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Mircoles de Ceniza

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Con la imposicin de las cenizas, se inicia una estacin espiritual particularmente


relevante para todo cristiano que quiera prepararse dignamente para la vivir el
Misterio Pascual, es decir, la Pasin, Muerte y Resurreccin del Seor Jess.

Este tiempo vigoroso del Ao Litrgico se caracteriza por el mensaje bblico que
puede ser resumido en una sola palabra: "metanoeiete", es decir "Convertos".
Este imperativo es propuesto a la mente de los fieles mediante el rito austero de la
imposicin de ceniza, el cual, con las palabras "Convertos y creed en el
Evangelio" y con la expresin "Acurdate que eres polvo y al polvo volvers", invita
a todos a reflexionar acerca del deber de la conversin, recordando la inexorable
caducidad y efmera fragilidad de la vida humana, sujeta a la muerte.

La sugestiva ceremonia de la ceniza eleva nuestras mentes a la realidad eterna


que no pasa jams, a Dios; principio y fin, alfa y omega de nuestra existencia. La
conversin no es, en efecto, sino un volver a Dios, valorando las realidades
terrenales bajo la luz indefectible de su verdad. Una valoracin que implica una
conciencia cada vez ms difana del hecho de que estamos de paso en este
fatigoso itinerario sobre la tierra, y que nos impulsa y estimula a trabajar hasta el
final, a fin de que el Reino de Dios se instaure dentro de nosotros y triunfe su
justicia.

Sinnimo de "conversin" es as mismo la palabra "penitencia"... Penitencia como


cambio de mentalidad. Penitencia como expresin de libre y positivo esfuerzo en el
seguimiento de Cristo.

Tradicin

En la Iglesia primitiva, variaba la duracin de la Cuaresma, pero eventualmente


comenzaba seis semanas (42 das) antes de la Pascua. Esto slo daba por
resultado 36 das de ayuno (ya que se excluyen los domingos). En el siglo VII se
agregaron cuatro das antes del primer domingo de Cuaresma estableciendo los
cuarenta das de ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el desierto.

Era prctica comn en Roma que los penitentes comenzaran su penitencia pblica
el primer da de Cuaresma. Ellos eran salpicados de cenizas, vestidos en sayal y
obligados a mantenerse lejos hasta que se reconciliaran con la Iglesia el Jueves
Santo o el Jueves antes de la Pascua. Cuando estas prcticas cayeron en desuso
(del siglo VIII al X), el inicio de la temporada penitencial de la Cuaresma fu
simbolizada colocando ceniza en las cabezas de toda la congregacin.

Hoy en da en la Iglesia, el Mircoles de Ceniza, el cristiano recibe una cruz en la


frente con las cenizas obtenidas al quemar las palmas usadas en el Domingo de
Ramos previo. Esta tradicin de la Iglesia ha quedado como un simple servicio en
algunas Iglesias protestantes como la anglicana y la luterana. La Iglesia Ortodoxa
comienza la cuaresma desde el lunes anterior y no celebra el Mircoles de Ceniza.

Significado simblico de la Ceniza

La ceniza, del latn "cinis", es producto de la combustin de algo por el fuego. Muy
fcilmente adquiri un sentido simblico de muerte, caducidad, y en sentido
trasladado, de humildad y penitencia. En Jons 3,6 sirve, por ejemplo, para
describir la conversin de los habitantes de Nnive. Muchas veces se une al "polvo"
de la tierra: "en verdad soy polvo y ceniza", dice Abraham en Gn. 18,27. El
Mircoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma (muchos lo
entendern mejor diciendo que es le que sigue al carnaval), realizamos el gesto
simblico de la imposicin de ceniza en la frente (fruto de la cremacin de las
palmas del ao pasado). Se hace como respuesta a la Palabra de Dios que nos
invita a la conversin, como inicio y puerta del ayuno cuaresmal y de la marcha de
preparacin a la Pascua. La Cuaresma empieza con ceniza y termina con el fuego,
el agua y la luz de la Vigilia Pascual. Algo debe quemarse y destruirse en nosotros
-el hombre viejo- para dar lugar a la novedad de la vida pascual de Cristo.

Mientras el ministro impone la ceniza dice estas dos expresiones,


alternativamente: "Arrepintete y cree en el Evangelio" (Cf Mc1,15) y "Acurdate
de que eres polvo y al polvo has de volver" (Cf Gn 3,19): un signo y unas
palabras que expresan muy bien nuestra caducidad, nuestra conversin y
aceptacin del Evangelio, o sea, la novedad de vida que Cristo cada ao quiere
comunicarnos en la Pascua.

:: Lea aqu el Artculo de la Enciclopedia Catlica


Qu significa el Mircoles de Ceniza?
FUENTE: VIVE LA SEMANA SANTA
Autor: Redaccin

El Mircoles de Ceniza la Iglesia marca el inicio de la Cuaresma, tiempo de preparacin a la


Pascua que termina el Jueves Santo despus de medioda, recordndonos a los cristianos
que somos creaturas, que esta vida es tan slo una preparacin y que nuestro verdadero
destino es llegar a Dios en la vida eterna.

