Estudio Caudales Ecologicos Newvi

Proyecto de Adaptacin al Impacto del Retroceso
Acelerado de Glaciares en los Andes Tropicales,

(praa)
Sistema de monitoreo para evaluar la disponibilidad

de agua y evolucin de los impactos asociados al
cambio climtico en la parte alta de la cuenca del ro
Guayllabamba y en las microcuencas Papallacta y
Antisana
ESTUDIO SOBRE
CAUDALES ECOLGICOS
Por favor citar este documento como se indica a continuacin:
(SGCA, PE) / (BM, US) / (GEF, US) / (MAE/PRAA, EC) / (FONAG, EC). 2011. Sistema de
monitoreo para evaluar la disponibilidad de agua y evolucin de los impactos asociados al
cambio climtico en la parte alta de la cuenca del ro Guayllabamba y en las microcuencas
Papallacta y Antisana. Estudio sobre Caudales Ecolgicos. Quito, EC. 61 p.
Estudio sobre Caudales Ecolgicos
NEWVI Integral Solutions Ca. Ltda.
Octubre del 2011

Quito - Ecuador, Octubre 2011
Equipo de Trabajo:
Xavier Ypez, coordinador del equipo / especialista informtico.

ngel Muoz, asesor en cambio y variabilidad climticos.
Cecibel Campos, especialista en SIG.
Daniela Rosero, especialista en caudales ecolgicos.
Beln Durn, especialista en comunicacin.
Xavier Coello, especialista hidrlogo.
Galo Manrique, especialista en riesgos.
Alberto Valle, especialista socioeconmico.
Jos Carvajal, especialista en suelos.
Fiscalizacin:
Jacqueline Cisneros, Coordinadora Programa Gestin del Agua FONAG
Instituciones que contribuyeron:
Ministerio del Ambiente del Ecuador (MAE)/ Proyecto de Adaptacin al Impacto del
Retroceso Acelerado de Glaciares en los Andes Tropicales (PRAA) / Proyecto de
Adaptacin al Cambio Climtico a travs de una Efectiva Gobernabilidad del Agua
(PACC)
Fondo para la Proteccin del Agua (FONAG)
Empresa Pblica Metropolitana de Agua Potable y Saneamiento (EPMAPS)
Instituto Nacional de Meteorologa e Hidrologa (INAMHI)
Empresa Elctrica Quito (EEQ-SA)
Contenido
Antecedentes ........................................................................................................................ 1
1.-Introduccin ................................................................................................................... 2
1.1 Objetivos Especficos............................................................................................. 6
1.2. rea de Estudio ...................................................................................................... 7
2.- Impactos de las Captaciones ........................................................................................ 8
2.1 Integridad ecolgica ..................................................................................................... 9
2.1.1 Antes de las Captaciones ....................................................................................... 10
2.1.2 Despus de las Captaciones................................................................................... 13
2.3. Anlisis Comparativo ............................................................................................ 15
2.2. Potencialidad de los Impactos .............................................................................. 19
2.4. Conclusiones y Recomendaciones ....................................................................... 26
3. Definicin del modelo de Caudales Ecolgicos ........................................................ 28
3.1. Fundamento eco hidrulico ................................................................................... 29
3.2. Fundamento eco hidrolgico ................................................................................. 30
3.3 Informacin base para el modelo ............................................................................... 31
3.3.1 ndice Ltico para la Evaluacin del Flujo LIFE ....................................................... 31
3.3.2 Hbitats viables para Invertebrados ........................................................................ 33
4. Clculo del Caudal Ecolgico ................................................................................... 35
4.1. Validacin del rgimen de caudales ecolgicos ........................................................ 40
4.2 Modelo de hbitats viables en la poca hmeda ........................................................ 41
4.2.1 Condiciones ecolgicas .......................................................................................... 42
4.2.2 Condiciones hidrolgicas ........................................................................................ 44
4.3 Modelo de Hbitats Viables e ndice LIFE ................................................................. 47

4.3.1 Hbitats viables en la vertiente del Pacfico ........................................................... 48
4.4 Conclusiones y Recomendaciones ............................................................................ 50
5.- Efecto del cambio climtico en el caudal ecolgico..................................................... 52
Conclusiones y Recomendaciones ..................................................................................... 54
Referencias......................................................................................................................... 55
Listado de imgenes ........................................................................................................... 59
Listado de tablas ................................................................................................................. 60
Anexo 1. Mapa de ubicacin de los ecosistemas acuticos en el rea de estudio. ............... 1
Anexo 2................................................................................................................................. 1
Sistema de monitoreo para evaluar la disponibilidad de agua
y evolucin de los impactos asociados al cambio climtico
Antecedentes
Las captaciones de agua constituyen una de las infraestructuras de mayor importancia

para el desarrollo de la humanidad. En el Ecuador como en el resto de los Andes, las
principales ciudades se abastecen de agua proveniente de las cabeceras ubicadas en
los Pramos. As mismo, el desarrollo energtico ha enfocado sus esfuerzos en la
hidroelectricidad cuyos sitios de inters se ubican en puntos de altura para su
aprovechamiento por gravedad. En diferentes periodos, los principales ros de las
unidad hdricas del ro Guayllabamba y Papallacta han sido monitoreados por el
FONAG, para conocer el impacto de las captaciones de agua aqu presentes. Este
anlisis se complement en la actualidad, en el marco del convenio MAE/PRAA-
FONAG, con los escenarios de los modelos de cambio climtico con la finalidad de
conocer las respuestas de la integridad ecolgica frente a los cambios en la
precipitacin. Las captaciones en los ros con buena integridad ecolgica parecen
enfrentar de mejor manera el impacto de la captacin en el cauce mientras que los ros
de menor integridad ecolgica que se ven ms afectados. En la actualidad, no se
puede asegurar el valor sobre o bajo el cual el ro pierde su integridad ecolgica, lo
que se ha podido observar en este anlisis es que con una reduccin del 100% del
caudal, todos los sitios despus de las captaciones son vulnerables al cambio
climtico y esta condicin se reduce en la medida en la que aparece la recarga natural.
Como una respuesta a los efectos de las estructuras de captacin se proponen los
regmenes de caudales ecolgicos. Este concepto ha sido probado como una medida
de mitigacin a diferentes escalas. En este anlisis, se ha identificado el rgimen de
caudales ecolgicos que demuestra que los invertebrados acuticos tienen la
posibilidad de enfrentar una mayor heterogeneidad de hbitats en la medida en que
aumenta el caudal. Los resultados de este estudio constituyen los primeros
acercamientos para la recuperacin de ros del Pramo Andino del Ecuador,
especficamente los que conforman los sistemas de abastecimiento de agua potable.
La informacin eco hidrulica referente a las preferencias de los invertebrados por las
condiciones fsicas de los hbitats es de momento especfica del ro y puede
extrapolarse a ros de similares caudales y sustratos. El modelo de simulacin del
hbitat consider las variables fsicas del hbitat como las condiciones bsicas para
seleccionar hbitats viables ya que otras condiciones ecolgicas requieren todava
ms investigacin. Los resultados de este modelo deben validarse con informacin de
otros ros dentro del rango altitudinal y que compartan similar fauna acutica, bajo la
Estudio Caudales Ecolgicos 1
metodologa de los hbitats viables se puede observar la respuesta de los

invertebrados a los caudales extremos como el estiaje .La informacin hidrolgica en
cuanto a disponibilidad de agua y oferta natural son variables fundamentales a incluir
en este estudio, ya que los hbitats viables podrn existir bajo una cantidad de agua
que debe mantenerse en el ecosistema y que debe tener la variabilidad que las
condiciones naturales ofrecen. La potencial reduccin en la disponibilidad del agua
significara una menor posibilidad de que los hbitats viables se mantengan y
alberguen a las poblaciones biticas. A su vez, un aumento de las precipitaciones
puede favorecer a la oferta natural y mantener hbitats viables en sitios afectados, sin
embargo, los efectos del cambio del rgimen hidrolgico no se pueden generalizar y
las respuestas solo pueden extrapolarse a un rango muy limitado. Los escenarios del
cambio climtico enfocados en el aspecto de la precipitacin sugeriran por lo tanto
que, los ecosistemas podrn mantener hbitats viables en la medida en que lo hagan
sus comunidades biticas en ecosistemas similares con variaciones comparables.
1.-Introduccin
El consenso general mundial ha reconocido que el acceso al agua es la principal

limitacin en la creciente demanda humana y su desarrollo (WHO, 2003). Los casos
de desertificacin a lo largo del planeta han demostrado que el acceso al agua podra
estar limitado en primera instancia por una alarmante disminucin del recurso
disponible (Postel, 2006). El transporte y transferencia de agua diferentes escalas,
entre ros, cuencas o pases, ha buscado cubrir la necesidad en las zonas con dficit
hdrico. El agua que proviene de un lugar, como resultado de los procesos ecolgicos
especficos de ese sitio (Allan y Castillo, 2007), posee una cierta calidad yes disponible
en determinada cantidad, directamente relacionada con el buen estado del ecosistema
o el estado de conservacin (Postel, 2000).Las alteraciones humanas de las
condiciones naturales de un ro son por lo general, causas fundamentales para la
prdida de la integridad ecolgica de todo el ecosistema acutico (Richter et al. 2003).
Los procesos en los ros sostienen a la vida de humanos y otros seres vivos, a travs
de la combinacin de cantidades suficientes de agua en ptimas calidades, que
recorren su camino en hbitats fluviales con ecosistemas de riberas en condiciones
saludables (Pardo et al. 2002; Munneet al. 2003). En este estado, los servicios que
proveen los ecosistemas acuticos pueden verse en conflicto con la demanda por el
agua como recurso, para abastecer servicios de agua potable, hidroelectricidad, riego
y recreacin. Este conflicto se traduce en un desequilibrio del balance hdrico natural

por las extracciones de todos los tipos de usos, que aumentan la probabilidad de
perder la integridad ecolgica y con ello las funciones ecosistmicas de los ros.
Cuando los umbrales de resistencia y resiliencia de los ecosistemas acuticos son
superados, los impactos ambientales en los ros pueden ser negativos, no mitigables e
irreversibles (Richter y Thomas 2007). La capacidad de los ecosistemas acuticos de
auto- mitigar y recuperarse de las alteraciones por actividades humanas, vara de
forma espacial y temporal, por lo que su entendimiento significa valorar los lmites de
la integridad ecolgica.
Las actividades para el desarrollo, como los extensos complejos de transporte de agua
para la generacin de energa elctrica, riego y agua potable, incluyen la alteracin de
muchos procesos en la naturaleza, como el ciclo del agua. La derivacin, conduccin y
almacenamiento de las corrientes superficiales ola conformacin de nuevas reas de
flujo subterrneo, puede favorecer la inundacin, la prdida de la capacidad de
retencin y recarga natural, o simplemente drenar un ecosistema acutico hasta la
desertificacin, estos son algunos de los procesos locales que ocurren por efecto
directo o indirecto de la construccin de estas estructuras. A pesar de la extensiva
proliferacin de proyectos y obras de captacin para diversos usos, poco o nada se
conoce de los efectos puntuales de las estructuras sobre el ecosistema acutico
terrestre, en pases como Ecuador en donde su desarrollo se ha impulsado
sobremanera en la ltima dcada. Adems, de los efectos sobre los ecosistemas
acuticos y terrestres, la construccin y operacin tradicional de las estructuras de
captacin ha venido experimentando una serie de efectos reversos relacionados a la
acumulacin de sedimentos, la disminucin de los volmenes de diseo y la prdida
de la calidad del agua, como parte de la eficiencia y capacidad de las obras de
infraestructura (Rosero, 2005).
En Ecuador como en varios pases de Amrica Latina, las fuentes de agua para
abastecimiento humano de las principales ciudades, se ubican en ecosistemas de
altura como los pramos (Buytaertet al., 2007). En el caso de las captaciones de agua,
es comn observar derivaciones a nivel de bosque, gracias a la proteccin de las
zonas altas. Este es el caso de las captaciones de agua que se encuentra en los ros
Pita y San Pedro, ubicados en la cuenca del ro Guayllabamba; en ros como los
mencionados se pueden encontrar captaciones o derivaciones del caudal a distintas
alturas y pisos bioclimticos (pramo y bosque montano). La presencia de flujo de
agua a lo largo del ao, con distintas temporalidades marcadas es una importante
caracterstica de los ros del Valle Interandino. La hidrologa de los ecosistemas
acuticos en todo el Ecuador, est influenciada por una variabilidad climtica con
componentes asociables a distintas escalas espacio-temporales (Muoz, Macas y
Garca, 2010; Muoz, 2010), que se determina por una fenomenologa regional (Zona
de Convergencia Intertropical, El Nio-Oscilacin del Sur, Adveccin de humedad del
Amazonas) y local, caracterstica del tipo de ecosistema. El funcionamiento de los
ecosistemas acuticos depende de la variacin natural del clima, bajo ciertas
circunstancias de disminucin de caudal, que a su vez, pueden aumentar en
frecuencia o intensidad de acuerdo a cmo interacten las seales de variabilidad y
cambio climtico, los organismos que habitan en los ecosistemas acuticos han
evolucionado y se han adaptado a estas condiciones (Muoz, 2010; Muoz, Macas y
Garca, 2010; Muoz, Recalde, Cadena et al., 2010).
La capacidad de los ecosistemas acuticos para resistir y mantenerse frente a los

cambios naturales es una caracterstica que los permite enfrentar alteraciones
antropognicas; la resiliencia y la resistencia son esta capacidad que se puede evaluar
cuando se aplican diferentes medidas de mitigacin ambiental. Los procesos clave de
un ecosistema acutico pueden mantenerlo resiliente a la operacin, tanto antes como
despus de las estructuras de captacin, siempre que estos se consideren en la
mitigacin ambiental. El enfoque de mitigacin depende del tipo de actividades que se
ejecuten sobre los ros y la medida en que stas afecten al funcionamiento de los
mismos (Petts y Bickerton, 1994; Poffet al. 1997). Entre las principales medidas de
mitigacin para las estructuras de captacin se considera el flujo de agua que restaure
la conexin del ecosistema.
El trabajo de definir la cantidad o flujo de agua que debe haber en un cauce es una
tarea compleja, sin embargo los resultados han sido probados a nivel mundial, y se ha
observado la recuperacin y restauracin del funcionamiento de los ecosistemas
acuticos y la reduccin de los conflictos entre el abastecimiento y la conservacin
(Poffet al. 2003). La creacin de herramientas de mitigacin que incluyan un nuevo
acercamiento entre: la ecologa, la hidrologa y la ingeniera de la operacin de las
estructuras de captacin, podran ayudar a reducir el impacto de las intervenciones
sobre los ecosistemas acuticos lo que significa disminuir su prdida y con ello el agua
que proveen.
En la unidad hdrica del ro Guayllabamba y en algunos ros de la unidad hdrica del ro

