Livio, Mario.

2008 - A equao que ningum conseguia resolver: como um gnio da

matemtica descobriu a linguagem da simetria. Ed. Record, 398 pp.

p. 14: Em seu De Architectura Libri Decem (Dez livros sobre arquitetura), literalmente a
bblia da arquitetura na Europa durante sculos [...]. bblia aqui est sendo usada em
seu sentido figurado: livro de importncia capital e no em seu sentido literal: o livro
sagrado dos judeus e cristos.

p. 16: J que o Y no possui um parceiro, os bilogos do genoma tinham estimado

anteriormente que sua carga gentica estaria definhando e prestes a desaparecer
inteiramente, talvez em apenas cinco milhes de anos. carga gentica uma expresso
com sentido diferente em Biologia, significa o quanto a ndice mdio de adaptabilidade da
populao diminudo pela presena de indivduos com ndice de adaptabilidade mais baixo;
para o sentido pretendido no trecho, haveria de se usar expresses como material
gentico ou contedo gentico.

p. 16: Naturalmente, o exemplo mais familiar da simetria de reflexo em espelho o da

simetria bilateral que caracteriza o reino animal na verdade a simetria bilateral
caracteriza apenas uma parte (parte importante, mas no o todo) do reino animal os
Bilateria. Porferos, cnidrios e ctenforos (e talvez os placozorios) exibem primitivamente
uma simetria radial.

p. 17: Outra distino, entre frente e dorso, um resultado da locomoo animal,

Qualquer animal que se move com relativa rapidez, seja no mar, no solo ou no ar, possui
uma vantagem indubitvel se sua extremidade frontal for diferente da dorsal na verdade,
da locomoo humanide, com a coluna vertebral ereta, fazendo com que o dorso assuma
uma posio posterior (e o ventre, uma posio anterior). Na maioria dos animais, a posio
dorsal superior (e a ventral, inferior) como dito no prprio texto um pouco antes
(Uma ntida distino entre acima e abaixo (dorsal e ventral nos animais, no jargo da
biologia) introduzida pela gravidade da Terra.); em vertebrados, a posio anterior dita
cranial e a posio posterior dita caudal, nos animais que no tm nem crnio, nem
cauda, fala-se em anterior e posterior mesmo.

p. 18: Trocadilhos polticos parte, no existe realmente nenhuma grande diferena entre
esquerda e direita na Terra, porque no h foras horizontais vigorosas. inegvel que a
rotao da Terra em torno de seu eixo e o campo magntico da Terra (o fato de a Terra agir
sobre seus arredores como um m) de fato introduzem uma assimetria. Entretanto esses
efeitos so bem menos significativos no nvel macroscpico que aqueles da gravidade e
movimento animal rpido. nem to menos significativo, pois de um lado muitos
organismos se orientam de acordo com o campo magntico local, alm disso o efeito
gravitacional pode ser atenuado para organismos aquticos com flutuabilidade zero; a
questo parece ser mais que a assimetria da rotao da Terra em relao ao campo
magntico se inverte quando o animal se desloca de norte para o sul e de sul para o norte,
e se o organismo, no decurso de sua vida tanto vai para o norte quanto para o sul, a
assimetria de um lado e de outro se anulam.

p. 18: Aqui, quero mencionar que, no incio da fase embrionria, muitos animais
multicelulares tm um corpo sem simetria bilateral. A fora motora por trs da modificao
do plano original medida que o embrio cresce pode ser de fato a mobilidade. na
verdade a distino anteroposterior e dorsoventral j definida, em muitos casos, muito
antes do surgimento de modificaes no aspecto externo: o eixo anteroposterior definido
pela deposio assimtrica de morfgenos no ovcito, ainda no corpo da me, e o eixo
dorsoventral, em muitos casos, definido pelo ponto de entrada do espermatozide.
p. 103: Ainda mais criticamente, se tivermos uma equao de grau n (onde n pode ser
qualquer nmero inteiro 1, 2, 3, 4,...) e admitirmos que as solues sejam reais ou
nmeros complexos (envolvendo i = -1, quantas solues existiro? faltou um ) depois
de -1.

