El nacimiento psicolgico

del infante humano

Esta obra presenta los resultados de la investigacin realizada
por Margaret S. Mahler, Fred Pine y Anni Bergman, quienes
OLOGICO DEL
descubrieron que el estudio de las races de la psicosis infan-
:z:
til deben basarse en la segunda mitad del primer ao y en el
segundo ao de vida, formulando la hiptesis de las cuatro
subfases del proceso normal o casi normal de separacin-indi-
viduacin.
3=11
El propsito del estudio proyectado consista en veri-
ficar la ocurrencia de las cuatro subfases del proceso de se-
pa-racin-individuacin mediante un estudio longitudinal de
un grupo de parejas madre-hijo, y poder as delinear las pau-
tas evolutivas del nio, que ocurran en cada fase. Este pero-
do poco estudiado del desarrollo podra ser aplicable a la pre-
M
vencin de perturbaciones emocionales graves. e
Los resultados de esta investigacin se describen en el
presente volumen en cuatro partes que integra importantes
artculos de Mahler y sus colaboradores de la siguiente manera:
Parte l. Integra sus ideas contenidas en veinte o ms
artculos y describe la evolucin y funcionamiento del planteo
de la investigacin desde un punto de vista metodolgico.
Parte II. Describe el estudio clnico de las tres
primeras subfases del proceso de separacin -individuacin
y provee material ilustrativo. Retoma tambin la cuarta sub-
fase y la constancia objetal en el sentido psicoanaltico (emo- biosis e indiv. uacin
cional). / \
Parte III. Se presentan las "hisl:orias de subfase" de .
cinco nios representativos en interaccin 0on sus madres. ,
Se documentan las implicaciones del amplio rango medio de i
las "variaciones de notnalidad".
Parte IV. M l.ller sintetiza los resultados del estudio
observacional y o rece algunas am.pliaciones y cambios en el
enfoque de conceptos metapsicolgicos.
 Margaret S. Mahler
Fred Pine
An ni Bergman

-. ~

El nacimiento
psicolgico
del infante humano

Simbiosis e individuacin

1

1995 Margaret S. Mahler, Fred Pine, Anni Bergman.
1977 by Editorial Marymar.
Buenos Aires, Argentina
Ttulo Original: The Psychological Birth of the Human lnfant.
Traduccin y Diseo.
Enlace Editorial, S.A. de C.V.
Ttulo en Espaol:
El Nacimiento Psicolgico del Infante Humano.
2002 Derechos reservados para Mxico.
Enlace Editorial, S.A. de C.V.
Av. 527 No. 33 -A, Col. San Juan de Aragn
1a Seccin, Delegacin Gustavo A. Madero,
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Ma il : enlaceed@prodigy.net.mx.
I.S.B.N. 968-5"132-03-8
RECONOCIMIENTOS
M uchos colegas y ami gos han contribuido a nuestra tarea con su
ayuda y aliento durante los aos en que se realiz el estud io que
describimos en el presente volu men. Entre qu ienes trabajaron direc-
tamente con nosotros en esta investigacin, deseamos expresar
nuestro particu lar aprecio y gratitud por su inestimable ayuda a john
B. McDevitt, M.O.; Ernest Abelin, M .O.; Edith Atkin; Iris Cohen-
Wiley; Manuel Furer, M.O.; William Greenspon, M.O.; Ann Haeberle-
Reiss, Ph.D.; Margaret Hawkins; Robert Holter, M.O.; Emmagene
Kamaiko; Kitty La Perriere, Ph.O.; Kerstin Kupferman; David L. Mayer,
M.O.; Herman Roiphe, M.O.; Laura Malkenson Salchow; y muchos
otros. Deseamos agradecer tambin el asesoram iento que nos brinda-
ron Mary E. McGarry, M.O.; del Ch ild Study Center de la Universidad
de Yale, New Haven; y Miriam Siegel, Ph.D., Nueva York.
La mayor parte de nuestra investi gac in se ll ev a cabo en el
Masters Children's Center de Nueva York, cuya junta D irectiva conti-
nu patrocinando el estud io de seguimiento de Mahler-McDevitt,
bajo la direccin del doctor john B. McDevitt y de Ann i Bergman.
Agradecemos por cierto a todos los miembros de la junta, pero muy
particularmente a jessie Stanton, Kay Eppler, Mary Crowther
y Adelaide de Menil.
Deseamos expresar tambin nuestro reconocimiento a las si -
guientes instituc iones y fundaciones, cuya ayuda financiera hizo que
nuestra investigacin pudiera dar sus frutos luego de un perodo
de trabajo de quince aos: The Field Foundation (Nueva York); The
Foundation's Fund for Research in Psychiatry (New Haven);
The Foundation for Research in Psychoanalysis (Los Angeles); The
Grant Foundation (Nueva York); The Robert P. Knight Foundation (New
Haven); The Menil Foundation (Margaret S. Mahler Research Fund,
Houston, Filadelfia y Nueva York); The National Association for
Mental Health (Nueva York); The Psychoanalytic Research and
Development Fund (Nueva York); The Strick Foundation (Filadelfia);
The Taconic Foundation (Nueva York). La parte ms importante del
apoyo financiero provi no del subsidio No. MH08238 otorgado por
The National lnstitute of Mental Health, USPHS (Wash ington, D.C.).
3
 Agradecemos particularmente al doctor Ernest Abelin la cuida-
dosa supervisin y revisin de este volumen. La continuidad entre
las partes 1, 11, 111 y IV se debe en gran medida a sus val iosas suge-
rencias.
Deseamos expresar nuestro reconocimiento por su ayuda
durante el proceso de la edicin a Cary l Snapperman, Kitty Bal l Ross
y Kery Christenfeld. Qu isiramos agradecer tambin a Lillian
Rothenberg por el trabajo dactilogrfico que realiz en las primeras
etapas de la redaccin de varios captulos del manuscrito. Tambin
reconocemos nuestra deuda para con Mary M. Sweeney, que entre
muchos otros colaboradores aport su paciente contribucin meca-
nografiando muchos borradores del material origina l y recorriendo
el manuscrito en busca de posibles omisiones.
Finalmente, la autora principa l, Margaret S. Mahler, desea
expresar su sincero aprecio y gratitud a la Menil Foundation, cuya
generosidad, al crear el Margaret S. Mahl er Research Fund, le perm i-
ti dedicar su tiempo y esfuerzos al estud io del material y a afinar
sus ideas, hasta llegar a la redaccin de este libro. La doctora Selma
Kramer, el doctor Robert Pral, y el Philadelphia Psychoanalytic Group,
as como otros miembros del Philadelphia Psychoanalytic lnstitute,
aportaron su inapreciable ayuda cooperando con la Menil Foundation
para estructurar y llevar a cabo los propsitos que se perseguan al
crear el fondo de investigacin .
Margaret S. Mahler
Fred Pine
Anni Bergman
4 5
INTRODUCCION
Y RESEA HISTORICA
a en 1949 Mahler esboz por primera vez su teora de que los
Y sndromes de psicosis esquizofrenoide infantil eran de origen
autstico o simbitico, o ambas cosas. 1 En 1955, junto con Gosl iner,
la autora mencionada present su hiptesis de la universalidad del
origen simbitico de la condicin humana, y tambin la de la exis-
tencia, en el desarrol lo normal, de un proceso obligatorio de sepa-
racin-individuacin. 2
Estas hiptesis llevaron a planear una investigacin sobre
"La historia natural de la psicosis simbitica infantil", que se realiz
en el Masters Children's Center de Nueva York bajo la direccin de
Mahler y Manuel Furer (coinvestigadores principales). El proyecto
fue patrocinado por el Nationallnstitute of Mental Health, USPHS. Se
propona estudiar las desviaciones ms graves de la supuesta fase sim-
bitica normal y la falta total del proceso intrapsquico obligatorio
de separacin-individuacin . El resultado de esta investigacin puede
verse en el li bro On Human Simbiosis and the Vicisitudes of
lndividuation: Volume /, lnfantile Psicosis.3
En sus primeras etapas la investigacin se limit al estudio de
nios psicticos simbiticos y de sus madr-es. Sin embargo, los dos
investigadores principales del proyecto fueron viendo cada vez con
mayor claridad que era necesario corroborar las hiptesis formGiadas
anteriorm ente acerca del desarrollo humano normal. Se requera un
estud io comparativo paralelo sobre nios normales y sus madres, pa-
ra confirmar la universalidad de las hiptesis. Por ell o en 1959 se
1 Vase "Clinical Studies in Benign and Malignant Cases of Childhood
Psycosis-Schizophrenia-Like", Am.J Orthopsychiatry, 19:297, nota al pie.
2 Va~e "On Symbiotic Child Psychosis: Genetic, Dynamic and
Restitutive Aspects", en T11e Psychoanalytic Study of the Child, vol. 10, Nueva
York, International Universities Press, pgs. 195-212.
3 M.S. Mahler, Nueva York, International Universities Press, 1968.
comenz en el Masters Chi ldren's Center la investigacin de un grupo
de control formado por "madres promedio y sus bebs normales".
Subvenciones de la Field Foundation y de la Taconic Foundation
permitieron realizar un estudio piloto sobre "El desarrollo de la
autoidentidad y sus perturbaciones". Su props ito era averiguar cmo
los nios sanos llegan a adquirir su sentido de "entidad individual" y
de identidad. Co laboraron con Mahler y Furer en este estudio piloto
Ann i Bergman y posteriormente Edith Atkin.
Cuando a comienzos de la dcada de 1960, la National Asso-
ciation of Mental Health expres su inters en una investigacin
comparativa, dentro del marco de nuestro trabajo, acerca de "El de-
sarrollo de la inteligencia en nios esq uizofrnicos y en un grupo
de control integrado por deambuladores normales", result ms
evidente el carcter complementario de los dos proyectos de investi-
gac in. Se incorpor a nuestro equipo David L. Mayer, y muchos de
los investigadores que hasta entonces se haban ocupado exclusiva-
mente del estudio de la psicosis simbitica se unieron a la tarea del
estudio normativo como psiquiatras investigadores o como obser-
vadores participantes.
La complementariedad de los dos proyectos de investigacin,
requera una metodologa refinada e innovadora, que comenz a ela-
borar en 1961 Fred Pine. (Es importante para la comprensin de ese
estudio de nuestro trabajo en general el artculo publicado en 1963
por Pine y Furer, "Studies of the Separation-lnd ividuation Phase:
A Methodo logica l Overview".)4
A medida que se fue desa rrollando la metodologa y llev a
observaciones ms sistemticas y orientadas psicoanalticamente, los
esfuerzos conjuntos de Mahler, Furer, Pine, Bergman y muchos cola-
boradores dieron por resultado nuevas elaboraciones conceptuales: se
formul entonces la hiptesis adicional de las cuatro subfases del pro-
ceso normal o cas i normal de separacin-individuacin.s Despus de
la formulacin de esta hiptesis adic ional, result evidente que haba
4 En The Psychoanalytic Stt.tdy of the Child, vol. 18, Nueva York,
lnternational Universities Press, pgs. 325-342.
5 Vase Mahler y Furer, "Description of the Subphases. History of the
Separation-lndividuation Study". Presentado en Workshop IV: "Research in
Progress", American Psychoanalytic Association, St. Louis, mayo 4 de 1963; y
Mahler, "Studies of the Process of Normal Separation-Individuation: the
Subphases", presentado a la Philadelphia Psychoanalytic Society, noviembre 15
de 1963.
6 7
que controlar su validez repitiendo y extendiendo el estudio a otro
grupo de madres promedio y de sus bebs norma les.
En febrero de 1963 Mahler solicit al Nationallnstitute of Mental
Health una subvencin de investigacin . En su solicitud afirmaba que
sobre la base de su trabajo anterior, ella y sus colaboradores des-
cubrieron que las races de la ps icosis infanti l deben buscarse en la
segunda mitad del primer ao y en el segundo ao de vida. Se lleg
a reconocer y denominar ese perodo como "fase de separacin-ind i-
viduacin" del desarrollo. Mah ler afirm que el propsito del estud io
proyectado consista en verificar la ocurrencia de las cuatro subfases
del proceso de separacin-individuacin mediante un estudio longi-
tudinal de otro grupo de parejas madre-hijo, y delinear las pautas de
interaccin madre-hijo tpicas de cada subfase y las pautas evoluti-
vas del nio, que ocurran en cada subfase. Se tena la impresin de
que el conocimiento sistemtico que se pudiera obtener acerca de es-
te perodo poco estud iado del desarrollo podra ser aplicable a la pre-
vencin de perturbaciones emocionales graves. El Nationall nstitute of
Mental Health otorg fondos (MH08238) para este estud io por un pe-
rido de cinco aos (que luego se ampl i). Los resultados de esta
investigacin se describen en el presente volumen.
jhon B. McDevitt se asoci a nuestra tarea en 1965, y desde
entonces ha contribuido en forma inapreciable a mejorar la sistema-
tizacin y precisar con exactitud el mbito de nuestro trabajo. Sin
embargo, ms bien que participar en la redaccin de este volumen,
prefiri consagrar su tiempo a importantes aspectos de la investi-
gacin que son de espec ial inters para l y para el estudio de
seguimiento, actualmente en curso. El presente libro se divide en cua-
tro partes . Los autores pensaron que era conveniente presentar un
fondo sobre el cual pud ieran proyectarse las formulaciones explicadas
en las partes 11 y 111. En la parte 1, captulo 1 (escrito por Pine y Mahler),
integramos por lo tanto las ideas contenidas en veinte o ms artculos
importantes de Mahler y sus colaboradores, aparecidos en el pasado
y en la actLta lidad en forma muy dispersa. Este captu lo inicial
fue muy influido por nuestras discusiones conjuntas. (En este captu -
lo, y tambiw'en otros, utilizamos las minutas de nuestras reuniones
de equ ipo .)
En la parte 1, captulo 2, y en los Apndices (escritos por Pine),
se describe la evolucin y el funcionamiento del planteo de la in-
vestigacin desde un punto de vista metodolgico. Creemos que
la corre laci n existente entre los trabajos de Pine y el de Mahler y
Bergman resultar evidente en las partes 11 y 111.
 En la parte 11, captulos 3 a 6, Bergman y Mahler describen
su estudio clnico de las tres primeras subfases del proceso de sepa-
racin-individuacin y proveen material ilustrativo. El captulo 7 se
refiere a la cuarta subfase y a la constancia objetal en el sentido psi-
coanaltico (emocional).
En la parte 111, que es contribucin de Mahler y Bergman, se pre-
sentan las "historias de subfase" de cinco nios representativos en
interaccin con sus madres. As, en esta seccin tratamos de docu- Parte I
mentar las implicaciones del amplio rango medio de las "variaciones
de normalidad" contenidas en la parte 11. A partir de nuestro estudio
L A SEPARACIN - INDIVIDUACIN
observacional, y tambin de nuestro trabajo clnico, las historias evo- V ISIN PERSPECTIVA
lutivas de subfase de los casos representativos parecen demostrar en
forma muy elocuente las elaboraciones conceptuales de McDevitt y
Pine, sobre las cuales se basa el captulo 7 de este libro.
En la parte IV y ltima, Mahler sintetiza los resultados del estu-
dio observacional y ofrece algunas ampliaciones y cambios en el
enfoque de conceptos metapsicolgicos hasta ahora aceptados.
Captulo 1
La autora citada seala tambin unos pocos sectores especficos (que
ENFOQUE GENERAL
no son por cierto todos) donde ella y sus colaboradores consideran
que es particularmente necesario realizar ms investigaciones psi -
coa.n alticas.
E l nacimiento biolgico del infante humano y el nacimiento
psicolgico no coinciden en el tiempo . El primero es un aconte-
cimiento espectacular, observable y bien circunscripto; el ltimo es
Margaret S. Mahler un proceso intrapsquico de lento desarrollo.
Fred Pine Para el adulto ms o menos normal, la experiencia de s mismo
Anni Bergman como alguien que est plenamente "en" y a la vez plenamente sepa-
rado del "mundo que est ah afuera", es algo que se da por sentado
como un dato propio de la vida. La conciencia de s mismo y el estar
absorbido sin conciencia de s son dos polaridades entre las cuales el
adulto se mueve con variable facilidad y con variables grados de alter-
nacin o simultaneidad. Pero esto resulta tambin de un proceso de
lento desarrollo.
~ Denominamos al nacimiento psicolgico de l individuo proceso
de separacin-individuacin: el establecimiento de un sentimiento de
separacin respecto de un mundo de realidad, y de una relacin con
l, particularmente con respecto a las experiencias del propio cuerpo
y al principal representante del mundo tal como el infante lo experi-
menta, el objeto primario de amor. Este proceso, como cualquier otro
proceso intrapsquico, se manifiesta a todo lo largo del ciclo vital.
Nunca termina; sigue siempre en actividad; en nuevas fases del ciclo
vital observamos cmo actan an nuevos derivados de los proce-
sos ms primitivos. Pero los principales logros psicolgicos de este

8 9
 proceso ocurren en el perodo que va del 4 so mes a los 30 36
meses, lapso que denominamos fase de separacin-individuacin.
~ El proceso normal de separacin-individuacin, que sigue a un
- ~ perodo simbitico evolutivamente normal, incluye el logro por parte
del nio de un fu ncionam iento separado en presencia de la madre y
con la disponibilidad emocional de sta (Mah ler, 1963); el nio se
enfrenta conti nuamente con amenazas mnimas de prdida de objeto
(que cada paso del proceso de maduracin parece traer consigo).
Sin embargo, en contraste con situaciones de separacin traumtica,
este proceso normal de separacin-individuacin ocurre en el mb ito
de una disposicin evolutiva para el funcionam iento independiente
y de una complacencia en tal actividad.
La separacin y la individuacin se conciben como dos desa-
rrollos complementarios: la separacin consiste en la emergencia del
nio de una fusin simbitica con la madre (Mahler, 1952), y la indi-
viduacin consiste en los logros que jalonan la asuncin por parte del
nio de sus propias caractersticas individuales. Estos desarrollos estn
entrelazados con los procesos evolutivos, pero no son idnticos a
ellos; pueden proceder en forma divergente, con una demora o pre-
cocidad en uno u otro. Por ende, el desarrollo locomotor prematuro,
que perm ite al nio separarse fsicamente de la madre, puede ll evar a
una conciencia prematura del estado de separacin, antes de que los
mecanismos internos de regulacin (cf. Schur, 1966), que son un
componente de la individuacin, proporcionen los medios para
enfrentar esa conciencia. Por el contrario, una madre omnipresente e
infantilizadora, que interfiere con la tendencia innata del nio a la
individuacin, obstacul izando por lo comn la funcin locomo-
triz autnoma de su yo, puede retrasar el' desarrollo de una plena
conciencia de la diferenciacin yo-otro por parte del nio, pese al
desarrollo progresivo, o aun precoz, de sus funciones cognitivas, pre-
ceptales y afectivas .
A partir de los comienzos observables e inferidos del primiti vo
estado cognitivo-afectivo del infante, en que no hay conciencia de la
diferenciacin yo-otro, se desarrolla una organi zacin ms impor-
tante de vida intrapsquica y conducta! en torno de los eventos de
la separacin y la individuacin, organizacin que caracterizamos
denominando fase de la separacin-individuacin al perodo sub-
siguiente. En la parte 11 describiremos las etapas de este proceso
(las subfases), comenzando por los primeros signos de diferenciacin,
siguiendo con el perodo de absorcin por el infante en su propio
funcionam iento autnomo con excl usin casi total de la madre,
pasando luego al importantsimo perodo de acercamiento en que el
10
nio, precisamente porque perc ibe con mayor claridad su separacin
de la madre, se siente urgido a redi ri gir el foco de su atencin a su
madre, y ll ega finalmente a la percepcin de un sentimiento p rimiti-
vo de s mismo, de entidad e identidad individual, con lo que avanza
~ hacia la constancia del objeto libidinal y del yo.
Deseamos poner de relieve que enfocamos el proceso en la
niez temprana. No queremos significar, como se hace a veces con
vaguedad, que toda nueva separacin o paso hacia un sentimiento
revisado o expandido de s mismo a cualqui er edad forme parte del
proceso de separacin-individuacin. Nos parecera que as se diluye
el concepto y se lo aleja errneamente de ese logro intrapsquico
temprano de un sentimiento de separacin, que consideramos su
ncleo. En cua lqui era y en todas las etapas de la vida puede reacti-
varse (o permanecer perifrica o incluso centralmente activo) un viejo
sentim iento parcialmente irresuelto de autoidentidad o de lmites cor-
pora les; pero nuestro enfoque apunta al proceso infantil origin al, no a
los nuevos eventos o situaciones que vuelven a provocarlo.
En lo que respecta a su ubicacin en el mbito ms amp li o
de la teora psicoanaltica, consideramos que nuestra investigacin se
centra especialmente sobre dos problemas princ ipales: adaptacin y
relacin de objeto.
Adaptacin
Ya bastante avanzada la historia evolutiva del psicoanlisis,
comenz Hartmann (1939) a incorporar a la teora psicoanaltica una
pe~spectiva de la adaptacin. Q uizs ste sea el motivo por el cua l en
el psicoanl isis clnico de adu ltos hay tantas cosas que parecen surgir
de dentro del paciente, de sus rasgos caracterolgicos de vieja data
y de sus fantasas dominantes. Pero al trabajar con infantes y con nios,
la idea de adaptac in se impone forzosamente al observador. Desde
el comienzo el nio se moldea y despliega en la matriz de la unidad
dual madre-infante. Cualesq uiera sean las adaptaciones al nio que
la madre pueda realizar, y se muestre o no sensible y emptica, esta-
mos profundamente convencidos de que la capacidad adaptativa del
nio, como material fresco y maleable, y su necesidad de adaptacin
(para lograr satisfaccin), son mucho mayores que las de la madre,
cuya personal idad est firme y a menudo rgidamente constituida, con
todas sus pautas de carcter y de defensa (Mahler, 1963). El beb se
configura en armona y contrapunto con las maneras y estilo de la
madre, sea que sta proporcione por su parte un objeto sano o pato-
lgico para tal adaptacin. Desde el punto de vista metapsicolgico,
el enfoque dinmico -el confl icto entre impulso y defensa- es
11
mucho menos importante en los primeros meses de vida que en poca
posterior, cuando la estructu racin de la personalidad hace que re-
sulten de principa lsima importancia los confl ictos intra e intersis-
tm icos. La tens in, la ansiedad traumtica, el hambre biolgica, el
aparato del yo, y la homeostasis son conceptos cas i biolgicos que
adquieren mayor pertinencia en los primeros meses y que son los
precursores, respectivamente, de la ansiedad con contenido psquico,
la ans iedad con sea l, los impulsos orales y otros, las funciones del
yo, y los mecanismos reguladores internos (rasgos de defensa y carc-
ter). El punto de vista adaptativo es muy importante en la infancia tem-
prana, pues el infante nace en la cresta misma de las exigenc ias de
adaptacin que se le imponen. Por fortuna estas exigencias las satis-
face la capacidad que tiene el infante - a raz de la maleabilidad y la
estructura informe de su personal idad- , de dejarse conformar por
su amb iente y de amoldarse a ese amb iente. La fac il idad del nio para
amoldarse a la estructura de su amb iente ya que est presente al co-
mienzo de la infancia .
Relacin objeta[
Tenemos la impresin de que nuestra contribucin ocupa un
lugar especia l en el estudio psicoanaltico de la hi storia de la relac in
objeta l.
Los primeros escri tos psicoanalticos mostraban que el desa-
rrollo de la relacin objeta ! dependa de los impulsos (Freud,
1905; Abraham, 1921,1924; Fenichel, 1945). Conceptos tales como
narcisi smo (primario y secundari o), ambivalencia, sadomasoqu is-
mo, carcter ora l o anal, y tringulo ed pi co se relacionan simult-
neamente con problemas de impul so y de re lacin objeta! (cf. tambin
Mahler, 1960) . Nuestra contribucin debe considerarse suplementari a
de ta l enfoque, pues muestra el desarrollo de la relacin objeta! a par-
tir del narcisismo, en paralelo con la historia vital temprana del yo,
ubicada en el contexto del desarroll o libidinal concurrente. El logro
cognitivo-afectivo de un a conciencia de la separacin como prerre-
quisito de la verdadera relacin objeta!, el papel de los apa ratos del yo
(por ejempl o movil idad, memoria, percepcin) y de las funciones mas
comp lejas de l yo (como la prueba de realid ad) en la promocin de ta l
concienc ia, ocupan una posicin central de nuestra investigac in.
Tratamos de demostrar cmo la relacin objeta! se desarrolla a partir
del narcisismo si mbitico o primario del infante, y se altera en parale-
lo con el logro de la separacin y la individuacin, y cmo, a su vez,
el funcio nam iento del yo y el narcisismo secundario se desarroll an en
la matriz de la relacin narcisstica y, ms tarde, objeta ! co n la madre.
12
E_n _lo que respecta a su re lacin con fenmenos psicopatolgi-
cos clmicos, consideramos qf e nuestra investigacin se refiere a lo
qu~ Anna Freud (1955b) llam perturbaciones del desarro llo, que el
fluo evolutivo de la energa (E. Kris, 1955) puede compensar durante
el desarrollo posterior, o que, en ciertos casos, pueden ser prec ur-
soras de una neuros is infantil o de patologa de nivel medio. En casos
ra ros, en que el desarrollo de la subfase estaba gravemente perturba-
do o fracasaba, descubrimos -igual que otros autores, como Frijling-
Schreuder (1 ~69), _Kernberg (1967) y G. y R. Blanck (1974)- que
pueden ocurm fenomenos o estados fronteri zos, e incluso ps icos is.
Este volumen, a diferencia del dedicado a ps icosis infantil
(M ahler, 1968b), trata predomi nantemente del desarrollo promedio y
se propone contribuir a la comprensin, a lo sumo, de la pato loga de
nivel medio.
En el estud io de ps icosis infantil es, tanto en casos de sndromes
predominantemente autsticos (Ka nner, 1949) como de los predom i-
nantemente simbiticos (Mahler, 1952; cf. tambin Mahler, Furer
y Settlage, 1949), se observ a nios que parecan incapaces de en-
trar en, o de llegar a aba ndonar, el estado crepuscular de lu sivo de
una rbita simbitica comn madre-infante (Mahl er y Furer, 1960;
f. Mahler, 1968b). Estos son nios que pueden no mostrar nunca una
respuesta a, o una capacidad de adaptarse a, estmul os que ema-
nan de la persona maternante, es decir, nios que no pueden utili zar
un "principio maternante" (Malher y Furer, 1966). O si no, pueden
mostrar pnico ante cualquier percepcin de separac in real. Es posi-
b!e mcl uso que renuncien al ejercicio de func iones autnomas (por
<'emplo, la movi lidad o el lenguaje) o las distorsionen para preserva r
la delusin de la unidad sim bitica, incond icionalmente omnipotente
( f. Ferenczi, 1913). En ambos casos estos nios sufren una deficien -
cia de su capac idad de utilizar a la madre como un faro orientador en
<'1mundo de 1 ~ realidad (Mah ler, 1968b). De ello resulta que la per-
sonalidad de l mfante no se organ iza en torno de la re lacin con la
ll1 dre como objeto externo de amor. No progresan los apa ratos del
yo, que genera lmente se desarrol lan en la matriz de la relacin mater-
11il nte " comn y dedicada" (vase Winnicott, 1962); o, para utilizar
Jl<1iabras de Glover (1956), los ncleos del yo no se integran, sino
qu se disgrega n secu ndariamente . El nio con defensas predom inan-
ltmente autsticas parece tratar a la "madre de carne y hueso"
(Howlby, Robertson y Rosenbluth, 1952 ) como no ex istente; slo si se
v ' amenazada su caparazn autstica por penetracin a raz de la
Intrusin humana, el nio reacciona con rabia y/o pnico. En cambio,
1'1nio con una organizacin predominantemente simbitica parece
13
tratar a la madre como si sta fuera parte de su yo, es decir, como no
separada de su yo sino ms bien fusionada con ste (Mahler, 1968b).
Estos ltimos nios son incapaces de integrar una imagen de madre
como un objeto externo distinto y entero; en cambio, mantienen la
escisin entre los objetos parc iales bueno y malo, y alternan entre
querer incorporar el bueno o expulsar el malo. Como consecuencia
de una u otra de estas soluciones, la adaptacin al mundo externo
(representada ms especficamente en una relacin objeta! en desa-
rrollo con la madre [o el padre]) y la individuacin que ll eva a la
constitucin de una persona lidad nica en el nio, no se desarrollan
parejamente a partir de un estadio temprano en adelante. Por lo tanto,
las caractersticas humanas esenc iales se embotan y distorsionan en
su estadio rudimentario o se fragmentan ms adelante.
El estudio del perodo simbitico normal, y de la separacin y
la indiv iduacin normales, ayuda a hacer ms comprens ibles las
fa ll as evolutivas de los nios psicticos.
Algunas difiniciones
En discusiones y conferencias, a lo largo de los aos, hemos
descubierto que nuestros tres conceptos bsicos se entienden errnea-
mente con bastante frecuencia como para merecer un esclarecimien-
to. En primer lugar, utilizamos el trmino separacin para referirnos al
logro intrapsquico de un sentimiento de separacin de la madre, y,
a travs de ste, de separacin del mundo en general. (Este sentim ien-
to mismo de separacin es lo que el nio psictico es incapaz de lo-
grar.) Este sentimi ento de separacin lleva gradua lmente a claras
representaciones intrapsquicas del yo como algo distinto de las repre- '
sentaciones del mundo objeta! Uacobson, 1964). Naturalmente, en
el curso normal de los eventos evolutivos, las separaciones fsicas
reales (de rutina o de otra clase) de la madre constituyen importantes
contribuciones al sentimiento que adqu iere el nio de ser una persona
separada -pero lo que exam inaremos es el sentimiento de ser un
individuo separado, no el hecho de estar fsicamente separado de
alguien-. (Es verdad que en ciertas condiciones aberrantes, el hecho
fsico de la separacin puede llevar a una. negac in cada vez ms ate-
rrori zada de l hecho de la separacin, y a la delusin de que ex iste una
unin simb iti ca.)
En segundo lugar, utilizamos el trmino simbiosis (Mah ler y
Furer, 1966) en forma similar, para referirnos a un estado intraps-
quico, ms bien que a un hecho conducta!; por ende, es un estado
inferi do. No nos referimos, por ejemplo, a la conducta de aferramieR-
to, sino ms bien a un rasgo de la vida cognitivo-afectiva primitiva en
14 - -------------- -- -- - -
que no ha ocu rrido la diferenciacin entre el s-mismo y la madre,
o en que se ha dado una regresin a ese estado de indiferenciaci~n
yo-objeto (que caracterizaba a la fase simbitica). En verdad, esto no,
r quiere necesariamente la presencia fsica de la madre, sino que
puede basarse en imgenes primitivas de unidad y/o escotomizacin
o negacin de las percepciones contradictorias (vase tamb in
Mah ler, 1960).
En tercer lugar, Mahler (1958 a y b) ha explicado ya ante-
riormente que el autismo infantil y la psicosis simbiti ca son dos per-
lurbac iones extremas de la identidad. Utilizamos el trmino identidad
para referirnos a la conciencia mas temprana de un sentimiento de
~ r, de entidad, que incluye en parte, a nuestro parecer, una catexia
d 1 cuerpo con energa libidinal. No es un sentimiento de quien soy
sino de qu soy; como tal, constituye la primera etapa del proceso de
d spliegue de la individualidad.
Psicosis simbitica y
separacin-individuacin normal:
Anlisis general de estos conceptos
Histricamente, las observaciones de Mahler acerca del desa-
rro ll o normal y de la diada madre-infante la llevaron gradualmente al
stud io de fenmenos patolgicos, incluida la psicosis infantil. Por
supuesto, esto no signific en ningn caso que dejara de ocuparse de
los problemas del desarrollo normal. Aunque el presente trabajo
fue precedido inmediatamente por el estudio de la psicosis simbiti-
a del primer estad io de la niez, querramos mostrar ahora en qu
forma este ltimo estudio nos llev naturalmente a reconsiderar el
el sarrollo normal.
Acerca de la hiptesis de una Jase normal
de separacin-individuacin
En nuestra investigacin anterior sobre la historia natural de la
p icos is simb itica infantil (rea li zada con Furer), llegamos a un lmite
cuando tratamos de comprender por qu esos nios enfermos eran
Incapaces de superar en su desarrollo una fase simbitica (distorsio-
nada), por qu ten an incluso que retrotraerse a extraos mecanismos
1 naturaleza autstica secundaria para mantener su vida (Mahler y
Fu rer, 1960; Mahler, 1968b). Nos dimos cuenta de que para com-
pr nder este hecho tenamos que saber ms acerca de las etapas que
11 van a la individuacin normal y, en particular, acerca de las expe-
ri ncias cenestsicas, preverbales, por las que comienza la formacin
de lmites, que preva lecen en los dos primeros aos de vida.
15
 Comenzamos formulando varias pregun.tas. Cul era "la manera
comn" en que uno llegaba a constituirse en un individuo separado,
trnsito que estos nios psicticos no lograban realizar? Cmo era el
"proceso de ruptura del cascarn" en el infante normal? Cmo po-
damos comprender en detalle el modo en que la madre -como cata-
li zadora, activadora u organi zadora-, contribua a estos procesos?
Cmo se las arreglaba la gra n mayora de los nios para alcanzar la
segunda experienci a psqu ica de nacimiento, aparentemente muy
gradua l, que comienza durante la fase simb itica y luego cede el
paso a los eventos de l proceso de separacin-individuacin? Y cu les
eran, por contraste, los rasgos genticos y estructurales que impedan
al nio prepsictico alcanzar esta segunda experiencia de nacimien-
to, este "romper el cascarn" del "lmite com n" simbitico madre-
infante?
En 1955 (Mahler y Gosliner) comenzamos a poder articu lar una
concepcin que incl ua una fase normal de separacin-individuac in .
Llamemos a (este) perodo, por razones de brevedad ... Jase de
separacin-inditJiduacin dentro del desarrollo de la personalidad.
Sostenemos que esta fase de separacin-individuacifj_s crucial
respecto del yo y el desarrollo de las relaciones objet~ambin
sostenemos que el temor caracterstico de este perodo es la ansie-
dad de separacin. Esta ansiedad de separacin no es sinnima del
temor de aniquilacin por abandono. Es una ansiedad menos
abruptamente arrolladora que la ansiedad de la fase previa. Sin em-
bargo, su naturaleza es ms compleja, y esperamos analizar ms ade-
lante esta complejidad. En efecto, necesita1nos estudiar el fuerte
mpetu que lleva a la separacin, 1 unido al temor de separacin,
para poder comprender la psicopatologa grave de la niez que
muy a menudo comienza o se revela en forma insidiosa o aguda
desde la segunda mitad del segundo ao en adelante.
Esta fase de separacin-individuacin es una especie de
segunda experiencia de nacimiento, que uno de nosotros describi
corno "ruptura de la membrana comn simbitica madre-hijo".
Esta ruptura es tan inevitable como el nacimiento biolgico
(Mahler y Gosliner, 1955, pg. 196).
Adems:
A los fines de facilitar la comprensin de nuestras afirma-
ciones, nos proponemos centrarnos sobre la posicin defensiva del
1 Sabemos ahora que el impulso no se dirige hacia la separacin por s
misma, sino que lo innato dado es el impulso hacia la individuacin, que no
puede lograrse sin la separacin autnoma.
16
lil l,lilll.! de 18 a 36 meses: que trata de proteger su autoimagen en
tl1 ll"r Jlo, placentera y celosamente guardada, de la irrupcin por
1hlil ~ le la madre y de otras figuras de importancia. Se trata de un
l1 11 llll cno clnicamente importante y notable, que ocurre durante
l.1 f:1sc de separacin-individuacin. Como seal Anna Freud
11 11 1b j, a la edad de 2 y 3 aos puede observarse una fase negati-
1 rns i normal del deambulador. Se trata de la reaccin conductal
11111\'o nutante que seala el proceso de desligamiento de la simbio-
1 111 ~dre-hijo. Cuanto menos satisfactoria o ms parasitaria haya
Ido l. fase simbitica, tanto ms pron1inente y exagerada ser esta
11 ol\' i n negativista. E l temor de reengolfan1iento amenaza a una
dtl ' J"' nciacin individual que apenas acaba de comenzar y que
d1h ser defendida. Ms all delln1ite de los 15 a 18 meses, la ima-
1 11 primaria de unidad e identidad con la madre cesa de ser cons-
1 lill ctiva para la evolucin de un yo y de un mundo objetal (Mahler
y ; sliner, 1955, pg. 200).
En la actualidad, dataramos el com ienzo de la separacin-indi-
vi duac in mucho antes, y podemos agregar muchas cosas a estas
primeras formu laciones.
lrerca de la hiptesis de la ansiedad que
ttmmpaa a la conciencia de separacin
Se ha formu lado la hiptesis (Mah ler, 1952) de que en ciertos
tlt < mbuladores el estmulo maduracional de las funciones locomotri-
t t' y de otras funciones autnomas ocurre junto con un retraso en
lt1 disposic in emocional a funcionar separadamente de la mad re y
produce pn ico organsmico, cuyo contenido mental no es fc ilmente
tl ls ernible porque el nio (que se halla an en el estadio preverbal)
110 puede comun icarse (cf. Harrison, 1971 ). Este pn ico nunca se con -
so lida en forma de constituir una seal aprop iada de ansiedad, sino
ru c conserva el carcter de una desazn organsmica aguda o insi-
tli sa, acompaada por la incapacidad del nio para utilizar al"otro"
('Omo organ izador externo o yo auxiliar. Esto detiene adems la
tstructu racin del yo. El hecho mismo de que la maduracin ms
o menos nsita siga adelante, mientras el desarrollo psicolgico no Jo
IM e, 2 vuelve extremadamente frgil al yo rudimentario. Puede ocu -
rri r desd iferenciacin y fragmentaci n, y se produce luego el muy
e nacido cuadro cln ico de la psicosis infantil (Ma hler, 1960).
2 Vase Hartmann, Kris y Loewenstein (1946), que examinan la madu-
1';1 in y el desarrollo.
17
 Esta VISIOn de los eventos intrapsquicos sigue siendo, por 1' l1nsis simbitica hay fus in, coalescencia y falta de diferenciacin
supuesto, una hiptesis, especialmente si se tiene en cuenta la natu- 1 11111 ' 1 yo y el no-yo, es decir, una completa imprecisin de lmites.
raleza preverbal de los fenmenos que se propone explicar. Sin 1 1.1 hi ptesis nos llev finalmente al estudio de la formacin normal
embargo, parece adecuarse muy bien a los datos clnicos observables tl11 1,1 entidad separada y la identidad (cf. Mahler, 1960).
-que no son hipotticos sino descriptivos- respecto de la prdida
de funciones autnomas ya adquiridas y de una detenc in en el desa- , 'ohre la funcin catalizadora de la maternacin normal
rrollo subsiguiente. Esta fragmentacin puede ocurrir en cualquier
Surgi una cuarta hiptesis de una observacin caracterstica,
momento desde el final del primer ao de vida y en el curso del
qllt' nos llam poderosamente la atencin: los nios psicticos sim-
segundo. Puede seguir a un trauma doloroso e inesperado, pero a
JJ(ll icos eran incapaces de usar a la madre en tanto objeto externo
menudo sigue a un acontecimiento aparentemente menor, tal como
11 1.1 1como base para desarrollar un sentimiento estable de separacin
una breve separacin o una prdida de menor importancia. Estas
dl'l mundo de la realidad y de la relacin con l. El trabajo con pare-
observaciones nos llevaron finalmente a estudiar los "pnicos" amor-
tiguados en el infante y el deambulador normal durante la separa-
,s madre-hijo normales desarroll nuestro inters en las modali-
d.ldes del contacto entre madre e infante en diferentes estadios del
cin -individuacin y la manera en que la madre y el nio, como una
jll'o eso de separacin-individuacin: en las modalidades por las
unidad y como individuos, los enfrentan. Nuestro creciente cono-
I'Uil les se mantena el contacto aunque disminuyera la simbiosis; y
cimiento de las tareas evolutivas ante las que se encuentra el infante
l'll el rol especfico de la madre al facilitar no slo la separacin del
normal y ms tarde el deambulador normal durante la fase de sepa-
ni o sino tambin el moldeamiento especfico de su personalidad en
racin-individuacin, y los ensayos y dificultades y las regresiones
proceso de individuacin, por comp lementariedad, contraste, identi-
momentneas que se observan en la conducta de estos nios, proveen
la base para formular nuestro encuadre terico, dentro del cual com-
n ac in o des identificacin (Greenson, 1968).

prenderemos las perturbaciones benignas y transitorias y las neurti-
cas, as como la rara ocurrencia de reacciones ms graves y duraderas
que muestran los nios psicticos simbiticos en edad temprana o en
un perodo posterior.
Sobre la hiptesis del desarrollo
de un sentimiento de identidad
Una tercera hiptesis (Mahler, 1958 a y b) establece que la se-
paracin-individuacin normal es el primer prerrequisito crucial para
el desarrollo y el mantenimiento del "sentimiento de identidad".
Nuestra preocupacin por el problema de la identidad surgi al
observar un fenmeno clnico enigmtico, a saber, que el nio
psictico nunca ll ega a tener un sentimiento de totalidad, de entidad
individual, y no digamos "un sentimiento de identidad humana".
Las psicosis infantiles autsticas y simbiticas se consideraron como
dos perturbaciones extremas del sentimiento de "identidad" (Mahler,
1958 a): resultaba claro que en esos raros estados haba algo que
haba tomado bsicamente un camino equivocado en las races mis-
mas, es decir, en las primersimas interacciones mismas dentro de la
unidad madre-infante. En sntesis, podramos sintetizar la hiptesis
central de la siguiente manera: mientras en el autismo primario hay un
muro congelado y sin alma entre el sujeto y el objeto humano, en la
Por lo tanto, las ideas centrales del trabajo con nios psicticos
~ imb i ti cos se desarrollaron y transformaron paulatinamente y
I'On continuidad hasta convertirse en las ideas organizadoras del
lrabajo con parejas madre-infante normales . Otro tanto ocurri con
nuestros intentos ms formales de investigacin, como describiremos
n seguida.
A fines de la dcada de 1950, en el Masters Children's Center
de la ciudad de Nueva York, Furer y Mahl er haban comenzado un
studio sistemtico de "La historia natural de la psicosis simbitica
infantil"} Fue una investigacin de accin teraputica, en la que uti-
li zamos el as llamado diseo tripartito (nio, madre y terapeuta), apli-
cado por primera vez por Paula Elkisch (1953). Intentamos establecer
lo que Augusta Alpert (1959) habra llamado una relacin simbitica
correctiva entre la madre y el nio, mientras el terapeuta actuaba
como un puente entre ellos. Paralelamente con el proyecto mencio-
nado ms arriba, se comenz la fase piloto de un estudio obser-
vacional de parejas madre-hijo normales. Este ltimo estudio fue
de observacin bifocal (es decir, enfocado sobre la madre y el nio)
3 Subsidio M-3353 del National Institute of Mental Health, USPHS
1959/ 1960-1962/ 1963, "The Natural History of Symbiotic Child Psicosis" ,
M. S. Mahler y M. Furer, coinvestigadores principales.

18 19
de parejas madre-infante seleccionadas ms o menos al azar, en el
que las unidades mad re-nio se comparaban entre s y consigo mis-
mas a lo largo del tiempo. Estos estudios de la psicos is simbi-
tica infantil y de parejas madre-infante normales tuvieron un curso
paralelo por ms o menos cuatro aos y continua ron separadamente
por otros siete aos .
Los estudios de parejas mad re-infante promedio continuaron en
mayor esca la y ms sistemticamente a partir de 1963. 4 Las pregun-
tas que nos planteamos originari amente estaban orientadas haci a dos
hiptesis principales: 1) que existe un proceso intrapsquico normal y
universal de separacin-indiv iduac in, que va precedido por una fase
simb itica normal; y 2) que en ciertos casos predispuestos, pero
extremadamente raros, el estmul o madurac ional de la locomocin y
de otras funciones autnomas del yo, cuando se une con un retraso
concomitante en la disposicin emocional a funcionar separada-
mente de la madre, da origen a p nico organsmico. Es este p ni-
co lo que provoca la fragmentacin del yo y produce as un cuadro
clnico de psicosis simbitica infantil (Mahler, 1960). Hemos esta-
blecido desde entonces que existen in nu merables grados y formas de
fracaso parcial del proceso de separacin individuacin.
El mtodo de estudio del proceso normal de separacin-indivi-
duacin se aproxima al mtodo util izado en el estudio de "La his-
toria natural de la ps icosis simbitica infantil" (el diseo tripartito)
y se ca racteri zaba por la continua presencia de la madre, por un
amb iente fs ico diseado especficamente para, y extraordinaria-
mente adecuado a, la observacin de la disposicin del infante para
la experimentacin activa en la separacin y el retorno, y por la opor-
tunidad de observar la reaccin del il'lfante a las experi encias de
separac in pasiva.
La investigacin sobre la fase normal de separacin-indi vi -
duacin real iment a su vez en forma considerable nuestro trabajo
anterior sobre la psicosis simbitica infantil. No slo nuestra des-
cripcin de las subfases del desarrollo de la separacin-individua-
cin nos permiti anticipar y conceptualizar algunos de los cambios
progresivos que se observan en el nio psictico simbitico durante
4 Continu como estudio de seguimiento a cargo de J. B. McDevitt, Anni
Bergamn, y colaboradoes bajo los auspicios de la junta directiva del M asters
Children's Center hasta el 31 de diciembre de 1974. Lo patrocina en la actua-
lidad el Margaret S. Mahler Research Fund de The Menil Foundation , me-
diante una donacin realizada en forma annima al Medical College de
Pensilvania.
20
,, C'Urso de su terapia intensiva (cf. Bergman, 1971; Furer, 1971 ;
l1 1pf ' rm an, 1971 ), sino que nuestras formulaciones mismas
(IJI II' dimos, en parte, ms arriba) acerca del nio psictico simbi-
llill llevan la marca de nuestra comprens in posterior del proceso
d1 s 'paracin-individuacin (Mahler y Furer, 1972; Mahler, 1969b,
1'1 71).
Notn preliminar sobre observacin e inferencia
La cuestin referente a la clase de inferencias que pueden
11 lrtt rse de la observac in directa del perodo preverbal es muy con-
lliiV rti da. El problema se ve compli cado por el hecho de que no slo
,, Infa nte es preverbal, sino que los medios verbales del obser-
VIi cl or-conceptua li zador slo se prestan muy mal para la trad ucc in
d1 se materi al. Los probl emas de la r eco nstruccin psicoanaltica en
n 1' ca so encuentran su paralelo en el problema de la constru c-
' lm psicoanaltica, es decir, la construcc in de un cuadro de la vida
lill<'rn a del nio preverbal, tarea en la que a nuestro juicio la empata
1<ncstsica desempea un papel fundamental. Aunque no podemos
pmbar en ltima instancia la correccin de ta les constru cciones,
11<' mos sin embargo que pueden ser til es, y es nuestra tarea inten-
llir fo rmu larlas .
Los psicoana listas han adoptado posiciones que varan a lo largo
d< un amplio espectro, respecto de los esfu erzos realizados para com-
pr nder el perodo preverba l. En un extremo se ubican los que creen
l'll fa ntasas ed pi cas compl ejas innatas, los que, como Melanie Klein
y sus seguidores, atribuyen a la vid a mental humana extrauterina
1'11 sus prim eras etapas una memori a casi filogentica, un proceso sim-
bli co innato (Mahler, 1969; Furer, citado por Glenn, 1966) . En el otro
I'XIremo del espectro estn esos psicoana li stas freudianos que miran
I'On aprobac in la evidencia verbal y reco nstructiva estricta, organi-
/,lda sobre la base de las construcci ones metapsi colgicas de Freud,
pero parecen atribuir al material preverba l pocos ttul os para servir de
ll,1se ni siq uiera a la ms cautelosa y provisoria extensin de nuestro
!'ucrpo principal de hiptes is.
Estos psicoanalistas ex igen que tales hiptesis estn tam-
bin apoyadas por la reconstruccin, es decir, por material clnico
y, por supuesto, predominantemente verbal. Creemos que hay
un ampl io territorio intermed io don de se ubi can los psi coa nalis-
1,1s que, con cautela, estn dispuestos a explorar contribuciones a la
1 ora que provengan de inferenci as respecto del perodo preverbal
(Mahler, 1971 ).
21
 En genera l, al extraer inferencias respecto del perodo preverbal
partiendo de datos psicoanalticos clnicos, los tericos del psi-
coan li sis afirman su derecho a preguntar siempre "por qu?, "cmo
ocurri esto?", y a contestar rastreando recuerdos verbal izab les cada
vez ms tempranos, y finalmente a vincular estos recuerdos con fen-
menos preverbales (pero manifiestamente observables) de la infancia,
que son isomrficos con los fen menos clnicos verbalizab les; por
ejemp lo, los comentarios de Freud (1900, pg. 27 1) acerca de sue-
os de vo lar y la experiencia del infa nte de ser arrebatado y levan-
tado por adu ltos (d. tambin Anthony, 1961 ). Es decir, estudiamos
fen menos del perodo preverbal que (desde fue ra) parecen ser los ti-
pos de experi encia equiparab les a lo que los pac ientes son capaces
slo ms ta rde de com uni car du ra nte el an lisi s, en sus rec uerdos ver-
balizables, o sea, asociaciones libres, si n que en ese punto se den
cuenta del ori gen de stos.
Como en el ps icoanl isis clnico, nuestro mtodo de trabajo se
caracteri z desde el principio al fin por la "atencin flotante" para
registrar las conductas y secuencias transaccion ales usuales y espera-
bles, pero ms particularmente las inesperadas, sorprendentes e inu-
suales. Tal como el instrumento psicoanalti co, espec ialmente el odo
(vase lsa kower, 1939), funciona durante el an li sis, tamb in
en la observac in psicoanaltica de infantes el ojo psicoanaltico se
deja llevar adonde lo lleven las secuencias fenomenolgicas rea les
(cf. A. Freud, 195 1b).
Pero ms all de estos modos genera les de observac iones
derivadas ps icoana lti camente, el observador del nio en el perodo
preverba l tiene una oportunidad observacional especial: la de obser-
var el cuerpo en movim iento. Para exp licar una de nuestras bases
fundamentales de formulacin de inferencias sobre conducta no ver-
bal, permtasenos referirnos a la significac in de la funcin kinestsi-
ca y a la fu ncin de movilidad en el nio en crec imiento. Como se
expresa en una cantidad de artculos aparecidos en la dcada de 1940
(M ahl er, 1944; Mahler, Luke, y Daltroff, 1945; M ahl er y Cross, 1945;
Mahl er, 1949 a), la observacin de fenmenos motores, kinestsicos
y gestu ales (afectomotores) de todo el cuerpo puede tener gran valor,
pues permite al observador inferir lo que est ocurriendo dentro
del nio; es decir, los fenmenos motores estn corre lac ionados con
eventos intrapsqui cos. Esto es particularmente cierto en los primeros
aos de vida.
Por qu ocurre esto? Porque las vas motoras y kin ests icas son
los principales ca minos de expres in, defensa y descarga de que
dispone el infante (mucho antes de que ocurra la cOmunicac in
22
111 ~od) . Podemos realizar inferencias a parti r de esos fe nmenos
11 11111111, ndonos a estados internos, porque ta les fenmenos son
jiltllhWI l terminales de los estados internos. No podemos tener
11 ill'ttl sobre el estado intern o, pero en el esfuerzo de inferi rl o, las
,,) 111v.1iones e inferencias mltiples, repetidas y conva lidadas con-
' 11 11.11m nte, ofrecen alguna salvaguardia contra el error total.5
d11111, s, n el perodo preverbal, por definicin, el lenguaj e no ha
1 11111ldo a n la funcin expresiva fundam ental a la que ms tarde
IIV111 y 1or lo tanto deja la tarea de la comunicac in predominan-
'' lllllll e a las esferas mimtica, motri z y gestua l. Y por ltimo, el nio
IIIIIY l><'qu o a n no ha aprendido cam bios como la modu lac in, la
lldil lll !'in, la estilizacin y la distorsin defensiva de la expres in cor-
11111 111 . 1 il onducta afectomotriz (gestual) de todo el cuerpo del nio
1 '~''1111'1 o, rica y expresiva, as como el movim iento alternante de
1iilll ilt tas de acercamiento y ll amdo y de condu ctas de distancia-
llllt IIIO ntre el infa nte y su madre -su frecue ncia, amplitud,
1111 Ioni zacin e intensidad-, sirvieron como importantes guas al
1111pm iona r muchas claves de fenmenos que encontramos a travs
d1 !.1 e municac in verbal en estadios posteriores. Observamos aten-
ldllll1111 la movilidad expres iva del infante, a medida que sta
llltlfll'<'saba ms all de la descarga inmediata de impul sos instintivos,
lllt dl ,mlc funciones de rodeo provistas por las capac idades primitivas
d1 1 yo: las de demorar, de aprender y de anticipar. Observamos y
1 v, diklmos el func iona mi ento motor autnomo y no confli ctuado del
llilillll , considerando espec ialmente las etapas progresivas del proce-
" d< separacin- individuacin. En una pa labra, la observacin de
11111<lu tas motri ces-gestual es nos dio importantes claves de eventos
l1111.1psqu icos,. y las fo rmul aciones sustanciales a las que pronto
1111 ~ ,lb caremos han sido influidas por tales observaciones (vase
ll11111bu rger, 1923; Mahler, 1944; Mah ler, Luke, y Daltrof, 1945).
En lugar de profundizar en la controversia general respecto de la
ti ll~<rv in de infantes preverbales y de la legitimidad de las inferen-
1III H n rca de la evo lucin de fenmenos intrapsquicos, querramos
111 tiS<ntar la historia, mtodos y resultados provisorios de ta l esfu erzo.
r; l. a importante obra de Kestenberg testimonia cunto podemos aprender
d1 l,1s pautas de movimiento de la madre y del infante (1965a, 1965b, 1967a, y
111/ 1). Infortunadamente, excede el mbito de nuestra metodologa de la inves-
11 ,wi n crear lineamientos generales mediante los cual es los fenmenos
111111mes, especialmente los expresionales o afectomotores, puedan utilizarse en
lllilll :l ms especfica y manejable como referentes de procesos intrapsquicos.
~~ ~ d s perar que futuros investigadores emprendan tal proyecto.
23
 Captulo 2
EVOLUCIN Y FUNCIONAMIENTO
DEL AMBIENTE DE INVESTIGACIN

E n este captulo desc ri biremos la lenta evolucin de una manera de

trabajar. Se trata de una manera de trabajar que fue al comienzo
muy clnica, ms bien no sistemtica, y sin embargo extraordina-
riamente interesante. Ms tarde llegamos a ser ms sistemticos -de-
masiado sistemticos a veces, en el sentido de que nuestros sistemas
de recoleccin de datos perdieron contacto con el flujo natural del
material-, pero tenemos la impresin de que logramos restab lecer
el equilibrio y desarrollar modos razonablemente flexibles de organi -
zac in de los datos. Estos virajes coincidieron, en cierta medida, con
un cambio en la ubicacin fsica del trabajo y con un avance progre-
sivo en nuestras formulaciones (las describiremos ms adelante).
En general, sin embargo, nuestro propsito fue siempre el de encon-
trar una manera de trabajar que a nuestro juicio conservara un apro-
piado equilibrio entre la observacin psicoanaltica flotante y el
diseo experimental prefijado.
.. Sabemos que nuestros procedimientos son posibles de serias
crticas de ambos sectores, y somos en verdad perfectamente ca-
paces de enfrentar las que se nos dirijan. En particular, estamos bien
conscientes de nuestros problemas de verificacin, de la necesidad
de establecer, si no la prueba, al menos aproximaciones a ella . Desde
el punto de vista del psicoanlisis, nuestras observaciones sobre el
infante-deambulador no nos dan oportunidad de confirmacin me-
diante informacin espontnea del sujeto, emergencia de recuerdos
confirmatorios o por cambios de sntomas, seales todas stas
que confirman la interpretacin de una manera por lo comn con-
fiable para el psicoanlis is clnico . Pero si bien carecemos de informes
subjetivos (en los prim eros meses, aunque no en el caso de deambu-
ladores mayores o de las madres) y por cierto no mantenemos una
relacin transferencia! de pantal la en blanco con los sujetos de nues-
tro estudio, observamos sin embrago con un "ojo psicoanlitico",

25
formados por todos nuestros encuentros pasados con la vida intraps-
quica, dejando que nuestra atencin siga los cami nos sugeridos
por los fenmenos con que nos enfrentamos. Volvindonos hacia
el otro polo: desde el punto de vista de la experimentacin ri gurosa,
no hemos logrado sin duda liberarnos de la distorsin, del halo, de
las consideraciones evaluativas, en nuestra estimac in de la eviden-
cia. Pero si bien nuestro enfoq ue es francamente muy clnico y muy 11 ' _ _ __.,,._ _ _ _ _ _ 17'
poco rgido, hemos dispuesto nuestro trabajo de modo de poder tener
encuentros repetidos con los fenmenos en un a situac in ms o me-
nos estandarizada, y sujeta a un grado aceptable de convalidacin
consensua l.
La fase ini cia l y menos sistemtica de nuestro trabajo fue, como
hemos dicho, extraordinariamente productiva y nos ll ev a formula-
ciones respecto de las subfases del proceso de separacin-indivi-
duacin a que ya hemos aludido y que describiremos con mayor Area de juego
detal le en la seccin sigui ente. Esta productividad fue sin duda resu l-
Pu erta 22'
tado de la novedad mi sma del trabajo en esa poca; multitud de
plegad iza
observac iones e ideas que se desplegaban ante y dentro de nosotros,
muchsimas de las cua les parecan nuevas y flamantes. Pero la pro- o
<C

ductividad tambin se debi, probab lemente, a nuestra sabia decisin e

(as lo parece ahora) de dejar que las madres y sus bebs nos
~

o Barand a
mostraran los cami nos que deba recorrer la investigacin: el modo y
(l)
-o e-----------
grado en que cada madre deseaba usar el Centro y a los observadores o -----------
<C Anaq ueles co n juguetes
participantes, el ritmo y grado con que estaban dispuestas a reve- "'
c:o que dividen el cuarto
lrsenos, la med ida en que cada madre decida tomar una respon-
sabi li dad activa por el cu idado de su nio en el Centro, etctera. Con Sa la de esta r pa ra madres
""-- --'----,....------ Entrada _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ___
esto nuestros procedimientos fueron menos sistemticos pero estu-
vieron ms a tono con las necesidades' de nuestros sujetos de estudio.
Tambin fueron de ayuda algunos aspectos del ambi ente fs ico. En
nuestra ubicacin ini cial, por ejemp lo, el bao de los bebs estaba DIAGRAMA 1
junto al cuarto de infantes, y en verdad en medi o de ste (va nse los CUARTO MADRE - NIO DISTRIBUCIN INICIAL
diagramas 1 y 2), separado slo por una puerta plegadiza baja del sec-
tor destinado a los bebs. Ms tarde, cuando nos tras ladamos al
primer piso del mismo edificio y tuvimos baos ms completos y
"mejores" para los deambuladores, al extremo de un largo hall, nos
vimos privados de esa importantsima oportunidad de observa r
cmodamente la conducta de higieni zacin de los nios, es decir, la
curios idad y fascinacin con que los deambuladores jugaban con el
agua y otros conten idos de la baera, su curiosidad por su prop io
cuerpo y el de los otros y por las actividades tan atractivas de ese
amb iente. Tambi n nos vimos privados ms tarde de la oportunidad
de observar la conducta de las mad res al cambi ar los paa les a sus

26 27
 . --- - - - - - - - - 41'----------~
13'
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Cuarto de
infantes
Cuarto lt~ personal Escalera
de rea para juegos

l
Cocina
deambuladores

18' ..... 6 1j2' - - 16 lf/

~---16'----~~ Espejo de visin unilateral
Puerta
DIAGRAMA 2 DIAGRAMA3
PRIMER PISO DISTRIBUCI N INICIAL PRIMER PISO SEGUNDA DISTRIBUCIN

28 29
bebs y su reaccin ante los infantes y deambuladores que se fis-
gonean por debajo de la puerta para ver lo que ocurre en el bao,
etctera.
Cuando al promediar el estudio nos trasladamos (al primer piso
en el mismo edificio), los ambientes eran mucho ms amplios y c-
modos (vase el diagrama 3). Pero aparte de esto, el hecho de que
intentramos por un tiempo realizar un estudio demas iado inflexi-
ble (as nos lo parece ahora) de ciertos datos, nos llev de nuevo a
un perodo en que tuvimos que reencontrar la manera de llegar a un
aprop iado equilibri o entre estud io clnico y sistemtico.
En este cap tul o describiremos el ambiente fsico de nuestra
investigac in, especial mente en lo referente a las oportu ni dades que
ste ofrece para la observacin de fen menos pertinentes para el pro-
ceso de separacin-individuacin, pero incluyendo tambin algunas
perspectivas histricas sobre la evolucin de diversos aspectos del di-
seo. En el apndi ce A in cluimos una sntesis de las variedades
de datos de que dispusimos, con un examen de los problemas que de
ellos surgan. Los apndices tambi n incluyen: 1) una discusin
del "mtodo del mtodo", es decir, del fundamento de nuestros enfo-
ques de los an lis is de datos; 2) una breve descripc in de algu nos de
nuestros intentos fallidos de recoleccin de datos formales y de an-
lis is cuantitativo, que si bien contribuyeron al desarrollo de un len-
guaje ms preciso por nuestra parte, tropezaron con el obstculo de
partir de un enfoqu e rgido, de no mantenerse acordes con los proce-
sos de crecim iento de los nios, de ser inadecuados por cod ifi cacin
prematura, o de todas estas deficiencias a la vez; y 3) una resea de
cada uno de nuestros tres enfoques posteriores de los datos (pre-
guntas orientadoras, observaciones sectori ales derivadas de nuestro
marco de referencia ori entado psicoanalticamente, y formulaciones
respecto a la formacin temprana del carcter como resultado del
proceso de separacin-individuacin).
Al describir aqu el ambi ente fs ico del trabajo y su histori a,
esperamos que nuestras maneras posteriores de tratar los datos dis-
ponibles surjan como lo que son: intentos de solucin ante la tarea
de apreh ender una inmensa ca ntidad de datos sin perder los detalles,
pero teniendo siempre en vista nuestra meta, es decir, el estudio
del proceso de separacin-individuacin.
El ambiente y los fundamentos de su distribucin
El mtodo que se utiliz se bas, en su mayor parte, en un en-
foque descriptivo y clnico con observaciones de parejas madre-hijo,
que ocu rran en un ambiente esencialmente semejante al natural.
30
11 ambiente original (de la planta baja) se eligi de modo de permitir
l t~ ocu rrencia y el estudio de las conductas que eran supuestamente
de particular inters para la comprensin del proceso de separacin-
Individuacin.
Repetiremos una descripcin general del ambiente original del
uarto madre-nio, tal como la dimos hace algunos aos (vase Pine
!
y Fu rer, 963), y la comp~etaremos con mayores deta ll es. El trabajo
ro n bebes normales ocurna en un cuarto de juego donde jugaba un
grupo de bebs, que se entretenan en un gran corralito, o sobre
una colchoneta o en el piso. Parecan experim entar activamente en el
w_ralito; por ejemplo, al ir aumentando la integraci n de su cuerpo
se mcorporaban y s: dejaban caer, se estiraban para alcanzar y aga-
rrar un J_uguete, hac;= 1an esfuerzos por volverse hac ia su madre, cuya
v?z pod1an ~ aber 01do pero sm que ell a estuviera dentro de su campo
v1s_ual_. La m1raban desde dentro del cbrra lito y con sonrisas y arru llos
la 111v1taban a venir a jugar. Los nios jugaban por su cuenta con ju-
g,uetes, :specialme~,te ~on los adecuados para hacer "durar los espec-
Laculos mteresantes (P1aget, 1937). Las madres podan hablar entre s
e interactu ar con sus bebs, segn quisieran.
Desebamos, y aparentemente lo logramos, crear una situacin
en que pudiera observa rse en un amb iente natural la relacin coti-
diana esp?ntnea entre la mad re y su hijo. El cuarto de juegos tena
un pequen? sector reservado como sa la de estar para las madres, en
la q~e pod1an c_~arl ar, tomar un caf o leer, desde el cual tenan plena
v1s1on de los nmos y l1bre acceso a ellos. Haba otro sector mucho
mayor con muchos juguetes coloridos y atractivos, y los nios ten-
dan, ni bien podan, a pasar libremente del sector de los juguetes
a la parte donde estaban en general sentadas las madres y a todas las
otras partes de la habitac in. La separacin madre-nio no era de
ningu na manera compl eta por la disposi cin fsica del ambiente; era
tota lmente distinto de un centro de cuidado diurno o de una escuela
donde, por ejempl o, la madre deja a su hijo a ca rgo de la j ard inera
o de la ~aestra por un perodo. Se pareca ms a un ca mpo de juego
al a1 re l1bre donde los nios juega n donde quieren mientras las ma-
dres s~ sientan en bancos y conversan, sin perder de vista a sus hijos
y pud1endo prestarles cualquier cuidado materno que requ ieran .
El d1agrama 1 muestra nuestro cuarto inicial para la mad re y el nio.l
1 E ' res ul to' al final, estaba dispuesto de un modo
ste amb.1ente, segun
mucho ms logrado originalmente que con posterioridad, cuando haba
(debido a la ubicacin de la puerta de entrada y a la distribucin arquitectni-
ca general de la habitacin) ms confusin a raz de la mezcla de madres
infantes y, ocasionalmente, incluso deambuladores. '
31
Oportunidades de observar la separacin
Estaba claro desde el comienzo que el fenmeno central que
desebamos estudiar, o sea el proceso intrapsquico de separacin
e individuacin, no era susceptib le de observacin directa; pero la
observacin de la interaccin madre-hijo poda proporc ionar ind icios
del proceso intrapsqui co, de modo que ste pod .a inferirse de c~n
ductas que eran por cierto observables. Al com1enzo del est~d1o,
cuando nuestras observaciones se concentraba n en su mayona en
nios en el segundo ao de vida, tuvimos la impresin de que la
mayor parte de nuestros indicios de los procesos intraps9_uicos
provendran de la observacin de las experienCi as de sepa:ac1on de
rutina, ta nto activas como pas ivas, que se presentaban dlanamen-
te, iniciadas por el nio, por la madre, o por el observador. Desde el
com ienzo, cuando observamos nios no menores de 9 a 1O meses,
dispusimos para nuestra observac in de ciertos tipos de separaciones.
Estas eran las que ocurran en presencia de la madre: un mfante que
gatea o cami na por la hab itacin no puede encontrar momentnea-
mente la cara de su madre entre las muchas presentes; la madre no
est atenta, quizs est simplemente hablando con otros, etctera.
Desde los primeros momentos ocurrieron tambin separaciones de ti-
po pasivo, consistentes en ser dejado en lugar ~e dejar. La .madre
abandonaba la habitacin por unos minutos, o se 1ba por med1a hora
o ms para una entrev ista con un miembro del eq uipo (cuando se
daba la oportun idad o en caso necesari o el ni o poda acompaarla).
O cuando el nio era un poco mayor y haba estado en el Centro por
un tiempo, la madre poda irse por toda una maana. Despus de
algn tiempo incorporamos a las instalaciones un "cuarto ~e deam-
bu ladores", al cual los nios ten an a<!ceso cuando ya pod 1an pasar
mayores lapsos lejos de la madre, con una "maestra" en un ambiente
sim il ar al del jardn de infantes. As, dispusimos de una situac in
observacional que nos proporcionaba muchas oportu ni dades de pre-
senciar las separaciones y reencuentros madre-infante.
Durante la ltima fase de nuestra investigacin (despus de
marzo de 1962), cuando llegamos a comprender que las experiencias
intrapsquicas de separacin comienzan mucho antes, extendimos
nuestras observaciones a bebs, comenzando al rededor de los 4 me-
ses de edad. Observamos la cond ucta de sosten imiento de las madres
con sus infantes y la conducta de amoldamiento de los infantes a
sus madres. Observamos nios que alternativamente se plegaban al
cuerpo de la madre, o se pona n rgidos y se resistan a ese contacto.
Estas y otras observaciones nos permitieron percibir claramente diver-
sos aspectos de la ms temprana formacin de lmites en el nio de
32
;;, ,:
brazos dentro de la simbiosis, mucho antes de que ocurrieran las
primeras conductas de acerca miento y alejami ento espacia l del nio.
Adems, observba mos muy cuidadosamente los primeros signos de
diferenciac in (vase parte 11 , cap tulo 4). El infante se pone rgido y
se aleja cuando est en brazos de la mad re (cf. Mahler, 1963).
An no puede gatear, pero pese a ello se distancia y se fusiona alter-
nativamente con el cuerpo de la madre, es decir, parece fundirse con
lla; luego el mun do exterior lo atrae y compite con la atenci n a la
madre, que hasta entonces era exclus iva (se extrae catexia de la rbi-
ta simbitica) (vase Spock, 1963). Tan pronto como los aparatos del
infante mad uran suficientemente, ste puede deslizarse del regazo
de la mad re, luego comenzar a gatear, a hacer pin itos, y ms tarde
an a caminar apartndose de la madre.
Para dar un cuad ro ms completo de algunos de los detalles de
la separac in que ambos ambi entes nos permi tieron estudi ar,
mencionaremos algunas de las preguntas que estimularon nuestras
observaciones y fueron a su vez sugerid as por stas, en diversos pero-
dos de nuestro estudio. Cmo trae una mad re a su nio al ll egar:
como una parte de s misma? Cmo otro ser humano? Cmo un
objeto inani mado? Cmo reacciona el infante cuando la madre le
saca los paales? Una vez en la hab itacin, la madre se separa
del nio fs ica y/o emocionalmente, o hay un "lazo invisible" entre
beb y madre aun a travs de alguna distancia fsica? Sabe la ma-
dre lo que esta ocurriendo a su beb au nqu e se hall e a cierta distan-
cia de l? Con que rapidez, dil igencia y adecuacin responde sta a
las necesidades del beb? Ti ene la madre mu cho tiempo en brazos
a su beb? Hace una transicin gradu al ll evndolo lenta mente al
corralito, por ejemp lo, y quedndose junto a l hasta que ste se
muestra cmodo, y ofrecindole qu izs un juguete? O est impa-
ciente por librarse de l, lo mete en el corralito ni bien ll ega y
dirige su atenci n a otras cosas, quizs su diario o una conversacin,
volvindose hacia el nio para sobreestimularlo s lo cuando sus
propias necesidades lo requ ieren? En suma, encontramos que las ob-
servaciones realizadas en el cuarto de bebs nos mostraron las ca rac-
tersticas individuales, as como el comportami ento de la madre en su
accin matern ante. Pudimos formul ar las ca ractersticas del intercam-
bio entre la mad re y su beb de brazos, las del intercambio de la
madre con su beb mayor que gatea rpid amente o hace pinitos, con
el nio que comienza a mostrar inters por personas "que no son la
madre", con el deambulador en su incesa nte actividad exp loratoria, y
con el nio que empi eza a hablar y puede man ifestar sus neces idades
de un modo nuevo. Pudimos estudiar las maneras en que la mad re se
separa del infante pequeo y sus respuestas a la separacin iniciada
por el nio con posterioridad.
Del otro lado de la dada, observamos tambin en qu momen-
to de la vida del infante ste cobraba conciencia de su madre, o ms
bien intentamos estudiar y formul ar la extraordinaria multiplicidad
de pasos de desarrollo, que constituyen procesos de aumento y dis-
minucin muy lentos y llevan a un reconocimiento de la madre como
un ser separado. Observamos cmo reacciona el infante a la "con-
ducta de sostenimiento" de su tipo de madre, ms tarde su esfuerzo
por alej arse un poco de ell a, como para verla mejor e investigar a la
madre (y "a otros"). Desde los 5 meses tuvimos indicios que nos
permitieron inferir la formac in de lmites en el nio, y por ende
las separaciones activas por las que se alejaba de su madre. Trata
el nio, cuando est a cierta distancia, de colmar el hueco visual-
mente, vocalmente, o un poco ms tarde en forma locomotri z, bus-
cando de un modo activo a su madre y requiriendo su atenc in por
los medios ms diferenciados de que en ese momento dispone?
Aparte de esto, siempre en el cuarto de bebs, observamos la reaccin
de stos a sus pares, a los adu ltos que no eran la madre (de variados
grados de familiaridad con ellos), y las condic iones en que el beb se
relacionaba con las personas sustitutas de su madre o las rechazaba
ms enrgicamente. Las ausencias reales de la madre del cuarto
destinado a la madre y a su hijo, especia lmente las que nosotros
planebamos en vinculacin con las entrevistas semanales con
aquella, proporcionaban una experiencia de separac in casi experi-
mental. Estudiamos la reaccin del nio a la partida de la madre, su
conducta mientras sta estaba ausente, su respuesta ante el retorno
de la madre -los fenmenos del reelil cuentro-, ponindolos en
relacin con las progresiones y regresiones que ocurran durante
el proceso de separac in-ind ividuacin.
Fundamento del establecimiento
de un cuarto de deambuladores
Ya en las insta laciones de la planta baja tomamos una pequea
antecocina y la convertimos en cuarto de juego para deambuladores
mayores, en parte porque la expansiva y enrgica activ idad de stos
era un riesgo para la seguridad de los infantes que estaban en el
piso, y en parte porqu percibamos que necesitaban un ambiente
separado para poder realizar las actividades de juego propias de la
edad, con la maestra y progresivamente entre s. Ese pequeo cuarto
adju nto -el nico disponible- se destin a una de las observadoras
participantes (en ca li dad de maestra jardinera), que se traslad all
34
1!lll los deambuladores mayores (aproximadamente de 2 aos y ma-
yor 'S). Esto nos permiti seguir las reacciones, en proceso de madu-
t.l cin, a la separacin y reencuentro con la madre, y nos resultaron
to pcc ialmente fructferas las observaciones de deambuladores
IJII ' eran eminentemente verbales. Las separaciones fueron diferen-
li en la fase de nuestro estudio en que, debido a las reducidas di-
lll nsiones del cuarto de deambuladores y a la intimidad que haba
1ntre la jardinera, la madre y el deambulador, las madres abandona-
lh n el edificio mucho ms a menudo para ir de compras, a la lavan-
d ra o a su casa.
Observamos en particular que, quizs debido a la pequeez del
cuarto de la planta baja, uno de los deambu ladores llegaba a mostrar-
K' muy posesivo de la habitacin (del espac io) y rechazaba enrgica-
mente a cualquier intruso, por ejemp lo a otra madre que no tuviera su
nio all, o a otros observadores participantes, incluida la jefa de
Investigacin. Esto recuerda en cierta manera las reivindicaciones
l rritoria les o la posesividad en el mundo anima l. En el ambiente
del primer piso, planeamos cuidadosamente desde el com ienzo las
omodidades de los deambu ladores. Era una habitacin grande del
mismo tipo que las otras y del mismo lado del corredor que el cuarto
ele infantes, y se comunicaba con ste por ese corredor. La obser-
vadora participante a la que se asign el cuarto de deambuladores
en ambas distribuciones (planta baja y primer piso) era una j ardi-
nera experta. Entre otras cosas, tena a su cargo la tarea de obser-
var en medida creciente las secuencias verbales que hubiera y las
dems secuencias conducta les que ocurran du rante el juego, y
la interaccin de los deambu ladores con ell a y entre s.
La observadora participante se mantena tan pasiva como la
situacin lo permitiera, pero ayudaba a los deambuladores en sus jue-
gos, atenda a sus necesidades y funcionaba como mediadora entre el
deambulador y su madre. (Los diagramas 2 y 3 muestra la relacin
existente entre el cuarto destinado a los infantes y el de los deambu-
ladores en nuestras instalaciones iniciales y en las posteriores, respec-
tivamente).
Si bien realizamos valiosas observaciones acerca de las reac-
ciones ante la despedida de la madre y el reencuentro con ell as inclu-
so en nuestras instalaciones improvisadas y primitivas de la planta
baj a, la disposicin final del cuarto de deambuladores fue cuidado-
samente planeada desde el comienzo mismo y nos permiti reunir
datos ms pormenorizados en estos aspectos. Como hemos men-
cionado anteriormente y como lo muestra el diagrama 3, ese cuarto
era tan grande o aun mayor que el cuarto de madres e infantes, y le
35
ofreca al infante que estaba en la primera fase de ejercitac in-gateo,
la oportunidad de descubrir su mundo y ambiente nuevo, y de mos-
trarnos sus reacciones cuando lo descubra.
El cuarto de deambuladores fue descubi erto por la mayora de
los infantes ya cuando stos estaban en su primera subfase expan-
siva de comienzo de la ejercitacin, o sea en su perodo de gateo. La
mayora de los infantes que gatea o hacen pinitos sienten la urgen-
cia de pasar los umbrales de cualquier manera, ,de aventura rse mas
all del cuarto de los nios incluso en su propia casa. En nuestra
distribucin del primer piso, aprendan a gatear por el corredor
que com unicaba los dos cuartos: cuando empezaban a caminar iban
hasta el vestuario del otro lado de l hall y por azar podan ll egar ga-
teando ms adelante hasta la puerta a menudo abierta (del mismo
lado del corredor que su prop io cuarto) y atisbar en el cuarto de
deambu ladores. A veces se detenan en el umbral y al comienzo
gateaban rpid amente de vuelta a su " base", donde estaba la madre.
Otras veces espiaban qu ocurra en el cuarto de deambuladores,
pues estaban muy interesados en ampliar su horizonte. En ocasio-
nes tenan herma nos mayores en ese cuarto. Pero slo unos meses
ms tarde, cuando el "deambulador pequeo" se senta por primera
vez seguro sobre sus pies, ll egaba ocasionalmente o se aventuraba
con cautela ms all del umbral de ese otro cuarto interesante de jue-
gos. Algunas semanas ms tarde buscaba activamente ese cuarto, que
era mucho ms diversificado; all ocurran acc iones ms interesantes
que se producan en tre los deambu ladores mayores y su j ardinera;
ex ista la pos ibi lidad de jugar con agua o con dctilo-pintura; haba
jugu etes grandes de accin, tales como un co lumpio, un triciclo, un
caba llo de madera, y tambi n un rinc-. de muecas, trenes grandes,
muchos libros con lminas y rompecabezas, y perodos en que la
maestra contaba cuentos.
Al comienzo las mad res seguan a sus deambul adores hasta
esta habitacin; pero un da Mahler dec idi, luego de meditarlo
cuidadosa mente, que esta situac in era demas iado irregu lar, perm ita
demas iada confusin, demasiada variac in por parte de las diferentes
madres y los diferentes deambuladores, con lo cual no poda reali-
zarse en form a ptima el estudio de la separacin-indi viduacin. El 4
de octubre de 1966 Mahl er pidi a las mad res que se queda ran en su
sa la de estar en el cuarto de infantes. Luego de esta medida, las idas
y ven idas de los nios individuales entre los dos cuartos, su toma de
conc iencia de estar separados (inadvertidamente y/o por su propi a
accin), y sus reacciones ante esta situacin nos proporcionaron datos
importantes. La manera en que trataban (mediante acciones, palabras
36
11 txpres iones emocionales) de estab lecer el paradero de su mad re,
1111~ lio importantes indicios acerca de muchas facetas de la perso-
llli llclad de cada nio en ese momento con respecto al desarroll o de
l11 l'onsta nc ia de objeto, la autoconciencia, el humor y temperamen-
111 H neral, la tol erancia a la frustracin y mu chos otros rasgos.
lttgr mos ver, despus de un tiempo, la creciente capacidad
d11l d ambulador para soportar separaciones mayores de la madre, en
ltll tchos casos un funcionamiento mejor lejos de la madre, cosa que
(tomo examinaremos detalladamente en la parte 11, captulos 5-7)
ht' d ba, a nuestro parecer, a la ausencia de conflicto entre estar cerca
dt la madre y alejarse de ella. En los casos ms ideales, haba
lllltl aceptacin adecuada de la maestra como sustituta, y facilidad
lli\l'c reencontrarse con la madre despus de una separacin breve.
Vlm s sobre todo, aun en deambu ladores normales, alternan cias de
1111,1 r pidez totalmente inesperada, de semana a semana, y en verdad
1 n nudo de da a da, entre tendencias progresivas y regresivas
(tltsde el punto de vista del proceso de separacin-i ndividuacin).
C 1ras oportunidades observacionales
Los requerimientos de una institucin de esta clase para cuida -
do de infa ntes nos dieron la oportunidad de realizar observaciones
111, all de las relacionadas con la separacin propi amente dicha.
A(, las madres estaban presentes para cuidar a sus hijos (que a ve-
ti' no tenan ms de 2 a 3 meses), y pudimos examinar de cerca
ilhJ' ctos afectivos de la interaccin de las parejas madre-hijo. Un
lltnto importante en que concentramos la atencin fue la ca lidad de
l11 disponibilidad emocional de la madre respecto de su hijo, y la
1,lpacidad de ste para hacer uso de la madre en el curso del proce-
o de sepa racin-individuacin, para extraer de ell a el necesario
11
,lbastecimi ento de contacto" (Mahler, 1963). La conversacin entre
l,ts madres mientras sus hijos estaban en los cuartos del jardn mater-
litl l nos ofrecieron perspectivas adi cionales del significado de su con -
tlu ta materna; llegaron a hablar cmoda y li bremente despus de un
11mpo, pues el Centro era para ellas semejante al hoga r (y lo fue ms
tn la disposicin natural ogmal donde todo estaba un poco apia-
do, que en la espaciosa del primer piso, que fue cuidadosamente
pieneada).
El uso que los nios hacan del eq uipo fsico existente en el cuar-
lo nos ofreci oportunidades adicionales de observacin. As, por
t<j mplo, los grandes juguetes de acc in, tal es como los tricicl os,
1 'Sultaron ser interesantes no simplemente en lo referente al desarro-
ll o motor, sino tambi n por la oportu nidad que daban de expresin
37
exuberante, bastante ms all de la subfase de ejercitacin, exube-
rancia que a veces sugera fantasas de om ni potencia (sta fue una de
las razones que nos ll eva ron a proteger a los bebs de brazos y de pi-
so de esa exuberancia). Por otra parte, las respuestas al uso que el
nio haca de estos juguetes nos dieron a veces indicios de sobrepro-
teccin y tendencias simbiticas por parte de una madre y su deam-
bulador. El caba ll o-hamaca y un gran oso de pao nos permitieron en
ocasiones percibir netamente la esti mulacin autoertica o de con-
tacto. Descubrimos que los juguetes mecnicos de cuerda y las mue-
cas parlantes a veces asustaban a los nios, pero que stos podan
usar con placer aquellos cuyo movimiento controlaban. En el cuarto
de infantes, y en el de deambuladores, tenamos un espejo a nivel del
suelo, que se prestaba muy bien al estudio de las diversas reacciones
de los infantes ante el espejo desde edad muy temprana. Tenamos la
impresin de que las reacc iones ante el espejo podan abrir un cami-
no a la investigacin de la conc iencia progresiva que el nio iba ad-
qu iri endo de su cuerpo como algo distinto de su ambiente. (Durante
los dos o tres ltimos aos de recoleccin de datos, john McDevitt
real iz una investigacin accesoria que se refiri especficamente al
desarrollo de las reacciones ante el espejo.)
Parte del equipo de rutina e implementos existentes en el cuarto
de infantes tambin proporcionaron oportun idades de observacin de
fenmenos no tan claramente relacionados con el proceso de sepa-
racin-individuacin. Pudimos observar madres que cambiaban o no
cambiaban los paales cuando era necesario, que daban o no daban
gal letitas a sus nios en el momento oportuno, o que lo hacan al azar.
Haba un corral ito que los infantes usaban tanto para dormir un rato
como para jugar. Siempre consideramos que el dormir era en parte
una separacin de la madre, y que este hecho se relacionaba comn-
mente con las dificultades del dormir de la primera etapa de la niez;
pero por supuesto no tuvimos oportunidad de observar directamente
las perturbaciones del dormir nocturno, tan caracterstics del segun-
do ao. No tenamos una visin demasiado clara de la importancia de
la higienizacin, la comida y otros aspectos de la conducta del infan-
te para el proceso de separacin-ind ividuacin. Las comodidades
de nuestras instalaciones, que daban a las madres y nios la oportu-
nidad de pasar parte de su vida con nosotros en una interaccin
muy natural, nos proporcionaron un amplio margen de oportunidades
de observacin, pero hubo, por supuesto, muchas cosas que no
vimos: un nio que se queda dormido en su propia cuna, su reaccin
a la llegada del padre de su trabajo. En particular, en el ambiente de l
primer piso echamos de menos, en gran medida, las oportunidades
38
qu habamos tenido en la planta baja, de vigilar la conducta anal,
mlnaria y flica en el bao diario de los nios y la reaccin de las ma-
dr a tales manifestaciones. Tratamos de compensar parte de esto con
vl itas a los hogares de los nios.
l.a historia del desarrollo del ambiente
El grupo y el ambiente no surgieron de entrada como algo com-
pl to y maduro en nuestro planeamiento. Al com ienzo del proyecto
ll l l stros dos intereses prcticos princ ipales eran tomar contacto con
ll lildres que tenan nios al final del primero y comienzo del segun-
do ao de vida (porq ue pensbamos a esa altura que la fase de se-
>.J racin -individuacin comenzaba en el segundo ao de vida) y
desarrollar y mantener su inters en participar en nuestro proyecto.
Las primeras madres contactadas tenan nios mayores en el
w upo normal de jardn del Masters Children's Center. Para interesar-
las en participar se les otorg una reduccin de honorarios del jardn
p ra el nio mayor, con una promesa de efectuar una reduccin
~ lmilar para el nio mas pequeo cuando ste tuviera edad suficiente.
S guimos este procedimiento con las primeras tres madres que in-
W saron al proyecto. Luego de stas, sin embargo, todas las otras
vinieron porque haban odo hablar del asunto -en realidad,
ill as tomaron contacto con nosotros-, de modo que nuestra expec-
ltltiva original, de que necesitaramos un plan especial para inducir a
lt1 participacin, pareca superflua. Cada mujer que entraba en el
proyecto a continuacin, a lo largo de los aos, haba odo hablar de
1 a una de las madres participantes, se haba interesado y despus
d una seleccin inicial se uni al grupo. En cierta medida, enton-
e s, estas madres eran madres autoselecc ionadas, y nosotros no
buscamos activamente una muestra representativa de ningn grupo en
perticular. Sin embargo, hicimos una seleccin sumaria, en nuestro
l!Sfuerzo por trabajar con madres ms o menos normales. Excluimos a
las madres que al contacto in icial parecan manifestar rasgos patol-
gicos; slo elegimos familias intactas (con madre, padre y nios);
lrata mos de evitar la aceptacin de madres cuando tenamos la
Impres in de que su asistencia no sera segura (por ejemplo, si vivan
d masiado lejos, ms all de una distancia que se puede recorrer
, minando).
Como estbamos al comienzo muy preocupados de si seramos
apaces de reclutar madres para el proyecto, es interesa nte el hecho
de que esto no representara gran problema. Cmo sucedi ta l cosa?
En primer lugar, el Centro era bien conocido en la vecindad (como
39
jardn de infantes, aun antes de que comenz ramos a trabajar en l).
Adems, vivan en la zona muchas parejas jvenes, socialmente m-
viles y de muy buena educacin, y nuestras familias provenan
de este grupo. Estas madres no trabajaban, porque no era absoluta-
mente necesario desde el punto de vista econmico que lo hicieran,
y porque en gran medida estaban suficientemente interesadas y
conscientes de los problemas de la crianza y de lo compensatorio que
era prestarles atencin, como para desear permanecer junto a sus
hijos. As, tenan el tiempo necesario para participar; nosotros, por
supuesto, ex igamos que las madres estuv ieran presentes y dis-
ponibles. Es posible que con mujeres menos refinadas y no tan bien
educadas se hubiera presentado ms de un problema. Sin embargo,
todas estas mujeres comprendan el concepto de investigacin
y tenan una visin favorable de su valor, en especial porque la
investigacin sobre infantes y madres tocaba los problemas ms im-
portantes de su vida en ese momento. Muchas de las madres expre-
saron intereses intelectuales activos en el desarrollo infantil; otras
manifestaron ms motivaciones personales respecto de su esperanza
de adqu irir mayores conocimientos acerca de sus propios hijos.
Subyace a todo esto el hecho de que la vida de la madre de un nio
muy pequeo puede ser a veces muy solitaria. Los contactos sociales
se limitan necesariamente, en particular durante el largo invierno.
Desde el comienzo mismo nosotros proporcionamos un lugar conve-
niente -atractivo, limpio y seguro- para que las madres pudieran
dejar que sus hijos pequeos, en edad de jardn maternal,*
se dedicaran sin riesgo a juegos activos. Nosotros representbamos un
campo de juegos bajo techo para madres que el resto del da vivan
encerradas en pequeos departamentos (pequeos porque los alqui-
leres eran elevados en ese barrio) con sus bebs. El Centro, y ms
particularmente la atmsfera creada por el personal, proporcion
tambin a las mujeres la reconfortante compaa de gente de su mis-
ma edad e intereses. Las madres podan tener tambin la sensacin
de que estaban rodeadas por autoridades de crianza de nios, sin
tener que aceptar o reconocer ninguna sugerencia autoritaria, y
mucho menos ex igencias, de su parte. El personal consideraba
espotneamente a las madres reunidas como el "club de madres".
As, un poco contra nuestras expectativas originales, tuv imos
escasos problemas en establecer una motivacin inicial para inducir
a las madres a entrar en el proyecto. Luego de reunido el grupo
* Nursery
40
tl11 lll <dres decidido a participar, haba que resolver el problema re-
, ll 'lll a cul era la mejor manera de dirigir el funcionamiento de ese
111 1><. Dos consideraciones eran pertinentes: 1) la necesidad de man-
11 11or interesadas a las madres y de asegurar su participacin, y 2) las
111 11(' idades de la investigacin. Como en cualquier empresa nueva,
nlo 1 namos un conocimiento limitado en qu basarnos. Nuestro
pl()p sito general consista en establecer una situac in en la cual
pw li 'ra observarse la interaccin madre-hijo en un ambiente razo-
11.!1>1 mente natural. Pero surgieron muchos problemas, tales como
,, d ' si haba que ver a las madres individua lmente, en grupos de
dos, lres, o ms; qu cuestiones se presentaran para manejar las rela-
1 on s de transferencia con los observadores participantes; y en qu
11 11 1dida estos observadores tendran que ver con los nios o con la
I11IPraccin madre-hijo.
Puesto que era esencial que las madres se sintieran cmodas en
111 situacin, procedimos al comienzo muy lentamente, vindol as
IIHiividualmente y hablando con ellas. Por estos contactos iniciales,
'11 1() slo llevaron un par de semanas, se hizo evidente que algunas de
l11s mujeres mostraban aprensin ante la perspectiva de que se las
11 erutara a ellas y a sus hijos demasiado de cerca o en forma muy
10n entrada. Por lo tanto, decidimos muy pronto que las madres
y sus hijos vinieran en grupos, y no solos, por lo menos hasta que
ll ('gramos a familiarizarnos mejor con ellos. De esta decisin surgi
1l <mbiente de grupo, que continu en forma ms o menos constante
'' lo largo de los aos. Algunas de las madres expresaron tambi n
duelas acerca de la cantidad de tiempo que podan pasar en el Centro.
i'or lo tanto, al comienzo de nuestra investigacin les dimos a elegir
dos entre cuatro maanas por semana para concurrir al Centro. De
ISI manera, hicimos que las madres nos mostraran indirectamen-
11' qu situacin y relacin con nosotros les resultaba ms cmoda;
11 1 irnos que nos mostraran as la distancia o cercana ptima para
i 11 s respecto de nosotros y nuestro ambiente. En un ao determi-
11\ldo llegamos incluso a disponer horas de entrevista por la tarde
para madres que tenan que atender en su casa a nios mayores,
lo cual nos permiti conservar la continuidad de nuestro trabajo.
i\1 conceder toda esta amplitud, tratbamos de mantener una
11Lmsfera cmoda, donde las madres se sintieran en li bertad para uti-
lizar el Centro; con ello evitamos la creacin de una situacin ms es-
lructurada, en la que nosotros les exigiramos ciertas cosas. Este enfo-
que nos parec i particularmente necesario, puesto que se trataba de
fa milias normales y sanas, que no estaban presumiblemente motiva-
das para quedarse con nosotros por razones sobre todo teraputicas.
41
 Una vez que el grupo comenz a reunirse regularmente, sur-
gieron cuestiones ms especficas. Dos resultaban particularmente
pertinentes. Primero, se present el problema de establecer qu gra-
do de actividad con los nios deban desplegar los observadores parti -
cipantes (originalmente slo dos). Es decir, con qu frecuencia
deban ayudar a un nio, detener una pelea, ofrecer un juguete?
Como el principal requerimiento de la investigacin era que pudi-
ramos observar a las madres y a sus hijos en el ambiente ms natural
posib le, decidimos al comienzo que no se interfiera para nada. Haba-
mos dicho a las madres, desde el princ ipi o, que ellas, y no los obser-
vadores participantes, estaban a cargo de sus hijos; los observadores
no fueron definidos como jardineras. Sin embargo, pese a esto,
las madres se hacan preguntas respecto a lo que se esperaba de ellas.
El problema se complicaba por el hecho de que la zona de estar de
las madres se hallaba originalmente separada del cuarto de juegos por
un tabique que llegaba al techo, y slo haba entre ambos ambien-
tes un gran vano. Esto significaba que las mujeres a menudo no po-
dan ver a sus hijos, y una vez que el nio escapaba a su visual haba
tendencia a derivar la responsabilidad del cu idado a los observadores
participantes. Mahler decidi en un par de meses que haba que bajar
la altura de este tabique, y se lo reemplaz por uno de un metro. El
nuevo tabique no era enterizo, sino compuesto de varillas de bronce
separadas por espacios. Incluso un beb que gateaba poda ser visto
por su madre, y viceversa. Hubo unas pocas madres que se sintieron
motivadas a protestar, diciendo ms o menos: "Pero qu derroche!
Dejen los tabiques donde estn!" Cuando se instal el nuevo tabique
enrejado, se explic la razn a las madres y volvimos a acentuar
claramente que desebamos que ellas cuidaran a sus hijos. Estas los
aceptaron con buena disposicin y aument su conducta de cuidado.
(Algunas, por supuesto, no lo hicieron; pero luego pudimos ver que
esta fa lta de cuidado era una caracterstica importante de esas madres
en particular, y a su vez constitua slo un aspecto de su conducta
maternante global.) Una vez que se estableci la pauta de cu i-
dado materno, los investigadores pudieron relajar un poco el rol de
"no interferir", para jugar con los nios y poder tener as una mejor
idea de su responsividad, tolerancia a los extraos, campo de aten-
cin, etctera.
La segunda cuestin, aunque de una manera diferente, con-
cerna tambin al grado en que los observadores participantes
se implicaran en la interaccin madre-hijo. Muy poco despus de
comenzar a funcionar el grupo, varias de las madres empezaron a for-
mular preguntas y a pedir consejo sobre crianza. Decidimos de nuevo
42
L"
tl.tvor de una menor interferencia. Cada pregunta deba manejarrse en
l.1 lorma ms general e impersonal posible, sin provocar fastid lio no
li ll.lC' in por parte de las madres. En unos pocos casos, se d~cidi
Jl'll e: nsenso mutuo que el problema particular suscitado era 1 sufi-
' l1 11t mente importante (por ejemp lo, cmo manejar el nacimiento
lt un nuevo hermano) como para merecer ms atencin. En estos
1, os, uno de los investigadores sugera a la madre que discuti'era el
p1ohl ma con uno de los investigadores principales o con su ~ntre
vl J,tdor, y con frecuencia las madres se beneficiaban de el lo. Est:a fue,
111 verd ad, una de las races de nuestra decisin de asignar m~s sis-
1 111 ti camente cada pareja madre-hijo a uno de los investigadores
uln ipa les o a los jefes del equipo.
Nuestra decisin de limitar la intervencin tena varias ~ases
''\wte de nuestro deseo de observar la interaccin madre-hijo e~
'' mbiente ms natural posible. Nuestras primeras experi~ncias
10n el grupo indicaban inequvocamente que estas madres s~ sen-
tlrf n ms cmodas en un ambiente permisivo y no autorhario.
Adems, tenamos la impres in de que el desarrollo de f\.Jertes
~l'ntimientos transferenciales con cualquiera de los investi~ado-
1 s sera desquiciador para el funcionamiento natural de las m adres
y 1 nio y, quizs, del grupo en su conjunto. Parte de esto cambi\) con
1'1 tiempo. Llegamos a reconocer que haba, inevitablemente. una
Ir nsferencia entre la madre y el entrevistador -y con el Centro t:omo
~fm bolo-, quizs debido en parte a nuestros intentos de lograr una
r lativa neutralidad. Si esa transferencia se manejaba y respetab< sen-
s tamente, poda proporcionar una robustez adic ional a la motivacin
participatoria de la madre, y proporcionar tambin la base para for-
mular algunos comentarios tiles a la madre cuando fuera necesario.
Dijimos ms arriba que las madres nos dieron indicios respec-
to del grado de proximidad que queran tener. En gran medida
las madres no pedan consejo directo, y esto coinc ida con los deseos
del equipo. Las madres aceptaban la atmsfera del Centro con satis-
faccin y gratitud, pero excluan decididamente la "terapia" y
descartaban todo consejo directo, la pomposidad o incluso la attitud
profesiona l si sta apareca en el equipo. En buena medida hi<;ieron
que sus relaciones con el equipo no se extendieran ms al l de Centro
y sus actividades.
Debemos consignar, por ltimo, un aspecto muy importallte de
la historia. Desde nuestro tercer ao de investigacin en a~elan
te slo seleccionamos para estudio infantes pequeos. En el estu-
dio piloto tomamos un grupo de deambuladores de 9 a 20 lleses.
A medida que el estudio progres, llegamos a convencerno~ con
43
certeza cada vez mayor de que en el ltimo trimestre del primer ao
y el primer trimestre del segundo estos nios estaban, desde el punto
de vista de la separacin-individuacin, en un estado avanzado de ese
proceso, ya muy lejos de la fase previa de desarroll o establec ida por
hiptesis, a saber, la fase simbitica normal (Mahler y Furer, 1963b).
Esto significaba que no podamos observar directamente los comien -
zos del proceso de separacin-individuacin mientras el infante iba
surgiendo de esta fase simbitica previa. Habamos revisado el postu-
lado concerniente al lapso de edad en el que ocurre en el proceso
normal de separacin-individuacin, de modo que entendimos en-
tonces que iba del qu into mes al segundo y tercer ao de vida. Esta
revisin de nuestra teora se hizo durante el tercer ao del estudio;
a partir de marzo de 1962, comenzamos a seleccionar para admisin
slo a infantes mucho ms pequeos que lo que haba sido el caso
durante los dos primeros aos del estudio (vase el cuadro 1, pgs.
264-265).
Algunos comentarios sobre estandarizacin
"clnica" y confiabilidad de la observacin
La lenta evo lucin de nuestra manera de trabajar, que responda
tanto a las necesidades de la investigacin como a las de las parejas
madre-hijo, nos llev a adoptar un procedimiento general de trabajo.
A la mirada retrospectiva, tenemos la impresin de que nuestro pro-
ced imiento fijo y el ordenam iento espacial y fsico uniforme de las
instal aciones del Centro, nos proporcionaron una situacin observa-
cional mucho mejor estandarizada que lo que nos hubiramos atre-
vido a esperar al comien zo.
Nuestro mtodo de trabajo nos provey de un abundante regis-
tro observacional de nuestras parejas-sujetos, que tuvo una conside-
rable continuidad. Desde el quinto mes hasta completado el tercer
ao de vida, hicimos aproximadamente observaciones bisemanales,
entrevistas semanales y visitas dom iciliarias bimestrales. Esto produjo
una riqueza de datos y una frecuencia y continuidad de observa-
ciones a lo largo del tiempo, que excedieron mucho la que registran
la mayora de los estudios sobre temas simi lares. Sentimos retrospec-
tivamente que logramos evitar muchos de los problemas que afecta-
ban a las evaluaciones e informes infrecuentes y muy selectivos de
parejas madre-hij o en ciertas situaciones especficas y seleccion adas,
en que las vriables situacionales son relativamente prominentes en lo
que respecta a su influencia sobre los resultados obtenidos. Evita-
mos tamb in los problemas que presentan las observaciones ricas en
datos pero difci les de comparar y de estandarizar, como son las
44
'/'''' s reali zan en ambiente plenamente natural (por ejemplo, cua n-
' 11 ~o confa totalmente en las vis itas domiciliarias, las observaciones
llld ll!.adas en el ambiente de juego, etctera). Si bien no llegamos
.11 >Lin to de constru ir un hogar para que las familias se traslada-
ldll ,1 l, sin embargo llegamos casi a convertir el Centro en una ex-
\1 1\l sln de los hogares de nuestros sujetos. Nos hemos sentido
i111 >r sionados por la gran re lajacin y comodidad con que los su-
Jnios utilizaban nuestras instalaciones y se comportaban dentro de
1llils, en especial cuando comparamos la conducta de nuestras pare-
Jiil madre-h ijo con la de las madres en otras situaciones observa-
' lonales-experimentales de una sola sesin.
Tampoco dejamos de sacar ventaja de una situacin que es
1111,1ndarizada en muchos respectos: las instalaciones eran las mis-
llldS para todas las parejas madre-hijo, incluido el ordenamiento del
1llllbiente, el equipo, y en cierta medida los observadores partici-
JI.l ntes. As, au nque no tuvimos una situacin de test rgidamente
li~ lru cturada, tampoco nos fue preciso luchar contra un amplio rango
dt diferencias de distribucin hogarea, esquemas de tiempo, etc-
llir<. La parte aportada por nosotros fue, dentro de ciertos lmites,
Id ~ntica para todas las madres e hijos; las parejas las utili za ron a su
voluntad. Es sin duda cierto que encontramos variaciones en la
11 1 ncin que la madre prestaba al nio cuando estaban presentes
d<l rminados observadores, o si las mad res presentes eran pocas o
lllLIChas; sin embargo, en la mayora de los casos estos cambios eran
lt lativamente fciles de reconocer y se transform aron en parte de
los datos de estudio. Algunas madres disminuyeron la atencin a sus
hij os porque sentan en cierto modo que hab a alguien ms para
ilyudarlas a cu idar a su prole (pese a las instrucciones impartidas a las
111adres en el sentido de que ellas eran responsabl es por el cuidado
d su hijo mi entras estaba n en el Centro), o porque se sentan sim-
>1 mente ms relajadas y menos ansiosas en un amb iente protector.
1n camb io madres, decididas a exhibirse a s mismas o a sus hijos
y/o ayudadas por la libertad de otras obligaciones, de que gozaban
mientras estaban en el Centro, prestaban ms atencin y propor-
r ionaban mayores estmulos a sus hijos de lo que hubiera n hecho
normal mente, o se ponan a estimu larlos ms en los momentos en
que alguien les prestaba particular atencin. Ocasiona lmente,
s poda ver que una madre actuaba para promover, o inversamente
para inhibir, la accin frente a la cmara; pero pudimos comparar
'Stos momentos con muc~os otros no fotografiados, y llegamos a
'stablecer que la con ducta de las madres era, en conjunto, muy
oherente.
45
 Otro hecho a considerar es que aun sin que mediara nuestra
'ltil ~,lrgo nos result siempre notable la gran variedad de conductas
intencin o accin explcita (todo lo contrario, pues evitbamos como
ljh~tiC'ntem~nte muy naturales e individualmente caractersticas que
norma general dirigir e influir), el mero hecho de la asistencia ejerca
sin duda alguna influencia sobre las actitudes y sentimientos
i""t lliJlro
1
mos o s_:rvar. En verdad, como vimos a las madres e hijos de dos
mananas por semana durante un p , d d -
de las madres. Estas se sentan probablemente muy apoyadas por el 1 h erro o e anos y a me-
hecho mismo de participar en una situacin de investigac in, cuyo
';;; ~1 tetmos lo mismo con un ;egundo (e incluso tercer) hijo, sera
' t 1 sostener que adoptaran solo una pose y que nos ha an dado
111111 muestra no representativa de su conducta con sus hij~s e 1
prestigio algunas de ell as perc iban claramente, y por el inters que
los investigadores manifestaban respecto de ell as y de sus hijos. l" 'rrodos durante los cuales las observamos. n os
Esta participacin activa podra haberlas ayudado a evitar, o habra
atenuado, algu nos de los riesgos princ ipales de la maternidad en mu-
jeres jvenes, por ejemplo los sentimientos de desvalimiento, ais-
lamiento soc ial y el sentirse abrumadas porque un ser pequeo
dependa de ell as y estaba bajo su responsabilidad. (En contraste, en
raras ocasiones lo cierto era lo inverso; as, una madre poda embar-
carse en una competicin por ser mejor que las otras o tratar de
mostrar qu buena actuac in tenan sus hijos, pese a -o incluso a
causa de- su actitud exigente, no indulgente, excesivamente ambi-
ciosa y competitiva.) Afirmaramos sin vaci lar, sin embargo, que si
bien la asistencia al Centro puede haber aten uado, exagerado o en-
mascarado estas y otras zonas de tensin, no las ob literaba ni. altera-
ba bsicamente. Descubrimos que nuestras madres reaccionaban en
forma diferenc ial, de modos indivi dua lmente caractersticos, a todas
las tensiones comunes a la madre promedio durante la fase de sepa-
racin-individuacin.