Papallacta las captaciones de agua extraen la totalidad del caudal del ro (entre 95 y
98% del caudal). A pesar de la recarga natural o superficial y del regreso del caudal al
cauce, gracias a las caractersticas de la zona que puede almacenar, retener grandes
cantidades de agua, y liberarlas de manera constante, existen tramos de los

ecosistemas acuticos que se han visto alterados y se desconoce su estado antes y
despus de las captaciones. El caudal ecolgico surge como un concepto de la eco
hidrologa y la eco hidrulica que busca integrar las relaciones ecolgicas del ro con
las condiciones hidrolgicas (Fashchevsky, 1992). El caudal ecolgico es la cantidad,
calidad y rgimen de caudales necesarios para sostener los ecosistemas acuticos y
tambin los bienes y servicios del ecosistema del cual depende la sociedad humana
(Poffet al., 2010).
La investigacin sobre el rgimen de caudales ecolgicos ha evolucionado con mayor

fuerza en pases templados del norte y del sur que en el trpico. Estados Unidos,
Espaa, Nueva Zelanda y Australia se consideran pases pioneros en la investigacin
e implementacin (Dysonet al. 2003; Tharme, 2003). Sin embargo, Sudfrica fue uno
de los primeros pases en incorporar este tema en su legislacin y llevarlo a su
aplicacin a nivel nacional. En Amrica Latina los esfuerzos para definir y proponer
caudales ecolgicos son aislados y se han limitado al nivel normativo, como en el caso
de Brasil (Benettiet al. 2004). La mayora de intentos realizados para establecer
metodologas de fcil uso que arrojen resultados prcticos, han tenido xito desde el
punto de vista hidrolgico pero han fracasado en el aspecto ecolgico y social.
En el Ecuador existen algunos esfuerzos por conservar los ecosistemas acuticos

luego de las intervenciones por captaciones para diferentes usos. En la cuenca alta del
ro Guayllabamba, a partir del ao 2005 el Fondo para la Proteccin del Agua impuls
la preparacin de una metodologa basada en las presencia de invertebrados
acuticos en determinados rangos de velocidad del flujo (Rosero, 2005), para
mantener caudales ecolgicos despus de las captaciones de San Rafael y Molinuco.
En las captaciones de los ros del Sistema Papallacta se propuso una metodologa
para definir los hbitats viables para invertebrados acuticos y mantener un rgimen
permanente en el ro que responda a las condiciones ecolgicas e hidrolgicas antes
de las captaciones (Rosero et al. 2011).
La principal limitacin para determinar y proponer regmenes de caudales ecolgicos,

en pases como el Ecuador, es la ausencia de informacin hidrolgica. La importancia
de las series hidrolgicas histricas diarias es clave para disear los regmenes,
mientras que con la informacin segmentada solo se puede hacer acercamientos
temporales o estacionales (Poffet al., 2010). Para proponer un rgimen de caudales
ecolgicos es necesario informacin ecolgica que se pueda asociar a la informacin
hidrolgica, esta informacin tambin est ausente en muchos casos del Ecuador y
requiere una importante atencin, en miras de implementar el caudal ecolgico como

medida de mitigacin ambiental y conservacin de los ecosistemas acuticos. Los
esfuerzos por generar metodologas aplicables a diferentes ecosistemas han dejado
de lado la variacin hidrolgica temporal de los ecosistemas acuticos, y es aqu
donde las relaciones entre las variables fsicas y las comunidades acuticas
caracterizan por ser complejas y especficas (Peckarskyet al., 2001). Entre ms de 200
mtodos para definir caudales ecolgicos, los mtodos holsticos se consideran
incluyentes del tema ecolgico y social, sin embargo la gestin de los resultados es un
proceso que se puede llevar a cabo independientemente de las herramientas para su
clculo, es por esto que los mtodos que se enfocan en las respuestas del ecosistema
mediante la simulacin de modelos, han sido los ms implementados a nivel mundial
(Bovee, 1989; Tharme, 2003).
En este contexto, se propone uno de los primeros anlisis comparativos de los efectos
de las captaciones para la estimacin del rgimen de caudales ecolgicos, con la
finalidad de ofrecer una medida de mitigacin del impacto ambiental actual y su
potencialidad en diferentes escenarios del cambio climtico, estimados para el
Ecuador. Si el impacto actual de las captaciones ha sobrepasado el umbral de
resiliencia de los ecosistemas acuticos, su capacidad de respuesta ser menor frente
al aumento de la variabilidad climtica y el cambio climtico. Por otro lado, si se
mantienen ciertos aspectos clave del ecosistema acutico, un rgimen de caudales
ecolgicos puede aumentar la resiliencia para enfrentar los posibles cambios previstos
en los escenarios. Para responder estas incgnitas, se comparar la integridad
ecolgica entre los sitios antes y despus de las captaciones de los ros,
posteriormente se identificarn regmenes de caudales ecolgicos
(temporales/estacionales) para compararlos con la variabilidad climtica natural y el
cambio climtico, finalmente se evaluar la capacidad de esta herramienta de
mitigacin como una medida de adaptacin al cambio climtico.
1.1 Objetivos Especficos
1.1.1 Definir la integridad ecolgica de los ros y evaluar el impacto

actual de las captaciones, y la potencialidad de este impacto
frente a cambios asociados a la variabilidad climtica y al cambio
climtico.

1.1.2 Definir un modelo para conocer el rgimen de caudales

ecolgicos con la retroalimentacin de la informacin hidrolgica
que se genere a futuro.
1.1.3 Definir un rgimen de caudales ecolgicos para mantener los
hbitats viables en los ros y evaluar su efecto como medida de
adaptacin frente a la variabilidad climtica y al cambio climtico.
1.2. rea de Estudio
El rea de estudio se ubica en las unidad hdricas del ro Guayllabamba y del ro

Papallacta, en los principales cauces: ros Nieves Toma, San Pedro, Pita, Tuminguina,
Tambo y Papallacta. Los ros analizados para evaluar el impacto de las captaciones
fueron los ros San Pedro, Pita y Tuminguina, y la propuesta del rgimen de caudales
ecolgicos se realiz para los ros Papallacta, El Tambo y Nieves Toma. Los sitios de
inters para la investigacin forman parte de los sistemas de agua potable que
abastecen al Distrito Metropolitano de Quito y de las centrales hidroelctricas de la
Empresa Elctrica Quito.
Las captaciones de agua potable se ubican en el los ros Pita y Tuminguina en una
altitud media de 3200 msnm, en donde la vegetacin dominante son arbustos y
pasto. La captacin en el ro Tuminguina abasteca al Sistema de Papallacta, que se
encuentra en el rea de influencia de la Reserva Ecolgica Antisana, sin embargo el
flujo de este ro dejo de ingresar al sistema debido a su alta carga de arsnico natural
(observacin personal). La captacin de agua potable en el ro Pita se ubica en el
sector del Pedregal en la zona de influencia del Parque Nacional Cotopaxi y abastece
al Sistema Pita Tambo.
Las captaciones para generacin hidroelctrica se ubican en los ros Pita y San Pedro
en un rango altitudinal de 2800 msnm, estos sitos presentan vegetacin compuesta
por arboles exticos y nativos, matorrales y especies rastreras, y se ubican dentro de
haciendas privadas. La captacin del ro San Pedro se conoce como la Bocatoma de
San Rafael y abastece al Reservorio de Guangopolo que alimenta las Centrales en
cascada de Guangopolo - Cumbaya - Nayn. El ro San Pedro constituye el lmite
cantonal entre Quito y Rumiahui y los sitios de estudio se ubican en: antes de la
captacin a 1300 m, en la zona de Fajardo; y despus de la captacin en la zona de
La Armenia. La captacin del ro Pita se conoce como la captacin de Molinuco que

abastece a la Central Hidroelctrica Los Chillos, los sitios se ubican antes de la

captacin a 200 m del dique y despus de la captacin a 13 m del dique.
El ro Papallacta constituye el principal afluente de la unidad hdrica del mismo nombre

y es captado en dos ocasiones, una para proveer el servicio de hidroelectricidad y
posteriormente para dotar agua potable. El ro es captado en la zona de ingreso al
Parque Nacional Cayambe Coca por parte de la Empresa HCJB, posteriormente
luego de ser turbinado, el caudal regresa a su cauce y aqu se encuentra la captacin
de agua de los reservorios del sistema del mismo nombre.
Los ros Tambo y Nieves Toma analizados como sitios control para la definicin de
regmenes de caudales ecolgicos se ubican, el primero en la Reserva Ecolgica
Antisana mientras que el segundo en la zona de influencia de la Reserva Ecolgica
Los Illinizas, estos ros no han sido intervenidos por captaciones, sin embargo se
conoce de la presencia de ganado en las cuencas (observacin personal).
Las condiciones climticas de las unidad hdricas son muy particulares y las
condiciones de uso de suelo son especialmente distintas. Las unidad hdricas
(Papallacta, Chalpi Grande, Quijos, etc.) en la Vertiente Atlntica se ubican en la franja
oriental de la Cordillera de los Andes que recibe toda la humedad y viento de la regin
Amaznica; la altitud, la vegetacin y la capa orgnica de esta cadena montaosa
favorecen la presencia de un ecosistema que retiene el agua proveniente de la
precipitacin (pramo). Estas condiciones favorecen la recarga natural en todos los
niveles, a pesar de estar en zonas de cabecera estos ros son alimentados por el
escurrimiento superficial y subterrneo, lo que los mantiene como caudalosos. Las
unidad hdricas (Pita, San Pedro, Carihuaycu, etc.) se ubican en la franja occidental de
la cordillera y reciben la humedad, viento y precipitacin de la Vertiente Pacfica, sin
embargo, las condiciones difieren en el uso del suelo de estas unidad hdricas y en el
nivel de conservacin de los ecosistemas circundantes. Mientras que en la zona
oriental aproximadamente el 80% de micro cuencas estn bajo algn nivel de
proteccin, en la zona occidental solo el 17% de unidad hdricas estudiadas estn bajo
proteccin, Anexo 1.
2.- Impactos de las Captaciones
El anlisis de los impactos de las captaciones se puede llevar a cabo con diferentes
metodologas comparativas en el espacio o temporales. Evaluar los sitios se puede
considerar distintos niveles de intervencin en uno o varios ros, esto se puede lograr
al comparar ros no intervenidos o control y ros intervenidos o impactados, en donde

se encuentran los sitios antes y despus de las captaciones (Downeset al., 2003). En
el anlisis comparativo de la integridad ecolgica de los ecosistemas acuticos en
estudio, la temporalidad es un factor con el que se cuenta y que conocer la variabilidad
natural de las condiciones climticas. En la zona de estudio, se cuenta con diferentes
perodos de informacin para los distintos ros: Pita en Pedregal (2004), Pita en
Molinuco (2004 2006, 2011), San Pedro en San Rafael (2004 2008, 2011),
Tuminguina (2006 2008, 2011), Nieves Toma y Tambo (2011). A pesar de que los
datos corresponden a fechas distintas, este anlisis se centra en la capacidad de cada
ecosistema (ro o tipo de ro) para responder a los efectos de las captaciones y al
cambio climtico.
Los elementos del ecosistema que conforman la integridad ecolgica son varios y
pueden seleccionarse en funcin de los intereses o informacin disponible. En este
caso, se tom en cuenta factores abiticos y biticos que se podan comparar entre
ros y sitios: hidrologa, morfologa de los cauces, calidad qumica del agua y la calidad
bitica del agua. El principal factor bitico que se tom en cuenta para todo el anlisis
fue: los invertebrados acuticos, conocidos por su relativa fcil coleccin e
identificacin y susceptibles a los diferentes impactos ambientales. Estos aspectos de
los ecosistemas acuticos se integraron a la informacin sobre variabilidad climtica
(Muoz, Macas y Garca, 2010; Muoz, Recalde, Cadena et al., 2010) y resultados del
anlisis de escenarios de cambio climtico para el Ecuador (Muoz, 2010), para
obtener la respuesta potencial de la integridad ecolgica del sistema.
2.1 Integridad ecolgica
El concepto de integridad incluye varios aspectos que permiten el funcionamiento del

ecosistema acutico. En este anlisis se consider aspectos fsicos, qumicos y
biolgicos para seleccionar las variables de un complejo de interacciones ecolgicas
que determinan la integridad ecolgica (Alan y Castillo, 2007). En los sitios de las
captaciones, la variable directriz y fundamental es el caudal como el aspecto
hidrolgico del estado de los procesos en el ecosistema, y a partir de la cual se
desarrollan dichos procesos. En la Imagen 2 se presenta el enfoque de integridad
ecolgica a partir de la hidrologa (caudal m3.s-1), que define las condiciones fsicas del
ro, como el tipo de sustrato (arena, limo, gravas, cantos, bloques, roca madre), el nivel
de profundidad (m) y la velocidad de la corriente (m.s-1), estas condiciones y el caudal
a su vez determinan la presencia de elementos como el oxgeno disuelto (mg .l-1), la
temperatura del agua (C), los nutrientes (mg.l-1)(fosfatos, nitratos, sulfatos) y

minerales (mg.l-1)(calcio, slice, hierro y arsnico), y finalmente definen el tipo de
comunidad de invertebrados acuticos que habitan en estas condiciones. La
comunidad de invertebrados se puede evaluar mediante ndices biticos que
representan el estado general de un sitio; existen ndices a nivel mundial que se han
adaptado a las condiciones especficas de una zona bioclimtica, como el ndice
Bitico de los Andes (Acosta et al., 2009) (Anexo 2).
3 m3/s
Ro Papallacta Hidrologa
(Caudal)
2
0
E F M A M J J A S O N D
Fsica del Cauce
(Sustrato, Profundidad y
Velocidad)
Qumica del Agua

(O2, T, Nutrientes,
PO4+ Minerales)
Ca O2
Calidad Bitica
(Comunidad de
Invertebrados)
Imagen 1. Enfoque de integridad ecolgica de ros para sitios de captacin de agua.
2.1.1 Antes de las Captaciones
La evaluacin de la integridad ecolgica de los ros captados demuestra que el nivel

de intervencin de los ecosistemas terrestres circundantes determina, en gran parte, el
estado del ecosistema acutico. Los ecosistemas acuticos que estn bajo manejo
como conservacin y proteccin (control), presentan mejor integridad ecolgica que
los ecosistemas acuticos intervenidos y bajo ningn manejo ambiental (impactados).
Los sitios de captacin de agua potable que se ubican en la parte alta
(pramo/bosque), presentan mejor estado de la integridad ecolgica mientras que las
captaciones para hidroelectricidad que se ubican en la parte baja y media
(bosques/pastizales/construcciones) estn mayormente afectados.
La integridad ecolgica en Pita (Pedregal Parque Nacional Cotopaxi) y en

