Manual de operación segura de calderas y generadores de vapor

MANUAL DEL ALUMNO
Operacin Segura
de Calderas y
Generadores de Vapor
Formacin de competencias en la prevencin de riesgos para
trabajadores que se desempean en calderas y generadores
de vapor.
Manual del alumno
Operacin Segura de Calderas y Generadores de Vapor
Capacitacin de Calidad para los trabajadores de Chile.

Operacin Segura de
Calderas y Generadores
de Vapor
Formacin de competencias en la prevencin de riesgos para
trabajadores que se desempean en calderas y generadores de
vapor.
TEMARIO
Introduccin
Objetivos
Contenidos
Estructura del curso
Materiales de apoyo didctico
Enfoque metodolgico
Actividad Introductoria

MDULO 1: Teora de la generacin del vapor, conceptos termodinmicos y unidades
MDULO 2: Generadores de Vapor
MDULO 3: Autoclaves
MDULO 4: Red de Distribucin
MDULO 5: El Agua, Generalidades y conceptos fundamentales
MDULO 6: Esterilizacin
MDULO 7: Prevencin de Riesgos
MDULO 8: Decreto Supremo N10
MDULO 9: Taller
EVALUACIN
4 MANUAL DEL ALUMNO - OPERACIN SEGURA DE CALDERAS Y GENERADORES DE VAPOR

MDULO 1
Teora de la generacin del vapor

y conceptos termodinmicos
fundamentales
CONTENIDOS MDULO 1
Teora de la generacin del vapor
Nociones generales sobre el vapor
Proceso de vaporizacin
Factores que influyen en el punto de ebullicin
Composicin del vapor
Clases de vapor que produce una caldera
Conceptos termodinmicos y unidades

Energa
Tipos de energa
Calor
Tipos de calor
Formas de transmisin del calor
Temperatura
Presin
1.1.- NOCIONES GENERALES SOBRE EL VAPOR
Antes de referirnos a los generadores de vapor y

autoclaves como comnmente se les llama, es b-
sico que el operador recuerde los fundamentos del
proceso fsico de la generacin del vapor.
El vapor es usado en la industria por lo convenien-

te y econmico para el transporte de energa y ca-
lor. La energa del combustible es traspasada por
el proceso de combustin al agua, vaporizndola.
El vapor producido es llevado a los puntos de con-
sumo para utilizar, ya sea, su fuerza, su cantidad de
calor o temperatura.
1.2.- PROCESO DE VAPORIZACIN
Es el paso del agua de la fase lquida a la fase de

vapor, se puede efectuar por evaporacin y por
ebullicin.

1.2.1.- PROCESO DE EVAPORACIN
La evaporacin es el proceso por el cual un lqui-

do cambia de fase lquida a fase gaseosa en con-
diciones normales de temperatura ambiente. Es
un fenmeno que se desarrolla slo en la superfi-
cie libre del lquido, es ms lento que la ebullicin,
efectundose a temperaturas ms bajas que sta
y sin turbulencia visible de su masa. Toda evapo-
racin produce un enfriamiento del lquido y para
que el proceso contine una vez iniciado, es nece-
sario que siga recibiendo calor para compensar el
que ha perdido.
El agua se evapora lentamente en el aire, algunos

otros lquidos se evaporan rpidamente, stos son
los llamados voltiles (alcohol, ter, bencina). Otros
no se evaporan o lo hacen con mucha dificultad,
a estos ltimos los llaman fijos (aceites). A mayor
temperatura el proceso de evaporacin aumenta.
La evaporacin tiene mucha aplicacin en procesos
industriales como es el caso de la concentracin de
soluciones y para producir bajas temperaturas.
1.2.2.- PROCESO DE EBULLICIN
Proceso por el cual un lquido pasa a la fase gaseosa

por la adicin de calor, tiene lugar en toda la masa
de manera rpida y turbulenta en forma de bur-
bujas que la agitan. Este fenmeno se efecta a
una determinada temperatura que es caracterstica
para cada lquido, y en el caso del agua la ebullicin
tiene lugar a 100 C de temperatura, siempre que
sea a nivel del mar, y en un depsito abierto a la
atmsfera.
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Cuando el agua entra en el proceso de ebullicin,
su temperatura se mantendr constante, y no subi-
r por ningn motivo al aumentar la fuente de ca-
lor. Slo se conseguir una ebullicin ms violenta
y tumultuosa de la masa, pero su temperatura se
mantendr constante.

A medida que se asciende en altura sobre el ni-
vel del mar, el punto de ebullicin del agua baja,
porque la presin atmosfrica disminuye, en estos
casos el agua hierve a una temperatura menor de
100 C.

Si en vez de efectuar el calentamiento en un de-
psito abierto a la atmsfera, lo hacemos en un
depsito cerrado donde el vapor producido por el
proceso de ebullicin no puede escapar al exterior,
la temperatura y la presin subirn con la forma-
cin de vapor adicional. Mientras ms tiempo dure
la aplicacin de calor, la temperatura y la presin
continuarn subiendo, hasta que el agua y el vapor
alcancen aproximadamente la temperatura de la
fuente de calor (ollas a presin, marmitas, calde-
ras).
1.3.- FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PUNTO DE

EBULLICIN

1.3.1.- LA PRESIN

Si hacemos hervir un mismo lquido en recipiente
colocado al interior de una campana de vaco, puede
observarse que al bajar gradualmente la presin,
desciende en igual forma el punto de ebullicin
del lquido. Lo contrario sucede si aumentamos la
presin.

1.3.2.- LA PROFUNDIDAD DEL LQUIDO

La presin hidrosttica se suma a la atmosfrica
retardando la ebullicin, o sea elevando su punto
de ebullicin.

1.3.3.- LOS GASES DISUELTOS EN EL LQUIDO

El aire o cualquier otro gas disuelto en el lquido
acelera el proceso de ebullicin, por lo cual, a
mayor cantidad de gas disuelto, ms bajo punto de
ebullicin.

1.3.4.- LAS SALES EN DISOLUCIN

Retardan el proceso, por lo cual hacen subir el
punto de ebullicin.
De lo anterior, se desprende que el punto de
ebullicin de un lquido puro y de poca profundidad,
slo depende de su naturaleza y de la presin que
soporta su superficie libre.

1.4.- COMPOSICIN DEL VAPOR

El vapor est compuesto de los mismos elementos
que el agua, o sea hidrgeno y oxgeno. Cuando
est seco no tiene olor, ni sabor. Al entrar en
contacto con el aire toma un color blanco debido
a la formacin de gotas de aguas de condensacin.
1.5.1.- VAPOR SATURADO
Toda caldera produce vapor saturado, entendindose

por tal el que se encuentra en contacto con el
lquido en evaporacin y que se encuentra a la
misma temperatura de ebullicin. Por otra parte
una caldera puede producir vapor saturado seco o
vapor saturado hmedo, en el primer caso el vapor
producido est exento completamente de partculas
de agua sin vaporizar y en el segundo caso puede
llevarlas en suspensin.
La posibilidad que una caldera produzca vapor

saturado seco o vapor saturado hmedo, depende
del tipo de caldera, del volumen de su cmara de
vapor, de la mayor o menor distancia que existe
entre el nivel de agua y la salida de vapor, de la
velocidad de circulacin, presin de trabajo, etc.
El vapor saturado que se usa en instalaciones de
calefaccin o en procesos industriales en general
no requieren de un alto grado de purificacin.
Un vapor de 97% de calidad 3% de humedad es
adecuado para cualquier uso y es posible obtenerlo
con separadores de tipo primario o por gravedad.
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1.5.2.- VAPOR RECALENTADO

Ninguna caldera produce directamente en
su cmara de vapor, vapor recalentado. El
recalentamiento es un proceso posterior a que se
somete el vapor saturado de la caldera hacindolo
pasar por serpentines de poco dimetro y
sometindolo a recalentamiento. A travs de
este proceso se termina de secar el vapor y se le
aumenta su temperatura sin aumentar su presin.
El vapor recalentado se usa en algunos procesos
industriales y es bsico para mover las turbinas en
plantas termoelctricas, ya que la energa calrica
se traduce en movimiento mecnico y ste ser
ms efectivo a mayor temperatura del vapor.
Adems se logran temperaturas de vapor que no
sera posible alcanzar directamente en la cmara de
vapor porque sobrepasara con creces las presiones
de diseo de las calderas.
TEMA 2: CONCEPTOS TERMODINMICOS Y

UNIDADES
2.1.- ENERGA
La capacidad para producir un efecto se denomina

energa. Los efectos como por ejemplo un ruido
tenue, el movimiento de una partcula ligera, la
produccin de una onda, las actividades cotidianas,
etc., requiere de energa.

Una gran parte del tema de la energa trmica trata
de la transformacin de la energa. Las unidades de
medicin de la energa mas corrientemente usadas
son: caloras (cal), Kilocaloras (Kcal) (1Kcal = 1000
caloras) y la Unidad Trmica Britnica (BTU).

2.2.- TIPOS DE ENERGA
2.2.1.- ENERGA CINTICA

Corresponde a la energa que posee una masa
debido a su velocidad.
2.2.2.- ENERGA POTENCIAL

Es la energa que posee una masa cuando se halla
sometida a la accin de un campo gravitatorio.
En otras palabras, esta energa est asociada a la
altura.
2.2.3.- ENERGA INTERNA

Es la energa que posee un cuerpo debido a su
actividad molecular. Cuanto ms elevada la
temperatura, ms grande es la actividad molecular
y ms grande es a su vez la energa interna. La
energa interna se expresa en kilocaloras por
unidad de masa (Kcal/Kg).
2.3.- CALOR
La energa que fluye en virtud de una diferencia

de temperatura se denomina calor. Corresponde a
la manifestacin del movimiento de las molculas
de los cuerpos, mientras ms rpido se muevan
las molculas de un cuerpo, ms caliente estar el
cuerpo. Cuando dos cuerpos, uno caliente y otro
fro, se colocan prximos entre s el calor fluye
desde el cuerpo caliente hacia el cuerpo fro a causa
de la diferencia de temperatura. En este caso la
actividad molecular del primer cuerpo decrece y en
cambio aumenta la del segundo, o sea, la cantidad
de calor depende de la masa de los cuerpos, por
lo tanto, dos cuerpos de la misma composicin
pueden tener la misma temperatura, pero tendr
ms calor el que contenga ms masa.
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El calor es una forma de energa y en consecuencia
se mide en las mismas unidades:
- Caloras (cal).
- Kilocaloras (Kcal).
- Unidad Trmica Britnica (BTU).

En el sistema mtrico, se usa la Kilocalora (Kcal) y
se define como la cantidad de calor necesaria para
elevar en 1 C la temperatura de 1 litro o kilo de
agua.

En el sistema ingls, se usa el B.T.U. y se define
diciendo que es la cantidad de calor necesaria para
elevar 1 F, la temperatura de 1 libra de agua.

En resumen: La Kilocalora y el B.T.U. son las
unidades en que se expresa el calor en el sistema
mtrico e ingls, respectivamente.

Equivalencias entre diferentes unidades de
medicin del calor:

1Kg. = 1000 Gramos
1 Libra = 453,6 Gramos
1 Kg = 2,2046 Libras
1C = 1,8 F
1 Kcal = 2,2046 x 1,8 = 3,968 B.T.U.
1 B.T.U. = 0,252 Kcal
2.4.- TIPOS DE CALOR

2.4.1.- CALOR SENSIBLE
Es la cantidad de calor necesario para calentar un
litro (1 kilo de agua) desde 0 C, hasta 100 C, a una
atmsfera de presin. Si partimos de un litro de
agua a 0 C, se necesitaran 100 Kcal para elevar la
temperatura del agua hasta 100 C, o sea, que un
litro de agua hirviendo tiene un calor sensible de
100 Kcal.

2.4.2.- CALOR LATENTE
Es la cantidad de calor necesario para transformar

un litro (kilo) de agua de 100 C en vapor saturado
seco a 100 C, a una presin de 1 atmsfera (1,033
kg/cm2), para esto se necesitan 543,3 Kcal.
Este fenmeno de alta absorcin de calor es el

usado para la calefaccin en general, ya que el
vapor al condensarse devuelve dicho calor.
El calor latente vara levemente con la presin. Por

ejemplo, para un litro (kilo) de agua a una presin
de 7,03 Kg/cm2 el calor latente es de 497,7 Kcal, y a
14,06 Kg/cm2, solo 472,0 Kcal. (Ver anexo 1).
2.4.3.- CALOR TOTAL DE VAPORIZACIN
Es la cantidad de calor necesaria para transformar

un litro (kilo) de agua de 0 C en vapor saturado
seco a 100 C.
En consecuencia, el calor total de vaporizacin es la

suma del calor sensible ms el calor latente, que a
la presin atmosfrica tiene un valor de 643,3 Kcal.
Actividad 1.2.: II Parte Ejercicios sobre Calor (60

minutos).
Cada Grupo resolver los siguientes ejercicios:
1.- Calcular la cantidad de calor expresado en Kcal

necesario para calentar 1 m3 de agua desde 15 C
hasta 80 C.
13
Desarrollo
1 m3 = 1.000 litros de agua

80 - 15 = 65 C elevacin de temperatura.

Para calentar 1 litro de agua en 1 C se necesita 1
Kcal.
Para calentar 1 litro de agua a 65 C se necesitan
65 Kcal.
Por lo tanto:
Para calentar 1.000 litros de agua a 65 C se
necesitan 65.000 Kcal.
2.- Calcular la cantidad de calor necesario para

evaporar 100 litros de agua, encontrndose el agua
a 0 C.
Desarrollo
a) Calor sensible: Para calentar el agua de 0 C a
100 C.
Para calentar 1 litro de agua en 1 C se necesita 1

Kcal.
Para calentar 1 litro de agua en 100 C se necesitan
100 Kcal.
Para calentar 100 litros de agua en 100 C se
necesitan 10.000 Kcal.
Entonces, el calor sensible es de 10.000 Kcal.

b) Calor latente: Para transformar los 100 litros de
agua a 100 C en vapor a 100 C.
Para evaporar 1 litro de agua a 100 C en vapor a
100 C se necesitan 539 Kcal.
Para evaporar 100 litros de agua a 100 C en vapor
a 100 C se necesitan 53.900 Kcal.
Entonces, el calor latente es de 53.900 Kcal.
Por lo tanto, el calor total necesario para evaporar

los 100 litros de agua desde 0 C, es:
Calor total de vaporizacin = Calor sensible + Calor
latente
Calor total de vaporizacin = 10.000 Kcal. + 53.900

Kcal. = 63.900 Kcal.
2.5.- FORMAS DE TRANSMISIN DEL CALOR
El calor pasa desde un cuerpo de mayor temperatura

a otro de menor temperatura mediante tres
formas:
2.5.1.- CONDUCCIN
Es la forma en que se trasmite el calor entre

los cuerpos slidos, y se propaga a travs del
movimiento vibratorio de las molculas de los
cuerpos. Si colocamos el extremo de un metal en
una fragua caliente, el calor lo sentiremos en el otro
extremo porque se ha transmitido por conduccin
a lo largo de la barra. La rapidez de la propagacin
vara segn la naturaleza del cuerpo, los buenos
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conductores son aquellos en que la conduccin es
rpida, y los malos aquellos en que sta es lenta.
Los mejores conductores del calor son los metales,
las substancias orgnicas y el agua son malos
conductores del calor.
2.5.2.- CONVECCIN

Es la transmisin del calor por el movimiento de la
sustancia misma, y es la forma en que se propaga
el calor en los lquidos y gases. Por ejemplo,
cuando calentamos el fondo y lados de una vasija
que contiene agua, disminuye la densidad de las
capas de lquidos ms cercanas al foco de calor
producindose un movimiento ascensional del
agua ms caliente y bajan las capas superiores ms
fras y por lo tanto ms densas. De esta manera,
se produce una circulacin continua que tiende a
igualar la temperatura de toda la masa, poniendo
en contacto las partes ms fras con las ms
calientes.

El calentamiento del aire y de los gases tambin
se trasmite por conveccin, ya que al calentarse
se hacen ms ligeros o livianos al disminuir su
densidad y adquieren un movimiento ascensional
desplazando el aire ms fro que baja por su mayor
peso y al calentarse vuelve a subir generando
movimientos llamados corrientes convectivas, que
tienden a subir y bajar continuamente hasta que la
temperatura se normaliza en el ambiente. A travs
de la conveccin se produce el tiraje natural en las
calderas y la calefaccin por radiadores.
2.5.3.- RADIACIN

Es la transmisin del calor de un cuerpo caliente a
uno ms fro a travs del espacio, sin necesidad de
un medio material que lo conduzca o transporte.
Un ejemplo tpico de transmisin por radiacin es
el sol que a travs de la enorme distancia que lo
separa de la tierra, la calienta sin que haya contacto
de ningn tipo entre ambos.
Una persona colocada a cierta distancia del fuego
experimentar una sensacin de calor que no
se debe a la temperatura del aire, ya que cesa
inmediatamente si se interpone una pantalla,
lo cual no sucedera si el ambiente tuviese una
temperatura elevada. Lo mismo sucede cuando se
interponen las nubes al paso del sol, disminuyendo
inmediatamente la temperatura. El calor radiante
se propaga en lnea recta y en todas direcciones
alrededor del foco de calor y se trasmite en el vaco
lo mismo que en el aire.

2.6.- TEMPERATURA
La temperatura se define como La medida del nivel

de actividad molecular que tiene un cuerpo. Se
dice que un cuerpo est caliente cuando tiene una
temperatura alta y est fro cuando su temperatura
es baja, no interviniendo su tamao ni cantidad de
masa, sino slo la medida de su energa interna
o su actividad molecular. Una esfera de fierro de
10 cm. de dimetro y otra de 1 cm. de dimetro
puede tener exactamente una misma temperatura,
pero la esfera de mayor dimetro poseer mayor
cantidad de calor.
Para medir la temperatura se usan las escalas
termomtricas, siendo las ms usadas la escala
centgrada o Celsius en el sistema mtrico (C) y la
escala Fahrenheit en el sistema ingls (F).
2.6.1.- EQUIVALENCIAS DE UNIDADES DE

TEMPERATURA
De acuerdo a la figura es posible establecer una

equivalencia entre estas escalas:
Ecuacin 1
Entonces tenemos:
Para obtener la temperatura en grados absolutos tenemos las escalas Kelvin (K) y Rankine (R).
La temperatura absoluta es la que se mide a partir del cero absoluto ( 0 K -273 C). Nunca se ha alcanzado este
ltimo punto, la temperatura ms baja a la que se ha llegado est alrededor de (-250 C).
La temperatura se mide con termmetros y con pirmetros.
En los termmetros se utiliza mercurio (para rangos entre -39,5 C y 357 C) o alcohol (para rangos entre -130,5
C y 78 C).
Los pirmetros generalmente son del tipo termocuplas, que consiste en una barra metlica de distintos metales
y en contacto cerrado, los que son conectados por conductores elctricos a un galvanmetro. La diferencia de
potencial elctrico generado en los diferentes metales por calentamiento, se traduce en una variacin que se
representa en un dial expresando la temperatura, ya sea en C o en F.
17
Ejercicios
Trabajan los alumnos en grupos pequeos de 3 o 4

personas y luego el relator proyecta los resultados
para comparar y aclara el procedimiento de
resolucin.

1. Exprese la temperatura de 100 F en C.
Resp. = 37,7 C

2. Exprese la temperatura de 60 C en F.
Resp. = 140 F
3. Exprese la temperatura de 100 F en R.

Resp. = 560 R

4. Exprese la temperatura de 60 C en K.
Resp. = 333 K
2.7.- PRESIN
Es la fuerza que se ejerce sobre una superficie. En

el sistema mtrico, la fuerza se mide en kilos (kg)
y la superficie en centmetros cuadrados (cm2),
obtenindose la unidad de presin (kg/cm2). En
el sistema ingls la fuerza se mide en libras (lbs.)
y la superficie en pulgadas cuadradas (pulg2),
obtenindose la unidad de presin (lbs./pulg2).

La presin se mide algunas veces en funcin de
la presin atmosfrica normal, que es la presin
equivalente a la ejercida por una columna de
mercurio de 760 mm. de altura, a la temperatura
de 0 C, a nivel del mar y a 45 de latitud.

Los instrumentos que miden la presin atmosfrica
se llaman barmetros. En las calderas y autoclaves
la presin, se mide con un instrumento llamado

manmetro. Los manmetros miden presiones
relativas o manomtricas, si a la presin
manomtrica le sumamos la presin atmosfrica,
tendremos la presin absoluta.
Estos instrumentos, destinados a medir presiones,

se deben revisar peridicamente, para que su
lectura sea segura. El desajuste se produce por
vibraciones, sobrepresiones o por trabajar a
temperatura demasiado elevada. La mayora
de los manmetros, se pueden comprobar
rpidamente comparando sus lecturas con las de
otro manmetro patrn.
2.8. TIPOS DE PRESIN
2.8.1.- PRESIN ATMOSFRICA
Presin que ejerce la atmsfera sobre los cuerpos

sumergidos en ella.
En un nivel determinado, la presin atmosfrica
es igual al peso de la columna de aire existente
encima de dicho nivel. Al nivel del mar, y a 0 C,
su valor normal se considera de 760 mm Hg (1.033
kg/cm2).
2.8.2.- PRESIN RELATIVA

La presin relativa (manomtrica), es la presin
referida a la presin atmosfrica del lugar; es decir,
la presin atmosfrica del lugar sera el punto de
referencia cero en este caso.
2.8.3.- PRESIN ABSOLUTA

Es la presin medida sobre el cero absoluto, como
nivel de referencia, y es igual a la presin relativa
ms la presin atmosfrica.
Pabs = Patm + Prelativa

Prelativa = Pabs - Patm
19
Las conclusiones que se pueden sacar son impor-
tantes:
La presin absoluta es la presin medida teniendo
como referencia un vaco perfecto, el cero absolu-
to; por lo tanto nunca podr ser negativa.
Las presiones manomtricas son referidas a la
presin atmosfrica del lugar; siendo positivas las
presiones que estn por encima de dicha presin y
negativas las que son menores. Una presin menor
que la presin atmosfrica del lugar, es una presin
manomtrica negativa y se llama vaco parcial.
Las presiones manomtricas negativas no pueden
exceder de un lmite terico de la presin atmos-
frica del lugar, pues se estara por debajo del cero
absoluto, lo cual no es posible.
2.9.- EQUIVALENCIAS DE UNIDADES DE PRESIN

1 atm = 1,033 kg/cm2 = 14,22 lbs./pulg2 = 10,33
mts. Columna de agua.

1 psi = 1 lbs./pulg2
1 bar = 1 kg/cm2
Ejercicios

1.- Se tiene un manmetro que marca 90 lbs./pulg2
y se debe reemplazar por otro que est graduado
en kg/ cm2. Cunto deber marcar el nuevo
instrumento?

Respuesta: 6,3 (kg/cm2.)

