Principios bsicos[editar]

Motivaciones y definicin[editar]
Limitaciones en la mecnica cuntica[editar]

En mecnica cuntica ordinaria, un conjunto de partculas se describe mediante una funcin

de onda (r1, ..., rn), que recoge la probabilidad de encontrar a cada una de estas en un punto
dado.n 3 Adems, la evolucin en el tiempo de esta funcin de onda est dictada por la ecuacin
de Schrdinger:n 4 12

(1)
Sin embargo, este esquema no describe correctamente algunos aspectos presentes en ciertos
sistemas fsicos:

Creacin y destruccin
Durante la evolucin de este sistema, el nmero de partculas se mantiene finito e
invariable a saber, n. Sin embargo, en experimentos de altas energas es corriente
que el nmero de partculas vare por ejemplo en la desintegracin de un neutrn, o
la aniquilacin de un electrn y un positrn en fotones, como consecuencia de la
famosa relacin masa-energa de la relatividad. Adems, en el contexto defsica del
estado slido, las excitaciones de un colectivo de tomos se reinterpretan
como cuasipartculas, como el fonn,n 5 cuyo nmero es tambin variable.1 13
Invariancia relativista
Esta ecuacin no refleja las propiedades de la cinemtica relativista. Su lmite
clsico describe el movimiento de una partcula bajo las leyes de la mecnica galileana,
en lugar de la mecnica relativista: el primer trmino de la izquierda en (1) se
corresponde con la energa cintica no relativista p2/2m,14 en lugar de la expresin
relativista (p2 + m2)1/2, donde p es el momento de la partcula.15
Campo clsico
Las interacciones entre las n partculas del sistema tienen lugar mediante fuerzas a
distancia, dadas por el potencial V. Sin embargo, en la fsica clsica existen sistemas
ms generales, que no pueden entenderse mediante este esquema. Es por ejemplo el
caso de un conjunto de cargas elctricas en movimiento: para describir su evolucin es
necesario tener en cuenta de forma independiente tanto las partculas cargadas como el
campo electromagntico que generan.14

Es posible modificar la ecuacin de Schrdinger para obtener una versin

consistente con los principios de la relatividad especial, como la ecuacin de Klein-
Gordon o la ecuacin de Dirac. Sin embargo, estas tienen muchas propiedades
insatisfactorias: por ejemplo, predicen la existencia de partculas con energa
negativa, de modo que el sistema resulta ser inestable.16 Estos defectos son
debidos a que dichas ecuaciones tampoco contemplan la posibilidad de que las
partculas puedan crearse o destruirse y, como se menciona en el primer epgrafe,
es inconsistente suponer una teora relativista con un nmero constante de
partculas en interaccin.1 13

Definicin[editar]

Una teora cuntica de campos es el resultado de aplicar las reglas

de cuantizacin al sistema de una teora clsica de campos.17 Esto permite estudiar
los aspectos cunticos de los campos continuos, como elcampo electromagntico.
Adems, la cuantizacin de un campo presenta aspectos singulares: las reglas de
cuantizacin aplicadas a un campo continuo revelan que sus posibles estados se
corresponden con los de un colectivo de partculas idnticas que pueden crearse y
destruirse. Por ltimo, en el caso particular de que la ecuacin del campo clsico
respete la teora de la relatividad, el sistema cuntico obtenido hereda esta
propiedad. De este modo, la cuantizacin de un campo clsico sirve para cubrir los
diversos aspectos que una teora cuntica ordinaria no describe correctamete.

Segunda cuantizacin[editar]
Artculo principal: Segunda cuantizacin

Lmite continuo. En la aproximacin de lmite continuo, una cadena de tomos en

vibracin se modeliza mediante un campo continuo (x).

Modos normales. Los modos normales de un sistema fsico son sus vibraciones
colectivas ms simples, como las de esta membrana elstica.
 Segunda cuantizacin. Un sistema de dos osciladores cunticos es equivalente a un
sistema con un nmero variable de partculas de dos clases. (Ms informacin)

El proceso de aplicar las reglas de cuantizacin a un campo e identificar sus

posibles estados cunticos con los de un colectivo de partculas se
denomina segunda cuantizacin.n 6 18

Lmite continuo[editar]
Vase tambin: Mecnica de medios continuos

En mecnica clsica, un campo continuo es equivalente a un conjunto de

mltiples osciladores acoplados entre si. El ejemplo habitual para entender esta
equivalencia es unslido elstico. Este sistema puede
describirse macroscpicamente mediante, por ejemplo, la densidad o la tensin en
cada punto del mismo; cantidades que se representan mediante campos continuos.
Por otro lado, tambin es posible describir el slido como una red de partculas que
ejercen fuerzas elsticas entre s como si estuvieran unidas
por muelles imaginarios, lo que conforma un sistema de osciladores acoplados.
La primera descripcin el campo y sus ecuaciones es una aproximacin de la
segunda los osciladores cuando se considera la separacin media entre
partculas muy pequea, o dicho de otro modo, en el lmite continuo.19

Esta equivalencia tambin se refleja en la evolucin en el tiempo de estos sistemas.