Tuminguina (Papallacta Reserva Ecolgica Antisana) es muy buena, en Pita
(Molinuco Hacienda Santa Rosa) es buena y en San Pedro (Fajardo zona poblada)
es mala. Estos resultados demuestran que las condiciones del ecosistema terrestre
estn asociadas a la calidad bitica del agua y por ello al tipo de uso al que se destina
el agua. El consumo humano requiere condiciones fsico qumicas y biolgicas de
gran calidad, no as la generacin hidroelctrica en donde stas no son un factor
determinante para la operacin. En general, los sitios de captacin para agua potable
presentan una integridad ecolgica muy buena y los sitios de captacin para
generacin hidroelctrica presentan una integridad ecolgica media - mala.
En un anlisis de forma independiente de las variables, observamos que el caudal y

las condiciones fsicas de los ros son en ptimas, hasta el sitio de la captacin y las
condiciones qumicas y biolgicas cambian en distintos puntos hasta la captacin. El
anlisis integral de todas estas variables nos ofreci una idea clara del estado de los
ros antes de las captaciones y cmo cambian despus de las estructuras.
Los ros Tuminguina en Papallacta y Pita en Pedregal presentan una morfologa

estable con sustrato dominado por bloques y cantos, las riberas estn compuestas de
vegetacin nativa con pajonales y pequeos arbustos; el agua presenta altas
concentraciones de oxgeno disuelto y bajas temperaturas al igual que las
concentraciones de nutrientes y minerales, caracterstico de nacientes de ros con
origen volcnico. El ro Tuminguina presenta elevadas concentraciones de arsnico,
hierro y slice mientras que el ro Pita no. La calidad bitica de estos sitios es buena (>
100 = buena) segn el puntaje del ndice Bitico de los Andino. ABI (Acosta et al.,
2009), Tabla 1.
Calidad ABI Significado
Buena >150, 101 120* Aguas muy limpias a limpias
Aceptable 61 100 Aguas ligeramente contaminadas
Dudosa 36 60 Aguas moderadamente contaminadas
Crtica 16 35 Aguas muy contaminadas

Muy crtica <15 Aguas fuertemente contaminadas
Tabla 1. Puntajes y criterios de la clasificacin de la calidad bitica del agua en ros Alto Andinos
Los ros Pita en Molinuco y San Pedro en Fajardo presentan una morfologa menos
estable con sustratos dominados por cantos, grava y limo; las mrgenes y riberas
estn intervenidos y se aprecia pasto y rboles de especies exticas (ciprs y
eucalipto). La calidad del agua, en el caso de Pita en Molinuco, tiene altas
concentraciones de oxgeno disuelto y temperaturas moderadas, pero una importante
presencia de nutrientes como los sulfatos con concentraciones> 190 ppm. La calidad
del agua del ro San Pedro tiene bajas concentraciones de oxgeno disuelto y
temperaturas moderadas (16 19 C), as mismo se tiene una fuerte presencia de
nutrientes como nitrgeno amoniacal, sulfatos y fosfatos, Tabla 2. Como resultado de
las condiciones fsicas de los cauces y la calidad qumica del agua, el ro Pita en
Molinuco tiene una calidad bitica aceptable (70 99 = aceptable) mientras que el ro
San Pedro en Fajardo tiene una calidad bitica dudosa (30 69 = dudosa).
Pita (Pedregal) Tuminguina Pita (Molinuco) San Pedro
A D A D A D A D
Caudal mx. 9209 0 6075 - 14177 - 19276 -

(l/s):
Caudal mn. 1137 0 749 - 2332 - 6144 -
(l/s):
Caudal medio 2275 0 2661 2661 4362 0 9790 0
(l/s):
Ancho (m) : 4.3 4.5 5.1 5.4 6.7 2.9 9.3 3.3
Tipo de Bloque Bloque Bloque Bloque Bloque Cantos Cantos Limo
sustrato:
Profundidad 0.3 0.05 0.4 0.9 0.43 0.09 0.22 0.07
(m):
Velocidad 1.7 0 1.9 1.2 1.5 0 1.3 0
(m/s):

Oxgeno: 8.1 5.3 7.8 7.8 6.5 1.8 4.2 0.8

disuelto
(ppm):
Temperatura 8.6 8.8 9.3 9.5 10.2 10.9 11.5 12.2
C:
Nitratos 0.21 0.17 0.59 0.47 0.64 2.33 5.4 7.33
(ppm):
Nitritos (ppm) 0.09 0.05 0.0 0.0 0.05 1.54 0.9 3.2
Sulfatos 4.9 13 15 19 22 198 64 546
(ppm):
Hierro (ppm): 1.36 0.01 0.01 0.01 2.32 1.6 5.4 6.3
Arsnico 0.00 - 0.08 0.09 - - - -
(ppm):
ndice ABI: 108 76 123 125 78 21 55 9
# familias: 19 14 23 24 13 4 8 2
Densidad 8900 6558 9530 9450 7884 1200 6899 255
(ind/m2):
Tabla 2. Valores promedio de las variables consideradas para definir la integridad ecolgica.
A: antes de la captacin
D: despus de la captacin
Fuente: Bases de datos FONAG, 2008
2.1.2 Despus de las Captaciones
La integridad ecolgica de los ros despus de las captaciones, en general, es

aceptable ya que est directamente relacionada a la recarga natural que reciben los
ros a medida que se alejan de la captacin. El caudal de todos los ros despus de las
captaciones cambia y se reduce en un promedio de 90%. Un caso especial, ocurre con
el ro Tuminguina en Papallacta que desde el ao 2006, el agua pasa sobre esta
captacin sin que esta lo desve y el ro se mantiene posteriormente en su cauce
natural. Esta condicin especial, se debi a las altas concentraciones de arsnico
natural de este ecosistema acutico, como se mencion anteriormente. A parte de
este caso, el resto de captaciones reducen todo el flujo del ro San Pedro y en el ro
Pita en dos puntos del recorrido del ro.

Despus de las captaciones, el caudal y la fsica de los cauces son alteradas

inmediatamente en todo los casos, sin embargo, como se puede ver en el caso del ro
Tuminguina en Papallacta, Imagen 3, a pesar de estas fuertes modificaciones la
integridad ecolgica es buena cuando el caudal se ha restaurado en el cauce. La
qumica del agua como se mencion para este caso, presenta arsnico natural de
origen volcnico, sin embargo, la comunidad de invertebrados de este ro se ha
adaptado a estas condiciones y la presencia de nutrientes y minerales favorece la
morfologa de estos organismos, ya que se pudo encontrar ejemplares de gran tamao
asociados a los sustratos de slice y calcio.
Imagen 2. Ubicacin de la captacin de agua potable en el ro Tuminguina en Papallacta.
En el ro Pita en Pedregal el caudal captado en su totalidad deja al cauce seco, esto

no favorece al transporte de nutrientes y minerales, y se produce una gran
acumulacin que inicia un proceso de descomposicin orgnica e inorgnica muy
lento. Despus de la captacin, las mrgenes estn modificadas y el agua que se
acumula en pozas por precipitacin o desbordes, no registra velocidades y su
profundidad es muy baja; la temperatura y la concentracin de oxgeno disuelto
tambin lo son: 9.5 C y 5 ppm, respectivamente, mientras que entre los nutrientes, los
sulfatos 36611 ppm aumentan en este sitio. Las concentraciones de minerales no se
registraron en este sitio pero debido a su conservacin se estima una situacin similar
a los ros de nacientes en reas protegidas. La calidad bitica del agua despus de la
captacin, es aceptable y se observa bsicamente, una reduccin del nmero de
grupos o familias de invertebrados.
Despus de la captacin en el ro Pita en Molinuco, al igual que en Pedregal, no se

tiene caudal y la poca recarga natural es desviada hacia la captacin. En Molinuco, el

agua que queda en el cauce del ro Pita est represada entre los cantos y el limo
acumulado, Imagen 4. La profundidad es muy baja y la velocidad es nula, el ancho del
cauce se reduce considerablemente de 6.7 a 2.9 m y las riberas cambian de bosque a
pastizal (quicuyo),
Imagen 3. Ro Pita en Molinuco despus de la captacin para la central hidroelctrica Los

Chillos
La calidad qumica del agua presenta un ligero aumento de la temperatura y se

observan bajas concentraciones de oxgeno disuelto, no se cuenta con datos de la
concentracin de minerales, mientras que en cuanto a nutrientes se observ altas
concentraciones de nitratos y sulfatos 27 y 400 ppm, respectivamente. La calidad
bitica del agua es crtica y el nmero de familias de invertebrados desciende
dramticamente.
Las condiciones del ro San Pedro despus de la captacin, cambian en mayor

proporcin que los dems sitios. En este punto, no existe caudal remanente y tampoco
recarga natural, el cauce se reduce de 9 a 3 m de ancho y las modificaciones en el
lecho del ro son extremas; el agua que circula en este sitio por efecto de una fuga en
las compuertas, tiene velocidades y profundidades bajas que se mantienen en un
lecho compuesto principalmente de limo; la calidad qumica del agua es mala con una
presencia elevada de nitratos y sulfatos:17 ppm y 546 ppm, los niveles de oxgeno
disuelto son muy bajos y la temperatura esta cerca de los 19 C. Estas condiciones no
favorecen la vida acutica por lo que la calidad bitica es muy crtica.
2.3. Anlisis Comparativo
Luego de evaluar el estado de los sitios antes y despus de las captaciones, se puede
apreciar que existen condiciones que se mantienen y que son comunes para una
buena integridad ecolgica. En el anlisis comparativo se busca relacionar los efectos
de las acciones que ocurren en los ros, con el nivel de impacto al que estn
sometidos los sitios de referencia o control, adems esta metodologa permite

comparar entre ros para identificar los factores comunes de anlisis y las posibles
generalizaciones.
Esta metodologa (BACI: Before/After Control/Impact) por Downeset al., 2003, se

aplic considerando la intervencin antropognica y el estado de la cuenca para
establecer los sitios no impactados (control) e impactados. Los distintos puntos se
agruparon en: sitios cercanos a las reas protegidas y que se encuentran bajo un
menor nivel de intervencin (Tuminguina y Pita en Pedregal), y sitios en las reas
rurales y de urbanizacin que estn sometidos a una fuerte intervencin (Pita en
Molinuco y San Pedro). En la Imagen 4, se esquematiz la distribucin de los sitios de
acuerdo a la metodologa para hacer ms lgica su comparacin.
Control Impactado
Antes
Captacin Captacin
Despus
Imagen 4. Esquema de la metodologa para el anlisis de impactos en ros.
Como primer resultado del anlisis comparativo se tuvo que la integridad ecolgica es
totalmente distinta para los ros control o no intervenidos y los ros impactados,
posteriormente tambin se encontr que los sitios despus de las captaciones tiene
una integridad ecolgica menor a la de los sitios antes de las capaciones. A partir de
esto, se combinaron las opciones y se estableci las caractersticas de cada sitio al

que corresponde cada ro, Tabla 3. A travs de un anlisis estadstico, se pudo

observar con la temporalidad de la informacin que los sitios despus de las
captaciones disminuyen su integridad ecolgica y que los efectos antrpicos
incrementan la probabilidad de que las captaciones eliminen el ecosistema acutico en
estos puntos. Es decir, con una alta significancia estadstica, todas las variables de la
integridad ecolgica disminuyeron para los sitios despus de las captaciones de los
ros impactados.
El anlisis estadstico evidenci que dentro de la integridad ecolgica, las variables

que mayormente se alteran fueron las fsicas y el caudal del cauce, para todos los ros
(control e impactados), mientras que en las variables qumicas se observ diferencias
significativas entre los sitios (antes/despus) en los ros impactados (San Pedro y Pita
en Molinuco). Las diferencias ms fuertes a nivel estadstico se observaron para la
calidad bitica en los sitios antes/despus de los ros impactados.
BACI Control Impactado
Ros sin intervenciones Ros con intervenciones

Antes
antrpicas excepto las antrpicas adems de las
captaciones. captaciones.
Sitios aguas arriba de las Sitio aguas arriba de las
captaciones. captaciones.
Despus Sitios aguas abajo de las Sitios aguas abajo de las

captaciones, en ros sin captaciones, en ros con
intervenciones antrpicas, intervencin antrpica
excepto la captacin. adems de las
captaciones.
Ejemplos - Pita en Pedregal - Pita en Molinuco

- San Pedro en Fajardo
- Tuminguina en Papallacta
Tabla 3. Clasificacin BACI para los sitios de estudio en los ros Pita, San Pedro y Tuminguina.

