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Ensayo
La llegada de la modernidad
a la ciudad de Colima
Mara Mestre Mart
Doctora en arquitectura
Transcurridos ms de 50 aos desde que la ciudad de Colima experiment la in- Inauguracin del camino a Coqui-
matln (De izq. a dcha.) Ing. Rafael
troduccin de la modernidad en su morfologa urbana, y desde la perspectiva que Alonso Acua Salas (representante
de la scop), Ing. Arq. Rodolfo Chvez
otorga el transcurso del tiempo, este estudio pretende dar a conocer una parte de Carrillo (gobernador de Colima), Gral.
Vzquez (Comandante de la xx zona
la historia de la arquitectura colimense poco estudiada hasta hoy en da. A travs militar)
de las voces de los mximos representantes de la poca en materia de urbanismo y Fotografa: Lic. Mirtea Acua
Fachada a la calle de la casa-habitacin en la Calzada Galvn 456, del Arq. Alberto Vzquez Agraz y del Ing. Csar Jimnez Sedeno
Fuente: Archivo Histrico Municipal de Colima
Ldeosla inicios del siglo XX. La incipiente cultura Los sismos como propulsores de la arquitectura moderna
modernidad en Colima Puesto que la ciudad de Colima se sita en una zona alta-
Adems de la incorporacin en 1906 del alumbrado pblico1 mente ssmica, su historia y configuracin urbanas estn
en la ciudad de Colima, el siglo xx despert con la llegada determinadas por el devenir de las catstrofes naturales y
del ferrocarril. Inaugurada el 12 de diciembre de 1908, 2 la meteorolgicas. Adems de la llegada del ferrocarril, cabe
lnea ferroviaria conectaba a Guadalajara primera ciudad considerar los sismos como un factor determinante en cuanto
en importancia en el comercio occidental de la Repblica al cambio de la nocin constructiva y de la mentalidad est-
mexicana con Colima y sta con Manzanillo, que se haba tica que manifestar la arquitectura colimense de la segunda
consolidado como uno de los puertos comerciales ms impor- mitad del siglo xx .
tantes del Pacfico. La comunicacin ferroviaria de Colima con Tras varios sismos de intensidad moderada (6.7 grados Ri-
Guadalajara y con el puerto de Manzanillo es fundamental chter) en 1925 y en 1931, el ao 1932 fue un periodo de des-
para comprender la llegada de la modernidad a la ciudad: la truccin y desgracia para la capital por los cuatro sismos que
conexin ferroviaria posibilit no slo una actividad comercial la cimbraron, tres de ellos en el mismo mes: el 3 de junio, de
ms gil para Colima sino tambin la llegada de costumbres 8.2 grados Richter; el 18, de 7.8; el 22 de 6.9, y el 7 de di-
y productos extranjeros, as como de revistas y publicaciones ciembre de 6.8 grados. Tan slo en el mes de junio, adems
de otras partes del pas, divulgadoras del acontecer arquitec- de prdidas humanas, se derrumbaron unas 1 500 casas, la
tnico del resto de la Repblica. mayora construidas con tabiques de adobe o barro cocido,
El ferrocarril permiti tambin la entrada de materiales incluidos varios templos y capillas. Nueve aos ms tarde, en
nuevos como el acero y el cemento. Existen evidencias de que 1941, se repiti una tragedia semejante: el sismo del 15 de
el cemento empez a utilizarse en la construccin de algunas abril de 1941, de 7.6 grados Richter, se encarg de daar ms
banquetas del centro de la ciudad a principios de siglo xx. Como de 80% de las viviendas de la ciudad de Colima.