Visto como un conjunto de osciladores acoplados, las vibraciones (clsicas) de los
tomos en el slido son una superposicin de sus modos normales: sus vibraciones
colectivas elementales, o armnicos. Visto como un continuo de materia, las ondas
de por ejemplo la densidad del slido son una superposicin de ondas planas,
las ondas ms simples. Cada modo normal o armnico del conjunto de osciladores
se corresponde con una cierta onda plana del campo en el lmite continuo.

Osciladores acoplados Campo continuo

Lmite continuo

Dinmica en Dinmica en

trminos de: trminos de:

Modos normales Ondas planas
Lmite continuo

Existen campos clsicos que no se corresponden con el lmite clsico de ningn

sistema mecnico, como por ejemplo el campo electromagntico. Sin embargo, la
analoga matemtica de sus ecuaciones con las de un sistema de osciladores
abstractos sigue siendo vlida.20

Osciladores cunticos[editar]
Vase tambin: Oscilador armnico cuntico

La energa de un oscilador armnico cuntico est cuantizada, de modo que slo

puede ser un mltiplo de su frecuencia :n 7

donde es la constante reducida de Planck y N = 0, 1, 2, ... es un nmero entero no

negativo. En un sistema de osciladores cunticos acoplados la energa tambin es
discreta, y es la suma de la energa de cada modo normal, visto como un oscilador
independiente:

(2)

donde cada modo i es la frecuencia de un modo normal y cada Nmodo i = 0, 1, 2, ... el

nivel de excitacin de dicho modo.

Sin embargo, estos valores son muy parecidos a los de un sistema de mltiples
partculas repartidas por diversos niveles de energa E1, E2, etc. En este caso:

Estas dos expresiones para la energa son equivalentes, cuando se identifica cada
nivel de energa con un modo normal y su frecuencia, modo i = Enivel i; y la cantidad
de partculas en un cierto nivel con el nivel de excitacin del correspondiente modo
normal, Nnivel i = Nmodo i. Por ejemplo, si Nmodo 5 = 2, el oscilador correspondiente al
modo 5 est en su 2 nivel de excitacin, y tiene la misma energa que un sistema
de dos partculas, cada una de ellas con energa Enivel 5 = modo 5. Esta igualdad no
se limita a una coincidencia en el valor de la energa: el comportamiento de ambos
sistemas es muy parecido. Por lo tanto las propiedades fsicas de un conjunto de
osciladores cunticos acoplados son iguales a las de un sistema de partculas
cunticas de nmero variable.

Campo cuntico[editar]

Un campo cuntico puede entenderse como el lmite continuo de un conjunto de

osciladores cunticos acoplados. La energa de estos est dada por la ecuacin (2),
por lo que la energa del campo tiene una forma anloga, haciendo referencia a las
ondas planas del campo en lugar de a los modos normales. Por lo tanto, un campo
cuntico constituye un sistema equivalente al de un conjunto de partculas de
nmero variable.21
 Osciladores acoplados Campo continuo
Lmite continuo

se cuantiza en se cuantiza en

Osc. cunticos acoplados Campo cuntico

Lmite continuo

Teora de la relatividad
Relatividad redirige aqu. Para otras acepciones, vase Relatividad (desambiguacin).

Dibujo artstico sobre la teora de la relatividad

La teora de la relatividad incluye tanto a la teora de la relatividad especial como la

de relatividad general, formuladas por Albert Einstein a principios del siglo XX, que pretendan
resolver la incompatibilidad existente entre la mecnica newtoniana y el electromagnetismo.
La teora de la relatividad especial, publicada en 1905, trata de la fsica del movimiento de los
cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en el que se hacan compatibles las ecuaciones
de Maxwell del electromagnetismo con una reformulacin de las leyes del movimiento.
La teora de la relatividad general, publicada en 1915, es una teora de la gravedad que
reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque coincide numricamente con ella paracampos
gravitatorios dbiles y "pequeas" velocidades. La teora general se reduce a la teora especial
en ausencia de campos gravitatorios.
El 7 de marzo de 2010 fueron mostrados pblicamente los manuscritos originales de Einstein
(de 1905) por parte de la Academia Israel de Ciencias. El manuscrito contiene 46 pginas de
textos y frmulas matemticas redactadas a mano, y fue donado por Einstein a la Universidad
Hebrea de Jerusaln en 1925 con motivo de su inauguracin.1 23

ndice
[ocultar]