CA/CD IA/ID
Diferencias Pita Tuminguina Pita San
(Pedregal) (Molinuco) Pedro
Hidrologa del ro
% de caudal - x x x x
removido
Fsica del ro
ancho - x x x x
sustrato - x x x
profundidad - x x x
velocidad - x x
Qumica del agua
oxgeno disuelto - x x
temperatura x
nitratos + x x
nitritos + x x
sulfatos + x x
hierro x x
arsnico x
Calidad Bitica
ndice ABI - x x
# familias - x x x
densidad + x x x x
diversidad S - x x
Tabla 4. Diferencias estadsticas entre sitios de ros control e impactados.
CA/CD comparacin entre sitios antes y despus en ros control
IA/ID comparacin entre sitios antes y despus en ros impactados
(+) el parmetro aumenta entre los sitios
(-) el parmetro disminuye
(x) sitios antes y despus de las captaciones, que presentan las diferencias estadsticas entre s.
( ) No existe informacin disponible

El efecto de las captaciones en los ros Pita en Molinuco y San Pedro, produce un
impacto negativo, irreversible y no ha sido mitigado. El impacto de las captaciones en
los ros Pita en Pedregal y Tuminguina es negativo, irreversible pero se ha mitigado en
parte debido a la recarga natural en el ro Pita y por la restauracin del caudal al cauce
del ro Tuminguina.
En resumen, los resultados comparativos de la metodologa indican que los

ecosistemas acuticos en los sitios control/antes presentan una mejor integridad
ecolgica en comparacin con los sitios control/despus que se ven afectados
principalmente en los aspectos fsicos del ecosistema, reduccin del ancho del cauce.
Los ecosistemas acuticos de los sitios impactados/antes tienen una mejor integridad
ecolgica que los sitios impactados/despus, y el efecto se observa en una fsica del
cauce inestable, una calidad qumica del agua mala y una calidad bitica crtica. El tipo
de impacto en todos los ros es negativo e irreversible, el posible efecto sinrgico de la
alteracin de la hidrologa en todas las variables del ecosistema puede potencializar el
efecto en los sitios impactados/despus principalmente, sin embargo una evaluacin
detallada de las respuestas puede brindar un mejor acercamiento.
2.2. Potencialidad de los Impactos
Para evaluar el impacto de las captaciones a travs de los cambios en la integridad

ecolgica se aplic una matriz de evaluacin de impactos ambientales (Leopold,
1971), en donde se incorporaron las salidas de los modelos de cambio climtico
(TL959, ETA, PRECIS). Tabla 5. Mediante una matriz de presencia/ausencia y una
ponderacin de los impactos observados en la seccin anterior, se pudo evaluar las
amenazas actuales para el funcionamiento y recuperacin de los sitios en los
ecosistemas acuticos y estimar el cambio segn los escenarios ms probables. La
variable de mayor inters que fue seleccionada para el anlisis de los impactos de las
captaciones y su respuesta frente al cambio climtico fue la precipitacin, sin embargo,
se considera que la variable idnea para este caso sera la variabilidad hidrolgica
natural.
Los resultados encontrados demostraron que la recarga natural y la restauracin del

flujo en el cauce aumenta la integridad ecolgica lo que se traduce en un aumento de
la resiliencia y la resistencia de los ecosistemas acuticos. A travs de ciertas
funciones que tienen lugar gracias a este fenmeno, los ros brindan servicios
ecosistmicos como la auto-purificacin, la evaporacin, la retencin de sedimentos y
los ciclos biogeoqumicos. En todos los ecosistemas, as como en el pramo y el
bosque nublado la recarga natural es la respuesta de un complejo de interacciones

entre la precipitacin, la infiltracin y la evapotranspiracin. La magnitud de estas
variables estar definida por la variabilidad climtica que disminuye o incrementa
escorrenta superficial y la recarga natural para que los ecosistemas acuticos hagan
frente a los cambios antrpicos y naturales.
De acuerdo con los impactos observados en la integridad ecolgica luego de las

captaciones, la lgica sugiere la reduccin del nivel fretico que mantiene la recarga
natural del ro aguas abajo. Si la recarga superficial o subterrnea disminuye, se
reduce la integridad ecolgica de los ecosistemas acuticos aguas abajo de las
captaciones, lo que significa una menor capacidad de recuperacin al impacto, por lo
que, los sitios control/despus se volveran vulnerables y su integridad ecolgica
podra ser similar a la de los sitios impactados/despus. En los sitios
impactados/despus una reduccin de la precipitacin disminuira los caudales, lo que
significa menor autodepuracin. Tanto los sitios impactado/antes como
impactado/despus estaran en menor capacidad de recuperarse y la integridad
ecolgica del ro en general seguira en detrimento a medida que disminuya la
escorrenta superficial y la recarga natural.
El impacto actual en todos los sitios despus de las captaciones se puede potenciar si
las posibilidades de recibir precipitacin y flujo disminuyen. Existira adems un
aumento de la acumulacin de materia orgnica y de sedimentos, que por su lenta
descomposicin podran convertirse en focos de contaminacin con potencial peligro
para la salud. sta, como otras respuestas pueden ocurrir frente a la disminucin de la
recarga natural incluso para sitios control.
La relacin entre la magnitud de los impactos y la escorrenta natural es estrecha y se

ha observado, tanto en los sitios control como en los impactados. La variacin en la
escorrenta como respuesta a la variacin de la precipitacin es por consiguiente una
relacin que se puede asociar con los impactos de las captaciones. La Tabla 5
presenta un resumen de las salidas de los modelos de Cambio Climtico para el
Ecuador (Muoz, 2010), con las que se relacionaron los impactos para estimar su
potencialidad. Los resultados reportados aqu pertenecen nicamente a las
condiciones climticas previstas para el Callejn Interandino. Para considerar la Tabla
5, es necesario mencionar el trabajo de Muoz, 2010 en donde claramente se destaca
que las salidas de los modelos presentan grandes incertidumbres, especialmente ETA
y PRECIS. Las salidas del modelo TL959 estn consideradas para el futuro cercano

(antes de 2050), mientras que ETA y PRECIS est para el futuro lejano (>2079). Cabe
mencionar que se ha observado que las resoluciones espaciales no son iguales y que
se consideran las tendencias de cambio climtico, pero no la variabilidad climtica
natural.
Modelo Precipitacin Temperatura
TL959 Incremento de la Incremento de

intensidad en la vertiente 1.2C
Pacfica y decremento en
la vertiente Atlntica
ETA Incrementos a lo largo de Incremento de 1

todo el ao. y 2C
PRECIS Incremento de la Incremento de

intensidad y decrementos 2C
localizados en Pichincha y
Cotopaxi
Tabla 5. Resumen de las salidas de los modelos de Cambio Climtico para el Callejn Interandino
Tomado de Muoz, 2010.
Este anlisis consider la intensidad de precipitacin, tomando en cuenta la diferencia

con la precipitacin total, lo que en conjunto puede tener interesantes efectos en las
respuestas de los ecosistemas. El incremento de la intensidad de precipitacin puede
no significar necesariamente un incremento en la precipitacin total.
Incremento en la Intensidad de Precipitacin
En caso de que exista un incremento temporal en la precipitacin la variacin en la

hidrologa tendra posteriores efectos en la integridad ecolgica, Tabla 5, como se ha
observado en los acpites anteriores. Los sitios control/antes e impactado/antes
estaran sujetos principalmente a los cambios en la estacionalidad de la hidrologa

mientras que no as los sitios control/despus e impactado/despus, Tabla 5. Por otro

lado, los sitios control/despus e impactado/despus podran verse favorecidos por el
aumento de la precipitacin, ya que la escorrenta podra superar el lmite del lecho del
ro y la capacidad de las captaciones, desbordando hacia los cauces secos. La
escorrenta sobrante y la posterior recarga natural reducira la acumulacin de
nutrientes y los focos de contaminacin con el potencial de favorecer nuevos hbitats.
Bajo las condiciones de incremento de la intensidad de precipitacin, en la vertiente

Pacfica, la integridad ecolgica de los ros Pita y San Pedro especficamente, los
sitios control/antes y control/despus, podran recibir un mayor aporte de recarga
natural que mantenga los procesos ecolgicos bsicos como la dilucin y transporte
de nutrientes y sedimentos. En los sitios impactados/antes el incremento de la
intensidad de precipitacin favorecera la limpieza de las mrgenes y generara nuevos
hbitats para ms organismos. Sin embargo, en los sitios impactado/despus la
limpieza podra ser beneficiosa siempre y cuando la fsica del cauce se recupere y
permita una adecuada direccin del flujo. En el caso de que las captaciones aumenten
su capacidad de captacin y restrinjan exceso de caudal, la precipitacin por s sola no
podra eliminar la acumulacin y estancamiento de sedimentos en pozas que se
observa actualmente.
Decremento en la Intensidad de Precipitacin
La integridad ecolgica del ro Tuminguina se vera afectada por el decremento de la

intensidad de precipitacin en la vertiente Atlntica. El sitio control/antes podra
experimentar una reduccin del cauce, de su concentracin de oxgeno disuelto y con
ello de la calidad bitica del agua. El sitio control/despus estara sujeto a los similares
efectos que podran ocurrir antes de la captacin, con el agravante de que una
reduccin del caudal puede eliminar la capacidad de transporte de sedimentos y
nutrientes del ro lo que constituye la fuente energtica ms importante para la
mayora de invertebrados acuticos.
En el caso de las predicciones en un futuro lejano (100 aos) el decremento de la

intensidad de las precipitacin en las regiones de Cotopaxi y Pichincha, afectara
directamente la integridad ecolgica de los sitios control/antes y control/despus e
impactado/antes y despus por los efectos antes mencionados. Como hemos visto a
travs de los resultados analizados, el cambio de la variabilidad hidrolgica implica un
cambio en la integridad ecolgica.

Los efectos detallados de las salidas de los modelos de cambio climtico sobre las
variables que componen la integridad ecolgica, se presentan en la Tabla 6. El
impacto se ha valorado en una escala de 1 a 3, sin considerar el 0 ya que de acuerdo
a los datos obtenidos, todas las captaciones generan un impacto ya sea este mayor o
menor. Los puntajes correspondientes a la mayor intensidad del impacto se califican
con 3, mientras que la menor intensidad con 1, las intensidades de los impactos
cambian de acuerdo al componente de la integridad ecolgica sobre el que actan las
captaciones y las condiciones de precipitacin de los modelos de cambio climtico. En
el anlisis de la variabilidad del cambio climtico en funcin de los escenarios de los
modelos se tom en cuenta las predicciones para un futuro medio y lejano.
Decremento de la Precipitacin Aumento de la Precipitacin
Pita en Molinuco
Pita en Molinuco
Pita en Pedregal
Pita en Pedregal
Tuminguina
Tuminguina
San Pedro
San Pedro
Despus
Despus
Despus
Despus
Despus
Despus
Despus
Despus
Antes
Antes
Antes
Antes
Antes
Antes
Antes
Antes
Hidrologa
Caudal Medio 2 3 2 3 2 3 2 3 3 2 3 2 2 3 2 2
Caudal Mximo 3 3 3 3 3 3 3 3 3 1 3 2 3 2 3 3
Caudal Mnimo 2 3 2 3 2 3 2 3 3 2 3 2 3 2 3 3
Ancho 1 1 2 2 2 3 1 2 2 1 3 2 2 3 2 3
Fsica
Profundidad 3 3 3 3 3 3 2 3 2 2 2 2 3 3 3 3
Velocidad 2 3 2 2 2 3 3 3 2 2 3 2 3 2 3 3
Integridad Ecolgica
Tipo de Sustrato 1 1 1 3 2 2 1 2 3 2 2 2 2 2 2 2
Oxgeno Disuelto 3 3 2 3 2 3 3 3 2 2 2 2 2 3 3 3
Temperatura 2 1 2 2 2 3 2 3 2 2 2 2 2 2 3 3
Nitratos 2 2 2 3 2 3 2 3 1 2 1 2 3 2 2 2
Qumica
Nitritos 2 2 2 2 2 2 2 3 1 1 2 2 2 2 2 2
Sulfatos 1 2 3 2 3 3 3 3 2 2 1 1 3 2 2 3
Hierro 2 2 2 3 1 1 1 2 1 1 2 2 1 1 2 2
Arsnico 2 2 3 3 1 1 1 1 1 1 3 2 1 1 1 1
ndice ABI 2 3 2 3 3 3 2 3 2 2 2 2 2 3 3 3
Biologa
# familias 3 3 2 3 3 3 2 3 2 3 3 2 2 3 3 3
Densidad 1 3 2 3 3 3 2 3 2 2 2 2 2 3 3 3
Tabla 6. Matriz de la intensidad de los Impactos Ambientales de las captaciones en la integridad

ecolgica de los ros bajo los escenarios de los modelos de Cambio Climtico para el Ecuador.

La Tabla 6, indica la direccin e intensidad de los cambios que producen las

captaciones segn los escenarios de incremento o decremento de la intensidad de
precipitacin. En general, se puede ver que el decremento de la precipitacin significa
una fuerte alteracin de la capacidad de resistencia de los ecosistemas al impacto ya
causado por las captaciones. Entre las evidencias de este efecto, se puede ver que el
decremento de precipitacin modificara los caudales mximos que representan para
los sitios despus de las captaciones, la oportunidad de limpieza y restauracin
puntual. A nivel de detalle, el incremento de la precipitacin significa para las
velocidades y la profundidad un desplazamiento a valores ms elevados, esto tambin
tiene repercusiones para los sedimentos y los invertebrados acuticos que sufren
abrasin y arrastre. Sin embargo, estas caractersticas han definido las estrategias de
vida de varios grupos que se han adaptado a condiciones extremas que ocurriran en
este escenario.
El cambio de la integridad ecolgica, es el resultado del impacto de las captaciones

que es susceptible al aumento o decremento de la precipitacin, los efectos positivos o
negativos en las variables ecolgicas finalmente definen si la integridad ecolgica
aumenta o disminuye en dichos escenarios, Tabla 7 y 8. En un primer anlisis se
presenta nicamente la respuesta del ecosistema a los impactos actuales, sin
embargo estas consideraciones no han incluido la presin antropognica, que puede
representar el mayor riesgo para estos ecosistemas. Como se ha mencionado
anteriormente, la escala espacial as como la incertidumbre temporal de los modelos
debe ser manejado con criterio tcnico para interpretar esta informacin.