Ejercicios
2.- Transformar 7 kg/cm2 a lbs./pulg2
Respuesta: 99,5 lbs./pulg2
21
MDULO 2
Generadores de vapor
2.1.- DEFINICIONES
Las definiciones incorporadas en la presentacin

corresponden a las indicadas en el Decreto
Supremo 10 Prrafo II, art. 2.
El relator tiene que explicar cada definicin
expuesta en la ppt dando ejemplos bsicos de
dnde y por qu se utilizan los equipos:
Autoclaves: se utilizan en hospitales para esterilizar
material instrumental.
Calderas de vapor: generalmente en el rea
industrial para utilizar vapor en los procesos
productivos.
Calderas de calefaccin: son ms domsticos,
generalmente ubicados en edificios de oficinas o
para viviendas, condominios.
Calderas de fluidos trmicos: calientan agua para
el consumo sanitario.
2.2.- HISTORIA Y EVOLUCIN DE LAS CALDERAS
Explicar las lminas comentando el principio de

los equipos, cul fue su necesidad. Para qu se
utilizaban las calderas antiguas, y cmo influa el
tema de seguridad en estas calderas. Comentar que
exista un mayor nmero de accidentes ya que no
incluan temas de seguridad, operacin, revisiones,
mantenciones. No haba normativa que las regulara.
Los primeros tipos de calderas que se utilizaron
eran de hogar exterior y solamente podan trabajar
a presiones muy bajas, a causa de su forma y
calidades deficientes de los materiales utilizados.
Posteriormente se observ la necesidad de
disminuir el costo de funcionamiento de las calderas
y a la cilndrica sencilla se le aument el rendimiento
instalando tubos hogares (nace la caldera de
hogar interior). Adems, la experiencia seal la
conveniencia de obtener mayores presiones de
trabajo, lo cual se tradujo en variaciones de las
formas de las calderas.
Con el propsito de aumentar la superficie de
calefaccin de las calderas (sin aumentar su
tamao) se dividi esta superficie en pequeas
porciones, insertando tubos de pequeo dimetro
por cuyo interior circulaban los gases provenientes
del sistema de combustin. Estas constituyen, hoy
da, las calderas denominadas de tubos mltiples
de humo (Igneotubulares).
Finalmente, debido al desarrollo industrial, se
fabricaron las calderas acuotubulares, en las cuales
por el interior de los tubos pasa agua o vapor y los
gases calientes se hallan en contacto con la superficie
externa. Estas calderas son, generalmente, de alta
presin.
23
CLASIFICACIN DE EQUIPOS SEGN EL DS-10
Las mltiples, aplicaciones que tienen las calderas

industriales, las condiciones variadas de trabajo
y las innumerables exigencias de orden tcnico y
prctico que deben cumplir para que ofrezcan el
mximo de garantas en cuanto a solidez, seguri-
dad en su manejo, durabilidad y economa en su
funcionamiento ha obligado a los fabricantes de
estos equipos a un perfeccionamiento constante, a
fin de encarar los problemas cuyas soluciones han
originado los varios tipos existentes y que ser ne-
cesario agrupar segn sus caractersticas ms im-
portantes.
La clasificacin general de las calderas de acuerdo
al DS-10 es la siguiente:

a) Calderas de vapor de agua y calderas de calefac-
cin y de fluidos trmicos.

Explicar que en la presentacin se abordar en for-
ma separa lo que son las calderas de vapor de agua
y las calderas de calefaccin y de fluidos trmicos,
porque estn separadas en el decreto y cada una
cumple roles diferentes segn las necesidades
y segn lo establecido en el DS-10 respecto a los
requisitos que stas deben cumplir (requisitos de
seguridad, de instalacin y operacin).
CALDERA DE VAPOR:

PARTES DE UNA CALDERA:

La caldera se compone de las siguientes partes
(se debe explicar claramente cada una de sus
partes):

Cuerpo:
El cuerpo de una caldera a vapor est compuesto por

tres cmaras:
CMARA DE ALIMENTACIN DE AGUA

Es el espacio comprendido entre los niveles mximo
y mnimo de agua. En otras palabras, podra definirse
la cmara de alimentacin diciendo que: es aquella
parte de la caldera que durante su funcionamiento se
encuentra ocupada indistintamente por vapor o por
agua, segn dnde se encuentre su nivel. Por vapor,
si est con su nivel mnimo y por agua si est en su
nivel mximo de trabajo. La magnitud de esta cmara
depender del volumen de agua que contiene la cal-
dera y es de todo punto de vista necesario que ella sea
grande si se quiere aprovechar las ventajas que pro-
porciona el uso de calderas con una cmara amplia.
CMARA DE AGUA
Es el volumen de la caldera que est ocupado por el
agua que contiene y tiene como lmite inferior un cier-
to nivel mnimo, del que no debe descender nunca el
agua durante su funcionamiento.
Existen grandes diferencias entre las que tienen gran
volumen de agua y las de pequeo volumen, que
cada uno de estos tipos tiene un campo de aplicacin
perfectamente definido segn las condiciones de mar-
cha del generador de vapor.
CMARA DE VAPOR
Es aquella parte de la caldera que queda sobre el ni-
vel superior del agua (volumen ocupado por el vapor
considerando el nivel mximo admisible de agua). En
esta cmara, el vapor debe separarse de las partculas
de agua que lleve en suspensin. Cuanto ms varia-
ble sea el consumo de vapor, tanto mayor debe ser
el volumen de esta cmara, de manera que aumenta
tambin la distancia entre el nivel del agua y la vlvula
principal de salida de vapor. Por esta razn, algunas
calderas llevan un pequeo cilindro, en la parte supe-
rior, llamado domo que contribuye a mejorar la cali-
dad del vapor.
25
Hogar:
Prcticamente, se designan tambin con los nom-

bres de fogn o caja de fuego, y corresponde a la
parte en que se quema el combustible. Actual-
mente, se ha descartado el uso de calderas de
hogar exterior, por ser antieconmicas, usndose
slo calderas de hogares interiores, en los cuales
el fogn queda rodeado por el agua a evaporar, lo
que redunda en un mejor aprovechamiento del ca-
lor, las calderas pueden instalarse con hogares para
combustibles slidos, lquidos o gaseosos, todo de-
pender del proyecto, del equipo y de la seleccin
del combustible a utilizar (mayores informes sobre
hogares se encuentran en el tema combustin).
Chimenea:
La chimenea sirve para dar salida a los gases de la

combustin, los cuales deben ser evacuados a una
altura suficiente para evitar perjuicios o molestias
al vecindario y para producir, adems, el tiro nece-
sario para que la combustin se efecte en bue-
nas condiciones y de un modo continuo. Esto es,
haciendo pasar el aire necesario y suficiente para
quemar el combustible.
La circulacin del aire se produce debido a la di-
ferencia de pesos (densidades) entre los gases ca-
lientes y el aire ambiental que desciende, mientras
los gases calientes suben por el interior de la chi-
menea. Este fenmeno origina una corriente de
aire fresco que atraviesa el cenicero y que se utili-
zar en la combustin.
Las dimensiones de la chimenea en cuanto a su al-
tura y dimetro estarn determinadas por el tiraje
necesario y condiciones de instalaciones respecto
a edificaciones vecinas. En las calderas modernas
existe un tiraje artificial en que el movimiento del
aire se hace por ventiladores sin descartar, desde
luego, el uso de la chimenea.

Accesorios (observacin, seguridad y control au-
tomtico)
Respecto a los accesorios de una caldera de vapor

se debe detallar cada uno de ellos durante la pre-
sentacin:
A) Accesorios de observacin:
2 indicadores de nivel de agua independientes

entre s (este indicador es importante porque
me refleja el nivel de agua que existe en el inte-
rior de la caldera).
1 o ms manmetros (este aparato, sirve para
observar la presin interna de trabajo en la cal-
dera, es importante que se explique los requisi-
tos que debe cumplir estos manmetros tanto
en su instalacin como de operacin descritos
en el DS-10).
1 medidor de temperatura de salida de gases.
(este medidor est ubicado en la salida de los
gases por la chimenea).
Detalles para complementar el concepto de tubo

de nivel de agua:
Indicar que los tubos de nivel de agua que indica el

DS-10 deben ser de 2 tipos:
a) Un tubo de nivel de agua (observacin di-

recta):
Consiste en dos tubos, generalmente de bronce,

uno conectado a la cmara de vapor y el otro a la
cmara de agua de la caldera, ambos unidos exte-
riormente por un tubo de vidrio que, en virtud del
principio de los vasos comunicantes, indica el nivel
de agua que hay en el interior de la caldera.
El tubo de vidrio va empaquetado en sus extremos
por medio de prensas-estopas con sus respectivas
gomas y golillas.
Disposiciones oficiales que rigen en nuestro pas
exigen el uso de dos indicadores de nivel de agua
27
para toda caldera, uno de los cuales debe ser siempre das : Esto sucede cuando al abrir las llaves que comuni-
de observacin directa (del tipo de tubo de vidrio) pu- can con la atmsfera no sale agua ni vapor, entonces es
diendo ser el otro formado por una serie de tres grifos probable que se halla acumulado sedimento o hay obs-
o llaves de prueba. truccin de los conductos por otras razones.
Debe instalarse en la parte ms visible para el caldere- Para reparar, se deben cerrar las llaves que comunican
ro. Cuando el tubo se encuentre a una altura que difi- con ambas cmaras y se destapan los conductos sacando
culte su observacin (ms de 3 metros de altura sobre las tuercas que para este objeto tienen cada conexin al
el suelo) se le dar una inclinacin hacia delante para frente de ellas. Despus se prueba su funcionamiento
facilitar su observacin. con agua y con vapor, separadamente. Cualquiera de las
La conexin superior con la caldera debe ser siempre dos comunicaciones que se obstruya, el tubo indicar un
con la cmara de vapor y la inferior debe ser de tal ma- nivel falso, siendo mucho ms peligroso que se tape la
nera que la tuerca de la prensa-estopa quede al nivel conexin con la cmara de vapor, ya que el tubo se lle-
mnimo del agua. Con esta disposicin, el nivel mni- nara de agua existiendo un nivel inferior dentro de la
mo admisible de agua en la caldera estar a lo largo caldera por el desequilibrio de presiones que se produce
del tubo de vidrio, el cual debe marcarse claramente dentro del tubo de vidrio, lo que podra producir incluso
en forma indeleble. recalentamiento de la caldera (falsa lectura de nivel de
Las empaquetaduras deben ajustarse definitivamente agua).
cuando la caldera est con vapor, operacin que debe Fuga de las empaquetaduras: Al producirse filtraciones
realizarse con mucho cuidado para no quebrar el tubo de agua o vapor por las empaquetaduras, se debe proce-
de vidrio y sufrir accidentes y lesiones por quemadu- der de inmediato a su reparacin para evitar quebradu-
ras. Se recomienda que se asle el tubo para ejecu- ras del tubo o daos al personal.
tar operaciones, ya que dispone de vlvulas para este Desgaste de tubos: El tubo de vidrio se gasta por las
efecto. condiciones naturales de su uso, por esta razn, en las
Cuando la caldera se encuentra trabajando normal- inspecciones debe tenerse especial cuidado de observa-
mente, en el tubo de nivel deben permanecer abiertas cin. Al notarse cualquier principio de desgaste, debe
las vlvulas que lo comunican con la cmara de vapor procederse a su cambio, porque en ese estado se vuelve
y con la cmara de agua y cerrada la vlvula que comu- muy quebradizo.
nica el tubo con la atmsfera (la llamaremos llave de Es importante evitar corrientes bruscas de aire para pre-
desage). venir rupturas de tubos, especialmente cuando su verti-
Para una buena mantencin de este tipo de nivel, se calidad no es absoluta, quedando sometido a esfuerzos
recomienda hacerle descargas y pruebas diariamente diferentes en sus conexiones con las prensas estopas.
por todas sus llaves para evitar indicaciones falsas de
nivel de agua. b) Grifos o llaves de prueba (que tambin son tubos
Con el propsito de facilitar la visibilidad del nivel de de nivel de agua de prueba).
agua puede pintarse una raya roja delgada en su parte
posterior y todos los tubos deben ser provistos de de- Consisten en tres llaves colocadas a diferentes alturas. La
fensas contra posibles roturas del tubo de vidrio. primera debe estar colocada a un nivel superior al mxi-
El tubo de nivel debe ser peridicamente probado, mo admisible de agua, es decir, en la cmara de vapor, y
para ello se procede de la siguiente manera: por ella debe salir siempre vapor al abrirla. La segunda
Prueba de agua: Se cierra la vlvula que comunica con debe estar ubicada al nivel normal de trabajo de la calde-
la cmara de vapor manteniendo abierta la que co- ra (dentro de la cmara de alimentacin) y por ella debe
munica con la cmara de agua; el agua debe llenar el salir una mezcla de agua y vapor. La tercera debe ir ubi-
tubo de vidrio. Abriendo la llave de desage, se vaca cada a una altura que corresponde al nivel mnimo per-
el tubo y contina saliendo agua por la unin inferior mitido y por ella debe salir slo agua. Para estar seguro
del tubo de nivel. si sale agua o vapor por estos grifos, bastar con dirigir el
Prueba de vapor: Se cierra la llave que comunica el chorro de fluido contra un obstculo que puede ser ma-
tubo con la cmara de agua manteniendo abierta la dera o cartn, as se facilita enormemente su deteccin.
unin superior, si se abre la vlvula de desage, el va- Los grifos de prueba deben encontrarse siempre en bue-
por debe escapar con toda velocidad por el tubo de nas condiciones de uso, ya que su objetivo es reemplazar
vidrio. al tubo de observacin directa cuando ste se quiebra o
En el sistema indicador de nivel de agua, de observa- se le producen fallas de otra naturaleza.
cin directa, se pueden presentar algunas fallas que se Por ltimo conviene destacar que las llaves de prueba en
indican a continuacin. general, estn comprendidas dentro de la longitud visi-
Comunicacin con las cmaras de agua y vapor tapa- ble del tubo de vidrio.

de presin.
La caera curva debe revisarse peridicamente
Respecto a los manmetros mencionar: para evitar acumulacin de sedimento que pueden
impedir el libre paso del vapor.
a) Manmetros Se evitarn filtraciones en la lnea de conexin ma-
nmetro para suprimir indicaciones falsas.
El manmetro es un instrumento indispensable y nin- El dimetro del manmetro debe estar en relacin
guna caldera puede trabajar sin l. Est destinado a con el tamao de la caldera.
indicar en forma clara y precisa la presin efectiva del No se debe mantener en servicio un manmetro
vapor, en kg/cm2 o lb/pulg2, que existe en el interior cuando presente alguno de los siguientes defectos:
de la caldera. Sin vidrio o vidrio quebrado.
El manmetro deber conectarse a la cmara de va- Con los nmeros de su esfera borrados.
por de la caldera mediante una caera que forme una Que marque presin cuando la caldera est fuera
curva S, de modo que sobre el manmetro exista de servicio (paralizada).
agua y no vapor. El objeto de la curva es evitar que Cuando la llave de conexin no abra bien.
llegue vapor vivo al interior del mecanismo, para que Si su caera de conexin no forma curva en S.
no se deforme o dilate con el calor y se pierda su exac-
titud. En esta curva se acumula condensado, lo cual Apoyarse con art. 26, 27 y 28 del decreto supremo N
forma un sello de agua que siempre actuar sobre el 10.
instrumento.
El manmetro ms sencillo consiste en un tubo elp- Respecto a los medidores de temperatura indicar y
tico curvado, cerrado en un extremo, el que al mo- mencionar en la presentacin lo siguiente:
verse hace girar un sector dentado que engrana con
un pequeo pin; en el mismo eje de este pin, Las distintas medidas de temperatura se realizan me-
va montada el agua que se desplaza sobre una esfe- diante pirmetros termoelctricos para temperaturas
ra graduada. La presin del vapor, agua o cualquier de hasta 1.500 C mediante termmetros con resis-
fluido tiende a enderezar el tubo, puesto que, por es- tencias utilizables hasta temperaturas de 550 C como
tar uniformemente distribuida en su interior, ejercer mximo. En calderas se utilizan los termmetros y pir-
mayor fuerza sobre las paredes externas, de mayor metros para medir temperaturas del agua de alimenta-
superficie que las internas. cin, temperatura del vapor, la de las salida de los gases
Cuando la presin disminuye la elasticidad del tubo de combustin (en la chimenea) y del hogar.
hace que vuelva a su forma primitiva, con lo cual el Apoyarse con los artculos 21, 22 del decreto.
agua indicadora de presin vuelve al principio de la
graduacin de la esfera. Es importante anotar que en b) Accesorios de seguridad:
un manmetro, el agua, generalmente empieza a mo-
verse cuando ya existen 4 o 5 lbs./pulg2 de presin Vlvula de seguridad (evacuar el vapor para bajar la
y todo depender de la sensibilidad del instrumento. presin cuando sta ha sobrepasado la mxima de tra-
Cuando una caldera tiene un consumo irregular de bajo, se debe hablar de las caractersticas de funciona-
vapor, la aguja del manmetro mantiene pequeas miento, como deben estar graduadas de acuerdo a la
oscilaciones de avance y retroceso, lo cual es entera- presin mxima de trabajo apoyarse con los art. 29,
mente normal. 30, 31, 32 y 33.
Conviene tener presente para el buen funcionamien- Sistema de alarma audible y visible (indicar que deben
to de un manmetro las siguientes recomendaciones: existir los dos tipos, deben funcionar automticamente
La ubicacin ser tal que impida el calentamiento cuando el nivel de agua alcance el mnimo y mximo,
del manmetro ms de 50 C. apoyarse con el art. 35).
Siempre debe estar marcado con rojo, en la esfe- Sellos o compuerta para el alivio de sobrepresin en
ra, el punto de la presin mxima de trabajo. el hogar (se debe explicar que las calderas que utilizan
Deber tener una capacidad para indicar, a lo combustibles lquidos o gaseosos).
menos, una y media vez la presin autorizada de Tapn fusible.
trabajo (casos de Prueba Hidrulica de la caldera).
Entre el manmetro y la caldera, deber colocarse Detalle a mencionar en los accesorios de seguridad:
una llave de paso que facilite el cambio de instru- VLVULA DE SEGURIDAD
mento. Esta llave debe permanecer siempre com-
pletamente abierta para evitar falsas indicaciones Todas las calderas deben disponer de una o ms vlvu-
29
las de seguridad cuya finalidad es: dar salida (evacuar) al nual, por el operador.
vapor de la caldera cuando se sobrepasa la presin nor-
mal de trabajo autorizada, con lo cual se evitar presiones
excesivas en los generadores de vapor. ALARMAS VISIBLES Y AUDIBLES:
La vlvula (o vlvulas) de seguridad debe ser capaz de
evacuar todo el vapor que produce la caldera, an sin ha- Silbato de alarma: Algunos generadores de vapor llevan
ber otro consumo antes de que la presin sobrepase un unos accesorios de seguridad llamados silbatos de alar-
10% (diez por ciento) la presin de trabajo autorizada. ma, que funcionan cuando el nivel de agua en el interior
La vlvula de seguridad debe regularse a un 6% (seis por de la caldera ha descendido ms all del nivel normal.
ciento) sobre la presin mxima de trabajo. Consiste en un tubo metlico con el extremo inferior
Deben ir conectadas directamente a la cmara de vapor abierto y sumergido en el interior de la caldera, hasta
de la caldera, independiente de toda otra conexin o el nivel mnimo admisible. En el extremo superior lle-
toma de vapor y sin interposicin de ninguna vlvula u va un silbato con su entrada obstruido por un fusible
obstruccin. de unos 100C, rodeado de un tubo espiral expuesto al
enfriamiento exterior. Mientras el agua cubre la entra-
Mencionar que existen estos tipos de vlvulas de seguri- da inferior del tubo, la presin del vapor lo mantendr
dad: lleno de agua. Cuando el nivel de agua en el interior
de la caldera desciende ms bajo del mnimo admisible,
a) Vlvula de seguridad de palanca y contrapeso queda al descubierto el extremo inferior del tubo, cae
el agua rpidamente al fusible, lo que ocasiona la fusin
El cierre de la vlvula se produce mediante un contrapeso de l, dejando pasar vapor al silbato y produciendo la
colocado sobre un brazo de palanca que la presiona. consiguiente alarma.
En este tipo de vlvulas deber utilizarse un contrapeso
de una sola pieza y, la palanca no debe cargarse con pesos TAPN FUSIBLE
adicionales ni amarrarse para evitar su funcionamiento.
Debe probarse todos los das, levantando manualmente Consiste en un tapn de bronce, con hilo para ser ator-
el contrapeso, para estar seguro de su normal funciona- nillado al caldero, y tienen un orificio cnico en el cen-
miento. tro, el cual se rellena con una aleacin metlica (plomo,
La regulacin se consigue alejando o acercando el contra- estao) cuyo punto de fusin debe ser de 250 C, como
peso de la vlvula. mximo.
Estos tapones van instalados en el cielo de aquellas cal-
b) Vlvulas de seguridad de peso directo deras de hogar interior (Lancashire, locomviles, loco-
motoras, vertical de tubos galloway, etc.). El objeto de
En estas vlvulas la presin exterior sobre la vlvula se este elemento de seguridad es que cuando el nivel de
consigue colocando discos metlicos sobre ella y la regu- agua baja ms all del lmite inferior admisible, quede el
lacin se obtiene agregando o colocando discos con sus techo del hogar sin agua, se funde la aleacin dejando
respectivas guas (orificios para alojarlos en los vstagos caer agua con vapor sobre el fuego apagndolo, a la vez
de las vlvulas). que sirve de alarma al operador de caldera, evitando as
En caso de tener que elegir vlvulas de seguridad se reco- mayores perjuicios en la caldera.
mienda que se prefieran el tipo de Resorte de Disparo Estos accesorios pueden atornillarse desde adentro de
con el asiento a una inclinacin de 45 a 90 con respecto la caldera hacia fuera o viceversa (de afuera para aden-
a la lnea central del vstago. tro). Todo depender del tipo de fusible.
Los tapones deben ser sometidos a inspecciones peri-
c) Vlvulas de resorte dicas con el objeto de verificar que su funcionamiento
sea correcto en cualquier momento.
El esfuerzo que mantiene cerrada la vlvula se consigue Nunca deben reemplazarse los tapones fusibles por per-
mediante un resorte calibrado cuya tensin est en pro- nos o soldar el orificio donde stos van alojados.
porcin al rango de la presin de trabajo de la caldera. Los tapones fusibles deben ser reemplazados cada vez
Puede regularse disminuyendo o aumentando la tensin que se observen algunos de los siguientes defectos:
del resorte con el mecanismo de graduacin que toda vl-
vula de seguridad de este tipo tiene para este objeto. a. Aleacin suelta (filtrar por su interior).
Las vlvulas de este tipo deben tener un dispositivo que b. Aleacin recalentada (la aleacin plomo-estao
permita abrirlas, a fin de despegarlas de su asiento, ope- aparece hundida por el interior de la caldera).
racin que debe realizarse todos los das, en forma ma- c. Filtraciones por el hilo. Puede estar suelto, mal co-

locado o tiene el hilo rodado.
d. Plomo-estao corrido. Se fundi por falta de
agua.
e. Tapn de bronce quebrado.
Es necesario hacer presente, que si la aleacin apa-

rece ligeramente corrida por el lado del fogn, puede
ser normal y se debe exclusivamente a su uso.
En las inspecciones que se les hagan a estos acceso-
rios por el interior de la caldera, se tendr especial
cuidado en verificar que no se encuentra cubierto de
sales. Cuando esto sucede y se funde la aleacin, el
orificio del tapn siempre queda tapado, ya que las
sales (incrustaciones) impiden la salida del vapor o
agua.
Segn el DS-10 en su art. 34, toda caldera de vapor
con volmenes de agua superior a 150 lt/m2 de su-
perficie de calefaccin de combustibles slidos y de
hogar interno debern contar con tapn fusible que
actuar cada vez que baje el nivel mnimo de agua de
la caldera de vapor, salvo, que su diseo contemple
otro sistema que cumpla esta funcin.
Accesorios de Control Automtico:
1 o ms controladores de nivel de agua.

1 o ms detectores de llama.
1 o ms presostatos con diferencial ajustable o digital.
Respecto a accesorios de control automtico se debe

explicar lo siguiente:
Los generadores de vapor traen controles automticos

en los sistemas de alimentacin de agua y combustin.
Tienen por objeto regularizar el funcionamiento de las
calderas y contribuir a la labor del operador, pero en
ningn caso pueden reemplazar al operador de la cal-
dera. Tampoco pueden considerarse como acceso-
rios de seguridad, ya que no son tales y sera un grave
error decir que son elementos de seguridad.
Estos controles automticos deben ser revisados pe-
ridicamente para obtener un correcto funcionamien-
to, ya que son de condiciones muy sensibles y compli-
cadas, susceptibles de fallas imprevistas. Una revisin
mensual es lo recomendable, lo que deber ser hecho
por personal especializado en esta clase de dispositi-
31
vos. zar su regulacin normal, observndose que slo
Funcionan a base de la dilatacin de un metal o aleacin despus de haber pasado por el centro del recorrido
de metales, por efecto del calor o de la presin en fro, se el interruptor se repone a su condicin de partida.
encuentran en una posicin de circuito cerrado o abierto
y el calor o la presin graduada, los dilata o los cambia de b) Control de nivel por flotador:
posicin (de circuito abierto a cerrado y de circuito cerra- Ver condicin del flotador.
do a circuito abierto). Mantener limpio de sedimentacin los acceso-
Los hay que funcionan en razn a mxima y mnima pre- rios que unen la caldera con el control.
sin (presostatos) de trabajo y actan sobre el quemador, Ver condicin elctrica del interruptor.
apagndolo al llegar a la mxima presin y encendindolo
al llegar a la mnima presin. Otros actan de acuerdo c) Control de nivel accionado por electrodos:
a la temperatura del agua (termostatos), vapor o gases Mantener limpios los electrodos.
de combustin y paran el quemador cuando se obtiene Mantener en buen estado los soportes de elec-
la temperatura deseada y lo encienden cuando se ha en- trodos; que no haya lozas quebradas o fisuradas.
friado. Comprobar con las medidas dadas por catlogos
Los controles de nivel de agua funcionan por medio de un de diferentes largos de electrodos y su correcta
flotador, que al llegar al nivel mximo de agua se corta la ubicacin.
corriente de la bomba de alimentacin de agua; al bajar Ver condicin elctrica del equipo.
el nivel al mnimo de trabajo, vuelve a conectar la bomba.
En caso de que la bomba no respondiera a la puesta en d) Interruptor de temperatura:
marcha y el nivel de agua continuara bajando. Este au- La nica recomendacin respecto a este control es
tomtico, generalmente, tiene una tercera posicin en la hacer una prueba parecida a la descrita en el control
cual corta la corriente al quemador. de presin.
Es decir, buscar un punto donde hacer presin y sua-
En relacin a los controladores de nivel de agua se debe vemente ir aplicndola hasta la operacin del inte-
indicar: rruptor dejarlo bien y observar su reposicin.

