Nombre: Antonio Vegas Garca

DNI: 25349656-E
CURSO: 1 A
Fecha: 19/03/2013
Sociologa

LA TICA PROTESTANTE Y EL
ESPRITU DEL CAPITALISMO
Antonio Vegas Garca
ndice
Introduccin .................................................................................................................................. 1
Primera parte: El problema ........................................................................................................... 2
Captulo I: Confesin y estructura social ................................................................................... 2
Captulo 2: El espritu del capitalismo ....................................................................................... 2
Captulo 3: Concepcin luterana de la profesin ...................................................................... 3
Segunda parte: La tica profesional del protestantismo asctico ................................................ 3
Captulo 4: Fundamentos religiosos del ascetismo laico .......................................................... 4
Captulo 5: La relacin entre la ascesis y el espritu capitalista. ............................................... 5
Opinin personal ........................................................................................................................... 5

Introduccin

En esta obra, Max Weber, analiza las relaciones que existen entre la religin y el
mundo econmico; mejor dicho: analiza la relacin que existe entre la
concepcin del mundo del protestantismo (ms concretamente el calvinismo) con
lo que Max Weber denomin espritu del capitalismo, que analizaremos ms
tarde.
Esta es una de las obras ms famosas de Weber, y debe ser considerada como
una introduccin a sus estudios posteriores. En esta obra, se desprende la tesis de
que no slo el mundo econmico engendra las ideas (como Marx deca), tambin
las ideas influyen en el mundo econmico. En otras palabras: no solo la
superestructura influye en la infraestructura, sino que las dos se afectan
mutuamente, generando un feed-back. Y La tica protestante y el espritu del
capitalismo es una obra que pone de manifiesto lo antedicho con un ejemplo
concreto: determinadas concepciones religiosas pueden desembocar en un orden
econmico u otro, o al menos afectarlo grandemente.
El libro comienza con una introduccin en la que se pone de manifiesto la
caracterstica fundamental que Weber encuentra en Occidente: la racionalidad.
En todo el mundo hay arte, hay empresas, hay funcionarios, hay gobiernos, pero
slo en occidente se realizan racionalmente. La obra est dividida en dos partes:
la primera que analiza y describe la realidad que el autor observa, llamada El
problema, incluyendo un anlisis filosfico de las distintas corrientes
protestantes; y la segunda donde relaciona lo descrito anteriormente, es decir, el
espritu del capitalismo y la cosmogona del protestantismo, llamada La tica
profesional del protestantismo actico.
En este presente trabajo analizaremos cada parte, y dentro de cada una, cada
captulo, para lograr una mayor comprensin de este egregio socilogo.
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Primera parte: El problema

Captulo I: Confesin y estructura social

Weber comienza afirmando que existe una regularidad estadstica en relacin a
las personas que profesan el protestantismo. Por ejemplo, la propiedad de las
empresas capitalistas suele ser protestante. Asimismo, la proporcin de
protestantes con estudios superiores es mayor que la proporcin de catlicos con
estudios superiores, si tenemos en cuenta la proporcin demogrfica. Tambin se
observa que los catlicos prefieren las humanidades. En definitiva, lo que nos
viene a decir Max Weber es que se observa en los protestantes una cierta
tendencia al racionalismo econmico (del que hablaremos ms adelante).
Un ejemplo quiz ms llamativo es que los catlicos suelen quedarse afincados
en los pequeos talleres, mientras que los protestantes suelen ascender y se
colocan en las fbricas.
Por qu esto es as? se pregunta Max Weber. Durante toda la obra intentar dar
respuesta a este interrogante, pero para ir abriendo boca, nos dir que podra ser
porque el catolicismo presenta indiferencia ante la riqueza, mientras que el
calvinismo la favoreca. Podemos decir, como hace el autor, que en la vida se
puede comer bien o dormir tranquilo, por lo que el catlico se decanta por lo
segundo, mientras que el protestante por lo primero.
Segn el autor que nos ocupa, el calvinismo fue un elemento importante en la
economa y en el desarrollo de la misma, y prueba histrica de ello es que donde
la dispora calvinista naci all se engendr mayor cultura econmica: Francia
y Holanda, por ejemplo.