Escenario Ro Sitio Valor Impacto

Antes 2 Medio
Decremento de la Precipitacin
Pita en Pedregal
Despus 2 Medio
Antes 2 Medio
Tuminguina
Despus 3 Alto
Antes 3 Alto
Pita en Molinuco
Despus 3 Alto
Antes 2 Medio
San Pedro
Despus 3 Alto
Antes 2 Medio
Pita en Pedregal
Aumento de la Precipitacin
Despus 2 Medio
Antes 2 Medio
Tuminguina
Despus 2 Medio
Antes 2 Medio
Pita en Molinuco
Despus 2 Medio
Antes 3 Alto
San Pedro
Despus 3 Alto
Tabla 7. Nivel de impacto de las captaciones de agua en la integridad ecolgica de los ros de
acuerdo a los resultados del Cambio Climtico para el Ecuador.
El clculo del valor del impacto, bajo =1, medio = 2 y alto = 3, se obtiene mediante la
ponderacin de la magnitud de todos los impactos dividido para el nmero de impactos
de cada tipo, estos valores se adicionan y se obtiene un valor fraccionado final. En la
Tabla 8, se presenta un resumen de la respuesta de la integridad ecolgica a las
salidas de los modelos (ver Tabla 5), y como segn el modelo los impactos evaluados
producen el aumento o disminucin de la integridad ecolgica.
Salidas de los Modelos de Cambio Climtico
Sitio/Tratamiento TL959 ETA PRECIS
Control/Antes Aumentar Disminuir Disminuir
Control/Despus Aumentar Aumentar Disminuir
Impactado/Antes Aumentar Disminuir Disminuir
Impactado/Despus Disminuir Aumentar Disminuir
Tabla 8. Posibles respuestas de la Integridad ecolgica en los sitios de captacin frente a los
modelos de cambio climtico

En resumen el decremento de la intensidad de precipitacin tiene un mayor impacto

sobre la integridad ecolgica de todos los sitios, que el que tiene el aumento de la
intensidad de precipitacin. El anlisis de la integridad ecolgica en los escenarios de
corto y mediano plazo, demuestra la resiliencia del ecosistema con el aumento de la
intensidad de precipitacin. En un futuro lejano se puede esperar que la integridad
ecolgica de los sitios disminuya frente al decremento localizado de la precipitacin en
los sitios de estudio. En el caso, de que los impactos actuales de las captaciones se
sostengan o acenten, el umbral de resiliencia se sobrepasara y los ecosistemas
perderan su integridad ecolgica independientemente del aumento o disminucin de
la precipitacin. Sin embargo, como se vio en el inicio de este anlisis, la recarga
natural y la restauracin del caudal del ro genera un efecto de mitigacin del impacto
de las captaciones. En estas circunstancias un elemento que mantenga una
proporcin del caudal natural en el ro o caudal ecolgico, podra ser una alternativa
para enfrentar el decremento de la precipitacin y/o atenuar el aumento.
2.4. Conclusiones y Recomendaciones
El nivel de intervencin sobre la zona de influencia de los ros determina el estado de

su integridad ecolgica. Los ros que se usan para consumo de agua potable
presentan mejor integridad ecolgica que los que se usan para hidroelectricidad. El
nivel de proteccin es una condicin que se encuentra nicamente en los ros que se
usan para el consumo humano, y el uso del suelo (ganadera/urbanizacin) de las
reas aportantes, es una caracterstica que se observa en los ros que se usan para
hidroelectricidad.
La condicin intrnseca de los ecosistemas acuticos de responder de forma

especfica a la variabilidad natural fomenta su resiliencia y resistencia frente a distintos
cambios. Esta respuesta se observa en ros como el Pita en Pedregal y Tuminguina,
ya que las condiciones fsicas de los cauces, como el rea de inundacin, su zona de
aporte de nutrientes y sedimentos, y la conformacin del sustrato en lecho, mantienen
consecuentemente la qumica del agua y su calidad bitica. Miller et al. (2007) report
los efectos del cambio en la fsica del cauce asociados a la prdida de especies en los
ros, lo que podra explicar la diferente calidad bitica de ros que cambian totalmente
su morfologa despus de las captaciones. Por otro lado, Chessmannet al. (2009)
encontr que varios aspectos de la integridad ecolgica en ros intervenidos por
captaciones de agua potable no se alteran cuando la interrupcin es pequea y la
distancia de recarga se acorta. Esto puede explicar lo que ocurren en los ros Pita en
Pedregal y Tuminguina despus de las captaciones. La presencia de agua en el cauce

independiente de la variabilidad hidrolgica demuestra que existen condiciones que se
mantienen en el ecosistema, como lo sugiere Biggs y Jowett (2008) para ciertos
organismos que usan las pozas para su sobrevivencia y desarrollo. Pocos estudios
han reportado que la integridad ecolgica se mantenga o mejore despus de las
captaciones (Chessmann y Royal, 2008), los resultados encontrados concuerdan con
la mayora de estudios en donde la disminucin del caudal afecta la integridad
ecolgica reduciendo la calidad del ecosistema en general. Los sitios en los ros
impactados son, por lo tanto, ms vulnerables a la reduccin del caudal debido a que
su resiliencia y resistencia ha sido reducido por la urbanizacin y la contaminacin del
cauce.
Los impactos de las captaciones de agua en ros no intervenidos (control) y en ros

intervenidos (impactados) pueden acentuarse como se ha visto para la mayora de
escenarios de los modelos de cambio climtico previstos para el Callejn Interandino
en el Ecuador. Muoz, Macas y Garca (2010) y Muoz (2010) sugieren considerar la
importancia de la variabilidad climtica en la hidrologa local, donde las respuestas
pueden ser muy especficas. Los resultados de la integridad ecolgica frente a los
impactos y a incrementos de la precipitacin pueden parecer beneficiosos en el
aspecto hidrolgico del sistema, sin embargo hemos visto que los cambios
hidrolgicos tienen un efecto sinrgico en la fsica del cauce, la qumica del agua y la
calidad bitica por lo que se requiere analizar la intertemporalidad con mayor detalle.
Los escenarios de los modelos aportan, no obstante, una direccin general de la

respuesta que presentaran los ecosistemas acuticos bajo dichos casos a nivel
general.
El anlisis de la integridad ecolgica bajo los escenarios de los modelos demuestra

que los sitios con baja integridad ecolgica, como el ro San Pedro, estaran
severamente afectados por la disminucin del caudal a causa de una reduccin de la
precipitacin, mientras que el aumento del caudal podra favorecer a la frecuencia de
descargas por excesos, lo que mantendra de alguna manera un flujo de agua en el ro
de manera permanente. Los sitios con integridad ecolgica media pueden afrontar el
incremento o decremento de precipitacin de una manera distinta, fomentando la
conectividad o aislando hbitats que se conformen como pozas permanentes. Al ser
ste uno de los primeros anlisis de los impactos de las captaciones y su potencialidad
frente al cambio climtico en el Ecuador, es fundamental retomar las recomendaciones
de Muoz (2010) acerca de la escala espacial de los modelos y las posibles
respuestas localizadas. Se puede concluir que frente a un incremento de la

variabilidad climtica centrada en el incremento de precipitacin, los ecosistemas
acuticos analizados tienen varios aspectos a favor para enfrentar el impacto que ya
existe por las captaciones de agua. Frente a una reduccin de la precipitacin todos
los sitios estudiados estaran potencialmente disminuyendo su integridad ecolgica.
Para mantener y mejor las respuestas que tiene los ecosistemas acuticos con
captaciones que retornan el caudal al cauce o permiten la recarga natural, se puede
aplicar el concepto de caudal ecolgico. En la actualidad, no se puede asegurar el
valor sobre o bajo el cual el ro pierde su integridad ecolgica, lo que se ha podido
observar en este anlisis es que con una reduccin del 100% del caudal, todos los
sitios despus de las captaciones son vulnerables al cambio climtico y esta condicin
se reduce en la medida en la que se mantiene una proporcin del caudal natural o
caudal ecolgico.
3. Definicin del modelo de Caudales Ecolgicos
La informacin analizada en el captulo anterior es la base para definir un modelo de

caudales ecolgicos. Los ros que son afectados por captaciones, presentan tramos en
donde las condiciones fsicas y biolgicas del ecosistema cambian en relacin a las
condiciones naturales, estos tramos son el objeto de la implementacin de los
regmenes de caudales ecolgicos. Las variables fsicas o hidrulicas y las variables
biolgicas son el insumo ecohidrulico de los modelos de caudales ecolgicos que se
pueden integrar a la hidrologa local.
Entre las metodologas ms utilizadas para definir modelos de caudales ecolgicos, se

encuentran las simulaciones fsicas del hbitat para invertebrados, peces o plantas. El
principal paquete de simulacin fue desarrollado por Millhous (2000) y se conoce como
PHABSIM (PhysicalHabitatSimulation). Esta es una herramienta, de la que se derivan
varias versiones (RHABSIM (Payne, 2003), RHYHABSIM (Jowett, 2009), que permite
conocer los regmenes de caudales en los que los organismos se encuentran en mas
lugares del ro. La metodologa que integra la simulacin del hbitat y la
retroalimentacin, revisin e implementacin del caudal ecolgico se conoce como
IFIM (InstreamIncremental FlowMethodology), que se basa en el uso del paquete
PHABSIM para cualquier organismo o grupo de organismos del ro (Jowett, 1991;
Payne, 1997; Pinotet al., 2003).

Las comunidades de invertebrados a las que se va a proteger y para las que se

determina el caudal ecolgico, son aquellas que habitan aguas arriba de las
captaciones (Garca de Jaln y Gonzales del Tnago, 1999). La investigacin sobre
caudales ecolgicos en base a los hbitats de invertebrados, ha identificado diferentes
respuestas dinmicas al igual que la hidrulica de un ro. Una manera de integrar los
hbitats y la hidrulica se conoce como hbitats viables, los hbitats viables cambian
con el caudal lo que se traduce en los regmenes de caudales ecolgicos.
3.1. Fundamento eco hidrulico
Las variables hidrulicas de un ro (velocidad, profundidad, fuerza de stress,

rozamiento y turbulencia) segregan a las comunidades por su capacidad de resistir
estas condiciones y por sus preferencias hidrulicas. Existen organismos ms o
menos refilicos que se encuentran en corrientes fuertes, en rocas grandes, en el
fondo o en la columna de agua y organismos que prefieren zonas de corriente ms
lenta que aprovechan pozas o planos (Bovee, 1986; Jowettet al. 1991; Lamourouxet
al., 1995). La corriente en el ro genera patrones de movimiento complejos que pueden
ser diferentes o iguales entre la superficie y el fondo (Statzner y Higler, 1987), es por
esto que es importante conocer el fondo del ro en donde vive el bentos. La
clasificacin de las especies por sus preferencias hidrulicas puede definirse a travs
de la relacin entre las caractersticas hidrulicas del hbitat y su distribucin en el ro
(Jowett, 2003).
En el ro, los organismos se distribuyen de acuerdo a varias interacciones ecolgicas

(alimentacin, refugio, depredacin, etc.), estos factores tambin pueden influenciar la
distribucin de los organismos de acuerdo a las variables hidrulicas/fsicas
(Townsend et al. 1997a; James et al. 2008), es por esto que, las preferencias
hidrulicas en los hbitats viables explican una parte de la presencia de invertebrados
en los ros. Las preferencias hidrulicas de algunas especies, comunes o abundantes
han servido para mantener el hbitat de otras especies menos comunes, por lo que el
beneficio ecolgico puede ser grande en una comunidad (Collier, 1993; Collieret al.,
1995; Jowett, 2003). Una de las principales variables que ha permitido clasificar a los
organismos es la velocidad, en rangos y umbrales que se han podido generalizar para
varios grupos y en varios lugares (Extence et al., 1999).

3.2. Fundamento eco hidrolgico
Los regmenes de caudales histricos han determinado el tipo de hbitats que se

pueden encontrar en un ro y con ellos los organismos que se han adaptado a estas
condiciones. El comportamiento de un ro lo caracteriza su rgimen hidrolgico, es por
ello que al evaluar los hbitats viables es mandatorio evaluar la estacionalidad y la
temporalidad del rgimen hidrolgico. La ecologa de los organismos no es esttica
por lo que el hbitat est sujeto al flujo de energa del caudal. Este fundamento es el
que nos obliga a entender que el concepto de caudal ecolgico se traduce en un
rgimen de caudales ecolgicos como smil del rgimen hidrolgico natural. El
fundamento eco hidrolgico de los caudales ecolgicos es la variabilidad natural del ro
no afectado, la misma que se busca mantener con el rgimen de caudales ecolgicos.
Estimar esta respuesta se puede lograr con la temporalidad de la informacin
hidrolgica disponible e informacin ecolgica correspondiente a las estaciones.
Los resultados de esta investigacin sern los primeros en este campo dentro de la
ecologa acutica en el Ecuador y permitirn hacer recomendaciones cientficamente
sustentadas, para mitigar el impacto ambiental que causan las captaciones de agua.
La liberacin de descargas que respondan a las funciones ecosistmicas de los ros
permitir que los ecosistemas acuticos inicien un proceso de restauracin ecolgica
mediante la operacin adecuada de las captaciones. Ecosistemas acuticos de
caractersticas similares como los de los ros de los pramos de Antisana y Cotopaxi
forman parte de proyectos en operacin como La Mica Quito Sur y el Sistema Pita
Tambo de la EPMAPS, en donde al igual que en algunos ros previstos para ser
captados en el Proyecto Ros Orientales, el manejo antes y durante la operacin
pueden incorporar los criterios de caudales ecolgicos como medida de mitigacin del
impacto ambiental que generan las captaciones y hacer reducir la vulnerabilidad frente
al cambio climtico.
Con estos antecedentes, el concepto de caudal ecolgico se sustenta en la

combinacin de los criterios ecolgicos, hidrulicos e hidrolgicos para reconocer los
hbitats viables y mantener los regmenes de caudales ptimos para las comunidades
clave del ecosistema acutico.

3.3 Informacin base para el modelo
3.3.1 ndice Ltico para la Evaluacin del Flujo LIFE
En los ros San Pedro y Pita se llev a cabo un levantamiento exhaustivo e intenso de
informacin eco hidrulica, sobre las condiciones hidrulicas en las que se encuentran
los invertebrados acuticos (Rosero, 2005), como parte del trabajo del FONAG para
conservar los ecosistemas acuticos de la cuenca del ro Guayllabamba. El objetivo
fue relacionar las variables hidrulicas con la hidrologa del rgimen natural. La
metodologa utilizada para colectar informacin eco hidrulica fue el ndice LIFE
(LothicIndex of InvertebratesforFlowEvaluation), esta metodologa sugiere el monitoreo
temporal y la coleccin de invertebrados del bentos. Esta informacin colectada entre
el 2004 al 2008 se utiliz para llevar a cabo los objetivos propuestos para el modelo de
simulacin de hbitats.
El puntaje LIFE es un ndice asociado al biomonitoreo que permite integrar variables

ecolgicas e hidrulicas de manera rutinaria, y se basa en la densidad de
invertebrados en funcin de la velocidad del flujo. Al rango de velocidades se los divide
en categoras a las que se les asignan puntajes de acuerdo a los rangos registrados,
Tabla 9. El puntaje se modifica con la abundancia de cada taxa o grupo y luego se
calcula un puntaje agregado, Tabla 10. El sistema funciona con datos de especies,
gnero y familias, y el puntaje se puede asociar al caudal a travs de ciertas mtricas
estadsticas (Extenceet al., 1999) (Dysonet al., 2003). Muchos invertebrados de agua
dulce tienen requerimientos precisos para cierta velocidad que corresponden a ciertos
rangos de caudal, algunos taxa pueden ser indicadores ideales de las condiciones del
flujo, si se llega a conocer su espectro de respuestas (Brooks, 1990). Las variaciones
del caudal pueden estar altamente influenciadas por un nmero desconocido de
cuerpos tributarios subterrneos y esto podra determinar la presencia o ausencia de
ciertos organismos que requieren una profundidad y velocidad especficas que no se
pueden registrar en los caudales medibles (Extenceet al., 1999).