En sntesis, pues, si bien nuestra situac in era acentuadamente

ms li bre y menos estru ctu rada que muchas otras, tena una coheren-
cia metodolgica muy definida. Puesto que nuestras madres estaban
en libertad de venir cuando quisieran, su asistehc ia vari en frecuen-
cia y duracin de una estada a otra. No obstante, fue uniforme por el
hecho de que cualquiera fuera la duracin y frecuencia de las visitas,
stas estaba n determinadas por el deseo de la madre de as istir y por
su sentim iento de confortacin al estar en esa situacin. Aunque cada
madre experimentaba la presencia de los investigadores y reaccio na-
ba ante ella de acuerd o con sus propias necesidades -para algunas
esto puede haber significado la necesidad de aumentar la mater-
nacin de sus hijos (o de ser maternadas ellas mismas), otras pue-
den haberse sentido autorizadas a prodigar un menor cu idado
materno-, en cualquier caso las caractersticas bsicas de las
actitudes de maternacin no perecan cambiar. Aunque no hay nin-
guna duda de que estas madres, que se daban cuenta de que parti-
cipaban en un proyecto de investigacin, deben haberse sentido
influidas en cierta medida en su conducta por tal conciencia, sin

46
47
 Parte II
SOBRE LA SIMBIOSIS HUMANA
Y LAS SUBFASES DEL PROCESO
DE SEPARACIN-INDIVIDUACIN

INTRODUCCIN
n esta parte presenta remos una descripcin secuencial del proceso
de separacin-individuacin y de sus prec ursores, las fases autsti -
1 \ norma l y simbitica normal.

El captul o 3 est dedicado a las dos prim eras fases del desa-
/l'oll o menta l. Nos damos cuenta de que no contiene ni de lejos tanto
mnterial, en forma de caracterizaciones conducta les, como los cap-
lt il s siguientes. Si bien hemos estud iado la estructurac in temprana
d' la fase sim bitica, concentra mos nuestros esfuerzos en la interac-
1 1 n madre-h ij o y en el desarrollo del infante desde ms o menos
. r. meses. Ya en 1954-1955 (en cooperacin con Bertram Gosliner y
.. por sugerencia de Annemarie WeiJl), Mahler denomi n ese pero-
do fase de separacin-individuacin. El propsito principal de este
libro es el de relacionar lo que hemos aprendido acerca de la sepa-
1'<1 in-indivi duacin. Hemos dejado a otros autores el estudio exten-
~0 y en profundidad de la fase neonata l, la autstica normal y la de los
primeros meses sim biticos, y ellos lo realizaro n con mucho cu idado,
Ingenio y capacidad tcnica y metodolgica.
En verdad, los conceptos m ismos de las dos primeras fases est n
situados en un nive l superior de abstraccin metapsicolgica, en
:omparac in con las subfases siguientes . Esos conceptos derivaron
,11 comienzo de la reconstru cc in psicoanaltica de nuestro estudio de
nios y ad ultos psicticos y fronterizos, y tambin de nuestro trabajo
observacional de otros autores psicoanalistas.