CONTROLES DE NIVEL DE AGUA (MAC DONALL) e) Controles de encendido:
Respecto a los controles de encendido, sean del tipo
Forman parte de toda caldera generadora de vapor de accionado por celda fotoelctrica, o por elemento
funcionamiento automtico. Es un control combinado trmico, se recomienda conservar la condicin elc-
de bajo nivel de agua y funcionamiento de la bomba de trica de ambos.
alimentacin: de nivel mximo y corte de la bomba de ali- Si el control es por elemento trmico, mantener el
mentacin; y de apagado del quemador si falla el control bimetal limpio, para asegurar movimientos durante
de bajo nivel. la dilatacin o contraccin.
Se encuentran de dos tipos: Control de nivel por flotador Si el control es por celda fotoelctrica, mantener lim-
y control de nivel por electrodos. pia la celda misma, como tambin sus vidrios de pro-
Apoyarse con el art. 37 del DS 10. teccin y en general, todo el acceso de la luz.

CONTROL DE PRESIN CON AJUSTE DIFERENCIAL El accesorio detector de llama, tal como su nombre
lo indica es para detectar la presencia de llama y as
a) Calibracin de ajustes: evitar el paso del combustible sin consumirse al ho-
sese el siguiente mtodo. Colquese el ajuste diferen- gar. Apoyarse en el art. 38 DS-10.
cial en el centro de su escala y el ajuste principal en el
lmite inferior de su escala. Los controles de presin (PRESOSTATOS) tienen por
Sin presin en la caldera hgase presin en el extremo iz- funcin encender o apagar el quemador por rangos
quierdo del accionador y llevarlo a medio recorrido entre de presin.
el tope superior y el tope inferior y dese un pequeo ajus-
te al diferencial. Esta condicin no debera hacer actuar
el interruptor.
Sgase aumentando la presin sobre el punto de prueba.
El accionador subir hasta su lmite de ajuste superior,
arrastrando el diferencial y accionar el interruptor.
Djese de hacer presin y el accionador tratar de alcan-

OTROS ACCESORIOS:
BOMBAS
El agua es suministrada a la caldera por medio de
un conjunto de bombas, permaneciendo una en
stand by, para mantenciones y reemplazo en caso
de falla de una de ellas. Tenemos:
a) Bombas de alimentacin de mbolo

Las bombas de mbolo funcionan ejerciendo direc-
tamente la presin sobre el liquido bombeado, la
entrada y salida del agua de la bomba est contro-
lada por vlvulas que se abren y cierran intermiten-
temente.
Pueden ser accionadas por motores elctricos y un
mecanismo de biela, corredera y cruceta o por una
pequea mquina a vapor, para escasa potencia
pueden ser manuales.
Una bomba de mbolo sencilla consiste en un cilin-
dro dentro del cual se desplaza un mbolo o pistn,
alternativamente. Generalmente son de simple
efecto, esto es, succionan (aspiran) e impulsan slo
por una cara de mbolo. Estas bombas tambin
son conocidas con el nombre de aspirantes-impe-
lentes. Si la bomba la constituye slo un cilindro,
se llama simple, y si tiene dos, se llama dplex.
Las bombas dplex, conocidas en la prctica como
caballito de vapor, tienen dos cilindros de vapor
y dos de agua con sus respectivos mbolos. Los ci-
lindros de vapor van instalados uno al lado del otro;
igual ubicacin llevan los cilindros de la bomba, es
decir, son tambin contiguos entre s, situados en
el otro extremo de la mquina de vapor que los ac-
ciona. Todas las bombas de este tipo son de doble
efecto, es decir, los mbolos de la bomba aspiran y
descargan por ambos extremos (ambas caras). El
sistema bomba-mquina de vapor forma un solo
cuerpo y es fcilmente transportable.
Las bombas dplex, siempre los dimetros de los
cilindros de la mquina a vapor son ms grandes
que los dimetros de los cilindros de la bomba, pro-
piamente tal, por lo que stas pueden descargar el
agua a presiones mayores que la del vapor que las
acciona.
Con el propsito de conseguir un caudal de agua
constante en la descarga de estas bombas, muchas
veces se utilizan campanas de aire o cmaras de
aire. El aire encerrado en este recinto se comprime
cuando la bomba descarga agua y al cambiar el sen-
tido del movimiento del pistn (cuando va aspiran-
do) se expansiona el aire en la cmara mantenien-
do as constante la descarga. Esta campana es ms
necesaria en la bomba simple que en la dplex, por
33
su intermitencia en las descargas.
El vapor consumido por estas bombas generalmente se
pierde, lo que se traduce en prdida de calor y menosca-
bo del rendimiento de la caldera.

b) Bombas centrfugas
Las bombas centrfugas ejercen la presin, sobre el lqui-
do por rotacin rpida del impulsor alojado dentro de una
carcasa. En estas bombas la entrada y salida de agua son
continuas, sin vlvulas y sin dispositivos de control en la
unidad misma.
Las bombas centrfugas pueden ser accionadas por tur-
binas de vapor, por correas de transmisin, por motores
de combustin interna o acoplados directamente sobre
el eje de un motor elctrico, mediante un acoplamiento
flexible.
En estas bombas, el agua entra al elemento impulsor (di-
fusor, elemento rotatorio, turbina o mariposa) por su cen-
tro, fluyendo radialmente hacia fuera y abandonando el
rodete con gran velocidad. En la carcasa y tuberas, esta
velocidad se transforma en energa de presin, capaz de
vencer la resistencia, interna de la caldera.
La capacidad de una bomba se expresa, generalmente,
por la cantidad de agua que puede descargar en cierto
tiempo. As por ejemplo: 2 litros/segundo, 120 litros/mi-
nuto, etc.
Las bombas centrfugas proporcionan un caudal continuo
y se utilizan ventajosamente para servicios de grandes
presiones relativas, empleando unidades de varios rode-
tes impulsores, lo que se conoce tambin como bombas
de escalonamientos mltiples. Tienen costo ms peque-
o de instalacin y mantencin de funcionamiento que
las de mbolo.
Como desventaja puede citarse que su rendimiento no
es corrientemente tal alto como el de las de mbolo de
buena construccin y que no funciona satisfactoriamente
cuando tienen que aspirar de mucha altura o han de bom-
bear caudales pequeos y descargarlos a grandes presio-
nes, es decir, no pueden emplearse cuando la presin y el
caudal son muy variables.

CLASIFICACIN DE CALDERAS
A) SEGN DISPOSICIN DE FLUIDOS:
CALDERAS ACUOTUBULARES (HIDROTUBULARES)
Como se dijo anteriormente, por el interior de los

tubos de estas calderas pasa agua o vapor y los
gases calientes se hallan en contacto con las caras
exteriores de ellos, son de pequeo volumen de
agua. Las calderas acuotubulares son las emplea-
das casi exclusivamente cuando interesa obtener
elevadas presiones y rendimiento, debido a que los
refuerzos desarrollados en los tubos por las altas
presiones, se traducen en esfuerzos de traccin en
toda su extensin.
La limpieza de estas calderas se lleva a cabo fcil-
mente porque las incrustaciones se quitan utilizan-
do dispositivos limpia tubos accionados mecnica-
mente o por medio de aire.
La circulacin del agua en este tipo de caldera al-
canza velocidades considerables, con lo que se
consigue una transmisin eficiente del calor; por
consiguiente, se eleva la capacidad de produccin
de vapor.
La amplitud de uso de este tipo de calderas ha dado
como resultado muchos diseos y modificaciones.
Tal es el caso que se encuentran calderas con tu-
bos rectos, tubos curvos, de varios colectores y las
posiciones relativas de los haces tubulares pueden
ser horizontales, verticales o inclinados.
Existen tambin calderas que se caracterizan por
ser una combinacin de igneotubulares y acuotu-
bulares. Estas calderas son las denominadas acuo-
pirotubulares.
35
CALDERAS IGNEOTUBULARES:
Son aquellas calderas en la que los gases de la

combustin circulan por el interior de los tubos y
el lquido se encuentra en un recipiente atravesado
por dichos tubos. Estas calderas tienen un me-
nor costo inicial debido a su simplicidad de diseo,
adems de tener mayor flexibilidad de operacin y
menos exigencia de pureza en el agua de alimenta-
cin. El peso y tamao es ms grande comparado
con las acuotubulares, el tiempo para elevar la pre-
sin interior y entrar en funcionamiento es compa-
rativamente alto, adems este tipo de caldera no
es utilizado para grandes presiones.
B) CLASIFICACIN DE ACUERDO A LA PRESIN DE

TRABAJO DE LA CALDERA (SEGN DS-10)
Caldera de vapor.
Caldera de vapor de baja presin.
Caldera de vapor de mediana presin.
Caldera de vapor de alta presin.
Caldera de vapor de gran presin.

Apoyarse en el art. 2 letras f,g,h, i del DS 10.
PODER CALORFICO
Se define como la cantidad de kilocaloras que ge-
nera la combustin de un kilo de combustible, que
como se mencionaba va a depender del tipo de
combustible.
Hoy en da los combustibles ms utilizados en pro-
cesos de combustin para transferencia de calor,
como el caso de calderas industriales, calefaccin
por agua caliente o de fluido trmico, son: Gas li-
cuado, Gas Natural, Petrleo, los principales.

Tipo de Combustible Poder Calorfico kcal/kg
Carbn de piedra 6.500 a 7.100
Carbn coque 5.000 a 6.600
Lea 3.300 a 3.700
Desperdicios de basura 1.800 a 2.200
Kerosene 10.000 a 11.00
Gas Natural 12.863 (9.300 kcal/m3)
Gas Licuado 11.538 (22.500 kcal/m3)
Petrleo 8.500 a 10.500

CLASIFICACIN DE LAS CALDERAS DE ACUERDO
AL COMBUSTIBLE UTILIZADO:
Existen muchas sustancias combustibles, pero no

todas pueden usarse en procesos de combustin,
con fines prcticos. Los combustibles se encuen-
tran en la naturaleza, y segn su estado se clasifi-
can en: Slidos - Gaseosos - Lquidos.
Se caracterizan por tener altos contenidos en Car-
bono, Hidrgeno, sus formas estructurales obede-
cen a compuestos llamados hidrocarburos (petr-
leo, gasolina, gas licuado, gas natural), en el caso
de los combustibles como el carbn, obedece a
una superestructura de mltiples enlaces C-H.
Por tanto los productos de la combustin han de
ser:
Anhdrido Carbnico CO2, Monxido de Carbo-
no CO, Agua en estado de vapor H2O, anhdrido
sulfuroso SO2, xidos de nitrgeno NOx, como
tambin podemos encontrar fracciones menores
de hidrocarburos, ello cuando la reaccin de com-
bustin es incompleta.
Una expresin sencilla de un proceso de combus-
tin completo se puede representar en la combus-
tin de metano:
La composicin porcentual de los elementos C, H,

S, hace la diferencia en el poder calorfico que los
combustibles tienen.
COMBUSTIN
Se entiende por combustin a la reaccin qumi-
ca de oxidacin de una sustancia conocida como
combustible, cuando entra en contacto con el ox-
geno u otra sustancia que aporte este elemento
(comburente), bajo determinadas condiciones de
temperatura, es un proceso espontneo, que ade-
ms de generar productos propios a la oxidacin,
genera calor, por tanto es una reaccin de tipo
exotrmica.
Para que se efecte el proceso de combustin es
necesario la presencia de tres elementos:
Combustible
Oxgeno (comburente)
Calor
Ahora, si tenemos los 3 elementos fundamentales
(combustible, aire y temperatura), pero si el com-
bustible que estamos usando es de mala calidad o
inadecuado, o el flujo de aire es insuficiente, ob-
tendremos una mala combustin.
37
CONTROL DE UNA BUENA COMBUSTIN y los gases son arrastrados, incluso en forma vio-
Toda persona que tiene a su cargo el control de una com- lenta y haciendo ruido. La llama se inclina hacia los
bustin debe asegurarse que la instalacin encargada a su conductos de gases arrastrada por el tiro; el aire que
manejo est en buenas condiciones de trabajo. Si se ob- en este momento pasa puede ser la cantidad correc-
servan algunas fallas que atentan contra la buena marcha, ta como tambin puede ir en exceso.
deben arbitrarse las medidas necesarias para repararlas; Para constatar esto ltimo se empieza a cerrar el
pues de lo contrario se corre el riesgo que no pueda ma- control del tiraje lentamente, observando el com-
nejar el proceso. portamiento de la llama y los gases cada vez que se
Cada puerta que tenga el hogar, sea de carga de combus- modifica la posicin de cierre del templador, hasta
tible, cenicero, entradas de aire primario o secundario, llegar a un momento en que la llama se endereza,
ubicacin correcta del quemador, etc. deben mantenerse los gases pierden velocidad y puede obscurecerse
en buenas condiciones mecnicas y de funcionamiento la combustin e incluso aparecer humo. Al llegar a
que permitan abrirlas con facilidad y que cierren y ajus- este punto faltara aire, y se debe abrir lentamente
ten bien impidiendo que el aire se filtre sin control sobre el templador hasta lograr aclarar el fuego, agilizan-
el proceso. Con la misma precaucin debe observarse en do la llama y eliminar el humo. Esta ltima posicin
la estructura de ladrillos o albaileras las grietas o parti- del templador sera la correcta para asegurar el aire
duras y toda entrada de aire que se filtre por partes inde- necesario sin gran exceso.
bidas. La combustin es una reaccin y toda reaccin re-
La chimenea debe tener un templador, registro o regula- quiere de tiempo para que se efecte en buena for-
dor de traje que debe ser accionado por el operador en ma. Por esta razn el encendido debe ser lento y
el momento oportuno. Se ha dicho que el aire necesario a medida que se va calentando el hogar, se puede
para la combustin obedece a una proporcin bien deter- aumentar paulatinamente el combustible y el aire
minada que debe controlarla el operador y dosificarla de hasta llegar un momento en que es posible llegar y
acuerdo a las necesidades. mantener un rgimen normal de trabajo sin ningn
En toda combustin se producen gases que son expulsa- descontrol desde que se inicia el encendido.
dos al exterior por la chimenea y para constatar que se Las personas a cargo de instalacin que deben dar
est efectuando en forma correcta, la instalacin debera un determinado servicio a una hora sealada, debe-
contar con instrumentos que indicarn la proporcin de rn por lo tanto iniciar el encendido con la anticipa-
los gases que salen al exterior y su temperatura, permi- cin necesaria para no verse obligados a apurar los
tiendo al operador regular o modificar la marcha de la fuegos en perjuicio de una buena combustin.
combustin de acuerdo a lo indicado por estos acceso- Teniendo el combustible en condiciones apropia-
rios. das, aire suficiente, alta temperatura en el hogar la
Corrientemente las instalaciones no cuentan con estos combustin debe ser buena, en una instalacin bien
instrumentos y el operador debe recurrir a sus conoci- hecha.
mientos y experiencia para quemar correctamente los Toda combustin en que se observen humos oscu-
combustibles. Un medio muy comn de controlar la mar- ros visibles, es una mala combustin y que puede
cha de una combustin es observando el extremo de la deberse a: falta de aire, exceso de combustible o
chimenea sin abandonar su puesto de trabajo. baja temperatura en el hogar.
Con este fin se recomienda abrir en un sitio conveniente Para obtener una buena combustin en un hogar
alguna claraboya y/o colocar algn espejo que permita con quemadores de petrleo es necesario:
ver el extremo libre. Que haya una correcta presin y temperatu-
Si no hay ningn medio de observar la chimenea, la mar- ra del petrleo a fin de obtener una perfecta atomi-
cha de la combustin debe ser brillante y clara, en caso zacin.
contrario estarn saliendo humos negros. Un correcto ajuste del quemador en el re-
Una buena combustin debe eliminar a la atmsfera slo gistro de aire (cavidad donde va colocado el quema-
gases calientes incoloros, sin que se aprecien humos visi- dor).
bles. Un correcto ajuste de las puertas del regis-
Cuando se trabaja con un exceso de aire, no se ven hu- tro de aire para admitir solamente la cantidad nece-
mos por la chimenea, pero despus de cierto tiempo de saria de aire para la combustin.
combustin puede descontrolarse al bajar la temperatura Normalmente los quemadores que estn
del hogar por el aire en exceso. Con el objeto de poder trabajando deben tener abiertas las entradas de
dosificar el aire necesario puede recurrirse al siguiente aire.
procedimiento: Las puertas de aire de los quemadores que
Cuando se trabaja con todo el templador abierto, la llama estn fuera de servicio deben estar cerradas para

prevenir la entrada de aire fro al hogar.
Controlar la accin del traje forzado, a fin
de entregar el correcto volumen de aire, con las
puertas de aire de los quemadores completamente
abiertas.
Limpiar peridicamente los filtros de petr-
leo, para evitar que el sedimento pase a obstruir o
escoriar los atomizadores.
En general en estos hogares la eficiencia de-
pende exclusivamente de la buena dosificacin del
aire.
Combustibles lquidos: Su uso es el ms comn
en instalaciones de calderas y el ms sencillo para
mantener combustiones sin humo, debido a que
se introducen al hogar en quemadores especiales,
que permiten su control y regulacin. En el caso
de usarse petrleos gruesos (N5 y N6 y cuando
se usa alquitrn combustible es necesario precalen-
tarlos para que adquieran una buena atomizacin.
Combustibles gaseosos: Debido a que su uso in-

dustrial, no est generalizado no nos referiremos
a ellos. Son fciles de quemar con buena combus-
tin, pero necesitan una muy buena instalacin y
un cuidado especial para su control y manejo.
Combustibles slidos: En la actualidad las em-

presas que trabajan con materia prima basada en
compuestos orgnicos aprovechan los residuos de
los procesos para la generacin de vapor. Tal es el
caso de las empresas madereras.
Combustibles slidos ms utilizados:
Lea: elemento combustible sin poder de explo-
sin, posee alto poder calorfico, es un elemento
biodegradable aun despus de su combustin, un
aspecto importante en la hora de tratar la lea es
su humedad.
Carbn vegetal: La madera o lea es un compuesto
de oxgeno, hidrgeno, carbono y nitrgeno, sus-
tancias que se transforman en otras a travs de la
combustin. Si se quema lea al aire libre, sta se
consume por completo, y los gases contenidos en
39
ellas se transforman en humo y sus partes slidas se convierten
en ceniza. Pero, si se la quema en espacios cerrados en que
solo haya pequeas aberturas para dar paso al aire, las sustan-
cias ardern antes que el carbn y suspendiendo la combustin
a tiempo, podr recogerse ste que queda casi intacto.
TRABAJO EN GRUPO
Partes Principales de Generador de Vapor
Riesgos para la seguridad

Problemas y fallas
Partes Funcin que cumple (Operacin, Equipos, Per- Soluciones
que puede presentar
sonas)
Hogar
Chimenea
Cuerpo
Indicadores de nivel
de agua
Manmetro
Tapn fusible
Vlvula de Seguridad
Presostatos
Detectores de llama
Bombas centrfugas.

SALA DE CALDERA
Las caractersticas que una caldera debe tener para

estar en un recinto exclusivo denominado sala de
caldera (indicar el tema de la superficie de calefac-
cin, y presin manomtrica de trabajo, dejar claro
esas dos condiciones). Apoyarse en el art. 9.
Caractersticas de la sala de caldera de acuerdo a lo
indicado en el art. 10 del DS-10.
OPERADOR DE CALDERAS DE VAPOR
Explicar en estas lminas las competencias que

debe tener todo operador de caldera de vapor. Es-
tos puntos se encuentran en la presentacin y debe
apoyarse en el art. 80 del DS-10.
Dar nfasis que nadie puede operar la caldera si no
tiene el certificado de competencia de la autoridad
sanitaria, aunque tenga los conocimientos para
operar los equipos.
ACTIVIDADES DEL OPERADOR DE CALDERA DE VA-

POR:
Para este punto debe apoyarse en el artculo 82, del

DS-10.
Corresponder especificar las actividades que debe
hacer el operador y cada cunto tiempo, dejar el re-
gistro de estas actividades en el libro de operacin
diaria. Reforzar estos puntos.
41
3.2. CALDERA DE CALEFACCIN Y FLUIDOS TR-
MICOS:

En la primera parte corresponde explicar la defini-
cin de ambas calderas, cules son sus diferencias
y donde es generalmente su uso. (Indicando sus
caractersticas).
ACCESORIOS DE OBSERVACIN, SEGURIDAD Y

CONTROL AUTOMTICO
Apoyarse en el art. 56 del DS-10 respecto a todos

los accesorios que deben considerar estas calde-
ras.
En los art. 57 al 61, se detallan cada uno de ellos.
Los accesorios que deben tener son:
A.- Accesorios de observacin: Uno o ms man-
metros y uno o ms termmetros.
B. - Accesorios de seguridad: Una o ms vlvulas de
alivio o de seguridad y un estanque de expansin.
C. - Accesorios de control automtico: Uno o ms
termostatos.
Nota: considerar en algunos casos que el man-
metro puede sustituirse por un altmetro, explicar
bien este punto, apoyarse con el art. 57.
CLASIFICACIN DE LAS CALDERAS:

Se aborda esta clasificacin de acuerdo a:
a) Tipo de combustible:
Calderas elctricas
Caldera a gas
b) Segn tipo de sujecin:
Calderas Murales
Calderas de pie o suelo
c) Tipo de cmara de combustin
Cmara abierta
Cmara presurizada
Cmara estanca
d) Por tipo de evacuacin de gases:
Evacuacin por tiro natural
Evacuacin por tiro forzado
e) Por temperatura de trabajo:
Baja temperatura
Media temperatura
Alta temperatura

REVISIONES Y PRUEBAS DE LAS CALDERAS
A. Revisin interna y externa.

B. Verificacin de funcionamiento de las vlvulas
de alivio o de seguridad.
C. Verificacin de funcionamiento de los termos-
tatos.
D. Revisin del circuito de calefaccin, componen-
tes y accesorios.
E. Pruebas especiales.
En cada prueba debe ser explicada segn el DS-10,
indicar:
De qu trata cada una
Como se realizan
Cules son los pre-requisitos para hacerlas
(que pruebas debo realizar antes de cada una).
Explicar claramente que cada una de las pruebas
anteriormente mencionadas debern ser efectua-
das bajo las condiciones indicadas en el art. 62 del
DS-10.
INSTALACIN DE LAS CALDERAS DE CALEFACCIN

Y FLUIDOS TRMICOS
Apyese en el art. 55 DS-10.