Al momento de la imposicin de la ceniza sobre nuestras cabezas, el sacerdote nos recuerda


las palabras del Gnesis, despus del pecado original: Acurdate, hombre, de que eres
polvo y en polvo te has de convertir,que recuerdan a los fieles tres verdades
fundamentales: su nada, su condicin de pecadores y la realidad de la muerte.

El Mircoles de Ceniza obliga a guardar ayuno, abstenerse de comer carne y se recomienda


participar en la liturgia de la imposicin de la ceniza.
Oraciones mircoles de ceniza

Oracin en el mircoles de ceniza

Oh Alto y Glorioso Dios!


Mi vida es como una vidriera
iluminada por tu GRACIA multicolor.

En este tiempo favorable,


convirteme a Ti,
a tu Voz.
Que tu Palabra no caiga en m
como en saco roto.
Concdeme orar
con un corazn nuevo;
infunde en l
los mismos sentimientos
de tu Hijo Jess.

Padre, renueva en m tu Alianza


con el fruto de tu PACIENCIA.
Oracin Ctlica Corta de Apertura para el Mircoles de Ceniza

Padre Celestial,
Oremos
[por la gracia de seguir fielmente la Cuaresma]
Seor,
Protgenos en nuestra lucha contra el mal.
Al comenzar la disciplina de la Cuaresma,
santifica este tiempo por medio de nuestra auto-negacin.
Te lo pedimos por nuestro Seor Jesucristo
que vive y reina contigo y con el Espritu Santo,
un solo Dios, por los siglos de los siglos.
International Committee on English in the Liturgy (ICEL)

Oracin Catlica Corta Alternativa para el Mircoles de Ceniza

Padre Celestial,
la luz de tu verdad otorga la vista
a la oscuridad de los ojos pecaminosos.
Que este tiempo de arrepentimiento
nos traiga la bendicin de tu perdn
y el don de tu luz.
Te lo pedimos por Cristo nuestro Seor.
International Committee on English in the Liturgy (ICEL)

REFLEXIONES

1.

-CAMBIA EL AMBIENTE: EMPIEZA EL CAMINO CUARESMAL


DE LA PASCUA

Todo debe apuntar hoy al inicio de la Cuaresma como


camino hacia la Pascua. Los varios elementos clsicos en
esta ambientacin -que trataremos de nuevo el domingo
prximo- deben estar ya presentes desde hoy: el color
morado, la ausencia de las flores y del aleluya, el
repertorio propio de cantos...
Al comienzo de la celebracin se omite el acto penitencial:
se reza o canta, por tanto, el Seor ten piedad, sin
intenciones.

Y cosas que si siempre son importantes, lo son ms


todava cuando se inicia un tiempo con significado ms
intenso: proclamar de un modo ms expresivo y cuidado
las lecturas del da, cantar el salmo responsorial, al menos
su antfona entre las varias estrofas, y hacer una breve
homila, ayudando a entrar en el clima de la Cuaresma. La
Plegaria puede ser una de las de Reconciliacin.

-LA CENIZA, UN GESTO QUE PUEDE SER EXPRESIVO

El gesto simblico propio de este da es uno de los que ha


calado en la comunidad cristiana, y puede resultar muy
pedaggico si se hace con autenticidad, sin precipitacin;
con sobriedad, pero expresivamente. Como ya ha
resonado y se ha comentado la Palabra de Dios, la
imposicin de la ceniza comunica con facilidad su mensaje
de humildad y de conversin.

El sacerdote se impone primero l mismo la ceniza en la


cabeza -o se la impone el dicono u otro concelebrante, si
lo hay- porque tambin l, hombre dbil, necesita
convertirse a la Pascua del Seor. Luego la impone sobre
la cabeza de los fieles, tal vez en forma de una pequea
seal de la cruz. Si parece ms fcil, se podra imponer en
la frente, por ejemplo a las religiosas con velo. Es bueno
que vaya diciendo en voz clara las dos frmulas
alternativamente, de modo que cada fiel oiga la que se le
dice a l y tambin la del anterior o la del siguiente.

Si no va a resultar complicado, se podra introducir una


manera nueva de realizar el gesto.

Una frmula apunta a la conversin al Evangelio:


Convertos y creed el Evangelio (que parecera ms
propio que se dijera en singular, como la otra es ms
interpelante). Mientras que la otra alude a nuestra
caducidad humana: Acurdate de que eres polvo y al
polvo volvers. Ahora bien, parece que sera ms
educador acompaar estas palabras con dos gestos
complementarios: el sacerdote impone la ceniza a cada
fiel, diciendo la frmula de la ceniza y el polvo, y a
continuacin el fiel pasa a otro ministro que est al lado y
que le ofrece el evangelio a besar, mientras pronuncia
sobre l la frmula que habla del evangelio.

No creo que complique mucho el rito, y podra resultar


ms expresivo de la doble dimensin de la Cuaresma. Ya
se ha experimentado con xito en algunas comunidades,
tanto parroquiales como ms homogneas y reducidas.

