Perspectivas sobre la conducta anormal

Teora del aprendizaje

La perspectiva sobre el aprendizaje es uno de los mtodos de estudio de la
conducta anormal que mayor influjo ha tenido. Sin duda parte de su
atractivo se debe a que posee la cualidad de respetabilidad cientfica y al
hecho de que ofrece no solo una formulacin de la conducta anormal, sino,
adems, un programa bien definido en su tratamiento.

La historia de este movimiento se remonta a la doctrina que consideraba al

hombre una "tabula rasa" y que fue enunciada por John Locke (1632-1704),
pero fue Ivan Pavlov (1849-1936) fisilogo ruso, quien realiz los primeros
experimentos sobre "secreciones psquicas" en animales, que dieron origen
a toda la investigacin de los reflejos condicionados. En el curso de sus
investigaciones not que al introducir comida en la boca de los animales, se
produca un flujo de saliva y que la simple presencia del experimentador,
quien traa la comida induca un flujo similar. Pavlov no fue de ningn
modo, el primero en observar esto, pero s parece haber sido el primero en
sospechar que el estudio detallado de ste fenmeno podra ayudar a
comprender las conductas de ajuste y adaptacin de los organismos. La
comprensin de estas conductas lo hizo estudiar sistemticamente esos
reflejos a los que llam reflejos condicionados, pues dependan o estaban
condicionados por algunos acontecimientos previos ocurridos en la vida del
organismo. Pavlov llegara a exponer una ley de condicionamiento; Tras la
repetida asociacin temporal de dos estmulos, el que se presenta primero,
con el tiempo llega a evocar la respuesta que normalmente evoca el
segundo.

Edward L.Thorndike (1898), realiz varios estudios de conducta en el

laboratorio, realizados con gatos, perros y pollos. La conducta estudiada
consista en escapar de un encierro confinante, y se eligieron actos como
jalar una cuerda, mover un cerrojo o presionar un pedal, al usarlas como
instrumento para escapar de la caja dispuesta. En los trabajos de Thorndike
sobre conducta instrumental, cuatro elementos se presentan que antes no
haban sido estudiados sistemticamente;
 1. - Reconoci la importancia de observar animales cuya historia fuera
conocida y ms o menos uniforme, crindolos en condiciones ambientales
lo ms similares posible.

2. - Reconoci la necesidad de observar repetidamente animales

individuales y de hacer observaciones con ms de un animal en varias
especies, y asegurarse de aplicar sus resultados a los animales en general.

3. - No obstante tener en cuenta ms de un solo acto particular de conducta,

sus conclusiones serviran nicamente para ese segmento nico de
conducta elegida y estudiada, empleando as conductas diversas en varios
aparatos diferentes.

4. - Como caracterstica de la ciencia, Thorndike present

cuantitativamente sus hallazgos.

Adems, not que al situar un animal por primera vez en una "caja-
problema", manifestaba numerosas respuestas de lucha, pero difusas. Con
el tiempo, una de esas conductas difusas disparaba por azar el mecanismo
liberador que abra la puerta, permitindolo escapar y obtener una pequea
cantidad de comida. El animal al verse sujeto repetidamente a dicha
situacin, cada vez presentaba menos conductas superfluas, hasta que con
el tiempo, prcticamente slo manifestaba la que haba tenido xito, y
concluy que los resultados o efectos de la conducta que tuvieron xito en
el pasado deben constituir una importante influencia para determinar las
actuales tendencias del animal. Thorndike llam a esto la Ley del efecto (la
capacidad de los efectos de conducta anteriores para modificar los patrones
de conducta actual del animal), y que todava hoy se considera como
principio fundamental en el anlisis y control de la conducta adaptativa.

John B. Watson en 1913 public un ensayo, hoy clsico, en cual defina a

la psicologa como ciencia de la conducta y la denominaba Conductismo.
En dicho ensayo afirmaba que el estudio de la conducta poda lograr un
status independiente dentro de las ciencias y que su meta podra predecir y
controlar la conducta de todos los animales, sin necesidad de dar
preferencia a los seres humanos. El conductista no necesita relacionar sus
estudios con ratas y gatos con la conducta humana, de la misma manera
que el zologo no necesita relacionar su diseccin de ranas y gusanos con
la anatoma humana. Mediante su doctrina, Watson estaba destruyendo le
teora homocntrica sobre la importancia del hombre en el mundo
conductual, con la misma efectividad con que Coprnico, cuatrocientos
aos antes, haba destruido la teora geocntrica del universo.

