LA POESIA

La poesa (del griego 'accin, creacin; adopcin; fabricacin; composicin,

poesa; poema' < 'hacer, fabricar; engendrar, dar a luz; obtener; causar; crear') es un
gnero literario considerado como una manifestacin de la belleza o
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del sentimiento esttico por medio de la palabra, en verso o en prosa. Los griegos
entendan que podra haber tres tipos de poesa, la lrica o cancin cantada con
acompaamiento de lira o arpa de mano, que es el significado que luego se generaliz para
la palabra, incluso sin msica; la dramtica o teatral y la pica o narrativa. Por eso se suele
entender generalmente hoy como poesa la poesa lrica. Tambin es encuadrable como una
modalidad textual (esto es, como un tipo de texto).2 Es frecuente, en la actualidad,
utilizar el trmino poesa como sinnimo de poesa lrica o de lrica, aunque, desde
un punto de vista histrico y cultural, esta es un subgnero o subtipo de la poesa.

Originalmente en las primeras reflexiones occidentales sobre la literatura, las de Platn, la

palabra griega correspondiente a poesa abarcaba el concepto actual de literatura. El
trmino poiesis significaba hacer, en un sentido tcnico, y se refera a todo trabajo
artesanal, incluido el que realizaba un artista. Tal artista es el (poiets) 'creador,
autor; fabricante, artesano; hacedor, legislador; poeta', entre las mltiples traducciones que
otorga la palabra. Consecuentemente, poiesis , era un trmino que aluda a la actividad
creativa en tanto actividad que otorga existencia a algo que hasta entonces no la
tena.3 Aplicado a la literatura, se refera al arte creativo que utilizaba el lenguaje antiguo.

La poesa griega se caracterizaba porque se trataba de una comunicacin no destinada a la

lectura, sino a la representacin ante un auditorio realizada por un individuo o un coro con
acompaamiento de un instrumento musical.4

En su obra La Repblica, Platn establece tres tipos de poesa o subgneros: la poesa

imitativa, la poesa no imitativa y la pica. Dado que la reflexin literaria de Platn se halla
en el interior de otra mucho ms amplia, de dimensiones metafsicas, el criterio que usa el
filsofo griego para establecer esta triple distincin no es literario, sino filosfico. Platn,
en primer lugar, describe la creacin dramtica, el teatro, como poesa imitativa en tanto
que el autor no habla en nombre propio, sino que hace hablar a los dems; describe, por su
parte, como poesa no imitativa a aquella obra donde el autor s habla en nombre propio,
aludiendo en concreto al ditirambo, una composicin religiosa en honor de Dionisos; por
ltimo, establece un tercer tipo de poesa en el que la voz del autor se mezclara con la de
los dems, los personajes, y ah es donde sita a la pica.5

De esta primera clasificacin platnica, se desprende el origen de la vinculacin del gnero

potico con la caracterstica enunciativa de la presencia de la voz del autor. Por lo dems, el
uso del verso no es en estos momentos relevante, por cuanto la literatura antigua se
compona siempre en verso (incluido el teatro).

Como se ha sealado, Platn trata la literatura en el contexto de su tratamiento de

determinados problemas filosficos. Ser Aristteles quien, por primera vez, afrontara la
elaboracin de una teora literaria independiente. La obra clave es su Potica (c. 334 a. C.),
esto es, su obra sobre la poesa.

Aristteles introduce, en primer lugar, un elemento novedoso en la descripcin de la poesa,

al tener en cuenta que, al lado del lenguaje (el medio de imitacin caracterstico de la
poesa), en determinadas formas de esta se pueden utilizar, adems, otros medios como la
armona y el ritmo. As, en los gneros dramticos, la poesa mlica y los ditirambos.

Y, en segundo lugar, cuando reflexiona sobre la forma de imitacin, distingue entre

narracin pura o en nombre propio (ditirambo) y narracin alternada (pica), llegando a una
divisin similar a la que haba establecido Platn.6