1Conceptos principales

o 1.1Relatividad especial
 o 1.2Relatividad general

2Formalismo de la teora de la relatividad

o 2.1Partculas

o 2.2Campos

o 2.3Magnitudes fsicas

o 2.4El intervalo relativista

o 2.5Cuadrivelocidad, aceleracin y cuadrimomentum

o 2.6El tensor de energa-impulso (Tab)

o 2.7El tensor electromagntico (Fab)

3Vase tambin

4Notas

5Referencias

o 5.1Bibliografa

o 5.2Enlaces externos

Conceptos principales[editar]
Artculo principal: Glosario de relatividad

El supuesto bsico de la teora de la relatividad es que la localizacin de los sucesos fsicos,

tanto en el tiempo como en el espacio, son relativos al estado de movimiento del observador:
as, la longitud de un objeto en movimiento o el instante en que algo sucede, a diferencia de lo
que sucede en mecnica newtoniana, no son invariantes absolutos, y diferentes observadores
en movimiento relativo entre s diferirn respecto a ellos (las longitudes y los intervalos
temporales, en relatividad son relativos y no absolutos).
Relatividad especial[editar]
Artculo principal: Teora de la relatividad especial

La teora de la relatividad especial, tambin llamada teora de la relatividad restringida, fue

publicada por Albert Einstein en 1905 y describe la fsica del movimiento en el marco de
un espacio-tiempo plano. Esta teora describe correctamente el movimiento de los cuerpos
incluso a grandes velocidades y sus interacciones electromagnticas, se usa bsicamente para
estudiar sistemas de referencia inerciales (no es aplicable para problemas astrofsicos donde el
campo gravitatorio desempea un papel importante).
Estos conceptos fueron presentados anteriormente por Poincar y Lorentz, que son
considerados como precursores de la teora. Si bien la teora resolva un buen nmero de
problemas del electromagnetismo y daba una explicacin del experimento de Michelson-Morley,
no proporciona una descripcin relativista adecuada del campo gravitatorio.
Tras la publicacin del artculo de Einstein, la nueva teora de la relatividad especial fue
aceptada en unos pocos aos por la prctica totalidad de los fsicos y los matemticos. De
hecho, Poincar o Lorentz haban estado muy cerca de llegar al mismo resultado que Einstein.
La forma geomtrica definitiva de la teora se debe a Hermann Minkowski, antiguo profesor de
Einstein en la Politcnica de Zrich; acu el trmino"espacio-tiempo" (Raumzeit) y le dio la
forma matemtica adecuada.nota 1 El espacio-tiempo de Minkowski es
una variedad tetradimensional en la que se entrelazaban de una manera insoluble las tres
dimensiones espaciales y el tiempo. En este espacio-tiempo de Minkowski, el movimiento de
una partcula se representa mediante su lnea de universo (Weltlinie), una curva cuyos puntos
vienen determinados por cuatro variables distintas: las tres dimensiones espaciales (,,) y el
tiempo (). El nuevo esquema de Minkowski oblig a reinterpretar los conceptos de la mtrica
existentes hasta entonces. El concepto tridimensional de punto fue sustituido por el de suceso.
La magnitud de distancia se reemplaza por la magnitud de intervalo.
Relatividad general[editar]
Artculo principal: Teora de la relatividad general

Esquema bidimensional de la curvatura del espacio-tiempo (cuatro dimensiones) generada por una masa
esfrica.

La relatividad general fue publicada por Einstein en 1915, presentada como conferencia en
la Academia de Ciencias Prusiana el 25 de noviembre. La teora generaliza elprincipio de
relatividad de Einstein para un observador arbitrario. Esto implica que las ecuaciones de la
teora deben tener una forma de covariancia ms general que lacovariancia de Lorentz usada en
la teora de la relatividad especial. Adems de esto, la teora de la relatividad general propone
que la propia geometra del espacio-tiempo se ve afectada por la presencia de materia, de lo
cual resulta una teora relativista del campo gravitatorio. De hecho la teora de la relatividad
general predice que el espacio-tiempo no ser plano en presencia de materia y que la curvatura
del espacio-tiempo ser percibida como un campo gravitatorio.
Debe notarse que el matemtico alemn David Hilbert escribi e hizo pblicas las ecuaciones de
la covarianza antes que Einstein. Ello result en no pocas acusaciones de plagio contra Einstein,
pero probablemente sea ms, porque es una teora (o perspectiva) geomtrica. La misma
postula que la presencia de masa o energa curva al espacio-tiempo, y esta curvatura afecta
la trayectoria de los cuerpos mviles e incluso la trayectoria de la luz.
Einstein expres el propsito de la teora de la relatividad general para aplicar plenamente el
programa de Ernst Mach de la relativizacin de todos los efectos de inercia, incluso aadiendo la
llamada constante cosmolgica a sus ecuaciones de campo4 para este propsito. Este punto de
contacto real de la influencia de Ernst Mach fue claramente identificado en 1918, cuando
Einstein distingue lo que l bautiz como el principio de Mach (los efectos inerciales se derivan
de la interaccin de los cuerpos) del principio de la relatividad general, que se interpreta ahora
como el principio de covarianza general.5

