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ENERGA MAREOMOTRIZ.
S? DNDE? NO? POR QU?
CONCLUSIONES

MARIO R. CHINGOTTO
El Capitn de Navo (R) Mario
Ral Chingotto egres de la Es-
cuela Naval Militar en 1947.
Entre sus destinos en actividad
ocup la Jefatura del Departa-
mento Ingeniera: en el transpor-
te ARA San Julin (2 aos), el
Destructor Misiones (2 aos) y el
portaaviones Independencia (1
Abordar el tema de la energa mareomotriz en nues- ao). Fue Agregado de las 3
FF.AA. en la Repblica de Sud-
tro pas, hoy, puede despertar en los lectores una amplia gama de reacciones, que pueden ir
frica y Subdirector de Mquinas,
desde el optimismo ms elevado hasta el pesimismo que implica rechazar este tipo de ob- en la Direccin de Casco, Electri-
tencin de potencia elctrica. cidad y Mquinas Navales.
En situacin de retiro fue Presi-
dente de Lneas Martimas Argen-
La actual crisis energtica que atraviesa el pas impone tratar el tema con objetividad y tinas (ELMA); Gerente en Astille-
equilibrio, sin despertar falsas expectativas. ros Ro Santiago (AFNE) y Direc-
tor de Agua y Energa Elctrica.
Fue Asesor de la Cmara Argenti-
Es por ello que hemos resuelto mencionar los estudios realizados en la Argentina y las na de Comercio y Prosecretario
soluciones propuestas en cada uno de ellos: tanto los que apoyan esta explotacin, agru- de la Junta Directiva de la Socie-
pados en s; como los que no consideran conveniente por ahora encarar este tipo de dad Cientfica Argentina desde
1986 hasta 2001.
emprendimientos, agrupados en no. Y en cada caso agregamos una sntesis de las res- En la actualidad integra el Comi-
pectivas propuestas. t de Redaccin de la revista In-
dustria y Qumica, de la Asocia-
cin Qumica Argentina.
Dado que la fuente primaria de esta energa es un recurso natural, el trabajo se inicia con
menciones a esta clase de recursos, seguidos por referencias al origen de las mareas,
su aprovechamiento, y singularidades geogrficas favorables que presenta nuestro pas
en la costa patagnica, que haran atractivo el estudio de la posibilidad de montar una
central mareomotriz en los lugares que se especificarn.

Los recursos naturales

Los recursos naturales del pas son elementos o fenmenos explotados por el hombre
para satisfacer sus necesidades o confort.

As, por ejemplo, son recursos naturales la ganadera, la agricultura, la minera, la rique-
za forestal, etctera.

Pero el objetivo de este trabajo es referirse a los recursos naturales que poseemos para
generacin de energa elctrica.

Este tipo de recursos se agrupan en dos clases: recursos no renovables y recursos

