Captación y Aprovechamiento Del Agua Lluvia FAO

ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA
AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIN
MANUAL DE CAPTACIN Y APROVECHAMIENTO
DEL AGUA DE LLUVIA
EXPERIENCIAS EN AMRICA LATINA
SERIE: ZONAS RIDAS Y SEMIRIDAS No 13
En colaboracin con el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
OFICINA REGIONAL DE LA FAO PARA AMRICA LATINA Y EL CARIBE
Santiago, Chile
2000
ii
Para mayor informacin dirigirse a:
Oficial Principal de Desarrollo de Agua y Suelo

RLCA/FAO
Oficina Regional de la FAO para Amrica Latina y el Caribe

Dag Hammarskjld 3241, Vitacura
Casilla 10095
Santiago, Chile
Cables: FOODAGRI SANTIAGO
Tel : (56 2) 337-2100
Fax: (56 2) 337-2101/2/3
FAO-RLC@FAO.org
Las denominaciones empleadas y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene
esta publicacin, no implican juicio alguno por parte de la FAO o el PNUMA sobre la
condicin jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto de
la delimitacin de sus fronteras o lmites.
Manual de Captacin y Aprovechamiento del agua de lluvia iii
AGRADECIMIENTO
La Oficina Regional de la FAO agradece a los colaboradores de este Tomo II del Manual de
Captacin de Agua de Lluvia, miembros de la Red de Cooperacin Tcnica en Zonas Aridas y
Semiridas: Sr. Hugo Velasco Molina de la Universidad Tecnolgica de Monterrey; Sres.
Everaldo Rocha Porto, Aderaldo de Souza Silva y colaboradores, de la Empresa Brasileira de
Pesquisa Agropecuaria; Sr. Sal Prez Arana de la Direccin de Riego y Avenamiento de
Guatemala; Sr. Nstor Cabas del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias de
Chile; Sr. Ral Roberto Morales del Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria de
Argentina; Sr. Guido Soto Alvarez de la Corporacin Forestal Nacional de Chile; Sr. Manuel
Anaya Garduo del Colegio de Postgraduados de Montecillo, Mxico; Sra. Brbara Len
Huaco y colaboradores de TECNIDES, Per; a los coordinadores de la preparacin de los dos
tomas del Manual, Sres. Matas Prieto Celi ex-Oficial Principal de Desarrollo de Tierras y
Aguas de esta Oficina Regional y Ren van Veenhuizen, ex-Oficial Profesional Asociado de
FAO; a la Sra. Loreto Valencia de FAO quien hizo la diagramacin y edicin de los dos tomos
del Manual y al Sr. Temstocles Maldonado, de la Universidad Nacional de Loja, Ecuador,
quien hizo la ltima revisin tcnica del Tomo II.
Se expresa un especial agradecimiento al Programa de las Naciones Unidas para el Medio

Ambiente, la que aport fondos para la realizacin del taller que dio origen a este manual.
iv
Miembros de la Red de Cooperacin Tcnica en Zonas ridas y Semiridas
Nominacin de atrs hacia adelante y de izquierda a derecha:

Hugo Velasco, Aderaldo Silva, Ren Veenhuizen, Sal Prez, Matas Prieto
Manuel Anaya, Brbara Len, Nstor Cabas, Everaldo Porto, Ral Morales.
Manual de Captacin y Aprovechamiento del agua de lluvia v
PRLOGO
El Manual sobre Captacin y Aprovechamiento del Agua de Lluvia en Zonas Aridas

y Semiridas en Amrica Latina, ha sido preparado con la intencin de proveer a tcnicos y a
extensionistas de lineamientos generales prcticos para la implementacin de sistemas
probados sobre captacin de agua de lluvia. Sin embargo, ste tambin puede ser de inters
para una mayor audiencia, como especialistas en desarrollo rural y planificadores.
El enfoque del manual es aplicativo, presenta tcnicas de captacin o como tambin se

denomina cosecha de agua de lluvia, que se utilizan para mejorar la produccin de cultivos,
rboles y pastizales en secano en zonas ridas y semiridas que han sido utilizadas que han
tenido satisfactorios resultados experimentales en la Regin de Amrica Latina y el Caribe
En las ltimas 2 dcadas han aparecido publicaciones sobre el tema de Cosecha de Agua
de Lluvia (por ejemplo UNEP 1983, Banco Mundial, 1988 y FAO, 1991), en las cuales la
mayora de las experiencias descritas han sido aplicadas en la regin del Sub-Sahara en Africa.
Aunque las bases tcnicas y las tcnicas en general, pueden ser tiles para otras regiones
ridas y semiridas del mundo, en Amrica Latina hay publicaciones describiendo experiencias
locales tales como: Manual de Conservacin del Suelo y del Agua, Mxico (Anaya, et al
1977); Cosecha de Agua de Lluvia para Consumo Humano, Consumo Pecuario y Agricultura
de Secano, Mxico (Velasco y Carmona, 1980); Utilizao e Conservao dos Recursos
Hdricos em Areas Rurais do Trpico Semi-Arido do Brasil, Tecnologia de Baixo Custo (Silva
y Porto, 1982); Estudio del Potencial de Captacin de Agua de Neblina en el Litoral de la III
Regin de Atacama y su Relacin con la Poblacin Rural, Chile (Cereceda, 1987); Las Zonas
Aridas y Semiridas, sus Caractersticas y Manejo, Mxico (Velasco, 1991); Captacin y
Aprovechamiento de la Niebla en las Zonas Aridas de Amrica Latina, Per (Cardich 1991).
Sin embargo ninguna rene experiencias de toda la Regin Latinoamericana.
La Oficina Regional de la FAO para Amrica Latina y el Caribe en colaboracin con el

