LA ESCUELA DE MILETO

TALES (639)

Fue natural de Mileto, colonia jnica de Asia Menor, por lo tanto de origen fenicio.
Ejerci influencia poltica en su patria, exhortando a los milesios de unirse a unos aliados
(medos y lidios) a fin de salvar la independencia de su pueblo. Se le atribuyen viajes a
Egipto, donde estudi Geometra, midi la altura de las Pirmides por su sombra y
explic las crecidas del Nilo por los vientos. Fue distinguido matemtico y astrnomo. No
escribi nada. Predijo un eclipse de sol, que aconteci en una batalla entre medos y
lidios, fecha que sirve de referencia para establecer su cronologa. Tambin se le
atribuye la invencin de un mtodo para medir la distancia de los navos en el mar,
mediante la suma de tringulos semejantes. Habiendo previsto por la observacin de las
estrellas una buena cosecha de aceitunas, alquilo todas las prensas de Mileto,
enriquecindose con ello, y demostrando que <<la Filosofa no era una cosa intil>>.
Ancdota de la vieja que se mof de l al verle cado en un pozo por ir contemplando las
estrellas: <<Por tanto mirar al cielo, no se daba cuenta de lo que tena bajo los pies>>.
Un epigrama le atribuye estas palabras en el momento de su muerte: <<Te alabo, oh
Zeus!, porque me acercas a ti. Por haber envejecido, no poda ya ver las estrellas desde
la tierra>>.

Consideraba el agua como el primer principio de donde provienen, del cual estn
formadas y en el que se resuelven todas las cosas (arch). Es un principio corriente en
las cosmogonas orientales, las cuales ponan como origen de todo un caos acuoso
primordial.

Aristteles le atribuye la frase de que todas las cosas estn llenas de dioses o de
demonios. Esto y su explicacin del imn, al que atribua vida alma, indican un concepto
animista de la materia. Dios es lo mas antiguo que existe, puesto que no ha sido
engendrado.
ANAXIMANDRO (610)

Discpulo o compaero de Tales, fue natural de Mileto. Gegrafo, matemtico,

astrnomo y poltico. Dirigi una expedicin de los milesios por la que se gan una
estatua, la cual fue descubierta en una excavacin en Mileto. Se le atribuye haber
medido las distancias entre las estrellas y calculado su magnitud, as como la prediccin
de un terremoto en Esparta.

Queda un fragmento de su libro en prosa sobre la Naturaleza. Es en iniciador de la

Astronoma griega y el ms eminente de los milesios. Ampla la visin de Tales,
aspirando a una concepcin general de Universo. Inicia una verdadera Cosmologa
distancindose de los mitos y formula un conjunto de ideas que heredar a los
siguientes presocrticos.

Su pensamiento se centra en que el principio de todas las cosas es (peiron: sin lmites,
sin definicin), es decir, lo indefinido, lo indeterminado. Este peiron es inmortal e
indestructible, no engendrado e imperecedero, pero que de l se engendran todas las
cosas. Todo sale y todo vuelve al peiron segn un ciclo necesario. De l se separan las
sustancias opuestas entre s en el mundo y, cuando prevalece la una sobre la otra, se
produce una reaccin que restablece el equilibrio <<segn la necesidad, pues se pagan
mutua pena y retribucin por su injusticia segn la disposicin del tiempo>>.

FISICA:

No se pregunta qu son las cosas, sino de dnde proceden, de qu estn

hechas y cmo se hacen. Como primer principio seala lo ilimitado, lo indefinido,
lo indeterminado. No se trata de la infinitud en abstracto, sino de una materia
primordial, ilimitada, homognea, eterna, imperecedera, inmutable, incorruptible,
inagotablemente fecunda, generadora de todos los seres y a la cual todos
retornan. No es ni agua, ni aire, ni tierra, ni fuego, sino anterior a todas las
determinaciones y a todos los contrarios. Esta materia quedara fuera del cielo,
envolviendo, conteniendo y gobernando todas las cosas.
Para explicar la formacin de las cosas propone un proceso de separacin o
diferenciacin de contrarios. Dentro de esa masa confusa, agitado por un
movimiento eterno, se producen remolinos, que dan por resultado su
separacin en porciones, en cada una de las cuales se forman otros tantos
mundos esfricos y limitados. Con esta contraposicin entre los mundos limitados
y el ilimitado (masa confusa) queda definida la oposicin entre finito e infinito que
heredar a los siguientes presocrticos.
Este movimiento eterno prosigue agitando en forma de remolinos de los mundos
disgregados de la masa comn, dentro de los cuales contina el proceso de
separacin, distinguindose los elementos, los cuales se van colocando por orden
de gravedad.

La primera <<separacin>> fue la de lo caliente y lo fro. El primero envolvi al

segundo, como una corteza rodea los rboles. Al principio la Tierra elemento
fro- estaba completamente mezclada con el agua. Luego, sta fue secndose
bajo la accin del calor hasta que se formaron cuatro crculos: Fuego (caliente),
Aire (fro), Agua (hmeda) y la Tierra (seca).

La Tierra se form separndose del Agua, bajo la accin desecadora del Sol,
quedando como residuo la sal, que se deposita en el fondo del mar. Tiene forma
cilndrica, semejante a una columna, 1/3 mas alta que ancha. Permanece flotando
en el centro del Cosmos gracias a las presiones que la oprimen por todas partes.
Anaximandro le atribuye un movimiento de rotacin sobre su eje, explicando
as los vientos. Atribua los terremotos a las corrientes de aire producidas por la
accin desecadora del Sol que penetran en las concavidades de la Tierra, y que al
agitarse la hacen estremecer.

Existen a la vez infinitos mundos, esfricos, cerrados sobre s mismos e

independientes unos de otros que se originan por los remolinos formados por el
movimiento eterno de la masa indeterminada. Esos mundos naces y se destruyen
peridicamente, en ciclos fijos, pagando as la pena de la injusticia que supone su
desprendimiento de la masa indeterminada. La justicia csmica se restablece
mediante su reabsorcin peridica de la materia primordial. El nico fragmento
que se conserva de su obra refleja: <<De donde proviene el nacimiento de las
cosas, de all proviene tambin su corrupcin por necesidad. Deben pagar, en
retorno, la reparacin y la pena de su injusticia, segn el orden del tiempo>>.
Toda la realidad est presidida por una ley csmica necesaria, que tiende a
restablecer la igualdad entre los contrarios. La reparacin de todos los
desequilibrios y el restablecimiento de la igualdad csmica se verifica mediante la
ley cclica que preside el nacimiento y la destruccin de los seres y que hace
retornar todas las cosas a su primer principio.

BIOLOGA:

Los seres se producen del siguiente modo. Del fango primitivo, en que se mezclan
Tierra y Agua, salen todos los seres vivientes por la accin del Sol. Primero
nacieron los animales marinos y despus los terrestres. Respecto de los hombres,
 supone Anaximandro, supone que en el fondo del mar se form una especia de
monstruos marinos, envueltos en un caparazn escamoso, dentro de cada uno de
los cuales haba un hombre. Cuando el Sol hubo secado una parte de las aguas,
aquellos monstruos quedaron varados en tierra, haciendo que los rayos del solo
hicieran estallar sus envolturas, y de su interior salieron los primeros seres
humanos. A eso responde probablemente la prohibicin de no comer pescados.

El alma es de naturaleza aeriforme (soplo, respiracin9, y proviene del pneuma

csmico que envuelve todas las cosas del que todas respiran.

ANAXIMENES (585)

Discpulo o compaero de Anaximandro, natural de Mileto. Cultiv preferentemente la

Meteorologa.

Concibe el Cosmos como un animal viviente, dotado de respiracin dentro del

Pneuma infinito (Segn Anaximenes el aire rodea el universo del mismo modo que el
alma [que es aire] mantiene la cohesin del organismo humano y del animal) que lo
envuelve todo. De aqu proviene probablemente su concepto de que el Aire (hlito,
aliento, soplo, vapor) es el principio primordial de todas las cosas. No se trata del aire
atmosfrico, sino de un elemento eterno, <<divino>>, viviente, ilimitado, inextinguible,
sutil, ligero, penetrante, casi incorpreo, que es el principio del movimiento y respiracin
(vida) de todas las cosas.
De ese principio primordial, agitado por un movimiento eterno, salen sucesivamente, sin
sujecin a periodicidades, infinitos mundos y seres, incluyendo a los dioses.

Anaximenes introduce el dualismo de fuerzas csmicas, completando la idea de la

separacin de Anaximandro con las de condensacin y dilatacin. De la
Condensacin proviene el enfriamiento, y de la Rarefaccin el calentamiento. Ilustraba
estos efectos con un ejemplo: cuando se sopla con la boca cerrada el aire es fro, y
caliente si se expele con la boca abierta (Aristteles califica esta observacin de
ignorancia, porque dice que cuando lo hacemos con la boca abierta el aire sale de
nosotros pero cuando lo hacemos con la boca cerrada el aire impulsamos el aire exterior,
que es fro).
 PITGORAS Y EL PITAGORISMO

PITGORAS (582)

La figura de Pitgoras ha llegado hasta nosotros tan envuelta de elementos legendarios

que es imposible discernir lo histrico de lo fantstico. La fuente ms segura a la que
podemos acceder procede de sus contemporneos. Resulta extrao que Platn, tan
relacionado con los pitagricos de Sicilia y de la Magna Grecia, no mencione a Pitgoras
ms que una sola vez y Aristteles tambin se interes mucho por el pitagorismo,
llegando a confeccionar una obra en tres libros que aunque hoy se encuentra perdida,
constituye una fuente de primer orden, por las referencias esparcidas en sus escritos.