1 Comunicacin personal.

49
 Por contraste, los captulos 4, 5 y 6 representan una conden-
sacin y discusin de una enorme riqueza de datos conductales
originales. En el curso de nuestro estudio piloto en ambiente natural,
ms bien asistemtico, realizado a fines de la dcada de 1950,
no pudimos dejar de notar ciertos agrupamientos de variables
en encrucijadas especficas del proceso de individuacin. Esto nos
sugera convincentemente que era ventajoso subdividir los datos que
estbamos reuniendo sobre el proceso intrapsquico de separa-
cin-individuacin, de acuerdo con los referentes conductales rei-
teradamente observables de ese proceso. Dividimos entonces el
proceso en cuatro subfases: diferenciacin, ejercitacin locomotriz,
acercamiento, y "en camino a la constancia de objeto libidinal " .
Los captulos 4-7 se refieren cada uno a una de estas subfases.
El captulo 7, sin embargo, que trata de la cuarta subfase,
ti ene en cierto modo una posicin aparte respecto de los otros tres.
No es por cierto resultado de azar que no logrramos asignar a esta
subfase un rtulo simple, expresable en una sola palabra. Sin duda el
establecimiento de la individualidad y de la constancia de objeto son
las cuestiones centrales de esta subfase del proceso de separacin-in-
dividuacin; no obstante, por su naturaleza misma, no podemos decir
con claridad dnde comienzan, y mucho menos cundo terminan.
Son parte de un proceso evolutivo continuo . Por ende, preferimos
hablar del "comienzo de la consolidacin" de la individualidad
(autoidentidad o autoconstancia, cf. G. y R. Blanck, 1974), y hablar
del logro de un cierto grado de constancia objetal (es decir, de es-
tar en camino de la constancia objetal).
Adems, los comienzos y los logros de las representaciones
intrapsquicas son mucho ms difciles~ aseverar desde esta fase en
adelante, y varan considerablemente de un nio a otro. Los procesos
intrapsquicos estn en ese momento mediados por formas verbales y
de otro tipo de expresin simblica, y deben inferirse de stas, de un
modo muy parecido a lo que ocurre en el psicoanlisis clnico
de nios. Aunque hemos tratado de explorar estos procesos mediante
"sesiones de juego", ste no era el objetivo principal de nuestro
esfuerzo investigativo. Por todas estas razones, debe enttnderse que el
captulo 7 es ms provisorio y especulativo que los captulos 4, 5 y 6.
50
aptulo 3
L OS PRELUDIOS DEL PROCESO DE
SEPARACIN-INDIVIDUACIN
1 .t .fnse autstica normal
ll 1 s semanas que preceden a la evolucin hacia la simbiosis,
1 lo estados somniformes del neonato y del infante muy pequeo
iip(lra n de lejos a los perodos de vigilia, y recuerdan ese estado pri-
lillflUn io de distribucin de la libido que prevaleca en la vida intrau-
h tlnn y que se parece al modelo de un sistema mondico cerrado,
llil()' uficiente en su realizacin alucinatoria de deseos.
Esto nos trae a la memoria el uso que haca Freud (19 11) del
ltii!'VO de ave como modelo de un sistema psicolgico cerrado:
\ Jn jemplo neto de sistema fsico cerrado a los estmulos del mundo
1 1'rno, y capaz de satisfacer incluso sus requerimientos nutriciona-
ln n forma autstica ... es el huevo de ave con su abastecimiento ali-
IIIOntario encerrado en su cscara; para l, el cuidado de la madre se
1111ita a proveer calor" (pg. 220n; la bastardilla es nuestra).
En la fase autstica normal hay una relativa ausencia de catexia
di los estmulos externos (en especial los preceptales de distancia).
1 l' es el perodo en que se observa ms claramente la barrera
tli' se opone a los estmulos (Freud, 1895, 1920), la falta innata de
11 spuesta a los estmulos externos. El infante pasa la mayor parte del
rl(, n un estado de semisueo,y semivigilia: se despierta sobre todo
1 ua ndo el hambre u otras tensiones provocadas por necesidades
(qu izs lo que David M. Levy [1937] quera decir con el concepto de
il,lmbre de afecto) lo hacen llorar, y se hunde o cae nuevamente en el
u o cuando est satisfecho, es decir, cuando se han aliviado las ten-
Iones excedentes.
Predominan procesos fisiolgicos ms bien que psicol-
i os, y la funcin de este perodo debe encararse sobre todo en
1 1-minos fisiolgicos. El infante est protegido contra los estmulos
51
 extremos, en una situacin semejante al estado prenatal, para faci litar
el crecimiento fisiolgico.
Conceptual izando metafricamente el estado del sensorio,
hemos ap li cado a las primeras semanas de vida el trmino autismo
normal; pues en este estadio el infante parece hallarse en una
situacin de desorientacin alucinatori a primitiva, en la cual la satis-
faccin de necesidades parece pertenecer a su propia rbita " incondi-
cionada", omn ipotente y autstica (cf. Ferenczi, 191 3).
Como sea lo Ribble (1943), es la maternacin lo que saca gra-
dualmente al infante de su tendencia innata a la regresin vegetativa,
esplcnica, y promueve la conciencia sensori al del ambiente y del
contacto con l. En trminos de energa o catexia libidinal, esto sig-
nifica que tiene que ocurrir un desplazamiento progresivo de la libido
desde dentro del cuerpo (en particular desde los rganos abdomi-
nales) hacia su periferia (G reenacre, 1945; Mahler, 1952).
En este sentido, propondramos distinguir dos estad ios dentro
de la fase del rf!locisismo primario (un concepto freudiano que nos
parece muy til mantener). Durante las primeras semanas de vida
extrauterin a, prevalece un estadio de narc isismo primario abso-
luto, marcado por la falta de conciencia del infante respecto de la
existencia de un agente maternante. Este es el estadio que hemos
denominado de autismo normal. Va seguido por un estad io de oscu ra
conciencia de que uno mismo no puede proveer la satisfaccin nece-
saria, sino que sta proviene de algn lugar de fuera del s-m ismo
(narc isismo primario en la fase simbiti ca incipiente), o sea el estado
de omnipotencia alucinatori a absoluta o incond iciona l de Ferenczi
(1913). Parafraseando a Ferenczi , podr'!mos llamar, a este -estadio de
narcisismo primario, omnipotencia alucinatoria condicionada.
El neonato normal nace con un equipo reflejo, ta l como la
succi n, impl antacin, prensin, y la Anklammerung (aferramiento)
(vase Hermann, 1936), probablemente relacionada con el reflejo de
Moro y compl ementaria de ste. Sin embargo, la reaccin que Freud
(1895) singulariz como ms notabl e -el hecho de que el beb
vuelva la cabeza hacia el pecho para lograr el placer deseado,
que haba experimentado en contactos previos con ste (un deri-
vado del reflejo de implantac in)- es de un tipo diferente. Es una
pauta de recepcin adqu irida cas i-cenestsicamente, al servicio de
una importante "motivac in de logro de placer".
Por consigui ente, segn Freud (1895), la percepcin (recepcin
en el sentido de.Spitz) al servicio de la motivacin de lograr placer era
capaz de producir una "identidad perceptual " de un estmu lo externo
52
~ 1.
tilllll n correspond iente recuerdo placentero.l Volver la cabeza hacia
' 1 pP ho (o hacia el pezn) es una transaccin cenestsica primitiva
11111 " la maternante", del mismo tipo que la bsqueda visual. El se-
lllllli nto visual, como el volverse hacia el pecho, muestra una
lilllflf sin en el desarrollo, mi entras que los reflejos primordiales de
111 1 1 n, implantacin, prensin y el de Moro van declinando pau-
I,HI It.lmente y por ltimo desaparecen.
La tarea de la fase autstica es el logro del equ ilibrio homeostti-
' 11 d 1organismo dentro del nuevo ambiente extrauterino, por meca-
111 lll s predominantemente somatopsqu icos (Spitz) fisiolg icos.
El neonato trae consigo al mundo exteri or el equipo de auto-
llillllfa primaria (Hartmann, 1939). En la fase autstica normal estos
IPM los de autonoma primaria obedecen a las reglas de la organi -
111 1 n cenestsica del sistema nervioso centra l: la reaccin a cuai-
'111\N estmu lo que sobrepase el umbral de recepcin en las sema nas
1 ' ' ,w tismo normal es globa l, difusa, sincrtica -nos recuerda la vida
IPI,\1- . (Esto signifi ca que hay slo un grado mnimo de diferen-
' J. in, y que varias funciones organsmicas son intercambiables.)
Aunque la fase autstica se caracteriza por una relativa ausencia
d1 atexia de los estm ulos externos, esto no significa que pueda no
l!ilb r ninguna responsividad a los estmulos externos. Wolff (1959) y
l l.lntz (1961 ), entre otros, han demostrado claramente que existe tal
IPSponsividad en el neonato, y Wolff describe adic ionalmente los
' '~ 1 . dos pasajeros de " in actividad alerta", en que es muy probable que
'"IDocurra. Es esta responsividad pasajera a los estmu los exterio res
In cue contribuye a la continuidad entre la fase autstica normal y las
po teriores.
W comienzo de la fase simbitica
La vida de v igilia del neonato se centra en torno de sus conti-
IHIOS intentos de lograr la homeostasis. El efecto de las atenciones
qu la madre proporciona reduciendo los padecimi entos de hambre-
11' esidad no puede ais larse, ni el infante pequeo puede diferen-
t'la rl as de sus propios intentos de reducir la tensin, ta les como
orinar, defecar, toser, estornudar, escup ir, regurgitar, vom itar, que son
1 Slo mucho ms tarde, al escribir sobre Negacin (192 5) explicit Freud
t'O n mayor detalle el logro evolu tivo de la pru eba de realidad que se produce
< 11ando la imagen del obj eto perdido puede o no puede reencontrarse mediante
1,1 percepcin.
53
todas maneras en que el infante trata de librarse de una tensin de-
sagradable. El efecto de estos fenmenos expulsivos, as como la grati-
ficacin que se obtiene con las atenciones de la madre, ayuda al
infante a diferenciar con el transcurso del tiempo entre una
calidad de experiencia "placentera"/"buena" y otra "penosa"/"mala"
(Mahler y Gosliner, 1955). (Esta parece ser la primera base casi-onto-
gentica del posterior mecanismo de escisin.)
Por obra de la facultad perceptiva innata y autnoma del yo
primitivo, aparecen rastros mnmicos de las dos cualidades primor-
diales de estmulos dentro de la matriz indiferenciada primigenia, lo
que jacobson llama el s-mismo psicofisilogico primigenio (en el
mismo sentido usado por Fenichel y por Hartmann, Kris, y
Loewenstein). Podemos sugerir adems la hiptesis de que esos ras-
tros se catexian con energa impulsional indiferen ciada primordial
(Mahler y Gosliner, 1955).
A partir del segundo mes, una oscura conciencia del objeto que
satisface las necesidades marca el comienzo de la fase de simbiosis
norma l, en que el infante se comporta y funciona como si l y
su madre constituyeran un sistema omnipotente, una unidad dual
dentro de un lmite unitario comn. Esto es quizs lo que Freud y
Romain Rolland discutieron en su dilogo, denominndolo sen-
timiento de infinitud o sentimiento ocenico (Freud, 1930).
En este perodo, la barrera casi slida contra los estmulos (nega-
tiva, porque no est catexiada) -esta caparazn autstica que excluye
los estmulos externos- com ienza a resquebrajarse.2 A raz del giro
catxico hacia la periferia sensorio-perceptiva, comienza ahora a for-
marse y a envolver la rbita simbitica de la tJn idad dual madre-hijo
un escudo contra estmulos que es protector, pero tambin es recepti-
vo y selectivo y est positivamente catexiado (Mahler, 1967a, 1968b).
Es obvio que mientras el infante es absolutamente dependiente
respecto de su copartcipe simbitico durante la fase simbitica,
la simbiosis tiene un signifi ca do muy diferente para el copartcipe
2 Benjamin y sus colaboradores (1961) observaron una interesante crisis
fisiolgica alrededor de las 3 a 4 semanas. A esa edad ocurre una crisis madu-
racional. Esta observacin est apoyada por estudios electroencefalogrficos y
porque se ve un acentuado aumento de sensibilidad general a la estimulacin
externa. "Sin la intervencin de una figura materna que le ayude a reducir la
tensin, el infante tiende en ese perodo a quedar abrumado por los estmulos,
con aumento del llanto y de otras manifestaciones motrices de afecto negati-
vo indiferenciado."
54
.ulu ll de la unidad dual. La necesidad que el infante tiene de
11 m dre es absoluta; la necesidad que la madre tiene del infante es
li ll;iliva.
El trmino simbiosis en este contexto es una metfora. A dife-
11 11 ia del concepto biolgico de simbiosis, en este caso no se des-
l ilb lo que realmente ocurre en una relacin mutuamente
I!Pn ficiosa entre dos individuos separados de diferentes especies,
~In, ese esta?o ~e in?iferen~iacin, de fusin con la madre, en que el
yo no est~ aun _diferenCiado del "no-yo" y en que lo interno y
lo xterno solo estan llegando en forma gradual a ser sentidos como
di rentes. Cualquier percepcin desagradable, externa o interna es
pwyectada ms all del lmite comn de milieu intrieur simbiiico
(d, el concepto de Fr_e~d, de "yo de placer puro", 1915b), que incluye
1,1 gesta/t del copart1c1pe maternante durante los actos de atencin.
olo .tr~ns itoriamente -en el estado del sensorio que se denomina
!11 t1v1dad alerta (cf. Wolff, 1959)- el infante pequeo parece
11 ptar la entrada de estmulos provenientes de fuera del milieu
lmbitico. El reservorio primordial de energa que se inviste en el
"yo-ello" indiferenciado parece contener una mezcla indiferenciada
d li bido y agresin. La catexia libidinal investida en la rbita sim-
1>1 ,tica reemplaza a la barrer~ instintiva innata que se opone a los
I'Stlmulos, protege al yo rudimentario de una tensin prematura
11 espeCifica de la fase, de los traumas por tensin excesiva (d. Kriss,
1955; Khan, 1963, 1964).
El rasgo esencial de la simbiosis es la fusin somatopsquica
omntpotente, alucinatoria o delusiva, con la presentacin de la madre
y en particular, .la delusin de que existe un lmite comn entre dos
Individuos fsicamente separados. Este es el mecanismo al que regre-
< el yo en casos de perturbacin muy grave de la individuacin y
de desorganizacin psictica, que Mahler (1952; Mahler y Gosliner,
1955) ha descrito como "psicosis simbitica infantil" .
. En la. especie human,a, la funcin de autopreservacin y el
'qUipo destmado a ella estan atrofiados. El yo rudimentario (an no
funcional) del neonato y del infante pequeo tiene que complemen-
tarse con la relacin emocional establecida mediante el cuidado
materno, unp especie de simbiosis social. Dentro de esta matriz de
dependencia fisiolgica y sociobiolgica respecto de la maure ocu-
rre la diferenciacin estructural que lleva a la organizacin del indi-
VIduo para la adaptacin: el yo en funcionamiento.
Debemos a la ingeniosa lucidez de Spitz muchos conocimien-
tos acerca de la manera en que durante el segundo y tercer mes de la
vida la recepcin sensorial de naturaleza contacto-perceptual facilita
55
la entrada del infante en el estadio simbitico propiamente dicho.
Slo agregaramos a los factores que destaca Spitz, que creemos que
las experi encias contacto-perceptuales del cuerpo ttal, especial-
mente la sensibilidad profunda de la superficie corpora l total (la pre-
sin que ejerce la madre al sostener al nio), adems del sentido
kinestsico desempean tambin un importante papel en la simbio-
sis. No olv idemos de qu manera muchos adultos bastante normales
conservan el anhelo de sostener y ser sostenidos, de abrazar y ser
abrazados (Hollander, 1970). Ms all de las experiencias primigenias
de cavidad, de Spitz (1955), estas ltimas modalidades desempean
un papel decisivo en el proceso de fami li arizac in del infante muy
pequeo con su copartcipe simb itico, las conductas de amolda-
miento y sus variaciones. Todo esto est an dentro del domin io de las
experienc ias cenestsicas globales.
Spitz (1965) describi cmo la "experiencia situaciona l unifica-
da" boca-ma no-laberi nto-p iel est fusio nada con la primera imagen
visual, el rostro de la madre. Estab lecimos que si todo el resto se
mantiene igua l, la simb iosis era ptima cuando la madre permita na-
turalmente al infante pequeo enfrentar su cara a la de ell a, es decir,
permita y promova el contacto visual, espec ialmente mientras daba
el pecho o el bibern al infante, o al hablarle o cantarl e.
Esto nos recuerda que Freud (1895) pensaba que el primer pre-
cepto estaba constituido por "masas en movimiento"; sabemos ahora
que la cara humana ("frente a frente") en movimiento es el primer
precepto significativo y es el engrama mnmico que suscita la sonrisa
no especfica ll amada social. Slo tenemos que substitu ir las " masas
en mov imiento" de Freud por la cara humana en movimiento vertica l,
aun ocu lta por una mscara o un smbol o de ell a (Sp itz, 1946), y
tendremos nuestro concepto ms actua li zado del comienzo de la
actividad emoc iona l perceptual "socia l" del ser humano.
El encuentro mirada a mirada, incluso con un rostro enmasca-
rado que se mueve en direccin vertical, es el desencadenador, el
organizador o quizs el "descargador" de la respuesta inespecfica
- ll amada social- de sonrisa. Esta respuesta inespecfica de sonri-
sa seala la entrada en el estadio de la relacin con un objeto que sa-
tisface las necesidades. Hay una catex ia temporaria de la madre
y/o de las atenc iones qu e sta prod iga a raz de la presin de la
" necesidad". Esto corresponde a la entrada en el perodo que hemos
denominado fase simbitica. Si bien prevalece an el narcisismo
primario, en la fase simbitica no es tan absoluta como era en la fase
autstica (las primeras semanas de vida); el infante comi enza osc ura-
mente a percibir la satisfaccin de sus necesidades como algo que
56 ' 57
!1 11<' de algn objeto-parte que satisface esas necesidades -aunque
,,,f.rv(a desde dentro de la rbita de la unidad dual omnipotente sim-
hlurf a-, y se vuelve libidinalmente hacia esa fuente o agente de
llhllt'rnacin (Spitz, 1955; Mahler, 1969). La neces idad se transforma
f lddLialmente en un deseo (cf. Schur, 1966) y ms tarde en el afecto
11 p fico de an helo " 1igado a un objeto" (Ma hler, 1961, 1963, 1971 ).
Al mismo ti empo, y de acuerdo con la secuencias de pl acer-do-
1 111~ curre la demarcacin de las representaciones del yo corporal
d11llro de la matriz simbiti ca. Estas representaciones se depositan en
liuma de " imagen corporal " (Schilder, 192 3; Mahler y Furer, 1966) .
1lf'sde ese momento, representaciones del cuerpo contenidas en el yo
111dimentario median entre las percepciones internas y externas. Esto
111rr sponde al concepto de Freud (1923 ), de que el yo se moldea
l1.1j el impacto de la realidad, por un lado, y de los impulsos instin-
llvos, por el otro. El yo corpora l con ti ene dos clases de autorrepre-
nn taciones: un ncleo interno de la imagen corpora l, con un lmite
q11 est vuelto hacia el interi or del cuerpo y separa a ste del yo, y
1111 strato externo de engramas sensorioperceptivos que contribuye a
1,1fijacin de los lmites del "s mismo corporal" (cf. Bergmann, 1963,
11 1< nalizar ideas de Federn).
Desde el punto de vista de la imagen corporal, e/ cambio de
una catexia predominantemente propioceptiva-enteroceptiva a una
r ,ltexia sensorioperceptiva de la periferia es un paso fundamental en
tl desarrollo. 3 No se comprend a la importancia de este cambio antes
d los estud ios psicoanalticos de la psicosis precoz infantil. Sabemos
11 h raque este ca mbio fu ndamental de la catexia es un prerrequisito
f'S ncial de la formacin del yo corporal. Otro paso paralelo es el de
1,1 desviacin -mediante formaciones de defensa tales como la pro-
y' cin- de la energa destru ctiva, no neutralizada, agresiva, ms
,ll de los lmites del s-mi smo corpora l (cf. Hoffer, 1950b).
Las sensaciones internas del infante constituyen el ncleo de su
~ r- mismo. Parecen segu ir siendo el punto central de cristalizacin del
"sentim iento de s mismo", en torno del cual ll egar a estab lecerse un
" entimi ento de identidad" (Greenacre, 1958; Mahler, 1958b, Rose,
1964,1966). El rgano sensorioperceptivo -el "anillo perifri-
co del yo", como le llamaba Freud- contribuye sobre todo a la
demarcacin del yo respecto del mundo objetivo. Las dos clases de
3 Lo testimonia la bien conocida insensibilidad al dolor perifr ico, y tam-
bi n la hipersensibilidad a las sensaciones enteroceptivas ("intestinales"), que
1 roduce pnico y que en el psictico se equipara a los introyectos malos.
estru cturas intrapsquicas juntas forman el marco de referencia para la
autoorientacin (Spiegel, 1959).
Dentro de la rb ita simbitica comn, los dos partcipes o polos lill ldlda considerable. Sin embargo desde un pu nto de vista evolu-
de la dada pueden considerarse como polarizadores de los proce-
sos de organizacin y de estructuracin. Las estructuras que derivan
de este doble marco de referencia representan un encuadre con el
cual tienen que relacionarse todas las experiencias antes de que haya
en el yo representaciones claras y globales del s-mismo y del mundo
objetivo Oacobson, 1964). Spitz (1965) ll ama a la mad re "yo auxi li ar"
del infante. En forma simi lar, creemos que la "conducta de sosten i-
miento" de la partcipe maternante, la "preocupacin maternal prima-
ria" de sa, en el sentido de Winn icott (1958), es el organizador
simbitico, el partero de la individuacin, del nacimiento psicolgico.
Suponemos en general que h acia la ultima parte del estadio
simbitico el narcisismo primario declina y cede gradualmente el
paso al narcisismo secundario. El infante toma a su propio cuerpo,
y al de la madre, como objeto de su narcisismo secundario. Sin
embargo, el concepto de narcisismo sigue siendo bastante oscuro
tanto en la teora psicoanalitica como en el uso, a menos que
acentuemos suficientemente las vicisitudes del impulso agresivo.
Durante el curso del desarrollo normal, sistemas protectores
salvaguardan el cuerpo del infante de las presiones oral-sdicas, que
a partir del cuarto mes, comienzan a constituir una amenaza poten-
cial para su integridad fisica (Hoffer, 1950a). La barrera del dolor es
uno de tales instrumentos . Adems, Hoffer (1950b) insisti parti-
cularmente en que la libidinizacin adecuada del cuerpo, dentro de
la relacin madre-hijo, es importante para el desarrollo de la ima-
gen corporal. ' durante todo el ciclo vital.
Solo cuando el cuerpo se transforma en el objeto del narci-
sismo secundario del infante, a travs de los amantes cuidados de la
madre, el objeto externo se vuelve elegible para identificacin.
Citando a Hoffer (1950a, pg. 159) diremos que desde la edad de
3 4 meses "ya se ha modificado el narcisismo primario, pero el
mundo de los objetos an no ha tomado necesariamente su con-
figuracin definitiva" .
El autismo normal y la simbiosis normal son prerrequisitos
del comienzo de l proceso normal de sepa racin-individuacin
(Mahler, 1967a; Mahler y Fu rer, 1963a). Ni la fase autstica normal
ni la simb itica normal, ni cualquiera de las subfases de la separa-
cin-individuacin, es totalmente reemp lazada por la fase siguiente.
Desde un punto de vista descriptivo, es posible observar simi litudes
58
11 11 1'( ll as: pueden diferenciarse conceptua lmente sobre la base
d1 ti.rupamientos de fenmenos conducta les, pero se superponen en
llvu, ada fase se presenta como un perodo en que se hace una
11111lrlbuc in cualitativamente diferente al desarrollo psicolgico del
Individuo. La fase autstica normal sirve pa ra la consolidacin post-
ll ll oll del desarrollo fisio lgico extra uterino. Prom ueve la homeostasis
pu 1r tal. La fase simbitica normal marca la importants ima capa-
' ld,ld fi logentica del ser humano para investir a la madre dentro
d ' una vaga unidad dual, que constituye la tierra primordial a par-
111 el la cua l se forman todas las relaciones humanas sigu ientes. La
I . I ~P de separacin-individuacin se caracteriza por un continuo
111111 nto de la conciencia de la separacin del s-mismo y del "otro",
ljll ' coinc ide con los orgenes de l sentim iento de s-mi smo, de la
vnrd dera relaci n de objeto, y de la conciencia de una realidad ex is-
illlll en el mundo exterior.
El autismo normal y la simbiosis normal son los dos prime-
lll ' stadios de no diferenc iacin: el primero es no objeta !, el ltimo
'' preobjeta l (Spitz, 1965). Los dos estadios ocurre n antes de la dife-
lfl11 iacin de la matriz indiferenciada (Hartman, Kris, y Loewenstein,
11!49) o no diferenciada (Spitz, 1965); es decir, antes de que se haya
mducido la separacin e individuac in y la emergencia del yo rudi-
11/ 'ntario como estructura funciona l (Mah ler y Furer, 1963; cf. tam-
111 n Glover, 1956).
A lo que Sp itz denominaba "estadio preobjetal" lo hemos ll a-
liliJdo fase simbitica, nombre que denota la cualidad exclusivamen-
11 humana de nuestra existencia. Sigue habiendo vestigios de esta fase
!,ajase simbitica normal
La fase simbitica normal est sea lada por un aumento del
l11vestimiento perceptua l y afectivo por parte del infante, de estmu los
que nosotros (los observadores adultos) reconocemos como prove-
nl ntes del mundo exterior, pero que (nosotros postulamos) el infa n-
1 no reconoce como de origen claramente externo. Aqu comi enza el
t' tablec imiento de las "islas mnm icas" (Ma hler y Gosl iner, 1955),
p ro no una diferenciacin de interno y externo, de yo y otro. En esta
tl pa se va catexiando cada vez ms el mundo, especialmente en
la persona de la madre, pero como unidad dual con el yo an no
t' laramente delineado, delimitado y experimentado. La catexia de la
madre es el princ ipa l logro psicolgico de esta fase. Pero tambin en
59
este caso hay continuidad con lo que vendr ms adelante. Sabemos
que el infante ya puede responder diferencialmente a estmulos de
dentro y de fuera. (U na luz, por ejemplo, se experimentar en for-
ma diferente de un retortij n de hambre.) Pero a menos que postu-
lemos la existencia de ideas innatas, lo ms razonable parece ser la
suposicin de que el nio no tiene ning n concepto, ning n es-
quema, de si mismo y de otro, al cual pueda atribuir y asimilar estos
diferentes estmulos. Postulamos que la experi enc ia de dentro y de
fuera es todava vaga; el objeto ms cateq ui zado, la madre, es a n un
"objeto parcial".
Mahler (Mahler y Gos liner, 1955) formula la hiptes is de que
las imgenes del objeto de amor, y las imgenes del yo corporal y ms
tarde del yo psquico, surgen de las huell as mnmicas cada vez
ms abundantes de experiencias instintivas y emocionales placenteras
("buenas") y no pl acenteras ("ma las"), y de las percepciones con que
stas ll egan a asociarse.
Si n embargo, aun la difereniacin ms primitiva slo puede
ocurrir si se logra un equilibrio ps icofisiol gico (Sander, 1962a y b).
Esto depende en primer lugar de una cierta compatibilidad de las
pautas de descarga de la madre y del infante pequeo, y luego de
sus pautas de interaccin, condu cta lmente discernibles por las sea-
les mutuas que emiten, y tambin por el mas temprano moldeami en-
to adaptativo del infante y por sus capac idades receptivas, con una
cond ucta de sostenimiento "sufi cientemente buena" por parte de su
mad re simbitica (Winni cott, 1956).
Pautas de la "conducta de sostenimiento" de las madres
Una descripcin de diversas conductas de sostenim iento s uge~
rir el motivo por el cual las ll amamos organi zadores simbiti cos del
nacimiento psico lgico . Hemos observado muchos tipos diferentes
de conductas de sosten imi ento durante el perodo simb itico. El ama-
manta mi ento, aunque es importante, no produce necesariamente una
cercana pti ma entre la mad re y su hijo. Una mad re, por ejempl o,
estaba orgullosa de amamantar a sus bebs, pero slo porque esto le
resultaba cmodo (no tena que esterili zar los biberones); la haca
sentirse realizada y efic iente. Mientras amama ntaba a su beba la sos-
tena en su regazo con el pezn metido en la boca. No la sostena ni
acunaba con sus brazos, porque deseaba tenerlos libres para hacer lo
que se le ocurri era, independientemente de la actividad de lacta-
cin. Esta beba tard mucho en sonrer. Cuando lo hi zo, se trataba de
una respuesta de sonrisa no especfica y estereotipada. Esta respues-
ta de sonri sa no especfica dur hasta bien avanzado el perodo de
60
tlllt r nciac in y apa reca en situaciones en las cuales otros nios, en
llttllares circunsta ncias, hubi eran mostrado ap rensin o por lo menos
1111.1 moderada curiosidad. Otra madre amamantaba a su beba, pero
11n ianza puritana le impeda sentirse cmoda con un infante lactan-
11 11 y no quera que la vieran amamantando.
En cambi o, haba una madre que disfrutaba enormemente con
11' hijos cuando stos eran pequeos, pero no los amamant. Du-
11 1111 ' la alimentac in los tena bi en agarrados y los sostena bien.
111 sonrea y hablaba, e incluso cuando tena al beb acostado para
1,unb iarle los paales le pasaba los brazos por debajo para sostener-
111 y cunarlo. Esta madre era particularmente afectuosa con sus hijos
lltll'ntras era n bebs de brazos. Su nio era no slo muy feliz y
1' l.tba muy contento, sino que desarroll muy precozmente una res-
111 1(' ta de sonrisa primero no especfica y luego especfica.
Una de las madres abrigaba ambi ciones inslitamente altas
11 p cto del comportamiento de su beb en todas las reas de fun-
' lllll miento. Su palabra favorita era "xito". Su rob usta beba,
l111tl ', ten a que enfrentar las tensiones que le causaba la relacin
lll tbi tica de tintes narcisistas que le impona su madre.
La interaccin caracterstica de esta madre con su beba pareca
1 l.tr motivada por el orgull o que le producan las pautas precoces
d11 m durac in muscul ar-esqueleta l que mostraba Junie. Esta pod a
lth llll nerse tiesa en posicin de pie en el regazo de su mad re,
} l,t madre le haca batir pa lmas como si la beba ya estuviera en
,, ('dad de las tortitas. Al mantener su pequeo cuerpo rgido en la
l,ild,t de la madre, Junie no ten a las manos libres para acari ciar o
plorar a su madre; lo hubi era indudab lemente hecho si se la hu-
, 11r,1 dejado actuar espontneamente. Esta pauta de mantener tiesa a
ltllll ', 4 de la cual su madre se senta desmedidamente orgullosa, lleg
I1 1SI r, por supuesto, muy cargada de libido para la beba, que mostra-
lhl su preferencia por tal posicin. La pauta de ponerse rgi da en el
li lH, lL de la mad re o en otras superficies, extremadamente investida
jllll' jun ie, se transform en una de las ms notables pautas motri-
l''' d sta. Mas tarde, al comienzo del perodo de ejercitac in loco-
tllnlriz, el impulso a ponerse de pie pareca constituir una pauta muy
III Otnin ente en el repertorio locomotor de Juni e, que interfiri (es
d1wlr, comp iti) durante un lapso relativamente largo, con la pauta
111111ri z preferibl e y ms madura de moverse hacia delante en pos de
4 Este es tambin un elocuente ejemplo de lo que acenta Phyllis
1 il 'l' IJncre (1959): el cuerpo del nio representa un pene en el inconsciente de
l1 11111dre. C reemos haberlo observado reiteradamente en las madres de nuestro
1111 li o, pero optamos por no sealarlo en cada caso particular.
61
una meta (que predomina en la conducta motriz subsiguiente de la
mayora de los infantes). La inclinacin de Junie a ponerse de pie
interfera con su capacidad de mover hac ia adelante los brazos y las
piernas, de hacerlos funcionar en colaboracin para aproximarse
a la madre, de gatear avanzando. El gateo fue uno de los logros mo-
tores que la madre de junie alent con impaciencia y esper con gran
expectativa.
Al observar que las pautas favoritas de maternacin eran asu-
midas por el infante (vase Tolpin, 1972), notamos que esto pareca
ser esencialmente cierto cuando la pauta signi ficaba alguna frus-
tracin o alguna gratificacin particular. Por ejemp lo, durante el pro-
ceso de destete, luego de un perodo de feli z amamantam iento, la
madre de Carl se retrajo y trat de negarse pese al gritero con que su
nio reclamaba el pecho, aferrndose a su blusa y tratando de des-
garrarla para alcanzarlo. Ell a lo conso laba hacindolo botar en su
regazo. El niito tom ms tarde parte activa en esta pauta de movi-
miento de arriba abajo y lleg a converti rl a en un juego de es-
condidas (vase Kleeman, 1967). En este caso, la "pauta de hacer
botar" fue utilizada luego por el nio en un juego que se relacionaba
con su madre, y ms tarde l busc contacto soc ial con sus padres y
con los visitantes mediante su propia versin de su querida pauta de
"escondidas", que lleg a constitui r el sell o distintivo de su conduc-
ta soc ializante de aproximacin. As, en el caso de Carl, la pauta si r-
vi a un propsito constructivo, adaptativo, evolutivo.s
Otra nia pequea asumi activamente la pauta de hama-
cam iento de su madre. La madre era un a mujer inmad ura, muy
narcisista, cuyas pautas de cuidado tenan una cua lidad mecnica.
Hamacaba a la nia en su regazo de un modo tenso y desvin-
cu lado. Cuando la nia asum i la pauta, no la utiliz en la relacin
madre-hija. El hamacamiento se utiliz en este caso para autocon-
fortacin y estimulacin autoertica, como si la nia estuviera jugan-
do a la madre de s misma. Durante la subfase de diferenciacin, esta
niita trat de aumenta r el placer de mecerse a s misma hamacn-
dose frente a un espejo, con lo cual agregaba una realimentacin
visual al placer kinestsico. En contraste con el caso de Carl, la pauta
asumida por esta niita no sirvi a ningn fin adaptativo y evolutivo,
sino s lo contribuy a su narcisismo.
5 Cuando el padre volva a casa o cuando llegaban huspedes, Carl, inclu-
so a los 16 meses de edad, se ocultaba detrs de una siUa o de una balaustrada,
agachando la cabeza o agazapndose; levantaba repentinamente la cabeza y se
pona de pie, indicando con sonidos y gruidos que deseaba que los adultos
exclamaran: " Aqu est!".
62
Captulo 4
LA PRIMERA SUBFASE:
LA DIFERENCIACIN Y EL DESARROLLO
DE LA IMAGEN CORPORAL
lr:ededor de_los 4 a 5 meses de edd, en el apogeo de la simbio-
/ \ rs, hay fenomenos conducta/es que parecen indicar el com ienzo
rlr /,~ prrmera subfase de separacin-ind ividuacin, a saber, la diferen-
,., In. Durante los meses simbiticos -mediante esa actividad del
ptry que Spitz describi como receptividad cenestsica- el infan-
ln J> .'queo se hafa~ili arizado con la mitad maternante de su yo si m-
lrinl r o, como lo rndrca la sonrisa social no especfica. Esta sonrisa se
lt .lll for~a gradualmente en la respuesta especfica (preferencia l)
,,. sonrrs~ a la madre~ .que es el signo crucial de que se ha estable-
' Ir/o un vmculo espeCifico entre el infante y su madre (Bowlby, 1958).
Freud acentu que las percepciones internas son ms funda-
lrtl'nlales y ms elementa les que las externas. (El infante pequeo res-
rr~ncle sobre todo a percepciones internas, como observ tambin
po .k en su 1ibro sobre el beb.) Estas son las respuestas del cuerpo a
r mrs.mo y a los rganos internos. Greenacre (1960) sostiene que los
1 llllbr.antes esta?os de tensin y relajacin "pareceran ... formar una
r P ere de nucleo central de oscura conciencia corporal"
lp. g. 207). Dice Greenacre.
. Tengo la idea de que el proceso de nacimiento mismo es el
lllllller gran agente que prepara para la conciencia de separacin;
IJII ' esto ocurre por el considerable impacto de presin sobre la
11p ~diere corporal del infante y por su estimulacin durante el na-
' 1111er:to, ~especialmente por los acentuados cambios de presin y
ltu~cron termrca que rodean al infante al pasar de la vida intramu-
1 d 3 la extramural.
En n~estra investigacin observacional pudimos ver claramente
l.r~pa uta.crones de interaccin madre- infante, pero por el momento
11/ pudrmos conjeturar y extrapolar la pautacin interna que con-
63
tribuy a la "nucl earizac in" de la imagen corporal primi tiva en sus
comienzos (cf. tamb in Kafka, 1971).
La pa utacin de "nuclearizacin" de Greenacre no es suscepti-
ble de investigac in observac ion al, pero s los son algunas conductas
que sirven a la demarcacin del yo respecto del "otro", mediante el
mecanismo especular mutuo. jacobson observa que la capacidad de
distinguir objetos se desarro lla ms rpidamente que la de distinguir
al "s-mi smo" de los objetos. Podemos observar el amoldami ento del
infante al cuerpo de la mad re y cmo se distancia de l con su tron-
co; podemos ver cmo siente su prop io cuerpo y el de su madre; y
observar cmo maneja objetos transicionales. Hoffer acentu la im-
portancia del tacto (1949, 1950a, 1950b) en el proceso de formacin
de lmites, as como la importancia de la li bid ini zacin del cuerpo del
infa nte por la madre. Greenacre acenta la "aproximacin a un senti-
miento de unidad por el repetido contacto con la ca lidez corporal de
la madre o de la persona que cra al nio, [que] representa un grado
relativamente pequeo de diferenc ia de temperatu ra, textura, olor,
elasticidad", es deCi r, "turgor" [turgencia] (d. tambin Bak, 1941).
Probab lemente estas diferencias relativamente pequeas pueden ser
fcilmente as imil adas por los esquemas sensoriomotores preordena-
dos del nio (en el sentido de Pi aget).
Sera de esperar que cuando el placer intern o, debido al segu-
ro anclaje dentro de la rbita si mbitica (q ue es sobre todo entero-
ceptiva-prop ioceptiva y contactual perceptual) contina, y el placer
que produce la percepcin sensorial externa en progres iva mad u-
racin (la visin o el mirar, y qui zs la audicin o el escuchar hacia
fuera) estimu la la catexia de la atencin di ri gida al exterior, estas dos
formas de catexia de la atencin pueden oscilar li bremente (Sp iegel,
1959, Rose, 1964). El resultado debe ser un estado si mbitico ptimo,
a partir del cua l puede ocurrir una lenta y suave diferenciacin -y
expansin ms all de la rbita simbitica-.
La ruptura del cascarn
El "proceso de ruptura del cascarn" es, a nuestro parecer, una
evolucin ontogentica gradual del sensorio -el sistema perceptua l-
consc iente- que permite al infante tener un sensori o ms permanen-
temente alerta cuando est despierto. (cf. tambin Wolff, 1959).
En otras palabras, la atencin del infante, que du rante los
primeros meses de la simbiosis se diriga en gran parte hacia adentro,
o se enfocaba de una vaga manera cenests ica dentro de la rbita sim-
bitica, se expande gradua lmente con el adveni miento de la actividad
64
1" 11 t' tual dirigida hacia el exterior durante los crecientes perodos
d vigilia del nio. Este es un cambio de grado ms bien que de cua-
lid.!cl, pues durante el estadio si mbitico el nio ha estado por cierto
IIIIIY e tento a la figura maternante. Pero esa atenc in se vacombinan-
dll r dualmente con un repositorio creciente de recuerdos de las
ldil ~ y venidas de la madre, de experiencias "buenas" y "malas";
1 IIIS ltimas no las poda aliviar en abso luto el yo, pero se poda
1111 p rar con confianza" que las aliviara n las atenciones de la madre.
Al observar a los infantes en nuestro amb iente de trabajo, llega-
11111~ a reconocer, en algn punto durante la subfase de diferenciacin,
1111.1 ierta apariencia nueva de alerta, insistenc ia y orientacin hacia
llrrr . Interpretamos que esta nueva apari encia del nio era una ma-
IIIIPstacin conducta ! de "ruptura del cascarn", y decamos un poco
lllu mente que un infant con esta apa riencia haba "roto el casca-
11111 ". Esta nueva gestaltera inconfundible pa ra los miembros de nues-
lro qu ipo, pero es difci l de definir con criterios especficos. Lo mejor
1 probablemente describirla en trm inos de estado (cf. Wo lff, 1959).
llnio ya no parece entrar y sa lir del estado de alerta, sino que tiene
1111 sensorio ms permanentemente alerta cuando est en estado
dr vigil ia.
Alrededor de los 6 meses com ienzan los intentos de experimen-
ltll' on la separac in-individuacin. Esto puede observarse en con-
dii tas del infante tales como tirar del cabello, las orejas o la nari z de
!11 madre, poner com ida en la boca de la madre, y poner el cuerpo
lr n o para apartarse de la madre y poder contemplarla mejor, para
r ~ udriarla a ella y al amb iente. Esto contrasta con el simple
.un ldamiento a la madre que sostiene al nio (cf. Spock, 1963). Hay
lgnos definidos de que el beb com ienza a diferenciar su prop io
111 rpo del de su madre. A los seis meses ocurre el apogeo de la ex-
ploracin manual, tctil y visua l del rostro de la madre y de las partes
1 ubi ertas (vestidas) y desnudas del cuerpo de la madre; stas son
l11s semanas durante las cuales el infante descubre con fasc inacin
1111 broche, un par de anteojos, o un aro que usa la madre. Pueden
ocurrir juegos de escondidas en que el infa nte an desempea un rol
p.1sivo (Kieeman, 1967). Estas pautas exp lorativas se desarrollan ms
I.H'de hasta constitui r la fu ncin cognitiva de verificar lo no famil iar
opon indolo a lo que ya es fam iliar.
bjetos transicionales y situaciones transicionales
Como dijo Greenacre (1960):
El objeto transicional mismo descrito por Winnicott (1953)
s un monumento a la necesidad de este contacto con el cuerpo
65
' J
de la madre, que se expresa tan conmovedoramente en la insistente
preferencia del infante por un objeto que es siemp,re el mismo,
blando, flexible, clido al tacto, pero especialmente por la exigencia
de que est saturado por olores corporales.l ... El hecho de que l
oprima por lo comn el objeto contra su rostro cerca de la nariz
probablemente indique en qu medida ese objeto sustituye el pe-
cho o el cuello blando de la m adre" (pg. 208) .
Hemos observado que la pauta de sedacin o estimul ac in
preferida por la madre es adoptada, es decir, asimilada por el infante
a su propio modo, y se transforma as en una pauta transicional,
que puede ejemplificarse con las caricias en la cara o ciertos. movi-
mientos repetitivos descritos en el captulo anterior.
Greenacre (1960) tiene la impresin de que "la visin no es slo
un elemento accesorio sino indispensab le en el estab lecimi ento de
la confluencia de la superfic ie corporal y en la promocin de la con-
ciencia de delimitacin del yo respecto del no-yo. El 'tacto' y
la captac in de las diversas partes del cuerpo con los oj os (visin)
ayuda a esbozar una imagen de conjunto de l cuerpo, que est ms
all del nivel de la mera conciencia sensori al inmediata" (pg. 208).
La investigacin observacional con nuestra metodologa no se centr
suficientemente sobre los detalles de la estructuralizacin, por as de-
cirlo, del objeto trans icional, pero hemos reunido un rico material
de impresiones cuya elaboracin pod r ser provechosa, por ejemplo,
para nuestros estudios de seguimiento.
Una de las principales diferencias que existen entre el infante
con desarroll o normal y la perturbac in extrema que se observa
en la psicosis y quizs tambin en estados patolgicos fronterizos
posteriores, est representada, a nuestro 'parecer, por las mismas
circunstanc ias por las cuales Winnicott (1953) ca libr la normali-
dad y la patologa del objeto transicion al (cf. ta mbin Furer, 1964;
Kestenberg, 1968; Roiphe y Ga lenson, 1973; Bak, 1974).
Como quiera que esto sea, es durante la primera subfase de la
separacin-individuacin cuando todos los infantes normales hacen
sus primeros intentos de ruptura, en un sentido corporal, con la
situacin hasta entonces completamente pas iva en que slo son bebs
de brazos, es decir, el estadio de unidad dual con la madre. Es posi-
ble observar individualmente diferentes incli naciones y pa utas, as
como caractersticas generales del estadio de diferenciacin mismo.
1 Phylis Greenacre volvi hace poco sobre el asunto para corregir la
opinin que haba sostenido anteriormente, de que este factor era importante
para la constitucin del objeto transicional.
66
lodos los infantes les gusta aventurarse y permanecer a corta
dl'i,mcia de los protectores brazos de la madre; tan pronto como su
llilllricidad les permite hacerl o, tratan de desli za rse del regazo mater-
1111, 1 ro tienden a quedarse lo ms cerca posibl e de los pies de sta,
<i ll'rmdo y jugando.
1 rl pauta de verifzcacin
Hemos encontrado que, desde ms o menos 7 a 8 meses, la
jhl llla visual de "verifi cacin de la madre" -a l menos en nuestro
il llili ente de trabajo- era el signo ms importante y bastante regular
dl'l omienzo de la diferenciacin somatopsquica. En realidad, pare-
111 s r la pauta normal ms importante de desarrollo cognitivo y emo-
1lll11 l.
El beb com ienza un prolijo examen comparativo (vase Pacella,
1'1 72). Se interesa ahora en la " madre" y parece compararl a con
'111ro", compara lo no familiar con lo fami liar, rasgo por rasgo.
11 infante parece fami liarizarse ms exhaustivamente, por as decirlo,
11ll1 qu es madre, que produce la sensacin, tiene el gusto, el olor, la
qw iencia de madre, qu "suena" como madre. Al mismo tiempo ~~e
1 ludia a la "madre en t anto madre" (Brody y Axelrad, 1966), tamb1 en
Vtl descubriendo qu pertenece y qu no pertenece al cuerpo de
!.1 madre -un prendedor, los anteojos, etctera-. El infante emp ieza
. discriminar entre madre y el o la o lo que parece, produce la sen-
, in, .se mueve en forma diferente de, o similar a, madre.
1 c>acciones y ansiedad ante extraos
Creemos que en la literatura ps icoanaltica sobre desarrollo del
111 el grupo de fenm enos conductal es que indican el aprendi-
' 1) acerca del "otro que no es la madre" se describe en forma bas-
lt 111Le unilatera l e incompleta como "ansiedad ante extraos". Pero ya
1'11 el clsico filme de Sp itz y Wolff sobre la ansiedad ante extraos,
1111 de los rasgos ms notables que pudimos observar era la curiosi-
d,ld de los infantes: su afn de averiguar acerca "de l extrao" tan
pro nto como ste desviaba su mirada.
Nuestro ntimo conocim iento, basado en deta ll ados y multifac-
llc s estudios observacionales a lo largo de un prolongado espacio
dt tiempo, nos ha enseado que hay diferencias individuales, enor-
111 s vari ac iones de diagramacin temporal, cantidad y cua lidad de lo
qu se agrupa indiscriminadamente bajo el ttulo de "ansiedad de
los 8 meses" en general y de "ansiedad ante extraos" en particular
(d igo que john Benjamn comenz a escrutar en sus prol ijos estudios) .
67
 Para ilustrar esto comparemos a dos hijos de la misma madre en
un corte transversal ms o menos a la misma edad: Linda y su her-
mano, Peter, 16 meses mayor que ell a.
Vi mos que Linda exam inaba tranq uila y prolijamente, sin te-
mor tanto visual como tctilmente, los rostros de los observadores
par(cipantes que le eran muy poco familiares. Su ~imo, por lo
comn fe li z, persista por unos pocos segundos despues de que un
extrao la sacaba de la cuna. Luego cobraba tranquil a conciencia
de algu ien " no-mad re" y comenzaba lo que Sylvia Brody (Brody y
Axelrad, 1970) ll ama " inspecc in de ad uana", trmin o apli cado a la
actividad exploratori a visual y tctil muy pro lija que efecta el infante
en etapa de diferenciacin (vase Mahler y McDevitt, 1968).
Cuando en ta les ocasiones la mad re de Linda la tomaba en bra-
zos, veamos que la beba ya no tena necesidad de inspeccionar el
rostro fa mili ar de la madre; en cambio, en su excitacin, tironeaba y
manoseaba el cuello de sta.
El buen humor de Linda y su confianza se originaban principal-
mente en su proxim idad y en la interacc in predominantemente pla-
centera con su mad re.
En contraste con la "confianza bsica" de Linda y su total fa lta
de ansiedad ante extraos a cualquier edad, observamos que Peter,
su herma no, mostraba una acentuada ansiedad ante extraos a los 7
y 8 meses. Luego de una latencia, qu izs un lapso de 1 2 minutos,
durante la cua l Peter reaccionaba ante los avances ca utelosos y sua-
ves del "extrao", y durante la cual su asombro y curiosidad eran
tamb in muy definidamente discernibles, pareca dominarlo la apren-
sin ante el extrao. Aunque estaba cerca de su madre, en la mi s-
ma silla de mim bre en que ell a se hallaba sentada, y poda pega r-
se al cuerpo de sta si lo deseaba, rompa a ll orar mirando al extrao
precisamente en el momento en que su madre comenzaba a acan-
ciarl la cabeza .2
Ta les observaciones comparativas demostraron las importa ntes
diferencias que existan en el resu ltado especfico de la tensa e im-
predecible in teraccin entre Peter y su madre, en comparacin con la
del clima predominantemente placentero y armoni oso que prevale-
ca durante la fase simbi tica de Linda y despus de su etapa de " rup-
tura de l cascarn " .
Hemos tratado de entender estas va naCiones tomando en
cuenta la diferente dotacin de los herm anos y el clim a emociona l
2 Pudimos registrar esta conducta en un filme.
68
predominante en la particul ar relacin madre-infante, ta l como se la
bservaba en su interaccin (y en nuestras entrevistas con la madre).
A partir de sta y de muchas observaciones si mil ares, hemos
ll egado a opinar que el desarrollo de las reacciones ante extraos
e ubica en un contexto ms ampli o, que es el siguiente: una
vez que el infante ha ll egado a individuarse lo suficiente como
pa ra reco nocer el rostro de su madre -visual y tctilmente y quizs
de otros modos-, y una vez que se familiari za con la modalidad y
la manera de "sentir" en general de su partcipe en la dada simbi-
tica, se aplica luego con un mayor o menor asombro y aprensin a
una prolongada exp loracin visua l y tctil y al estud io de los rostros
y la gestalt de otros. Los estudia de lejos y de cerca. Parece estar com-
parando y controlando los rasgos del rostro del extrao con los del
rostro de su madre, y tambin con las imgenes internas que pueda
l ner de su madre (no necesariamente ni siquiera predominantemente
visuales). El infante parece tambin reali zar una verificacin com-
parando con la gestalt de su madre, particularmente con su rostro, en
re lacin con otras experiencias nuevas interesantes.
En nios que han tenido una fase simbitica ptima y en los que
ha preva lecido una "expectativa confiada" (Benedek, 1938), la
uriosidad y el asombro, discernibles en nuestro ambiente de investi-
gacin por la pauta de verificacin, son los elementos predominantes
' n su examen de los extraos. En contraste, en el caso de nios cuya
confianza bs ica no ha sido ptima, puede ocurrir un cambio abrup-
l que produ ce una aguda ansiedad ante los extraos; o puede haber
un prolongado perodo de reaccin leve ante extraos, que interfi ere
transitoriamente con una conducta de examen placentero. Este fen-
meno y los factores en que se basan sus variaciones constituyen, a
nuestro parecer, un aspecto importante de nuestra evaluac in del
objeto libidinal, de la soc ializacin y del primer paso hacia la cons-
l,lnc ia emociona l del objeto. Esta relacin inversa entre la confianza
b sica y la ansiedad ante extraos requiere mayor nfas is y verifi-
r cin (vase Mahler y McDevitt, 1968).
"Ruptura del cascarn" demorada y prematura
En casos en que los procesos simbiticos, la creac in de la mem-
brana protectora com n de la unidad dual, se han visto demorados
o perturbados, el proceso de diferenciacin parece retraerse o anti ci-
P rse. Hemos descripto en el cap tul o precedente el caso de la niita
('uya madre le responda mecnicamente mecindola, pero si n ev i-
d nte calidez e inters. En la fase simbitica, esta niita tena una
t"ua lidad bl anda y no pareca amo ldarse a su madre transformarse en
69
casi una parte de ella. Sonrea indiscriminadamente y no responda a
su madre como persona nica. A la edad erJ que otros nios comen-
zaban a participar ms activamente en aproximarse o tomar distancia
de su madre, esta niita se volva autoerticamente a su propio
cuerpo en busca de estimu lacin placentera; se meca prolongada-
mente, y en pocas ocasiones practicaba conductas activas de distan-
ciami ento o aproximacin.
En otro caso, la relacin simbitica era insatisfactoria por dife-
rentes razones. La madre de este niito estuvo deprimida durante la
primera infancia de su hijo. Este era el tercer nio que tena y se s,en-
ta bastante sobrecargada; la familia viva en un nivel modesto y
en una casa muy pequea . Poco despus del nacimiento de este
nio, muri el padre de la madre, con el que sta haba tenido una
relacin muy estrecha. Adems, el hijo mayor tuvo un serio accidente
cuando el tercero tena slo unos pocos meses. La comb inacin
de todas estas circunstancias hizo que la madre, sin darse cuenta,
ignorara a su nuevo hijo. Lo aliment con bibern, a menudo se lo
daba ponindo lo de espaldas contra ella. En general, evitaba el con-
tacto visual con l. Con todo, se preocupaba bsicamente mucho por
l, como lo hizo con todos sus hijos. Como en el caso de la niita
mencionada anteriormente, este niito tard en reconocer a su madre
como una persona especial. Se demor la respuesta especfica de
sonrisa . Tambin tard en utilizar la modalidad visual, que es el pri-
mer instrumento que permite el distanciamiento activo, al posibilitar
simu ltneamente que el nio llene el hueco espacial, es decir, mane
tenga un contacto perceptual a distancia. Aunque este niito se
demor en este aspecto de su desarrollo, nunca mostr la cualidad
blanda y mecnica que era caracterstica de las conductas simbitica
y de diferenciacin de la niita mencionada.
Tambin observamos nios que tenan una relacin simbitica
ms bien insatisfactoria debido a la gran ambivalencia de la madre
respecto del hijo y de su propio rol como madre. En estos nios la per-
turbacin de la si11Jbiosis no era provocada por indiferencia o depre-
sin por parte de la madre, sino porque sta era impredecible. Estos
infantes, como si ocurriera una compensacin, conocan a sus ma-
dres bastante pronto; su relacin mutua mejoraba cuando una
mayor distancia la haca ms cmoda y cuando el nio llegaba a dis-
poner de nuevas fuentes de placer por su creciente autonoma y su
disfrute del mundo exterior. Lo que nos parece que surge, entonces,
es una capacidad de adaptacin muy temprana por parte del infante.
Creemos que la niita cuya madre era narcisista y poco dada
se diferenci tardamente porque no poda confiar en que su madre
70
fu ra una partcipe simbitica y tuvo que hacer buena parte de la
11
lc rea" por s misma; es decir, tuvo que hacer de madre para s misma.
As, cuando lleg a diferenciarse, puede haber mostrado ciertos sig-
11 s de desarrollo de un "fa lso yo" (cf. james, 1960). Esta parece ser
una manera de utilizar sus propios recursos en la mayor medida
p sible. Nos enteramos ms tarde que la actitud verdaderamente
rnaterna del padre, desde edad muy temprana, ayud a la niita a no
.ll ejarse del mundo de objetos humanos. El nio que rec ibi insufi-
l'lcnte abastecimiento simbitico por razones muy diferentes pro-
long aparentemente el perodo de simbiosis como para darse a s
rnismo y a su madre ms tiempo para recuperar lo perdido. Emergi
d la rbita simbitica cuando l, quizs tambin su madre, estu-
vieron preparados para ello.
El beb Peter fue uno de los nios que tuvieron una relacin
~ imbitica intensa pero incmoda. Comenz a "romper el casca-
rn" precozmente. Entr con rapidez en la fase de diferenciacin,
el sembarazndose de la incmoda simbiosis,. Peter fue un nio
que desarroll una fuerte reaccin ante extraos y ansiedad ante
'xtraos. Esta parece haber sido una de sus primeras pautas defensi-
v s. Mucho despus que hubo superado las reacciones originales ante
'Xtraos, stas recurran, aunque en grado notablemente atenuado,
uando Peter sufra algn perodo de crisis. Parece como si la fase sim-
bitica insatisfactoria hubiera impedido a Peter acumu lar una reserva
suficiente de esa confi anza bsica, de esa narcisismo normal, que
proporciona la base slida desde la cual se puede salir con confianza
,ll mundo de los "otros que no son la madre". Adems, al haberse
diferenciado -es decir, comenzado a separarse- muy pronto, Peter
fue abrumado fcilmente por la ansiedad y la desazn, porque las
apacidades de su yo en desarrollo autnomo eran precoces y, por
1 tanto, vulnerables. Hemos encontrado reiteradamente que nios
que parecan pasar por un perodo desusadamente difcil al sepa-
rarse de la madre, tenan historias de conciencia inslitamente precoz
de su madre como algu ien diferente de otros ad ultos que les prod iga-
ban cuidados.
Estas pautas de diferenciacin muy temprana parecen no slo
t ner una gran dos is de racionalidad, tanto en lo referente a la
r lac in madre-hijo como a la dotacin particular de cada nio, sino
tambin poner en movimiento pautas de organizacin de la persona-
lidad que aparentemente mantienen su coherencia en el desarrol lo
posterior del proceso de separacin-individuacin y quizs ms all
ele ste. El nacimiento del nio como individuo se produce cuando,
'n respuesta a la respuesta selectiva de la madre ante las seales del
nio, ste va alterando gradualmente su conducta. "Es la necesidad
71
inconsciente especfica de la madre lo que activa y hace eclos io-
nar las infinitas potencialidades del infante, en particular las que
crean para cada madre "al nio" que refleja sus necesidades nicas
e individua les. Este proceso ocurre, por supuesto, dentro del mbito
de la dotacin inn ata del nio (Mahler, 1963; vase tambin
Lichtenstein, 1964).
Hemos establecido que los infantes cuyas madres disfrutaron de
la fase simbitica sin demasiados conflictos, los que fueron saturados,
pero no sobresaturados, durante este perodo de importante unidad
con la madre, parecan comenzar en el lapso promedio a mostrar
signos de diferenciacin activa, distancindose levemente del cuerpo
de su madre. En cambio, en los casos en que haba ambivalencia
o parasitismo, intrusividad, "sofocamiento", por parte de la madre,
la diferenciacin mostraba perturbaciones de diversa intensidad
y forma . En algunos casos en que la madre actuaba claramente mo-
tivada por su propia necesidad simbitica-parasitaria, antes que en
beneficio del infante, la diferenciacin comenzaba en forma casi
vehemente. Esto se dio en el caso de un niito, ya a los 4 a 5 meses
de edad, porque su madre era si mbiticamente demasi ado envol-
vente. Durante un buen tiempo este nio prefiri en realid ad estar en
brazos de ad ultos que no fueran su madre, adu ltos que pudieran pro-
porcionarle mayor oportunidad de explorar visualmente el am-
biente mientras estaba en brazos . Pareca alej arse fsicamente de su
madre, en forma mucho ms defensiva, apoyar sus pies y brazos
energticamente contra el cuerpo de la madre (e incluso arqu earse
hacia atrs en una forma levemente op istotnica) . Tal actitud pareca
cumplir en este caso un propsito dua l: 1) serva, como en los dems
infantes simb iticos " ms prximos al pro~fdio", para poner al nio
en una posicin desde la cual pudiera exp lorar mejor el ambiente de
los otros distintos de la madre, para lograr una nueva perspectiva acer-
ca de la madre desde una posicin ms estratgica, para relacionarse
visu almente con ell a desde una mayor distancia; y 2) lograba el fin
de reducir el contacto de la superficie corporal con la madre. Lo que
ms nos sorprendi fue que en estos nios estrechamente envueltos
(en la relacin simbitica), este proceso activo de distanciamiento
com enzaba antes de lo esperado. En otro nio con una madre sim il ar,
se evitaba el estrecho contacto fsico.
La bsqueda de distancia durante la subfase de diferencia-
cin pareca ir acompaado por una mayor conciencia de la ma-
dre como persona espec ial, aunque esta conciencia, como en el caso
mencionado ms arriba, fuera negativa (cf. tambin las pautas de
escrutinio diferencial y de "verificaci n").
72
Ilustraremos mejor algunos de estos fenmenos de la primera
11bfase (diferenciacin) en algunos nios seleccionados, todos los
1 llil les (como todos los nios " normales:') muestran los desarrollados
f 11nerales relacionados con la fase, junto con variaciones muy indi-
vi dua lizadas que dependen de la relacin con la madre, la dotacin
Innata y la historia especfica (Weil, 1970).
Bern ie haba tenido una relacin temprana feliz con su madre,
qu pareca realizarse plenamente al darle el pecho. Debido a los sen-
llm ientos de culpa de la mad re respecto de su hijo mayor, y tam-
111n porq ue el infante le morda el pezn (cf. Spock, 1965), lo destet
1111 forma abrupta e impulsiva y comenz a darle bibern. El des-
llll produj o un acentuado cambio en la atmsfera de la relacin
lmbitica. Al comi enzo, el infante buscaba con la boca, en forma
111 istente e inquieta, el pecho perdido, mientas la madre negaba
violentamente la obvia reaccin del infa nte al trauma de destete.
11 aspecto radiante y satisfecho que esta madre mostraba durante el
pProdo de amamanta mi ento fue reemplazado por un a actitud
d' indiferencia y apata, mi entras el infante a su vez se volva in-
quieto, in diferente y aptico. El infante, que se mostraba feliz, son-
11 nte y bien amoldado mientras tomaba el pecho, se transform por
1111 tiempo en un beb pasivo, no amoldado, que se dejaba tener en
brazos como un saco informe.3
Luego, por un breve lapso, la interaccin genera lmente difcil
1 ntre Berni e y su madre pareci sufrir una influencia favorable con
1 ,1da estmu lo maduracional que experimentaba el infante. Bernie
111 straba gran inters en la locomocin: ejerc itaba el gateo y el
ponerse de pie con gran placer y persistencia. Cuando lleg a poder
ILIacionarse con otros por los ojos y dar signos de reconocimi ento
dl fe rncial de su madre, y cuando obtuvo gratificacin por sus propias
11nciones motri ces en parcial desarrollo, su mbito de exploracin se
11xpandi hasta incluir toda la superficie del cuarto de juegos (y toda
J, extensin del departamento en que viva) . Su madre pareca sen-
tirse aliviada por la dismin ucin de los requerimi entos simbiticos
y la dependencia total de su hijo, y ste, a su vez, fu e capaz de usar
3 E n los aos 1960-1962 experimentamos brevemente con la pauta de
ill ll oldamiento (cf. Mahler y La Perriere, 1965). No slo observamos el con-
lo m o del cuerpo del infante en relacin con el de la madre, sino que tambin
llli'l1probamos por nosotros mismos la naturaleza del amoldamiento del infante
p ~ q u e o tenindolo en brazos. Describimos esta sensacin cenestsica como :
",11 noldarse bien" , "fusionarse" , " rigidez de tabla" , "tipo bolsa de papas" ,
I'L "tera.
73
toda partcula de aliento y proteccin durante el perodo de ejer-
citacin.
Como hemos dicho anteriormente, se observ una transicin
sorprendentemente distinta, de la fase simbitica a la de separa-
cin-individuacin, en el otro niito, que tuvo una relacin simbi-
tica estrecha y prolongada con su madre. Ambos progenitores de este
nio tenan necesidades simbitico-parasitarias, sobrevaloraban a
su nio como ser vegetativo, y lo mantenan en un estado de conti-
nua dependencia simbitica (d. Parens y Saul, 1971 ). Esto hizo
retrasar claramente el investimiento libidinal del nio en sus funcio-
nes motrices (vase ms abajo), para las cuales, quizs, estaba consti-
tucionalmente mal dotado. Mientras que Bernie entr en la fase de
separac in-individuacin con una modalidad preferida de explora-
cin motriz, este niito tuvo una modalidad preferida que inclua el
uso de los rganos de los sentidos tctil, prensil y visual durante un
perodo prolongado. Esta preferencia pareca ser resultado de varios
factores. Ambos progenitores insistan en al iviar la tens in del nio
tan pronto como ste la manifestaba, de modo que no necesitaba
esforzarse en lo ms mnimo para lograr lo que quera. Su madre nos
manifest, y comunic de una manera no verbal al nio, su deseo de
que ste se mantuviera sedentario y accediera a que se lo manejara en
posicin acostado, aunque el nio se opusiera especia lmente a ello.
Este mismo niito era, por dotacin lento para madurar en sus
funciones motrices. Su musculatura era ms fofa, los movimientos de
su cuerpo, de gran tamao, eran ms cautelosos y menos enrgicos
que los de otros nios de la misma edad. (Una excepcin notable
era su vigoroso movimiento de piernas cuando estaba excitado.)
Confinado a un pequeo espacio por s~ falta de capacidad loco-
motri z, hizo el uso ms amplio de sus facultades perceptivo-cogniti-
vas y prensiles, en visible emergencia, para ocuparse y entrete-
nerse por largos perodos "haciendo que duraran los espectculos
interesantes" (Piaget, 1936). Al mismo tiempo, se mantena extre-
madamente alerta en el plano visual, observando lo que ocurra a su
alrededor; se relacionaban gustoso con otros y aceptaba la confor-
tacin de stos.
Estos dos nios ilustran dos maneras diferentes de entrar en
la primera subfase de la separacin-individuacin: . la diferencia-
cin . Puede valer la pena hacer notar que andaban muy parejos en
su rendimi ento general medido por los tests de desarrol lo.
Tenamos la impresin de que la madre del segundo, que haba
gozado intensamente de la relacin simb itica con su beb de pecho,
perteneca a ese grupo de madres que no podan tolerar la gradual
74
dl'svincul acin del infante al comienzo de la fase de separacin-indi-
viduac in. Esas madres adh ieren "apersonan" (d. Sperling, 1944)
.d infante a s mismas y desalientan sus tanteos de funcionamiento
lile! pendiente, en lugar de permitir y promover una separacin gra-
diitll. En cambio, como hemos descripto con otro trabajo (Mahler,
l% 7a), hay un contingente muy grande de madres que, a diferencia
d1 las excesivamente simbiticas, al principio se adhieren a su hijo y
lill'go lo empujan precipitadamente a la "autonoma" (d. Greenson;
1%8, Mah ler, 1968b, 1971 ).
As como las variables intrnsecas son muy importantes para
1111 eventual desarrollo armonioso de la personalidad, tambin una in-
lt~racc in madre-hijo favorab le mejora la adecuacin a la subfase.
t olcman, Kris y Provence (1953) han llamado la atencin, ha-
l l ' muchos aos, respecto de las variaciones de las actitudes de la
111.1dre durante los primeros aos de la vida del nio. La actitud
d1 la madre tiene tambin que adaptarse en todo el curso del proce-
O de separacin-ind ividuacin, pero ms especialmente en ciertos
Jllll1tos cruciales o encrucijadas de ese proceso.4
l .os dos carriles evolutivos de la separacin
JI la individuacin
La mejor manera de entender los fenmenos del desarrollo nor-
111,11 consiste en observarlos cuando algunos elementos del proceso
1 ~1, n un poco perturbados. Al final del primer ao y en los prime-
lOS meses del segundo podemos ver con particu lar claridad que el
li'Oceso i~tra~squi~o de separacin-in?ividuacin sigue dos carri-
l I'S evolutivos mtervmculados, pero no s1empre conmensurados ni en
,v, nce simtrico. Uno es el carril de la individuacin, la evolucin
d1 la autonoma intrapsq ui ca, la percepcin, la memoria, la cogni-
iln, la prueba de realidad; el otro es el carril evo lutivo intrapsquico
d1 la separacin, que sigue la trayectoria de la diferenciacin, el dis-
loii1Ciamiento, la formacin de lmites y la desvinculacin de la madre.
Indos estos procesos de estructuralizacin cu lminarn eventualmente
1111 autorrepresentaciones interna li zadas, que se distinguen de las
l(lpresentaciones internas de los objetos. Los fenmenos conducta-
l t~s de superficie del proceso de separacin-individuacin pueden
4
Si bien estamos convencidos de que la parte preponderante de la
ul.1ptacin debe provenir del infante maleable e informe, esto no significa que
h1 lll aternacin no tenga que seguir los cambiantes requerimientos del proce-
11 de separacin-individuacin; debe haber un cierto grado de adaptacin
l.ilnbin por parte de la madre.
75
observarse en infinitas vanaCiones suti les, como concomitantes
del desarroll o intrapsquico en curso. Las situaciones ptimas pare-
cen ser aq uell as en que la conciencia de la separacin corporal,
en lo que .respecta a la diferenciacin de la madre, corre paralela
con (es decir, ni se retrasa mucho ni va literalmente muy por delan-
te de) el desarrol lo del fu ncionamiento autnomo e independiente del
deambulador: cognicin, percepcin, memori a, prueba de realidad,
etctera; en una pa labra, las funciones del yo que sirven a la indivi-
duacin.
En nuestro estud io de investigacin observacional, las progre-
siones y regresiones y la gradual integrac in de estos dos carri les
de desarrollo -es decir, la separacin y la individuacin- pueden
estudiarse a travs de los movimientos mutuos del nio y la madre.
Pudimos seguir este desarrollo por med io de la interaccin ma-
dre-hijo, y particu larmente observando la vivaz afectomovilidad, el
repertorio de gestos y las voca li zaciones del nio mismo.
Nos parece instructivo comparar a nios que fueron lentos en su
desarrollo locomotor con deambuladores que cami naron precoz-
mente. Por ejemplo, dos de nuestros niitos estaban en los extremos
opuestos del espectro de los dos carriles del proceso de separa-
cin-indivi duacin: maduracin versus desarrollo, separacin versus
individuacin. Uno cam inaba ya cuando vi no al Centro, a la edad
de 9 meses; el otro dio sus primeros pasos sin ayuda slo 2 das an-
tes de cump lir los 17 meses -nada menos que 8 meses de dife-
rencia!-.
En los captu los siguientes exp li caremos e ilustraremos la reper-
cusin que tuvo tal discrepancia en el proceso de separacin-indivi-
duacin. .
76
Captulo 5
LA SEGUNDA SUBFASE:
EJERCITACIN LOCOMOTRIZ
lil primer perodo de ejercitacin
a. su~~ase de difer~nciac i n se superpone con el perodo de ejer-
L
Citaclon locomotnz. En el curso del procesamiento de nuestros
d, los, descubrimos que era til concebir el perodo de ejerc itacin
1omo dividido en dos partes: 1) la primera fase de ejerc itacin,
tln.unciada por la ms temprana capacidad del infante de aleja rse
rrslca,mente de su madre s;ateando, hac iendo pinitos, trepando y
pon1endose de p1e, pero aun agarrado; y 2) el perodo de ejercita-
1'1 n prop iamente dicho, caracteri zado fenomenolgicamente por la
lo omocin vertical libre.
Al menos tres desarrol los interrelac ionados, au nque discrimi-
nables, contri buyen a que el nio haga sus primeros progresos
~~ ~ ia la conciencia de separacin y hac ia la individuac in. Estos son
l,1 rp ida diferenciacin corporal de la madre; el establecim iento de
!In vnculo especfico con ell a; y el desarrollo y funcio namiento de los
il? aratos autnomos del yo en estrecha proximidad con la madre.
Estos desarrollos parecen preparar el ca mino para que el inters
d '1 infante por su madre se extienda (mucho ms definidamente
que hasta entonces) a los objetos inanimados, al com ienzo provistos
l~>r ;ta -una frazada, un paal, un juguete que ell a ofrece, o el
l11beron con que se despide del infante por la noche-. El infante
I'Xplora estos objetos visualmente e investiga su gusto, textura y olor
1 on sus rganos preceptua les de contacto, particu larmente la boca
y las manos. Alguno de estos objetos puede transformarse en un
objeto transicional. Adems, cualqui era sea la secuencia en que se
desarrollan estas fun ciones durante la subfase de diferenciacin
liS aracterstico de este estad io temprano de ejercitac in que si bie~
l111y inters y concentrac in en estas actividades, el inters por la
lile dre parece tener decidida precedencia.
77
 La maduracin de las funciones locomotrices y de otro tipo
durante el primer perodo de ejercitacin produca el ms sa ludable
efecto sobre los nios que tenan una relacin simbitica intensa pero
insatisfactoria. Parecera posible que esto se vinculara, al menos en
parte, con un proceso de desvinculacin satisfactoria simultnea
en las mad res. Las madres que se haban mostrado muy ansiosas
porque no podan alivi ar la desazn de su beb durante las fases sim-
biticas y de diferenciacin, se sentan ahora muy aliviadas cuando
sus hijos se volvan menos frgiles y vulnerab les y un poco ms in-
dependientes. Estas madres y sus hijos no haban sido capaces de ex-
perimentar un tranquilo placer en el estrecho contacto fsico, pero
ahora podan gozar uno de otro desde una distancia un poco mayor.
Estos mismos nios se mostraban ms relajados y capaces de usar a
sus madre~ para obtener satisfaccin y seguridad .
Por contraste, se observ otra pauta de interaccin madre-hijo
durante el primer perodo de ejercitacin, en los nios que buscaban
ms activamente la cercana fsica con la madre, nios cuyas madres
tenan la mx ima dificultad en relacionarse con ellos durante el
proceso de distanciamiento activo. A estas madres les agradaba la
cercana de la fase simbitica, pero una vez que esta fase haba pasa-
do, habran preferido que sus hijos ya estuvieran "crecidos".
Es interesante el hecho de que a estos nios les result relativamente
difcil crecer; fueron incapaces de gozar su incipiente capacidad para
distanciarse y exigan muy activamente la cercana.
La expa nsi n de la capacidad locomotriz durante la primera sub-
fase de ejercitacin ampl a el mundo del nio; no slo tiene ste un
rol ms activo en determinar la cercana y dista ncia con su madre,
sino que las modalidades hasta entonces util i;41das para exp lorar el
ambiente relativamente fami liar lo exponen repentinamente a un
segmento ms ampli o de rea li dad; hay ms que ver, ms que or, ms
que tocar. La manera en que se experimenta este nuevo mundo
parece estar suti lmente relacionada con la madre, que an es el cen-
tro del universo del nio, desde el cual ste va sa liendo slo gradual-
mente hacia crcu los cada. vez ms amplios.
Hace poco tiempo uno de nosotros (A. B.) tuvo la oportu ni dad
de observar de cerca de un beb de 7 meses durante este perodo ini-
cia l del funcionamiento locomotor activo, que coi ncidi con una se-
paracin de sus padres por 2 semanas, seguida de reencuentro. El
beb haba sido descrito como particularmente tranquilo y relajado.
Reciba con alegra a las personas nuevas y manifestaba su curiosidad
y deleite. Examinaba prolij amente a todas las personas nuevas tanto
visual como tcti lmente. Durante la ausenc ia de sus padres qued
78
11111 sus abuelos, a los que conoca muy bien. Esto coincid i en el
11rnpo con su rpido cambio, de beb de brazos a beb en sepa-
t.H in. Comenz a gatear y a ponerse de pie. Sin embargo, estas
1111 vas habil idades que adquira le acarrearon mas dolor que placer.
1' aa con frecuencia y lloraba mucho despus de cada cada. No
obstante, insista en repetir la experiencia penosa, y este nio muy
q11l to y tranqui lo pareci de repente muy impul sivo. Vemos aq u
l.~ramente la poderosa gravitacin de lo innato dado, el impulso de
lttdividuac in. El nio mantuvo su relac in positiva con las personas
q11 ' lo rodeaban y le gustaba que lo pasearan, le ca ntaran y lo con-
o l t~ran. Cuando volvi la madre, el nio tuvo al comienzo una cri sis
lt,tstante fuerte de reencuentro, ll or inconsolablemente por un rato
y no permiti a la madre que lo alimentara o lo pus iera a dormir. Sin
l'tnbargo, al da sigu iente haba recuperado su anterior yo tranqu ilo y
onriente. Esta reaccin a separaciones breves, que es peculiarmente
1~pecfi ca de reencuentros madre-hijo en la segunda mitad del primer
11 o, podra entenderse metapsicolgicamente en funcin de la esci-
ln que a n existe en las imgenes parciales internas de la madre. La
1'~ isin se activa fc ilmente a raz de tales ausencias breves; la madre
d<' lil separac in debe ser reintegrada como la madre si mbi tica "toda
lt11cna", de modo de no daar o destru ir el objeto bueno. Si bien el
niito sigu i ejercitando sus nuevas habi li dades, la cual idad de impul-
,lvidad y las frecuentes cadas disminuyeron rp idamente. Con lama-
dre como ancla, un centro para su mundo, la parte fru stradora de las
1111 vas experiencias y exploraciones vo lvi a ser manejable, y pre-
domin la parte placentera de la exp loracin. Este fragmento de ob-
'trvac in personal se adapta muy bien a las observaciones rea li zadas
durante nuestro estudio, a saber, que las exploraciones tempranas sir-
Vt'n a los fines 1) de establ ecer fami liari dad con un segmento ms am-
pli o del mundo, y 2) percibir, reconocer y gozar de la madre desde
tttyor distancia. Descubrimos que los nios que tenan el mejor "con-
l,t toa distancia" con la madre era n los que se aventuraban a alejarse
tites de el la. En casos en que haba demasiado confl icto por el pro-
' t'sos de separacin o demasiada resistencia a aba ndonar la cerca-
tt fil, los nios mostraban menos placer durante este perodo. Pero las
ttglas simples tampoco son aplicables a estos procesos.
Por ejemplo, el niito cuya madre slo poda aceptarlo real-
lit nte como una parte simbitica de s misma e interfera activamente
1 on sus intentos de alejarse, pareca perder totalmente contacto con
~u madre cuando estaba a cierta distancia de ella. En cambio, una
ttla cuya madre gozaba mucho de la cercana fue muy capaz de
111 ntener contacto con ell a a cierta distancia; en verdad, la beba fue
79
especialmente capaz durante este perodo de utili zar a su mad re
y se senta reasegu rada con slo tenerla a la vista u or su voz. Al
mi smo tiempo, esta niita mostraba con bastante precoc idad un
deca imiento genera l de su nimo cuando su madre no estaba en la
hab itacin, es decir, cua ndo se interrumpa la fuente de reasegu ro
a di stancia .
Tambin hemos observado en este perodo temprano de ejer-
citacin que el "pichn en ciernes" se compl ace en su naciente
relacin con el mundo de "otros que no son la madre" . Por ejem-
plo, hemos observado a un nio de 11 meses que durante esta fase
tuvo que sufrir hospitali zacin por una semana. Pareca estar frustra-
do sob re todo por su confinamiento en una cuna, de modo que
rec iba con alegra a cualquiera que lo sacara de ell a. Cuando retorn
del hospital, la relacin con su mad re se haba vuelto menos excl usi -
va, y el nio no mostraba reacc in de aferramiento ni ansi edad
de separac in; en ese momento su mayor necesidad en el Centro y
en el hogar era que lo hicieran pasear llevndo lo de la mano. Si bien
segua prefiriendo que esto lo hi ciera su madre -con y para l-,
aceptaba fc ilmente sustitutos.
Margie y Matthew (q ue slo tenan un mes de diferencia) ha-
ban progresado sin altibajos durante la fase simbiti ca y tambin en
la prim era subfase (diferenciacin). Ambos nios podan "espera r con
confianza" que sus madres aliviaran sus tensiones instintivas, que
estuv ieran emocionalmente disponibles. A los 1O meses de edad
se observ que ambos infantes entraban en el perodo de ejerc ita-
cin con gran investim iento de inters en sus incipi entes funciones
motrices y en otras funciones autnomas del yo. Por largos espac ios
de tiempo se ded icaron satisfechos a exp l o~a r el amb iente fsico por
s mismos, mostrando lo que Hendri ck (195 1) ha descrito como pl a-
cer del dom ini o o destreza (lo que C. Bhler denomina Funktionslust) .
Los nios retorn aban a sus madres de tiempo en tiempo para rea-
bastecimi ento emocional. Ambas madres aceptaro n la gradual
desvincul acin de sus infantes deambuladores y promovieron el
in ters de stos en la ejercitacin locomotri z. Las mad res estaban
emocionalmente disponib les, de acuerdo con las necesidades de los
ni os,y les proporcionaban el tipo de apoyo matern al necesa rio para
el desenvo lvimiento pti mo de las funciones autnomas del yo.
La mad re de Anna, en cambio, era incapaz de proveer una
disponibilidad pti ma, de modo que la capacidad de su hij a para la
expectativa confiada estaba muy ex igida. La madurac in de las inc i-
pientes funciones yoicas de An na ocurri a tiempo, pero era como si
la difci l lucha que li braba para lograr de su mad re la atencin que
80
n ces itaba, la dejara sin suficiente energa libidinal como para cate-
xl r adecuadamente al mundo de personas distintas de la madre sus
!unciones yoicas au~~nomas y probablemente tambin su pr~pio
1uerpo, co~ un narc1s1smo (secundari o) sano. Era por lo tanto inca-
pu z de ded1carse a la exploracin placentera y al dominio de su rea li-
d,1d .en expansin . En todo caso, durante la primera subfase y al
1e m1enzo del perodo de ejercitacin se vea a la nia sentada a Jos
pi s des~ madr.e, !';lplor~dole y sup licndole con los ojos. La sub-
,', e de difer_enclac lon ~uro mucho ms en el caso de Anna que en el
il1 sus coeta neas Marg1e y Matthew, aunque las funciones de su yo
111 s mismas no dejaron de madurar.
El ~erodo de ejercitacin de Anna se caracteriz por breves
I'XploraCiones de tanteo. rea lizadas por su propia cuenta, en las que
>lo se a~eJ ~ba de los p1es de su madrepor cortos perodos. El pero-
do de pract1ca -el lapso en que los deambuladores investa tanta
libido en sus propi as funciones autnomas y en su explorac in de la
l1'.1i1dad en expansin- fue trans itori o y abreviado en el caso de
Anna y ca reci de un desarrollo emocional en gran esca la. La ausen-
,,1 relattva de ese desarrollo echa luz sobre el rasgo principal de esta
llbfa.se, tal como nosotros la vemos: el gozoso investimiento en el
t JurCICIO de las funcion es autnomas, espec ialmente la movili-
d,l 1, hasta la cas i total exclus in de un ev idente inters en la mad re
111 algunos momentos. Es esto, y no el desarrollo de las habili-
dild s motrices por s mismo, lo que ca racteriza la subfase normal de
''itr itacin.
Cuando el nio: a travs del proceso de maduracin de su apa-
ltiiO l?comotor, com1enza a aventurarse alejndose cada vez ms de
l11s. l~'es de la madre, est a menudo tan absorbido en sus propias
dl ll v1dades que por largos perodos de tiempo parece olvidado de la
pi!scncia de. sta . Si n embargo, vuelve peridicamente a ella, pues
pil i' e neces tta r cada tanto su proximidad fsica.
La ~istancia ptima, es esta subfase temprana de ejercitacin
lummotnz, parece ser la que permite al gateador en movimi ento
Y I'Xploracin, la libertad y oportunidad de rea lizar tales activid a-
"' '~ a cierta distancia fsica de su madre. Debe notarse, sin embar-
11'' que du rante toda la subfase de ejercitacin la madre es siempre
111'1 sana como punto estable, como " base de operaciones" que
il lsface la neces idad de reabastecimi ento med iante contacto
11 11 '0. Y,imos infa ntes de 7 a 1O meses que gateaba n o haca n rpi-
dll~ p1n1t?s hacta la madre, parndose aga rrados a las piernas de
1
lil, tocandola ~e otras maneras o simplemente apoyndose con-
lit! l'll a. Este fenomeno es el que Furer ll am "reabastec imiento o
81
recarga emocional".1 Es fcil observar cmo el infante decado y
fatigado se anima y vigoriza en brevsimo tiempo luego de tal con-
tacto; despus prosigue rpidamente sus exploraciones y queda de
nuevo absorbido por su placer de funcionamiento.
El fenmeno de reabastecimiento pareca pasar por diferentes
estadios y tena distintas modalidades en cada nio, que a nuestro
parecer se vinculaban estrechamente con la modalidad preferida de
la madre. Una madre, por ejemplo, que daba gran valor al funcio-
namiento independiente, lograba con particular eficacia mantener
contacto con su nio rebastecendolo a distancia. Cuando ste se le
acercaba, era por lo general para breves perodos de contacto fsico.
Esta madre raramente se levantaba de su si ll a, donde estaba confor-
tablemente sentada repasando la ropa de la fam ilia y charlando con
las otras madres. Pareca constantemente sintonizada con las necesi-
dades de su hijito, aun a distancia.
En el caso de )ay, un nio cuya capacidad locomotriz se desa-
rroll muy precozmente, de modo que la capacidad de reabastec-
miento de la madre hubiera sido de especia l importancia, observamos
lo siguiente: la madre de )ay crea que cualquier lmite que se im-
pusiera a su hijo interferira en la eclos in de la personalidad e
independencia de ste. Miraba aterrorizada m ientras )ay pasaba por
situaciones peligrosas. No poda mantenerse en contacto con l
hablndole, pues no quera interferir con su " independencia". Au n-
que su madre lo vigilara ansiosamente desde lejos, )ay se senta, y en
cierta manera realmente estaba, abandonado por su madre, por ms
que sta estuviera presente. Se pona una y otra vez en situaciones
peligrosas que no poda juzgar ni manejar; aunque slo estuviera rea-
li zando actividades comunes, tena particular'tendencia a lastimarse.
Un a vez que se caa y estaba llorando, la madre se senta autori zada
a ayudarlo.
Mark era uno de esos nios que tena la mxima dificultad para
estab lecer una distancia manejable entre l y su madre. Esta se volvi
ambivalente hacia l tan pronto como el nio dej de ser parte de
ell a, es decir, de ser su nio simbitico. A veces la madre pareca evi-
tar el estrecho contacto corporal; otras, poda interrumpir a Mark en
sus actividades autnomas para alzarlo, abrazarlo y tenerlo levan-
tado. Lo haca cuando ella lo necesitaba, no cuando l hubiera ne-
cesitado. Esta fa lta de empata por parte de la madre puede haber sido
lo que dificult a Mark funcionar a distancia de ella.
1 Comunicacin personal.
82
Durante la primera subfase de ejercitac in, luego del tira y afio-
l.! in icial para separarse de la madre y acceder al mundo exterior, la
111.1yora de los nios parecan pasar por un breve perodo de aumen-
lo de la ansiedad de separacin . El hecho de que fueran capaces de
ll i(jarse e independizarse de la madre, y de seguir sin embargo co-
IH' tados con ella -no fsicamente, sino desde las modalidades de
dl slancia consistentes en ver y or-, haca que el uso logrado de estas
llloda lidades de distanc ia resultara extraordin ari amente impor-
lllllle por un tiempo. A los nios no les gustaba perder de vista a la
lllldre; podan quedarse mirando tristemente la silla vaca de sta, o
1!,1 ia la puerta por la cual ella se haba ido.
l .n subfase de ejercitacin propiamente dicha
Con el estmulo de las funciones autnomas, tales como la cog-
ni cin, pero especialmente la locomocin vertica l, comienza el " idi-
lio" con el mundo (Greenacre, 1957). El deambulador da el paso
llh ximo en la individuacin humana. Camina libremente en postura
wrtica l. As, cambia el plano de su visin; desde una posicin
1~1ra tgica enteramente nueva descubre perspectivas, placeres y frus-
11.1 iones inesperados y cambiantes. Hay un nuevo nivel visual pro-
por ionado por la posicin vertical, bpeda.
Durante estos preciosos 6 a 8 meses (de la edad de 1O o 12
111 ses a 16 o 18 meses), el mundo es la ostra del deambulador inci-
pltnte. La catexia libidinal se desplaza sustancialmente y pasa al ser-
vira del yo autnomo en rpido desarrollo y de sus funciones, y el
1111 o parece embriagado por sus propias facultades y por la magnitud
di' su propio mundo. El narcisismo alcanza su nivel mximo! Los
primeros pasos independientes del nio en posicin vertical sealan
11! om ienzo del perodo de ej ercitacin locomotriz por excelencia,
11111 una amp liacin sustancial del mundo y de la prueba de rea lidad .
111 ese momento comienza un investimiento libidinal en continua
pmgresin que se ap lica a las habilidades motrices de la ejercitacin
y , la exploracin del ambiente que se va ampliando, tanto en el mun-
do humano como en el inanimado. La principal caracterstica de este
ptrodo de ejercitacin es el gran investimiento narcisstico del nio
nn sus propias funciones, su propio cuerpo, y los objetos y objetivos
dt su "realidad" en expansin. junto con esto, vemos una gran imper-
I IH~a bil idad a los golpes y cadas y dems frustraciones, tales como el
.ur batamiento de un juguete por otro nio. Los adultos sustitutos que
!1s resultaban familiares dentro del ambiente de nuestro jardn eran
111 ' ptados con facilidad (en contraste con lo que ocurre durante la
ubfase sigu iente de la separacin-individuacin).
83
 El deambulador en suave proceso de separacin e individuacin
encuentra un so laz narcisstico para compensar las amenazas mni-
mas de prd ida de objeto -que probablemente cada paso nuevo del
desarro llo progresivo trae consigo- en las funciones de su yo, en r-
pida evolucin. El nio se concentra en la ejercitacin y dominio de
sus propias habilidades y capac idades autnomas (independientes
de otros o de su madre). Sus propias habilidades lo regocijan, est
continuamente deleitado con los descubrimientos que rea liza en su
mundo en expansin, y casi enamorado de ese mundo y de su propia
grandeza y omnipotencia. Podramos considerar la posibilidad de que
la exa ltacin de esta subfase tenga que ver no solo con el ejercicio
de los aparatos del yo, sino tambin con la alborozada huida de la
fusin con la madre y del engo lfamiento en ella. Desde este punto de
vista consideraramos que, as como los juegos de escond idas del in-
fante parecen volver activas la prdida y recuperacin pasivas
del objeto gratificador de neces idades y luego del obj eto de amor,
otro tanto ocurre con el constante escape del infante hasta que su
madre lo atrapa y alza, que vuelve activo el temor pasivo de ser reen-
golfado por la madre. Esta conducta reasegura tambi n al nio de
que la madre desea atraparlo y alzarlo en brazos. No es necesario su-
poner que tal conducta est destinada a serv ir a tales funciones
cuando comienza a su rgir, sino slo que produce estos efectos y luego
.puede ser intenciona lmente repetida.
La importancia de la locomocin vertical libre: la marcha
La importan cia de la marcha para el desarrollo emocional del
nio es tan grande que no se la puede sobreestimar. La marcha pro-
porciona al deambu lador un enorme aumento de descubrimi entos
y pruebas de rea lidad del mundo mediantoe su propio control y
dom inio mgico. Como dice Greenacre, est "tamb in asociada
con una o leada de regocijo corporal general y de responsividad
sensori al, que acompaan al logro de la posicin vertical y de la mar-
cha" (1968, pg. 51).
Debemos menc ionar brevemente aqu el hecho de que el nio
descubre su pene, aunque lo exam inaremos con mayor detalle en el
contexto de la identidad sexual (vase pg. 121 ). El pene es genera l-
mente descubierto unas pocas semanas antes, como un rgano de
exq uisita sensibilidada y productor de placer, cuyo movimiento,
sin emba rgo, no est sujeto al dominio yo. Luego de sum ir la posi-
cin vertica l, el nio puede ver su pene "desde ms ngu los y
pos iciones que antes, y el acrecentado inters en la miccin le
agrega un mayor estmulo e importan cia como parte del cuerpo"
(Greenacre, 1968, pg. 51).
84
Hemos descubierto que tanto en nios como. en nias, en el mes
mismo que sigue al logro de la locomocin activa libre, la afirmac in
rl la individualidad avanzaba a pasos agigantados. Esto parece ser el
primer gran paso hacia la formacin de la identidad
La renuncia de la madre a la posesin del cuerpo del infante,
1,1nto varn como mujer, en este perodo es en su mayor parte casi
<lutomtica, aunque a veces se la expresa verbalmente como una
ll cesidad que se deplora. La madre de Barney deca: "Cuando l
~' aleja corriendo de m en el parque y tengo que llevarlo alzado,
!'On su cuerpec ito pesado, de vuelta a casa me digo, 'mejor que
disfrutes de esto, no durar mucho, no lo llevars en brazos mucho
11 mpo ms'".
Fue E. ). Anthony (1971 ) quien reconoci la pertinencia de un
l<x to de Kierkegaard en que ste, en hermosas frases, nos presenta
una perspicaz descripcin de la neces idad de apoyo emociona l
materno que tiene el nio cuando com ienza a cam inar libremente.
Anthony cita los siguientes pasajes para ilustrar el hecho de que " la
Influencia de una madre perturbada y perturbadora sobre la indivi-
duacin de su hijo est en agudo contraste con la de la madre comn
'bastante buena'" (pg. 262):
La madre amante ensea a su hijo a caminar solo. Est bastante
1~os de l, de modo que en realidad no puede servirle de sostn,
pero le tiende los brazos. Ella imita los movimientos del nio, y si
ste tambalea, se inclina rpidamente como para agarrarlo, de modo
qu e el nio puede creer que no est caminando solo ... Y sin embar-
o, la madre hace ms aun. Su rostro anuncia una especie de re-
1 ompensa, de aliento. As, el nio camina solo con sus ojos fijos en
1l rostro de su madre, no en las dificultades de su camino. Lo apo-
yo~ n brazos que no lo agarran, y se esfuerza constantemente
po r alcanzar el refugio del brazo de su madre, casi sin sospechar
1/lf l' en el momento mismo en que insiste en que la necesita, est demos-
l11111do que puede valerse sin ella, porque est caminando solo
(l{ ierkegaard, 1846, pg. 85).
Pero en el caso de la otra madre, la situacin es muy diferente:
No hay ninguna seal de aliento, ninguna bendicin al final
d1l recorrido. Hay el mismo deseo de ensear al nio a caminar
lll , pero no como lo hace la madre amante. En efecto, hay ahora
lt tn or, que envuelve al nio. Ese temor lo abruma y no lo deja
tv.mzar. Hay el mismo deseo de guiarlo a la meta, pero la meta se
111/t'ille de repente aterradora (Kierkegaard, 1846, pg. 85).
85
 Anthony contina con sus propias pa lab ras:
El temor, la ambivalencia, la hostilidad inconsciente, la necesi-
dad de encapsular, impiden que el nio se lance a caminar por su
cuenta. Con su delicada penetracin, Kierkegaard cristaliza los
momentos del desarrollo en que el deambulador siente el tiroteo
al separarse de su madre y afirma al mismo tiempo su indivi-
duacin. Es una experiencia mixta de enorme satisfaccin evolu-
tiva, pues el nii'.o demuestra que puede y no puede hacerlo sin su
madre, y su madre demuestra que ella puede y no p uede dejarlo
caulinar solo (Anthony, 1971, pg. 263).
Al hablar de situaciones de folie a deux, Anthony sigue dicien-
do: "la madre psictica ll ena estos momentos con aprensin, de modo
que el nio no s lo tiene a donde ir , sino que teme llegar a cua lquier
parte".
Ya muy avanzado nuestro estudio ll egamos a comprender que es
ms bien la regla que la excepcin que los primeros pasos sin ayuda
que da el nio siguen una direccin que lo aleja de su madre u oc u-
rren durante la ausencia de sta; esto contradice la creencia popu lar
(reflejada por Kierkegaard, entre otros poetas), de que los primeros
pasos se dan en direccin a la madre. La significacin de este fen-
meno merece un mayor estud io.
Muchas de las madres parecan reacc ionar ante el hecho de que
sus hijos se alejaran, ayudndolos a hacerlo, esto es, dndoles un sua-
ve, o qu izs menos suave, empujoncito, como la madre ave alen-
tara al pichn. Las madres se interesaban en general mucho por el
funcionamiento de sus hijos en este aspecto, pero a veces lo hacan
tambin con crticas. Comenzaban a com,pa rar notas, y mostra-
ban preocupacin si sus hijos parecan quedar rezagados. En el caso
de mu chas madres, la preocupacin ll egaba a concentrarse espec ial-
mente en el afn de que sus hijos cam inaran. Una vez que consegu an
hacerl o alejndose a cierta distancia, era como si repentinamente la
mad re comenza ra a preocuparse por si el nio sera capaz de "lograr-
lo" ah afuera, en el mundo, en que tendra que va lerse por s mismo.
La locomocin vertica l libre parece transformarse para muchas
madres en la prueba suprema del hecho de que el infante "lo logr".
En el curso del perodo de ejercitacin propiamente dicho, nos
impresion el efecto de tremendo regoc ijo, en verdad espectacu lar,
que la locomocin vertical produca sobre el humor general del
infante cuadrpedo, que hasta entonces tambi n haba estado muy
oc upado. Nos dimos cuenta de su importancia para el logro de
la "experiencia de nacimiento psicolgico", la "ruptu ra del cascarn",
86
. 1ravs de observaciones inesperadas y de ocurrencia regular de
''t 'uencias conductales, y comparndol as con la obra de Phyllis
i 1cnacre (1957) sobre la niez del artista. Nos pareci que lama-
\llrf de los deambuladores en perodo de ejercitacin tambin tenan
1111 idi lio con el mundo!
En los casos en que se demoraba el infl ujo de la capacidad
dt libre locomoc in del ni o, el regocijo obligatorio ocurra ms
J,II'( Jc que lo usual. As, este fenmeno pareca estar definidamente
vl 11 ulado con, y depender de, la funcin de activ idad locomotriz
llilr , en relacin con el estadio de desarrollo de otras fun ciones par-
' l.iles autnomas del yo.
En sntesis, la marcha parece tener un gran significado simb-
llt o tanto para la madre corno para el deambul ador: es como si
, 1deambulador que camina solo hubi era demostrado, al lograr la lo-
' nmocin vertical independiente, que ya puede incorporarse con
d11r cho al mundo de seres humanos independientes. La expecta-
t l6n y confianza que la madretrasunta cuando siente que su hijo es
,,paz de "lograrlo" ah afuera, parece ser un importante desenca-
dt~n a nte del sentimiento de seguridad en s mismo que experimenta el
1111 , y quizs tambin el aliento inicial que lo impulsa a intercambiar
wt de su om nipotenc ia mgica por el placer de la propia autono-
lll fa y de su crec iente autoestirna.
1.11 bajada de tono
La mayora de los nios que estaban en la subfase de ejercitacin
uopiamente dicha parecan tener perodos importantes de regocijo,
11 por lo menos de relativa exaltacin. Eran impermeab les a los golpes
y t'a das, y slo les bajaba el tono cuando se daban cuenta de que su
111 11dre no estaba en la habitacin. En esas oportunidades, disminua
11 movilidad gestual y de actuac in, se reduca su inters en el am-
lll'nte, y parecan estar preocupados con una atencin concentrada
lw;ia adentro, con lo que Rubifine (1961) llam "evocacin de im-
HPI1es".
Nuestras inferencias acerca del estado que hemos denominado
dt "bajada de tono" derivan de dos fenmenos recu rrentes: 1) si una
pl'rsona que no era la madre trataba activamente de consolar al nio,
' '~ 1 , perda su equ ilibrio emocional y rctinpa a llorar; y 2) el estado de
"ilnjada de tono" del nio terminaba visiblemente en el momento
1l1' su reencuentro con la mad re que haba estado ausente por un
llrtve lapso, aunque a veces no antes de que un corto ll anto liberara
!11 t nsin acum ul ada. Estos dosfenmenos corroboraron nuestra idea
87
de que hasta ese punto el nmo haba estado en un especial "es-
tado del yo": esta bajada de tono y la "evocacin de la imagen" de
la madre que de ella se infiere, recuerda una depresin anacltica
en miniatura.2 Tendemos a ver en este hecho el esfuerzo del nio por
asirse a un estado de la mente que Joffe y Sandler (1965) denomina-
ron "el estado ideal del yo", muy afn a lo que Kaufman y Rosenblum
(1968) llamaron "retraccin de conservacin" en monos.
Algunos nios parecan transitoriamente muy abrumados por
el temor de la prdida de objeto, de modo que el ''estado afectivo
de aoranza filtrado por el yo" corra peligro de transformarse
muy abruptamente en llanto desesperado. Esto es lo que ocurra
con Barney durante el breve perodo en que su "individuacin"
an no acompaaba a su estmulo maduracional de locomocin,
que sirve para la separacin. Por un tiempo este nio fue incapaz de
enfrentarse emocionalmente con la experiencia de las separacio-
nes autoinducidas de la madre en el espacio. Se quedaba visiblemen-
te aturdido cuando se golpeaba y notaba que su madre no se hallaba
automticamente junto a l.
Nuestros datos, con sus abundantes detalles, han demostrado
inequvocamente que ocurra regularmente una combinacin de fac-
tores, a partir de los cuales deducimos que haba una conciencia
naciente de prdida de la mitad simbitica maternante del yo. La con-
ducta siguiente, de bajada de tono, tena diferentes matices en cada
nio cuando se los comparaba entre s y a cada uno consigo mismo
a lo largo del tiempo .
Hemos establecido que esta aoranza del estado de bienestar y
de unidad o cercana con la madre faltaba de un modo caracterstico
en nios cuya relacin simbitica se haba prolongado indebidamente
o haba sufrido perturbaciones: por ejemplo, en el nio que tena una
simbiosis exageradamente estrecha y parasitaria con su madre, y en la
niita cuya relacin madre-hija era lo que Robert Fliess (1961) llam
asimbitica. Pareca disminuida e irregular en nios en los que la
relacin simbitica con la madre se frustraba porque sta en parte
engolfaba y en parte rechazaba al nio, con su conducta impredeci-
bl e e impulsiva.
2 Aungu e en forma distinta, esta recuperacin de la madre ausente en un
estado de vigilia y bajo tono, en que se evocan imgenes, tiene su paralelo en
las exposiciones de Lewin (1946) y de Isakower (1938) acerca de la evocacin
de los antiguos " mundos perdidos" en los sueos y del estado de quedarse
dormido.
88
Captulo 6
LA TERCERA SUBFASE :
ACERCAMIENTO
f ,'11nsideraciones generales
on la adquisicin de la locomocin vertical libre y con el logro,
que le sigue de cerca, de ese estadio del desarrollo cognitivo
tll ' Piaget (1936) considera como el comienzo de la inteligencia
111presentacional (que culminar en el juego simbitico y en el len-
f llnje), el ser humano ha emergido como una persona separada y
11lilnoma. Estos dos poderosos "organizadores" (Spitz, 1965) consti-
llly n los parteros del nacimiento psicolgico. En este estadio final del
pm eso de "ruptura del cascarn", el deambulador alcanza el primer
11lv 1 de identidad, es decir, llega a constituir una entidad individual
np rada (Mahler, 1958b).
En la mitad del segundo ao de vida, el infante se ha transfor-
111,\do en un deambulador. En ese perodo se vuelve cada vez mas
11 msc iente y hace un uso cada vez mayor de su separacin fsica. Sin
111nba rgo junto con el desarrollo de sus facultades cognitivas y la ere-
t i 'nte diferenciacin de su vida emocional hay tambin una notable
disminucin de su impermeabilidad previa a la frustracin, as como
1111, disminucin de lo que ha sido un relativo olvido de la presencia
d ' la madre. Puede observarse un aumento de la ansiedad de sepa-
ltlcin; al comienzo, sta consiste sobre todo en temor a la prdida
dt 'l objeto, que puede inferirse de muchas de las conductas del nio.
l tl falta relativa de inters por la presencia de la madre, que era carac-
lllrfstica de la subfase de ejercitacin, es reemplazada ahora por un
11 \1 rs aparentemente constante en determinar dnde est la madre,
y por una conducta activa de.,acercamiento. A medida que se desa-
IIOII a la conciencia de separacin del dearnbulador -estimulada por
1111 apacidad, maduracionalmente adquirida, de alejarse fsicamente
di ' su madre, y por su desarrollo cognitivo- , ste parece tener una
1111 sidad mayor, un deseo de que la madre comparta con l todas sus
89
nuevas habilidades y experiencias, as como una gran necesidad de
amor objetal.
Como exp li camos en el captulo anteri or, la necesidad de cer-
cana haba quedado en suspenso, por as decirlo, durante el perodo
de ejerc itacin locomotriz. Por esta razn hemos llamado perodo de
acercamiento a esta subfase.
Nunca se insistir demasiado en la importancia que tiene la dis-
ponibilidad emoc ional ptima de la madre durante esta subfase.
"Es el amor de la madre por el deambulador y su aceptacin de la
ambivalencia de ste, lo que permite al nio catexiar su autorrepre-
sentacin con energa neutral izada" (Mahler, 1968b). Tambin se ha
insistido sobre la importancia adicional del padre durante este pero-
do (Loewa ld, 195 1; Greenacre, 1966; Abelin, 197 1).
El tipo de acercamiento corporal para " reabastecerse de com-
bustible", que haba caracterizado al infante en perodo de ejerci -
tacin, es reempl azado en el lapso de los 15 a los 24 meses y
posteriormente, por una bsqueda deliberada de contacto corporal
ntimo, o su evitami ento. Esto se combina ahora con la interaccin
entre el deambulador y la madre a un nivel muy superi or: se vuelven
cada vez ms importantes el lenguaje simblico, la intercomu-
ni cacin vocal y de otros tipos, y el juego (Ga lenson, 197 1).
Durante la subfase de acercam iento, . hem os obse rvado
reacciones a la separacin en todos nuestros nios. Aventurarnos la
hi ptesis de que la mayor probabi li dad de un desarrol lo posterior
favorab le se daba entre los nios cuyas reacciones a la separacin se
haban caracteri za do por estados afectivos moderados y filtrados por
el yo, en los cua les predominaba la va lenc ia ]Lbidinal (amor en lugar
de agresin).
Las pautas de seguimiento y de huida
Dos pautas caractersticas de la conducta del deambulador
-e l seguimientol de la madre y la huida de ell a, con la expectativa
de ser persegui do y arrebatado por los brazos de la madre-, indi can
tanto el deseo de reencuentro con el objeto de amor como el te-
mor del nio de que ese objeto lo reengolfe o reabsorba. Se puede
observar continu amente en el deambulador una pauta de "evitami en-
to", diri gida contra pos ibles intromision es en su autonoma, de
1 El seguimiento (como una sombra: shadowing) significa la incesante vi-
gilancia y seguimiento de todos los movimientos de la madre.
90
lllt'l nte adquis icin. En cambio, su incipiente temor de prdida del
11h) to amado representa un elemento de l confli cto en vas de inter-
IIIICionalizacin. Algunos deambuladores en edad de acercam iento
w 'Cen bastante sensibles a la desaprobacin; con todo, defienden
111 su autonoma con el "No", y co n el aumento de la agres in y el
III'H tivismo de la fase anal. (Recordamos aqu el cls ico artcu lo
,,. Anna Freud sobre el negativismo y la rendicin emoc ional, 195 1a.)
En otras palabras, en la poca en que el deambul ador pequeo
di' 12 a 15 meses se tra nsforma en deambu lador grande, de hasta 24
1111' es, se ha llegado a un punto en que se produce un giro emocional
tln suma importancia. En ese momento el deambulador comi enza
, I'Xperimenta r, ms o menos grad ualmente y ms o menos agu-
tl.unente, los obstculos que entorpecen el ca mino de lo que, segn
11 'Videntemente anti cipaba en el apogeo de su regocijo de "ejer-
1llt1cin", sera su "co nquista de l mundo". junto con la adquisicin
,,, habilidades y de fac ultades cogn itivas precepta les primitivas, ha
li11l> ido una diferenciacin cada vez ms cl ara, una separacin, entre
l11 r presentac in intrapsqui ca del obj eto y la autorrepresentacin.
l 11 el apogeo mismo de su domin io, hac ia el fin al del perodo de
1Ji'r itacin, ya ha comenzado a despuntar en el deambu lador
i'"Ciueo la idea de que el mundo no es su ostra, que l debe
1111 fr ntarlo ms o menos "por sus propios medios", muy a menudo
tllmo un individuo relativam ente ca rente de ayuda, pequeo y aisla-
do, in capaz de obtener alivio o ayuda meram ente porque sienta
ljll' los necesita, ni incluso expresa ndo verbalmente esa neces idad
(Mn hler, 1966b).
La cua lidad y medida de la conducta de cortejo del deambu-
l11dor respecto de su madre durante esta subfase proporciona impor-
l.i lll s indi cios de la normalidad del proceso de ind ividu acin. Se
l111r cada vez ms ev idente el temor de perder el amor del objeto
(111 lugar de temor de la prdida del objeto) .
Pueden observarse incompatibilidades e in comprensin entre
11 111dre e hijo, aun en el caso de la madre normal y su deambul ador
1111rmal; stas arraigan, en gran medida, en ciertas contradi cciones
di' 'Sta subfase. La ex igencia por parte del deambu lador, de constante
jiiiFiicipacin de la mad re, le parece contradictoria a esta: si bien el
111 o no es en ese momento tan depend iente e inerme como lo era
11lo med io ao antes, y parece ansioso de serlo cada vez menos, sin
tllibargo da indicios aun ms insistentes de que espera que la madre
11 1111parta todos los aspectos de su vid!f Durante esta subfase algu nas
111t1dres no pueden aceptar la actitud exigente de sus hijos; otras, por
11111lraste, son incapaces de enfrentar la gradual separacin del nio,
91
el hecho de que ste se vuelva cada vez ms independiente de ellas
y se vaya separando, y ya no se lo pueda considerar como parte de
la madre (cf. Masterson, 1973; Stoller, 1973).
En esta tercera subfase, la del acercami ento, si bien la indivi
duacin procede muy rpidamente y el nio la ejercita hasta el lmite, ltlilva, al final del segundo o comienzo del tercer ao de vida. En
tambin se da cada vez ms cuenta de su separacin y emplea toda
clase de mecanismos para resistir y contrarrestar su separacin
rea l de la mad re. Sin embargo, el hecho es que por ms insistente
mente que el deambulador trate de coacc ion ar a su madre, ella y
l ya no pueden seguir funcionando eficazmente como una uriidad
dual, es decir, el nio ya no puede mantener su delusin de omnipo
tenci a parental, que l an espera a veces que restablezca el status
qua simbitico.
La comunicacin verbal se hace cada vez ms necesa ria; la
coercin gestual por parte del deambulador o la empata preverbal
mutua entre madre e hijo ya no bastan para alcanzar el fin de la satis-
faccin , el del bienestar en el sentido de Joffe y Sandler (1965).
El deambulador pequeo se da cuenta gradualmente de que sus obje-
tos de amor (sus padres) son individuos separados con sus propios
intereses personales. El nio debe abandonar en forma gradua l y
penosa la delusin de su propia grandeza, a menudo a travs de lu-
chas dramticas con su mad re, y menos, en nuestra opinin, con
su padre. Esta es la encru cij ada que denominamos "crisis de acer-
camiento".
La actitud de la madre
en periodo de acercamiento del deamf?,tlador
Seg n su propia adaptac in, la madre puede reaccionar a las
exigencias del nio durante este perodo con una disponibilidad emo-
cion al continuada y una participa cin juguetona, o con toda una
gama de actitudes menos deseables. Sin. embargo, hemos podido
estab lecer que es la continuada disponibilidad emocional de la madre
lo que res ulta esencial para que el yo autnomo del nio alcance su
capacidad fun cional pti ma, mientras va cediendo su confian za en la
omnipotencia mgica. Si la madre est "serenamente disponible" con
un pronto abastec imi ento de libido objetal, si comparte las hazaas
del deambulador aventurero, si responde al juego con el juego y
facilita as los saludables intentos de imitacin e identificacin del
nio, la intern ali zacin de la relacin entre la madre y el deambu-
lador puede progresar hasta el punto en que, con el tiempo, se ini -
cia la comunicacin verbal, aunque an predomine una vivaz
92
11111ducta gestual, es decir, la afectomovilidad (Homburger, 192 3;
~ l11h ler, 1944, 1949a). El previsible compromiso emocional por parte
d1 1lt mad re parece facilitar el rico despliegue de los procesos de pen-
ll lll iento del deambulador, la prueba de realidad, y la conducta imi-
1111nbio, nos dimos cuenta bastante tarde en nuestro estudio de que el
dPsDrrollo emocional de la madre en su maternidad, su disposicin
11110 ional a dejar que el deambulador se separe, a darle, como hace
l.t madre ave, un suave empujoncito, a alentarlo hacia la indepen-
dtn ia, es de enorme utilidad. Puede ser incluso un elemento sine
t/lltl non de la individuacin normal (sana).
'iales de peligro en la su/fase de acercamiento:
lurnento de la ansiedad de separacin
El as ll amado seguimiento del deambulador detrs de su madre
(lt 1 fenmeno opuesto, de " huida", que tan a menudo encontra-
IIIOS al comienzo de esta subfase) parece en cierta medida algo
lllt'Vitable. (Algunas madres, con su prolongada sobreproteccin
11 lntrusividad, enrai zadas en sus propias ansiedades y a menudo en
liS propias necesidades simbitico-parasitarias, se transforman ellas
1111 mas en " la sombra" de su hijo.) En casos normales, el seguimien-
ln por el deambulador cede el paso a un cierto grado de constancia
11hjetal hacia la segunda mitad de tercer ao. No obstante, cuanto
111 nos emoc ionalmente disponible est la madre en la poca del
111 rca miento, con tanta mayor insistencia e incluso desesperacin
t i dea mbulador intentar cortejarl a. En algunos casos, este proce-
o drena un a ca ntidad tan grande de la energa evolutiva de que
dispone el nio, que como resultado no queda energa ni libido ni
llf\1' sin constructiva (neutralizada) suficientes para la evolucin de
ltlu has emergentes del yo.
Los casos que exponemos brevemente a continuacin servirn
pMa ilustrar no slo las pautas conducta les peculiares de esta subfase,
lno tambin conductas que hemos llegado a reconocer como signos
HIigrosos en el perodo de acercami ento.
Las necesidades de acercamiento de Barney comenzaron mucho
1111H de lo hab itual y se manifestaron con particular agudeza. Esto
podra rastrearse remontndose a su desarrollo locomotor precoz
durante la subfase precedente. Es el mismo niito que tena un tpi co,
11Unque muy precoz, "idilio con el mundo". Q.urante el curso de su
"tj rc itacin", entre 9 y 11 meses, se caa y se lastimaba a menudo,
poro siempre reacc ionaba con gran impermeabilidad. Gradualmente,
93
al fin del undcimo y durante el duodcimo mes, lleg a mostrarse
muy visiblemente perplejo al descubrir que su madre no estaba a ma-
no para rescatarlo de situaciones de peligro. Desde los 11 meses
en adelante, comenz a llorar cuando se caa. En la medida en que
lleg a cobrar conciencia cognitiva de su separacin de la madre, co-
menz a desaparecer su calma aceptacin de golpes y cadas.
Durante la edad cronolgica del acercamiento, manifest en
grado exagerado la actitud opuesta al seguim iento. Desafiaba a su
madre huyendo de ella, en la confianza y esperanza (correcta) de que
ella lo correra y alzara en brazos, anulando con ello momentnea-
mente la separacin fsica. La madre hizo una respuesta cada vez ms
frentica a esta peligrosa conducta de huida, de modo que por un
tiempo desesper de poder enfrentar la "inquietud" de Barney. Luego
altern entre restringir a Barney y, por puro agotam iento, abandonar
su habitual vigilancia de las necesidades del nio y su sintonizacin
de las sea les de ste. Una de dos: o se precipitaba hacia el nio en
cualquier situacin, fuera o no real la necesidad que ste expresaba,
o se mantena alejada de l cuando era realmente necesaria. En otras
palabras, su disponibi lidad inmediata se volvi temporariamente
impredecible. Sin embargo, la perturbacin de la relacin entre el los
durante este perodo no fue total; no llev a Barney a la hostilidad o
a esc indirse del mundo de los objetos, ni siqu iera a un aumento de la
ambivalencia. Haba muchos aspectos positivos en la subfase de acer-
camiento de Barney. Con frecu encia traa todo lo que encontraba en
las cercanas de su madre y le llenaba el regazo; se quedaba quieto
cerca de ella y armaba rompecabezas en su regazo con su ayuda,
o miraba un libro de lm in as con ella. La relacin entre Barney y su
madre se volvi ms coherentemente satisfactoria con el advenim ien-
to de la cuarta subfase (consolidacin de la individuacin y de la
constancia objetal), cuando aqul se transform en un nio pac iente,
de buen funcionamiento, y, dentro de lmites normales, ms seden-
tario.
Cons ideramos que la exagerada conducta de "huda" de Barney
durante la subfase de acercamiento fue resultado de la maduracin
precoz de su funcin locomotriz durante la subfase de ejercitacin. En
ese lapso, se haba enfrentado con el hecho de la separacin fsica de
la madre, antes de que sus funciones emoc ionales e intelectuales lo
hubieran preparado para el la. El carri l evo lutivo de la individuacin
estaba retrasado respecto del de la separacin . Como resultado, el
nio no poda evaluar adecuadamente los peligros potenciales de sus
proezas locomotrices (vase Frankl, 1963). Un conjunto de facto-
res sobredeterminantes llevaron ms tarde a una consolidacin de
94
I'Hia tendencia al acc idente, convirtindola en un rasgo permanente
de persona lidad. El origen de este rasgo reside incuestionab le-
111 nte en un desequilibrio evolutivo producido durante la segunda y
l, tercera subfases. (Las subfases de ejercitacin y de acercamiento
I'S l ban bastante entremezcladas en el caso de Barney.) Un impor-
l.lnte factor ad icional que contri buy a la conducta de "huida" de
I!Mney fue su identificac in muy precoz con su padre, al que adora-
,, realmente como a un hroe, y su imitacin especu lar de ste.
'1' permita que los nios miraran, adm iraran y, a veces, participaran
l'll las hazaas atlticas de su padre, que eran muy riesgosas.
Una manifestacin diferente de la subfase de acercamiento de
nhserv en nios cuyas madres eran incapaces de adaptarse a la
dl'svinculacin progresiva y/o a las exigenc ias cada vez mayores del
nio en crec imiento. La no disponibilidad maternal hizo que el pe-
l'rodo de ejercitacin y exploracin de tales nios fuera bastante breve
y poco autnomo. Como nunca podan tener certeza de la disponi-
bili dad de sus madres y siempre estaban entonces preocupados
por ello, les resultaba difcil investir libido en su ambiente y en
u propio funcionamiento. Despus de un breve rato de ejercitacin,
volvan a sus madres con una intensidad cada vez mayor e intentaban
por todos los medios posibles hacerlas participar. Luego de expre-
1lones relativamente directas de la necesidad que tenan de sus ma-
drs, tales como traerles un libro para que les leyeran o golpear los
libros o la costura en que las madres se ocupaban habitualmente,
l.lsaban a med idas ms desesperadas, como caerse o esparcir ga-
l loli ta s por el piso y pisoteadas en una rab ieta, siempre con un ojo
diri gido a conquistar la atencin de sus madres, si no su participacin.
La dotacin innata muy buena de una de las nias que inte-
l 1',1ban este gru po, la ayud en lo referente a la rapidez con que se
di!Sa rroll su lenguaje; om iti casi por completo el perodo habi-
l th 1 de media lengua. Esta adquisicin precoz de la comunicac in
Vl'rba l puede haber ocurrido precisamente porque su madre poda
1omunicarse mejor con ell a por medios verbal es que por cua lquier
1111" ; esta madre se diriga verbalmente a su hija y a veces incluso
11
1.1 consultaba", como si la nia fuera de su misma edad.
Esta nia mostr luego lo que nosotros ll egamos a considerar
1omo una seal de peligro en la tercera subfase. Se mostraba muy
li'llsible en su preocupacin por saber dnde estaba su madre en todo
lllomento, y tenda a seguirla en todos sus movimientos o cuando sta
lht ndonaba la habitacin . La nia mostraba una acentuada ansiedad
dt separacin y no era fcil consolarla en ausenc ia de su madre.
l .1 relacin estaba en ese estadio temprano jaq~eada por muchos
95
indicios precursores de serios conflictos evolutivos, que daban origen
a acentuada ambivalencia y a la escisin de objetos "buenos" y "ma-
los" y probablemente tambin de las autorrepresentaciones. En una
palabra, esta niita mostraba de una manera exagerada las perturba-
ciones o crisis caractersticas del acercamiento.
Puede ser de inters referir algunos detalles de la historia evolu-
tiva de esta nia en el curso del ominoso perodo de los "segundos 18
meses de vida".
Ya habamos observado que el juego de esta niita tena una
cualidad de formacin reactiva precoz. La madre inform que su
hija haba manifestado disgusto cuando le dio una parte de la arci-
lla de su hermanito mayor para que jugara con ella, y esto ya haba
ocurrido a los 18 19 meses. El entrenamiento de control de esfn-
teres de la nia comenz alrededor de los 20 meses, aparentemente
sin presin.Ya deca la palabra "do-do" asociada con la miccin o
defecacin , y al comienzo la madre sintonizaba muy bien las
seales de su hija respecto de sus necesidades excretorias. Desde los
20 meses en adelante se la oy decir repetidamente "Bye-bye, wee
wee" cuando tiraba la cadena del inodoro. Sin embargo, muchos
observadores notaron pronto que estaba empezando a pedir viajes
al bao cuando quera atraer la atencin de su madre o cuando de-
seaba impedir que sta abandonara la habitacin para acudir a una
entrevista -en todo caso, ms frecuentemente que la posibilidad
de que tuviera realmente un necesidad intestinal o urinaria-.
Esta niita ya controlaba el intestino a los 22 meses y a esa
edad lograba pasar das sin mojarse. Al comienzo del control
de esfnteres (particularmente el anal) vimos que estaba dispuesta y
era capaz de complacer a su madre, de modo que tanto la madre
como la hija hallaban en la operacin excretoria una zona de
encuentro cargada positivamente desde el punto de vista emocio-
nal. Pero en dos meses las prcticas eliminatorias haban entrado en
la esfera conflictual de esta interaccin madre- hija. A los 23 me-
ses la deambuladora acostumbraba mojar con orina toda la habita-
cin, y se vala de ello como un arma. La madre estaba entonces
embarazada y a medida que pas el tiempo su preez hizo que
adoptara naturahnente una actitud de ensnismam.iento narcisista.
Tena cada vez menos reacciones positivas ante las exigencias de su
hija de que la acompaara al bao de su casa, ubicado en el primer
piso. En verdad, la madre nos dijo que peda a su hijo, que entonces
tena 4 aos, que la sustituyera llevando a su hermanita al bao. El
nio, segn nos enteramos despus, no desaprovech la oportu-
96
111 lad de exhibir su orgullo masculino, su pene, a su hermanita.
lli t'rem ent as la envidia del pene por parte de sta, y otro tanto
III 'Urri con su desconfianza de la madre.
Luego se produjo una lucha alrededor del control de esfin-
111 s, entre madre e hija. A los 2 aos de edad, la nia comenz a
111i li zar el control de esfnteres para desafiar a su madre; se le pro-
dlljo una seria constipacin como resultado de la retencin deli-
h t ~da de las heces.
No vimos a esta niita por unos 3 meses (desde los 25 a los
1H meses), y en este lapso naci una hermanita.
La nia volvi a los 29 meses de edad, muy pegada a su madre,
'111' llevaba en brazos a su nueva hija. La madre pereca atormenta-
di! y cansada cuando entr en la habitacin. Se quejaba de que su
liin la estaba volviendo loca. En verdad la nia se haba mostrado
lilli y dificil, con sus lloriqueos y exigencias, pero adems en los l-
il lllOS 2 3 das haba estado reteniendo las heces y no haba tenido
11111 guna deposicin. Segn su madre, la nia sufra casi todo el
ili'111 po y se senta en realidad muy incmoda. El pediatra, deca
' ll n, le haba asegurado que ste era un hecho normal despus del
lhiCim.iento de otro nio, y que ella deba tomarlo con calma y no
111t'star ningu~a atencin a las prcticas eliminatorias de su hija en
' Mt' perodo. Deca con un gesto de impotencia: "Pero simplemente
1111 puedo hacerlo".
O bservamos a esta niita en el cuarto de deambuladores
11 11ntras jugaba con agua. Sin embargo, ste no era el tipo de juego
ljl l ' les gusta habitualmente a los nios de su edad, y nos pare-
' l1'1 q ue lo haca en forma bastante "compulsiva". La niita empez
1 1 stregar un tazn al cual se haba pegado harina, y estaba muy
d1c idida a limpiarlo fregndolo, pero no pudo lograrlo y se fastidi.
i16 a la observadora y dijo: "Tazn sucio". Durante todo ese rato
t1t1' a muy incmoda. Necesitaba obviamente defecar y estaba
IHjt> continua presin intestinal. Le brotaron gotitas de transpi-
,,i n de la frente y el color del rostro le iba y le vena. Dos veces
1!ll'ri al bao. Se sent en el inodoro y orin; luego se levant y
1 preocup de tirar la cadena. Volvi al cuarto de deambulado res
\' jugaba distrada con plastilina, pero de nuevo, y durante todo el
llll'i;O, estaba incmoda y lo pasaba sacudindose y saltando, a la vez
lj ll ' empalideca repetidamente. Por ltimo, se precipit y corri al
llill'l , se sent en el inodoro y dijo a la observadora: "Dame un
lih l'()" . M ientras estaba sentada haciendo fuerza, miraba a la obser-
,ld ra con expresin bastante apenada en el rostro y le dijo:
' No dej es entrar a mam". La observadora la anim a hablar un
97
poco ms de esto, y la rumta dijo: "Mam me lastima" .2 Lue-
go mir el libro, las lminas de gatitos y potrillitos. Cuando la
observadora le estaba mostrando las lminas de los animalitos de
granja, la nia se mostr cada vez ms incmoda. Se miraba
la bombacha, que se haba manchado, y pidi una limpia. Por lti-
mo, con extrema incomodidad, pareca incapaz de retener por m.
tiempo las heces y pidi: "Que venga mi mam; que venga mi
mam". La madre lleg en seguida, se sent junto a ella, y la nia
le pidi que le leyera. 3
La observadora participante mir desde la cabina y not que
la madre le estaba leyendo el mismo libro acerca de los animales
de granja que le haba ledo la primera observadora. Sealando a
los animales, la niita dijo: "Mi pap tiene un chanchito en su
barriga". Su madre la mir perpleja y pregunt: "Qu?" La nia
repiti la frase. La madre pareca perturbada, pues su hija estaba
hablando cosas sin sentido. Le toc la frente para ver si tena fiebre,
pero la deambuladora sonri6, seal de nuevo el libro, y dijo: "No,
es un caballito". En este momento, con una expresin de dicha en
su rostro, defec. Luego de mover el intestino se levant del ino-
doro; pareca relajada y comenz a jugar a las escondidas con
una puerta de vaivn, pidiendo a la observadora que se pusiera
detrs.
En este episodio, la secuencia de conductas y verbalizaciones
nos permiti extraer conclusiones, reconstruir los elementos pre-
cursores, por as decirlo, del desarrollo de la neurosis infantil in statr.1
nascendi de esta niita. Deficientemente abastecida por la madre
desde el punto de vista emocional, ni el investimiento libidinal en
su auto-representacin ni su excelente deS9.rrollo de autonoma
haban sido suficientes para reemplazar en forma gradual la omni-
potencia simbitica temprana, que es una actitud forzosa en el
nio. La nia no poda identificarse de un modo progresivo y gra-
dual con la imagen materna "buena"; no poda hacer suya por
asimilacin (internalizacin) una funcin maternante suave y
2 Vemos agu la profunda confusin del nio entre dolor infligido desde
fu era y dolor derivado de fuentes somticas (de dentro del cuerpo). En la
mente de 29 meses de esta niita, el dolor parece provenir del introyecto
"malo"; las sensaciones dolorosas internas se externalizan luego y se atribuyen
a la madre "mala".
3 Tan pronto como el dolor se torna insoportable, la madre simbitica es
la nica invocada para ayudar en la dolorosa eliminacin de las heces.
98
11 co nfortante. Pese a su excelente dotacin, la nia era incapaz de
1vl t~r la embestida de la ansiedad de separacin y el colapso de la
11 11 0estima. Su clera contra la madre por no haberle dado un pene
q1,1rece inconfundiblemente en su material verbal. Ambicionaba
1! 1 regalos que la madre reciba del padre. La nia, en su desalien-
111, se volvi hacia su padre, y cuando la madre qued embarazada,
t 11 medio de su perplejidad igual obviamente los regalos con el
l116, con las heces y con un pene. Mostraba gran confusin acer-
1, de los contenidos del cuerpo; sus propias fantasas de preez eran
1111 1y evidentes, pero no le resultaba claro qu tena cada cual (hom-
hl t' o mujer) en su vientre. Pareca esperar un beb del vientre de
11 padre, as como del vientre de su madre.
La relacin madre-deambuladora era tal que la nia tena que
,lt nder a la madre buena contra su propia rabia destructiva. Lo
1111. escindiendo el mundo objetivo en " bueno" y "malo", para
111 ,1ntener apartados lo bueno y lo malo. Lo bueno era siempre el
11hjcto parcial ausente, nunca el objeto presente. Para aclarar esto,
1lts ribiremos otra secuencia de eventos y verbalizaciones de esta
11 11 ita a los tres aos . Cuando su madre se iba, la niita tena rabie-
! 1 ~ y se pegaba a su querida y familiar maestra jardinera, pero no
~ lll maltratarla verbalmente, aunque manteniendo siempre los
h1 ,1ZOS alrededor de su cuello. Cuando lean juntas un libro, encon-
l1 .1ba errores en cada lmina y cada frase que la maestra lea; retaba
1 l:1 maestra; todo era al revs de lo que la maestra deca, y sta
11;1" mala, mala, mala" .
Mahler observ esta conducta desde la cabina de observacin
y se aventur a entrar muy despacito en el cuarto de juegos, donde
sent en el ngulo ms alej ado de la niita y su amada y odia-
11!1 m.aestra. La deambuladora inmediatamente capt la presencia de
l11" intrusa" y le orden encolerizada que saliera. Mahler interpret
, 0 11 suavidad a la nia dicindole que comprenda: la nia deseaba
11 '~1lmente que no volviera nadie sino su madre por esa puerta y por
o estaba tan enojada. Tambin estaba muy enojada porque no era
11 mam, sino la observadora, la que le estaba leyendo. Mahler
111 sigui diciendo que ella saba que mam volvera pronto. Con
1' t~ casi-interpretacin, parecan haberse abierto algunos canales
l1hidinales; la niita puso su cabeza en el hombro de la observado-
111 y comenz a llorar suavemente. En seguida, volvi la madre. Fue
lllliy instructivo observar, sin embargo, que en ese reencuentro no
t not ni un atisbo de exultacin o felicidad en la nia. Sus
p1imeras palabras fueron: "Qu me trajiste?", y volvi a manifes-
IM su disconformidad con lloriqueos.
99
 Por un buen tiempo esta niita no logr alcanzar una repre
sentacin de objeto unificado o reconciliar las cualidades buenas
y las males del objeto de amor. Al mismo tiempo, sufri detrimen
to la integracin de su propia autorrepresentacin y su autoestima .
Por contraste, lo que vimos en el caso de Barney era merament<'
una distorsin evolutiva transitoria de una crisis de acercam iento. En
el caso descripto in extenso mas arriba, observamos una formacin d<
sntoma, una constipacin que dur hasta avanzado el sexto ao,
desarroll ada sobre la base de una relacin madre-hija bastante insa-
tisfactoria, pero activada y en gran medida producida por la tensin
acumulada y tambin por traumas a raz de shocks.
Hasta bien ava nzada la cuarta subfase, la relacin de esta niita
con su madre sigui plena de ambivalencia. Sin embargo, su rendi -
miento escolar era excelente. Su desarrollo socia l era bueno. Nuestro
estudio de seguimiento nos dir ms sobre el destino corrido por su
neurosis infantil.4
Una relacin aparentemente muy armoniosa pareca caracteri-
zar la interaccin madre-hijo entre Matthew y su madre, durante toda
la subfase de ejerc itac in locomotriz. La madre tena la capac idad
de alenta r la independencia y autonoma de sus hijos, mientras que
al mismo tiempo pareca estar totalmente dispon ible para el los en el
plano libidinal; es decir, cal ibraba su respuesta a Matthew con una
gran comprensin intuitiva de sus variables necesidades. La capaci-
dad de la madre para hacerlo, segn cremos en esa poca, asegura-
ba a Matthew una suave progresin hacia los comienzos de la subfase
de acercamiento. Pese al embarazo de la madre y la ll egada de un
hermanito cuando Matthew tena 19 meses -poca en que aumen-
ta de intensidad la renovada necesidad que el dambulador tiene de
su madre-, el nio pareca seguir bastndose a s mismo. Era capaz
de usar a otros adultos como sustitutos de la madre y pareca haber
logrado alguna identificacin con sta, como lo mostraba su inters
por otros bebs y por su hermanito, inters en el cua l el elemento
agresivo pareca al comienzo sorprendentemente bien controla-
do. Observamos que Matthew tena tambin una buena relacin con
su padre. Pareca capaz, en suma, de mantener un prolongado inters
4 El estudio de seguirni ento Jo est realizando John B. McD evitt, junto
con Anni Bergman , Emn1agene Kamaiko, y Laura Salchow, actuando como
consultora M . Mahler. Patrocina este trabajo la junta directiva del Master's
Ch.ildren's Center, y, en medida limitada, el M. S. Mahler Research Fund de la
Menil Foundation.
100
pm el mundo, aun al llegar a la subfase de acercamiento, mientras
111 1<' al mismo tiempo comparta todo lo que su madre estuviera
1!~puesta a compartir con l. Slo hacia el final de la subfase de acer-
' .tmiento cuando esperamos comnmente que la conducta de
.11 <'rcamiento ceda el paso a la constancia del objeto libidinal, com-
pr ndimos exceda evidentemente las fuerzas de Matthew.
Durante el com ienzo de la subfase de acercamiento, Matthew
11fri una operacin de emergencia de hernia. (Esto ocurri durante
l11s vacaciones de verano.) La madre de Matthew nos dijo que tena
'111 dejar a Matthew en el hospital, donde ste se senta muy des-
1lchado. Sin embargo, se dijo que se haba recuperado rpidamen-
'" luego de volver al hogar. Cuando lo volvimos a ver, a la edad de 18
III<'Ses, no mostraba signos de tensin excesiva, aunque observamos
q11 haba adoptado una pauta de trepar a posiciones poco seguras.
1 .t interaccin entre Matthew y su madre sigui siendo placentera,
ll tnque sta tena que dejarlo entonces librado a s mismo en nuestro
! tntro, mientras su hermano mayor comenzaba a asistir al jardn de
lnfc ntes. La madre se vio precisada a func ionar como "madre ayu-
d,ulte" de maestra jardinera, y a tomar turnos con otras madres en el
.trdn de infantes.
Matthew comenz entonces a mostrar algunos signos de tensin.
1 lurante la ausencia de su madre, necesitaba que una observadora lo
11 1viera en su regazo. Tenda a cansarse ms fcilmente, y hacia el final
dt la maana regresaba a veces al gateo, en lugar de caminar. Slo
11M s pocos meses despus de nacido su hermanito, Matthew mostr
lgnos visibles de perturbacin, con su prctica de lastimarse casi
lt.tbitualmente y con un acentuado aumento de su facilidad para llo-
ltlr. Trepaba con frecuencia al regazo de su madre, cosa que sta per-
lllita cuando no tena en brazos al beb. Sin embargo, cuando la
111adre estaba ocupada con el beb, Matthew se diriga a otros adul -
to . Prestaba muy poca atencin al beb. Aunque aparentemente
tgua estando alegre, haba signos sutiles de que no todo andaba tan
ll n como debera. A medida que pas el tiempo Matthew se tor-
n inquieto e hiperactivo, y se caa aun ms que antes. Mostraba gran
Inters por su imagen en el espejo, y le hacia caras. (La sign ificacin
il ' esta ltima conducta es difcil de interpretar.)5
La madre de Matthew necesitaba creer que ste estaba madu-
,ndo y por lo tanto aument su expectativa de que el nio llegara
, ser cada vez ms independiente (!) . En realidad, la madurez
5 Cf. los estudios de McDevitt sobre la imagen especular (inditos) .
101
,.
aparentemente mayor de Matthew -su identificacin especular con
sus hermanos mayores, especia lmente con los de edad escolar-
puede haber sido tambin una especie de triste resignacin a 1.1
depresin; a la madre le habra resultado demasiado penoso recon
cerio. Otra forma de intento de adaptacin fue la identificacin con
el beb rival. Matthew mostraba signos de querer ser l mismo
un beb; como su hermanito, por ejemp lo, se meta en el corralito.
Sin embargo, esto su madre no poda tolerarlo. Matthew le repl icabd
volvindose menos obediente a las indicaciones verba les de la madre,
y comenz a mostrar alguna actividad agresiva difusa, tal como arro
jar cosas o corretear sin rumbo fijo. Con anteriorid ad se haba descrito
a Matthew como un nio feliz y radiante. En este otro perodo, an
continuaba sonriendo, pero haba una impresin unnime entre los
observadores de que su sonrisa careca del brillo anterior. Ahora era
tensa, y pareca ms una mueca que una sonrisa, como si con
ella expresara su sumisin a las expectativas de su madre, a la vez que
una apelacin al mundo general. Adems Matthew no reaccionaba
mucho a las ausencias de su madre cuando sta se iba de la habi
tacin, o quizs no se perm ita hacerlo.
A la edad de 2 aos, la madre envi a Matthew al cuarto de
deambuladores, sin ella. En verdad, las exigencias que el resto de la
familia implicaba para ella eran tan grandes que no pudo traernos
regularmente al nio ms pequeo, que habra sido el cuarto nio d
la familia que hubiramos podido observar en nuestro estudio.
La maestra del cuarto de dambuladores observ a Matthew mas-
turbndose de una manera autoagresiva, muy a menudo agarrando su
pene y levantando las piernas, es decir, regresando a la activ idad auto-
erti ca.6 La observadora del cuarto de jl.iegos not que las expre-
siones faciales de Matthew no cambiaban aprop iadamente junto con
los cambios de situacin que le ocurran, y que tenda a volverse
inquieto e hiperactivo. As, parece que la acumulacin de traumas
(traumas de shock y de tensin en el sentido de Kris; cf. tambin Khan,
1963) era excesiva para Matthew? El nio sali de la subfase de
acercamiento con tendencia a hall ar satisfaccin en actividades auto-
erticas y autoagresivas, as como en la hiperactividad, y con una es-
pecie de blandura en su vida afectiva, todo lo cual, a la observacin
superficial, pareca satisfacer los deseos de la madre de que llegara a
ser independi ente y siguiera siendo su muchachito "grande" feliz.
6 No de la manera tranquila y serena que vimos en otros nios.
7 En medio del api amiento en que viva la seora M ., pareca inevitable
la exposicin a la escena primaria.
102
En el caso de Henry, la segunda preez de la madre y el destete
d11l nio ocu rri eron en el punto culminante del estado en el cual la
11ilf se temprana de ejercitacin se superpone con la subfase de dife-
11 11 iacin . (La madre se incorpor a nuestro proyecto cuando Henry
11 nf un poco ms de 9 meses.) En esa poca, el nio gateaba hasta
, trcarse a ella con frecuencia y gritaba para que ella lo levan-
111' : pareca necesitar contacto y continuo reabastecimiento o "recar-
1t1 11 por parte de la madre. Esto ocurri cua ndo comenz a ejercitar
11111 cautela los preliminares de la locomocin vertical sin llegar a ca-
llllna r. La conducta de acercamiento y solicitacin que mostraba
l ltnry ocurri entonces en forma prematura, antes del perodo de
IJPrcitacin de la locomocin vertical. Se hallaba estrechamen-
11 vinculada con el evidente aislamiento emocional de la madre
durante su embarazo; en este respecto, el caso de Henry recuerda el
dt la niita que hemos relatado anteriormente. A los 11 a 13 meses
11nry realizaba proezas motrices que sobrepasaban a las de los
dl'fns nios de su grupo de edad y que todos admiraban, pero que su
111, dre daba simplemente por sentadas. Despus de haber llegado l
lln. !mente a dominar la locomocin vertical activa, a los 14 meses, la
llli.ldre ces totalmente de responder al renovado cortejo activo de su
illj . Como consecuencia Henry procedi a adoptar recursos tci-
lo cada vez ms exagerados para atraerla. Durante los meses c lidos
dt verano llevaba sudando pesados juguetes en sus brazos para entre-
KMios a su madre, casi como ofrendas, pero sin que le sirvi era de na-
tltl. El carcter exagerado y repetitivo de este modo de acercamiento
por un perodo de semanas era obviamente sintmatico y sobredeter-
mlnado. En el haba incorporados algunos elementos de la costumbre,
que desde el com ienzo tuvo la madre, de sustitu irse a s misma por
Juguetes. Tambin contena elementos somatopsquicos de identifi-
1 ~ in con la muy avanzada gravidez de la madre; y haba tambin
111 mentos de aquiescencia al deseo consciente e inconsciente de la
rnadre, de que su hijo fuera grande y fuerte (era ms bien pequeo).
Por ltimo, la actitud del .nio contena elementos de prelimina-
1 ' primitivos de defensa, tales como identifi cacin (espejamiento)
y proyeccin. Luego de fracasados todos estos recursos, vimos muy
pronto, despus de un perodo de depresin grave (Mah ler, 1961 ),
1 mo este niito recurra gradualmente al mecanismo de la entrega
masoqustica.
Ya nos hemos referido al fenmeno del seguimiento. Cuando
r sulta excesivo, es a nuestro parecer una de las seales de peligro de
1' ta subfase, un signo de que la conciencia de separacin que tie-
11 el nio le est causando gran tensin: el nio intenta aferrarse a la
103
madre tratando de responder a cada movimiento y variacin del
nimo de sta, y plantendole adems insistentes ex igencias. En el ca-
so de Tommy, el rasgo sobresaliente del proceso de individuacin
fue este fenmeno de seguimiento, su negativa a permitir que la ma-
dre se le perdiera de vista. Tommy segua los movimientos de su
madre con el rabillo del ojo; se precipitaba literalmente hacia ell a tan
pronto como sta se diriga hacia la puerta, o cuando haca cua lquier
movimiento. Sus comun icaciones voca les frecuentes estaban dirigidas
exclusivamente a su madre y se desarrollaron en forma gradual hasta
adquirir el carcter de comun icac iones verbales mal enunciadas, en
las que el nio manifestaba sobre todo impaciencia. Era uno de
esos deambuladores (como Barney) en los que la locomoc in
ya haba producido una conc iencia de s mismos como algo separa-
do de la madre, antes de que estuvieran emoc ionalmente preparados
para enfrentarse con esa conciencia. Esto hi zo que Tommy tuviera
berrinches que duraban mucho ms que los pocos minutos de
costu mbre.
En genera l, las sea les de peligro potencial que se observan
durante esta fase in cluyen una ansiedad de separacin mayor que
el promedio; un excesivo segu imiento de la mad re o una continua
"hu ida" impulsiva de ell a, con el fin de provocarla a que atrape al
nio; y, finalmente, excesivas pertu rbac iones del dormir. (Algunas per-
turbaciones transitorias del dormir son una caracterstica normal del
segundo ao de vida.)
Seleccionando material de nuestros datos y de su procesamien-
to, ll egamos a establecer que podamos subd ividi r el acercam iento
en tres perodos: 1) el com ienzo del acercamiento; 2) la crisis de acer-
ca mi ento; y 3) las so luciones individuales de est' crisi s, que dan por
resultado pautaciones y caractersticas de personalidad con las que
el nio entra en la cuarta subfase de la separacin- individuacin,
es decir, la consolidacin de la indiv iduacin, es decir, la consolida-
cin de la individuacin.
Llegamos a estas subdivisiones comparando mes por mes a los
nueve nios ms exhaustivamente estudiados - el ltimo grupo
de nuestro estudio- con respecto al desarrollo de sus relaciones
objetales, sus estados de nimo, sus tendencias psicosexuales y agre-
sivas, y tambin su desarrollo cognitivo. Cuando describamos con
mayor detalle el acerca miento, utilizaremos ejemplos de los estudios
detallados acerca de estos nios.
104
'l comienzo del acercamiento
Al rededor de los 15 meses, notamos un importante cambio en la
alidad de la relacin del nio con su madre. Durante el perodo
ele ejercitacin, como ya hemos dicho, la madre era la " base de
operaciones" a la que el nio vo lva a menudo en los momentos
'n que le era necesari o -cuando quera alimento, consuelo, o para
"reabastecerse" cuando se senta cansado o aburrido-. Pero durante
'ste perod o el nio no pareca reconocer a la madre como una per-
sona separada de existenc ia autnoma. Ms o menos en torno a los
15 meses, la mad re ya no era slo la "base de operaciones"; pareca
'Starse transformando en una person a con la cual el deambulador
deseaba compartir sus descubrimientos del mundo, cada vez ms
, mp lios . El signo conducta ! ms importante de esta nueva manera
ele re lacionarse era el traer continuamente cosas a la mad re, llenarle
'1regazo de objetos que el nio haba encontrado en su mundo en
xpansin . Todos esos objetos eran interesantes para l, pero el prin-
ipal investimi ento emoc ional reside en la necesidad que tiene el
nio de compartirlos con su madre (vanse los casos de Barney,
llenry y otros, pgs. 94-1 02) . Al mismo tiempo, el deambulador indi -
aba a la mad re con palabras, sonidos o gestos, que deseaba que
lla se interesara en sus "descubrimi entos" y participara con l en dis-
rrutarlos.
j unto con la incipiente conciencia de separacin, el nio ll ega-
ba a comprender que los deseos de su madre no eran siempre de nin-
guna manera idnticos a los suyos, o al revs, que sus propios deseos
no siempre co in cidan con los de su madre. Esta comprensin desa-
fi aba fuertemente el sentim iento de grandeza y omnipotencia del
1 erodo de ejercitacin, en que con su personita se haba sentido "en
la cumbre del mundo" (Mahler, 1966b). Qu golpe para la omnipo-
l ncia en la que creyera hasta entonces sin duda alguna! Qu pertur-
bac in para la bienaventuranza de la unidad dual!
En paralelo o concomita ncia con esta sensacin del nio, de
que la madre era una persona "q ue estaba ah afuera, en el mundo"
y con la que l quera compartir sus placeres, notamos que la exa l-
tada preocupacin del deambulador por la locomocin y la explo-
rac in por s mismas estaba comenzando a disminuir. La fuente de
mximo placer del nio se desplazaba de la locomocin indepen-
di ente y la exploracin del mundo in anima<;lo en expansin, a la inter-
~ccin social. Los juegos de escondidas (Kieeman, 1967) y tambi n
los de imitacin son ahora los pasatiempos favoritos. El reconoc i-
miento de la madre como una persona separada en el amplio mundo
105
 iba paralela a la conciencia de la existencia separada de otros nios,
de que stos eran similares, pero diferentes, del yo de uno. Esto se po-
na en evidencia por el hecho de que los nios mostraban entonces
un mayor deseo de tener o hacer lo que otro nio tena o haca,
es decir, un deseo de actividad especular, de imitacin, de identifi-
cacin en cierta medida con el otro nio. Los nios deseaban los
juguetes o la copa de jugo de frutas y la galletita que otro nio tena
en la mano. Junto con este importante desarrollo apareca la clera
especfica dirigida a un fin, la agresin, si no haba manera de alcan-
zar el fin deseado. Por supuesto, no estamos perdiendo de vista el he-
cho de que estos desarrollos ocurren en medio de la fase anal, con las
caractersticas de adquisitividad, celos y envidia tpicas de esa fase.
Examinaremos ms adelante, en este captulo (vase pg. 121),
el descubrimiento de la diferencia anatmica sexual durante este
perodo; basta decir aqu que para las nias el pene parece trans-
formarse en el prototipo de una "posesin" deseada, pero inal-
canzable, de otros nios. Para los nios y las nias por igual, este
descubrimiento estimulaba la adquisicin de una conciencia ms
neta del propio cuerpo y de la relacin de ste con los cuerpos de
otras personas. El deambulador pareca experimentar cada vez ms su
cuerpo por s mismo como una posesin que le era propia. Ya no le
gustaba que lo "manejaran". Y lo ms notable es que se resista a
que lo pusieran o mantuvieran en una posicin pasiva mientras lo
vestan o le cambiaban los paales. Ni siquiera pareca gustarle que
lo abrazaran y besaran, a menos que estuviera dispuesto a ello. Tena-
mos la impres in de que esta reivindicacin de la autonoma corpo-
ral era ms acentuada en los varones.
..
La expansin social y la importancia
de la relacin con el padre
El deseo de ms amplia autonoma por parte del nio no slo se duca un aumento de la actividad y la inquietud. Parecera que el
expresaba por el negativismo hacia la madre y otras personas, sino
que tambin llevaba a una extensin activa del mundo madre-hijo:
principalmente para incluir al padre. El padre, como objeto de amor,
desde poca muy temprana en adelante pertenece a una categora de
objetos de amor totalmente distinta de la madre. Aunque no est to-
talmente fuera de la unin simbitica, tampoco es siempre plena-
mente parte de ella. Adems, el infante probablemente percibe muy
pronto que existe una relacin especial del padre con la madre,
cuya significacin, durante la fase de separacin-individuacin y
en la fase preedpica posterior, apenas estamos comenzando a com-
prender (Abelin, 1971 ; Greenacre, 1966; Mahler, 1967a).
106
Pero el nmo en etapa de acercamiento desarrolla relaciones
r n otras personas del ambiente, aparte del padre y la madre. En
PI caso de los nios de nuestro estudio, pudimos observar que desde
Jlrededor de 16-17 meses en adelante gustaban de pasar perodos
r da vez ms largos apartados de sus madres, en el cuarto de deam-
buladores, y que tanto los nios como las nias por igual comen-
l. ban a buscar a los observadores, muy a menudo a los del sexo
mascu lino, y formaban una vinculacin muy estrecha con ellos.B
Reacciones a la separacin en la primera subfase
de acercamiento, con ejemplos clnicos
Durante la primera subfase de acercamiento encontramos un
ambio de actitud muy interesante en las reacciones de los nios
segn la madre estuviera dentro o fuera de la habitacin . En ese pero-
do todos ellos se daban cada vez ms cuenta de la ausencia de la
madre y queran saber dnde estaba sta (con lo cual aumentaba en
forma significativa su propia orientacin espacial!). Por otro lado,
in embargo, eran tambin cada vez ms capaces de quedarse absor-
bidos en sus propi as actividades y a menudo no queran que se los
interrumpiera. Queran "ir a ver" a la madre, pero no con la inten-
in de quedarse con ella; ms bien pasaban junto a ella, se desvia-
ban y alejaban para volver a sus propias ocupaciones. Esta desviacin
y alej amiento parecan ser ms notables en varones que en nenas. Sin
mbargo, cuando la madre misma estaba demasiado lejos por
demasiado tiempo, se producan reacciones diferentes de las obser-
vadas en las subfases previas. Ya hemos descrito la "bajada de tono"
que es caracterstica de las fases de diferenciacin y de ejercitacin,
omo una reaccin al hecho de que la madre se ausentara de la
habitacin. Luego, durante el acercamiento temprano, nos pareci
encontrar un tipo diferente de conducta: la ausencia de la madre pro-
quivalente de la bajada de tono, en el momento en que el nio com-
prende su estado de separacin, es el afecto o emocin de tristeza
(d. Mahler, 1961 ). Soportar la tristeza, sin embargo, parece reque-
rir una gran dosis de robustez yoica (cf. Zetzel, 1949,1965), un
investimiento que el nio no parece capaz de realizar a esa edad: la
hiperactividad o la inquietud pueden considerarse entonces, en este
8 Esta precoz preferencia por observadores masculinos, cuando ocurra,
pareca tener un estilo especfico para cada sexo, que sin embargo no estamos
en condiciones de interpretar, ni siquiera de analizar, con algn grado de cer-
tidumbre
107
caso, como una actividad defensiva temprana contra la conciencia
del penoso estado afectivo de tristeza.
A medida que progresaba la subfase de acercamiento, los ni-
os descubran maneras ms activas de enfrentar las ausencias de la
madre: se relacionaban con adu ltos sustitutos y se ded icaban al juego
sim bitico (vase Galenson, 1971 ). Inventaban a men udo formas de
juego que los ayudaban a contro lar el hecho de la desaparicin y la
reaparicin de cosas; o su juego tenda a consistir en interaccin
social. Muchas formas del juego revelaban una temprana identifi-
cac in con la madre o el padre; por ejemplo, en la forma en que
sostenan a las muecas y a sus ositos. Pareca estar ocurriendo
el comienzo de la internalizacin de la representacin objetal. El jue-
go de la pelota, por ejemplo, pareca prestarse particularmente bien a
la interaccin social y a la expresin de sentim ientos y fantasas de
deshacerse de un objeto y reen contrarlo (vase Freud, 1920). Donna
tiraba la pelota y luego experimentaba espec ial placer en reen-
contrarla; otra nia perda la pelota y luego peda a los observadores
que se la recuperaran; Wendy, que prefera las relaciones exclusi-
vas uno-a-uno con adultos, usaba la pelota para hacer entrar en el
juego a un observador adu lto.
Para la mayora de los nios, el primer perodo de acercamiento
cu lminaba a la edad de 17 a 18 meses, en lo que pareca una con -
solidacin y una aceptacin temporarias de la separacin. Esto ocu-
rra junto con un gra n placer en compartir poses iones y actividades
con la madre o el padre, y tamb in, cada vez ms, con el mundo
social en expansin, que inclua no solo a adultos sino tambin a
otros nios: deambuladores de la misma edad, nios mayores y bebs.
Durante el perodo de ejercitacin, la palabra "by~-bye" (adis-adis)
haba tenido gran im portancia; la palabra ms importante de este
primer perodo de acercamiento era "hi" (hola).
Durante este nivel de eda.d de 17-18 meses, que serva para la
consolidacin, observamos sin embargo importantes indicios precur-
so ~es de la inminente lucha con el objeto de amor, que traslucan a
travs de muchas conductas. La ms llamativa de stas era la ocurren-
cia de berrinches9 prcticamente en todos los nios. Vimos muchos
signos de una mayor vulnerabilidad, de rabia impotente, y de desam-
paro. En muchos nios haba una recurrencia de reaccio nes ante
extraos. Como en el caso de las reacciones anteriores ante extraos
9 Mahler ha ofrecido alguna expli cacin de la psicodinmica de los
berrinches, en sus estudios sobre el "tic" (Mahler y Luke, 1946; Mahler, 1949a).
108
( los 7 a 9 meses; vanse pgs. 67-69), pudimos observar una
mezc la de ansiedad, inters y curios idad. Ahora haba a menudo
un alejamiento deli berado del extrao, como si ste, en el momen-
to, constituyera una amenaza para la delusin o la ilusin, ya vaci-
lante, de la unin exclusiva con la madre. Pareca haber una amenaza
implcita en el hecho mismo de que ciertas personas que no eran
la madre comenzaran a volverse autnticamente importantes en la
vida del nio (conflicto de lealtad), como si esto fuera in compati-
ble con la relacin hasta entonces excl usiva y muy espec ial con la
madre (parecen confundirse la causa y la consecuenc ia, y prevale-
er mecan ismos proyectivos o de externa li zacin).
En nuestra muestra de los nios ms sistemticamente observa-
dos, haba varios en los cua les el perodo de la primera conso-
lidacin de la separacin no pareca haber ocurrido de la manera
rdinar ia, o bien se haba interrumpido. En cada caso esto pareca
vincu larse con las dificu ltades surgidas durante las primeras subfases
de la re lacin madre-hijo. Ilustraremos este punto con nuestras ob-
servac iones acerca de dos de estos nios.
Durante la prirnera parte del perodo de 17-18 meses Mar k
ontinu interesndose en una variedad creciente de personas y
actividades . Se senta atrado por el cuarto de deambuladores;
era capaza de d ejar a su madre y volver a ella, y generalmente tena
una relacin feliz con su madre. Alrededor de la mitad del perodo
17-18 meses Mark empez a ponerse muy exigente. Necesitaba
constantemente la atencin de la madre, pero no pareca tener en
absoluto seguridad acerca de lo que deseaba realmente de ella.
C omenz a mostrar una pauta de rpida alterancia entre conduc-
tas de acercamiento extremo y de excesiva agresin y distancia-
miento de su madre. Esta ambitendencia se extendi tambin a
otras personas y a otros fines. Por ejemplo, insista tpicamente en
que su madre lo alzara, pero tan pronto como lo tena en brazos
exiga enojado que lo bajara. Se aferraba a su madre ansiosamente,
como si temiera que ella lo dejara o le retirara su amor para siem-
pre. Todo esto se deba, en nuestra opinin, a una inslita perpleji-
dad tanto de la madre como del hijo acerca de la interpretacin de
sus seales n1utuas, es decir, a un fracaso del "sealanuento mutuo",
(Esto recuerda la perplejidad de la madre acerca de las seales de su
hijo mayor, descripta por Mahler y Furer, 1963a, pgs. 4-5; cf. tam-
bin Spitz, 1964, el descarrilamiento del dilogo").
Harriet mostr tambin una conducta un poco atpi ca durante
este perodo: no se aferraba a la madre, sino que ms bien la igno-
raba; en verdad, le prestaba mucha menos atencin durante el
109
dcimo-octavo mes que en el anterior. Cuando su madre se iba o
volva, ella casi no lo notaba. No mostraba en el intercambio social
el gran placer que se vea en otros nios; durante ese mes pare-
ca haberse retrado en s misma. Se describi a esta niita como con-
tenta consigo misma pero generalmente no interesada en la gente. Era
tpico que jugara con juguetes, muecas y ositos y charloteara consi-
go misma, dndose la impresin de que estaba envuelta en un mundo
propio, en su propia vida de fantasa. Pareca satisfacer su necesidad
de cercana fsica con una conducta que le era muy peculiar:
utilizando objetos inanimados. Tambin, cuando estaba angustiada,
se echaba boca abajo en el piso, o en la colchoneta que estaba en el
piso, o se apelotonaba en un espacio muy pequeo; era como si
deseara ser rodeada (para no desintegrarse) de esta manera, lo que
le proporcionaba parte del sentimiento de coherencia y seguridad
que echaba de menos en la relacin con su madre.
Sobre la estructuralizacin del yo y el
establecimiento de un s-mismo cohesivo
Debemos acentuar que la primera conciencia de separae~on
del nio haba trado consigo placenteros descubrimientos de inci-
piente autonoma y de interaccin social, expresados en una cantidad
de palabras y comunicaciones gestuales importantes de ese perodo.
Uno de estos descubrimientos consista en notar que uno poda pedir
que satisfacieran sus deseos, mediante el empleo de palabras y gestos
de pedido o necesidad. Por ejemplo, "galletita" era una de las pri-
meras palabras importantes de todos los nios. Con el descubrimien-
to de que se poda llamar a la madre y solicitar su atencin, las
palabras "Mira, mam", tambin se volvieron de usGmuy frecuente.
Adems, estaba el descubrimiento de que uno poda encontrar a la
madre y a otros, y mostrar su deleite con una exclamacin; esto
se denotaba con la palabra tpica de este perodo, "hi! " (hola!).
Tambin era importante en este punto el descubrimiento de que a uno
lo elogiaban y admiraban si realizaba proezas de habilidad motriz y
de otros tipos. Pareca importante para el deambulador en perodo de
acercamiento, que pudiera. proporcionar placer a su madre; esto lo
expresaba, desde el comienzo mismo de este perodo, llevndole
juguetes.
Los aspectos ms penosos de la separacin apenas haban co-
menzado a despuntar en los deambuladores durante estos meses,
excepto en los nios en los cuales diversas circunstancias, en parte
intrnsecas y en parte experienciales, promovieron crisis prematuras
de separacin.
110
La crisis de acercamiento:
18-20 a 24 meses y con posterioridad
entimiento de grandez a y temor a
la prdida del objeto de amor
Alrededor de los 18 meses nuestros deambuladores parecan
muy ansiosos de ejercitar a fondo su autonoma, en rpido aumento.
Preferan cada vez ms netamente que no les recordaran que a veces
no podan arreglrselas solos . Se producan como consecuencia con-
rli ctos que parecan centrarse en el deseo de estar separado y ser
grande y omnipotente, por una parte, y hacer que la madre satis-
fac iera mgicamente los deseos sin tener que reconocer que en rea-
lidad llegaba ayuda del exterior, por otra. En la mayora de los casos
1 humor que predominaba era el de la insatisfaccin general, la insa-
iabilidad, tendencia a rpidos cambios de estado de nimo y a
berrinches. El perodo se caracterizaba entonces por el deseo rpida-
mente alternante de alejar a la madre y de aferrarse a ella, secuencia
onductal descripta muy exactamente por la palabra " ambiten-
dencia". Pero ya a esa edad haba a menudo un deseosimultneo en
mbas direcciones, es decir, la ambivalencia caracterstica de los ni-
os que estn en la mitad de la subfase de acercamiento.
Era caracterstico de los nios de esta edad utilizar a la madre
omo una extensin de s mismo, proceso en el cual de alguna
manera negaban la penosa conciencia de separacin. Una condue-
la tpica de esta clase era, por ejemplo, tirar de la mano de la madre
y usarla como una herramienta para alcanzar un objeto deseado,
esperar que la madre, requerida por algn gesto mgico por s
olo, ms bien que con palabras, adivinara y cumpliera el deseo
momentneo del deambulador. Apareci un fenmeno inesperado y
xtrao, aparentemente precursor de la proyeccin de los sentimien-
tos negativos del nio: era la ansiedad repentina que ste experi-
mentaba, de que su madre se hubiera ido, en ocasiones en que sta
ni siquiera se haba levantado de la silla (!). Ocurran con mayor
menor frecuencia momentos de un aparente y extrao "desconoci-
miento" de la madre, luego de una breve ausencia de su parte.
Cmo debamos interpretar esta tendencia a "perder" repenti-
namente el sentimiento de la presencia de la madre, en un momento
n que, con la creciente separacin, sta se haba transformado en
una persona ubicada en el mundo exterior? Era una regresin frente
una tensin excesiva, provocada por la necesidad de reconocer
que uno tena que funcionar separadamente? O la causaba el con-
fli cto entre el deseo de manejarse valindose slo del propio yo y el
111
 deseo de participar de la omnipotencia materna? El deseo de fun-
cionar mediante el propio yo puede resultar particularmente ame-
~az.ador para el nio en el punto mismo del desarrollo en que sus sen-
timientos y deseos y los de la madre estn an poco diferenciados. El
d~~eo de ser~utnom? y separado de la madre, de dejarla, podra sig-
nificar tamb1en emocionalmente que la madre querra dejar al nio
(perodo introyectivo-proyectivo de Ferenczi, 1913). La conceptua-
lizacin de estos fenmenos de acercamiento se volva aun ms com-
plicada y enigmtica por el hecho de que esta identidad borrosa de la
madre en el mundo exterior coincida, con mucha frecuencia, con
una tendencia por parte de sta a reaccionar adversamente respecto
de su deambulador en proceso de separacin e individuacin .
La reaccin de la madre en ese momento estaba muy a menudo te i-
da de sentimientos de fastidio ante la insistencia del deambulador en
afirmar su autonoma, ante su deseo, por ejemplo, de atarse sin ayuda
los cordones de los zapatos, etctera. "Crees que puedes arreglarte
solo? Muy bien, puedo dejarte librado a tus recursos, a ver cmo
te va". 0: " Hace un momento no queras esta r conmigo . Bueno, ahora
yo no quiero estar contigo" (vase Mah ler, Pine, y Bergman, 1970,
pgs. 257-274).
Como hemos explicado anteriormente, encontramos en mu-
chos deambt~ l adores un enrgico resurgimiento de la reaccin ante
extraos. Con mucha frecuencia los observadores denominaban a
esto "timidez". La renovada reacc in ante extraos ocurra espec ial-
mente ante personas del mundo exterior que en un momento ante-
rior de la vida del nio haban sido consideradas como am igos
preferidos. Basta citar una de las conductas tpicas registradas en
nuestras observaciones: ..
La relacin de Frankie con otros adultos aparte de su madre
se expresaba en las siguientes conductas. A veces se acercaba a ellos
de una manera amistosa desde cierta distancia; sin embargo, tan
pronto como ellos se acercaban a l, hua hacia su madre. En una
oportunidad hizo rodar una pelota hacia una observadora que
acostumbraba ser su mejor amiga; cuando sta se la devolvi
rodando, sin embargo, el nio huy a refugiarse en su madre.
La indecisin era una conducta tpica de este perodo. Varios
nios en este perodo se detenan un buen rato en el umbral del
cuarto de deambu ladores, incapaces de decidir si se incorpora-
ran o no a las actividades que all ocurran. La permanencia en el
umbral pareca ser la simbo lizac in perfecta de los deseos en con-
flicto: el de entrar al cuarto de deambuladores alejndose de la
madre, y el de permanecer con la madre en el cuarto de infantes.
112
11 lo recuerda un poco la duda e indecisin en la neurosis obses iva-
lt llnpu lsiva.)
Haba algunos nios que podan ejercer su creciente autonoma
y d 'Seo de independencia con re lativamente poco conflicto visib le.
lit < qu otro ejemp lo tomado de nuestros registros:
Linda haba tenido una relacin inusitadamente confiada con
11 madre, y sta haba disfrutado todo el tiempo de esa relacin.
l't ro Linda protestaba ahora cuando la madre la llevaba escaleras
lll'iba, algo que hasta entonces la haba deleado. La nia pareca
IH'C sitar en este momento menos contacto fisico con su madre.
1l scaba explorar "el mundo" lejos de la madre y lleg a realizar
11 11 ~ interaccin social cada vez ms frecuente con otras personas.
1 ; 11~ndo la madre no estaba en la habitacin, Linda era capaz de
III K r por largos perodos en forma independiente. Aunque pareca
1 1h3r de menos a su madre, poda engolfarse de tal modo en sus
ll 'lividades que la buscaba slo por un momento y luego segua
111 11 lo que h aba estado haciendo.
En algunos casos, en cambio, en que la madre estaba insatis-
11 ha con su hijo, terrib lemente ansiosa por l; o alejada, llegaron a
1x,1gerarse mucho las pautas norma les de acercamiento. En las dos
1nnductas contrastantes de cercamiento y distanciamiento, este con-
11 1 lo de ambivalenc ia haba sido exactuado [acted out] en forma de
11 tremo segu imiento o extremo alejamiento de la madre (a l final
dt la ejerc itac in y al comienzo de la subfase de acercamiento),
11 bien haba provocado un exces ivo cortejamiento de la madre, en
,111 rnanc ia con ur) extremado negativismo.
l111pliacin del mbito emocional y
rornienzo de la empata
Durante este perodo, la gama d los afectos experimentados por
111 dea mbu lador pareca amp li arse y vo lverse muy diferenciada.
Al describir el perodo precedente, hemos hab lado de la hiperactivi-
tl,ld e intranquilidad que parecan constituir una defensa contra la
11'1 teza producida por la prd ida de la un idad simb itica anterior.
Ahora, la necesidad de manejar los afectos de tristeza y c lera,
111 decepcin causada por la madre, o la comprensin de que las
pr pias capacidades son limitadas y uno est relativamente iner-
111 ', podan rastrearse en muchos otros tipos diferentes de conduc-
1.1 . Du rante este perodo, por ejemp lo, observaciones rea li zadas en
ltluchos nios mostraron por primera vez que stos estaban luchando
m ntra sus lgrimas, tratando de repr imir su necesidad de llorar.
113
 Las reacciones de Teddy ante el llanto de otro nio, por ejem
plo, eran interesantes de observar. Simplemente no poda soportar que
otro nio llorara. Esto pareca estimular de alguna manera su defen
sividad agresiva; atacaba a otros nios sin que lo provocaran .10 Su
innegable con ciencia de separacin y vulnerabilidad parecan haber
dado origen, sin embargo, a una nueva capacidad de empata, qu
se expresaba tambin en formas positivas. Teddy que a menudo
mostraba esta reaccin agresiva cuando oa llorar a otro nio, en otras
ocasiones reaccionaba con gran simpata a las variaciones de nimo
de otros nios. Por ejemplo, le llevaba su propia mamadera a Mark
cuando ste lloraba, o bien se aproxim a Harriet con gran simpata
e inters un da en que sta estaba obviamente decada.
Vimos a esta edad muchos signos de identificacin con las acti-
tudes de otros, en especial con las de la madre o del padre. Esto
estaba en un nivel superior de indentificacin del yo - no tena
las caractersticas introyectivas o especulares de perodos anteriores,
tales como el de diferenciacin, cuando vimos que los nios asuman
pautas del cuidado que sus madres les prodigaban, en sus prime-
ros pasos hacia la individuacin y la separacin (Parte 11, captulo 3,
pgs. 51-52)-. Por ejemplo, Frankie desarroll a la edad del acer-
camiento una manera ruidosa y exigente, as como una tendencia
hacia la dramatizacin que recordaba mucho la actitud de su madre.
Otro niito era no slo exigente, sino tambin muy poco dispuesto a
compartir. Se concentraba en obligar a su madre a cumplir sus deseos.
Este nio estaba particularmente poco dispuesto a abandonar la
omnipotencia de la unidad dual simbitica; esto nos recordaba la ten -
dencia de su madre a una relacin de apersonamiento simbitico
(Sperling, 1944), que ella haba prolongado hasta bien pasado el esta-
dio simbitico con su hija, que era mucho mayor.
Otra forma de identificacin como mecanismo de defensa era la
que exhiban nios que haban tenido que enfrentar el nacimiento de
un hermano durante el comienzo del perodo de acercamiento, y
que luego se identificaban con el cuidado e inters que su madre pro-
digaba al nuevo beb.
La internalizacin parcial pareca constituir una manera de
enfrentar (o defenderse contra) la creciente vulnerabilidad que el
deambulador experimentaba a medida que aumentaba su conciencia
1 O No sabemos si esta reaccin afectiva puede o debe considerarse a
edad tan temprana como identificacin con el agresor o como identificacin
proyectiva.
114
d separacin . El nio comprenda con pesar no slo que a veces
1 taba solo y desamparado, sino tambin que ni siquiera su madre
oda devolverle siempre el sentimiento de bienestar, que en verdad
l
ll intereses de ella estaban separados y eran distintos de los suyos,
y que los dos no coincidan siempre de ninguna manera. Todos estos
1 nti mientos se agravaban, por supuesto, si el nacimiento de un her-
Il\ no se entremeta en la relacin con la madre, que hasta entonces
h, ba sido exclusiva.
1 eacciones a la separacin durante la crisis
1 acercamiento (18 a 21 meses)
Durante el perodo de las ms agudas crisis de acercamiento,
1 dos los nios estaban conscientes de, y a veces eran muy sensibles
1, la ausencia de la madre de la habitacin y se preocupaban por
11veriguar dnde se hallaba. En el aspecto cognitivo, la capacidad de
t mprender que la madre poda estar en otra parte y se la poda
nncontrar (cf. la "permanencia del objeto" de Piaget), era algo que
Y< se hallaba bien establecido. Este conocimiento bastaba a veces
p ra reasegurar al deambulador, cuando ste experimentaba la emo-
r 1 n de echar de menos a su madre. En general, sin embargo, el
1 ambulador a esta edad no gustaba de que lo "dejaran abandonado"
pasivamente. Comenzaban a producirse dificultades en el proceso
mismo de despedida, expresadas en la reaccin de aferrarse a la ma-
tlr . Por lo comn estas reacciones iban acompaadas por depresin
y por una incapacidad inicial, breve o prolongada, de dedicarse a
Juga r.
Con frecuencia, durante esos momentos de intensa angustia
t mocional que seguan a la retirada de la madre, el deambulador
ad hera fuertemente a una de las observadoras, quera sentarse
nn su regazo, y ocasionalmente manifestaba incluso una regresin a
1,1 somnolencia. En esos instantes, la observadora no era evidente-
In nte otro objeto de amor ni meramente alguna persona del mun-
d no-materno, sino ms bien una especie de sustituto simbitico de
li1 madre, una extensin del yo. Pero ya haba comenzado tam-
1!1 n la escisin del mundo objetivo (vase Kernberg, 1967). Los "ob"
1 'rVadores" se prestaban especialmente bien al ejercicio de esta
d fensa por parte del nio, al transformarse en blanco de sus reaccio-
n s de clera impotente, para proteger la imagen de la madre buena
d la rabia destructiva del nio. Esto era particularmente observable
t 11 los nios que haban tenido una reladn no del todo ptima con
IUS madres durante las subfases anteriores.
115
 Los mecanismos de escisin (vanse pgs. 97 -99; 132) en esta
poca podan tomar varias form as. Si la observadora en ausencia d
la madre se transformaba en la "madre m a l a~', no poda hacer na-
da bi en , y prevaleca un mal h.umor generali za do. El nio anhelaba
a la " madre buena", pero sta pareca existir slo en su fantasa.
Cuando volva la madre rea l, poda ocurrir que el nio la saludara
preguntndole "Qu me trajiste?", o que la recibiera con todo un
espectro de reacciones de clera, despecho, u otras actitudes negati-
vas. O bi en la observadora, como madre sustituta, poda transfor-
marse temporariamente en la " madre buena simbitica", y el deam-
bu lador sentarse pasivamente en su regazo y comer ga lletitas, como
un niito peq ueo. Sin embargo, a la vuelta de la madre real poda
haber un impulso a llegar a ella lo ms pronto posible, y al mismo
tiempq un impulso a evitarla, como para eludir una mayor frustracin .
El. deambulador poda ignorar a la madre a su retorno, o ir hacia ella
y luego desviarse, rechazando despus las insinuaciones de la madre.
En estos ltimos casos, parecera que la mad re ausente se hubiera
transformado en la madre " mala", y por lo tanto hubiera que evitarl a.
Otra variacin consista en tratar en form a :ambivalente a la madre
sustituta, a la vez como "buena" y " mala", como a la mad re verdadera
amada con ambiva lencia cuando estaba presente.
Vimos l.uchas de esta cl ase con mu cho grados y variaciones
diferentes. Se podan percibir con especi al claridad durante este pe-
rodo las races de muchos problemas y dilemas. tpi ca mente hu-
manos, que a veces no se resuelven nunca por completo durante todo
el c iclo vi tal.
Fenmenos transicionales
Tambin 'vimos otros mecanismos destin ados a enfrentar la se-
paracin durante la cris is de acercami ento. Una ni~ita que haba
entrado en esta parte de la fase de acercamiento ms tarde que otros
nios - probablemente porque su madre se las ingeni para satisfa-
cer sus necesidades y seguir siendo "omnipotente" por un ti empo tan
largo, en lugar de darle el suave empujoncito que req uiere el pi-
chn-, transfiri el requerimiento de posesin exclusiva de la madre
a la sill a de sta. Cuando la madre abandonaba la habitacin, la nii -
ta se sentaba en seguida en la si ll a de sta. Si se lavantaba de ella,
no permita que nadie ms se sentara all. La palabra "ma" se volvi
importante pa ra ell a en ese perodo; no hubiera compartido a la
mad re con nad ie, y s lo poda soportar su ausencia si conservaba
la posesin excl usiva de su silla. La si ll a se transform para ella en
una especie de obj eto-rgano util.izado como puente con la madre
en el sentido de Kestenberg (1971 ).
116
Otros nios mostraban una variedad de fenmenos transicio-
ll t les que estaban menos cl aramente rel acionados con sus madres.
l'or ejemplo; consuman grandes cantidades de pretzels y galletitas, o
l! n insistan en ll evar de un lado a otro su mamadera. Algunos nios
110 poda n quedarse esperando en el cuarto de juegos sin sus madres,
~ in o que vagaban por el guardarropa en que las madres y los nios
t'Oigaba n sus abrigos la ll egar al Centro. Acostumbrbamos ll amar a
1'5 cuarto "habitacin trans icional", porque estaba ubicado entre el
I'Uarto de infantes -el mundo de la madre y el infa nte- y el cuar-
lo de deambuladores -el mundo de la autonoma del deam-
bu lador- . El guardarropa, adems ten ia una ventana del piso al techo
que daba al mundo exterior; hay que aad ir que cuando los abri gos
!'Staban colgados, representaba el cuarto de transi cin entre el hogar
y el Centro.
La lectura de li bros de cuentos se transform en otra actividad
Ir, nsicional de parti cular importancia: a muchos deambuladores les
gustaba que les leyeran mientras la madre no estaba en la habitac in.
1 s libros de cuentos parecan ser de naturaleza transicional, puesto
ue satisfaca n la neces idad de distanciamiento y de exploracin de
un mundo ms ampl io (mediante la simbolizacin y la fantasa); por
otro lado, la situacin serva al fin del acercamiento, de arrimarse a la
p rsona que lea.
Si bien los deambul adores neces itaban saber durante este pero-
d dnde estaba la madre, y no les gustaba en general que los dejaran
pasivamente (porqu e. reacc ionaban a la desped ida de la madre), se
rue ron volviendo ca da vez ms capaces de dej ar a la mad re activa-
mente y por propia iniciativa. El cuarto mismo de los deambul adores
lom gran importancia: pareci transformarse para muchos deambu-
l.:tdores en un refu gio de la relacin conflictual con la madre.
1os nios tendan a estar contentos all; se absorban en el ju ego
e n juguetes y materia les, y entre s. Comenzaron a formar una
r ' !ac in con su maestra de juego, que estaba " di sponibl e en un nivel
6pti mo" para todos ell os. Esta relacin no era con una madre sustitu-
ln, sino con un nuevo adulto, que poda ser til para promover los
Intereses del nio en el mundo exterior. Adems, este nuevo adulto
p da ofrecer sati sfacc iones alternativas y canal izar as el descanten-
lo promoviendo sub limac iones incipi entes.
Moldeamiento del acercamiento:
la distancia ptima
A la edad de 21 meses, poda observarse un a disminucin
g nera l de la lu cha por el acercam iento. La gritera para lograr el
117
control omnipotente, los perodos extremos de ansiedad de sepa-
racin, la alternancia de exigencias de cercana y de autonoma, se
calmaban por lo menos durante un tiempo, pues cada nio pareca
una vez ms encontrar la distancia ptima respecto de su madre,
la distancia a la cual su funcionamiento era ptimo. En nuestro am-
biente de estudio, esta distancia ptima estaba generalmente
representada por el cuarto de deambuladores, cercano pero separado,
que ofreca estimulacin, oportunidad de ejercer autonoma y un
placer creciente en la interaccin social. Los elementos de la crecien-
te individuacin, que parecan posibilitar esta capacidad para fun-
cionar a mayor distancia, sin la presencia fsica de la madre, son los
siguientes: 1) El desarrollo del lenguaje, es decir, la designacin de
objetos y la expresin de deseos con palabras especficas. La capa-
cidad de nombrar objetos (Katari, 1961) parece haber proporcionado
al deambulador un mayor sentimiento de capacidad de controlar
su ambiente. El uso del pronombre personal "yo" apareca tambin a
menudo en ese momento, y otro tanto ocurra con la capacidad
de nombrar a personas familiares y a s mismo en fotografas;11
2) el proceso de internalizacin, que poda inferirse tanto de actos de
identificacin con la madre y del padre "buenos" y proveedores
de satisfacciones, como de la internalizacin de reglas y exigen-
cias (comienzo del supery); y 3) el progreso en la capacidad de
expresar deseos y fantasas mediante el juego simblico, as como el
uso del juego para fines de dominio.
Alrededor de los 21 meses, hicimos la importante observacin
en nuestras comparaciones mes a mes, de que ya no era posible
agrupar a los deambuladores de acuerdo con los criterios generales
utilizados hasta entonces. Las vicisitudes del proc;:eso de indivi-
duac in de los nios iban cambiando tan rpidamente, que ya no se
trataba de conductas especficas de una fase, sino individualmente
muy distintas, y diferentes de un nio a otro. Lo que aqu se plantea-
ba no era tanto la comprensin de la separacin, sino ms bien
la manera en que esta comprensin era afectada por, y a su vez afec-
taba, la relacin madre-hijo, la relacin padre-hijo (esta ltima se
diferenc iaba ya claramente de la primera), y la integracin de la
person alid ad total del nio individual. Observamos tambin
que pareca producirse en ese perodo una diferencia bastante signi-
ficativa en el desarro ll o de los nios, en comparacin con las nias.
11 Al redactar este libro, no pudimos analizar nuestros datos lo suficiente
como para determinar en fo rma inequvo ca los detalles cronolgicos y los fac -
tores contextuales de la aparicin del " yo" (I) no sincrtico.
118
En nuestra muestra relativamente pequea de casos, los nios, si se
1 s daba una oportunidad razonable, mostraban tendencia a desvin-
,ularse de la madre y a gozar de su funcionamiento en el mundo en
xpansin (vase Greenson, 1968). Las nias, en cambio, parecan
ms absorbidas por la madre en presencia de sta; exigan una mayor
e rcana y estaban ms persistentemente enredadas en los aspec-
los ambivalentes de la relacin con ella. Esto pareca vincularse
.on la comprensin de la diferencia de sexos. Haba un hecho
muy importante: la herida en el narcisismo, que experimentaban
1, s nias al no tener pene, era casi sin excepcin reprochaba a la ma-
dre (vase pg. 122).
Por ejemplo, la madre de una niita percibi que su hija se es-
, ba volviendo cada vez exigente e imperiosa. Todo lo quera lo
ex iga, y se encolerizaba mucho si no poda obtenerlo. En el parque,
gn deca la madre, la nia insista en que sta la hamacara inter-
minab lemente. Segua acudiendo a su madre en busca de ayuda ante
cualquier situacin difcil, ms bien que intentar de alguna manera la
bsqueda de soluciones propias. En una oportunidad, luego de
una pelea ocurrida a raz de la ausencia de su madre que haba
Se !ido de la habitacin, mir una lmina de un libro, en la que iden-
ilfi c toda clase de imgenes pero no la de "la madre" (mecanismo de
r chazo).
A los 22 meses, otra niita se volvi mucho ms tozuda y nega-
ilvista. Objetaba particularmente el uso del tipo de ropas que su
madre elega para ella y tena berrinches cuando queran peinarla.
Al mismo tiempo, se volvi ms apegada a la madre. En el Centro,
d nde desde edad muy temprana se haba distinguido por su disgus-
1 respecto de otros nios, se volvi aun ms cautelosa frente a ellos
y expresaba intenso disgusto si alguien trataba de "usurpar" la aten-
cin de su madre. Le result cada vez ms difcil ir al cuarto de deam-
bu ladores; cuando su madre la llev finalmente all, la nia volva al
r uarto de infantes, dejando atrs a la madre. No le interesaban mucho
lo juguetes, excepto como objetos de interaccin social con la ma-
dre y con otros adultos. Volva a menudo a su madre en busca de
!' trecho contacto. Comprendimos esta conducta como una compe-
l ncia desplazada con sus hermanos para lograr la atencin exclusiva
d su madre, pues la deseaba para s misma, por ser la beba. La mayor
Prte del tiempo no se opuso a que su madre abandonara la ha-
hitacin, pero corra hacia ella cuando sta volva. En una de estas
o asiones, corri hacia ella con una mueca y le mostr con
xcitacin cmo la mueca haca "pp" .
119
 Una tercera niita que tena 22 meses manifestaba deseo de cer-
cana con su madre, y tambin necesidad de estimulacin fs ica por
parte de sta. La mad re responda tenindola en su regazo, acaricin-
dola y estimu lndola de una manera bastante sensual. Cuando la
madre ~o estaba, la nia se estimul aba mastu rbndose. Sigui gozan-
do del JUego en el cua rto de deambuladores, pero iba ms a menudo
al cuarto de infantes, obviamente debido a su mayor necesidad de
estar cerca de la madre. A menudo se aproximaba a su madre ju-
gando a las escondidas, o la tentaba de alguna manera a que le diera
caza, La nia mostraba reacciones directas de celos respecto de su
herma nita, e incluso haba tratado de sacarle el bibern. A los 22
meses, esta niita comenz a utili za r la pa labra "mam" por primera
vez. Tambin se despertaba durante la noche y ll amaba a la mad re.
La buscaba y preguntaba por ell a cuando sta se iba a una entrev ista.
Mientras la madre estaba ausente, la ni a pareca jugar alterna-
tivamente a ser la beba y a ser la mad re de los bebs. Esta situacin
obedeca en gran medida, por supuesto, a mltiples factores, y slo la
comprendamos porque conocamos detalladamente las subfases pre-
cedentes de la histori a evo lutiva de la nia, y porque conocamos
a la madre.
Los varones, en cambio, parecan enfrentar la percepcin de la
falta de pene de las nias de una manera mucho menos abierta; su
apercepcin se confu nda con preocupaciones anales, y ms tarde
con ansiedades f li cas de castracin, expresadas en el simbolismo
de su juego.
~uando los nios andaban por los 23 meses, pareca que su
capac1dad para enfrentar la separacin, y tambin la separacin f-
sica rea l, dependa en cada caso de la histOfia de la relacin ma-
dre-h ijo, as como del estado presente de esa relac in; era por cierto
mucho menos especfica de la fase. Nos result difcil establ ecer
exactamente en cada caso qu era lo que produca ms ansiedad en
algunos nios y ms capac idad de superarla en otros. Cada nio haba
estab lec ido en esa poca sus propias maneras caractersticas de
sobreponerse a la ans iedad. Cuando ocurran perodos de crisis, no
s1empre era fcil percibir con qu se relac ionaba la crisis. A veces,
pa;eca vinculada con la ansiedad del nio por su rpida individua-
Cion (muy a menudo esto produca un aumento de la ambiva lencia
y de la agres in), o con presiones corporales no relacionadas con
d:cepciones simultneas respecto de la madre; en ciertas oportu-
nidades, la criS IS pareca decididamente vinculada con presiones cor-
porales (ora les, anales y flicas, es decir, zonales) en el sentido de
Greenacre (1945). En otras, pareca relacionarse con la medida y
120
11,1turaleza de la disponibilidad de la madre, o con los propios
~(ntimientos y ansiedad de la madre a medida que el nio se iba
volviendo ms individuado.
En sntes is, esta "fase final" muy importante del acerca miento
tomo desarrollo intrapsqu ico pareca ser la suma de las soluciones
, las mltiples tareas evolutivas y maduracionales, a las que haba
11 gado cada nio individual durante el curso de su desarroll o parti-
n il ar en las subfases, hasta el com ienzo de la cuarta subfase.
1;'/ comienz o de la identidad sexual
Las mad res comentaban a menudo que los cuerpos de sus nii-
1,1s prod ucan una sensac in distinta del de los varones, que las
nias era n ms bl andas y mimosas. No queremos discutir si este sen-
limiento de las madres estaba culturalmente determinado, o sl se
d ba al hecho de que las bebas se amoldan rea lmente de una ma-
11 ra ms plstica que los bebs; quizs se deba a ambas cosas. En
lodo caso, la impres in de la madre acerca del cuerpo de sus hijos
puede muy bien sufrir la influencia de alguna pautacin temprana.
1n general, observamos que los nios eran ms motores que las nias
y se resistan ms obsti nadamente a los abrazos y los besos, ms all
de, e incluso durante, la diferenciacin; tambin vimos que los ni-
1os se interesaban antes en los objetos en movimiento, ta les como
,1Utos y trenes.
Cualesqu iera sea n las diferencias sexuales que pueden haber
pre-existido en el sector de los aparatos innatos del yo y de las mo-
dalidades tempranas del yo, eran por cierto muy compli cadas y se
combinaba n en general con los efectos que produca el descubri-
miento de las diferencias anatmicas sexuales por el infante. Esto
ocurra a veces durante el perodo de 16 a 17 meses o incluso antes,
pero ms a menudo a los 20 21 meses.
Por lo genera l el nio descubra su pene mucho antes. El com-
ponente sensorio-tctil de esta descubrimiento puede remontarse
incluso al primer ao de vida (vase Roiphe y Galenson, 1972, 1973);
pero no hay certeza acerca de su impacto emocional. Sin embargo,
hemos observado que alrededor de los 12 a 14 meses la posicin
vertica l facilita la exp loracin visua l y sensorio-motriz del pene
(1g. 84). Posiblemente en combinacin con un progreso maduracio-
nal en la libidinizacin de la zona, esto llevaba a una mayor catexia
ele este rgano, de exquisita sensibilidad y productor de placer.
Diremos al pasar que raramente se ve en la psicologa evo lutiva
psicoanaltica alguna referencia al hecho de que el descubrimiento
121
del pene, y particularmente la importante experiencia de su ereccin
y detumescencia involuntari as, estn en paralelo con la adquisi -
cin de la locomoc in libre y volu ntaria del cuerpo. Excepto Lofgren
(1968), no hemos encontrado ninguna referencia a que el niito note
que su pene, rgano muy catex iado, se mueve (o sea se pone erecto)
por s mismo. Esta experiencia pasiva probablemente sea muy impor-
tante. Parecera que el niito llega a cobrar conciencia del movi -
miento involuntario de su pene al mismo ti empo que desarrolla el
dominio de su propio movimiento corporal en posicin erecta (vase
Mahler, 1968a).
En todo caso, la exp lorac in que el nio pequeo hace de su
pene durante la subfase de ejercitacin, pareca al comienzo una
experiencia de absoluto placer; vari as madres informaron que sus
hijos se masturbaban con frecuencia y tranquilos en su casa. Esto
difera de la observacin que efectuamos posteriormente en la fase de
separac in-i ndividuacin (al final del segu ndo y comienzo del tercer
ao), ~n que los nios aferraban su pene para tranquilizarse.
El descubrimiento del pene por las nias las enfrentaba con algo
de lo que ell as mismas carecan. Este descubrimiento produjo un am-
plio rango de conductas, que indicaban claramente ansi edad, clera
y desconfianza. Las nias deseaban anul ar la diferencia sexual. Por
el lo nos pareci que en las nias la masturbacin tena una cualidad
desesperada y saturada de agresin ms frecuentemente que en los
varones y a edad anterior. Ya hemos mencionado que este descubri -
miento coinc ide con la emergencia del afecto de envidia (pg. 1OS);
en algunas de nuestras nias, la envid ia temprana del pene puede
..
haber explicado la persistente predominancia de este estado afectivo.
El descubrimiento de la diferencia anatmica sexual tomaba
diferentes formas en diferentes nios. Un niito (q ue habl precoz-
mente) descubri el ombl igo de su madre y lo ll am " pip" . Se en-
contrarn otros ejemp los mencionados a lo largo de este li bro.
La reaccin ms dramtica (y sin embrago la ms tpica) al des-
cubrim iento ms bien repentino de la dife rencia anatmica sexual
fue exactuada y verba lizada por Cathy a la tierna edad de 14 meses.
Esto nos resu lt singu larmente co nmovedor, debido a las circu nstan-
cias de la vida de esta niita en ese perodo. Cathy era entonces par-
ticularmente vu lnerable porque su padre estaba temporariamente
ausente. La nia era inslitamente brillante, encantadora, eminen-
temente verba l, y precoz, gozaba del favor de todo el mundo y era un
gran consuelo para su mad re. Esta ltima senta un orgullo poco
comn por las cualidades femeninas de su hijita y la vesta siempre
122 - - -- - ---
1 n particular cuidado. Era, por as decirlo, su ms hermoso y femeni-
l! "alter ego". Durante la ausencia del padre, la madre tom un tra-
h jo que le ocupaba parte del da, y durante ese tiempo Cathy estaba
,1 cuidado de la madre de uno de los niitos de nuestro estudio.
thy, que era precoz en todos los respectos, ya tena un entre-
n miento parcial de control de esfnteres. Un da notamos que no
quera sentarse en la bacinilla; en cambio, comenz a gemir y a aga-
rarse la zona genital. La madre nos haba dicho previamente que en
v rias ocasiones Cathy se haba baado con un am iguito. Al pregun-
IMie si Cathy haba notado el pene de su amiguito, la madre nos dijo
que la ni ita haba comentado que su amiguito tena dos bultitos en
1,1 panza. Sigui un perodo de mal humor extremo, y esta niita,
h sta entonces encantadora, se volvi imposible de satisfacer en
nuestro grupo de infa ntes. Un poco ms tarde, Cathy comenz a vol-
v rse no slo malhumorada sino agresiva hacia los otros nios.
Su fo rma particu lar de agresin (de la cual nada poda disuadirla)
r nsista en tirar del pelo a nenas y varones por igual. Eventualmente,
lt1 madre nos dijo que como Cathy odiaba que le lavaran la cabeza,
ll a la haba estado llevando a la ducha con ella para lavrsela al l. En
lti ducha, Cathy haba agarrado a la madre por el vello pubiano, bus-
<"<ndo obviamente el "pene oculto". Debido a la precocidad verbal de
thy, tuvimos oportunidad de seguir los altibajos de sus intentos
d remediar la herida narcisstica de no tener un pene. Esto debe
h berla lastimado tanto debido a la ausencia del padre, y quizs tam-
bin porqu e hasta entonces ella haba constituido un objeto de amor
muy perfecto y querido para la madre, para s misma y para todos los
d ms. La nia haba manifestado una autoestimacin floreciente y
ptima, aun mxima. Haba otra niita que se sinti tambin muy
herida por el descubrimient() de la diferencia sexual. Tambin en este
; so era muy ev idente que la nia era perfecta para la mad re, y un
v rdadero completam iento de su propio yo (vase Stoller, 1973;
alenson y Roiphe, 1971).
En una palabra, descubrimos que la tarea de llegar a ser un indi-
viduo separado pareca en general, en este punto, ms difcil para las
11 nas que para los varones, porque aqullas, al notar la diferencia
~ xual, tendan a vo lverse contra la madre, reprocharle, exigirl e,
~ ntirse defraudadas por ella, y no obstante estar am bival entemen-
1 li gadas a ell a. Exigan de la madre que sa ldara un deuda, por as
d cirio. Como la nia es afectada por su prop ia imperfeccin, puede
v lverse tambin imperfecta en el inconsciente de la madre. Los va-
rones, en cambio, parecan enfrentarse con la ansiedad de castracin,
1 ero esto slo ocu rra ms tarde; durante el segundo y tercer ao, les
123
resultaba ms fcil que a las nenas funcionar por separado: eran ms
capaces de volverse hacia el mundo exterior, o hacia su propio cuer-
po, para obtener placer y satisfaccin; tambin se volvan haci a
su padre como alguien con quien podan identificarse. En cierto modo
parecan enfrentar su ansiedad de castracin en una fase de triangu -
lacin casi-edpica (Abelin, 1972): en nuestro ambiente de trabajo no
era fcil seguir este proceso.
Examen de la tercera subfase
En nuestro estudio observacional pudimos ver por qu ocurre .la
crisis de acercamiento, y tambin por qu, algunos casos, sta se
transforma en un conflicto intrapsquico irresuelto y sigue sindolo.
Puede constituirse en un punto desfavorable de fijacin e interferir
as con el desarrollo edpico posterior; en el mejor de los casos, acre-
c ienta la dificultad de resolucin del compl ejo de Edipo y le da un
sello pecu li ar. La tarea evo lutiva en el apogeo mismo de la lucha por
la separacin-individuac in, durante la subfase de acercamiento, es
rea lmente tremenda. Se encuentran y acumulan en esta importante
encrucijada del desarrollo de la person alidad presiones y confl ictos
orales, anales y de la primera fase genital. Hay una necesidad de
renunciar a la omnipotencia simbitica, y hay tambin una ms aguda
conciencia de la imagen corporal y de la presin del cuerpo, en es-
pecial en los puntos de libidinizac in zonal. Parece tambalear la
creencia en la omnipoten cia de la madre.
Si bien se alivia en parte el temor de la prdida de objetos y de
aba ndono en este estadio de la evo lucin, la situacin se complica
mu cho por la internali zac in de las ex igencias parentales: esto no
slo indi ca el comienzo del desarroll o del . 5upery, sino que tam-
bin se expresa en el temor de perder .el amor del objeto (!). En
consecuenc ia, observamos un a vulnerabilidad intensificada del
deambulador en perodo de acercamiento. El temor de perder el
amor del objeto va en paralelo con reacciones extremadamente
sensibles a la aprobacin y desaprobacin de los progenitores. Hay
una mayor conciencia de las sensaciones y presiones corporales, en
el sentido de Greenacre. Estas aumentan por la conciencia de las sen-
saciones intestinales y urinarias que se producen durante el perodo
de entrenam iento de esfnteres, aun en el caso de un desarro ll o total -
mente normal. Los nios a menudo muestra, en algunos casos muy
dramticamente, una reaccin al descubrimiento de la diferencia ana-
tmica sexual.
La persistencia y el grado de la cr isis de acercamiento indican
una internalizacin prematura de confli ctos, perturbaciones evolutivas
124
que eran precursoras de la neu rosis infantil, pero que pueden incluso
<'ntorpecer decididamente el camino del desarrollo de la neurosis
Infantil, en el sentido clsico del trmino (!) . Como dijimos antes,
<' 1 conflicto al comienzo es exactuado, es decir, indicado por con-
ductas coercitivas dirigidas hacia la madre y destinadas a forzarla a
fu ncionar como la extensin omnipotente del nio; estas conduc-
lns alternan con signos de aferramiento desesperado. En otras pala-
bras, en estos nios con un desarrollo no ptimo puede discernirse el
onflicto de ambivalencia durante la subfase de acercamiento por
le rpida alternancia de conductas de aferramiento y negativismo.
Es tas conductas alternantes son los ingredientes de los fenmenos que
d nom inamos "ambitendenci a", es decir, la situacin que se produce
mientras las tendencias en contraste no estn an plenamente inter-
nali zadas. Este fenmeno puede ser en algunos casos un reflejo del
h cho de que el nio ha escindido el mundo de objetos en "bueno"
y " malo" de un modo ms permanente que lo que sera ptimo.
Mediante esta escisin, se defiende al objeto " bueno" contra los deri-
vados del impulso agresivo.
Estos dos mecanismos -coercin y esc isin del mundo obje-
1 1- , si son excesivos, resultan tambi n caractersticos de la mayora
de los casos de transferencia fronteriza en adultos (Mahler, 1971:
va se tambin Frijling-Schreuder, 1969). Pudimos estudiar los posi-
bles antecedentes de este hecho en el material verbal de proceso
primario de unos pocos nios al final de su segundo ao de vida
y durante el tercer ao. Estos mecanismos, junto con el probl ema
le establecer lo que Maurice Bouvet (1958) describi como la " dis-
tancia ptima", pueden prevalecer ya en la cuarta subfase de la sepa-
rac in-individuacin, en la poca en que debe comenzar a lograrse
la "constancia del objeto libidinal" ya disminuir las reacciones a la
separacin.
Es probable que las perturbaciones que ocurren en la subfase de
, cercamiento reaparezcan en formas mucho ms definidas e indivi-
dua lmente diferentes, durante la fase final de ese proceso en el cual
debe irse demarcando una autorrepresentacin unificada a partir de
una representacin fusionada e integrada del objeto.
El resultado clnico de estas crisis de acercamiento ser deter-
minado por 1) el desarrollo hac ia la constancia del objeto libidinal;
2) la cantidad y calidad de las frustraciones posteriores (traumas por
ob retensin) 3) posibles traumas por shock; 4) el grado de la ansie-
dad de castracin; 5) el destino del comp lejo de Edipo; y 6) las crisis
volutivas de la ado lescencia: todo lo cual funciona dentro del con-
texto de la dotacin constitucional del individuo.
125
 Captulo 7
LA CUARTA SUBFASE:
LA CONSOLIDACIN DE LA
INDIVIDUALIDAD Y LOS COMIENZOS DE
LA CONSTANCIA OBJETAL EMOCIONAL