Dejando claro cules son los requisitos de dichas
instalaciones guindose por la lmina de la presen-
tacin.
COMPETENCIAS DEL OPERADOR DE CALDERA DE

CALEFACCIN Y FLUIDOS TRMICOS
Son las mismas que el operador de caldera de va-

por.
Explicar en estas lminas las competencias que
debe tener todo operador de caldera de vapor. Es-
tos puntos se encuentran en la presentacin y debe
apoyarse en el art. 80 del DS-10.
Dar nfasis en que nadie puede operar la caldera si
no tiene el certificado de competencia de la autori-
dad sanitaria, aunque tenga los conocimientos para
operar los equipos.
Las actividades que debe hacer el operador estn
escritas en la presentacin, de todas maneras apo-
yarse con el art. 83 del DS 10.
43
MDULO 3
Autoclaves
AUTOCLAVES
Hoy en da, el autoclave constituye un equipo de

elevada importancia en los procesos industriales,
tales como en la industria de la madera, agroindus-
tria, la industria de los alimentos, la industria del
vidrio, en los procesos de vulcanizacin, en labora-
torios de anlisis, hospitales, centros de urgencia,
etc.
Los autoclaves tienen definido por diseo y fabrica-
cin la presin mxima de trabajo a la cual pueden
operar, y por ningn motivo se debe exceder dicha
presin en el uso que se d a estos equipos, porque
altera las condiciones del diseo, puede presentar
deformaciones, falla de materiales, y por tanto,
presentar el riesgo de explosin por sobrepresin,
lo que puede acarrear graves consecuencias a las
instalaciones como al personal.
Por tales motivos, se debe conocer el principio de
funcionamiento, los componentes y accesorios
principales, y las condiciones de seguridad que
debe comprender una instalacin de este tipo.
3.1.- DEFINICIONES
Como definicin general un autoclave es un reci-
piente metlico que trabaja a presiones superiores
a la atmosfrica, y est destinado al tratamiento de
materiales.
El Decreto Supremo N 10 del ao 2013 del Mi-
nisterio de Salud en su art 3, define un autoclave
como el recipiente metlico destinado al trata-
miento de materiales con vapor a presin superior
a la atmosfrica.
La presin es generada al interior de un recipiente
metlico por la accin de un fluido compresible, el
que puede ser agua, aire, gas, o vapor de agua, la
seleccin de alguno de ellos va a depender del ob-
jetivo del tratamiento.
En aquellos autoclaves que operan con vapor de
agua, el vapor puede ser generado por el autocla-
ve o bien provenir de una fuente externa, un gene-
rador de vapor. Los autoclaves son de gran utilidad
en el rea de salud y en laboratorios, en ambos se
requiere un nivel de asepsia que garantice eficien-
temente el control de la contaminacin microbia-
na.
3.2. APLICACIONES
A continuacin, se describen algunas aplicaciones
industriales en que se utilizan los autoclaves.
3.2.1.- INDUSTRIA DE LA MADERA

La aplicacin del autoclave en la madera ayuda a
la mayor durabilidad de sta, mejorando sus pro-
45
piedades. En primer caso, se trata de conseguir la mxi- altos desinfectantes como el xido de etileno. Los
ma impregnacin del lquido en la madera, rellenando los equipos destinados a la esterilizacin de instrumen-
vacos celulares, siendo la principal caracterstica de este tos y material quirrgico, ms utilizados en los hos-
sistema el vaco inicial. En el segundo caso, el objetivo es pitales se pueden reunir en tres grupos:
impregnar, pero mediante un tratamiento de presin-va- Autoclaves (uso de vapor de agua)
co, en el cual la madera se mantiene a la presin atmos- Esterilizadores con aire seco y caliente
frica antes de la inyeccin del lquido, operacin sta que Esterilizadores de agua hirviente
se realiza a una presin mayor que en el caso anterior.
Como es de suponer existen otros mtodos formados por 3.3.- DESCRIPCIN DE AUTOCLAVES DE USO EN ES-
combinaciones o ligeras variaciones de los anteriormente TERILIZACIN
sealados aunque basndose fundamentalmente en sus Los autoclaves utilizados para esterilizacin traba-
ideas principales. jan con vapor saturado hmedo como fluido este-
rilizante. Estn constituidos generalmente por dos
3.2.2.- INDUSTRIA DEL VIDRIO cuerpos concntricos, que forman la camisa de va-
Desde la industria automovilstica donde se fabrican pa- por y la cmara de esterilizacin, su forma puede ser
rabrisas de vidrio y la consolidacin de ste mediante cilndrica, cuadrada o rectangular. Existen modelos
polmeros, hasta consolidacin de fibras de carbono y de pared, sencillos, es decir sin camisa, los cuales
compuestos en la industria aeronutica, o incluso la cons- se prestan para trabajos de laboratorio y frmulas
truccin de piezas de pequeo tamao y de uso cotidiano lcteas.
mediante la transformacin de plsticos y cauchos, hacen Los parmetros de operacin del autoclave estn
todos ellos claros ejemplos de la tecnologa que hoy en determinados por la temperatura de trabajo y por
da est utilizando la industria del siglo XXI y que cada da la presin. Las tablas de vapor saturado del vapor
se afianza ms y ms. de agua determinan a una temperatura determina-
La consolidacin de los compuestos mencionados, depen- da la presin a la cual se encuentra el sistema, o por
diendo de cada caso y cada tipo de industria, se consigue el contrario, la presin de trabajo es suficiente para
mediante aire que es calentado en el interior del equipo conocer la temperatura a la cual se encuentra el va-
bien mediante resistencias elctricas o bien mediante vapor.
por o fluidos trmicos a travs de intercambiadores. Un A partir de las tablas de vapor saturado seco, se pue-
potente electro ventilador se encarga de poner en movi- de conocer los valores de presiones y temperaturas
miento el aire interior haciendo que la circulacin forza- del vapor de agua y su relacin.
da permita obtener valores de temperatura en el interior
del equipo con variaciones mnimas entre unos puntos y
otros. El proceso de enfriamiento se consigue haciendo Temperatura del vapor Presin relativa (kg/
circular agua fra o refrigerantes a travs de intercambia- (C) cm2 )
dores que, diseados al efecto, permiten mediante circu-
121 1,04
lacin forzada del aire entre sus placas, disminuir la tem-
peratura interior del equipo hasta los valores deseados. 126 1,38
132 1,85
3.2.3.- INDUSTRIA DEL NEUMTICO Y ARTCULOS DE 134 2,03
CAUCHO
135 2,12
El uso principal se orienta en el proceso qumico conocido
por vulcanizacin mediante la accin de aire caliente, ob-
Es decir, podramos determinar la posible falla de
teniendo productos de calidad y mayor vida til.
uno de los instrumentos slo verificando la lectura
del otro instrumento y correlacionarlo con los datos
3.2.4.- INDUSTRIA DE LOS ALIMENTOS Y AGROINDUS-
sealados, que son usualmente ocupados en esteri-
TRIA
lizacin.
La aplicabilidad del vapor de agua en la industria alimenti-
cia es diversa, desde ollas de coccin a alta presin, equi-
pos de esterilizacin de envases, autoclaves para destruc-
cin de alimentos desechados, etc.
3.2.5.- HOSPITALES (ESTERILIZACIN)

La aplicacin de autoclaves se desarrolla con variados ti-
pos, desde el ms comn como el vapor, hasta el uso de

3.3.1.- CLASIFICACIN DE LOS AUTOCLAVES
Se clasifican segn su forma de operacin, segn

su sistema de funcionamiento y segn la forma de
produccin del vapor.
a) Segn su forma de operacin, se clasifican en

autoclaves:
Manuales
Automticos
Semiautomticos
b) Segn el sistema de funcionamiento, podemos

clasificarlos en:
Desplazamiento de gravedad
Con vaco previo
De sistema pulsante.
c) Segn la produccin de vapor se clasifican en:

Autoclaves con funcionamiento a vapor (vapor
central)
Autoclaves con generador elctrico de vapor
Autoclaves con funcionamiento de generado-
res de vapor a gas.
3.4.- COMPONENTES PRINCIPALES DE UN AUTO-

CLAVE
Con el propsito de conocer el equipo en detalle,

se describen independientemente cada una de sus
partes o elementos que lo componen, as como la
descripcin de las funciones que desempean cada
una por separado y como elemento constitutivo del
equipo. Se pone nfasis en las principales causas
de daos y mal funcionamiento, como tambin la
clase y grado de mantenimiento que se le debe su-
ministrar.
3.4.1.- LLAVE PRINCIPAL DE VAPOR

Es una llave de paso que da acceso al vapor y sir-
ve para poner en servicio el autoclave, as como
tambin para cerrar completamente el suministro
de vapor cuando se tenga que realizar cualquier re-
visin del equipo.
3.4.2.- FILTRO DE ENTRADA DE VAPOR

El vapor antes de entrar en la camisa, atraviesa la
vlvula reguladora, pasando primero por el filtro,
cuyo trabajo es retener las partculas de material
slido que vienen mezcladas con el vapor para no
dejarlas pasar a los dems componentes del auto-
clave.
47
3.4.3.- VLVULA DE CONTROL AUTOMTICO
(VLVULA REGULADORA DE PRESIN)
Esta vlvula est instalada en la lnea de entrada
de vapor y es la ltima vlvula a travs de la cual el
vapor pasa antes de entrar el autoclave, ella debe
mantener una presin determinada en el autocla-
ve. Con esta vlvula se puede obtener una alta o
baja presin de esterilizacin, es operada por un
diafragma, el cual se expande o contrae proporcio-
nalmente a la presin de trabajo. Cuando la pre-
sin en el equipo baja, el diafragma se contrae,
abriendo la vlvula y admitiendo ms vapor, esta
vlvula correctamente ajustada, admite la cantidad
de vapor exacta para mantener la presin constan-
te dentro de la camisa y cmara del autoclave.
La vlvula consta de: cubierta, fuelle, resorte, se-

llo con fuelle, aislamiento y palanca reguladora de
presin del resorte.
El vapor pasa por la vlvula aumentando la presin
a la salida de la misma. Este incremento o aumento
de presin, se lleva mediante un tubo a la parte
superior de la cubierta, en la que se encuentra un
diafragma de cobre. Conforme aumenta la pre-
sin, el diafragma ejerce una presin mayor contra
el resorte, por lo que ste se comprime. Al irse
comprimiendo, el resorte cede junto con el fuelle
que se encuentra en su centro. Este fuelle a su vez,
contiene un vstago que al bajar cierra la vlvula
mediante un sello que asienta en el cuerpo de la
misma.
La presin de salida a la cual la vlvula cierra, puede
ser ajustada mediante la horquilla en la que asien-
ta el resorte o mediante la posicin del diafragma.
Los posibles desperfectos que esta vlvula puede
presentar son:
Inestabilidad en la presin a la salida, o bien incre-
mentos de presin incontrolables.
Escape de vapor en la vlvula (sale vapor por la cu-
bierta).
No se alcanza la presin deseada.
3.4.4.- VLVULA DE SECADO

Esta vlvula funciona como vlvula de retencin
impidiendo la salida del vapor y dejando pasar aire
hacia el interior de la cmara cuando se produce
un vaco en la misma. Este aire se limpia por medio
del filtro integral de la vlvula. El sistema de reten-
cin se acciona inicialmente por gravedad, ya que
el baln por su propio peso sella contra un asiento
cnico que se halla en el vstago. Si hay presin
dentro de la cmara, esta misma presin asienta
aun con mayor fuerza el baln, impidiendo la salida
de vapor, pero si hay vaco, la diferencia de presin

llega a vencer el peso del baln, dejando pasar aire hacia inclinacin haga que la campana no asiente perfec-
el interior. tamente.
Esta vlvula consta de principalmente de tres partes: Cuer- En el cuerpo de la vlvula, se encuentra una flecha
po principal con tapas en ambos extremos, filtro integral que nos marca el sentido del flujo. Es muy impor-
de virutas metlicas y sistema de retencin, consistente en tante no conectar la vlvula en sentido contrario al
bola o baln de 3/8, colocada sobre un vstago. de la flecha, porque la presin del flujo har que la
Como mantenimiento preventivo esta vlvula debe siem- campana selle, impidiendo el paso de ste.
pre permanecer en posicin vertical con los orificios de Como mantenimiento preventivo esta vlvula debe
admisin de aire hacia abajo y por tanto se recomienda ser lubricada peridicamente y cambiar la empaque-
una mantencin cada seis meses. tadura.
Estas vlvulas presentan fallas como: Los desperfectos que presenta este accesorio es que
- Deja escapar vapor. puede dejar pasar el fluido en ambos sentidos, ello
- El baln puede pegarse al asiento, esto se manifies- porque se ha trabado la campana o el eje se pega y
ta por un vaco mayor a 10 cms. De agua en el manmetro no permite la oscilacin.
de la cmara del autoclave.
3.4.7.- MANMETROS
3.4.5.- VLVULA DE SEGURIDAD
Esta vlvula proteger el aparato de exceso de presin de a) Manmetro de camisa
entrada de vapor, est conectada directamente a la cami- Consta de un cuerpo principal con una cartula en
sa de la cmara. Si la presin en el autoclave excede a la la cual dice Jacket, que significa camisa. Es el que
presin ejercida por el resorte de la vlvula, sta se abrir indica la presin que se encuentra en el interior de
permitiendo as el escape del vapor a la atmsfera. la camisa, las unidades de medicin pueden estar en
La vlvula viene sellada de fbrica, con un sello de plomo, lbs./pulg2 (0 a 60) o en kg/cm2 (0 a 4)
el cual garantiza que la vlvula abrir a la presin indicada En el caso de que el manmetro est descalibrado,
en el cuerpo de la misma. Tiene adems, una palanca que tenga fugas o no trabaje bien, debe cambiarse por
funciona para escape de vapor y semanalmente, debe re- uno nuevo. NO TIENEN REPARACIN POSIBLE SUS
visarse que no se encuentre pegada. El sello debe conser- ELEMENTOS INTERNOS.
varse intacto mientas la vlvula est en funcionamiento.
Cuando tenga alguna falla, debe sustituirse inmediata- b) Manmetro de cmara
mente, y al instalar la nueva, debe tener el sello de plomo Consta de un cuerpo principal con una cartula en
que se mencion anteriormente. Es muy importante que la cual dice chamber indicndonos cmara, es el
no haya sido violado, asimismo, debe observar que la mis- que indica las presiones de trabajo al interior de la
ma sea de las caractersticas similares a la que sustituye. cmara donde se encuentra el material a esterilizar.
Toda regulacin de vlvulas debe ser ejecutada por un in- Normalmente vienen con tres escalas, una de 0 a 4
geniero autorizado para revisiones de calderas. kg/cm2, otras de 0 a 60 lbs./pulg2. de presin y la
Como mantenimiento preventivo, con el fin de que no se ltima de 0 a 30 con columna de agua de vaco.
pegue, se recomienda hacer una descarga diaria, durante Tiene un tornillo de ajuste llamado Recalibrador, el
10 segundos, lo cual se lleva a cabo levantando la palanca que no es conveniente tocar, porque viene calibrado
que est en la parte superior. Su accionamiento debe ser de fbrica. Su funcionamiento es similar al del man-
seguro y al alcance del operador por medio de un tirante metro de camisa.
en caso que no lo tuviera, nunca en forma directa con la En caso de que el manmetro est descalibrado, ten-
mano. ga fugas, no marque vaco, o no funcione correcta-
mente, cmbielo por uno nuevo.
3.4.6.- VLVULA DE RETENCIN HORIZONTAL DE CAMPA- Ambos manmetros deben ser controlados peridi-
NA camente con el objeto de verificar si est indicando
Son usadas para permitir el flujo en una sola direccin; la lectura correcta, para ello se utiliza un manmetro
cuando el flujo va en direccin contraria, ella se cierra, no patrn, en caso de fallar debe ser cambiado inme-
permitiendo el paso en esa direccin. Consta de un cuerpo diatamente.
principal con asiento interior, donde descansa una campa-
na con empaquetadura de hule, la que est sujetada por 3.4.8.- TERMMETRO DE CARTULA
un eje, una tapa superior y un tapn que permite acceso Este instrumento indica la temperatura de la cmara
al eje de la campana. de esterilizacin. Est colocada en la lnea de drena-
La posicin de esta vlvula, debe ser completamente hori- je de retorno, antes de la trampa eliminadora de aire
zontal, con la tapa hacia arriba para impedir que cualquier y condensado que es el punto ms fro de la cmara.
49
Como ya se indic esta lectura permite verificar la presin vlvulas son fabricadas para operar cerca de 2 F de
de trabajo y viceversa, teniendo las tablas de equivalen- diferencia en la temperatura del vapor saturado.
cias entre temperatura del vapor y presin de vapor de El elemento termosttico es extremadamente sensi-
agua. tivo, y en vista que durante todo el ciclo de esteriliza-
cin el condensado y burbujas de aire caen sobre la
3.4.9.- COMBINACIN DE MANMETRO Y VACUME- vlvula, sta se abrir ligeramente hasta que el flujo
TRO ms fro haya sido descargado. Ocasionalmente la
Como manmetro sirve para registrar la presin en la ca- vlvula termosttica se obstruye con sedimentos o
misa y cmara durante el proceso de esterilizacin y como residuos, lo que ocasiona su mal funcionamiento.
vacumetro, para medir el vaco dentro de la cmara de Consta de un cuerpo principal con un asiento inte-
esterilizacin. rior donde sella la aguja que impulsa al fuelle ter-
mosttico que se encuentra integrado en la tapa de
3.4.10.- TERMMETRO DE COLUMNA la vlvula.
Consta de una columna de vidrio graduado en grados Cel-
sius o Fahrenheit o en ambos rangos segn la necesidad. 3.4.13.- PUERTAS DE ESTERILIZADORES
En la parte inferior se encuentra un bulbo de mercurio o La puerta de un esterilizador trabaja bajo presin
alcohol. mayor que la atmosfrica (29,5 a 36,7psi.). Su esta-
do y funcionamiento deben ser perfectos en todo
3.4.11.- TRAMPA DE VAPOR DE BALDE O CUBETA momento, puesto que es potencialmente el punto
Las trampas de vapor tienen por objeto retener el vapor ms dbil del aparato. (Al respecto se puede decir
de agua condensado, es decir el agua en estado lquido que una puerta de 20 = 50 cms. de dimetro con
que pasa a travs de esta red. Al llegar este vapor con- una presin de 22 lbs./pulg2 (1.49 kg/cm2) de va-
densado a la trampa el agua pasa a travs del filtro e inun- por, tiene un esfuerzo de 3 toneladas cargando so-
da la cmara. El aire contenido en el flotador escapa a bre la misma).
travs del orificio que se encuentra en la parte superior Si se tienen escapes de vapor, difcilmente se lograr
del mismo, por lo que el flotador permanece en el fondo. la presin necesaria para llegar a los 121 C (250F)
Cabe observar que mientras tanto, el aire y el agua pue- a los cuales normalmente se esteriliza el material
den pasar a travs de la vlvula de aguja hacia el exterior. quirrgico, adems, una puerta que tenga fugas,
Al llegar vapor ste desplaza el agua del flotador y la le- pierde calor y puede ser peligrosa para las personas
vanta, con lo cual se mueve la palanca y se cierra la vlvu- que la utilizan.
la de aguja. Por lo tanto, la trampa permanecer cerrada Las puertas de los esterilizadores de vapor estn
mientras haya vapor en el flotador. compuestas por un sistema de rayos, un seguro de
presin y dos empaquetaduras.
Esta trampa consta de las siguientes partes: Las puertas tienen como medida de seguridad un
- Un cuerpo principal con tres orificios, uno para sistema que impide que se abra cuando existe pre-
entrada, otro para salida y otro para purga. sin dentro de la cmara.
- Un flotador. Este sistema trabaja por medio de la presin exis-
- Una vlvula de aguja o de bola. tente en la cmara contra un diafragma que se em-
- Una tapa. braga en un trinquete.
- Un filtro. Todas las puertas tienen una empaquetadura de
caucho, neopreno, silicona o tefln para que selle y
3.4.12.- TRAMPA TERMOSTTICA DE VAPOR evite fugas de vapor.
La vlvula denominada trampa termosttica de vapor, Esta empaquetadura a consecuencia de la tempera-
controla el flujo de aire y condensado de la cmara de tura y la presin a la cual se somete, se va endure-
esterilizacin automticamente. Cuando la vlvula se en- ciendo hasta que algunas veces llega a cristalizarse
cuentra fra, el elemento termosttico se contrae dejan- perdiendo sus caractersticas de flexibilidad y sello,
do el orificio totalmente abierto para que haya una libre lo que hace necesario su cambio.
descarga, al admitir la cmara el vapor para el proceso de Siendo que la empaquetadura es la que sella, se le
esterilizacin, el aire que se encuentra dentro de la mis- debe prestar esmerada atencin regularmente.
ma, es forzado a salir por el filtro de ella hasta la lnea de
descarga a travs de la vlvula termosttica. Por medio 3.4.14.- AISLAMIENTOS TRMICOS
de la presin del vapor de entrada, la vlvula permanece El funcionamiento especfico de algunos equipos
abierta hasta que el vapor que sigue al aire la calienta y origina grandes desprendimientos de calor que ele-
el elemento va expandiendo y cerrando el orificio. Las van la temperatura del medio ambiente que lo ro-

dea, originando molestias en el personal que los maneja y misa. De la camisa el vapor pasa por la vlvula ml-
alteraciones en el funcionamiento de otros aparatos ins- tiple, la cual segn se explic al referirse a la misma,
talados en el mismo recinto. Adems, ese calor desper- distribuye el vapor de acuerdo con la posicin selec-
diciado implica prdidas econmicamente considerables. cionada.
Para evitar esto, los aparatos se protegen con un aisla- Los condensados que se forman en la cmara se eli-
miento trmico que consiste en forrar las partes necesa- minan a travs de: un filtro, un portatermmetro,
rias con lana mineral o fibra de vidrio y tienen el fin de una trampa de vapor y finalmente de una vlvula de
evitar transferencias altas de calor con el medio ambien- retencin. Estos condensados no deben retornar a
te, dada sus caractersticas de baja conductividad calrica, la caldera sino escurrir libremente.
protegiendo las superficies calientes del operador y por Para que todo el condensado formado en la cmara
tanto evitando riesgos de quemaduras por contacto con escurra hacia el filtro, es necesario que la parte del
el equipo. frente del autoclave est ms baja que la parte de
atrs, por esto el autoclave debe estar inclinado ha-
3.4.15.- CONTROL AUTOMTICO DE PRESIN (PRESOSTA- cia el frente.
TOS)
Este instrumento de control automtico est destinado a
controlar las presiones de una instalacin, las seales son
transmitidas a travs de un circuito elctrico de alimen-
tacin a las resistencias del generador, manteniendo as
la presin de vapor constante a que se haya ajustado el
control, son ampliamente utilizados en el funcionamiento
de generadores de vapor y en diferentes autoclaves utili-
zados en esterilizacin.
3.5.- RED DE SUMINISTRO DE VAPOR A UN AUTOCLAVE

La clase de autoclaves que se han descrito son alimenta-
dos con vapor que proviene de una caldera generalmente
alejada.
Debido a esta lejana, los tubos de vapor que alimentan el
autoclave deben estar aislados con fibra de vidrio u otro
aislante, a fin de evitar la excesiva cantidad de condensa-
dos. La instalacin que conecta el autoclave a la caldera
se muestra en el dibujo.
La trampa de cubeta est destinada a retener el vapor de
agua condensada que pudiera presentar el suministro.
La vlvula reductora (reguladora) de presin, destinada
a reducir la presin a la cual llega el vapor al autoclave,
normalmente de 100 lbs./pulg2, o ms, a la presin de
trabajo de la vlvula reguladora de presin del autoclave,
descrito anteriormente. Desde esta vlvula a la presin es
reducida a la presin de trabajo de 21 a 22 psi, que es la
presin de trabajo de la camisa.
En operacin normal la vlvula de globo del By-pass debe
estar cerrada y las dos adyacentes a la vlvula reductora
de presin deben estar abiertas.
Cuando la vlvula reductora de presin necesita reparar-
se, se cierran las dos vlvulas de globo (destinadas a regu-
lacin de flujos), adyacentes a la misma y se abre la vlvu-
la de globo del By-Pass, con lo cual puede desmontarse la
vlvula reductora de presin sin necesidad de interrumpir
el funcionamiento del autoclave.
En los autoclaves de vapor directo, la camisa tiene una
salida a una trampa de vapor, esto se hace con el fin de
eliminar los condensados que se forman en la misma ca-
51
3.6.- PROBLEMAS MS FRECUENTES Y COMUNES
QUE SE PRESENTAN EN AUTOCLAVES
SNTOMAS POSIBLES CAUSAS SOLUCION

Alguna o varias de las vlvulas de Abra la vlvula o vlvulas que estn
globo estarn cerradas. cerradas, excepto la del By-pass.
Acumulacin de condensados en la Revise la trampa de vapor de cube-
tubera de vapor. ta.
Cambie o repare la vlvula reduc-
Vlvula reductora en mal estado.
tora.
El manmetro de la camisa no mar- Vlvula de presin fallando. Reprela o simplemente ajstela.
ca la presin. Destape el filtro, limpiando la malla
Filtro de vapor tapado.
de alambre.
Cambie el manmetro por uno
Manmetro en mal estado
nuevo. No lo repare.
Fugas de vapor en la tubera Repare la falla.
Trampa termosttica de la camisa
Reprela o cmbiela por una nueva.
en mal estado
Manmetro de la cmara en mal
Cmbielo.
estado.
El manmetro de la cmara no mar-
Trampa termosttica de vapor de la Represe o cmbiese por una nue-
ca la presin necesaria, aun cuando
cmara en mal estado. va.
el de la camisa s marca presin
correcta. Desmntese la vlvula mltiple y
Vlvula mltiple fallando. hgase revisar por tcnico especia-
lizado
Trampa termosttica de vapor Repsese o cmbiese la vlvula
pegada termosttica de la cmara.
El manmetro de la cmara marca
Vlvula check de salida de conden- Destpese o represe la vlvula
las 22 psi, pero el termmetro no
sados pegada o tapada. check.
marca 121C (250 F).
Cmbiese el termmetro por uno
Termmetro en mal estado.
nuevo.