Pitgoras era natural de Samos, rival comercial de Mileto. Huy de su patria para
sustraerse a la tirana de Polcrates y se refugi en la Magna Grecia, fundando en
Crotona una especia de asociacin de carcter filosfico- religioso, que se difundi en
numerosas filiales. Se le atribuyen una posible estancia en Egipto, donde Pitgoras
habra incorporado a su pensamiento caracteres procedentes del orfismo (nocin del
cuerpo como sepulcro y prisin del alma), lo cual explicara el carcter aparentemente
extrao en la Grecia arcaica de algunos aspectos de origen externo.
Los pitagricos tomaron parte activa en poltica, entrando en un periodo de de defensa
de un partido y una posterior reaccin por parte del partido contrario, teniendo que
buscar Pitgoras refugio en Metaponto, donde muri.
A Pitgoras se le atribuye la invencin de la tabla de multiplicar y del teorema que lleva
su nombre, aunque ya era conocido por los sumerios. No escribi nada. Sus enseanzas
se transmitieron oralmente en la primera generacin de discpulos, que guardaban
rigurosamente el secreto de la escuela.
PITAGORISMO PRIMITIVO

La carencia de escritos de Pitgoras y de los primeros pitagricos hace muy difcil

discernir sus doctrinas autnticas, que han llegados a nosotros transformadas por
discpulos posteriores. Zeller cree que, por un lado, el sistema pitagrico tal como lo
conocemos es obra de diversos hombres, y por otro, que es complicado saber cules
pertenecen a Pitgoras. Por lo tanto, hay que reconocer el pitagorismo como un proceso
de desarrollo, elaborado en diversas etapas con diferentes aportaciones.
Otros establecen una primera fase exclusivamente religiosa y mstica carente de
fundamente cientfico, y otra segunda fase provocada por la polmica de los elatas, en
que habra cambiado el carcter de la escuela bajo Alcmen, Filolao o Arquitas, quienes
le habran aadido los elementos cientficos y matemticos.

Pitgoras puede considerarse de todos modos como un reformador moral y religioso,

cuyo deseo encuadra perfectamente con el ambiente mstico y espiritualista del siglo VI.
Se habra propuesto ante todo una finalidad tica de purificacin y salvacin, inspiradas
en las doctrinas de la inmortalidad y la transmigracin de las almas. Pero a diferencia de
los rficos, Pitgoras en un filsofo que busca la salvacin no slo mediante ritos
religiosos y prescripciones morales, sino tambin por la ciencia y la msica, consideradas
como elementos de purificacin. Existe, pues, una estrecha compenetracin de los
elementos religiosos, morales y cientficos; pero subordinados en el siguiente orden:
1) Carcter moral y religioso
2) Cientfico
3) por extensin, poltico.
As, las especulaciones cientficas van ligadas a la aspiracin moral de la purificacin del
espritu y la liberacin de las reencarnaciones, y quiz para la asimilacin con la
divinidad.
Este es el espritu de la fundacin pitagrica, la cual no debe concebirse en sus inicios
como una escuela cientfica y filosfica, sino mas bien como una thyasa, (secta o
cofrada) con predominio del carcter moral y religioso, subdivida en sucursales por la
Magna Grecia, con tendencia a las intervenciones polticas.
Presenta ciertas similitudes con el orfismo como la preexistencia, la inmortalidad y la
transmigracin de las almas; las prcticas ascticas purificatorias (no comer carne y
ciertas legumbres); la prohibicin de vestir lana por ser de origen animal, matar
animales, etc.

En cuanto a la idea principal del sistema, unos la ponen en la oposicin entre lo

<<limitado>> y lo <<ilimitado>>; otros entre la unidad y el dualismo; otros entre en la
concepcin geomtrica de los lugares. Estas distinciones pueden considerarse aspectos
parciales del problema de la unidad o multiplicidad, caracterstico de los presocrticos.
Las alusiones de filsofos contemporneos o poco posteriores (Herclito, Parmnides,
Empdocles, Zenn) que tuvieron polmica con los pitagricos permiten observar un
ncleo primitivo de su disciplina, con elementos parecidos al concepto cosmolgico de
los fsicos:
1) La oposicin entre lo ilimitado y lo limitado de Anaximandro es acentuada por los
pitagricos contraponiendo lo lleno y lo vaco, el ser y el no-ser. (Parmnides
alude a la realidad pitagrica del no-ser).
2) Concepto de respiracin csmica (Anaximenes).
3) Concepto de los nmeros como esencias de las cosas (propio de ellos).
4) Preexistencia y transmigracin de las almas (rficos).
5) Purificacin mediante las prcticas ascticas, las ciencia y la msica.
6) Planto del problema de conciliacin entre la unidad y la pluralidad de las cosas.
7) Concepto de Cosmos, de orden universal y de la armona entre los contrarios (lo
ms caractersticos de los pitagricos).

FSICA:

a) LOS NUMEROS COMO ESENCIAS DE LAS COSAS (Doctrina del nmero)

Aristteles ha de ser entendido literalmente cuando dice: <<Los pitagricos

conciben las cosas como nmeros, porque conciben los nmeros como cosas>>.
No distinguan entre nmeros concretos y abstractos. Conceban las cosas
particulares unidades- como constituidas por fragmentos extensos, originados
por la disgregacin del ser por el no-ser, del lleno por el vaco, o por el espacio,
en virtud de la respiracin csmica. As, los seres se componen de ser y no-ser de
lleno y vaco, de limitado e ilimitado, como elementos reducidos a unidad por
medio de la armona entre los contrarios. Los nmeros de los pitagricos no
equivalen a los nmeros ideales de Platn, ni son tampoco <<modelos>>
extrnsecos de las cosas, sino que son las cosas mismas, siendo cada una de
stas una unidad real. Toda determinacin ontolgica, todo lo que constituye el
ser de algo es nmero.

b) FORMACIN DEL COSMOS

(Combinacin de Anaximandro y Anaximenes). La realidad primordial es el

pneuma ilimitado que constituye el Ser, fuera del cual slo existe el No-Ser, el
vaco o el espacio. Dentro del pneuma ilimitado, agitado por el movimiento
eterno, se form un Cosmos esfrico, limitado, lleno, compacto sin distincin de
partes. Este Cosmos es el Uno, la mnada, lo Impar, y constituye el principio de
la unidad.
Ese Cosmos era una esfera viviente, dotada de respiracin, y al respirar inhal el
pneuma ilimitado y el Vaco, los cuales penetraron en su interior, disgregando su
unidad. Con ello se origina la pluralidad numrica de las cosas, cada una de las
cuales es igual a una unidad o a un nmero. El vaco o el espacio sirve para
disgregar la unidad primitiva del Cosmos esfrico y compacto, y adems para
determinar las naturalezas de las cosas.

c) LAS OPOSICIONES

De aqu se originan las anttesis fundamentales: entre Ser y No-ser, entre

Limitado e Ilimitado, entre Lleno y Vaco, entre Par e Impar. El Cosmos
compacto era la Unidad primordial. La Dada, o el Par, es igual a dos Unos,
separados por el vaco, por el espacio o por el no-ser o tambin a dos puntos,
unidos por una lnea. De esta oposicin primaria provienen todos los dems
nmeros, las figuras geomtricas y todas las cosas. El 1 es el punto: el 2, la lnea;
el 3, la superficie; el 4, el volumen. De los puntos se deriva la lnea. De la lnea la
superficie. De las superficies, los slidos. De los slidos, los elementos.

Aristteles enumera la siguiente tabla de oposiciones, atribuida a Alcmen, pero

que seguramente es mas reciente:

1) Limitado Ilimitado
2) Par Impar (el 2 es el primer nmero par, el 3 impar el 1 parimpar)
3) Unidad Pluralidad
4) Izquierda Derecha
5) Masculino Femenino
6) Quietud Movimiento
7) Recto Curvo
8) Claro Oscuro
9) Malo Bueno
10) Cuadriltero Oblongo

Tambin son posteriores a Pitgoras otras aplicaciones simblicas que aparecen

en los fragmentos atribuidos a Filolao, y en las que entraba mucho de alegora y
de arbitrariedad:
El 1 simbolizaba la Razn, porque no admite divisin ni divergencias.
El 2 Opinin, porque admite divergencias.
El 3 la Santidad porque tiene principio, medio y fin.
El 4 la Justicia, porque es un nmero cuadrado, producto de igual por el igual
Etc

La mstica de los nmeros sufri un duro golpe con el descubrimiento de las

cantidades irracionales ( 2). Si las cosas estuvieran compuestas por nmeros, de
la divisin siempre deberan resultar nmeros exactos. Acudieron para resolverlo
al infinitismo, sustituyendo los nmeros enteros por cantidades divisibles hasta el
infinito para hacerlo medible. Aqu ataca Zenn de Elea.

d) LA ARMONA ENTRE CONTRARIOS

Siendo distintos y opuestos los elementos que componen las cosas, es necesario
un vnculo que los coordine. Este es la armona. As, los nmeros y la armona son
los principios constitutivos de las cosas. Todo es nmero y armona. De esta
manera la armona es la causa y el fundamento del Cosmos.

ASTROLOGA:

A Pitgoras se remonta probablemente la concepcin de un Cosmos constituido

por esferas girando en torno a la Tierra, esfrica e inmvil.
ANTROPOLOGA:

El hombre consta de cuerpo (compuesto de elementos materiales) y de alma

(de procedencia celeste). Las almas son partculas desprendidas del pneuma
infinito que andan vagando por la atmsfera hasta que se encarnan en los
cuerpos, en los cuales entran por la respiracin. Segn Aristteles, los pitagricos
crean que eran almas las motas de polvo que aparecen movindose en el aire
cuando lo ilumina un rayo de sol.
La definicin de alma como un <<nmero que se mueve a s mismo>>, con la
que se querra expresar su libertad, es posterior.
Al pitagorismo primitivo se remonta la creencia, comn con el orfismo, de la
transmigracin de las almas, importantsima para definir su carcter tico. Las
almas, de procedencia celeste, si viven bien y alcanzan su purificacin, se
reintegrarn despus de la muerte a su estado primitivo. Pero si han vivido
mal, volvern a reencarnarse indefinidamente en cuerpos de animales o en
plantas hasta conseguir su purificacin.