Categora Grupos de Velocidad
I Rpido
II Corriente
III Lento
IV Moderado
V Estancado
VI Seco
Tabla 9. Categoras para la Velocidad del flujo
Categora Abundancia Estimada
A 1-9
B 10-99
C 100-999
D 1000-9999
E 10000+
Tabla 10. Categoras de abundancia de organismos, (fs.)
Estas categoras se combinan en funcin de la abundancia de los grupos encontrados

y los rangos de velocidad que les corresponden. A partir de esto, se obtiene un ndice
con un rango de velocidad que puede relacionarse con el caudal a travs de la
morfologa del cauce. Sin embargo, para encontrar la proporcin del caudal natural
que podra albergar los rangos de velocidad encontrados se calculan los percentiles de
probabilidad del caudal. La dinmica del flujo afecta la estructura de las comunidades
espacial y temporalmente, la combinacin de los datos de caudal con los valores de
ndice LIFE pueden ser considerados si se analiza: los caudales percentiles 25 y 50%,
caudales medios, mximos y mnimos en la mayor escala de tiempo o en perodos
hidrolgicos estacionales (Armitageet al.1997).

En la actualidad esta informacin ha sido validada con mediciones puntuales en el

2011, en donde la hidrulica del cauce y la hidrologa de los sitios de inters se
integraron a los registros del bentos. Las series hidrolgicas disponibles para el ro
San Pedro, corresponden a aforos mensuales, por lo que es necesario el registro
diario de datos, para construir un modelo detallado para la propuesta de caudales
ecolgicos para los ros Pita y San Pedro.
3.3.2 Hbitats viables para Invertebrados
En varios ros de la unidad hdrica de Papallacta y Chalpi Grande (Sucus, San Juna,
Chalpi Norte, Tuminguina) se realizaron muestreos eco hidrulicos para definir las
preferencias hidrulicas de los invertebrados acuticos, entre septiembre de 2006 y
diciembre de 2008, como parte del Proyecto para definir Caudales Ecolgicos en ros
del Sistema Papallacta (FONAG, 2008). Se calcularon los hbitats viables a travs de
las curvas de preferencias de taxa comn entre los ros de pramo y del bosque
nublado. En el anlisis que se presenta a continuacin, se utiliz un taxn y las curvas
de preferencia que demuestran los requerimientos de este organismo dentro del ro,
para mantener sus funciones y desarrollarse adecuadamente (Allan y Castillo, 2007).
Los hbitats viables estn representados por unidades hidromorfolgicas o

mesohabitats (plano, poza, rpido, rabin, cascada), mientras mas mesohabitats se
pueda evaluar, mejores sern los resultados de la distribucin de invertebrados
(Jowett, 1993; Jowett y Davey, 2007). En el anlisis de hbitats viables se colect 100
muestras, por lo que se recomienda mantener un mnimo de 100 puntos en cada ro
nuevo o temporada nueva que se incluya en la investigacin para estimar el rgimen
de caudales ecolgicos. La velocidad, la profundidad y el tipo de sustrato son las
variables bsicas que determinan los aspectos fsicos del hbitat, por lo que es
fundamental registrarlos al momento de la coleccin del bentos.
A partir de esta informacin, se realiz el anlisis estadstico, para obtener las curvas
de preferencia de acuerdo a la distribucin de los datos, que mejor se ajusta o explica
la preferencia por cada variable, esto se conoce como idoneidad o viabilidad del
hbitat.

Ephemeroptera( Baetidae: Andesiops sp.)
Velocidad (m/s)
Densidad ind./m2
Profundidad
Imagen 5. Curvas (m)
de preferencia ndice
hidrulicas de Sustrato
(Baetidae: Andesiopssp.)
En la Imagen 5, se puede ver las curvas de preferencia hidrulicas para (Baetidae:

Andesiopssp.), una efmera presente en el pramo y el bosque nublado. La lectura de
estas curvas demuestra que en las abscisas, la densidad de la poblacin en el modelo
disminuye a medida que aumenta la velocidad, disminuye a medida que aumenta la
profundidad y aumenta a medida que aumenta el ndice de sustrato (SI = 3 arena, SI =
4, grava fina, SI = 5 grava, SI = 6 cantos, SI = 7 bloques, SI = 8 roca madre). Una vez
que las preferencias hidrulicas se incorporan en un solo modelo se puede llevar a
cabo la simulacin del hbitat con el caudal.
Las salidas visuales del modelo de simulacin se pueden ejecutar en dos dimensiones
dependiendo de la disponibilidad de informacin hidrolgica, lo que se ha observado
por varios autores como una limitacin para la simulacin hidrolgica en general
(Muoz, 2010).
En el Ecuador, la informacin hidrolgica de tipo diario es escasa, por lo que es

necesario ajustar las distribuciones de invertebrados a los caudales muestreados. Las
condiciones reales corresponden nicamente a caudales temporales con un rango de
variacin temporal; la estimacin de un rgimen de caudales ecolgicos con esta
informacin incluira un error que debe tomarse en cuenta para la futura
implementacin. El anlisis del rgimen hidrolgico histrico todava no ha sido
incorporado a este estudio, sin embargo se ha identificado periodos de aguas bajas
que podran servir para la modelacin.

4. Clculo del Caudal Ecolgico
La modelacin del rgimen de caudales ecolgicos para las estacin seca y lluviosa
fue realizada especficamente para el ro Papallacta, ya que se cuenta con una
descripcin detallada de la hidrulica del cauce y un rgimen hidrolgico mensual de
cerca de 30 aos (EPMAPS, 2005). Para llevar a cabo la propuesta del rgimen de
caudales ecolgicos se incorpor el anlisis de las variables fsicas definidas para
cada celda que componen las secciones del ro. La descripcin de las celdas se
realiz utilizando la velocidad registrada al 60% de altura de la columna de agua. En la
Imagen 6 se presenta el esquema de la velocidad, por ser la variable de mayor
variacin a diferencia de la profundidad que cambia con la pendiente, y el sustrato no
cambi debido a que los ros son bastante uniformes.
Imagen 6. Celdas de velocidad en donde se asume un valor uniforme en toda la celda.
Una vez que se ingresaron las velocidades y el perfil de la seccin con las
profundidades, se obtuvo la respuesta de los cambios entre la velocidad, la
profundidad y el sustrato. En el ro Papallacta, las zonas ms profundas tienen menor
velocidad mientras que las de menor profundidad tienen velocidades extremas. La
seccin es irregular con una profundidad promedio de 0.591 m y una velocidad
promedio de 1.4 m/s.

Imagen 7. Esquema de velocidades y profundidades en las secciones del Ro Papallacta
A continuacin, para la integracin de los hbitats viables en el modelo hidrulico, se

compuso un ndice del Hbitat que permite contabilizar el nmero de hbitats viables
de acuerdo a las condiciones ms favorables. La sumatoria de todos los ndices de
Hbitat ofrece el valor final de hbitats viables, el valor ms alto corresponde al ptimo
y es equivalente a 1, el rango flucta entre 0 y 1. Para extrapolar el resultado de cada
celda y de cada seccin se multiplica los hbitats viables en un determinado caudal,
Imagen 8. El resultado de los hbitats viables se pondera en superficies lo que se
denomina SPU, y se obtiene a travs de la relacin: W/W50 = (Q/Q50)b
Imagen 8. Profundidad y pendiente como entradas del modelo.
En donde W es la superficie ponderada til SPU, Q es la descarga o caudal y b es la

celda a la que se aplica esta superficie. En el clculo de los hbitats viables se aplica

la estadstica aditiva, lo que permite obtener un valor de la preferencia hidrulica

combinada que generan cada hbitat. Las superficies ponderadas tiles se distribuyen
de una manera creciente a medida que aumentan los datos de los caudales hasta
llegar al punto mximo a partir del cual las superficies se reducen con el tiempo, ya
que se convierten en nuevos hbitats,
Imagen 9. Hbitats viables identificados por el modelo a un caudal

mximo.
En la Imagen 10, se muestra en barras la combinacin de la velocidad, la profundidad

y el sustrato como hbitat viable al caudal mximo registrado para el ro Papallacta.
Las cuatro secciones presentadas corresponden a los valores de superficies que
contienen la mayor cantidad de hbitats viables. El modelo de hbitats viables para la
poblacin de Andesiopssp., presente en el ro Papallacta presenta una distribucin de
las densidades, de acuerdo a sus preferencias por los hbitats con sustratos ms
grandes; con frecuencia estos sustratos estn asociados a velocidades elevadas y
poca profundidad. La combinacin de estas caractersticas se representa con la
viabilidad de 1.
Se puede observar en la Imagen 11, una importante distribucin en parche a lo largo y

ancho de todo el cauce. Las barras correspondientes al valor 1 se ubican en la margen
izquierda del ro, entre una seccin y en la siguiente existen cambios sutiles que hacen
distintos los trayectos dentro del tramo, sin embargo se puede observar que las celdas
con mayor velocidad son viables para este taxn pero no todas en su totalidad estn
densamente pobladas.

Imagen 10. Modelo de hbitats viables en las secciones del ro Papallacta.
El modelo de hbitats viables demuestra que el 63% de los hbitats del tramo
estudiado en el ro Papallacta son ptimos para la vida y sobrevivencia de este taxn
representativo. A pesar de que la poca de estiaje es muy marcada, en esta se
aseguran pozas y rpidos alternados que generan la heterogeneidad de hbitats
necesarios para esta especie.
Los resultados obtenidos de la simulacin de los hbitats con los distintos caudales
mensuales disponibles, demuestran que las preferencias de velocidad, profundidad y
sustrato aumentan a medida que aumenta el caudal. En la Imagen 12, se puede
observar las superficies del ro que son habitables por este taxn y que crecen a
medida que aumenta el caudal hasta un mximo de 1 m3s-1, posteriormente, la
superficie disminuye hasta el caudal promedio registrado en la poca de estiaje. La
relacin de aumento de las SPU con el caudal no es directa, ya que detrs de este
modelo existen algoritmos matemticos iterativos para encontrar la mejor relacin.
Existen varios aspectos de la variabilidad hidrolgica intrnseca del ro que no se

pueden observar con los datos mensuales de los aforos, es por esto que las
limitaciones del modelo estn sujetas a los datos de la poca de estiaje.

Imagen 11. Superficies ponderadas tiles simuladas para descarga del ro Papallacta.
El anlisis final de los caudales que favorecen los hbitats viables en el tramo de
estudio, demuestra que caudales superiores a los 0.8 m.s-1 son favorables para este
taxn y para muchas especies de la comunidad de invertebrados con similares
estrategias de vida. Los caudales observados corresponden a los caudales ecolgicos
estacionales, la diferencia fundamental del rgimen de caudales ecolgicos con los
caudales base o mnimos es la variacin y simulacin del rgimen natural que requiere
un organismo o comunidad para mantenerse en el ro. Los elementos fundamentales
de un hidrograma, picos y crecidas as como estiajes y sequas, permitirn distintos
hbitats, lo que a medida que se integren a la variabilidad hidrolgica natural podr
identificarse como el REGIMEN DE CAUDALES ECOLOGICOS.
Para evaluar finalmente cmo funciona esta variabilidad hidrolgica que mantiene el
ro, es necesario incorporar los datos ecolgicos de las superficies ponderadas tiles a
una serie hidrolgica de mayor detalle (diario). Una propuesta final del comportamiento
del caudal natural y un rgimen de caudales ecolgicos se presenta en la Imagen 13.
En la Imagen 12, se puede observar los hbitats ptimos y viables en un caudal de 0.5
m3s-1, a este caudal se le debe incluir la variacin del rgimen natural presentado en
azul. Los altos valores de idoneidad en los hbitats ocurren en el inicio y el final de las
crecidas. Los hbitats se hacen inviables a medida que se mantiene un caudal
constante e inferior a los 0.3 m3.s-1(lnea punteada). El rgimen constituye una serie de
caudales a lo largo del tiempo en la que la proporcin de caudal con mayor nmero de
hbitats viables es el caudal ecolgico. El rgimen de caudales ecolgicos es variante

y favorece la creacin de nuevos hbitats para las especies, esto puede tener una
mayor incidencia que una cantidad permanente de agua en el ro.
Imagen 12. Caudal ecolgico estimado para Baetidae: Andesiopssp., en el ro

Papallacta.
Finalmente, la densidad y riqueza de invertebrados tienen una estrecha relacin con la

heterogeneidad de hbitats, los hbitats estn disponibles gracias a la variabilidad
hidrolgica la misma que es el resultado de la variabilidad climtica. El aumento o
disminucin de la precipitacin en la poca de estiaje podra tener un menor impacto
en la presencia de caudal ecolgico despus de las captaciones. Esta posibilidad
todava requiere el conocimiento de ciertos aspectos del hidrograma que se alteraran
por la variabilidad climtica y cmo ello afectara a la comunidad bitica en los
ecosistemas acuticos.
4.1. Validacin del rgimen de caudales ecolgicos
Para llevar a cabo la validacin de un rgimen de caudales ecolgicos es necesario

incorporar informacin ecolgica e hidrolgica temporal y detallada del mismo ro, as
como aplicar los modelos en ros con condiciones eco hidrulicas similares. En este
estudio se escogi tres ros de la cuenca del ro Guayllabamba como primer paso para
validar el rgimen de caudales ecolgicos y simular dichos regmenes. El primer paso
fue levantar informacin en una estacin hmeda en la zona de Papallacta: ro Tambo

y luego se aplic la metodologa de hbitats viables en los ros San Pedro y Nieves
Toma. Como parte de la validacin, se utilizar la informacin disponible del ro Pita
para calcular los hbitats viables y estimar mediante simulacin, los regmenes de
caudales ecolgicos en base a grupos de invertebrados comunes.
La simulacin de los regmenes de caudales ecolgicos obtiene al incorporar los

modelos de hbitats viables de los invertebrados con la topografa, hidrulica e
hidrologa. Los modelos ecolgicos desarrollados para ros de pramo (Rosero et al.,
2011), se obtuvieron con el paquete estadstico TRENDS (Jowett, 2010), este paquete
permite incorporar las preferencias hidrulicas en hbitats viables que se integren a la
hidrologa mediante un paquete de simulacin derivado de PHABSIM: RHYHABSIM
(Jowett, 2009). Como parte de la validacin del modelo de caudales ecolgicos se
llev a cabo una fase de campo entre Junio y Agosto del 2011. En los ros Nieves
Toma, San Pedro, San Juan y Tambo se aplic la metodologa de hbitats viables
(Rosero et al., 2011), utilizada para invertebrados de pramo. La fase de campo se
desarroll en cinco das en el mes de julio, y se aprovech el desenvolvimiento de un
evento de crecida para evaluar la respuesta en los hbitats, en la poca hmeda. En
total se colectaron 400 muestras, se midieron las caractersticas fsicas de los hbitats
y se registr el caudal en cada uno de los ros.
4.2 Modelo de hbitats viables en la poca hmeda
Los modelos de hbitats viables son el resultado de las condiciones hidrolgicas de

una temporada que definen las condiciones fsicas del ro. Los ros de pramo
caractersticos por la presencia de bloques, cantos y limo, tiene en sus riberas
vegetacin uniforme con pajonales y plantas rastreras que soportan una importante
escorrenta y precipitacin. Los ros de pramo ubicados en reas protegidas (ver 1.2
rea de Estudio) estn en buen estado, sin embargo la presencia de huellas del
ganado de las comunidades cercanas (Tambo y Oyacachi) es evidente en las
mrgenes de los ros. En la poca hmeda, los caudales de la mayora de ros de la
vertiente Amaznica aumentan y experimentan crecidas que dificultan las mediciones
y el acceso a los ros; las fuertes lluvias e incluso la presencia de hielo en forma de
escarcha generan corrientes con velocidades que limpian los cauces por efectos de
arrastre de sedimentos y abrasin. Los hbitats muestreados en esta poca, en los
ros del pramo de Papallacta, estuvieron desprovistos de todo tipo de micro hbitat

