De negros y afros en Veracruz

Odile Hoffmann

Mscara en el carnaval de Coyolillo.

Odile Hoffmann
Gegrafa del Institut de Recherche pour le Dveloppement (IRD,
Francia), ha trabajado en Mxico y Colombia desde 1984 sobre di-
nmicas polticas y agrarias, procesos regionales y poder local, en
particular en Veracruz. Desde 1996 estudia procesos identitarios
desde una perspectiva geogrfica y poltica, principalmente con
poblaciones afrodescendientes. Ha colaborado con la Universidad
Veracruzana, el CIESAS, El Colegio de Mxico, entre otros. Ha coordi-
nado varios programas de investigacin internacionales yfue Direc-
tora del Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA,
Mxico) de 2006 a 2009. www.odilehoffmann.com
Hablar de la poblacin de origen africano en
Veracruz es hablar de mltiples paradojas. Es obligarse
a pensar con matices y a aceptar las contradicciones que
borran definiciones y fronteras entre grupos tnicos, entre
colectivos sociales y entre categoras culturales.
Empecemos por afirmar la gran importancia de la pobla-
cin afrodescendiente contempornea y, a la vez, reconocer
su imposible evaluacin numrica. De la misma manera es
imposible representar con cierta exactitud su ubicacin
geogrfica en Mxico y en particular en el estado de Vera-
cruz. Hablar de porcentajes nos llevara a definir criterios de
quin es, o no, negro o afrodescendiente, cuando oficial-
mente no se registran categoras raciales desde 1829 y el
edicto de abolicin de la esclavitud bajo la presidencia de
Vicente Guerrero.1 Qu criterios utilizar para definir la afro-
descendencia?, el color?, la ascendencia?, la autoadscrip-
cin?, y por qu no maana el anlisis gentico o los rasgos
fsicos: pelo chino, boca, nariz? Para escapar de esta trampa,
no queda ms que rehusar la pregunta o ms bien despla-
zarla. La influencia y el papel de las poblaciones de origen
africano, ayer como hoy, no se reducen ni se pueden medir
nicamente por nmeros. stos pueden variar desde los
ms elevados si se considera negro a cualquier persona
que tenga algn grado de ascendencia africana hasta los
ms reducidos si slo contemplamos a individuos que se
reclaman a s mismos como de origen africano. Ambas
acepciones son vlidas. Nadie puede juzgar quin es y no es
de ascendencia africana desde fuera. Sobre todo, sta no
es una pregunta vlida ni representa una va para entender
1
Aunque la abolicin ya haba sido proclamada por Miguel Hidalgo en 1810
y de nuevo por Jos Mara Morelos en 1813 en los Sentimientos de la Nacin,
slo en 1829 se da el edicto de abolicin definitiva.
las dinmicas del pasado, y menos las contemporneas.
No buscamos las huellas de africana en la cultura vera-
cruzana o las evidencias de su tercera raz, sino que nos
interesa resaltar el hecho de que las poblaciones negras o
de origen africano son parte integral de nuestra historia y
nuestro presente, sin fragmentacin ni exotismo. Al reco-
nocer que la influencia de la cultura afro fue y es mayor, nos
interesa entender dnde se ubican, hoy, los negros veracru-
zanos, a travs de su historia, o ms bien, de sus historias, y
de sus posicionamientos actuales. En esto nos encontramos
con dos tendencias opuestas pero igualmente fuertes: hacia
la incorporacin, hacia la particularizacin.
Las historias de los negros de Veracruz,
historias de incorporacin
Antes o a la vez de ser mexicano o jarocho, Veracruz es
pieza clave del mundo circuncaribe o afroandaluz y, ms
all, del sistema mundo que empieza a dibujarse con las
conquistas de los siglos XV y xvi (Mapa 1). Es decir, Veracruz
se vuelve contacto indispensable entre Amrica y Europa,
puerta de entrada al Nuevo Mundo para los europeos, puerto
de llegada para los esclavos y las esclavas, lugar de intercam-
bios, descubrimientos, mestizajes, esperanzas y desespe-
ranzas, conflictos, odios y amores.
La historia de la poblacin de origen africano en Veracruz y
en Mxico inici con los primeros conquistadores,2 y sigui
2
Hasta la fecha no existen evidencias arqueolgicas que pudieran apoyar
la versin afrocentrista segn la cual hubo presencia africana en Mxico
antes de la conquista espaola. A pesar de no contar con prueba cientfica