-LA CONVERSIN Y SUS OBRAS

Las tres lecturas de hoy expresan con claridad el programa


de conversin que Dios quiere de nosotros en la
Cuaresma: convertos y creed el Evangelio; convertos a
m de todo corazn; misericordia, Seor, porque hemos
pecado; dejaos reconciliar con Dios; Dios es compasivo y
misericordioso...

Cada uno de nosotros, y la comunidad, y la sociedad


entera, necesita or esta llamada urgente al cambio
pascual, porque todos somos dbiles y pecadores, y
porque sin darnos cuenta vamos siendo vencidos por la
dejadez y los criterios de este mundo, que no son
precisamente los de Cristo.

Es bueno que en la homila se haga notar la triple


direccin de esta conversin que apunta el evangelio:

a) la apertura a los dems: con la obra clsica cuaresmal


de la limosna, que es ante todo caridad, comprensin,
amabilidad, perdn, aunque tambin limosna a los ms
necesitados de cerca o de lejos,

b) la apertura a Dios, que es escucha de la Palabra,


oracin personal y familiar, participacin ms activa y
frecuente en la Eucarista y el sacramento de la
Reconciliacin, c) y el ayuno, que es autocontrol,
bsqueda de un equilibrio en nuestra escala de valores,
renuncia a cosas superfluas, sobre todo si su fruto
redunda en ayuda a los ms necesitados.
Las tres direcciones, que son como el resumen de la vida y
la enseanza de Cristo, nos ayudan a reorientar nuestra
vida en clave pascual.

J. ALDAZABAL
MISA DOMINICAL 1993, 3

2.

Una ceniza sin sentido?

Hablando de la ceniza qu queremos significar?

La caducidad de la vida? "Acurdate, hombre, que eres


polvo..." Ser bueno decirle al hombre moderno, que
tiende a disfrutar y a centrarse en el presente, que todo
pasa y tiene fin. Pero digmoslo con un lenguaje ms
optimista y esperanzado. No vamos ahora a coger
calaveras para los sermones. Vivimos en la temporalidad,
pero estamos tocados de eternidad. Estamos amenazados
no de muerte, sino de resurreccin.

Mircoles de la solidaridad

La penitencia. Es otro significado de la ceniza. Sola


acompaar a los ayunos y tambin se usaban vestidos de
saco. Mortificar la carne y sus concupiscencias. Seguimos
diciendo que hoy ms que nunca es bueno predicar la
austeridad, que gastamos y consumimos demasiado, que
es injusticia y locura el tren de vida que llevamos. Pero
hagmoslo en lnea de vivificaciones. Digamos que la
austeridad es libertad y que el compartir es una fiesta.
Digamos que los odos de la justicia escucha los gemidos
de los pobres. Digamos que la Iglesia ejerce el ministerio
de la alegra, no el de la muerte. En lnea de vivificacin,
adems de tomar la ceniza abramos una cuenta
corriente para la caridad.

Mircoles de la humildad

La ceniza es humilde y nos humilla, desde luego. La ceniza


no tiene el esplendor y la fuerza del fuego, ni la vitalidad o
fecundidad del agua y la tierra. La ceniza no tiene la
belleza de las piedras o la fragancia de los perfumes. La
ceniza no sirve para nada. Y bueno es que sintamos
nuestra incapacidad. A esta generacin orgullosa y
soberbia le hace falta una cura de humildad. Pero la ceniza
no es lo nuestro.

La humildad debe ir de la mano de la verdad. Y la verdad


no es que estemos destinados a ser pura ceniza. Sobre
este polvo nuestro Dios ha soplado, y su soplo es Espritu
de vida. Sera mejor para ayudarnos a ser humildes, que,
adems de tomar la ceniza invitramos a besar la tierra
de donde procedemos, pero que fue tambin besada por el
mismo Dios.

CARITAS
UN CAMINO MEJOR
CUARESMA 1987

3.

Los "signos" Qu hacemos con la ceniza y el ayuno? En s


no son nada. Hay que mirar el signo y el significado. Las
cosas, los ritos, los gestos, no valen tanto por s mismos,
sino por el signo y el significado, por el fin para lo que se
hacen y por el espritu con que se hacen. Es lo que
bellamente nos ensea hoy Jess en el evangelio. La
limosna en s no es nada. La limosna puede ser un ropaje
del orgullo. La limosna slo vale si procede de la
misericordia y el amor. La oracin en s no es nada. La
oracin puede ser un acto de autocomplacencia o un afn
por fabricarte tu aureola. La oracin slo es buena si es
fruto del Espritu y el amor. El ayuno en s no es nada. El
ayuno puede servir para alimentar tu vanidad. El ayuno
que agrada al Padre es el que se hace desde la humildad y
la caridad. Ayunos, oraciones y limosnas, pero no por la
mera ley, ni siquiera buscando la recompensa, sino porque
te salga del alma.

-Llamada a la austeridad: AYUNO/AUSTERIDAD


En cuanto a nuestro ayuno. Hoy es ms necesario que
nunca, por aquello del consumismo. Nuestro ayuno es una
llamada a la austeridad y a la solidaridad. No ayunamos
para mortificar el estmago, sino el egosmo. Ayunamos
para ser ms libres, contra el dictado consumista.
Ayunamos para compartir con los que ayunan
forzosamente todos los das. Ayunamos desde el amor y
para el amor.

