Por otro lado, la escuadra inglesa A pesar de saberse vencidos de antemano, y conocedores de su inferior
al mando de Nelson estaba posicin tctica, los capitanes y las tripulaciones espaolas y francesas se
Batalla de Trafalgar
La Batalla de Trafalgar tuvo lugar el
21 de octubre de 1805, frente al
cabo de Trafalgar (Cdiz). Se
enfrentaron las escuadras aliadas de
Francia y Espaa, al mando del
almirante francs Pierre Villeneuve,
contra la armada inglesa al mando
de Horacio Nelson.
La reciente alianza entre la monarqua de Carlos IV y Napolen, merced a los
tratados de San Ildefonso, obligaba a Espaa no slo a contribuir
econmicamente a las guerras de Napolen, sino a poner a disposicin de ste
la Armada Real para combatir a la flota inglesa.
Napolen persegua anular a la flota inglesa para invadir las Islas Britnicas.
Se elabor un plan para distraer a la Marina Inglesa mientras se efectuaban los
preparativos de dicha invasin. Al tiempo que las
tropas francesas esperaban transporte martimo en
el Canal de la Mancha, la escuadra francesa al
mando de Villeneuve se unira con la espaola,
iniciando una accin sobre las posesiones inglesas
del Caribe que tena como finalidad atraer al
almirante Nelson a la zona, alejndolo del Canal.
Al llegar Nelson al Caribe a primeros de junio de
1805, la escuadra combinada puso rumbo a la
costa atlntica francesa.
Sin embargo, la accin emprendida por el
almirante Robert Calder en la batalla del Cabo
Finisterre el 22 de julio hizo desistir a Villeneuve
de continuar hacia aguas del Cantbrico, donde
pensaba que podra ser vencido por los
refuerzos ingleses. De este modo, la escuadra
que Napolen esperaba para iniciar la invasin
vir y tras unas reparaciones en La Corua,
termin refugindose en Cdiz.
Con la flota franco-espaola en Cdiz, Napolen cambi de estrategia y
orden que se dirigieran a bloquear Npoles, al tiempo que enviaba un
sustituto para Villeneuve, cado en desgracia. A pesar de que la combinacin
de ambas flotas representaba una terica fuerza de combate considerable, las
autenticas condiciones de esta flota (al menos de la parte espaola) dejaban
mucho que desear. La epidemia de fiebre amarilla que haba azotado
Andaluca haba desprovisto de tripulaciones a las naves, por lo que muchos de
los marineros haban sido reclutados en una apresurada y obligada leva. Por
otro lado, el estado mismo de los buques era lamentable. Algunos capitanes
espaoles haban sufragado de su bolsillo las reparaciones y la pintura de sus
barcos para no quedar deshonrados ante los franceses. La impresin de los
oficiales espaoles antes de la batalla era muy pesimista.
compuesta por marineros batieron con autentica heroicidad durante horas contra un enemigo claramente
profesionales, casi todos con superior, de tal forma que en algunas ocasiones ni siquiera qued un oficial
amplia experiencia en combate. que rindiera el navo tras la batalla, puesto que muchos de ellos terminaron
De hecho, eran los mismos muriendo o siendo gravemente heridos en la cubierta superior, a tiro de la
marineros y los mismos buques metralla de las carronadas y de los tiradores apostados en los palos de los
que haban batido a Francia y a buques enemigos. En Trafalgar murieron entre muchos otros, Cosme de
Espaa en varias ocasiones como Churruca, Dionisio Alcal Galiano y Francisco Alcedo. El almirante Federico
en la Batalla del Cabo de San Vicente, en la Batalla del Nilo o en la ya Gravina morira meses ms tarde a causa de las heridas sufridas en esta
comentada del Cabo Finisterre. Adems se encontraba comandada por un batalla.
almirante convertido por mritos propios en toda una leyenda en toda Europa. Las bajas totales espaolas fueron 1.025 muertos y 1.383 heridos. Las bajas
Horatio Nelson se haba batido con xito contra los daneses en Copenhague, francesas fueron de 2.218 muertos y 1.155 heridos. Los britnicos sufrieron
contra los franceses en Aboukir, haba afianzado la posicin de fuerza inglesa 449 muertes y 1.241 heridos.
en el Mediterrneo y haba conducido el bloqueo contra Cdiz. A pesar de Un tirador de la cofa del Redoutable, acab con la vida de Nelson durante la
que el nmero de buques ingleses era menor que el de la flota combinada batalla al combatir el almirante con sus insignias y honores cosidas en su
franco-espaola, la superioridad en cadencia de tiro y en capacidad de casaca y ser fcilmente distinguible del resto.
maniobra que le otorgaba su experta marinera la convertan en una fuerza Villeneuve fue enviado preso a Inglaterra, Puesto en libertad bajo palabra,
insuperable para los esplndidos pero mal conservados y peor dotados buques volvi a Francia en 1806. El 22 de abril se le encontr muerto en su habitacin
espaoles. en Rennes. Se inform que Villeneuve se haba suicidado y se le enterr sin
ceremonia, aunque, probablemente se trat de una ejecucin extrajudicial.
Sin embargo, y ante las rdenes del
almirante Villeneuve de partir a pesar de los Consecuencias de la batalla
consejos de los comandantes espaoles A corto plazo, es posible que esta
Cosme de Churruca y Federico Gravina, la retirada le sirviera a Napolen para
flota franco-espaola parti de Cdiz el 19 afianzar el dominio continental, ya que
de octubre, encontrndose finalmente es dudoso que, de haber embarcado a
ambas flotas al amanecer del da 21 a su Grande Arme, hubiera podido
pocas millas frente al Cabo de Trafalgar. La resistir a la combinacin de las fuerzas
flota aliada estaba compuesta por 33 austracas y rusas que estaban
navos y la inglesa por 27. preparando el ataque y a las que
venci, sorprendentemente, en Austerlitz. A largo plazo, esta batalla dio al
La batalla traste con la intencin francesa de invadir o bloquear por mar a Inglaterra. Se
La flota inglesa, mandada por Nelson, atac en forma de dos columnas la considera el punto de inflexin del poder naval espaol, cuya hegemona
paralelas a la lnea en perpendicular formada por Villeneuve, lo que le permiti haba durado ms de tres siglos, y que a partir de ese momento ostentar,
cortar la lnea de batalla enemiga y rodear a varios de los mayores buques durante ms de un siglo, Inglaterra.
enemigos con hasta cuatro o cinco de sus barcos. En un da de vientos flojos, la
flota combinada navegaba a sotavento, lo que tambin daba la ventaja a los Libros sobre Trafalgar disponibles en nuestra
ingleses y, para colmo de desdichas,
Villeneuve dio la orden de virar hacia Biblioteca
el noreste para poner rumbo a Cdiz
en cuanto tuvo constancia de la
presencia de la flota inglesa. Novelas y relatos sobre la Batalla de Trafalgar
Probablemente pretenda con esta
orden acercarse a las defensas Prez Galds, Benito. Trafalgar. Edicin de Julio Rodrguez
costeras de la ciudad, pero el efecto
Purtolas. Madrid : Ctedra, 1984
fue la completa desorganizacin de la lnea de batalla, que permiti a la
escuadra de Nelson capturar a los barcos franceses y espaoles, cortar la lnea
Corral Lafuente, Jos Luis. Trafalgar. Barcelona : Edhasa,
2001
y batirles con artillera por proa y popa, los puntos ms vulnerables de este
Prez Reverte, Arturo. Cabo Trafalgar : un relato naval.
tipo de embarcaciones. De esta forma, y aunque transcurrieron horas de duro
combate, finalmente los ingleses se impusieron, y los supervivientes de entre la Madrid : Alfaguara, 2004
escuadra combinada que an podan navegar huyeron rumbo a Cdiz para Cornwell, Bernard. Sharpe en Trafalgar : Richard Sharpe y la
evitar su captura. batalla de Trafalgar. Barcelona: Edhasa, 2005
Estudios histricos del acontecimiento