alguna, esta versin sigue difundindose en obras editadas principalmente
en Estados Unidos y, desde hace algunos aos, tambin en Mxico.
Pie de foto.
 130
Algunas cifras
Paul Lovejoy, con trabajos actualizados de recopilacin,
habla de 12 millones y medio de personas embarcadas
como esclavos desde frica hacia Amrica, de 1501 a
1866. De ellas, 820,000 fueron embarcadas en el periodo
temprano de 1576 a 1650, procedentes en su gran mayora
(80%) de frica centro-occidental (Lovejoy, 2008). Aproxi-
madamente unas 200,000 habran llegado a Nueva
Espaa (Lovejoy, 1982) MAPA 2.
La trata en Mxico se dio principalmente en el primer
periodo, entre 1580 y 1640. Aguirre Beltrn (1984) hablaba
de 30,000 esclavos oficialmente llegados al Puerto de
Veracruz entre 1590 y 1640, mientras para este mismo
periodo Ngou-Mwe habla de 100,000 en el conjunto de
puertos mexicanos, legales e ilegales (Alcntara, 2002:
180). Por su parte, coincidiendo con Lovejoy, Colin Palmer
estima en 200,000 los africanos y sus hijos que traba-
jaron en Mxico, pas que recibi entre la octava y la
dcima parte de los africanos que llegaron a colonias espa-
olas, cifras que hay que colocar frente a las de Brasil (4 a
5 millones), Jamaica (700,000) o Norte Amrica (500,000)
(Palmer, 2005: 29).
Hablando ya no de llegadas de esclavos y esclavas, sino
de poblacin negra y mulata, las cifras igualmente varan.
Por un lado, Palmer la considera como una poblacin
demogrfica relativamente pequea, por lo menos hasta
1650 (Palmer, 2005: 31). Pero A. Alcntara recuerda que
a principios del siglo XVII un cronista hablaba de 140,000
habitantes negros y mulatos en el virreinato, una cifra muy
elevada que rebasaba la de los espaoles pero tambin la
de los mestizos (Alcntara, 2002: 179).
Las cifras siguen siendo motivo de polmicas y objeto de
crticas y debates renovados a la luz de las investigaciones
recientes muy necesarias sobre padrones y censos.
Cualesquiera que sean las cifras reales, podemos estar
de acuerdo con Palmer cuando apunta que: la contribu-
cin de los esclavos y descendientes a la vida econmica
de Mxico fue desproporcionadamente grande en relacin
con su escasa fuerza numrica (Palmer, 2005:31).
con el comercio de esclavos. De la poblacin africana que lleg a
las costas mexicanas, slo una mnima parte se qued en lo que
hoy es el estado, pero fue ampliamente suficiente para contri-
buir a forjar la historia de la entidad, de la regin y del puerto
PATRIMONIO CULTURAL De "negros" y "afros" en Veracruz 131
de Veracruz, con sus culturas y sus conocimientos a la vez loca-
lizados y universales. Contrariamente a otros pases de Amrica
en los que el comercio esclavista sigui hasta finales del siglo
XVIII e incluso en el XIX como los casos de Cuba, Brasil, Estados
Unidos y Colombia, la intensidad del comercio oficial de
esclavos en Mxico empez a disminuir hacia 1650. El mestizaje
se generaliz y el porcentaje de negros o mulatos libres rebas
pronto el de los esclavos. Al mismo tiempo se ampli el espectro
de actividades y ocupaciones asumidas por la poblacin negra y
mulata, tanto de mujeres como de hombres.
La esclavitud ha estado presente en todo el estado, desde el sur
por supuesto (Veracruz puerto y sus entornos), pero tambin
hacia Xalapa y sus alrededores (Carroll, 2001; Winfield, 1984a y
1984b, Domnguez, 2008) y hasta la Huasteca (Gmez, 2008).
Sin embargo, las modalidades de esclavizacin no fueron las
mismas en todo el estado. De hecho, solamente en algunos
casos la esclavitud subsisti hasta fines del siglo XVIII, espe-
cialmente en los enclaves azucareros del sur de Veracruz, cerca
de Crdoba y Orizaba, donde Naveda (1987) registra una venta
de esclavos hasta en 1810. En esta regin, el modelo esclavista
hacendado de plantacin se perpeta a la par de un aparato
represor extremadamente eficaz y unas rebeliones y revueltas
que llegan en algunas ocasiones a constituir grupos de cima-
rrones organizados, siendo los ms famosos el de Yanga (1580-
1609) y el de Amapa en 1735 (Carroll, 1977; Naveda, 2001).
Fuera de estas excepciones, desde fines del siglo XVII la confi-
guracin esclavista de plantacin es minoritaria en el estado, las ciudades (Acayucan, Cosamaloapan y Los Tuxtlas) y en los