renovables. Boletn del Centro Naval

Nmero 813
Los recursos del primer grupo, es decir los no renovables, se consumen y no se reponen Enero/abril de 2006
inmediatamente, y comprenden los combustibles fsiles: el petrleo y sus derivados, el Recibido: 7.7.2005
carbn, el gas y el uranio.
102
(1)
Amplitud es la diferencia del nivel
de las aguas existente entre la
pleamar y la bajamar.
ENERGA MAREOMOTRIZ. S? DNDE? NO? POR QU? CONCLUSIONES
El segundo grupo, o sea los recursos renovables, son los que la naturaleza, repone en for-
ma permanente u ocasional, y abarcan los recursos fluviales, los recursos martimos, la
energa elica, la energa solar y otros.
Entre los recursos martimos trataremos en este trabajo la energa mareomotriz, es decir,
la que puede provenir del aprovechamiento de las mareas del mar, por poseer nuestro
pas singularidades geogrficas que brindan excepcionales posibilidades para la genera-
cin de este tipo de energa.
El fenmeno de las mareas en el mar
La influencia del Sol y de la Luna sobre el planeta Tierra produce un fenmeno, en la par-
te mvil del mundo, que son los ocanos y mares; un fenmeno de atraccin y repulsin
que conocemos con el nombre de mareas.
En una determinada zona geogrfica, el nivel mximo al cual puede llegar la altura del mar
se denomina pleamar. Desde la pleamar comienza un descenso del agua que llega has-
ta un nivel mnimo que se denomina bajamar, a partir del cual el agua del mar comienza
su ascenso sobre la tierra hasta llegar a la prxima pleamar.
La pleamar y la bajamar para un mismo lugar de la costa estn separadas por un pero-
do de aproximadamente 6 horas, es decir que durante un da este ciclo de 6 horas se re-
petir cuatro veces. A su vez, tanto la pleamar como la bajamar van variando con los das,
la hora en que ellas ocurren.
El aprovechamiento del ciclo de mareas
Como sabemos, en algunos ros se aprovecha, mediante represas, el desnivel de las
aguas para generar una cada de las mismas, desde la altura que tienen en el embalse
de la represa, denominada nivel de aguas arriba, hasta el nivel que tienen luego de des-
cargada de la presa, llamado nivel de aguas abajo.
Este salto o cada del agua fluvial se aprovecha para que ella accione las paletas de turbinas
hidrulicas cuya rotacin genera energa elctrica (Yacyret, Salto Grande, Futaleuf, etc.).
El interrogantes que se plantea es: cmo aprovechar los desniveles de las mareas para
generar energa elctrica?
El hombre no ha permanecido indiferente a esta pregunta y desde hace dos siglos ha pro-
puesto soluciones en zonas geogrficas en las cuales la amplitud (1) de las mareas la justifica.
En ciertos pases como Francia, Canad, Rusia y China, se han aprovechado algunas ense-
nadas o bahas con estrechas comunicaciones con el mar, en las cuales se han instalado
mecanismos de cierre que aprisionan las aguas, aprovechando mediante turbinas hidru-
licas instaladas en los cierres, los movimientos de las aguas, tanto de ascenso como de
descenso, a excepcin de los tiempos muertos, exclusivamente en los momentos en que el
nivel de agua aprisionada en la baha es igual al nivel del agua exterior al embalse, o sea el
nivel del mar. Cuando ocurre esta igualdad de niveles, las turbinas estn paradas y debe
preverse el aporte transitorio de energa elctrica al sistema de distribucin por alguna fuen-
te exterior, hasta que se restablezca el giro de las turbinas a un rgimen determinado.
Por lo general las paletas de estas turbinas hidrulicas, que son tipos Kaplan tienen una
inclinacin regulable y son aptas para trabajar con diferentes niveles de agua, tanto du-
rante el flujo (creciente) como en el reflujo (bajante) o sea que son turbinas especiales
de paso variable y reversibles, y las ms modernas se denominan de baja cada.
 BCN 813 103

La singularidad geogrfica que ofrece cierto sector de la costa atlntica

La amplitud de las mareas a lo largo de nuestra costa patagnica se ubica entre las 4
(cuatro) ms grandes del mundo y alcanza hasta cerca de 12 (doce) metros de altura en
la Baha Grande, provincia de Santa Cruz. Hacia el norte de esta baha, las alturas de
marea van disminuyendo, salvo en los golfos de San Jos y Nuevo, donde los mximos
niveles de las aguas son netamente ms elevados que en reas vecinas.

En esa zona donde se inserta hacia el mar la pennsula de Valdez, a este fenmeno de
apreciable altura de las mareas, se une otro de origen topogrfico que favorece la refle-
xin de las aguas y perturba la propagacin de las corrientes marinas, produciendo un
desfase horario constante entre las alturas de mareas del golfo San Jos y del golfo Nue-
vo, es decir que mientras en uno de esos golfos, la marea est prxima a la pleamar, en
el otro est cerca de la bajamar y recprocamente, y as repetidamente en forma constan-
te, a travs del tiempo.

En definitiva, el fenmeno que en otros pases se logra aprisionando con compuertas o cie-
rres las desembocaduras de las bahas, aqu, en la zona citada, lo brinda la naturaleza.

En nuestro caso, ese desfase horario de mareas tiene lugar a ambos lados del istmo
Ameghino, de relativamente poco ancho, correspondiente a la pennsula de Valdez.