p. 104: (N. da R.T.) Os pares em questo so 100+ 1, 2+ 99, 3 + 98..., nota referente a
este trecho: A genialidade de Gauss foi reconhecida j aos 7 anos de idade, quando ele
conseguiu somar os nmeros inteiros de 1 a 100 instantaneamente em sua cabea,
simplesmente por perceber que a soma consiste em cinqenta pares de nmeros, cada qual
totalizando 101. No sei se essa nota acrescenta muita coisa; parece desnecessria. Mas
h controvrsias se o resultado foi obtido instantaneamente, ainda que no se discuta a
genialidade de Gauss.

p. 143: Galois conseguiu associar com cada equao uma espcie de cdigo gentico
dessa equao [...]. Cdigo gentico no deve ser a expresso correta no caso. O cdigo
gentico se refere relao entre as trincas de bases dos nucleotdeos no ARN mensageiro
e o aminocido incorporado na cadeia peptdica codificada. Aqui deveria ser ADN,
genoma ou equivalente para se referir a uma assinatura, um elemento que identifica
univocamente algum objeto.

p. 185: O quebra-cabea 14-1 foi introduzido dos anos 1870 faltou o algarismo 5 em
14-15, introduzido nos anos 1870.

p. 264: Contudo, ao contrrio dos corpos que giram maneira clssica, como os tops [...]
os tops so pies em ingls.

p. 265: O prximo passo crtico na confirmao ou refutao da teoria das cordas ser,
naturalmente, a busca pelas partculas supersimtricas previstas. Os fsicos esperam que
isso esteja ao alcance do Grande Colisor de Hdrons (LCH, nas iniciais inglesas), no CERN.
Por volta de 2007, espera-se que este acelerador, que o maior do mundo, atinja energias
que so quase oito vezes maiores que aquelas que podem ser obtidas hoje.; p. 287: Da
mesma maneira que os pontos de congelamento de lquidos podem ser estimados a partir
de suas massas atmicas e das energias que mantm os tomos juntos, os parmetros
conhecidos do modelo convencional podem ser usados para estimar a energia no ponto de
quebra de simetria. Ou as energias necessrias j esto dentro do alcance de um grande
acelerador de partculas como o Tevatron, no Fermilab da Universidade de Chicago ou
podero ser atingidas pelo Grande Colisor de Hdrons do CERN por volta de 2007. o
texto original de 2005, a traduo de 2008, poderiam ter colocado uma nota indicando
que o LHC s iria entrar em operao em 2009 ele foi acionado uma vez, mas quebrou,
ainda aguarda reparos para voltar a funcionar.

p. 270: Ttulo de seo SIMETRIA TEMVEL. Citao de trecho de verso de The Tyger do
poeta ingls William Blake, mas a expresso normalmente traduzida como terrvel
simetria (o ensasta Jos Paulo Pais traduziu como horrvel simetria). No que se altere o
sentido de modo significativo.

p. 271: Vrios experimentos mostram que os sistemas perceptivos de muitas criaturas,

das abelhas e pombos aos seres humanos, so altamente sensveis simetria bilateral. Os
padres simtricos so detectados com maior rapidez que os assimtricos e so mais fceis
de aprender e recuperar da memria. Poderiam essas capacidades interespecficas estar de
alguma forma relacionadas com a necessidade de se evitar o predador? Qual foi o problema
de adaptao especfico que o hardware/software perceptivo estava tentando responder?
Uma pista para a resposta pode ser recolhida ao se fazer a pergunta de uma maneira
diferente: em um mundo sem igrejas, carros e avies e outros artefatos criados pelo
homem, o que parece bilateralmente simtrico? A resposta to evidente quanto o nariz no
rosto de uma pessoa animais e seres humanos! [...] Em outras palavras, a deteco de
simetria bilateral se traduz para um animal em mais ou menos estou sendo vigiado. As
intenes do vigilante no precisam ser necessariamente maliciosas ele poderia estar
simplesmente se deleitando com a paisagem ou selecionando uma parceira. Ainda assim,
indubitvel que a deteco precoce da simetria bilateral poderia significar a diferena entre
a vida e a morte para o indivduo em questo. p. 272: LeDoux verificou que, assim que
um rato soa o primeiro alarme (na forma de gritos estridentes agudos), o sinal recebido
pelos outros ratos vai diretamente de seu tlamo sensorial (a substncia cinzenta de duplo
lbulo que retransmite sinais sensoriais) amgdala. A amgdala, por sua vez, assim que
recebe um forte estmulo, desencadeia todo o sistema de defesa. p. 273: A amgdala
parece governar a resposta de medo em todas as espcies que tm essa estrutura,
inclusive os seres humanos. Pesquisas mostraram que uma mulher com uma leso cerebral
na amgdala perdeu inteiramente a capacidade de detectar e reconhecer qualquer
expresso facial relacionada ao medo. Na mesma pgina, dois pargrafos adiante, o autor
conclui: Como acabamos de ver, a deteco pura e simples de simetria bilateral poderia
algumas vezes disparar a sirene que coloca em movimento toda a maquinaria (inconsciente
cognitivo) do medo. na verdade no ficou bem demonstrado que a deteco pura e
simples de simetria bilateral poderia [...] disparar a sirene que coloca em movimento toda a
maquina [...] do medo; h uma especulao razovel acerca de objetos bilateralmente
simtricos serem, na maior parte das vezes, outros animais ( compreensvel que o autor
faa a distino entre humanos e animais, ainda que humanos sejam animais, porm essa
distino fica acentuadamente insustentvel na pgina 282), mas um exemplo dado de sinal
processado pela amgdala sonoro e no visual (tudo bem que no captulo 1, entre as
pginas 29 e 33, e no captulo 8, entre as pginas 290 e 295, o autor fale da simetria no
contexto da msica) e outro exemplo de reconhecimento de face expressando medo (no
apenas expresses faciais de medo podem se dar com uma certa quebra de simetria, como
a simetria bilateral estar presente em outras expresses faciais que no foram indicadas
como de reconhecimento prejudicado), os exemplos apresentados parecem se relacionar
mais com um conceito abstrato de medo do que de um padro espacial de simetria bilateral.