ETICA:

La creencia de la preexistencia de las almas y en la transmigracin imprime al

pitagorismo un marcado carcter tico, aspirando a la purificacin para librarse de
las reencarnaciones. Se diferencia del orfismo en que esa purificacin se logra no
solo mediante prcticas rituales y ascticas, sino por medios intelectuales como la
ciencia y la msica. El alma es del linaje de los dioses, por lo tanto es inmortal,
siendo su morada propia el cielo. La morada del cuerpo seran de los astros.
La vida virtuosa consista en un esfuerzo para introducir la armona en el interior
del hombre y as elevarlo a la contemplacin del orden del Cosmos, asemejada
sta a la divinidad. Segn Pitgoras, haba venido al mundo para contemplar el
cielo.
La purificacin deba de abarcar tanto el cuerpo (mediante la dieta vegetariana
y la abstencin de ciertos manjares como las carnes) y del alma, por medio de la
ciencia, la cual era un medio para llegar a conocer la armona y para el propio
conocimiento. La msica tena una importante funcin catrtica (Para los
antiguos griegos, purificacin ritual de personas o cosas afectadas de alguna impureza) para
aquietar las pasiones y elevar el espritu a percibir la armona en todas las cosas.

Para los pitagricos existe tres clases de vidas: la utilitaria, propia del vulgo que
no se preocupa ms que de lo material; la tica y teortica, propia de los
filsofos, consagrados a la purificacin y salvacin de las almas.

TEOLOGA:

El concepto de divinidad de los pitagricos equivala posiblemente al de los

milesios, es decir, un principio primordial indeterminado (arch), del cual
procedan el Cosmos, los dioses y todas las cosas. Pero no se lleg al concepto de
Dios nico y trascendente. Tampoco debe entenderse el pitagorismo en sentido
emanantista en cuanto que del Uno o de la Mnada se derivaran, por divisin,
todos los dems seres.

LA ASOCIACIN PITAGRICA:

Lo nico que de ella se sabe con certeza es su existencia, siendo imposible

discernir lo verdadero de lo legendario.
Cultivaban la fsica, la astronoma, las matemticas, la medicina y la msica, no
slo por su valor cientfico, sino como medios de purificacin moral. Practicaban la
gimnasia y la adivinacin. El nombre del maestro era sagrado, y su autoridad
bastaba para dirimir cualquier disputa. El secreto de la escuela era sagrado
rigurosamente, aunque muchas doctrinas fueron conocidas y combatidas por sus
contemporneos.

IMPORTANCIA DEL PITAGORISMO:

Ejerce una profunda influencia en el desarrollo de la filosofa griega. Por una

parte, las reacciones polmicas que provoc (Jenfanes, Herclito, Parmnides,
Zenn) obligaron a los pitagricos a precisar los conceptos y afinar sus
argumento. Adems influye tambin por los muchos elementos que pasarn a los
filsofos posteriores.
Con su matematismo eleva el estudio de la ciencia por encima de las aplicaciones
puramente prcticas o utilitarias, remontndose sobre el materialismo y el
empirismo de los milesios.
Su concepto de la oposicin entre los contarios y de su conciliacin en una
armona pasar a Herclito y Empdocles. En ambos va implcita la idea de un
orden (cosmos) presidido por une ley universal. Su ideal tico-filosfico, de una
vida teortica consagrada a la purificacin del alma por la ciencia y la msica y
dominado por la idea de la inmortalidad del alma y de las sanciones futuras,
ejercer un influjo profundo en la filosofa de Platn.

Como discpulos del pitagorismo citar a:

ALCMEN DE CROTONA. Mdico de Crotona. Subraya mucho las oposiciones

aplicndolas a la fisiologa.

FILOLAO DE TARENTO. Se dice que, obligado por la pobreza, escribi tres

libros sobre las doctrinas pitagricas, que Platn recomend a Din que comprara
y que fueron conservados en la Academia.

ARQUITAS DE TARENTO. Discpulo de Filolao y gran amigo de Platn, a quien

libr del peligro de muerte en su tercer viaje a Sicilia. Se distingui de excelente
gobernante. Fue elegido siete veces seguidas como estratega de Tarento.
 MONISMO DINMICO

HERCLITO (535)

Natural de feso, de familia nobilsima, conservaba prerrogativas y honores reales.

Coetneo de Parmnides. Se le relaciona con un carcter altanero, misntropo y
melanclico. Lo representaban llorando en contraposicin de Demcrito, siempre riendo.
Despreciaba la plebe. <<La muchedumbre, como los perros, ladra a quien no conoce, y
como los asnos, prefiere la paja al oro>>. Nunca quiso intervenir en poltica. Rehus
una invitacin del rey Daro para visitar su corte. Idntica actitud desdeosa adopta ante
los poetas y filsofos contemporneos, incluso ante la religin.
Admiraba el estilo de los orculos de Delfos y de la Sibila. <<El seor que tiene su
orculo en Delfos, no dice ni oculta nada, sino slo indica por seas>>. No tuvo
maestro. Escribi un libro en prosa que le vali el calificativo de oscuro, el cual
deposito en el templo de Artemis para significar que nadie o muy pocos eran capaces de
entenderlo. No obstante, los numerosos fragmentos que de l se conservan reflejan que
fue ledo y estimado.
Aburrido de los hombres, se retir al templ de Artemis donde se entretena jugando con
los nios. Finalmente, huy a los montes, donde vivi mantenindose a base de hierbas.
Es el pensador ms eminente de los presocrticos. Su doctrina marca un gran avance.
Formula vigorosamente el problema de la unidad permanente del ser frente a la
pluralidad e inestabilidad de las cosas particulares transitorias y aspira a resolverlo
estableciendo la existencia de una ley universal fija que rige todos los acontecimientos
particulares, y que es fundamento de la armona universal del cosmos.
Fueron discpulos suyo Cratilo (maestro de Platn) y Antstenes.

EPISTEMOLOGA:

Establece la distincin entre dos rdenes de conocimientos:

Sensitivo- Que solamente es fuente de opinin

Racional- Que es el nico que llega a descubrir la verdad
Los sentidos nos hacen creer que existen seres fijos y estables. Esto es una
ilusin, porque solamente existe un ser nico, en perpetuo movimiento. Por lo
tanto, hay que desconfiar de los sentidos y juzgar segn la razn. No obstante, su
desconfianza de los sentidos no es absoluta, siendo stos necesarios para adquirir
la sabidura, pero solo como medio. Por ello, su testimonio debe corregirse
siempre por la razn, que es la nica capaz de comprender la verdad del Ser uno
en perpetuo movimiento, y de conocer la Razn que gobierna todas las cosas.
<<Una sola cosa es la sabidura: conocer la Razn, que gobierna todas las cosas
a travs de todas las cosas>>.

ONTOLOGA:

Herclito se enfrenta con el problema del ser y con la anttesis entre la unidad del
ser y la pluralidad de las cosas particulares. Por una parte, mantiene la unidad de
la Naturaleza y del principio primordial. <<Todas las cosas son uno, esto es
sabidura>>. Pero por otra acenta el aspecto dinamista iniciado por
Anaximandro y Anaximenes, con un profundo sentimiento del movimiento, la
inestabilidad e impermanencia de las cosas particulares. Nada permanece ni es
fijo ni estable. Todo fluye. Todo cambia y se est haciendo siempre, y en este
hacerse, en la continua transformacin, consiste la esencia de las cosas, las
cuales son y no son a la vez. <<En nuestra esencia fluyente somos y no
somos>>. El principio primordial (fuego), la realidad nica es como un ro que
corre sin cesar, y al cual no es posible descender ms de una vez. <<Los que
descienden se sumergen en aguas siempre distintas en su fluir incesante>>.
No obstante lo anterior, Herclito cree en la realidad de las cosas particulares,
atestiguadas por los sentidos. Pero no como entidades fijas y estables, sino en
continuo hacerse y deshacerse, con sujecin a ciclos de evolucin, regidos por la
ley csmica del Logos. De este modo, su monismo se concilia con un cierto
pluralismo. El fuego, que es principio primordial, est en perpetua
mutacin. Pero la Razn universal permanece inmutable a travs de todos los
cambios.

FISICA:

Todo sale del fuego, todo se compone de fuego y todo se descompone en fuego.
Los dioses, los genios, los demonios, las almas y todas las cosas, son resultado de
una transformacin incesante del fuego, y su perfeccin depende de la mayor o
menor proximidad a sus primer principio. <<El fuego se cambia recprocamente
con el todo, y el todo con el fuego, como el oro con las mercancas, y las
mercancas con el oro>>.
PALINGENESIA UNIVERSAL.- (Regeneracin, renacimiento de los seres). Todo
procede del fuego. Las conflagraciones y las extinciones se suceden
peridicamente, pues el fuego es viviente, eterno e inextinguible. El Cosmos
resulta de la va descendente, cuando el Fuego comienza a extinguirse. Y la
conflagracin, cuando el Fuego reavivado por el rayo de Zeus, vuelve a recuperar
su intensidad. Los ciclos del mundo se sucedern indefinidamente. <<En el
mundo que se produce se forman de nuevo (los hombres) y llegan a ser claros
representantes de los vivos y de los muertos (en el mundo anterior)>>. (Eterno
retorno).

a) LAS DOS VAS

Esta transformacin universal sigue dos vas que en realidad son una misma:
una descendente, por condensacin o contraccin (va hacia abajo), y
otra ascendente, por dilatacin o rarefaccin (va hacia arriba) viniendo a
describir una especia de crculo.

Abajo Fuego, aire, agua, tierra (CONDENSACIN)

Arriba Tierra, agua, aire, fuego (RAREFACCIN)

b) LOS CONTRARIOS

De los distintos momentos en que se encuentran las cosas en su camino,

descendente o ascendente, se originan los contrarios. Dos fuerzas csmicas
antagnicas rigen el nacimiento y destruccin peridicas de las cosas. La
Guerra (que es la causa de la pluralidad) y la Paz (que reduce las cosas a
la unidad). Por esto la guerra es <<el padre y el rey de todas las cosas>>.
As, trata de conciliar la unidad permanente del principio nico de la
Naturaleza, que conoce la razn, con la realidad del movimiento y de las
cosas particulares que perciben los sentidos.

c) EL LOGOS

La cusa ltima de todas las transformaciones del Cosmos y de la armona

universal que de ellas resulta es una Razn eterna que rige y gobierna
todas las cosas y est presente en todas ellas. Todo cambia, se muda
y se transforma, excepto la Razn, que, a manera de una ley, preside,
impulsa y regula todas las mutaciones, permaneciendo ella misma inmutable
e inalterable. Por ella, todo el mundo se hace <<conforme a medida>>, y
de esta manera en todo existe un orden racional.