donde la recuperacin demogrfica indgena, por un lado, y ranchos de negros. Alfredo Delgado menciona muchos de
la evolucin econmica, por otro, ya no justifican el empleo ellos y afirma que al final del siglo XVIII la poblacin de filia-
de mano de obra esclava. Los pobladores negros o de origen cin negra incluyendo a los afromestizos representaba entre
africano son mayoritariamente libres. Bajo diversas apela- 14 y 26 % del total de esta regin sur (Delgado, 2004: 67). Ah
ciones en los padrones de finales del silgo XVIII aparecen los habitantes eran empleados de haciendas y ranchos, pero
negros libres, mulatos, pardos y a veces chinos,3 tambin propietarios de ganado, trabajadores en el corte de
estn presentes en una amplia gama de puestos, ocupa- madera, arrieros y hasta propietarios de esclavos. Los negros
ciones e incluso estatus. y mulatos forjaron, junto con sus vecinos indgenas, mestizos y
algunos espaoles y europeos, una sociedad rural compleja,
En el sur de Veracruz,4 todas las fuentes histricas subrayan rica en prcticas culturales propias como el fandango y el
la importancia numrica de la poblacin negra y mulata en son jarocho (Garca de Len, 2006), organizada alrededor
del ganado y la arriera, en la que las jerarquas sociales no
3
El adjetivo chino para calificar el pelo crespo o rizado parece venir de los
esclavos africanos que a travs del comercio con Filipinas llegaban al puerto
siempre siguen lgicas racializadas aunque s las manejan en
de Acapulco. el discurso y en la cultura popular (tradicin oral).
4
La regin sur del estado, Sotavento o regin del Papaloapn, ha llamado
la atencin de varios estudiosos por sus configuraciones muy especficas. Si bien es considerada tpica del Sotavento, esta configura- Fotos 1, 2 y 3. Los negros en Mxico, las principales representaciones:
Ver en particular: Silva-Lpez, Vargas y Velasco (1998), Velasco (2003),
Velsquez et al. (2009), Garca de Lon (2006), y por supuesto Aguirre
cin cultural original no es nica en el estado. En muchas Memn Pingun, Yanga y el cuadro de castas.
Beltrn (1992). otras regiones veracruzanas, de Zongolica hasta la Huasteca,
 132
en lugares hoy considerados como mestizos rancheros o de
raigambre indgena, las sociedades rurales han incorporado
individuos, familias y pequeos colectivos negros y mulatos, y
con ellos han construido nuevas prcticas culturales (gastro-
noma, msica, gestual), sociales (parentesco, sociabilidad) y
polticas (modelos de autoridad, de resistencia y de negociacin).
Ahora bien, de la misma forma que la poblacin de origen afri-
cano no se reduce a los esclavos y las plantaciones, las pobla-
ciones de negros y mulatos tampoco se restringen a las reas
rurales. De hecho, como en toda Amrica, una gran proporcin
de los pobladores negros han vivido en las ciudades, sea por su
condicin de trabajador esclavo o forzado (en los obrajes y las
industrias, el trabajo domstico) o libre (artesano); tambin
ha sido as incluso porque la ciudad siempre ha constituido el
refugio por excelencia para los prfugos negros, un espacio de
mayor anonimato y libertad que el campo.
La ciudad de Veracruz no es la nica pero es la ms represen-
tativa y la mejor conocida de estas sociedades urbanas. En
trminos relativos es, desde el siglo XVI, una ciudad impor-
tante; sobre todo una ciudad en la que desde los primeros
tiempos coloniales la poblacin negra ha sido numerosa, y la
poblacin europea o espaola relativamente poco presente
durante largos meses del ao, cuando huyendo del clima y de
la insalubridad se refugiaban en Medelln o Xalapa. Adems,
por varias razones entre ellas el miedo a las revueltas y la
necesidad de confiar en la servidumbre, los negros de Vera-
cruz han gozado de mayores libertades y permisividad que en
otras partes del pas. Quizs por eso en Veracruz la cultura
negra es a la vez rechazada y asumida, minimizada o reivin-
dicada, pero no pasa inadvertida y no se puede negar, ni por
sus habitantes, ni por los observadores de las distintas pocas.
En 1681, el puerto tena alrededor de 1,000 habitantes, de
los cuales al menos la mitad eran negros. Un poco ms de