primera obra pblica en la que se emple el acero podemos Despus del sismo de 1941, los destrozos de las vivien-
mencionar la estructura del nuevo mercado principal, llamado das mermaron la confianza en los materiales tradicionales
Mercado de La Madrid,3 inaugurado el 15 de julio de 1907. como el adobe. 4 Paralelamente, las normativas comenzaron
Adems de la introduccin de estos nuevos materiales a establecer que las nuevas construcciones deban tener una
constructivos, se confirma tambin, desde principios de siglo, estructura con sustento de concreto armado. Poco a poco se
una tendencia popular a la sustitucin de viviendas edificadas inici en Colima el progresivo aumento del uso de cemento
con materiales perecederos (adobe, madera, embarro, varas y y del acero en obras posteriores, con la tcnica constructiva
otros materiales, perecederos o de desecho) por otras reali- del concreto armado. La implantacin de esta nueva forma
zadas con materiales ptreos (ladrillo, tabique, block, piedra de construir se dio gradualmente: mientras las nuevas es-
o cemento), ms duraderas y resistentes en el tiempo. De tructuras se realizaron en un principio slo con elementos de
hecho, entre 1930 y 1950 el nmero de viviendas realizadas concreto armado, por otra parte se mantuvo, en fachadas, la
con materiales ptreos pas de 1 001 a 4 170. construccin mediante muros de carga de ladrillo de barro.
13,913 1,001 (7,19%) 12,912 (92,81%) 24,988 4,170 (16,69%) 20,818 (83,31%)
Tabla 1: Viviendas en la ciudad de Colima. Fuente: Inegi, 1996. 120 y 155. Notas: (1) Ladrillo, tabique, block, piedra o cemento; (2) adobe, madera, embarro, varas y otros
materiales perecederos y/o de desecho
En Colima el
movimiento
revolucionario no tuvo
consecuencias tan
graves como en otras
zonas del pas en cuanto
a la disminucin de la
poblacin
Catedral de Colima en 2009, los cantos de las torres, hoy por hoy en color
blanco, son de concreto. Fuente: Mara Mestre Mart
Contexto poltico y econmico previo a la instauracin de algodn, Tecomn se convirti en la capital mundial del limn,7
la modernidad adems de ser productora de ajonjol (ssamo), coco y pltano.
La situacin hacia la instauracin de la modernidad se consoli- Podemos resumir que los factores clave de la situacin pol-
d en el ao 1934 cuando el general Lzaro Crdenas asumi la tica, econmica y cultural previos a la entrada de la modernidad
presidencia, y con l comenz a generarse un criterio de de- en el estado de Colima fueron:
sarrollo en el pas. 1) La sucesin de fuertes sismos que asumieron el papel de
Debido a su posicin geogrfica, alejada de los aconteci- aceleradores del proceso de introduccin de nuevos ma-
mientos polticos ms influyentes del pas, en Colima el movi- teriales (acero y concreto). Ms que la difusin del uso de
miento revolucionario no tuvo consecuencias tan graves como los nuevos materiales en s mismos, el hecho que modific
en otras zonas del Mxico en cuanto a la disminucin de la la idea de la nueva arquitectura fue que los sucesivos
poblacin (ni, por tanto, en la configuracin de su capital) ni en temblores haban arrasado con la vivienda tradicional, lo
cuanto a la economa colimense, aunque el movimiento armado que oblig a plantearse un nuevo tipo de construccin ar-
s ocasion un descenso de la produccin agrcola5 y ganadera, quitectnica, ms slida y resistente, en la que los clculos
as como de las inversiones de capital extranjero. estructurales desempeaban un papel fundamental para
Si bien durante los aos treinta la poltica agraria de Colima el diseo de luces mayores que las que permitan los muros
fue el eje central de la actividad de los gobiernos, los aos cua- de carga tradicionales de adobe.
renta se estrenaban con la pacificacin cristera del estado y con 2) Una agricultura en auge: el boom de la produccin al-
el gobierno del coronel Pedro Torres Ortiz (1939-1943), quien godonera y limonera aport capital al estado para po-
impuls la agricultura y la ganadera, as como la reconstruccin der costear la entrada de la modernidad a la ciudad. Los
general del estado. grandes comerciantes tuvieron posibilidades de disearse
El general Crdenas comenz a llevar a cabo diversas obras nuevas casas, en las zonas recin habilitadas de la ciudad.