SNTOMAS POSIBLES CAUSAS SOLUCION
Al acomodar los paquetes vea si la
operadora que maneja el equipo
Los paquetes quedaron apretados.
aprieta los paquetes y hgale saber
que deben quedar flojos.
El filtro se ha obstruido con dese-
Destpese el filtro.
chos.
El baln de la vlvula de secado est Despguese el baln y revsese la
pegado. vlvula de secado en general.
Trampa termosttica de vapor no
Represe o cmbiese la trampa (o
El autoclave no seca (los paquetes trabaja por lo que el condensado
trampas) termosttica de vapor.
quedan mojados) llena la cmara.
La tubera atmosfrica de salida de
Haga revisar por un ingeniero espe-
vapor es demasiado larga o tiene
cialista.
demasiados codos.
Atornille y apriete la boquilla en su
Boquilla del eyector suelta.
lugar.
El elemento de carbn de la vlvula Haga revisar la vlvula mltiple por
mltiple est rayado o roto. un tcnico especialista.
La inclinacin del autoclave no es la
Corrija la inclinacin.
correcta.
Anexo 3.1
Diferencias entre un generador de vapor y un autoclave
AUTOCLAVE GENERADOR DE VAPOR
53
Partes Principales de UN AUTOCLAVE
Problemas y fallas Riesgos para la se-
Partes Funcin que cumple que puede presen- guridad (Operacin, Soluciones
tar Equipos, Personas)
1. Llave principal
del vapor
2. Filtro de entrada
3. Vlvula de con-
trol automtico
4. Vlvula de seca-
do
5. Vlvula de segu-
ridad
6. Retencin
horizontal de
campana
7. Manmetro de
camisa
8. Manmetro de
cmara
9. Termmetro de
cartula
10. Termmetro de
columna
11. Trampa de vapor
de cubeta
12. Trampa termos-
ttica de vapor
13. Puertas esterili-
zadoras
14. Aislamientos
trmicos
15. Control autom-
tico de presin

MDULO 4
Red de Distribucin
MDULO 4
Red de Distribucin
CONTENIDOS MDULO 4
Requisitos del DS-10 respecto a la red de vapor

Circuito de vapor
Ciclo de vapor ideal y real
Lnea de distribucin de vapor
Accesorios del circuito de vapor segn el DS-10
Aislante trmico
Revisin de la red de vapor, segn DS-10
Requisitos del DS-10 respecto a la red de vapor:
El relator debe explicar que el DS 48, no haca n-

fasis a la red de distribucin de vapor, hoy el DS 10
establece en un punto especfico letra C, del art. 1.
Circuito de Vapor (Ideal y Real):
Es importante destacar que el sistema de distribu-

cin de vapor permite llevar el vapor en la cantidad
y calidad requerida por el proceso. En este sistema,
es importante, contar con buenos procedimientos
de operacin, operar adecuadamente las trampas
de vapor, mantener aisladas las tuberas, equipos y
dispositivos, evitar las fugas de vapor y mantener
una presin de vapor adecuada.
Al momento de hablar del ciclo ideal partiendo por
el equipo que genera el vapor, luego pasa a la red
de distribucin para llegar al usuario final, retor-
nando el condensado.
Compararlo con el ciclo de vapor real, aquel que
posee prdidas durante el proceso, tales como:
Prdidas en combustin.
Purga de fondo de caldera
Perdida en distribucin

Condensado no recuperado
Agua de reposicin
Preguntarles a los alumnos: por qu creen que ocu-

rren estas prdidas (mantencin deficiente?, poca
experiencia del operador?). De qu forma podemos
recuperar ciertas prdidas para lograr un ciclo de va-
por real.
Lnea de Distribucin de Vapor:
Explicar en el dibujo de la presentacin todo lo que

incluye la Lnea de distribucin de vapor; lneas se-
cundarias, vlvulas, trampas, etc. (Apoyasre en los
dibujos).
Plantear a los alumnos qu pasa si falla xxx acce-
sorio de la lnea de vapor? (Indicar cualquier ejem-
plo).
Accesorios del Circuito de Vapor segn el DS-10:
Los accesorios que indica el DS-10 respecto al cir-

cuito de vapor son: las vlvulas reguladoras de flu-
jo y reductoras de presin, trampas de vapor, ac-
cesorios de observacin y accesorios de seguridad.
Es importante explicar cada una de ellas descritas
en la presentacin, apoyarse con las lminas pre-
sentes.
Para el accesorio de las trampas de vapor, explicar
su concepto indicado en la presentacin y tambin
indicar que sus funciones principales son:
Drenar condensados.
Eliminar el aire y otros gases no condensables.
Evitar prdidas de vapor.
En cuanto a los purgadores, explicar el concepto de

purga:
El agua de alimentacin de caldera contiene sli-
dos disueltos, procedentes de la propia agua y de
los productos qumicos para su tratamiento. Du-
rante la evaporacin, la concentracin del total de
slidos disueltos en la caldera aumenta. Si no se
controlan, se producir espuma en el espacio va-
por. Que causan arrastres y la contaminacin del
vapor transportado por el sistema.
Estos productos se depositan en las superficies de
57
calentamiento y en equipo auxiliar afectando la efi-
ciencia y productividad de la planta. Se puede so-
lucionar el problema manteniendo el nivel del total
de slidos disueltos cercano al recomendado por el
fabricante de la caldera, esto se puede conseguir
con un control constante de los slidos.
Los slidos en suspensin tambin pueden causar
problemas ya que se depositan en el fondo de la
caldera. Si no se controlan, eventualmente se acu-
mularan hasta un nivel peligroso. Todas las cal-
deras de vapor incorporan una salida en el punto
ms bajo para eliminar peridicamente los slidos
precipitados, conocida como purga de fondo. Se
requiere una descarga breve y sbita para una eli-
minacin eficiente, que se consigue abriendo una
vlvula de gran paso que elimina grandes cantida-
des de agua de caldera. Esta es una solucin ideal
para la purga de fondo y no se debe confundir con
la necesidad de control del total de los slidos di-
sueltos.
La necesidad de purga de fondo existe una clara
necesidad para la purga de fondo y el control del
total de los slidos disueltos, y existen diferentes
soluciones para conseguir los mejores resultados
para cada uno de ellos.
Aislante trmico:
Respecto a la definicin de los aislantes trmicos

podemos decir que: un aislante trmico es un
material usado en la industria, caracterizado por
su alta resistencia trmica. Establece una barrera al
paso del calor entre dos medios que naturalmente
tenderan a igualarse en temperatura, impidiendo
que el calor traspase los separadores del sistema
que interesa con el ambiente que lo rodea. En ge-
neral, todos los materiales ofrecen resistencia al
paso del calor, es decir, son aislantes trmicos. La
diferencia es que de los que se trata tienen una re-
sistencia muy grande, de modo que espesores pe-
queos de material presentan una resistencia su-
ficiente al uso que quiere drsele. El nombre ms
correcto de stos sera aislante trmico especfico.
Indicar tambin que este aislante entrega carac-
terstica de seguridad para el trabajador, impide
que exista contacto con las personas que traba-
jan cercanas a tuberas que transportan vapor y les
origine quemaduras por contacto con superficies
calientes.

Revisin de la Red de Vapor, Segn DS-10
La revisin a la red de vapor indicado en el DS-10,

debe quedar registrado en el libro de vida del equi-
po. Para explicar lo que indican las lminas, darse
apoyo con el art. 52 del DS-10.
En dichas revisiones, se debe considerar tanto lo
operacional como lo de seguridad, tales como con-
diciones de las aislaciones trmicas, fuga de vapor,
para ello es importante que la empresa pueda rea-
lizar una lista de chequeo para que sea utilizada
como una gua al momento de recorrer toda la red
de vapor.
Ejercicio mdulo 4:
Los alumnos deben formar duplas y confeccionar

una lista de chequeo para la red de vapor. (con m-
nimo 6 puntos para inspeccionar).
Qu debiera contener esta lista de chequeo?
Luego de 20 min. se debe presentar frente al cur-
so y explicar porque consideraron importantes los
puntos indicados. (Pueden producir accidentes?,
prdida de energa?).
El profesor debe dibujar esta tabla (en el papel-

grafo o pizarra) para que los alumnos se guen:
Mejora Propuesta
(solo cuando es
Punto de Inspeccin Ubicacin Buenas condiciones Malas condiciones
mala condicin)
Se requiere cambiar
aislacin. sta se
1.- Aislacin trmica Ducto de entrada al
X encuentra oxidada y
(primer tramo). equipo Z-45.
suelta (faltan rema-
ches).
2.- Trampa de vapor
(N1)
59
MDULO 5
El Agua, Generalidades
y conceptos fundamentales
CONTENIDOS DE APOYO disueltos en el agua. Se expresa en ppm (partes por
SISTEMAS DE TRATAMIENTO DEL AGUA millnmg por litro) equivalentes en carbonato de
calcio. Las aguas con durezas temporales altas pue-
5.1.- IMPUREZAS DEL AGUA den ablandarse calentndolas o hirvindolas, pues
El agua, que se encuentra en la naturaleza puede contener estas sales precipitan por efecto de bajas solubilidad
gran variedad de sustancias disueltas, y sustancias en sus- a altas temperaturas. As tambin, de esta manera
pensin. En el grupo de las sustancias disueltas los prin- son eliminados los gases de anhdrido carbnico di-
cipales corresponden a los llamados bicarbonatos, carbo- sueltos en ella.
natos, sulfatos, cloruros, xidos, nitratos, cloruros, slice y Ej. Aplicando al bicarbonato de calcio:
gases.
Ca(HCO3)2 + Q (calor) CaCO4 (s) + H2O +
1.- Bicarbonatos de sodio, calcio y magnesio Na (HCO3), Ca CO2 (g)
(HCO3)2 Mg (HCO3)2 En solucin acuosa precipitado
2.- Carbonatos sodio, calcio y magnesio Na2 CO4, CaCO4,
MgCO4 5.2.2.- DUREZA PERMANENTE
3.- Sulfatos de sodio, calcio y magnesio Na2 SO4, CaSO4, Contenido de sales de calcio y magnesio en disolu-
MgSO4 cin (sulfatos, cloruros, nitratos) que no sean carbo-
4.- Nitratos de calcio y magnesio Ca (NO3)2, Mg (NO3)2 natos.
5.- Cloruros de calcio y magnesio Ca Cl2, Mg Cl2
6.- xidos de Hierro Fe2 O3 5.2.3.- DUREZA TOTAL
7.- Slice Si O3 Se llama as a la suma de las durezas temporales y
8.- Gases oxgeno, anhdrido carbnico O2, CO2 permanentes. La primera es carbonatada, debida a
la presencia en las aguas de carbonatos y bicarbona-
En las materias en suspensin, es decir aquellas que no tos de calcio y magnesio. La segunda es la no carbo-
forman parte de la fase acuosa, o son inmiscibles o bien se natada, debido a los cloruros, sulfatos, etc., de calcio
encuentran en forma disgregada en el agua lo conforman y magnesio, debido a todos los aniones, excepto car-
lodos, arenas, materias vegetales y residuos industriales. bonatos y bicarbonatos de calcio y magnesio.
Cuando el agua contiene altas sales principalmente de No existen lmites de aceptacin establecidos de du-
calcio y magnesio, tales como bicarbonatos, carbonatos, reza del agua, pero comienza a ser considerada pro-
sulfatos, cloruros y nitratos, produce un mayor consumo blemtica cuando alcanza 50 mg/lt.
de jabn, incrustaciones en calderas, daos a algunos pro-
cesos industriales y, a veces, sabor desagradable. 5.2.4.- CLASIFICACIN DEL AGUA SEGN SU NIVEL
Este tema es de tal importancia dado que las incrustacio- DE DUREZA
nes aslan las superficies de calefaccin del agua, provo-
cando un calentamiento excesivo de stas, las que pueden Agua Blanda 0 hasta
llegar a perder gran parte de su resistencia sufriendo de- 17 mg/lt
formaciones permanentes, roturas y explosiones. Por otra Agua levemente dura 17 hasta
parte, cuando a causa del trabajo propio de la caldera, la 60 mg/lt
incrustacin se rompe parcial o totalmente, pone en con- Agua moderadamente dura 60 hasta
tacto repentino el agua a presin con la plancha recalenta- 120 mg/lt
da y por lo tanto debilitada, produciendo un aumento de Agua dura 120 hasta
presin interna tal, que provoca la explosin. 180 mg/lt
Agua muy dura ms de
5.2.- DUREZA DEL AGUA 180 mg/lt
Este concepto de dureza est asociado a la tendencia que
tiene el agua a formar incrustaciones, ello segn sea la na- 5.3.- PROBLEMAS DERIVADOS DE LA UTILIZACIN
turaleza de las impurezas contenidas. DEL AGUA EN CALDERAS
Puede determinarse mediante un proceso estndar de ti- Se describen a continuacin los efectos producidos
tulacin o calcularse a partir de los niveles de calcio y mag- por las impurezas del agua en una caldera:
nesio expresados como carbonato de calcio equivalente. Reduccin de la cantidad de calor transmitido
(rendimiento de la caldera), debida a la forma-
5.2.1.- DUREZA TEMPORAL cin de incrustaciones sobre la superficie de
Tambin llamada dureza de carbonatos, por indicar el con- caldeo (sulfatos de calcio y magnesio). El rendi-
tenido de carbonatos y bicarbonatos de calcio y magnesio, miento de la caldera es la relacin que existe en-
61
tre el calor total entregado por el combustible
al quemarse y el calor contenido en el vapor.
Averas en los tubos y planchas
Corrosin y fragilidad del acero de la caldera
Formacin de espuma y arrastres de agua en
cantidad por el vapor
Costos elevados de limpieza, reparacin, ins-
peccin
Perdidas calorficas por frecuentes purgas
Rendimiento bajo de los sistemas de transfe-
rencia de calor
Costo adicional en equipos condensadores
LAS INCRUSTACIONES
La formacin de incrustaciones en el interior de las

calderas suele verse con mayor frecuencia y el ori-
gen de las mismas est dado por las sales presentes
en las aguas de aporte a los generadores de vapor.
Las incrustaciones producen una capa aislante que
se adhiere a las superficies de calefaccin de la cal-
dera y que dificultan la transmisin del calor entre-
gado por el combustible. Por esta razn los gases
no trasmiten todo su calor al agua, perdindose
combustible y disminuyendo el rendimiento.
Por esto, las calderas incrustadas requieren un ma-
yor gradiente trmico entre el agua y la pared met-
lica que las calderas con las paredes limpias.
Otro tema importante que debe ser considerado, es
la falla de los tubos ocasionadas por sobrecalenta-
mientos debido a la presencia de depsitos, los que
dada su naturaleza, aslan el metal del agua que los
rodea, pudiendo as sobrevenir desgarros o roturas
en los tubos de la unidad con los perjuicios que ello
ocasiona.
El Reglamento de Calderas establece que: Cuando
en una revisin interior se haya constatado que la
capa de incrustaciones de espesor superior al 30%
del grosor de las paredes de la caldera, medida en
la seccin de mayor transmisin de calor, no podr
ponerse en funcionamiento hasta que se proceda a
su limpieza, desincrustacin y revisin de las insta-
laciones ablandadoras, las que al ponerse en mar-
cha garanticen la entrega de agua blanda.
Las sustancias formadoras de incrustaciones son

principalmente el carbonato de calcio, hidrxido de
magnesio, sulfato de calcio y slice, esto se debe a

la baja solubilidad que presentan estas sales y al-
gunas de ellas como es el caso del sulfato de calcio,
decrece con el aumento de la temperatura. Estas
incrustaciones forman depsitos duros muy adhe-
rentes, difciles de remover, algunas de las causas
ms frecuentes de este fenmeno son las siguien-
tes:
Excesiva concentracin de sales en el interior
de la unidad.
El vapor o condensado tienen algn tipo de
contaminacin.
Transporte de productos de corrosin a zonas
favorables para su precipitacin.
Aplicacin inapropiada de productos qumicos.
LA CORROSIN
En las lneas de vapor y condensado, se produce el

ataque corrosivo ms intenso en las zonas donde se
acumula agua condensada. El oxgeno a elevadas
temperaturas corroe todas las partes metlicas con
las que entra en contacto. El anhdrido carbnico
tiene tendencia a producir corrosin cuando pro-
duce compuestos formadores de incrustaciones. La
corrosin que produce el oxgeno, suele ser severa,
debido a la entrada de aire al sistema, a bajo valor
de pH.
El oxgeno disuelto ataca las tuberas de acero al car-

bono formando montculos o tubrculos, bajo los
cuales se encuentra una cavidad o celda de corro-
sin activa: esto suele tener una coloracin negra,
formada por un xido ferroso- frrico hidratado.
LA FRAGILIDAD CUSTICA Y FATIGA DE CORRO-

SIN
Es el resultado de una corrosin no uniforme que

conduce a la formacin acelerada de grietas en los
bordes de las planchas remachadas de las calderas,
remaches y porcin metlica situada alrededor de
las aberturas, en donde el material ha sido someti-
do a grandes esfuerzos de traccin durante los pro-
cesos de fabricacin y funcionamiento.
En las calderas soldadas las superficies principal-

mente afectadas son las situadas junto a los orifi-
cios de los tubos. Las averas debidas a la fragilidad
custica son resultado de las grietas formadas en
el metal por el ataque qumico y repetidos alarga-
mientos de las partes metlicas, origina grietas se-
63
gn lneas de esfuerzo independientes de las zonas agua de alimentacin a caldera, consideramos que el mismo
limtrofes cristalinas del metal. facilita el entendimiento de las principales causas de los ms
importantes inconvenientes que puedan ocurrir en las salas
5.3.4.- LA FORMACIN DE ESPUMAS de calderas en la industria.
La formacin de espuma, suele ocurrir por dos me- 5.4.- SISTEMAS DE TRATAMIENTOS DE AGUA
canismos, uno de ellos es el aumento del contenido
de slidos disueltos en el interior de la unidad, los Por lo expuesto, se hace necesario controlar la calidad del
que sobrepasan los lmites aceptados de trabajo, agua que es suministrada a la caldera, de tal forma que cum-
la presencia de algunos tipos de grasas y/o aceites pla ciertos requisitos. Para ello existen distintos tratamientos
(como cidos orgnicos) producen una saponifica- que se detallan a continuacin, que tiene por objeto reducir
cin de las mismas dada la alcalinidad, temperatu- las impurezas del agua de alimentacin. Los requisitos tc-
ra y presin existentes en el interior de la caldera. nicos del agua de alimentacin a una caldera y/o autoclave
En consecuencia, el vapor arrastra espuma y con que genera su propio vapor estn establecidos en el Decreto
ello sales y aceites a las lneas de consumo. Supremo N 10.
El agua puede ser tratada siguiendo tratamientos de tipo f-
5.3.5.- EBULLICIN IRREGULAR sico, qumico, trmico o elctricos, o bien una combinacin
de ellos para reducir las impurezas y trabajar con una agua
Este fenmeno se presenta cuando existe aceite blanda ptima para su utilizacin en generacin de vapor.
contaminando el agua en el interior de la caldera.
La fraccin de aceites se ubica sobre la superficie
del agua, por ser menos densa, lo que impide una 5.4.1.- REQUISITOS TCNICOS DEL AGUA DE ALIMENTACIN
ebullicin pareja y constante en toda la superficie La turbiedad del agua de alimentacin no debe exceder
de lquido en la interfase lquido-vapor. las 10 unidades nefelomtricas (10 NTU).
La contaminacin por hidrocarburos agrega a lo La dureza total del agua no deber exceder de 10 partes
visto la formacin de un film aislante dificultando por milln expresado como Ca CO3.
la transferencia trmica entre los tubos y el agua No debe contener aceites ni substancias corrosivas. El
del interior de la unidad, agravndose esto con las condensado obtenido de vapor utilizado en diferentes
caractersticas adherentes de este film que facili- dispositivos de intercambio energtico, podr ser utiliza-
ta y promueve la formacin de incrustaciones y la do como agua de alimentacin de la caldera siempre que
formacin de corrosin bajo depsito, proceso que no est contaminada con aceites o substancias corrosi-
generalmente sigue al de formacin de depsitos vas.
sobre las partes metlicas de una caldera. El pH debe ser entre 7 a 11.
Luego de un tiempo, las caractersticas fsicas del
film formado cambian debido a la accin de la 5.4.2.- TRATAMIENTOS FSICOS
temperatura que reciben a travs de las paredes
metlicas del sistema, lo que hace que el mismo a) Filtracin: Su objeto es extraer partculas grandes en sus-
sufra un endurecimiento y coquificacin, siendo pensin. Se realiza antes que el agua llegue a la caldera (ex-
ste difcil de remover por procedimientos qumi- terno). Los filtros pueden ser de mallas (pequeas instalacio-
cos simples. nes) o de grava y arena.
Por todas estas consideraciones, se ve como m-
todo ms econmico y lgico de mantenimiento b) Desaireacin: Tambin llamada desgasificacin. Consiste
de calderas, efectuar sobre el agua de aporte a las en extraer los gases disueltos (oxgeno, anhdrido carbnico),
mismas los procedimientos preventivos que la mis- se consigue calentando el agua de alimentacin, proporcio-
ma requiera, evitando as costos de mantenimien- nando una gran rea de contacto agua-aire (ducha o agita-
to innecesarios y paradas imprevistas en plena eta- cin).
pa de produccin con los costos de lucro cesante
que agravan la misma. c) Extracciones o purgas: Consiste en evacuar cierta cantidad
de agua desde el fondo de la caldera o del domo, con objeto
Sin pretender que el presente trabajo sea una de disminuir o mantener la cantidad total de slidos disueltos
enumeracin exhaustiva y completa de todos los y extraer Iodos (en el caso de purga de fondo). La extraccin
posibles inconvenientes que puedan ocasionar el puede ser continua o intermitente. La magnitud de la extrac-
cin depende de la concentracin de slidos disueltos a man-
tener en la caldera y la del agua de alimentacin.

TRATAMIENTOS QUMICOS:
Consiste en suministrar internamente sustancias
qumicas que reaccionan con las impurezas del
agua, precipitando slidos insolubles o en suspen-
sin, eliminables mediante purgas. Segn el obje-
tivo que persiguen, las sustancias se clasifican en:
5.4.3.1.- REDUCTORAS DE DUREZA O ABLANDA-

DORAS
a) Hidrxido de sodio o soda custica NaOH: El
aumenta de la alcalinidad del agua genera una pre-
cipitacin de sales de magnesio.
b) Carbonato de sodio o soda comercial Na2 CO4:
Precipita las sales de calcio; es de bajo costo; au-
menta la acidez del agua.
c) Hidrxido de calcio o cal Ca(OH)2: Precipita
las sales de calcio y magnesio.
d) Fosfatos de Sodio Na2(HPO)4: Precipita las
sales de calcio. Siempre se mantiene en exceso.
e) Intercambio de lones: Se utilizan ablandadores
naturales o sintticos (zeolitas o permutitas).
5.4.3.2.- INHIBIDORES DE CORROSIN

a) Sulfito de Sodio (Na SO3): Reacciona con el ox-
geno, produciendo sulfatos de sodio. Se utiliza
para calderas de presiones menores a 30 Kg/cm2.
b) Hidracina (N2 H4): Reacciona con el oxgeno pro-
duciendo nitrgeno y agua sin producir slidos di-
sueltos. Apta para calderas de alta presin.
c) Aminas (NHx): Utilizadas para el control de la co-
rrosin en tuberas de retorno de condensado (co-
rrosin por anhdridocarbono).
5.4.3.3.- INHIBIDORES DE FRAGILIDAD CUSTICA

a) Nitratos y nitritos de sodio (NaNO3-NaNO2): De-
ben usarse donde el agua tiene caractersticas de
fragilidad.
5.4.3.4.- INHIBIDORES DE ADHERENCIAS POR LO-

DOS
a) Agentes orgnicos: Taninos, almidones, deriva-
dos de aguas marinas. Evitan la formacin de Iodos
adherentes y minimizan el arrastre.
5.4.4.- TRATAMIENTOS TRMICOS

Mediante el calentamiento del agua hasta su tem-
peratura de ebullicin, se precipitan todos los bi-
carbonatos en forma de carbonatos insolubles que
decantan y se extraen del fondo del economizador,
eliminando de esta manera la dureza temporal y los
gases disueltos. Este procedimiento no separa la
dureza permanente.
65
5.4.5.- TRATAMIENTOS MIXTOS
Consisten en emplear algunos desincrustantes qu-
micos y a su vez calentar el agua eliminando ambas
durezas.
5.4.6.- TRATAMIENTOS ELCTRICOS

Por este sistema basado en la electrlisis del agua,
el zinc en planchas que se apernan a tubos de cha-
pas, defiende las planchas de hierro de la accin de
las sales incrustantes.
Para este mdulo debe apoyarse en el Ds-10, men-

cionar lo indicado en las presentaciones.