un siglo despus, la ciudad creci hasta alcanzar 4,000 habi-
tantes, de los cuales una cuarta parte son negros, pardos,
morenos, mulatos y chinos (Alcntara, 2002: 182-189,
Censo de 1791 de Revillagigedo). La ciudad de Veracruz
aparece como lugar de convivencia, de un mestizaje biol-
gico y cultural, y de prcticas que algunos interpretan como
persistencias culturales afrocaribeas (Jurez, 2006), pero
que otros ven como elaboraciones originales de una cultura
urbana y regional hoy llamada jarocha (Garca de Len,
2002 y 2006). La impronta de la negritud se ve en todos
los mbitos de la vida pblica y privada, desde lo econmico
PATRIMONIO CULTURAL
en todas las ocupaciones hasta lo poltico cuando son
partcipes de revueltas y huelgas y por supuesto culturales:
msica, danza, etc. Sobre este ltimo aspecto mucho se ha
escrito y se escribir; se trata del Veracruz negro, el puerto
cosmopolita y caribeo de Mxico (Alcntara, 2002).
Pero la poblacin negra en Veracruz tiene mltiples antece-
dentes, adems de los coloniales. Recordemos por ejemplo la
llegada, en los siglos XIX y XX, de pobladores negros de otros
horizontes, sin relacin con el sistema esclavista mexicano:
cubanos, jamaiquinos, haitianos. stos llegan con oficios muy
diversos, algunos refugiados, otros buscando mejora econ-
mica, pero sin relacin directa con el estigma esclavista. Refe-
rencia especial merecen los migrantes cubanos del ltimo
cuarto del siglo XIX que venan huyendo de las guerras en la
isla, y que se afincaron aqu aprovechando el ambiente econ-
mico favorable en Mxico y particularmente en Veracruz, tanto
en el puerto como en otras localidades del Sotavento (Garca
Daz, 2002: 298). Tan bien recibida fue esta migracin que,
an hoy, frente al racismo sufrido por los negros campesinos y
dado el relativo prestigio de que gozan los cubanos en Vera-
cruz, muchos morenos del Sotavento prefieren reclamarse
de un ancestro cubano ms que de los ganaderos y arrieros
sotaventinos herederos de la Colonia (Silva-Lpez, et al., 1998).
Hasta aqu hemos visto cmo la poblacin de origen africano
en Veracruz es tanto o ms urbana que rural, tanto o ms
libre que esclava, tanto o ms mestiza que nicamente de
origen africano, y que se asent no slo alrededor del puerto
sino hasta los pueblos serranos. Es decir, no hay un modelo
esclavista, ni urbano ni de plantacin, que explique la historia
de los descendientes del frica en Veracruz. stos muy
pronto fueron incorporados a las sociedades veracruzanas
y a sus culturas indgenas, europeas y mestizas, dejando de
formar un grupo aparte. Los famosos cuadros de castas no
representan la realidad social del siglo XVIII sino ms bien la
fantasa de los grupos criollos en el poder y los ideales de
la metrpoli (Velzquez, 2006: 464).
Sin embargo, paralelamente a estas evoluciones demogr-
ficas, sociales, econmicas y polticas que apuntan a una
incorporacin5 de los negros y mulatos, es decir a una
progresiva desaparicin de un grupo negro reconocido
5
Este es un concepto distinto pero prximo al de Gonzalo Aguirre Beltrn,
quien hablaba de asimilacin. Incorporacin supone procesos activos de
parte y parte, atravesados por relaciones de poder y conflictos, ciertamente
en posiciones de asimetra y desigualdad pero no exactamente condenados
a desembocar en la desaparicin del uno en beneficio del otro.
De "negros" y "afros" en Veracruz
como tal, subsisten y se desarrollan fenmenos contrarios
que apuntan a su reproduccin y/o resurgimiento.
Los negros, pardos, morenos y otros:
las especificidades construidas
Tres mbitos o procesos principales realzan la diferencia y
reproducen la idea de cierta especificidad afro: la distribu-
cin y el acceso desigual al espacio espacio social y espacio
geogrfico; las experiencias dolorosas de la convivencia
racista, dos palabras opuestas y sin embargo articuladas; los
fenmenos de revitalizacin cultural y de re-etnizacin, que
tienen lugar en Veracruz como en muchas partes de Amrica.
Territorialidad y espacios
Durante varias dcadas las milicias de pardos constituyeron
un espacio privilegiado para sealar y reproducir la dife-
rencia.6 Se supone que solamente los negros pardos y
mulatos participaban en ellas, a cambio de ciertos privi-