D esde el punto de vista del proceso de separacin-individuacin,

la tarea principal de la cuarta subfase es doble: 1) el logro de una
Individualidad definida y en ciertos aspectos vitalicia, 2) el logro de
un cierto grado de constancia objeta!.
En lo que respecta al s-mismo [self], hay una estructuralizacin
1 gran alcance del yo, y se producen signos definidos de interna-
lizacin de exigencias parentales, que indican la formacin de pre-
cursores del supery.
El establecimiento de la constancia objeta! afectiva (emocio-
n 1) (Hartmann, 1952) depende de la gradual internalizacin de una
Imagen constante positivamente catexiada de la madre. Esto, para co-
' menzar, permite que el nio funcione separadamente (en ambientes
( miliares, por ejemplo en nuestro cuarto de deambuladores) pese a
grados moderados de tensin (aoranza) e incomodidad. La constan-
ia objeta! emocional se basar por supuesto, en primer lugar, en el
logro cognitivo del objeto permanente, pero tambin participan de es-
ta evolucin todos los otros aspectos del desarrollo de la personalidad
del nio (vase McDevitt, 1972)1. La ultima subfase (aproximada-
mente el tercer ao de vida) constituye un perodo evolutivo intra-
psquico extremadamente importante, en el curso del cual se logra un
ntimiento estable de entidad (lmites del yo). En esta subfase parece
ocurrir tambin la consolidacin primitiva de la identidad sexual.

1 J. B. McDevitt, en artculos y discusiones an inditos, ha elaborado en

~ rma significativa los criterios de la constancia de objeto libidinal, en el sen-
tido que le damos en este libro.

127
 Pero la consta ncia objeta l implica algo ms que el manteni-
miento de la representacin del objeto de amor ausente (cf. Mahler,
1965a; M ahler y Furer, 1966). Implica tambin unifi cac in del objeto
" bueno"y " malo" en una representacin tota l. Esto promueve la fus in
de los impulsos agresivo y libidinal, y modera el od io por el obj e-
to cuando la agresin es intensa. Nuestro punto de vi sta acerca de la
constancia del objeto libi dina l es muy sim ilar (creemos que es idn-
tico) al de Hoffer, au nque los formulemos de un modo distinto. Hoffer
(1955) afirm que la constancia obj eta l debe considerarse como el
ltimo estad io en el desarroll o de una relacin objeta l madura. Ti e-
ne una repercusin espec ial sobre el destino de los impulsos agres ivos
y hostil es. En el estado de consta ncia objeta l, el objeto de amor no
ser rechazado ni ca mbi ado por otro, aunqu e ya no pueda propor-
cionar satisfacciones; en ese estado an se aora al objeto, y no se lo
rechaza (od ia) como insatisfactorio simp lemente porque est ausente.
El lento establ ec imiento de la constancia del objeto emociona l
es un proceso compl ejo y multidetermin ado, que incluye todos los
aspectos del desa rrollo psquiCo. Los determin antes previos esencia-
les son 7) la fe y la confianza a raz de que ya en la fase simbitica ha
ocurrido un alivio regul ar de la tensin provocada por las necesi-
dades, alivio proporcionado por el instrumento de satisfaccin de
necesidades. En el cu rso de las subfases del proceso de sepa racin-
individuacin este alivio de la tensin provocada por las necesidades
se va atribuyendo gradua lmente al obj eto tota l que las satisface (la
mad reL y se transfiere luego, por med io de la internali zacin, a la re-
presentac in intrapsquica de la madre; y 2) la adquisicin cognitiva
de la representac in interna simb li ca del objeto permanente (en el
sentido de Piaget); en nuestro caso, del objeto ni co de amor: la
madre. Hay impli cados mu chos otros factores, tal es como la dotacin
y madu racin insti ntiva innatas, la neutrali zacin de la energa instin-
tiva, la prueba de rea lidad, la tolerancia a la frustrac in y a la ans ie-
dad, etctera .
Slo despus de bien avanzada la constancia objetal, que de
acuerd o a nuestra concepcin no parece ocurrir antes del tercer ao
(vase Mahler, 1965b), la madre puede ser sustituida durante su
ausenc ia fsi ca, al menos en parte, por la presencia de una imagen
interna confi ab le que se manti ene relativa mente estable, cualquiera
sea el estado de neces idad instintiva o de incomodidad intern a. Sobre
la base de este logro, puede prolongarse y tol erarse mejor la sepa-
racin temporari a. El establ ec imiento de la permanencia del objeto
y de una " imagen menta l" de l objeto en el sentido de Piaget es un
prerrequisito necesa rio, pero no suficiente, del establecimiento de la
128
e onstancia obj eta l li bid ina l. Otros aspctos de maduracin y desarro-
ll o instintivos y del yo toman parte en la lenta transicin de la relacin
rl ' amor ms primitiva y ambivalente, a la relac in ms madura
(que en el caso ideat raramente alcanzado, es postambivalente),
lllutua, de dar y tomar; con el objeto de amor, prop ia del nio en edad
cs olar y del adulto.
Antes de proseguir, debemos deci r algo ms sobre lo que Piaget
di e acerca de la "perm anencia del obj eto" (Piaget, 1937; vase tam-
bin Gouin-Decarie, 1965) y sobre nuestro propio uso de la expresin
t onstancia objeta/. La obra de Piaget (1937) ha aclarado que el desa-
rro llo de la permanencia del objeto ocurre a los 18 a 20 meses y se
1onsolida razonab lemente en esa poca. Pero los estud ios de Piaget
~e centran sobre objetos fsicos inanimados, transitori amente cate-
xi dos. Ocu rre este desarro ll o al mismo ritmo si se trata del obj eto
llbidina l, es decir, de la madre? Por los datos que hemos obtenido, de-
, mos contestar dec ididamente esta pregunta en forma negativa. Hay
p r lo menos dos diferenc ias fundamental es entre el objeto libidinal
y los objetos estud iados por Piaget: 7) el nio est en continuo con-
1,\ to con el objeto li bidina l, es decir, con la mad re; y 2) estos
I'Ontactos ocurren a menudo en condiciones de gran estim ul acin: de
,u oranza, frustracin, gratificacin, exc itacin. La madre, que es un
"objeto" en el sentido psicoana ltico, es decir, algo med iante lo cua l
~' logra gratificacin de impulsos, es mucho ms que un "obj eto" en
1l sentido meramente fsico-descriptivo del trmino . Creemos que el
t ontacto repetido y el alto nivel de estimulacin producen difere ncias
l'n lo que respecta al grado de adqu isicin de un concepto de per-
rn anenc ia (vase Bell,1970; Fraiberg, 1969; M cDev itt, 197 1, 1972;
Pine, 197 4).
Pero el efecto del status libidinal del objeto sobre el grado de
,1dquisicin de un concepto de su permanencia no es .de ninguna
manera inequvoco. Uno de nosotros ha sugerido que "el incremento .
d 1 aprendizaje y del registro de recuerdos, que puede ocu rrir en
t ndiciones de estimulacin ptima (esto es, un estado impul sional
que no alca nce dimensiones traumticas) y de repetido encuentro, es
~ u sceptibl e de solidificar aspectos de la representac in interna
rl 1 objeto libidina l aun antes de los 18 a 20 meses" (Pine, 1974).
M Dev itt (1972, indito), por otra parte, hab lando del perodo aun
p sterior a los 18 a 20 meses, sugiere que " la representacin mental
rl la mad re puede ser tan vapu leada por violentos sentim ientos de
1' lera, que se desqu icie la estab ilidad de esta imagen, al menos en su
, pecto libidinal, por oposicin al cognitivo" (va nse tambin los
1 aptu los 5 y 6, pgs . 78-123). Es interesante agrega r que Bell (1970)
129
ha demostrado experimentalmente que los infantes que tienen rel a
ciones armoniosas con su madre desarrollan la "permanencia de per
sanas" antes que la "permanencia de objetos", mientras que si 1,1
relacin es inarmnica ocurre lo contrario. (N uestros estudios han
ilustrado ampliamente este punto.) As, "la presencia de intensos vn
cu los libidinales y agresivos con el objeto puede ... contribuir a un lo
gro ms rpido y menos fijado de una representacin permanente d<
un objeto permanente" (Pine, 1974; vase tambin L. Kaplan, 1972).
Todo esto sugiere que el desarrollo de la constancia del objeto
libidinal es un proceso comp lejo. En general, sin embargo, la cons
tancia del objeto libidinal es suficientemente estable en el nio nor
mal de 3 aos, como lo representa sociocultura lmente la eleccin dP
esa edad como punto comn en que se considera apto al nio para
entrar en el jardn de infantes (vase A. Freud, 1963).
Esta cuarta subfase del proceso de separacin-individuacin no
es una subfase en el mismo sentido que las primeras tres, puesto qu<'
tiene su extremo abierto por el lado de la mayor edad.
Vemos que ocurre un cambio prominente, aunque todava slo
relativo, entre los fenmenos de la subfase de acercamiento, con una
mayor o menor dificultad en la despedida, y la acrecentada capacidad
de jugar separadamente de la madre, con indicaciones de que el nio
puede aferrarse automticamente cada vez ms a la imagen de la
madre ("la madre buena") en ausencia de sta. Pero estos cambios no
alcanzan un punto term inal nico y definido.2
Hemos establecido que a medida que esta subfase avanza,
el nio se va vo lviendo en general cada vez ms capaz de aceptar dP
nuevo la separacin de la madre (como ocurra en el perodo de ejer-
citacin); en verdad, cuando est absor~ido por el juego, parece
preferir quedarse en el cuarto de deambuladores sin la madre, a ten r
que dejar ese cuarto para estar con ella. Consideramos esto como
signo del logro incipiente de la constanc ia objeta! emoc ional.
Sin embargo, parecen ocurrir en el nio muchos procesos complejos,
conflictuales y no confli ctuales, en el curso del tercer ao, que hacen
que la constancia objeta! sea an un logro ms bien fluido y r
versible. Se trata todava, como comunic Hartmann a uno de noso-
tros (Mahler), de una cuestin de grado.3 Depende del contexto d<
2 Entre los psicoanalistas, Jacobson (1964) es el que aclara la persistenci.1
de los problemas de fusin del yo y de las imgenes objetales hasta bien avan
zado el tercer ao.
3 Comunicacin personal
130
muchos otros factores evolutivos, del estado que prevalece en el yo, y
d la respuesta afectiva del ambiente en ese momento. Damos a con-
llnuacin un ejemplo.
Describiremos la conducta de tres nios en el da en que se pi-
di a sus madres, con adecuada exp licac in, que se retiraran a su sec-
lor del cuarto de infantes y dejaran ms sistemticamente a sus hijos
h, jo el cuidado de la maestra del cuarto de deambuladores. Aqu,
t mo en nuestros ejemplos anteriores, cada caso se caracteriza por
11na conducta relacionada con la fase y por acentuadas variaciones
Individuales.
Tres deambuladores grandes (de 26 a 28 meses) estaban en
1ondiciones de incorporarse al cuarto de deambuladores, que les
r sultaba ya muy fami liar. Su atractivo los haba tentado por mu-
t has meses, pero estaban en conflicto porque no queran dejar a
u madre en el cuarto de infantes y requeran su presencia en el cuar-
1() de deambuladores. Cuando se pidi a las madres que se retiraran
,11 cuarto de infantes, ubicado aliado y fcilmente accesible, pudimos
observar, por un lado, la reaccin de los deambuladores a esta leve
~ paracin, y por otra, la disposicin de las madres a separarse de sus
nlrios, que ahora funcionaban en forma ms independiente, y la ma-
11 raen que lo hacan (captulo 2, pgs. 36-39).
La primera niita, cuya madre haba estado emociona lmente
dlsp,an ible de una manera ptima -ahora diramos que alcanz el
wado mximo- durante el curso de las subfases anteriores, pare-
da haber progresado ms que los otros nios en lo que respecta a
1,1 constancia objeta!. Creemos que la imagen de la madre estaba ca-
lex iada en forma positiva y no amb ivalente; en verd ad, esta nia com-
renda dnde estaba la madre y poda arreglrselas muy bien durante
1111a breve ausencia de la madre (sea que sta se hallara en otra
hl bitac in o hubiera salido del Centro) desde ms o menos la edad
d 25 a 26 meses. El da en que se pidi a las madres que se quedaran
tn el cuarto de infantes, la investigadora jefe a cargo del cuarto de
ti ambuladores describi la primera reaccin de la niita de la si-
guiente manera. La nia se qued cerca de la madre mientras sta
tstaba sentada con ell a en el cuarto de deambuladores. Cuando la
111adre se fue, la nia se permiti interesarse cada vez ms en el juego
Iniciado por la investigadora, y por un breve rato ni siquiera se preo-
t'up por averiguar el paradero de la madre. En verdad, cuando la
madre abandon la habitacin la nia no se dio cuenta en seguida de
u partida. Slo la percibi cuando estaba dibujando y se iba sintien-
tl muy satisfecha consigo misma, punto en el cual pregunt varias
v es, "Dnde est mam?" Creemos que en ausencia de sta, y que
131
haba sido capaz de utilizar el juego y su relacin con personas
que le era fami li ares para mitigar su preocupacin, sa ludaba a su
mad re con sonri sas; haca gestos de bienvenida con los juguetes qu<'
llevaba y en genera l pareca autnticamente comp'l acida de verl a.
El niito mostraba una ausenci a de reaccin afectiva aprovechando
ese momento deseaba compartir su dibujo con la mad re (acerca-
mi ento), pero cuando nad ie contest su llamado fue capaz de seguir
dibujando, e incluso lleg a engolfarse ms en esa actividad . (En nues-
tra descripc in del tercer ao, sin embargo, veremos con mayor
deta lle cu n delicadas, compl ejas y ab iertas a alternativas estn an
las vicisitudes de la constancia objetal emocional en ese perodo de
edad).
En contraste con la primera niita, que haba logrado aparen-
temente un alto grado de constanci a objetal lib id inal en este punto,
haba un niito que sufri frustrac iones tempranas en su relacin con
la madre. Actu ese da como lo haba hecho en muchos das ante-
riores, como si tuviera una imagen interna conflictu al y ambi gua de
su madre, hasta el punto de que en general deseaba evitarla. En ese
da, estaba muy tranq ui lo y apagado desde su llegada al Centro.
Como de costumbre, se enfrasc en sus actividades, pero desde que
su madre aba ndon el cuarto de deambuladores su humor baj
de tono cada vez ms, y ll eg quizs a estar incluso levemente depri -
mido. Expres su infelicidad quedndose indiferente junto a la pil eta,
sin interesarse en el juego con agua, que era por lo comn una de sus
actividades favoritas . Sin embargo, no pregunt por su madre, y no
pareca notar su ausencia, pero su mi rada era ms bien distante.
La segunda niita mostraba otro tipo ms de conducta. En ge-
neral, su tolera ncia a que la madre la dej ara e~q muy mala, aunque la
separacin fuera muy breve. Responda a la sa lida de la madre ele
una manera inmed iata e intensa. Cua ndo notaba que la mad re estaba
por irse, corra hacia ella, se aferraba, gema y lloraba. La investi-
gadora sugiri a la nia que tomara una mueca con la que haba
estado jugando con gra n placer en la semana anterior. Por un momen-
to la ni a dej de ll orar, abraz a la mueca contra su cuerpo, y pare-
ci esta r a punto de ponerse a jugar con ella; pero cuando se dio
cuenta de que su mad re en verdad no se iba a quedar, fu e incapa7
de jugar con la mueca. En ca mbio, apretaba a la mueca y lloraba
mi entras corra tras su madre. Por ltimo, not la figura de un mi em
bro del eq uipo que le era fami liar y cuya presencia pareca reco nfor
tarl a un poco . Siri embargo, sigui abatida durante el lapso en que su
mad re estuvo ausente. En otras palabras, poda mantener su equi -
li bri o emocional por un corto tiempo en ausencia de la madre
132
ustituyndo la por una relacin nio-adulto uno a uno. Debe acen-
luarse que la crisis de acercamiento a n arroj a su sombra sobre el
progreso evo lutivo de esta nia hac ia la constancia objetal emocio-
nal; la progresin est muy a menudo, j alonada por regres in y
~mb i va l e n c i a que interfiere muy visib lemente en el proceso de des-
P dida, cuando la "madre rea l" est an potencialmente all.
Es tpi co que cuando hay una gran dosis de ambiva lencia en
1,1 relacin, la sali da de la madre provoque una c lera y aoranza
ro ns iderab le, expresa o tctica; en ta les condiciones, ya no puede
111 ntenerse la imagen positiva de la madre. Las reacciones de los
Ir s nios al reencuentro con sus madres revelaron tamb in pautas
orprendentemente distintas en el desarrollo de la constanc ia de obje-
lo. La primera niita, que pareca haber conservado la imagen pos iti-
v, de la mad rt durante la ausencia de sta, y que haba sido capaz
d util izar el juego y su relac in con person as que le eran fami liares
>, ra mitigar su preocupacin, sal udaba a su madre con sonri sas;
\wca gestos de bienven ida con los juguetes que le llevaba y en gene-
1\11 pareca autnticamente complacida de verla. El ni ito mostraba
1111a ausencia de reaccin afectiva apropi ada: no se notaba ningn
>lacer por su parte cuando vo lva la mad re. Esta comentaba que su
llijo no la echaba de menos, que "no le importaba". Cuando la segun-
d, niita vea que su mad re volva, reaccionaba con visible amb iva-
1 ncia. Haca muecas, luego trataba de sonrer, pero pareca herida y
tnojada con su madre.
Los referentes conducta les, indi cadores de estas variaciones en
t l desarroll o de la constancia de objeto emocional , son intel igib les
m dia nte el estudio de la relacin del infante-deambu lador con su
madre du rante la subfase de la separacin-individuacin.
La primera niita tuvo la buena suerte de haber disfrutado de
1111a maternacin ptima, es decir, flexible y progresiva, de acuer-
d con las ca mbiantes necesidades de las subfases anteriores. Su
madre era pac iente, comprensi va, y estuvo emocionalmente dis-
P nible de una manera coherente en las primeras dos subfases,
y uando fue evolutivamente apropiado -as lo pensamos en esa
poca- alent poco a poco la independencia de desarroll o y el
uncionami ento autnomo de su hij a. En parte por dotacin y en parte
romo consecuenc ia de la ptima interaccin mad re- hija en la fase
lmbitica y en las primeras dos subfases del proceso de separac in-
Individuacin, esta niita haba desarrollado en su segundo ao de
vida las sigui entes caractersticas: confi anza bsica, segu rid ad en su
madre y en otras personas, y un narcisismo secundario sano con
buena autoestima. La nia estaba decididamente ms avanzada que
133
cua lquiera de sus coetneas en lo que respecta al funcionamiento
secundariamente autnomo de su yo.
Como observamos en el caso citado ms arriba, esta nia, a l o~
25 y 26 meses, superaba las ausencias de su madre. Cuando pregun-
taba por ell a, entenda claramente una explicacin simple sobre Sll
paradero y se quedaba satisfecha. Pareca que la nia tena una ima
gen interna sana y satisfactoria de su madre y una representacin
intrapsquica que era positiva y cargada de confianza. Esto permita
un excelente funciona miento autnomo del yo, pese a alguna leve d
sazn y "aoranza" causada por la ausencia de la madre.
Sin embargo, veremos que la constancia de objeto libidinal de
esta niita, pese a su buen desarrollo, no poda mantenerse ante trau-
mas de shock ins litamente fuertes y acumul ados (pgs. 160-162).
Nos sorprendi ver, el da en que se pidi a las madres que per-
manecieran en el cuarto de infantes, con qu resistencia la madre de
esta niita cump li el pedido de la investigadora jefe, cuidadosa-
mente explicado, de que las madres se retiraran al cuarto adjun-
to, fcilmente accesible, y dejaran que sus hijos fueran y vinieran
a voluntad. (Por primera vez se nos hizo claro que la madre de esta
primera niita no slo estaba "disponible" para ell a en forma pti ma
y no especfica de la fase, sino que lo estaba en med ida excesiva.)
En contraste con esta madre, que estaba demasiado fcilment
dispon ible no slo en la subfase de acercamiento sino mucho des-
pus, la madre del niito (que hemos descripto brevemente ms arri -
ba) no poda dejar de ser impredecib le en sus actitudes y tendencias
emocionales respecto de su hijo. Cuando lo vigil amos despus que su
madre abandon el cuarto de deambuladores, ~ nio pareca estar
completamente engolfado en juegos de fantasas, tena a veces una
expresin fac ial serena y otras triste, careca de la vivacidad carac-
terstica de esa edad, y no se relac ionaba bien con personas. Aun
as, el funcionamiento autnomo de su yo era excelente. En otras
pa labras, tuvo que confi ar y confi con excesiva predominancia y pre-
coc idad en su propia autonoma, reprimi endo aparentemente su
necesidad emocional de apoyo de la madre.
La segu nda niita segua reaccionando a la despedida de la ma-
dre con gran ansiedad; se pona triste, se senta desdichada y se retraa.
En los das en que no estaba demasiado perturbada, poda enfrentar
parcia lmente la situacin maternando activamente a su mueca, es
decir, identific ndose con su madre. De no ser as, se transformaba
ella misma en la beba desamparada, que coma constantemente, bus-
caba a su observador favorito (mascu lino) y se apoyaba contra l como
134
11 1 lituto de la madre que satisfaca las necesidades, o trataba de lograr
Wtificaciones autoerticas y n arc is~sticas tales como e! balanceo vi.o-
l t~nto en el cabal lito-hamaca o el m1rarse con frecuencia en el espeo.
u ansiedad de separacin y su clera contra la madre produjeron una
'" ntuada regresin de tipo narcisista.
1ti logro de la individualidad
Como el nio aprende a expresarse verbalmente durante este
p rodo, podemos rastrear algunas de las vicisitudes del proceso de
l'paracin intrapsquica de la madre, y los confli ctos que lo rodean,
o~n a lizando el material verbal que obtenemos del nio, junto con la
l1 nomenologa de su conducta. La comunicacin verbal , que comen-
/ > durante la tercera subfase, se desarrolla durante sta y en la cuar-
loi subfase de la separacin-individuacin, y reemplaza lentamente a
lo otros modos de com uni cacin, aunque el lenguaj e gestual de todo
1l uerpo y la afectomovilidad an siguen siendo muy visibles. El jue-
1\0 se vuelve ms planificado y constructivo. Hay un comi enzo de
11 1 go de fantasa, desempeo de roles y juego como-si. Las observa-
r 1 nes acerca del mundo real se vuelven detalladas y estn cla-
1\lmente incluidas en el juego, y hay un creciente inters en los
1 ompaeros de juego y en los ad ultos que no son la madre. Com ienza
, desarrollarse un sentimiento del tiempo (y tambin de las relaciones
1 paciales), y junto con l, una creciente capacidad de tolerar la
d mora en la gratificacin y de soportar la separacin. El nio de esta
11lad no slo comprende, sino que tambin utiliza, conceptos tales
t omo "ms tarde" o "maana": experimenta con tales conceptos,
fl larizados por la idas y venidas de la madre. Vemos una fuerte
r'<'S istencia activa a las exigencias de los adultos, una gran necesidad
y t~n deseo (a menudo todava no realista) de autonoma ( ind~pen
d ncia). Tambin es caracterstica de esta subfase la recurrencta de
1111 negativismo leve o moderado, que parece ser esencial para
1'1 desarrollo del sentimiento de identidad . (E l nio est a n princi-
P<lmente en la fase anal y fli ca temprana del desarrollo zonal.)
As, la cuarta subfase se caracteriza por el despliegue de fun-
t Iones cognitivas complejas: la comunicacin verbal, la fantasa y la
prueba de realidad. Durante este perodo de rpida diferenciacin
d 1 yo, desde 20 22 meses hasta 30 36 meses, se desarrolla tanto
!,1 individuacin que incluso una descripcin sinttica de ella exce-
11 ra del mbito de este libro (Esca lona, 1968). Baste decir que el
1' tablec imiento de representaciones mentales del yo como algo neta-
m nte separado de las representaciones de los objetos, prepara el
e ;mino para la formacin de la autoidentidad.
135
 En casos ideales, durante la segunda mitad del tercer ao per
siste el investimiento libidinal haya o no una satisfaccin inmed iata, y
esto permite que se mantenga el equ ilibrio emocional del nio
durante las ausenc ias del objeto.
Durante el perodo de simbiosis normal, el objeto narcisstica-
mente fusion ado se perciba como "bueno" -es decir, en armona
con el yo simbitico-, de modo que la identificacin primaria ocu-
rra bajo una valencia positiva de amor. Cuanto menos gradualmente
y ms abruptamente surge la concienc ia intrapsquica de la separa-
cin, o cua ndo ms intrusivos y/o impredecibles son los progenitores,
tanto menor ser la gravitacin ejercida por la funcin adaptadora y
negociadora del yo. Es decir, cuanto menos predecible y confiable o
cuanto ms intrusiva haya sido la actitud emociona l del objeto de
amor en el mundo externo, tanto mayor ser la medida en que 1
objeto se mantiene como, o se transforma en un cuerpo extrao no
as imil ado -un introyecto "malo"- en la economa emocional
intrapsqu ica (cf. Heimann, 1966). En el esfuerzo por expu lsar este
"introyecto malo" entran en juego derivados del impulso agres ivo; y
parece desarrollarse una acrecentada proclividad a identifi car la
autorrepresentac in con el introyecto "ma lo", o por lo menos a con-
fundir ambas cosas. Si esta situacin emerge durante la subfase d
acercam iento, puede desencadenarse tanta agresin como para inun-
dar o barrer al "objeto bueno", y junto con l, a la autorrepresen -
tacin buena (Mahler, 1971, 1972a). Esto estara indi cado por fuertes
berrinches precoces, por los intentos cada vez ms decididos d
ob li gar a la madre y al padre a funcionar como yoes casi-externos.
En una palabra, puede producirse una gran ambivalencia, que si -
gue daando el desarrollo sin tropiezos hacia la co nstanci a de objeto
emociona l y el narcis ismo secundario sano. Estas' son las conse-
cuenc ias en el caso de los nios en los cuales una comprensin
demasiado repentina y penosa de su desamparo ha producido una
contracc in demasiado repentina de su sentimiento previo de om-
nipotencia, as como de la omnipotencia mgica compartida con
los progenitores, en el sentido de Edith Jacobson (1954). Estos son los
deambuladores que en el tercer ao en particular muestran tendencia
a esc indir el mundo objeta! en "bueno" y "ma lo", y para los cuales
la "madre real" (Bowlby, 1958), "la mad re despus de la separacin"
(Mahler, 1971 ), es siempre frustradora, y cuya regul ac in de la autoes-
tima es muy preca ri a.
Hemos observado que muchos de nuestros nios normales se
retraan de la madre o mostraban otros signos que haba que inter-
pretar como una especie de temor erotizado a ser acorralado por la
136
madre, que deseaba buscar jugando contacto corpora l con el nio.
Al mismo tiempo, el nio pareca buscar y gozar con frecuencia
d juegos ms enrgicos con el padre. Tenemos la impresin de que
t'stas conductas eran signos de temor de reengolfamiento por la "ma-
dre despus de la separacin", que estaba narcissticamente investida
p ro era un peligro contra el que haba que defenderse; algunos de los
nios parecan creer a n en la omnipotencia de esa madre, aunque
~ ntan que ella ya no les dejaba compartir sus poderes mgicos
(Mahler, 1971 ).
Las principales condiciones de la salud mental, en lo referente
,,desarrollo preedp ico, se centran en el logro y continuidad de la
ra pacidad del nio para retener o restablecer su autoestima en el con-
1 xto de una relativa constancia objetallibidinal. En la cuarta subfase,
que es abierta, deben tener principio ambas estructuras internas: la
constancia objeta! libidinal y una autoimagen unificada basada en
verdaderas identificaciones del yo. Sin embargo, creemos que estas
dos estructuras representan meramente el comien zo del proceso evo-
lutivo en curso.
La "madre interna", la imagen interna o representacin intra-
psquica de la madre, debe llegar a esta r ms o menos dispon ible
'n el curso del tercer ao, para proporcionar confortacin al nio en
,\usencia fsica de la madre. La primera base de la estabi lidad y
1 cua lidad de esta representacin interna es la relacin real madre-
hijo, como la vimos desenvolverse en la interacc in cotid iana entre
,1 mbos. Pareca ser resultado de las tres subfases precedentes. Sin em-
bargo, ste no es de ninguna manera un punto terminal. Mostraremos
en la parte 111, cuando demos una descripcin mas detallada de las
vicisitudes de la separacin-individuacin de cinco nios, cmo este
nuevo y pequeo ser, que en su tercer ao est dispuesto a poner en
,1 cin su funcionamiento independiente en un mundo ya relativa-
mente ampliado, trata de capear sin la presencia fsica de su madre
1, s nuevas tormentas que a veces amenazan con barrer, o incluso lo
1 gran, esa delicada estructura interna recin formada de relativa
onstancia emocional.
Las amenazas contra la constancia objeta! libidinal y el fun-
ionamiento individual separado se originan en varias fuentes.
Ante todo, hay la presin de la maduracin de los impulsos, que en-
frenta al nio con nuevas tareas durante la fase anal, que implica
exigencias de control de esfnteres. Luego, al entrar en la fase flica,
, nio se vuelve mucho ms co nsciente de la diferencia sexual, y
junto con ello experimenta una ansiedad de castrac in de variable
intensidad .
137
 1

Los psicoanalistas estn bien al tanto de la gran vari edad d mantener la constancia de objeto libidinal durante la cuarta sub-
negac iones, fantasas, acusaciones y temores con que el nio trata r. se. Trataremos de determinar en qu medida ll ega a su fin, si es
de enfrentar estos prob lemas. Para nosotros, es importante ver en este que lo alcanza, la lucha caracterstica de la subfase de acerca-
punto de qu manera todo esto afecta a la incipiente constancia ob- mi ento, y/o la manera en que la solucin de las cris is de acercamien-
jeta! li bidinal y al investimiento libidinal del yo en proceso de indi- lo promueve u obstacu li za el progreso hacia una individualidad
viduacin. (, utoidentidad) sana y hacia la constancia objeta l. Asimismo procu-
r remos demostrar cmo cada nio comienza a organi za"r de una
Hemos descrito de qu modo la ans iedad de castracin, ya
manera caracterstica y va solidifi cando gradua lmente la estru ctu-
desde la segunda mitad del segundo ao en adela nte, puede contra-
r, defens iva, y tambin el estilo adaptativo de cada nio, es decir,
rrestar el desarrollo y la integracin sana de las autorrepresenta-
sus ma neras de enfrentar sus problemas individualidades (vase
ciones (probab lemente, ante todo, la imagen corpora l), y tamb in los
Mahler y Mc0evitt,1968).
procesos identificatorios, li bidi nalmente catexiados. Los traumas acu-
mulativos de carcter evo lutivo (cf. Kha n, 1964), en la fase anal y
especialmente en la flica, pueden constituir un bloqueo en el pro-
ceso de constancia del objeto, y tambin en el de la consolidacin
preli minar de la individualidad del nio.
Estos eventos precedentes y en curso determinan de una mane-
ra decisiva el estilo y grado de integrac in de la individualidad del
nio de tres aos. Ambos logros -consolidacin de la individuali-
dad y constancia emocional- se ven fc ilmente cuestion ados por la
lucha que se produce en torno de los hbitos de eliminacin, y
por la conciencia de la diferenc ia anatm ica entre los sexos, lesin
del narcisismo para la nia pequea y gran peligro para la integridad
corporal del nio en esa edad.
En el tercer ao, hay en la vida de cada nio una constelac in
particular que es resultado de la personalidad emptica de la madre
experienciada hasta entonces, que puede ser ptima o menos que
ptima, y de su capac idad de maternacin, a la qu~ el nio responde.
Esta respuesta se extiende hacia el padre y hacia toda la constelacin
psicosocial de la fa mi lia del nio. Sus reacc iones est n muy influi-
das por sucesos accidenta les, au nque a veces decisivos, tales como
enfermedades, intervenciones quirrgicas, accidentes, separaciones
de la madre o del padre, es decir, factores experienc iales. Los even-
tos accidentales de esta clase constituyen, en cierto sentido, el desti-
no de cada nio y son la sustancia a partir de la cua l se forman los
temas y tareas de la vida particul ar de ste, que son infin itamente
variados, pero tamb in infinitamente recurrentes.
Cuando describamos los movimientos de aumento y disminu-
cin en el cam ino hacia, y en el alejamiento de, la constancia de ob-
jeto emoc ional de los cinco nios cuyo desarroll o hemos seguido a
travs de los confli ctos de acercamiento hasta el final del tercer ao,
veremos los conflictos y luchas de cada nio, tendientes a obtener y

138 139
 Parte III
DESARROLLO DE LAS SUBFASES
EN CINCO NIOS

INTRODUCCIN

A l haber seguido a tantos nios a travs de su proceso de sepa-

racin individuacin, hemos encontrado infinitas variaciones
' n el desarrollo de las subfases, segn la dotacin innata del nio,
la relacin madre-hijo y las circunstancias experienciales de cada
subfase. En esta parte del libro seguiremos a cinco nios epige-
nticamente a travs de su desarroll o en las diversas subfases. Las
historias de casos, que expondremos a continuacin, ilustran las cons-
l laciones exquisitamente complejas y repetidas de variables, los
'
moldeamientos en permutacin ca leidoscpica, las alternac iones de
pasos progresivos y regresivos en el proceso de individuacin, y
'1aumento y disminucin caractersticos del impulso recin adquiri-
do de los nios, y de las posiciones del yo (en la interacc in con sus
madres y con su ambiente en expansin).

141
 Captulo 8
BRUCE

1caso de Bruce era el de un nio bien dotado que enfrentaba una

relacin madre-hijo cons iderablemente difcil. La madre temi
por la integridad del nio desde su nacimiento, y le transmiti esa
,nsiedad. El caso de Bruce representa un ejemplo de una individua-
!'! n notablemente exitosa pese a que las posibilidades en contrario
man considerables. Todos los observadores notaron circunstancias
i\Civersas en la edad cronolgica de la simbiosis. El examen evolutivo
que se realiz entre el cuarto y quinto mes indic que la adapta-
r! n de esta pareja madre-hijo -su seal acin mutua- era precaria.
1', nto la madre como el infante estaban ansiosos, tensos, inquietos, y
p, recan incmodos en su relacin mutua.

La madre de Bruce
La ansiedad de la seora A. pareca exceder la habitual apren-
1 n de las madres primerizas. Puesto que no la analizamos y, por lo
l,lnto, no tenemos conocim iento de sus conflictos subyacentes a raz
d la maternidad, no deseamos describir aqu lo que vislumbramos
,\cerca de sus fantasas respecto del nio. Baste decir que la seora A.
1'na una compulsin ansiosa a tratar de convencerse de que su beb
haba nacido intacto.
Los primeros meses del embarazo estuvieron plagados de adver-
sidades; el hecho de que Bruce naciera por parto espontneo, con un
Jl so normal y en excelente condi cin, y que fuera extremadamente
'' tivo desde que naci, no despej las ansiedades de su madre. Ni la
madre ni el beb disfrutaron del breve lapso de amamantamiento. En
los pri meros meses de la fase simbitica, Bruce pareca calmarse ms
.cilmente con un chupete que tomando el pecho.

Desarrollo de subfases de Bruce

Bruce era un beb muy tenso, hipertnico e inquieto, que te-
na dificultades de amoldamiento. Se irritaba llorando hasta tener

143
"pataletas" muy fuertes, que a su madre le costaba controlar. Este he-
cho, junto con la persistente perturbac in del sueo por la noche y a
la hora de la siesta, producan un efecto agotador sobre la madre.
Bruce no poda estar tranq uil o ni alimentarse en posicin horizontal;
no permiti que lo acunaran antes de los cinco meses.
Como era un nio de sueo tan inqui eto, la seora A. ll eg
a preocuparse y a inqui etarse permanentemente porque su hijo "no
dorma lo suficiente". Muy a menudo ella interpretaba el hecho de
que el nio estuvi era irritado o inquieto como signo de fa lta de sueo,
y lo pona a dormir en forma bastante torpe y decidida, aunque todo
nosotros tenamos la impresin de que el nio estaba bien despierto
vigilando lo que lo rodeaba. La notable vigil ancia e inters de Bruce
por lo que ocurra en el Centro estaban contrarrestados por la preo-
cupacin, que mostraba a su madre, de que no hubiera dormido lo
suficiente.
Bruce desarroll una sonrisa social precoz, que a los 5 meses se
tra nsform en una respuesta de sonrisa especfica y preferenc ial,
dirigida a su madre. En esa poca se haba transformado en un beb
bastante robusto y regordete, mu cho ms tranq uilo. Mantena su posi -
cin vertical favorita en virtud del desarrollo particularmente bueno
de los msculos de sus muslos y pantorri ll as; le agradaba forta lecer
sus piernas parndose en el regazo de su madre. Se lo describi como
muy alerta e interesado en juguetes, y esto hi zo que su madre se sin-
tiera un poco ms relajada y feliz.
Bruce haba sido descrito como un beb muy inquieto, que
succionaba el chupete con gran intens idad, pero a los 5 meses su
actividad motriz comenz a dirigirse cada .vez ms hacia metas y fur
dejando de servir para descargar la incomodidad interna. El nio era
capaz de jugar por s mismo con aspecto feliz durante perodos m~
largos y haba desarrollado la capacidad de esperar por su alimento.
Comenz a utilizar su boca tanto para exp lorar como para ch upar.
El grado de su falta de to lerancia a las irrupciones del exterior
se mostraba en sus reacciones de susto ante ciertos rui dos. Pero i
bien mostraba estar excesivamente alerta a los ruidos fuertes y
abruptos, pareca haber desarroll ado una crec iente to lerancia a los
estm ulos internos. Mientras que de los 4 a los 5 meses Bruce extc
riorizaba excitacin y placer al ver el bibern, estas manifestac iones
fueron disminuyendo gradualmente, y a los 5 a 6 meses mostraba un,
excitac in simi lar cuando vea juguetes. Nos enteramos de qu<'
responda con exc itac in, sonrisas y gorgoritos cuando oa que su
padre ll egaba de vuelta a casa . A los 5 meses tambin mostr par
ticul ar apego a su frazada, que se haba convertido en un verdadero
144
objeto transicional. Gorjeaba y arrullaba con deleite cuando se la
daba n. Su receptividad era notablemente aud itiva, es decir, prefera
1,1 modalidad aud itiva o engranaba particularmente bien con ella. A
I'Sa misma edad empez a amo ldarse con mayor comodidad cuando
' ll madre lo meca. Aunque Bruce haba sido un beb relativa-
In nte serio, durante sus primeras semanas con nosotros se volvi
,mistoso y sonriente.
Se inform que al com ienzo del sexto mes exam inaba y compa-
r,lba a las personas y "verificaba" con la madre, y adems todava
lloraba colrico por un buen rato antes de quedarse repentinamente
dormido.
Durante la subfase de diferenciacin y al comienzo de la ejer-
tltacin, se volvi con gran energa hacia el mundo exterior. Pareca
I'Xtraer gran placer de sus capacidades motrices en pleno desarrollo.
1' ro el hecho de que l, como todo nio normal, fuera relativamente
Independiente al comienzo del perodo de ejercitacin, pareci hacer
que su madre se sintiera rechazada; en consecuencia, no poda
ofrecerse a Bruce para reabastecerlo emoc ionalmente. Vo lvi a in-
ltrpretar la irritacin del nio cuando estaba cansado y la necesitaba,
1omo necesidad de dormir. Sin darse cuenta, tenda a poner distancia
1111tre el nio y ell a.
En esta poca, a los 6 7 meses de edad, Bruce comenz a tener
11 1rtes reacciones ante extraos. Slo poda consolarlo su madre.
Aunque a ell a le agradaba esto, a veces era incapaz de consolarl o
I U ndo estaba trastornado. La distancia ptima entre Bruce y su
111adre, en el curso del perodo de diferenciacin y al com ienzo del
perodo de ejercitacin, era aquell a en que el nio se entretena con
Jltguetes en el corra lito mientras la seora A. lo cuidaba desde el otro
PXIremo del cua rto. Bruce miraba con frecuencia a su madre, y ell a
dt a que nunca hubiera pensado que "cuidar a un nio pequeo
pudiera ser tan agradable".
Durante el comienzo de perodo de ejercitacin, Bruce se
dl'leitaba mucho en sus exploraciones. Su creciente inters en el mun-
do que lo rodeaba pareca ayudarlo a vencer su anteri or reaccin ante
I'Xlraos. Estaba exa ltado. Al com ienzo an necesitaba sentarse en el
111gazo de su madre para acostumbrarse a un extrao, pero su inters
1111 el mundo fue predomina ndo progresivamente. Necesitaba poco
1ontacto fsico con su madre; se reaseguraba a distancia mirndola
y v ca l izando.
Cuando Bru ce tena 9 meses, su madre qued nuevamente
11111ba razada . Al mismo tiempo, pareca impaciente con Bruce, en
145
 especial si ste haca contorsiones cuando ella le cambiaba lo
paales. El anuncio de su embarazo sigui de cerca a una conV(IJ
sacin con la seora A., en la que dijo que deseaba volver a trabaj,1r.
El ~uevo embarazo no planeado pareci suscitar ms conflictos y
ans1edad e~ la madre, y esto se reflejaba en su relacin con su hijo.
Ella se quejaba entonces de que nunca saba lo que Bruce quera; ,,
menudo le daba alimento, en vez de darse a s misma. Alrededor dt
los 9 meses Bruce desarroll una perturbacin transitoria, pero ba~
t~~te seria, en su i~gestin alimentaria. La madre se quejaba de 1,1
dif1~~ltades q_ue ten1a para baarlo, cambiarle los paales y vestirlo,
El nin~ ~areCia luchar para evitar que lo pusieran en posicin supin, 1
o lo h1c1eran 9uedar quieto, es decir, pasivo. La madre le gritaba y
luego se sent1a culpable por su clera. Tenernos la impresin dt
que la conducta de sta era un desplazamiento sobre el nio de 1,1
clera que ella senta por su nuevo embarazo, del que se quej r 1
teradamente, y que la haca sentirse en un estado fsico ms bien ma lo
y continuamente nauseada.
Por esa poca, cuando Bruce tena de 9 a 1O meses la madre st
sinti impulsada a ensearle el significado de la palabra ,;No" . Parecf. 1
que en ese momento, durante su propia crisis, a ella le resultaba difr
cil dejar que Bruce fuera un individuo por derecho propio; deseab,,
que el nio se mantuviera pasivo, como una especie de apndice con
trolable de sus progenitores.
Bruce reaccion al cambio ocurrido en su madre perdiendo el
goce que anteriormente le produca la ejercitacin. Ms bien que
andar gateando y manipulando objetos, comenz a agarrarse y tirar
para poner_se en posicin vertical (lo que recuerda su primera paut,
como bebe de brazos). A esta edad, la posicin de p,ie contribuye
gene~almente a que el nio se sienta orgulloso y experimente bienes-
tar. Sin embargo, en el caso de Bruce esa posicin pareca contribuir
a deprimir. su humor. Podemos conjeturar que como era incapa7
d: volver Sin ayuda a la posicin sentada o cuadrpeda, la postura d
p1e. puede haberlo hecho sentir ms vulnerable en lo que respecta a
su tmagen corporal y sus sentimientos corporales. Esto contribuy, sin
duda, a. re~ov~r la actitud cautelosa del nio ante los extraos y a
hacer d tsminUtr su goce por el juego independiente. Sin embargo,
pese a esta perturbacin temporaria, cuando pas un poco despus
al perodo de ejercitacin propiamente dicho, Bruce mostr en ver-
dad las caractersticas generales de esta subfase. Disfrut mucho del
mundo que lo rodeaba, se deleit con sus funciones en desarrollo,
y de los 1O a los 14 meses fue capaz de tolerar breves separaciones
de su madre.
146
En realidad el apogeo del perodo de ejercitacin propiamente
tll tho coincidi con nuestro receso de verano, y slo vimos a Bruce
111 una visita domiciliaria. Cuando volvi despus de las vacaciones,
, , 1 s 14 meses de edad, estaba comenzando a exhibir conductas
llpl as de la primera etapa del acercamiento, en realidad de un mo-
dll muy prematuro. Su conciencia del sitio donde se encontraba su
ltloldre se volvi muy aguda; le placa compartir sus posesiones con
1 ll n, particularmente su alimento. Hubo un retorno a las reacciones
1lllt extra os y situaciones extraas, y el nio necesitaba estar por un
!diO en el regazo de su madre antes de emprender actividades con los
tll'ms nios que se hallaban en el cuarto. Como su acercamiento
1omenz tan precozmente, vimos en su caso una superposicin
domasiado grande (no ptima) entre rasgos del proceso de sepa-
lo! in-individuacin que correspondan tanto a la ejercitacin como
,11 acercami ento.
En ese momento la seora A. Pareca aceptar su nuevo embara-
/0, y estaba por lo tanto mejor sintonizada con las necesidades de
llruce. Al mismo tiempo, se volvi ansiosa y lo cubra como una
Hlllina cuando el nio se mostraba demasiado aventurado al caminar
y trepar.
A medida que progresaba el perodo de acercamiento, Bruce se
dnba ms cuenta de las ausencias de su madre cuando sta sala de la
h, bitacin. Jugaba cerca de su silla vaca y a veces lloraba cuando se
t~ bra la puerta y entraba en la habitacin otra persona. En general,
1,1 relacin madre-hijo durante los primeros meses del perodo de
,, ercamiento fue muy positiva. Sin embargo, como haba ocurrido al
comienzo de la fase de ejercitacin, en que el primer florecimiento de
una buena relacin con la madre fue obstaculizado por el embarazo
el sta, ahora de nuevo, hacia el final del embarazo, la seora A.
S mostraba cada vez ms cansada, deprimida e irritable. Comenz
otra vez a sentirse injustamente recargada por Bruce. Lo comparaba
1 sfavorab lemente con los dems nios del Centro, y redujo el
ontacto con l. Al comienzo Bruce pareci reaccionar tratando de
va lerse por s mismo; por ejemplo, empez a comer solo. Haca sus
ll amados de manera indirecta; se pona en situaciones peligrosas, y
f rzaba as a su madre a socorrerlo. Pero finalmente se insinu en su
onducta una cualidad de rendicin pasiva. Se aferraba ms y estaba
ms deprimido.
Bruce tena 16 meses cuando naci su hermanita. Al comienzo
trat de enfrentar este evento evitando la visin de su madre con la
beba, mirando literalmente para otro lado. Pero cuando su hermana
tena un mes, el mecanismo de evitamiento ya no funcion; el nio se
147
deprimi ms, era incapaz de todo goce, y estaba tranquilo yapa '1
do. Se aferraba ansiosamente a su madre y no la perda de vista, como
si temiera que ella pudiera abandonarlo. En este punto, la seora A
comprendi la depres in de Bruce; comenz a preocuparse por l y
fue ms paciente y blanda con l.
La progresin y regresin intermitentes en la relacin de BruCt
con su mad re pareci detenerse cuando aqul, a los 19 meses, llego
a un punto en que hubo un giro crtico en su desarrollo. Venci su
depresin y comenz a experimentar mucho placer jugando y en su ~
relaciones con otras personas. Comenz a poder utilizar ellenguajt',
Este logro parec i ayudarlo mucho, pues le permiti traducir en pn
labras su curiosidad e inters activo por el mundo. No est muy claro
en el caso de este nio, si su precoz adqu isic in del lenguaje fue un
logro maduracional que fac ilit mucho en ese momento su giro ha i,t
el mundo exterior, de un modo ms o menos similar al modelo d1
madurac in precoz de la locomocin, o si su giro hacia el mundo
exterior y hac ia otras personas le posibilit el aprender a hab lar.
Parece haber habido un proceso circular.
A los 19 y 20 meses logr superar sus fuertes reacciones ante
ri ores a la separacin. Se volvi extremadamente independiente, qui
zs como proceso reactivo. Pareca menos perturbado por la presen
cia de su hermanita, le encontr un nombre, y experiment cierto
placer ayudando a cuidarl a; en otras palabras, pareca capaz dt
" identificarse con la madre activa". En el Centro se aficion mucho al
cuarto de deambuladores y a muchas personas, disfrut de relacion s
tanto con adultos como con otros deambuladores, y particip con
entusiasmo en todas las actividades.
La crisis de acercamiento de Bruce haba tomado su particu
lar matiz a raiz del nacimiento de su herman'ita, y tambin del ale
jamiento perid ico de su madre, que se apartaba de l debido al
embarazo, y de los perodos de impac ienci a de sta para con l.
Bruce reso lvi rep~ntinamente su crisis de acercamiento y por
el momento logr superarla bastante bien . Pareca haberl o rea li zado
no tanto mediante un arreglo con la mad re (a unque se haba identifi
cado con la madre activa), sino ms bien desidentificandose de ell a1
en el sentido de Greenson (1968), y volvindose hacia su padre. No
pudi mos por supuesto, observar esto directamente en el Centro, pero
pronto logramos reco nstruirlo a partir del juego simb iti co y de las
verba li zaciones del nio. ("Cocinaba" para su padre, tena conversa-
ciones telefnicas imaginarias con l, etctera) . Su relacin con la
madre era con frecuencia demasiado ambival ente, y el nio la solu-
cionaba ignorando a su madre con mucha frecuencia y alejndose d
148
nll,. Se empeaba, por ejempl o, en compartir los aspectos placen-
11 '1" s de su vida con personas que no eran su madre. Tuvimos la
Impresin de que este alej amiento de la madre s lo poda ser, despus
!11 tod o, una solucin temporaria y que la lucha anterior de sepa-
l.! 'in podra muy bien repetirse en poca posterior.1
La inventiva y la dotacin innata de Bruce lo ayudaron a adap-
lllrse a las dificultades que ocurran en la relacin madre-hij o. Las
dn ventajas que tuvo que enfrentar, en cambio, parecen haber deri-
v,lclo, al menos en parte, de los conflictos inherentes a esa relac in,
d1 la necesidad de apartarse tan precozmente (18 a 19 meses) de la
1 rcan a con la madre, y de su tendencia a confiar hasta tal punto
111 sus propios recursos al final crono lgi cos de la subfase de acer-
t,lmiento.
tJruce en su tercer ao
Al comi enzo de su tercer ao Bruce era un nm 1to seri o, muy
111 nto a lo que estaba haciendo . Aunque a veces pareca abatido,
1staba sin embargo siempre activo y continuamente laborioso y ocu-
p.ldo. Le encantaba el cuarto de deambuladores y se adaptaba bien al
JI ! go en ese luga r. Su ca mpo de atencin era co nsiderab le. El juego
p.1reca ser extremadamente importante para l, no slo como (re)ac-
liit cin simbitica de su propia real idad, sino tambin como un
w hculo medi ante cual se relacionaba con personas. Cua ndo le
HUStaba algu ien, no se contentaba slo con estar cerca de esa person a,
,lno que tambi n quera jugar con ell a. En lo que respecta a su madre,
quera jugar con ell a o hacer que el la le leyera.
El humor de Bruce al comienzo de su tercer ao pareca relati-
v. tmente no afectado por la ausencia o presencia de la madre. No le
u staba much a ate nci ~ cuando sta estaba en el cuarto. de deam-
ltu ladores. Cuando ell a no estaba al l, el nio pareca mostrar signos
d' necesitarl a o pensar en ella, y evitar esta aoranza dejndose
.1bsorber rpidamente por el juego.
Le gustaba especia lmente que le leyeran. De esta man era
pMeca que poda esta r cerca de alguien (sentado junto a la persona
11 n su regazo, fu era hombre o mujer) y al mismo ti empo ejercitar su
Inters cogn itivo en el mundo, que estaba continuamente despierto.
~ u desarrollo cognitivo era muy promisorio; se volv i muy interesado
1 Hemos llegado a saber que ocurrieron en verdad intensas reacciones a la
Ml'pnracin, no inmediatamente despus de su ingreso al j ardn de infantes, sino
11110s pocos meses ms tarde (vase Speers y otros, 1971; Speers, 1974).
149
en la secuencia de cosas y eventos. Pareca tener una definida sensi
bilidad para el tiempo y el ritmo de la maana que pasaba en el
cuarto de juegos, mientras real izaba una actividad tras otra desarro
liando su sentido del tiempo. Por lo comn comenzaba el da tran
qu il o, pero a medida que se iba dedicando a actividades se volv,
cada vez ms animado. En ocasiones era exuberante, participaba n
animados juegos con los otros nios, in cluida la imitacin de activi
dades ruidosas. Le produca placer pintar; embadurnaba a menudo 1
papel con el pincel o agitaba con energa el pince l en el pote de pin
tura, expresando con ello su activo impulso agresivo.
Bruce detect su pene en su dcimo mes y pareca tocarlo y
manipularlo sin conflicto. Sin embargo, en el tercer ao hubo indicio~>
de que estaba comenzando a preocuparse por la castracin, y tent1
con certeza algunos conflictos anales. A veces buscaba la cerca
na con la madre cuando mova el vientre, pero otras se resista a l,r
interferencia de la madre, a que sta manipulara su bacinilla o le cam
biara los paales. Mostraba inters en cosas que se rompan o qu1
tenan partes separables, y en cosas que estaban adheridas a otras.
El juego pareca haber tomado una cualidad tranquilizador-.,
para Bruce; aparentemente lo ayudaba a enfrentar lo que le pertu rba
ba. Le gustaba jugar con trenes, especialmente hacer que el tr 11
pasara por un tnel. De esta manera era aparentemente capaz de elil
borar su inters en cosas que van y vienen, cosas y personas que des1
parecen y reaparecen.
El siguiente ejemplo muestra cmo una observacin cu idadosa y
psicoana lticamente orientada de secuencias de conducta y de juego
nos permite inferir procesos internos: en este caso, preocupacin por
sepa rarse de las heces, por la prd ida de pa rtes de un objeto entero,
por la prdida de partes del cuerpo, y probablemente tambin preo
cupacin por la prdida de partes del cuerpo, y probablemenll '
tambin preocupacin por la prdida y recuperacin temporari a dt'l
objeto de amor -todo el lo exactuado simblicamente en el juego y
expresado con pa labras-.
Una maana, despus de haberse ensuc iado los paales, BruC('
busc a su madre. Cuando no puedo encontrar la, tom un libro sobrt
trenes, su li bro favorito; seal una lmina y habl del vag 11
carbonero, que justamente no estaba en esa lmina. El saba que (1
tren tena un vagn carbonero, aunque no apareciera en la lmina. f 11
forma sim ilar, haba estado buscando a su madre pero no pu cl11
encontrarla. Tambin haba movido el intesti no, y senta el res11 l
tado en sus paales, pero no poda verlo. Luego encontr otro libr y
mir la lmina donde estaba una familia. Sea l y nombr al pad11 dt su agresin contra su hermana haba empezado muy al com ienzo
150
y al nio, pero no nombr a la nia y a la madre, que tambin esta-
ban representadas. Luego fue hasta el buzn de juguete, seal la
p rtezue la que se la haba salido y luego dijo claramente: "doo-doo"
(movimiento de intestino). A continuac in jug con cubos huecos,
) niendo uno pequeo dentro de uno grande (como si lo ocultara) y
1u go ponindolos en orden . Despus mir por la venta na, donde
h ba visto a menudo a nios que jugaban en el patio, y dijo, "nene",
,runque no haba nad ie en el patio de juegos en ese momento.
11 maba la atencin de los observadores hacia todas las partes que
Integran un "todo sincrtico" pero que en ese momento, sin embargo,
1,1ltaban o estaban invisibles. As, con su libre secuencia asociativa de
pllabras y acciones, revel su preocupacin por los objetos parciales
y los objetos totales fa ltantes, en particular el objeto de amor ausente,
u madre.
Bruce no poda expresar con faci li dad sus necesidades en fo rm a
directa; tocaba a su madre mientras evitaba mirarla. Muchos signos
l11dicaban que ambos estaban tratando de mejorar su relacin pero
~ u s intentos eran precarios y dbiles.
Bruce mostr su necesidad de que cuidaran de l y su "identifi -
( , in con la madre activa" jugando con an imales de juguetes;
lo alimentaba con plastilina, imitando as la manera en que su
111 dre alimentaba a la hermanita, a l mismo y a su padre. El nio
lugaba a menudo a cocinar para su pap o a habl arle por telfono;
l,unbin fue capaz de mostrar ms abiertamente la necesidad que te-
( de su madre, buscndola en el cuarto de infantes.
En la primera parte de su tercer ao, Bruce no present prcti-
' ,rmernte signos de celos de su hermana cuando estaba con ella; por
1 1 contrario, pareca complacido de verla cuando sta entraba en el
uarto de deambuladores. Tambin le gustaba jugar con ella cuand o
ll>n a "v isitar" el cuarto de infantes, donde estaba generalmente la
11 na (que tena menos de 12 meses). El nio pareca casi ansioso de
1ompartir sus posesiones con su hermana. En lugar de competir di rec-
l,lmente con su hermanita, Bruce mostraba riva lidad hacia sus com-
).1eros de juego. En el cuarto de deambuladores insista en acaparar
1il atencin exclusiva de la maestra, sobre todo cuando sta estaba
ocupada con otro nio. Si ella le estaba leyendo un libro, por ejem-
plo, y luego tena que atender temporariamente a otro nio, Bruce
r l,unaba indirectamente por su retorno pretend iendo leer en voz muy
,lil a el libro que ella le haba dej ado. Aunque antes se haba mostra-
do muy generoso con sus compaeros de juego en el cuarto de deam-
bul adores, se rehusaba ahora a comparti r los juguetes. La inhibi cin
151
de su subfase de acercamiento y pareca tener la estructura de un
verdadero mecanismo de defensa por represin (vase Mah ler y
McDevitt, 1968). Esta inhibicin de la agresin se extend i eventual -
mente a los otros nios; mientras que durante un tiempo haba sido
capaz de defender sus posesiones luchando, ahora dejaba pas iva -
mente que le sacaran las cosas.
La madre de Bruce pareca estar en general complacida con su
hijo en esta coyuntura. En algunos sectores de interaccin, sin embar-
go, an tenda a tratarlo como un beb pasivo, ms bien que como un
niito que estaba creciendo. Notamos esto particularmente cuand
le camb iaba los paales; a diferencia de otras madres de nios de 1,
misma edad, segua ponindolo en la posicin horizontal pasiva en
lugar de cambia rlo mientras estaba de pie o jugando.
Tenamos la impresin de que el buen funcionamie nto
autnomo del yo de Bruce, como se vea en su lenguaj e, en su mane
jo de objetos y en su actividad constructiva y dirigida hacia fi nes,
resultaba de su muy buena dotacin innata, y tamb in de su re lacin
e identificacin con el padre. Bruce esperaba el retorno de su pa-
dre por la tarde, desde mucho antes de la hora hab itual de regreso de
ste. Despus que l llegaba, ambos pasaban mucho tiempo juntos
y el padre le ense mucho. Como dijimos antes, la buena relac in
con el padre pareca haberlo ayudado en su subsiguiente logro del
segundo nivel de formacin de la identidad, o sea el de la identidad
sexual (Mah ler, 1958b; Stoller, 1973 (vase tambin captulo 6,
pg. 121 ). La seora A. sigui desembarazndose de los lazos que le
ataban a su hijo. Ahora bien, cuando ste tuvo ms de dos aos,
la madre segreg abiertamente a los varones (o la masculinidad) de las
mujeres (o feminidad); dijo que Bruce y su padre era n compulsivos
intelectua les, mientras que ella y su hij a eran emocionales.
Para sintetizar, las crisis de acercamiento de Bruce haba llegad
a su apogeo durante el segundo ao, en el momento de l nacimient
de su herman ita. El nio pas luego por ur perodo de intensa infe li -
cidad y aferramiento. A continuac in, pareci "resolver" su crisis de
acercamiento reprimiendo sus sentim ientos hostil es hac ia su herma-
nita (negacin) y dejando de atender a las idas y venidas de su madre
(Mah ler y McDevitt, 1968). Se volvi en camb io hacia otras personas
-sobre todo su padre, pero tambin compaeros de juego y obser-
vadores del Centro- y hacia la prosecucin de actividades del yo,
ta les como el juego constru ctivo y simblico. Este era el cuadro qu
encontramos al com ienzo del tercer ao de Bruce.
Este equi li brio un poco precario de la vida emoc ional de Bruc
no poda mantenerse coherentemente bajo el impacto de las ex igen-
152
r as y presiones internas que surgen durante el tercer ao. En parte,
estas pres iones eran psicosexuales y tenan que ver con la crecien-
1 conciencia de la diferenc ia anatmica entre los sexos y con la lucha
!'n torno del control de esfnteres. Las presiones provenan tambin
d otro sector: de las vic isitudes de la re lacin entre Bruce y su madre.
a seora A. vo lvi a trabajar con ded icac in parcial como maestra
( uando Bruce tena 27 meses. El le peda que se quedara en casa y
lloraba cuando ella se iba. La niera inform que si bien el ll anto de
llruce despus de la partida de la madre no duraba mucho, quera
dormir la siesta (regresin), lo que raramente haca en otras oportu-
nidades. Esta conducta recuerda el hecho de que la seora A. haba
Interpretado a menudo los pedidos de atenc in de Bruce durante la
subfase de diferenciacin (5 a 1O meses) como signos de somno len-
cia, y lo pona entonces muy decididamente a dormir.
En los meses que siguieron al retorno de la madre a su trabajo,
sta inform que Bruce pareca terco, desdichado y a menudo co lri-
ro en su casa. Nada de lo que ella hiciera le satisfaca; ella se senta
provocada. Atribua esta conducta a la insatisfacc in de Bruce consi -
~o mismo a raz del entrenamiento para el control de esfnteres. 2
1 esde el punto de vista de la separacin-i ndividuacin, la conducta
de Bruce pareca tener el carcter de la subfase de acercamiento,
uando el nio anhela a veces retornar a la fase simbitica. Por
supuesto, esto es imposib le de lograr cuando ya ha pasado edad
cronolgica de la simb iosis. El nio func iona ya en un nivel superi or
d 1 yo. El hecho mismo de que sea capaz de anhelar el "paraso
p rdido", de formar un deseo, en el sentido de Max Schur (esta-
d afectivo de anhe lo fil trado por el yo [Mahler]), los establ ece para
siempre como un ser separado.
Su situacin como hermano agreg un motivo ms de desazn a
J, cuarta subfase de separac in-in dividuac in del nio. A l com ienzo
d su tercer ao, la herman ita se conv irti en una deambu ladora y
comenz a caminar; se incorpor al cuarto de deambu ladores como
lo hara un deambulador, ex igiendo y rec ibiendo mucha atencin.
Hruce no se senta fe li z por esto y reaccionaba a la presencia de su
h 1man ita tratando de ignorarl a (negac in) como haba ignorado a
su mad re. Adems cuando la niita comenz a dej ar a la madre como
"base de operac iones" y a preferir el cuarto de deambu ladores, Bru ce
2 La seora f\. tenda en general a disminuir la importancia que ella tena
pnra su hijo. Atribua tpicamente las dificultades de ste al entrenamiento del
ro ntrol de esfnteres, ms bien que al hecho de que le resultara dificil aceptar
,. retorno de la madre al trabajo.
153
se precipit a reocupar la "base" vacante. Se dirigi muy directamenh
a su madre, y ambos gozaron de un afectuoso intercambio.
Para Bruce, la maestra del cuarto de deambuladores haba sido
siempre, de un modo muy claro, la persona ms importante del Cen
tro. Pero cuando su hermana pas a ese cuarto y fue directamente ,,
la maestra trepando a su regazo con la expectativa determinada dt
que la aceptaran all, la reaccin de Bruce consisti en volver a 1,1
madre en luga r de compartir con su herm ana por los favores el<
la maestra. Al mismo tiempo, la capac idad del nio para aprovechar
el regazo vacante de la madre, le permiti obtener de ella en ese mo
mento un abastecimiento libidinal sup lementario, y esto puede hab r
sido un factor que le ayud a supera r las fuertes reacciones que exp
riment a raz del retorno de su madre al trabajo.
Entre los 32 y 33 meses, Bruce haba comenzado a reconciliars<
con la presencia de su hermana en el cuarto de deambuladore .
Al entrar a ese cuarto luego de su ll egada al Centro, mostraba un
ritual muy interesante y elocuente; tena que ver con ostentar su or
gui Jo respecto de todo lo que vesta, especia lmente sus pantalones.
El nio indicaba en trminos nada imprecisos que deseaba que la
maestra lo adm irara ya antes de cruzar el umbral. Este deseo de s r
admirado, especialmente por la vestimenta, por los pantalones, por la
masculinidad, parece adecuarse muy bien a su tendencia a defender-
se l mismo y sus posesiones de una manera flica ms activa y a
devolver el go lpe a los otros nios de su grupo cuando stos se mos-
traban agresivos hacia l. Todava su lucha principal se refera a
conflictos anales. Bajo el im pacto del entrenamiento del control d
esfnteres y las ansiedades de castracin, se reactiv la crisis de acer-
cam iento y culmin en perturbaciones temporarlas de la constanc ia
objeta!, particularmente en una peculiar confusin acerca del siti
donde se hallaba su madre.
Bru ce saba que a veces su madre iba a la planta baja a tomar
caf con las otras madres. En la poca de su confusin temporaria,
poda decir: "Q ui ero bajar (a la planta baja) para ver a mam, aunqu
supi era que su madre estaba en el primer piso, donde acababa
de verla un instante antes. En otra oportu nidad pidi ver a su madre
en el cuarto de infantes, en un da en que l saba que su madre no
estaba en el Centro.
Reali za mos una observac in ms de carcter sim il ar en una
ocasin en que la mad re de Bruce le pidi que volviera a casa con
ella y la hermanita, que ella tena en brazos. Unos minutos ms tarde,
cuando el nio estaba listo para vo lver a casa, la seora A. ya no tena
a la beba en sus brazos. Bruce se qued muy sorprendido porque
154
~pe raba que la beba an estuviera all. Comenz inmediatamente
1111 fre ntica bsq ueda de su hermana como si temiera que sta se
li11biera esfum ado. Su sorpresa respecto del paradero de su herma-
iilla muestra claramente que eran los sentimientos y fantasas agresi-
v.ts de Bruce lo que explicaba la temporaria perturbacin de su
mi ntacin. Bruce lograba generalmente negar y, nos parece, incluso
li'primir su agresin.
A esto sigui una vacilacin desordenada: a veces Bruce igno-
,ba a su madre, y otras no estaba de ninguna manera dispuesto a
pararse de ella. Tambin reaccionaba en formas impredecibles ante
J, observadora de su sesin de juego. A veces pareca sentirse muy
1 rca de ella, pasarlo muy bien con ell a, y esperar que el la jugara con
(1. En otras ocasiones se comportaba repentinamente como si no lo
r nociera en absoluto.
A la edad de 33 meses, desarroll una tendencia a aferrarse a lo
que deseaba tener. La manera en que se aferraba a ciertas posesiones,
,\ osas que tenan un claro sentido simbli co, nos permiti inferir que
rstaba preocupado por retener las heces, lo que a su vez se vincula-
ba con la ans iedad de castracin. A Bruce le gustaba hacer agujeros
<'n la plastilina, despus cubrirlos, y decir con gran al ivio: "Los agu-
1ros se fueron todos". Lleg a apegarse particularmente a ciertos
juguetes u objetos, que por lo menos durante ese perodo se transfor-
maron en posesiones atesoradas. Los llevaba con l a todas partes y
110 dejaba que nadie se los sacara. Le interesaba particularmente abrir
y cerrar los armarios de la casa de muecas, poner cosas dentro de
llos y sacarlas luego. Se resista a ir al bao, con lo cual segua su
pauta de evitar situaciones que le producan ansiedad. Pareca estar
pasa ndo por una lucha parcialmente internalizada en lo referente
,1 1 control de esfnteres. Slo avisaba a su madre despus que haba
mojado o ensuciado su paal , y entonces insista en que los cam-
biaran. Una maana; despus de que la seora A. trajo a Bruce al
entro, inform que ste no haba orinado ni defecado desde
la noche anterior. Bruce pareca tenso, preocupado y desconectado.
Por ltimo, evacu el intestino, y despus que su madre le cambi el
paal se mostr sonriente, suelto y sociable.
Despus de ese episodio Bruce evacu su intestino en el bao
a pedido suyo durante un fin de semana en su casa. Pero volvi de
nuevo a los paa les y por un tiempo insista an en que se los cam-
biaran. Despus, evacuaba en el paal, pero negaba que hubiera
xcremento en l, aunque caminaba tieso toda la maana. Cuando
su madre quera cambiarl e el paal se opona tenazmente, aunque
no luchaba fsicamente con ella . (Los observadores se sintieron
155
 reiteradamente sorprendidos por la actitud pasiva del nio cua ndo
la madre lo. levantaba.)_ Durante el resto del mes, Bruce no quiso
que le ca mb1aran los p~ n ales despus de ori nar o defecar. Pa rece que
en este punto su conflicto entre pasividad y actividad se volvi en
parte internali zado. Este conflicto sobre el entrenam iento del control
de esfnteres obedeci a dos factores: 1) Bruce no obtena suficiente
aprobac in de su madre por su conducta en el control de esfnteres
Y 2) su madre lo manejaba en forma un poco spera, con Jo cual s:
reforzaba el temor general de Bruce respecto del manejo de su mad r .
. ~~ba in dicio~, .~n el juego de Bruce, de que su inters en la
apa nCI?n y desapanc1on de obetos estaba por lo menos parcialmente
determmado por s~ preocupacin respecto de la prdida de partes del
cuerpo. Esto parec1a ser una comb inacin de ansiedad de castrac in
Y preocupac in por la prdida de las heces. Hacia el final del tercer
ao, an no iba al ba.? y no contro laba. Au nque era en general muy
tolerante con otros nmos y estaba dispuesto a compartir cosas con
ellos, hubo una ocasin en que se mostr muy enfticamente decidi-
do a no compartir tres cajas de lpices. Necesitaba tenerl os todos: Jos
sacaba de las cajas~ _los vo lva a poner, y eventua lmente Jos puso to-
dos dentro del cam10n de leche. Cua ndo todos los lpices estuvieron
dentro del ca min, Bruce dijo: "Se fueron todos". Luego abri la puer-
ta para asegu rarse de que an estaban al l.
Una secuencia de juego fue de espec ial inters. La observadora
d~ 1 ~ sesin .d~ juego se ofreci para hacerle algo con plastilina. El le
p1d1o que h1c~era una cebra . Cua ndo ella le pregunt qu era una
ceb~a, diJ O. pnmero ~ u e tena un a cola, luego que tena una teta, y
ll ego a dem que ten 1a rayas. Pretenda y exactu que la cebra morda
a l.a observadora; luego la conso l tenindole la mano debajo de su
ax il a. En este caso el ni o exactu en el juego los sentimientos en
pugna, de querer heri r, quizs querer librarse de, y luego querer estar
cerca y abrazado a la observadora. El juego pareca abarcar dos
as pec~~s de la acti_vidad ora l, el mordisco (agres in oral) y la incor-
poraCion (que serv1a en parte para ca lmar y consolar).
Pese a sus intensos confli ctos, y a las incertidumbres ocasionales
Y bien visibles respecto de la permanencia del objeto, hacia el final
del tercer ao pareca haber entrado definitivamente en la fase f lica.
Este logro, sin embargo, fue muy precario. Si bien se volvi mucho
ms afirmativo y mucho ms activo, ya no era capaz de jugar en forma
coherente y constructiva con juguetes, como lo haba hecho en el
pasad.o. Tenda a arr?jar las cosas en torno y a ponerse muy exc itado.
Antenormente, hab~a tenido un considerab le campo de atencin,
cosa que no era as1 durante este perodo. Los nuevos rasgos de su
156
jt1 go y dems conductas parecan estar ahora claramente vincu lados
1 on el hecho de que el juego tocaba a menudo conflictos penosos, en
arte interna!izados. Tan pronto como sus actividades de juego movi-
! lnban esos conflictos. El nio pareca abandonar la actividad; por
l'j mplo, no le gustaba que le recordaran la situacin "mam-beb",
ni enfrentar el hecho de que algo pudiera romperse. El evitamiento
11' la situacin penosa era muy sim ilar al evitamiento anterior de las
hi luaciones externas enojosas (conflictuales) con la madre.
Au nque en ciertos respectos era ms afirmativo, an ev itaba
~ ituaciones en que hubiera ten ido que solicita r atencin, por temor de
ll recibirla. Tenda entonces a pedi rl a en form as indirectas. Por ejem-
plo, cuando la observadora entraba en la habitacin, pareca que
llruce quera jugar con ell a; pero en lugar de pedirle que jugara o di ri-
Hirse a el la, sala de la habitacin mirando hacia atrs para ver si la
observadora lo segua. Esta pareca ser una forma atenuada, en un
nivel simb li co superi or, de la conducta de huida de la subfase de
ol ercam iento, descrita en el captulo 6.
Un sector en el cual se mostraba decididamente ms afirmativo
tn la segunda mitad del tercer ao era la defensa de sus posesiones
1 uando alguien amenazaba llevrselas. La exaltac in flica de Bruce,
que se manifestaba a veces en forma de hiperactividad, pareca en
parte un autntico deleite en sus crecientes capacidades, con una
mezcla de excitacin f li ca . Con frecuencia se destacaba y se mostra-
ba feliz por ell o. Sola ser el lder del juego. Se expresaba con mucha
precisin y pareca gozar de las palabras y de la comunicac in
v rba l. Se lo consideraba sobresa liente en lo que respecta a su con-
r iencia de su mundo y a su parti cipacin emoc ional en lo que obser-
vaba. Otras veces, sin embargo, su exa ltada hiperactividad pareca
ms cla ramente defensiva .
Al final del tercer ao, cuando Bruce fue anotado en el jardn de
Infantes, ramos bastante optimistas respecto de su potencial evo luti-
vo y tenamos la impresin de que haba una base real pa ra el desa-
rro llo de su autonoma y de su relacin con los objetos, humanos o
ele otras clases. Sin embrago, tenamos algunas reservas acerca de sus
posibles potencia lidades depresivas y de su pasividad.
157
 Captulo 9
DONNA

P ese a haber pasado un perodo simbitico con buena armo-

nizacin y a la "perfecta" maternacin de que disfrut, Donna
11 la pas bien durante el proceso de separacin-individuacin.
Si bien las capac idades con su madre parecan crecer junto con las
r mbiantes necesidades evolutivas de la nia, sta desarroll una
.1nsiedad de separacin ms precoz y mayor que el promedio.
l'areci perder gradualmente confianza en sus propios recursos
y en el mundo exterior "no-materno". Hasta la edad de 14 meses, era
('n todos los respectos la ms capaz de los bebs de nuestro estudio y
funcionaba perfectamente en las separaciones de rutina de su ma-
dre. Sin embrago, pese al hecho de que haba desarrollado una cons-
1 ncia adecuada de objeto cogn itivo a una edad anterior a la de la
mayora de los bebs, le result muy penoso el proceso de despedida
el la madre.