Centro de Actividades de Combate a la Desertificacin del PNUMA organiz un taller sobre
Tcnicas de Captacin o Cosecha de Agua de Lluvia para la Agricultura, Ganadera y
Produccin Forestal en Zonas Semiridas en Petrolina, Brasil, en septiembre de 1994. En el
Taller participaron expertos de Brasil, Guatemala, Chile, Mxico, Per y Argentina, con
experiencia en el tema de Captacin o Cosecha de Agua de Lluvia, los cuales decidieron
colaborar en la preparacin de este Manual de dos Tomos:
El primero se titula "Bases Tcnicas y Experiencias en Asia y Africa" y es una traduccin,

realizada por miembros de la Red de Cooperacin Tcnica en Zonas Aridas y Semiridas, del
documento "Water Harvesting" de la FAO, 1991.
La presente publicacin constituye el Tomo II, "Captacin y Aprovechamiento del Agua de

Lluvia, Experiencias en Amrica Latina. Comienza con un resumen de las bases tcnicas, que
puede ser til a quien no disponga del Tomo I; cada una de las prcticas descritas a
vi
continuacin, incluyen Antecedentes Histricos, Aspectos tcnicos e Impactos

Socioeconmico y Ambiental.
Los factores socioeconmico y ambiental, son los que han tenido menor atencin en las
publicaciones existentes y tambin en las descripciones tcnicas en este manual. Por lo tanto,
el captulo de Bibliografa consultada, est tratando de informar los temas importantes
disponibles en la literatura y conocidos de Amrica Latina.
Se ha hecho un gran esfuerzo para hacer que el manual sea un documento de trabajo
prctico, utilizando cuadros, diagramas, y fotografas tanto como ha sido posible. No se
pretende que contenga todas las prcticas de captacin de agua de lluvia que hayan tenido
xito en Amrica Latina. S se espera que sea til y que pueda ayudar a realizar ms
experiencias en el futuro.
Manual de captacin y aprovechamiento del agua de lluvia vii
NDICE
Introduccin: Ren van Veenhuizen y Matas Prieto-Celi, FAO................................... 1

HISTORIA Y PERSPECTIVAS...................................................................................... 2
TERMINOLOGIA Y CLASIFICACION......................................................................... 3
ESTE TOMO .................................................................................................................. 5
Revisin de Bases Tcnicas: Ren van Veenhuizen, FAO............................................... 6

INTRODUCCIN........................................................................................................... 6
PRECIPITACION (PLUVIAL) ....................................................................................... 7
SUELOS ....................................................................................................................... 10
PLANTA....................................................................................................................... 14
BALANCE HIDRICO................................................................................................... 17
LA CUENCA HIDROGRFICA .................................................................................. 18
INFORMACION PARA LA CAPTACION DEL AGUA DE NIEBLA ......................... 20
LABORES CULTURALES........................................................................................... 23
Microcaptacin: Ren van Veenhuizen, FAO............................................................... 27

INTRODUCCIN......................................................................................................... 27
MICROCAPTACIN , CULTIVOS ANUALES Y PERENNES, MXICO ................. 28
Manuel Anaya Garduo,............................................................................................. 28
Antecedentes histricos ...................................................................................... 28
Aspectos Tcnicos.............................................................................................. 28
Impactos socioeconmico y ambiental ................................................................ 45
Descripcin de casos .......................................................................................... 45
MICROCAPTACIN, CULTIVOS ANUALES (DENSOS), MXICO........................ 47
Hugo A. Velasco Molina.............................................................................................. 47
Aspectos tcnicos............................................................................................... 47
Impacto socioeconmico y ambiental.................................................................. 53
MICROCAPTACIN PARA CULTIVOA ANUALES Y PERENNES, BRASIL ......... 58
Aderaldo de Souza Silva, Everaldo Rocha Porto, Jos Barbosa dos Anjos,
Mara Sonia Lpez da Silva, Sal Prez Arana,......................................................... 57
Aspectos tcnicos ............................................................................................... 57
Captacin externa: Ren van Veenhuizen, FAO ........................................................... 72