O'Donnel, Hugo. La campaa de Trafalgar. Madrid : La Esfera

de los Libros, 2005
Albi de la Cuesta, Julio. El da de Trafalgar. Barcelona : Seix
Barral, 2005
Adkins, Roy. Trafalgar: biografa de una batalla. Barcelona :
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Olaizola, J. Luis. De Numancia a Trafalgar : victorias y derrotas
de nuestra historia. Madrid : Temas de Hoy, 2004
Cayuela Fernndez, Jos G.. Trafalgar : hombres y naves
..entre dos pocas. Barcelona : Ariel, 2004
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O'Brian, Patrick. Hombres de mar y guerra : la Armada en
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GUA DE LECTURA
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Prez y Gonzlez de la Torre, Virgilio. Marina de guerra.
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Otros relatos navales

O'Brian, Patrick. Capitn de mar y guerra : aventuras de la

armada inglesa. Barcelona : Edhasa, 1994
Kent, Alexander. Gloria a los valientes. Barcelona : Editorial
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Pope, Dudley. Ramage. Barcelona : Edhasa, 2001
Coloane, Francisco. El corazn del tmpano. Madrid : Ollero &
Ramos, 1999
Meana Daz, Elas. Mara la Bonita : una goleta mercante ..del
..siglo XVIII. Barcelona : Juventud, 1998 Segundo Centenario
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http://www.batalladetrafalgar.com/
http://www.etsin.upm.es/trafalgar/index.htm
Batalla de Trafalgar
http://www.hms-victory.com/
http://todoababor.webcindario.com/ (1805 2005)
http://www.armada.mde.es/esp/CienciaCultura/HistoriayCulturaNaval/
Trafalgar/default.asp?SecAct=07603