-La condicin humana

La ceniza nos habla de nuestra fragilidad, de nuestra


condicin humana: mortal y pecadora. Pero las palabras
que acompaan iluminan el rito y elevan nuestra mirada:
Convertos y creed en el evangelio. As pues, la ceniza
nos convence de la necesidad del evangelio, de la
necesidad de aceptar y creer la Buena Noticia. Un
evangelio que nos salva de la fragilidad y de la muerte;
por eso es Buena Noticia. Un evangelio capaz de
transformar nuestras cenizas en luz. Hoy nos imponemos
la ceniza para propiciar nuestra conversin y para
ayudarnos a creer ms en el evangelio. Hoy nos
imponemos la ceniza para convencernos de que nuestra
propia ceniza puede ser redimida y resucitada, ceniza
enamorada, ceniza iluminada, ceniza consagrada.

CARITAS
RIOS DEL CORAZON
CUARESMA Y PASCUA 1993.Pgs. 37 s.

4. SIGNOS

La Cuaresma, un atrio de entrada que nos ayuda a dar el


paso desde la vida cotidiana (y ms si el carnaval ha sido
un tanto movido) hacia la conversin preparatoria de la
Pascua. Siempre nos va bien aligerarnos de cosas
superfluas y recapacitar sobre la direccin que lleva
nuestra vida, para entrar as en la marcha hacia la Pascua.

Ceniza, camino de Pascua


El simbolismo de la ceniza es muy antiguo y muy popular.
La ceniza, recordndonos que el hombre est hecho del
polvo de la tierra y es caduco, nos hace humildes.
Abrahn, al dialogar con Dios sobre la salvacin de
Sodoma y Gomorra, reconoce que no tiene derecho a
nada, porque es polvo y ceniza.

La humildad aumenta y se tie de sentido penitencial


cuando recordamos que adems somos pecadores. No es
extrao que ya en el AT la penitencia se expresara con la
ceniza. Al inicio de la Cuaresma, ya desde hace muchos
siglos, la comunidad cristiana recibe en la frente el austero
signo de la ceniza, despus de que la lectura de la palabra
nos ha invitado a la conversin.

El camino de la conversin pascual empieza con el smbolo


de la ceniza y acaba en la Vigilia con el del fuego, el agua
y la luz. Es una unidad dinmica, que quiere comprometer
a cada cristiano en su seguimiento de Cristo y comunicarle
la gracia pascual: a travs de la renuncia y la cruz, hasta
la nueva existencia de resucitados.

El destino es la Pascua, la vida. Pero el camino pasa


tambin por la renuncia y la humildad. El hombre viejo
tiene que dejar paso al hombre nuevo. No est mal que
el signo de la ceniza nos lo recuerde.

J. ALDAZABAL
ENSAME TUS CAMINOS
La Cuaresma da tras da
Barcelona 1997. Pg. 12

5.

* Hoy, debido a la imposicin de la ceniza, se suprime el


acto penitencial del comienzo. Por tanto, del saludo y las
palabras introductorias, se pasa directamente al "Seor,
ten piedad" (sin invocaciones) y luego a la oracin colecta.

La gracia y el amor de Jesucristo, que nos llama a la


conversin, estn con todos vosotros.
(- Hoy, Mircoles de Ceniza, todas las comunidades
cristianas se renen para iniciar la Cuaresma. Nosotros,
tambin. Y es que todos necesitamos una preparacin
para la Pascua. Necesitamos un tiempo de conversin. Un
tiempo para abandonar todo lo que nos distrae de lo
esencial. Un tiempo para darnos cuenta que ninguno de
nosotros se encuentra a la altura de esta gran vocacin
que tenemos, la de cristianos.

- Todos necesitamos constantemente la gracia y el perdn


de Dios. Hoy, todos juntos, como comunidad, lo
expresamos en esta celebracin: por la imposicin de la
ceniza, y pidiendo a Dios que nos sea provechoso este
"tiempo de la gracia" que nos conducir a la alegra de la
Pascua de Jesucristo. Aclammosle, a l, que es Seor de
nuestras vidas.)

Se canta directamente el "Seor, ten piedad", sin


invocaciones.

Colecta: Oremos (silencio un poco ms largo).

Seor, fortalcenos con tu auxilio al empezar la


Cuaresma, para que nos mantengamos en espritu de
conversin; que la austeridad penitencial de estos das
nos ayude en el combate cristiano contra las fuerzas del
mal. Por nuestro Seor Jesucristo, tu Hijo...

Antes de las lecturas:

Las lecturas que leeremos nos llaman a la conversin, al


cambio radical de vida. Y nos dirn que hoy, ahora mismo,
es el da de la salvacin, el tiempo de la gracia. Y nos
dejarn muy claro que lo que Dios quiere es la conversin
que empieza en el corazn, no la que se queda en la
apariencia. Escuchmoslo con toda nuestra atencin.