INTRODUCCIN......................................................................................................... 72
PEQUEAS OBRAS PARA CAPTAR AGUA LLUVIA Y UTILIZAR
VERTIENTES EN EL SECANO INTERIOR DE LA VII REGIN, CHILE................ 73
Nstor Cabas, Chile...................................................................................................... 73
viii Indice
Descripcin de Casos.......................................................................................... 84
METODOLOGA PARA EL APROVECHAMIENTO DEL RECURSO HDRICO
SUPERFICIAL EN MALLINES DE LA PATAGONIA, ARGENTINA ....................... 85
Ral Roberto Morales, INTA ..................................................................................... 85
Impactos socioeconmicos y ambientales............................................................ 92
EMBALSE PARA RIEGO DE SALVACIN, BRASIL .............................................. 95
Aderaldo de Souza Silva, Everaldo Rocha Porto, Francisco Pinheiro de
Araujo, Sal Prez Arana, 94
Aspectos tcnicos ............................................................................................... 94
Impactos socioeconmico y ambiental .............................................................. 113
Descripcin de casos ........................................................................................ 114
GALERIAS FILTRANTES PARA SUBIRRIGACIN, BRASIL ............................... 118
Aderaldo de Souza Silva, Everaldo Rocha Porto, Henrique de Oliveira Lopes, ..... 118
Antecedentes histricos .................................................................................... 118
Aspectos tcnicos ............................................................................................. 118
Impacto socioeconmico y ambiental................................................................ 127
CAPTACIN DE AGUA DE LAS NIEBLAS COSTERAS (CAMANCHACA), CHILE131
Guido Soto, CONAF .................................................................................................. 131
Sistemas de Inundacin: Ren van Veenhuizen, FAO.......................................... 143

INTRODUCCIN....................................................................................................... 143
DERIVACIN Y DISTRIBUCIN DE TORRENTES, MXICO 1........................... 144
Manuel Anaya Garduo, .......................................................................................... 144
Aspectos Tcnicos............................................................................................ 146
DERIVACIN Y DISTRIBUCIN DE TORRENTES, MXICO 2........................... 158
Hugo A. Velasco Molina,........................................................................................... 158
EMBALSE SUBTERRNEO, BRASIL...................................................................... 175
Aderaldo de Souza Silva, Everaldo Rocha Porto, Luisa Teixeira de L. Brito,
Paulo Roberto Coelho Lpez, Sal Prez Arana ...................................................... 175
Manual de Captacin y Aprovechamiento del agua de lluvia ix

AGRICULTURA DE HUMEDAD RESIDUAL A TRAVS DE SURCOS Y
CAMELLONES EN CURVAS DE NIVEL, BRASIL........................... 187
Aderaldo de Souza Silva, Everaldo Rocha Porto, Mara Sonia Lpez de
Silva, Paulo Roberto Coelho Lpez, Jos Barbosa dos Anjos,. ................................ 187
Impactos Socioeconmico y Ambiental............................................................. 192
AGRICULTURA DE LADERAS A TRAVS DE ANDENES, PER ....................... 195
Javier Blossiers Pinedo, Carmen Deza Pineda, Brbara Len Huaco,
Ricardo Saman Mera, ............................................................................ 195
Aspectos Tcnicos............................................................................................ 199
Bibliografa citada........................................................................................................ 217
Bibliografa consultada, por captulos........................................................................... 224

Manual de Captacin y Aprovechamiento del agua de lluvia 1
Introduccin
Ren van Veenhuizen,
Oficial Profesional Asociado en Suelos, FAO
Matas Prieto-Celi,
Oficial Principal de Desarrollo de Tierras y Aguas, FAO-RLAC
En las zonas ridas y semiridas, las lluvias son escasas y de frecuencia irregular. Las lluvias
intensas, que se producen particularmente en zonas tropicales, ocasionan grandes escorrentas
eventuales que causan inundaciones y erosin sobre las tierras casi desprovistas de vegetacin que
atene estos efectos. Las recientes sequas ocurridas en diversas partes del mundo han destacado
los riesgos para seres humanos y animales en las zonas rurales.
La agricultura bajo riego est limitada en las regiones ridas y semiridas por la escasa
disponibilidad de recursos hdricos y por la factibilidad econmica de la sobras, muchas veces
costosas. En Amrica Latina y el Caribe, slo el 10% de la agricultura cuenta con sistemas de
riego. Los sistemas de captacin de lluvia son tiles, por lo tanto, para las mayores extensiones
agrcolas, ganaderas y forestales de las regiones ridas y semiridas de la Regin.
La circunstancia de que las prcticas y obras de captacin de agua de lluvia sean poco
costosas, las hace asequibles a los productores rurales de bajos ingresos que predominan en la
agricultura de secano de las zonas semiridas de la Regin. Por ese motivo el aumento de
rendimientos que pueden generar estas prcticas, debe considerarse no slo como un medio
realista y prctico para obtener el aumento de produccin, sino tambin para lograr el alivio de la
pobreza de los productores rurales de esas zonas.
A pesar de estas ventajas, las tcnicas de captacin de lluvia estn poco extendidas entre los
productores, lo que fundamenta la importancia de estos manuales.
La captacin de agua de lluvia es considerada en esta publicacin como la recoleccin o

cosecha de la escorrenta superficial para propsitos de produccin agropecuaria y forestal. Las
prcticas de captacin de lluvia adems disminuyen el riesgo de erosin al disminuir la escorrenta
libre del agua sobre las tierras.
En los ltimos aos han aparecido varias publicaciones sobre el tema segn las cuales tanto
los rendimientos como la rentabilidad de la produccin pueden mejorarse significativamente con la
captacin de agua de lluvia. Por lo tanto, la captacin de agua de lluvia podra ser una tcnica
importante para aumentar la produccin en las zonas ridas y semiridas. Sin embargo, muchas de
estas publicaciones tratan los aspectos tcnicos de la captacin de agua sin tratar la importancia de
la integracin con otras prcticas conservacionistas dentro de los sistemas de produccin.
Lamentablemente an no se dispone de informacin suficiente (FAO, 1991; FAO, 1987;