Formalismo de la teora de la relatividad[editar]

Vanse tambin: Espacio-tiempo, Cuadrivector y Tensor.
Representacin de la lnea de universo de una partcula. Como no es posible reproducir un espacio-tiempo
de cuatro dimensiones, en la figura se representa solo la proyeccin sobre 2 dimensiones espaciales y una
temporal.

Partculas[editar]
En la teora de la relatividad una partcula puntual queda representada por un par , donde es
una curva diferenciable, llamada lnea de universo de la partcula, y m es un escalar que
representa la masa en reposo. El vector tangente a esta curva es un vector
temporal llamado cuadrivelocidad, el producto de este vector por la masa en reposo de la
partcula es precisamente el cuadrimomento. Este cuadrimomento es un vector de cuatro
componentes, tres de estas componentes se denominan espaciales y representan el anlogo
relativista del momento lineal de la mecnica clsica, la otra componente denominada
componente temporal representa la generalizacin relativista de la energa cintica. Adems,
dada una curva arbitraria en el espacio-tiempo, puede definirse a lo largo de ella el
llamado intervalo relativista, que se obtiene a partir del tensor mtrico. El intervalo relativista
medido a lo largo de la trayectoria de una partcula es proporcional al intervalo de tiempo
propio o intervalo de tiempo percibido por dicha partcula.
Campos[editar]
Cuando se consideran campos o distribuciones continuas de masa, se necesita algn tipo de
generalizacin para la nocin de partcula. Un campo fsico posee momentum y energa
distribuidos en el espacio-tiempo, el concepto de cuadrimomento se generaliza mediante el
llamado tensor de energa-impulso que representa la distribucin en el espacio-tiempo tanto de
energa como de momento lineal. A su vez un campo dependiendo de su naturaleza puede
representarse por un escalar, un vector o un tensor. Por ejemplo el campo electromagntico se
representa por un tensor de segundo orden totalmente antisimtrico o 2-forma. Si se conoce la
variacin de un campo o una distribucin de materia, en el espacio y en el tiempo entonces
existen procedimientos para construir su tensor de energa-impulso.
Magnitudes fsicas[editar]
En relatividad, estas magnitudes fsicas son representadas por vectores 4-dimensionales o bien
por objetos matemticos llamados tensores, que generalizan los vectores, definidos sobre un
espacio de cuatro dimensiones. Matemticamente estos 4-vectores y 4-tensores son elementos
definidos del espacio vectorial tangente al espacio-tiempo (y los tensores se definen y se
construyen a partir del fibrado tangente o cotangente de la variedad que representa el espacio-
tiempo).
Correspondencia entre E3nota 2 y M4nota 3
Espacio tridimensional eucldeo Espacio-tiempo de Minkowski
Punto Suceso
Longitud Intervalo
Velocidad Cuadrivelocidad
Momentum Cuadrimomentum

Igualmente adems de cuadrivectores, se definen cuadritensores (tensores ordinarios definidos

sobre el fibrado tangente del espacio-tiempo concebido como variedad lorentziana). La
curvatura del espacio-tiempo se representa por un 4-tensor (tensor de cuarto orden), mientras
que la energa y el momento de un medio continuo o el campo electromagntico se representan
mediante 2-tensores (simtrico el tensor energa-impulso, antisimtrico el de campo
electromagntico). Los cuadrivectores son de hecho 1-tensores, en esta terminologa. En este
contexto se dice que una magnitud es un invariante relativista si tiene el mismo valor para
todos los observadores, obviamente todos los invariantes relativistas son escalares (0-tensores),
frecuentemente formados por la contraccin de magnitudes tensoriales.
El intervalo relativista[editar]
El intervalo relativista puede definirse en cualquier espacio-tiempo, sea este plano como en la
relatividad especial, o curvo como en relatividad general. Sin embargo, por simplicidad,
discutiremos inicialmente el concepto de intervalo para el caso de un espacio-tiempo plano. El
tensor mtrico del espacio-tiempo plano de Minkowski se designa con la letra , y en
coordenadas galileanas o inerciales toma la siguiente forma:nota 4
El intervalo, la distancia tetradimensional, se representa mediante la expresin , que se calcula
del siguiente modo:

