Está en la página 1de 5

Introduccin a la Fsica 2016

La ciencia

La ciencia es hoy en da uno de los constructos humanos ms prestigioso y potente. Es una


actividad creadora cuyos productos han modificado fuertemente la vida de las sociedades
actuales. La construccin de lo que se llama conocimiento cientfico ha llevado cientos de aos y
son muchos los nombres asociados, por ejemplo, al desarrollo de la fsica: Pitgoras, Ptolomeo,
Coprnico, Tycho Brae, Kepler, Galileo, Newton, Joule, Maxwell, Rutherford, Einstein, Bohr. Pero la
ciencia no es una slo una coleccin de hechos, leyes o experiencias. La ciencia aborda una
porcin de la naturaleza, del mundo que nos rodea, trata de comprenderlo, explicar su
funcionamiento y predecir su comportamiento. Es importante advertir que la construccin de
explicaciones validadas sobre ciertos fenmenos es una parte esencial del conocimiento cientfico.
Adems, en la comunidad cientfica y con el tiempo, el conocimiento adquiere un sentido en el
marco conceptual especfico de la ciencia correspondiente.

Thomas Kuhn (citado en Gil S., 2014) introduce un concepto importante, que ayuda a reflexionar
sobre qu es la ciencia. Se trata del concepto de paradigma.

Paradigma el conjunto de teoras, tcnicas, leyes, lenguaje, valores, mtodos


que la comunidad cientfica acepta en un dado momento.

Los cientficos hacen uso de los elementos del paradigma vigente para estudiar nuevos hechos o
fenmenos (Gil S., 2014).

Hoy en da los productos de la ciencia estn cada vez ms presentes en la vida cotidiana. Los
ingenieros utilizan tcnicas y conocimiento cientfico en mltiples desarrollos. Pero deben manejar
material cientfico cada vez ms complejo y cambiante. Es por eso que ya en el siglo XX hacen su
aparicin los tecnlogos. Ellos estn cercanos a los cientficos, atentos a los avances en las
fronteras del conocimiento pero ms interesados en nuevos usos de la ciencia, que en la ciencia
misma (Rogers E.M., 1960). El cientfico en cambio, centra su inters en la ciencia misma,
reproduciendo experiencias, planificando nuevas, proponiendo y comprobando hiptesis.

Ciencias formales y ciencias fcticas. Hiptesis, leyes y teoras.

Se pueden diferenciar dos tipos de ciencias: las ciencias formales y las ciencias fcticas.

Las ciencias formales, como la matemtica o la lgica, se ocupan de entes abstractos, definidos en
el marco de la propia ciencia. Es decir que los elementos que estudia han sido construidos por la
propia ciencia, por ejemplo el punto o la recta.

La fsica, la qumica, la biologa y la geologa son ciencias fcticas. Los elementos de que se ocupan
las ciencias fcticas son objetos del mundo real, externos a la ciencia. Aunque a veces, en sus
planteos las ciencias fcticas utilizan objetos idealizados, se dedican a observar una porcin de la
naturaleza. Observan hechos, los organizan y tratan de encontrar comportamientos comunes. Por
Introduccin a la Fsica 2016

ejemplo los metales son buenos conductores o un resorte se estira o contrae de acuerdo a la
fuerza aplicada. Es decir, se buscan regularidades y sobre ellas hacen inferencias o deducciones,
se plantea una regla o enunciado. A veces el enunciado o regla alcanza el estatus de ley y
ocasionalmente de principio (Rogers E. M., 1960).

Como se ve, en estas bsquedas o anlisis, la experimentacin juega un papel fundamental. El


observador/cientfico lleva adelante experiencias para rechazar o aceptar las inferencias,
conjeturas o hiptesis que realiza. Es decir que las hiptesis son contrastadas con los resultados de
experiencias planificadas.