legios como el no pago de tributos y ciertas libertades7 (de
la Serna, 2005). Fueron ms importantes en Veracruz que
en otras partes del pas por la necesidad de defender los
puertos de los ataques de piratas.
Estos espacios sociales y culturales reservados tenan
equivalentes en reas geogrficas concretas. El Sotavento
presenta un ejemplo de ello. Cuando pudieron, los indgenas
conservaron sus lugares privilegiados de residencia, cercanos
pero no combinados con los de los negros y mulatos. Colindan
as reas indgenas con otras de predominancia afrodescen-
diente, como en la Sierra de Santa Marta, zona de poblamiento
indgena cercana a Acayucan y las reas de haciendas y
ranchos ganaderos, o en Playa Vicente, rea de concentra-
cin indgena cercana al pueblo de Tesechoacan, conocido en
los archivos por ser pueblo de negros.
Quizs incluso tengamos ah un esbozo de modelo territo-
rial regional que de alguna forma traduce distintas modali-
6
Ms generalmente, la imposicin por los espaoles de un uso diferencial
de las armas pero tambin de los caballos, de cierta indumentaria, del
derecho de habitar, de casarse, etc. entre indios y negros, fue un poderoso
instrumento para establecer una diferencia entre ambos grupos y luego
mantenerla. De ah se derivaron muchas suspicacias, prevenciones y a veces
confrontaciones.
7
Tambin existan milicias de blancos o criollos; los indgenas, siempre
sospechados de posible traicin, no tenan que contribuir a la defensa del
territorio.
133
dades de ocupacin del espacio. Los indgenas suelen distri-
buirse en comunidades y territorios, los negros y mulatos
en ranchos dispersos, sin constituir territorios que nunca
reivindicaron, sino redes, tejidos laxos, alrededor de rutas
principales caminos de arriera, lneas de costa y caminos
secundarios. Pero, sea confirmado o no, este modelo slo
explica fenmenos histricamente situados. Es decir, no
es cultural el que los afro no tengan territorios. Delgado,
hablando de los pardos de finales del siglo XVIII, encuentra
que sus asentamientos coinciden, en parte, con la principal
ruta de comunicacin entre el altiplano y la pennsula y en
parte con la ruta de extraccin de excedentes e introduccin
de mercaderas a la sierra (Delgado, 2004: 71).
La dimensin territorial de los grupos afromestizos se refe-
rira a un tejido con nodos y densidades diferenciadas,
urbano ms que rural desde los cimarrones hasta hoy,
difuso ms que visible, en todo caso muy alejado del modelo
de enclaves que caracteriza a los grupos negros herederos de
las sociedades de plantacin, en otras latitudes, caribeas
esencialmente. En lugar de un mapa tradicional con reas
o territorios netamente definidos unos de otros, se podra
elaborar una representacin de los lugares asociados a lo
negro en Veracruz, sin pretensin de exhaustividad, pero
que dara una imagen de la presencia negra en el estado.
Este mapa improbable (Mapa 3) resalta los mbitos prin-
cipales de residencia y presencia de afrodescendientes en
Veracruz, o mejor dicho, los espacios o lugares cuya historia
se relaciona en el imaginario veracruzano con lo negro.
Este mapa enfatiza en primer lugar las reas de esclavizacin
rural en la poca colonial: el rea de esclavizacin tarda en
las plantaciones azucareras, alrededor de Crdoba (Naveda,
1987) y la regin ganadera del Sotavento. Tambin menciona
las ciudades Veracruz y Xalapa que como hemos visto
fueron espacios privilegiados de los que huan de los esta-
tutos impuestos libres de color, indgenas fuera de sus
pueblos, espaoles empobrecidos, entre otros. Se pueden
aadir luego algunas localidades medias donde la presencia
de pobladores negros es testimoniada en los archivos del
siglo XVIII: Coatepec, Ozuluama, la Huasteca y por supuesto
los alrededores de Veracruz. Por otro lado estn los lugares
asociados a la poblacin negra, con o sin comprobacin
histrica: los expalenques o lugares de refugios de cima-
rrones: Yanga, Amapa, pueblos de negros como Coyolillo,
as como lugares de toponimia africana o referida a los
descendientes de africanos: Mocambo, Mandinga, etctera.
 134 PATRIMONIO CULTURAL De "negros" y "afros" en Veracruz 135

