EL DESPERDICIO DE LAS

VENTAJAS TCNICAS DEL GAS

NATURAL EN LA INDUSTRIA

La inconveniencia de abaratar el gas natural radica en que

desalienta la mayor eficiencia en su empleo. Los industriales se
sienten satisfechos con el ahorro que obtienen por el diferencial
de precio existente entre el gas natural y otros combustibles,
no preocupndose demasiado en aprovechar todas sus ventajas
y posibilidades tcnicas.

El Gas Natural, constituido por metano y etano, con una densidad relativa de 0.6
respecto al aire, resulta muy complicado para almacenarse, requirindose un recipiente
600 veces mayor que un combustible lquido, comprimirse a 500 atmsferas o enfriarse
a 165 grados bajo cero (-165C). Esta es la razn por la cual el gas natural cuesta
menos, pero en realidad resulta un combustible considerablemente mejor en todos los
aspectos a todos los dems; as podemos demostrarlo, analizando algunas
consideraciones tcnicas en las 3 etapas de empleo de combustibles en plantas
industriales: Pre-Combustin, Combustin y Post- Combustin

PRECOMBUSTI

El primer error se produce al efectuar la conversin de plantas industriales al gas

natural, manteniendo las instalaciones para recepcin, almacenamiento y manipuleo de
petrleos residuales, normalmente sucias, peligrosas y contaminantes, con el
fundamento de prevenir un desabastecimiento de gas natural.
Cuando llega el gas natural a una regin, necesariamente se ha construido gasoductos
para transporte y distribucin y se asegura suministro por periodos mnimos de 20 aos,
lo cual justifica eliminar totalmente la opcin de utilizar petrleo residual. Considerando
que el gas natural no requiere ms instalaciones de precombustin que la Estacin de
Recepcin y el circuito interno de distribucin por tuberas, esta decisin permite
disponer de importantes espacios para ampliaciones y/o incorporar reas verdes
ecolgicas. Para casos de emergencia por desabastecimiento se deben instalar sistemas
de Gas Natural Alternativo, constituidos por sistemas de mezcla y suministro de aire
propanado.

Al extender la consideracin dual con petrleo residual en los equipos, se termina

aplicando el gas natural con tecnologa diseada para combustibles lquidos, lo que
beneficia a los proveedores de equipo ms costosos y complicados, pero perjudica los
niveles de productividad y limpieza en plantas industriales.

Precombustin con gas natural sin almacenamiento

COMBUSTI

La nica desventaja asumible del empleo de gas natural en algunos procesos

industriales, precisamente por la facilidad de su combustin, resulta la menor
emisividad de la llama del gas natural, lo cual tericamente representa una menor
transferencia de calor por radiacin. En la prctica, hemos podido comprobar que
siempre se puede compensar tal deficiencia, aplicando la tecnologa adecuada y
efectuando una correcta regulacin de la llama.

Para calcular el calor transmitido por radiacin se aplica la frmula:

Qr = c (T14 T24 )
Donde:

Qr : calor emitido por radiacin por m2 y hora (Kcal/h.m2)

c= constante de valor = 4,92 x 10-8 h.m20K4
= emisividad del material, que depende de la naturaleza del cuerpo
radiante.
T1 = Temperatura del cuerpo emisor 0K (0C + 273)
T2 = Temperatura del cuerpo receptor K (0C + 273)

La emisividad de la llama del gas natural podra alcanzar en el mejor de los casos 0.5,
casi la mitad de las que se consiguen con llamas de carbones y petrleos industriales, lo
que representara una disminucin proporcional del calor transferido por radiacin. Sin
embargo, aprovechando la facilidad de combustin del gas natural podemos conseguir
combustin completa utilizando menores excesos de aire, lo cual puede permitir actuar
convenientemente sobre la temperatura de llama; considerando que este parmetro
influencia la transferencia de calor por radiacin en forma exponencial a la cuarta
potencia, el resultado ser verdaderamente formidable.