Captulo 2: El espritu del capitalismo

El autor comienza afirmando que tratar de no enunciar una definicin exacta de
espritu del capitalismo, y que a lo largo de la obra ir desentraando el sentido
del concepto.
Para empezar, Weber enuncia una serie de citas de Benjamin Franklin sobre sus
ideas econmicas, que a Weber le parecen representativas de la mentalidad
capitalista, de las que se deduce que la honestidad es rentable econmicamente,
puesto que si eres fiel, los dems confiarn en ti, y t podrs hacer uso de tu
confianza. Es lo que se conoce tambin como the best policy is honesty.
Podramos resumir las mximas de Franklin en las siguientes: el tiempo es
dinero, el crdito es dinero, el dinero es frtil y el buen pagador es dueo de la
cartera de los dems.
Por otra parte, cuando Weber habla de espritu del capitalismo, en realidad est
haciendo referencia a una tica concreta, a un modo de juzgar las acciones

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humanas, a una moral concreta. En el caso del capitalismo, esa moral es la
obligacin de aumentar el capital, como fin ltimo de la vida.
Weber seguidamente habla del primer adversario que el capitalismo se encontr:
el tradicionalismo. El tradicionalismo consistira en repetir las tradiciones ya
establecidas y trabajar nica y exclusivamente para ganarse la vida, slo para
satisfacer necesidades.
En este sentido, podemos citar a Sombart que estableca que la historia era una
dialctica entre el lucro (compatible con el capitalismo) y la satisfaccin de
necesidades (compatible con el tradicionalismo).
Como dijimos previamente, el capitalismo presenta rasgos protestantes, que se
fundamentan en el racionalismo econmico, es decir, el lograr un aumento de la
productividad tal que el modo de vida presente ya no sea igual al modo de vida
anterior.

Captulo 3: Concepcin luterana de la profesin

Segn Weber, en el trmino profesin hay una reminiscencia religiosa, tanto en
las lenguas inglesa y alemana. Concretamente, en estas lenguas, por profesin se
entiende como una misin impuesta por Dios. Para Weber tal reminiscencia
proviene de las traducciones que se hicieron de la Biblia. En este sentido,
podemos observar como en estas lenguas, el deber no es ms que el
cumplimiento de la tarea profesional.
Max Weber en este captulo realiza un recorrido detallado por los principales
rasgos del luteranismo. Veamos cules son esos.
El luteranismo, segn lo entendi Weber, no defenda la vida monstica, pues eso
era desor el mandato de Dios: cumplir con nuestra profesin, que en el
luteranismo no era ms que el amor al prjimo, y el cumplimiento del deber.
Max Weber dice que no hay una relacin directa entre luteranismo y el espritu
del capitalismo, pero que, no obstante, la concepcin de la profesin como un
deber inclina la tendencia ms al capitalismo, de lo que lo podra hacer el
catolicismo, si bien la concepcin de la profesin en Lutero segua siendo
tradicionalista (ms para vivir, que para acumular). Recordemos que Lutero
tambin aborreca la usura y la toma de dinero a prstamo con inters.

Segunda parte: La tica profesional del protestantismo

asctico

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Captulo 4: Fundamentos religiosos del ascetismo laico
En este captulo Max Weber centra su anlisis en una parte del protestantismo,
quiz el ms cercano a lo que l llam espritu del capitalismo: el protestantismo
asctico. Las corrientes principales seran las siguientes: el calvinismo, el
pietismo (que naci del calvinismo ingls), el metodismo (que naci del
anglicanismo) y las sectas bautizantes.
Para Weber el calvinismo fue determinante en la religin y en la cultura de los
pases ms avanzados, tales como Pases Bajos Inglaterra y Francia.
La idiosincrasia ms fundamental del calvinismo es la idea de la predestinacin.
Tal idea defiende que unos estn predestinados, elegidos por Dios, a tener una
vida ultraterrena junto a Dios, mientras que otros no tienen esa suerte. Slo un
pequeo nmero de hombre podr acceder a esa vida ultraterrena.
Si bien para Lutero la profesin consista en el amor al prjimo, para Calvino la
profesin consista en el amor al prjimo para servir a Dios, que se fundamentaba
en el cumplimiento de las tareas establecidas por las leyes naturales. En el
calvinismo, la tarea y el deber, que es lo que Dios ordena, vendra determinado
por la utilidad del gnero humano: lo que beneficia al bien comn.
Una cuestin importante en el calvinismo sera la de cmo un hombre puede
saber si l ha resultado o no elegido, y puede acceder a la salvacin junto a Dios,
en el futuro. A esta cuestin habra que decir que en la vida los elegidos no se
distinguen de los no elegidos, y que es un deber considerarse elegido, pues la
mera duda ya conllevara a no resultar elegido para la salvacin. Por ello, hay
que afianzarse en la profesin, encontrar la seguridad en uno mismo, y realizar
un trabajo incesante.
Para Lutero el fin del creyente era lograr la unin junto a Dios, mientras que para
el calvinismo tal cosa no era posible, pues Dios trascenda sobre lo creado (un ser
infinito no puede unirse con un ser finito).
Para Weber hay dos formas en la religiosidad prctica: como un contenedor del
poder divino o como un instrumento del poder divino. La primera favorecera el
sentimiento mstico y la introspeccin: esta sera la prctica luterana. La segunda
favorecera el obrar, la accin, pues uno es un instrumento de Dios: esta sera la
prctica calvinista.
As podemos encontrar las ideas calvinistas en frases como las siguientes: Dios
ayuda al que se ayuda a s mismo; El calvinista crea por s mismo su propia
salvacin, su propia certidumbre de la misma.
Si bien el obrar es importante en el calvinismo, ello no quiere decir que haya que
realizar buenas obras, como los cristianos piensan, sino un conjunto de
acciones relacionadas entre s coherentemente, formando un sistema. Por
ejemplo, la ley sera una norma ideal para este sistema. De ah que el calvinismo
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tienda hacia la rectitud y al autocontrol, cosa que no ocurra en el luteranismo,
donde exista el arrepentimiento y el perdn.