-Rito de imposicin de la ceniza. Despus de la homila


tiene lugar el rito de la imposicin de la ceniza, que podra
hacerse de la manera siguiente: El que preside, despus
de bendecir la ceniza, se acerca a los fieles. A su lado se
sita otro ministro o un laico sosteniendo el evangeliario
(o el leccionario) abierto. El sacerdote impone la ceniza,
pronunciando la formula primera del misal. Y el fiel pasa
entonces al otro ministro, que le ofrece el libro para besar
(o tocar con la mano y santiguarse, mientras dice la otra
formula del misal referente al Evangelio. Mientras, se
pueden entonar cantos de conversion cuaresmal.

Oracin universal:

Animados por el Espritu de Dios, que todo lo renueva,


dirijamos nuestras invocaciones a Cristo, nuestro
Redentor. Respondamos diciendo: ENVA, SEOR, TU
ESPRITU DE VIDA.

1. Sobre los pastores de la santa Iglesia: ENVA,


SEOR,...

2. Sobre los esposos consagrados en el amor:

3. Sobre las personas dedicadas al servicio de Dios:

4. Sobre los pobres y los que ocupan los ltimos lugares:

5. Sobre los perseguidos y oprimidos:

6. Sobre los enfermos y los desesperados:

7. Sobre los nios y los ancianos abandonados:

8. Sobre las vctimas del hambre y del odio:

9. Sobre los que estn solos y buscan quien les consuele:

10. Sobre los que se han descarriado y alejado de Dios:

11. Sobre los que empezamos el camino de preparacin


hacia la Pascua:

Envanos tu Espritu, Seor Jess, que cree en nosotros un


corazn puro. Danos tu perdn y tu paz. T, que vives y
reinas, con el Padre y el Espritu Santo, por los siglos de
los siglos.

Ofrendas:
Al ofrecerte este sacrificio que inaugura la Cuaresma te
pedimos, Seor, que nuestras obras de caridad y nuestras
penitencias nos ayuden al dominio de nosotros mismos.
Para que, limpios de pecado, merezcamos celebrar
piadosamente los misterios de la pasin de tu Hijo. l, que
vive y reina por los siglos de los siglos.

Plegaria eucarstica de la reconciliacin.

Padrenuestro: Dispuestos a perdonar a los que nos


ofenden, para poder recibir el perdn que Dios nos ofrece,
nos atrevemos a decir:

Poscomunn: Oremos (pausa).

Seor, estos sacramentos que hemos recibido hagan


nuestros ayunos agradables a tus ojos y obren como
remedio saludable de todos nuestros males. Por...

Oracin sobre el pueblo:

Hermanos: terminamos nuestra celebracin. Pero que


nuestra oracin no cese nunca. Pidamos a Dios su fuerza y
su gracia en este tiempo de Cuaresma. Inclinaos para
recibir la bendicin. (La oracin se dice con las manos
extendidas sobre la asamblea).

Haz que tu pueblo, Seor, se vuelva hacia ti de todo


corazn; pues t, que le sigues defendiendo aun cuando
peca, le proteges con ms amor cuando te sirve fielmente.
Por Jesucristo nuestro Seor.

La bendicin de Dios todopoderoso...

Para que se haga notar el inicio del tiempo cuaresmal, se


puede terminar la celebracin en silencio, sin canto ni
msica.

Entrada:

*Dame tu perdn, MD 343(943) / CLN 111; Escuchemos la


voz, MD 336(936); Perdona a tu pueblo, MD339(939)/CLN
104y125.
Responsorial. 'Misericordia, Seor, MD 124(724) / CLN D
15.

Antes del evangelio: Seor, Dios nuestro, resturanos, MD


111(711) / CLN D 2.

Imposicin de la ceniza: S, me levantar, MD 331(931)


/CLN 107; Grande estu ternura, MD 341(941).

Comunin: 'Dios es fiel, MD 337(937) / CLN 117; Os doy


un mandato nuevo, MD 350(950) / CLN 164; Andando por
el camino, MD 178(778) / CLN O 25.

Lectio divina ofrecida por la Delegacin Diocesana de Liturgia de la


Dicesis de Tenerife para el mircoles de ceniza que se celebra el 25
de Febrero de 2009.

Lectura del Evangelio segn San Mateo: (6, 1-6. 16-18)

En aquel tiempo, dijo Jess a sus discpulos: Cuidad de no practicar


vuestra justicia delante de los hombres para ser vistos por ellos; de lo
contrario no tendris recompensa de vuestro Padre celestial. Por tanto,
cuando hagas limosna, no vayas tocando la trompeta por delante como
hacen los hipcritas en las sinagogas y por las calles con el fin de ser
honrados por los hombres; os aseguro que ya han recibido su paga. T, en
cambio, cuando hagas limosna, que no sepa tu mano izquierda lo que hace
la derecha; as tu limosna quedar en secreto, y tu Padre, que ve en lo
secreto, te lo pagar.
Cuando recis no seis como los hipcritas, a quienes les gusta rezar de pie
en las sinagogas y en las esquinas para que los vea la gente. Os aseguro
que ya han recibido su paga. Cuando t vayas a rezar entra en tu cuarto,
cierra la puerta y reza a tu Padre, que est en lo escondido, y tu Padre, que
ve en lo escondido, te lo pagar.
Cuando ayunis no andis cabizbajos, como los farsantes que desfiguran su
rostro para hacer ver a la gente que ayunan. Os aseguro que ya han
recibido su paga. T, en cambio, cuando ayunes, perfmate la cabeza y
lvate la cara, para tu ayuno lo note, no la gente, sino tu Padre que est en
lo escondido; y tu Padre, que ve en lo escondido, te recompensar.
Palabra del Seor

Lectio: Qu dice el texto bblico en su contexto?