Nos encontramos, pues, frente a una configuracin de mareas excepcional y extremada-

mente favorable para instalar un conjunto de turbinas hidrulicas de las caractersticas ya
expresadas, en algn lugar del istmo citado.

Estudios realizados sobre energa mareomotriz en la zona de la pennsula de Valdez

POR EL S

A) Aos 1915-1919. Trabajos realizados por el Capitn de Fragata de nuestra Armada Jo-
s A. Oca Balda. En 1919, siendo Comandante del Patagonia, escribe dos trabajos: el
primero, el libro Utilizacin de las mareas en la Baha San Jos, en el cual propone ce-
rrar la boca de esa baha con un dique de 6 km de longitud, formando as un embal-
se de 780 km2 de superficie de mar libre que podra accionar turbinas hidrulicas ins-
taladas en el espesor del mismo dique.
El segundo trabajo se denomina Aprovechamiento de las corrientes de las mareas y en
l explica las mejores formas de aprovechar estas corrientes.

B) Ao 1922. Estudios realizados por el Dr. Damianovich y el Ing. Besio Moreno, que son
volcados en un trabajo titulado: Utilizacin de las mareas patagnicas, posibilidad de
implantar usinas hidroelctricas e industrias mecnicas y electroqumicas. Este tra-
bajo fue elevado a la Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales de Buenos Ai-
res, que envi al Poder Ejecutivo, por medio del Ministerio de Justicia e Instruccin P-
blica, el pedido de designacin de una Comisin Nacional Honoraria para realizar es-
tudios ms profundos sobre el tema.

C) Aos 1923-1925. El Presidente Alvear design una Comisin presidida por el Ing. Ju-
lin Romero, entre cuyos integrantes se encontraba el entonces Capitn de Navo, Se-
gundo Storni, quien posea tambin inquietudes sobre la energa mareomotriz y quien
fue el precursor del esclarecimiento del concepto y la importancia de los intereses ma-
rtimos en la Argentina.
La Comisin Nacional Honoraria propone cerrar el golfo San Jos mediante un dique de
6 km, formando en ese golfo una cuenca de doble efecto de 600 km2 de superficie.
104 ENERGA MAREOMOTRIZ. S? DNDE? NO? POR QU? CONCLUSIONES

El costo de la obra era muy elevado debido al enorme volumen de la escollera de cie-
rre requerido, y los inconvenientes de la dificultad en su construccin en una zona to-
talmente desprotegida de los embates del mar y de los fuertes vientos y tormentas
imperantes en la zona.
El Ing. Romero concluye su estudio con una propuesta muy interesante: afectar la pro-
duccin de energa de esa planta mareomotriz a un amplio estanque y central de bom-
beo distribuyendo agua dulce para riego. De este modo las intermitencias de la usina
mareomotriz y la variacin continua de los momentos de la pleamar y la bajamar no
afectaran la maniobra de bombeo y distribucin del agua dulce, ya que estas activida-
des pueden detenerse y recomenzar.

D) Ao 1948. Estudio del Ing. Juan Carlos Erramouspe.

(2)
Recordemos que varias dcadas
despus se instalaron en la zona
Aluar e Hipasan.
Propone excavar en el istmo Ameghino un canal que comunique el golfo San Jos con
el golfo Nuevo, y montar en l un conjunto de turbinas hidrulicas que aprovecharan
los respectivos desniveles fluctuantes de mareas existentes a ambos lados del istmo.
Comenta las dificultades que existiran de ejecutarse la propuesta del Ing. Romero, es
decir, el cierre de la boca del golfo San Jos.
En cuanto a los centros de consumo, propone el Ing. Erramouspe montar un polo de
desarrollo en la zona prxima a la pennsula de Valdez, con fbricas que exploten la
ganadera, la agricultura, la metalurgia, la qumica, etc., ya que se dispondra de ener-
ga abundante y barata (2).
El Ing. Erramouspe propona adems aprovechar las excavaciones para abrir un canal
de navegacin entre ambos golfos, y en cuanto al modo de financiacin sugiere dedu-
cir, del costo total de los trabajos, el correspondiente a la abertura del canal de nave-
gacin que debera cargarse a los organismos relacionados con la navegacin, y a la
defensa nacional.
Considera necesario profundizar los estudios sobre el terreno y construirse modelos
a escala reducida para experimentar, antes de encarar la obra.