Mapa 1. VERACRUZ EN EL CIRCUITO CIRCUMCARIBE, SIGLOS XVII-XVIII

120 E 180 120 W 60 W

Greenwich
paralelo 42, 1792-1819

Sevilla

Islas Canararias

Tr p i c o d e C n c e r Habana
Veracruz
Manila
Acapulco

Panam La Gaira

To r d e c i l l a s , 1 4 9 4 - 1 7 7 7
Cartagena

Ecuador

Callao

Tr p i c o d e C a p r i c o r n i o
Posesiones espaolas, siglos XVII - XVIII
Principales rutas martimas espaolas Ro de La Plata

0 5000 Km

Fuente: Atlas Hispnica, 2007; 193, 195, 213

 136 PATRIMONIO CULTURAL De "negros" y "afros" en Veracruz 137

Mapa 2. LAS RUTAS DE COMERCIO DE ESCLAVOS HACIA LA NUEVA ESPAA, SIGLOS XVI-XVIII riencias repetidas y recurrentes de discriminacin y racismo
de que son objeto. Esto no es privativo de los afroveracru-
100 W 90 W 80 W 70 W 60 W
Red zanos, pero s de la dispora afro que se empieza a crear a
Virreinato de Nueva Espaa
LU

Ch
M
(1535-1800)
partir del siglo XVI en las Amricas. De hecho no es nuevo,

at
IS

iss
Territorio cedido por Francia

tahooc
IAN

issippi
A (hasta 1763 y 1800-1803) Carroll (2001) ya presentaba al racismo y al etnocentrismo
Territorio disputado con Inglaterra
como los dos ejes fundamentales para entender a los afro-

hee
Pensacola San Agustn (inglesa 1763-1783)

FL
30 N 30 N
Nueva Orleans
Capital de Virreinato veracruzanos en tiempos coloniales. Hoy este fenmeno
R

OR
San Antonio
o

A
(1718) Audiencia sigue impregnando nuestras sociedades. Desde el voca-
Br

ID

T
Gobernacin
av

A
bulario despectivo pinche negro, la pregunta obligada
o

L
Capitana General
Audiencia de X I C O
Guadalajara M N Intendencia frente al recin nacido de cmo sali?, el comportamiento

B
Depsitos de esclavos en
E T

A
D la costa occidental africana:

H
I agresivo del funcionario o del empleado en la taquilla, el

A
St. Louis
O C

M
F S Gore
O maltrato de la polica, el desprecio del patrn y el colega

A
Zacatecas Pequeo Cestos
Habana Axim
L

So Jorge da Mina de oficina, la suficiencia humillante de la seora de la casa

O

San Luis Potos ruta

s de Accra
G

c o m e rc
io de esclavos Ouidah
Porto Novo
hacia la muchacha morena, innumerables son los escenarios
Guanajuato Mrida Lagos de la vida ntima, familiar o pblica en los que se expresa
Guadalajara Valladolid Santiago Brass
20 N 20 N
Veracruz Bondy
Mxico
HAITI San Juan de Benin el racismo. Un racismo soterrado, no reconocido y hasta
Puebla (Francesa, 1697) Puerto Rico
JAMAICA Calabar
(Inglesa, 1655)
Puerto Prncipe Santo Domingo negado, en todo Mxico pero tambin en Veracruz. Racismo
A u d i e n c i a d e Mxico BELICE Kingston
Oaxaca
Chiapas
(Inglesa, 1635, 1683) Audiencia de Santo Domingo de clase dirn muchos para negar la especificidad racial
del maltrato. Tienen razn, por supuesto, en el sentido de
Audiencia de Guatem a l a C A R I B E DOMINICA
Guatemala A R que la concepcin racializada de la sociedad se construye
P A Comaguaya M
C San Salvador
COSTA DE MOSQUITOS sobre jerarquas sociales y econmicas, y no fuera de ellas
Len (Inglesa, 1665, 1687) SANTA LUCA
F Nicaragua ARUBA
(Castellanos, 2008). Pero la expresin cotidiana, fuente de
I GRANADA
C n
Sa