p. 272: Colocando tudo na balana, no entanto, uma reao atrasada poderia se revelar
mais custosa e perigosa do que alguns alarmes falsos. No admira, portanto, que LeDoux
constate que o crebro opera atravs de duas vias neurais independentes. Uma rota mais
rpida e suja permite que os animais reajam a estmulos potencialmente perigosos mesmo
antes que o crebro tenha analisado inteiramente os estmulos. E outra via de alta
velocidade que atravessa o crtex sensorial e aproveita os benefcios de um processamento
mais profundo. - rpida e suja(quick and dirty), de fato uma proposio de LeDoux
para a via de processamento que envolve as amdalas, mas em alta velocidadeele prope
uma velocidade mais lenta (e mais detalhada).Na pgina 273, o autor retorna ao contraste
em termos mais exatos: Sem dvida, provvel que o mecanismo rpido e sujo
desencadeie um nmero no to pequeno de alarmes falsos e de ataques de pnico
desnecessrios. Entretanto, o tlamo tambm envia informaes ao centro mais preciso de
processamento de sinais o crtex sensorial. Essa via mais lenta acaba fornecendo
amgdala uma representao mais confivel do estmulo real e impede o animal de reagir
exageradamente.

p. 272: Central para a emoo imediata (mais que o sentimento consciente) do medo a
amgdala. Talvez fosse interessante uma nota alertando para que no se trata das tonsilas,
antigamente tambm denominadas amgdalas.
p. 275: Reproduo e passagens dos genes para a prxima gerao- com isso que os
genes realmente tm a ver. Como colocou o bilogo da evoluo e escritor Richard
Dawkins: um organismo apenas uma maneira do gene de produzir mais genes./Em
algumas espcies, os indivduos podem se reproduzir sozinhos [...]. A natureza claramente
decidiu que o processo assexual menos divertido, porque a maioria das cerca de 1,7
milho de espcies na Terra praticam reproduo sexual. Portanto, a reproduo sexual
deve oferecer um benefcio adaptativo para a espcie ou no seria to prevalente. a nota
irnica que o autor cita Dawkins, que enfatiza os genes como unidade de seleo, mas
recai no conceito de benefcio da espcie, isto , uma seleo de grupos.

p. 276: Procuram por aquelas caractersticas biolgicas que foram especificamente

desenvolvidas evolutivamente para sinalizar e anunciar aptido.; p. 279: O sentido do que
ou no atraente foi basicamente determinado por uma maquinaria adaptativa de tomada
de decises que evoluiu, pelo menos em parte, para a seleo de parceiros.; p. 281:
Talvez o mais surpreendente, Thornhill e Gangestad descobriram uma relao entre
simetria e o orgasmo das mulheres. Os pesquisadores raciocinaram que, se o orgasmo das
mulheres fosse de fato uma adaptao projetada para assegurar genes sadios para a prole,
ento as mulheres deveriam ter mais orgasmos com parceiros mais simtricos. a
linguagem finalista mesmo difcil de se evitar, especialmente quando se trata de
caractersticas biolgicas.