Para el clculo terico de la temperatura adiabtica de llamas se utiliza la

siguiente frmula :

Ta = PCI / Vg . Cp

Donde :

Ta : Temperatura adiabtica de llama

PCI : Poder Calorfico Inferior
Vg : Volumen de gases de combustin
Cp : Calor Especfico de los gases de combustin

Comparemos las temperaturas adiabticas de llama de petrleo residual y gas natural:

Petrleo : 2050C
Gas Natural 1950C

La menor temperatura de la llama de gas natural se explica por requerir un volumen

mayor de aire de combustin, pero tomando en cuenta que en la prctica industrial
resulta probable operar eficientemente con 20% de exceso de aire con petrleo y menos
de 10% con gas natural, operando eficientemente, la temperatura de la llama de gas ya
ser algo superior que la de petrleo, compensando el factor de emisividad; en la
prctica, en la medida que se descontrole este factor, se incrementarn las prdidas de
calor que afectan la capacidad de produccin y aumentan las probabilidades de
corrosin en el sistema.

Podemos mencionar casos concretos para demostrar lo mencionado:

En Calderos Pirotubulares la emisividad de llama afecta menos por que

alrededor del 85% se transfiere por conveccin; operar con bajo exceso de aire
manteniendo combustin completa con gas natural, lo que resulta complicado
con petrleo y carbn, representa mejoras inmediatas de los factores de
produccin y eficiencia del sistema durante periodos muy largos, al mantenerse
limpias las zonas convectivas (tubos).

En calderos acuotubulares, se puede llegar a compensar el factor de emisividad

controlando la cintica de la reaccin de combustin con menor disponibilidad
de oxgeno, lo que tambin aumentar la temperatura de llama y
consecuentemente, mejorar las condiciones de transferencia de calor por
radiacin.

En generadores de gases calientes para secado, la facilidad de combustin del

gas natural permite mantener combustin completa en hogares fros,
proporcionando gases totalmente limpios para secado y facilitando el
mantenimiento y la integridad de reactores.

Las posibilidades de utilizar mejor el gas natural en plantas industriales son

inmensas, aplicando la tecnologa correcta y adecuada.

POSTCOMBUSTI

La limpieza de los gases de combustin del gas natural representa una ventaja ecolgica
desde el punto de vista de control ambiental, pero un verdadero desperdicio desde el
punto de vista energtico, porque representa energa til que en lugar de arrojarse a la
atmsfera podra convertirse en calor til en innumerables aplicaciones industriales..

La posibilidad inmediata de recuperacin en Calderos de Vapor o Calentamiento de

aceite trmico la representa instalar un intercambiador para precalentar el flujo de
alimentacin. Incrementar 50C la temperatura del agua de alimentacin de un caldero
pirotubular de 300 B.H.P. podra permitir ahorrar en un ao lo suficiente para comprar
un caldero nuevo de la misma capacidad.

La otra gran posibilidad desperdiciada con el gas natural es la Cogeneracin, tomando

en cuenta que el costo del Kw-h cogenerado siempre costar la tercera o cuarta parte del
costo de adquisicin de la red y la dcima parte del autogenerado. Pueden considerarse
varias formas de aplicacin, pero la ms inmediata la constituye la instalacin de
turbinas de gas para generacin elctrica, con utilizacin del calor de los gases de salida
para otras aplicaciones industriales en planta.

Podemos mencionar dos ejemplos de aplicacin concreta de esta tecnologa:

1. Gases para Secado

Los gases de las turbinas de generacin elctrica son totalmente limpios y se

desechan a unos 800 C, constituyendo, con la adicin correspondiente de aire de
dilucin de gases de secado para cualquier propsito, tales como secado de harina de
pescado, productos agroindustriales, operacin de mquinas Rama en la industria
textil, secadores de productos cermicos, etc.

Cogeneracin : Energa Elctrica y Gases para secado

2. Aire terciario para precalcinacin

Muchos hornos cementeros no incorporan la precalcinacin por el costo que

representan los ductos de aire terciario para disponer de aire de combustin caliente
en el precalentador. Siendo las plantas cementeras grandes consumidores de energa
elctrica, la instalacin de una turbina de gas podra permitir abaratar el costo de la
energa elctrica adquirida de la red y disponer de suficiente volumen de gases para
instalar sistemas de precalcinacin, permitiendo duplicar su capacidad de
produccin de Clnker.
Turbogas y Precalcinacin : Una combinacin perfecta

COCLUSI

El desconocimiento de las inmensas posibilidades tcnicas que

proporciona la disponibilidad del gas natural en plantas
industriales determina que los empresarios se sientan
satisfechos con el menor precio relativo del gas natural,
desperdiciando innumerables posibilidades de mejorar sus
procesos y factores de competitividad. Existe en este campo un
inmenso potencial de optimizacin por aprovechar.

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