de infraestructura de carreteras a lo largo y ancho del pas. 3) Un incremento poblacional considerable, primeramente
Desde el centro de la Repblica se tuvo un particular inters provocado porque el quebranto econmico causado por
por la carretera que llegaba desde Mxico a Manzanillo, pues la Revolucin no tuvo las dimensiones observadas en otras
el general Crdenas era originario del estado de Michoacn. A partes de la Repblica, lo que atrajo a una poblacin emi-
pesar de que Colima siempre se mantuvo un tanto a la zaga de grante trabajadora a Colima. A partir de esa fecha y hasta
todas las transformaciones hacia la modernidad que asumi en 1930 la poblacin disminuy debido al movimiento cristero.
aquella poca el pas, la construccin de la carretera a Manzani- Posteriormente, entre la dcada de los cuarenta, cincuenta
llo y, con ella, la construccin de otras tantas de menor inters, y sesenta, se produjo un gran incremento poblacional en
fueron justificadas por la importancia que haba adquirido el todo el estado. Entre 1940 y 1960 casi se duplic la po-
puerto de Manzanillo. blacin en la ciudad de Colima, lo cual increment la de-
En 1949 arrib como candidato al gobierno del estado el ge- manda de vivienda y exigi un nuevo ordenamiento y una
neral Jess Gonzlez Lugo. Los apoyos econmicos desde el cen- expansin planificada de la ciudad.
tro del pas, unidos al bagaje cultural de mejora urbana, social y 4) Por ltimo, la poltica desarrollada en todo el pas por
econmica (que Gonzlez Lugo haba observado en otras ciuda- el general Lzaro Crdenas, preocupado por facilitar los
des de Mxico y en el extranjero), propiciaron la transformacin recursos para la mejora de las carreteras y, estatalmente,
de la ciudad. La llegada de la modernidad se vio favorecida en por el general Gonzlez Lugo, que propici la llegada a
el plano econmico por una fase de alta produccin agrcola. Colima de varios arquitectos e ingenieros desde la Ciudad
Entre 1953 y 1957 se produjo un boom algodonero en el estado, de Mxico, a quienes les propuso ocuparse del nuevo di-
que mejor la economa cuantiosamente.6 En 1957, despus del seo urbano de la ciudad.
Casa-habitacin en la C/ Morelos 565, actual Instituto Cambridge, Colima, Col. La losa flotante, as como el
tratamiento del diminuto pilar metlico recuerdan las obras del arquitecto alemn Mies van der Rohe
Fotografa: Mara Mestre Mart
Casa-habitacin de la Familia Brun, en la Calzada Galvn 20, Colima, Colima. Los planos originales de la obra
son de Bruno Cadore. La ejecucin de la obra corri a cargo del Ing. Arq. Antonio Ramos Salido
Fotografa: Mara Mestre Mart
de acuerdo con el que consideraban deba ser el rediseo de las calles, sobre todo de las ms transitadas, considerando
urbano de la nueva Colima. La planificacin ordenada de la la pavimentacin asfltica de las nuevas avenidas como un
trama de la ciudad se tradujo en una limitante en la Direc- smbolo de modernidad.
cin de Obras Pblicas, en la cual se especificaba que toda En los aos finales de la gubernatura de Chvez Carrillo
persona que quisiera reconstruir su casa tena que ajustarse a (1961), comenz a construirse la conexin del primer anillo de
las nuevas alineaciones de la ciudad. Esta imposicin provoc circunvalacin de Colima; empezaron las obras en la avenida
molestia y malestar entre el vecindario afectado. Para mayor San Fernando. Para completar el trazado circular del anillo de
agravamiento del problema, se estipul que cesara el pago de circunvalacin, era necesario terminar la avenida Pino Surez.