Cmo debe entenderse esa Razn universal? Es inmanente o

trascendente? Herclito parece dar a entender que es distinta y superior al
fuego mismo, puesto que ste es la materia primordial y permanente en
perpetuo hacerse, mientras que la Razn permanece inalterable a travs de
todas las transformaciones. Incluso llega a afirmar que esa Razn se
identifica con Dios: <<Queriendo o sin querer, se la debe llamar Zeus>>. Su
Logos, debe entenderse como una ley necesaria, inmanente al fuego, que
es la sustancia nica, y a las cosas que resultan de su movimiento incesante
de transformacin. <<Todo esto se hace por necesidad>>. Necesidad y
Logos son una misma cosa.
 d) LA ARMONA UNIVERSAL

La Razn que rige todas las transformaciones del Fuego es la causa de una
armona oculta universal. Procediendo todas las cosas de un mismo principio,
los contrarios son tambin unimisma cosa. Con la lucha de contrarios <<se
unifican las oposiciones y de cosas diferentes brota una bellsima
armona>>. En ella se resuelven todas las anttesis y contradicciones
parciales, que son slo aparentes, pues responden a distintos momentos del
proceso de desarrollo de la realidad con movimientos contrarios, al
encontrarse en el doble camino ascendente o descendente. Dicha armona es
difcil de apreciar por el hombre porque no logra abarcar toda su amplitud.

e) RELATIVISMO DEL BIEN Y DEL MAL

Todo es bueno, o todo es malo, segn se considere. <<El agua del mar es la
ms pura y la ms impura. Para los peces es potable y saludable, para los
hombres perjudicial>>. <<La enfermedad hace dulce la salud, el mal el
bien, hambre la hartura, el cansancio el reposo>>. <<Los cerditos se
complacen en revolcarse en el lodo, lo cual es sucio para los hombres>>.
<<Para los asnos la paja es preferible al oro>>.

f) OPTIMISMO UNIVERSAL

<<El mundo es bellsimo>. Solamente puede hablarse de mal en sentido

relativo. Del bien sale el mal, y del mal el bien, que son simples aspectos
procedentes de la transformacin incesante de las cosas, pero que se funden
en la armona total del Universo. <<Todas cosas del mundo son bellas,
buenas y justas. Son los hombres quienes la s estiman unas justas y otras
injustas>>. No obstante, este optimismo no le impide tener una visin
desfavorable de sus compatriotas: <<La mayora de los hombres son
malos>>. <<Los muchos malos, los pocos buenos>>.

ANTROPOLOGA:

EL hombre se compone de cuerpo y de alma. Los cuerpos se forman en la va

descendente de las exhalaciones oscuras de la tierra. Las almas, en la va
ascendente, de las exhalaciones puras del aire al desecarse el agua. El alma, que
es de naturaleza aeriforme, se renueva constantemente por la respiracin. Se
perfeccin depende de su sequedad y de su mayor o menor proximidad al
Fuego. Las almas secas son las mejores y las ms sabias. Los borrachos tienen el
alma hmeda. La sequedad, donde proviene la superioridad de las almas,
responde al concepto de que la humedad es la muerte del fuego, elemento
constitutivo de aqullas, y por lo tanto, la muerte del alma misma. Parece creer
en la inmortalidad del alma, influido por el orfismo: <<Vivimos la muerte de las
(las almas) y ellas viven nuestra muerte>>.
 LA ESCUELA DE ELEA
(Inmovilizadores del ser)

JENFANES (580)

Natural de Colofn, de donde huy de joven al ser la ciudad tomada por los medos.
Anduvo errante, como rapsoda, recorriendo diversos lugares entre los que lleg a la
Magna Grecia, donde asisti a la fundacin de Elea. Muri muy viejo, hacia los 95 aos.
Escribi Elegas, Silos, Parodias y un poema Sobre la Naturaleza del que quedan algunos
fragmentos.

EPISTEMOLOGA:

Contraposicin entre verdad y apariencia, entre certeza y opinin, la cual

exagerar Parmnides. No hay certeza. Todo son opiniones. <<Lo cierto no
lo supo ningn hombre, ni habr ninguno que lo sepa>>. Jenfanes dud de
todas las cosas, diciendo solamente que todas las cosas son una sola, y que sta
es Dios.

FISICA:

Las alusiones a la Fsica de los milesios deben entenderse en sentido irnico y

burlesco. Admiraba a Tales, por hacer predicho un eclipse, pero ridiculiza a
Pitgoras por la transmigracin de las almas, la respiracin csmica y la
disgregacin del ser por medio del vaco.
La tierra es el primer principio de las cosas, de la cual salen y a la cual vuelven
todas las cosas. Los vivientes nacen del fango (tierra mezclada con agua). La
Tierra es ilimitada y no est rodeada por el aire (pneuma) ni por el cielo.
Todas las cosas del mundo se destruyen peridicamente, mediante la disolucin
de la Tierra en el Ocano, volviendo al fango primordial, de donde vuelven a salir
indefinidamente. Un indicio de esa disolucin es la sal que queda cuando se
evapora el agua del mar. Pero el ser permanece siempre en su unidad inmutable,
aunque se muevan y destruyan las cosas particulares.
 TEOLOGA:

Jenfanes ridiculiza el antropomorfismo de Homero y de Hesodo, <<que

atribuyeron a los dioses todo cuanto es censurable y vergonzoso entre los
hombres: hurtos, adulterios, engaos recprocos y muchas cosas ilcitas>>.
<<Los mortales se imaginan que los dioses han nacido y que tienen vestido, voz
y figura humana. Si los bueyes, los caballos y los leones tuvieran manos, y con
ellas pudiera pintar y hacer figuras, entonces los caballos dibujaran imgenes de
los dioses semejantes a caballos, los bueyes a la de los bueyes, y formaran
cuerpos semejantes a los que tienen cada uno de ellos>>.
Combate el politesmo, proclamando la existencia de un Dios nico, eterno,
inmvil e inmutable, que est por encima de todos los dioses y que no se parece
en nada a los hombres. <<Todo l ve, todo l oye, todo l piensa>>. Mueve
todas las cosas con su pensamiento, <<omnipresente y rpido como un rayo>>.
Es difcil precisar la idea de Jenfanes acerca de la divinidad. No parece ser
monotesmo, pues admite la existencia de dioses inferiores y demonios. <<Solo
existe un Dios, mucho ms grande que los dioses y que los hombres, no
semejantes a los mortales ni en el cuerpo ni en el pensamiento>>. <<Mirando al
mundo entero, dijo que el mundo es Dios>> (Aristteles).

TICA:

Proclama una vida ms austera que la corriente de su tiempo. Criticaba la aficin

al lujo, los placeres y los deportes, anteponiendo a la fuerza bruta la sabidura y la
virtud. <<Nuestra sabidura vale ms que la fuerza de los hombres y de los
caballos>>. <<Con las victorias de los pgiles en los juegos olmpicos, no se
ordena mejor la ciudad, ni se ordenan los almacenes pblicos>>.

PARMNIDES (530)

Natural de Elea. Fue discpulo del pitagrico Aminias (habra sido un discpulo infiel, pues
establece su doctrina en completa contraposicin con el sistema de la escuela). Se le
considera a su vez discpulo y continuador de Jenfanes.
Son exagerados los elogios que Platn hace de Parmnides, a menos que sean en
sentido irnico (<<nuestro padre Parmnides>>), mientras que Aristteles no muestra
gran estimacin a los elatas.
Parmnides adopta una actitud polmica, por una parte contra el dualismo de los
pitagricos (ser y no ser, lleno y vacio), y por otra contra el movilismo de Herclito.
CARCTER GENERAL:

Parmnides convierte en anttesis irreductible la contraposicin presocrtica entre

Naturaleza y cosas particulares. Para los anteriores filsofos, ambas cosas
coexistan sin excluirse. Parmnides, por el contrario, establece su dilema entre
ser y no-ser, pretendiendo la eleccin forzosa por uno de los trminos. A esta
anttesis ontolgica, aada otra paralela en el orden epistemolgico, distinguiendo
entre el conocimiento sensitivo (engaoso, fuente solo de opinin), y el
conocimiento racional (nico que proporciona la verdad, la existencia del ser
uno, eterno, indivisible e inmvil). La consecuencia es un monismo esttico
absoluto, con la supresin de la realidad de los seres particulares y del
movimiento.

POEMA SOBRE LA NATURALEZA:

A) EL CAMINO DE LA VERDAD (Ontologa).

El poema comienza con la presentacin de Parmnides sentado sobre un

carro arrastrado por caballos alados, guiados por las Hijas del Sol, las
cuales abandonan las moradas de la Noche, apartndose los velos
(tinieblas) de la cabeza. Al llegar a una bifurcacin (Y, smbolo rfico de a
bifurcacin de caminos) en que se separan los caminos de la noche y del
da, cuyas puertas guarda la Justicia vengadora, sta, a ruegos de las Hijas
del Sol, abre las puertas por las cuales penetra el carro por el camino que
conduce a la morada de la diosa que guarda la Verdad en la casa e la luz,
la cual acoge amablemente al poeta, y tomando su mano derecha le dirige
su discurso.
La diosa enumera tres caminos:
- la verdad; que el ser existe y es imposible que no exista
- el error; que el ser no existe y es necesario que no exista
- la opinin; que el ser existe y no existe a la vez

a) El ser.- Parmnides toma por gua la razn, abandonando el

testimonio de los sentidos, <<en los cuales no hay verdad digna de
fe>>, y adopta una posicin <<realista>> frente a Herclito y los
pitagricos. Ante el ser hay 3 actitudes posibles:

1) El No-Ser existe, propia de los pitagricos al explicar el

movimiento y la pluralidad de las cosas, admitan el vaco,
o el no-ser fuera del Cosmos esfrico, que al penetrar
dentro de ste por medio de la respiracin csmica lo
disgregaba y multiplicaba en muchos seres radicalmente
distintos. Contra ellos opone Parmnides: el No-Ser no
existe, y por lo tanto, no puede disgregar internamente al
ser, siendo ste uno, indivisible e inmvil.