Las hiptesis son conjeturas o enunciados propuestos por el cientfico teniendo en cuenta lo que
observ o lo que conoce sobre el tema. Una especie de corazonada sobre cmo ocurre el
fenmeno en la naturaleza. Hay un ejercicio especulativo en esta etapa: el cientfico infiere o
imagina relaciones entre las variables observadas. Para proponer la hiptesis el cientfico pone en
juego su imaginacin y su experiencia en el tema. El cientfico, entonces, planifica nuevas
experiencias con el propsito de mantener su hiptesis. Es decir que las hiptesis son enunciadas
en el contexto de alguna teora vigente o de conocimiento que se maneja.

Una ley es un enunciado general que relata cmo se comporta la naturaleza. Muchas veces, las
leyes fsicas slo establecen la relacin entre dos variables: fuerza/estiramiento; presin/volumen;
corriente elctrica/diferencia de potencial.

Las teoras son grandes esquemas de pensamiento en las que hiptesis se han validado
experimentalmente. Las teoras contienen las ideas especulativas, el tratamiento general,
conceptos principales y secundarios, conceptos nuevos y sus definiciones, reglas y/o leyes.

Karl Popper (en Gil S., 2014) sostuvo que las teoras cientficas son hiptesis a partir de las cuales
se pueden deducir enunciados que se comprueban mediante la observacin. Si los resultados de
las experiencias contradicen los enunciados, la teora se rechaza. En cambio, si los resultados
coinciden con lo que se ha enunciados la teora se acepta en forma provisional. Segn Popper, las
teoras cientficas nunca alcanzan el estatus de verdades absolutas, sino que son provisionales o
temporarias. Mario Bunge (citado en Pro Ciencia 1987) dice que las ciencias fcticas son
perfectibles ya que su verificacin siempre puede mejorarse. En cambio las ciencias formales
demuestran o prueban sus hiptesis. La demostracin es completa y final, en cambio la
verificacin es siempre incompleta y por ello temporaria.

Una buena teora crece desde una conjetura o hiptesis hasta un sistema terico que se ajusta
bien a hechos observables y medibles. Cuantos ms resultados medidos coincidan con lo que
predice la teora ms consistente se vuelve, nosotros creemos ms en ella, decimos. No puede
estar equivocada. La hiptesis, la regla, la ley o la teora quedan validadas. Los cientficos tratan
de acumular elementos que prueben sus suposiciones multiplicando los casos favorables, tratan
as, de validarlos.
Introduccin a la Fsica 2016

La teora gravitacional de Newton comenz con una serie de supuestos: las propiedades
vectoriales de las fuerzas y de los movimientos, el comportamiento de objetos desde el punto de
vista de la cinemtica, la fuerza gravitatoria proporcional a la masa, la ley de la inversa del
cuadrado de la distancia, la geometra Euclidiana. Algunas fueron propuestas como definiciones,
otras extradas de la experimentacin pero son presentadas como una teora deductiva, un
paquete de conocimiento que se despliega paso a paso. Newton adems desarrolla una
explicacin completa del sistema solar haciendo uso de su teora. Vincula muchos conocimientos
cientficos conocidos en la poca valindose de ella: el movimiento de la Luna, las Leyes de Kepler,
el movimiento de las mareas, el movimiento de los comentas, etc. En algn caso, Newton descart
supuestos iniciales que no resistieron las pruebas experimentales. La teora es entonces un
conjunto complejo de elementos reunidos por el conocimiento inductivo que se aplica para
predecir cmo evolucionara algn fenmeno natural (Rogers, E. M., 1960).

El mtodo cientfico

En el devenir del desarrollo de la ciencia, los cientficos se aproximan a su objeto de estudio y


construyen conocimiento de muchas maneras. A veces comienzan especulando libremente; otras
construyen un modelo matemtico que responda al fenmeno y luego hacen pruebas
experimentales; a veces renen informacin experimental y estn atentos a datos novedosos;
otras planifican y llevan adelante un gran experimento y obtienen resultados directos o de anlisis
estadsticos de potentes instrumentos. Otras manejan informacin muy rica y llevan adelante
anlisis paso a paso con inferencias lgicas y slo ocasionalmente hacen un test experimental.