Trastornos Cognitivos
Factores cognitivo de la anormalidad
Aunque, a menudo, se define de forma imprecisa, el trmino Trastornos
Cognitivos se refiere a aquellos trastornos mentales en que confluyen
disfunciones neurobiolgicas y funcionales de mecanismos cognitivos
bsicos, en particular, del procesamiento perceptivo, de los procesos de
categorizacin o de conceptualizacin de entidades, eventos o propsitos,
del procesamiento de memoria, de los procesos de inferencia, de solucin
de problemas y de toma de decisiones, y de los procesos de representacin
y comunicacin como se expresan en la habilidad especficamente humana
del lenguaje.

Los Trastornos Cognitivos resultan de alteraciones funcionales de los

procesos que sirven a la conducta. En su expresin ms especfica, en el
mbito de la Psicologa Clnica, estas alteraciones funcionales derivan de la
experiencia, de cmo la experiencia afecta al desarrollo de creencias
irracionales o la bsqueda de objetivos irracionales o inalcanzables en la
perspectiva del sujeto que condicionan la forma en que se percibe el mundo
y afectan a aquellas habilidades cognitivas implicadas en la accin. As, los
Trastornos Cognitivos se expresan en ciertas conductas desadaptativas o
disfuncionales en relacin con los objetivos de un sujeto, y que, en ltima
instancia, afectan a su bienestar. En su expresin ms general, en el mbito
de la Neurociencia Cognitiva, el trmino de Trastornos Cognitivos se
refiere a alteraciones funcionales de los procesos que subyacen a la
ejecucin conductual, y que derivan de la interaccin entre subsistemas
neurobiolgicos que soportan el aprendizaje y la experiencia que hace este
aprendizaje posible. La clave de este concepto son, pues, los procesos de
aprendizaje, los mecanismos neurofuncionales subyacentes al aprendizaje,
y la experiencia que permite la conformacin de estos mecanismos que se
expresan en la formacin de redes neuronales con efecto funcional en la
conducta. Integrando ambas expresiones, general y especfica, el trmino
de Trastornos Cognitivos trasciende una nocin reduccionista como la que
se expresa en el concepto de Psicopatologa de la tradicin psiquitrica que
tiende a interpretar la conducta bajo los trminos de salud y enfermedad, y
una nocin reduccionista como la que se expresa en el concepto de
Psicologa Anormal, que tiende a interpretar cierto tipo de conductas como
precursores o desencadenantes de una alteracin mental.

En una clasificacin general de los Trastornos Cognitivos, pueden

reconocerse,

a)) alteraciones funcionales de base cognitiva inespecfica que afectan a la

integracin general de procesos cognitivos bsicos, tales como los
sndromes de espectro autista, la esquizofrenia, los trastornos psicticos,
los trastornos esquizoafectivos, la depresin, los trastornos bipolares, etc.;

b) trastornos de aprendizaje que afectan a aquel tipo de habilidades del

sujeto que permiten ciertas adquisiciones y que hacen posible la adaptacin
sobre la base de su experiencia, tales como la discalculia (problema de
aprendizaje el clculo), la dislexia, etc.;

c) trastornos somatomrficos relacionados con la percepcin sensorial

interoceptiva y propioceptiva, que afectan a la percepcin del propio
cuerpo, a la percepcin del dolor, a la somatizacin de alteraciones
funcionales de diverso origen, y que se expresan en el sndrome de fatiga
crnica, en el amplio espectro de los trastornos de la conducta alimentaria,
en los trastornos de la percepcin somatomrfica, etc.;

d) trastornos conductuales de la interaccin social que incluye trastornos

que se expresan en el control activo o pasivo de la conducta ajena, tales
como las conductas antisociales o la simulacin de trastornos ficticios;

e) trastornos de la personalidad, un amplio espectro de conductas que

afectan a la expresin social del sujeto, alterando o modificando de forma
substancial su libertad de actuacin y su habilidad para lograr sus
propsitos, tales como los asociados a la conducta de gnero, el mutismo
electivo, los trastornos de conducta, etc.
Criterio de de comparacin
A) Los trastornos cognitivos, como su nombre indica, alteran las funciones
cognitivas de la persona que los padece como pueden ser la memoria, el
lenguaje, la atencin, la conducta, el aprendizaje o la orientacin. Este tipo
de trastornos suele darse en personas mayores, por lo que debemos trabajar
para prevenir dicho deterioro cognitivo.

B) La conducta anormal es aquella que viola las normas sociales y

constituye una amenaza o produce ansiedad en quienes la observan"
(Davison). Se considera que algo es anormal porque sucede de manera
poco frecuente: se desva de la norma; la conducta de una persona es
anormal si viola normas sociales (Barlow & Durand)