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RESUMEN
La familia constituye la primera institucin que genera cuidados en situaciones de dependencia, donde es la
mujer la que proporciona cuidados en forma invisible y continua. Este traslado de responsabilidades del cuida-
do de la salud desde el estado a la familia, es necesario que se visibilice como problemtica social, se establezcan
polticas con enfoque de gnero que determinen correcciones de inequidades que proporcionan los estereotipos
culturales tradicionales en el trabajo domstico, al igual que se visibilice la necesidad de una mayor intervencin
de enfermera como apoyo al cuidado informal. En este artculo se realiz una revisin bibliogrca acerca del
cuidado informal, en lo que respecta a la inequidad de gnero en el cuidado de la salud en Chile. Se observa la fe-
minizacin en el cuidado informal como un paradigma de desventajas, esfuerzos, sacricios relativos al gnero
que conllevan a desigualdades innecesarias, evitables e injustas. La necesidad emergente de implementar estra-
tegias desde todos los mbitos: polticos, sociales, sanitarios y culturales al igual que generar conocimientos para
el desarrollo de la ciencia de Enfermera, evidenciando el cuidado informal como una continuacin del cuidado
en el mbito privado con contribucin econmica invisible del sistema de salud. Se proponen conductas de
autocuidado en relacin al riesgo en la salud de la cuidadora, dada la sobrecarga de cuidar y la importancia para
enfermera en cuanto al saber, el ser y el hacer en el cuidado.
ABSTRACT
The family is the rst institution to generate dependency care in situations where it is the woman who provides
invisibly and continuous care. This transfer of responsibilities of health care from the state to the family, it is
necessary to make visible as social problems, policies are enacted with gender inequities to identify corrections
that provide traditional cultural stereotypes in domestic work, as is highlight the need for increased nursing
intervention to support informal care. In this paper, we review the literature on informal care in regard to
gender inequity in health care in Chile. This enables conclude that there is the feminization of informal care as
a paradigm of disadvantages, efforts, sacrices on the gender inequalities that lead to unnecessary, avoidable
and unfair. The emerging need to implement strategies from all aspects: political, social, health and cultural
as well as generate knowledge for the development of the Science of Nursing Care showing a continuation of
informal care in the private sphere invisible economic contribution of the health system. Self-care behaviors are
proposed in relation to risk the health of the caregiver, given the burden of care and the importance for nursing
as knowing, being and doing in care.
*
Enfermera, candidata a grado Magster en Enfermera Universidad de Concepcin. Concepcin, Chile. E-mail: sandravaq@hotmail.com
**
Doctora en Enfermera, docente programa de doctorado Universidad de Concepcin. Concepcin, Chile. E-mail: jstiepov@udec.cl.
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de ellos asume el rol de cuidadora/or princi- cuidado informal y el cambio hacia un nue-
pal en caso de discapacidad o limitacin. La vo paradigma (8).
funcin social, educativa, laboral y de poder
de la familia ha sido determinante en la per- Cuidado informal y gnero:
petuacin del rol de cuidadora asumido por inequidad y feminizacin del cuidado
la mujer, en su gran mayora en calidad de
esposa, hija o madre; rol asignado desde la El llamado enfoque de gnero en salud se vi-
divisin sexual del trabajo cuya organizacin sualiza a mediados del siglo XX. El trmino
est centrada en diferencias de gnero; rol re- gnero pone de maniesto los comporta-
productivo de la mujer basado en relaciones mientos culturales, sociales y asignacin de
del afecto y actividades domsticas, dentro roles que diferencian la forma en que la so-
de la estructura familiar y rol productivo en ciedad construye el ser hombre o ser mu-
el hombre y hegemnico en la dinmica eco- jer, no como distintos sino como desiguales.
nmica familiar (5). El concepto de gnero es relacional, revela la
Dentro de la experiencia del cuidado, se inequidad de las relaciones sociales desde un
ha podido establecer que el diario vivir de un principio de poder y desigualdad centradas
adulto con enfermedad crnica genera un en carencias, exclusiones de ingresos y par-
impacto en la vida cotidiana en las personas ticipacin innecesarias, evitables e injustas
y las familias que cuidan, teniendo en cuenta (9).