MDULO 6
Esterilizacin
Modulo 6
Esterilizacin
CONTENIDOS MDULO 6
Procedimientos de esterilizacin
Tipos de procedimientos de esterilizacin
Mtodos de esterilizacin
ESTERILIZACIN
6.1.- PROCEDIMIENTOS DE ESTERILIZACIN

Se entiende por esterilizacin, la destruccin de
cualquier forma de vida. Para fines mdicos, la es-
terilizacin consiste en la destruccin de cualquier
forma de vida patgena, esto es que interesa exclu-
sivamente la muerte de aquellos organismos perju-
diciales a la salud del ser humano.
Dentro de la prctica mdica, la necesidad de este-

rilizar los objetivos que se ponen en contacto direc-
to con un paciente, ha sido una preocupacin muy
antigua, mezclada en ocasiones con procedimien-
tos mgicos pertenecientes a una liturgia religiosa
o a una tradicin de hechicera.
Muchos libros sagrados antiguos, ponen ejemplos

de purificacin por fuero que tienen un doble signi-
ficado: religioso por un lado y de prevencin de epi-
demias por otro. Esta misma prctica o similares,
se encuentran en los lazaretos de la edad media, y
en las mismas ciudades medievales en pocas de
peste, en la que los cadveres eran enterrados en
cal viva o incinerados para prevenir la proliferacin
del mal.
Todas estas prcticas, sin embargo, no tenan un ca-

rcter cientfico y se utilizaban de manera intuitiva.
La prctica consiste de la esterilizacin desde un

punto de vista estructuralmente mdico, se inicia
en 1860, con la construccin de un recipiente a
presin conocido con el nombre de DIGESTER, que
fue construido por DENYS PAPIN, colaborador de
ROBERT BOYLE. Posteriormente, CHAMBERLAND

construye en 1880, el primer esterilizador de vapor y
en 1881 ROBERT KOCH utiliza otro esterilizador a base
de vapor sin presin y de ah en adelante se suceden
los ms variados tipos de esterilizadores que se utili-
zan hasta hoy en la prctica quirrgica y algunos otros
tipos de aplicaciones mdicas como pasteurizacin de
lecho o la esterilizacin de biberones en el rea de gi-
neco-obstetricia.
Otro empleo temprano del calor aplicado a la des-
truccin de los microorganismos fue el de Pasteur. En
1963 descubri que el deterioro de la cerveza y el vino
podan prevenirse sometindose a temperaturas en-
tre 50 y 60 C, por espacio de unos pocos minutos. En
1898, dicho proceso fue adoptado en Dinamarca para
la desinfeccin de la leche. Dicho procedimiento se
conoci ms tarde como Pasteurizacin.
Koch se serva de un mtodo de calor intermitente a

100 C, para hacer estriles los medios. Tindall, in-
vestigador britnico, perfeccion dicho mtodo, que
desde entonces se designa como tindalizacin. Alre-
dedor de 1880, Pasteur construy un aparato parecido
a la moderna olla de presin, que era en realidad un
primer autoclave en miniatura.
La primera planta completa para la esterilizacin por

presin del equipo quirrgico en la historia de dicho
arte, fue instalada en el Whitbeck Memorial Surgical
Pavilion, conectado con el Rochester City Hospital, en
Rochester, Nueva York, en el ao 1890.
Estos orgenes modestos han conducido a los moder-

nos esterilizadores y autoclaves de nuestro tiempo y
maquinaria tan moderna como lavadoras ultrasnicas,
con los que se equipan algunos hospitales, consulto-
rios mdicos y laboratorios particulares.
El operador que posea un buen conocimiento prcti-

co de los distintos mtodos para la destruccin y la
eliminacin de los microorganismos, as como ideas
correctas de cundo y cmo debe emplearlos, habr
realizado un gran progreso en su profesin, tanto en la
sala del hospital como en el quirfano o en la central
de esterilizacin.
69
6.2.- TIPOS DE PROCEDIMIENTOS DE ESTERILIZA-
CIN
Hasta hoy se conocen y aplican prcticamente di-
versos procedimientos para lograr la esterilizacin.
Los ms extendidos por orden de importancia son
los siguientes:
Esterilizacin a base de vapor
Esterilizacin a base de aire caliente
Esterilizacin en fro a base de vapores o gases
(formaldehido u xido de etileno)
Esterilizacin por Perxido de Hidrgeno en es-
tado de Plasma
Esterilizacin por cido Peractico
6.3.- MTODOS DE ESTERILIZACIN
Las bacterias pueden ser destruidas por eliminacin

del agua en las mismas, hasta el punto que todos
sus procesos vitales, se detienen por coagulacin
o solidificacin de su masa protoplasmtica. Esto
se logra a travs de la esterilizacin, entendiendo
por esto, el mtodo de lograr la destruccin de los
microorganismos patgenos, soprtitos o formas
esporuladas presentes en un cuerpo.
La esterilizacin se puede lograr de varias formas,

las ms comunes son: por asepsia y por antiasep-
sia.
Por asepsia, se entiende los medios aplicados para

evitar que los grmenes patgenos se pongan en
contacto con el organismo.
Por antiasepsia entendemos los mtodos usados

para combatir la infeccin causada por organismos
patgenos. No obstante, en tcnicas quirrgicas,
se entiende por antiasepsia el conjunto de reglas
y procedimientos que se practican para lograr la
esterilizacin del material mdico-quirrgico y de
todo aquello que tenga o pueda tener contacto con
el campo operatorio, o lo que es lo mismo, la elimi-
nacin tericamente absoluta de agentes spticos.
Aplicando estas tcnicas se evita en lo posible la
contaminacin de un cuerpo.
Las principales fuentes de contaminacin son:
El paciente
El personal
La ropa
El aire

La humedad
El material mdico - quirrgico
Actualmente se disponen de varios mtodos para el

proceso de esterilizacin que bsicamente se pueden
dividir en:
a) Esterilizacin por efecto fsico

b) Esterilizacin por efecto qumico
Dentro de los procesos de esterilizacin por efectos

fsicos estn:
Esterilizacin a base de vapor en cualquiera de sus

estados
Esterilizacin a base de aire caliente.
Dentro de los efectos qumicos estn los procesos en

fro, que se hacen con vapores de gases como lo son:
El xido de etileno
Formaldehido
Ozono, etc.
6.3.1.- ESTERILIZACIN POR EFECTOS FSICOS
Se entiende por esterilizacin por efectos fsicos,

aquella en la que intervienen agentes fsicos sola-
mente. Entre ellos el ms ampliamente utilizado
es la esterilizacin por calor en cualquiera de sus
formas:
Esterilizacin por flameado

Esterilizacin por calor seco (aire caliente)
Esterilizacin por calor hmedo (vapor)
Tambin existe la esterilizacin por filtracin y
por radiacin.
6.3.1.1.- ESTERILIZACIN POR FLAMEADO
Es el ms efectivo de los mtodos de esterilizacin,

pero tambin el menos prctico, debido a que las
prioridades destructivas de la llama daan los ma-
teriales, por esta razn su uso est limitado a obje-
tos pequeos, sobre todo de laboratorio y el mate-
rial descartable.
71
6.3.1.2.- ESTERILIZACIN CON AIRE CALIENTE (PU-
PINEL)
Es de mucha importancia para el operador de este-

rilizacin entender claramente las limitaciones del
aire caliente como agente esterilizante. Deber ha-
cerse uso de este aire caliente para esterilizar sola-
mente cuando la exposicin directa de los materia-
les o sustancias con vapor saturado es imprctico.
El calor seco en forma de aire caliente es difcil de

controlar dentro de lmites crticos (exactos), ex-
cepto en algunos esterilizadores especialmente di-
seados. El poder de penetracin del aire caliente
en los materiales es lento e irregular, adems de
requerir largos perodos de exposicin del material
en los procesos de esterilizacin, porque la poca
penetracin y el efecto destructivo de las altas tem-
peraturas empleadas en el calor seco o aire calien-
te, es totalmente inapropiado para la esterilizacin
de tejidos textiles y materiales de goma. Por otra
parte, ofrece grandes ventajas para la esterilizacin
de instrumentos agudos y de filos cortantes, agujas
de inyecciones o jeringas. El calor seco no ejerce

una accin corrosiva de los instrumentos como co-
mnmente se observa con el vapor, ni tampoco de-
teriora las superficies de cristal de las jeringas.
La accin del calor seco sobre los instrumentos

que se someten a este tipo de esterilizacin, es por
conduccin. El calor es absorbido desde la super-
ficie exterior de los instrumentos, donde el factor
humedad es menor. Una falsa suposicin es creer
que toda sustancia normalmente en estado lquido
o aquellas que se licuen debido al calor, tales como
la gelatina de petrleo (vaselina), pueden ser este-
rilizadas por el proceso usual de autoclave. Aceites
minerales, aceites vegetales, suspensiones olea-
ginosas, grasas y talcos, no tienen suficiente can-
tidad de agua, y la humedad del vapor no puede
penetrar a la sustancia. Los organismos resistentes
al calor depositados en estos materiales, sern por
supuesto, calentados a la temperatura del vapor
circulante, pero careciendo del factor de humedad;
la temperatura ser entonces, inadecuada para la
completa destruccin bacterial en cualquier pero-
do prctico de exposicin. Por esto, es necesario
para la esterilizacin de anhidros: aceites, grasas y
talcos, utilizar el mtodo de aire caliente y seco o
su equivalente, con una relacin de seguridad de
tiempo y temperatura, tomando en cuenta cual-

quier cambio apreciable de tiempo para la esterilizacin
de una carga determinada.
a) Resistencia de las bacterias al calor seco:

El fenmeno responsable de la amplia diferencia de
temperaturas requeridas en los procesos de calor h-
medo y seco, se ha explicado sobre la base de los cam-
bios en coagulacin, caracterstica de las protenas oca-
sionadas por la extraccin del agua (deshidratacin). En
las investigaciones efectuadas, se encontr que varias
protenas se coagularon ms rpidamente por calor a
bajas temperaturas cuando stas contenan una canti-
dad abundante de agua, que cuando se les deshidrata-
ban.
b) Requerimientos para la esterilizacin con aire

caliente:
Es algo dificultoso establecer un tiempo de temperatura
para los diferentes materiales que son sometidos al pro-
ceso de esterilizacin con aire caliente, ya que el tiempo
y la temperatura dependen de las caractersticas del pu-
pinel, como tambin influyen en el tiempo y tempera-
tura a emplear, la tcnica de empaquetamiento de esos
materiales a esterilizar. Si no consideramos estos facto-
res, tal vez el tiempo y la temperatura de esterilizacin
empleados no sean los adecuados para la destruccin
de los organismos ms resistentes. La esterilizacin con
aire caliente y seco es ideal para el instrumental, por las
propiedades de conductividad que poseen los metales.
Aunque la mxima temperatura empleada deber ser
registrada para la seguridad del no deterioro en el tem-
ple de stos.
Para materiales tales como la cristalera, se pueden em-

plear las ms altas temperaturas sin el temor al deterio-
ro, aunque por un corto tiempo de exposicin
73
6.3.1.3.- ESTERILIZACIN POR CALOR HMEDO
Es el mtodo ms usado en los hospitales, debido

a que produce mayor volumen de material estril
y destruye en corto tiempo los microorganismos
presentes, no daando el material al ser esterili-
zado.
El calor hmedo es ms penetrante que el calor

seco, y usualmente este mtodo es aplicado en
cualquiera de las siguientes formas:
Agua hirviendo
Vapor fluyendo libremente
Vapor bajo presin
En la forma de vapor bajo presin, es el mejor me-

dio conocido para el aniquilamiento o destruccin
de cualquier forma de vida.
En forma de agua hirviendo o vapor fluyendo li-
bremente, se pueden mantener una temperatura
mxima de 212 F (100 C).
En la actualidad en los hospitales se encuentran
una variedad de autoclaves y equipos de esteri-
lizacin que desempean una funcin vital en la
proteccin contra las influencias de las infecciones,
tanto para el personal que labora en stos como
para los pacientes, pero dependiendo de las leyes
fsicas sobre la aplicacin y principios para el uso
correcto del vapor como agente esterilizante.
Entindase por vapor de agua, un estado fsico
del agua en forma de gas. La vaporizacin no pue-
de sufrir una reduccin en su temperatura sin que
haya una reduccin en la presin, tampoco debe
haber aumento de temperatura sin un aumento de
presin. Lo que significa que a medida que la pre-
sin aumente, la temperatura tambin aumenta.
a) Como se efecta la esterilizacin con vapor

Normalmente el comportamiento del vapor de es-
terilizacin en la cmara del autoclave, es el pro-
ducto de calor ms humedad, en el cual el factor
humedad juega un papel importantsimo. En in-
vestigaciones efectuadas, se acepta que la destruc-
cin y muerte de los microorganismos se alcanza
por medios trmicos, por deshidratacin de la
bacteria o por medio de la coagulacin de su masa
protoplsmica. Cuando hay humedad presente,
este proceso de coagulacin se efecta relativa-
mente a bajas temperaturas, pero en la ausencia
de humedad se requerir una temperatura consi-
derablemente mayor para la destruccin de estos
microbios.
El vapor posee la propiedad de calentar los mate-

riales y particularmente posee un gran poder de agua en un recipiente abierto del cual se escapa vapor libre-
penetracin en los poros de los mismos por el rela- mente, no importa cun intenso sea el calor que se aplica, la
tivo y rpido proceso de la condensacin, opuesta- temperatura del agua y del vapor que se escapa, nunca ser
mente al proceso de esterilizacin con aire caliente mayor al punto de ebullicin (100 C = 212 F al nivel del
o de cualquier otro gas usado como medio de ca- mar), y ser gradualmente menor segn vaya siendo mayor
lentamiento. Al entregar el vapor todo su calor por la altitud. El vapor a esta temperatura relativamente baja no
el proceso de condensacin, toda fibra y poro del destruye todos los microorganismos patgenos, las formas
artculo en proceso absorber y contendr una can- vegetativas corrientes o las esporas.
tidad de humedad del vapor en proporcin exacta a
la cantidad de calor absorbido. Sin embargo, esporas como la C. L. Welchi, por ejemplo, son
mucho ms resistentes y soportan una exposicin mucho
El empleo de vapor a presin atmosfrica (fluyendo mayor al vapor atmosfrico. Por esta razn nunca se debe
libremente) para la esterilizacin del instrumental tratar de esterilizar objetos quirrgicos como no sea con va-
mdico-quirrgico no es recomendable, igualmen- por a presin y a temperaturas muy elevadas.
te el agua en ebullicin, ya que ambos ofrecen poca
seguridad como microbicidad, no debindose ha- b) Importancia de la gravedad en la mezcla de aire y vapor
cer uso de ellos siempre que se disponga de vapor
bajo presin. En una cmara de esterilizacin el aire relativamente fro que
se encuentra dentro, es dos veces ms pesado que el vapor a
Ventajas: temperatura normal para la esterilizacin.
1.- Rpida penetracin y calentamiento en los texti- Esto quiere decir, que al entrar el vapor bajo presin en una
les y otros materiales porosos. cmara esterilizadora que contiene aire, se remontar a la
2.-Destruccin de las bacterias esporosas ms re- parte superior, mientras que el aire quedar comprimido en
sistentes, en corto intervalo de exposicin. la parte inferior. Sin embargo, como es sabido, aunque con
3.-Fcil control de calidad para diferentes materia- dificultad el vapor y el aire acaban por mezclarse y forman
les y suministros un gas uniforme, tras prolongado perodo, pero este proceso
4.-No deja residuos txicos en los materiales duran- es sumamente incierto. El aire y el vapor son muy adversos
te el proceso de esterilizacin al mezclarse entre s, y esto nicamente despus que el aire
5.-Es el agente esterilizador ms econmico. haya absorbido gradualmente parte del calor que contiene
el vapor. El perodo requerido para la mezcla, depende mu-
cho del carcter de la carga y nunca puede determinarse con
Desventajas: exactitud, a menos que se mida directamente la temperatu-
ra.
1.- La no eliminacin total del aire de la cmara del Sea como fuere, los detalles importantes a considerar son:
autoclave influye en la temperatura, disminuyn- 1.- Que la presencia del aire reduce gradualmente la tempe-
dola e impidiendo la penetracin del vapor, ade- ratura definitiva del vapor, comparada con la del vapor puro
ms de ser un factor importante para la difusin y a determinada presin.
expansin del mismo. 2.- Durante todo el perodo ordinario para la esterilizacin,
2.- Posibilidad de que el vapor recalentado dismi- la temperatura en la parte inferior de la cmara ser mucho
nuya su poder microbicida si el autoclave es mal menos que en la parte superior, debido a la diferencia de gra-
operado. vedad especfica y a la resistencia del aire y el vapor al mez-
3.- Inapropiado mtodo de esterilizacin para acei- clarse entre s.
tes, anhidros, grasas, talcos, etc. c) Calentamiento por el proceso de condensacin con vapor
saturado
Para tener un claro concepto de las funciones del Una interesante propiedad exclusiva del vapor, es su capa-
vapor en la cmara de esterilizacin, durante el cidad para penetrar y calentar las sustancias porosas, por el
proceso es primordial conocer el funcionamiento relativamente rpido proceso de condensacin en contraste
del autoclave, el que se describir ms adelante. con el lentsimo proceso de absorcin de calor, como ocurre
La razn por la cual se usa vapor a presin con cuando se emplea aire caliente u otro gas cualquiera como
preferencia al vapor atmosfrico, es sencillamente medio de calentamiento.
para alcanzar temperaturas ms elevadas, la pre-
sin de por s, no contribuye en nada a las cuali- El calentamiento por el proceso de condensacin emplea el
dades destructivas del vapor. Cuando hervimos calor latente del vapor.
75
2. Al terminar de salir el aire de la camisa, se abre la
Cuando el vapor se condensa y se convierte en agua, vlvula que comunica camisa y cmara, permitiendo
todo el calor latente que posea, lo absorben los objetos la entrada de vapor a la cmara.
que lo rodean, este factor es de gran importancia para
la completa saturacin de objetos a esterilizar, como por
ejemplo, telas y tejidos. Al ponerse el vapor en contac-
to con la capa exterior de la tela, cuya superficie es ms
fra que el vapor, se cubrir de un fino roco, depositando
en el material una cantidad infinitesimal de agua, dando
origen a la humedad tan necesaria para la destruccin de
bacterias y esporas. Admisin de Vapor
Al seguir avanzando el vapor, ya no se condensar en la

capa exterior de la tela, porque ya tiene la misma tempe-
ratura, sino que la atraviesa y se condensa en la segunda
capa y as sucesivamente hasta que la masa entera de la
ropa adquiere la temperatura del vapor.
3. Cuando el vapor ocupa totalmente la cmara y el
Despus de esto, la ropa contendr humedad (condensa- termmetro marca la temperatura establecida em-
cin) en cantidad que equivaldra exactamente a la canti- pieza el ciclo de esterilizacin.
dad de calor absorbido del vapor. Alcanzando este punto,
ya no se formar ms condensacin, pero la temperatura
de toda la ropa se mantendr constante a la temperatura
del vapor que la rodea.
d) Resumen de un ciclo esterilizacin en autoclaves

El ciclo de esterilizacin de los autoclaves puede resumir- Esterilizacin
se de la siguiente forma:
1.- Se abre la vlvula de admisin de vapor a la camisa
precalentando la cmara.
4. Al terminar el ciclo se expulsa el vapor de acuer-

do a necesidades: lentamente si se trata de lquidos
Precalentamiento para evitar una descompresin rpida o rpidamen-
te si se trata de otras cargas.
Salida rpida
(instrumental
quirrgico)
Salida lenta
(lquidos)

5. Una vez expulsado el vapor, se abre la vlvula
que comunica la camisa con la atmsfera. Se pro-
duce presin negativa y se realiza el secado por me-
dio de la succin de aire en la cmara.
Extraccin vapor
directo de la camisa
En los autoclaves de desplazamiento por gravedad

que son los primeros modelos fabricados, el tiempo
de penetracin es prolongado por una incompleta
penetracin de aire y por lo tanto los tiempos de
esterilizacin tambin son mayores. En la actuali-
dad aun cuando funcionan con el mismo principio,
facilitan su operacin y aumentan el nivel de segu-
ridad por medio de la incorporacin de controles
automticos, bomba de vaco y microprocesadores.
6.3.2 ESTERILIZACIN POR FILTRACIN

Este procedimiento es aplicable a la esterilizacin
de lquidos y gases, especialmente los primeros,
cuando el lquido a esterilizar no puede resistir sin
descomponerse a la accin de elevadas tempera-
turas, se aplica el procedimiento de la filtracin,
que puede realizarse por presin o por aspiracin.
Se basa en el pasaje de los lquidos a travs de
substancias porosas que detienen a los microbios y
miscelas orgnicas, dejando pasar la parte lquida
y partculas ultra-diminutas.
Los filtros se fabrican en forma de bujas que son
cilindros huecos abiertos por una extremidad y ce-
rrados por la otra, de paredes de espesor variable,
de porcelana (tipo Chamberland) o de tierra de in-
fusorios calcinada (tipo Berkefeld), o bien en forma
de discos que se colocan en aparatos especiales.
77
6.3.3 ESTERILIZACIN POR RADIACIN
Este es otro de los mtodos fsicos de esterilizacin
bastante efectivo para esterilizar ambientes, aun-
que tiene sus desventajas y limitaciones, ya que
para ser esterilizado un material por este mtodo,
se requiere la completa exposicin de la superficie
del material. Los lquidos no se pueden esterilizar
por radiacin, ya que la luz se refleja y las bacte-
rias se protegen de las radiaciones en las sombras.
Se requiere un largo tiempo de exposicin, porque
las radiaciones daan la piel, los tejidos y la vista.
Ejemplo: la esterilizacin con rayos ultravioleta,
etc., por lo tanto hay que proteger la cabeza y el
cuello del personal dentro del rea en que se es-
teriliza.
6.3.4.- ESTERILIZACIN POR EFECTO QUMICO

Este mtodo se basa en la esterilizacin exclusiva-
mente por agentes qumicos, y se utiliza cuando el
material a procesar no puede ser sometido a la es-
terilizacin por calor o cualquier otro mtodo. Es-
tos agentes qumicos son bacteriostticos en su ma-
yora, y en algunos son bactericidas, la efectividad
de ellos depende del tipo de bacterias que se ataca
y del agente que se utiliza, de la concentracin del
mismo y de la duracin del tiempo de exposicin.
En comparacin con los procedimientos fsicos tie-
ne una importancia secundaria. Los antispticos
son considerados venenos protoplasmticos que al
actuar sobre los grmenes los destruyen. Algunos
de ellos ejercen su actividad nociva sobre todas las
clulas, por lo cual se les considera venenos genera-
les; en cambio, otros actan con eficacia solamente
sobre algunas especies bacterianas, mostrndose
como venenos especficos.
En microbiologa tiene poca aplicacin este mtodo
de esterilizacin, ya que para asegurar un buen re-
sultado se necesitan concentraciones elevadas del
antisptico, cuya presencia en los medios de culti-
vo o recipientes que lo contengan, lo hacen ineptos
para el desarrollo posterior de los grmenes cuyos
cultivos se desea obtener. Por estas razones, este
mtodo de esterilizacin se emplea nicamente
para la antisepsia de las manos del operador, de lo-
cales, mesas de trabajo, jaulas de animales y para
destruir los grmenes que accidentalmente pue-
den caer en los lugares de trabajo.