2) El ser existe y no existe a la vez, aludiendo a

Herclito, que admita la unidad del ser, pero en perpetuo
 movimiento, originndose la pluralidad de las cosas de los
encuentros entre los contrarios en las diversas fases de la
transformacin del Fuego. Contra esto, dice Parmnides:
es absurdo que el ser exista y no exista la vez. Pero si se
diera movimiento, el ser existira y no existira a la vez.
Por tanto, el ser en inmvil.

3) El ser existe y es imposible que no exista.

Parmnides sintetiza todo su realismo aqu. <<El ser
existe y el no ser-no existe. T no saldrs de aqu>>. No
existiendo el No-Ser es imposible la divisin interna del
ser. Por lo tanto, el Ser es uno, nico y compacto. Los
seres particulares no son ms que ilusiones u opiniones de
los sentidos. Tampoco existe movimiento al no haber
distancia entre los seres ni espacio vaco por el que se
pueda desplazar. Toda la realidad tal como la percibe la
razn no es ms que un Ser nico, compacto, finito,
limitado, e inmvil (monismo esttico del ser finito).

b) Cualidades del ser.-

1) Uno.- <<Todo completo, nico en su especie, inmvil y

sin trmino>>. <<Todas las cosas son uno>>. La unidad
del ser es la afirmacin fundamental, de la cual se derivan
todas sus restantes propiedades.
2) Eterno.- <<Nunca ha sido ni ser, pues es ahora
juntamente todo, uno y continuo>>. El ser es eterno, no
ha tenido principio ni fin.
3) Imperecedero.- <<No hay nacimiento ni muerte>>.
4) Entero e inmvil.- <<El Ser, siempre igual a s mismo,
reposa en s mismo>>.Para que se diera el movimiento
sera necesario que se diera el espacio vaco, pero ste o
es ser o es no-ser, lo cual sera nada. Si fuera no- ser, se
movera por la nada; si es ser, se movera dentro de s
mismo. No cabe el movimiento.
5) Continuo, homogneo e indivisible.- El Ser no est
dividido por el No-Ser o por el vaco (pitagricos). El Ser
es igualmente ser en todas sus partes. <<Es ser es de
igual fuerza desde el centro hacia todos sus lados, ya que
no puede ser aqu demasiado y all poco, no habiendo
nada que le impida ser por dondequiera semejante a s
mismo; ni el ser es tal que pueda haber ms aqu y menos
all>>.
6) Lleno, compacto, finito, limitado y esfrico.- El Ser
es una esfera redonda, llena, compacta, igual y
homognea en todas sus partes, que tiene un lmite
extremo.
 7) <<Ser y pensar es lo mismo>>. Solamente puede
pensarse lo que existe (el ser), mientras que lo que no
existe (el no ser, la nada, no se puede pensar.

B) EL MUNDO DE LA OPININ

La segunda parte del poema Sobre la Naturaleza describe una Fsica que ha
de ser entendida como una caricatura burlesca de la misma por sus
contemporneos. <<Aprende ahora opiniones falaces de mortales escuchando
el orden engaoso de mis palabras>>.
La materia est compuesta de dos principios: <<fuego celeste de llama tenue
suave, siempre igual a s mismo, y noche oscura de cuerpo denso y
pesado>>.
Los vivientes proceden de la mezcla de los elementos (fuego y tierra) y de sus
cualidades respectivas (calor y fro).

EL REALISMO DE PARMNIDES:

La originalidad de Parmnides no consiste en su Fsica en la que se limita a la

parodia de sus contemporneos. Consiste en haber colocado frente a frente, en
ficticia anttesis irreductible, el Ser y el No-Ser, la unidad y la pluralidad, el
conocimiento racional y el sensitivo, la verdad y la opinin, el mundo y las cosas.
La contraposicin presocrtica entre la Naturaleza y las cosas se convierte as
en un dilema, en una alternativa, en la cual la aceptacin de uno de los miembros
implica necesariamente la negacin del otro. Su elaboracin del concepto de Ser
puede reducirse a tres momentos de todos los procesos idealistas:

1) Abstraccionismo.- Prescinde de todas las modalidades particulares de

los seres mltiples percibidos por los sentidos, fijndose tan solo en la
propiedad comn del ser.

2) Subjetivismo.- Prescinde de los sentidos y se recluye en su

inteligencia.

3) Idealismo.- Atribuye existencia y realidad ontolgicas a su concepto

abstracto de ser, proyectndolo, idealmente, fuera de s mismo e
identificndolo con el mundo real.

De esta manera elabora por abstraccin un concepto de ser uno y esttico, con el
cual identifica el mundo, dejndolo convertido en un bloque esfrico y compacto
de materia inerte.
Parmnides, con intencin realista, entre las vas que le indica la diosa, elige
resueltamente la que afirma la existencia del ser y la realidad del ser (<<que el
ser existe y es necesario que exista>>). Pero dicho realismo solo lo es en su
intencin, pues su concepto de ser, desligado del testimonio de los sentidos, no
puede aplicarse al ser real, sino al ser en abstracto, o sea al concepto de ser
elaborado por la mente y despojado de sus diferencias existentes en la realidad.
En su actitud se observa una doble confusin:

1) Entre el ser ontolgico y el ser lgico, abstracto, atribuyendo al primero

las propiedades que le corresponde al segundo

2) Identificar ese ser abstracto con el mundo fsico, material, cerrado,

finito y limitado como una esfera, fuera del cual no existe nada, y que
es la nica realidad.

Parmnides suprime del ser todas cuantas propiedades perciben los sentidos, la
pluralidad, las cualidades, el movimiento y solamente conserva las notas del ser
inteligible, abstracto, percibido por la razn, sobre el cual recae todas sus tajantes
afirmaciones.
Parmnides piensa que el ser existe, pero no tal como lo perciben los sentidos:
mltiple, mvil, plural, particular, sino tal como lo concibe la inteligencia: uno,
universal, eterno, inmvil, inmutable. Esta aplicacin de las propiedades del ser en
abstracto (concepto) al ser concreto (ontolgico) da por resultado la
descripcin falsa de una realidad, carente de todas las cualidades sensibles y de la
pluralidad de un mundo que no es real, sino ideal. De este modo, pretendiendo
pensar el ser slo con la razn, prescindiendo totalmente de los sentidos y llegar
con todo a la verdad, incurre en un realismo exagerado que lo lleva
hasta el idealismo. Con ello abre el camino del realismo idealista al que le
seguirn no pocos imitadores; es decir, un realismo en la intencin pero un
idealismo como hecho. El Ser de Parmnides no es un ser ontolgico, sino un ser
lgico, artificial, un ente de razn que carece de toda realidad fuera de la mente.
Un procedimiento semejante y una intencin realista muy parecida llevarn ms
tarde a Platn a formular su teora de las Ideas subsistentes. Y algo similar se
refleja en el mtodo que seguirn algunos medievales para determinar el
concepto de Dios.

Qu sentido pudo tener semejante ser? Ontolgicamente no puede darse dicho

ser; lgicamente tampoco tiene sentido, pues no se trata de un concepto
universal, sino de un ser real. El Ser de Parmnides no tiene nada que ver con
el <<ser en cuanto ser>> de Aristteles, y carece de sentido el considerarlo
como el fundador de la Metafsica. Su Ser es fsico, no metafsico: es
particular y concreto, no abstracto; es real y existente no una pura
entidad lgica. No se le podra atribuir un sentido psicolgico, como uno de
tantos juegos de destreza intelectual a que los griegos eran tan aficionados?
Zenn crea en la pluralidad y en el movimiento de los seres, y sin embargo
enred a los pitagricos en las mallas de sus quebrados epiqueremas. Asimismo,
Parmnides es difcil que llegara a dudar de la realidad de la pluralidad y del
movimiento de las cosas, y sin embargo, lanz a sus contemporneos y a toda la
filosofa posterior un concepto an en discusin.
 INFLUENCIA:

Parmnides cierra el primer periodo de la especulacin presocrtica demostrando

la insuficiencia de un solo principio para explicar la pluralidad, diversidad y
movimiento de los seres. En adelante, todos los filsofos recurrirn a varios
elementos.
Sus rotundas afirmaciones sirvieron para excitar el inters del ingenio griego
en torno al gran problema del ser, de la conciliacin de la pluralidad con la
unidad, de la inmutabilidad del movimiento, y para reflexionar sobre el problema
psicolgico del valor del conocimiento sensitivo e intelectivo. Realiz un esfuerzo
para pensar el ser solo con la razn, eliminando los sentidos. Era una audacia
filosfica prematura, que sirvi para elevar de un golpe el nivel de la filosofa
griega. Su contraposicin entre Ser y No-ser influir en Empdocles, en los
atomistas, en los sofistas y en Platn. Solo encontrar solucin con Aristteles, el
cual distinguir entre concepto comunsimo del ser, objeto de la Filosofa primera,
obtenido por abstraccin, y los objetos correspondientes a todas las dems ramas
de las ciencias particulares que versan sobre seres concretos y diferenciados.

Parmnides se contenta con negar el testimonio de los sentidos respecto de las

cosas, pero una negacin no constituye progreso en la Filosofa. No obstante, hay
que reconocer que imprimi un vigoroso impulso a la especulacin griega. Aunque
su inmovilizacin del ser puso a la Filosofa en peligro de haber quedado
inmovilizada para siempre.