E) Ao 1948. Estudio de Grupo Francs de Ingeniera.

Fue presentado al Ministerio de Industria y Comercio con una propuesta similar a las
del Ing. Erramouspe. La contratacin de la confeccin de estudios ms avanzados con
este Grupo Francs no lleg a concretarse.

F) Ao 1950. Informe del Ing. Jos Richterich.

Fue designado por Agua y Energa. Richterich propone la apertura de un canal de 250
metros de ancho y el montaje de una central de baja cada que funcionar en am-
bos sentidos aprovechando el desfase de mareas existentes entre los golfos San Jo-
s y Nuevo.

G) Aos 1957-1959. Estudios de la firma Sogreah.

La Direccin Nacional de Energa de la Argentina firm un contrato con la empresa
francesa Sogreah, que deba estudiar el tema de la energa mareomotriz en la penn-
sula de Valdez y elaborar un anteproyecto completo que definiera si el emprendimien-
to era tcnica y econmicamente posible.
La primera parte del informe de Sogreah incluy reconocimiento y mediciones realiza-
dos in situ, tanto topogrficos, como hidrogrficos.
La segunda parte del informe comprendi la confeccin del anteproyecto basado en
los datos obtenidos en la primera parte.
El anteproyecto elegido por Sogreah fue excavar un canal recto de 3.000 metros de
longitud y 292 metros de ancho que uniera el golfo San Jos con el golfo Nuevo.
Las turbinas proyectadas seran de palas reversibles del tipo bulbo y funcionaran en
ambos sentidos de circulacin de la corriente, es decir, de marcha reversible. Se pre-
vean 50 grupos de turbinas de 12.000 kw cada una, o 60 grupos de 10.000 kw u 80
grupos de 7.000 kw, que en las tres alternativas totalizan cerca de 600.000 kw de po-
tencia, desarrollando una energa de 1.600 a 2.500 gwh/ao.
 BCN 813 105

H) Ao 1959. Propuesta del Ing. Loschakoff.

Punta Norte
Propone el cierre de los golfos San Jos y Nuevo provistos de com-
puertas que los vincule con mar abierto. En esta forma en uno de
los golfos se mantendra el nivel siempre elevado, mientras que Golfo
San Jos
en el otro golfo se mantendra bajo, reponindose el agua del gol-
Pennsula
fo de nivel alto con la pleamar por un vertedero que permita el in- Valdz Caleta
greso del agua de mar al golfo. El golfo de nivel bajo descargara Pto. Pirmides Valdz
el agua al mar a travs de una compuerta colocada en su cierre, Golfo
Nuevo
es decir: las turbinas giraran siempre en el mismo sentido.
Pto. Madryn Punta Loma Punta
Esta propuesta no contempla perjuicios posibles, como la even- Delgada
tualidad de que el cierre de ambos golfos altere el desfase de Punta
Ninfas
las mareas, y el impacto ecolgico, como que la isla de los P-
jaros en el golfo San Jos estara ms tiempo inundada, perjudi- Rawson
cando la existencia de las 30.000 aves que viven en esa isla y
en ambos golfos, y que, debido a los cierres, las ballenas no po-
dran ingresar para reproducirse, como lo hacen actualmente.
Punta Tombo
I) Ao 1960. Propuesta del Ing. Miguel Rodrguez.
Incluye una serie de disposiciones constructivas como para que
Golfo San Jos
el sentido de circulacin del agua sea siempre de izquierda a de-
recha, con independencia de las mareas y crear una represa de
Golfo Nuevo
reserva para inyectar agua a las turbinas cuando las mareas en
ambos golfos se nivelan y no se genera energa.
Potencia estimada: 600.000 kw, energa de 2.400 a 3.700 gw-
h/ao.

J) Ao 1972. Estudio del Ing. Fenteloff.