Reproduccin de un cono de luz, en el que se representan dos dimensiones espaciales

y una temporal (eje de ordenadas). El observador se sita en el origen, mientras que el
futuro y el pasado absolutos vienen representados por las partes inferior y superior del
eje temporal. El plano correspondiente a t = 0 se denominaplano de
simultaneidad o hipersuperficie de presente (tambin llamado "diagrama deMinkowski").
Los sucesos situados dentro de los conos estn vinculados al observador porintervalos
temporales. Los que se sitan fuera, por intervalos espaciales.

Los intervalos pueden ser clasificados en tres categoras:

Intervalos espaciales (cuando es negativo), temporales (si es positivo)
y nulos (cuando ). Como el lector habr podido comprobar, los intervalos nulos
son aquellos que corresponden a partculas que se mueven a la velocidad de la
luz, como los fotones: La distancia recorrida por el fotn es igual a su velocidad
(c) multiplicada por el tiempo y por lo tanto el intervalo se hace nulo.
Los intervalos nulos pueden ser representados en forma de cono de luz,
popularizados por el celebrrimo libro de Stephen Hawking, Historia del Tiempo.
Sea un observador situado en el origen, el futuro absoluto (los sucesos que
sern percibidos por el individuo) se despliega en la parte superior del eje de
ordenadas, el pasado absoluto (los sucesos que ya han sido percibidos por el
individuo) en la parte inferior, y el presente percibido por el observador en el
punto 0. Los sucesos que estn fuera del cono de luz no nos afectan, y por lo
tanto se dice de ellos que estn situados en zonas del espacio-tiempo que no
tienen relacin de causalidad con la nuestra.
Imaginemos, por un momento, que en la galaxia Andrmeda, situada a 2,5
millones de aos luz de nosotros, sucedi un cataclismo csmico hace 100 000
aos. Dado que, primero: la luz de Andrmeda tarda dos millones de aos en
llegar hasta nosotros y segundo: nada puede viajar a una velocidad superior a
la de los fotones, es evidente, que no tenemos manera de enterarnos de lo que
sucedi en dicha Galaxia hace tan solo 100 000 aos. Se dice por lo tanto que
el intervalo existente entre dicha hipottica catstrofe csmica y nosotros,
observadores del presente, es un intervalo espacial (), y por lo tanto, no puede
afectar a los individuos que en el presente viven en la Tierra: Es decir, no existe
relacin de causalidad entre ese evento y nosotros.

Imagen de la galaxia Andrmeda, tomada por el telescopio Spitzer, tal como era
hace 2,5 millones de aos (por estar situada a 2,5 millones de aos luz). Los
sucesos acaecidos 1 000 000 aos atrs se observarn desde la Tierra dentro de un
milln y medio de aos. Se dice por tanto que entre tales eventos y nosotros existe
un intervalo espacial.

Anlisis
El nico problema con esta hiptesis, es que al entrar en un agujero negro, se
anula el espacio tiempo, y como ya sabemos, algo que contenga algn volumen
o masa, debe tener como mnimo un espacio donde ubicarse, el tiempo en ese
caso, no tiene mayor importancia, pero el espacio juega un rol muy importante
en la ubicacin de volmenes, por lo que esto resulta muy improbable, pero no
imposible para la tecnologa.
Podemos escoger otro episodio histrico todava ms ilustrativo: El de
la estrella de Beln, tal y como fue interpretada por Johannes Kepler. Este
astrnomo alemn consideraba que dicha estrella se identificaba con una
supernova que tuvo lugar el ao 5 a. C., cuya luz fue observada por los
astrnomos chinos contemporneos, y que vino precedida en los aos
anteriores por varias conjunciones planetarias en la constelacin de Piscis. Esa
supernova probablemente estall hace miles de aos atrs, pero su luz no lleg
a la tierra hasta el ao 5 a. C. De ah que el intervalo existente entre dicho
evento y las observaciones de los astrnomos egipcios y megalticos (que
tuvieron lugar varios siglos antes de Cristo) sea unintervalo espacial, pues la
radiacin de la supernova nunca pudo llegarles. Por el contrario, la explosin de
la supernova por un lado, y las observaciones realizadas por los tres magos en
Babilonia y por los astrnomos chinos en el ao 5 a. C. por el otro, estn unidas
entre s por un intervalo temporal, ya que la luz s pudo alcanzar a dichos
observadores.
El tiempo propio y el intervalo se relacionan mediante la siguiente
equivalencia: , es decir, el intervalo es igual al tiempo local multiplicado por la
velocidad de la luz. Una de las caractersticas tanto del tiempo local como del
intervalo es su invarianza ante las transformaciones de coordenadas. Sea cual
sea nuestro punto de referencia, sea cual sea nuestra velocidad, el intervalo
entre un determinado evento y nosotros permanece invariante.
Esta invarianza se expresa a travs de la llamada geometra hiperblica: La
ecuacin del intervalo tiene la estructura de una hiprbola sobre cuatro
dimensiones, cuyo trmino independiente coincide con el valor del cuadrado del
intervalo (), que como se acaba de decir en el prrafo anterior, es constante.
Las asntotas de la hiprbola vendran a coincidir con el cono de luz.
Cuadrivelocidad, aceleracin y cuadrimomentum [editar]
Artculos principales: Cuadrivelocidad y Cuadrimomento.

