El agua (Speaker Icon.

svg escuchar) (del latn aqua) es una sustancia cuya

molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O).
El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido,
aunque la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo y en su
forma gaseosa denominada vapor. Es una sustancia bastante comn en el
universo y el sistema solar, donde se encuentra principalmente en forma de
vapor o de hielo. Es esencial para la supervivencia de todas las formas
conocidas de vida.

El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza

principalmente en los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del agua total. A
los glaciares y casquetes polares les corresponde el 1,74 %, mientras que los
depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales
concentran el 1,72 %. El restante 0,04 % se reparte en orden decreciente entre
lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.2 El agua
circula constantemente en un ciclo de evaporacin o transpiracin
(evapotranspiracin), precipitacin y desplazamiento hacia el mar. Los vientos
transportan en las nubes como vapor de agua desde el mar y en sentido
inverso tanta agua como la que se vierte desde los ros en los mares, en una
cantidad aproximada de 45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y
transpiracin contribuyen con 74 000 km anuales, por lo que las
precipitaciones totales son de 119 000 km cada ao.3

Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la

agricultura.4 El agua en la industria absorbe una media del 20 % del consumo
mundial, emplendose en tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente
en una gran variedad de procesos industriales. El consumo domstico absorbe
el 10 % restante.5 El acceso al agua potable se ha incrementado durante las
ltimas dcadas en prcticamente todos los pases.6 7 Sin embargo, estudios
de la FAO estiman que uno de cada cinco pases en vas de desarrollo tendr
problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un menor
gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.5