el agobio humano de tener que enfrentar la El inicio de la invisibilidad de la cuidado-
muerte, innumerables situaciones de difcil ra informal se da a partir de la asignacin del
manejo, toma de decisiones, competencia rol de cuidadores en el contexto socio-cultu-
entre el cuidar y las metas de vida personal, ral de mujeres y hombres sobre sus actitudes
ocasionando cambios en los roles que afec- y conductas; donde el cuidado es algo inhe-
tan la calidad de vida, el sueo, descanso, ac- rente a toda cultura humana y es la mujer a lo
tividad social, emocional, econmica y labo- largo de la historia responsable por la salud
ral, siendo de mayor complejidad en casos de fsica y mental de la familia en el proceso sa-
dependencia, postrados (6). lud y enfermedad (10). La carga diferenciada
El cuidado informal se ha denido como en la distribucin del papel de cuidadores
los cuidados proporcionados por familia, entre hombres y mujeres y la presencia del
amigos, vecinos u otras personas al interior gnero femenino en el cuidado es un hecho;
del hogar en un mundo privado, a personas aunque ello no signica que el cuidado sea
ancianas, enfermas y dependientes; funda- realizado en exclusividad por mujeres. Sin
mentadas en relaciones afectivas, de paren- embargo, el cuidado asume una connotacin
tesco asuntos familiares y de gnero, ras- de feminizacin e inequidad donde el perl
gos que caracterizan y afectan su visibilidad tpico de las personas que asumen el papel
y reconocimiento social. Por tanto, no re- de cuidadora principal es el de una mujer sin
conocido como un trabajo remunerado sin empleo, de menos nivel educativo, responsa-
precio en el mercado, que se confunde con ble de las tareas domsticas, de clase social
una carencia de valor, sin lmites conoci- baja, familiar directo y quien convive con la
dos de tiempo (7). El aporte econmico de persona que cuida, ejerce actividades de pre-
la mujer ha sido subestimado, la conciencia vencin como de cuidado respecto a la salud
colectiva cultural establece la vinculacin del familiar y no slo cuida, sino que apoya y
cuidado a algo maternal, asocindolo al rol ayuda a otras mujeres en el cuidado (11). La
reproductivo. Por tanto, debe darse como mujer asume el cuidado como un compro-
algo natural; esta invisibilidad del gnero miso moral, natural, marcado por el afecto,
femenino diculta su reconocimiento en el socialmente a un costo alto, denido como
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fundamentalmente pblico hacia uno de vida social estn relacionados con el cambio
carcter mixto, con un importante compo- que se genera en la vida del cuidador (19);
nente pblico y privado. El componente p- el impacto que tiene cuidar ha sido denido
blico, Fondo Nacional de Salud (FONASA), como efectos de sobrecarga en el cuidador,
adscribe la poblacin de menos ingresos y valorada con la escala de Zarit (20), el cual se
con ms alto riesgo, y uno privado, Institu- relaciona directamente con el tiempo de de-
ciones de Salud Previsional (ISAPRE), atrae dicacin al cuidado de gran intensidad y de
a la poblacin joven y segn su capacidad de larga duracin (11). Se ha estudiado algunas
ingresos puede comprar planes de salud con estrategias preventivas en relacin a la sobre-
mejores coberturas, a un mayor costo para carga y cansancio del cuidador en conside-
las mujeres y los adultos mayores. Por tan- racin a que los cuidadores que presentan
to, se establece una correlacin entre el nivel cansancio emocional o mental tienen mayor
de ingreso y acceso a los servicios, teniendo riesgo de morir. La North American Nursing
en cuenta que las mujeres, especialmente las Diagnosis Association (NANDA) ha enfo-
ms pobres, consultan ms que los hombres, cado el diagnstico de enfermera hacia tres
es decir las mujeres tienen mayor demanda, aspectos fundamentales: la alteracin del es-
mayor necesidad en salud y tiene mayor per- tilo de vida del cuidador familiar, el bienestar
cepcin de la enfermedad (17). del cuidador y la ejecucin del rol; resueltos a
El hecho que el cuidado informal sea un travs de intervenciones de apoyo, cuidados
trabajo fsico, emocional en un escenario de intermitentes, y el aumento de afrontamien-
inequidad de gnero, en el cual se ejercen to y enseanza individual (21).
mltiples roles simultneos de madre, espo- Diferentes estudios muestran que las mu-
sa, trabajadora y el desarrollo de roles pro- jeres cuidadoras presentan casi dos veces ms
pios del cuidado, traduce el impacto de cui- sobrecarga que los hombres cuidadores, y las
dar en los diferentes aspectos de la salud y de cuidadoras ms jvenes presentan ms so-
calidad de vida, se vuelve un factor de riesgo brecarga que las de ms edad (11). Sumado a
para su salud; adicional a ello tiene un alto lo anterior, la sobrecarga lleva a menos des-
costo de oportunidades, ya que, entre otros, canso, menos horas de sueo, menos activi-
se puede perder o tener que renunciar a la dades recreativas, afectando la salud mental,
actividad laboral. La vida de la cuidadora se e incrementa los riesgos la salud cardiovas-
acondiciona por su papel, el 68% de las cui- cular.
dadoras percibe que cuidar afecta de manera Algunos autores incorporan el trmino
importante la salud, su vida social y personal calidad de vida relacionada con la salud,
(18). Sobre su propia salud, se encuentran a donde los cuidadores de ambos sexos perci-
menudo cansadas del cuidado en un 51,2% ben una peor salud en comparacin con las
de los casos, el 32,1% se siente deprimida. personas no cuidadoras/es. El riesgo de mala
Sobre su vida afectiva, el 64,1% declara que salud mental y fsica aumenta en los cuida-
se han visto obligadas a disminuir su tiem- dores con respecto a los no cuidadores, con
po de ocio. Sobre aspectos laborales: el 26% un impacto negativo mayor de cuidar en las
conesa no poder plantearse trabajo fuera; el mujeres, evidenciando cantidad de cuidados
11,5 % ha tenido que abandonar el trabajo, y el riesgo de deterioro de la salud, lo que
el 12,4% se ha visto obligada(o) a reducir su sustenta la necesidad imperiosa de requeri-
jornada de trabajo (18). miento de apoyo social de la familia, amigos,
Los efectos que puede tener el cuidado en vecinos, voluntarios, asociaciones del Estado
la vida del cuidador como resultados adver- y de las instituciones formales (22). Las me-
sos que pueden afectar su calidad de vida, didas de soporte y la atencin a los cuidado-
salud fsica, aspectos sicolgicos, y en su res requieren que uno de los servicios priori-
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