El presente texto se enmarca dentro del Sermn del Monte, primero de los
cinco largos discursos en los que S. Mateo sintetiza la enseanza de Jess,
y que abarca desde el captulo 5 al 7. El texto que proclama este da
corresponde al inicio del captulo 6 en que Jess hace unas indicaciones
acerca de la limosna, la oracin y el ayuno. En la percopa seleccionada se
ha prescindido de los versculos 7 al 15 donde Mateo incluye la oracin del
Padrenuestro.

Cuidad de no practicar vuestra justicia delante de los hombres... (Mt 6, 1)


sta expresin significa practicar las obras buenas que hacen justo al
hombre ante Dios, y que para los judos eran principalmente las ya
indicadas: limosna, oracin y ayuno.

Cuando hagas limosna, no vayas tocando la trompeta por delante... (Mt 6,


2) La llamada de atencin de Jess corresponde con la tradicin proftica
que acerca de la falsedad de los sacrificios realizados para hacer los propios
deseos y no la voluntad de Yahweh (Cfr. Am 4, 5).

...como hacen los hipcritas (Mt 6, 2) hypokrito significa literalmente


comediantes, usado para traducir el trmino judaico impos, y es el
adjetivo con el que Jess define a los falsos devotos que practican una
piedad afectada y ostentosa, fundamentalmente en el evangelio de S. Mateo
se identifica con ella a los fariseos. (Cfr. Mt 15, 7; 22, 18; 23, 13-15). ... y
tu Padre, que ve en lo secreto, te lo pagar. (Mt 6, 4) Concluyendo cada
una de las enseanzas de ste pasaje Jess insiste en esa conviccin: Dios
ve en lo secreto y recompensa, hacindose eco de lo que oramos en el
salmo 139 Seor, t me sondeas y me conoces; me conoces cuando me
siento o me levanto, de lejos penetras mis pensamientos; distingues mi
camino y mi descanso, todas mis sendas te son familiares. (Sal 139, 1-3)

Cuando recis... (Mt 6, 5-6) Jess instruye acerca de la oracin tambin


con su ejemplo (Cfr. Mt 14, 23), indicando a sus discpulos el deber y el
modo de orar. Una oracin humilde y sin pretensiones ante Dios (Cfr. Lc 18,
10-14) , ni vanagloria ante los hombres (Cfr. Mc 12, 40). ...entra en tu
cuarto, cierra la puerta y reza a tu Padre, que est en lo escondido... (Mt 6,
6) Contrastando con la oracin de los fariseos, que oran en pie y en pblico,
tambin la Escritura conserva pasajes en los que se habla de la oracin en
secreto, como recomienda Jess. Entr y cerr la puerta tras de ambos, y
or a Yahweh (Cfr. 2Re 4, 33); Vete, pueblo mo, entra en tus cmaras y
cierra tu puerta tras de ti... (Cfr. Is 26, 20) ...Daniel entr en su casa (...)
y tres veces al da se pona l de rodillas, para orar y dar gracias a su Dios.

Cuando ayunis no andis cabizbajos, como los farsantes que desfiguran


su rostro para hacer ver a la gente que ayunan. (Mt 6, 16) La Ley slo
prescriba el ayuno para el da de la Expiacin (Cfr. Lv 23, 26-32), pero en
algunas pocas se multiplicaron los das de ayuno, o para conmemorar
aniversarios de duelo, o para implorar la misericordia divina. Al igual que
con las otras dos prcticas, tambin denuncia Jess la prctica del ayuno
para que los vea la gente, e, igualmente, encontramos ecos de esta
denuncia en la tradicin proftica: -Por qu ayunamos, si t no lo ves?
para qu nos humillamos, si t no lo sabes? -Es que el da en que
ayunabais, buscabais vuestro negocio y explotabais a vuestros
trabajadores. Es que ayunis para el litigio y pleito y para dar puetazos a
malvados. No ayunis como hoy, para hacer or en las alturas vuestra voz.
Acaso es ste el ayuno que yo quiero el da en que se humilla el hombre?
Haba que doblegar como junco la cabeza, en sayal y ceniza estarse
echado? A eso llamis da grato a Yahweh? (Cfr. Is 58, 3-5) Y contina:
No ser ms bien este otro el ayuno que yo quiero: desatar los lazos de
maldad, deshacer las coyundas del yugo, dar la libertad a los quebrantados
y arrancar todo yugo? No ser partir al hambriento tu pan, y a los pobres
in hogar recibir en tu casa? Que cuando veas a un desnudo le cubras, y de
tu semejante no te apartes? (Cfr. Is 58, 6-7)