ZENN DE ELEA (490)

Naci en Elea. Fue famoso por su hermosura. Intervino en poltica dando leyes a su
patria. Fracasada una conspiracin contra un tirano y sometido a tortura, sintindose a
punto de vencer por el dolor y confesar, se mordi la lengua con los dientes y se la
escupi a la cara. Se le conoce como despreciador de la turba, como Herclito.
Las afirmaciones de Parmnides chocaban demasiado contra el sentido comn para no
ser objeto de crtica por sus adversarios. En su defensa se levant su discpulo.
Polemiz principalmente contra los pitagricos, defendiendo el ser uno contra el ser
mltiple. Los argumentos de Zenn respondan a la nueva modalidad del pitagorismo
despus del descubrimiento de los nmeros irracionales, los cuales haban revelado la
existencia de cantidades no medibles con la unidad, y que por tanto, no todas las cosas
se componan de nmeros enteros. Recurrieron los pitagricos al mtodo
infinitesimal, pero eso equivala a concebir las cosas compuestas por indivisibles
matemticos, dejando as la puerta abierta a los epiqueremas de Zenn, el cual pone de
manifiesta las contradicciones que implica querer concebir las magnitudes continuas
compuestas por un nmero infinitos de partculas indivisibles. Se propone as Zenn
demostrar con argumentos que si la doctrina del ser nico, continuo e inmvil de
Parmnides parece inconcebible, ms an lo sera la de ser mltiple y mvil y compuesto
por infinitos indivisibles. Adopta entonces el procedimiento de la reduccin al absurdo
de las propias premisas de sus adversarios.
EPIQUEREMAS CONTRA LA PLURALIDAD Y DISCONTINUIDAD DE LOS SERES:

a) Si hay muchos seres, deben ser tantos cuantos son, ni ms ni menos. Si

son tantos cuantos son, su nmero debe ser finito. Pero si estn
compuestos de infinitas partes, en este caso son a la vez finitos e
infinitos, lo cual es absurdo.

b) Si existen muchos seres, son a la vez iguales y desiguales. Iguales

porque constan de partes semejantes divisibles hasta el infinito.
Desiguales porque cada uno se divide en partes distintas unas de otras.

c) Los seres extensos estn compuestos de partes, cada una de las cuales
puede a su vez dividirse en otras, hasta llegar a puntos inextensos
indivisibles. Esos puntos no tienen ya extensin, y por lo tanto, son nada.
Si los seres extensos se forman por la suma de putos inextensos, esto
quiere decir que se forman por la suma de la nada.

d) Las cosas extensas seran a la vez infinitamente grandes e infinitamente

pequeas. Grandes porque constaran de partes divisibles hasta el
infinito. Pequeas porque con partes inextensas no puede formarse un
cuerpo extenso, pues la suma de los puntos inextensos no puede llegar a
constituir extensin

e) Sera lo mismo restar que sumar, dado que esas partes inextensas
sumadas no aumentaran la extensin, y restadas no la disminuyen.

CONTRA LA REALIDAD DEL ESPACIO:

Las cosas extensas estn en el espacio. Ahora bien, el espacio es algo o es nada.
Si es algo, debe estar en otro espacio, y ste en otro, y as sucesivamente hasta
el infinito. Pero si el espacio es nada (No-Ser), entonces las cosas extensas estn
en la nada.

CONTRA LA REALIDAD DEL MOVIMIENTO:

A) PARADOJA DE LO FINITO CONTENIDO EN LO INFINITO.- Un

cuerpo se mueve cuando, en un tiempo dado (finito), atraviesa distintas
partes de otro cuerpo. Si las partes del espacio son divisibles hasta el
infinito, en ese caso el mvil atravesara en un tiempo finito un nmero
infinito de partes en el espacio, lo cual es imposible.

B) ARGUMENTO DE LA DICOTOMA.- Se basa en la necesidad de llegar

al medio antes de alcanzar el trmino. Si el espacio es divisible hasta el
infinito, un mvil que parte del punto A para llegar al punto B, antes de
alcanzar su objetivo tiene que recorrer la mitad del espacio, y antes la
mitad de esa mitad, y as sucesivamente (la lnea siempre es divisible por
 dos). Pero si el espacio es divisible hasta el infinito es imposible que el
mvil pueda recorrer todas esas partes infinitas.

C) ARGUMENTOS DE AQUILES.- Ejemplo del anterior. Interviniendo dos

mviles que se mueven a velocidad desigual; Aquiles <<el ligero de
pies>> y la tortuga. Si Aquiles da una pequea ventaja a la tortuga ya
nunca podr alcanzarla, ya que deber llegar al punto en que sta se
encontraba recorriendo un nmero infinito de indivisibles.

D) ARGUMETNO DE LA FLECHA.- Una flecha disparada nunca puede dar

en el blanco. A cada instante la longitud de la fleche se hallara en reposo
en uno de los infinitos instantes de camino a su blanco.

E) ARGUMENTO DEL ESTADIO.- Dos carros se mueven paralelamente en

el estadio en direccin contraria y con la misma velocidad, se mueven
con relacin a s mismos con doble velocidad que con relacin a un
objeto inmvil.

En definitiva, Zenn enred a sus contemporneos en las mallas de su <<Ocano

de argumentos>> (Platn), tanto en el concepto de ser uno, continuo e inmvil,
como en el ser mltiple, discontinuo y mvil de los pitagricos. Para resolverlo,
ser necesario esperar a las distinciones introducidas por Aristteles entre ser
lgico y ser ontolgico. Pero estas discusiones sirvieron para precisar las nociones
de tiempo, espacio, movimiento, extensin, continuo divisibilidad, etc. Precisar en
definitiva el alcance del conocimiento sensitivo e intelectivo.

MELISO DE SAMOS

Fue un valiente militar que en el 440 derrot frente a Samos a la escuadra ateniense,
aunque Pericles veng pronto la derrota.
Mantiene el concepto eletico de la unidad, la eternidad, la homogeneidad, la
uniformidad e inmovilidad del ser. El ser (mundo) es infinito, sin principio ni fin.
La infinitud del ser: <<Si el ser es infinito, el ser es uno; porque, si fuesen dos, los
seres no podran ser infinitos, sino que tendran trminos el uno con el otro>>.
 LOS PLURALISTAS

EMPDOCLES (490)

Natural de Akragas (Agrigento). Era de familia noble. Intervino en poltica contra la

oligarqua, restaurando la democracia. Pero sobrevino la reaccin y fue desterrado,
muriendo probablemente en el Peloponeso.
Escribi dos poemas, cuyas diferencias de estilo y carcter han dado origen al llamado
enigma de Empdocles En el poema Sobre la Naturaleza, trata del problema
cosmolgico al igual que los presocrticos. En las Purificaciones, su estilo es ms
florido, rico en metforas, presentndose como un taumaturgo o un dios. El carcter de
Purificaciones, que sin duda es posterior, puede explicarse por una crisis moral del
filsofo, derribado del poder y desterrado de su ciudad.

La doctrina de Empdocles equivale a una tentativa eclctica para fundir en una sntesis
las distintas tendencias existentes en su tiempo (jnicas, pitagricas, eleticas,
Herclito). Combina adems el ser inmvil de Parmnides con el ser de Herclito en
perpetua transformacin, tratando de salvar a la vez la unidad del ser y la pluralidad de
las cosas particulares, as como el movimiento.

Poema SOBRE LA NATURALEZA-. Comienza con una pomposa introduccin

que recuerda a la de Parmnides:

EPISTEMOLOGA: A diferencia de Parmnides, pone su confianza en el

testimonio de los sentidos y en el de la razn. La verdad no se alcanza solo
con los odos o con los ojos, pero tampoco nicamente con la inteligencia,
sino con ambas cosas la vez. Todos los sentidos merecen el mismo crdito.
<<Vanamente se piensa encontrar la verdad nada ms que con la razn.
Arrastrados por todas partes, los hombres creen solamente en aquello que
cada uno se encuentra con su vida y en que mira su mente humana>>.

FSICA:

a) LAS CUATRO RAICES.- Concibe el ser como eterno e

indestructible. Est integrado por cuatro races o elementos
distintos, de los cuales estn compuestas todas las cosas, incluso los
 dioses, a la manera de los clores que se combinan en la pintura. A
partir de Empdocles y hasta la Qumica moderna del siglo XVIII,
estos elementos irn siempre unidos. [Fuego (Zeus), Aire (Hera),
Tierra (Hades), Agua (Nestis)].

b) EL AMOR Y EL ODIO.- Empdocles concibe la realidad atravesando

cclicamente dos fases en que se suceden alternativamente la unidad
y la disgregacin. Junto con los 4 elementos seala dos fuerzas
csmicas eternas y antagnicas: Amor y Odio. stos actan sobre
los elementos agrupndolos o disgregndolos alternativamente en un
proceso cclico dominado por el <<vasto y antiguo juramento de la
intolerable necesidad>>.

c) FASES DEL DESARROLLO CCLICO.-

1) Predominio del Amor (Unidad).- Durante l los elementos

se mantienen unidos y mezclados dentro del Ser, uno
eterno, finito, limitado, inmvil, homogneo, sin distincin
de partes n vaco en su interior, redondo y compacto como
una Esfera. Caracteres idnticos a los de Parmnides.

2) Principio de la disgregacin.- Se inicia con la lucha del

Odio contra el Amor. De aqu resulta la pluralidad de las
cosas. Pero no se llega a la disgregacin completa, porque
de algn modo la fuerza cohesiva del Amor sigue latente

3) Triunfo del Odio.- Con el predominio del Odio se llega a la

desintegracin completa de los elementos. De esta manera
el Odio o la Discordia es el principio de la multiplicidad de
las cosas (Herclito)

4) Triunfo del Amor.- Si el Odio hubiese triunfado por

completo, una vez desunidas las cosas, se llegara a su
disgregacin total. Pero interviene Afrodita y <<se instala
en el centro mismo del torbellino>>, realizando nuevas
uniones parciales, de las cuales resultan todos los seres.

d) Todo resulta de la unin o separacin de los elementos. No hay

nacimiento ni muerte, sino solamente mezcla o separacin de
elementos. <<Cuando (las races) mezcladas vienen a la luz con la
forma de hombre, o en la familia de animales selvticos, o de plantas,
o de pjaros, es costumbre llamar a esto nacimiento. Y cuando se
separan unas de otras, entonces esa separacin se llama muerte
infeliz. Pero sin derecho, aunque yo mismo obedezco a esa
costumbre>>.
Primeramente se unieron al azar las cabezas, brazos piernas, etc. De
ah result una serie de monstruos (animales con rostro humano o de
 mltiples brazos). Pero finalmente y gracias a la mezcla proporcionada
de elementos, fueron apareciendo las especies normales.