las expropiaciones, ya que la planificacin urbana propuesta Esta premisa vena de una idea ms antigua: conectar el flujo
afectaba prcticamente a la totalidad de la ciudad (Madero, que llegaba desde Villa de lvarez con el que iba dirigido al
Rey Colimn, San Fernando, etctera). Santuario de Rancho de Villa. En un principio se identific esa
Frente a esta situacin turbulenta contra el nuevo redi- incipiente calle como la calle Nueva, que no dejaba de ser un
seo urbano de las grandes avenidas de Colima, es necesa- callejn. Chvez Carrillo tom el trazado de la calle Nueva y
rio destacar la figura del ingeniero Jorge Morales Pic. Su le otorg las mismas caractersticas de amplitud que al resto
labor social como presidente municipal (1956-1958) con la del trazado del anillo de Colima. La huerta de San Francisco,
poblacin de Colima fue fundamental: consciente de la dis- propiedad entonces de un general, impeda la apertura com-
conformidad hacia el gobierno del estado, Morales trabaj pleta de la va aunque, tras varias negociaciones, se consigui
para paliar la oposicin existente en la regeneracin de la completar el total del trazado. Adems, la ampliacin de la
ciudad. Hizo algunas labores de convencimiento popular como calle Nueva permiti la visin del antiguo Templo de San Fran-
la construccin de un puente al final de la avenida Rey Co- cisco de Almoloyn, hasta entonces oculto.
limn; en 1958 construy el Puente Hidalgo sobre el arroyo Con esta accin, Chvez Carrillo logr materializar, an-
Manrique; introdujo las primeras lmparas de luz mercurial; tes de finalizar su gubernatura, el anillo urbano que rodeara
coloc banquetas, empedrados Gracias a estas acciones, la el actual Centro histrico de Colima, dejando enclavada la
poblacin de Colima pudo, lentamente, asimilar los cambios ciudad en ese circuito perifrico, conformado por la calzada
y asumir cierta modernidad en la ciudad. Pedro A. Galvn, las avenidas San Fernando y de los Maes-
Despus de los tres aos de la gubernatura de Rodolfo tros, la avenida Pino Surez y la 20 de Noviembre. Tambin
Chvez Carrillo, entr como presidente municipal el arquitec- en esta poca se construyeron la carretera a Coquimatln, la
to Antonio Ramos Salido (1959-1961). Chvez Carrillo haba carretera Villa de lvarez-Comala y la carretera Colima-Tonila,
negociado en la Ciudad de Mxico con el presidente de la entre otras.
Repblica la autorizacin de recursos para asfaltar Colima; Podemos sintetizar que la modernidad lleg a Colima entre
es decir, hacer las vas de comunicacin ms transitables, 1950 y 1960 con un sentido meramente ingenieril. En aquellos
con aplicacin de un pavimento asfltico en vistas de buscar aos no exista todava una arquitectura moderna asimilada.
la modernidad, que ya se apreciaba en las grandes ciudades La mayora de las obras que se llevaron a cabo en este periodo
como Guadalajara o Mxico (hasta entonces las calles estaban fueron en el sentido de la transformacin urbana. Cabe desta-
empedradas). Sin analizar los perjuicios ni beneficios que ello car el desarrollo comercial del centro de la ciudad, la amplia-
supondra a la ciudad de Colima, ni siquiera la adecuacin a su cin de las calles comerciales (Madero y Maclovio Herrera) y
clima (ya que el empedrado permite una mayor transpiracin la apertura de la calle Filomeno Medina entre la Madero y la
del terreno, un menor recalentamiento de la superficie y una iglesia de la Sangre de Cristo. Dos excepciones a esta genera-
rpida recuperacin del nivel fretico de las aguas subterr- lidad fueron la nueva arquitectura que se pudo observar en el
neas que se alimentan del agua de lluvia), durante la presi- edificio sobre la calle Zaragoza, obra del ingeniero Juan Jos
dencia de Ramos Salido comenz el programa de petrolizacin Ramos y en el edificio ubicado en Revolucin 85, un ejemplo
Casa de la viuda de Don Carlos Aguayo en Calzada Galvn 200, Colima, Colima
Fotografa: Mara Mestre Mart
Transformaciones arquitectnicas: obras pblicas y viviendas gobernador Velasco Curiel, simultneamente a la apertura de
Lleg la dcada de los sesenta y con ella se inici la rehabilita- la calle Degollado, decidi situar en 1965 la Central Camionera
cin del entonces abandonado Teatro Hidalgo, que haba sido de Colima en lo que actualmente es el Auditorio Municipal
destruido en 1932 a consecuencia del sismo.11 Despus de casi Miguel de la Madrid. ste haba sido un edificio construido
treinta aos de abandono, y gracias al trabajo del arquitecto mediante estructura metlica en el porfiriato, con inversin
Antonio Ramos Salido, en 1961 el Teatro Hidalgo volvi a francesa, con motivo de una exposicin para el centenario de
inaugurarse. Esta obra fue muy significativa tanto por su be- la independencia inaugurado en 1907.