6.3.4.1.- ESTERILIZACIN CON GAS XIDO DE ETI-
LENO
Este mtodo tambin est incluido en los qumicos,
pero su estudio merece consideraciones especiales
por ser un mtodo relativamente nuevo, basado en
los gases ozono y xido de etileno, siendo este l-
timo el ms utilizado. El xido de etileno, en sus
formas lquidas y gaseosas, tiene la ventaja de es-
terilizar material sensible a altas temperaturas sin
deteriorarlo.
No obstante, ste es un proceso muy complejo,
consistente esta complejidad en los factores de
tiempo y temperatura. Este mtodo tambin pre-
senta sus desventajas, se requiere sumo cuidado
cuando se esterilizan algunos materiales como
plsticos, los cuales son atacados por la mezcla de
xido de etileno.
Algunos medicamentos como la penicilina, estrep-
tomicina, son afectados hasta un 35% de su activi-
dad cuando se someten a esterilizacin con gas. En
muchas soluciones hay aumento de PH, tales como
en los compuestos de soluciones de sodio cristali-
zado.
Otro de los problemas que presenta este tipo de
esterilizacin es el efecto residual del gas en los po-
ros del material procesado. Este punto debe ser
entendido muy bien por los operadores que traba-
jan en los hospitales con este gas. Los materiales
porosos absorben, lo cual puede ser demostrado
con algunos materiales como goma, plstico, etc.
a) Esterilizacin de instrumental mdico-quirrgico

con gas de xido de etileno
El uso de agentes gaseosos o voltiles usados para
la desinfeccin, ha sido un proceso comn por lar-
go tiempo en muchos hospitales. En todo caso su
uso como agente esterilizante ha sido muy limitado
por su poca habilidad como agente destructor de
las esporas bacterianas, y tambin de su desventaja
de los efectos fsico-qumicos que causa en algunos
materiales, as como otras razones.
En investigaciones efectuadas en la bsqueda de
un agente de este tipo, con mayor efectividad, se
descubri un compuesto qumico, llamado xido
de etileno, con propiedades destructivas, microbial
y esporcida, en forma lquida y gaseosa, ofrecien-
do la ventaja de poder esterilizar material sensitivo
a altas temperaturas sin causar deterioro.
La aparicin del uso del xido de etileno como
agente esterilizante comenz en la pasada dcada.
La importancia de este compuesto como fumigador
y pesticida fue reorganizada en los albores del ao
1900 y para el ao 1929, se descubrieron las pro-
piedades bactericidas que posee.
79
El inters cientfico que ha producido la esterilizacin con los ncleos cidos de los sistemas de enzimas de las
xido de etileno, se ha incrementado, y una serie de pu- clulas y que la sntesis celular de estos ncleos ci-
blicaciones han sido editadas, en las que se describe el dos es rota por el agente alcalino dando como re-
uso de xido de etileno como agente esterilizador para sultado la inhabilidad de la clula para desarrollar
bacterias esporuladas. su normal metabolismo o su reproduccin. Otros
investigadores sugieren una reaccin similar, en la
b) Propiedades del xido de etileno cual el xido de etileno reacciona con ciertos grupos
En forma lquida es incoloro, totalmente soluble en agua qumicos de las clulas, como es el grupo sulfhdrico
a 50 F (10 C), es inflamable en cualquiera de sus dos amino carboxido u oxihidrilo, dando como resultado
formas: estado lquido, o gaseoso, formando una mezcla esta reaccin, la alteracin normal del metabolismo
explosiva con el vapor y el aire en una proporcin de ig- o alteracin del proceso de reproduccin de la clu-
nicin. la. No est totalmente definido ni reconocido cul
La mezcla del xido de etileno y aire puede ser encendida de estos grupos es afectado primordialmente por el
por chispa elctrica, electricidad esttica, excesiva tem- xido de etileno. Como quiera que sea, se piensa
peratura o por condiciones similares a las anteriores. que el grupo sulfidrilo es el ms reactivo o suscepti-
El xido de etileno en concentraciones lquidas o diluidas ble de los componentes.
causa quemaduras en la piel, acta como un vesicante La aniquilizacin se produce al reaccionar alguno de
sobre la misma al ponerla en contacto con este gas, for- los componentes qumicos de las bacterias con el
mando ampollas de tamaos variables, y posible sensi- xido de etileno. Al entrar ste en contacto con los
bilizacin. En forma gaseosa es moderadamente txico, componentes, se origina la reaccin qumica, dan-
al ser inhalado causa irritacin en la piel, ojos y mucosa, do como resultado la destruccin o inactividad de
como tambin vrtigos, desvanecimientos, vahdos y nu- la clula. El ritmo de aniquilamiento del organismo
seas. Un mximo de tolerancia de 100 ppm de xido de es directamente proporcional al de la difusin del
etileno vaporizado en el aire durante 8 horas de exposi- gas a travs de las paredes de la clula y la habili-
cin es recomendado por la Asociacin Manufacturera de dad y accesibilidad de penetracin del gas en cada
Productos Qumicos. uno de los grupos qumicos que reaccionan con el
xido de etileno. El ritmo de la destruccin tambin
c) Accin microbial del xido de etileno depende del tipo de clula y si est en estado vege-
La destruccin de microorganismos por xido de etile- tativo. Investigaciones efectuadas han demostrado
no es su forma gaseosa o lquida, ha sido establecida por que en la formacin de la bacteria esporosa, el gru-
medio de una serie de investigaciones muy profundas. Su po sulfidrilo puede ser protegido por el molecular
accin fue demostrada en laboratorio, bajo condiciones de las protenas, y la accin esterilizante del xido
de temperatura, concentracin, tiempo y humedad; y su de etileno est restringida a otros grupos qumicos
aptitud en la destruccin de virus, mohos y hongos pat- que no son tan reactivos al xido de etileno. Si el
genos. proceso de aniquilacin es aceptado como el modo
Se ha demostrado la capacidad del xido de etileno para de accin, la destruccin de los microorganismos
la destruccin de bacterias termo-resistentes. Las propie- por la accin del xido de etileno se produce como
dades virucidales del xido de etileno es de primersima una interferencia qumica, y probablemente estar
importancia para aquellos que investigan los virus, tales estrechamente relacionado con la inactivacin de
como Serus Hepatitis (SH) e infecciones prepatitis (IH); se los procesos de reproduccin de la clula.
considera que una gran cantidad de infecciones virales
pueden ser destruidas como xido de etileno. Desafor- d) Mezclas de xido de etileno
tunadamente no se ha podido aislar experimentalmente En forma pura el xido de etileno no es recomen-
una colonia de virus de la hepatitis, lo cual obstaculiza la dable para la esterilizacin en ninguna de sus dos
experimentacin para determinar la resistencia de los vi- frmulas, porque es sumamente inflamable y muy
rus y efectos virucidales del xido de etileno. txico para la salud. Para una mezcla adecuada del
Estudios para determinar la reaccin especfica, por la xido de etileno, se recomienda un gas inerte tal
cual el xido de etileno no destruye los microorganismos, como el dixido de carbono o flor hidrocarbono.
han estado bastante descuidados. De las muchas teoras Las investigaciones realizadas reportan que las mez-
que han sido propuestas, la hiptesis comnmente acep- clas de xido de etileno y aire, pueden hacerse no
tada concierne al efecto aniquilante del xido al reaccio- inflamables a la temperatura ordinaria en una com-
nar con otros agentes contenidos en las clulas micro- binacin de 7.15 volmenes de dixido de carbono
bianas. Algunos investigadores han demostrado que el por cada volumen de xido de etileno.
xido de etileno o compuestos similares, reaccionan con

e) Factores que influyen en la esterilizacin con xido to orgnico es esencial en la esterilizacin con xido
de etileno de etileno. Se ha establecido claramente que una
La esterilizacin con xido de etileno es un proceso humedad relativa entre el 20 y el 40% es el punto
mucho ms complejo que con vapor o aire seco. Esta ptimo para la esterilizacin con gas de esporas ae-
complejidad se deriva en que adems del tiempo y rosol, como tambin indican que una humedad por
temperatura, los cuales son primordiales en la esteri- debajo de 20% y sobre 65% reduce las propiedades
lizacin con vapor y aire caliente, la concentracin del esterilizantes del xido de etileno.
xido de etileno y humedad son igualmente importan- Tiempo: La esterilizacin con xido de etileno no
tes en la esterilizacin con gas. La relacin de estos es un proceso instantneo, por lo que est sujeto a
factores con el xido de etileno en la esterilizacin, y diversos factores especficos, por ejemplo, la tem-
sus influencias en el proceso por este agente sern peratura afecta al porcentaje de difusin y penetra-
discutidas ms adelante. cin del gas a travs de los paquetes. Con las bajas
Temperatura: La temperatura tiene gran influencia en temperaturas en la cmara, se requiere de un largo
la eficiente esterilizacin con xido de etileno, ya que perodo de exposicin de las cargas. Los paquetes
permite una eficiente penetracin y la reduccin en de materiales tienen diferentes caractersticas de
el perodo de exposicin. Esto fue demostrado por permeabilidad y de humedad al gas; alta contamina-
los cientficos, quienes en sus estudios indican que la cin del material o material slido, necesitan largos
efectividad del xido de etileno se incrementa aproxi- perodos de exposicin, como tambin de limpieza;
madamente 2.74 veces por cada 19 F (10 C) de tem- baja concentracin de gas, tambin requieren largos
peratura, en el rango de temperatura de 41 a 98,6 F perodos de exposicin. El grado de secamiento del
(5 a 37 C), se asume que este coeficiente de tempe- material contaminado afecta el tiempo de esterili-
ratura es constante para otros niveles de temperatu- zacin.
ras con la misma concentracin de xido de etileno. Consecuencias: La utilizacin de los factores men-
En trabajos de esterilizacin con gas, se usan tempera- cionados pueden ser tiles para algunos artculos
turas de 128 a 140 F (49 a 60 C). pero, quizs no sean adecuados para otros, por lo
Concentraciones: La concentracin y la temperatu- que los perodos de exposicin tienen que ser deter-
ra son esenciales en la esterilizacin con gas como minados experimentalmente por prueba o error de
agentes esterilizadores dentro de la cmara. Para una la utilizacin bsica para determinar el requerimien-
aplicacin prctica de concentracin de gas es reco- to del tiempo de exposicin.
mendable 450 mg/litro como concentracin mnima,
la cual provee una esterilizacin dentro del tiempo ra- f) Limitaciones en la esterilizacin con xido de eti-
zonable. Con altas concentraciones de gas, del orden leno
de los 1000 mg/litro, los perodos de exposicin pue- Aunque el xido de etileno es la mejor forma de es-
den ser reducidos casi a la mitad. Concentraciones terilizacin con gas para materiales sensitivos a altas
sobre 1000 mg/litro no tienen incidencia en el tiempo temperaturas, tambin presenta sus desventajas o li-
de exposicin dentro de la cmara para mantener la mitaciones, las cuales requieren sumo cuidado cuan-
concentracin de xido de etileno. Estos factores de- do se esteriliza con gas. Algunos materiales como
ben ser controlados cuidadosamente para que el gas plsticos, acrlico y polietileno, son atacados por la
se conserve en estado gaseoso. mezcla de xido de etileno y flor hidrocarbonado,
Humedad: Est establecido que la humedad es un particularmente aquellos que contiene Fren 11.
factor de primersima importancia, para una eficiente Algunos medicamentos, tales como la penicilina es-
esterilizacin con xido de etileno. Se ha demostrado treptomicina son afectados en un 35% de su activi-
que un nivel de humedad entre 20 a 40% es la reque- dad cuando se someten a esterilizacin con gas, en
rida para la esterilizacin de esporas aerosol con gas, y muchas de las soluciones hay un aumento de PH, ta-
que la proporcin de destruccin es diez veces ms r- les como los compuestos por yoduros de sodio cris-
pida con un 28% de humedad relativa que con un 97% talizados.
de humedad. Estudios realizados mostraron que de
15 virus animales estudiados, todos fueron destruidos g) Residuos del xido de etileno
con gas, mientras se encontraban es estado hmedo, Uno de los ms graves problemas y desventajas de
ellos al perder humedad por liofilizacin, resistieron la esterilizacin con xido de etileno, es el tiempo
la exposicin. Se ha reportado que el bacilo de la tu- requerido para la disipacin del gas residual en po-
berculosis fue destruido por gas en la humedad de los ros del material expuesto a este proceso. Este punto
esporos, pero subsisti cuando fue suspendida la hu- debe ser muy bien entendido por los operadores que
medad en ellos. La humedad contenida en un produc- trabajan en los hospitales. El material que es muy
81
poroso absorbe, lo cual puede ser ampliamente demos- rpidamente que aquella de los artculos envueltos
trado con materiales tales como textiles, gomas y pls- en polietileno. El uso de este proceso en los hos-
ticos; no existirn problemas si este gas no tuviera gran pitales ha indicado que la exposicin de algunos
rango de toxicidad, y si pudiera removerse en poco tiem- instrumentos sensitivos a la humedad, pueden ser
po de los artculos, pero infortunadamente, estudios rea- afectados por el alto contenido de humedad dentro
lizados han demostrado que residuos de xido de etileno de la cmara. Esta posibilidad se observa dentro de
persisten en los poros de los objetos por horas, inclusive las limitaciones inherentes a todos los procesos de
por das. Se han encontrado concentraciones de gas has- esterilizacin.
ta de 4% despus del proceso, persistiendo estas concen-
traciones hasta por 5 horas.
h) Ciclo de esterilizacin con xido de etileno

La esterilizacin por xido de etileno es normalmente
efectuada en un envase presin o cmara de esteriliza-
cin, las que pueden ser de varios tipos, bien a presin
atmosfrica o presiones elevadas, por perodos cortos ra-
zonables de exposicin con temperaturas de 120 a 140 F
(49 a 60 C) y concentraciones de xido de etileno que van
desde los 600 a 800 mg./litro.
Continuando con la investigacin de los mtodos ms
efectivos y rpidos para la esterilizacin con gas o esteri-
lizacin gaseosa, recientemente fue desarrollado un pro-
ceso en el cual la esterilizacin puede ser realizado en un
tiempo mucho ms corto que el normalmente requerido.
Este proceso consiste en introducir vapor dentro de una
cmara de esterilizacin a una presin preseleccionada.
Una mezcla (12% de xido de etileno y 88% de gas hi-
drocarburo halogenado) es introducida para proveer una
concentracin de xido de etileno de aproximadamente
720 mg./litro. Un perodo de exposicin de 1 horas, es
suficiente para la esterilizacin, seguido por el escape y
evacuacin de la cmara, aproximadamente 26 pulgadas
de vaco (26 pulg.Hg.). Aire fresco filtrado, a la presin at-
mosfrica, es admitido por la cmara, siendo expulsado
nuevamente. Aire filtrado se admite en la cmara a pre-
sin atmosfrica para aireacin de la carga. El total de
tiempo para el ciclo completo es aproximadamente de 2
horas.
La ventaja elemental de este proceso consiste en el rpi-
do calentamiento del material a la temperatura deseada
de esterilizacin: 130 F 5 F (54 C 3 C).
La humedad contenida tanto en la cmara como en la car-
ga, es elevada durante el ciclo de esterilizacin, la cmara
a una humedad relativa de 80 a 90% y la de la carga de
60 a 75%. Si bien este rango de humedad relativa es un
poco ms alta que la normalmente aceptada (30 a 50% de
humedad relativa) para la esterilizacin gaseosa, se ha en-
contrado que estas condiciones no afectan esencialmen-
te la accin esterilizadora del xido de etileno. Materiales
de envoltura y empaques tales como el polietileno (de 3
a 4 ml. de espesor), papel y paos de muselina pueden
emplearse para este proceso; sin embargo, los ltimos
dos son preferibles, la razn de esto, se basa en que la
humedad residual en el papel o muselina, se disipa ms

6.3.4.3.- ESTERILIZACIN CON FORMALDEHDO
El formaldehdo esteriliza a temperaturas entre 60

y 80C. La esterilizacin se produce por accin de
formaldehdo en presencia de vapor saturado. La
presencia de vapor saturado es indispensable para
que se produzca la esterilizacin. Elimina los mi-
croorganismos por alquilacin.
El ciclo de esterilizacin consiste en evacuacin del
aire de la cmara seguido por introduccin de va-
por a baja temperatura y gas de formaldehdo por
un sistema de pulsaciones logrando una suspen-
sin homognea. Posteriormente el gas se remue-
ve de la carga mediante aire y vapor a presin en
forma alternada. Finalmente la carga se seca por
vaco. En la ltima fase el aire y vapor extraen el
formaldehdo residual. Requiere equipos especia-
les.
El formaldehdo se presenta en forma lquida y con
la accin del proceso de esterilizacin se volatiliza
y es retirado del material a travs de una serie pul-
stil donde se introduce vapor. La concentracin de
formaldehdo que se utiliza depende del diseo de
los equipos. Los equipos ms nuevos operan con
concentraciones de formaldehdo bajas, entre el
2 y 3%. Equipos ms antiguos operan con concen-
traciones mayores hasta el 35%. La duracin de los
ciclos es inversamente proporcional a la tempera-
tura. En ciclos de 60C dura alrededor de 3,5 horas.
La esterilizacin por formaldehdo ha sido apro-
bada para su utilizacin en Europa. El Instituto de
Normalizacin Alemn ha especificado en la norma
DIN 588948 las pruebas de eficacia, los controles
biolgicos y los requisitos tcnicos requeridos para
el proceso. No ha sido aprobada por la FDA para su
utilizacin en Estados Unidos.
Toxicidad: El formaldehdo es un producto txico
considerado cancergeno potencial y mutagnico.
El contacto del agente con la conjuntiva puede cau-
sar dao permanente en la crnea. Por otra parte
concentraciones ambientales muy bajas (entre 0.1
y 5 ppm) pueden causar irritacin ocular y en el
tracto respiratorio. Concentraciones mayores (10
a 20 ppm) pueden causar tos, opresin precordial,
taquicardia y cefalea. Exposiciones de entre 50 y
100 ppm pueden causar edema pulmonar, neumo-
na y muerte. Adems las exposiciones repetidas
an a concentraciones bajas pueden producir sen-
sibilizacin en algunas personas produciendo reac-
ciones asmticas.
Por lo anterior los equipos deben controlar la expo-
sicin al formaldehdo. La concentracin ambien-
tal mxima permitida es de 1 ppm en 8 horas de
trabajo. El formaldehdo residual en los materiales
83
tambin representa un riesgo de toxicidad para los
pacientes que estarn en contacto con ellos. Los l-
mites permitidos son de 5ug/cm2 en instrumental
y de 0,13ug/cm2 en tubos de silicona o PVC.
Los hospitales donde se utilice formaldehdo como
agente esterilizante deben efectuar al menos anual-
mente mediciones de formaldehdo ambiental y
residual en los materiales. Est prohibida la esteri-
lizacin con formaldehdo en ausencia de equipos
e instalaciones adecuadas (Circular 3F/27 del 25 de
abril de 1990).
6.3.4.4.- ESTERILIZACIN POR CIDO PERACTICO
El cido peractico es un agente qumico oxidante

soluble en agua, efectivo en forma rpida contra un
amplio espectro de microorganismos a bajas con-
centraciones. Tiene poder bactericida, fungicida y
esportada. No deja residuos txicos. Se ha utilizado
desde hace aos como desinfectante de alto nivel.
Elimina microorganismos por accin oxidativa en
los enlaces sulfidrilos y sulfricos, en las protenas
y enzimas de los microorganismos, producindose
ruptura de la pared celular.
En la ltima dcada se han desarrollado dos tecno-
logas de esterilizacin que utilizan cido peracti-
co. En una se utiliza el agente en estado lquido y
en la otra en estado plasma. El cido peractico es
muy corrosivo para los instrumentos, situacin que
ha sido superada por las nuevas tecnologas, com-
binndolo con qumicos anticorrosivos. El agente es
inestable por lo que no puede ser reutilizado.
La exposicin del personal a altas concentraciones
puede producir dao tisular tanto en piel como en
mucosas especialmente con exposicin repetida.
Las tecnologas actuales de esterilizacin estn di-
seadas para que no exista exposicin al producto
concentrado y mnima exposicin al producto dilui-
do.
Esterilizacin con cido Peractico Lquido: El m-
todo est diseado para la esterilizacin de artcu-
los mdicos sumergibles tales como los endosco-
pios y laparoscopios. El equipo para estos efectos
controla automticamente el ciclo (concentracin
del desinfectante, temperatura y tiempo) y en-
juaga el material con agua estril. El sistema fue
aprobado por la FDA en 1988. Los materiales son
esterilizados dentro de contenedores que pueden
utilizarse como empaque para la conservacin del
material. El proceso tiene una duracin total de 30
minutos a una temperatura entre 50 y 56 C. El ma-
terial no requiere aireacin y puede ser utilizado in-

mediatamente terminado el ciclo. El equipo puede
ser monitorizado a travs de indicadores qumicos
y biolgicos. Para la esterilizacin se utiliza cido
peractico lquido al 35% que queda a una con-
centracin final del 0,2%. El concentrado se diluye
automticamente dentro del esterilizador con agua
de la red que pasa por un proceso de filtracin. Al
final del proceso el esterilizante usado puede ser
eliminado directamente al alcantarillado. (Mari
Margaret Reichert Sterilization Technology, pag.
233)
El esterilizador cuenta con un microprocesador
que controla las etapas del proceso. El esterilizante
est contenido en un recipiente sellado de un solo
uso, compuesto por el cido peractico al 35% y un
compuesto qumico anticorrosivo.
6.3.4.5.- ESTERILIZACIN POR PERXIDO DE HI-

DRGENO EN ESTADO DE PLASMA
El Perxido de Hidrgeno (H2O2) es un agente qu-

mico que se ha utilizado por muchos aos como
desinfectante de alto nivel.
El plasma constituye un cuarto estado de la mate-
ria diferente al lquido, slido o gaseoso. Est com-
puesto por iones reactivos, electrones y partculas
atmicas neutras. Este estado de la materia se pue-
de producir en forma espontnea en la naturaleza
como es el caso de la aurora boreal o en forma ar-
tificial a travs de altas temperaturas o un fuerte
campo elctrico o magntico. El equipo esteriliza-
dor opera mediante inyeccin de perxido de hi-
drgeno a 58% y produccin de plasma a partir de
este agente por medio de emisin de energa de
radiofrecuencia que crea un campo electromagn-
tico en la cmara. Elimina los microorganismos por
oxidacin. Esteriliza a no ms de 50C de tempera-
tura en un ambiente de muy baja humedad lo que
favorece la esterilizacin de material termolbil o
delicado. El mtodo fue aprobado por la FDA en
1993.
La esterilizacin por perxido de hidrgeno se rea-
liza en equipos automticos donde las variables
de presin, concentracin de H202, nmero de ci-
clos, tiempo, temperatura son controladas por un
microprocesador integrado al equipo. El operador
slo activa el inicio y posteriormente certifica si el
proceso pas por las etapas correspondientes.
El ciclo de esterilizacin consiste bsicamente en
las siguientes etapas:
Vaco inicial: Despus que los artculos son coloca-
dos en la cmara se extrae el aire, dejndola a una
85
presin uniforme en cada uno de sus puntos. Tiene
una duracin aproximada de 25 minutos.
Inyeccin de Perxido de Hidrgeno (H2O2): El
agente qumico se libera de una ampolla que con-
tiene 1,8 cc a una concentracin de 58% en estado
lquido en una o dos etapas y se vaporiza en la c-
mara.
Difusin: Contacto de H202 con la carga a esteri-
lizar.
Plasma: Se activa un campo magntico (radiofre-
cuencia), que transforma la molcula de H202 en
plasma.
Los tiempos totales del ciclo dependen del modelo
a usar y fluctan entre 54 minutos para una cmara
de 100 litros y 45 minutos para una de 50 litros.
Al finalizar el ciclo se corta la radiofrecuencia y se
vuelve a la presin atmosfrica por la introduccin
de aire filtrado. Estas etapas se repiten en una se-
gunda fase.
Es compatible con la mayora de los materiales de
uso mdico. No son compatibles con el mtodo los
derivados de la celulosa como el papel, gnero,
lino, ni tampoco lquidos y polvos. El perxido de
hidrgeno es proporcionado al equipo a travs de
envases sellados que son abiertos dentro del equi-
po como parte del ciclo sin posibilidad que se pon-
ga en contacto con el operador.
Para la esterilizacin de lmenes de hasta dos me-
tros de largo y entre 1 y 3 mm. de dimetro, existe
un sistema denominado por los fabricantes inten-
sificadores de plasma, los que se acoplan en un ex-
tremo del lumen con el fin de adicionar perxido de
hidrgeno y ponerlo en contacto con el lumen para
lograr su esterilizacin. El sistema de intensificado-
res ha sido aprobado en algunos pases. No ha sido
aprobado por la FDA para uso en Estados Unidos.
No se debe utilizar plasma en ninguna circunstancia
para lmenes de dimetro menor a 1 mm y largo
mayor a 2 mts.
La exposicin ocupacional a H202 est regulada por
el Decreto Supremo N 594 del Ministerio de Salud
con un lmite permisible ponderado de 0,8 ppm. En
el caso de la esterilizacin por plasma de H202 en
los equipos al finalizar el ciclo de esterilizacin ste
ltimo se descompone en oxgeno y agua por lo
que no se requiere monitoreo ambiental.