La madre de Donna
Desde haca largo tiempo todos los observadores del proyecto
nsideraban que la seora D. era la madre perfecta. Los bebs del
entro tambin la elegan como madre sustituta favorita. Slo retros-
> ctivamente comprendimos que a diferencia de la mayora de las
madres, que durante el perodo de distanciamiento activo de sus in-
fantes reaccionaban dando un "suave empujoncito" a los pichones, la
madre de Donna no lo hizo. Al no percib ir ninguna seal de aliento
para que se distanciara, Donna muy probablemente sinti la duda
Inconsciente de su madre respecto a las posibilidades de que ella
pudiera arreglrselas sola. Esto pareca haber contribuido dec idi-
damente a crearle un sentimiento mayor que el habitual de de-
P ndencia temprana de la aprobacin y desaprobacin de la madre
(precursores muy precoces del supery).

159
El desarrollo de las subfases de Donna
Donna fue un beb planeado, y ambos progenitores haban
deseado tener una nena. La madre se sinti cmoda con ell a desde t>l
comienzo y le dio el pecho durante dos meses. A los 4 a 5 mes \
en el apogeo de la simbiosis, el humor permanente de Donna era el
serena y tranquila satisfaccin. La madre y la nia estaban bien sin
tonizadas entre s y sus temperamentos encajaban bien, pues amb<1'
eran serenas y un poco serias. La excelente dotacin innata de Donn,1
se hizo evidente por la manera en que se diverta en el corralito
charloteando y estudiando a las personas que no eran la madre. 11
escrutin io comparativo de Donna tambin comenz al quinto m s,
La niita mostraba su apego especfico a su madre sonrindo le ms,
menudo que a otras personas. Cuando estaba cansada, sus energas SI'
restauraban rpidamente al sentarse por un breve lapso en el regazo
de su madre. Por contraste, cuando la tena en brazos una obser
vadora, pareca ponerse ms seria. Si bien en ocasiones tena esta leV!'
reaccin ante extraos, por lo general no pareca importarle que l.1
tuviera en brazos la observadora, y "examinaba" la mejilla, nariz y
boca de sta. A los 5 a 6 meses se not dificultad para concilia r el
sueo, y tambin se inform de manas alimentarias muy temprana .
Donna gate pronto, y utilizaba esta habilidad para alejarse de la
madr.e y explorar el ambiente. A diferencia de la mayora de los otro.
nios, al comienzo de la diferenciacin no mostraba excitacin ni
goce exuberantes: no haba altibajos en su humor; tena un tempera-
mento tpicamente parejo.
En la Reduccin de Datos del perodo de los 7 a 8 meses, haba
un comentario de que Donna era el tipo de beb que no armaba un
gran alboroto por algo que deseara. Quizs exista una relacin entre
esto y el hecho de que la madre slo necesitaba sea les mnimas
de Donna para entenderla. Quizs Donna no tena que insistir o exi-
gir para conseguir lo que quera. Y a partir de los 6 meses, se observ
una naciente conciencia de separacin en la conducta de Donna.
Mostraba una leve reaccin ante extraos (! ).
En su sptimo mes, utilizaba su incipiente capacidad de gatera
no slo por el placer de la actividad, sino tambin para alcanzar
juguetes y para distanciarse de la madre. En el octavo mes disminu-
y su precoz reaccin ante extraos, y la madre y el hermano, as
como un nio de su propia edad que concurra al Centro, ocuparon
el inters preferencial de la niita. La bajada de tono se haca muy
marcada cuando la madre estaba fuera de la habitacin, y haba leves
indicios de que en ausencia de la madre la nia no funcionaba
tan bien. En el reencuentro con la madre se mostraba exuberante.
160
1ti madre era decididamente el centro a partir del cua l Donna se iba
lli,lcliando en forma progresiva.
Ms o menos en esta poca, Donna se interesaba por su imagen
1 11 1 espejo y quera tocarla. A los 8 meses an tena dificultad para
dmmirse. Su madre vinculaba este hecho con el retorno al hogar ?el
poldre por la noche y con el deseo de l.a nia de jugar c~n l. SegUJa_n
llh maas en la comida. Sus reacCiones ante extranos eran mas
1,1rtes que en los meses anteriores, y de una cualidad dif~rente: cuan-
do la tena en brazos alguien que no era la madre, m1raba al p1so
1 vitando enfrentar el rostro de la persona. Aunque estuviera en el
11 gazo de su madre, las personas ajenas le parecan amenazadoras SI
,, cercaban.
Cuando Don na tena entre 9 y 1O meses, la famil ia hizo una
I'X ursin al campo, donde Donna fue manejada por muchas perso-
1,,, . A su regreso al Centro, la nia tena fuertes rea~CJo~_es a la se-
wacin. Cuando la madre estaba fuera, de la hab1tac1on, Do~na
111iraba con frecuencia a la puerta y recoma el amb1ente con los OJOS .
1,1inquietaba todo lo que le hacia recordar a la madre, por eje~plo,
1 uando vea que entraba alguien que no era la madre, cuando ve1a en
11 1 espejo su propia imagen sin la su madre, o cuando encontraba a
,ll guien sentado en la silla de sta. 1. Mirar cara.~ cara a las ~bser
v,1cloras produca en ella una espec1e de reacCion ante extranos,. _Y
1 uando la madre volva a la habitacin Donna la m1raba peno-
di amente a la cara como para reasegurarse. )unto con estas prime-
1,,s reacciones de separacin, Donna pareca tambin precoz en _s~
Id ntificacin especular con la madre, tanto gestual como mlmetl-
r Dmente.
En esta perodo de 9 a 1O meses com ienzo de la ejer;itacin,
xcepto en lo que respecta a sus reacc iones a la separaCion, uga-
ba en forma feliz e independ iente apartada de su madre. Donna Y su
111adre a n estaban siempre alertas una respecto de los mov1m1ent?s
d la otra, aunque la niita estuviera realizando sus actividades a dls-
,1ncia.2 Muy a menudo volva a su madre para una breve recarga
mocional.
1 En realidad y en su imagen m ental, ella y su madre parecan unirse sin-
crticamente. Esto pareca ser un sine qua non para que Donna expenmentara
~1 "estado ideal del yo " .
2 Mahler llam " cordn umbili cal invisible" a tal sintona mutua intangi-
ble entre un infante-deambulador y su madre (aun cuando estn separados en
\'1 espacio).
161
 Donna era sensible a la interferencia de su mad re en sus
primeros intentos de funcionam iento autnomo. Lloraba cuando 1,1
madre le impeda cruzar la puerta.
Donna aprend i a caminar a los 11 12 meses de edad, duranlr
una vacacin de verano. Aunque no era temerosa (a diferencia de los
dems nios), era ca utelosa en sus actividades motrices. Luego de 1.1
vacac in de verano, pareca estar en el apogeo del idilio ob ligatorio
con el mundo que caracteri zaba al perodo de ejercitacin locomo
triz. Prescinda mucho de su madre y se mostraba muy amistosa co11
los observadores. La seora D. dijo: "Ama a todos y a todo. Quier<
abraza r al mundo entero". En esa poca, aunque no le gustaba que 5ll
madre abandona ra la hab itac in, poda enfrentar su ausen i.1
dedicndose a actividades motrices, juguetes y otras personas.
El proceso cognitivo de Donna se caracteriz de la siguienlt
manera en el rubro "Funciones del yo recin aparecidas" (la segund,1
de las nueve "preguntas de orientacin" vase apndi ce C, pg. 285):
"Sigue aprendiendo por imitacin del gesto, y progresa su inteligen
cia sensoriomotriz. Comi enza a vincul ar palabras con estados emo
cionales, objetos y acc iones [las "palabras globales" de Spitz]. Do
meses ms tarde Donna comenz a utilizar estas palabras globales al
servicio de la comun icacin.
En los meses 13 y 14, sin embargo, la ampli acin de sus activi
dades la llev a una mayor frustracin y al comienzo de la c ler,
Segn su madre, cuando no poda conseguir lo que deseaba, gritab.1
encolerizada. En una oportunidad en que no pudo obtener un juguell'
que tena un nio ms o menos de su edad, del Centro, comenz ,,
patear encoleri zada al aire, aunque an sonriendo. En otra ocasin,
golpe con su cabeza en el pecho a una niita y le sac un o~
juguetes. Empuj intencionalmente a otro niito para apartarlo,
aunq ue su expresin no indicaba claramente clera; pareca hacerlo
como una payasada. Golpe a una niita en la cabeza con un mar
tillo de madera y luego pareca constern ada y confusa cuando es1.1
nia de 15 meses comenz a llorar; Donna retrocedi y se puso ,,
chuparse los dedos. Donna se apropiaba de los juguetes di'
otros nios como algo muy natural, pero pareca transtorn ada cuan
do los nios lloraban. En una ocas in derrib de un golpe a una nii
ta. La seora D. afirm que Donna se enloqueca si la frustraban,
particu larmente cuando deseaba sa lir a pasear. Adems, si la madre 11'
hablaba con enojo o retndola, se senta inmediatamente herida y
poda llorar y mostrar un aspecto desdichado. Una de las observado
ras tena la impresin de que la madre era un poco lenta en impedir
que Donna lastimara a otros nios. La seora D. relacionaba buen,
162
p.1rte de este tipo de conducta con los juegos bruscos a l ~s que Don~a
J11gaba en su casa con su hermanito. La observadora part1c1pante as1g-
11.1da a esta pareja madre-hija tena la impresin de que la madre
t.tramente se opona a Donna, era extremadamente paciente, Y
que, como resu ltado, muy pocas veces haba confrontacin directa
Pnlre las dos.
En los meses 14 y 15 fue considerada como una nia muy aler-
1,1, que era ms activa que cualquiera de sus pares y muy dedicada
, la locomocin, especialmente a trepar. Cuando estaba enojada,
ll' ccionaba con expresiones colricas ms focalizadas y dirigi-
d,ls que antes. Tambi n se la describi como ms parejamente feliz y
1xuberante, ms confiada en s misma, independi ente y segura que en
1 u lquier momento anterior. Era la ms autoafirmativa entre sus pares
ysiempre saba lo que quera.
A los 14 a 15 meses pareca reconocer su imagen reflejada en el
1' pejo. Hizo claros progresos en diferenciar su autorrepresentacin, y
por ende fue bastante precoz su concienc ia de separacin.
Ms o menos a la misma edad la interaccin con la madre cam-
bi y se transform en compartir actividades placenteras, indi cio del
1 om ienzo de la subfase de acercamiento.3 Empez a reaccionar a la
1Lirada de su madre de la habitacin echndose a llorar de inmed ia-
to, pero an se la poda distraer fci lmente. Sin embargo, pronto
1 omenz a anticipar ansiosamente la salida de la madre. En este
punto trataba de enfrentar su ansiedad de separacin mediante prc-
1/ as activas de separacin. Deca "Adis, ad is" con frecuencia y se
Iba al corralito. Sin embargo, cuando la madre dejaba la habitacin,
i)onna corra rp idamente a la puerta y lloraba. Ahora ya no era tan
, cil distraerla, y se volvi en genera l intolerante a la frustrac in.
Su manera de enfrentar las ausencias de su madre consista en querer
~.1lir tambi n por la puerta; el dejarl a salir pareca aliviar su desazn.
!unto con informes de rivalidad, ce los y aumento de la agresin, hubo
>or primera vez comunicaciones de que Donna tena ciertos temores;
\,1 asustaba el ruido de la aspiradora, las mscaras que se suelen
utilizar en los pases de habla inglesa en la vspera del da de Todos
los Santos,* los monstruos y la te levisin.4
3 Un participante observ considerable clera y reacciones de celos inusi-
l,ldamente complicadas en Donna a esa edad. Esto es importante y no requiere
1omentario. Entre los 14 y 15 meses de edad, Donna era la ms agresiva Y
p10vocativa de todos los nios.
4 Entre los 14 y 15 meses de edad se menciona que Donna hua provoca-
ltvamente de la madre en el parque de juegos, pero se dice que esa actividad
tl1sminuy a los 16 meses.
* Halloween masks
163
 Cuando tena alrededor de 16 meses comenz su crisis d1
acercamiento: como iba cobrando una crec iente conciencia de su
mad re como un a persona separada, deseaba cada vez ms esta r cer ,,
de ella. No le gustaba que sta prestara atencin a otros nios.
Cuando la madre se sentaba junto a un beb, Donna le sacaba el chu
pete al beb y lo pona en su propia boca. Trepaba al regazo de su
mad re o hunda su cara en la blusa de sta. En esta poca Donna SI'
volvi tambin ms visiblemente celosa de su hermanito mayor y
deseaba todo lo que l tena. Era persistente en tratar de conseguir lo
que quera. Cua ndo la madre sa la para ir a una entrevi sta, Donna gri
taba e iba a la puerta llorando. Se inform que comenz el uso de 1,1
palabra "no" y que la deca con bastante frecuencia. A veces SI'
la poda distraer con el juego, espec ialmente de pelota. Sin embargo,
cua ndo la levantaba una observadora, se derrumbaba y se echaba ,,
llorar hasta que vea a su madre. En esta poca, en med io del tor
bellino del acerca miento, tambin pareci cobra r conci encia de 1,1
diferencia sexual. Se levantaba la cam isa y miraba su abdomen
prominente. Se tocaba los genitales cuando le ca mbiaban los paales.
Ahora se daba cuenta cuando estaba mojada, y no le gustaba.
Tambin supimos por la mad re que Donna "miraba" el pene de su
hermanito mayor cuando ambos se baaban juntos.
De los 16 a los 18 meses pareci ll egar a una resolucin tem
poraria de sus crisis de acercamiento medi ante identificacin con su
madre. Comenz a jugar a la mam con muecas y bebs. En es,
etapa buscaba relativamente poco a la madre, y cuando lo haca, no
era generalmente para consuelo si no para un breve contacto, par,
jugar a algo o para compartir una experiencia o un sentimiento. Dej
espontneamente el cuarto de infantes. Era muy feliz, interactuab.1
animada mente con todos los observadores, y estaba muy interc
sada en los otros nios. Funcionaba bi en cuando su madre sa la par,
una entrevista, y se consolaba bebiendo jugo de frutas. Demo
traba un desarrollo cognitivo-afectivo precoz del yo al ser la ni ,,
ni a de su edad que identificaba a personas en fotografas; pod.1
identificarse a s misma, a su madre y a los otros nios del Centro.
Tambin saba los nombres de todos los dems nios. Mostraba un,
exce lente toleranc ia a la fru strac in a esta edad, ayudada por su iden
tificacin con la madre.
Estas aparentes soluciones de la lucha por el acercamiento slo
son con mucha frecuencia temporarias. La crisis de acercamiento, n
el caso de Donna, por ejemplo, reapareci en el trmino de un m s.
A los 18 meses mostr de nuevo mucha mayor preocupacin por el
paradero de la madre y mayor temor ante los extraos; adems,
164
1xhiba una acentuada posesividad. Si bien Donna haba ido al cuar-
lo de deambul adores espontneamente por un buen lapso (desde que
1 menz a cam inar sola), ya no iba all a menos que la madre la
11 empaara. Tambin evitaba la cercana con los dems nios y
t' inquietaba mucho cuando la madre se iba de la habitacin. Se
mostraba de nuevo muy posesiva de su madre y no quera campar-
liria con nadie. Lloraba fcil mente cuando la retaban. Desarroll en
I'Sle pu nto un gran temor por los ruidos fuertes, tales como el rum or
d ca miones que pasaban o el ruido de los ta ladros neumticos que
~' utilizan en las ca lles.
Este rp ido cambio en la actitud afectiva y la conducta de
1)onna fue desencadenado por una enfermedad que requiri una
Inyeccin de penicilina, que su madre no pudo ev itar. Esto conmovi
1.1 confianza de Donna en la omnipotencia, de su madre y afect su
1 r encia en los poderes mgi cos de sta. En una ocas in, al despertar
durante la noche mientras estaba enferm a, rech az a su madre, no le
p rmiti que la consolara, pero insisti en que viniera su padre en
k1gar de ella.
Donna pareca estar entonces muy tironeada entre su deseo de
r~mcio namiento independiente y autnomo y su necesidad de estar
~ mpre cerca de la madre. Necesitaba constantemente saber dnde
1' taba la madre. Durante su juego en el hogar, llamaba a menu-
do "mam". Aunque la madre contestara desde otra habitacin,
1' lo no bastaba: Donna tena que ir a ver a su madre antes de volver
,, su juego.
En forma similar, si bien a veces se aventuraba a alejarse de la
madre e ir al cuarto de deambuladores, la ms mnima frustracin que
,\l l sufriera la haca volver con su mad re. Se observ que era muy po-
Hs iva en el cuarto de deambuladores, y era la nia que usaba las
p labras "yo", "m" y "mo" ms a menudo, ya a los 19 meses.
Se inform que Donna era muy negativista y obstinada. Insista
tn hacer las cosas por s misma, y se res ista a que la vistieran, le cam-
bi aran los paa les o la pusieran a dormir. (Estaba en la mitad de la fase
,lnal.) La conducta de aferram iento de Donna, sin embargo, altern aba
I'On una cond ucta ms independiente, afirmativa y avnturera. 5
5 C uando Donna tenia entre 20 y 21 meses de edad, la seora D. deca
1tpcnada: "Ya no es mi bebita", y la segua con actitud protectora al cuarto de
d ambuladores sin dejarla librada a sus propios recursos. Notamos retrospecti-
vamente que esta sobreproteccin contribuy al desarrollo de una ambivalen-
1 i,1 mayor que lo habitual respecto de la madre por parte de Donna .
165
 . 0s o menos al ~omie n zo del mes 21, pas por un ep isodio de
mugta menor en el craneo. Durante el procedimiento la envolvieron
en una sbana y la sujeta ron sobre una mesa tres enferm eras. Ll or
amargamente todo el tiempo. Despus de volver a su casa pareca
muy alegre, pero .no quiso mirarse en el espejo al da siguiente porque
llevaba un vendaJe en la cabeza. Relacion una caja de sales eferves-
centes pa ra bao, que le haban dado de regalo por ese entonces, con
el procedimiento quirrgico, y se rehus a que la baaran .
Dos semanas despus de la operacin, hubo que llevar al hos-
pital al hermanito de Donna para practicarle una amigdalectoma.
La madre se qued de noche en el hospital con el ni o. Esta fue la
primera vez en la vida de Donna en que su madre estuvo ausente to-
da la noche.
La inyeccin de penicilina, la operacin y la amigdalectoma del
hermano, junto con la ausencia de su madre por la noche, fueron
traumas acumu lados que ocurrieron precisamente en ese perodo vu l-
nerab le del acercamiento, en que los procesos de internalizacin
estn en su apogeo. As, pudimos ver con particular claridad en el
caso de .Donn.a como la crisis de acercamiento se hace ms aguda por
la cotnctdenc ta de las tres ansiedades principales de la niez: el temor
al abandono (temor a la prdida del objeto), el temor a la prd ida
de amor, y, en particu lar, la ansiedad de castracin.
Durante los restantes meses de su segundo ao, Donna sigui
mostrando lo que considerbamos una conducta de acercam ien-
to algo exagerada. An necesitaba estar fsicamente cerca de la
madre. Pareca resultarle difcil dejar a la madre, emprender activi-
dades por s misma. Despus de un perodo de separacin , buscaba
contacto con la madre en un nivel regresivo, hecesitaba tocar y sen-
ttr a su madre; no le bastaba con verla y saber donde estaba.
La gran ambivalencia de Donna hacia su madre qued
demostrada por el hecho de que cuando estaba con la madre tena a
m:nudo una actitud muy exigente y coercitiva. Aunque se la descri -
bto _como. general mente alegre, feliz y de temperamento parej o,
pod1a gem 1r y pata lear a la menor frustracin. Durante este perodo
Donna, que siempre haba sido una nia ca utelosa, se volvi mas
precav ida a n y se resista a ensayar nuevas actividades motrices
especialmente las que le habran provocado autoestimu lacin, com~
caba lg~r un caba llo .de madera. Tena muchos pequeos temores y
aprenstones y reacCionaba en forma muy negativa a los intentos
de entrenamiento del control de esfnteres. En sntesis, al final del
segundo ao, la crisis de acercamiento de Donna no estaba de ningu-
na manera res uelta.
166
La evaluacin del desarrollo de subfases de Donna nos plante
tlll enigma. Tenamos a una nia bien dotada, con una madre que
'' taba dispuesta y lista a responder a todas las seales de su hija.
~I n embargo, ya durante las subfases de ejercitacin Donna desarro-
llo reacciones a la separacin un poco ms fuertes que las de los
d ms nios y tambin cierta resistencia a gozar plenamente de
~ u funcionamiento locomotor, provocada quizs por su temor a la pr-
dida del objeto, que era superior al promed io. Aunq ue ese temor no
1ra extremo en su casa pareca suficiente para establecer una pauta
< aractersti ca, una conducta de Don na que indicaba claramente que
!'ll a tena la sensacin de que poda arreglrselas sin la madre, aun-
que, o quizs porque, su madre estaba siempre lista y siempre
disponible para ella.
La acumulacin de traumas que experiment Donna junto con
1, pauta temprana de neces itar que la madre estuviera junto a ella, su
visin de la anatoma de su hermanito mayor en la cercana de la
baera, y la hiperestimu lacin mutua de los juegos bruscos entre
,tmbos, parecan imposibilitar a Donna la solucin de su crisis
de acercamiento. Es interesante notar que su ansiedad de separacin
ra mxima du rante el proceso de despedida mismo. Una vez que
1 madre la haba dejado en el cuarto de deambuladores, la nia
poda func ionar muy bien, mejor que cuando su madre estaba pre-
sente. Pareca "olvidar" entonces temporariamente a su madre cuan-
do se enfrascaba en juegos adecuados a su edad con los dems
deambuladroes; entonces pareca de nuevo una de las nias mejor
dotadas, una de las que se complacan grandemente en el fun-
ionamiento autnomo.
Donna durante su tercer ao
Al comienzo del tercer ao, Donna pareca ser en general
una nia de temperamento parejo con un rostro expresivo. A veces
staba ms bien abatida, pero en otras ocasiones se mostraba exu-
berante y correteaba con naturalidad. Sin embargo, mostraba un cier-
to grado de temor por algu nas actividades motrices mayores, tales
omo trepar. Donna era decididamente sociab le, se relacionaba con
adultos, y mostraba una especial satisfaccin en sus actividades
uando un ad ulto le prestaba atencin y la alentaba. Prefera jugar
on otros ms que sola. Se not que era afirmativa y sacaba de en
medio a cualquiera que le obstaculizara el cam ino.
Surgieron dos temas centrales. El primero inclua el aferra-
miento a su madre. Esto lo vimos anteriormente, y se present ahora
de nuevo, de 24 a 25 meses en adelante. Todos los das, cuando
167
llegaba al Centro, se aferraba a su madre y no responda a ningn
esfuerzo realizado para que se dedicara a jugar. Todos los das le ll e-
vaba un rato (hasta toda una hora) desprenderse de la madre. Sin
embargo, una vez que la madre haba abandonado la habitacin,
se dedicaba generalmente a actividades de juego, y aunque pregun-
tara ocasiona lmente por su madre, se tranquilizaba fc il mente al
exp li ca rle dnde estaba ella.
El otro tema que surgi al comienzo del tercer ao tena que ver
con la reaccin de Donna a la diferencia sexual y la preocupacin
por el control de esfnteres. Un da puso en el cuarto de bao a la
madre de juguete y las muecas, rechaz al mismo tiempo al padr
de juguete y los muecos. Cuando los nios del cuarto de deambu-
ladores salan para ir al bao, se leva ntaba la camisa, sea laba sus
genitales y deca "Mam". Luego sala de la habitacin y comenzaba
a buscar a la "madre rea l". Cuando vea a uno de los nios levantn-
dose los pantalones, deca "No", y buscaba de nuevo a su madre, a la
q~e eventua lmente encontraba en el cuarto de infantes. Sin embargo,
solo se quedaba brevemente con ella, y pronto comenzaba a jugar
con los juguetes del cuarto de infantes. Dispona los juguetes for-
mando estructuras, pona los anillos en las espigas, jugaba con cubos
huecos; pareca que el juego con estos juguetes ms estructura-
dos y simblicos, aunque ms propios de bebs, la ayudaba a domi-
nar sus sentimientos de ansiedad. Tenamos la impresin de que estos
sentimientos se referan en gran medida a la ans iedad de castracin.
Durante los primeros meses del tercer ao, pareci vacilar entre
una imagen femenina y otra masculina de s misma. Esto pareca ir en
paralelo con la negacin de las diferenc ias anatm icas, evitaba mirar
a uno de los nios que correteaba sin pantalones, o dec.a, despus d
ver orinar a un nio, que l era una nena. Se excit particular-
mente cua ndo uno de los nios la corri con un pincel. En sus acti-
vidades de juego, alternaba entre ser femenina y encantadora o
bulliciosa y agres iva. En su juego con muecas daba a todas las mue-
cas el nombre de su hermano mayor.
Haba tambin un juego de fantasa concern iente a una niita
que estaba en la cama con su pap. La madre de Donna perciba una
nueva cua lidad femenina en la relacin de la nia con su padre,
aunque segn ell a Donna no mostraba ninguna riva li dad ni celos con
su madre.
Para comprender el curso inesperadamente difcil, vacilante y
cargado de problemas que sigui su desarroll o en el tercer ao, es
esencial reconocer el importante papel desempeado por la envi-
dia del pene y la preocupacin por sus genitales. Esto se enfiri d 1
168
material tanto conducta! como verbal, obteniendo en su mayora
durante sesiones de juego.
Donna tuvo una infeccin urinari a a los 28 meses. Experi-
mentaba incomodidad en la zona gen ital y fue examinada por una
doctora a la que no conoca, pues su mdico habitual estaba fuera de
1, ciudad. Esta experiencia aument su ansiedad de castracin, y
el sde ese momento exp res abiertamente temor de lastimarse, por
<!jemplo, cuando trepaba. No poda decir fcilmente cmo ydnde se
daara, pero lo indic finalmente sentndose sobre una mano y
tocndose los genitales con otra.
Hubo tambin es esta poca, alrededor de los 28 meses, un cam-
bi o en sus hbitos de eliminacin. Haba ll egado a controlar los esfn-
1 'res durante el mes precedente (entre los 26 y 27 meses de edad) y
por lo comn se las arreglaba enteramente por s misma. Cuando
orinaba en el bao del Centro, se mostraba orgul losa. Ahora, luego
d 1 trau ma de la infecc in urinari a y el examen por la doctora extra-
1 a, durante el cual tuvo que acostarse en una mesa sinque la madre
In sostuv iera, requera ayuda para que la limpiaran, Yde una manera
ll amativa evitaba mirarse a s misma o a su orina, cosa que dur un
buen lapso. Evitaba obviamente los recuerdos penosos vinculados
e n la infeccin urinaria, pero se quejaba de su "lastimadura", sea-
l,1ndo la regin genital.
Obtuvimos una variedad de material de la madrede Donna, y
d la nia misma, acerca de sus temores de castracin, su preocu-
pacin por la escena prima ri a, y sus fantasas de ser un varn. En una
d las sesiones de juego, dijo que se haba lastimado una rod il la, y
~ al a sus gen itales. Tambin se quej a su observador participante
va rn de que se haba lastimado la rodilla en el parque, yproporcion
un a asociac in muy esencial ofreciendo espontneamente la exp li -
1\ cin de que haba sido su madre la que la haba emfllliado, con lo
que culpaba claramente a su madre por su "herida".
En esa poca le gustaba construi r estructuras altas y luego
d 'shacerlas. Tambin le agradaba mirar a otros nios en el bao,
11unque ella misma no poda hab lar del bao del Cen~o ni usarlo.
Su madre inform que si bien Donna utilizaba ocasionalmente una
Hllla con bacinilla en su casa, la mayor parte de las veces n0 lo haca
(una regresin ms en el control de esfnteres).
Luego de la infeccin urinaria, comenz a aferrarse asu madre
!'On mayor vehemencia cada da cuando volvi al Centro. Lloraba a
111 nudo amargamente cuando su madre se iba. Sin emba rgo, no
l,l segua, aunque la maestra le ofreciera llevarla all. fn realidad,
169
pareca aliviada por la partida de su madre; estaba aparentemente
tironeada entre el deseo de aferrarse a su madre y el de funciona r
en forma independiente. As, pudimos ver cmo ocurra ante noso-
tros la intern alizacin de un confli cto. Donna pareca utilizar todos
sus recursos para apartarse de su madre un poco ms cada da. Su
humor durante el perodo de aferram iento era quejoso, forzado y
aprensivo, y se la describi como frecuentemente encoleri zada con -
tra su madre. Pareca que la madre ya no era la figura dadora de
todo lo bueno a los ojos de Donna, como lo haba sido en un tiempo.
Esto dio por res ultado una gran ambivalencia respecto de la madre, y
cierta escisi n del mundo objetal.
En la segunda mitad del tercer ao, pese a la intensidad de los
temores de castracin y a los confli ctos en parte internali za-
dos, comenz a aventurarse a real izar actividades que anteriormente
haba temido: se suba al caba llito de hamaca, aunque por poco tiem-
po y con temor al com ienzo. Tambin trepaba gil mente a gra ndes
bloques de madera, actividad que anteriormente tema rea lizar.
Al mismo tiempo, sin embargo, se volvi ms vu lnerable y tema ms
la agresin de los dems nios.
Es interesante que pese a eso Donna buscara activamente a los
varones, ms bien que a las ni as, como compaeros de juego.
Le gustaba jugar con Charlie, que la mandaba ms o menos como su
hermano haca en su casa. Segua a otro nio del grupo como una
sombra; ste era su compaero de juego favorito. Se observ que se
mostr muy desesperada cuando la madre de su "am iguito" se neg
en una oportun idad a llevarla consigo a su casa, que Donna haba
visitado a menudo. Una de las observadoras hizo notar que se
comportaba en ese perodo como si esperara adqu iri r' el pene de su
amiguito mediante la cercana con l (como por una especie de s-
mosis). No sabemos si stos eran signos preliminares de acepta-
cin por parte de la niita de su identidad sexual, que tena matices
masoquistas.
Las difi cu ltades de Donna para incorporarse a las actividades del
cuarto de deambu ladores continuaron, aunque no se relacionaban
por cierto con la gran ambivalencia descrita anteriormente. Al
comienzo de la maa na, antes de dedicarse a actividades, tena un
dedo en la boca, que morda y usaba para explorar la cavidad .
Cuando llegaba a ded icarse a una actividad de juego, lo haca fre-
cuentemente con muecas, en general alimentndolas. La madre
sigui siendo muy paciente con ella, y en ocasiones hizo esfuerzos
para que emprendi era actividades, pero otras veces esperaba sim-
plemente a que Donna se apartara de ell a en forma espontnea.
170
Las condiciones que reinaban en el cuarto de deambuladores tam-
bin influyeron en la necesidad que senta Donna de aferrarse a su
madre, o en su disposicin a separarse de ella. Si haba all ms activi-
dad que la hab itua l, era ms probable que se aferrara ms tenazmente
y por mayor tiempo a su madre.
Uti lizaba ciertas conductas para evitar la ansiedad. Por ejemplo,
'xhiba con frecuencia ciertas pruebas que poda hacer con su cuer-
po. Haba aprend ido algunas de estas pruebas de su herm ano, y otras
de su padre; otras eran aparentemente invenciones suyas. Estas prue-
bas parecan constitu ir un esfuerzo para reasegu rarse de que su cuer-
po estaba bien (incluso poda hacer pruebas) . Despus de hacer una
prueba que haba aprendido de su padre, se miraba los brazos y
leca: "Son brazos de nena". Tena una mueca respecto de la cual
Insista en que no era varn ni nena, sino slo un beb. Aparen-
l mente para ella el beb tena a n la poten cialidad de transformarse
n un varn. La madre inform que cuando Donna estaba inquieta,
hablaba de s misma como de un beb, mientras que cuando estaba
de buen humor, deca que era una nena.
La sigu iente secuencia de juego ilustra cun peligroso puede
volverse el mundo cuando la madre simbitica en la que antes se con-
fiaba se torna amenazadora, luego de llegar el nio a una plena
onciencia de separac in. Donna estaba dibujando un " len". Luego
1 dibuj una pequea mancha que dijo que el len le haba saca-
do de un mordisco a la mam leona (el pene arrancado por el len?).
La nia pareca enfrentar una confusin en su vida de fa ntasas,
dudando de si la mad re "lo" tena y se lo ocu ltaba, o quizs tambin
staba castrada .
Donna senta su falta de pene como una herida narcisstica de
la cual culpaba a su madre; su principal defensa era la regresin,
Jferrarse a la madre simbitica como un beb, y chuparse los dedos
, 1 mismo tiempo. En realidad la madre la consolaba como se hara
on un beb, tenindola en brazos. Ca lmaba as la agresin en la re-
lacin, pero haca que Donna inhibiera, es decir, contuviera y repri -
miera, sus impulsos agresivos. El padre pareca irse tran sformando en
una figu ra cada vez ms importante para la nia. Aunque sta a veces
s res ista a la madre, se iba con el padre para prepararse a dormir.
Un a vez en que los padres estaban por salir por la noche, bes a su
padre y le dijo adis, pero no a su madre. Su actividad favorita en esa
'poca era sentarse en el regazo de su padre mientras ste se meca en
una si ll a hamaca. Durante una visita domiciliaria estaba muy com-
placida al mostrar a la observadora los juguetes que pap le haba
arreglado.
171
 Mientras oa un cuento sobre trenes, golpe excitada con un,1
mano la lmina en que haba un tren, mientras se agarraba los geni
tales con la otra y se meca acompasadamente. Luego toc la lmina,
se puso la mano en la boca y fingi que se coma el tren. Esto pued(
haber representado un esfuerzo por contrarrestar su condi cin
de castrada fingiendo comerse el tren, que era el juguete favorito d<
su am iguito de juegos, cuyo pene ell a ambi cionaba tanto.
Un cierto da alrededor de los 21/2 aos Donna estaba de humor
contento al llegar al Centro; fue capaz de dejar a su mad re e ir direc-
tamente al cuarto de deambuladores, sin ninguna neces idad dt
aferrarse. Esto sigu i a una visita al zoo lgi co durante la cual Donna,
por primera vez, pudo beber por una pajita como lo haca su her-
manito. Estaba muy orgu ll osa de este logro, y sta puede haber sid
la clave de su buen humor.
En esta segunda mitad del tercer ao Donna imitaba a menudo
el juego de los varones, como un intento de solucin de su env idia del
pene. Se volvi ms atrev ida en sus actividades motrices enrgi cas.
Comenz a jinetea r el caba ll o-hamaca, corra arriba y abajo por las
esca leras, y experimentaba un placer particular deslizndose boca
abajo por el pasamanos. Parece que este tipo de actividad le pro-
porcionaba placer sensual y la reaseguraba de que su cuerpo estaba
intacto.
La madre inform que en el hogar a Donna le gustaba corretear
sin su bombacha y que se tocaba con frecuencia los genitales, di-
ciendo que le dolan. La madre pensaba que ya no haba ninguna
incomodidad fs ica, que la infeccin urinaria ya se haba pasado, y
que las quejas de Donna reflejaban ms bien su inters por esa parte
del cuerpo.
La relacin de Donna con nios y homb~es asum i un carcter
ms ab iertamente suplicante. La nia quera que su padre hiciera
cosas para ell a, tales como vestirla. En el Centro, cuando iba al bao
acompaada por un observador mascu lino, insista en que ste la ayu-
dara mucho en limpiarse, y abra las piernas para mostrarle lo que
haba hecho y tambin para exponer su estado "castrado". Tambin
intent imitar a su padre y a su hermano al orinar. Mientras jugaba,
montaba sobre el tobogn, lanzaba un camioncito hacia arriba y
luego lo dejaba deslizar hac ia abajo por entre sus piernas. Verba l izaba
que si bien no tena an un pene, estaba segura de que llegara acre-
cerle uno.
Al mismo tiempo, estaba muy interesada en las madres y los be-
bs, y cuando vio una fotografa con un aeroplano grande y uno pe-
queo, los describi como la mam-aeroplano y el beb-aeroplano.
172
Pc1reca cambi ar de ser el beb a identificarse con la madre cuidan-
d muecas, cocinando, etctera. Su moda lidad fue descrita a me-
nudo como madura, y en tales ocasiones se mostraba solcita en sus
!ratos con otros nios, incluido su hermano.
Hubo un cambio en la actitud de Donna respecto de los acci-
d ntes en el control de esfnteres y el mojarse de noche. Se trastor-
naba y ll oraba cuando se orinaba cam ino del bao, mientras que
,nteriormente haba aceptado con tranquilidad tales accidentes. En el
pesado se despertaba a menudo de noche y llamaba a su madre para
que la llevara al bao, pero luego comenz a hacerlo con menor fre-
uencia y se mantena seca de noche. A veces despertaba durante la
noche llorando y trastornada, y deca que tena que hacer "pip". Si
bi en no haba ningn indi cio de que se le hubiera hecho alguna vez
presin para el contro l de esfnteres, Donna pareca entonces asusta-
da por la pos ibi lidad de moj ar la cama (precursores de desarrol lo del
supery?).
Donna sigui mostrando de muchas maneras su preocupacin
por daar su cuerpo. Desplaz en gran medida la ans iedad a su n ~ riz;
y, como dij imos antes, a sus rodil las. La madre de Donna descnb1o
1 siguiente accidente. Donna haba ten ido una hemorragia nasal.
e alarm sobremanera, llor mucho, y se sec un poco de sangre
ue le haba cado en la rodilla; pareca muy asustada. Ms tard:,
uando le habl a su padre del episodio, olvid mencionar su nanz
nsangrentada y le dijo que se haba lastimado la rodilla . En una opor-
lunidad anterior haba reprochado a su mad re por haberla supuesta-
mente empuj ado y haberl e hecho lastimar la rodilla.
Al final de su tercer ao an fluctuaba entre una conducta ms
bi en madura e independ iente en muchos sectores, y cond uctas en que
se aferraba a su poca de beb. Su madu rez se manifestaba en su
identificacin con la madre: en la conducta matern ante con sus mu-
ecas, en higienizarse en el bao sin ayuda (an cua ndo estaba fue;a
de su casa), en su deseo de elegir sus propias ropas, etctera. Pero aun
tomaba leche del bibern, y su reaccin inicial ante cualquier
situacin extra a o suscitadora de ansiedad consista en aferra rse
a la madre, tirarle de la ropa, o tomar comida y llevarla a su boca.
La madre, que siempre haba sido tan paciente y acogedora con
ella, comenz entonces a mostrar algunas reacciones negativas;
expresaba impaciencia e irritacin ante la conducta de aferram iento
de Donna.
Donna, al percib ir la creci ente impacienc ia de su madre ante sus
dificultades en las despedidas y a raz de su mayor independencia, pa-
reca buscar nuevas soluciones por s misma. A veces, se precipitaba
173
 haci~ el cuarto de ?eambuladores como si no quisiera darse tiempo
suf1c1ente para vacilar y dejarse vencer por la ans iedad. Eventual-
mente, lleg a una nueva solucin: encontr un ritual de despedid 1
que le faci lit la transicin de estar con la madre a funcionar sin ella.
Se quedaba junto a la madre por un rato, mientras le mostraba a un
observador todo lo que haba trado de su casa. Entraba en detalle~
minuciosos, a veces sobre una cantidad de cosas, vinculando el aqur
y ahora con algo familiar, y luego ya poda dejar que su madre se
fuera (nos recuerda una conducta similar de Bruce).
Como resultado de su superior dotacin y de lo que pareca ser
una maternacin mejor, pensamos que Donna era la infante y la
d~ambuladora pequea que tena la mayor probabilidad de pasar sin
fncCio~~s por ~1 desarrollo de las subfases. Esperbamos que con la
evoluCion rel?t1vamente pareja de su yo y esta crianza muy favora-
ble, alcanzana la constancia de objeto libidinal en su tercer ao.
Tambin esperbamos que alcanzara los dos niveles de formacin de
!a i?~ntidad_ en forma .gradual en la cuarta subfase de la separacin-
mdlvlduaCion, con dificultades evolutivas mnimas.
El hecho de que las cosas no ocurrieran as, nos hizo cobrar
aguda conciencia de la intrincacin y variabilidad del "desarrollo nor-
~al " de alcance medio. Comprend imos en particular que la predic-
CIn en el dominio del "desarrollo normal " es imposible ms all d
afirmar que es muy probable que no se produzcan cuadros patolgi-
cos graves en el futuro.
Las dificultades evolutivas que ocurrieron luego en el caso de
Donna parecan precisamente debidas a la falta de gradualidad con
que su creencia en su propia omnipotencia mgica -alimentada
por una confianza excesiva en la omnipotencia de s madre- fu
remp lazada por la autoestima.
Lo ms importante, sin embargo, es que las dificultades fueron
producto de la acumulacin de "traumas de shock" (Kris, 1956) entre
los meses 20 y 30, lo que parece haber impedido la neutralizacin
gradual de la agresin. Se hizo necesaria la represin abrupta, y hubo
que reforzarla con el mecanismo de defensa adic iona l de formacin
r~~ctiva. Sigui a esto una ansiedad de separacin y una inhibi-
Cion mayores que el promedio, por lo cual la sublimacin se hizo
difcil, al menos temporariamente. Sin embargo, confibamos en qu
pese a las dificultades, a travs del flujo de energa evolutivo Donna
llegara eventua lmente a superar estas perturbaciones.
174
Captulo 1O
WENDY
W endy era una beba particularmente atractiva, mimosa, bien
amo ldada, generalmente plcida y feliz, amada apasiona-
damente por su madre que la consideraba su realizacin simbitica.
La madre y la hija parecan estar particularmente bien sinton i-
;.adas entre s. Es desconcertante que con esa clase de simbiosis
dichosa, Wendy mostrara sntomas muy precoces de cas i-diferen-
iacin, que consistieron en llanto malhumorado muy repenti-
no, escrutin io intensivo y aparente reconocimiento de diferentes
personas, y protesta contra la despedida de la madre. Tenemos re-
trospectivamente la impresin de que su hipervigilancia durante
1 tercero y cuarto mes se debi a un cierto grado de hipersens ibili-
dad en el sentido de Bergman y Esca lona (1949). La nia desarroll
una respuesta preferencial de sonrisa muy precoz e incluso se ade-
lantaba a sonrer a su madre antes que el la lo hiciera, a la edad de 3
< 4 meses. Lloraba si su madre pasaba a su lado sin detenerse para
interactuar con ell a. En lugar de "disfrutar" con el abandono prema-
turo en la rbita de la unidad dual simb iti ca, Wendy nos sorpren-
di con su precoz y minucioso examen del amb iente. Su vigilancia
xces iva del medio circundante ms all de la rb ita comn madre-
hija se debi a su hipersensibilidad innata. junto con los signos pre-
oces de diferenciacin, Wendy no pareca aprovechar el desarrollo
maduracional de su propio yo ni los recursos de su ambiente. Debi-
do a su hipervigilancia, tenemos la impresin retrospectiva de que
Wendy, ms que el infante promedio, habra necesitado una mater-
nacin particularmente fuerte y protectora durante un perodo pro-
longado de su infancia ms temprana . Esto podra haber impedido
que sus percepciones especialmente agudas lesionaran el"sentim ien-
to ideal" de la unidad simbitica. En efecto, por ms que la seora M.
gozara de Wendy y la amara como su beba, no era capaz de propor-
ionarle en la misma medida un escudo protector de maternacin
prolongada. Quizs ninguna madre hubiera podido. Las reacciones
precoces de Wendy ante hechos abruptos y cambios repentinos en su
175

ambiente -precursores a los 3 meses de posteriores "reacciones ante
extraos"- continuaron prcticamente sin interrupcin a lo largo
de todo el proceso de separacin-individuacin; cambi aron slo de
forma, estructura y complejidad en el curso de las subfases.
La madre de u-ndy
Por parte de la madre haba componentes que reforzaba n la ten-
dencia de la nia a no usar sus propios recursos, y menos an los
recur.s?s de su amb iente, a los fines de la diferenciacin y la indivi -
du~Cion, o de la separacin de la madre. Durante y despus del breve
penodo simbi tico, la seora M. estaba emocion almente muy unida
a esta nia, que era su tercer hijo. Sin embargo, ante los primeros sig
nos ~reca rios de diferenciacin por parte de Wendy su madre desa-
rrollo una tendencia a desvincularse de ella abruptamente; no pod,
permitir que su hija explorara activamente su rostro de una mane-
ra tctil -adems de la visual a corta distancia-, cuando Wendy
~eseaba hacerlo y lo neces itaba. Ya a los 3 a 4 meses, Wendy voca-
lizaba Yprotestaba con enojo.
Lamadre de Wendy era una mujer particu larmente hermosa, qu
no sobrellev fcilmente su maternidad. Se senta insegura como
madre Ycomo mujer, y necesitaba ponerse a prueba en todo momen-
to. Estaba siempre ocupada mejorndose a s misma y su casa, pero
Siempre tena la sensac in de que no estaba haciendo lo suficiente.
Se minusvaloraba y deprima con facilid ad; se describa como una
m a l ~ madre, e insista en que sus hijos preferan al padre, que com-
pa~tla con satisfacc in las funciones maternantes con su mujer. L
se.nora M. que se desalentaba e impacientaba tan fcilmente consigo
m1sma, tenda a comportarse igual con sus hijos t9n pronto como stos
mostraban un signo cualquiera de diferenciacin e individuacin . Se
vea a s misma en ellos y a ellos en s misma. Percibimos que se diriga
a la herma na mayor de Wendy, que no tena ms de 30 meses, como
SI fu_era adu lta; pareca "consultarl a" para tomar decisiones. Esto no lo
~ac1a para averiguar rea lmente qu quera la nia sino porque era
~~ :a paz de dec idirse por s misma. El proceso de crecimiento de sus
hiJOS le resultaba amenazador y la haca sentirse inquieta. Pareca
enfrentarla con sus propios problemas de envejeci mi ento y con los
aspectos de su propia persona lidad que ell a consideraba negativos.
Una vez terminado el perodo simbitico, la seora M. se senta,
de una manera ca racterstica, menos cmoda con sus hijos. Era inca
paz de gozar de la modalidad retozona del nio en proceso de indi
vidu~c in, y su relacin con sus hijos no lleg a convertirse en una
act1v1dad de juego recproco.
176
/)esarrollo de las subfases de Jii'ndy
Wendy tom el pecho y fue d:;tetada ~uy gradua l~ente al
C'uarto mes. Sin embargo, nunca reCiblo el b1beron con ent~s1asmo~ y
por cierto no tom el bibern d_e la noche como una espec1e .~e obje-
to transicional, cosa que ocurna con muchos otros de los mnos. No
s observaron ni se inform de reacciones adversas al proceso de
d stete gradual; en verdad, a los 4 ~ S meses ~endy y su madre eran
una pareja madre-hija muy feliz y b1en smton1zada con una vanada y
ri a interaccin.
Wendy era linda, dctil y bien a~ol~ada, y su madre pareca
l'xperimentar mucho placer en la cercan1a f1s1ca con ell a. La beba pa-
r ca mimosa, muy plcida y contenta. Su madr~ se daba perfec-
1,1cuenta de las ms leves necesidades de Wendy. S~n embargo, desde
un com ienzo desalent a Wendy, como hemos d1cho, de la explo-
racin tctil de su rostro, as como de tirarle el pelo, cosas que We~dy
d seaba hacer en el momento tpico en que los infantes neces itan
h miliariza rse con la mad re como madre (Brody y Axelrad, 1970). La
s' 1iora M. reemplaz esto sonrindole, meci.ndola, h~blndole y
b sndol a, etctera. Pero las predilecciones e 1d1osmcra.slas, las pau-
ldS especficas de su accin maternante, reforzaron c1ertamente la
preferencia aparentemente innata de Wendy por la modahd~d v1sual.
1 ta puede haber contribu ido a que d1smmuyera la neces1dad y el
d seo de Wendy de exp lorar su ambiente .mediante el tacto, en .una
poca en que los nios adquieren la cap.a,c1dad de gatear y manepr y
~ ntir objetos de su ambi ente en expans1on.
Cuando Wendy se encontraba incmoda, protestaba activa-
mente y haca gestos que indicaban sus necesidades; uno de nosotros
r 'conoci que esta conducta tena un tono emocional de llamado y
d anhelo especfico. Wendy trataba de atraer a su mad,~.e muy. act:,-
vamente, y se observ que le sonrea de una manera ta_n .mes1st1ble .'
que sta tena que devolverle la sonrisa y ya no pod1a 1rse o segu1r
1 yendo o cosiendo.
Mientras la mayora de los ni~os se acostumbrar~~ al Centro y
11 garon a aficionarse a concurrir a el, esto nunca ocurno con Wendy.
Nunca se sinti en su casa. En verdad, en seguida "se perci~~ que
h ba equiparado el Centro a todo lo que era "malo (no famdm), y
para ella la madre, sus hermanos y el ho~~r eran lo "bue~o" (familiar).
1sta actitud generalizada de Wen~y surg1o ~n gran med 1da del hech?
d que la seora M. misma no ten 1a una act1tud cohere~te~~nte ~OSI
Iiva hacia su propia participacin en el proyect.o; la mot1vac1on m1s~a
d la madre pareca viciada por la amb ivalenCia. Como consecuenCia
177
de su exclusiva y "apasionada simbiosis" y de su subsiguiente ansi!'
dad de separacin, que fue muy precoz e intensa, el excluyente anh<
lo de Wendy, de cercana y unin con la madre, desaloj todo su
inters por el mundo y obstacul iz su progreso hacia la individuacin,
es decir, hacia el desarro llo del yo; le impidi apelar a sus propio~
rec ursos.l
Como hemos notado, la modalidad visual estaba muy catexiad.1
en Wendy y sigui estndolo cuando ya deba haber habido un in
vestimiento mayor del funcionamiento locomotor y de la exploraci 11
tctil de los objetos con las manos y la boca. Esto era as pese al h<
cho de que las capacidades motrices de Wendy se desarro llaron
de acuerdo con la cronologa de la maduracin . Su surgimiento fu<
ms bien precoz. La nia comenz a gatear alrededor de los 6 mese~
y a cami nar con apoyo a los 11 meses. Sin embargo, no invisti esta\
' capacidades con ningn entusiasmo; no las us para explorar el am
biente. En cambio, pareca que Wendy prefera estar cerca de su
madre; necesita una continua cercana con sta para poder gozar dP
algo perteneciente al mundo exterior. No pareca desear que pasara el
status qua de la relacin simbitica, que le era familiar; aparente
mente no poda asumir ninguno de los riesgos del funcionamiento por
separado, con las inherentes "amenazas mnimas de prd ida de obje
to" (Mah ler y Furer, 1963a).
As, no observamos en el caso de Wendy muchas de las cara
tersticas habituales del perodo temprano de ejercitac in o del pero
do de ejercitacin propiamente dicho. Pareca haber poca presin
interna hacia el funcionam iento autnomo. En cambio de ello,
Wendy segua prefiriendo que le hicieran las cosas en vez de hacer
las ella misma. Mientras no estaba amenazada por la separacin o 1
funcionam iento por separado, era una beba encantadora y deli
ciosa. Pero aun la ms mnima amenaza de prdida de la cercana
simbitica la trastornaba profundamente. Cua lqu ier invitacin a un
, 1 Los tests de desarrollo indicaron que Wendy tena una dotacin pro me
d10, de la cual no sacaba las mejores ventajas. Los tests mostraron que a los 2 1
meses y de nuevo a los 29 meses de edad el desarrollo del lenguaje de Wendy
estaba 4 meses retrasado respecto de su edad cronolgica, y que en el sector
personal-social de su personalidad el desarrollo tambin estaba rezagado. Sin
embargo, a los 34 meses el desarrollo de esta niita ya estaba bastante empare-
jado, es decir, al final de la segunda ntad del tercer ai'io se observaba un
notable avance en su lenguaje y en su desarrollo personal-social, hechos que
descubrimos independientemente de los tests, mediante datos observacionales
y tambin por los informes de la seora M.
178
lill <'rcambio o relacin placenteros fuera de la rbita madre-hija haca
f\11 Wendy volviera inmediatamente a su madre. Mientras la mayo-
f,l le los nios al com ienzo del perodo de ejercitacin utilizaban su
11111 in motriz en desarrollo para gatear alejndose de su madre y
Jlltd r ejercitarse y exp lorar, Wendy gateaba hacia su madre cada vez
'111 sta la pona a cierta distancia en el suelo. Wendy raramente uti-
ll t~ba el gateo y otras capacidades motrices para acercarse a cual-
qui r persona que no fuera la madre. (Aun despus del tercer
.11 o, Wendy s lo se relacionaba con personas que en cierta manera
lndan considerarse como una extensin de la n:~dre, a~~ellas con
\~~ ~ que su madre haba desarrollado una relae~on postt1va y que
o~pr baba o haba investido de simpata.)
Conocamos muy bien a la seora M. pues su hija mayor tam-
ltl n haba estado en nuestro estudio. Sabamos de ella que tema el
uoceso de separacin-individuacin, con sus inevitables tironeas,
vl,ljes y altibajos. Disfrut, especialmente con Wendy, del perodo de
lroximidad corporal. Pero ~~a vez terminado el esta_dio simbi_tico
\111biera preferido que la mna func1onara en forma mdepend1ente.
W ndy pareca sentir la predileccin de su madre por el infante sim-
hllico, y au nque "rompi el cascaron" en el sentido descrito ante-
ilormente (es decir, su hipersensibilidad le hizo cobrar conciencia de
1tlgunos aspectos del mundo exterior con bastante precocidad), trat
dr permanecer simbitica durante el mayor lapso posible. En rea-
lidad, pareca que resistiera automticamente la separacin. Nunca
luncion cmoda sin su madre en nuestro ambiente, y como diji-
ll10S ms arriba, no quera adaptarse al Centro o familiarizarse con l,
11 no era capaz de hacerlo.
Adems, pensamos que Wendy puede haber sentido una necesi-
J,d un poco menor de aventurarse en el mundo exterior. Era la ms
l 'quea de la familia, y sus hermanos mayores, que la adora-
l,n, parecan proporcionarle una buena dosis de estimulacin, que
11ll a aceptaba pasivamente. As, en cierto modo, le traan el mundo
1xterior y se lo ponan a su alcance. 2
El perodo de ejercitacin de Wendy fue totalmente distinto de
lo habitual. Es muy interesante y notable que si bien Wendy aprendi
, dar los primeros pasos sin ayuda a los 13 meses, lo hizo cuando la
tn adre no estaba en casa. Esto sugerira que Wendy slo se senta libre
2 En cambio, al igual que en la situacin fraternal, en la relacin infante-
lll:ldre el lado "malo" se desplazaba, como veremos ms adelante, hacia los
d t~mbuladores del Centro.
179
 para perm itir que su individuacin cu mpliera su curso cuando
dispona de un pos ible refugio en la simbiosis con la madre: su impul
so hacia la individuac in s lo era pos ible en ausencia total de la mc1
dre_. Wendy no comenz la ejercitacin en un sentido verdadero y
act1vo hasta alrededor de los 18 meses, la edad crono lgica que SI'
cons1dera como el apogeo de la subfase de acercamiento. Adems,
este perodo de ejercitacin retrasado no tuvo la caracterstica de re
gocijo especfica de esta subfase; ta l sentimiento fue probablemen
te amortiguado por el desarrollo cogn itivo concom ita nte de la subfas1
de acercam iento, a saber, el reconocimiento inevitab le de uno mismo
como separado de la madre. Para evitar ese reconocimiento, su humor
se mantuvo muy dependiente del humor de su madre o de la atms
fera del mundo que la rodeaba, lo que refleja su uso de la identifi
cacin primaria. Sus estados afectivos no podan asumir una cualidad
individ_ual propia. Sin embargo, este perodo de ejerc itac in retrasado
fue la epoca en que Wendy se mostr ms capaz de funcionar con su
madre, sea a alguna distancia de ella, o incluso cua ndo ella estab.1
fuera de la habitacin. Si bien mostr, hacia el final del segundo ao,
una condu cta ms tpica de acercamiento, tal como un aumento d 1
negativismo y del nfasis en la afirmac in, esta conducta cons isti en
un particular empecinam iento y negativa a aceptar sustitutos mater-
nos. No obstante, se superpona a esto el placer del fu ncionamiento
indep:ndient~'. es dec ir, los atributos del perodo de ejercitac in, que
pare:1eron m1t1gar por un tiempo los sufrim ientos del perodo de acer
cam 1ento.
. , La_s dific~lta?es por las ~ue pas Wendy en el proceso de sepa
rac 1on mtraps1qu1ca se relac1onaban tambin, muy probablemente
con las dific~ltades de su madre. Su madre no era capaz de apoyar~
la en su act1v1dad de ejercitacin y exp loracin. Por ende, observamo~
en Wendy una tendencia a desear el retorno - en verdad una
regresin- una y otra vez a la cercana estrecha de la relacin rr:adr
beb. A medida_ que la individuacin progres en el sentido pura-
men~e ma?uraCional, el impulso forzoso haca la autonoma y 1
func1onam1ento separado evoc en Wendy un negativ ismo ms fuertC'
que el promedio, berrinches, y tendencia a una conducta pasiva
agres1va, en lugar de un progreso hacia la agres in constru ctiva el
juego simbitico y otras actividades independi entes de la madre.
La nia tenda a trastornarse o hacer regresiones como consecuencia
de ~ru~traciones relativamente menores, y era muy fci l herir sus
sent1m1entos. Sm embargo, no v imos ninguna lucha evidente en
el sector del contro l de esfnteres. A l com ienzo de l tercer ao, la
madre de Wendy inform el hecho notable de que el control estaba
180
progresa ndo sin dificu ltad. A los 32 meses Wendy no s lo contro laba
durante el da con muy pocos accidentes, sino que tambin lo logra-
,,1 durante la noche. Este es un sector ms en el que Wendy era capaz
d ganar el favor de su madre.
Reacciones a la separacin y
IIIISiedad de separacin en Wendy
Como hemos mencionado anteri ormente, Wendy parec1o
romenzar a diferenciarse muy precozmente, en su cuarto mes; a
lo 6 a 7 meses la relacin con su madre era aun ms exclus iva y
~ lJ S reacc iones ante extraos y situaciones extraas eran ms vio-
1 ntas. Cons istan en ausentarse por los ruidos y mostrar expresio-
n s de perplejidad ante extraos. A los 8 a 9 meses Wendy lloraba
1uando se miraba en un espej o, si no vea al mi sf)'lo tiempo la ima-
H n de su madre junto a la suya; adems, ll oraba cuando la madre
~' iba de la habitacin y cuando retornaba.
Durante los siguientes 2 meses, a la edad cron olgica del co-
mienzo del perodo de ej ercitacin, observamos que continuaba esta
1 ndencia, que haba comenzado en los meses precedentes; el distan-
r iamiento de la madre pareca constitu ir una amenaza para Wendy.
1, nia prefera sentarse tranquila e incorporar visualmente su
,unbiente; sus reacciones a la separacin se volvieron muy intensas,
y slo poda conso larl a la cercana de su madre. No se mostraba
di spuesta a uti 1izar sus crecientes capac idades pa ra separarse fsica-
mente, es decir, para alejarse gateando de su madre. Cuando sta no
1' taba en la habitac in, Wendy iba hasta la sill a de su mam. Sus
r acciones a la separacin no consistan s lo en una bajada de tono,
,. mo observamos en el nio promed io en la edad cronolgica delco-
mi enzo de la ejerc itacin, si no ms bien en una desazn y tristeza
muy profundas, que sugeran una "depresin anacltica en miniatura"
('f. Mahler y McDev itt, 1968). No obstante, se mostraba amistosa e
Interesada en el mundo mi entras su madre estaba cerca de ell a.
A la edad de 20 meses Wendy comenz a exh ibir una mezcla
Inslita de las caractersticas del perodo de ej ercitacin propiamente
di cho y del perodo de acercami ento. Se fue volv iendo cada vez ms
Independiente. No acud a a su madre tanto como antes, ni la echaba
tanto de menos cuando la madre aba ndonaba la habitacin. Haca al-
uunos intentos de elaborar los problemas por su cuenta, en lugar de
,1pelar inmed iata mente a otros en busca de ayuda. Comenz a acer-
e rse a la madre con juegos, y le gustaba espec ialmente jugar a la
p lota con ell a. En ausencia de la madre, poda utilizar a varios susti-
tutos temporarios.
181
 En esta poca era particu larmente perceptib le la sensualid.ul
innata de Wendy; gozaba de toda clase de experiencias autoerti .1~
kinestsicas y tctiles. Su madre deca que le gustaba hamacar~t
durante ratos largusimos.
Luego, al final del segu ndo ao, durante los meses 23 y 24, hubo
otra vez un cambio, en el que necesit de nuevo una mayor cercan,,
con su madre.J No to leraba que la madre prestara atenc in a otr,1
personas; no quera jugar con los dems deambuladores; no le gust,1
ba el cuarto de deambu ladores. Aument su tendencia a los berrin
ches. Cuando su madre no estaba en la habitacin, se sentaba, ~1
poda, en el regazo de adu ltos sustitutos. Durante las ausencias de 1.1
madre, mostraba gran inters en los bebs del Centro. En tales ocasio
ne~,, tambin coma y beba mucho. Durante esos meses, Wendy si
gu1 o buscando un contacto fs ico muy estrecho con su madre.
. La madre trat de orientar las actividades de su hija de modo df'
alejarla de su prox imidad. Wendy, a su vez, pareca reaccionar a los
intentos de dista nciam iento por parte de la madre con una bajada dt
tono. Pero Wendy se mostraba siempre muy feli z cuando se reencon
traba con su ~am; stos eran momentos en que poda -legtima
mente, por asr decrrlo- tener estrecho contacto fs ico con la madre y
abrazarla.
. As Wendy termin su segundo ao sin haber resuelto en gran
rned 1da su crrs rs de acercam iento y con muy poca capacidad par, 1
funcronar separadamente de la madre o para comunicarse con pala
bras en. lugar de gestos y acciones. La ejercitacin estaba demorada y
deprrmrda ..No se observaba la habitual progresin de la ejercitacin
al acerca.mrento, porq ue la nia nunca llegaba al punto de gozar del
mundo srn una estrecha proximidad con su madre.
U/ndy en su tercer ao
Al comienzo del tercer ao, Wendy poda ca racterizarse corno
una niita muy femeni na, linda y atractiva, que estaba muy apegada
a su madre. Su rbita de actividad era ms bien restringida. Tenda
a quedarse cerca de la madre, au nque sta no estuviera present ,
trataba de permanecer en un lugar, sentada por lo com n en una
si.lla. Cuando se mova, lo haca con pasos pequeos, menudos y va-
cilantes, y pareca haber una inh ibicin genera l de su movilidad.
Sin embargo, a veces, cuando estaba enojada, celosa o envid iosa
3 actividades de ca rid ad que la alejaban de la famili a. A veces sa la sim-
Esto pareca representar una m ezcla de condu cta tpica de acercami ento
y una regresin a las anteriores reacciones ante la separacin.
182
(por ejemplo, cuando otro nio le sacaba algo), Wendy venca su
Inhibicin y se mova veloz y suelta; se levantaba, corra rpidamente
por la habitacin y recuperaba el objeto.
Una caracterstica sobresal iente y duradera de Wendy fue su
1,\l ta de inters en los dems nios del Centro (excepto, a veces, en
los bebs! ). Le gustaba reunir en torno suyo la mayor cantidad
rl adultos posible; le agradaba ser el centro de la atencin. Se
observ que cuando alguien centraba su atencin en otro nio,
Wendy pareca triste.
Wendy conti nu pareciendo triste cuando su madre abandona-
ba la habitacin. En ta les oportun idades era imposible lograr que
~ interesara en el juego; en cambio de ell o, se refugiaba eventual-
mente en el regazo de un observador. Era evidente su pred il eccin por
los dos observadores masculinos. Con ellos, en una situacin uno a
uno, pareca muy feli z y cmoda hasta que vo lva su madre.
En conj unto, la relacin de Wendy con su madre pareca afec-
tuosa y estrecha. Aunque la madre no estuviera dispuesta a conceder-
! plena atencin, cuando, por ejemplo, estaba leyendo un libro o
cuando hablaba por telfono, Wendy pareca satisfecha mientras su
madre se quedara en su vecindad. El juego de Wendy, que consista
sobre todo en jugar con muecas y a ser la mam, mostraba la iden-
ti ficac in con la madre; tambin le gustaba mucho el telfono de
juguete, con lo que imitaba el uso que del te lfono hacia su madre.
sta ltima conducta de juego tamb in pareca representar simblica-
mente la preferencia de Wendy por la comunicacin indirecta.
Pese a la naturaleza general afectuosa e ntima de la relacin de
Wendy con su madre, haba veces, al comienzo del tercer ao, en
que la nia mostraba muy decidida a hacer cosas a su manera;
n ocasiones contestaba "no" a cua lqui er pregu nta que se le formu-
lara. Cuando estaba de ese humor se pona muy ex igente, es decir, se
deseaba algo gritaba y ch ill aba y sealaba imperiosamente el ob-
jeto deseado. Cuando estaba golpeada y morda a su madre. Un fac-
tor que contribuy a esta descarga inmediata de impulsos agres ivos
parece haber sido la demora en la adq uisicin del lenguaje.
La madre de. Wendy encontr dificultades para manejar el
empecinamiento de su hija. Su manera de enfrentar su sentimiento de
que estaba superada por las dificultades que experimentaba su hija
durante los altibajos de la separacin-individuacin consista en mar-
charse si le era posib le, apartarse de la situacin. Se dedic mucho a
plemente de su casa y dejaba a Wendy al cuidado de sirvientas y
babysitters.
183
 Como respuesta a ese mayor abandono del rol matern ante por
parte de su madre, Wendy reaccion en el Centro de la siguiente ma
nera: cuando la madre estaba fuera de la hab itac in, ni siquiera mi
raba la silla de sta ni la puerta (algo que otros nir'os de su edad
hacan cas i automticamente, y que Wendy haba hecho tamb in n
una fase anterior). Por el contrario, en tales ocas iones Wendy mirabl
en torn o lo menos posibl e. (Esta restri cc in del ingreso perceptual
serva al' mecanismo de negac in. ) La atencin de Wendy parec
dirigida hac ia adentro, lo que quizs era indicio de que estaba evo-
cando imgenes. Como hemos dicho ms arri ba, poda arrimarse a un
observador adulto,y slo entonces se pona ms animada. La reduc
cin del ingreso sensorial , as como de la actividad en general,
pareca ser una de las defensas caractersticas de Wendy. Se la poda
considerar como una persistencia de la "bajada de tono" ms all de
su ubi cacin normal, que es en la subfase de ejerc itac in.
A med ida que avanzaba el tercer ao Wendy comenz a protes-
ta r, a veces activamente a voc iferar, y a resisti rse con energa a que su
madre sa liera de la habitac in. An no se la distraa fcilmente d
su pesar.
Cuando se la poda captar durante las ausenc ias de su madr ,
Wendy utili zaba al observador como sustituto, sea quedndose pasi -
vamente a su lado o permitiendo a esa nica persona que la ayudara
a subir al caba llo-hamaca: sta era una de las actividades visib le-
mente autoerticas que le agradaban y a las que volva una y otra
vez. Si el contacto con el o la sustituta se mantena por un espacio
largo de tiempo, Wendy poda permitirse "trabajar" brevemente en
un ro mpecabezas o jugando a la pelota, pero este juego se detena
tan pronto como el adulto dej aba de participar acti,)Jamente.
En otras palabras, en ausencia de su mad re Wendy pare-
ca experimentar un a abrumadora necesidad de seguir siendo la beba
narcisista. No hab laba mucho, no jugaba mucho, no se relacio-
naba mucho con personas . Si no poda encontrar a alguien que la
co nsolara o la cuidara, se conso laba eventualmente ella misma hama-
c ndose en el caba ll o de madera o alimentndose, o bien se retraa y
se sentaba tranquila en la sillita abrazando a una mueca o a un osito
de pao al que mimaba .
A veces, cuando Wendy se senta tan so la y perdid a que pareca
casi para li zada y fuera de contacto, daba la impresin de haber
perdido la capacidad de retener una imagen de su madre, aunq ue sta
estuviera en el cuarto de al lado. Cuando le decan que su madre
estaba en el cuarto de infantes ubicado al lado, y le preguntaban
si quera ir all y verl a, Wendy no actuaba en form a coherente y
184
,11 ropiada . Sealaba la ventana y agitaba la mano diciendo "adis,
tld is", con lo que indi caba que en su economa intrapsquica la
madre se haba ido tan pronto como no estaba vis ibl e, tangible y fsi-
amente cerca de ella. Por lo tanto, la nia pareca ca recer mo-
mentneamente no slo de constancia de objeto emociona l, sino que
lumb in haba perdido la contrapa rti da cognitiva del objeto, "la ima-
g n menta l del objeto ausente" de Piaget; es decir, no era capaz de
Imaginar dnde estaba su mad re cuando no la tena en su campo
visual. En esa poca pareca que cuando la madre se haba ido, la
11ia no dispona de ninguna " imagen materna buena" intrapsqui ca .
Se formul la conjetu ra de que esta dificultad para la constan-
cia objeta l tena que ve r con la agresin y la ambivalencia de Wendy.
l.a seora M. describi a su hija como una nia decidi da que
poda, a veces, librar batallas con ella en su hogar y ponerse muy ne-
gativista. En el Centro no se expresaba n el negativismo y la actitud
decidida hacia la madre; esas actitudes estaba n tota lmente desp la-
;.adas hacia el sustituto materno o paterno. Si bien por un lado era
pasiva y quera que le hi cieran las cosas, por otro responda decidi-
damente " no" a cualquier sugerenc ia que no le viniera muy bi en. La
Infere ncia acerca de la ambiva lencia de W endy se extrajo de la obser-
vacin de su expresin facial , que era a menudo de enojo con puche-
ros . Un observador dijo que Wendy pareca casi paralizada por sus
sentimi entos confli ctua les respecto de la mad re, cuando sta no esta-
ba presente., y que ello le imped a buscar consuelo en la actividad de
juego. Aunque la madre estuv iera presente, el nivel de actividad no
cambiaba mucho: se centraba an en la relac in uno a uno y nunca
~e extenda al juego por su cuenta con otros nios o con juguetes.
Luego de este estado de cosas, Wendy tuvo un veraneo muy
bueno. Cuando volvi al Centro, a la edad de 28 meses, haba pro-
gresado muchsimo en lo que respecta a su repertorio verbal ya su
apacidad de expresarse con frases compl etas . Comenz tambin a
protestar mucho ms activa y efectivamente contra las separaciones.
'egua a la madre cuando sta se iba de la habitacin y lloraba a
gritos pues no aceptaba simpl emente que la dej aran. Como resultado,
haba que ll evarl a con frecuencia junto a su madre o permitirl e que
le acompaara al cuarto de entrev istas. Muy a menudo nos forza-
ba a perm itirle pasar toda la maana en el cuarto de infantes con su
madre. Como ltimo recurso, maana en el cuarto de infantes
on su madre. Como ltimo, Wendy insista en form a bastante abrup-
1 en que la llevaran de vuelta a casa.
A l final del mes 30, si bien segua an protestando contra las
pa rac iones breves, pareca ms capaz de enfrentarlas. Por ejemplo,
185
en una poca pasaba buena parte de la maana pintando en el cuar
to de deambuladores, y cuando la madre entraba all no lo notab,
particularmente. O estaba suficientemente absorbida en su actividad
como para no darse plena cuenta de la presencia de su madre, o bien
puede haber tratado de inhibir tal conciencia, como si sintiera qu<'
en caso contrario se desquiciara su actividad autnoma de juegC1
libre. Buscaba ahora activamente la relacin uno a uno, preferibl -
mente con un observador varn, y trataba de incluirlo en la actividad
ldica. An no aceptaba la intromisin por parte de otro nio y
em pleaba toda su insistencia y sus encantos de seduccin para atra r
la aten cin del adulto exclusivamente hacia s misma . Un observador
describi muy vividamente la manera en que Wendy empleabil
formas de accin cada vez ms impetuosas si fracasaba con manio-
bras ms suaves.
Aunque disfrutaba a veces de un juego ms activo en esa etapa,
prefera a n con frecuen cia actividades de beb. Por ejemp lo, cuan -
do estaba en el cuarto de infantes con su madre, le gustaba jugar
que era un beb y entraba y permaneca en el corral ito.
En la segunda mitad del tercer ao se amp li aron las actividades
de juego de Wendy. Adems de jugar al beb y hamacarse en el caba-
llito, comenz a entretenerse coloreando y pintando. Se nos inform
que en su casa se entretena jugando con su hermanita mayor y no le
gustaba que se entrometiera en esta relacin cualquier otro nio
que visitara la casa. Con los observadores adultos Wendy disfrutab
entonces de juegos activos con aros y pelotas, que haca ir y ven ir. Sin
embargo, al menor asomo de intromisin por parte de otro nio,
su conducta perda todo el aspecto alegre y espontneo. En una pala-
bra, pareca necesitar un constante abastecim iento narc isstico
para poder mantener un cierto grado de autoestima, o, sera ms
apropiado decir, su delusin de omnipotencia.
A los 30 meses de edad, segn infinn la seora M. desarroll
un gusto particu lar por la actividad de caminar. Aunqu e estuviera a
mano el cochec ito o su padre le ofreciera llevarla en brazos, la nia
prefera ca minar y lo haca por largas distancias. La madre de Wendy
ten a la impres in de que lo que le resultaba atractivo a Wendy era el
ej erc icio mismo de caminar, ms bien que la idea de ir a alguna parte.
Este goce en el caminar era interesante si se ati ende a la pasividad
e inmovilidad general que mantuvo durante la edad cronolgica d
los parodos de ej ercitacin y acercamiento descriptos anteriormen-
te, y que haban hecho que su conducta resultara tan atpica.
El goce en el caminar parece haber sido una manera en qu
Wendy emergi de su anterior pas ividad profunda y, a veces, de su
186 -
mal humor. Esta actividad enton su cuerpo, como si hubiera llegado
t1 disponer de energa libidinal y agresiva neutralizada, y por consi -
guiente aument su autosentimiento, su sentimiento de identidad.
El primer paso hacia este progreso evolutivo parece haber consistido
'n su capacidad de protestar de un modo ms activo y enrgico cuan-
lo la mad re la dejaba. Esta rebelin activa parece haberse difundido
y haberla hecho en general ms activa y dinmica.
Sin embargo, su humor vacilaba, segn que la madre estuviera
nusente o presente. En ausencia de la madre, an tena tendencia a la
tristeza y la clera; tamb in segua siendo negativista y se senta incli-
nada a rechazar todo lo que pudiera acercarla a una observadora
(mujer). Por ejemplo, aceptaba un helado de un hombre pero no de
Lma muj er. Mostraba inters en un medalln que usaba una obser-
vadora, pero cuando sta se lo ofreca lo rechazaba.4 Le gustaba pin-
tar, pero un da en que la madre dijo al irse: "Pinta con tu maestra
mientras yo no estoy", Wendy no quiso acercarse a las pinturas.
En la segunda parte del tercer ao, pese a todas las apariencias,
su conflicto de amb iva lencia con la " madre de separacin" floreci en
forma tpica y con plena fuerza. La crisis retrasada de acercamiento se
vea de un modo inconfundible en el juego simb li co de Wendy, y
tro tanto ocurra con la conciencia de la diferencia anatmica entre
los sexos.
El negativismo de la nia haca el mundo exterior continu hasta
que lleg finalmente a desarroll ar algo que se pareca a una reaccin
fbica contra el cuarto de deambuladores y las personas que en l se
ncontraban. Lleg hasta el punto de que ni siquiera se sacaba el abri-
go y las botas cuando llegaba al Centro. La maestra de juegos a cargo
del cuarto de deambuladores describi cmo Wendy, aunque se en-
entrara con ella en el hall , comenzaba a llorar y se aferraba a su
mad re. Pensamos que esta reaccin fbica contra el cuarto de deam-
bu ladores, donde las cosas resultaban a veces ruidosas y reinaba la
onfusin, puede haber ten ido algo que ver con el hecho de que,
segn supimos por fue ntes exteriores, en el hogar, en ausencia de la
madre, la nia estaba sometida al juego agresivo de su hermano, que
realizaba con ell a experimentos que la exc itaba n.
Por un tiempo, con ayuda de la " maestra de deambuladores",
Wendy haba sido capaz de distanciarse de su madre y de jugar con
4 No podemos sino conjeturar que este peculiar rechazo de las mujeres
qu e no eran la madre era la ex ternalizacin, especficamente deplazada, del lado
" malo" de la madre, una forma individual de escisin en el caso de Wendy.
187

los otros nios. Debi de haber percibido pronto que esta interac-
cin era una amenaza bastante grande para la relac in exclus ive
de tipo simbiti co que tena con su madre, y como resultado tuvo
que evitar totalmente las relacion es con el mundo de quienes no fu e-
ran su madre.
A los 32 meses realiz sesiones individuales regulares de jueg
con una observadora especial. Se mostr caute losa cuando le pre-
sentaron a la "observadora de juegos", y slo acept despus que su
madre mostr mucho gusto e incluso ad miracin por la observadora.
Pero aun despus de esta aceptacin necesitaba controlar mucho
la relacin y no siempre aceptaba las insinuaciones de la obser-
vadora, la cual tena la im presin de que el humor pos itivo de Wendy
se desbarataba fc il mente por una pequea distracc in, y a veces
res ultaba impos ible conjeturar cul haba sido la fuente del des-
contento.
En la primera ses in de juego, cuando la madre de Wendy se fu e
al cuarto de infantes la nia la sigu i. Acept eventua lmente sa lir del
cuarto de infantes con la observadora, despus de lo cual iba al
guardarropa para tocar el abrigo de su madre y el suyo, depositados
all. Como hemos desc rito en la pg. 38, el guardarrop a en nuestro
ambiente estaba ubi ca do entre el cuarto de infantes y el de deambu-
ladores. Serva como una especie de espacio o cuarto transi cional:
transic iona l entre el hoga r y el Centro, y trans icional entre el cuarto
de deambu ladores, adonde se supona que los nios iban sin su s
mad res, y el cuarto de infantes, donde permanec an las madres.s El
toca r las ropas, en el caso de Wendy, pareca refl ejar una espec ie de
"reabastecimi ento" simblico. Luego de este epi sodio de " reabaste-
c imi ento", era capaz de jugar en forma relativamente independiente
de su madre por un rato . Incluso poda unirse a los otros nios del
cuarto de deambul adores, que estaba n jugando con plastilina. Pero
au n co nservando su pauta ca racterstica, despus de un rato de jugar
con los otros nios dej aba de nuevo de responder a la observadora, y
deca enrgicamente " No" cuando sta deseaba ayudarla en algo.
Durante un a observacin de juego, la nia tom una mueca y
us plastilina para taparle tod as las aberturas, ponindosela en la
nari z, la boca, las orejas y el ombli go, entre las pi ern as y en el trasero.
Esto pareca representar su deseo simblico de cerrarse al mundo
5 Debemos mencionar que Wendy nunca tuvo un objeto transicional
y tambin que nunca se preocup, como la mayora de los dems infantes y
deambuladores lo hacen, por el bibern, ni siquiera por el de la noche.
188
'xterior. Tambin era muy sugestivo de sus preocupaciones anatm i-
as: la nia estaba negando el hecho de que s lo tena aberturas, en
lugar de un pene como su herm anito mayor y su padre .
En una sesin de juego, hac ia el final del mismo mes, permiti
que su madre se alejara para concurrir a un a entrevista durante cas i
una hora, y en ese tiempo jug con su observadora de juego. Parte del
juego era agres ivo: Wendy jugaba a ser un beb; se meti en el corra-
li to y en la cuna, y lleg incluso a tomar de un bibern . Cua ndo la
madre volvi a la ses in de juego, le desagrad ver que su hija ju-
gaba como un beb ito. Para reasegurarse y como reacc in contra la
observadora de juego y contra el juego regresivo que sta haba per-
mitido, la madre acentu que en casa a Wendy le gustaba ser Batman
o su pap . La seora M. jug luego ell a misma con Wendy, preten-
diendo que sta era un beb pj aro y que ella, la madre, era el Viento
Norte. La observadora pens que esta secuenci a era una hermosa
imbo li zacin por parte de la mad re, de su relac in con sus hij os.
Desde muy temprano, la seora M. alentaba el apego de sus hijos al
padre. Este aliento a orientarse hacia el pad re, ~s como a jugar a .s;r
Batma n, promovi en Wendy, ala edad de 3 anos, una tnangulaCion
muy precoz e incluso quizs una situ ac in edpica espuria.
Durante una de las sesiones de juego hubo una secuencia intere-
ante de eventos en torno al guardarropa. Wendy tom una mueca y
la ocult en uno de los armarios. Cuando su observadora actu en
juego ante Wendy los sentimientos de so ledad y extraeza del ~eb
en el armarito y pretendi en el juego ser la madre de la muneca,
Wendy tom la mueca y muy deli beradamente la arroj al piso.
Cuando lo hizo, mir a la observadora sonriendo. Pareca que en
sta secuencia Wendy actu algo que tema que le ocu rri era a ell a.
Al expresarl o en el juego, fue capaz de dom inar su ansiedad por es-
ta r obstaculizando las ocupaciones de su madre y su temor de que
sta la hi ciera a un lado.
Wendy us luego sus sesiones de juego para inventar secuencias
de juego en las cuales desempeaba un papel activo en iniciar las
eparac iones y los reenc uentros. En varios juegos mam-pap-beb,
que le agradaban, tomaba el pape l del pap y sala para ga nar di nero,
que luego traa a casa. Otras veces enviaba a la observadora a buscar
algo, y cuando sta volva Wendy se pona las manos sobre los ojos,
ontrolando as el momento en que vera, es decir mirara, a la obser-
va dora.
Por las sesiones semana les de juego de Wendy, podramos tam-
bin estimar que estaba muy preocupada por la diferenc ia anatmica
ntre los sexos y adems por su cuerpo. En un momento dado,
189
 d s b. no haba ningn rastro de psicosis (esta ni~a se daba
invent un juego en el cual ella era el mdico de las muecas, qu
segn ella estaban lastimadas. Cuando se le pregunt dnde estaban ;~~n~e~u~n~:nde su est~rdo r~~;~~~~~~f~~~~e~i~~l p;:~~:n;i:~~a~~
lastimadas, dijo que no podan hacer wee-wee (pip). La nia exami- SI actJvamentnet_Jadaadc~~par~da e individual y de tener su propia indi-
n atentamente a un osito de pao que segn ella estaba lastimado Y ( e ser una e d d d 1 beb de
. 1 l"dad Slo pareca aceptar su propia 1 entl a como e
enfermo, y a cuyas "heridas" aplic curitas. Tambin dijo que a ella la VJCua 1 d " d d d al"
haba picado una abeja, y poco despus trat de contrarrestar la ame-
su mama,' en un "pretendido" tipo e unJ a u . w d
.. . os ma' s arriba el desarrollo del lenguaJe de en y
naza de castracin con juegos en que pretenda ser el pap o su ami- Como dIJlm ' , h pla
' . oco demorado. Nunca parecJa expe n~enta r mue o -
guito Harry del jardn de infantes. Al jugar con las muecas en la casa
de muecas, Wendy pareca particu larmente interesada en que todas -~~~~ hua~l~r y comuni carse con palabras,_ y prSeo!e,on:,e~i~~g~~J~e~~~~
T b en forma muy expres1va.
las muecas hicieran wee-wee y tomaran un bao. Cuando las mu- p~ra l, ~ue butJ ~~~ci:rse con soltura del ltimo envin en el desarrollo
ecas hacan wee-wee Wendy pareca neutralizar la diferencia ,mo pu o ene , oca comenz a usar el nombre personal
sexual haciendo que todas ellas se sentaran en el inodoro. :,le\ "leng~j~i:~~ ~~:m~o, pareca haber superado su ans~edad ms
En sus sesiones de juego, Wendy inform tambin de algunos yo n. ., era mucho ms capaz de maneJarse sm la cons-
fuerte de separac1on Y
sueos con bichos y abejas. La madre inform que Wendy tena
, nte presencia de su madre. ,
esos sueos en noches en que ella y su marido salan. No pudimos E , tesis Wendy tuvo mayor dificultad que la mayona de l~s
sino tener la impresin de que la nia trataba de evitar las tentacio- . n Sin 'ir como una pequea persona separada que podJa
nes que le producan sus propias sensaciones corporales y quizs tam- nmos para surg t omo un deambulador en crecimiento. Mas que
bin algunas fantasas erotizadas perturbadoras. Interactuar con? r~~~tener la ilusin de ser una parte de su madre y,
El juego de Wendy en las sesiones de juego era entonces rico e 1 s otros,_ pa_
reCJa itaba de la resencia de sta. El logro del uso
imaginativo. Era capaz de usar muy bien el juego para enfrentar sus por consJguJent~; n~cesor lo tanto,p parece haber tenido una signifi-
ansiedades y para vincular a otras personas a su actividad. Segua clel -~ronomb~el yo ' ~esarrollo de Wendy; ocurri simultneamen-
tratando con empeo de atraer a los mayores, especialmente hom- cacJon espeCia. en el . d d de Wendy que se convirti de temor
camb1o en a ans1e a , d )
bres. Sin embargo, todava no poda usar bien el juego social- ll con unb ndonada (temor de la prdida del amor, de no ser ama a
mente, en lo que respecta a interaccin con los dems nios del te ser a a ., )
n temor de ser lastimada (ansiedad de castraCJon .
Centro, cuando concurra a sus sesiones semanales de juego.
Respecto de la formacin de la identidad: durante el curso del
tercer ao se mostraron fotografas a todos los nios, tanto de ellos
mismos como de otros nios, y tambin de sus madFes y de los obser-
vadores. Wendy tuvo reacciones interesantes ante estas fotografas.
Identific a su madre y a su hermana por el nombre, pero llamaba a
todos los dems nios, incluida ella misma, slo "nene" o "nena".
Eventualmente deca que la foto donde ella apareca era "yo"
(me); pero an no usaba su nombre. En forma similar, cuando un
observador le mostraba una foto de s mismo, se pona muy confu-
sa y no poda reconocerla como foto de ste. Igual mente, en el jue-
go con muecas, asignaba a cada mueca el nombre del miembro
correspond iente de su propia famili a, excepto el beb, al que se-
gua ll amando "beb" y no "Wendy". (Como dijimos anteriormente,
ella era la ms pequea de la familia.) Casi pareca como si tuviera un
poco de temor de dejar que el "beb" crec iera y se convirtiera en
una persona independiente, una persona con un nombre; quizs
tema que a raz de ello se aflojara la cerca na simbitica con su

191
190
 Captulo 11
TEDDY

n el caso de Teddy vimos cmo un mno con traumatizacin

temprana -privacin de la maternacin debido a circunstancias
1,11niliares adversas- pareca enfrentar la situacin, primero perma-
11(' iendo dentro del estado crepuscular casi-delusional de la rb ita
lmbitica por ms tiempo que el nio promedio, y luego desarro-
ll,lndo una fina sensibilidad instintiva (cenestsica) para saber cun-
do y cmo extraer hasta la ltima gota de abastecimiento emocional
de su madre, y finalmente, descubriendo modos activos de atraer
l.1 atencin de sta mediante la iniciacin de juegos, la exhibicin de
h,lbilidades, etctera. As, ciertas conductas, tales como la rel ativa
d mora de su apego especfico a la madre (compensacin por la si m-
Ili sis prolongada), o con posterioridad, su excesiva conducta de
p<1yaso, que a la observacin superficial podran haberse interpretado
romo desajustes de adaptacin, resultaron ser decididamente con-
ductas bien adaptadas a las particulares necesidades provocadas por
' ll particular situacin.
l.a madre de Teddy
La madre de Teddy era una persona de modales tmidos y brus-
1 a, que siempre pareca espontnea, aunque en realidad fuera muy
111editativa e introspectiva. Sin embargo, cuando la ans iedad la
~Liperaba, se volva menos sensib le a las necesidades de sus hijos
(mientras stos eran preverba les). Fue una concurrente extraordina-
ri amente fiel a nuestro Centro por muchos aos. El grupo era espe-
l'ialmente importante para ella durante un perodo en que su marido
luvo que estar afuera. La situacin grupal del Centro proporcionaba
1' t mulo intelectual y apoyo emoc iona l a esta madre, que se destaca-
ba por su inteligencia.
La seora T. Fue una madre que en general no experiment gran
placer con sus bebs mientras eran pequeos. Disfrut mucho ms de