ANTROPOLOGA:

El hombre se compone de una mezcla proporcionada de los cuatro

elementos. Las partes slidas de tierra; las lquidas de agua; el alma de
fuego y aire. <<Nace cuando se mezclan los elementos y muere cuando se
separan, aunque los trminos nacimiento y muerte son impropios>>. La
salud depende de la armona de los 4 elementos en la sangre, que
Empdocles considera sagrada, por lo cual prohbe comerla ni beberla. La
sangre es la sede de la sensacin.
Las almas, unas veces andan vagando por los espacios y otras se encarnan
en cuerpos materiales (pitagorismo).

TEOLOGA:

Lo divino y la Naturaleza son una misma cosa, identificndose con

plenitud de la materia csmica, con el Esfero redondo y eterno. Rechaza el
antropomorfismo: <<Ni sa (la divinidad) domina los otros miembros con
una cabeza que se asemeja a la humana, ni de sus espaldas descienden dos
ramos (brazos), ni tiene pies, ni rodillas, ni rganos de la generacin.

Poema de las PURIFICACIONES.- En l escribe a sus amigos, lo cual da a

entender que lo hace en su destierro. Se presenta, no como un simple filsofo,
son como un taumaturgo (mago) divino.

ORFISMO:

Aparecen muchos elementos caractersticos del orfismo y el pitagorismo,

tales como la preexistencia de las almas, el pecado, el pesimismo sobre la
existencia, la purificacin de las almas, la abstencin, etc.

PESIMISMO; EL ESTADO FELIZ PRIMITIVO:

Domina un concepto pesimista de la existencia. El alma, cada del estado

feliz primitivo, se encuentra lejos de su patria, encerrada en un cuerpo
material, en un pas extrao dominado por la Discordia y por las luchas
sangrientas.

LA TRANSMIGRACIN:

Las almas andan vagando de unos cuerpos a otros en periodos cclicos,

regido todo por la Necesidad. Si alguno comete el crimen de asesinato, o se
hace responsable de perjurio, deber ser desterrado lejos de los
bienaventurados, tomando variadas formas de mortales a lo largo de una
vida dolorosa.
 LA LIBERACIN:

Las Purificaciones termina con una doctrina de salvacin. Pero esta

salvacin que sera en etapas (primero poetas o mdicos, segundo hroes y
por ltimo la divinizacin). Pero esta salvacin no tiene un carcter universal.
De ella quedan excluidos los grandes malhechores, quienes tardarn largo
tiempo en conseguirla. Tampoco ser un estado definitivo, ya que como todo
quedar sujeta al Amor y el Odio.

EL DIOS DE LAS PURIFICACIONES:

Tiene un carcter ms espiritual que el de la Fsica. <<No es posible

acercarse a la divinidad de suerte que se la vea co los ojos y se la toque con
las manos>>. De ese Dios proceden, por obra de la Discordia, todos los
dems dioses, los demonios y todas las cosas.

ANAXGORAS (500)

Fue el primer filsofo que abri escuela en Atenas, muy frecuentada por la aristocracia.
Entre sus oyentes figuraron Eurpides, Protgoras, Tucdides, Mirn y Fidias.
Clen y Tucdides presentaron contra l una acusacin de aseba y atesmo, por negar la
divinidad del Sol y la Luna. Fue encarcelado. Por consejo de su amigo Pericles huy de
Atenas, refugindose en Lampasco, donde fue muy estimado y en cuyo honor acuaron
monedas con su efigie y pusieron un elogioso epitafio en su sepulcro: <<En todas partes
hay la misma distancia al Hades>>. Tambin levantaron dos altares en su honor: uno
dedicado a la Verdad y otro a la Mente.
Era un tipo cosmopolita e individualista, desarraigado a la metrpoli e indiferente a la
patria. A uno que le preguntaba: << Es que a ti no te importa la patria?>>, le
contest: <<Calla, que a m bien me preocupa la patria>>, y sealaba al cielo. Se
interesaba por la ciencia, sin preocupaciones morales o religiosas. Goz de gran
reputacin como fsico, matemtico y astrnomo. Recibi impasible la noticia de la
muerte de un hijo, diciendo: <<Ya saba que lo haba engendrado mortal>>. Decan de
l que ms que nadie haba llegado a la verdad sobre el mundo celeste. Se le atribuyen
las obras Sobre los escenarios y tres libros Sobre la Naturaleza.
FSICA:

a) EL PROBLEMA.- Admite un doble principio: pasivo e inerte (masa

catica en que estn mezclados todos los elementos de las cosas) y
activo (motor, inteligente, regulador del cosmos, causa de la unidad y
del movimiento)

b) LAS HOMEOMERIAS.- Anaxgoras adopta el principio fundamental de

Parmnides y de los presocrticos: <<De la nada, nada sale. Todo sale
del ser>>. Y su solucin es: <<Todo est en todo>>. Pero nada se
cambia ni se transforma. Slo hay unin y separacin de los elementos.
Los elementos no son 4 como en Empdocles, sino tantos como especies
distintas de cosas (agua, aire, tierra, oro, plata, carne, huesos, etc.). Son
una especie de polvo sutilsimo, infinito, indestructible y cualitativamente
diferente unos de otros. Son las semillas de todas las cosas.
Las cosas se producen por la agrupacin de las homeomeras y se
destruyen por su disgregacin, distinguindose unas de otras por el
predominio de alguno de los elementos. <<Aquello que en cada cosa
existe en mayor cantidad>>. Esta verdad no podemos conocerla, por la
debilidad de nuestros sentidos, los cuales ven cosas que parecen
distintas. Pero la razn nos dice que todo est en todo. <<Lo que se ve
abre la vista de aquello que no se ve>>. (Los sentidos como una puerta
al conocimiento).

b) FORMACIN DEL COSMOS. LA <<MENTE>> (Nous).- En el principio

todo estaba mezclado y confuso en el caos de los elementos. stos
existan desde toda la eternidad, distintos, pero no separados en la
unidad del Ser. Pero exista a la vez la Mente, infinita, libre, potentsima,
pura, e inteligentsima, conocedora de todas las cosas. <<Slo la mente
es infinita y autocrtica, y no est mezclada con ninguna cosa, sino que
est sola por s misma>>.
No obstante, la Mente de Anaxgoras no es un Dios trascendente, sino
una fuerza csmica, semejante al Logos de Herclito, o al Amor y Odio de
Empdocles. Su misin no es creadora, sino solamente impulsora del
movimiento del torbellino csmico para vencer la inercia de la materia,
iniciando la disgregacin de las homeomeras, y dando con ello lugar a la
formacin de los Cosmos. Su Mente es una fuerza csmica creadora a la
manera de los fsicos jnicos.
Anaxgoras fue el primero que puso como principio del orden csmico no
el azar ni la necesidad, sino la Mente.

En el principio existan todos los elementos juntos, mezclado, indistinto,

compactos, sin vaci, en la unidad del Todo inmvil. Pero la Mente
imprimi en un punto de esa masa un impulso de movimiento mecnico,
el cual se fue propagando, produciendo un movimiento acelerado de
rotacin en forma de torbellino. En este torbellino universal se separaron
otros parciales, dentro de los cuales prosigui la separacin. <<Y cuando
la Mente hubo dado origen al movimiento, entonces comenz la
 separacin de todas las cosas puestas en movimiento. Y cuantas cosas
movi la Mente, tantas se separaron entre s. Y movidas y separadas las
cosas en el torbellino csmico, aument todava ms la separacin>>.
Con el movimiento rotatorio los elementos se fueron separando y
colocando por orden de densidad. Las partes pesadas se agruparon en el
centro, formndose la Tierra, cilndrica e inmvil, sostenida por la presin
del aire. Sobre la Tierra se situ el agua. Sobre el agua el aire. Y sobre el
aire el ter o fuego, el cual forma en torno al Cosmos un torbellino
inflamado que arrastra en su movimiento piedras, que al incendiarse
forman el Sol y los astros. El Sol no es ms que una piedra
incandescente, ms grande que el Peloponeso.
La Tierra, cilndrica e inmvil, est perforada por su parte inferior, por
donde penetra el aire, ocasionando as terremotos.
Anaxgoras crea en la multitud de mundos con estilos de vida
semejantes a los mortales de este, con sus soles y sus lunas, sus campos
y sus animales.

DISCPULOS DE ANAXGORAS:

ARQUELAO.- Ense Filosofa en Atenas, asistiendo Scrates a sus

lecciones. Sigui a Anaxgoras al destierro, sucedindole en la direccin de
la escuela Lmpsaco. Como filsofo no pas de la vulgaridad. Contina el
materialismo de su maestro. Todo se produce por la mezcla o separacin de
las homeomeras, infinitas en nmero y cualitativamente distintas entre s.
Admita la pluralidad de los mundos. Conceba la Mente como intrnseca al
Cosmos, a la manera de un alma, y no de modo extrnseco como su
maestro.

LMPSACO.- Amigo y discpulo de Anaxgoras. Personific las fuerzas

naturales en los hroes de la Ilada. Agamenn el ter; Aquiles el Fuego o el
Sol; Helena la Tierra; Paris el Aire; Hctor la Luna.

DIGENES APOLONIA-. Natural de Apolonia. Estuvo en Atenas, donde fue

perseguido por ateo. Adopto una actitud materialista, mezclando ideas de
Anaxgoras, Leucipo y Anaxmenes. Pone como principio nico el Aire,
sustancia viviente, infinita y eterna que identifica con Dios. Existen muchos
mundos que se producen y destruyen peridicamente por las mutaciones del
Aire.
LEUCIPO

Carecemos de datos sobre su vida. Algunos crticos han llegado a dudar de su existencia,
aunque Aristteles lo considera como fundador de la escuela atomista. Es probable que
escribiera dos obras, junto con las de Demcrito, quedando as integradas en una
especia de Corpus de la escuela atomista, siendo difcil discernir qu corresponde a
cada uno. Leucipo formulara las ideas fundamentales del sistema atomista, y Demcrito
lo perfeccion y desarroll con aplicaciones morales.