p. 279: Uma mistura inseparvel de psicologia da evoluo, de cultura e etnicidade, de

vrias crenas e interesses e de traos determina o que os seres humanos consideram
atraente. Contudo, no fundo, o desejo dos genes de procriar ainda uma das foras
poderosas dentro da mente humana. a antropomorfizao dos genes tambm parece ser
uma tentao muito forte. um contraste interessante com a mecanicizao do psiquismo
humano, como no incio do cap. 8, p. 269: A psicologia da evoluo uma cincia que
tenta combinar o melhor de dois mundos biologia da evoluo e psicologia cognitiva.
Nessa concepo, a mente humana na verdade uma coleo de inmeros mdulos de
propsito especial desenhados e moldados pela seleo natural para resolver problemas de
adaptao bem especficos.[...] Em outras palavras, de acordo com os pioneiros da
psicologia da evoluo Leda Cosmides e John Tooby, a mente humana um pouco como o
canivete suo, tem muitas engenhocas diferentes, cada qual projetada para uma tarefa
especfica.

p. 281: Talvez o mais surpreendente, Thornhill e Gangestad descobriram uma relao

entre simetria e o orgasmo das mulheres. Os pesquisadores raciocinaram que, se o
orgasmo das mulheres fosse de fato uma adaptao projetada para assegurar genes sadios
para a prole, ento as mulheres deveriam ter mais orgasmos com parceiros mais
simtricos. Conduzindo um estudo com 85 casais de estudantes heterossexuais, os
pesquisadores verificaram que, de fato, as mulheres cujos parceiros eram mais simtricos
apresentaram uma freqncia significativamente maior de orgasmos. um interessante
teste de hiptese, mas a correlao pode ser invertida: parceiros sexuais simtricos so
mais capazes de produzir orgasmos, sob a hiptese de que simetria correlacione-se com
sade, j que o intercurso sexual uma atividade fsica bastante exigente; nesse caso no
teria a ver com o orgasmo como adaptao feminina.

p.282: O quadro que emerge bem sugestivo. Assim como no reino animal o processo de
seleo de parceiro pode ter identificado a simetria como um bom indicador de aptido,
tambm para os seres humanos a simetria bilateral foi equiparada estabilidade de
desenvolvimento, juventude e resistncia a vrios patgenos debilitantes. em outros
trechos o autor faz a distino entre humanos e animais, razovel; mas aqui chega ao
limite de dizer, ainda que involuntariamente, que os seres humanos no fazem parte do
reino animal.

p. 305: Outro detalhe a lembrar que as exploses criativas em diferentes domnios no

admitem comparaes fceis. Como observou o pesquisador de cognio e pedagogia de
Harvard, Howard Gardner: As inovaes criativas em um domnio no podem ser
comparadas com inovaes em outros domnios [...]. A criatividade nica um mito.
Apesar dessas advertncias, em uma tentativa quase desesperada de chegar origem da
criatividade, os pesquisadores (inclusive o prprio Gardner) muitas vezes usaram o recurso
de tentar identificar os traos mais comuns nos vrios indivduos criativos. [...] Com um
simples exerccio que se baseia nos conceitos do mtodo cientfico, podemos ter pelo menos
uma idia de at que ponto os vrios modelos de criatividade funcionam. O mtodo uma
abordagem organizada para explicar por meio de um modelo um conjunto de fatos
observados. Esse processo idealizado pode ser resumido em trs palavras: induo,
deduo, verificao. Mais explicitamente, o mtodo cientfico comea com a coleta de fatos
experimentais ou observacionais. Com base nesses fatos, construdo um modelo, um
cenrio ou, s vezes, uma teoria completa. Por fim, o modelo ou teoria testado em
relao a novos experimentos, observaes ou um conjunto de novos fatos que no tinham
sido utilizados na formulao do prprio modelo. estranho que o autor se valha de uma
viso relativamente antiquada quando a existncia de um mtodo cientfico e que este seja
sistematizado na: observao dos fatos, formulao de hiptese e teste de hiptese. O teste
de hiptese central no processo cientfico, mas no h uma ordem (uma abordagem
organizada), um algoritmo para a resoluo de problemas cientficos. Ao longo do texto, o
autor enfatiza o gnio criativo de diversos cientistas, se a cincia depende da criatividade,
seria de estranhar se ela avanasse por meio de uma receita de bolo. A sacada de Einstein
em relao ao princpio da equivalncia entre acelerao e fora gravitacional descrita
rapidamente no livro (captulo 7, entre as pginas 239 e 247) e na pgina 195, ele assim
descreve o papel de Einstein na formulao da relatividade geral: A maioria dos fsicos
concordaria, por exemplo, que no tivesse Einstein sugerido sua teoria da relatividade
especial, da qual emergiu a famosa equao E = m.c2, mais cedo ou mais tarde surgiria
algum propondo a mesma idia. Uma exceo notvel, onde no havia quase nada no ar
onde a mesma grande viso teria provavelmente se materializado apenas muitssimo
mais tarde a teoria de relatividade geral de Einstein. a noo de que a fora da
gravidade reflete meramente a geometria do espao e do tempo. [...] A idia significou
tamanha revoluo na percepo do prprio tecido do universo que o famoso fsico
americano Richard Feynman (1918-88) disse certa vez: Ainda no consigo entender como
ele pensou nisso. Mesmo hoje, noventa anos depois do primeiro artigo sobre a relatividade
geral, a intuio de Einstein ainda supreendente [...].