(musgos, algas, biofilm, plantas) y en varios casos las profundidades superaron el

lmite del cauce hasta la zona inundable del ro.
4.2.1 Condiciones ecolgicas
La condicin ecolgica ms relevante de la poca hmeda fue la disminucin de la

abundancia de invertebrados en los diferentes hbitats muestreados. La diversidad
taxonmica, igualmente baja, estuvo dominada por anlidos y algunos quironomidos
(moscas comunes). Los hbitats ms comunes fueron los rpidos, mientras que las
pozas y planos fueron prcticamente escasos; la profundidad promedio de los hbitats
muestreados super los 0.6 m y las velocidades promedio fueron de 1.9 m.s-1.Las
variables qumicas de los ecosistemas acuticos no presentaron valores extremos en
los ros San Juan, Tambo y Papallacta, sin embargo s se registr una elevada
concentracin de cloruros, provenientes del lavado del suelo de la cuenca aportante,
en el ro Papallacta: 2.7 ppm. Las concentraciones de oxgeno disuelto se mantuvieron
cerca de los 7 ppm, la conductividad entre 96 104 s/cm2, y la temperatura alrededor
de 7 C.
Los modelos de hbitats viables en la poca hmeda demuestran que las fuertes
crecidas no favorecen la presencia de invertebrados en los ros. El 89% de los hbitats
muestreados tienen densidades entre 40 y120 ind.m-2, lo que es significativamente
menor a las densidades registradas en la poca seca: 400 600 ind.m-2. Para la
estimacin del rgimen de caudales ecolgicos se presenta el caso de una efmera
ampliamente distribuida en los Andes tropicales, Baetidae: Andesiopssp.
Las Imagenes13 y 14, presentan las caractersticas hidrulicas de los hbitats viables
de Baetidae: Andesiopssp., para la poca seca (Imagen 13) y la poca hmeda
(Imagen 14); en donde se puede observar las diferentes isolneas de densidades que
predice el modelo, mientras que los puntos rellenos corresponden a las densidades
observadas, demostrando un buen ajuste del modelo para los dos casos. Los puntos
vacos son los sitios muestreados en donde no se registr esta especie. Las Imgenes
13 y 14 son la distribucin de este grupo en los hbitats de acuerdo a la velocidad y
profundidad para el tipo de sustrato dominante del lecho que son los cantos.

Imagen 13. Distribucin de las densidades en los hbitats viables de la poca seca.
Imagen 14. Distribucin de las densidades en los hbitats viables de la

poca hmeda.
Los resultados grficos de los modelos de hbitats viables indican que los organismos
se distribuyen de una manera distinta de acuerdo a la estacin climtica, y que los
efectos en el incremento de las velocidades y profundidades disminuyen sus

densidades. Para conocer como se relaciona cada respuesta con el caudal es
necesario analizar las condiciones hidrolgicas en cada poca.
4.2.2 Condiciones hidrolgicas
Los hbitats viables se hacen disponibles mediante la combinacin de algunas

variables hidrulicas definidas por el caudal. Las condiciones hidrolgicas son
altamente relevantes para las relaciones ecolgicas y las diferencias entre estaciones
evidencian la importancia de mantener la variabilidad hidrolgica natural. En la
vertiente Amaznica, los ros en la poca hmeda presentan crecidas regulares que
disminuyen lentamente en tres y/o cuatro das; especficamente estas crecidas
eliminan gran parte de los hbitats viables y las superficies que se mantienen idneas
se ubican en las mrgenes o recodos del ro, esto quiere decir que a medida que
aumentan los caudales en la poca hmeda, las superficies de hbitats viables
desaparecen.
Imagen 15. Superficies de hbitats viables para Andesiopssp., en las condiciones

hidrolgicas de la poca hmeda.
Para ejemplificar como la respuesta de la Imagen 15 contrasta con las superficies de

hbitats viables de la poca seca, se presenta la Imagen 16. En la poca hmeda los
caudales registrados superan los 0.2 m3.s-1 y los hbitats que se pueden encontrar en
estas condiciones hidrolgicas corresponden a rpidos y cascadas, mientras que en la
poca seca se registraron caudales inferiores a los 0.2 m3.s-1 que favorecieron la
presencia de todo tipo de hbitats viables entre los que se encontr pozas, planos,
rpidos y cascadas. En la Imagen 17, el modelo demuestra que la densidad en las
superficies de hbitats viables aumenta en la medida en que aumenta el caudal.

hidrolgicas de la poca seca.
Las respuestas de los hbitats viables son prcticamente opuestas para cada
estacin. La limitacin para integrar esta informacin y presentar un hidrograma del
rgimen de caudales ecolgicos, es precisamente, la ausencia de informacin
hidrolgica continua y a detalle diario, que permita ajustar el modelo a distintos
caudales entre estaciones. Otro factor a considerar en el diseo del caudal ecolgico
para los ros de pramo, es la respuesta ecolgica de todas las especies dominantes y
raras que componen la comunidad.
Los invertebrados seleccionados para este ecosistema, Tabla 11, presentan una
respuesta compuesta que se ajusta bien a la respuesta individual de Baetidae:
Andesiopssp. Una estimacin del caudal ecolgico de la poca hmeda para los
invertebrados de los ros de pramo se presenta en la Imagen 17, y se interpreta como
el rango del caudal natural que mantiene la mayor superficie de hbitats viables.

Taxa Hbitats Viables
Andesiopssp. Velocidades medias, poca profundidad y sustratos grandes.
Anomalocosmoecussp. Velocidades altas, poca profundidad y sustratos medianos.
Austrelmissp. Velocidades medias, profundidad media y sustratos

medianos.
Ochrotrichiasp. Velocidades altas, poca profundidad y sustratos medianos.
Simuliidae Sp1. Velocidades altas, profundidades altas y sustratos de

pequeos.
Tabla 11. Seleccin de invertebrados representativos de los ros de pramo.
Superficies de hbitats viables para los invertebrados representativos de los ros de

pramo en la Vertiente Amaznica durante la poca hmeda.
Imagen 17. Densidad en las superficies de hbitats viables aumenta en la medida en

que aumenta el caudal.
La primera validacin del modelo de hbitats viables de la zona de Papallacta,

demuestra que en la poca hmeda, el modelo se ajusta adecuadamente a las
respuestas ecolgicas esperadas de los organismos acuticos. De forma especfica, el
modelo demuestra que la variabilidad climtica natural determina la disponibilidad de
hbitats a los que estn adaptados los organismos. Extender los resultados de estos
modelos, a los ros de la zona de pramo, estar limitado o favorecido por la
informacin hidrologa existente de cada ro. Por otro lado, extender los modelos hacia
otros ecosistemas acuticos en cuencas y pisos ecolgicos distintos es una alternativa
para la generalizacin de las preferencias hidrulicas de los taxa de cada ro.
4.3 Modelo de Hbitats Viables e ndice LIFE
El ro Nieves Toma fue el escenario del muestreo ecolgico e hidrolgico, para definir
los modelos de hbitats viables que permitieran proponer regmenes de caudales
ecolgicos para los ros Pita y San Pedro, utilizando la informacin eco hidrolgica
obtenida con el ndice LIFE, en el 2005 (Rosero, 2005). El ro Nieves Toma es un ro
de cabecera con un pendiente moderada, se forma de la unin del ro Pilongo y
pequeos afluentes provenientes del volcn Corazn, desemboca en el ro San Pedro
y en su trayecto ingresa a la Parroquia de Aloas, en donde es captado en su totalidad
y queda seco. Como parte de la aplicacin de los modelos eco hidrolgicos se
seleccion un tramo de 25m de largo, con caractersticas representativas de la unidad
hdrica, en donde se aplic la metodologa para conocer los hbitats viables de
invertebrados acuticos; el muestreo incluy el registro de la calidad del agua,
especialmente se monitore la temperatura, el pH, la conductividad y el oxgeno
disuelto, por un lapso de 12 horas continuas. El tramo se dividi en 10 secciones
intercaladas por hbitats rpidos y lentos, en los que se levant informacin del ancho,
el perfil de velocidades y profundidades as como el nivel del ro.
La formacin geomorfolgica del ro Nieves Toma explica la presencia de sustratos de

gran tamao y areniscas volcnicas a las que estn relacionadas fuertes corrientes de
flujo que conforman lechos irregulares. En este ecosistema se observa una gran
heterogeneidad de hbitats, en donde encontramos una comunidad de invertebrados
acuticos compuesta por una riqueza de 37 taxa y una densidad de125 ind/m2. Los
ros Nieves Toma, San Pedro y Pita comparten caractersticas ecolgicas similares
como el tipo de sustrato, los hbitats, la vegetacin y la comunidad de invertebrados.
En la vertiente del Pacfico, especficamente en la sub cuenca del ro Guayllabamba

los ros de inters tienen una estacionalidad climtica invertida a la estacionalidad de
la vertiente Amaznica. En la poca de mayo a octubre se observa una poca seca
que corresponde a la poca hmeda de la zona de Papallacta. A pesar de la
temporalidad esperada, en Julio de 2011 se realiz el muestreo para definir los
hbitats viables en caudales residuales de crecidas y bajo la presencia de llovizna.
4.3.1 Hbitats viables en la vertiente del Pacfico
En los ros Nieves Toma y San Pedro la comunidad de invertebrados est compuesta
por individuos que prefieren hbitats con corrientes fuertes, sustratos grandes pero
tambin arena, profundidades medias y mrgenes con vegetacin sumergida. Para
utilizar la informacin obtenida con el ndice LIFE y con los modelos de hbitats
viables, se compar los datos obtenidos con anterioridad para los ros Pita y San
Pedro con los datos levantados en el 2011, para el ro Nieves Toma y San Pedro, se
escogieron cinco taxa representativas y comunes entre los ros, Tabla 12.
Taxa ndice LIFE Hbitats Viables

Velocidad (m/s) Velocidad (m/s)
Profundidad (m) Profundidad (m)
Tipo de sustrato Tipo de sustrato
Andesiopssp. 0.7 1.1 m/s 1.3 - 1.5 m/s

0.30 0.35 m 0.35 0.40 m
cantos y bloques bloques
Limoncolasp. 1.3 1.5 m/s 1.55 1.65 m/s

0.30 0.40 m 0.35 0.40 m
cantos cantos
Austrelmissp. 1.1 1.3 m/s 1.4 1.5 m/s

0.20 0.30 m 0.30 0.35 m
grava cantos
HydroptilidadeSp1. 1.5 1.7 m/s 1.6 1.7 m/s

0.30 0.40 m 0.30 0.35 m
cantos cantos
SimuliidaeSp1. 1.5 1.7 m/s 1.6 1.7 m/s

0.4 0.5 0.3 0.4 m
Cantos y bloques cantos
Tabla 12. Caractersticas hidrulicas segn el ndice LIFE y segn los Hbitats viables.
Fuente: Daniela Rosero, 2005 2011.
Las superficies de hbitats viables para los invertebrados seleccionados presentan el

aumento de la densidad de estas especies en la medida que aumenta el caudal. La
informacin de los hbitats en el ro Nieves Toma y en el ro San Pedro se

incorporaron a la informacin hidrolgica disponible, y se obtuvo el rango de caudales
que hace que la densidad de invertebrados en los hbitats viables aumente: 0.1-5.5
m3/s, Imagen 18: Nieves Toma, Imagen 19: Pita, Imagen 20: San Pedro.
Imagen 18. Superficies de hbitats viables para invertebrados del ro Nieves Toma
Imagen 19. Superficie de hbitats viables para invertebrados del ro Pita

Imagen 20. Superficies de hbitats viables para invertebrados del ro San Pedro.
Las Imgenes 19 y 20, demuestran la respuesta de los ros que fueron trabajados con
anterioridad por el FONAG y de cuyos datos se ajustaron los modelos de hbitats
viables, como en el caso de la Imagen 20. En los tres casos, se puede observar que la
densidad de invertebrados dentro de los hbitats viables aumenta a medida que lo
hace el caudal, los modelos individuales de cada invertebrado presentan similar
comportamiento entre sitios, lo que indica una respuesta comn a este patrn de
incremento.
4.4 Conclusiones y Recomendaciones
Los resultados han demostrado que la simulacin del hbitat es un mtodo factible
para determinar ecolgicamente el caudal que debera mantenerse en los ros a travs
de los hbitats viables. Las consideraciones ecolgicas para mantener los caudales
que actualmente se descargan en poca de lluvias y estiaje pueden mejorar la calidad
de los ecosistemas despus de las captaciones. Los modelos de simulacin del hbitat
son viables para ser ejecutados en base a amplia informacin ecolgica e hidrulica,
que constituyen una buena lnea base sobre los sitios que van a ser intervenidos.
El rgimen de caudales ecolgicos es una herramienta de mitigacin del impacto

ambiental que causan las captaciones de agua para todo tipo de uso. La utilidad de
este rgimen permite mantener la conectividad entre los ecosistemas y con ello el
posterior equilibrio del balance hdrico. El rgimen de caudales ecolgicos puede ser
propuesto como una medida de mitigacin del cambio climtico. La presencia de flujo
despus de las captaciones constituye un aporte a la evaporacin que posteriormente
puede precipitarse en distintos lugares de la cuenca, segn las condiciones del viento
y la temperatura ambiental.
Como una herramienta y una medida de mitigacin, el rgimen de caudales ecolgicos

responde a la recuperacin de los ecosistemas, y el aumento de la resiliencia y la
resistencia lo que ha demostrado es que puede reducir la prdida de la integridad
ecolgica de los ros. El rgimen de caudales ecolgicos puede considerarse como
una estrategia de manejo para enfrentar los impactos actuales y la potencialidad de
dichos impactos frente al cambio climtico.
La principal recomendacin del manejo del rgimen de caudales ecolgicos es que los
resultados se observen bajo los dos parmetros de precipitacin que podran ocurrir
con el cambio climtico. Los beneficios que puede haber tenido la integridad ecolgica
del tramo intervenido favorecern su resiliencia en los largos perodos de estiaje
natural. Es recomendable considerar el hecho de que las zonas de modelacin
representan hbitats acuticos tpicos del pramo y del bosque nublado, por lo que las
condiciones ptimas para la vida de los organismos estn limitadas a la disponibilidad
de recursos en la cadena trfica, la misma que la define la hidrologa local.
A pesar de la limitacin de informacin hidrolgica de tipo diario, los modelos de

simulacin del hbitat se desarrollaron dentro de la metodologa IFIM (Metodologa del
Flujo Incremental, para detalles ver Bovee, 1989), por lo que se sustenta con la
continua retroalimentacin y ajuste de los regmenes de caudales ecolgicos a medida
que se tengan mejores y ms datos para la modelacin. Los resultados sobre los
rangos de caudales ecolgicos para los ros de esta zona del Callejn Interandino,
presentan un incremento casi directo, de todos los hbitats viables a medida que
aumenta el caudal en el ro. Estas relaciones son un importante indicador para el
manejo, y se pueden tomar en cuenta como criterios para el diseo con escenarios de
cambio climtico.
Finalmente, se recomienda trabajar con los modelos de simulacin del hbitat y tomar
en cuenta las variaciones interanuales, interdecadales y las seales de largo plazo en
la oferta natural del sistema, como lo proponen Muoz, Macas y Garca (2010).