T, en cambio, cuando ayunes, perfmate la cabeza y lvate la cara, para


tu ayuno lo note, no la gente, sino tu Padre... (Mt 6, 17-18) Con esta
indicacin concluye Mateo esta parte del discurso acerca de las prcticas de
piedad y, como en los casos anteriores, la invitacin de Jess es la de no
hacerlas por aparentar ante los hombres. La invitacin a lavarse y
perfumarse recuerda la oracin de Judith y de la reina Esther: Cay Judith,
rostro en tierra, ech ceniza sobre su cabeza, dej ver el sayal que tena
puesto (...) clam al Seor (...) Acabada su plegaria (...) se levant (...) se
quit el sayal que vesta, se desnud de sus vestidos de viudez, se ba
toda, se ungi con perfumes exquisitos... (Cfr. Jdt 9, 1. 10, 1-3). ...la
reina Esther se refugi en el Seor, presa de mortal angustia. Despojndose
de sus magnficos vestidos, se visti de angustia y duelo. En vez de
exquisitos perfumes, ech sobre su cabeza ceniza (...) y suplic al Seor,
Dios de Israel. (...) una vez acabada su oracin, se despoj de sus vestidos
de orante y se revisti de reina. (Cfr. Est 4, 17j.5, 1)

Meditatio: Qu me dice Dios a m, a travs de la lectura?

El texto que se proclama al comenzar la Cuaresma recoge el tema de la


limosna, oracin y ayuno eran las principales obligaciones religiosas de los
fariseos, como Jess tambin pone de manifiesto, pero l da un paso
adelante indicando que quienes viven segn el Reino de Dios deben hacerlo
sin alardes ni ostentacin.

Dos elementos se repiten como un estribillo a lo largo del texto: tu Padre,


que ve en lo secreto o en lo escondido y te recompensar o te lo
pagar (literalmente salario). Son expresiones que reflejan cmo la
piedad es una ganancia si no se fija en el aplauso de los hombres ni busca
satisfacer la vanidad, sino que busca la complacencia del Padre en una
relacin ntima y personal. El salario esperado no debe ser de este mundo
ni del tiempo presente, sino la comunin eterna con Dios, que ser nuestra
recompensa.

Al comenzar la Cuaresma con este texto, se nos invita a tomar en


consideracin las claves que el mismo Jess dio a los discpulos. Las
prcticas de piedad siguen siendo vlidas, pero l deja claro cual debe ser el
espritu que las sustenta; Dios no est cuantificando las obras que hacemos,
sino que dichas obras son un medio para alcanzarle a l mismo, que es
nuestra recompensa.

Oratio: Qu me hace decirle a Dios esta lectura?

Seor Jess, he comenzado con toda la Iglesia, con todos mis hermanos,
este tiempo penitencial de Cuaresma. A ti te busco, quiero convertirme para
que mi vida sea cada vez ms un reflejo tuyo. Recibiendo la ceniza quiero
ponerme en actitud de conversin, abierto a tu Palabra en este tiempo de
Gracia.
Te pido para que mi piedad, la oracin, limosna o ayuno que realice no sea
una prctica externa, sino que sepa entrar en mi habitacin y encontrarte
all. Que no caiga en la ostentacin delante de mis hermanos, Seor, sino
que sepa buscarte con humildad, y que esta Cuaresma me ayude a tener
cada vez mayor certeza de que la verdadera recompensa ser encontrarte a
Ti.

Contemplatio: Pistas para el encuentro con Dios y el compromiso

Cuando des limosna, que no sepa tu mano izquierda lo que hace la derecha.
Cuando t vayas a rezar entra en tu cuarto, cierra la puerta y reza a tu
Padre, que est en lo escondido.
Que tu ayuno lo note, no la gente, sino tu Padre que est en lo escondido; y
tu Padre, que ve en lo escondido, te recompensar.

RESEA HISTORICA
Historia y significado del Miercoles de Ceniza

6 FEBRERO, 2009 POR FERISITOS 21 COMENTARIOS

167 Votos
En los primeros aos de la Iglesia la duracin de la Cuaresma
variaba. Finalmente alrededor del siglo IV se fij su duracin en 40 das. Es decir, que sta comenzaba
seis semanas antes del domingo de Pascua. Por tanto, un domingo llamado, precisamente, domingo de
cuadragsima.

En los siglos VI-VII cobr gran importancia el ayuno como prctica cuaresmal, presentndose un
inconveniente: desde los orgenes nunca se ayun en domingo por ser da de fiesta, la celebracin del
Da del Seor. Cmo hacer entonces para respetar el domingo y, a la vez, tener cuarenta das efectivos
de ayuno durante la cuaresma? Para resolver este asunto, en el siglo VII, se agregaron cuatro das ms a
la cuaresma, antes del primer domingo, estableciendo los cuarenta das de ayuno, para imitar el ayuno de
Cristo en el desierto. (Si uno cuenta los das que van del Mircoles de Ceniza al Sbado Santo y le resta
los seis domingos, le dar exactamente cuarenta).