En el espacio-tiempo de Minkowski, las propiedades cinemticas de las

partculas se representan fundamentalmente por tres magnitudes:
La cuadrivelocidad (o tetravelocidad) , la cuadriaceleracin y
elcuadrimomentum (o tetramomentum).
La cuadrivelocidad es un cuadrivector tangente a la lnea de universo de la
partcula, relacionada con la velocidad coordenada de un cuerpo medida por un
observador en reposo cualquiera, esta velocidad coordenada se define con la
expresin newtoniana , donde son el tiempo coordenado y las coordenadas
espaciales medidas por el observador, para el cual la velocidad newtoniana
ampliada vendra dada por . Sin embargo, esta medida newtoniana de la
velocidad no resulta til en teora de la relatividad, porque las velocidades
newtonianas medidas por diferentes observadores no son fcilmente
relacionables por no ser magnitudes covariantes. As en relatividad se introduce
una modificacin en las expresiones que dan cuenta de la velocidad,
introduciendo un invariante relativista. Este invariante es precisamente el tiempo
propio de la partcula que es fcilmente relacionable con el tiempo coordenado
de diferentes observadores. Usando la relacin entre tiempo propio y tiempo
coordenado: se define la cuadrivelocidad [propia] multiplicando por las de la
velocidad coordenada: .
La velocidad coordenada de un cuerpo con masa depende caprichosamente del
sistema de referencia que escojamos, mientras que la cuadrivelocidad propia es
una magnitud que se transforma de acuerdo con el principio de covariancia y
tiene un valor siempre constante equivalente al intervalo dividido entre el tiempo
propio (), o lo que es lo mismo, a la velocidad de la luz c. Para partculas sin
masa, como los fotones, el procedimiento anterior no se puede aplicar, y la
cuadrivelocidad puede definirse simplemente como vector tangente a la
trayectoria seguida por los mismos.
La cuadriaceleracin puede ser definida como la derivada temporal de la
cuadrivelocidad (). Su magnitud es igual a cero en los sistemas inerciales,
cuyas lneas del mundo son geodsicas, rectas en el espacio-tiempo llano de
Minkowski. Por el contrario, las lneas del mundo curvadas corresponden a
partculas con aceleracin diferente de cero, a sistemas no inerciales.
Junto con los principios de invarianza del intervalo y la cuadrivelocidad, juega
un papel fundamental la ley de conservacin del cuadrimomentum. Es
aplicable aqu la definicin newtoniana del momentum () como la masa (en este
caso conservada, ) multiplicada por la velocidad (en este caso, la
cuadrivelocidad), y por lo tanto sus componentes son los siguientes: , teniendo
en cuenta que . La cantidad de momentum conservado es definida como la
raz cuadrada de la norma del vector de cuadrimomentum. El momentum
conservado, al igual que el intervalo y la cuadrivelocidad propia,permanece
invariante ante las transformaciones de coordenadas, aunque tambin aqu hay
que distinguir entre los cuerpos con masa y los fotones. En los primeros, la
magnitud del cuadriomentum es igual a lamasa multiplicada por la velocidad de
la luz (). Por el contrario, el cuadrimomentum conservado de los fotones es
igual a la magnitud de su momentum tridimensional ().
Como tanto la velocidad de la luz como el cuadrimomentum son magnitudes
conservadas, tambin lo es su producto, al que se le da el nombre de energa
conservada (), que en los cuerpos con masa equivale a la masa multiplicada
por la velocidad de la luz al cuadrado (, la famosa frmula de Einstein) y en
los fotones al momentum multiplicado por la velocidad de la luz ()