O Ju
an Puerto Espaa frustracin, resentimiento y dolor, se refiere a la apariencia y
Maracaibo
N Cartagena
10 N San Jos Caracas 10 N el color, y le da sentido social, negativo en este caso.
Panam

co
no Revitalizacin y re-etnizacin afro
lena

ri
O
gda

A T O D E N U E VA G R
0 1000 Km REIN ANA
VIR En toda Amrica, en el ltimo cuarto de siglo XX, los afro-
Ma

DA
Fuente: Atlas Hispnica, 2007; 193, 232
100 W 90 W 80 W 70 W
bido vivir en los pueblos indios [] en el rea de Chinameca
Como se deduce de esta breve descripcin, este mapa da haba al menos dos rancheras formadas exclusivamente
cuenta no tanto de los lugares concretos ocupados por pobla- por negros: Chacalapa y Tonalapa [] al menos Corral Viejo,
dores de origen africano, sino de las formas que las socie- Santiago Jomate y Cruz del Milagro tambin tenan pobla-
dades locales veracruzanas suelen tener para recordarlos u cin parda [] parajes con mayora afromestiza durante
olvidarlos. el XVIII [fueron] Tesechoacan, Cuatotolapan, El Marquesillo, el
Coyol, Chicajn, Los Quemados, Cerro alto [] buena parte
[de los pobladores negros] eran pequeos grupos de milperos
El ejercicio se puede repetir a otra escala, ms precisa, la del itinerantes en las riberas de los ros San Juan, Grande, Tese-
Sotavento (Mapa 3). choacn, Tonto y Hueyapan.
Plasmando la informacin que nos ofrece Delgado (2004) Como vemos, la poblacin negra y parda no se reduca ni a
para el siglo XVIII, es posible apreciar ciertos patrones de las plantaciones ni a las ciudades!
residencia. La mayora de negros y mulatos se concentraba
Racismo
en Acayucan, Chinameca [en estos dos lugares haba mili-
cianos acantonados), Cosamaloapan, Santiago Tuxtla, San El otro mbito que de alguna forma podra caracterizar a
Andrs Tuxtla y Huimanguillo; esto debido a que tenan prohi- los afrodescendientes se refiere a la vida cotidiana y las expe-
descendientes empezaron a reclamar y a conseguir mayor
60 W
visibilidad, ya a travs de cambios constitucionales que les
reconocieron cierta particularidad e identidad colectiva, o
Foto 4 y 5. Carnaval de Coyolillo.
debido a la movilizacin acadmica, artstica y cultural que
les otorga espacios de publicidad.
rales distintas a las de sus vecinos: fabricacin de mscaras,
Veracruz no escap de estas corrientes de revitalizacin. La msica, carnaval, entre otros (Martnez Maranto, 1997).
Direccin General de Culturas Populares desde el programa
federal de la Tercera Raz, impulsado por Guillermo Bonfil y La tercera, Amapa, es otra de las localidades estudiadas por
bajo la batuta de Luz Mara Martnez Montiel inici trabajos los acadmicos por ser pueblo de negros (Cruz, 2006) y
de investigacin y accin cultural en varias comunidades vera- por haber sido lugar de una revuelta en el siglo XVIII. Fue
cruzanas.8 Yanga, Coyolillo (Fotos 4 y 5) y Amapa fueron las fundada como localidad de libres en 1769 con el nombre de
privilegiadas. La primera por ser el primer pueblo libre de Nuestra Seora de Guadalupe de los Morenos de Amapa.
Amrica, heredero de San Lorenzo de los Negros, fundado
por los negros cimarrones encabezados por Yanga entre En estos casos, como en otros a lo largo del pas y del conti-
1624 y 1635. La segunda por albergar una gran proporcin de nente, algunos episodios histricos fueron aprovechados
descendientes de africanos y tener algunas prcticas cultu- por estudiosos para forjar una nueva historiografa que
subraya y enaltece el papel de los negros; aprovechados
8
De la misma manera que en otras partes del pas, ver Martnez Montiel, en el sentido de una recuperacin de algo olvidado, algo
1997.
138 PATRIMONIO CULTURAL De "negros" y "afros" en Veracruz 139