Captulo 5: La relacin entre la ascesis y el espritu capitalista.

El calvinismo, sin embargo, a pesar de favorecer la creacin de riqueza y la
divisin del trabajo como una forma de amar al prjimo, por su utilitarismo,
tambin condenaba la riqueza, el lucro, el consumo desmedido y el descanso
excesivo. Esto puede sintetizarse en la mxima: Quien no trabaje que no coma.
Slo el que trabaja puede descansar, desde esta cosmogona.
En este sentido, la mendicidad tambin es igualmente reprochable, al no trabajar.
Es decir, aquel que no trabaje (ya sea porque prefiera no hacerlo por fortuna o
porque no le importe ser indigente) no merece la salvacin de Dios, pues no ha
aceptado el deber que Dios impone al hombre: la profesin.
Digamos que fundamentalmente lo que para los calvinistas es un buen servidor a
Dios es el hombre hecho a s mismo, aquel que ha construido un gran futuro l
slo. Tal figura merece todas las glorificaciones.
La riqueza ya no es mal vista, sino bien vista, pues es producto del trabajo, y
adems produce utilidad al resto de la humanidad, que es lo que Dios
encomend: el amor al prjimo. El calvinismo consigui poner freno a las ticas
tradicionales que condenaban la aspiracin a la riqueza.
Digamos, para concluir, que el calvinismo es la religin que favorece la
frugalidad y la laboriosidad al mismo tiempo.
Todas estas caractersticas encajan perfectamente con el capitalismo, que le es
necesario una gran dosis de ahorro y capital, invertido en actividades productivas
y rentables. Por tanto, calvinismo y capitalismo van muy unidos.

Opinin personal

En mi opinin, Max Weber en este libro pone de manifiesto que la economa

puede verse afectada por las ideas, las cosmogonas y las filosofas de las gentes.
Concretamente, Weber realiz este estudio para el protestantismo, donde se ve
claramente que esta religin es mucho ms cercana a la forma de funcionamiento
del sistema capitalista que otras religiones, pues en ambas se requiere de trabajo
y ahorro.
Esto supone un punto de discrepancia con el materialismo histrico desarrollado
por Karl Marx, donde defenda que la economa era la que influa en las ideas de
las gentes y no al contrario.

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Por otra parte, como lector de Ludwig Von Mises, me doy cuenta cunto ha
influido la filosofa de Weber sobre Mises, uno de los mximos exponentes de la
escuela austraca de economa. Sin duda, la idea de que las ideas de la sociedad
influyen en la economa, desarrollada para el caso concreto del protestantismo en
el la obra que nos ocupa por Weber, podemos observarla en el captulo de la
Accin Humana de Mises titulado El papel de las ideas.
En este sentido, podramos englobar a ambos pensadores en los que consideran
que las relaciones humanas son interacciones, donde una accin de un
individuo influye sobre la de otros y viceversa, al contrario que los pensadores
conflictivistas que consideran que la sociedad se mueve mediante el conflicto y
la lucha, tales como Marx o Herclito.
Por otra parte, cabra citar a Sombart, que sostiene que el catolicismo y el
protestantismo, en lo que se refiere al capitalismo son similares y prueba de ello
es que el mar mediterrneo goz de una gran prosperidad comercial, y
bsicamente el capitalismo comercial naci en el mediterrneo. Por tanto, la tesis
de que el protestantismo es superior al catolicismo es difcil de sostener, segn
vio Sombart.