193
los perodos posteriores del proceso de creci mi ento de sus hijos. Te no~
gran tolerancia frente a los altibajos de las subfases de la separacin
individuacin y mostraba una empata particularmente profunda COI I
el mundo de proceso primario de su hijo, en el segundo y tercer ao
de vida de ste.
El desarrollo de las subfases de Teddy
Teddy, tercer hijo de la seora T., nac i en un momento d1
particular dificultad y crisis para su madre. Poco despus del n,1
cimiento de Teddy ocurrieron dos hechos muy traumticos en la fami
lia. Muri el padre de la seora T., con el que ella haba tenido un,
relacin muy estrecha y al cual acuda en tiempos difciles. Menos cl1
un mes ms tarde, Charlie, el hermano de Teddy, que tena 14, /.1
meses ms que ste, sufri un grave accidente y hubo que hospi
talizarlo . La seora pasaba cas i todo su tiempo cuidando a Charli1
en el hospital y tuvo que dejar a Teddy al cuidado de su propia md
dre, que viva con la fam ilia, aunque sta estaba comprensiblement<
trastornada por la rec iente prdida de su esposo.
Cuando finali z la hospitali zacin de Charlie y la seora T. Pudo
retornar a su tarea de ser la madre de Teddy, estaba agotada y depri
mida. Slo pudo prod igar a Teddy un cuidado y atencin mnimos.
Cuando lo alimentaba, por ejemplo, sostena el bibern de modo qu<
el nio estaba acostado boca abajo en su regazo y apartado de ell t1,
por lo cual no era ningn contacto visua l.
Quizs como resultado de este dficit de maternacin, ms bi n
que debido a cualquier factor constituciona l, Teddy era un beb letr
gico que no pareca preocuparse por investigar el mundo que lo ro
deaba. Su cataxia de atencin pareca vuelta hacia- adentro. (Oa m ~
a sus interiores, para usar la frase de Spock.) Si bien desarroll un.1
sonrisa soc ial inespecfica bastante fc il, el apego especfico a Sll
madre - indi cado por la respuesta especfica de sonrisa (Spit7,
1946)- y otros signos de simbiosis completa y com ienzo de la dif<
renciac in aparecieron muy lentamente.
Segn todos los ndices por los que nosotros juzgamos, Teddy no
comenz a diferen ciarse en el momento habitual, o sea alrededor d1
los 5 a 6 meses. Su apego especfico a la madre, as como el giro acti
vo hacia el mundo exterior, no fueron bien evidentes antes de los 7 ,1
8 meses. El surgimiento madurac ional de varias de las capac idad ~
motrices parcia les, tales como tirar para ponerse de pie, sentars<',
arrastrarse, etctera, no dieron a Teddy el impul so para la indivi
duacin. El nio invirti muy poca energa en la ejerc itac in de esta~
func iones.
194
Pero la madre de Teddy responda por cierto con orgullo y
d<leite cuando Teddy adqu ira una nueva habilidad, de modo que
11i1rante el com ienzo de la subfase de ejercitacin (7 a 8 meses) hubo
11 lguna mejora en la relacin madre-hijo y una correspondiente
111 jora en el humor y el nivel de energa de Teddy. Sin embargo, com-
wado con otros nios de su edad, Teddy slo estaba an moderada-
111 nte alerta y respondiente; y ni siquiera poda sostener ese nivel de
,t ncin si no lo estimu laba su madre. El humor de la seora T. En esta
11poca variaba de da en da, y as tambin iba variando el de su hijo;
1ste estaba cas i "infectado" (vase Freud, A., 1971) por los cambios
d! humor de su madre. Buena parte de la interacc in entre madre e
hi jo giraba tambin en torno de la imitacin, es decir la reflexin
t ~pec ular, de lo que aqulla haca. El nio imitaba los gestos de su
lllc1dre. Esta usaba a su vez la predileccin del hijo por imitarl a, para
1111 earle juegos tales como "tortitas" , gestos de sorpresa, etctera.
Cuando Teddy comenz a vocalizar, su madre imitaba los
11>n idos que l haca, y esto ll ev a un intercambio vocal mutuamen-
lt placentero. En esa poca la seora T. Tena a su hijo de frente, y esto
lhlreca hacer que Teddy se mostrara ms despierto. El nio pareca
lllcS enfocado, y mostr gradualmente un gran inters en mirar.
1omenz a ll amar activamente a su madre iniciando los jueguitos que
1lla le haba enseado antes.
Teddy tena alrededor de 8 meses cuando desa rroll finalmen-
11' la respuesta obligatoria y especfica de sonrisa a su madre, aunque
upimos por otros signos que el apego especfico a ella haba comen-
/ !ldo con anterioridad . Cuando el nio tena de 6 a 7 meses,
II'Sponda a su madre aunque ell a slo lo mirara con un a expresin
Indiferente, y reciba con avidez el ms mnimo fragmento de aten-
<In por parte de ella. En concomita ncia con la respuesta especfica
de sonrisa, el nio mostr signos de ansiedad ante extraos. Es intere-
~.lnte que esto ocurriera cuando Teddy estaba mirando atentamente a
1111 nio un poco mayor que l: repentinamente comenz a llorar.
l1ddy haba mostrado durante todo el tiempo una parti cular cercana
1on su hermano mayor, situac in que tena casi un mati z simbi tico.
l'or lo tanto, debemos preguntarnos si esta primera reaccin ante
<x traos, ocurrida frente a un nio mayor que no le era fam il iar, tena
qu ver con su estrecha rel acin con su hermano mayor, Charlie; la
1111 iedad ante extraos con el ll anto real ocurri eron cuando Teddy
110t que este nio extrao mayor no era su hermano.
Durante los meses siguientes (8 a 11 meses), en el comienzo
dt' la subfase de ejercitacin, Teddy mostr un buen progreso en
lo referente a capacidades motrices: arrastrarse, sentarse desde la
195
posicin de pie, y caminar sostenido. Era muy activo y alegre, po
da j ugar apartado de su madre por largos parodos, y volver luego,,
ell a apoyndose en sus rodi ll as, para reabastecimiento emocional.
Pareca extraer satisfacc in de estos contactos, au nque cuando sto~
estaba deprimida el nio slo obtena poca resp uesta de su madr<'.
Teddy se mostraba en esta poca muy am istoso y sociable con l ~h
personas que le eran familiares, aunque en presencia de extraos <'
mantena ms cerca de su madre y estudiaba al extrao desde una dis
tancia que le daba seguridad.
El movimiento anteroposterior de la cabeza y el sacud imi ento d<
la cabeza, que llegaron a constituir una pauta caractersti ca, se no
taron por primera vez en este punto en la vida de Teddy. Esto parec,,
ser en parte una imitacin del modo de comuni cac in de Charli e con
l. Charli e no s lo era muy cercano a Teddy en edad, sino que lo~
madre foment una espec ie de gemelacin entre los herm anos desd<
poca muy temprana. Ella expresaba a menudo su deseo de que l o~
nios hi cieran todo juntos. El sacudimiento y la osci lacin de la e~
beza parecan serv ir a la funcin de descargar la tensin, y por Sll
exageracin se transformaban a veces en movimientos de payaso.
Subsiguientemente Teddy utili z sus expresiones faciales payasescah
para divertir a su madre y a otros adu ltos.
A los 11 meses el buen humor de Teddy, caracterstico dtl
comienzo de la subfase de ejercitacin, fue interrump ido por una hos
pitalizac in de varios das de duracin a raz de fiebre alta por ca u
sa desconoc ida. Haba estado mostrando algunas reacciones leves ,,
la separac in antes de este episod io, pero se intensificaron debido
a la hospita li zacin. El nio reacc ionaba con mayor inquietud cuan
do su madre se iba de la hab itacin, Au ment <mnsiderab lemente su
necesidad de estrecho contacto fs ico con su madre; se expresab,,
incluso a veces de una manera negativa, go lpendola y aferrndol<
la ropa de un modo agresivo. 1 Al mismo tiempo, cuando Teddy vo lvio
del hospital pareca ms activo, ms despierto, y tambin ms "vigi
!ante" que antes de su enfermedad. En genera l se mostraba m,\
afirmativo en su exigencia de atenc in por parte de su madre.
Ms tarde, sin embargo, a la edad cronolgica del perodo
de ej erc itacin propiamente dicho (fase en la cual esperamos qu<
el humor del deambulador pequeo se caracteri ce ms o meno~
1 Pudimos observar claramente en este caso que a la edad de 11 meses utt.l
frustracin y trauma adicionales movilizaron en Teddy la agresin dirigid ,,
hacia un fin .
196
r herentemente por una gozosa exa ltacin), el humor de Teddy se
mantuvo muy variable. Aunque el estado de nimo de su madre era
bueno, el de Teddy variaba segn sus propios sentimi entos y presiones
In ternas, probablemente corporales. La locomocin vertical parece
haberle dado una penosa conc iencia de su separacin, precipitada
p r el trauma de separacin y por los procedimientos mdicos
,tnsigenos a que fue sometido durante su hospitalizacin.
Es notable, sin embargo, que an se lo pudiera poner de buen
humor dedicndole especial atencin y estimulacin, no slo cuando
lo haca su madre sino tambin otros adultos (con lo cual mostraba
ruan importante se haba vuelto para l recibir una atencin especial).
Su bien gozaba con las frecuentes interacciones de juego y afecto
que reciba de adultos en el Centro, prefera decididamente a Charlie,
p se a que su hermano lo agreda con frecuencia. Cuando estaba
,ngustiado por la separacin, Teddy se satisfaca si se le permita ir
ni cuarto de deambuladores donde estaba Charlie. Ya a los 12 meses
y casi continuamente con posterioridad, se inform que Teddy mostra-
b considerable inters y orgullo por su pene y tambin por el de su
h rmano. Su madre dijo que a menudo se masturbaba tranqui lamen-
lt en su casa. Esto se not ms en Teddy que en los otros nios de su
dad incluidos en nuestro estud io. (Nos recuerde a otros nios que
<' mpensaron la falta de adecuada estimulacin por parte de la per-
na maternante volvindose hacia su prop io cuerpo, con actividades
.t utoroticas, como forma de autoestimulacin compensatoria.)2
El aprendizaje de la marcha que hizo Teddy fue un proceso
Interesante. Aunque pareca listo para cam in ar varios meses antes
d tiempo, no comenz realmente a hacerlo en forma independien-
lt' hasta casi los 15 meses de edad. Su madre estaba ev identemente
preocupada, decepc ionada e impaciente. Deca a menudo: "Por qu
no se larga si es evidente que podra caminar solo?". Podemos con -
J<Lurar que una conciencia demasiado repentina de separacin,
producida por la hospitalizacin, provoc un desequil ibrio en la
di tribuc in de la libi do en el importante hito que marca el com ien-
/0 de la marcha libre. Poda caminar, pero no poda largarse a ha-
rlo. Como ya hemos visto, la capacidad de un nio para cam inar
In sostn tiene importante funcin de seal para las madres.
2 Mientras en varios de los infantes y deambuladores la autoestimulacin
1 ompensatoria tena un carcter ms o menos defensivo y a veces se mezclaba
1 nn autoagresin, en la actividad masturbatoria precoz de Teddy ni nosotros ni
~ ll madre, que era muy observadora, pudimos detectar aspectos negativos y de
11111ia adaptacin.
197
 Les demuestra que el nio est creciendo sin dificultades, q111
"ser capaz de lograr xito en el ancho mundo de afuera". La de!ltll
ra de Teddy en comenzar la marcha libre afect profundamente < ~~~
madre. Esto a su vez parec i amortiguar el placer que el nio en 011
taba en la actividad motriz y la exploracin. Pareca como si la i111
portante funcin autnoma de la marcha libre hubiera qued, do
trabada por un conflicto, con lo cua l madre e hijo se vieron privado
del placer y la exa ltacin no retaceados que este logro produce g 111
ralmente. Teddy en esta poca mostraba un tono bajo y letargo en 1'1
Centro, y la madre nos dijo que en el hogar haba comenzado a t 111'1
berrinches.
Sin embargo, tan pronto como Teddy empez a caminar librr
mente (a los 15 meses), mostr todos los signos del verdadero "idi l1 11
con el mundo" . Se lo vea ms parejamente exuberante, activo
emprendedor y afirmativo. Sus actividades estaban ms orientad,,
hacia fines, y ya no tena berrinches. Se mostraba mucho menos <lit
gustiado por las separaciones. Su apego a Charlie continu siendo
muy fuerte, y no s lo pareca reflejar e imitar a su hermano, sino ta111
bin identificarse realmente con l. En este momento observamos 1111
apego particu larmente fuerte a ciertos adultos favoritos, especi,tl
mente mujeres, y la relacin de Teddy con el los reflejaba en mucho
respectos su relacin con su madre. Era como si necesitara abaste
cim iento extra para compensar el dficit de maternacin que habl.r
padecido al comienzo de su vida.
En el mes 16, entr en la subfase tpica de acercam iento,
indicada por su conciencia del paradero de su madre. Pareca qru
necesitaba saber dnde estaba ella, y que poda ir a buscarla si lo dr
seaba. El nio pareca bien sintonizado en la medida en que podf,r
disponer de la madre, y adaptaba sus exigencias a tal situacin. A
veces pareca tener tambin tendencia a sustraerse al contacto con rl
mundo, y su catexia de atencin se volva hacia adentro.
A los 11 /2 aos aument en intensidad la conducta de a ('1
camiento de Teddy. Acuda a su madre con mayor frecuencia . A ve ('
quera compartir sus placeres y experiencias con ella, y otras s lo
deseaba estar cerca de el la o sentarse en su regazo. Aunque estuvir
ra jugando a poca distancia de su madre, diriga a menudo la vi l.t
hac ia ell a. Evitaba el contacto con los adultos que haban sido antl'
amigos dilectos suyos, como si necesitara reforzar la especificidad di'
su relacin con la madre. Las reacciones a la separacin se hiciero11
ms intensas, especialmente en ocasiones de dos experiencias no h,t
bituales de separacin que ocurrieron en el Centro, cuando se fuero11
la madre y Charlie. Teddy reaccion a esta doble separaci611
198
r 1111 mucha agresin no provocada contra los otros nios. Tuvimos la
l111presin de que esto equ ivala -ya a su tierna edad- a una identi-
llr ,1 in con el agresor: su hermano (d. Freud, A. 1936). La crisis de
rcam iento de Teddy pareca entonces abarcar no slo a su madre,
110 tambin a Charlie, su hermano mayor. A la edad de 2 aos, an
w ca hallarse en medio de la crisis y la lucha de acercamiento.
El nio se relacion aba ms cmodamente con adultos que con
11 11 os de su edad. Estaba orgulloso de ser un varn, le gustaba
11xhibirse de much as maneras mediante payasadas, haciendo
11~1 ntacin de sus habilidades motrices, y mostrando tambin su
111 rpo, incluido su pene. (Le gustaba corretear sin pantaloncito ni
p.tales.) Al mismo tiempo, era muy negativista y se resista a los es-
li t rzos de su madre por hacerle controlar los esfnteres. Pareca
!Ir neado entre el deseo de mantener una rel ac in exc lusiva y
r ~ trecha con ella, y el impulso hacia un funcionamiento ms inde-
pr ndiente, en identificacin con sus dos hermanos mayores, que ya
1t,111 a la escuela. Una caracterstica permanente luego de un breve
ptrfodo de "timidez", fue su sorprendente habilidad para utilizar
IIStitutos que abastecieran sus necesidades de cercana o estimu-
,, in. A la edad de 2 aos an tenda a aletargarse o aislarse cuan-
do no lograba ganar la atencin o la participacin de alguien. Sin
r~rnba rgo, esto raramente ocurra, porque haba adquirido gran habi-
\ld d en llamar la atencin hacia s mismo mediante travesuras astu-
l.ts y atractivas. Su agresin pareca servir a menudo al propsito de
11l>tener una respuesta de la otra persona. En los ltimos meses de su
~r gundo ao, Teddy tena tendencia a hiperestimularse y sobreexci-
l.tr e en su juego,3 pero se lo poda orientar hacia una actividad ms
I'S lructurada con un poco de aliento por parte de un adulto.
Sfntesis del desarrollo de las su/fases de Teddy
La simbiosis fue muy prolongada y la diferenciacin muy demo-
ltda, de modo que esta primera subfase de separacin-indivi-
du acin se superpuso ms que lo habitual con los com ienzos del
p rodo de ejercitacin.
La subfase de ejercitacin, en su parte inicial, se vio interrum-
rl da por la hospitalizacin de Teddy; este episodio parece haberlo
l
1 ho prematuramente consciente de su separacin, con el resulta-
do de que en esa poca tuvo reacciones a la separacin ms fuertes
q~1 lo habitual.
3 En muchos nios de esta edad encontramos una hiperexcitacin que
prca nunciaba el surgimiento de la fase falica.
199
 La subfase de ejercitacin propiamente dicha se demor porque
Teddy, debido al reciente trauma de hospitalizacin, se resista a
emprender la locomocin vertical independiente. Esta fase estuvo
mati zada por la constante necesidad de estimulacin materna que
senta Teddy, y fue acortada por el hecho de que haba comenzado
muy tarde y por lo tanto se interfiri pronto con el perodo de acer-
cam iento.
Durante el perodo de acercamiento, aunque la madre de Teddy
estuviera plenamente disponible para l en el plano emocional, in
clua siempre a Charli e, el hermano mayor de ste. La seora T.~_:omo
hemos dicho, insista en la identificacin mutua de los dos nmos, y
los trataba casi como si fueran mellizos. As, la subfase de acer
camiento no tuvo aparentemente un comienzo ni un fin y careci de
una especificidad plena como subfase. Con to~o, cuando Ted~y
entr en su tercer ao haba logrado el grado prev1s1ble de constanc1.1
objeta! y un alto nivel de individualidad. Tena una disposicin ~mis
tosa hacia el ambiente humano, mostraba una buena dos1s dt
agresin dirigida sobre todo contra nios de s~ ~dad. Bus:~ba l,
estimulacin sensorial de modalidades orales, tactlies y aud1t1vas, y
disfrutaba de ella. La masticacin, la succin, el soplido y otras activi
dades bucales eran frecuentes en l, y le gustaba tocar objetos dt
textura interesante. Teddy se senta estimulado por la msica, a !,,
que responda con sus manos, pies, cabe~a y co~ todo el cuerpo.
Es de presumir que su necesidad de est1mulaC1on, ev1dentement!'
mayor que el promedio, haya surgido del dficit que sufri en su in
fancia temprana.
El tercer ao de Teddy
Al comienzo de su tercer ao, Teddy mostraba a n una ciert.l
falta de enfoque en sus expresiones faciales, y tambin en sus acli
vidades. Con frecuencia interrumpa lo que estaba haciendo y $1'
quedaba mirando al vaco. Esto ocurra especialmente cuando Sil
madre no estaba en la habitacin . (El hecho nos recuerda la condu<
ta de evocac in de imgenes de los nios con bajada de tono, va~1
pg. 88). Cuando se hallp.ba en este estado ~:se~focado, de .apar n
te desvinculacin, golpeaba a veces a otro nmo sm que med1ara u11.1
provocacin o ra zn visibles. Un estallido de agresin no provocad.!
de esta clase pareca ayudarlo a salir de golpe de este estado de n
soacin diurna y de aparente apata, y se mostraba luego muy
alegre, con una modalidad traviesa que despertaba el efecto de lo
observadores.
De los 21 a 22 meses ya estaba fuertemente afectado por
el hecho de que su hermano mayor iba al jardn de infantes y habf,
200
d jado de venir al Centro con l. Pareca perdido sin su hermano. En
los das en que Charlie estaba en el Centro visitando a Teddy, ste se
ll1antena en una actitud alerta ms pareja.
Teddy era un nio activo al que le gustaba experimentar con
diferentes maneras de usar el cuerpo. Tambin le agradaba jugar
ron material que le proporcionara estimulacin sensorial, tal como
,\gua, pintura y arcilla; prefera esto a los juguetes.
Al comienzo de la cuarta subfase (la consolidacin de la indi-
vidualidad del nio), cuando Charlie ya no estaba con l en el cuarto
d' deambuladores, Teddy, con gran sorpresa nuestra, volvi a actua-
lizar activamente la pauta que haba experimentado en forma pasiva
1 uando su madre tena la costumbre de alimentarlo con el rostro no
dirigido hacia ella. Teddy se mostraba an en general amistoso e
Interesado en las personas, pero no le gustaba que se le aproximaran
d masiado, y evitaba el contacto visual.
Las vicisitudes por las que pas el desarrollo de subfases de
ll'ddy durante la diferenciacin y la ejercitac in, junto con el insli-
lo dficit de contacto visual, que ya hemos descrito, entre l y su
111<1dre durante la fase simbitica, parecen haber sido los factores que
1 xplican la peculiar irregularidad que mostraba la integracin de su
llnagen corporal.
Hemos descrito la precoz conciencia que tena el nio de cier-
J,s partes de su cuerpo, especialmente sus genitales. Esto se deba a
11 proxim idad con Charlie, que le proporcionaba continuas ocasiones
rll' percepcin visual del pene de ste, diferente pero similar por
11 tamao y en otros respectos al suyo, lo que permita que Teddy
In asim ilara fcilmente a su propio esquema de imagen corporal
Ir f. tambin Greenacre, 1959 y 1968). Si bien en las primeras etapas
dt su vida se le neg a Teddy la oportunidad de enfrentar su rostro con
11l de su madre mientras sta lo alimentaba, la pred ileccin de la
111,1dre por promover una relacin gemelar entre Teddy y Charlie
li11ruls evidentemente a Teddy a efectuar una observacin precoz del
111 rpo de su hermano (i ncluidos los genitales). Esta oportunidad
dr mirar a su hermano promov i sus propias sensac iones corporales
( t' detect el pene a los 12 meses) y reforz su actividad genital auto-
111lica precoz (masturbacin tranquila y sedante).
Sin embargo, el retraso en la integracin de la imagen corporal
1lilig a Teddy a compensar ese dficit de una manera constructiva
~ d fens iva-adaptativa. Sus intensos juegos de escondidas y el ejerci-
1lll de la modalidad visual sirvieron a la misma funcin compensato-
11.1 y defensiva.
201
 Las sigu ientes observac iones de conductas de Teddy y la con1
prensin de su di nmica bsica confirman estas conjeturas.
En algn momento durante su tercer ao, cuando reconoca s11
imagen en el espejo y su fotografa diciendo "yo" [me], mostr una in
sli ta manera de sea larse a s mi smo. Cuando se le preguntabd
"Dnde est Teddy?", sealaba sus ojos, su nariz o su boca, y no todo
su cuerpo, su persona. Esto indicaba un retraso en la integraci611
de una im agen corpora l adecuada a la edad. Al mi smo tiempo, el gnut
placer que experimentaba en la actividad sensorial y fs ica podrf,
haber compensado, en alguna med ida, este retraso de la integraci(>n
de su imagen corporal. Nos inclinaramos a conjeturar que la con
ciencia sensoria l de su cuerpo en movimiento lo ayudaba a s 11
tirse muy cmodo, porque el movimiento en el espac io lo haw
sentir ms slidamente integrado en sus partes, ms de "una pieze ",
por as decirlo.
La cond ucta de Teddy al comienzo del tercer ao podra cont
prenderse en relacin con dos hechos importantes de su vida. Pl'i
mero, como hemos mencionado anteri ormente, Teddy a la ed,ul
crono lgica del acerca miento pareca siempre un poco perdido ('11
ausenc ia de su hermano Charlie. Haba pasado por las tres primer,,
subfases del proceso de separac in- indivi duacin en presencia de, y
probab lemente con la ayuda de, una especie de disponibil idad emo
cional libidinal y agresiva de su hermano mayor, lo que compen o,
por as decirlo, la limitada disponibili dad de su madre. La madre d1
Teddy, que haba estado tan sobrecargada en ocasin del nacimien111
de ste, deca a menudo que se senta muy feli z por el hecho d1
que los dos nios fueran tan cerca nos en edad, porque as podan h,
cerio todo juntos. Cuando Teddy tuvo que enfrenta r por primera VI' J
una progresiva concienci a de separacin, lo hi zo con una especi e dt
apersonamiento a Cha rli e. A la edad cronolgica de la cuarta subfas1,
tuvo que separarlo e individuado todo de nuevo, desvincu lar su ~r
mismo corpora l y su individualidad de la anterior implacancia de tipo
simb itico con Charlie. Una observacin de juego nos proporc ion 1.1
oportunidad de observar la fuerte identificacin especu lar de Teddy,
qui zs incluso una grave confusin, con la imagen de Charli e. En .,,,
sesin de juego, Teddy ll am al mueco ms grande alternativamenll 1~1 a ndo saba que ya era el momento de que lo hi ciera.
"Teddy" y "Charlie". Cuando la observadora de juego le pregun
t: "Cmo te ll amas?", contest: "Charl ie". Cuando su madre le for
mui la misma pregunta, rep iti la misma respuesta. Tuvimos l o~
sli da impresin de que no era meramente produ cto de una fantasf,
de juego y deseo, sino que contena una confusin de identid,td
autntica y casi delusional. En todo caso, pensamos que por lo meno
202
rn la vida de fantasa de Teddy, Charli e y l eran intercambiab les.
(1 ddy pas un perodo en que deseaba usar las ropas de Charli e y
s negaba a usar las propias.)
El segundo hecho de la vida temprana de Teddy, que parec i
Influir sobre su conducta al comienzo y durante todo el curso del ter-
I'Cr ao, fue el dficit de maternacin que haba experimentado
durante los primeros meses de su vida. Teddy era particul armente sen-
sible no s lo a la ausenc ia o presencia fsica de su madre, sino tam-
bin, al com ienzo del tercer ao, al grado en que sta estaba
di sponible para l y al humor general que ell a tuv iera en cada mo-
ll1 nto. Esto le impona una carga mayor que el promed io, de tener
que hacer todo lo que estaba a su alcance para atraer a la madre. Esto
lo haba logrado con su conducta payasesca, sus moneras, y sus
bufonadas destinadas a atraer la atencin en general, y a veces con
sus esta llidos impredec ibles de agresi n.
En el segundo cuarto del tercer ao, hubo indicios de que Teddy
hclba logrado una mayor conciencia de s mi smo como persona
11ntera que tena posesin y control sobre su propio cuerpo y sobre
l.1s sensaciones de ste. Teddy expresaba esta conc iencia mostrando
que consideraba a sus deposiciones como su propiedad, que poda
wtener o dar. Esta conciencia acerca de los productos de su cuerpo
1oincidi con el comienzo de las expresiones verbales de prop iedad.
( uando otro nio trataba de saca rl e un libro, Teddy -en lugar de goi- 1
Parlo como habra hecho unas semanas antes- se aferraba al libro .
y leca "A m, libro mo", o cuando otro nio se sentaba en el rega-
l O de su madre, lo echaba diciendo: " No, mi mam". Llamaba al '1
( ntro "escuel a ma", indi cando que l tena una escuela propia,
1omo la tena Charli e. Esta capacidad para aferrar sus posesiones y
1xpresar en pa labras el sentido de mo y tuyo oc urri en Teddy ms
IMde que en los otros nios, y era a la vez indicio de, e impu lso hacia,
1111 sentimiento ms sli do de su propia individualidad (identidad).
l1 1nto con esto, las actividades de Teddy estaban ms orientadas hacia
llnes, y tambin coment a tratar de controlar ms activamente las
11Xperiencias de separacin. Invent muchos juegos de escondidas y
d ocultamiento. Anti cipaba la ida de su madre y le deca que se fuera
Las preocupac iones de castracin y el inters en las diferencias
txuales se observaron en Teddy despus que desarroll un s lido
ntimiento de individualidad y de posesin. En su casa, nos entera-
111 s de que Teddy y su hermano hab laban mucho sobre saca rse
11l pene y otras partes del cuerpo y volverlas a poner en su sitio. En el
( ntro, Teddy se fue interesando en trozos faltantes de cosas rotas;
203
necesitaba que todo estuviera en su lugar adecuado. Not de rept'll
te, y lo observ reiteradamente, que a una puerta le faltaba el tir.t
dor, cosa que ocurra desde haca meses. Tambin insista en que lo
abrigos tuvieran el cierre relmpago corrido completa mente, y en qw
su madre usara la capucha que corresponda a su abrigo. La ansied,ul
de castracin pareca expresarse as en forma indirecta a travs del dr
seo del nio, de que todo estuviera en su lugar, en orden y compl lo
Present conductas vinculadas con temores de castrac in cuiln
do tena 2 1/2 aos. Teddy result muy difcil de manejar en ocasin 111
que la madre lo llev a una zapatera; cuando el emp leado trat dr
sacarl e los zapatos, protest enrgicamente. El corte de cabello r.1
para l una experiencia particularmente traumtica; gritaba y se re is
ta, y su madre tena que sujetarlo por los brazos y las piernas. Al clf,
siguiente de un corte de cabello, Teddy experimentaba una dificult<id
mucho mayor para separarse de su madre; mostraba claramente MI
enojo contra ell a por haberla sometido a esta experiencia, y al mismo
tiempo tema perder su amor.
En su juego, y tambin de otras maneras, Teddy mostraba su
continuas asiedades de castrac in, que se vieron acrecentadas por
sus propias fantasas agresivas, mayores que el promedio. En su juego
con muecos y animales de juguete exactuaba el deseo de cort,u
partes de sus cuerpos. Este fue el perodo de apogeo de la extremad,!
preocupacin de Teddy porque las cosas estuvieron rotas o enteras (no
rotas). Comenz entonces a hablar ms abiertamente acerca de qui n
tena y quin no tena un pene. En una ocas in en que miraba un
agujero que haba entre las piernas de una mueca y hablaba dr
su co_n c i enc~a de la dif~rencia sexual, comenz a masturbarse y luego
corrro al bano para orrnar. Era interesante segu ir la elaboracin qut
haca Teddy de su agudo y precoz temor de lesin corporal en
su juego. Teddy poda encontrar siempre placer en el uso de su cu r
po. En una oportun idad en que lo estaban desvistiendo para ir ,,
bao, apunt el pene hacia su madre con una mirada maliciosa y
seductora en sus ojos, y a continuac in realiz una especie de juego
de "escondidas", cubriendo y descubriendo su pene con su ca l
zonci ll o. Muchas de las actividades de Teddy parecan vincu l ada~
con la conciencia que tena de su cuerpo y de las maneras en qur
poda usarlo. Haca payasadas o experim entaba en su juego utilizan
do cosas en forma inadecuada en relacin con partes de su cuerpo.
Por ejemp lo, despus de jugar a afeitarse la cara, usaba la afeitador,,
;obre su cabeza o su boca. Despus de hablar por telfono, apli
::aba el auricu lar a sus ojos o su barriga y luego lo co lgaba al rev s.
)e pona trocitos de plastilina en las orejas: y, al mismo tiempo, sr
204
11 otseguraba llamando la atencin sobre lo grande, o fuerte, o vivo que
tllt1. Lo haca en particular cuando su madre estaba ausente de la
li11 bitacin . Caminaba con actitud fanfarrona, sacando panza y gol-
1"''1ndo con los pies. Pareca esta r en perpetuo movimiento, menen-
do. e, encogindose de hombros o haciendo muecas.
Toda esta conducta demostraba la vinculacin entre ansi edad de
1 ,ttracin, ansiedad de separacin y agresin como mecanismo
dP defensa . Por ejemplo, un da despus que se haba mostrado remi-
ll en permitir que su mad re saliera de la habitacin, se inquiet
IIIU ho porque un cracker cay al piso y se rompi. Comenz a gemir
y luego se puso inmediata mente a romper otros crackers, arrojndo-
lns al piso. Pero luego de hacerlo, empez a sonrer. Nos pareci que
1111 ntaba enfrentar su preocupacin por la rotura del cracker rom-
pi ndo ms crackers en forma activa y con gesto de triunfo. Despus
tlt esta secuencia conducta !, fue al cuarto de infantes, donde estaba
11 madre, jug a cierta distancia de ella por unos minutos, luego
t dirigi a su lugar, extend i su dedo hacia ell a y se quej gi mien-
do: "Murdeme". Ella lo alz y le pregunt: "Quin te mordi?",
y Teddy nombr a va ri as personas. (La madre no se dio cuenta de
qu Teddy deseaba ser castigado y tena neces idad de que lo mordie-
loln porque haba sido un nio malo.) Ms tarde, al retornar al cuarto
tlt deambu ladores si n su madre, volvi a mostrarse inqui eto cuan-
do se rompi un juguete. Comenz a romperlo ms y ms y a arro-
Jotr los trozos por el piso. Luego arroj una cuchara, que tambin se
1ompi, y dijo: "Pap la rompi". Finalmente, arroj al mueco que
11 presentaba al padre y a la mueca que representaba a la madre, al
I'Xlremo opuesto de la habitacin. Todo esto demuestra que Teddy
ltn a que enfrentar dentro de s mismo un monto de energa instinti-
v,t agresiva no muy bien neutrali zada, que era superior al promedio.
Los sentimientos confli ctuales, una mezcla de anhelo de cer-
r ,1na y agresin, eran tpicos de Teddy. Provocaba una pelea con su
111 estra y luego rompa a ll orar; pero cuando la maestra lo alzaba y
lo consolaba, la pateaba y golpeaba y le tiraba el pelo, mientras que
,, la vez trataba de amoldar tiernamente su cuerpo al de ell a. Cuando
t'll a lo bajaba, Teddy volva a aproximrsele, le hunda la ca ra en el
~tgazo y le echaba los brazos en torno de los mu slos, en un gesto
que in dicaba el deseo de fusin, mientras que a la vez tena que evi-
l.tr que la fusin se cump liera. Este fue un caso notab le de derivados
el 1mecanismo bsico de escisin (que no tiene necesariamente sig-
nificado negativo).
Durante el tercer ao, lleg a ser muy importante para Teddy que
los considerara n un nio bueno, que su madre lo aprobara. Esto dio
205
por resultado una tendencia a usar la proyeccin como mecanismo clt
defensa. Teddy echaba rpid amente la culpa a cua lquiera que estu
viera cerca por cualquier dao que l hiciera o recibiera; tambin t'
produjo as una tendencia a la formacin precoz de precursores dtl
supery, como se vea por su preocupacin acerca de quin er.1
"bueno" y quin era " malo" .
La seora T. Dijo que Teddy se le acercaba y le deca: "Charlit
es malo, yo soy bueno" . Teddy oy un da que su madre le contaba ,,
la maestra cmo l le haba araado la nariz m ientras trataba dt
acostarlo. Cuando le preguntaron si haba lasti mado a su mam, con
test: "S, pica rda ". La maestra interpret su afirmac in en el sentido
de que l haba sido pcaro al araar a su mam, pero Teddy la corri
gi: "No, mam fue pcara", mirando con rab ia a su madre. Teddy
tamb in buscaba a quin echar la culpa cuando sufra dao fs ico. Ln
una oportunidad en que la maestra le estaba ayudando a ll evar un.
mesa, se cay mi entras ca minaba hac ia atrs. Luego go lpe a lama s
tra con fuerza varias veces y dijo: "T me lastimaste", y se aparto
pateando con payasadas y ri sas; esto indicaba que su sentido de reali
dad estaba funcionando adecuadamente. La maestra tuvo la im prr
sin de que no haba sido el la la que provoc la cada de Teddy, sino
que ste obtena satisfaccin ech ndol e la cu lpa, mientras al mis
mo tiempo haca un juego con ese hecho. En forma similar, cuando
se senta lastimado o encolerizado porque su madre se haba ido, P
reca echar la culpa de ello a las personas presentes, y a su vez tril
taba de lastimarlas. En ese perodo, cuando Teddy pareca estar te 11
preocupado por qu in era bueno y qu in era malo, a quin haba qut
echar la culpa y quin estaba lastimado, agreg a su vocabu lario do~
nuevas palabras importantes: "s" y "yo".
Estas conductas, que a nuestro jui cio eran' precursoras de l desn
rrollo precoz del supery, mati zaban las fortsimas reacc iones a l.1
separac in que el nio tuvo en esa poca. En ciertos momentos las S<'
parac iones le resultaban muy intolerab les. Lloraba y peda a su madn
que no se fue ra. Otras veces la dejaba ir, pero su conducta mostrab.1
la tensin que le produca estar sin ella, y eventualmente tena qu i1
a buscarla. Se volvi ms tozudo, vido y agres ivo en ausencia de Id
madre, y so licitaba la atencin no compartida de uno de los obs 1
vadores, muy a menudo su maestra de juego. A veces, slo se entri ~
teda y deprima y se sentaba mirando fijo al vaco, como si necesita' "
evocar la imagen interna de la "madre simb itica" buena. Segua ~
forzndose mucho por dominar sus sentimientos y comen zab<~
muchos j uegos de ocu ltamiento, de hol a-y-adis con los observado
res. Le gustaba tomar el rol de alguien que se va, y cerraba la puert.1
al salir, dici endo: "Ya vuelvo".
206
En una ocas 1on pareci claro que a raz de su clera contra
1,1 madre por haberlo dejado, Teddy igual aba de alguna manera a la
"madre mala de la separacin" con las heces. Ev it su temor y
1l deseo de que su mad re se fuera por el inodoro con el agua, en una
'1< ' uencia de juego en que exactu lo siguiente: mientras estaba ju-
Klndo con la fam il ia de la casa de muecas, con el inodoro y la
lhl era de esa casa, se sinti de repente trastorn ado porque le parec i
111 ese momento que la observadora no le prestaba atencin a l ni a
1juego. Verti agua sobre la mueca madre y la arroj al regazo de
1.1observadora; luego se fue de la hab itacin d iciendo que quera ver
il u mam. En lugar de dirigirse al cuarto de entrevistas o al de in-
l,llltes, donde podra haber encontrado a su madre, fue al bao, mir
111 interior de uno de los inodoros de nios, luego mir a la obser-
v,lclora, y pregunt dnde estaba su mam. La observadora lo ll ev al
1uarto de entrevistas, junto a su mam. Un poco despus, cuando
,dieron del cuarto de entrevistas, se ech a correr y dij o a su mam:
" 1ira la cadena".
En los reencuentros Teddy a menudo no se d iriga directamente
1!,1 ia su madre, y su fe licidad slo se reflejaba en el mejoramiento
dt su humor. Cuando se arri maba a la madre, apoyaba fe li z la cabeza
111 su regazo o trataba de meterse en un hueq uito junto a su silla. Otro
1,1sgo interesante de l desarro ll o de la persona li dad de Teddy era que
quizs debido a su dificu ltad mayor que el promedio en llega r a ser
1111 individuo separado, se daba ms claramente cuenta de los sen-
timi entos de otros que el nio promedio en su tercer ao. A veces
1 1 ~n ba esta concienc ia para ejercer poder sobre ellos, como hizo
lll c ndo acus a su hermano o a su hermana de ser " malos", mien-
ii.I S l, Teddy, era "bueno"; saba perfectamente qu mal se senta n
ollos por sus acusac iones. Sin embargo, otras veces Teddy pod a
11 10strarse notablemente considerado y bondadoso. Cuando una de
lil s ni itas de l Centro estaba en una oportunidad muy ans iosa, Teddy
1omparti con ella su juguete favor ito; le mostr con mucha de-
lll'a deza cmo tena que usarlo. Otro caso semejante de empata
t' produjo en ese mismo da. Teddy haba echado repetidamente a
111ro nio del caballito de hamaca mientras l lo usaba, pero luego
1u se baj lo ofreci bondadosamente al mismo nio antes de salir
11' la habitac in.
Despus de decir a su madre o a la maestra, en muchas oca-
Iones: " No te qu iero", Teddy record el desa ire y no dej de corre-
l rl o un poco ms tarde asegurndoles: "Ahora te quiero".
El desarro ll o psicosexua l y del yo de Teddy progres muy bien en
l.t gunda mitad del tercer ao. Ll eg a contro lar esfnteres. Estaba
207
orgulloso de hacer cosas por s mismo, tales como bajar el ciern Pareca que pensaba en su madre intermitentemente , pero en forma
relmpago de su campera o verter jugo de fruta en su vaso. bastante uniforme. Tambin mostraba preocupacin por su propio
1 uerpo. Las dos preocupaciones -como hemos observado anterior-
La madre inform que en el hogar haba habido muchas pel '"
mente- parecan estar estrechamente relacionadas en la mente de
entre Charlie y Teddy, pero que stas ya no se deban a la disputa dt
l ddy.
posesiones o a la competencia por lograr atencin . Ms bien, deca 1,1
madre, pareca ocurrir simplemente que se interferan como indivi Sin embargo, al final del tercer ao, pese a estos ocas iona les
duos que afirman sus prop ios derechos individuales. Luchaban hast,, p rodos de tristeza, Teddy iba aceptando muy bien la separacin.
que uno de ell os se lastimaba los suficiente como para acudi r a su 1 ejaba sin protestar que su madre se fuera; aunque poda parecer
mad re, y ella senta que no poda dejarlos solos con objetos poten tri ste o mirarla sa lir con actitud anhelante, jugaba muy bien por un
cialmente pel igrosos a su alcance. Al aumentar el sentimiento de exis buen rato en su ausencia. Slo despus de transcurrido largo tiempo,
tencia separada de Teddy, y debido a su deseo de posesin excl usiv,1 y cuando otros nios se la recordaban al hablar de las suyas, comen-
de su madre, estas batallas tomaron a menudo el aspecto de luch<1' ' ba Teddy a entrictecerse o a expresar su necesidad de ir con su
por "la supervivencia". 111adre. Cuando lo llevaban junto a ella, se contentaba con ver dnde
I'Staba; se iba enseguida, con su juego habitual de hola-y-adis, y
En el Centro, Teddy dio salida en forma ms indirecta a sus sen
vo lva al juego constructivo y adecuado a su edad, en el cuarto de
tim ientos de que lo acechaba algn peligro. Expres temor de que ur1.1
d ambu ladores. En otras palabras, al final del tercer ao Teddy haba
cucaracha que vio lo mordiera a l y lo com iera a l y a su hermano.
logrado un razonable nivel de constancia objeta! y de autoconstancia,
Sin embargo, su buen sentido de la realidad lo ayudaba a que en tl
y haba consoli dado su individualidad.
minuto sigu iente levantara la cucaracha, la arrojara al inodoro y apn
tara el botn.
Los tamaos relativos de las cosas despertaban el inters dt
Teddy, y en vinculacin con esto haba respeto, que comenzaba ,,
expresar, por la posicin de su padre como el ms grande de la fami
lia. Teddy dibujaba una lnea pequea y una grande, un crcu lo pt
queo y uno grande. Si bien antes no le gustaba que le llamaran tl
ms chiquito, ya no pareca importarle que lo hicieran, mientr, , ~
hubiera otros que tamb in fueran "los ms chiqu itos". En verdad,
llamaba a todos, excepto su padre, "el ms chiquito".
Durante una visita domi ciliaria, Teddy 'seal a la observador,,
varias veces que su padre era el ms grande de la famil ia. Mirando un
libro con famil ias de an ima les, Teddy se inquietaba mucho cada v<'l
que una de las nias ll amaba mam al animal ms grande. Gritab,,
diciendo: "No, es un pap". Era un logro muy importante que aho
ra, en la fase flica, Teddy fuera capaz de efectuar una verdadera id n
tificacin del yo con su padre. El nio estab leci su individualidad por
derecho propio, separndose e individundose respecto a Charli e.
La tendencia de Teddy a la depresin o a la tristeza, a sentars
con una mirada desenfocada mientras verta agua o coma mecnic,,
mente, se observaba an muchas veces durante la segunda mitad dtl
tercer ao. Este humor triste ocurra mientras su madre fuera d 1.1
habitacin, y por lo comn cuando se la recordaban los otros nim,
al hablar en ese momento acerca de dnde estaran sus madn~

208 209
 Captulo 12
SAM

S am era un infante bien dotado que se esforzaba por alcanzar un

funcionamiento independiente respecto de la separacin y la
individuacin. Pudimos observar la inventiva con que el beb !u-
haba contra el engolfamiento y en pro de su propia autonoma. Se
ncarril precozmente haca la individuacin, que haba ava nzado
mucho ms que la separacin. Esta discrepancia se deba a que su
desarrollo motor se demor en parte intrnsecamente y en parte por la
nccin de factores ambientales. Vimos muy precozmente signos cor-
porales de una cOnducta de distanciamiento respecto de su madre.
El desequil ibrio entre separacin e individuacin pareca haber pro-
lucido un cierto efecto organizador sobre la conducta de juego y
sobre el comienzo del desarrollo del lenguaje de Sam.

La madre de Sam
La seora R. Asumi su rol maternante con gran intensidad e
Ilimitado entusiasmo. Ese entusiasmo alcanzaba su mximo cuando
'lla lograba proyectar, y por lo tanto reforzar, su " ideal del yo": la ima-
g n de una madre que todo lo da, que trata de satisfacer al infante sin
t!sperar sea les de necesidad. Este concepto fue muy reforzado por
su marido.

l desarrollo de las subfases de Sam

Sam fue un beb fc il de cuidar, plcido, dcti l y mimoso. Su
madre goz grandemente dura nte la infancia temprana de su hijo, y
1' agradaba espec ialmente darle el pecho, cosa que sigu i haciendo
hasta los 18 meses. Sam no era un beb de "disposicin motriz", y
d sde el comienzo pareca preferir la actividad de los msculos
p queos y la manipulacin de objetos, ms bien que la actividad
ti todo el cuerpo mediante el uso de los msculos ms grandes.
1 s primeros meses de la vida de Sam parecieron muy placenteros
l,lnto para la madre como para el hijo.