Banco mundial, 1988), sobre el efecto de la captacin de agua sobre el aumento de la produccin,
sobre la adopcin de las tcnicas en la regin de Amrica Latina y el Caribe ni de otras regiones, ni
tampoco del monitoreo de las obras en largo plazo.
2 Introduccin
La mayora de los escritos sobre la captacin de agua describen experiencias del Medio
Oriente, Australia, Africa del Norte, India y el norte de Mxico, sur este de EE.UU.
Recientemente han aparecido ms publicaciones sobre experiencias en Africa (Sub-Sahara y
del Sur) y sobre Amrica Latina. Estas publicaciones describen algunas experiencias en
Mxico, Brasil y (en menor cantidad) en los Andes; pero, an no hay publicaciones
sistemticas sobre este tema.
Las publicaciones ms importantes en que se trata la captacin de agua de lluvia en una

manera sistemtica son (FAO, 1991; FAO, 1987; FAO,1990; Banco Mundial, 1988; UNEP,
1979 y Anaya M., 1994).
Esta publicacin es el segundo manual de la Oficina Regional para Amrica Latina y el Caribe
sobre la captacin de agua de lluvia para la produccin agropecuaria y forestal. En el primero
se trat sobre los principios tcnicos de la captacin de lluvia y sobre las experiencias
comprobadas en Africa y Asia. En el segundo se enfoca las experiencias comprobadas de
Amrica Latina.
HISTORIA Y PERSPECTIVAS
Diversas formas de captacin de agua de lluvia se han utilizado tradicionalmente a travs de

los siglos. Pero estas tcnicas se han comenzado a estudiar y publicar tcnica y
cientficamente, slo en poca reciente.
Muchas de las obras histricas de captacin de agua de lluvia para uso domstico se
originaron principalmente en Europa y Asia.
En base a la distribucin de los restos de estructuras de captacin de agua de lluvia y el

persistente uso de estas obras en la historia, se puede asumir que las tcnicas de captacin de
agua de lluvia desempeaban un papel importante en la produccin agrcola y la vida en
general en las zonas ridas y semiridas en diversas partes del mundo. Parte de la agricultura
en el Medio Oriente, estaba basada en tcnicas como derivacin de torrentes (wadi). En el
Desierto de Negev, en Israel, han sido descubiertos sistemas de captacin de agua de lluvia
que datan de 4 000 aos o ms. Estos sistemas consistieron en el desmonte de lomeros para
aumentar la escorrenta superficial, que era entonces dirigida a predios agrcolas en las partes
bajas. En el sur este de Tnez se utilizaron tcnicas de microcaptacin para el crecimiento de
rboles. Tcnicas parecidas se practicaron por todo una vasta regin del sur oeste de las
Estados Unidos, noreste de Mxico y en el Altiplano de Mxico Central y Sur (FAO, 1987;
FAO,1990; UNEP, 1979).
Las tcnicas antiguas descritas en la literatura a menudo tratan de medidas simples de

control del agua (PNUD). Eran tcnicas utilizadas en diversas sistemas agrcolas
especialmente los de produccin marginal, estn caracterizadas por los siguientes factores:
R estn vinculadas a diversos cultivos y otras prcticas, como las de conservacin de

suelos,
R son flexibles, o sea que se integran fcilmente con otras sistemas de uso de los recursos
naturales, y
R son resistentes, ya que tienen la capacidad de adaptarse a los cambios sociales.
Aunque, las experiencias en captacin de agua de lluvia de los pases como Israel,
Estados Unidos y Australia, pueden ser utilizadas con adaptaciones en Amrica Latina y el
Caribe, muchas de estas experiencias y ltimas investigaciones tienen una limitada relevancia a
reas con productores pobres en las zonas ridas y semiridas de la Regin. En Israel, por
ejemplo, el nfasis de la investigacin est en los aspectos hidrolgicos de microcaptacin para
rboles frutales como almendros y pistachos. En los Estados Unidos y Australia, la captacin
de agua de lluvia se aplica principalmente para abastecer de agua a la ganadera y al consumo
domstico; la investigacin est dirigida principalmente hacia lograr incrementos en la
escorrenta superficial a travs de tratamientos en las reas de captacin.
No obstante, cabe mencionarse las experiencias de Mxico (Anaya M., 1994), Brasil
(Porto R. y Silva A., 1988), y las tcnicas de captar agua de nieblas desarrolladas en Chile y
Per (Schemenauer S. y Cereceda P., 1993), como casos de tcnicas muy bien descritas, las
que son incorporadas a este manual.
Como temas importantes para investigar en el futuro y para considerar en la

implementacin de las tcnicas de captacin de agua de lluvia se mencionan (FAO, 1987;
Banco Mundial, 1988):
R uniformizar la terminologa y tcnica en el diseo de los sistemas de captacin de agua;