Propone cerrar la boca del golfo San Jos e instalar en ella una
central mareomotriz de doble sentido de circulacin. Golfo San Jos

K) Ao 1975. Ley N 20.956. Golfo Nuevo

Aprobada por ambas Cmaras legislativas, fue publicada en el
Boletn Oficial el 25-6-75. Adjudica el estudio de las mareas en
los golfos San Jos y Nuevo a Agua y Energa Elctrica y fija un
plazo de 3 aos para la elaboracin de un proyecto ejecutivo, es-
tableciendo que el inicio de las obras deba comenzar en el ao
1978. Pese a todo, esta Ley nunca fue cumplida.

L) Ao 1975. Esquema propuesto por Agua y Energa (Zona Patagnica Centro).

Construccin de una central mareomotriz en un canal vinculante excavado entre los
golfos San Jos y Nuevo y de un control de bombeo prximo, elevada a 100 metros
del nivel del mar. Dado el nivel de esquema de este trabajo, la recomendacin de
que guera completado con estudios y mediciones ms avanzados con miras a lograr
un estudio completo de prefactibilidad tcnico-econmica.

M) Ao 1975. Trabajo del Ing. Fidel Alsina.

Con el auspicio de la Fundacin Bariloche, el Ing. Fidel Alsina publica un trabajo deno-
minado: Las mareas y su energa (el caso de la pennsula de Valdez).
Este trabajo se basa en los estudios del Ing. Erramouspe (1944) y Sogreah (1959).
Y finalmente expresa que la obra debe solucionar un problema social o una necesidad
de desarrollo, y que en consecuencia hay que hacer previamente un profundo estudio
poltico, social y de desarrollo que justifique la inversin que demanda la instalacin
de la central.

N) Ao 1978. Estudio del Ing. Antonio P. Federico.

Public en el Boletn del Centro de Estudios de la Energa de la UADE un excelente tra-
106 ENERGA MAREOMOTRIZ. S? DNDE? NO? POR QU? CONCLUSIONES

bajo denominado: Las posibilidades de aprovechamiento mareomotriz en la Repbli-

ca Argentina.
En este trabajo, el Ing. Federico recopil todos los estudios efectuados hasta esa fe-
cha (1978), expresando que deban ser actualizados debido al gran avance tecnolgi-
co que haba tenido lugar en los ltimos aos.
Concluye estableciendo la diferencia entre la energa mareomotriz y la fluvial, en el
sentido de que la primera es previsible pues obedece a los ciclos de mareas, mien-
tras que la fluvial no lo es debido a lluvias, deshielos, etc., que alteran su caudal.

O) Ao 1984. Estudio de los Ings. Aiskis y Zynglermaris.

Fue presentado en el primer Congreso Argentino de Ingeniera Ocenica en octubre de
1984. Se vuelca por el cierre del golfo San Jos. Hace una referencia al costo de la
obra (incluidos los intereses del 12 % anual), estimndolo entre u$s 8.000 y u$s
8.200 millones, segn el tipo de turbinas adoptado y cerca de 20 aos de estudios y
obras para iniciar la explotacin comercial.

POR EL NO

A) Ao 1928. Informe complementario de la Comisin Nacional Honoraria.

La conclusin, es que la obra (cierre del golfo San Jos) no era conveniente, por la can-
tidad de recursos necesarios para efectuarla y por la distancia de las lneas de trans-
misin a los centros de consumo.
Estima la capacidad de generacin en 2.900 kwh/ao.

B) Ao 1928. Estudios del Ing. Camilo Rodrguez.

Aconseja desistir de la obra por existir recursos hdricos sin explotar en la Patagonia.
Seala que el caso de la central mareomotriz de la Rance, en Francia, es distinto, pues
en aquel pas haban agotado las posibilidades de explotacin fluvial.

C) Ao 1974. Trabajo del Ing. Carlos Mari (actualizado en 1984 por el Capitn de Navo
Lpez Ambrosioni).
Desiste de la construccin de una central mareomotriz por su intermitencia en la ge-
neracin de potencia y por existir la posibilidad de explotacin de recursos fluviales.
Seala que la intermitencia y variacin en la generacin de energa requiere que la
central mareomotriz est conectada a una fuente de energa casi 10 veces mayor
que ella.

D) Ao 1975/76. Informe del Ing. Robert Gilbrat.

