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Originalmente publicado bajo el ttulo Comparative Politics as a Resource en el
simposio The Relevance of Comparative Politics in Public Life del Newsletter 2/14
(verano del 2003) de la seccin organizada Poltica Comparada de la Asociacin
Americana de Ciencia Poltica (APSA). Agradecemos a APSA-CP Newsletter el permiso
de su publicacin en castellano. (Traduccin de Laura Manrquez, controlada por el
autor).
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Doctor en Ciencia Poltica por la Universidad de Viena. Profesor-investigador de la
Facultad de Estudios Polticos del Centro de Investigacin y Docencia Econmicas
(CIDE), del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) y del Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnologa (Conacyt), Mxico. E-mail: andreas.schedler@cide.edu.
Explicar la poltica
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Data 10, La relevancia pblica de la poltica comparada
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ilusoria. Si nuestros hallazgos causales llegan a ser relevantes para los res-
ponsables de la poltica, no es tanto por las certezas instrumentales que
ofrecemos como por las dudas que introducimos.
Nuestras incertidumbres son ms importantes que nuestras certezas,
nuestros vastos campos de ignorancia son ms relevantes que nuestras reas
tentativas de conocimiento. En lugar de ofrecer fundamentos slidos para la
toma de decisiones polticas, la poltica comparada revela sus bases incier-
tas. Funciona mucho mejor desestabilizando suposiciones comunes que es-
tableciendo un sentido comn; su papel no es resolver debates polticos
sino desencadenarlos; no es hacer ms sencillas las decisiones pblicas, sino
hacerlas ms difciles.
Tomemos, por ejemplo, el dilema de los partidos de oposicin en las
autocracias electorales (ver Schedler 2002 y 2003). Cuando los gobernantes
autoritarios celebran elecciones sucias para legitimar su perpetuacin en el
poder, los actores de la oposicin tienen que decidir si entran en su juego
manipulador o se limitan a abuchear desde la barrera. Qu debieran hacer?
Qu les pueden decir los estudiosos de la poltica comparada? Podemos
decirles (sin que esto sea nada nuevo) que su dilema es comn y real. Pode-
mos explicarles los costos potenciales tanto de la abstencin como de la
participacin, los cuales son elevados e inciertos. Tambin les podemos de-
cir que al decidir sobre su participacin deberan considerar su propia po-
pularidad, la cual, de nuevo, es incierta. Los regmenes autoritarios suelen
disfrutar de cierto grado de legitimacin popular, aunque, en todo caso,
nunca sabemos bien a bien lo que piensa la gente si no existen encuestas de
opinin imparciales y crebles. Lo mximo que podemos darles son honestas
declaraciones de ignorancia estructural y estimaciones informadas de incer-
tidumbre.
Desde luego, la poltica comparada puede generar irritaciones pro-
ductivas, en vez de certezas ilusorias, nicamente si los actores polticos
estn abiertos a la duda. Esto implica, por ejemplo, que con el actual go-
bierno de Estados Unidos, la poltica comparada est condenada a ser irrele-
vante. El presidente George W. Bush as como otras figuras clave de su
gabinete se suelen caracterizar como personas sin dudas. Sin embargo, quien
no sabe dudar, no querr saber de poltica comparada.
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Describir la poltica
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Encuadrar la poltica
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Fuera de control
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sin ser rigurosos. Sin embargo, tenemos que aceptar una complicacin y un
hecho triste.
La complicacin radica en el hecho de que la relevancia prctica pue-
de cambiar nuestras nociones de rigor. En la medida en que nuestros con-
ceptos y hallazgos influyan en la esfera pblica, los productos de nuestra
investigacin alterarn nuestros objetos de investigacin. Al ser relevantes
contaminamos la informacin que obtenemos. Tenemos que adoptar con-
cepciones sofisticadas de rigor metodolgico que tomen en cuenta posibles
efectos de interaccin de esta ndole. La poltica no se desarrolla en una
esfera autosuficiente, aislada de manera asptica del resto de la sociedad. Los
actores polticos no piensan, hablan y actan dentro de una jaula experi-
mental hermticamente cerrada. El consumo de estudios comparativos puede
hacerles cambiar sus maneras de pensar, hablar y actuar. De esta manera,
nuestra eventual relevancia puede llegar a alterar nuestros objetos de inves-
tigacin; puede desdibujar la estricta separacin entre el cientfico y sus
objetos de investigacin. Esta separacin, sin embargo, constituye una de
las presuposiciones centrales de la investigacin experimental (la que sigue
definiendo los ideales metodolgicos del grueso de la poltica comparada).
El aspecto algo deprimente reside en el hecho de que nuestro rigor
metodolgico no nos da ninguna garanta contra el mal uso poltico. Para
los actores polticos, la poltica comparada es un recurso que explotan para
sus propios fines, de acuerdo con sus propios criterios. Nosotros, los pro-
ductores de poltica comparada, no tenemos el control de su aplicacin.
Nada de lo que digamos est a salvo de la distorsin y las malas interpre-
taciones; tampoco es inmune al abuso poltico y la manipulacin. No hay
manera de prevenir, por ejemplo, que los autoritarios apliquen la ley de
Duverger con tanta efectividad como los demcratas. Esta falta de control
nos lleva a una irona casi inevitable de nuestra relevancia pblica. Siem-
pre aspiramos a ser tiles y relevantes en la esfera pblica, pero el momen-
to en que lo logramos suele ser un momento de sufrimiento personal.
Muchas veces terminamos afligidos y alarmados por las imprecisiones, las
distorsiones y la manipulacin abierta que nuestro trabajo sufre una vez
que sale de nuestras aulas de contemplacin acadmica a la arena de com-
petencia poltica.
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Bibliografa
Bateson, Gregory (1972) Steps to an Ecology of Mind, San Francisco, Ballantine Books.
Galtung, Fredrik y Jeremy Pope (1999) The Global Coalition against Corruption:
Evaluating Transparency International, en Schedler, Andreas, Larry Diamond y
Marc G. Plattner (eds.), The Self-Restraining State: Power and Accountability in
New Democracies, Boulder y Londres, Lynne Rienner Publishers.
Payne, Mark J., Daniel Zovatto, G. Fernando Carrillo Flrez y Andrs Allamand Zavala
(2002) Democracies in Development: Politics and Reform in Latin America, Was-
hington D.C., Banco Interamericano de Desarrollo, International IDEA y Johns
Hopkins University Press.
Schedler, Andreas (2002) Elections Without Democracy: The Menu of Manipulation,
en Journal of Democracy, Vol. 13, N2, abril.
Schedler, Andreas (2003) Democratizacin por la va electoral, en Foro Internacional
Vol. 43, N4, octubrediciembre.
Resumen
El artculo analiza cuatro breves proposiciones. poltica comparada. La ltima toca los proble-
Las tres primeras se relacionan con la relevancia mas, tanto metodolgicos como polticos, que
prctica de las explicaciones, los conocimientos pueden surgir si se logra que los estudios de la
fcticos y las herramientas conceptuales de la poltica se vuelvan tiles para la poltica misma.
Palabras clave
ciencias sociales - poltica comparada - academicismo - descripcin - lenguaje
Abstract
The article analyzes four short propositio- comparative politics. The remaining address
ns. The first three concern the practical re- the methodological as well as political pro-
levance of the explanations, the factual blems that may arise if political studies be-
knowledge, and the conceptual tools of come useful for politics itself.
Key words
social sciences - comparative politics - academicism - description - language
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