R establecer bancos de datos regionales y nacionales de informacin sobre nuevos y
antiguos sistemas de captacin de agua, as sobre clima, hidrologa, geomorfologa, uso
de la tierra, etc., as como fortalecer las instituciones relacionadas;
R desarrollar principalmente sistemas de captacin de agua con la experiencia local de
tcnicas tradicionales;
R integrar sistemas de captacin de agua dentro el paquete de soluciones para
contrarrestar problemas de medio ambiente, sequa y sobrepoblacin; y,
R dar atencin a los aspectos sociales (adopcin y participacin), econmicos (costos y
beneficios) y ambientales en la planificacin, implementacin y en el monitoreo de los
sistemas de captacin de agua.
En este manual se presenta con la descripcin de cada tcnica, la informacin disponible

respecto a algunas de estos aspectos, pero debido a la escasez de investigaciones y de estudios
tcnicos, stas son generalmente incompletas. Debido a estas circunstancias, en Referencias
Bibliogrficas al final de este manual se presenta informacin bibliogrfica complementaria.
TERMINOLOGIA Y CLASIFICACION
Como se mencion anteriormente en esta publicacin se considera a la captacin de agua de

lluvia como la recoleccin de la escorrenta superficial para propsitos productivos. El
aumento de la disponibilidad de agua para cultivos en las zonas ridas y semiridas puede
mejorar los rendimientos de la produccin as como la rentabilidad de esta produccin o hacer
posible la cosecha en zonas donde no exista esta posibilidad. La disponibilidad de agua para
4 Introduccin
los cultivos podra ser mejorada a travs de varios tipos de manejo de plantas, del suelo y del
agua, tales como labranza, practicas conservacionistas, riego y captacin de agua de lluvia
(Banco Mundial, 1988).
Se conoce una amplia variedad de tcnicas sobre captacin de agua de lluvia de diferentes
fuentes (precipitacin, niebla, nieve), con diferentes tcnicas y para diferentes usos. Existen
diferentes opiniones sobre cmo considerar una tcnica como de captacin de agua de lluvia o no.
Especialmente existen diferencias entre lo que consideran captacin de agua de lluvia y
conservacin de agua y entre captacin de agua de lluvia y riego. Hudson (1987) , por ejemplo,
distingue entre conservacin de suelos (labranza, terrazas, bordos y surcos), conservacin de aguas,
definida como captar y almacenar agua donde cae (surcos, terrazas y derivacin de agua e
inundaciones) y captacin de agua de lluvia, descrito con nfasis en el almacenamiento de agua para
su utilizacin en otra parte.
Mientras estas diferencias, entre conservacin y captacin de agua, sirven para describir las
tcnicas, en las zonas ridas y semiridas, donde se est practicando la captacin de agua de
lluvia, se tienen formas permanentemente productivas con conservacin de suelos y
conservacin del agua in situ. El estudio del Banco Mundial (1988), presenta una excelente
visin de conjunto sobre las diferentes definiciones. En este manual se trata de dar nfasis a las
tcnicas de captacin de agua (por supuesto en conjunto con tcnicas para aumentar la
disponibilidad de agua para las plantas), en las zonas donde hay lluvias insuficientes; mientras que
en zonas con suficiente precipitacin pero insuficiente disponibilidad de agua, se necesita ms
nfasis en conservar el agua in situ. Una diferencia importante y obvia es que para conservar el
agua se requiere prevenir la escorrenta, mientras que las tcnicas para captar el agua necesitan un
rea con alta escorrenta. Mientras esta diferencia es obvia en las obras grandes de captacin de
agua de lluvia, por ejemplo las tcnicas descritas en el captulo Microcaptacin de este manual,
no se puede establecer una transicin de una a otra tcnica.
Por otra parte, la captacin de agua de lluvia puede ser considerada como una forma
rudimentaria de riego. La diferencia est en que con la captacin de agua de lluvia, el
productor no tiene control sobre la oportunidad de la aplicacin del agua, ya que la escorrenta
superficial puede ser solamente aprovechada cuando llueve. Otra diferencia podra ser que en la
captacin de agua de lluvia se utiliza solamente el agua que cae localmente, lo que se ve claramente
en las tcnicas de microcaptacin o captacin externa por bordos y surcos, pero ser ms difcil de
diferenciar cuando se capta agua en embalses o de un caudal subterrneo para utilizar el agua
posteriormente.
En el citado estudio del Banco Mundial, se discuten diferentes clasificaciones de los

sistemas de captar agua, por diferentes autores, segn la fuente de agua (ros, pozos, aguas
subterrneas y agua de lluvia -o niebla), tipo de escorrenta (por techos, dentro del campo,
grandes o pequeos reas de captacin y grandes o pequeos caudales), tipo de
almacenamiento (tanques, cisternas y el suelo) y uso principal (humano, animales, plantas,
etc.). Entonces dentro del estudio se encierran a tcnicas de captar agua (de lluvia) para
produccin de plantas que usan el suelo para almacenar el agua, agrupndolas como:
R captacin de agua en rampas pequeas (tambin referido a microcaptacin, captacin

dentro del sistema de captacin" o captacin de microcuencas);
R captacin de agua en rampas largas (tambin referido a captacin externa o captacin
de macrocuencas;
R captacin de agua de inundaciones dentro del cauce (solamente corrientes efmeras);