Fue comisionado por el Ministerio de RR.EE. de Francia para cooperar con nuestro pas
en el estudio de energa mareomotriz, a pedido de academias y centros locales.
A su criterio, los estudios realizados hasta esa poca eran absolutamente insuficien-
tes, y recomienda mayores estudios de mareas en la costa Patagnica; abrir, si fuera
necesario, un canal en el istmo Ameghino muy econmico, ya que las amplitudes de
mareas no eran muy grandes, evaluar el costo de la energa producida en esa central
y no alterar el ecosistema.
Costo cercano a los 300 millones de dlares, sin computar los gastos financieros.

E) Ao 1981. Trabajo de los Ing. Petroni y Alberto Gimnez.

Sostienen que en el pas existen an recursos hidroelctricos sin explotar que ten-
dran prioridad. Propone la participacin de consultoras nacionales e internacionales
para que en forma continuada hagan un estudio de prefactibilidad tcnico-econmica,
luego un proyecto licitatorio, ms tarde la decisin de la autoridad nacional y, finalmen-
te la ejecucin de la obra cuya duracin sera de 6 a 7 aos.
 BCN 813 107

F) Ao 1986. Trabajo del Ing. Armando Snchez Guzmn.

Aconseja postergar la puesta en marcha de la obra hasta comienzos del siglo siguien-
te, luego de haberse ejecutado los ms rentables aprovechamientos hidrulicos con-
vencionales existentes en el pas, y seala que el limo y los sedimentos que ocasio-
naran las excavaciones, acumulados en los puntos restrictivos como la entrada y la
salida del canal, podran producir la turbidez del agua afectando la procreacin de ba-
llenas que buscan aguas lmpidas para desarrollar su ciclo vital.
Y finalmente, en cualquiera de las soluciones propuestas, prever mediante simulacin
matemtica el posible asincronismo de las mareas como consecuencia de los traba-
jos de modificacin de la geografa que se introduzcan.

Conclusiones

1) Relevar todos los aprovechamientos hidrulicos de ros probables en el pas y cuanti-

ficar el costo de su ejecucin y potencia probable.

2) Extrapolar la demanda de energa elctrica en el pas en los prximos 20 aos.

3) La interrupcin de energa generada por la planta mareomotriz hoy no constituye un

problema, por la existencia del Despacho nico de Cargas, situado en Rosario, y de la
Red Nacional de Interconexin, que podra ampliarse.

4) Sera provechoso optar por una de las soluciones propuestas y construir un modelo a
escala para experimentar.

5) Centralizar el manejo del tema en una sola autoridad.

6) Prever la utilizacin de aparatos de medicin modernos y de herramientas de clculo

que nos brinda la informtica (computadoras, ordenadoras, clasificadoras, etc.) y con-
tinuar con la recopilacin de datos sostenidos y preventivos.

7) Prever el impacto ecolgico de las obras en la zona: efecto de la presin generada

por los embalses sobre las napas freticas; consecuencia de los trabajos: en la na-
vegacin, en la fauna avcola y en los cetceos y anfibios del rea.

8) Control de la turbidez del agua, descargando sedimentos, barros y limo en tierra o

en chatas.

9) Llegar a la confeccin de un Proyecto Bsico que contenga la documentacin tcni-

ca y econmica que defina la obra y que sea suficiente para el llamado a licitacin p-
blica. (3) (3)
La diferencia existente entre el
Proyecto Bsico y el Tradicional
10) Prever el sistema de concesin de obra en el cual el concesionario perciba una parte Proyecto Ejecutivo, es que ste
del importe del kwh generado. contiene muchos detalles de
ejecucin que luego son modifi-
cados sobre la marcha de la
11) Dar al tema tratamiento parlamentario, llegando a sancionar una ley que disponga lo obra, resultando as el Proyecto
necesario para concretarlo. Bsico ms rpido, econmico y
Finalmente, el Gobierno Nacional, de acuerdo con toda la informacin anterior y te- flexible que el Proyecto Ejecutivo.
niendo en cuenta la situacin econmica del pas, dispondr la ejecucin de tan im-
portante emprendimiento energtico, que constituye un desafo para las generaciones
que lo lleven a cabo.