lleza como por su repercusin social, ya que permiti un alivio Durante la Revolucin, el mercado se haba instalado al-
al pueblo, agobiado por las citadas restricciones urbanas, al rededor del Palacio de Gobierno de forma muy desordenada.
reanudarse las actividades culturales de una capital de estado. Finaliz su mandato Velasco Curiel sin solucionar el caso del
En cuanto a las obras pblicas, tambin el clero comenz a mercado ubicado al aire libre, entre la encrucijada marcada
reformar sus templos daados con los nuevos materiales, con- por el centro de la calle Abasolo, parte de la calle Medelln
siderados modernos, como fue el caso de la Catedral de Coli- y parte de la calle Reforma. El siguiente gobernador, Pablo
ma y el Templo de la Merced. Las torres de la Catedral (fig. 2) Silva Garca (1967-1973) hered de Velasco Curiel el problema
se derrumbaron en el temblor de 1941, y parte de la cubierta del mercado Constitucin. El gobierno del estado compr la
qued muy daada. A excepcin de la cpula, prcticamente propiedad que estaba detrs del Auditorio Municipal y el en-
la totalidad del edificio se restituy, con la utilizacin, frente tonces director de Obras Pblicas, Elas Jaik Ceballos, dise
a la antigua tradicin de canto rodado para la construccin el mercado. Terminado en 1970, el mercado Constitucin es en
de muros, de un material considerado resistente y avalado por la actualidad una de las obras ms respetadas hasta la fecha
la nueva normativa: el concreto armado. respecto al diseo original.
Por otra parte, con respecto al transporte empez a ma- En cuanto a la modernizacin de las viviendas ya construi-
nifestarse la necesidad de construir una central camionera. El das, a partir de 1961 la poblacin comenz a convencerse de
Notas
1
Anteriormente se haban empleado faroles de aceite de coco que des-
prendan un agradable aroma. A partir de 1906 stos empezaron a sus-
tituirse por los faroles de arco o lmparas incandescentes distribuidas en
parques, jardines y calles de la ciudad. Francisco Hernndez Espinosa, El
Colima de ayer, 3. ed., Colimn, 1982, p. 183.
2
Como consecuencia de las fuertes lluvias de octubre de 1906, la cons-
truccin de la lnea ferroviaria Colima-Manzanillo qued temporalmente
suspendida, debido al desbordamiento de los ros Armera y Coahuayana.
Datos extrados de: Varios autores, Colima, textos de su historia 2. Secre-
tara de Educacin Pblica/ Instituto de Investigaciones Jos Mara Luis
Mora, Mxico.
3
Para ms informacin sobre este mercado, vase Reyes Garza, Juan Car-
los, Mercado de La Madrid, Universidad de Colima, 1987.