R derivacin de corrientes para control de inundaciones (de corrientes efmeras a otro lugar)
Se describe tambin el mtodo de depsitos o tanques para almacenar agua para utilizar
posteriormente, pero no se considera como de clase diferente porque en esta tcnica se recibe
la escorrenta de rampas as como de corrientes.
Segn el anlisis de la literatura hecho por Reij et al. (1988), existe un consenso general
sobre las siguientes caractersticas:
R Aunque en teora se puede utilizar tcnicas de captacin de agua de lluvia en cualquier

lugar del mundo donde haya escorrenta y posibilidades para captar. Las tcnicas de
captacin de agua de lluvia se usan en las zonas ridas y semiridas donde la escorrenta tiene
un carcter intermitente, y en las cuales est integrado el almacenamiento del agua.
R La captacin de agua de lluvia est basada en el uso de la escorrenta, y entonces se
caracteriza por tener un rea para producir la escorrenta y un rea para recibir esta
escorrenta.
La mayora de los sistemas de captacin de agua de lluvia, usan el agua captada cerca de
donde cae y entonces no incluyen el almacenamiento de agua de ros en tanques, ni el consumo de
aguas subterrneas captada de pozos. Respecto al rea de captacin, volumen de almacenamiento e
inversiones, los sistemas de captacin de agua son de relativamente pequea escala.
ESTE TOMO
En este manual, se sigue utilizando las descripciones y definiciones del Tomo I (FAO, 1996),
que a su vez se han basado en las del estudio del Banco Mundial, en que la captacin de agua
de lluvia esta definida como la: "Coleccin de escorrenta superficial para su uso productivo",
y que puede lograrse de las superficies de tejados, as como de corrientes de agua intermitentes o
efmeras.
Las tcnicas de captacin de agua de lluvia se clasifican en tres categoras bsicas:

Microcaptaciones o captacin dentro del sistema, Sistemas de Captacin Externa y Sistemas de
Inundacin derivacin y distribucin, (FAO,1990). En este Tomo II, tambin se describe las
diferentes tcnicas bajo estos tres trminos; y adems se describe las tcnicas de captacin de
agua de lluvia para la produccin agrcola y forestal de diferentes regiones de Amrica Latina.
Segn la clasificacin vigente y lo tratado anteriormente, las tcnicas estn descritas en

los siguientes captulos: Microcaptaciones, Sistemas de Captacin Externa y Sistemas de
Inundacin.
Se presenta cada tecnologa, siguiendo el ndice: Antecedentes histricos; Aspectos

tcnicos; Impactos socioeconmico y ambiental; Descripcin de casos en Amrica Latina y
Referencias Bibliogrficas.
6 Revisin de Bases Tcnicas
Revisin de Bases Tcnicas

Ren van Veenhuizen,
INTRODUCCIN
En este texto se denomina captacin de agua, sea de lluvia o de nieblas, a la recoleccin de la

escorrenta superficial o de la niebla, para su utilizacin en la produccin agropecuaria o
forestal. La captacin de agua puede ser considerada como una forma rudimentaria de riego.
La diferencia est en que con la captacin de agua de lluvia o de nieblas, el productor tiene
poco o ningn control sobre la oportunidad de aplicacin del agua ya que la escorrenta
superficial generalmente se aprovecha cuando llueve y el aprovechamiento de las nieblas
depende principalmente de las condiciones atmosfricas.
La ocurrencia y cantidad de la escorrenta superficial dependen de las caractersticas de

la precipitacin, clima, suelo, vegetacin, pendiente y tamao del rea. La teora general de
captacin de agua de lluvia/niebla es:
AGUA DE CONSUMO O DE RIEGO ADICIONAL = CAPTACIN DE AGUA
Captacin de agua de lluvia = escorrenta inducida + precipitacin recogida
AC = (PP* Ac * Ce) + (PP * As)
AC = Volumen de agua captado (litros)

PP = Precipitacin (mm)
Ac = Area de captacin de agua (m2)
As = Area de siembra/cosecha (m2)
Ce = Coeficiente de escorrenta
Captacin de agua de niebla = niebla captada + precipitacin recolectada
AC = R * (A * Vs * T) * V
AC = Volumen de agua captado (litros)

R = Eficiencia de la trampa/colector de nieblas
A = Superficie de intercepcin (rea de captacin de nieblas)
Vs = Velocidad del viento
T = Tiempo (duracin de las nieblas o de la captacin)
V = Volumen de la masa del aire que pasa por el colector
Para determinar cuanto volumen de agua es necesario captar hay que evaluar el requerimiento
de agua del cultivo seleccionado. A ese requerimiento se le llama tambin "uso consuntivo"
de las plantas. El coeficiente de escorrenta depende de las caractersticas del suelo en el rea
de captacin, el suelo ms conveniente es el que facilita la escorrenta (compacto,
impermeable, sin vegetacin). En cambio en el rea de cultivo los requerimientos de suelo
(permeables, retentivos, frtiles), son diferentes. Las caractersticas del clima son importantes
para determinar tanto los requerimientos del cultivo como el volumen de agua que se puede
captar.
Como se dijo anteriormente, todo sistema de captacin de agua de lluvia consta de un