Componentes

Magnitud del cuadrimomentum

Magnitud en cuerpos con masa
Magnitud en fotones (masa = 0)

Energa
Energa en cuerpos con masa (cuerpos en reposo, p=0)
Energa en fotones (masa en reposo = 0)
La aparicin de la Relatividad Especial puso fin a la secular disputa que
mantenan en el seno de la mecnica clsica las escuelas de
los mecanicistas y los energetistas. Los primeros sostenan, siguiendo a
Descartes y Huygens, que la magnitud conservada en todo movimiento vena
constituida por el momentum total del sistema, mientras que los energetistas
-que tomaban por base los estudios de Leibniz- consideraban que la magnitud
conservada vena conformada por la suma de dos cantidades: La fuerza viva,
equivalente a la mitad de la masa multiplicada por la velocidad al cuadrado () a
la que hoy denominaramos "energa cintica", y la fuerza muerta, equivalente a
la altura por la constante g (), que correspondera a la "energa potencial". Fue
el fsico alemn Hermann von Helmholtz el que primero dio a la fuerzas
leibnizianas la denominacin genrica de energa y el que formul la Ley de
conservacin de la energa, que no se restringe a la mecnica, que se extiende
tambin a otras disciplinas fsicas como la termodinmica.
La mecnica newtoniana dio la razn a ambos postulados, afirmando que tanto
el momentum como la energa son magnitudes conservadas en todo
movimiento sometido a fuerzas conservativas. Sin embargo, la Relatividad
Especial dio un paso ms all, por cuanto a partir de los trabajos de Einstein y
Minkowski el momentum y la energa dejaron de ser considerados como
entidades independientes y se les pas a considerar como dos aspectos, dos
facetas de una nica magnitud conservada: el cuadrimomentum.
Componentes y magnitud de los diferentes conceptos cinemticos
Expresin Partculas con
Concepto Componentes Fotones
algebraica masa
Intervalo
Cuadrivelocidad
Cuadrivelocidad
no definida
Aceleracin Aceleracin
(sistemas no definida
inerciales)
 (sistemas no
inerciales)
Cuadrimomentum
El tensor de energa-impulso (Tab)[editar]
Artculo principal: Tensor de energa-impulso

Tensor de tensin-energa

Tres son las ecuaciones fundamentales que en fsica newtoniana describen el

fenmeno de la gravitacin universal: la primera, afirma que la fuerza
gravitatoria entre dos cuerpos es proporcional al producto de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de su distancia (1); la segunda, que el
potencial gravitatorio () en un determinado punto es igual a la masa multiplicada
por la constante G y dividida por la distancia r (2); y la tercera, finalmente, es la
llamada ecuacin de Poisson(3), que indica que el laplacianonota 5 del potencial
gravitatorio es igual a , donde es la densidad de masa en una determinada
regin esfrica.
Sin embargo, estas ecuaciones no son compatibles con la Relatividad Especial
por dos razones:

En primer lugar la masa no es una magnitud absoluta, sino que su

medicin deriva en resultados diferentes dependiendo de la velocidad
relativa del observador. De ah que la densidad de masa no puede servir
de parmetro de interaccin gravitatoria entre dos cuerpos.

En segundo lugar, si el concepto de espacio es relativo, tambin lo es la

nocin de densidad. Es evidente que la contraccin del
espacio producida por el incremento de la velocidad de un
observador, impide la existencia de densidades que permanezcan
invariables ante las transformaciones de Lorentz.
Por todo ello, resulta necesario prescindir del trmino , situado en el lado
derecho de la frmula de Poisson y sustituirlo por un objeto geomtrico-
matemtico que permanezca invariante ante las transformaciones de
Lorentz: Dicho objeto fue definido por Einstein en sus ecuaciones de universo y
recibe el nombre de tensor de energa-momentum (). Sus coeficientes
describen la cantidad de tetramomentum que atraviesa una hipersuperficie ,
normal al vector unitario . De este modo, el tensor de energa momentum puede
expresarse mediante la siguiente ecuacin:
O lo que es lo mismo: El componente del tetramomentum es igual a la integral
de hipersuperficie del tensor de tensin-energa. En un fluido ideal, del que
estn ausentes tanto la viscosidad como la conduccin de calor, los
componentes del tetramomentum se calculan de la siguiente forma:
donde es la densidad de masa-energa (masa por unidad de volumen
tridimensional), es la presin hidrosttica, es la cuadrivelocidad del fluido,
y es la matriz inversa del tensor mtrico de la variedad.
Adems, si los componentes del tensor se miden por un observador en reposo
relativo respecto al fluido, entonces, el tensor mtrico viene constituido
simplemente por la mtrica de Minkowski:
Puesto que adems la tetravelocidad del fluido respecto al
observador en reposo es:
como consecuencia de ello, los coeficientes del tensor de tensin-
energa son los siguientes:

Parte de la materia que cae en el disco de acrecin de un agujero

negro es expulsada a gran velocidad en forma de chorros. En
supuestos como este, los efectos gravitomagnticos pueden llegar a
alcanzar cierta importancia.

