencia existente hacia la investigacin cualitativa en un grupo numeroso

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la influencia decisiva que tuvieron en la disciplina investigadores que

A nuestro modo de ver, la evolucin de la investigacin cualitativa en la

3. Contexto de un recorrido histrico: La psicologa en Colombia

Aunque ideas psicolgicas pueden encontrarse en mayor o menor medida en

Las circunstancias de la creacin del Instituto de Psicologa Aplicada en la

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habilidades en el contexto de problemas y propsitos especficos. Al respecto,

La estructura y los propsitos profesionalizantes del programa de estudios de la

Al respecto, es ilustrativo examinar la produccin intelectual de acadmicos y

En segundo lugar, el Instituto de Psicologa Aplicada ejerci un papel

Por otra parte, con el apelativo de instrumentalista nos referimos igualmente al

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como aproximacin a la realidad. Una mayora de los muy escasos trabajos

En trminos prcticos, y con excepcin de los aportes iniciales de la Universidad

El segundo hecho fue la vinculacin a universidades pblicas y privadas de la

El tercer hecho fue la proliferacin de debates ideolgicos entre adherentes a

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social, y a su relacin con otras disciplinas. Dichos debates le imprimieron a la

Los debates tambin se dieron en el ambiente de una universidad colombiana

En el clima intelectual de los aos setenta y mediados de los ochenta tambin

Hemos calificado a los debates de este periodo como "ideolgicos", no slo

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aportes analticos y explicativos de las diversas posturas tericas.

La ausencia de investigacin emprica en el periodo que va desde la fundacin

La investigacin en psicologa en Colombia comienza a tener una presencia ms