rea de captacin (recoleccin) y de un rea cultivada (de almacenamiento, de siembra, o de
plantas). Para un diseo apropiado de un sistema, es recomendable determinar la relacin entre
el rea de captacin (Ac) y el rea cultivada (As). Muchos sistemas de captacin de agua de
lluvia exitosos han sido establecidos slo estimando la relacin entre rea de captacin y rea
de cultivo. Este puede ser sin duda el nico enfoque posible donde no se tenga informacin
bsica sobre lluvia, escorrenta superficial y requerimientos de agua por el cultivo. Sin
embargo, el clculo de la relacin resultar ciertamente en un sistema ms eficiente y efectivo,
si se dispone de la informacin bsica y sta es confiable.
El clculo de la relacin Ac/As es principalmente til para sistemas de captacin de agua

de lluvia donde se pretende el establecimiento de cultivos. Este tema se trata en las diferentes
descripciones de las tcnicas en este manual.
La cantidad de agua obtenida del rea de captacin es una funcin de la cantidad de

escorrenta superficial producida por la lluvia en esa superficie. Esta escorrenta superficial,
para un periodo de tiempo definido, se calcula multiplicando una lluvia de "diseo" por el
coeficiente de escorrenta superficial. Como no toda la escorrenta superficial puede ser
eficientemente utilizada (debido a filtracin profunda, etc.), tiene que ser multiplicado
adicionalmente por un factor de eficiencia.
La cantidad de agua requerida es obtenida multiplicando el tamao del rea cultivada

por los requerimientos netos de agua por el cultivo, que representa el requerimiento total de
agua (uso consuntivo), menos la supuesta lluvia de diseo.
En este captulo se revisan las bases tcnicas generales, es decir la informacin tcnica
que se necesita para determinar el potencial de la captacin y para planificar las obras. Los
temas que se tratan son precipitacin, suelos, planta, balance hdrico, captacin de las nieblas,
cuenca hidrogrfica y labores culturales.
PRECIPITACION (PLUVIAL)
La precipitacin es uno de los factores que se debe analizar para definir si es, o no factible
realizar obras de captacin. Para un planificador en captacin de agua de lluvia, la tarea ms
difcil es seleccionar el diseo apropiado de acuerdo a la lluvia. Los datos importantes se
obtienen de las estaciones meteorolgicas que cuenten con datos de precipitacin mensual de
por lo menos diez aos (Anaya, 1994).
Las precipitaciones de las zonas ridas y semiridas resultan en muchos de los casos de
procesos convectivos que producen aguaceros de corta duracin, intensidad relativamente alta
y en una rea limitada. Este, sin embargo, no es el caso de las reas costeras del Pacfico, en
Chile, Per, Ecuador y Baja California (Mxico), donde las precipitaciones son de tipo frontal.
Pero, generalmente las precipitaciones tienen dos caractersticas que afectan adversamente la
produccin agrcola; la baja cantidad y el bajo nivel de confianza (incertidumbre). Adems
estas caractersticas estn vinculadas en las estadsticas, en el sentido que el bajo nivel de
confianza aumenta cuando la cantidad de precipitacin disminuye (Hudson, 1987).
Las caractersticas de la lluvia ms importantes para determinar la cantidad, son la

intensidad, la duracin y la distribucin de la precipitacin. Para planificar obras de captacin
de agua de lluvia, puede utilizar como base la precipitacin anual mensual. Se podra
mejorar la confianza de los datos calculando la probabilidad de la precipitacin. Y, para
comparar ms exactamente con las necesidades de los cultivos, podra determinarse la porcin
del agua de lluvia que podra ser utilizada por las plantas calculando la precipitacin efectiva.
Cantidad, intensidad y distribucin
Reij et al (1988), indican que la precipitacin en las zonas ridas es tan errtica, que sera
mejor utilizar como requisito mnimo para la captacin de agua de lluvia una precipitacin
media anual de 100-200 mm para obras grandes y de 500-600 para obras pequeas.
Sin embargo, ms pertinentes que la suma total de la precipitacin son sus

caractersticas, como frecuencia, duracin e intensidad.
La frecuencia de las lluvias es la periodicidad media estadstica en aos en que pueden

presentarse eventos de caractersticas similares en intensidad y duracin (Colegio de
Postgraduados, 1991). Los requisitos mnimos relacionados a la frecuencia, en la planificacin
de la captacin de agua de lluvia son muy difciles de establecer y dependen tambin de otros
factores.
La duracin y la intensidad son importantes porque la escorrenta ocurre slo despus

de exceder un cierto lmite: o la intensidad de un chubasco excede la tasa de infiltracin, o la
intensidad y la duracin de un chubasco exceden la capacidad de almacenaje de agua del suelo
(vase precipitacin efectiva). Este lmite depende del suelo.
La intensidad de la lluvia se define como la relacin entre la cantidad total de lluvia