Se puede ver que no existe un nico mtodo cientfico. Sin embargo hacia el ao 1600 Francis
Bacon difundi una serie de pasos como el procedimiento formal de un cientfico:

Hacer observaciones y registrar los hechos


Desarrollar muchas experiencias y tabular los resultados


Extraer reglas y leyes por induccin o razonamiento.


Hoy en da podramos enriquecer el esquema de Bacon, siguiendo en parte las ideas de Popper
(tomado de Gil S. y Rogers E.M).
Introduccin a la Fsica 2016

Pregunta u observacin

Formulacin de una hiptesis (o un supuesto que puede


ser especulativo). Analizar las consecuencias de la hiptesis
de acuerdo a las reglas conocidas
Proponer una
nueva Planear y desarrollar experiencias para testear las
hiptesis consecuencias de la hiptesis. La hiptesis se somete a
prueba

Si los resultados contradicen Los resultados confirman la


la hiptesis: se rechaza la hiptesis : se acepta la
hiptesis hiptesis

Escribir informe o publicar para


conocimiento de la comunidad
cientfica

El ltimo paso, la comunicacin o publicacin de la experiencia, de su marco terico y de los


resultados requieren que los fsicos manejen un lenguaje comn y que las magnitudes fsicas sean
expresadas teniendo en cuenta ciertos formatos y unidades.

El proceso de medicin y la incerteza

Como se vio, la fsica necesita confrontar sus resultados tericos - aquellos que surgen de la
aplicacin de una ley o regla - con la experiencia, con lo que ocurre en el mundo natural. Para ello
el cientfico u observador debe medir cantidades o variables fsicas y expresar los resultados de la
medicin de modo que pueda comparar sus resultados. El proceso de medicin es un
procedimiento experimental de gran importancia en la fsica.

Cuando un experimentador se aboca a medir una cierta magnitud fsica, lo hace en el contexto de
una cierta teora. Segn la magnitud que desea medir elige el mtodo que va a seguir, los
materiales que necesita incluyendo el/los instrumento/s adecuado/s.

Medir es aplicar el instrumento elegido al objeto en estudio para comparar un valor de referencia
que est de alguna manera considerado en el instrumento con la cantidad de la magnitud
contenida en l.
Introduccin a la Fsica 2016

En la foto, por ejemplo, se muestra el proceso de medicin de la longitud de una barra metlica
con una cinta dividida en milmetros. El observador se encuentra con varias dudas al momento de
anotar el valor observado.

1. Es vlido tomar como extremo de la barra el punto ms sobresaliente a la derecha?


2. Si considero que ese punto es efectivamente el extremo de la barra, el valor ledo es
100,8cm o 100,9cm?
3. Qu ocurrira si la cinta tuviera divisiones de a centmetros en lugar de a milmetros?

Este sencillo ejemplo sirve para dar cuenta que el preceso de medicin, en s mismo, est
acompaado de incertezas y que lo que se obtiene al aplicar el instrumento es lo que se llama
valor medido.

Por otra parte, esta ltima afirmacin nos lleva a decir que no es posible conocer el valor
verdadero de la magnitud estudiada. A partir de la medicin o mediciones realizadas podremos
conocer el mejor valor de la medicin pero no el valor verdadero.

Las incetezas que acompaan al proceso de medicin en la fsica tienen diversos orgenes, de
acuerdo a de que tipo de medicin se trate.

Bibliografa

Rogers Eric M. (1969). Physics for the inquiring mind. The methods, nature, and philosophy of
physical science. Princeton, New Jersey. Princeton University Press.
Pro Ciencia CONICET. (1987) Fsica. Su enseanza. ISBN 950-687-010-1.
Gil Salvador. (2014). Experimentos de Fsica. Usando TICs y elementos de bajo costo. Iera Edicin.
Alfaomega Grupo Editor. ISBN 978-987-1609-77-22. CABA.
Giancoli Dougla C. (1997).Fsica. Principios con aplicaciones. 4ta Edicin. Prentice Hall
Hispanoamericana S.A. Mxico. ISBN 968-880-898-9.

También podría gustarte