4
El peridico Ecos de la Costa public el 20 de abril de 1941 un artculo en
el que se manifestaba que el uso del adobe era ya un material obsoleto
frente a las construcciones modernas, que han resistido los fuertes sis-
mos:
El sistema en vigor utilizado para habitantes, excluyendo las construc-
Las nuevas casas ciones modernas de concreto y algunas antiguas, se ha venido poniendo
en evidencia como carente de sentido en cuanto a disposicin de piezas,
muestran una clara Se sabe que uno de los primeros habitantes que sembr limn en el esta-
5
la forma de concebir el donera oblig a buscar una alternativa. Se aluden diversos motivos a
la crisis algodonera en Colima: las plagas; la aparicin en el mercado
internacional de las telas sintticas, que llegaron a Colima en 1957; el
espacio Como ejemplos abandono del uso del algodn-plvora y el excedente de produccin de
algodn que tena Estados Unidos en 1956, pas que realiz un doping
de obras pioneras en 7
con el consecuente golpe a la produccin algodonera de Mxico.
Se trata de una variedad de lima, muy cida y jugosa, que da una gran
cantidad de aceite esencial. Incluso se le apoda limn de Colima, cuando
la introduccin de la 8
en realidad es un limn de Tecomn.
Entrevista realizada con el arquitecto Jorge Piza Espinoza (julio de 2009).
arquitectura moderna Segn testimonio del ingeniero arquitecto Godofredo Gutirrez, mien-
9
Cambridge terreno.
Ancdotas como sta dan cuenta de la inconformidad existente entre los
habitantes de la ciudad cuando se abri la avenida Rey Colimn en 1952.
10
Como ejemplo de baldo triangular, se puede ver en la imagen el pro-
yecto, para Enrique Morentn, en la calle Rey Colimn, realizada por el
arquitecto J. Alberto Vzquez Agraz (10 de junio de 1968).
11
El sismo de 1932 tuvo una magnitud de 8.2 en la escala de Richter. Las
que no haba otra salida para mejorar o reconstruir sus casas zonas de ruptura de este sismo alcanzaron alrededor de 200 km de lon-
gitud.
que ajustarse a la alineacin del nuevo trazado impuesto. Sin
otra opcin que comenzar a retranquear sus propiedades, tu-
Fuentes
vieron que disminuir la superficie construida de sus viviendas,
C. Silva, Manuel, Colima, vctima de terremoto del 15 de abril de 1941.Club
para ceder el espacio a las calles ampliadas. del libro colimense, Colima, Mxico, 1978, pp. 58-59 y 71.
Las nuevas casas construidas a partir de los aos sesenta Mendoza Jimnez, Julio, tesis doctoral indita. Los sistemas estructurales
de la arquitectura habitacional de la ciudad de Colima en el siglo xx.
muestran una clara evolucin en relacin con la forma de con- Transformacin constructiva y vulnerabilidad ssmica, Universidad de
cebir el espacio. Como ejemplos de obras pioneras en la intro- Colima, Mxico, 2005, p. 106.
duccin de la arquitectura moderna a la casa-habitacin en la Romero, Jos Miguel, Breve historia de Colima, El Colegio de Mxico, Fidei-
comiso Historia de las Amricas, Mxico, 1994.
calzada Galvn 200, el actual Instituto Cambridge; en la calle Peridico El Clarn, Argentina, 10 de julio de 1932, ao 1, nm. 52.
Morelos 565, la casa-habitacin de la familia Brun; en la calzada Inegi, Mxico, 2001. Tabla de datos estadsticos globales, censos de pobla-
Galvn 20 (los planos de la vivienda fueron realizados por Bruno cin y vivienda 1895-1970; x, xi, xii y Censos generales de poblacin y
vivienda, Mxico 1980, 1990 y 2000.
Cadore), y en el cruce de la calle Ignacio Allende con Venustiano Oseguera Velzquez, Juan, Quin es quin en Colima, Colima, Gobierno del
Carranza, la casa del arquitecto Enrique Daz Coso. Estado de Colima y Universidad de Colima (eds.), Colima, Mxico, 1995.