p. 310: Existe outra caracterstica que parece ser comum a muitos indivduos criativos
(particularmente os homens criativos) e que se aplica tambm a Galois a perda do pai
ainda cedo na vida. Entre quase uma centena de entrevistados criativos,Csikszentmihalyi
realmente descobriu no menos que trs em dez homens e duas em dez mulheres que
ficaram rfos por volta da poca que chegaram adolescncia. seria preciso ver quo
significativo so esses nmeros: qual a prevalncia de rfos de pai na populao em geral?
qual a probabilidade de se obter a proporo encontrada em uma amostra do tamanho
pesquisado? Para populaes de caadores-coletores, aos 35 anos de idade, somente cerca
de metade dos nascidos esto vivos, em comparao com cerca de 60% que esto vivos
aos 20 anos. (Kaplan et al 2000.) Em uma aproximao de que os jovens tenham filhos por
volta dos 20, cerca de 17% destes (10/60) tero morrido aos 35, quando seu primeiro filho
tiver 15 anos. No Zimbbue, cerca de 10% dos jovens de menos de 16 anos perderam seus
pais (Nyamukapa et al. 2002). Estima-se que em 1990, 2,62% das crianas americanas
eram rfs de pai (Kestenbaum 1995). Dos italianos de 25 anos, cerca de 13,5% tm pai
falecido (Luy et al. 2009).
Kaplan, H. et al. 2000. A theory of human life history evolution: diet, intelligence, and
longevity. Evolutionary Anthropology 9: 156-185. Disponvel em:
http://www.soc.upenn.edu/courses/2003/spring/soc621_iliana/readings/kapl00d.pdf.
Acessado em: 11/07/2009.
Kestenbaum, B.M. 1995. Orphanhood in the United States. Transactions of Society of
Actuaries 47: 251-9. Disponvel em: http://www.soa.org/library/research/transactions-of-
society-of-actuaries/1990-95/1995/january/tsa95v4710.pdf. Acessado em: 12/07/2009.

Luy, M. et al. 2009. Gender-specific socioeconomic mortality differences in Italy: new

insights from indirect orphanhood-based estimates. In IUSSP 2009. Disponvel em:
http://iussp2009.princeton.edu/download.aspx?submissionId=92775. Acessado em:
12/07/2009.
Nyamukapa, C. et al. 2002. Orphan prevalence, household characteristics & education in
context of Aids in Zimbabwe. Int. Conf. AIDS Jul 7-12; 14: abstract no. TuPeE5153.
Disponvel em: http://gateway.nlm.nih.gov/MeetingAbstracts/ma?f=102252054.html.
Acessado em: 11/07/2009.

*So Paulo: ?-09/VII/2009

*Estes comentrios so de responsabilidade de Roberto Takata e a citao de trechos
comentados da obra esto de acordo com a lei de direitos autorais (Lei 9.610/1998, art. 46,
inc. III: "No constitui ofensa aos direitos autorais: a citao em livros, jornais, revistas ou
qualquer outro meio de comunicao, de passagens de qualquer obra, para fins de estudo,
crtica ou polmica, na medida justificada para o fim a atingir, indicando-se o nome do autor
e a origem da obra").