DEMCRITO (460)

Natural de Abdera. Se le atribuyen largos viajes por Atenas, donde pas inadvertido.
Famoso por su longevidad, pues super los 100 aos. Su sonrisa continua fue proverbial
en la antigedad, llegando a decirse que para no rerse de todo, al fin de su vida se sac
los ojos. Sucedi a su maestro Leucipo en la direccin de la escuela de Abdera. Fue
escritor elegante y fecundo a quin se le atribuyen diversas obras como Pequea
ordenacin del Cosmos, Tritogenea, De las Formas, Del Entendimiento o Del Buen
nimo.
Demcrito no pertenece cronolgicamente a los presocrticos. Fue contemporneo, y al
parecer rival de Platn, el cual, aunque conoci sus obras, nunca lo menciona.
La escuela atomista ofrece una solucin nueva al problema de la unidad del ser y la
pluralidad de las cosas. Su visin de la realidad es destacadamente distinto, pudiendo
considerarse como una genial anticipacin a las modernas teoras sobre la constitucin
de la materia.

FSICA:

En el principio existan separadamente:

- El Ser (material lleno, formado por una masa compacta e indistinta)

- Gran Vaco (o No-Ser)
- Movimiento eterno

El Vaco, impulsado por el movimiento, penetr en el ser, disgregndolo

en infinitos cuerpos indivisibles, no slo por su dureza, sino tambin por su
pequeez; llenos, slidos, compactos e indestructibles (tomos). Son invisibles
por su pequeez, pero pueden percibirse revoloteando en los rayos del Sol
(polvillo que entra por la ventana, Aristteles). Los tomos tienen extensin,
volumen y peso. Todos pesan lo mismo en igualdad de masa, y si unos cuerpos
son ms ligeros que otros es porque estn mezclados de vaco.
Los tomos son el elemento positivo del Ser. Pero a la vez los atomistas
admiten otro elemento negativo (el Vaco o No-Ser), tambin real, que
desempea la funcin de disgregar el Ser, separando los tomos entre s, y de
hacer posible el movimiento. El vaco, mezclado con los tomos, en mayor o
menor proporcin, es la causa de las diversas cualidades.
Los tomos, arrastrados por el torbellino, se mezclan entre s, en combinaciones
infinitas, dando origen a infinitos mundos distintos y a infinitas clases de cuerpos
en cada uno.
Los cuerpos se forman por la agregacin de los tomos, y se destruyen por su
disgregacin. Pero los tomos en s son indestructibles e inalterables. Todos los
cuerpos se componen de los mismos elementos, pero se distinguen por su forma,
por orden y por la posicin de los tomos. Cada uno de ellos tiene una figura
determinada. (Angulosa, redonda, spera, etc.)
El movimiento, los choques, las agrupaciones y separaciones de los tomos estn
regidos por una ley fatal, inmanente a la misma materia, que obra ciegamente,
sin finalidad alguna. No existe al acaso, la fortuna ni el azar. Todo sucede por
necesidad, en virtud de un movimiento puramente mecnico, sin intervencin de
causas extrnsecas, de dioses ni de inteligencias que rijan o dirijan el movimiento.
<<Nada sucede sin razn, sino todo por razn y por necesidad>>. Demcrito
defiende que los tomos chocan unos con otros por azar, pero luego el desarrollo
de las cosas sigue una ley fija y necesaria.
Los tomos se fueron separando bajo la accin del movimiento. Los mayores y
ms pesados quedaron en el centro, formando la Tierra, que tiene forma de un
disco cncavo. Los ms ligeros fueron expulsados hacia el exterior por la presin,
formando una especia de membrana transparente, que envuelve cada uno de los
mundos y los separa de los dems.
Los tomos estn agitados por un violento torbellino, dentro del cual se forman
los astros, el Sol y la Luna, los cuales giran en torno a la Tierra, esfrica e inmvil
en el centro del mundo. Los relmpagos se producen al chocar las nubes entre s.

PSICOLOGA:

El alma es material. Est compuesta por tomos materiales, esfricos, de

fuego, muy sutiles y mviles. Es el principio de la vida y del movimiento en los
animales y en los hombres. Se alimenta por la respiracin de los tomos de fuego
esparcidos en el aire. La muerte sobreviene cuando la cantidad de tomos
inspirados es inferior a la de los expelidos. Entonces el alma se disgrega y
desaparece.
Los tomos del alma aislados son insensibles, pero agrupados adquieren
sensibilidad. Se hallan distribuidos por todo el cuerpo, a modo de una red,
concertndose ms en los rganos de los sentidos y en el cerebro. En ste
producen la inteligencia, en los sentidos la sensibilidad, en el corazn los afectos y
en el hgado las pasiones.
Las sensaciones provienen de los efluvios, de las imgenes, que se desprenden
de los cuerpos a modo de pelculas muy sutiles y que impresionan nuestro
sentidos, penetrando a travs de los poros. Tienen valor objetivo cuando se
refieren a la existencia de los cuerpos y a sus cualidades comunes (peso,
volumen, figura). Pero son subjetivas cuando se trata de cualidades propias o
especficas (color, olor, sabor, etc.), las cuales no se hallan en los cuerpos, sino
que resultan en nuestros sentidos de las impresiones mecnicas producidas por el
choque de los tomos. El sabor dulce proviene de tomos redondos y lisos; el
amargo, de tomo speros, el cido de tomos angulosos y picudos, etc.
<<Opinin lo dulce, opinin lo amargo, opinin lo caliente, opinin lo fro, opinin
el calor; solamente los tomos y el vaco constituyen verdad>>.

Con la inteligencia podemos discernir lo verdadero (atomismo) de lo falso y de

las opiniones corrientes del vulgo, basadas solo en las percepciones sensuales. No
es preciso observar esta psicologa puramente materialista para darse cuenta de
que no cabe la espiritualidad, la libertad ni menos la inmortalidad del alma. <<El
alma es un cuerpo dentro del cuerpo, y perece juntamente con el cuerpo>>.

TEOLOGA:

Con este concepto puramente materialista de la realidad no hay cabida para un

Dios personal y trascendente. No obstante, los atomistas admiten la existencia de
los dioses, que moran en los espacios comprendidos entre los distintos mundos, y
que viven felices sin preocuparse lo ms mnimo por los hombres. Los dioses
tambin estn compuestos por tomos, ms perfectos que los de los seres
terrestres, y son merecedores de la veneracin y culto de los hombres.

TICA:

Con esta ontologa materialista solamente cabe una vida moral limitada a la
felicidad en la presente vida, sin norma trascendente ni sanciones futuras.
Demcrito, adelantndose a Epicuro, establece como criterio de la conducta el
placer: <<El placer y el dolor constituyen el criterio de le til y lo perjudicial>>.
Pero este sentido hedonista se atena por otras mximas en que se prescribe que
el placer debe regularse por la razn, debiendo el logos del alma presidir tola
la actividad prctica del hombre. Para ello, es necesario el esfuerzo, el ejercicio, y
sobre todo la moderacin, procurando el dominio de s mismo. <<Todo defecto o
exceso acarrea cambios para mal y produce grandes perturbaciones en el
alma>>. <<La medicina cura los males del cuerpo. La sabidura liberta al lama de
las pasiones>>. <<La primera y mejor de las victorias es vencerse a s mismo>>.
<<No slo es valiente el que vence a sus enemigos, sino tambin el que es seor
de sus propias pasiones>>.
Hay que mantenerse con firmeza en las adversidades. Refrenar la ambicin. No
aspirar a lo inaccesible, sino a desear tan slo lo que podemos alcanzar. La
virtud produce la paz del alma, mientras que el crimen es causa de turbacin
y de temor. Pero no se debe obrar por esto, ni tampoco por la opinin de los
dems, sino solamente obedeciendo a la propia conciencia. <<La educacin es
una disciplina en la prosperidad y un refugio en la adversidad>>. <<Lo principal
es el buen ejemplo; el dominio del padre sobre s mismo es la mejor educacin
para los hijos>>.
De este modo se logra la tranquilidad, la paz interior, el buen humor, la serenidad
y el optimismo, que constituyen la base de la nica felicidad posible en este
mundo.

POLTICA:

Las leyes son un mal, pues restringen la libertad de la naturaleza. Pero son
necesarias para obligar a los hombres a obrar bien. Aunque el sabio no tiene
necesidad de ellas, y debe vivir libremente. Tampoco debe tener familia. La forma
ms preferible de gobierno es la democracia, pues deja mayor libertad. El sabio
no tiene patria: <<Toda la tierra es habitable para el hombre sabio, porque el
mundo entero es la patria del alma noble>>. Este ideal cosmopolita se har
corriente entre las escuelas posteriores a la expedicin de Alejandro.

LA ESCUELA ATOMISTA:

Demcrito se rode en Abdera de numerosos discpulos, que mantuvieron durante

largo tiempo sus doctrinas.

METRODORO.- En su obra Sobre la Naturaleza se inclin al escepticismo,

negando la posibilidad del conocimiento y llegando al nihilismo. Deca que el
sol no es una piedra incandescente, sino un fuego puro, que comunica su luz
a la luna y a las estrellas

DIGENES DE ESMIRNA.- Discpulo de Metrodoro y maestro de Anaxarco.

ANAXARCO.- Acompa a Alejandro Magno. Deriv hacia el escepticismo,

negando la validez de todos los criterios del conocimiento.

NAUSIFANES DE TEOS.- Cultiv la lgica y escribi contra los

matemticos. Fue maestro de Epicuro, al cual inici en el sistema atomista,
pero su discpulo lo calificaba de medusa por su torpeza.

BIN DE ABDERA.- Se distingui en las matemticas, astronoma,

geografa y meteorologa. Clasific los 4 vientos y asegur la existencia de
regiones en que el da y la noche duraban 6 meses cada uno.

BOLOS DE MENDES.- Reprodujo las doctrinas pitagricas atomistas, pero

tuvo la poca escrupulosidad de falsificar textos.