ANEXO 6.1 Procesos de Esterilizacin
FSICOS
PROCESO AGENTE ESTERI- VENTAJAS DESVENTAJAS RIESGOS PARA MEDIDAS PRE-

LIZADOR LA SALUD DE VENTIVAS
LOS TRABAJA-
DORES
Flameado
Aire caliente
Calor Hmedo
Filtracin
Radiacin UV
Radiacin ioni-
zante
QUMICOS
PROCESO AGENTE ESTERI- VENTAJAS DESVENTAJAS RIESGOS PARA MEDIDAS PRE-

LIZADOR LA SALUD DE VENTIVAS
LOS TRABAJA-
DORES
xido de etileno
Formaldehdo
Acido periactito
Perxido de hi-
drgeno plasma
87
MDULO 7
Prevencin de Riesgos
Mdulo 7
Prevencin de Riesgos
CONTENIDOS
Situaciones de peligro en las calderas y genera-

dores de vapor
Explosiones de calderas y generadores de va-
por
Qumica del fuego y mtodos de extincin
Decreto Supremo N10 del Ministerio de Salud
PREVENCIN DE RIESGOS EN CALDERAS Y GENE-

RADORES DE VAPOR
Las calderas y generadores de vapor son conside-

rados equipos crticos, porque cuando fallan, su
detencin puede afectar en un gran porcentaje o
en forma total a la produccin y/o crear un riesgo
grave para la vida de las personas.
Por esta razn, una de las responsabilidades ms

importantes del operador de una caldera o gene-
rador de vapor, es lograr que su equipo funcione
en forma segura. Solo de esta manera podr evitar
accidentes.
CONCEPTO DE ACCIDENTE
El operador debe tener claro el concepto de acci-
dente desde el punto de vista de la prevencin de
riesgos.
Definicin: Accidente es todo hecho o aconteci-

miento, no deseado que interrumpe un proceso
normal de trabajo y que puede o no producir da-
os a la propiedad o lesin al trabajador.
Las lesiones son slo una de las consecuencias de

los accidentes. Hay adems una gran cantidad de
stos que dan como resultado el deterioro de equi-
pos, mquinas, instalaciones, etc., o que la conse-
cuencia es tan slo una prdida de tiempo.
89
CONSECUENCIAS DE LOS ACCIDENTES
Como se deduce de la definicin de accidente, sus

consecuencias pueden ser:
Lesiones a las persona.
Dao a la propiedad (mquinas, equipos, etc.).
Prdida de tiempo.
Estas consecuencias de los accidentes afectan de

diferentes formas tanto al propio trabajador y su
grupo familiar, como a la empresa y a la economa
nacional.
CAUSAS DE LOS ACCIDENTES
No existen accidentes como producto del azar, la

mala suerte, o una casualidad, como mucha gente
equivocadamente cree.
Para los accidentes, como para cualquier otro fe-

nmeno, rige la ley de causalidades.
Esta ley establece que:

Nada ocurre a menos que exista para ello una
causa bien definida que la provoque.
En otras palabras:
No hay efecto sin causa.
De acuerdo a esto:
Todos los accidentes ocurren porque existen una
o ms causas que los provocan.
Las causas de accidentes pueden tener su origen

en:
El hombre (trabajador).
El medio ambiente (entorno del trabajador).
Cuando las causas provienen del hombre se deno-

minan acciones inseguras.
Cuando las causas provienen del medio ambiente
reciben el nombre de condiciones inseguras.

ACCIONES INSEGURAS
Son todos los actos u omisiones que desvan al

trabajador de la manera normalmente aceptada
como segura para efectuar un trabajo. Por ejem-
plo:
No probar vlvulas de seguridad en cada turno.
Abandonar la sala de calderas sin aviso.
No informar fallas.
Reencender calderas sin usar antorchas.
Variar regulacin de las vlvulas.
Inutilizar accesorios de control.
Otros.
Por lo general, el trabajador comete acciones inse-

guras porque:
No sabe hacer su trabajo en forma correcta.
No puede hacer su trabajo en forma correcta.
No quiere hacer su trabajo en forma correcta.
No sabe: el trabajador no tiene, en este caso, los

conocimientos suficientes, ya sea porque:
No se le ha enseado.
Recibi instruccin incompleta.
Recibi instruccin inadecuada.
La falta de conocimiento lleva al operador a come-

ter muchos errores, no respetar las instrucciones y
reglamento, etc.
No puede: muchos operadores saben hacer su tra-

bajo en forma correcta, pero no pueden hacerlo.
Es el caso tpico de las personas que tienen slo
conocimientos tericos o que carecen de habilidad
para hacer las cosas correctamente.
No quiere: hay operadores que saben y pueden ha-

cer las cosas bien, pero simplemente no quieren
hacerlo as. Les gusta correr riesgos, actan negli-
gentemente y con irresponsabilidad.
Estas actitudes se manifiestan no dando aviso

oportuno de las fallas que se detectan en el equipo
y accesorios, despreocupndose por el equipo a su
cargo, etc.
Trabajar correctamente es...

...trabajar con seguridad.
91
CONDICIONES INSEGURAS
Son condiciones o circunstancias fsicas peligrosas

que pueden permitir directamente que se produz-
ca un accidente.
Algunas de las condiciones inseguras ms comunes
en la operacin de calderas son:
Caldera en mal estado.
Accesorios en mal estado.
Falta de accesorios.
Instalacin defectuosa.
Agua de alimentacin sin tratamiento.
Otras.
Hay tambin condiciones inseguras que son conse-

cuencias de:
DISEO
Clculo inadecuado de espesores y calidad de plan-

chas, remaches y tubos.
Soldaduras de mala calidad.
Empleo de accesorios inadecuado o de mala
calidad.
CONSTRUCCIN
Mano de obra no especializada.

Fallas en la supervisin.
Uso de material fuera de normas.
INSTALACIN
No se respetan las normas indicadas en la legis-

lacin vigente.
La forma ms efectiva de lograr que la caldera se

encuentre siempre en buenas condiciones de fun-
cionamiento es a travs de un buen programa de
mantencin preventiva.
Es importante que se lleve al da el libro de vida, re-

gistrando en l, todas las reparaciones y tratamien-
tos realizados.
En general podemos decir que como las etapas de

diseo, construccin e instalacin son, en cierto
modo, ajenos a la empresa, el usuario de las cal-
deras y generadores de vapor, es responsable de:
La calidad de los operadores.

El mantenimiento del equipo.
Su buen funcionamiento.

SITUACIONES DE PELIGRO EN LAS CALDERAS Y GE-
NERADORES DE VAPOR
Existe una serie de situaciones o fallas que son ms

tpicas o comunes en la operacin de las calderas
y generadores de vapor. Cada una de estas situa-
ciones representan un peligro y el operador debe
saber cmo enfrentarse a ellos.
En general, tiene que entender y aplicar la frmula
de prevencin de riesgos, que dice:
Reconocer el riesgo.
Entender la defensa.
Actuar a tiempo
En cada una de las situaciones que sealamos a

continuacin, el operador de caldera debe aplicar
esta frmula de prevencin.
FALTA DE AGUA EN LA CALDERA O GENERADOR DE

VAPOR
Representa un peligro que puede ser muy grave.

Se detecta esta falla al observar que el agua en el
tubo de nivel no alcanza a aparecer, o bien, marca
bajo lo normal.
Esta situacin puede deberse especialmente a:
Descuido del operador.

Falla de la bomba de alimentacin.
Prdidas de agua en la lnea de alimentacin.
Obstruccin del tubo de nivel.
Fuga en las vlvulas de extraccin o de purgas.
Para evitar que el tubo de nivel d informaciones

falsas
El operador de la caldera o generador de vapor,

debe purgarlo todos los das para eliminar los ba-
rros o impurezas que se acumulan en las uniones.
Cuando el nivel de agua est bajo la seal que in-

dica el nivel mnimo de funcionamiento, muchas
partes de la caldera pueden quedar expuestas al
calor del fuego sin tener la proteccin del agua. En
este caso, la temperatura del material se eleva y
disminuye su resistencia.
Si el calentamiento es excesivo, la parte expues-

ta puede romperse y provocar una explosin.
93
Tome las siguientes medidas cuando compruebe falta
de agua en la caldera:
Si el nivel ha bajado tanto que puede ser peligro-

so el funcionamiento de la caldera, apguela tan
rpido como lo permita la seguridad de la insta-
lacin.
Si la bomba o inyector estaban alimentando la cal-
dera, djela seguir funcionando. En caso contra-
rio, no los haga funcionar.
Si la caldera quema petrleo o carbn pulveriza-
do, pare los quemadores.
Abra todas las puertas o aberturas para que la cal-
dera se enfre.
Cierre la vlvula principal de vapor para evitar ca-
das bruscas de presin.
EXCESO DE AGUA EN LA CALDERA O GENERADOR

DE VAPOR
El exceso de agua en la caldera o generador de va-

por hace disminuir su rendimiento; al disminuir la
cmara de vapor entregar vapor ms hmedo.
El exceso de agua puede ser causado por mala re-
gulacin, por cambios de carga muy rpidos o por
la presencia de aceite en la caldera.
El operador debe estar atento a cualquier cam-

bio y actuar a tiempo para mantener el nivel de
agua dentro de los niveles normales.
Cuando tenga exceso de agua, aumente la frecuen-

cia de las purgas y la cantidad de agua purgada en
cada operacin.
Si el problema se repite frecuentemente, informe

para que se investigue la causa y se corrijan las
condiciones de funcionamiento.

FALLAS DE TUBOS
Las fallas en los tubos, especialmente en las rotu-

ras, si son grandes, pueden significar un problema
grave. Las consecuencias variarn segn sea la
magnitud del dao, el tipo de tubo que se rompa y
el lugar en que se rompa.
Estas fallas pueden deberse a:

Antigedad de la caldera o tubos.
Tiempo de servicio.
Mantenimiento deficiente.
Descuido o inexperiencia del operador.
El operador de caldera o generador de vapor,

debe preocuparse de que se realice un buen tra-
tamiento de agua y evitar recalentamientos. Ello
permitir que los tubos se conserven en buen es-
tado.
En caso que llegue a producirse esta falla en los tu-

bos, haga lo siguiente:
Cierre el suministro de combustible.
Cierre la vlvula principal de vapor para evitar
que se vace el sistema.
Abra la vlvula de seguridad para eliminar
presin (en caso de sobre calentador abra co-
nexin a lnea de vapor para evitar recalenta-
miento).
Cierre el registro de aire.
Si el tiro forzado est funcionando, aumente la
velocidad para expulsar vapor por la chimenea
y evitar que el vapor invada la sala.
Contine la alimentacin de agua hasta des-
pus que se apaguen los fuegos, para evitar re-
calentamiento de la superficie de calefaccin.
Mantenga el nivel de agua adecuado.
Una vez que la caldera se enfre, revise y d aviso

de inmediato.
95
RETROCESO DE LA LLAMA
Cuando hay retroceso de la llama, el operador

puede sufrir serias quemaduras. En general ocu-
rre cuando, en un momento dado, la presin en el
lugar es mayor que la presin en la sala de caldera.
Esto puede deberse a:
Explosin de una mezcla de gas con aire en la
chimenea o en el hogar.
Cada de presin en la sala de caldera.
Fallas del tiro forzado.
Aberturas de puertas en la sala de caldera en
forma brusca.
El retroceso de llama es ms comn que ocurra

cuando se est prendiendo un quemador.
Para evitar el retroceso de la llama tome las si-
guientes precauciones:
No permita acumulacin de petrleo en el ho-

gar.
Si el fuego se embana (se corta el combustible
accidentalmente) corte el petrleo y sopletee
a travs del hogar aire antes de volver a en-
cender.
Nunca encienda de nuevo el quemador usan-
do el calor del hogar. Use una antorcha.
Evite el humo blanco (exceso de aire), ya que
ste puede formar una mezcla explosiva con el
holln o gases.
Adopte una posicin correcta al usar la antorcha

de encendido. De esta manera no saldr afectado
en caso de retroceso de la llama.

VIBRACIONES EN LA CALDERA
Las vibraciones y fogonazos tienden a soltar el ma-

terial refractario, ductos, etc. y a producir escapes
de aire.
La causa ms comn es la deficiencia de aire, aun-
que hay tambin causas ms complejas que pro-
ducen el mismo resultado. Estas causas deben in-
vestigarse.
Tambin ocurre por mezclas incorrectas de aire y
combustible producidas por el funcionamiento y
velocidad de los tiros de aire forzado. En menor
grado, afecta tambin la regulacin de los registros
de aire.
Mantenga siempre una adecuada relacin aire

combustible.
FORMACIN DE HOLLN
El resultado de la formacin de holln puede ser ex-

ceso de humo y mayor gasto de combustible. Se
debe a partculas de combustible que no han sido
quemadas y que se depositan en:
Los tubos.
Los revestimientos del hogar.
Los refractarios.
Las causas ms comunes son:

Puertas de registro muy cerradas
Atomizador sucio o mal cerrado.
Poco aire.
ROTURA TUBO DE NIVEL
La rotura de los tubos del nivel puede significar un

peligro de quemadura para el operador. Como es
fcil de suponer tambin habr escapes de vapor y
de agua que harn bajar el nivel.
Las causas principales de estas fallas son:
Vidrios de mala calidad.
Vidrios de longitud mayor que la necesaria.
Tubos debilitados por trizaduras.
Filtraciones o enfriamientos bruscos.
Golpes.
Instalaciones incorrectas.
Cuando se rompa el tubo de nivel, cierre rpida-

mente las llave de paso que comunican el tubo
con la cmara de vapor y de agua, mientras los
cambian. Siempre deben tenerse un tubo de re-
puesto a mano.
97
AUMENTO REPENTINO DE LA PRESIN
El aumento repentino de la presin puede llegar a

provocar una explosin en la caldera. Se trata de
una situacin grave, donde el operador de la calde-
ra debe saber actuar bien y a tiempo.
El aumento de la presin sucede generalmente

cuando aumenta el consumo de combustible brus-
camente cuando hay descuido del operador y ex-
ceso de combustible en el hogar.
Cuando se enfrente a este problema, haga lo si-

guiente:
Disminuya el tiro cerrando parcialmente el re-
gistro o templador y abriendo un poco la puer-
ta del hogar.
Si el nivel lo permite, inyecte agua a la caldera.
En el caso de quemadores de petrleo, corte
el suministro de combustible, agregue agua y
abra un poco la puerta del hogar.
BAJADA RPIDA DE LA PRESIN
Este problema trae como consecuencia una mala

produccin de vapor. Puede ser por descuido del
operador en la alimentacin de combustible o por
exceso de alimentacin de agua.
Cuando tenga una disminucin rpida de la pre-
sin.
Reactive el fuego y corte el suministro de vapor
si es necesario.
INCENDIOS EN LA SALA DE CALDERA
Lo importante es que el operador sepa cmo evitar

que se produzca un incendio en la sala de caldera.
Algunas recomendaciones:
Mantenga la sala limpia de desperdicios y basuras.
Mantenga el piso limpio, sin derrames de combus-
tible.
Mantenga fuera de la sala los estanques de
combustibles lquidos y en el lugar adecuado
los combustibles slidos.
Mantenga funcionando la caldera sin exceso
de combustible.
Mantenga interiormente la caldera limpia de
holln.
No permita acumulacin de petrleo en el ho-
gar
No encienda quemadores aprovechando el ca-
lor del hogar

No seque ropa en las cercanas de la caldera.
Mantenga en la sala slo los equipos y acceso-
rios estrictamente necesarios.
La sala de calderas es exclusiva para la caldera
y sus accesorios.
EXPLOSIONES DE CALDERAS Y GENERADORES DE

VAPOR
Las explosiones de calderas y generadores de va-

por, son accidentes que producen grandes daos
de todo tipo, tanto material como lesiones a las
personas. Muchas muertes pueden ocurrir con
una sola explosin.
El exceso de presin y la fatiga de materiales hacen

que los trozos de metal salten a gran distancia y
con mucha fuerza. Las estadsticas sobre explosio-
nes de calderas determinan que las causas princi-
pales son las siguientes:
Falta de agua en la caldera (nivel bajo).
Falla de accesorios de seguridad, vlvulas in-
adecuadas o pegadas.
Negligencia o ignorancia del operador.
Mezclas explosivas en los conductos humo.
Incrustaciones formadas por el depsito de sa-
les de agua actan como aislantes; dejan plan-
chas sometidas al calor y sin el contacto con el
agua. Las planchas se recalientan, pierden re-
sistencia, no son capaces de resistir la presin
y se produce la explosin.
Tambin pueden producirse desprendimiento
de planchones, de incrustaciones y evapora-
ciones instantneas que la caldera no resiste.
El operador de calderas que conoce bien su equi-

po, sabe qu hacer en situaciones de emergen-
cias, actuar responsablemente y a tiempo, evi-
tando que se produzcan explosiones.
QUMICA DEL FUEGO Y MTODOS DE EXTINCIN
El operador de calderas y generadores de vapor,

tambin debe estar en condiciones de actuar cuan-
do se produce un incendio.
El fuego se produce cuando algo arde en presen-
cia de aire, producindose llama y/o calor inten-
so. Adems se necesita de cierta temperatura
para que algo comience a arder. Es decir, para que
se produzca fuego se requiere la presencia de un
combustible (material que arde), aire (oxgeno) y
calor, en proporciones adecuadas. Esto se ha pre-
sentado por el llamado tringulo de fuego.
99
Para apagar un fuego o incendio, basta con separar
uno de estos elementos de los dos restantes. Esto
es:
El calor puede ser eliminado por enfriamiento.
El oxgeno puede ser separado por sofocacin,
es decir, aislando el fuego del aire.
El combustible puede ser segregado, es decir,
retirado de la zona donde est el fuego.
CLASES DE FUEGO
Segn la norma chilena NCh-934, el fuego se clasifi-

ca de acuerdo al material combustible que arte, en:
CLASE A: Materiales tales como madera, papel,

textiles, cartn, etc. Se caracterizan porque dejan
brasas.
CLASE B: Se producen combustibles lquidos infla-

mables tales como: aceite, pinturas, gasolina, etc.
CLASE C: Es de origen elctrico.
CLASE D: Se produce en elementos metlicos o no

metlicos como: sodio, potasio, aluminio, etc.
AGENTES EXTINTORES
Son elementos o sustancias que sirven para apagar

fuegos. Segn el tipo de fuego se tiene:
FUEGOS CLASE A:
Agua a presin.
Espuma qumica.
Soda-cido.
Polvo qumico multipropsito.
FUEGOS CLASE B:
Anhdrido carbnico.
Polvo qumico seco.
Espuma qumica.
FUEGOS CLASE C:
Anhdrido carbnico.
Polvo qumico seco.
FUEGO CLASE D:
Polvos qumicos secos especficos.
Otros (polvo de grafito, etc.)
Antes de usar algn tipo de extintor, debe com-

probarse para qu clase de fuego sirven.

MDULO 8
Decreto Supremo N10

Mdulo 8
Decreto Supremo N10
CONTENIDOS
Aspectos Generales DS-10

Contenido y Estructura
El siguiente mdulo tiene por objetivo entregar

el contendido general de Decreto Supremo N10,
que aprueba el reglamento de calderas, autoclaves
y equipos que utilizan vapor de agua.
La presentacin va detallando el contenido del De-

creto, por Ttulos y prrafos, describiendo en for-
ma resumida su contenido.
Hay que considerar que el DS-10 no describe el

contenido del prrafo VI, del ttulo III.
Para apoyarse en esta presentacin, el relator debe

estar con el Decreto Supremo en mano.

103 MANUAL ALUMNO Calderas

Manual de operación segura de calderas y generadores de vapor

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MANUAL DEL ALUMNO

Capacitacin de Calidad para los trabajadores de Chile.

MDULO 2: Generadores de Vapor

MDULO 4: Red de Distribucin

MDULO 5: El Agua, Generalidades y conceptos fundamentales

MDULO 7: Prevencin de Riesgos

MDULO 8: Decreto Supremo N10

4 MANUAL DEL ALUMNO - OPERACIN SEGURA DE CALDERAS Y GENERADORES DE VAPOR

Teora de la generacin del vapor

Conceptos termodinmicos y unidades

1.1.- NOCIONES GENERALES SOBRE EL VAPOR

Antes de referirnos a los generadores de vapor y

El vapor es usado en la industria por lo convenien-

1.2.- PROCESO DE VAPORIZACIN

Es el paso del agua de la fase lquida a la fase de

6 MANUAL DEL ALUMNO - OPERACIN SEGURA DE CALDERAS Y GENERADORES DE VAPOR

La evaporacin es el proceso por el cual un lqui-

El agua se evapora lentamente en el aire, algunos

1.2.2.- PROCESO DE EBULLICIN

Proceso por el cual un lquido pasa a la fase gaseosa

1.3.- FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PUNTO DE

8 MANUAL DEL ALUMNO - OPERACIN SEGURA DE CALDERAS Y GENERADORES DE VAPOR

1.5.1.- VAPOR SATURADO

Toda caldera produce vapor saturado, entendindose

La posibilidad que una caldera produzca vapor

TEMA 2: CONCEPTOS TERMODINMICOS Y

La capacidad para producir un efecto se denomina

10 MANUAL DEL ALUMNO - OPERACIN SEGURA DE CALDERAS Y GENERADORES DE VAPOR

2.2.1.- ENERGA CINTICA

2.2.2.- ENERGA POTENCIAL

2.2.3.- ENERGA INTERNA

La energa que fluye en virtud de una diferencia

2.4.- TIPOS DE CALOR

12 MANUAL DEL ALUMNO - OPERACIN SEGURA DE CALDERAS Y GENERADORES DE VAPOR

Es la cantidad de calor necesario para transformar

Este fenmeno de alta absorcin de calor es el

El calor latente vara levemente con la presin. Por

2.4.3.- CALOR TOTAL DE VAPORIZACIN

Es la cantidad de calor necesaria para transformar

En consecuencia, el calor total de vaporizacin es la

Actividad 1.2.: II Parte Ejercicios sobre Calor (60

Cada Grupo resolver los siguientes ejercicios:

1.- Calcular la cantidad de calor expresado en Kcal

1 m3 = 1.000 litros de agua

2.- Calcular la cantidad de calor necesario para

Para calentar 1 litro de agua en 1 C se necesita 1

14 MANUAL DEL ALUMNO - OPERACIN SEGURA DE CALDERAS Y GENERADORES DE VAPOR

Por lo tanto, el calor total necesario para evaporar

Calor total de vaporizacin = 10.000 Kcal. + 53.900

2.5.- FORMAS DE TRANSMISIN DEL CALOR

El calor pasa desde un cuerpo de mayor temperatura

Es la forma en que se trasmite el calor entre

16 MANUAL DEL ALUMNO - OPERACIN SEGURA DE CALDERAS Y GENERADORES DE VAPOR

La temperatura se define como La medida del nivel

2.6.1.- EQUIVALENCIAS DE UNIDADES DE

De acuerdo a la figura es posible establecer una

Trabajan los alumnos en grupos pequeos de 3 o 4

3. Exprese la temperatura de 100 F en R.

Es la fuerza que se ejerce sobre una superficie. En

18 MANUAL DEL ALUMNO - OPERACIN SEGURA DE CALDERAS Y GENERADORES DE VAPOR

Estos instrumentos, destinados a medir presiones,

2.8. TIPOS DE PRESIN

2.8.1.- PRESIN ATMOSFRICA