211
 Sin embargo, aun durante este primer perodo simb itico muy
dichoso, la seora R. estimu laba a su hijo en forma muy excesiva.
Necesitaba que Sam estuviera continua y exclus ivamente envuelto en
la relacin simb itica con ella. Necesitaba estar en una conti nu.t
interaccin con su beb.
El relato del desarrollo de Sam desde la subfase de diferen-
ciacin (4 a 5 meses) en adelante es una narrac in de las peripecias
por las que pas para desembarazarse de la hiperestimulacin de su
ambiente. Ya desde los 4 a 5 meses, observamos que pujaba por sepa-
rarse de los brazos de su madre, que lo envolvan fuertement<
apoyando los suyos contra el pecho de sta y arqueando el tronco
hacia atrs, en un tipo de movimiento cas i opistotnico.
El estilo de conducta de separacin-individuacin de Sam, que
era muy ca racterstico y pecu liar, provena, por una parte, de la lenti-
tud de su desarrollo motor, debida quizs en parte a razon es intrnse-
cas, y por otra, de su necesidad de desembarazarse de la simb iosis
!imitadora. Debido a la lentitud del desarrollo locomotor, el proceso
de separacin no ocurri en forma tan natural y armoniosa como en
otros bebs que a la edad de 8 9 meses comenzaba n en forma gra-
dual y activa a distanciarse espacialmente de sus madres.
A la edad de 8 a 9 meses, cuando el vnculo especfico con la
madres es ms intenso en el infante promedio, Sam ya haba comen-
za do a preferir a extraarnos ms que a su madre en determinada
situaciones. No mostraba en abso luto reacciones a la separacin. Sin
embargo, aun a esta temprana edad responda a la desaprobacin d
su madre con una bajada de humor.
A los 1O meses de edad segua apartndose de su madre y slo
pas ivamente aceptaba sus invitaciones a juegos nrgicos y ruido-
sos. Cuando comenz a gatear, ms o menos a la edad de 1 ao,
utili zaba esta capacidad para alejarse de su madre, y a veces para
evitarla. No haba an reacciones a la separacin, y Sam segua pre-
firiendo a los observadores que le eran fami li ares, antes que a su ma-
dre. Esta continuaba tratndolo como a un beb de brazos.
De los 11 a 12 meses, Sam con frecuencia no oa a su madre,
au nque sta le hablara. Para atraer su atencin, la seora R. Jugaba
muy bruscamente con l y comenz a iniciar juegos de cazar, en qu
ella corra tras el nio cuando l se alejaba gateando. En ta les oca-
siones la seora R. lo alzaba en brazos, cambiando la direccin de su
gateo.
El perodo de ejercitacin de Sam fue atpico: comenz tarde. El
nio no lleg a dominar la locomocin vertical a la edad cronolgica
212
del perodo de ejercitacin propiamente dicho. La actitud forzada de
olvido de la madre era exagerada. Haba una total ausencia de reac-
ciones a la separacin y de fenmenos de reabastecimiento. El ni-
' o tampoco pareca experimentar una exaltacin completa y un idilio
on el mundo.
A la tarda edad de 17 a lB meses Sam sorprend i a su madre
(que por ese tiempo estaba muy preocupada por l) y a otras personas
al comenzar la locomocin vertical sin ayuda alejndose de la madre
'n el campo de juegos; sta fu e tambin la poca en que se neg acti -
va mente a seguir tomando el pecho. Muy poco despus de que
domin la locomocin vertical, aparecieron los primeros signos de la
subfase de acercam iento. Ya no ignoraba a su madre, y le agradaba
la interaccin con ell a. En verdad, comenz a mostrar entonces que
'Chaba de menos a su madre; cuando ell a lo dejaba, l se acercaba a
la silla vaca en que ell a se haba sentado. Se volva hiperactivo en su
,wsencia, como si necesitara de la autoestimulacin para recrear la
'xcitante atmsfera de la interaccin entre ambos. A veces Sam trata-
ba de correr fuera de la habitacin detrs de su madre, y se enojaba
si no poda encontrarla inmediatamente. (Todas estas conductas indi-
an reacciones demoradas a la separacin, acopladas con fenmenos
rl acercamiento.)
Hasta los 19 meses Sam no mostr un a conducta precoz de acer-
amiento ms tpica. Presentaban los signos de acercamiento que en
la mayora de los nios anunc iaban la subfase de acercam iento.
omenz a traer juguetes a su madre y a experimentar placer com-
pa rtiendo sus actividades y posesiones con ell a. Haba un aspecto
Interesante y muy individual en la conducta de acercam iento de Sam:
si bien a veces trepaba al regazo de su madre y se sentaba all tran-
quilo apoyndose contra ell a, otras veces se detena en medio de su
marcha hacia ella tan pronto como el la comenzaba a avanzar hacia
1. Si en tal ocasin el la lo agarraba contra su voluntad, l la empuja-
ba, pateaba y golpeaba.
En el caso de experienc ias de separacin pasiva, las reacciones
,1 la separacin se volvieron muy intensas: Sam ll oraba inconso lab le-
mente cuando su madre sa la de la habitacin. Su reciente dominio
de la locomocin vertical sin ayuda pareca haber acrecentado su
n cesidad de estar cerca de su madre. Daba la impresin de que ese
h cho lo hizo senti r repentinamente separado; al no tener el sen-
limiento del del cuad rpedo, de estar apoyado en la base horizontal
1 xtensa de piso, se sinti de repente muy vu lnerab le. Sin embargo,
d spus de mostrar por un tiempo este temor a la prdida de apo-
yo, Sam pas una vez ms por un perodo de goce de la exploracin
213
a cierta distanc ia de la madre, y en general, present algunos signoh
de exa ltacin propios de una subfase demorada de ejercitacin .
Cuando se repiti la lucha del acercamiento, Sam pareci pasar p01
perodos alternativos de aferram iento a la madre e intentos de evitarla.
Sam sali del perodo de la lucha y la crisis de acercamiento co
mo un nio basta nte triste que no poda obtener mucho placer al rel,
cionarse con el mundo que lo rodeaba .. Un aspecto de particul 1
importanc ia en la relacin de Sam con los dems deambu ladores fu
que perdi inters en los que eran aproximadamente de su edad y en
cambio se apeg a los nios mayores que l o a los bebitos y su~
madres. Esto nos recuerd a un rasgo de carcter que vimos muy a m
nudo en personas que en poca posterior de su vida no pued 11
relacionarse con sus pares, sino que s lo los atraen quienes son s u ~
superiores o personas deposicin subordinada .
Otra cualidad caractersti ca de Sam era su tendencia al juego
dramtico, en que pretenda que era un beb desamparado. Es int
resante que esto ocu rri era en una poca en que su madre dijo que
deseaba quedar embarazada de nuevo. Sam mostr as cierta ten
denci a a seguir impli cado en la relacin simbitica, quizs par;1
complacer a su madre o para reconquistar una poca anterior ms
feli z, en que l era el beb pasivo de su mam.
En la esfera psicosexual, Sam mostraba signos de hiperexc itacin
sexual, y tambin una ansiedad de castracin superior al promed io. Al
final del segundo ao tena tanto miedo de ir al bao que su madre
abandon todo intento de hacerle control ar. Al mismo tiempo
comenz a preoc uparse por los penes, ll amaba a una ban ana "pipi ",
y deca que el pene de su amiguito era lindo.
,.
El tercer ao de Sam
Sam era ruidoso y frecuentemente incontro lado y agitado en
su juego. La atencin errtica de su madre hacia l no estaba dt
acuerdo con sus necesidades : a veces el la lo protega fsi camente cu
brindo lo como una ga llina, y otras lo dominaba verbalmente. Sam,
a su vez, ignoraba a menudo la indicaciones de su madre y le dedil
que se sentara cua ndo ell a se entremeta mucho.
Sam pas fci lmente al cuarto de deambuladores y se quedabn
all sin su madre, a diferencia de la mayora de los nios de su edad
que, como ya hemos di cho, necesitaban al com ienzo algn aliento
para hacerlo. Cuando estaba en el cuarto de deambuladores, Sam ca i
nunca preguntaba por su madre. Si lo haca, era fcil satisfacerlo
dicindole dnde estaba la madre.
214
Al comienzo del tercer ao, luego de las vacaciones de verano,
1,1 mad re de Sam inform que ste haba decidido recientemente
11ndar sin paales; se mantena sin moj arse y, excepto cuando estaba
t'n su cuna con los paales puestos, usaba la bac inill a para mover el
Intesti no. La madre inform que Sam estaba orgullosos de su logro,
y lo exhiba ante sus amigos. Pero luego, despus de unos pocos
dfas, decidi volver a los paa les. El entrenamiento de control de
t' fnteres, a partir de esa poca, se transform en una si tuacin con-
lli ctiva entre Sam y su madre, tal como las fun ciones autnomas del
Ma teo y la marcha se haban constituido en un confli cto (an parcial-
mente externo) durante el segundo ao de Sam
Cuando la seora R. ya no pudo mantener su ilusi n de que Sam
tra una sola persona con ell a, su mitad simbitica, lo experiment
l'Omo un niito voluntarioso al que ell a no poda contro lar. Deca que
una vez que Sam haba tomado una dec isin acerca de lo que quera,
nada poda "moverl o" .
Sam se mostraba a esta edad muy exc itado sexualmente.
)bservamos que cuando le sacaban el calzoncillo para defecar,
~ ' masturbaba apretando la punta de su pene con evi dente placer. En
1111a ocas in dijo: "Lindo pene", y luego mir a la observadora y
dij o: "T linda".
El placer que le produca a Sam su cuerpo, especialmente su
p ne, pareca difundirse al mundo en general. Pero ciertos signos in-
di aban un monto de temores corpora les y de ansi edad de castra-
l'l n co nsiderablemente mayor que el habitual. Un da ocurri la
~ uencia siguiente: el nio se haba hamacado en el bote hamaca
I'On gran alborozo, apartando enrgi camente a otro nio cuando ste
lrnta ba de entrar en el bote. Despus de hamacarse, enganch una
Krie de vagones de tren y puso en el los anim ales de juguete, di cien-
do que cada animal tena un "boo-boo". Pareca entonces probable
qu esta actividad masturbatoria fuera por lo menos en parte un
11s fu erzo para reasegurarse contra los temores de castracin.
En el curso del tercer ao, se intensific esta ansiedad de cas-
lrn in. El nio mostr mucha preocupac in por los golpes, aun los
que no tenan importancia. Cuando otro nio le mostr una rodilla
1,1. timada, Sam se preocup mucho por ello y luego dijo que la maes-
ll'i1 tena un a lastimadura y que l tambin tena una. Durante esta
1 onversacin, que ocurri eri el bao, Sam, que no tena ca lzoncillos,
'11' masturbaba . A los 28 meses de edad todava no usaba el in odoro;
1111 cambio, jugaba en el bao probando los inodoros y tirando de las
1 ,lenas.
215
 En sta poca, pareca bien consciente del embarazo d .,11
madre, aunque no le haban dicho nada. Mostr que lo saba jug,111
do al beb y tamb in haciendo de mam de los muecos. El ni111 1
observ que su madre pareca gorda, y la seora R. inform que hal11 .1
d icho que l tena un beb dentro.
A los 30 meses, pa recan estar ocurriendo algunos cambi11
importantes. Quizs el ms importante fue la creciente neces icl,ul
que senta de su madre. Esto se hi zo particularmente visib le un <11,1
en que su madre sa li repetidamente de la hab itacin. El nio r ,11
cion a su primera partida, pero poco despus de su retorno qu.,,,
que lo alzara. Cuando la seora R. habl de irse de nuevo, Sam a:1
tado le pidi repetidamente que se quedara. Cuando a pesar d1
ello la madre comenz a irse, l la detuvo. Pregunt por su mam 1111
poco despus de la salida furtiva de sta, y tuvo que pasar un butli
rato antes de que llegara a interesarse en el juego. En ausenc ia d 1,1
madre, la conducta de juego del hijo pareca frentica; corra de ur1t1
cosa a otra . El equi li brio de la relac in pareca haber camb iado, put
Sam necesitaba mucha atenc in de su madre y sta le prestaba Ulltl
atencin relativamente menor. Debemos tener presente que sl1 1
puede haber aumentado mucho en ocas in del emba razo de la madl l'
-la seora R. debe haberse absorb ido cada vez ms en s mi sll ltl,
como es forzoso que ocu rra con una mujer embarazada-, y Sd lll
reaccionaba a su retraccin con un a conducta de aferramiento llltl'
frentico.
Sam sigui mostrando ansiedad de castrac in o muti lac in. Al
pad re le gustaba llevarlo a visitar museos. En el mu seo Sam peda v11
la estatua de la "seora rota".Deca que una estatua tena un "pi pl
roto" . Pareca estar realizando esfuerzos para domin,ar esta a nsi edt~d
mediante el juego. La seora R. jugaba a sacarl e la nariz a Sam, y ~lc
luego le sacaba la de ell a, d iciendo: " La como". Juga ndo con Ulltl
observadora, Sam finga que le cortaba el pelo. Tom entonces tl
rol activo, identific ndose con el agresor. A l jugar con plastilin,l,
la arro ll aba como un cilindro largo, le llamaba dedo, y luego de< 1,1
"Duele dedo, cortado es un boo-boo".
Sa m sigui tratando de superar sus ansiedades medi ante tod.,
clase de precursores de defensa. Un da uno de los herm anos mayort
de los otros nios vino vestido de Superman, y au nque Sam se asuf.lll
de l y se aferr a la maestra, ms tarde se las arregl para reflejar 1.1
actitud de ese nio e identificarse en el juego con l. A nunci: "Y11
Superman". Tambi n trataba de expresar su enojo en palabras. En u11.1
oportun idad en que le impid ieron sacarle algo a otro nio, dijo: "Y11
enoj ado".
216
En el da en que naci la hermanita de Sam, lo trajo al Centro la
lllaestra de juego. Al prin c ip io, si bien neces it que lo tranqu ili zaran
1111 poco, lo super bastante bien. Fue hasta el espejo, pareca excita-
do por sus propias conto rsiones, y luego dijo: "Sam est muy bien".
1,1 maestra rep li c: "Sam es un nene bueno", y l repond i: "Sam es
1111 nene". Ms tarde, cuando se le acerc otro nio, Sam dijo: "Slo
11 'nes" . El mismo da, se le pregunt repetidamente a Sam por su
nadre y por su hermanita. A l comienzo manej estas preguntas muy
1!1 n. Estaba entreten ido jugando con agua y deca que el beb
~~~ \ a ba bandose; luego dijo que era un conejito. Pero cuando se
11'1 itieron las preguntas, Sam comenz a tener mayor dificultad.
!'ri mero intent evitar las preguntas, alejndose de quien se las for-
ll lul aba; luego comenz a surgir su clera. Se vo lvi ms violento y
1' concentr ms tenazmente en su juego, golpeando y cortando
.ilgunos animales de arcill a, rompindoles las extremidades y la cola,
p 'ro se reasegur de su prop ia integrid ad corpora l diciendo:
" uchi llo no peligroso para m". Se vo lvi extremadamente sens ibl e
, la agresin dirigida contra l. Cuando otro nio le sac uno de sus
ll nimales, Sam dij o: "Charli e me lastim" . Tena un trozo de arci-
11,1que pisoteaba y llamaba "conejo", la palabra que haba usado para
lt' ferirse a su herm anita. Puso el trozo de arcilla en su ca lzoncillo
di iendo que lo estaba poniendo en su "p ip" (qu izs deseaba hacer
11'1 rnar a la beba al tero?), e insista en que deba lleva rl o a casa;
t' trastorn cuando el trozo de arc illa se le cay del ca lzoncillo .
l lnalmente consinti en ll evar al " beb conejo" pisoteado a su casa
111 una bolsa de plstico.
Sa m estuvo en un estado de frenes y pnico la mayor parte del
111 s que sigui al nacimiento de su hermanita: se mostraba hiperacti-
vo, violento, y hab laba icesantemente en un lenguaje que era un a
11 ri gonza y que con frec uencia expresaba material de fantasa de pro-
1 so pri mario. No se diriga a las personas cuando hab laba. Cuan-
do deseaba algo, se li mitaba a nombrarlo una y otra vez, y pareca
nspera r que apareca mgicamente. Si bien expresaba mucha agres in
1111 el modo y el conten ido de su actividad, sta raram ente se diri ga
11 perso nas externas. Hi zo monstruos de plastilina, y los ll am M am
Monstruo, Pap Monstruo y Beb Monstruo. Dijo que estaba amasan-
do al beb monstruo, pero en real idad lo estaba golpeando. Hubo
1111a sugerencia de que Sam estaba preocupado por observaciones de
l.1 scena primaria cuando tom al pap y a la mam monstruos
qu haba hecho con plastilina y los amas juntos.
Seguan las preocupac iones de castracin . Cuando la maestra de
111 'go tuvo un accidente menor, Sam dijo: "Maestra toda rota".
217
Deseaba remediar una cicatriz que tena su madre ponindole cu ril o~
Una asociac in inmediata que demuestra cmo estn estructur.l
das las defensas in statu nascendi -en este caso contra el mirar y 1l
voyeurismo-, la sugiri su temor de que el sol pud iera daarle lo
ojos: cubra los ojos de los animales de juguete para protegtt
los. Mirando una lmina donde se representaba un sol brill an! y
nubes, le agradaron las nubes y deseaba hacer algunas ms P"'
cubrir al so l. Pa rece que el temor del sol y de su capacidad de e g.u
se relac ionaba con ver a su hermanita, y tambi n a su madre y a MI
padre, desnudos.
Es sorprendente que Sam nunca se refiriera a lo que uno pucdt
suponer que haban sido sus preocupac iones ms importantes en s.1
poca, es decir, a la ausenc ia de su madre que no iba al Centro, y ,11
nuevo beb. La medida de este evitam iento y negacin poda verse t'll
su reacc in ante la investigadora-jefe. Una cantidad de veces s1.1
trat de hablarle de su mam y del beb. El se escapaba corriend o
actuaba como si no hubiera odo nada. Luego se alejaba corriendo d1
ella o le deca que se fuera ni bien la vea. Por ende, reaccionaba a 1,,
"intromisin" de la investigadora ms o menos como haba re, 1
cionado a la de su madre desde poca temprana; y al mismo tiempo,
esta conducta expresaba su necesidad de evitar el recu erdo de ~11
madre, a la que echaba de menos y quizs tamb in tena inquina pw
haberlo abandonado y traicionado. En su juego haba ocasiona lt.,
referencias a bebs. Adems del beb monstruo, tambin baaba y 111alquier situacin en la cual un adu lto diera un tranquilo apoyo y
sumerga al beb en su juego con agua.
El hecho de que la representacin mental de la madre esta!),,
particularmente disociada de la "madre real", se confirm con la si
gu iente conducta: cuando la seora R. estaba en el hosp ital, ll am ,,
Sam todas las maanas. Segn la seora R. al comienzo de estas con
versaciones telefnicas, Sam insi sta en que no era ella, su madre, 1,,
persona con la que hablaba, sino si mplemente una "seora linda"; rn
cambio, no poda separarse de esta "seora linda" y segua hab lando
por unos 45 minutos, no permitiendo que su madre colgara el recep
tor. Slo podemos formu lar conj eturas acerca del sign ificado de !.1
conducta del nio, que pareca reflejar diferentes niveles de cons
tanc ia emoc iona, si no directamente una escisin defensiva. Pueclt
haber tenido necesidad de proteger la imagen buena de la made pn
servndola de su prop ia clera, de separarla de la imagen de la m.1
dre mala que lo haba dejado por "otro beb"; puede haber tenido
que negar la existencia de la imagen de esa madre mala, a costa dt
un dediferenciacin perceptual temporaria.
218
La medida en que la representaCion interna y la percepcin
1 1 rna del objeto libid inal se haban vuelto insegu ras y confusas para
',lln poda inferirse de la descripcin de su conducta telefnica que
lumos dado anteriormente, y tambin de un episod io muy instructivo
ljllt' ocurri en el Centro. Uno de los primeros das en que su madre
y 1, beba estaba n en casa de vuelta del hospital, Sam se neg a irse
.1 1 entro, insistiendo en que su madre estaba all y que ella lo lleva-
(, a casa. No poda comprender que su mad re estaba en casa y que
11,1l quien deba ir hacia ella, a casa.
La madre dijo que Sam estaba orgulloso de su hermanita y la
ptotega. Ell a apoy esta afirmac in con una descripcin de lo que
111 urra cuando ll evaba a la beba a pasear. Sam deca repetidamente
,, gente que no mirara dentro del cochec ito porque iban a hacer llo-
ltlr a la beba (temor del mal de ojo?), vase Peto, 1969). Tuvimos
1.1 impresin de que Sam no quera que la gente viera a la beba,
l illllo cua l exactuaba su deseo de que la beba fuera invisib le, es decir
Inexistente, pero tratando qui zs tambin de evitar su propio deseo de
'111 la beba fuera afectada por el "mal de ojo".
De los 30 a los 36 meses, observamos en Sam una sana ten-
dl'ncia a la constancia objetalli bid inal y a la interna li zacin de la re-
pi' sentacin del objeto y de s mismo.
Como se vio con frecuencia en Sam, ste responda bien a
.tlcncin a su yo. Aun en estado de frenes, se calmaba fcilmente
y fL1nc ionaba de una manera ms constructiva tan pronto como un
11h ervador le prestaba atencin individual y trabaja con l en forma
,d cuada. Esto resu lt particularmente notab le un da en que era por
111 ualidad el nico nio presente en el cuarto de dea mbul adores. No
l)lo se mostr mu cho ms ca lmo y fue ms capaz de divertirse jugan-
do, sino que por todo el resto del mes sigui relativamente ca lmo y
/ll,ls constructivo en su actividad de juego. Se volvi ms capaz de
1 oncentrarse en cosas del mundo exterior, en lugar de estar a menudo
lntonizado con lo que parecan ser sus sensaciones internas. En lugar
dt mariposear en forma incoherente de una actividad a otra, se fue
1/ 11 resando en las actividades de otros nios. Cuando se le dij o
qu deba esperar su turno para jugar con un equipo especial de
bloques que otro nio estaba usando, se las arregl para unirse al
lt t go del otro nio. Fue muy instructivo observar, sin emba rgo, que
dt pus de una larga ausenc ia del Centro, su humor sufri una regre-
1 n; el nio pareca menos ca lm o, y su juego era de nuevo menos
nrganizado.
219

En su tercer cumpleaos, Sam disfrut de las actividades dPI
cuarto, estaba ca lmo y bien integrado, y emprendi un juego estnu
turado. H1 zo una elevada estructura de bloques. Se sent tranquilo ti
la mesa de cumpleaos. Su lenguaje estaba ms relacionado con
situaciones de la realidad . Pudimos ver de nuevo qu bien respondt 11
a cua lquier persona o situacin, lo que faci li taba un funcionamiento
adecuado a su edad.
La ~ adre de Sam consideraba a su hijo no slo como bueno y
capaz, smo en verdad como un niito cas i invulnerable, que podltl
enfrentarlo todo. Ella tena la sensacin de que el nio no estaht 1
en_ absoluto afectado por el hecho de que el la le prestara tanta aten
c1on a la nueva beba. Inform que su hijo, en ese punto, estaba sob11'
todo apegado a su padre. Cuando ella expresaba el deseo de unirst ti
ellos en un paseo, l le deca que se quedara en casa con la beba.
En sntes is, hemos visto que Sam era capaz, muy precoz y a 11
vamente, de buscar y utilizar a las person as que no eran la madr1t,
como un refugio contra la exigencia simbitica y la hiperesti mulaci(m
que emanaban de ell a. Desde muy temprano, el nio prefera a m1
nudo que lo tuviera en brazos otra persona y no su madre; ms tal
de, pudo usar a la maestra del cuarto de deambuladores para que le
ayudara a superar sus sentimientos perturbadores luego de nac ido~
su herman ita. Aunque su desarrollo de subfases fue tan atpi< o
(desa rrollo motor demorado y lactancia prolongada), el nio lleg ol
e~pe~1_m enta r ~n alguna medida el alborozo del perodo de ej<'l
CltaCion. QUizas fue una suerte en su caso que su madre dedicara Sil
pr;oc~pacin a un nuevo ?eb: experi encias tales como la separ,,
c1on f1s1ca durante la estad1a de la madre en el hospital, lo hicieron
ms consciente de su separacin, de lo que 'result forzosamente lo1
comprensin de la falta de la anterior madre simbitica, y por ende (11
anhelo de ella.
Hemos visto que la tempran a conducta de evitamiento (m ir,ll
en direccin contraria de la madre y empuj ar para alejarse de ell a) se
desarroll ms tarde transformndose en los mecanismos de def 11
sa de negacin y rechazo in statu nascendi. Si bien durante esll
tercer ao Sam recurri a la regresin y a la escisin cuando estabo1
som~tido a tensin excesiva, tambin fue capaz de usar, en ptimo~
med1da, los recursos de su yo autnomo.
220
11
1
1
Parte IV
,
SINTESIS Y REFLEXIONES
Captulo 13
VARIACIONES DENTRO DE LAS
SUBFASES CON ESPECIAL REFERENCIA A
LA DIFERENCIACIN
Ey n esta parte fi nal de la doctora Mahler sintetizar los resultados de
este estudio observacional realizado con sus co laboradores, pasa-
dos presentes, durante ms de una dcada y media. Estos estudios
l rmitieron atisbar el fundamento de la vida mental, que no divulga-
lle su contenido y naturaleza por medios verbales -lo "i rrecordabl e
y lo inolvidable"- (A. Frank, 1969).
Mahler dijo en 1963 lo siguiente:
En un estadio avanzado de su carrera algunos psicoanalistas
ll'ntan de aproximarse a la fuente real de sus esfuerzos reconstruc-
1ivos. Algunos de ellos como yo, buscan datos observacionales
v rbales y preverbales -in statu nascendi- que confirman, refu-
1 n, modifiquen o elaboren hiptesis psicoanlticas. Mediante un
studio de infantes normales y de sus madre, he tratado no slo
d complementar mi trabajo psicoanaltico con adultos y nios
11 urticos, sino tambin de lograr una perspectiva adicional y de
t onvalidar estudios previos realizados en el sector de la psicosis
nfantil. He mantenido un inters ms bien personal en un as-
P cto especfico de la rica herencia que Freud nos leg, a saber, el
nfasis que l daba al hecho de que la dependencia emocio-
11 :11 vitalicia, aunque en disminucin, respecto de la madre, es una
1 alidad universal de la existencia humana. La falta de preparacin
hi lgica del infante humano para sostener su vida por s solo
t' mdiciona esa prolongada fase especfica de la especie, que se ha
221
denominado "simbiosis m adre-infante". Creo que es de la (, 1
simbitica de la unidad dual m adre-hijo, de donde derivan l11
precursores experenciales de los comienzos de la individuaci 111
que junto con factores con stitucionales innatos, determinan l1
constitucin somtica y p sicolgica nica de cada individuo h11
m ano (pg. 307).
Segua diciendo:
Tengo la impresin de que nuestro estudio h a demostrado 1111
bastante claridad, desde el punto de vista clnico, que la disponil11
lidad libidinal de la madre, debido a la dep endencia emoci 11,11
del nio, facilita un desenvolvimiento ptimo de las poten 1,1
lidades innatas .. . He tratado de mostrar mediante ejemplos espL'I 1
ficos cmo este factor contribuye a facilitar, o dificultar, u11 4
sntesis armoniosa de las fun ciones autnomas al servicio del Y"
la neutralizacin de impulsos, y la sublimacin, activando u obst.1
culizando temporariamente el flujo de en erga evolutiva, pro c~ "
que Ernst Kris (1955) h a descripto tan cabalmente [la bastardilb 1
ma). La rica abundan cia de la en erga evolutiva en el perod d1
individuacin explica la regen eracin de las potencialidades ev h 1
tivas en una medida nunca vista cualquier otro perodo de la vid.1,
excepto quizs en la adolescencia. Esto ilustra la robustez y
la cap acidad adaptativa potencial de la esp ecia humana y demw
tra la importan cia que tiene la influencia catalizadora del objeto d1
a1nor.
Deseo sealar en particular la m edida en que el infante-dea 111
bulador normal est pendiente de, y por lo comn es tarnbi t
capaz de extraer, el abastecimiento de contacto y la participacin11
de la m adre, a veces contra considerables factores adversos; cmo ti
nio trata de incorporar todo fragmento de ese abastecimien111
canalizndolo libidinalmente para lograr una organizacin prog rr
siva de su personalidad. Por otra parte, tambin deseo sealar t' ll
qu dificultad se encuentran las madres en nuestra cultura; pesr 1
sus propios conflictos inconscientes respecto de su rol maternal , y
mientras luchan con sus fantasas acerca del infante en crecimi t ri
to, deben sin embargo responder a las seales en rpida variaci ' 11 y
dominadas por el proceso primario, que emiten sus hijos .11
"romper el cascarn" y p asar de la envoltura de la membrana si111
bitica al estado de deambulador individuo (pg. 322).
El presente volumen ofrece una exposic in de todo lo q111
hemos aprendido desde la poca en que fueron escritos los prraf11
transcriptos anteriormente. Pero tambin sirve para acentuar lo qu( 1l
lector ya debe estar intuyendo -algo de lo que los autores ti eiWII
222
pi na conciencia-. A saber, que son muchos ms los problemas que
11 s vemos forzados a dejar sin resolver, o slo parcialmente resueltos,
que los que hemos podido esclarecer sustancialmente.
La hiptesis del origen simbitico de la condicin humana de-
'1 ncaden nuestro primer estudio piloto inform al, en el cual nos pro-
pusimos la tarea limitada de tratar de descubrir de qu manera el nio
que alcanza una estructura normal promed io o neurtica, obtiene su
1ntidad individual y su identidad - algo que el nio psictico
lmbitico es incapaz de lograr-.1 La primera parte de este proyec-
lo paralelo produjo una hiptesis mucho ms especfica, que com-
pl ment nuestra teora antes formu lada acerca del origen de la
1ond icin humana, es decir la de las subfases del proceso de sepa-
1.1 in-ind ividuacin.
Esta segunda hiptesis surgi como consecuencia del hecho de
' ILie durante el cu rso de nuestro estudio piloto en condiciones natu-
l,iles, no pudimos dejar de tomar nota del agrupamiento de varia-
111 s en ciertas encrucijadas del proceso de individuacin, en las que
1slas tendan a ocurrir en forma repetitiva. Esto sugera de modo muy
1onvi ncente que sera ventajoso ordenar los datos que bamos
1t uniendo sobre el proceso intrapsquico de separacin e indivi-
duacin, de acuerdo con la conducta repetidamente observable y con
111ros referentes de superfic ie de ese proceso. Subdividimos el proce-
o en cuatro subfases: diferenciacin, ejercitacin, acercamiento, y
11
tn camino a la constancia objetal" y la consolidacin de la indivi-
dtlalidad . La cronologa de estas subfases no puede determ inarse con
Ir cisin: se superponen ms o menos como ocurre con las fases de
\, zonas libidinal es.
Como lo expl ica detalladamente Pine en el apnd ice B, es natu-
ltll que lo que comenz como un estudio no sistemtico en ambiente
llollural, se transformara en un proyecto de investigacin sistemtico y
p1 dominantemente transversal -un tipo de estudio normativo-,
1111 que buscamos llegar a una visin en profundidad y a conclusiones
111 d iante la comparacin y el contraste de infantes y deambulado-
lfiSdel mismo nivel de edad, desde el punto de vista de su estadio de
1 Emprendieron este estudio en 1959 M. Furer, M. D. , y Ann Haeberle
11iss, Ph. D., con la ayuda de una de las coautoras del presente volumen,Anni
llrq,man. Lo continu Mahler junto con Furer como coinvestigadores princi-
i"'ks, con varios observadores participantes, la mayoria de los cuales estaban
11111bin dedicados al estudio paralelo de la "Psicosis simbitica infantil" (vase
A){ IJdecimientos y el prlogo de este volumen) .
223
diferenciacin respecto de sus madres (representaciones objetal<' 1
y de la integracin de sus representac iones de un yo en prow.o
de individuacin.
La traducc in de los fenmenos observab les de estad ios tempro~
nos y no cohes ivos del yo (en nuestro lenguaje, el perodo "autsti o"
y el "s imbitico temprano") a trminos psicolgicos es extremad,,
mente difcil. Las extrapolaciones extradas de datos cond ucta ll'
tomados de la fase preverbal son aun ms precarias que las corre'
pondientes a perodos posteriores de la vida. Para comprender lo
fenmenos preverbales, como dijo sucintamente Augusta Bonr.ul
(1958), "nos vemos obligados a investigar en gran medida sus conno
taciones a travs de su continuidad en etapas posteriore, o medianil
una apreciacin de las manifestaciones regresivas". Este segundo tipo
de enfoque (tratar de comprender el desarrollo mediante la aprc
ciacin de manifestaciones regresivas) fue el adoptado por Mahler, 1'11
colaboracin con Furer, en la dcada de 1950 y hasta 1963. Procluo
su fruto en varios artculos de comienzos de los aos 60, y particul,u
mente en el libro On Human Symbiosis and the Vicissitudes ol
lndividuation: lnfantile Psycosis (Mah ler, 1968b).
Sin embargo, en el estudio que presentamos en este volum '11,
tratamos de convalidar nuestra concepc in de la ubicuidad de la sim
biosis humana, siguiendo su conti nuac in en etapas posteriores d'l
desarrollo, es decir, en la segunda mitad del primer ao y en el segun
do y tercer ao de vida. El estud io de la segunda parte del tercer ar)o
sirvi tambin como plataforma desde la cual nosotros, como p~l
coanalistas, podamos mirar atrs, a los procesos de separacin-ind1
viduacin de los distintos nios, y adelante, pa ra tratar de pronosti< olt
en nuestra mente el futuro curso del desarrollo de las personalidad!'
individuales. 2,3
2 Algunos atisbos del seguimiento nos mostraron que la consolidacin do 1
yo individual del nio y la constelacin de impulsos de la segunda pnr11
del tercer ao siguen siendo, en muchos respectos, caracteristicas de su de''
rrollo subsiguiente; es decir, hay una especie de continuidad histrica d,.,
de este punto en adelante.
Exme nes porteriores, especialmente tests psicolgicos, muestran CJII
mientras la fase falico-edpica y su resolucin pueden por supuesto alterar su
tancialmente las vicisitu des de la caracterstica de la personalidad bsica tlll
nio de 3 aiios en sus aspectos adaptativos y defensivos, ese nio de 3 aos, r.rl
como lo conocimos en ese estadio, se traduce a travs de los estratos sub 1
guientes de desarrollo.
3 Los observadores psicoanalistas, particularmente los dedicados a invcsll
gacin observacional de la fase preverbal, estaban siempre preocupad ~
224
As, nuestro modesto proyecto piloto se transform en un e;-
llldio normativo que puede enriquecer potencialmente la teona
p icoanaltica del desarrollo en virtud de sus proposiciones consen-
ualmente verificables.
Comenzamos por supuesto, con todas las tesis, proposiciones y
upuestos psicoanalticos acerca del pasado casi "prehistrico" del
Individuo, que tenamos a nuestra disposicin. Tratamos de empl ear
1l rtas proposiciones psicoanalticas importantes, hasta ahora ge-
11 ra lmente aceptadas y orientadoras, acerca de la fase preverba l, para
, onferi r sentido a nuestros datos observacionales de detal le dentro del
111 reo de referencia psicoanaltico.
A continuac in trataremos de sealar, en forma tanto sinttica
1 omo amp liada, de qu manera nuestros datos par~cieron no .slo
w rificar, sino tambin, cosa ms importante, modrfrcar en crerta
111 elida, estas ideas aceptadas respecto de la vida extrauterina tem-
pr na. En algunos casos nuestros datos parecan refutar ~iertas ':re~ l ~s
rue antes se daban por sentadas, acerca de los comrenzos rndrvr-
1 uales del ser humano; en muchos casos, hubo que destacar que
ros s reglas requeran particularmente mayor investigacin y esclarec i-
llliento.
Como nos ha enseado el estud io de las parejas madre-hijo, y
1 omo lo mostr la precedente seccin de muestras, en el proceso de
cparacin-individuacin hay tanto tendencias universale~, como ~na
Infinita comb inacin de factores individuales e influencras ambren-
l,tles tempranas. Este gran conju nto de diferencias individuales crea
111 luso obsesionados por la ambicin de descubrir variables detectables pre-
1ozmente (aparte de los fac tores cognitivos), que ayudaran a la prediccin del
rk sarrollo posterior; y aunque sabamos que teniamos que ser muy modestos y
humildes, un estudio longitudinal limitado como era el nu estro no h1zo aun
111!ts conscientes de ello. Tenamos que recordar una y otra vez que el desarro-
llo humano no es lineal; que se caracteriza por giros en los campos de expe-
ilcncia hemos acentuado reiteradamente Jos cambios masivos de catexia . Las
1 1tracte~sticas innatas y casi biolgicas del nio - lo que subsumimos en trmi-
IIOS amplios bajo la denominacin de " dotacin innata"- parecen ser dura-
rkras, es decir, se mantienen relativamente estables e inmutables durante el
rtorso del desarrollo. Las caractersticas, empero, que son resultado de tran-
-iones e interacciones con el mundo objetivo (por ejemplo, pautas defensivas
1\' tllpranas, identificaciones tempranas), son extraordinariamente variables, y
lll t'O ocurre con su resultado; hay cambios incesantes que ceden a despla-
t.u ui entos masivos de la catexi a que se producen en las encrucijadas del
dsarrollo (cf. E. Kris, 1950 y 1962; M. Kris, 1957; A. Freud, 1958; Ritvo y
'lolnit, 1958).
225
una interaccin caleidoscpica de variables, aumentaba por el de!'<
rrollo de impulsos psicosexuales y agresivos en rpida progresirfj t
tambin por el desarrollo del yo, en el curso del proceso de sep;t
racin-individuacin en interaccin con "el ambi.ente promedio pr
visible" (Hartmann, 1939). La combinacin de estas variables es ,
que explica el carcter nico del estilo de vid a y la personalidad d
cada nio (Mahl er, 1963; Mahl er, 1967b; Pine, 1971).
Como psi coanalistas clni cos, desebamos descubrir qu curs
sigue el proceso " normal" de separacin-individuacin. Pero tambi n
esperbamos ll egar a estab lecer qu clase de variaciones, desvi a-
ciones menores de alcance medi o, mostraban estos infantes norm ales
de "madres promedio de dedi cac in comn", en su desarrollo m
temprano. Queramos descubrir de qu manera la observacin d
estas desvi ac iones era capaz de mejorar nuestra comprensin y eva-
luacin de las variaciones de normalidad, o, quizs, la profundidad
y mbito de la pato loga de alcance medio o menor.4
La salud mental, como la patologa, est determ inada en nuestrc1
opinin por 7) la dotacin de cada nio, 2) la interaccin y rela ci 11
tempranas mad re-hijo, y 3) eventos cruci ales en el proceso de cr d
miento del nio; en otras pa labras, por factores experienciales p i
tivos y negativos, que repercuten sobre la constitucin exqu isitament<'
maleable de la psique del nio en curso de indivi duacin (Mhai<'l,
1963; Wei l, 195 6, 1970). Prestamos particular atencin a los da!o,
que pueden indi ca r puntos de vuln erabilidad especficos de cada feSI'
en el proceso intrapsqui co de separac in -indiv idu ac in. No
podemos definir con presicin estos puntos; sin embargo, en l<
estudio nos acerca mos ms que nunca a la posibilidad de determin11
dnde estn ubi ca dos en el proceso evo lutivo. Ll egamos a consid
rar c iertas constelac iones de variables como sea les de peligro
(d. Settlage, 1974).
Adems de la determinacin de los puntos de vulnerab ilidad,
fue necesario tratar de defin ir los mecanismos cruciales de adaptaci n
o in adaptac in que promueven u obstacu 1iza n el proceso de dese-
rrollo en el cu rso de las primeras fases, y determinar tambin la e
pecificidad de traumas por tensin potencial propia de cada subfast
(vase E. Kris, 1956) . (Las importantes cuestiones de la cronologa y
de los mecanismos req ueri rn investigaciones sistemticas a Ji
cionales de nuestros datos .)
' volumen.
4 No hemos perdido de vista el hecho de que es imposible la evaluacitl
vlida del resultado antes de transcurridos los perodos edpico y postedpi o,
es decir, la latencia, y tambin la adolescencia.
226
Como primera precondicin para la salud mental, todos nuestros
os, con variaciones individuales, estaban en el rango de la
olac in normal ; era este criterio, entre otros, el que los haca elegi-
tll's como sujetos de nuestras investigaciones. (Nos propusimos
' < luir a los infantes con una dotacin menor que lo normal.) 5
A raz de nuestro espec ial inters en el segundo determinante de
1.1 sa lud o patologa posterior (l a interaccin y relacin tempranas
111adre-hijo), comprendimos cunto tenamos que amp li ar y ensan-
<har la categora de " madre de dedi cacin comn" de Winnicott
( 195 7a) . Tambin aprend imos por experiencia cun poco especifica-
, -en trminos de causa y efecto- resulta la influencia de las
vMi aciones de alcance med io de la "maternacin de dedica-
l' in comn", en la produccin de patologa menor en el nio. 6
1n otras palabras, sometimos a prolijo exa men el concepto de mater-
11t1c in "bastante buena" (Winnicott, 1962).
Tres variabl es referentes a la madre son de parti cu lar impor-
tnncia en la configuracin, promocin u obstaculizac in de la adap-
l. bi lidad de cada nio en particular, del desarrollo de sus impulsos
y de su yo, y del com ienzo de estru cturacin de los presursores de su
supery:
1. La estructura de personalidad de la m adre.
2. El proceso evolutivo de la funcin parental de sta
(Benedek, 1959).
3. La fantasa consciente, pero particularmente
la inconsciente, de la madre respecto de su hijo.
Estas tres variables, junto con las potencialidades del nio, deter-
minan el grado en qu e ste es capaz de cumplir con las fantasas
especfi cas y las expectativas de su madre. Estas variables son, por
supuesto, interdependi entes.
5 Desde nuestro punto de vista, debe acentuarse como importante atri-
buto de la dotacin del infante su " poder de emisin de seales", es decir, su
capacidad innata para evocar el tipo de maternacin que necesita; este aspecto
de su dotacin innata ha constituido un supu esto implcito a lo largo de este
6 R esult muy evid ente que una muestra seleccionada al azar de "madres
promedio" no constitua necesariamente un grupo de la categora de madres a
las qu e W innicott design como " madres comunes dedicadas".
227
 Con referencia al tercer ingrediente bsico del desarrollo i
vidual y de la formacin de la personalidad del nio, tratamos
determinar en particular los factores experienc ial es que pueden h
repercutido sobre la personalidad del nio en los puntos de la
evolutiva que representan lugares de vulnerabil idad general o
haber actuado sobre la sensibilidad especfica del nio.
Tomando como ejemplo nuestros cin co nios, llegamos con
tante frecuenc ia a puntos en los que nuestra metapsicologa 'PSi
coanaltica requera ciertos camb ios de nfasis; tambin ll egamos a
puntos donde nuestros datos conferan sign ifi cados diferentes a cier-
tos supuestos aceptados hasta ahora.?
Los psiclogos y los psiquiatras, sean de orientac in psi-
coanaltica o no, esperan en general, por ejemplo, que cuanto ms
precoz sea la ocurrencia de traumas y cuanto ms desfavorab les sean
las primeras fases de la existencia extrauterina- la subfase de dife-
renciacin y la subfase de ejercitacin, es decir, los primeros 14 a 15
meses de vida-, tanto mayor ser la proclividad a dificu ltades poste-
riores graves de la personalidad, patologa fronteriza, o incluso psico-
sis. Esto slo parece ser cierto si 7) la dotacin innata del infante es
muy anormal, y/o si 2) las circunstancias experienciales son gene-
radoras de tensin y contrarrestan persistentemente el progreso
especfico de cada subfase ms all "promedio previsible". Es decir, si
las condiciones de desarrollo son desde el comien zo tan desviadas
que el efecto de los traumas de tensin es progresivo y acumu lativo,
se perturbarn los procesos de estructuracin que el desarroll o debe
lograr desde alrededor de los 15 meses en ade lante. Tales circunstan -
cias extremas slo parecen haber preval ecido en dos o tres de los 38
nios que constituan nuestra muestra .B
De los cin co nios descriptos en la parte 111, Sam y Teddy fueron
los nicos cuyo desarrollo nos preocup seriamente. La diferen-
ciac in de Sam en lo que respecta a la formacin de lmites del yo,
7 Al procesar nuestros datos, llegamos muy a menudo a puntos en los que
tenamos qu e enfrentar abiertam ente el problema de qu e aun en las fases
ms tempranas ilel desarrollo del infante y del deambulador, la sobredetermi-
nacin gentica y dinmica desempeaba un p apel en la creacin de conflic-
tos y crisis evolutivas en los qu e la jerarqua de los factores intervinientes slo
poda determinarse en forma provisoria, pero de ninguna manera resolverse
(cf.Waelder, 1960) .
8 Estos dos o tres nios no han sido tratados individualmente en el pre-
sente libro.
228
lltll'eca muy retrasada en comparacin con su individuacin, y la
,,, l' exia de la atencin hacia fuera ms all de la rbita simbitica 11
l lll el caso de Teddy, no ocu rri antes de la edad crono lgica de
1omienzo del perodo de ejercitac in . Sin embargo, a juzgar por
1\U stra evaluacin de Sam al final del tercer ao, ste no sufri fallas
1111 su funcionamiento cogn itivo. Adems, pese a su hiperactividad e
li lperexcitabilidad, si se le daba una buena chance en un ambien-
11' estructurado, se restableca fcilmente el defic iente control de
Impulsos de su yo. Teddy, en particular, y de modo muy inesperado,
1,11n bin pareca mantenerse en buena medida en e l alcance medio de
11daptacin y "salud mental".
Entre las "reglas" psicoanalticas hasta ahora ampliamente acep-
l,ldas para la evaluacin del desarrollo promedio, est la teora de que
ton necesarias experiencias en las que alternen la gratificacin y
lt1 frustracin en forma predecible, para la estructuracin del yo y para
[,1 ilitar el reemp lazo del principio del placer por el principio de reali-
dad. Aunque esta proposicin universal poda verificarse en un sen-
lldo muy amplio, descubrimos que en lo referente a los infinitos
ti talles del desarrollo, esta verificacin estaba lejos de ser inequvo-
1,, y en verdad se hallaba sometida a una variabilidad increblemente
mpleja.
Tambin habamos aceptado la idea de que para el desarrollo
normal la secuencias de gratificacin-frustracin deben ser tales que
1uanto ms pequeo sea el nio, tanto ms prominente deben ser los
olementos de gratificacin, en comparacin con los de frustrac in. En
nuestro marco de referencia, entonces, habramos esperado que si
)n la primersima fase de la vida extrauterina -es decir, en la fase au-
lfstica normal- haba ocurrido una homeostasis no perturbada, y si
n la fase simbiti ca se haba producido una sintonizacin ptima en-
Ir el infante y su madre -es decir, un sealamiento mutuo ptimo,
un a perfecta adecuacin de la unidad dual-, y por consiguiente haba
prevalecido un estado de dichoso bienestar, tales nios tenderan a se-
guir sumergidos en su estado de simbiosis; no se apelara al yo primi-
llvo para reducir la diferenciacin, antes de terminada lo que a nuestro
juicio era la duracin ptima de la simbiosis. Creamos que esto es
lo que les dara el mejor impulso inicial hacia el desarrollo futuro y la
mxima elasticidad contra la embestida de traumas posteriores.
Como simplemente no pudimos verificar la regla hasta entonces
aceptada, nos sentimos obligados a exam in ar nuestros datos en deta-
ll e para poder descubrir qu variab les innatas y/o de crianza exp li ca-
ban la diferenciacin de morada o tarda y cules explicaban lo
opuesto: la diferenciacin precoz.
229
Reconsideracin de
la "ruptura del cascarn" precoz o tarda
Por ms limitados que hayan sido nuestros datos sobre las
primeras fases ( vanse los captulos 3 y 4), parecan requerir modifi-
caciones del concepto de "desarrollo precoz del yo" y del concep-
to de diferenciacin . Estas modificaciones se hicieron necesarias
debido al hecho de que la evolucin individual de "yo" parece ser un
proceso muy variable particularmente en sus primeros estadios. Esta-
blecimos que no hay una distincin clara en la literatura, entre los
innumerables elementos integrantes, pero an no cohesivos, del yo
en desenvolvimiento. Lo que deseamos acentuares que el proceso d
diferenciacin en algunos infantes parece precipitarse a raz de la ac-
tivacin precoz de fragmentos del pre-yo, o de ncleos del yo,9 a
partir de la fase simbitica.
Esta precocidad nuclear del pre-yo puede manifestarse en la
hipersensibilidad en cierto sector limitado de una modalidad senso-
rio-perceptiva. Puede crear hiperacusia, sobresalto ante los ruidos,
o hipervigi lancia visual, y tamb in una hipersensibilidad precoz del
gusto o el tacto.
Esta especie de disparo mal apuntado, esta diferenciacin pre-
matura de un fragmento, crea una desigualdad que obstaculiza, ms
que promueve, la estructu racin e integracin del yo como estructura
coherente. Esto puede ser desfavorable para la evoluc in sin altibaj os
en las primeras subfases del proceso de separacin-individuacin.
Cuanto ms abrupta, repentina y prematura sea la manera en
que el infante se da cuenta del mundo externo ms all de la rbita
simbitica, mediante ese fragmento de precocidad del pre-yo, tanto
ms difcil parece resultarle evitar el temor de prdida precoz del
objeto simbitico. Si bien la respuesta especfica de sonrisa pued
aparecer muy pronto en tales casos, lo que indica el establecimiento
precoz del vnculo especfico, otro tanto puede ocu rrir con las reac-
ciones ante situaciones extraas y la reaccin ante extraos.
En tales casos, para que la conciencia de la separacin no re-
sulte demasiado traumtica, es muy necesario que la madre est
dotada de una "empata cenestsica" particularmente delicada. Es
importante que la madre proporcione un yo externo o auxili ar particu-
larmente bien sintonizado, un escudo protector particularment '
9 Tomamos de Glover (1956) el trmino "ncleo del yo", sin utilizar ple-
namente el contenido conceptual que l le ha atribuido.
230
s nsib le. (Tambin es importante que la madre como escudo protec-
t r se vaya retirando gradualmente, por as decirlo, de modo de no
obstaculizar el gradual ejercicio de la autonoma por parte del yo en
proceso de individuacin .)
En el curso de la fase simbitica, los servicios de la madre libi-
dinizan el cuerpo del infante (Hoffer, 1950a). En la subfase de dife-
renciacin, se observan conductas que indican un activo proceso de
,lUto-libinizacin corporal. Estas conductas ocurren con particular in-
tensidad cuando el adulto que se inclina admi rativamente sobre el
infante (especialmente la madre) lo refleja especu larmente, y el infan-
te responde a su vez a ese observador y tamb in lo refleja especu lar-
mente. Pareca que esta libidinizacin prod ucida por el mirar al nio
y tambin por haberle, suscitaba una intensificacin de su actividad,
de un modo que sugera el desencadenamiento de una especie de
uto-libidinizacin afectomotriz; en verdad, algunos infantes se com-
portaban como su quisieran ll egar a una especie de clmax al experi-
mentar sus sensaciones corporales.
Rep itamos: en lo referente a la separacin-individuacin de los
infantes en parti cular, los supuestos tradicion ales, las cuestiones de es-
tados simbiticos satisfactorios o forzados, y de diferenciacin precoz
o demorada /en lo atinente a la estructu racin del yo), tendan a apa-
recer como algo bastante complejo, y no se pudieron discernir reJa-
iones regulares y proporcionadas entre los diversos factores, en el
rango medio de normalidad y con nuestros actuales med ios de inves-
tigacin.
La fase simbitica de Bruce fue precaria, en contraste con las
de Donna y Wendy, que parecan ideales. Sin embargo, estos tres in-
f ntes se diferenciaron precozmente en lo que respecta a cobrar
conc iencia del mundo que est ms all de la rbita simbitica.
La diferenciacin y el apego especfico precoces de Bruce fueron de-
s ncadenados por su hipervigilancia a los sonidos [sobresalto]; la
diferenciacin precoz de Wendy era atribuible sobre todo a su hi -
persensibilidad y precocidad para la percepcin visual y guestltica.
En contraste, Teddy, que haba experimentado un gran dficit
durante su fase simbitica, se diferenci muy tarde. Sam, cuyo de-
sarrollo precoz ocurri en una atmsfera abrumadoramente sim-
bitica-parasitaria que se extend i ms all de la fase simbitica
ronolg ica, se diferenci tambin muy tarde. Sin embargo, nos sor-
prendi el hecho de que recurriera a precursores casi fsicos muy
precozmente desarrollados del mecanismo defensivo de rechazo, a
saber, conductas de evitamiento y de distanciamiento corporal. El ca-
so de Sam, en particular, atrajo nuestra atencin respecto de la gran
231
diferencia que existe entre los dos carriles del proceso de separacin-
individuacin (vase captulo 12).
Asume especial nfasis en esta seccin final el hecho de que
nuestro estudio nos convenci de que la presin maduracional, el
impulso para y hacia la individuacin en el infante humano normal,
es algo dado e innato que tiene gran fuerza, y que si bien puede cam-
biarse mediante prolongada interferencia, se manifiesta por cierto a
todo lo largo del proceso de separacin-individuacin .
Si la tabla cronolgica de estas dos lneas o carri les del proceso
evolutivo es sustancialmente divergente, entonces la superposicin
de subfase se convierte en un problema, como hemos dicho al com-
parar el desarrollo temprano del niito que camin precozmente
(vase el captulo 4, pgs. 74-76) con el de Sam. Nos impresion la
precoz y activa defensa que Sam haca de su individuacin . Tambin
nos llam la atencin el estado de vigi lancia contemplativa con que
pareca segu ir, desde su posicin en el corralito, los movimientos y
actividades del jardn maternal, lo cual constitua un aspecto cogniti -
vo-afectivo de individuacin en su desarrollo. Era como un estra
tego que contemplaba sus prximos "movimientos". Vimos en l un
comienzo precoz de individuacin, mientras que la separacin esta
ba retrasada .
Sam tuvo una especie de doble vida desde el mes 1O al 17, pu s
mamaba de noche e incluso a la siesta, pero se distanciaba y evitab,
la intromisin e indeferencia con su individuacin en cualqu ier otro
caso. Por largo tiempo nos pareci dudoso que Sam pudiera superar
el prolongado apersonam iento (Sperling, 1944) que haba sufrido
mucho ms all de la fase simbitica y, en gran medida, ms all,
del final de su segundo ao. Dudbamos si prgresara suficient'
mente en su individuacin autnoma, lO en particuar en la formacin
de lmites del yo.
En el caso de Wendy, la madre goz cabalmente de ella, y poi
ende no existan por cierto los factores experiencia/es temprano
(por lo menos ninguno que hayamos observado) que habran expli n
do la presencia de reaccionar excesivamente o ponerse ansioso ant(
persona y situaciones signos anunciadores de una diferenciacin
10 Es de cierta significacin el hecho de que estas pautas de evitanue111 11
parecan dar paso a la identificacin introyectiva con la madre en el estadio l l ',1l
de la subfase de acercamiento, que ocurri muy tarde en el caso de Ul ll
R especto d la distincin entre introyeccin e identificacin, remitimos al l
tora Heimann (1966) y a Loewald (1962).
232
precoz de naturaleza sensor io-perceptua l: sorprenderse ante
movi mientos repentinos de personas y extraas ya en el cuarto mes.
Wendy tena casi una ad iccin al manejo de contacto sensual de su
madre, y ya bien avanzado el tercer ao buscaba autoestimu lacin
hamacndose en el caballito tanto y tan a menudo como poda.
egu a homogneamente desinteresada en el "mundo en expansin
lel deambulador" (vase Murphy, 1962).
De lo dicho anteriormente se sigue que nuestras observaciones
no ratifican la posicin de la escuela inglesa. Segn esta ltima, la
diferenciacin precoz del yo (como estructura) ocurre si la carga de
daptac in a la realidad externa queda con demasiada precocidad y
n gran medida a cargo del infante. Como lo ilustra el caso de Wendy,
la diferenciacin temprana puede producirse por precocidad intrnse-
a de un ncleo sensorio-perceptivo del yo, y no por inadecuacin
de la sintonizacin mutua madre-infante. En el caso de esta nia, el lo
e deba a su hipersensibilidad innata, aunque moderada.
Tampoco nuestros datos convalidaron nuestra expectativa de
que una diferenciacin sustancialmente demorada es necesaria-
mente una seal de peligro por s misma, es decir, desfavorable para
'1desarrollo en curso. Este supuest parece contradecirse con el caso
de Teddy, entre otros. Como hemos dicho, entre los cinco nios repre-
sentativos, slo Teddy Sam, que estaban en los dos extremos de
la serie gratificacin-frustracin, se diferenciaron tardamente. (Teddy
xperiment sobre todo frustrac in. Slo en el sentido excesivamente
, imp lificado de rutina se puede decir que Sam estuviera del lado de
l, hipergratificacin, como hemos expuesto ms arriba; sta se trans-
f rm ms tarde en el equiva lente de la frustracin , al interferir con
las necesidades especficas de las subfases en que estaba el nio.)
De los nios que se diferenciaron precozmente, algunos tuvie-
r n reacciones muy precoces ante extraos. Otros, por ejemplo
Wendy, que tuvo un apego exclusivo muy temprano a su madre
d bido a su hipersensibilidad perceptual ya mencionada, percibi
b stante pronto cua lquier "elemento extrao" de su ambiente, y reac-
cl naba excesivamente contra l. Wendy no pudo usar su dife-
1' 'nciacin maduracional precoz al servicio de ia curiosidad normal
fr nte a una persona extraa. No desarroll el tipo de reacciones ante
( xtraos que vimos en los dems nios. Pareca ms bien rechazar
lodos los aspectos del ambiente del Centro. Llamaramos a esto reac-
t' ln ante la extraeza. El apego precoz de Wendy, su anhelo de una
ilmb iosis exclusiva, parecan tan profundamente enra izados y pe-
11 trantes que casi no haba un sector que no se viera atrado hacia su
1 squeda de simbiosis. La nia mostraba todos los signos de que
233
deseaba desesperadamente mantener esa si mbiosis, aun hasta el pun-
to de hacer caso omi so, de descartar, por as deci rl o, su precocidad
sensorio-perceptual predom inantemente maduracional. La presin
maduracional demasiada temprana hacia la individuac in , que esta
precoc idad promova y con la cual, segn los tests de desarro ll o, su
dotac in general no armonizaba, pareca pred isponer a Wendy a
vehementes reacciones tempranas a la separacin, y a conductas d
apego que anu laban prcticamente toda conducta de distanci amien-
to. La nia reacc ionaba homognea y empecinadamente contra los
intentos de di stanciamiento que realizaba su madre.
En el caso de Teddy y de Sam, que son ejempl os de infantes con
diferenciacin tarda, hubo una demora sustanc ial de las reaccio nes
ante extra os y de las reacciones a la separacin. N inguno de los dos
nios haba manifestado las reacciones ante extraos o a la sepa-
racin que son previsib les y especficas de las subfases, durante la
edad cronolgi ca de la subfase de diferenciacin y al com ienzo del
perodo de ej ercitacin.
Dentro de la complejidad de los procesos de estructurac in
descriptos ms arriba en sus aspectos adaptativos y defensivos, nos
impresion sobremanera la tenac idad de la pres in que ejerce el pro-
ceso de individu ac in desde la subfase de diferenciacin en adelante.
Este hallazgo nos hizo considerar a la individuacin como algo dado
e innato, que se revela con particular intensidad al comienzo de la
vida y que pa rece continuar durante todo el ciclo vital (Erikson, 1959).
Sam era un nio que, en med io de un proceso si mbitico que lo
envo lva y asfixiaba ya a los 3 4 meses de edad, desarroll precur-
sores casi fs icos de mecanismos de defensa. Aunque este nio pare-
ca insl itamente radiante y expresaba con todo su cuerpo el placer
que le prod uca su sentim iento simb itico de bienestar ya muy
pasada la edad cronolgica de la si mbiosis, estas conductas simul -
tneas dirigidas al distanciamiento nos parecieron precursores
potencia les de rechazo o incl uso de aislamiento. Ta les conduc-
tas contam inaban la conducta forzosa de apego as como las reacc io-
nes del nio a la separac in, en una edad en que esas reacciones son
especficas de la subfase. Las reacc iones a la separacin en un nivel
superior no oc urrieron en Sam hasta muy tarde (en el apogeo de su
perodo de ejercitacin propiamente d icho que se haba demorado, a
los 17 meses de edad). Sus pri meras reacciones ante extraos fueron
muy abortivas y tamb in ocurrieron en poca muy tarda.
En el caso de Teddy, la diferenciacin tamb in se produjo tarda-
mente. La sim biosis dur por largo tiempo. La " ruptura del cascarn"
-es decir, el investimiento catx ico del mundo externo- ocu rri muy
234
I.H"de, no antes del octavo mes, y tuvo, aun a esa tarda edad, ciclos
d aumento y dism inucin.
Reacciones ante extraos y ansiedad de separacin
Un res ultado positivo de nuestro estud io fue que las reacciones
tinte extraos, al perc ibir a personas que no son la madre, dependen
d ampli as funciones sensorio-motrices casi cognitivas de l yo, que
v n mucho ms all del estado afectivo de ansiedad. Adems de
,1nsiedad, el extrao evoca una curiosidad leve e incluso compul -
~ i va mente fuerte. Este es el motivo por el cual hemos acentuado
,1 lo largo de todo el li bro que la curiosidad y el inters en lo nuevo y
lo no fa miliar son parte de las reacciones ante extraos tanto como lo
s n la ansiedad y la cautela. Aun en nios con fuertes reacc iones ante
extraos, ta les como Bruce, la curiosidad y asombro ante nuevas
personas y nuevas experiencias sensoriales rivalizaban con las reac-
ciones de cautela, de sobri edad y de ansiedad. Otro resu ltado impar-
le nte de nuestro estud io es, a nuestro parecer, que en el desarrollo
normal vuelven a producirse reacciones ante extraos -de una
c~structura diferente de las que ocurren de los 7 a los 9 meses-,
,11 comienzo de la subfase de acercamiento, es decir, a los 15 meses
o ms tarde.
Hemos discutido el hecho de que en la subfase de acerca-
miento el nio normal cobra gradua lmente plena conciencia de su
separacin. A med ida que su inteligencia sensoriomotri z va siendo
ree mplazada por la inteligencia representacional, el nio parece
emprender cada vez con mayor claridad su relativa pequeez y
desamparo. Esta experiencia hace que el deambulador mayor_ sea
mucho ms vulnerable a los eventos del mundo extenor, por eJem-
plo, a la ausencia de sus pad res, a la enfermedad, al nac imiento de un
herma no, etctera. Pueden producirse reacciones intensas de sepa-
re cin como consecuencia de traumas incluso menores y ocurrir a
raz de ello un grado de ambivalencia mayor que el previsibl e.
En casos menos favorables, puede producirse una regresin al esta-
dio en que la matriz simbitica se diferenci por primera vez en todo
"bueno" o todo " rn alo". Esta escisin del mundo de los objetos puede
lransformarse en una procliv idd susceptib le de interferir con la repre-
in normal previsible (Kernberg, 1974). El grado en que ha progresa-
do la diferenciacin yo-objeto decidir si, y en qu medida, esta
scisin de la s representaciones objetales se extender h asta afectar
la representaci n del yo.
235
 Captulo 14
LA EPIGNESIS DE
LA ANSIEDAD DE SEPARACIN,
EL HUMOR BSICO,
Y LA IDENTIDAD PRIMITIVA

T enemos la impresin de que hemos afinado nuestro conoc imi ento

de las reacciones de separacin, por lo menos en lo referente a su
structura y su epignesis. Hemos establecido que las reacciones a la
separacin cambian durante el curso de las subfases; que son espec-
fi cas de cada subfase, como hemos descrito en la parte 11. Sin embar-
go, tambin varan individualmente, como hemos demostrado con
amplitud en la parte 11 de este volumen .
El nio en proceso de diferenciacin (de 5 a 1O meses de edad)
rea cciona por lo comn a la ausencia de la madre no con manifiesta
inquietud o llanto, sino ms bien con lo que hemos llegado a llamar
"bajada de tono". En los cinco nios representativos, la baja de tono
fue mxima en Wendy, leve en Donna, variable e impredecible en
Bruce, ausente en Sam, y muy tarda en Teddy.
En la subfase de ejerc itac in, el impulso que recibe el desarro-
llo autnomo del yo, junto con el inters y placer que el nio encuen-
tra en el funcionamiento y la exploracin, lo ayudan a superar la
ada de animo, la bajada de tono, en ausencia de su madre. En
otras palabras, el deleite que le producen la movilidad y el descu-
brimiento, hace que la bajada de tono constituya una ocurrencia
'pisdica, contrarrestada por el goce de la ejercitacin, y el nio
1, supera fcilmente mediante leves experienc ias de "reabastecimien -
lo". Esto ocurri en todos. nuestros nios, excepto Wendy, que se
r sista continuamente a utilizar sus funciones en ascenso y expan-
sin maduracional. Normalmente, estas funciones son utilizadas
m forma automtica por el yo, al servicio de la separacin de la
madre y de la explorac in de un segmento ms amplio de real idad.

237
 La autoconfianza temprana, aunque no fu era coherentemente progre
siva, era dec ididamente mx ima en el caso de Bruce. Su excelent(
dotac in lo ayud a adaptarse, aunque fuera defensivamente, sin 11
ga r a enredarse en un conflicto total con su madre. Creemos que lo
que sa lv a Bru ce de seri as perturbacio nes en su desarro llo y de fra
casar en el logro de identidad de sexo, fue el hecho de que consi
guiera desidentificarse de su madre y orientarse hac ia sus prop i a~
fun ciones autnomas y hacia su padre.
Las reacciones a la separac in ocurri eron con variabl e intensi
dad en todos los nios du ra nte la lucha por el acercamiento. Estas
reacciones eran de cua lidad y orden d iferentes respecto de las an
teriores; haba que describirlas para cada nio en parti cul ar, pu es eran
totalmente especficas de cada uno. Se trataba, en verdad, de los ms
importantes indi cadores de los conflictos que el deambulador en pro
ceso de individuac in encontraba en su ca mino hac ia la interna liza -
c in. Estas reacc iones a la separacin dependen de una mu ltitud d
va riaciones en la relac in madre-hijo, y tambi n de las vicisitudes su-
fri das por las ca ratersticas de la subfase anteri or.
De los cinco nios representativos, Bruce, W endy y Donna
tuvieron las ms fu ertes reacciones a la separac in en el curso de la
subfase de acerca miento. Las reacciones de Bruce resul ta ron ms
punza ntes y comp lica das por el nac imiento de su herman a cuando
l tena 16 meses. Sin embargo, sus reacc iones a la separacin,
aunque era n muy intensas, parecan "auto lim itadoras" por as decir-
lo, al menos en lo refe rente a su condu cta manifiesta. Una cantidad
de datos parecen sealar la probabi li dad de que la represin al servi-
c io de la adaptacin haya comenzado a actuar muy pronto en el caso
de Bruce. Esto se una a una formacin reactiva mu y temprana (vase
Ma hler y Mc Devitt, 1968).1 Las reacc iones a la separac in term inaron
abru ptamente cuando Bn.ice se ori ent hacia su padre y hacia otros
adultos sustitutos, adems de hacer el mx imo uso de sus pro-
pios rec ursos autnomos. Donna y Wendy, en ca mb io, no fueron
capaces de superar sus cris is se separac in con tanto xito. Wendy
no poda rea lmente dedi carse a nada, salvo que su madre estuviera
cerca u otro adulto interactu ara con ell a. Esto pareca ser resultado de
1
Desde los 14 a 16 m eses en adelante se pueden y deben buscar signos
condu ctales y tambi n simblicos, para establ ecer si la represin lograr frenar
la proclividad hacia una escisin ms permanente y de mal pronstico.
C reemos que es la ca pacidad de represin del yo pr imitivo, aunque ya un poco
estru cturado, lo que junto con muchos otros factores asegura un resultado ms
benigno que la pato loga fronte riza (vase Kernberg, 1974) .
238
l,ls caractersti cas ya mencionadas de su desarro ll o de pre-acerca-
miento, aumentadas por la tendencia de su madre a desvincularse de
~ u s hij os tan pronto como stos se diferenciaban. Don na, por su parte,
110 poda dedi carse a nada cuando su mad re estaba presente.2
Las reacciones de Teddy a la separacin fu eron por un lado muy
d moradas; pero por otro lado se vieron comp licadas por su fortsima
"identifi cacin 'con el agresor" (A. Freud, 1936) -su herm ano mayor,
w alter ego gemelar, tipo de parentesco que su madre promova muy
,1 tivamente-. Teddy detect su pene muy pronto, y encontr pl acer
('n ello, en apari enc ia du ra nte un perodo de larga durac in y libre de
e nflictos. En verdad, mostraba placer sensual tcti l e inters en su
p ne y en el de su hermano mayor. La madre aprobaba estas activi-
dades y pareca fomentarl as, y esto puede haberlo ayudado a desa-
noll ar un a identificac in de sexo de confiada mascu li nidad. Esto se
una a un componente agresivo (qui z s innato o adquirido precoz-
mente) mayor que el ptimo aunque no medi ara provocacin, que era
qu izs una reaccin demorada a las graves frustraciones que haba
sufrido en poca muy temprana. Durante el perodo de acerca mi ento
r ddy pareca reaccionar a la separaciones con c lera, ms bien que
on ansiedad . Tambin desa rro ll una "empata" precoz muy visi-
ble con la madre y los pares, rasgo muy interesa nte y difcil de en-
1 nder. Tenemos la impresin de que esto puede haber tenido
1ue ver con su identifi cac in parcial, en un ni vel ms bi en eleva-
do del yo, con su madre y tambin con su hermano mayor. Ambas
identificaciones fueron al com ienzo del tipo especular, pero se trans-
rorma ron gradualmente en verd aderas identificaciones del yo.
2 Considerbam os el potencial de Donna para el desarrollo de su yo,
.~o bre la base de la dotacin y de factores experienciales tempranos, como uno
de los mxim os entre todos nuestros nios. Por lo tanto, una de las mayores
~o rpresas de nuestro estudio fue su perturbacin evolutiva en la subfase de
, cercamiento. Nos pareci que esto era resultado de varios factores inespera-
dos, en parte no detectados, del proceso de separacin-individuacin de Donna
~ n las dos primeras subfases . Su p rolongada dific ultad en la sub fase
de acercamiento y con posterioridad ya se esbozaba al comienzo de la
subfase de ej ercitacin , durante la cual su visible cautela no fue suficiente-
II ICnte tomada en cu enta por los observadores. Tampoco tomamos sufi-
cientemente en serio las mat'i.as ali mentarias y los acentuad os temores que la
nia manifest precozm ente. Y no tuvimos en cuenta, salvo retrospecti-
VJmente, la intolerancia de su madre a la agresin y la resistencia muy sutil que
opona a la individuacin de su h ij a. Acentuamos excesivam ente, quizs, la
pJtogenicidad de los " traumas de shock" que D onna experiment de los 19 a
los 28 meses.
239
 En el caso de Sam, la ansiedad de separacin fue larvada hasta
la segunda mitad del segundo ao. Alcan z su apogeo en el tercer
ao, estimulada por el nacimi ento de la hermana. Estaba muy entre-
lazada y confundida con las ansiedades de mutilac in corporal y de
castracin de este nio.
Supuestos acerca del humor bsico
y de su relacin con la identidad sexual
Otra cuestin en la que nos parece que nuestro estudio aport
cierto esclarecimiento es la del desarroll o de los humores o estados de
nimo bsicos .3 Hemos estab lec ido que en la subfase de ej erc itacin
pareca ser especfi co, forzoso y dom~n a nte un humor de r:gocijo y
exaltacin (Mahler, 1966a y b). Ademas, este humor se manifestaba a
menudo en un sentimiento de grandeza, om ni potencia y conquista
que era casi delusional pero adecuado a la edad. Este humor del
deambul ador pequ eo -en la cima del dominio de muchas de sus
fu nciones autnomas, cuyo paradigma es la locomoc in- dejaba pa-
so necesari amente a una aprec iac in ms realista de la pequee7
de l nio en relacin con el mundo exteri or. Desde el mes 15 al 18 en
adelante ti ene que prod uci rse un gradu al reconocimiento d_: la des-
proporcin existente entre la ilusin de grandeza del nmo y lo
obstcul os que dificultan la adaptacin exitosa a las exigenc1as de
la realidad.
Tanto en nios como en nias la repetida experiencia de relati
vo desamparo va desinfl ando el sentim iento de omn ip~~enci a d 1
deambulador. El nio reconoce por primera vez su sepa rae~o n respe
to de su madre. Este es un logro de la inteligencia rep resentacional,
que perm ite a la capacidad interna diferenciar las representacion ~
del yo de las representac iones objetales. Esto trae 'cons1go (en el d
sa rrollo normal) la comprensin grad ual por parte del nio, de que l
es relativamente peq ueo y desva lido y tiene que enfrentar ri esgo~
abrumadores como un indivi duo relativamente db il y solitario (por
que est separado). Por ende, el humor normal que predomina y e~
especfi co en esta subfase de acercami ento es el de relat1va ca lma (l
inclu so depresi'n temporaria.
Nuestros datos indican que los esfu erzos activos y agresivo
del varn, su disposicin motriz determinada por el sexo, parecen
3 La definicin del humor, y su distincin del concepto de estados aft'l
tivos, ha ocupado la m ente de muchos investigadores. Creemos q~ e la expohl
cin de Edith Jacobson (1953) acerca de este problema es la mas p ertm elll t
y aceptable para nu estros fines. En nuestro caso, llamamos humor al m od11
habitual de respuesta a estimulaciones internas y externas mediante esta d'''
afectivos positivos o negativos.
240
ayudarlo a mantener a flote (con muchos altibajos, sin duda) los sen-
timientos de su yo corporal, su creencia en su fu erza y su placer en el
func ionamiento. En otras palabras, el peso de la funci n motriz del 1
nio parece contrarrestar la deflacin demasiado abrupta de las ilu-
siones de grandeza y omnipotencia de la subfase de ejercitacin .
Aunque el nio, en la subfase de acercamiento, muestre tambin una
actitud ca lma y una aumentada hipersensibilidad por su separacin de
la madre, as como por las intromisiones en su autonoma, y aun-
que al comienzo del acercamiento muestre una mayor dependencia de
la parti ci pacin de su madre, en genera l prosigue sus propias activi-
dades motrices y perceptual-cognitivas con una tenacidad ms o
menos confi ada. En condi ciones favorables el nio ejercita activamen-
te su separacin de la madre y su reencuentro con ella. La conducta
de huida activa descripta anteriormente (pg. 91), que pareca ms
prominente en nios que en nias, es slo un ej emplo de esta si-
tuac in.
N uestros datos indica n que la nia tiende ms a la depresin
que el varn (vase Cero, 193 6). La comprensin de la separacin se
ombina, en el caso de la nia, con un menor grado de disposicin
motriz y con la con c iencia (que surge mu cho antes de lo que
habamos credo previamente ([G reenacre, 1948; Mahler, 1963])
de su "defici encia" anatmica (vase Roiphe y Ga lenson, 1971 ).
Pese a la diferencia de sexo, tanto varon es como nenas llegan a
r conocer, tarde o temprano, en forma gradual o abrupta, las limita-
iones de su om nipotencia mgica, pero parecen mantener a n la
ilusin de la omnipotenci a de sus padres (vase j acobson, 1964).
A medida que se desenvuelve la subfase de acercamiento, es
muy interesante observar el distinto matiz de la reimplicac in de la
nia con su madre, en comparacin con la del varn. Muy a menudo
le nia expresa simblica mente en su juego y en sus verbalizaciones
su insatisfacc in por haber si do estafada o directamente lesionada
( s deci r, castrada) por la madre todopoderosa, a la que hecha abier-
lt mente la culpa por su deficiencia fantaseada. A menudo sigue a esto
una lucha abierta con la mad re, en la cual ocurre ,por regla gene~
1'<1 una conducta ambitendente de aferramiento y dependencia y a la
vez de exigenc ia coercitiva .4 Las caractersti cas de la conducta de
4 La ambitendencia se entiende como una accin que sigue alte rnativa-
111 cnte direcciones opu estas. La alternacin ocurre con mayor o m enor rapi-
d ~z; connota el hacer y el deshacer. En el desarrollo posterior, los impulsos
t'OIIfli ctuales y opu estos, qu e haban sido exactuados en la conducta ambiten-
d nte, se internalizaron como confli cto de ambivalencia (vase Mahler y
M Devitt, 1968, pg. 11).
241
la n1na en el tercer ao indican que puede haberse reprimido la
envidia del pene desplazando el reclamo de ese rgano al reclamo de
la madre como persona. Ms adelante se interna liza la lucha ambi-
tendente por el acercamiento, que representa la crisis de acercamien-
to exactuada externamente. Sin embargo, muy a menudo tal lucha
prosigue y se manifiesta en la dificultad sintomtica y simblica para
despedirse de la madre.
En casos favorables, ocurre en la segunda parte del tercer ao
una represin ex itosa y un a solucin transitoria de esta envidia muy
temprana del pene. En ese momento, pueden ocurrir verdaderas
identificaciones del yo con la madre, especialmente con su funcin
maternante, en forma de interna lizacin transmutante (Tolpin, 1972).
Esta identifi cacin con la madre constitu ye una base para la iden-
tidad femenina, pero a menudo una conducta tpica y precoz de ma-
rimacho, o una adqu isitividad agresiva ana l y fli ca, descubren
el deseo del pene y la formacin reactiva contra los deseos femen inos
de dependencia.s
En los varones la lucha por el acercamiento pareca en general
menos tormentosa. Su cualidad sexual es mucho ms encubierta. Se
consolida, a nuestro perecer, con menos confli cto si la madre respeta
y disfruta de la felicidad de su hijo durante todo el tiempo, especial-
mente en la segunda mitad del tercer ao. Adems tenemos la impre-
sin de que la identificacin con el padre o qui zs con un hermano
mayor facilita un comienzo bastante temprano de la identificacin
sexual del varn. En algunos casos en que la madre ha estado inter-
firiendo con la autonoma de su hijo, el estab lecim iento de esta iden-
tidad precoz de sexo se ve amenazada y perturbada, particularmente
si ell a es incapaz de dejar que su hijo sea dueo de su cuerpo y de su
pene. Algunas madres promueven -de hecho imponen- la pasivi-
dad al nio. En este caso, la lucha por el acercam iento puede asum ir
el carcter de una lucha bifsica ms o menos desesperada por parte
del nio para evitar a la peligrosa "madre posterior a la separacin".
5 Sabemos por lo menos de dos nios en los cual es la hiperinflacin de su
sentimiento de omnipotencia y grandeza, la pltora de su precoz narcisismo,
aumentada por la admiracin especular que les prodigaba la madre y el mundo
adulto circundante, resultaron decididamente desfavorables para su capacidad
de reemplazar la creencia en la onmipotencia mgica por un narcisismo se-
cundario sano y una confianza duradera en un mundo objetivo "bueno" . Por
otra parte, tambin supimos de varios casos de nios y nias cuya organizacin
adaptativa y defensiva en la vida posterior -quizs en su resolucin de la fase
edpica- corrigi ampliamente un desarrollo ini cial aparentemente frustrador
(menos que ptimo) de la subfase.
242
N podemos dejar de conjeturar que el temor de reengolfamiento por
parte de la peligrosa " madre posterior a la separacin", el temor de
fusionarse que vemos a veces como resistencia principal en nuestros
P<cientes varones adu ltos, tiene su com ien zo en este perodo muy
l<'mprano de la vida.
Si se da una maternacin favorable, el nio parece enfrentar
111ejor esa ansiedad que Stoller (1973) denomin "ansiedad de sim-
biosis", y desidentificarse de la madre (Greerson, 1968), evita rl a o por
lo menos resistirla de una manera ms encubierta. Adems, encon-
lramos en el juego del nio normal de 2 a 3 aos muchos indicios de
que se orientaba haci a su padre, al que engrandeca, es decir supe-
ridea li zaba. Descubrimos que el material que representa a la madre
romo castradora apareca ms ral o en el juego y la verbalizacin del
varn que en los de la nena. El temor hacia la madre como agente _de
r engolfam iento e infanti li zacin apareca ms a menudo en el varan.
Sin embargo, si la madre es demasiado entremetida e interfiere perti-
nazmente en forma directa o indirecta en los esfuerzos f licos del
va rn, puede producirse tambin en ste la lucha ambitendente
descrita en el caso de las nenas, y dar incluso paso a la rendicin pasi-
va. Esto ltimo resulta particularmente daino si la imagen del padre
no se presta a la idealizacin y a una verdadera identifi cacin del yo.
En sntesis, mientras que la envidia del pene en la nia apa-
r ce muy temprano, durante el acercam iento, y sta echa la culpa a
su madre por falta de ese rgano, la actitud confli ctual del varonCito
,1 raz de la posesin del pene parece ocurrir ms ta rde: en la fase f!i-
a. Lo que corresponde a la envidia del pene en la nia, es en el va ron
ele esa edad un vago temor de reengolfamiento por ia madre (vase
ll arrison, 1., en prensa). Por lo tanto, el principal inters del nio con-
siste en encontrar ideales del yo distintos de su madre con los cuales
pueda identifi carse. En el desarrollo normal la amenaza de castracin
'n el caso del nio parece provenir del padre, no de la madre. (Debi-
do al diseo de nuestra investigacin slo pudimos, lamentablemente,
f rmular esta ltima hiptesis con carcter conjetura l, ms bien que
verifica rla mediante material directo de nuestro estudio.)
A raz de las diferencias descritas respecto de las vicisitudes
'specficas de cada sexo en el proceso de separacin-individuacin,
parece muy plausible que la proclividad a un humor bsico depresi-
vo sea mayor en nias que en varones. Tanto en unos como en otras
1 poder de sostn que posee el humor cara cterizado por la autocon-
fianza, especfico del perodo de ejercitacin, el restablecimiento y la
r generacin de la autoestima y de la confianza en el mundo, depen-
dern en general del ritmo y la diagrama cin cronolgica con que
243
 ocurra el reempl azo del sentim iento de omnipotencia por un narci
sismo secundario sano. La construccin de una autoestima reali st.t
en el curso de la subfase de acercamiento depende en buena m(
dida de la magnitud agresiva activa del impulso hacia la individu,
cin, que, sin embargo, debe ser neutralizada.
Como hemos expuesto en deta lle en el captulo 6, el papel fa
litador del ambiente ti ene mayor importancia en la subfase de ac r
cami ento. Son tambin importantes los mecanismos mediante l o~
cuales entran en acc in procesos identificatorios y desidentificato
r os y de internalizacin y extern alizacin. Para ser ptimos, deb n
resu ltar adecuados al sexo; es decir, diferentes en varones y nias.
De los nios que hemos exa minado con cierto detalle, Bru ,,
era uno de los ms capaces de enfrentar nuevas situac iones con entu
siasmo, contra grandes desventajas ambientales. Bruce tuvo un bu n
com i e~~o del perodo de ej.ercitacin, brevemente perturbado por 1.1
depres1on de su madre. Sm embargo, reuni fuerzas y Juego d1
muchos reveses aprendi a caminar alrededor del ao. Util iz est<1
func !n rec in adquirida para explorar el mundo con gran alborozo y
c?nf~anza . Bruce r_nantuvo _esta cua lidad de entusiasmo en su apren
d1za1e y exp loracton . PareCia ayudarl o a desidentificarse de su madr
vo lverse ha~i a su padre, y encontrar confortacin en el mundo que 1<;
rodeaba. Sm embargo, su humor bsi co durante la fase de acer-
camiento y despus de ella vacil entre el entusiasmo y la ca lma refl
x1va . Aparte de Bruce y Teddy, tuvimos muchos otros casos de nios
en los que el humor bsico preedp ico, al final de la subfase de acer-
cam iento, tenda a ser pos itivo y optimista .
En camb io Don na, la nia con la mejor dotac in innata general,
ya se mostraba apagada al comenzar el perodo de ejerc,i ta cin . Sol o
era fel iz si su madre estaba a la vista. No poda investir de confi an-
za ni el mund?. aj eno a su madre ni su propio yo. A veces pareca
ejercer ~u movdtdad con extremado cuidado. Aunque gate y ca min
a la. mt.sma, edad ~ue Bruce, y ms tarde, durante su perodo
de eJerc1tac 1on prop1amente dicho, despleg un tpico " idilio con 1
mundo", el separarse de su madre pareca resultarl e definitivamen-
te penoso y confli ctual. Su humor bsico du rante el tercer ao fue dt
ansiosa indec isin. Con gran sorpresa de nuestra parte, pese a su
superior individuac in (debido a una dotacin superior y a una mater-
n~ci~n a.~are nte.n;ente ptima), su humor alborozado de la poca d
eJerc ttac 1on cedto el paso (en los meses 20 y 21) a cambios de nimo
mayores que el promedio.
. Un fact~r coadyuvante de mucha importancia en las perturba-
Clones evolut1vas de Donna fue probablemente la acumulacin dt
244
11'< u mas de shock al final del segundo y durante el tercer ao. En
1,1zn de su dotacin agresiva mayor que el promedio, esto aument
u pred isposicin a una neurosis posteri or. M anifestaciones de su
11gresividad mayor que el promedio eran di scernibl es en su primera
ubfase (en particu lar, en la vida en el hoga r). Ms tarde estas mani -
f staciones desaparecieron por depresin en el curso de la subfase de
,, erca mi ento. Fueron reemplazadas por temores precoces, por una
breprecaucin ansiosa y por una ambiva lencia mayor que el pro-
111edio. Es notable en este respecto que la madre de Donna fuera
particu larm ente intolerante con sus propios impu lsos agres ivos, y, por
r nsiguiente, con la agresividad de otros.
Sam, cuya fase simbitica se prolong artifi cial mente, comenz
IMde la subfase de ejercitacin. Gate con demora, y lo logr y luego
dom in la locomocin vertica l hasta los 17 y 18 meses, respectiva-
mente, o sea en el apogeo cronolgi co del acercamiento. En esa po-
(' , su humor s lo se exa lt por un breve perodo y pronto ced i el
p so a una ansiedad y exc itab ilidad que traduca n su inquietud.
Por nuestra pequea muestra de 38 nios, tenemos la impresin
de que el humor de autoconfianza y entusiasmo, tpi co del perodo de
jerc itac in , pareca extenderse con mayo r faci li dad ms all
d la subfase de acercamiento en los nios a los cuales el com ien-
1.0 de la ejercitacin -el primer alejam iento de la madre- les
r su ltaba placentero. Este fue el caso de Bruce y de Teddy. Parece que
1 placer experim entado en las primeras correras dentro del mundo
,tjeno a la madre, ms que cualquier otra variable, era lo que soste-
na al nio en sus dificu ltades posteriores, ayudndolo a enfrentar
nuevas si tu aciones con un humor positivo y confiado.
En el caso de Teddy, la " ruptura del cascarn" se demor por
razones adaptativas, pero a nuestro juicio tambin defens ivas (vase
Mah ler y M cDevitt, 1968). Sin embargo, despus de la ruptura utili z
1 dos los med ios posibles para interesar y captar la atencin de su
madre, y tamb in para ll amar la atencin de otros (con payasadas,
xhibiendo su pene, reflejando especularmente a su hermano mayor,
hostigando a su madre al apuntar el pene haci a ell a, etctera) . Su
, gres in precoz, que excedi a la presin que ej erca su crec iente
actividad locomotriz, puede haber sido un a reaccin demorada a la
frustracin, por una parte, y por otra una " identifi cac i n con el agre-
or", de carcter especul ar -es decir, una identificacin con su her-
mano, que tena 14, /2 meses ms que l (A. Freud, 1936)- . Sus
primeras proezas flicas no parecen haber sido obstaculizadas al
omienzo por form ac iones reactivas de defensa . Slo ms tard e, en
1apogeo de la fase flica y al asomar el perodo flico-edp ico, Teddy
245
pareci enfrentarse a la ansiedad de castracin. En su caso, como
en el de varios nios ms, esa ansiedad pareca ser subterrnea e
interna/izarse. Haba una moderada actitud seductora y simultnea-
mente cierta defensividad, y ocasionalmente clera, pero nunca hos-
tilidad abierta hacia la madre. (El estudio de una posible lucha con el
padre no nos era factible con nuestra metodologa.)
El caso de Teddy y el de su hermano (que no examinamos aqu
en detalle) indicaran, junto con la historia de muchos otros de nues-
tros nios, que el poder agresivo y activo de apoyo de la funcin
motriz en los nios los ayud a no sucumbir tan fcilmente como las
nias a un humor bsico depresivo en el perodo preedpico. Pero
como ya vimos en detalle anteriormente, haba algunas excepcio-
nes a esta regla: eran casos de nios en los cuales los traumas por ten-
sin, infligidos por una gran interferencia de la madre, constituyeron
obstculos a la evolucin, a la vez que el padre era inadecuado co-
mo objeto de identificacin .
Wendy era diferente de todos los otros nios, por el hecho de
que nunca pareca defenderse contra el engolfamiento simbitico.
En verdad, era como si actuara contra el proceso maduracional de
crecimiento, que impulsa cada vez ms al deambulador a separarse,
a desentraar la representacin del yo de la representacin objetal.
Como ya hemos descrito, Wendy se aplic durante mucho tiempo
-ya avanzada la edad cronolgica de la cuarta subfase- a tener una
relacin exclusiva con su madre y con sustitutos de sta, tanto varones
como mujeres. La nia insista en una relacin uno a uno con adul-
tos, y alternaba entre conductas seductoras y atractivas y un humor
irritado y spero. Creemos que era la ms narcisista de los cinco nios
representativos y que sigui fijada durante demasiado tiempo en el
estadio de la identificacin especular con su madre. La regresin era
su principal mecanismo de defensa. Era tambin la menos sociable de
los cinco nios. Su humor bsico dependi casi enteramente duran-
te largo tiempo - hasta bien entrado el tercer ao- del humor de su
madre o de la actitud de sta hacia ella y hacia las personas con las
que ella entraba en contacto. Su desarrollo general, aunque no se vio
de ningn modo gravemente perturbado, s result sustancialmente
demorado.
246
Captulo 15
REFLEXIONES SOBRE LA
IDENTIDAD DEL NCLEO
Y LA FORMACIN DE LMITES DEL YO
L os pasos por los que se llega a construir la autorrepresentacin, a
partir de las representaciones yo-objeto de la fase simbitica, son
bastante difciles de captar.
Seguimos a los nios desde el estado crepuscular de la simbio-
sis hasta el punto en que emergieron como individuos por derecho
propio, con un definido sentimiento de "yo", "m" y "mo", de
quines eran y dnde estaban, aunque este sentimiento dependiera
an, en cierta medida, de un contexto sincrtico y estuv iera sujeto a
mltiples distorsiones. Pronto comenzamos a abrigar dudas acerca de
la posibilidad de superar, en un estudio observacional, las dificul-
tades inherentes al rastreo de los pasos por los que se llega a la for-
macin de la imagen corporal, as como a la diferenciacin de la
representacin corporal y mental del yo. Tuvimos desde el comienzo
la impresin de que sera muy difcil encontrar referentes conducta/es
pertinentes para este proceso eminentemente interno.
Lo que el infante siente subjetivamente, dentro de su cuerpo,
especialmente al comienzo de la vida extrauterina, escapa al ojo del
observador. Es decir, los referentes conducta/es casi no existen. Pode-
mos suponer, sin embargo, que las primersimas percepciones son del
orden de sensaciones corporales tales como las expuestas en el cap-
tulo 4. Coincide con este punto de vista el hecho de que Freud (1923)
describiera el yo como algo que es primera y principalmente un "yo
orporal".
Totalmente aparte de la dificultad que implicaba determinar
qu referentes conducta/es y afecto-motrices de superficie pueden
onsiderarse como pasos integrantes de la construccin de los senti-
mientos corporales, de la imagen corporal y de eventuales autorre-
presentaciones, experimentamos dificultades adicionales en este
247
respecto, debidas a la naturaleza y el mtodo de nuestro estudio. Las
caractersticas de nuestro ambiente de trabajo no engranaban con
la observacin de las ntimas y tranqui las situaciones reflexivas de la
vida hoga rea: el beb en la cuna por s mismo, gorj eando suave-
mente, tocando su cuerpo, jugando con sus pies, mirando los mo-
vimientos de sus manos de una manera que al comienzo hace dudar
al observador de si el infante tiene alguna conciencia de que el es-
pectculo que est contemplado ocurre por su propia voli cin, con
sus prop ias partes corporales, o si "piensa" que stas se mueven por
s mismas.
Nuestro diseo de investigacin nos priv de la oportun idad de
observar la deteccin de partes del cuerpo por el infante: los dedos
de sus pies, los pies, el importante omb ligo, y espec ialmente el pene.
Sin emba rgo, algu nas situaciones que ocu rran en el Centro parecan
compensar en parte la seria desventaja de nuestra metodologa, el
hecho de no poder ser testigos de situaciones coherentes y conti-
nuas que se prod ucen en la intimidad del hogar. Observando cuida-
dosamente las conductas y tambin mirando nuestros fi lmes, pud imos
presenciar a veces in statu nascendi la auto- li bidin izacin afec-
to-motri z, que puede ser precursora de la integracin de los senti-
mi entos de yo corpora l.
Notamos in vivo que esto resultaba apoyado por nuestro anlisis
de los fi lmes, episodios en que los nios de 5 a 8 meses, rodeados por
adu ltos am istosos que los reflejaban libidinalmente en forma especu-
lar, parecan electrizados y estimu lados por esta admi racin es-
pecular. Esto se haca evidente por el excitado meneo del cuerpo, el
arqueo de la espalda para alcanzar los pies o las piernas, el pateo y
batido con las extrem idades, y el estiram iento con un estado afectivo
alborozado y placentero. Esta obvia estimulacin kinestsica tctil del
yo puede promover, a nuestro parecer, la diferenc iac in y la integra-
cin de la imagen corpora l del infante.
Desde ms o menos los 7 meses, los bebs comienzan a jugar
con sus madres juegos que suponemos (desde que Anna Freud nos
ense que no era el altrui smo lo que dictaba esta conducta) que sir-
ven para delinear la imagen corpora l del infante deslindndola de la
del objeto. El beb toma trocitos de comida y los pone alternativa-
mente en la boca de la madre y en la prop ia; aferra un medalln de
su mad re y lo lleva a su boca, etctera . Las mad res responden a su vez
a esas nacientes y juguetonas experimentac iones del nio con sus
sensaciones corpora les, jugando a compara r las partes del cuerpo del
infante con las del suyo ("Esta es mi nariz, dnde est tu nari z?", "tor-
titas", gestos de sorpresa, etctera). El escudriamiento comparativo,
248
la verificacin comparando con la madre, espec ialmente con la cara
le sta, estn en su apogeo. El juego de ocu ltamiento pasivo y ms
Larde activo, tiene un doble propsito: encontrar a la madre, pero tam-
bin ser encontrado por ella. Ser encontrado por la madre, ser visto
por ella (es decir, reflejado especul armente por ell a) parece construir
la concienca del yo corporal, cosa que debemos suponer por la
observacin del in cesante placer que el infante experimenta con este
juego repetitivo. Estas son algunas observaciones que hemos efectua-
do acerca del surgimi ento de la representacin del yo corporal en la
ubfase de diferenciacin.
En el estad io del com ienzo de la subfase de ejercitacin, nuestra
tarea se vuelve un poco ms fcil. En este punto, el infante com ienza
moverse con energa prop ia; se propulsa a s mismo en el espac io y
parece haber aprendido al fin que no slo esos brazos y piernas son
uyos, sino que puede coord inarlos y disponerlos a la marcha. Hemos
hablado reiteradamente de cmo el infante y el deambulador en
perodo de ejercitacin pasan relativamente por alto los golpes y
lesiones menores. A med ida que el infante gatea y ms tarde camina
1or s mi smo, la frecuente ca da y el golpearse contra objetos sli dos
de su ambiente parece aumentar su sentimiento (la catex ia) de los
lmites de su yo corporal. Estos tropiezos con los objetos slidos ina-
nimados de su ambiente parecen servir como una especie de agre-
ivizac in, una consolidacin y delineamiento, por as decirlo, de los
lm ites del yo corporal. Estas experiencias forzosas ayudan al nio a
integrar su imagen corpora l en conjun cin con el efecto conso lidador
de las sensaciones kinestsicas, transm itidas por la "funcin motriz de
jecucin" de su musculatura. As, el relativo olvido de dolores
menores en el perodo de ejercitacin pod ra servir al propsito de
posib ilitar al nio experiencias repetidas y altern adas de placer y
dolor menor mientras toca, siente y explora activamente el mundo
xterior, o lo experim enta pasivamente como duro, s li do y a veces
apaz de lastimar, durante el perodo en que estn en proceso de for-
macin las representaciones del yo corpora l. En contraste con esto
st la libidinizacin de los lmites corporales por el manejo que la
madre hace del cuerpo del beb, y tambi n por el contacto tctil con
! "objeto transic ional", que es aca riciador, blando y reconfortante de
una serie de maneras.
Al final del perodo de ejercitacin y durante la subfase de acer-
amiento comenzamos a ver (como hemos descrito en los captulos 5
y 6 ) cmo el beb toma posesin de su propio cuerpo y lo protege
ontra el manejo por la madre como objeto pasivo; por ejemplo,
lucha oponindose a que lo pongan reclinado .
249
 Aqu reside el conflicto: por un lado est el sentimiento d1
des,amparo del deambulador al comprender su separacin, y por 011 11
esta su esforzada defensa de lo que le es caro, o sea la nac .1111
autonoma de su cuerpo. En esta lucha por la individuacin, y la 011
comitante clera que le produce su desamparo, el deambulador ,1
ta de volver a henchi r su sentim iento del yo, de aprox imarse a ,1
il_usin de omnipot~ncia del perodo de ejercitacin, ya perdida p.u ,1
s1empre. Esta es la epoca de la lucha por el acercam iento, de la u.tl
el deambulador puede emerger mediante la internalizacin transm11
tante (Tolpin, 1972) y valindose de otros mecanismos identifica111
ros, con una cierta medida de integracin de su representacin dc l
yo, o bien quedar atrapado en la incertidumbre respecto de su idenlt
dad como ser separado viable. Tal incertidumbre puede ser efecto d1
una separac in insuficiente de su representacin del yo, particul,u
mente en lo que refier: a la diferenciacin de los lmites del yo.l
Como resultado, la fus 1on o el reengolfamiento, sigue constituyendo
una amenaza contra la cual el nio debe continuar defendi11
dose despus del tercer ao. El resultado de este conflicto pu de
no decidirse ni siquiera a travs de las vicisitudes del desarrollo di
pico y postedpico.
En lo que respecta a la formacin de la "identidad nuclear"
aunque tuvimos la oportunidad de observar momentos ntimos de 1,;
vida del beb, nuestra impresin es que sin embargo no hemos podl
do ver cmo el infante forma el ncleo de su autorrepresentaci 11 .
Recordamos que Winn icott (1963) dijo:
En estado de salud, hay un ncleo de la personalidad gu 1
correponde al verdadero yo. Sugiero gue este ncleo nunca s1
1L . 1n otras palabras, el deambu lador tiene que alcanzar la fase flica
as rea~c10nes
especu1ares son muy Importantes para seguir el proc1:so
de constru ccwn de representaciOnes del s-mismo y diferenciar a stas de 1.1
representaciones de objetos. Cuando se pone al beb en una colchoneta an11
un espejo a nivel del piso, en la poca en que comienza a mostrar inters po 1
la imagen, ste se excita y agita los brazos con un movimiento de descarga. M ,1
tarde, a los 6 u 8 meses, sus movimientos disminuyen y parece quedarse pc11
sattvo, pues va relacionando los movimientos de su cuerpo con elmovnic 11
to de la imagen del espejo. (Los nios que no respondan en forma motri?, ,1
esta edad, miraban la imagen con cierta perplejidad.) A una edad aun mayor, 11
10 I~eses, el nio hace movimientos deliberados mientras observa su imagc 11 ,
expenmentando aparentemente con la relacin entre l mismo y la "imagen",
clasificando sus movimientos y tratando de aclarar su relacin con ella. (1,1
con~ucta del infante y del deambulador frente a su imagen en el espejo repn
sento un proyecto especfico de investigacin llevado a cabo por el doctorjoh 11
B. McDevitt. An no ha sido publicado.)
250
1 onmnica con el mundo de los objetos percibidos , y que la persona
Individual sabe que ese ncleo nunca puede comunicarse con
l11 realidad externa o ser influido por ella. Aunque las personas sa-
ll,t s se comunican y se complacen en hacerlo, hay otro hecho
l~u almente cierto, a saber, que cada individuo es algo aislado, per-
lllanentemente no comunicado, permanentemente desconocido,
n realidad, no descubierto (pg. 187)
Winnicott prosigue diciendo:
Las experiencias traumticas que llevan a la organizacwn
d las defensas primitivas pertenecen a la amenaza contra el ncleo
,lisiado, a la amenaza de que ese ncleo sea desc ubierto, altera-
do, que se establezca comunicacin con l. La defensa consiste en
1111 mayor ocultamiento del yo secreto ... La pregunta es: cm.o ais-
l,rse sin tener que insularizarse? (pg. 187)
La tarea a realizar mediante el desarrollo en el curso del proce-
~ o normal de separacin-individuacin consiste en establecer una
l'icrta constanc ia del objeto y tambin una cierta constancia del yo,
una individualidad capaz de resistir, por as decirlo. Este ltimo logro
I'Onsiste en alcanzar los dos niveles del sentimiento de identidad:
1) la conciencia de ser una entidad separada e individual, y 2) una
Incipiente conciencia de una auto-identidad con definicin de sexo.
Al final del segundo ao hemos encontrado en la conducta de
v, rones y nias un a sorprendente consolidacin de las diferencias
d terminadas por el sexo y constitucionalmente prefijas. El orgul lo del
varn por su pene y el narcisismo corporal de la nia parecen comen -
l:H durante la fase ana l. Sin embargo, el pleno logro del segundo nivel
d identidad debe esperar a la fase flica del desarrollo psicosexual.
para recibir el mpetu que lo ll evar a la integracin de la imagen del
yo corporal con determ inacin de sexo. Este desa rrollo depende de la
diferenc iaci n e integracin de una estructura yoica coherente y de-
l minada por el sexo, y sta depende a su vez de la estratificacin y
1,1 organizacin jerrquica de la catexia libidinal de las zonas, y de la
~ fntes is en un todo de las representaciones de partes de la imgenes
111entales del yo corpora l (vase tambin Loewenstein, 1950).
Debemos acentuar una vez ms que el desarrollo del sentimien-
to del yo es el prototipo de una experi enci a interna em inentemente
p ' rsona l, que es difcil, si no imposible, de rastrear en estudios obser-
Ve ciona les, y tambin en la situacin reconstructiva del psicoanlisis.
S revela por sus fall as mucho ms fcilmente que por sus variaciones
11 rmales, a las que este libro se ha limitado deliberadamente.
251
 Captulo 16
ALGUNAS OBSERVACIONES FINALES
ACERCA DEL SIGNIFICADO
DE LA CR~SIS DE ACERCAMIENTO

A raz de la tarea espec ial que habamos planeado y del ambiente

especia l en que actuamos y del mtodo utilizado, el tercer ao,
particularmente en su segunda mitad, se transform empricamente
l'll nuestra plataforma de eva luacin retrospectiva del grado de estruc-
ILiracin del yo, y de formulacin de conjeturas fundadas acerca de la
r lativa normalidad futura, y tambin de la patologa menor, o de ran-
B medio que podan ll egar a presentar nuestros sujetos. Tratamos de
'va luar en la fase flica (y en unos pocos casos, tambin a travs
1 1material de las sesiones de juego, en el cuarto ao), el resultado de
las tres primeras subfases del proceso de separacin-individuacin.
Llegamos a comprender que debamos ser extremadamente cau-
1 losos y formular s lo predicciones provisorias incluso a corto plazo,
pues aun stas parecen ser bastante precarias. Sin embargo, nuestro
e tudio indic inequvocamente (al menos en nuestra muestra, que
no era de ninguna manera representativa) que haba ciertas encruci-
jadas del proceso de separacin-individuacin, ciertos puntos nodales
'n la estructuracin, maduracin y desarrollo, en los cua les algu-
nos eventos resu ltan particularmente traumticos. Estos son, por ejem-
plo, la diferenciacin precoz de ncleos del yo, la falta de ali ento
,1mbiental, y el aumento de la agresin no neutra li zada al comenzar
'1perodo de ejercitacin; el hecho de que la madre falle en liberar el
uerpo del infante en la fase ini cial de la crisis de acercamiento;
tctera. Tambin encontramos constelaciones en las que las situacio-
n s traumticas se mantenan aletargadas hasta que el proceso de
rec imiento alcanzaba los puntos nodales o encrucijadas en que los
traumas por tensin sa lan a la superficie y provocaban perturba-
iones (qu izs observaciones de la escena primaria que acentuaban
las ansiedades de castrac in, intervenciones quirrgicas en la fami li a
'n edad temprana, que acrecentaran la ambiva lencia, etctera).

253
 Durante todo el cu rso de la sepa racin-individuacin, un.1
de las ms importantes tareas evo lutivas del yo en desenvolvimiento
es la de tratar de manejar los impulsos agresivos frente a una concien
cia cada vez mayor de separacin. El x ito que en ello se logre depen-
der de la robustez del yo prim itivo, es deci r, de la uniformidad de su
estructuracin (vase Weil, 1973). Esto permite al nio utilizar agr
sin neutra o neutralizada al servicio del yo, y lo ayuda a aceptar la
sepa rac in sin quedar abrumado por las ansiedades especficas d
la edad: temor a la prdida de objeto, temor a la prdida de amor,
ansiedad de separacin y/o ansiedad de castrac in.
Llegamos a establecer que la graduali dad del reemplazo d 1
principio del placer por el principio de realidad -la gradual idad con
que el nio cobra conciencia del proceso intrapsquico de diferencia-
cin de las representaciones del yo respecto de las representacione
de los objetos mediante procesos de identificacin- sigue un camino
tortuoso. Los dos carriles principales, individuacin contra separa-
cin, estructuracin del yo y conci encia de separacin, constituyen
desarrollos paralelos. El narcisismo prima rio del infante, la creencia
en su prop ia omn ipotencia y en la de sus progenitores, debe ir cedien-
do en forma gradual, es dec ir, tiene que ser reempl azada por el fun-
cionam iento autnomo. La fuerza activa y agresiva de lo innato dado
-el impu lso de individuacin- debe ser investida con energa neu-
tralizada sin que con ello interfiera indebidamente la ambivalenc ia.
Esto asegu rara el com ienzo del investimiento del yo con un
narcisismo secundario sano, permitira que los aparatos del yo alca n-
zaran la autonoma secundaria, y, lo que no es menos importan-
te, posibi litara la catex ia del mundo de los objetos con una cierta
medida de libido neutralizada, con lo cual se promovera la sublima-
cin (E. Kris, 1955).
Nuestro limitado estudio nos permiti entrever por qu incluso
el desarrollo preliminar hacia el compl ejo de Ed ipo y la neuros is
infa ntil es tan impredecible. Pero tambin nos impuso una espec ie de
mis in de constru ir con un optimismo tenaz y cauteloso mejores
instrumentos, ms refinadas teoras psicoanalticas del desarrollo,
para poder comprender el "i rrecord ab le" y el "ino lvidab le" reino de
la mente, que a nuestro parecer constituye la clave de la poltica
preventiva.
Hasta este pu nto en la situacin psicoana ltica hemos tratado de
comprender ese rei no de la mente apoyndonos ms o menos en la
empata cenests ica . En algn momento logra remos llegar a una com-
prensin emptica-intelectual ms caba l de las sensaciones de pa n-
talla y otros derivados de la fase preverbal (cf. Anthony, 1961) .
254
Hemos aprendido mucho en este estud io acerca del motivo por
tl cual resu lta difcil, si no imposible, el desarrollo suave y coheren-
ltrnente progresivo de la persona lidad, aun en circunstancias cornu-
11 s favorab les. Descubrimos que esto se deba, precisamente, al
hecho de que la separacin y la individuacin derivan del ori gen sim-
bi tico de la cond icin humana y de l dependen, es decir, de esa
misma simbiosis con otro ser humano, la madre. Esto crea un anhelo
duradero del estado de identificacin primaria (la om nipotencia pri-
maria absol uta de Ferenczi, 1913), rea l o cenestsicamente fantasea- 1'
do, cump li do como deseo y absolutamente protegido, al que todo ser
1
humano se esfuerza por ll egar en lo profundo del inconsciente origi-
nal primord ial, en el as ll amado domin io primordialmente reprim ido.
Adems, el desarrollo suave y coherentemente progresivo de
1 personalidad se vuelve extremadamente difcil a raz de la refinada
ornplejidad de la tarea que debe cumplir el ser humano para adap-
1 rse como individuo separado a peligros sin cesar crecientes de una
vida que ocurre en un mundo contam inado y esencia lmente hostil.
Parece inherente a la condicin humana que ni siquiera el nio
ms normalmente dotado, con la mejor madre dispon ible, sea capaz
ele capear el proceso de separacin-ind ividuacin sin cris is, sa lir
inclume de la lucha por el acercamiento, y entrar en la fase ed pi ca
in dificultades evo lutivas (Mahler, 19 71 ). De hecho, corno hemos vis-
to en el captu lo 7, la cuarta subfase del proceso de separacin-indi-
viduacin no tiene un punto terminal nico, definido y permanente.
Uno de los principales frutos de nuestro estudio fue el descu-
brim iento de que la neuros is infa ntil puede tener su precursor obliga-
torio, si no su primera manifestacin, en la cri sis de acercamiento, a
la que hemos adjudicado, por lo tanto, un lugar particularmente
importante en nuestro libro. Esta crisis se prolonga a menudo hasta
bien avanzado el tercer ao y puede superponerse a la fase f lico-
dpica, en cuyo caso interfiere con la represin y en el trnsito
sin tropiezos por el comp lej o de Ed ipo (vase A. Freud, 1965b;
Nagera, 1966).
Corno vernos, buena parte de nuestra comprens in de la sa lud y
la patologa puede depender de aspectos evolutivos, el ms impor-
tante de los cuales, desde nuestro pu nto de vista, es la eva luacin
ualitativa de los residuos del perodo simbitico y tambin del pero-
do de separacin-individuacin.
Mediante la fec unda comb inacin de las teoras evo lutiva
structural y de la ps icoana ltica, contamos ya con instrumentos que,
si se los utiliza para amp liar la teora de la li bido, pueden promover
255
nuestra comprensin del mb ito cada vez ms amplio de sntomn ~
neurticos en la niez, y tamb in durante todo el cicl o vital.
Olvidamos con demasiada facilidad el hecho de que la culm in,t
cin de la teora de la libido, que encierra la clave de la neurosis, cl
comp lejo de Edipo mismo, es no slo una teora de los im pulsos, sino
tambin, y en el mismo nivel de importancia, una teora de las rel n
ciones objeta les. Hay tendencia a subestimar la potencialidad qu1
tienen el yo y los precursores del supery, de crear confl ictos intrap
sq ui cos en niveles tempranos del desarrollo.
Creemos que nuestra comprensin de la neurosis infanti l podrfot
beneficiarse mediante la integracin de datos obtenidos por obscr
vacin y reconstruccin de las primeras fases de la existencia extrau
terina del nio. Es nuestro parecer que ese conoc imiento podrf,
acrecentarse mucho con la observacin de la trayectoria que sigur
la diferenciacin y la desv incu lacin del infante de la matri z simbi6
tica, y con el rastreo de los primeros pasos del confli cto internal izado .
En nuestro trabajo clnico y en nuestras observac iones de pan
jas madre-hijo hemos tropezado -con gran sorpresa nuestra- con
conflictos evolutivos que son especficos de cada fase, aunque var ' 11
en cada individuo. Esos confli ctos ocurran con asombrosa regul ar!
dad desde la segunda mitad del segundo ao.
Como exp li c Mah ler en un artcu lo del Festschift dedicado ,,
Heinz Hartmann (Mah ler, 1966b), precisamente en el punto en que 1'1
nio est en el apogeo de su delusin de omnipotencia - al culmin,H
el perodo de ejercitacin- es donde este narcisismo resulta parti u
larmente vu lnerable al pel igro de deflacin.
En esa poca, desde alrededor del mes 15 al 16, se desarro ll,t
en el deambulador una conciencia definida de su propia separacin
Como resultado del logro maduraciona l del yo, que culm ina 'll
la locomocin vertical libre y el progreso del desarro ll o cognitivo, 1l
deambulador se enfrenta con una nueva y perturbadora rea li dad, fr 11
te a la cua l ya no es capaz de mantener la desilusin de su grand 71
omnipotente.
En la tercera subfase del proceso de separacin-individuacin, o
sea el perodo de acercam iento, si bien el proceso de individuaci Jll
procede rpidamente y el nio lo ejercita hasta el lmite, l se harr
cada vez ms consciente de su separac in y com ienza a emplear to
da clase de mecanismos, en parte internalizados y en parte an
exactuados, para enfrentar esa conciencia y poder negar la sep,t
racin . Una de las conductas ms frecuenteme nte observad,,
de enfrentamiento de esa conciencia es el insistente reclamo 11 1
256
deambu lador para lograr la atenc in y participacin de su madre.
Pero como dijimos anteriormente, los procesos de internalizacin
, vanzan en este punto con ritmo ace lerado, construyendo estructuras
que contribuyen a la autonoma del yo independi ente del mundo
xterior.
El deambulador pequeo va comprendiendo gradualmente que
sus objetos de amor, sus progenitores son individuos separados
que tienen sus propios intereses. El nio debe abandonar en forma
gradua l y dolorosa la de lusin de su propia grandeza y su creencia en
la omnipotencia de sus padres. El resultado es que aumenta la
ansiedad de separacin y se acenta la desidentificacin de la madre,
on la que se entab lan luchas dramticas coercitivas (nos pareci
que esto ocurra menos con el padre). Hemos llamado a esta encruci-
jada, crisis de acercamiento.
La lucha por el acercam iento tiene su origen en el di lema espec-
ficamente humano nacido del hecho que, por un lado, el deambu-
lador se ve obligado, a raz de la rpida maduracin de su yo, a
reconocer su separacin, mientras que por otro lado es an incapaz
de mantenerse solo y seguir neces itando a sus padres por muchos
os.
Tres situaciones muy im portantes y generadoras de ansiedad,
que pueden prolongarse bastante ms al l del segundo ao de vida,
onvergen en el perodo de acercam iento: 1) el temor a la prdida de l
objeto se alivia en parte med iante la internalizacin, pero tambin se
omp lica por la introyeccin de las exigencias parentales; esto no
slo indica el comienzo del desarrollo del supery, sino que tam -
bin se expresa en el temor de perder el amor del objeto . Este temor
se manifiesta, a su vez, en una reaccin extremadamente sens ible a
la aprobacin y la desaprobacin por los progenitores; 2) hay una
mayor conciencia de los sentim ientos y presiones corpora les, aumen-
tada por la concienc ia de las sensaciones intestinales y urinarias,
durante el perodo de entrenamiento de esfnteres; 3) en la mayora
de los casos, se produce una reacc in ante el descubrim iento -bas-
tante antes de lo que pensbamos- de la diferencia anatmica entre
los sexos, lo que precipita prematuramente la ansiedad de castracin
o la envidia del pene.
Las fuerzas evol utivas perm itieron a muchos de nuestros nios
reso lver el confl icto del acercamiento y proceder a niveles super iores
y ms amplios de relacin objeta! y funcionamiento del yo, aunque
,1lgunos desarro llaron perturbaciones evolutivas transitorias. En 1963,
la doctora Mahler hi zo una observacin corroborada por nuestra
Investigacin, de que "el infante deambu lador normal se empea, por
257
lo comn con x ito, en extraer abastecimiento emocional y partlt 1 os procesos evolutivos comp lejos de la subfase de acercam iento y su
pacin de su madre, en ocasiones con cons iderables probabilidadt Pxitosa o frustrada resolu cin afectan indudabl emente la manera en
en contra". Hemos llegado a conocer ms deta lles acerca de los nu que el nio superar luego la crisis edpi ca.
can ismos de adaptacin y de defensa (precursores de defenso1 La tendencia hacia la escisin del mundo de los objetos, que
posteri ores) con los que el nio logra evitar las influencias, an t'll luede producirse como solucin del nio al dolor que le pro~ucen
parte ambientales, que le obstaculizan el camino hacia el e 1.1
blecimiento de la autonoma secundaria de su estructura yoica, ca do~
l 1s situaciones de anhelo y prdida durante la cr1s1s de acerca mi ento,
,1 be contribuir a acrecentar la dificultad con que ste tropi eza para
vez coherente. 1 'solver los complejos conflictivos relacion ados con los objetos en
Sin embargo, en algunos nios la crisi s de acercam iento llev .1 1'1 perodo edpi co, lo cual promueve la an;bivalencia y ~r?yecta
una gran ambiva lencia e incluso escis in del mundo objeta! cn 11 na sombra ominosa sobre el desarrollo ed1p1co y posted1p1 co de
"bueno" y " malo", cuyas consecuenci as pueden ll ega r a organ izarst lit personalid ad.
ms tarde en sntomas neurticos de la variedad narcisstica. H,ty De estas maneras, y quizs de otras distintas, se hace a n_ues-
otros nios en que islotes fallidos en el desarro llo pueden producil lro parecer manifiestamente visible la neurosis infanti! en el per~od.o
una si ntomatologa fronteriza en la latencia y la adolescenc ia.l t'd pico; pero puede estar ya configurada por el destmo de la Cri SIS
La fijacin en el nivel del acercami ento puede observarse con de acercami ento que lo precede.
mucha frecuencia dentro de la amplia ga ma de pacientes nios y
ad ultos que buscan en la actualidad nuestra ayuda. Su ansiedad m ~
generalizad a es la de separacin; sus estados afectivos pueden estar
dominados por la c lera narcissti ca con berrinches, que a veces S<'
ca lman y dan paso a la rendicin altruista (A. Freud, 1936). El con-
fli cto bs ico de esas personas debe busca rse y se encontrar, en nues-
tra opinin, en la lucha narcisstica primitiva que se exactu en In
lucha por el acercam iento, pero que puede haberse transformado
en un confli cto interno fundamenta l, referente sobre todo a su incier-
to sentimiento de identidad (Erikson, 1959).
Para terminar, deseamos sealar la vincu lac in existente entre la
crisis de acercam iento y la neurosis infantil, ta l como ha sido clsica -
mente concebida. Es nuestra op ini n que al comprenderse la fij ac in
en la crisis de acerca miento se puede esclarecer un poco la gnes is
de la neurosis, sobre todo en los pac ientes cuyo principal proble-
ma es, como di ce Maurice Bouvet (1958), encontrar la "distancia
pti ma" entre el yo y el mundo de los objetos. Hay una oscil acin
entre el anhelo de fusionarse beatficamente con la representacin del
objeto bueno, con la madre simbi tica de otrora, "tota lmente buena"
(a l menos en la fantasa), y la defensa contra el reengolfami ento por
ell a, que podra ca usar la prd ida de la autoidentidad autnoma .
Estos meca nismos son resultado del conflicto bsico que surge
en una forma fundamental y primitiva en la subfase de acercami ento.

1 D eliberadamente no nos hemos referido en detalle a estas vicisitudes en

el presente libro.

258 259
 1111

'1

APNDICE 1

EL ANLISIS DE DATOS
Y SU FUNDAMENTO:
UN ESTUDIO DE CASOS
EN LA INVESTIGACIN

CLNICA SISTEMTICA

- - - - - - 261 - -- - - -
 Apndice A
LOS DATOS DISPONIBLES

Las madres y los nios

urante el estudio piloto (1959-62 ) y los aos de investigacin
D ms formal (1962-68), estud iamos a 38 nios y a sus 22 madres.
Al ir pasando el tiempo, nos centramos cada vez en el estudio inten-
sivo de los nios con los que trabajbamos despus de 1962. Nuestro
trabajo intensivo con estos ltimos nios se benefici con un enri-
quec imi ento acumulativo de conceptos provenientes de nuestras
primeras observaciones piloto y de diversos estudios posteriores,
ms formales, de parejas adicionales madre-hijo. Los contactos peri-
dicos con muchos de los nios del segundo grupo sigu ieron luego de
los principales perodos de estud io intensivo. En el cuadro 1 presen-
tamos una sntesis de las caractersticas de estos nios y de sus pro-
genitores.

Los datos bsicos

Nuestra orientacin fue siempre bifocal, pues el sujeto fue en
todos los casos la unidad dual madre-hijo. Las fuentes ms valiosas de
datos fueron las observaciones de parejas madre-beb por obser-
vadores participantes y no participantes (estos ltimos ubicados detrs
de una pantalla de visin unilatera l). Adems, filmamos a los nios
solos y en interaccin con sus madres. Ms tarde, en especia l durante
el tercer ao de vida, se agregaron observaciones de los deambu la-
dores como grupo. Tambin descubrimos que para la comprensin
de los deambu ladores grandes (tercer ao) las sesiones ind ividua les de
juego eran de gran importancia. Tambin se tomaron tests y se esta-
blecieron entrevistas con los padres y visitas al hogar. 1 En el cuadro 2
damos una sntesis completa de los tipos de datos disponibles.

1 Lamentablemente no disponamos de suficientes personas, tiempo y dinero

para realizar en medida suficiente esta importante faceta de nuestro trabajo.

263
 1'

CUADRO 1 CARACTERSTICA GRUPO 14 GRUPO 11

Sntesis de caractersticas seleccionadas 12. Nmero de familias con dos

de los sujetos de la investigacin hijos en el estudio 8
Grupo 1: sept. 1959- enero 1962. N= 17 nios de 16 madres 13. Nmero de fami lias con tres
hijos en el estudio 2
Grupo 11 : enero 1962 -junio 1968. N = 21 nios de 13 madres
14. Nmero de fam il ias con
cuatro hijos en el estudio
CARACTERSTICA GRUPO 1 GRUPO 11
E. Edad de los progenitores
A. Edad
15. Edad promedio de las
1. Edad prom edio de madres al ingreso en el estudio Datos incompletos 31 aos
entrada al estudio 13 meses 2112 meses 16. Nivel de edades de las
2. Nivel de edades de madres al ingreso Datos incompletos 25-43 aos
entrada 1-27 meses 1 semana - 1O meses
17. Edad promedio de los
3. Edad promedio al final padres al ingreso en el estudio Datos incompletos 36 aos
de la asistencia regular 31 meses 31 meses
18. ivel de edades de los
4. Nivel de edades al padres al ingreso Datos incomp letos 26-65 aos
final 1 20-40 meses 7-48 meses
S. Duracin promedio de
F. Educacin de los progenitores
la participacin 18 meses 28 1/2 meses
19. Educacin promedio de las
madres (en aos) Datos incompletos 15,3 aos
B. Sexo
20. Nivel de educacin de las
6. Nmero de nios 8 12 madres (en aos) Datos incompletos 12-18 aos
7. Nmero de nias 9 9 (secundari a hasta
el ttulo de master)
C. Orden de nacimiento 2 21. Edu cacin promedio de los
padres (en aos) Datos incompletos 16,7 aos
8. Nacidos primeros 11 3
9. Nacidos segundos 22. Nivel de educacin de los
3 12 Datos incompletos 12-20 aos (secun-
padres (en aos)
1O. Nacidos despus del daria hasta el ttulo
segundo 6 de Ph.D)
G Religin de las familias (y de
los nios) 5
D. Nmero de hermanos
23 . Protestantes 7 ( 8) 5 ( 10 )
incluidos en el estudio 3
24. Judos 3 ( 3) 4 ( 5)
11. Nmero de fami lias
con un hijo en el estudio 12 25. Catl icos 4(4) 2 ( 4)
26. Mixtos 3 ( 3) 2 ( 2)

1 Por diversas razones, algunos nios siguieron con nosotros hasta despus
de los 36 meses. Sin embargo, slo fueron estudiados hasta el mes 36.
2 No tenemos esta informacin sobre dos de los nios del Grupo 1; aqu
los nmeros totalizan 15 en lugar de 17.
3 No tiene sentido dividir esto por subgrupos. No obstante, debemos
hacer notar que muchos son hermanos de nuestros nios anteriores.
4 Estos datos son incompletos para los progenitores del grupo l. En con-
junto, sin embargo, se parecen mu cho a los del grupo Il .. 1.05.03
5 Damos las cifras del nmero de famili as de cada religin y tambin
(entre parntesis) las del nmero de nios incluidos en el estudio.

264 265
 En el examen que real izaremos a continuac in, comentare-
mos cada parte del proceso de recoleccin de datos. La numeracin
de la seccin sigu iente corresponde a los items enumerados en el
cuadro 2.
1. Al planear y diagramar las observaciones de los participantes,
nos guiaron dos propsitos: 1) cubrir en forma coherente, au nque
breve, cada visita madre-infante (cuaderno diario), y 2) obtener obser-
vaciones detalladas y seleccionadas de sectores que cons iderbamos
de esencia l importancia para nosotros. Estas ltimas observaciones se
coordinaron, tan a menudo como fue factible, con una exposicin
sinttica de un observador no participante (vase ms abajo) que
abarcaba el mismo perodo de tiempo. (Nos resignamos al hecho
de que por no ser rigurosa la asistencia -deban tratar de concurrir
lo ms posible y en medida compatibl e con nuestro estudio-, ya que
se atenda a la conveniencia y preferencias de las madres, surgiran a
menudo problemas de planificacin.)
Los observadores participantes funcionaban en el cuarto con las
madres y sus hijos. Eventualmente, nos hicimos cargo de que una
parte del tiempo y la atenc in del observador participante tenan que
ser absorbidos por "participar", y no por observar. El mantenimiento
de la atmsfera, el "promover actividades", y la interaccin con las
madres para "q ue esas actividades marcharan " requeran esfuerzo y