As la Iglesia empez la costumbre de iniciar la Cuaresma con el mircoles de Ceniza, costumbre muy
arraigada y querida por el pueblo cristiano.

El mircoles de Ceniza en la Iglesia Catlica es el primer da de la Cuaresma, cuarenta das antes de la


Pascua. En este da se inicia un tiempo espiritual particularmente importante para todo cristiano que
quiera prepararse dignamente para vivir el Misterio Pascual, es decir, la Pasin, Muerte y Resurreccin
del Seor Jess.

Tambin en los primeros siglos de la Iglesia en Roma, exista la prctica de que los penitentes (grupo de
pecadores que queran recibir la reconciliacin al final de la Cuaresma, a las puertas de la Pascua),
comenzaran su penitencia pblica el primer da de la Cuaresma. Ellos eran salpicados de cenizas,
vestidos en sayal y obligados a mantenerse lejos hasta que se reconciliaran con la Iglesia el Jueves Santo
o el jueves antes de la Pascua.

Estas prcticas cayeron en desuso (del siglo VIII al X). Entonces, en el siglo XI, desaparecida ya la
institucin de los penitentes como grupo, viendo que el smbolo de la imposicin de la ceniza al iniciar la
Cuaresma era bueno, se empez a realizar este rito para todos los cristianos, de modo que toda la
comunidad se reconoca pecadora, dispuesta a emprender el camino de la conversin cuaresmal.

Por algn tiempo la imposicin de la ceniza se realizaba al principio de la celebracin litrgica o


independientemente de ella. En la ltima reforma litrgica se reorganiz el rito de la imposicin de la
ceniza con el objetivo de que sea un smbolo ms expresivo y pedaggico para los fieles, pasndose a
realizar despus de las lecturas bblicas y de la homila, las cuales nos ayudan a entender el profundo
significado de lo que estamos viviendo. La Palabra de Dios, en ese da, nos invita a la conversin. El
deseo de convertirnos y volver al Seor es lo que da contenido y sentido al gesto de las cenizas.

Las cenizas usadas para la cruz que recibimos en la frente son obtenidas al quemar las palmas usadas
en el Domingo de Ramos del ao anterior.

Este tiempo del Ao Litrgico, la Cuaresma, se caracteriza por el llamado a la conversin. Si escuchamos
con atencin la Palabra de Dios durante este tiempo, descubriremos la voz del Seor que nos llama a la
conversin.

Por eso es elocuente empezar este tiempo con el rito austero de la imposicin de ceniza, el cual,
acompaado de las palabras Convertos y creed en el Evangelio y de la expresin Acurdate que eres
polvo y al polvo volvers, nos invita a todos a reflexionar acerca del deber de la conversin,
recordndonos la fragilidad de nuestra vida aqu en la tierra.

Significado simblico de la Ceniza

La ceniza, del latn cinis, es producto de la combustin de algo por el fuego. Por extensin, pues,
representa la conciencia de la nada, de la muerte, de la caducidad del ser humano, y en sentido
trasladado, de humildad y penitencia.

Ya podemos apreciar esta simbologa en los comienzos de la historia de la Salvacin cuando leemos en
el libro del Gnesis que Dios form al hombre con polvo de la tierra (Gen 2,7). Eso es lo que significa el
nombre de Adn. Y se le recuerda enseguida que se es precisamente su fin: hasta que vuelvas a la
tierra, pues de ella fuiste hecho (Gn 3,19). En Gn 18, 27 Abraham dir: en verdad soy polvo y ceniza.
En Jons 3,6 sirve, por ejemplo, para describir la conversin de los habitantes de Nnive. La ceniza
significa tambin el sufrimiento, el luto, el arrepentimiento. En Job (Jb 42,6) es explctamente signo de
dolor y de penitencia. De aqu se desprendi la costumbre, por largo tiempo conservada en los
monasterios, de extender a los moribundos en el suelo recubierto con ceniza dispuesta en forma de cruz.

El gesto simblico de la imposicin de ceniza en la frente, se hace como respuesta a la Palabra de Dios
que nos invita a la conversin, como inicio y entrada al ayuno cuaresmal y a la marcha de preparacin
para la Pascua. La Cuaresma empieza con ceniza y termina con el fuego, el agua y la luz de la Vigilia
Pascual. Algo debe quemarse y destruirse en nosotros -el hombre viejo- para dar lugar a la novedad de la
vida pascual de Cristo.

Por eso cuando nos acerqumos a recibir las cenizas, meditemos muy bien en nuestro corazn las
palabras que pronunciar el celebrante al imponrnoslas en forma de Cruz: Arrepintete y cree en el
Evangelio (Cf Mc1,15) y Acurdate de que eres polvo y al polvo has de volver (Cf Gn 3,19). Para que
de verdad sea un signo y unas palabras que nos lleven a descubrir nuestra caducidad, nuestro deseo y
necesidad de conversin y aceptacin del Evangelio, y el deseo de recibir la novedad de vida que Cristo
cada ao quiere comunicarnos en la Pascua.

Cortesa de archden.org auto: Jorge Luna

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