5.- Efecto del cambio climtico en el caudal ecolgico
El anlisis de la variabilidad climtica actual y escenarios de cambio climtico para el

Ecuador (Muoz, 2011), sugieren considerar el incremento o decremento de un 10%
del caudal disponible, como escenarios plausibles. A partir de esta premisa se corri
los modelos, en los ros con informacin hidrolgica interanual e interdecadal, y se
obtuvieron modelos de las superficies de hbitats viables para el aumento y para el
decremento de caudales.
Como se ha mencionado en el anlisis previo, los modelos de caudales ecolgicos

requieren informacin hidrolgica a nivel diario; todos los ros de inters en la zona de
estudio estn limitados en este aspecto a los promedios mensuales, por lo que al
tomar en cuenta esta incertidumbre, se corri los modelos de hbitats viables para los
escenarios de cambio climtico, y se obtuvo importantes resultados esperados.
En general, encontramos que las superficies de hbitats viables en los ros disminuyen
con la reduccin del 10% del caudal, Imagen 22, mientras que con el aumento del 10%
del caudal, los hbitats viables se mantuvieron similares a las condiciones actuales.
Imagen 21. Modelo de hbitats viables con un incremento del 10%

del caudal observado, en el ro Pita.

Imagen 22. Modelo de hbitats viables con un decremento del 10% del
caudal observado, en el ro Pita.
En las Imgenes 21 y 22, se presenta las respuestas de los hbitats viables en el ro

Pita (Pedregal), para los invertebrados representativos del tramo de estudio, en los
escenarios seleccionados. Los caudales se mantienen dentro de la misma escala pero
se observan distintas respuestas. La reduccin del caudal en un 10% reduce las
superficies de hbitats viables lo que significa la reduccin de la densidad de los
invertebrados en estos sitios. El aumento del caudal en un 10% significa la creacin de
nuevas superficies de hbitats viables lo que favorece a la densidad de los
invertebrados, tanto por la creacin de reas de colonizacin y la provisin de recursos
alimenticios en estos sitios.
Estos resultados, se puede extrapolar a los ros de la zona, tomando muy en cuenta el
nivel de incertidumbre de un modelo obtenido a partir de modelos. Es por esto, que las
respuestas encontradas aqu, brindan una idea del panorama de la respuesta del
caudal ecolgico frente al cambio climtico. Estas respuestas ocurriran en el ro Pita,
y probablemente en los dems ros de inters de la zona de estudio, si el caudal
ecolgico se mantuviera en los ros como una medida de manejo para la mitigacin del
impacto ambiental de la captacin. En el caso de que el caudal ecolgico pueda
mantenerse en los cauces, este estara sujeto al estrs del cambio climtico en los
diferentes escenarios, lo que podra amortiguar el efecto de la reduccin o incremento
de caudales en las comunidades acuticas, a travs de su resiliencia a la variabilidad
hidrolgica natural.

Conclusiones y Recomendaciones
El ensayo y corridas de los modelos de hbitas viables con los escenarios de cambio
climtico nos permite concluir, que es importante generar informacin hidrolgica a
detalle para conocer tanto las respuestas ms certeras, como los regmenes
hidrolgico y ecolgico que enfrentara los posibles efectos del cambio climtico. Los
resultados obtenidos tambin permiten concluir en los posibles efectos que tendran el
incremento o decremento de caudal en la creacin o no de superficies de hbitats
viables; los invertebrados pueden encontrar oportunidades para colonizar y
establecerse lo que permitira mantener los procesos y el funcionamiento de los
ecosistemas acuticos.
Finalmente, es recomendable aplicar la metodologa de simulacin de hbitats,

especialmente en los ros con buena integridad ecolgica, en donde las variables
ecolgicas son responsables de la presencia de organismos en el ro. La simulacin
de hbitats permiten incluir factores fsicos en los modelos, lo que es favorable para el
caso del anlisis de las variables de cambio climtico, sin embargo esta informacin
debe al igual que en la hidrologa, ser a detalle y multitemporal.

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Listado de imgenes
Imagen 1. Enfoque de integridad ecolgica de ros para sitios de captacin de agua. 10
Imagen 2. Ubicacin de la captacin de agua potable en el ro Tuminguina en

Papallacta. .................................................................................................................. 14
Imagen 3. Ro Pita en Molinuco despus de la captacin para la central hidroelctrica

Los Chillos .................................................................................................................. 15
Imagen 4. Esquema de la metodologa para el anlisis de impactos en ros. ............. 16
Imagen 5. Curvas de preferencia hidrulicas (Baetidae: Andesiopssp.) ...................... 34
Imagen 6. Celdas de velocidad en donde se asume un valor uniforme en toda la celda.

................................................................................................................................... 35
Imagen 7. Esquema de velocidades y profundidades en las secciones del Ro

Papallacta ................................................................................................................... 36
Imagen 8. Profundidad y pendiente como entradas del modelo. ................................. 36
Imagen 9. Hbitats viables identificados por el modelo a un caudal mximo. ............. 37
Imagen 10. Modelo de hbitats viables en las secciones del ro Papallacta. ............... 38
Imagen 11. Superficies ponderadas tiles simuladas para descarga del ro Papallacta.
................................................................................................................................... 39
Imagen 12. Caudal ecolgico estimado para Baetidae: Andesiopssp., en el ro

Papallacta. .................................................................................................................. 40
Imagen 13. Distribucin de las densidades en los hbitats viables de la poca seca.. 43
Imagen 14. Distribucin de las densidades en los hbitats viables de la poca hmeda.
................................................................................................................................... 43

hidrolgicas de la poca hmeda................................................................................ 44
Imagen 16. Superficies de hbitats viables par Andesiopssp., en las condiciones

hidrolgicas de la poca seca. .................................................................................... 45
Imagen 17. Densidad en las superficies de hbitats viables aumenta en la medida en

que aumenta el caudal................................................................................................ 46
Imagen 18. Superficies de hbitats viables para invertebrados del ro Nieves Toma .. 49
Imagen 19. Superficie de hbitats viables para invertebrados del ro Pita................... 49
Imagen 20. Superficies de hbitats viables para invertebrados del ro San Pedro. ..... 50
Imagen 21. Modelo de hbitats viables con un incremento del 10% del caudal
observado, en el ro Pita. ............................................................................................ 52
Imagen 22. Modelo de hbitats viables con un decremento del 10% del caudal
observado, en el ro Pita. ............................................................................................ 53
Listado de tablas
Tabla 1. Puntajes y criterios de la clasificacin de la calidad bitica del agua en ros

Alto Andinos............................................................................................................. 12
Tabla 2. Valores promedio de las variables consideradas para definir la integridad

ecolgica. ................................................................................................................... 13
Tabla 3. Clasificacin BACI para los sitios de estudio en los ros Pita, San Pedro y
Tuminguina. ................................................................................................................ 17
Tabla 4. Diferencias estadsticas entre sitios de ros control e impactados. ............... 18
Tabla 5. Resumen de las salidas de los modelos de Cambio Climtico para el Callejn
Interandino.................................................................................................................. 21
Tabla 6. Matriz de la intensidad de los Impactos Ambientales de las captaciones en la

integridad ecolgica de los ros bajo los escenarios de los modelos de Cambio
Climtico para el Ecuador. .......................................................................................... 23
Tabla 7. Nivel de impacto de las captaciones de agua en la integridad ecolgica de los

ros de acuerdo a los resultados del Cambio Climtico para el Ecuador. .................... 25
Tabla 8. Posibles respuestas de la Integridad ecolgica en los sitios de captacin

frente a los modelos de cambio climtico................................................................... 25
Tabla 9. Categoras para la Velocidad del flujo ........................................................... 32
Tabla 10. Categoras de abundancia de organismos, (fs.) .......................................... 32
Tabla 11. Seleccin de invertebrados representativos de los ros de pramo. ............ 46

Tabla 12. Caractersticas hidrulicas segn el ndice LIFE y segn los Hbitats viables.
................................................................................................................................... 48

Anexo 1. Mapa de ubicacin de los ecosistemas acuticos en el rea de estudio.
Fuente: Sistema de Monitoreo para evaluar la disponibilidad de agua y la evolucin de los impactos del cambio climtico en la parte alta de la cuenca del
ro Guayllabamba y en las unidad hdricas Papallacta y Antisana, Newvi Integral Solutions Ca. Ltda. , 2011.
Anexo 2.
Puntajes del ndice ABI para invertebrados acuticos indicadores de la calidad

bitica en ros de la zona Andina.
Orden Familia
Order Family Score
Puntaje
Turbellaria 5
Oligochaeta 1
Hirudinea 3
Gasteropoda Limnaeidae 3
Planorbiidae 3
Bivalvia Sphaeriidae 3
Amphipoda Hyalellidae 6
Acari Hydracarina 4
Ephemeroptera Baetidae 4
Leptohyphidae 7
Leptophlebiidae 10
Oligoneuriidae 10
Plecoptera Grypopterygidae 10
Perlidae 10
Coleoptera Elmidae 5
Hydrophilidae 3
Psephenidae 5
Ptilodactylidae 5
Scirtidae 5
Staphylinidae 3
Trichoptera Odontoceridae 10
Anomalopsychidae 10
Helicopsychidae 10
Hydrobiosidae 8
Hydroptilidae 6
Leptoceridae 8
Limnephilidae 7
Lepidoptera Pyralidae 4
Diptera Blepharoceridae 10
Ceratopogonidae 4
Chironomidae 2
Culicidae 2
Dolichopodidae 4
Empididae 4
Muscidae 2
Psychodidae 3
Simulidae 5
Tabanidae 4
Tipulidae 5
Limoniidae 4

Estudio Caudales Ecologicos Newvi

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Proyecto de Adaptacin al Impacto del Retroceso

Acelerado de Glaciares en los Andes Tropicales,

Sistema de monitoreo para evaluar la disponibilidad

NEWVI Integral Solutions Ca. Ltda.

Octubre del 2011

Xavier Ypez, coordinador del equipo / especialista informtico.

Jacqueline Cisneros, Coordinadora Programa Gestin del Agua FONAG

Instituciones que contribuyeron:

1.1 Objetivos Especficos............................................................................................. 6

1.2. rea de Estudio ...................................................................................................... 7

2.- Impactos de las Captaciones ........................................................................................ 8

2.1 Integridad ecolgica ..................................................................................................... 9

2.1.1 Antes de las Captaciones ....................................................................................... 10

2.1.2 Despus de las Captaciones................................................................................... 13

2.3. Anlisis Comparativo ............................................................................................ 15

2.2. Potencialidad de los Impactos .............................................................................. 19

2.4. Conclusiones y Recomendaciones ....................................................................... 26

3. Definicin del modelo de Caudales Ecolgicos ........................................................ 28

3.1. Fundamento eco hidrulico ................................................................................... 29

3.2. Fundamento eco hidrolgico ................................................................................. 30

3.3 Informacin base para el modelo ............................................................................... 31

3.3.1 ndice Ltico para la Evaluacin del Flujo LIFE ....................................................... 31

3.3.2 Hbitats viables para Invertebrados ........................................................................ 33

4. Clculo del Caudal Ecolgico ................................................................................... 35

4.1. Validacin del rgimen de caudales ecolgicos ........................................................ 40

4.2 Modelo de hbitats viables en la poca hmeda ........................................................ 41

4.2.1 Condiciones ecolgicas .......................................................................................... 42

4.2.2 Condiciones hidrolgicas ........................................................................................ 44

4.3 Modelo de Hbitats Viables e ndice LIFE ................................................................. 47

4.4 Conclusiones y Recomendaciones ............................................................................ 50

5.- Efecto del cambio climtico en el caudal ecolgico..................................................... 52

Conclusiones y Recomendaciones ..................................................................................... 54

Listado de imgenes ........................................................................................................... 59

Listado de tablas ................................................................................................................. 60

Anexo 1. Mapa de ubicacin de los ecosistemas acuticos en el rea de estudio. ............... 1

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metodologa de los hbitats viables se puede observar la respuesta de los

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Estudio Caudales Ecolgicos 2

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requiere una importante atencin, en miras de implementar el caudal ecolgico como

1.1 Objetivos Especficos

1.1.1 Definir la integridad ecolgica de los ros y evaluar el impacto

Estudio Caudales Ecolgicos 6

1.1.2 Definir un modelo para conocer el rgimen de caudales

1.2. rea de Estudio

El rea de estudio se ubica en las unidad hdricas del ro Guayllabamba y del ro

Estudio Caudales Ecolgicos 7

abastece a la Central Hidroelctrica Los Chillos, los sitios se ubican antes de la

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2.- Impactos de las Captaciones

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temperatura del agua (C), los nutrientes (mg.l-1)(fosfatos, nitratos, sulfatos) y

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2.1.1 Antes de las Captaciones

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