9600 W 9500 W 9400 W

Mandinga
3,500
G O 3,000
Mandinga y Cardn L F 2,500
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Alvarado E 1,500
M N
1,000
700
X 300
Lerdo de Tejada
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100

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Santiago Tuxtla San Andrs Tuxtla
0 50 Km
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Cosamaloapan ar
1830 N
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El Coyol ta 1830 N
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Coyol

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Tonalapan Coatzacoalcos
Tesechoacan

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Corral Viejo
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Tuxtepec La Venta
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El Marquesillo

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Acayucan Minatitln
Las Choapas

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Cruz del Milagro

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Chicajn Viejo

Uxpanapa
1730 N 1730 N

E S
T A D
O D E O A X A C A
9600 W 9500 W 9400 W
 140 PATRIMONIO CULTURAL

de Memn Pingun, los cuadros de castas, el hroe Yanga, y

ms recientemente el enfoque gentico.

Finalmente, queremos anotar otro mbito de produccin y

de identificacin afro. Se trata del inters renovado por lo
afro, el cual se ha intensificado en los ltimos aos apoyado
en viejas y nuevas prcticas culturales: la santera, la hechi-
cera, la msica. Se inspira de la experiencia de otros grupos
afro (del Distrito Federal, de Estados Unidos, de fuera) a
travs del continente y del planeta, construyendo as redes
de accin e identificacin de una dispora afro (Argyriadis,
2008) que no necesariamente tiene conexin directa con la
experiencia cotidiana de los individuos ms o menos morenos
descendientes de la poblacin africana de Veracruz. Vera-
cruz participa de estas innovaciones y se encuentra una vez
ms en el cruce de corrientes mundializadas y globalizadas.

Conclusin

En Veracruz se vive cada da la paradoja de la poblacin negra

mexicana: el racismo junto con la incorporacin; el rechazo y
la negacin aunada a la convivencia y las tradiciones popu-
lares de coexistencia, mezcla o negociacin entre indios,
negros, blancos, chinos, etc. Histricamente el modelo que
asocia negro a esclavo y a una localidad no funciona ms all
de algunos enclaves de plantaciones y obrajes (Crdoba, el
valle de Orizaba). Ciertamente en Veracruz se ha dado un
poblamiento negro importante, una esclavizacin generali-
zada en el espacio y hasta una forma de territorializacin que
podramos llamar afroveracruzana, pero estos procesos se
Manuel Uribe

desenvolvieron muchas veces de manera separada y hasta

divergente entre s: negros no esclavos, negros sin terri-
torio, pardos en comunidad, esclavos ms libres que los
indgenas, etc. En este sentido la historia de los afroveracru-
zanos tiene su propio orden y no corresponde a las formas
habituales de hacer historia y de comprender el presente de
los negros folklorizados. Esto nos obliga a inventar nuevas
explicaciones, nuevas concepciones: el territorio, por
ejemplo, ms que por el espacio geogrfico, puede delinear
sus fronteras por su dimensin cultural y simblica. Ms que
por sus caractersticas especficas, muchos afroveracru-
zanos aspiran a ser reconocidos por su ciudadana comn,
lejos del exotismo que les atribuye cualidades especiales
(el ritmo, la fuerza, la sexualidad). Sin embargo, hoy en da
son inversas las tendencias y se intensifican cada da. stas
apuntan ms bien hacia una figura del negro(a) extico(a),
atractivo(a) por supuestas especificidades y dotes arts-
Foto 7. "Ana y las hijas de Noel", Coyolillo, Veracruz, 1997.
ticas susceptibles de visibilizarse y, por ende, venderse. La
insistencia en re-encontrar una identidad afro, en Veracruz
como en otras partes, se acompaa de su mercantilizacin
en los mercados globalizados de la cultura y el turismo, y en
todo caso de su insercin en redes trasnacionales de afini-
dades y alianzas. En Veracruz, como en otras partes, la
poblacin afrodescendiente ayer negra, mulata o parda,
hoy morena o costea es a la vez localizada y desterri-
torializada, local y diasprica, de aqu y de fuera, y nos obliga
a pensar conjuntamente nociones habitualmente disociadas.
Es tan slo una pequea parte de las inmensas riquezas que
ella nos aport y nos sigue aportando cada da.