tiempo y eran cosas que haba que tener siempre presentes, junto con
la necesidad de reunir datos observacionales. Cumpl imos este doble
requerimiento asignado a un observador participante para que se
responsabilizara durante cada sesin de la marcha de las actividades:
ese observador reciba a las madres, las ayudaba a sacar el abrigo al
beb si era necesario, les daba un refrigerio, no perda de vista
al infante que quedaba en la habitacin mientras la madre sala para
asistir a una entrevista, trataba de mantener la conversacin si los
silencios parecan embarazosos. En una pa labra, se orientaba princi-
palmente por las exigencias del momento. Tambin preparaba el
cuaderno diario de la visita de cada pareja madre-hijo, que slo
inclua los puntos principales: hora de llegada y de partida, hechos
especia les, humor predominante. Adems, redactaba con posteriori-
dad un extenso registro observacional sobre las parejas madre-hijo
con las que haba tenido particular contacto o que haba pod ido
observar con cierto detal le.
El otro observador (u observadores) participante (por lo comn
uno, pero a veces dos o ms) poda dedicar toda su atencin a una
determinada pareja madre-hijo. Esos observadores podan hacer
observaciones coordinadas, con precisiones de tiempo y detalladas
266
(simultneamente con una observacin por un no participante
ubicado en la cabina), y podan sa li r del cuarto para dictar tales obser-
vaciones con un mnimo de demora y deterioro del recuerdo .
Establecimos lneas de orientacin para los informes del partici-
pante, indicando que la atencin del observador deba ser siempre
bifoca l, es decir, dirigida a la pareja madre-hijo ms bien que a uno
11
so lo de ell os, que deba sentirse en libertad para confi ar en su senti-
do emptico al tratar de comprender lo que ocurra en el nio, en la
madre y entre ambos, y que deba pensar en las secuencias conduc-
ta les y motivacionales y observarlas. As, desebamos que los obser-
vadores pensaran sobre la base de unidades grandes y significativas de
conducta, y utilizaran su propio pensamiento y experiencia general
para organizar los fenmenos; al mismo tiempo, les pedamos que
apoyaran sus afirmaciones en evidencia detallada de conductas. par-
ticulares observadas. Esto suena como algo bastante ambicioso, y lo
es en principio; sin embargo, descubrimos que con la prctica
au mentaba la capacidad observacional y retentiva de los observa-
dores participantes . Los ayudaba considerablemente su conocimien-
to, a lo largo del tiempo, de la unidad madre-hijo observada y de otras
un idades madre-hijo que les servan de trmino de comparac in y
contraste.
Debemos aqu dejar en claro que los observadores fu~ciona
ban ms como clnicos sensibles que como cmaras cinematogr-
ficas: nosotros confibamos en su experiencia para comprender los
fenmenos, pese a la potencial subjetividad que esto implica. Trata-
mos de reducir los efectos de esta potencial subjetividad utilizando
observadores mltiples, haciendo realizar observaciones repetidas a
lo largo del tiempo, y especialmente mediante discusiones en nues-
tras conferencias clnicas semana les.
2. Las observaciones coordinadas de las parejas madre-hijo las
real izaron los observadores no participantes desde una cabina pro-
vista de un espejo de visin unilateral durante aproximadamente 30
minutos o ms cada vez. No haba lmites temporales rgidos. La
exposicin de una secuencia interesante, por ejemplo, no se inte-
rrumpa porque hubiera transcurrido el tiempo; ms bien, se instrua
al observador no participante para que se quedara hasta que esa
determinada secuencia (digamos por ejemplo, la vuelta de una madre
luego de una entrevista y la reaccin de su hijo) se completara.
Ya desde un com ienzo abandonamos la idea de una cobertura con-
tinua desde la cabina por considerarla no factible en nuestro estudio,
debido sobre todo a que nuestros sujetos venan con frecuencia y por
largos espacios de tiempo.
267
 CUADRO 2
RECOLECCIN DE DATOS Ms tarde, por lo menos durante 2 a 3 aos, dispusimos sis-
TIPO DE DATOS FRECUENCIA CUNDO SE REALIZ MTODO QUIN LOS REGISTR temticamente que los observadores no participantes coordinaran su
exposicin sinttica de la conducta de una pareja madre-hijo con la
1) Observaciones de Una o dos por semana Todo el tiempo Informe dictado de 2-4 pginas Psiquiatras investi-
participantes para cada pareja de la investiga- donde se describe la conducta gadores, observadort
del observador participante, de modo que hubiera por lo menos dos
madre-hijo; aproxi- cin del nio, la interaccin madre- participantes prin ci ~ exposiciones de la media hora observada en detalle. En esta doble
madamente 40 observa- hijo, la conducta de la madre en pales a cargo del
ciones dictadas por mes el grupo y sus comentarios acer- cuarto de infantes y
observacin, confibamos en las observaciones de los no participan -
ca del nio y de s misma, y per- del de deambu lantcs tes en lo referente a la secuencia correcta y a la precisin de los
sonalidad de la madre
detalles en la descripcin de las conductas. No obstante, tambin
2) Observaciones Semanalmente hasta los ltimos S aos' Observaciones de 30-50 minu- Tres observadores
coordinadas de 9 meses- Quincenales de la recolec- tos de parejas madre-h ijo. participantes y no alentamos a los observadores no participantes a formular ciertas apre-
participantes y no de 9 a 18 meses - cin de datos Informe sinttico de 2-5 pginas participantes ciaciones sintticas, ms bien que limitarse a la descripcin mec-
participantes Mensuales de ms de
18 meses. Aproximada- nica de los hechos. Las instrucciones impartidas a los observadores no
mente 25 observaciones
por mes participantes acentuaban de nuevo el hecho de que deban observar
) Observaciones Aproximadamente 20 ltimos 4 aos Formulaciones y juicios inferen- Observadores ,no par
la interaccin madre-hijo, ms bien que a uno solo de los partcipes
sectoriales por mes de la recolec- ciales (con ejemplos) reg istrados ticipantes de la unidad.
cin de datos en ocho sectores seleccionados
por su importancia para el pro- Estas observac iones coordinadas tenan una interesante histo-
ceso de separacin-individua-
ria anterior, que reflejaba una coordinacin gradual de algunos de los
cin: 2-3 pginas
4) Entrevista con la Semanal Todo el tiempo Informe dictado de 3-5 pginas Psiquiatras investi-
aspectos ms forma les con algunos de los aspectos ms clnicos de
madre sobre 'el desarrollo del nio, la gadores, observador (~ la investigacin . Al comienzo, los observadores no participantes slo
relacin padres-hermanos-nio participantes princi
y eventos de famil ia pales
realizaban evaluaciones de conductas desde la cabina con espejo de
5) Entrevista con el Una o dos veces por Todo el tiempo Informe dictado de 4 pginas Psiquiatra invest- visin unilateral (vase "eva luaciones de conductas" en el apndi -
padre ao (pero menos sobre desarrollo del nio y rela- gador ce C). La doctora Mahler descubri que las evaluaciones, si no iban
regularmente al cin padre-hijo
comienzo} acompaadas por una descripcin clnica, por la explicitacin del
61 Filmacin Filmes De acuerdo a linea- Todo el tiempo Fi lmacin de la madre y el hijo Investigador fotgrafo fundamento clnico de los fenmenos evaluados, y particularmente
de parejas madre- mientas cronolgicos (pero ms sis- desde dentro de la habitacin . por la comparacin de los bebs de brazos con los deambuladores
hijo registrando pertinentes para cada temticamente Observaciones dictadas sobre el
secuencias selec- subfase ms adelante) filme describen la conducta de utilizando los mismos criterios de evaluacin, eran engaosas y no
donadas de con- la pareja madre-hijo. Se prepa- podan integrarse ni con el resto de la investigacin ni con el de-
ducta ran notas sobre el filme para '
describir secuencias de ste sarro llo que ella quera dar a sus hiptesis. En otras palabras, es-
7) Visitas Aproximadamente una Todo el tiempo Informe dictado de 4-5 pginas Observadores partid " tas escalas de evaluacin no eran utilizables como tales por el equipo
domiciliarias visita informal de 2-3 pero irregular- sobre la cond ucta de la madre pantes principales y
hrs. bimestralmente
de investigadores de orientacin predominantemente clnica, que
mente al co- (ocasionalmente del padre) y del observadores partid
mienzo y sis- hijo en el ambiente del hogar, pan tes se dedicaban a un estudio de los datos da a da. Por lo tanto, stos
temticamente especialmente en contraste con pidieron a los evaluadores que redactaran sus observaciones ade-
ms adelante la conducta en el ambiente de
grupo del Centro ms de dar la evaluacin misma y que dieran razones detalladas de la
8) Test de desarrollo Administracin de test a Todo el tiempo Administracin de test estandari - Testista de nios {no eva luacin especfica en cada caso. Para Mahler esto llev a un signi-
de los nios cada nio por lo menos zados de desarrollo y prepara- miembro del equipo
4 veces a aproximada- cin de perfi les de desarrollo
ficativo perodo de descubrimiento de las valiosas oportunidades que
de investigadores)
mente los S, 1o, '18 y ofrece la adaptacin y reunin de enfoques clnicos sistemticos y
30 meses
metodolgicamente ms formales, y tambin de las oportunidades
91 Test de persona- Evaluacin psicolgica Una vez para Batera de test proyectivos Psiclogo clnico (no
lidad de las in icial de todas las cada madre miembro del equipo
de cooperacin entre el psicoanalista como investigador y el investi -
madres madres de investigacin) gador con formacin analtica. Al final (en las insta laciones que
0) Observaciones del Cada sesin de grupo Desde que co- Informes dictados de 2-4 p- Observadores particla tuvimos posteriormente, en el primer piso), luego de desistir de las
grupo de deambu- de deambuladores menz el grupo ginas pan tes
!adores mayores de deambu la- eval uaciones mismas logramos el ordenamiento recin descrito (ob-
dores servaciones coordinadas de partic ipantes y no participantes), proce-
1) Sesiones indivi- Semanalmente mientras ltimos 2 aos Un miembro del equ ipo trabaj Observadores partida dim iento que nos result muy fructfero.
duales de juego estaban en el grupo de del grupo ms con cada nio en un cuarto de pantes principales y
con deambula- deambu ladores y poste- un ao de juegos psiquiatras
dores mayores riormente por un ao seguimiento

268 269
 3. Adems de los informes sintticos, haba observaciones sec-
toriales especficas, que para el observador clnico era n sustitutos muy
valiosos de las evaluaciones anteriores. Se instruy a los observadores
para que definieran y comentaran las observaciones sectoriales. (Esto
lo implant y elabor cu idadosamente Kitty La Perriere durante su
participacin como observadora participante psicloga, en los aos
1963-66.) Los sectores se seleccionaron por su importancia para las
subfases del proceso de la separacin-individuacin que ya fue ana li -
zado en 1962. Estos eran: actividad locomotriz, actividad sensorio-
motriz, relaciones objetales (madre y otros), relacin con objetos
inanimados, reacciones al dolor y la frustracin, agresin y ambiva-
lencia, vocalizaciones, y tambin afectivos y humor, cuerpo y yo.
Para promover una actitud observacional relativamente indepen
diente por parte de los observadores no participantes, especi al-
mente despus que Mahler desarroll la hiptesis de las subfas
tratamos de limitar su interaccin con el resto de los miembros d
equipo. Por regla general, los no participantes no intervenan en nu
tras conferencias de equipo; no estaban familiarizados con la teorf,l
de las subfases y con la hiptesis de las caractersticas conducta les dt
subfase; tampoco lo estaban en profundidad con otro material qu el
suyo acerca de las parejas madre-hijo. No era infrecuente que W
relativo aislamiento nos planteara problemas personales, porqu tl
trabajo del observador no participante requera una persona 011
muchas cua lidades (facilidad de redaccin y una buena sensibi lici,HI
clnica al intercambio entre la madre, el nio y otras personas), y sl11
embargo este ca rgo tena el nivel de ayudante de investiga io11
(ya que tratbamos de mantener a estos observadores apartado d1
buena parte de nuestro trabajo de formulacin) y por lo tanto fn< f,
poca interacc in y una rea limentacin relativamente es sa. ll uh11
muchos camb ios de personal en ese trabajo, y s lo durant un .11111
pudimos mantener una distancia efectiva entre estos obs rva d o n ~ y 1l
resto del equipo.
4. Las entrevistas con las madres se reali zaban milndlllH 'IIIi , "
veces en el cuarto de infantes, en una habita in p, rnd.1, 101111 11
la presencia del nio. En el amb iente original, n P<rtc cl< hldo .d 1111111
espac io que haba en nuestras ofi in as, 1 m, fr C'IH'IIIt 11.1 ljlll ' 11
infante no estuviera con la m(ldr<' elur nt 1,; 'llllt 'VI Id i\d111 1o1
nuestro inters n sa roe ,, 1) 1) IIII>Pd(, <jll!' tl 11 11111 1' IIIVII'Iol 111 1
sent , y la pr nci,1 o ,111 ~1'111 1.1 d1 1' 11 lo~ d1 1 ldf, ,l l lllll loi lll ,,,, 1 111
al j d ele 1,1 n,ul11 N111 11 11 1111111"' 111 1111 " 1.1 ' '111 11 111 111 d
('lll11il 'lllll oh,I'IVd l l.1 11 111111 1l1111 11111 111 111111 111 1 11 11111111 111 1111
111 111111, ol . 1.11111di 111 111 d l ll 1" ..11 111 1 lllh 1111(11 11111 j, , , 111 ""
acerca del desarrollo del nio y de la vida hogarea y eventos fa-
miliares. Cada madre tena un entrevistador regular con el cual, a lo
largo del tiempo, se desarrollaba una relacin coherente. Con poste-
rioridad, en especial cuando el doctor McDevitt se uni al proyecto
en 1965, pas a primer plano la tarea de investigacin y el estu-
dio minucioso y cu idadoso de las reacciones mi smas a la separacin.
5. En nuestro intento de lograr un cuadro exhaustivo del curso
de la evo lucin de nuestros sujetos, llegamos a considerar indispen-
sables las entrevistas con el padre. Nos dbamos perfecta cuenta de
que necesitbamos informacin adicional acerca de la personalidad
del padre, su papel en la familia, su actitud hacia su hijo y la interac-
cin entre ambos, y especialmente la relacin especfica del nio con
el padre. Pronto percibimos que muchos de los nios parecan
responder en forma positiva a uno de los psiquiatras investigadores, el
principal miembro varn de nuestro equipo de investigacin, M.
Furer, que estaba con frecuencia en el cuarto de infantes en ese de-
terminado lapso. Supusimos que esta reaccin se vinculaba con
la relacin de los nios con sus padres, que en la mayora de los
asos, segn informes de las madres, era de una naturaleza favorabl e
imil ar.2
Despus de que john B. McDevitt se incorpor al proyecto,
Introdujo contactos ms sistemticos y definidos con los padres. Para
obtener informacin y lograr alguna impresin acerca de los padres,
y especialmente de la interaccin del nio con su padre, el psi-
quiatra investigador organiz una serie de entrevistas ocasionales con
los padres. Estos respondieron con inters y entusiasmo. Tendan a
1111 rpretar las entrevistas ante todo como un pedido de informac in
oll' r a de sus hijos, y estaban dispuestos y se sentan competentes
w, proporcion arl a (a veces con mayor objetividad que las madres).
1.1 mayora de ellos tamb in hablaban sin dificu ltad de su relacin
11111 u hijo, y en algunos casos la relacionaban con su historia pasa-
d,, o xp riencias psicoteraputicas.
Ap rt' de estas entrevistas, tambin tenamos Das del Padre
111 PI cu rto de infantes, y esos das eran los padres quienes, de ser
1111 ll1lc, !'rea n a sus hijos al Centro. Esto nos permita observar la
111111.11 < i m n 1ambiente que nos era ms fami li ar, donde tenamos
1 loiiH I.IFI'. el omparacin con la interaccin madre-hijo.
l 1olll 1"' 1111111 11 11 111 i)av id Maye r, H er man R oiphe, William
11 1" 111 11 "1" 11 l11ll 1 11111 11 M Dcvitt y E rn est Abelin (en este orden)
111 11111 1111olo1 1 l 1 ui!IH'~ p ~rt i c i pa ntes .
' 11
 6. Seguimos considerando nuestros registros flmicos como de parejas madre-hijo individuales, para ilustrar 1) las subfases del
documentacin, ms bien que como datos bsicos. Nuestro propsi- proceso de separacin-individuacin, 2) un estud io preliminar
to consista en disponer, para la mayora de nuestras parejas madre- de los estados de nimo bsicos, 3) puntos cu lminantes de la interac-
h~jo., de un registro longitudinal de conductas pertinentes para las cin madre-hijo, comparando dos hijos de la misma madre, 4) cons-
drstrntas subfases. Nuestra diagramac in flmica sigui la edad crono- tancia objeta!, 5) adaptacin y defensa in statu nascendi, 6) aspectos
lgica y tambin las subfases del proceso de separacin-indivi- del proceso de separac in- individuacin vincu lados con la recons-
duacin, puesto que desebamos disponer de comparaciones truccin, 7) reacciones a la separacin, 8) aspectos evolutivos de la
cruzadas de nuestros nios a diferentes niveles de edad. Y finalmente, constanc ia objeta ! libidinal. Adems, Mahler ha compagi nado nume-
la filmacin fue selectiva, ms bien que exhaustiva . Tomamos mues- rosos carretes con fines didcticos para clases con alumnos de los
tras de conducta que considerbamos pertinente, como regla general Institutos Psicoanalticos de Nueva York y de Filadelfia, y de otros lu-
no fi lmamos la misma conducta dos veces muy seguidas slo porque gares. Hemos comenzado a organizar una filmoteca con un fichaje
casua lmente ocurriera. longitudinal y transversal de los registros flmicos. Todos nuestros
La fi lmacin se hizo desde dentro del cuarto de infantes y del de filmes van acompaados por notas (escritas a mquina y fichadas en
deambuladores, ms bien que desde una posicin fija en una cab ina. cuadernos).
Y como la ubicacin no era fija, tampoco los momentos filmados eran 7. La pauta de las visitas hogareas sufri un cambio gradual.
muestras de una duracin fijada. As, especialmente al com ienzo, se Origina lmente eran hechos bastante raros y tendan a asumir la ndole
dej a juicio del fotgrafo una considerable tarea de seleccin, y por de una visita formal, con lo que se alteraba la cualidad de los eventos
lo tanto ste tena que ser miembro activo del equipo de investiga- observados. Cuando las visitas hogareas se hicieron ms frecuentes
cin y no un tcnico subordinado. La flexibilidad de la ubicacin de y se asignaron a investigadores especficos que podan concurrir a la
la cmara y del manejo del tiempo haban sido de gran beneficio para casa con cierta regularidad y a los cuales las madres llegaron a cono-
el estudio. Cuando vimos, sin embargo, que se requera una cierta do- cer, nos fue ms fcil , en grados variados sin duda, presenciar partes
sis de direccin para asegurar la comparabilidad de los registros de das muy representativos en la vida de las familias visitadas, y en
flmicos de diferentes parejas madre-hijo, establecimos criterios particu lar el cuidado de rutina (a limentacin, cambio y limpieza)
orientadores con respecto a la frecuencia y durac in de la filmacin, del nio que participaba en el estudio. Las madres llegaron a aceptar
y tambin directivas generales sobre el contenido a filmar. Cuando en gran medida nuestra sugerencia de que sigu ieran su vida como de
formu lamos las subfases, comenzamos a filmar ms o menos a los 5 costumbre, proporcionndonos un cierto conocimiento del cl ima y
meses de edad, y luego a intervalos establecidos en cada subfase. actividades que parecan caractersticas para una determinada fami-
Tambin agregamos una filmacin sistemtica del nio cuando la lia. En gran medida, las vis itas ocurran du rante el da y en el curso
madre estaba fuera de la habitacin y a su retorno.3 de la semana laboral. En la mayora de los casos, esto imposibilit
. Un registro longitudinal completo de una pareja madre-hijo observar la intereaccin del padre (y a veces la de los herma nos ma-
rnsume aproxrmadamente 1,2 00 m de pelcula, con perodos de yores) con la madre y el nio, aunque cada tanto los padres estaban
cobertu ra ms o menos frecuente segn la tasa de desarrollo del nio tamb in en casa.
en el proceso de separacin-individuacin. Fue muy importante en Nos interesaban las posibles diferencias en el funcionamiento
nuestro estud io el uso de los filmes para efectuar comparaciones del nio o de la pareja en su casa y en el Centro, y con el tiempo lle-
cruzadas del nio a nio. Hasta la fecha, hemos compaginado 8 9 garon a llamarnos la atencin tales diferencias por lo menos en un
filmes orientados hacia problemas, con material de nuestros registros importante sector: la vocalizacin, y ms tarde, la verbalizacin. Estas
parecan ocurrir notablemente menos en el Centro que en el hogar,
3 y tal hecho fue confirmado por los informes de las madres y por nues-
. _ Hasta los_ 5 meses de edad tomamos 30 a 45 m de pelcula por mes y por
mn o. De 5 a mas o menos meses hjcjmos filmaciones semanales, totahzando 90 tras observaciones comparativas. Hay varios factores que quizs
m por mes. D esde 17 a 24 meses filmamos qujn cenalmente (alrededor de 45 a contribuyan a esta diferencia, de los cuales uno importante est vi-
60 m por mes), y luego mensualmente (alrededor de 30 m por mes) en el ter- nculado, a nuestro parecer, con el hecho de que la comunicacin
cer ao. verbal tiene sus races en la relacin ntima uno a uno entre la madre

272 273
 y el infa nte, intimidad que se da mucho ms en el hogar que incluso
en un ambiente fam ili ar como el nuestro.
8. L~ a?ministracin de tests a los nios se hi zo regu larmente,
como lo 1nd1ca el cuadro 2. El testista, que era un experto en nios
(del Ch lid Study Center de New Haven), redact una descripcin
completa y detallada de las observaciones y formu laciones, adems
de preparar perfiles evolutivos de cada nio.
9. En la aplicacin de tests a las madres se us una batera estn-
dar de tests psicolgicos (la Escala de Inteligencia para Adu ltos, de
Wechsler~ el Rorschach, el Test de Apercepc in Temtica), y
se preparo un informe completo.
. 1O. Las observaciones de los deambuladores mayores se mane-
aron como las que realizaban los participantes en el cuarto de
infantes. Estas slo se agregaron, por supuesto, cuando dispusimos
de un cuarto para deambuladores mayores, pero tal cosa ocurri bas-
tante pronto en nuestro estudio. La observacin se centraba sobre
la conducta del nio, interaccin entre pares, relacin con la maes-
tra-observadora, y uso de los materia les de juego. La interaccin
madre-hijo se mantena en un mnimo (las madres por lo general no
estaban presentes), pero nuestro inters continu orientndose hacia
el manejo de esta ausencia por parte del nio y su reaccin al reen-
cuentro.
11. Por ltimo, sesiones individua les de juego complementaron
nuestra~ observaciones ~e los nios mayores. Uno de los principa-
les mot1vos que nos llevo a estab lecerlas fue ver ms de cerca la fan-
tasa ms rica (en ese momento) y el juego de estos nios. En sesiones
individua les, puede observarse con menos interrupciones la elabo-
rac!n de la fantasa. Hubo tres nios con los que seguimos las
ses1ones semanalmente hasta bien entrados en la edad del jardn de
infantes (cua rto ao).
Conferencias del equipo:
Esfuerzos de sntesis
A lo largo de los aos que dur el estud io, tuvimos dos clases
regulares de conferenc ias. Estas conferencias se referan a los da-
tos bsicos (l~s observaciones de cuyos inform es disponamos) y los
~atas producidos por nuestros va ri os intentos de orga nizar el mate-
na! (que describiremos ms adelante, en esta misma seccin).
1. La conferencia bisemanal del equipo clnico, a la que asistan
la mayor parte de los miembros, con excepcin de los observadores
no participantes, era el punto en que se concentraba la utilizacin
274
inmediata de los datos. El hecho de que varias personas observaran las
mismas situaciones se utiliz en una discusin libre y espontnea que
ayudaba a recordar observaciones y permita comparar impresiones y
form ul ar un cuadro comp leto a medida que surga del mosaico de las
observaciones individuales.
A veces se sealaba a una determinada pareja madre-hijo para
rev isar su caso. Las notas observacionales y los recuerdos personales
se supl ementaban y estimul aban muy eficazmente al ver el registro
flmi co longitudinal de la pareja madre-hijo que se estaba ana li zando.
Otras veces, se seleccionaban dos parejas madre-hijo para examen
comparativo, por ejemp lo, coetneos con diferentes pautas de desa-
rrollo, o quizs hijos sucesivos de la misma madre. Luego se utili -
zaban los fi lmes cru zados.
Las conferencias del equipo resultaron extremadamente tiles
para aguzar nuestra capac idad de observacin, mejorar las tcnicas
observacionales y de registro y, cosa muy importante, promover nues-
tra comprens in del tema central del estudio: el proceso de sepa-
racin-individuac in. El material que surga en estas discusiones se
registraba en formas de actas de las reuniones. Estas sntesis infor-
males mi smas ll egaron a formar parte del registro regular de datos
disponibles.
2. Los autores de este volumen y otros investigadores principales
del grupo tenan frecuentes conferencias de investigadores, que dura-
ban aproximadamente tres horas. En esas ocasiones, entre otras cosas
se discutan problemas de metodologa y estrategia de la investiga-
cin. Muchas de las form ulaciones de procedimiento y de fondo que
aparece en este volumen nac ieron de esas reu niones, en discusiones,
informes del curso de los trabajos para las instituciones patrocinan-
tes, y trabajos preparados y ledos en el grupo.
Esto complementa nuestra descripcin de los datos que hemos
reunido. Pasemos ahora a exponer nuestros intentos de trabajar con
esos datos.
275
 Apndice B
FUNDAMENTOS DE LA INVESTIGACIN

o es sorprendente que el ambiente observacional (el jardn ma-

N ternal y el cuarto de deambuladores, y otras situaciones de
recoleccin de datos) y los mltiples modos de registro descriptos en
el apndice A produjeran un gran volumen de informacin. Esta infor-
macin comprenda un conjunto de observaciones del desarrollo de
infantes y de interaccin infante-madre en los primeros dos o tres aos
de vida, no superado por ningn otro que conozcamos. Sin embargo,
la riqueza misma de los datos amenazaba abrumar el proceso de
investigacin y sumergir al investigador en una marea de estampas
clnicas fascinantes pero separadas entre s y no sistemticas y de
pequeos trozos de teora que podan crearse en torno de stas.
Combatimos contra esto de dos maneras: primero, anclando siempre
nuestras formulaciones en las ideas organizadoras centra les acerca
del proceso de separacin-individuacin, enfoque que confiri orden
a las mltiples observaciones separadas; y segundo, desarrollando un
conjunto de enfoques para la recoleccin y el an lisis de los datos,
que incluan procedimientos ms sistemticos, y tambin ms clni-
cos e individuali zados.
Nunca cremos que pudiramos, ni nos propusimos, cod ificar
todas nuestras observaciones en forma estanda ri zada, y no digamos
cuantificable. Pero podemos usar como contrapartida un intento tem-
prano de hacerlo con un segmento de nuestras observaciones (vase
las eval uaciones de conductas descriptas en el apndice C), para
aclarar cul fue nuestro eventua l enfoque del an lisi s de datos y el
proceso por el que llegamos a nuestras formulaciones. En las evalua-
ciones de conductas, dos observadores no participantes hicieron eva-
luaciones, en forma simultnea pero independiente, sobre la base de
escalas numricas preestablecidas y variables preestablecidas para
cada pareja madre-hijo. Estas evaluaciones pudieron luego estimarse
para establecer el acuerdo entre los eva lu adores y se las someti a
anlisis corre laciona les que produjeron agrupamientos de variables,

277
a partir de las cuales, en trminos genera les, pudieran extraerse
inferencias acerca de "tipos" o "factores". Este enfoque del proceso
de descubrim iento de " resultados" es esencia lmente esttico. Esto es,
se realiza un anl isis de los datos y "se extraen" los resultados.
Este modo de enfoque se ve en su forma ms clara en el mo-
delo tradicional de la investigacin cuantitativa experi menta l o
correl aciona !, con estudios cui dadosamente diseados en pequea
esca la, orientados hacia problemas especficos. Y sin embargo, al
revisar la literatura experi menta l casi sobre cua lqui er tema, al ver
el fluj o y refl ujo de datos supuestamente "estab lec idos", y al observar
cmo el ingenioso experim entador, cuando critica el trabajo de sus
colegas, logra con tanta frecuencia sa lir con ideas que alteran la ex-
plicacin ofrec ida acerca de un determi nado fenmeno o conjunto de
datos, nos damos cuenta de que ta l investigacin, aunque proceda
objetivamente, tiene impli caciones subj etivas. Es decir, es raro el
estudio -a l menos sobre problemas que probablemente sean impor-
tantes para el tipo de cuestiones con que se enfrenta al ps icoanl isis-
en que los resultados no estn filtrados, en ltima in sta ncia, a travs
de la mente del experimentador, en los intentos que ste rea li za de dar
sentido a un conju nto de datos que son esencialmente no muy rigu-
rosos. De esta manera, algunas de las ilusiones poco sutiles acerca de
la extraccin e interpretacin de " resu ltados" a partir del trabajo
experimenta l, no se diferencian mucho de algunas de las ilus iones
respecto del trabajo del psiclogo como testista, es decir, de la idea
de que los resu ltados de la investigac in o del examen diagnstico,
seg n sea el caso, se extraen simplemente de los material es propor-
cionados por la tcni ca particular utilizada, y no son resultado de un
proceso inferencia! compl ejo cuyas reglas no est n claramente es-
tablec idas.
As, aunque incluso el proceso ms cls ico de investigac in
experimental no produce a menudo resu ltados que puedan simp le-
mente extraerse de una manera esttica, nuestro enfoq ue destinado a
llegar a fo rmul ac iones a partir de los datos incluy un proceso aun
ms "activo". Nuestros modos de estud io en diferentes fases del
trabajo fueron a la vez resultado de, y contribucin a, nuestras for-
mulaciones, en un proceso acumulativo de desarrollo de ideas . No
desarroll amos un mtodo y luego "encontramos" resu ltados media nte
su aplicacin. Ms bien, tuvimos atisbos, o a veces incluso convic-
ciones moderadamente slidas, u otras veces incertidumbres interna-
mente contradictorias, acerca de un determinado fe nmeno o de
un sector del funcionamiento madre-infante, etctera . Todo esto se
incorporaba luego a modos de organizar, de aproximar, de encarar
278
segmentos pertinentes de los datos, que despus podan utili zarse
para ampli ar, confirmar, esclarecer o alterar nuestras concepciones
iniciales.
Por ejemp lo, el anlisis de datos en lo referente a "preguntas
de orientac in" vase el apndi ce e, pg. 282) -preguntas acerca de
fenmenos presumiblemente pertinentes a todas las subfases del pro-
ceso de separac in-individuacin-, representa en s mismo un logro
de la investigacin y no simplemente la formulac in de un mtodo de
podra haber producido resultados. Las preguntas de orientac in
rep resentan formulac iones interm edias en el cami no hacia el sub-
siguiente escla recimi ento. Esas preguntas representan nuestra com-
prensin (en ese momento) de una ampl ia variedad de fenmenos
cuya relacin con el proceso de la separacin-individuacin no
podamos ni siqui era haber barru ntado antes de comenzada la inves-
tigacin. El hecho de que hasta ahora algunas, pero no todas, estas
pregu ntas hayan sido objeto de un estudio extenso, testi moni a a la vez
la naturaleza germin al de nuestras ideas en ese punto, y la ndole an
incompleta de nuestro trabajo en la actualidad. O, lo que es lo mismo,
consideramos los "sectores" y las "categoras" anteri ores (vase el
apndice e, pg. 289): la seleccin de muchos de stos para el an-
lisis de datos representa nuestra creciente conciencia de que una
cantidad de importantes fenmenos del desarrollo en los primeros
estad ios de la niez (por ejemplo, el lenguaje, en control de esfn -
teres) pueden considerarse desde el punto de vista de su pertinencia
para el curso de l proceso de separacin-in divi duacin, de su reper-
cusin sobre l, y de la influencia que a su vez ese proceso ejerce
sobre tales fenmenos -especialmente en las subfases posteriores-.
Un buen ejemplo de un proceso de investigacin afn a ste es
el esfuerzo productivo en el estudio sistemtico de datos psicoanalti-
cos detal lados, que se rea li z bajo la gua del doctor Joseph Sandler
en la Hampstead e lini c, durante los ltimos aos, en el " lndexing
Project" (Proyecto de indexacin). En el proceso de preparacin de un
ndi ce (como ocurri en nuestro caso) uno no se preocupa por domi-
nar todos los datos; uno no puede afli girse porq ue en algu na parte de
la coleccin de datos haya algo que presentar una compli cacin adi-
cional; ms bien, se hace lo que se puede. Y lo que uno puede resu l-
ta ser mucho cuando el enfoque incluye el control regul ar de trozos
clni cos especficos proveni entes de las horas de terapia (o de obser-
vaciones de infantes), confrontndo los con los conceptos que ofrece
la teora para manej ar estos trozos. Mediante el movimi ento alter-
nativo mutuo que ocurre entre los datos clnicos y la teora psi-
coa naltica, Sa ndler y sus colaboradores lograron esclarecer, a veces
279
reformu lar considerab lemente conceptos psi coanalticos terico
importantes (Sandler, 1960; Sandler, Holder, y Meers, 1963) . En est
caso, el encuentro entre fenmenos clni cos e ideas organizadora
ocurre en su re lac in ms inmediata, a diferencia de lo que sucede en
la mente del ana lista, en el curso de la sesin analtica misma. El
propsito de la indexacin no es simplemente producir un conjunto
de items en categoras que slo luego se estudi an. Ms bien, los des-
cubrim ientos ms importantes ocurren en el proceso por el cual se
trata de resolver el desajuste entre datos cln icos y categoras tericas,
es decir, en el proceso mismo de indexac in.Otro tanto sucede con
nuestro proceso de formulacin de pregu ntas destinadas a gui ar el
examen de los datos bsicos; estas preguntas y la seleccin de sec-
tores para su estudio son ya formu lac iones resu ltantes del trabajo
pasado, y su expli citacin nos permite investigarlas aur.1 ms.
Adems de ilustrar nuestro proceso de investigacin en marcha
y de proporcionar ejemp los del enfoque de anlisi s de datos que nos
fue necesari o (o quizs ms cmodo) introducir en este estudio,
los enfoques que describimos en el apndi ce e pueden utili zarse tam-
bin para mostrar la tarea que procurbamos enfrentar al embarcarnos
en el estudi o sistemtico de los datos. Cul era esa tarea? Encontrar
lneas bsicas, est ndares y cri teri os para poder eva luar la sign ifi-
cac in (tanto en el sentido de su significado como de su importancia)
de los fenmenos de los que ramos testigos.
Qu significa esto? El ps icoanalista sigue ciertas regl as bs icas
en su actividad. El divn, el anali sta sentado fuera del .campo visual
del paciente, la regul aridad y cas i inviolabilidad de las sesiones,
la regla bsica, son no slo las condi ciones de fun cionam iento pti-
mo del proceso analtico, sino que con su regul aridad y grado de
esta ndarizacin proporc ionan tambin la base misma de la compren-
sin de los fenmenos de anlisis, perm itindonos interpretar, por
ejemplo, la visin que el paciente tiene del anali sta como (en gran
med ida) transferencia, o considerar que las ll egadas tarde, las ausen-
cias o las interrupciones en el flujo de la asoc iacin son (tambin en
gran medida) res istencias. Aparte de esto, el ana li sta puede ape lar a
otros elementos de gua para ir clasificando lo que est ocurriendo:
la tra nsferencia, el func ionam iento actua l del paciente, aspectos de su
ensoacin, la idea general (que est como fondo en la mente del
anali sta) de todos los otros pacientes que vio antes, y la contratrans-
ferencia. Los elementos regulares, las reglas de marcha, los estndares
y las lneas bs icas posibilitan el trabajo.
Esto coinc ide, en gran medida, con la manera en que tra-
baja el pensamiento del psiclogo al anal izar los datos _de los tests
280
psicolgicos. La ventaja que los tests ofrecen en la evaluacin del fun-
cionamiento de un determinado paciente, no consiste en la forzosi-
dad absoluta que prevn las reglas de adm ini stracin del test -pues
en esto hay siempre una variacin individual en el testista-, sino ms
bien en las regul arid ades relativas que se registran en el proced imien-
to y en el conjunto de ideas que ri gen la organi zacin de los fenme-
nos, lo que permite al testi sta construir un conjunto interno de normas
y expectativas que le posibilitan estudiar de un modo inteligente las
vari aciones idiosincrsicas parti culares de las respuestas, y evaluar
la significacin de las respuestas especficas en el contexto de dife-
rentes niveles de edad, diferentes circunstancias ambi entales, o
diferentes sndromes patolgicos.
Tambi n en nuestro caso, los intentos de categorizar los datos
estaban desti nados a darnos un nmero suficiente de contactos repe-
tidos con determ inadas variedades de fenmenos, de modo de poder
desarroll ar un conjunto de estndares comparativos internos, como
base para saber qu estaba ocurriendo. Esto no es de ninguna manera
raro en la investigacin clnic;a.
Tomemos el siguiente ejemplo: Por qu se mueven las nubes?,
pregunta que Pi aget formul a muchos nios (Piaget, 1930) Y cuando
los nios contestaron, pudo proceder a formular muchas preguntas
ms, lo que le perm iti seguir los pormenores del pensam iento y de
los primeros procesos de razonamiento de sus suj etos . No se coart
con un conjunto estandarizado de preguntas para favorecer un
supuesto mximo de objetividad. Pero tampoco sigui libremente al
nio en todas las direcciones que tomaba la mente de ste. Si el nio
se apartaba de la pregunta para enfrascarse en algo que careca tota l-
mente de pertinencia para ell a, Pi aget observaba este proceso mismo,
pero eso no es igua l a seguir al nio por los senderos indicados por .
estas ideas, como se hace en el trabajo analtico, en que el nio aso-
cia libremente. La exploracin libre y no restringida, dentro de un
dominio fenomn ico moderadamente restringido, es lo que caracteri-
za el "mtodo clnico" de Pi aget (Piaget, 1929a).
La ventaja que ofrece este enfoque de los fenmenos es la si-
guiente: el investigador clni co, medi ante sus repetidas observaciones,
desarrollo un conjunto interna lizado de estndares por los que se gua
para medi r las respuestas de cualquier individuo en particular. El
investigador desarrollo una concepcin del alcance y variedades, a
veces con secuencias evo lutivas o con las condi ciones de ciertas
respuestas idiosincrsicas individuales, en el dominio de los fen-
menos particulares que est estudi ando.
281
 Provence y Lipton (1962), en su trabajo sobre infantes institu-
cionalizados, proporcionan un segundo ejemplo de esta clase de tra -
bajo. Estas autoras estudiaron el desarrollo de infantes en un ambient
"estril" (en los dos sentidos de la palabra: limpio y salubre) pero
deshumanizado, y registraron las aberraciones de desarrollo que ocu-
rrieron y la recuperacin parcial de estos nios cuando les propor-
cion un contacto reiterado con los fenmenos que se observan en
infantes individuales en desarrollo en cada estadio en este contexto
particu lar. Sus observaciones fueron, por un lado, totalmente abier-
tas, pues tomaban todo lo que sus ojos vean y sus odos oan, y por bi ente familiar particular. Estas formulaciones, y otras obtenidas simi -
otro lado, guiadas parcialmente y realizadas mediante precedimientos
semiestructurados de toma de los tests y de observacin . Pero fue el
hecho del repetido contacto de las investigadoras lo que les permiti,
entre otras cosas, formular hechos tales como la notable regu laridad
con que aparecan los defectos evolutivos de estos infantes; establecer
que los distintos aparatos se desarrollan (en el sentido de que el nio
dispone fsicamente de ellos), pero no llegan a ser funcionales para la
adaptacin cuando no ex iste una madre que ayude a organizarlos y
hacerlos eclosionar; observar y poder describir de un modo tota l-
mente diferenciado las repercusiones especficas que esta experienc ia
general de los infantes produca sobre las funciones particulares
de yo . En forma similar, el propsito de nuestros mtodos de recolec-
cin y anlisis de datos era tener oportunidad de repetidos contactos
-de una manera abundante pero en cierta medida restringida-, den-
tro de un particular dominio fenomnico.
Daremos otro ejemplo ms, esta vez tomado de un trabajo de
uno de nuestros colegas (Pine, 1970). En el curso de un estudio lon-
gitudinal del desarrollo de nios " promedio" (o en realidad no selec-
cionados), hubo oportunidad de estudiar segmentos de conducta en
pequea esca la y con frecuencia inadvertidos, en que el nio se
enfrenta con estmulos susceptibles de provocar, por un lado, impul-
sos escopofli cos, y por otro impulsos anales. Las situaciones, en
breve sntesis, eran las siguientes: un conjunto de procedimientos tipo
rompecabezas que inclua ciertos estmulos exc itantes como parte
de los materiales con los que el nio ten a que trabajar, y conver-
sac iones con las madres acerca de la conducta de sus hijos en el
hogar cuando se enfrentaban con situaciones re lativamente natura-
les, que surgen al vestir o desvestir a los nios, o al higienizados.
Despus que se logr observar a unos 30 nios y recibir los infor-
mes verbales acerca de el los, comenzaron a surgir una serie de
elementos regulares, aunque stos se encontraban perfectamente den-
tro de los propsitos in iciales que perseguan estos procedimientos
282
particulares de la investigacin. Pero tambin en este caso el repe-
tido contacto del investigador con los fenmenos llev al descubri-
miento de regularidades y variaciones sobre el tema, que podran no
haberse percibido de otra manera. Estas regularidades podan com-
prenderse en funcin de aspectos multifuncionales de la conducta
con que el nio reaccionaba a tales estmulos. El nio desarrollaba,
es decir, "construa" lenta y automticamente, conductas en las que
se retena la gratificacin a la vez que se minimizaba la ansiedad,
en total acuerdo con las proscripciones y oportunidades de su am-
larmente respecto de situaciones de separacin, fueron registradas
en deta ll e en otro trabajo (Pine, 1970, 1971 ). Las investigaciones de
la doctora Mahler acerca de problemas de simbiosis y separacin
a lo largo de los aos proporcionaron tambin una experiencia si-
milar de contactos repetidos, aunque en apariencia infinitamente va-
riables, con un tipo particular de fenmenos humanos -contactos
que culm inaron en el presente libro-.
Vista la complejidad de nuestra investigacin y la sutileza de
los fenmenos clnicos sometidos a estud io, en combinacin con
nuestro deseo de lograr alguna medida de convalidacin consen-
sual de los fenmenos, todo el trabajo lo realizamos nosotros y un
grupo de nuestros colaboradores que estaban no s lo bien entre-
nados, sino que tambin tenan una particular familiaridad con los
fenmenos y con la teora clnica del proceso de separacin-indivi -
duacin. Nuestra decisin, tomada hace algunos aos, de trabajar
con un equipo tan bien trabado y experimentado -aun a riesgo de
parcialidad por parte de los investigadores-, nos pareci apropiada
a la comp lejidad de los fenmenos que queramos estudiar (y a la ne-
cesidad de mantener relaciones adecuadas y empticas con las ma-
dres y los nios), y no cremos que nos impidiera ampl iar y alterar
nuestros conceptos en muchos puntos a lo largo de l camino.
283
 Apndice C
ALGUNAS ESTRATEGIAS DE INVESTIGACIN

A s como nuestro ambiente de observacin sufri un cambio evo-

lutivo durante el lapso de ms de diez aos que dur el estu-
dio (por ejemplo, el aadido de un cuarto para los deambuladores
mayores, el traslado a nuevos ambientes); tambin cambiaron nues-
tros esfuerzos de organizacin de los datos reunidos. Pero la secuen-
cia de los cambios no se puede describir de manera lineal. Todo el
proceso implic un desarrollo orgnico, donde los enfoques anterio-
res reaparecan luego transformados, aunque muchas constantes per-
sistieron durante todo el proceso. As, predomin durante todo el
curso del trabajo una orientacin clnica de extremo abierto, en la que
el observador se conceba como rgano integrante del flujo de fen-
menos observados. Adicionalmente, en todos los estadios del trabajo
tratamos de clasificar las observaciones en uno u otro conjunto de
sectores que, por una u otra razn (segn el estadio de la investiga-
cin), eran en ese momento, a nuestro juicio, de importancia fun-
damental.
Lo que s se desarroll en forma lineal a lo largo del tiempo fue
lo siguiente: a) el establecimiento y esclarecimiento progresivos de los
fundamentos de la investigacin (vase el apndice B); b) el perma-
nente afinamiento de los fundamentos por los que seleccionbamos
categoras de clasificacin (estos fundamentos se articulaban cada vez
ms con nuestra progresiva formulacin acerca del proceso de sepa-
racin-individuacin); e) una tendencia cada vez mayor a organizar
los datos en funcin de secuencias temporales, para posibilitar es-
tudios comparativos de todos los nios en un determinado mes de su
desarrollo, y la comparacin de cada nio consigo mismo a lo lar-
go del tiempo; y d) a raz del desarrollo , despus de 1963, de una
formulacin ms clara y completa de las subfases del proceso de se-
paracin-individuacin (vase Mahler, 1965b), la posibilidad de
articular los anlisis de datos especficamente con estas subfases
(vase las preguntas de orientacin, pg. 282). Respecto de este lti-
mo punto, se comenz en 1963 (luego de trabajar durante varios aos

285
sobre el proceso de separacin-individuacin) un estudio de 7 aos
con el propsito de verificar, modificar y afinar la hiptes is de las sub-
fases. En este punto del trabajo, el doctor Manuel Furer asumi la
direccin de la clnica para nios psicticos simbiticos, mientras que
la doctora Mahler sigui siendo investigadora-jefe del estudio acerca
de la fase normal de separacin-individuacin .
Enfoques originales
Como ya hemos sealado, hubo desde el comienzo una orien-
tacin clnica de extremo abierto, con esfuerzos de clasificacin de
las observaciones en categoras, adems. Al empezar tenamos planes
para la evaluac in de una cantidad de variables (umbral de dolor
y sensorial, relacional idad, tolerancia a la frustracin, medios de
com uni cacin, coherenci a de la conducta, expresin de emociones,
tendenc ia a la actividad/pasividad, autonoma/independencia, dis-
crim inacin y selectividad, etctera), que haban surgido en parte de
nuestro inters en la psicosis simbitica, en parte de nuestra compren-
sin de lo que era fundamenta l para el desarrollo normal del nio, y
en parte de un enfoque de recoleccin de datos que trataba de no
desperdiciar nada. Algunas de estas variables son an fundamentales
para nuestra manera de concebir las cosas; otras no lo son .
Evaluaciones de conductas 1 la cantidad de tiempo que el nio pasaba con su madre, la posicin
Desde el tercer ao del estudio (1961) desarrollamos algunos
enfoques que incluan evaluaciones estandarizadas y cuantificadas
de una variedad de tipos. Estas eval uaciones surgieron de observa-
ciones clnicas anteriores, y las variables evaluadas se formularon
mediante el estudio de notas incluidas en los registros de observacin.
Al final, estos proced imientos no nos parecieron demasiado fructfe-
ros para la produccin de "resultados" especficos; su valor duradero
ha residido ms bien, para nosotros, en su formulacin misma:
nos obligaron a vincular nuestros conceptos a las observaciones; nos
ayudaron a desarrollar un lenguaje ms preciso, a tono con los fen-
menos que estudibamos; y en el nivel personal, constituyeron el ve-
hculo inicial que abri el camino a la doctora Mahler y a miembros
1 La siguiente exposicin (pgs. 275-282) ha aparecido en forma algo dis-
tinta en un artculo de F. Pine y M . Furer titulado "Studies of the Separation-
Individuation Phase,A Methodological Overview", The Psychoanalytic Study of
the Child, vol. 18, International Universities Press, Nueva York, 1963, pgs. 325-
341.
286
del equipo, ms avanzados desde el punto de vista clnico, para avan-
zar hacia modos ms sistemticos de reco lecc in y anlisis de datos,
en formas que a n parecan clnicamente viables -cami no que llev
a la actual colaboracin-.
Nuestro primer intento cons isti eri elaborar un conj unto de lo
que llambamos "eva luaciones de conductas". En el ampl io enfoq ue
inicial, todos los deambuladores normales y sus madres fueron ob-
servados y evaluados segn un conjunto de 58 variables por observa-
dores no participantes que trabajaban en pareja. Las variables se
seleccionaron a partir de notas clnicas anteriores. Un par de eva lua-
dores realizaban una serie de tres observaciones de medi a hora de
cada nio, antes de formular una evaluacin final del nio respecto
de cada variable. La serie de tres observaciones se repeta en un
momento posterior, cuando el nio tena varios meses ms, para posi- 1
bilitar la estimacin de los cambios evolutivos. Un examen preliminar 1
de estas evaluaciones haba mostrado un excelente nivel de confia-
bilidad entre evaluadores, y los anlisis preliminares de los datos
sugeran que las evaluaciones seleccionaban aspectos significati-
vos de la interaccin individual madre-hijo.
Cules eran las variables? Un conjunto versaba sobre el desa-
rrollo de la relacin objeta!: reaccin del nio ante su madre, ante
otros adultos, ante otros nios, y ante objetos inanimados. Esto inclua
espacia l en relacin a ella, y las modalidades sensoriales de comuni-
cac in preferidas entre madre e hijo. Tambin estudiamos el monto y
la calidad del consue lo prodigado por la madre y su receptividad por
parte del nio, el margen de conductas de consuelo de que dispona
la madre en sus contactos con el nio, y el grado en que era capaz de
manipular para consolarlo. Tambin estudiamos la naturaleza del
pedido de consuelo por el nio y el grado en que ste poda man-
tener ese pedido al enfrentarse con una demora de la madre en sa-
tisfacerlo. En general, estudiamos una variedad de modos de
acercam iento y contacto entre madre e hijo, en lo atinente de separa-
cin -individuacin .
Un segundo conjunto de variables seleccionadas de notas e
impresiones de observadores participantes y no participantes se rela-
cionaba con el desarrollo de las funciones del yo que tenan algn
valor potencial como indicios respecto de la marcha del proceso de
separacin-individuacin. Esto inclua la comunicacin por seales y
las funciones motrices. La primera de stas se refiere a los procesos de
comunicacin necesarios para mantener contacto entre la madre y el
nio, aunque ste se vaya separando cada vez ms de su madre.
287
Nuestro inters en el segundo tem (desarrollo motor) surgi inicial-
mente de la hiptesis de Mahler (1958b) acerca del rpido desarrollo
de la locomocin, que al ser ms veloz que la disposicin emocio-
nal del nio para la separacin, puede desencadenar el proceso de
fragmentac in psictica simb itica del yo. Las variab les vinculadas
con la actividad com uni cativa inclua el desarrollo y trnsito del uso
autoertico al uso comu nicativo de la boca, y tambin algunos desa-
rrollos en el plano del lenguaje. Entre estos ltimos, por ejemplo,
exam inamos la especificidad de las comun icac iones del nio y las
maneras en que ste usaba tal comunicacin para ll amara a su madre.
Se estud i tambin la conducta motriz, y se evaluaron las pautas de
motricidad (en lo que respecta a la separacin de la madre, al do-
minio del ambiente, y a la disposic in motriz) (cf. Homburger, 1923).
Todos estos aspectos -en la interacc in madre-hijo y en el
desarrollo de ste ltimo- se tradujeron en categoras descriptivas
especficas y se procedi a evaluarlas. Por ejemp lo, un tem se titula-
ba "enfoque de la conducta motriz". Se peda al evaluador que deci-
diera si la cond ucta motriz de un nio era 1) tpicamente errtica y
raras veces dirigida a un fin, 2) un poco ms errtica que dirig ida a un
fin, 3) un poco ms dirigida a un fin que errti ca, o 4) tpicamente
dirigida a fines y en raras ocasiones errtica . En otra categora, titu-
lada "x ito en evocar la respuesta materna" -cuando el nio desea
o necesita alguna respuesta o un sustituto satisfactorio de sta por
parte de la madre, y cuando la madre no parece darse cuenta
en seguida de la necesidad- se pidi al evaluador que dec idiera si el
nio 1) es capaz de evocar una respuesta todas las veces, 2) puede en
general, aunque no siempre, evocar una respuesta, 3) puede rara-
mente evocar una respuesta, o 4) es incapaz de evocar una respuesta
y parece perp lejo. El plan general en los an li sis de estos datos con-
sista en eva luar pautas individuales de las relaciones madre-hijo y
correlacionarlas con las pautas particulares de la emergencia de las
funciones del yo y de su integrac in en el nio.
Algunos resultados iniciales sugestivos, surgidos de los anlisis
cuantitativos de estas evaluaciones, pueden verse en Pine y Furer
(1963) y Pine (1964). Sin embargo, surgieron una variedad de
compli caciones que requieren consideracin. Esta estrategia de inves-
tigacin adoleca del defecto de proporcionar a la vez una dosis
excesiva y escasa de la especificacin y concretidad misma que las
categoras de evaluac in estaban destinadas a proveer, como resultar
evidente por el examen que realizaremos a continuacin.
Cuando nos enfrentamos al comienzo con el problema de
decidir de qu manera reuniramos observaciones y descripciones
288
comparab les sobre todo los nmos, consideramos la posibi lidad
de registrar descripciones de ciertos tipos de conducta a med ida que
ocurran y cuantificarlos luego de alguna manera a los fines de la
comparac in. Pero en segu ida result evidente que necesitbamos
una espec ificacin ms concreta de los "c iertos tipos" de conducta a
observar. Y nos vimos en el problema de definir cules eran las
unidades de una secuencia de conducta -cundo empezaba y ter-
minaba la secuencia?-. Desde el punto de vista prctico, reun ir
extensas descripciones que habra ms tarde que codificar y eva-
luar, implicaba ex igencias de tiempo y financiacin que no era fcil
satisfacer. Por ende decidimos adopta r el sistema descripto anterior-
mente: descripciones a priori de posibilidades de conducta (tomadas
de nuestras observaciones y experienc ias clnicas pasadas) y eva lua-
cin directa de un nio por un evaluador (haciendo que el eva luador
se limitara simp lemente a controlar una de las descripciones a priori,
y no registrara en deta ll e la conducta observada). Planeamos que el
material ms descriptivo, que aqu faltaba, provendra de nuestro
trabajo cln ico. Pero las descripciones a priori que se utilizaban en las
categoras a veces no se adecuaban bien a un nio cualqu iera de
los grupos estudiados con posterioridad. Los evaluadores forzaban
entonces sus evaluaciones para hacerlas coincidir a menudo con las
categoras ms innocuas, con el resu ltado de que las categoras no
siempre permitan diferenciar en forma adecuada entre los nios.
Adems algunas eva luaciones dentro de las categoras eran sim-
plemente demasiado amp lias e incluan todos los casos, sin permitir
eva luaciones de las otras tres posiciones de las escalas.
Por otra parte, las descripciones de las categoras no eran a
menudo suficientemente especficas como para que cada eva luador
pud iera tomar en cuenta conductas levemente distintas al eva luar a
un nio en particular. Resu lt por cierto evidente que cuanto ms se
expresen las categora s de evaluac in en fun cin de conductas
observables, tanto ms probable resulta el consenso de los eva lua-
dores. As, nos resu lt considerablemente ms fc il trabajar con
descripciones de pautas motrices que con inferencias acerca de la
reacc in del nio frente a procesos corporales internos o con el desa-
rro ll o de la imagen corpora l. Para el estudio de estos ltimos hay que
desarrollar enfoques de investigacin ms sutiles y ms empricos .
En el curso de la recoleccin de datos elim inamos las categoras
que no permitan a los evaluadores diferenciar entre los nios y en
las cua les la confiabili dad entre eva luadores era baja (cuando stos no
podan coincidir sobre la ubicacin de un nio). Al eliminar las cate-
goras ms deficientes por estas razones se descart alrededor de la
289
 cuarta parte de las 58 categoras originales. Seguimos el trabajo con
el resto.
La eliminacin de las categoras ms deficientes no resolvi de
ninguna manera todos los prob lemas: los rp idos cambios evo lutivos
que ocurran en los deambuladores normales crearon otras dificu l-
tades. No se puede tomar una fotografa de un nio si no queda
quieto. Y no quiere quedarse quieto. Estn ocurri endo constantemente
nuevos desarrollos, y las va ri ac iones de un momento a otro, aun en el
curso de un da (por ejemp lo, a raz de fatiga o hambre), son grandes,
Pelculas, s, pero no fotografas. Y en cambio el proced imiento de
eva luacin era relativamente estti co. No poda refleja r todas estas
variaciones de momento a momento o la dinmica del ca mbio.
Comenza mos a rea li zar observaciones y eva luaciones ms frecuentes
(b imensuales, dentro de los lmites de las pos ibilidades de equipo),
pero aun as no obtuv imos ms que una serie de descripciones relati-
vamente estticas del ni o, y las fuimos reempl azando gradua l-
mente por observaciones de sectores especficos de inters para
nos?tros y por las observaciones coordin adas de participantes y no
part1c1pantes, que ya hemos descrito.
Mientras que en el trabajo clnico los procesos de reuni n de la
inf?rmac in y de descubrimiento est n estrechamente ligados en
el t1empo, en el caso de estas eva luaciones de conducta y de los sub-
siguientes anl isis correlaciona les la di stancia temporal es grande.
Cua ndo se renen eva luaciones aun de no ms de una docena de
nios durante un ao o dos, se produce una gran demora entre una
eva luac in especfica cualqui era y los anlis is fin ales de correlac in,
que se efectan cuando ya se dispone de todos los datos. Mien-
tra: que en algunos tipos de investi gacin esta demora no tiene por
que const1tu1r un prob lema, para nosotros, s lo fue, e importante,
porque nos dificult compara r los resultados cuantitativos con los
eventos clnicos en cualquier momento dado. Nuestra investigacin,
que habamos confiado en poder apoyar sobre una ferti li zacin mutua
entre procedimientos ms clnicos y ms cuantitativos, no se benefi-
ciaba siempre de tal fertilizacin, debido justamente a la demora que
se produca al ejecutar el diseo formal de investigacin. Era cierto
que los datos clnicos y los datos cuantitativos podran enriquecerse
mutuamente en una fecha posterior, cuando todos los anlisis estu-
viera compl etos; pero en lugar de esperar, tratamos de aprox imar ms
el trabajo clnico y el cuantitativo - med iante descripciones escritas
de los fenmenos observados sobre los que se basaban las evalua-
ciones-, con mayores grados de xito; pero al fin al adaptamos enfo-
ques que seguan siendo sistemticos, pero ya no era n cuantitativos.
290 -----------------
Sin embargo, va le la pena formular ua observac in al margen,
por su inters hi stri co. Estas eva luaciones de conductas, que naufra-
garon en gran medida porque no seguan el ritmo de desarroll o del
infante deambulador, se formularon de hecho antes de que hubi-
ramos desa rroll ado una concepcin de las subfases. En verdad, como
ocurri en otros puntos de la investigacin, donde problemas
aparentemente metodolgicos nos ll evaron nuevas perspectivas tam-
bin el mal ajuste de estas evaluaciones de conductas al proceso evo-
lutivo puede haber sido un factor coadyuvante en la formulac in
de las subfases en ese momento en particu lar.
Observaciones comparativas de los nios en proceso
de individuacin en presencia o ausencia de la madre
Otro sector de estudio en que utili zamos eva luac iones fijas
inclua un procedimiento experimental y cibservacional. Se observ y
eva lu el nivel de funcionam iento de los nios cuando sus mad res
estaban presentes y cuando estaba n ausentes. Nos interesaba estable-
cer en qu medida el nio mantena ciertos logros en ausencia de su
madre. En qu nios no se deterioraba el funcionamiento del yo
ausencia de la madre, y en qu sectores? En este caso, mediante
breves separaciones del nio y la madre esperbamos poder estudiar
de qu manera el funcionamiento del nio dependa de la presencia
fsica de la madre.
Evalu amos se is sectores: juego, campo de atencin, compren-
sin y uso de lenguaje, y capacidades motrices gru esas y fi nas. Se
pidi a los evaluadores que juzgaran si el nivel de fun cionamiento
en cada uno de estos sectores era superior o inferior en presencia o en
ausenc ia de la madre, segn criterios que se exp licitaron en un ma-
nual de eva luacin. Si apareca n tales cambios de fun cionamiento en
ausencia de la madre, nos quedaba an la tarea de apelar a nuestro
material clnico para exp licarlos. Los tests de desarrollo de los nios
pertenecientes al grupo de infantes y al de deambuladores fu eron
apareados con estos seis sectores, de modo de poder explorar el
problema referente a si en ausencia de la mad re el deambu lador con-
servaba mejor las funciones que haba desarrollado hasta un nivel su-
perior, en comparac in con las funciones del yo que dominaba
menos.
Este trabajo se plane inicialmente porque se trataba de crea r
una situac in experimental relativa mente co mpacta, y si n embargo
significativa, hac iendo variar slo la prese ncia de la madre y midi en-
do los ca mbios que ocurran en la reacc in del deambulador (pre-
sumiblemente atribuibles a la presencia o ausencia de la mad re).
291
Sin embargo, el problema, en el caso de los infantes y los deam-
buladores pequeos, consista en que tan pronto como la madre sala
de la habitacin, las madres de otros nios y los observadores par-
ticipantes de infantes cambiaban a menudo en forma notable su
manejo del nio. Estaban ms atentos y les prodigaban cuidados ms
solcitos; en una palabra, asuman la funcin maternal. As, no
era slo la presencia de la madre lo que variaba, y resultaba difcil
referir los cambios especficos que se producan en el deambulador a
la presencia o ausencia de la madre. Pero pese a esto, el mtodo nos
proporcion algunas observaciones interesantes que eran relativa-
mente comparables para todos los nios.
En los deambuladores normales, por ejemplo, los nios no slo
empeoraron sino que tambin mejoraron en ciertos tipos de funcio-
namiento en ausencia de la madre, pero adems cambiaron la calidad
de su funcionamiento. Todo esto dependa de la posicin de la sub-
fase en que se encontraba el nio -se vinculaba con la relacin
madre-hijo y con la predisposicin innata del nio-. En cualquiera
de estos casos se tena la impresin de que el funcionamiento del nio
no era an autnomo, sino que se apoyaba en cierta manera sobre la
madre, de lo cual resultaba su mejoramiento o deterioro. As, un nio
-cuya conducta motriz (locomotriz) gruesa estaba muy desarrollada
para su edad, y cuya madre haba fomentado y valorado siempre
esa conducta- disminua mucho el nivel de su conducta motriz grue-
sa cuando la madre estaba ausente. Este nio haba complacido siem-
pre a su madre por sus buenos logros, en coincidencia con lo que
ella deseaba, pero tal rendimiento an pareca depender en cierta
medida de la madre. En qu punto el excelente comportamiento
locomotor se volva autnomo, en el sentido de que se mantena en
ausencia de la madre?
Otro nio, en agudo contraste con el . anterior, tena una pauta
motriz caracterizada de una manera tpica por su falta de propsito y
su ndole err.tica; se caa a menudo, y se lastimaba, sin un gemido.
Su madre tena una poltica de no intervencin en muchos aspectos
del cuidado de su hijo, se rehusaba a frustrarlo, descuidaba al
comienzo promover el control de esfnteres, ignoraba las mltiples y
duras cadas del nio. La conducta motriz sin sentido de ste pareca
carecer de direccin interna en la medida en que el nio careca de
direccin por parte de su madre. Pero adems esta conducta pareca
asociarse con la presencia fsica de la madre; en su ausencia, el nio
mejoraba su conducta motriz gruesa, pues se caa menos, por ejem-
plo, y pareca un poco ms orientado hacia fines . Este estrecho vn-
culo existente entre el funcionamiento motor del nio y su relacin
292
con la madre quizs haya oscurecido el mejoramiento posterior
de ese funcionamiento, que ocurri cuando cambi la relacin entre
ambos. Cuando el nio desarroll la verbalizacin, y cuando fue ca-
paz de usar este medio de comunicacin para proveerle un cuidado
mejor orientado y ms organizado, el nio mostr un progreso evolu-
tivo no slo en el sector verbal sino tambin en su motricidad.
Evaluaci6n de las madres
Aparte de estos dos planes de investigacin muy elaborados,
formulamos tambin un procedimiento bastante simple para evaluar
a cada madre segn variables que reflejaban ms o menos su ten-
dencia (tanto respecto de su hijo como de s misma) a promover o
presentar conductas 1) infantiles, 2) apropiadas a la edad e indepen-
dientes, o 3) precozmente sudo-independientes.
Pese al grado de planeamiento y esfuerzo dedicado a estos
esquemas formales de evaluacin, al ponerlos en func ionamiento
tropezaron con muchas de las dificultades metodolgicas ya sea-
ladas, y discordaban a menudo con el amplio proceso clnico de la
investigacin. Contribuyeron de manera discernible a nuestro trabajo,
pero como hicimos notar en el examen de los fundamentos de la
investigacin, este aporte ocurri sobre todo en el proceso de especi-
ficacin, de vinculacin de los conceptos con las observaciones, de
clarificacin de variables, aporte que era intrnseco a la formulacin
misma de estas estrategias de investigacin. Despus de estos es-
fuerzos, y su bien seguimos utilizando el enfoque clnico-observa-
cional, adoptamos modos totalmente distintos de sistematizacin de
datos, que describimos a rengln seguido.
Desde 1963 en adelante (despus que la doctora Mahler hubo
formulado provisoriamente la teora de las subfases) -cuando ya se
haban logrado formulaciones razonablemente claras y elaboradas
acerca de una serie de subfases del proceso de separacin-indivi-
duacin (vase Mahler, 1963) sobre la base del trabajo observacional
y de las reuniones clnicas y de investigacin-, comenzamos a pla-
near un procedimiento destinado a organizar un anlisis sistemtico
de los datos clnicos coordinado con las subfases.
Lo que surgi despus de un perodo de deliberaciones, em-
peosa bsqueda, y estudio de datos acumulados y observacio-
nes reales, fue la formulacin, en 1964 y 1965, de las "preguntas de
orientacin".
293
 Las preguntas de orientacin
Las preguntas de orientacin estaba n destinadas a orientar a los
miembros de nuestro equipo, que posean experiencia clnica, en
el reexamen de viejas notas observaciona les. Si bien nuestras ob-
servaciones no se realizaron al comienzo teniendo presentes estas
preguntas (en verdad, no podramos haberlas tenido, pues las pregun-
tas surgieron de estas observaciones mismas), la prolijidad de nuestras
diversas notas observaciona les nos posibilit el volver a analizarlas a
la luz de estas nuevas preguntas, para tratar de obtener de las obser-
vaciones pasadas lo que de hecho pudieran decirnos en rela cin con
estas nuevas preguntas organizadoras.
Para facilitar la discusin de estas preguntas, reformu laremos
brevemente las subfases del proceso de separacin-individuac in
(vase la parte 11). Sintetizando, entonces, hay cuatro subfases del pro-
ceso de separacin-individuacin, que son las siguientes:
1. La subfase de diferenciacin, desde los 5 meses en
adelante (con una conciencia incipiente de la
separacin);
2. El importante impulso hacia la autonoma denominado
fase de ejercitacin., desde los 1O a los 15 meses (en que
la atencin se dirige hacia nuevos logros motores,
con una aparente exclusin casi total de la madre,
en algunos momentos),
3. La subfase de acercamiento, de 15 a 22 meses
(con renovadas exigencias a la madre -que es
experimentada cada vez ms como una persona
separada- y con un crecimiento continuo de los
aparatos del yo autnomo);
4. El progreso hacia el logro gradual de la constancia
objetal!ibidinal (de 22 a 36 meses).
En nuestras reuniones de investigacin, mientras trabajba-
mos con preguntas potenc iales con las que podramos abordar los
datos observacionales reunidos anteriormente teniendo en vista el
es~udio de las subfases, llegamos a utilizar cuatro criterios para
gu1arnos en la estructuracin y seleccin de las preguntas. Estcs crite-
rios fueron: 7) que resultaran pertinentes para las cuatro subfases del
proceso de separacin-individuacin (ms bien que, por ejemp lo,
centrarse sobre un evento especfico de una sola subfase); 2) que
cada pregunta nos guiara hacia datos capaces de contradecir o al-
terar as como de confirmar nuestro punto de vista sobre las subfases
294
(por ejemplo, buscbamos fenmenos, en una subfase previa o
subsigu iente, que a nuestro parecer caracterizaban particu larmente
a una subfase diferente); 3) que cada pregunta tuviera mltiples im-
plicaciones tericas (de modo que luego de la inmensa tarea de
an lisis de datos que estbamos por emprender, tuviramos ma-
yor probabilidad de obtener algn rendimiento terico); y 4) que cada
pregunta se formulara de ta l manera que requiriera un mnimo
de inferencias por parte de las personas que iban a volver sobre
los datos para extraer y sintetizar eventos reagrupndolos bajo el
rubro de cada una de las preguntas. Formularemos nueve preguntas
de orientacin.
Nuestro mtodo de orga ni zacin de datos fue el siguiente: cada
investigador volvi a estudiar las notas, desde los primeros a los lti-
mos meses disponibles para un determinado nio, teniendo en vista
las nueve preguntas de orientacin y con instrucciones de extraer
y sintetizar los datos pertinentes para cada pregunta. Nos parec i
que sera muy conveniente hacer que cada investigador se centrara en
una sola de las preguntas, aplicndola a los datos correspondientes a
todos los nios de todas las edades; este investigador llegara a ser un
"experto" en esa pregunta particular y podra, por lo tanto, aplicar
estndares ms o menos comunes a los datos de todos los nios.
Pero esto result imposible por falta de tiempo. Habra requerido que
cada investigador recorriera todas las notas viejas sobre todos los ji
nios (para eval uar a cada nio sobre una cualquiera de las pregun-
tas de orientacin). As, en lugar de esto asignamos el registro de datos
de cada nio a un solo investigador, que entonces tom material para
las nueve preguntas con relacin a ese nico nio. Esto produjo datos
sobre cada pregunta . que fueron aportados por varios investigadores
diferentes, cada uno de los cua les trabajaba sobre las notas ace1ca de
la pareja madre-h ijo que le haba tocado examinar. Al proce-
der de esta manera, les llev aproximadamente un ao a los investi -
gadores completar el proceso de extraccin de datos para nios de
5 a 24 meses.
La extraccin de datos se realiz sobre la base del material de
cada mes. Al final, por lo tanto, dispusimos de notas sobre cada pre-
gunta para cada nio y para cada mes, y pudimos hacer compara-
ciones cruzadas entre los nios para cualqu ier pregunta a cualquier
edad, o comparaciones secuencia les para un determinado nio a lo
largo del tiempo. Se pidi a los investigadores que seleccionaran el
material pertinente ms importante en forma sumaria (una o dos pgi-
nas a lo sumo por mes) y que dieran una breve "formu lacin clave"
donde se sintetizaran los aspectos centrales de los datos sobre esa
295
pregunta para cada pareja madre-hijo en esa poca.2 Estas fo rmul a-
ciones clave se transcribieron en cuadros para que fuera fcil la com-
paracin visual entre los nios.
El fin de este procedimiento era reducir nuestros voluminosos
datos a una forma manejable, pero reducirlos de acuerdo con linea-
mientos tericos que nos permitieran un contacto reiterado con
una cierta parte de los datos, de modo de poder desarrol lar un
~o~junto ~~s claro de expectativas, estndares comparativos, y fami -
ll andad ciln1ca con determinados fenmenos. Los resultados de este
trab~jo se reflejan en nuestra discusin de las subfases, en la parte 11.
Hab1a nueve preguntas de orientacin:
1. Acercamiento-distanciamiento. Cules son las pautas carac-
tersticas de acercamiento-distanciamiento de la pareja madre-hijo
y la "distancia promedio" preferida durante este espacio de tiempo?
Observe la "adaptacin" de los dos miembros de la pareja en este
respecto. Considere los ndices conductales, tales como movimien-
tos del cuerpo y los ojos, la respuesta de sonrisa y la respuesta de la
madre, el habla y otras vocalizaciones. Considere tambin el acer-
camiento-distanciamiento intrapsquico, tal como el sueo y la
disponibilidad em.ocional de la madre.
Esta pregunta, enu nciada en gran medida en trminos conduc-
tales y corporales, constituye la contrapartida de todo el proceso de
llegada intrapsquica a la conciencia de separacin. En lo que res-
pecta a la conducta observable, se vincula evidentemente con el in-
cesante vagabundeo ("deambu lacin", que da su nombre a este
p~ro~o) ~?n que el nio ,se aleja de la madre en la segunda subfase
(eerc 1tae~on), y con su mas prominente seguimiento de sta en la ter-
cera (acercamiento), pero resulta tambin espec ialmente adecuada
para la evaluacin de los fenmenos de distanciamiento en la prime-
ra subfase (d iferenciac in).
Por ejemp lo, nos interesaba la fusin del infante con el cuerpo
de su madre y los cambios que ocurran a med ida que el infante en
pro:eso de diferenci?cin se apartaba del cuerpo de la madre que lo
ten1a en brazos, sent1a su prop1o cuerpo como separado, y escudria-
b,a el mundo de "los otros que no son la madre"; los juegos espon-
taneos de ocultamiento de este perodo y la exploracin por el infante
del rostro de su madre tambin se relacionan con la conducta de acer-
camiento y distanciamiento. La pregunta tambin centraba nuestra
2 John McDevitt puso particular empeo en formular este modo de
extraer material de los datos recopilados .
296
atencin, para cada nio en particular, sobre la madre o el nio como
iniciadores de un mayor o menor distanciamiento y sobre la relacin
de este hecho con el estadio de indivi~uacin del nio y el xito
con que sta se cumpla. La "adaptacin" entre la madre y el nio en
este perodo nos alert acerca de posibles conflictos intradidicos,
acomodacin patolgica o reciprocidad apropiada a la edad. Los
ndices conductales que enumeramos en la pregunta ponen bien
de manifiesto nuestro amp lio punto de vista sobre la gama de
conductas mediante las cuales puede cumplirse o superarse el dis-
tanciamiento en diferentes subfases; slo en este respecto tales con-
ductas pueden considerarse como potencialmente equiva lentes desde
el punto de vista funcional.
2. Funciones del yo recin aparecidas. Cul es la actitud del nio
respecto de las capacidades recin surgidas y el uso que hace de
ellas: locomocin, habilidades manuales, lenguaje, funcionamiento
sensorial, examen (de la madre y de "otros", visual y con modali-
dades de contacto perceptual), y otras capacidades cognitivas (tales
como anticipacin,juicio, etctera)? Note la regularidad del nuevo
funcionamiento (mantenimiento, regresin), el estado efecti-
vo concomitante, la actitud de la madre h acia l.
Esta pregunta surgi de nuestro inters por el hecho de que el
nio en apariencia se absorbe totalmente en su propio funciona-
miento motor cuando aprende a caminar por primera vez, hasta el
punto de que por unos meses su inters por esa actividad llega a ser
mucho ms fuerte que el que tiene por su madre. La formulacin de
la pregunta nos permiti averigu ar la relacin del nio con las fun-
ciones recin surgidas en otros estad ios (cuando no nos pareca que
excluyeran el inters en la madre; por ejemplo, el desarrollo del
lenguaje est a menudo en estrecha relacin con ella), y tambin
estudiar el desarro ll o natural de las capacidades que incluyen esos
elementos bsicos a partir de los cua les debe desarrollarse una
personalidad individuada. La refere ncia a la regularidad del nuevo
funcionamiento (y su susceptibilidad a la regresin), los estados
afectivos del nio, y la actitud de la madre hacia stos, confirma-
ron nuestra expectativa de que estas capacidades crecan en el terreno
de la relacin madre-hijo y eran muy sensibles a las actitudes ma-
ternas, a la vez que su desarrollo relativam ente libre de con-
flictos dependa de un inters apropiado y de la no interferencia por
parte de la madre. Esto reflejaba la continuacin de nuestro inters en
lo que hemos descrito en la seccin anterior (eva luaciones de los
nios en presencia y ausencia de la madre), con un modo rev isado
de estud io.
297
 3. Modalidades pnferidas. Cules son las modalidades conduc-
tales preferidas, evitadas , y otras modalidades conductales iclio-
sincrsicas (aunque sean raras) de tipo sensorial, motriz, vocal o de
otra clase durante este perodo? Descrbalas con referencia a con-
ductas expresivas, exploratorias, reguladoras y descargadoras de
tensin, y enfrentamiento de situaciones. Note las similitudes y
diferencias .d e las modalidades preferidas en estos diversos sectores.
Note tambin sus adecuacin con las n1.odalidades de la madre
(compare con la pregunta 8) y con su disposicin implcita o
explcita a alentar o desalentar determinadas modalidades .
Nuestro inters inicial en esta pregunta surgi del inters por la
individuacin del nio. Tenamos la impres in de que el grado en que
sus modalidades preferidas diferan de las de su madre, o eran uti-
lizadas de maneras diferentes, podra darnos algunos indi cios acerca
de! comienzo del desarrollo de una personalidad individuada. Apar-
te de esto, sin embargo, la pregunta estaba destinada a enfocar tam-
bin el desarrol lo de modalidades preferenciales en relacin con las
modalidades preferidas de la madre, y su aplicacin en una trama de
conductas fun cionales e interconectadas de la pareja madre-hijo
(identifi cac iones e internali zaciones).
Nuestro inters en esta pregunta surgi tambin, por contraste,
del estud io del desarrollo aberrante de diversas modalidades (con
atrofia, uso estilizado o caprichoso, o hiperconfianza) en el caso de
nios psicticos simbiticos (cf. Bergman y Escalona, 1949).
4. Experiencias penosas y placenteras Cules son las experiencias
ms penosas y las placenteras para el nio en este perodo? Describa
las situaciones en que se observa la experiencia de pesar o placer y
con las cuales se asocian generalmente estos sentimientos, y descri-
ba los concomitantes afectivos especficos de tales experiencias.
Para cada edad, observe tambin el grado de desazn asociado con
las experiencias de separacin pasiva (aunque stas no sean las
fuentes principales de la desazn).
Esta pregunta estaba destinada a proporcionarnos material para
evaluar en qu medida las experiencias de separacin y/o la concien-
cia de separacin eran relativamente ms angustiosas en una u otra
subfase e, inversamente, el grado en que el contacto con la madre o
(inversamente) el distanciamiento activo de ella constituan la fuente
principal de funciones placenteras (por oposicin al ejercicio de fun -
ciones logradas,. juego con juguetes, interaccin con otros, con los
que no son la madre). Nuestras expectativas de que fuera relativa-
mente mayor la significacin de la conciencia de separacin como
experi encia angustiosa en la primera y la tercera subfases (vase la
298
parte JI ) ya estaban desarrolladas cuando formulamos esta pregunta,
pero no supusimos (y no suponemos ahora) quE: estas experien-
cias fueran algo ms que una desazn "medianamente previsib le",
excepto sin situaciones patolgicas . (M s tarde lleg a interesarnos
la capacidad de placer del nio, pero esto an no lo tenamos claro
cuando formulamos la pregunta.)
5. Actitud de alerta. Cul es el estado caracterstico de la ac ti-
tud de alerta del nio: su nivel, mantenimiento, labilidad, inten-
sidad y sus exageraciones en direccin positiva o negativa (por
ejemplo, retraccin h acia el dormir, estados d e hiperalerta e hiper-
excitacin)? Considere tambin los focos principales de invest-
miento y la direccin de la atencin h acia adentro o h acia fu era, y
hacia el cuerpo o partes de ste, la madre u otros, objetos inanima-
dos, y funciones del yo o pautas especficas de accin.
El grado de enfoque sobre objetos inanimados, el s-mismo, y los
que no son la madre en contraste con sta, varan a nuestro parecer en
las diferentes subfases; son, de hecho, algunos de los atributos que
definen a estas subfases. Esta pregunta refl eja, en particular, nuestro in-
ters por los criterios que permiten establecer cundo el infante "ha
roto el cascarn" de la unidad dua l madre-infante, cundo ha ocurrido
el nacimiento psicolgico, representado por el hecho de que el infante
slo "oye" lo que le viene de adentro, o, ms tarde, vuelve la atencin
hacia su madre, hacia otros, hacia el mundo de cosas inanimadas.
6. Humor bsico. Cul es el humor caracterstico del nio, si se
consideran los variables estados afectivo s en funcin de su posicin
sobre un rango que va de deprimido a exuberante? Ntense las
variantes caractersticas respecto de ese humor, la continuidad y
mantenimiento del humor, y la rapidez de los cambios que sufre.
Atindase a los indicadores de humor en las expresiones faciales,
gestos, tono y contenido de la vocalizacin, y tono y nivel de
actividad corporal.
Cuando formu lamos esta pregunta pensbamos que el humor
sera de alguna manera un indicador de la conciencia de sepa racin
del nio, as como del agrado o desagrado que esto le produca. El
humor es tambin el indicador ms general del estado de la relac in
del nio consigo mismo y con el mundo. Adems tenamos la impre-
sin de que el humor -el parecido o diferencia con el humor de la
madre- nos sea laran la individuacin del nio y la autonoma de
su funcionamiento. (En la actual idad, como hemos expli cado en
detalle anteriormente, podemos aadir que un humor contrario a los
esperado en las distintas subfases es un signo importante de pertur-
bacin del desarrollo .)
299
 7. Tolerancia a la irrupcin. Cul es la tolerancia caracterstica
del nio a la irrupcin o a la irrupcin poten cial d esde dentro
o d esde fuera, incluidas fuentes tales como estmulos externos,
dolor y frustracin impuestos desde afuera, presin de impulsos, y
ansiedad? Cuando sea apropiado, observe los sobresaltos, perpleji-
dad, lapso de atencin, modulacin de impulsos, extensin de la
prdida de la homeostasis, y la tasa de retorno a la lnea de base.
La pregunta se centra ms sobre problemas de individuac in
que de separac in. Nos remita a las modul aciones intrapsqui cas
desarro ll adas por el nio, como las indica su capacidad de demo-
rar, desplazar, controlar o reequ ili brar. En contraste, desebamos
investigar los estadios de la confi anza del nio en su madre como yo
aux ili ar para mantener la homeostasis, y las extensi ones pato lgicas
de esta confianza a perodos posteriores de edad. Esta pregunta
se vincula con trabajos anteriores sobre tics y otras pautas de descar-
ga y dominio o falta de dominio de los impul sos instintivos (vase
Mahler, 1944, 1949a).
8. Similitudes y diferencias entre madre e hijo. Cules son las
similitudes y diferencias ms notables en la conducta de la madre y
el nio en este perodo? Note, en particular, el apareamiento del
humor, del tempo y el temperamento, el estilo de confianza en
determinadas funciones del yo (locomocin, modalidades senso-
riales, verbalizacin), y actitudes sociales (relaciones con o tras per-
sonas). Registre cuaquier informacin sobre los mecanismos por
los cuales se producen estas similitudes o diferencias (por ejemplo,
aliento materno, rechazos negativistas del nio).
Esta pregunta enfre nta de una manera ms ampli amente de-
finida la cuestin planteada en la pregunta 3, con respecto a las
modalidades preferidas; es decir, el desarroll o de parti culares esti-
los individuados de fun cion amiento del nio, en relacin con los
esti los de la madre. La individuacin no tiene por qu referirse sim-
plemente a ser diferente de la madre. El nio ll ega a ser l mismo, en
gran med ida, por identifi cac in con la madre y con otras personas
importantes de su vida. La individuacin no se refleja en el ser dife-
rente por s mismo, sino en la estabilidad de funcionamiento den-
tro del nio y en los aspectos interrelacionados de estas funciones
que, por ms que se asemejen a las de otro nio, estn pautadas si em-
pre de una manera distintiva en re lacin con impulsos fantasas,
modos de interacc in, y expresin y control tanto de estados afectivos
positivos como negativos.
300
La cuestin de qu ocurre con las madres que tienen infa ntes
muy distintos de ell as (por ejemplo, infantes activos de madres plc i-
das) tambin la ten amos presente cuando formulamos esta pregunta.
9. El cuerpo y el s-mismo3 Cules son los . indicadores con-
ductales de la progresiva conciencia que va adquiriendo el nio
acerca de limites corporales, diferenciacin, separacin, constancia
objetal, sentido del s-mismo y del yo, o identificacin sexu al
durante este perodo?
Ntese que esta pregu nta se defini en un nivel mucho ms
abstracto que las otras, y req uera niveles ms altos de inferenci a por
parte de quienes deban extraer el materi al. La pregu nta tena sufi -
ciente inters terico como para justificar que tratramos de respon-
derl a. Fue prec isamente nuestro deseo de hallar un amp lio margen de
pos ibles indicadores de estos fenmenos intrapsqui cos, lo que nos
ll ev a explorar, med iante esta pregunta de orientacin, los tipos de
inferencia que nuestros colegas de equipo podan rea lizar. Las obser-
vaciones de conductas especulares, de la respuesta del nio a mue-
cas de tam ao natural, del juego del nio con juguetes mvil es y
mecn icos, fo rm aron todas parte de nuestro registro de datos. Estos
indica dores, as como todos los dems obtenidos por azar o no pre-
vistos, se agru pan en esta pregunta.
Dej amos expuestas, pues, las nueve preguntas de ori entacin.
En paralel o con e sas pregu ntas, desarroll amos otro enfoque para la
clasificac in sistemtica de segmentos del gran conjunto de datos
disponibles. A ello nos referiremos ahora.
Las categoras
Desde el comienzo de nuestro estudio tratamos de registrar, de
organizar los registros anteriores, o de disc utir las observac iones,
tomando como referen cia una serie de categoras y teni endo siempre
en vista la pos ibili dad de juntar el material relacionado acerca
de cada nio a lo largo del tiempo, a o acerca de diferentes nios. Esta
elecc in de procedimiento refl ejaba nuestra inten cin de no cen-
trarnos sobre estudi os de casos individual es como unidad prim ari a
de sntesis de datos, sino ms bien sobre fenmenos de una fase evo-
lutiva especfica de alcance pres umiblemente universal. Tratamos de
abstraer fenm enos generales de las observaciones rea li zadas respec-
to de personas especficas.
3 Son aqu de particular inters los experimentos de John B. McDevitt con
espejos, a los que dedic varios aos de la investigacin.
301
 Algunas de las categoras cambiaron a lo largo del tiempo, segn
el inters que nos gui aba en ese momento mientras que otras se man-
tuvieron bastante constantes. Puesto que las categoras nunca se
enfocaron como intentos de ll egar a la cuantificacin y a un estudio
experimenta l ri guroso, nunca nos pareci impropio cambi arl as cuan -
do cambiaba nuestro ju icio respecto de la utilidad potencial que
tenan para nosotros. En camb io, las concebamos como maneras
de ayudarnos a centrar nuestro pensamiento y nuestras discusiones
sobre sectores sustanc iales especficos en determinados momen-
tos del tiempo. Siempre nos result de gran va lor mantener una con-
siderab le continu idad del equipo de personas durante los muchos
aos que dur el estudio, pues ese persona l poda volver sobre vie-
jas observaciones y extraer de el las material que en un momento u
otro presentaba un determinado inters.
Como hemos indicado anteriormente, nuestro uso de muchas
de las categoras tuvo una considerable continu idad en el tiempo,
aunque las cambiramos a veces en ciertos respectos o abando-
nramos algunas de el las durante un determinado lapso. Esta
continu idad no es sorprendente; si bien nuestra comprensin del
proceso de separacin-individuac in cambi y se desarrol l con los nio) y el proceso mismo de separacin-individuacin (que entonces
aos, nuestras concepc iones bsicas acerca del desarrollo del nio se
mantuvieron cas i constantes. Las categoras, en general deben inter-
pretarse como una espec ie de "qu es qu" en el desarro ll o del nio,
y reflejan nuestro punto de vista acerca de cu les sectores, entre
muchos diversos, era importante conocer y describir. En un momento
dado, por ejemplo, estbamos trabajando con las 17 categoras si-
gui entes: 1) alimentacin y conducta oral, 2) higienizacin, bao y
cu idado corporal de rutina, 3) conducta motriz y cognitiva, 4) dorm ir
y fenme nos de fatiga, 5) individuacin, 6) reaccin ante personas
que no son la madre y el padre, 7) reacciones a la sepa racin, 8) imi-
tac in, juego, fantasa, relaciones con objetos in animados, 9) comu-
nicacin, 7O) agresin, amb ivalencia y autoagresin, 77) reaccin
al dolor y la frustracin , 12) persona lidad y conducta de la madre,
73) interaccin madre-hijo, 74) diferencias entre la conducta en el
hogar y en el Centro, 15) eventos importantes en la fa mili a, 16) per-
sonalidad del padre y de otros miembros de la fam ili a, y 17) carac-
tersticas predominantes del nio. Estas 17 categoras se apl icaron
a los datos en una fase temprana del trabajo. En ese momento, todas
las observaciones referentes a un determi nado mes se red istribuyeron
dentro de estas categoras a fin de estud iarl as. (Las observaciones de
"sector", por contraste y como explicamos anteriormente al hablar
de una de las tareas de los observadores no participantes, se basaban
302
en observaciones nicas de sectores seleccionados. Las 17 catego-
ras se utilizaron para organ izar observaciones mltiples, reunidas de
variadas maneras.)
Lo que cambi a medida que avanzaba el estudio no fue nuestro
enfoque bsico en lo referente a fraccionamie nto de los datos en cate-
goras de mayor capacidad clasificatoria, sino 1) la explicitacin
de nuestros fundamentos respecto de los props itos que persegua el
estudio de las categoras, y 2) el grado de sistematizacin y coheren-
cia que haba en nuestras categorizaciones mismas.
Con respecto al primero de estos puntos, nuestro fundamento
era el siguiente: al com ien zo, las categoras reflejaban nuestra im-
presin de que ste era un sector que debamos conocer, o que este
sector poda ayudarnos a comprender mejor el proceso de sepa-
racin-individuacin. A medida que avanzamos en nuestras obser-
vaciones clnicas y discusiones, comenzamos a formarnos ideas
mucho ms claras sobre el proceso de separacin-in dividuacin y sus
subfases. En este punto, a los fines del estudio posterior, pudimos
trazar una distincin conceptual ms neta entre las categoras (que
a nuestro parecer reflejaban im portantes sectores del desarrol lo del
tenamos la impresin de conocer con cierto detalle, como proceso
epigentico normal). En este punto encaramos las categoras con una
de estas dos preguntas o con ambas: De qu manera nuestra com-
prens in actua l del proceso de separacin-individuacin contribuye a
esclarecer este sector genera l del desarrollo del nio? De qu mane-
ra nuestra comprensin de este sector ayuda a esclarecer nuestro idea l
del proceso de separacin- individuacin? Proseguimos el estudio de
las categoras en los puntos en que pensbamos que era razona-
ble esperar hi ptesis sugestivas en respuesta a estas preguntas.
Con respecto al segundo cambio a que nos referimos antes, el
au mento de la sistematizacin y coherencia en la tarea de catego-
rizac in misma, procedimos as: a partir de 1967 seleccionamos un
conjunto de categoras a ap lica r sistemticamente de un modo simi-
lar a la apl icac in de las preguntas de orientacin descriptas anter ior-
mente. Este trabajo se hizo de la siguiente manera: los datos a utilizar
eran las formulac iones clave y las notas extractadas mensualmente
para cada nio segn las nueve preguntas de orientacin . La extrac-
cin de datos basada en las preguntas de orientacin haba queda-
do completada, y luego, sin volver de nu evo sobre todos los datos
bsicos, tratamos de reunir algunos de los datos en un conjunto de
cuatro categoras que nos resu ltaban de particu lar inters. Estas eran:
7) relaciones obj etales, 2) humor, 3) desarrollo de impul sos li bidinales
303
 y agresivos, y 4) desarrollo cogn itivo. Creamos que estas categoras
nos proporcionaban una base para comenzar a vincu lar algunos sec-
tores importa ntes de inters psicoanaltico con el proceso de sepa-
racin-individu ac in, tal como lo bamos entendi endo.
Esta vez, puesto que los datos no eran tan voluminosos (basados
en extracciones ya rea li zadas de datos, ms bien que en material
total), pudimos asignar una categora a cada uno de cuatro investi-
gadores. Cada investigador se convirti entonces en un espec ialista
en esa categora y revis todos los datos de todos los nios desde el
punto de vista de esa categora. Los datos fueron sintetizados sobre
una base mensual para cada nio (en una breve nota de una a dos
pginas), y luego se redact un ensayo en el que se comparaba a
todos los nios de esa categora para ca da uno de los meses.
El trabajo con las categoras haba llegado a entremezcla rse con
todas nuestras ideas acerca del proceso de separacin-individuacin .
Las categoras eran, como las preguntas de orientacin, una herra-
mienta de nuestro pensamiento, un marco de referencia dentro del
cual podamos organizar nuestro pensamiento en puntos particulares
del estudio. Esas categoras est n implcitamente representadas en
nuestra exposicin de la parte 11 de este libro.
Aspectos reconstructivos y de sntesis
Ai trabajar ind ividua lmente con los datos observac iona les sobre
los nios, no tuvimos ni nguna dificu ltad para ubi ca r las conductas
de los nios en una cantidad de categoras sepa radas, a medida que
procedamos a efectuar los anlisis desde los primeros meses del pri-
mer ao hasta el segundo ao de vida .
Durante los anlisi s de los datos correpondi entes a la segunda
mitad del segundo ao de vida, se efectuaron dos observaciones al
azar, en las que coincid ieron los diversos investigadores cln icos
que intervenan en el estudi o, y que llevaron a la formulacin de
nuevas metas para el trabajo sobre el tercer ao. Si bien no
esperbamos estas observaciones mi entras procedamos al anli sis
de los datos, una vez que se las formul percibimos inmediata-
mente su sentido y nos hi cieron comprender que estba mos entrando
en el estudio de un nuevo estad io de la vida del nio, para el cual
necesitbamos nuevos enfoques.
En primer luga r, notamos que los datos ya no se "adaptaban"
cmodamente a categoras separadas . Pareca cada vez ms arb itrario
describir un tem de conducta sin hacer una referencia a un nmero
cada vez mayor de l conjunto tota l de con ductas observadas en el nio
304
en un determinado lapso. Pareca que la conducta del nio se iba
volviendo cada vez ms integrada, o dicho de otra manera, cada vez
ms expresiva de algunos temas centrales de la vida del nio, hecho
que haba que tener presente al describir o explicar items separa-
dos de conducta.
La segunda observacin tena que ver con las diferencias de
sexo. Hasta este punto, nos haba parecido a menudo que los nios
se adaptaba n a vari os subgrupos - desde el punto de vista de la se-
paracin-individuacin-, que contenan tanto nios como nias.
Pero ahora, mientras por una parte la complejidad de los nios haca
difcil agru parlos, por otra parte los rasgos comunes que ex istan suge-
ran una creciente tendencia a la diferenciacin sexual y a la forma-
cin de la identidad de sexo.
En otras palabras, los datos del tercer ao de vida requeran un
enfoque diferente, no slo porque el desarrollo emocional, cognitivo
y verbal haba alcanzado nuevos niveles, si no tambin porque la per-
sonali dad de los nios se haba vuelto por ese entonces ms slida e
integrada en mu chos respectos. En el tercer ao los nios eran plena-
mente verbales, y practicaban mucho el ju ego de fantasa (que nos
ex iga tener sesiones individuales de juego con los nios para em-
pezar a comprenderlos). Los deambuladores mayores parecan
en general mucho menos apegados a su madre (q ue no estaba en la
habitacin) y mucho ms interesados en su " maestra jardinera" y en
la interaccin con sus pares. As, el material del tercer ao se nos pre-
sentaba como algo de un tipo totalmente diferente.
Desarrollamos tres nuevas metas en nuestro estudio: 7) estudi ar
la cuarta subfase del proceso de separac in-i ndividuacin, el logro
gradua l de la consta ncia de objeto libidinal, en relacin con el
desarrollo individual del nio a travs de las subfases anteriores;
2) estudiar las primeras fases de la fo rm acin del carcter ( o la con-
so lidacin de la personalidad) en el terce r ao de vida; 3) estudiar el
comi enzo de la fo rmacin de la identidad sexual en el tercer ao.
Al fijar estas metas tratamos de indicar que nos interesaba el ter-
cer ao de vida no slo porque fuera la cuarta subfase del proceso de
separacin-individuac in (el logro de la constancia de objeto libid i-
nal), sino tambi n porque representa el producto final de las primeras
tres subfases y debe llevar el sell o de experiencias y modos de resolu-
cin especficos de dificultades evolutivas y de otro tipo, ta l como
aparecan en estas subfases anteri ores. As, nuestros anlisis ya no
eran una descripcin categora por categora, sino un intento de con-
ceptuar clni camente la re lacin que cada nio lograba con su mad re,
su sentimi ento de separacin e identidad, y la relacin con sus
305
propios aparatos autnomos tal como stos aparecan en el tercer ao de los datos para todos los nios, volvimos a un anlisis nio por
de vida, volviendo luego a recorrer las etapas anteriores del proce- nio, en que efectuamos una eval uacin, primero, del resultado de las
so de separacin-individuacin para ver cmo estaban representadas, primeras tres subfases del proceso de separacin-individuacin, y
reconciliadas, integradas, omitidas o en conflicto en esta resolucin segundo, del desarrollo de la personalidad tal como apareca en el
del tercer ao. tercer ao de vida. Algunos de los resultados de este trabajo se refle-
La informacin referida ms arriba, respecto a que result j a en nuestros estudios de casos de la parte 111, en los que seguimos el
imposible al final del segundo ao de vida separar arbitrariamente desarrollo de los nios a travs del tercer ao de vida.
aspectos especficos del funcionamiento de un nio sin tomar en con-
sideracin el todo, tambin puede formularse en lo que respecta
al incip iente desarrollo del carcter o a la consolidacin de la perso-
nalidad. En la medida en que sta se organiza en torno a la mas-
culinidad o la feminidad, la identidad de sexo se transforma en un
punto central. Es decir, lo que creemos que vemos es la coex istenci a
de las complejas conductas que caracterizan el desarrollo de las sub-
fases previas de cada nio en particular (y tambin sus estad ios psi-
cosexuales y el desarrollo de la agresin) en tanto stas repercuten
sobre la individuacin, por una parte, y sobre la identidad sexual, por
otra; y adems, que esta coexistencia en torno de temas y modos de
funcionamiento centrales es el comienzo de una estructura ms con -
solidada de la personalidad.
Tambin en este caso nuestro enfoque consisti en form ular lo
que pudimos acerca del carcter y la personalidad de cada nio en
el tercer ao de vida y luego volver a rastraer, a partir de nuestros
anteriores anlisis por categoras de los primeros dos aos de vida de
ese nio, la representacin, reconciliacin, conflicto, nuevos signi-
ficados u omisin de aspectos importantes del desarrollo temprano,
tal como aparecen en su personalidad en el tercer ao de vida.
El tercer ao tiene una considerable significacin terica.
Algunos de los temas a tener presentes cuando examinemos este
perodo en el futuro, son: autoconstancia y constancia objeta!, sen-
timiento de identidad, proceso de internalizacin y naturaleza y
resultado de los confli ctos internali zados que incluyen impulsos
libidinales y agres ivos, otros aspectos del desarrollo del yo y el apren-
dizaje (tales como el paso del proceso primario al secundario y tam-
bin el paso del principio del placer al de realidad), la naturaleza
del juego y la fantasa del nio, y la interacc in de ste con sus pares.
Pero lo que amalgama todo esto es la atencin que centramos sobre
los antecedentes de los fenmenos de la subfase actual y la perso-
nalidad.
En sntesis, este ltimo enfoque variaba radicalmente del que
adoptamos en estadios anteriores de la vida del nio. Ms bien
que seguir con un anlisis mes por mes de categoras especficas

306 307

GLOSARIO
Ambitendencia. Presenc ia simu ltnea de dos tendenc ias con-
trastantes, conductalmente manifiestas; por ejemplo, un nio puede
llorar y sonrer virtua lmente al mismo tiempo, aproximarse a la ma-
dre y en el ltimo momento desviarse y alejarse, o besarla y luego
repentinamente, morderl a. La ambitendenc ia es bifs ica desde el
punto de vista con ducta !: puede ser o no reemp lazada en seguida por
la ambivalenc ia, en que la tendenc ia bifs ica se integra y ya no es
observable.
Acercamiento o aproximacin. Tercera subfase de la separa-
cin-individuacin, que dura desde 14 o 15 meses hasta ms o
menos 24 meses de edad e incluso mas tiempo. Se caracteri za por un
redesc ubrimiento de la madre, que es ahora un individuo separado,
y por una vuelta a el la despus de las correras obligatori as del pero-
do de ejercitacin. Al deambulador le agrada compartir sus experien-
cias y posesiones con la mad re, a la que percibe ya ms cl aram ente
como separada y exterior. La infl acin narcisstica de la subfase de
ejercitacin va siendo paul atinamente reemp lazada por una crecien-
te compres in de la separac in, y, junto con ell a, de la vu lnerabi lidad.
Son com unes las reacciones adversas ante separac iones breves, y ya
no se puede sustituir fci lmente a la madre, ni siquiera por adu ltos
fam il iares al nio. Esto culmina a menudo en una cris is de acer-
cam iento ms o menos transitoria, que es de gran significacin evo-
lutiva. Vase tambin Diferenciacin, Ejercitacin, Consolidac in de
la individualidad.
Catexia propioceptiva-enteroceptiva. Catex ia del interior del
cuerpo, experimentada en forma de tensiones o sensaciones que
nacen de dentro y se descarga n por la tos, escupiendo, vomitan -
do, retorcindose, llorando, etctera, que prevalecen durante las
prim eras semanas de vida.
Catexia sensorio-perceptiva. Catexia del sensorio y la periferi a del
cuerpo, particularmente de los rganos perceptivos sensoriales: tacto,
308
visin de cerca, audi cin. El paso a la catex ia sensorio-perceptiva
es importante en el desarrollo, y ocurre a las 3 4 semanas de edad.
(Reemplaza a la catexia propioceptiva-enteroceptiva hasta entonces
predominante.)
Consolidacin de la individualidad y constancia objeta/ emo-
cional. Cuarta subfase de la separacin-i ndividuacin, que comienza
hacia el final de l segundo ao y es de extremo ab ierto. Durante este
perodo se logra un cierto grado de constancia objeta !, y se establece
en medida suficiente la separac in de la representacin del yo y del
objeto. La madre se perc ibe clara m en~e co~o una person~ separada
y ubicada en el mundo exteri or, y al m1smo t1 empo t1ene ex;sten.c la en
el mundo interno representaciona l del nio. Vease tambten D iferen-
ciacin; Ejercitac in, Acercamiento.
Crisis de acercamiento. Perodo que ocurre durante la subfase
de acercamiento en todos los nios, pero con gra n intensidad en
algu nos; en l se agud iza la comprensin del estado de separacin. La
creencia del deambu lador en su omnipotencia se ve fuertemente
amenazada y ste ejerce coercin sobre el ambi ente mientras trata
de restab lecer el status qua, cosa que es impos ible. La amb1tendenC1a,
que se transforma a menudo en ambivalenc ia, es en general i~te n
sa el deambu lador desea esta r unido con la madre, y al m1smo
ti~mpo separado de ell a. Alca nzan su apogeo los berrinches,_ quej as
y humor triste, y se producen fuertes reacc1ones a la separaCion.
Diferenciacin. Primera subfase del proceso de separacin-indi-
viduacin, que se manifi esta de los 5 a los 9 meses de edad. Co mi ~n
za a disminuir la dependencia corporal tota l de la madre, a med 1da
que la mad urac i n de funciones locomotrices parcia les pr?d.uce
el primer intento de apartarse de ell a. Las conductas caractenst1cas
que posibil itan la demarcac in del yo respecto del no-yo son la explo-
racin visual y tcti l del rostro y el cuerpo de la madre; el apa rtar el
cuerpo del de la madre para exp lorar un mundo ms amplio y poder
mirarla; la verificacin entre la madre y otros. El placer que produ-
cen las incip ientes func iones de l yo y el mundo exteri or se expresa e~
estrecha proximidad con la madre. Al mismo tiempo, parece ocurnr
la diferenciacin de una imagen corporal primitiva, pero distinta.
Vase tambin Ejercitacin, Acercam iento, Consolidac in de la indi -
vidual idad.
Distancia ptima. A med ida que el infante crece y se desarro-
ll a, hay para cada estadio una posicin entre madre e hijo que es la
que mejor permite a ste desa rrollar las facu ltades que n ec~s 1 ta para
crecer, es dec ir, para individuarse. Durante el estad 1o s!mbiOtiCO
el infa nte se amolda al cuerpo de la madre; durante la subfas
309
de diferenciacin comienza a separar su cuerpo del pecho de la
mad re para poder explotarla li bremente mediante el tacto y la visin
de cerca . El infante en perodo de ejercitac in se distancia en el espa-
cio para tener la oportunidad de exp lorar; durante el acercamiento el
deamb ul ador necesita ir y volver para encontrar a su mad re dis-
ponib le, pero sin que sta interfiera. La distancia ptima la fija el nar-
cis ismo secundario en desarrollo, y tambin la cambiante relac in
objeta l y las funciones del yo en el desarrollo.
Ejercitacin. Segunda subfase de la separac in-individuacin,
que dura desde los 9 meses hasta los 14 meses de edad. Durante este
perodo el infante es capaz de aleja rse activamente de la madre y
volver a ell a, primero gateando y ms tarde por el dominio de la
locomocin vertical. Es un perodo en el cual la exp loracin del am-
biente, animado e in animado, y la ejercitacin de capacidades loco-
motrices, estn muy investidas de energa libidinal. Vase tambin
Diferenciacin, Acercamiento, Conso lidacin de la individualidad.
Escisin. Mecanismo de defensa que a menudo se encuentra du-
rante la subfase de acercamiento (una vez lograda una cierta medi da
de desarrollo del yo); el deambul ador no puede to lerar fci lmente los
sentimientos simultneos de amor y od io hacia la misma persona.
El amor y el odio no se amalgaman; la madre es sentida altern ativa-
mente como toda buena o toda mala. Otra posibilidad consiste en que
la madre ausente sea sentida como toda buena, mi entras los otros
se vuelven todos malos. Por ende, el deambulador puede desplazar la
agres in al mundo no-matern o, a la vez exagera el amor por la ma-
dre ausente y anhelada, hiperidea li z ndo la. Cuando la mad re vue l-
ve desquicia la imagen idea l, y los reencuentros con ell a son a
menudo penosos, porque la funcin sinttica del yo joven no pue-
de curar la escisin. En la mayora de los casos se hace pos ible una
sntesis gradual del todo "bueno" y el todo "malo" por el yo en de-
sarrollo.
Fase autstica normal. Primeras semanas de vi da extrauterina,
durante las cua les el neonato o el infante pequeo parece ser un
organismo cas i puramente biolgico, con respuestas instintivas a
los estmulos que son reflejas y ocurren al nivel de hipot lamo.
Durante esta fase slo podemos hab lar de aparatos primitivos y
no integrados del yo y de mecanismos de defensa puramente som-
ticos, que co nsisten en reacciones de desbordamiento y descarga,
cuyo fin es el mantenimiento del equilibrio homeosttico. La posicin
de la libido es predominantemente visceral y no hay discrimina-
cin entre dentro y fuera, an imado e inanimado. Al comienzo, debido
a que son muy altos los umbrales para estmulos externos, el infante
310
parece esta r en un estado de desorientacin al ucinatori a primitiva
negativa, en el cual la satisfaccin de necesidades pertenece a su
propia rbita autstica y omnipotente.
Fase de la separacin-individuacin. Fase del desarrollo normal
que com ienza alrededor de 4 a 5 meses de edad, en el apogeo de la
simbiosis y superponindose con sta. El infante muestra una cre-
ciente capac idad de reconocer a su madre como una persona es-
pecial, de catexiar e inspeccionar el mundo no-materno, y de
apartarse muy levemente, y ms tarde muy decididamente, de la
madre. Es un a fase del desarrollo que du ra de los 5 meses a los 2 1/2
aos, y sigue dos carriles separados pero intervincu lados: uno es de la
separacin, que ll eva a la concienci a intrapsquica de la separacin,
y el otro es de la individuacin, que lleva a la adquisicin de una indi-
vidualidad distinta y nica. Se han identifi cado cuatro subfases del
proceso de separacin-indi viduacin. Aunque stas se superpo-
nen, cada subfase ti ene sus propias agru paciones ca ractersticas de
conductas, que la distinguen de la precedente y de las sigu ientes.
Las cuatro subfases son: 1) Diferenciacin, 2) Ejercitacin, 3) Acerca-
miento, y 4) Conso lidacin de la individualidad y comienzo de la
consta ncia obj eta l emoc ional.
Fase simbitica normal. La simbiosis normal se anuncia por el
leva ntami ento de la fuerte barrera innata contra los estmu los que
protegi al infante pequeo de los estm ul os internos y extern os hasta
la tercera o cua rta semana de vida . Puesto que en el infante humano
est atrofi ado el instinto de autoconservacin, el yo tiene que asu -
mir el papel de manejar la adaptac in del ser humano a la rea lidad .
Sin embargo, el yo rudimentario del infante pequeo no es adec uado
para la tarea de organizar sus estmu lo internos y externos de manera
de asegurar su supervivencia; la vi ncul ac in psicobiolgi ca entre
la madre que cra y el beb es lo que comp lementa el yo indiferen-
ciado del infante. En circunstancias norma les, la empata por parte de
la mad re es el sustituto, entre los seres humanos, de los instintos en
que se apoya para su supervivencia el animal altricial. La simbi os is
normal se desarrolla en forma concomitante con el descenso de la ba-
rrera innata contra los estmulos (Benjamn, 1961 ), a raz de la ex-
peri encia que se repite de una manera predecible, en que un agente
matern ante exterior al ivi a las necesidades, el hambre y la tensin que
vienen de dentro, es decir, funciona como yo auxiliar (Spitz).
La simbiosis se refiere a un estadio de interdependencia socio-
biolgica entre el infante de 1 a 5 meses y su mad re, un estado de
relacin preobjetal O de satisfacc in de necesidades, en el cual
a n no se han diferenciado las representaciones intrapsqu icas de l
 s-mismo y de la madre. Desde el segundo mes el infante se compor-
ta y funciona como si l y su madre fueran una unidad dua l omnipo-.
tente dentro de un lmite nico y comn (la "membrana simb iti ca").
Huida. Vase Seguimiento y huida.
Narcisismo primario. Estado que prevalece durante la primera
semana de vida, en que la satisfaccin de necesidades no se percibe
como proveniente del exterior, y en que no hay ninguna conciencia
de que exista un agente maternante. Es afn a la "om nipotencia infan-
til absoluta" de Ferenczi .. Este estad io va seguido por otro de oscura
conciencia de que uno mismo no puede proveer a la satisfaccin de
sus necesidades.
Orbita simbitica. La madre y todas las partes y atributos de la
madre -su voz, sus gestos, sus ropas y el espac io en que ella va y
viene-, que forman el crculo mgico del mundo simbi tico madre-
infante.
Pautas de acercamiento-alejamiento. Pautas cambiantes con
que el infante se aleja de la madre y vuelve a ella. Cada subfase tiene
sus pautas caractersticas, determinadas por el progresivo desarrollo
motor y cogn itivo del nio y por las cambiantes necesidades de dis-
tancia o cercana.
Precursores de defensa. Durante el proceso de separacin-indi-
viduacin encontramos conductas primitivas que pueden conside-
rarse como precursoras de los posteriores mecanismos de defensa. Por
ejemplo, apartar el cuerpo de la madre, no mirarla, cambiar de direc-
cin alejndose de ell a, ignorar su presencia o su partida, son con-
ductas que llevan a mecanismos de negacin y rechazo. Encontramos
tamb in una identificacin primitiva con la madre -"hacer de
mam- en su ausenc ia, y una independencia prematura (fa lso yo)
cuando hay una deficiencia de maternacin . Estos mecanismos
son relativamente inestables; van y vien en. Sirven tanto a la adaptacin
como a la defensa. La eleccin de estos mecanismos depende de las
caractersticas del nio y de la respuesta selectiva de sus progenitores.
Psicosis autstica infantil. En el sndrome de autism o infantil hay
un a fij acin o una regresin a la fase autstica de la ms temprana
infancia, es decir, el nio no parece percibir en abso luto a su madre
como representativa del mundo exterior. Hay un muro helado entre el
nio autista y el ambiente humano. El autismo psictico constituye un
intento de lograr la de diferenciacin y la deanimacin; sirve para
contrarrestar las mltiples complejidades de los estmu los externos y
las excitaciones internas que amenazan aniqu il ar al yo rudimentario
del nio autista. El mantenimiento de la mismidad es el rasgo cardi -
nal del sndrome de la psicosis autsti ca.
312
Psicosis simbitica infantil. Se ha alcanzado la fase simbi-
tica del desarrollo, aunque fuertemente distorsionada; el nio trata a
la madre como si sta fuera parte de l mismo, es decir, no exterior
a su s-mismo sino fusionada con l. El nio es incapaz de inte-
grar una imagen de la madre como un objeto distinto y totalmente
externo, y en cambio parece mantener imgenes (introyectos)
fragme ntadas buenas y malas del objeto. Alterna entre el deseo de
incorporar y de expulsar. Si no se administra terapia, se produce
una interferenci a insuperable en cualquier progreso hacia la sepa-
racin-individuacin, es decir, existe una fijacin o regresin a la fase
de la simbiosis patolgica. Los mecanismos de restitucin que crean
la variada sintomatologa constituyen intentos de restablecer y per-
petuar una unidad simbitica madre-hijo de carcter delusional y
omnipotente; debido a los continuos estados abismales y al pnico
que producen, el paciente se ve forzado a recurrir a una retirada
secundaria que le permite refugiarse en un autismo (secundario) casi
estab ilizador. Los "berrin ches", as como una conducta autoagres iva,
dominan muy a menudo el cuadro clnico.
Reabastecimiento emocional o libidinal. Durante la subfase
de ejercitac in, el infante merodea lejos de la madre, pero cuando se
fatiga o se le agota la energa, busca restablecer el contacto corporal
con ella . Este"reabastecimiento" lo revigoriza y restablece su inters
anterior en la ejercitacin y exp loracin.
Reacciones a la separacin. Estas varan de ndole e intensidad
en el curso progresivo del proceso de separacin-individuacin.
Durante la diferenciacin, observamos como caracterstica una baja-
da de tono en caso de separaciones breves, que a veces culmi na. Sin
embargo, en llanto desesperado; durante el perodo de ejercitacin,
hay un relativo olvido de la presencia de la madre; durante el acer-
cam iento, ocurren una multitud de reacciones, ta les como la bs-
queda, el llanto, o una marcada ignoranc ia de la madre. Durante la
cuarta subfase, por lo general se toleran mejor las separaciones
breves.
Reacciones ante extraos. Una variedad de reacciones ante per-
sonas que no son la madre, particularmente acentuadas durante la
subfase de diferenciacin, cuando ya se ha estab lecido firmemente
una relacin especial con la madre, como lo evidencia la sonrisa
especia l que el nio le dirige. Las reacciones ante extraos incluyen
la curiosidad y el inters y tambi n la cautela y una ansiedad leve o
incluso fuerte. Esa ansiedad se ca lma al com ienzo del perodo de
ejerc itacin, pero reaparece en diversos momentos a lo largo del pro-
ceso de separac in-i ndividuac in .
313
 Ruptura del cascarn. Proceso de salida del estado simbitico
de unidad con la madre, en el sentido intrapsqu ico. Es. la "segunda"
experi enc ia de nacimiento, el nacimiento psicolgico, el proceso por
el cual comienza a ser catex iado el mundo de "lo otro que no es la
madre". El infante que ha eclosionado ya abandon el vago estado
crepuscular de simbiosis y est ms permanentemente alerta y recep-
tivo para los estmulos de su ambiente, ms bien que slo para sus
propias sensaciones corporales, o para las que emanan de dentro de
la rbi ta simbiti ca.
Seguimiento y huida. Durante la subfase de acercamiento el
nio sigue a veces cada movimiento de su madre como una sombra
(shadowing) no puede perderla de vista o permitir que salga de su
vecindad inmediata. A veces observamos la conducta opuesta: el nio
huye, y espera a que su madre lo alce en brazos anulando as, por
breves momentos, la "separacin".
Sealamiento mutuo. Proceso circu lar de interaccin estable-
cida muy pronto entre la madre y el infante, por el cual ambos
interpretan en forma mutua y "emptica" sus signos y sea les y
reaccionan en consecuencia . Por ejemp lo, la madre aprende los
significados de los diferentes llantos y movimientos del beb; el
beb aprende a antic ipar los servicios que le provee su madre;
tambin aprende pronto cu les son las seales que su madre (incons-
cientemente) sel ecc iona y cua les no. Ninguna madre respond e
perfectamente a las sea les de un beb, pero una importante discor-
dancia en las seales constituye un obstculo para el desarro ll o
homogneo y sin tropiezos.
Temor de reengolfamiento. Miedo de regresar a un estado sim-
bitico de l cua l el deambulador ha emergido poco antes para indi-
viduarse. El temor de reengolfamiento es la defensa contra el perpetuo
anhelo del ser humano de reunirse con la madre otrora simbi-
tica, anhe lo que amenaza la entidad y la identidad individual y,
por lo tanto, debe ser evitado aun despus de la niez.
Unidad dual. Unidad si mbiti ca entre la madre y el nio,
imbu ida por el nio de cua li dades omnipotentes, en la cual ex iste
un vago sentimiento de la mitad simbitica del s-mismo (el "yo exter-
no" de Sp itz).
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333
 AUTORIZACIONES NDICE

e agradece la au torizacin para incluir en este libro citas de las obras Reconocimientos 3
S s1gU1entes: Introduccin y resea histrica 7
Ferenczi, S. "Stages in the Development of the Sense of Realty," en Sex
in Psychoanalysis: Selected Papers of Sandor Ferenczi, trd. por Ernest Jones,Vol.
1, pgs. 213-239. e 1950 by Basic Books, lnc. , Publishers, Nueva York.
Freud, S. "Mourning and Melancholia," en Collected Papers of Sigmund PARTE 1
Freud, comp. por Ernest Jones, Vol. 4, pgs. 152-170. Publicado por Basic LA SEPARACIN-INDIVIDUACIN, VISIN PERSPECTIVA
Books, lnc., Publishers, por acuerdo con The Hogarth Press, Ltd., Y The
l. Enfoque general 9
Institute of Psycho-Analysis, Londres. Tambin en Standard Edition, comp .. por
J. Strachey,Vol. 14, pgs. 237-260. Londres: Hogarth Press, 1957. 2. Evolucin y funcionamiento del ambiente de investigacin 25
Freud, S., "Negation,'' en Collected Papers of Sigmund Freud, comp. por
Ernestjones,Vol. 5, pgs. 181 -185. Publicado por Basic Books, lnc., Publishers,
por acuerdo con The Hogarth Press, Ltd. Y The Institute of Psucho-Analysis,
Londres. Tambin en Standard Edition, comp. Por J. Strachey, Vol. 19, pgs. 235- PARTE 11
239 . Londres: H ogarth Press, 1961. SOBRE LA SIMBIOSIS HUMANA Y LAS SUBFASES
Greenacre, P., " Co nsiderations Regarding the Parent-Infant DEL PROCESO DE SEPARACIN-INDIVIDUACIN
Relationship," Int.J Psycho-Anal., 41(1960):571-584. Introduccin 49
Jacobson, E., "The Self and the Object World: Vicissitudes of Their
3. Los preludios del proceso de separacin-individuacin 51
Infantile Cathexes and Their Influ ence on Ideational and Affective
Development," en The Psychoanalytic Stu dy of the Child, Vol. 9. Nueva York: 4. La primera subfase: La diferenciacin y el desarrollo de la
International Universities Press, 1954, pgs. 75-127. imagen corporal. 63
Lewin, B. D., Reconsideration of the Dream Screen,'' Psychoanal. Q., 5. La segunda subfase: Ejercitacin locomotriz 77
22 (1953): 174-1 99.
6. La tercera subfase: Acercamiento 89
Mahler, M. S., "Thoughts about Development and Inclividuation,'' en
The Psychoanalytic Study of the Child, Vol. 18. Nueva York: International 7. La cuarta subfase: La consolidacin de la individualidad y
Universities Press, 1963, pgs. 307-324. los comienzos de la constancia objeta! emocional 127
Mahler, M. S. y Gosliner, B. J. ,"On Symbiotic Child Psicosis: Genetic,
Dynarnic and Restitutive Aspects,'' en The Psychoanalytic Study of the Child, Vol. PARTE 111
10. Nueva York: lnternational Universities Press, 1955, pgs. 195-212.
DESARROLLO DE LAS SUBFASES EN CINCO NIOS
Introdu ccin 141
8. Bruce 143
9. Donna 1St
10. Wendy 175

334 335
 11. Teddy 193
12. Sam -: 211

PARTE IV
SNTES.,{S;Y REFLEXIONES
13. .Var-;ciones dentro de las subfases con especial referencia.
a la diferenciacin 221
14. La epignesis de la ansiedad de separacin, el humor
bsico y la identidad primitiva 237
15. Reflexiones sobre la identidad del ncleo y la formacin
de lmites del yo 247
16. Algunas observaciones finales acerca del significado de
la crisis de acercamiento 253

APNDICES
EL ANLISIS DE DATOS Y SU FUNDAMENTO:
U N ESTUDIO DE CASOS EN LA INVESTIGACIN CLNICA SISTEMTICA

Apndice A -Los datos disponibles 263

Apndice B -Fundamentos de la investigacin 277
Apndice C - Algunas estrategias de investigacin 285

GLOSARIO 308

BIBLIOGRAFA 315

AUTORIZACIONES 334

Se termin de imprimir esta obra

en el mes de noviembre de 2002.
Con un tiro de 2,000 ejemplares
ms sobrantes para reposicin.

336