Donde es la densidad de masa, y son los componentes

tridimensionales de la presin hidrosttica. Como vemos, el
campo gravitatorio tiene dos fuentes diferentes: La masa y el
momentum del fluido en cuestin. Los efectos gravitatorios
originados por la masa se denominan efectos gravitoelctricos,
mientras que aquellos que se deben al momentum reciben el
nombre de efectos gravitomagnticos. Los primeros tienen una
intensidad superior a los segundos, que solo se manifiestan en
aquellos casos en los que las partculas del fluido se mueven con
una velocidad cercana a la de la luz (se habla entonces de fluidos
relativistas): Es el caso de los chorros (jets) que emanan del centro
de la galaxia y que se propulsan en las dos direcciones marcadas
por el eje de rotacin de este cuerpo csmico; de la materia que se
precipita hacia un agujero negro; y del fluido estelar que se dirige
hacia el centro de la estrella cuando esta entra en colapso. En este
ltimo caso, durante las fases finales del proceso de contraccin de
la estrella, la presin hidrosttica puede llegar a ser tan fuerte como
para llegar a acelerar el colapso, en lugar de ralentizarlo.
Podemos, a partir del tensor de tensin-energa, calcular cunta
masa contiene un determinado volumen del fluido: Retomando la
definicin de este tensor expuesta unas lneas ms arriba, se
puede definir al coeficiente como la cantidad de momentum (esto
es, la masa) que atraviesa la hipersuperficie . En el espacio-tiempo
de Minkowski, la hipersuperficie es aquella regin que se define
por las tres bases vectoriales normales al vector : es, por tanto,
un volumen tridimensional, definido por los vectores
base (eje x), (eje y), y (eje z). Podemos por tanto escribir:

Del mismo modo, es posible deducir matemticamente a

partir del tensor de tensin-energa la definicin newtoniana
de presin, introduciendo en la mentada ecuacin cualquier
par de ndices que sean diferentes de cero:
La hipersuperficie es aquella regin del espacio-
tiempo definida por los tres vectores unitarios normales
a (se trata de los dos vectores espaciales, y ,
correspondientes a los ejes y y z; y del vector
temporal o , como se prefiera). Esta definicin nos
permite descomponer la integral de hipersuperficie en
una integral temporal (cuyo integrando viene definido
por ) y otra de superficie (esta vez bidimensional, ):
Finalmente, derivamos parcialmente ambos
miembros de la ecuacin respecto al tiempo, y
teniendo en cuenta que la fuerza no es ms que la
tasa de incremento temporal del momentum
obtenemos el resultado siguiente:

Que contiene la definicin newtoniana de la

presin como fuerza ejercida por unidad de
superficie.
El tensor electromagntico (Fab)
[editar]
Artculo principal: Tensor de Faraday

Las ecuaciones deducidas por el fsico

escocs James Clerk Maxwell demostraron
que electricidad y magnetismo no son ms que
dos manifestaciones de un mismo fenmeno
fsico: el campo electromagntico. Ahora bien,
para describir las propiedades de este campo
los fsicos de finales del siglo XIX deban
utilizar dos vectores diferentes, los
correspondientes los campos elctrico y
magntico.
Fue la llegada de la Relatividad Especial la que
permiti describir las propiedades del
electromagnetismo con un solo objeto
geomtrico, el vector cuadripotencial, cuyo
componente temporal se corresponda con el
potencial elctrico, mientras que sus
componentes espaciales eran los mismos que
los del potencial magntico.
De este modo, el campo elctrico puede
ser entendido como la suma del gradiente
del potencial elctrico ms la derivada
temporal del potencial magntico:
y el campo magntico, como el
rotacional del potencial magntico:
Las propiedades del campo
electromagntico pueden tambin
expresarse utilizando un tensor de
segundo orden denominado tensor
de Faraday y que se obtiene
diferenciando exteriormente al
vector cuadripotencial
La fuerza de Lorentz puede
deducirse a partir de la
siguiente expresin:
Donde q es la carga
y la cuadrivelocidad
de la partcula.