(lmina de agua) que cae durante un perodo dado y la duracin del perodo, y se expresa en
lmina de agua por unidad de tiempo, generalmente como mm por hora (mm/h). La intensidad
de la precipitacin generalmente se calcula para varios intervalos y diferentes perodos. Para
registrar la intensidad y la duracin de la lluvia se utiliza el pluvigrafo.
Los criterios ms tiles para determinar la potencialidad de la captacin de agua de

lluvia son la frecuencia de los chubascos individuales y la probabilidad de una cierta cantidad e
intensidad de lluvia (Reij et al, 1988).
Probabilidad
En la planificacin y diseo de obras de captacin de agua de lluvia es importante conocer la

probabilidad de que ocurra una cierta cantidad de lluvia en una cierta fecha.
En climas templados, la desviacin estndar de lluvia anual es del 10 al 20 por ciento;

en 13 de cada 20 aos las cantidades anuales estn entre 75 y 125 por ciento de la media. En
climas ridos y semiridos la relacin de mximas a mnimas cantidades anuales es mucho
mayor y la distribucin de la lluvia anual se hace creciente con un sesgo por la creciente
aridez. Por ejemplo, con una precipitacin media anual de 200 a 300 mm, la lluvia en 19 aos
de cada 20 tpicamente vara desde 40 a 200 por ciento de la media. Con una precipitacin
media anual de 100 mm/ao, hay una variacin de 30 a 350 por ciento de la media. En
localidades ms ridas no es difcil que se presenten varios aos consecutivos sin lluvia.
La lluvia de diseo es la cantidad de lluvia estacional en la cual, o arriba de la cual, el

sistema est diseado para proveer escorrenta superficial suficiente para cubrir el
requerimiento de agua de los cultivos. Si la lluvia es inferior a esta lluvia de diseo, hay un
riesgo de fracaso del cultivo debido a estrs por humedad. Cuando la lluvia es superior,
entonces la escorrenta superficial est en excedente y podra sobrepasar los bordos y pues
resultar en un dao a las estructuras.
La lluvia de diseo se determina segn una cierta probabilidad de ocurrencia. Si por

ejemplo, se fuera a establecer con un 67% de probabilidad, la lluvia ocurrir o estar excedida
(como promedio), en dos de cada tres aos y la lluvia captada ser suficiente para satisfacer el
uso consuntivo, tambin en dos de cada tres aos. La lluvia de diseo se determina por
clculos o estimaciones.
Un diseo conservador estar basado en una probabilidad ms alta (lo cual significa una
lluvia de diseo baja), para hacer el sistema ms "confiable. Sin embargo, el riesgo potencial
sera una inundacin ms frecuente del sistema en aos donde la lluvia ocurrida excede a la
lluvia de diseo.
Un mtodo grfico sencillo para determinar la probabilidad o frecuencia de ocurrencia

anual de lluvia estacional se describe en el Tomo I (FAO, 1996), captulo Anlisis de la
relacin lluvia/escorrenta. Para el diseo de planes de captacin de agua de lluvia, este
mtodo es tan vlido como cualquier mtodo analtico descrito en textos sobre estadstica.
El primer paso es determinar el total de lluvia anual que se necesita para el ciclo
vegetativo en la localidad de inters. En localidades donde no existen registros de lluvia
se podrn utilizar datos de estaciones cercanas. Es importante contar con registros de
muchos aos, porque la variabilidad de la lluvia en zonas ridas y semiridas puede ser
considerable. Un anlisis de solamente 5 6 aos de observaciones es inadecuado ya
que estos 5 6 valores pueden pertenecer particularmente a un perodo seco o muy
lluvioso y por lo tanto puede no ser representativo para el patrn de lluvias a largo
plazo.
El siguiente paso es asignar a los totales anuales m = 1 para el valor ms alto y m = N (N

observaciones o aos), para el valor ms bajo y ordenar los datos en forma creciente. La
probabilidad de ocurrencia P (%) para cada una de las observaciones ordenadas puede
calcularse de acuerdo a la ecuacin:
m 0 ,37 x100
P (%) =
N + 0 ,25
Donde:
P = probabilidad en % de la observacin del rango m

m = rango de la observacin
N = nmero total de observaciones utilizadas
El siguiente paso es construir un grfico con las observaciones ordenadas contra las
probabilidades correspondientes. Para este propsito puede utilizarse el papel de
probabilidad normal.
Finalmente, se adapta una curva de modo tal que la distancia de observaciones por arriba
o por debajo de la curva estn tan cerca de la curva como sea posible. Esta curva puede
ser una lnea recta. De esta curva es posible obtener la probabilidad de ocurrencia o
excedencia de un valor de lluvia de una magnitud especfica. Inversamente, es tambin
posible obtener la magnitud de la lluvia que corresponde a una probabilidad dada.
El perodo de retorno T (en aos), puede calcularse fcilmente una vez que la
probabilidad de excedencia P (%) sea conocida, utilizando siguiente relacin:
100( a os)
T=
P
Precipitacin efectiva
No toda el agua de lluvia que cae sobre la superficie del suelo puede realmente ser utilizada
por las plantas. Parte del agua de lluvia se infiltra a travs de la superficie y parte fluye sobre el
suelo en forma de escorrenta superficial. Cuando la lluvia cesa, parte del agua que se
encuentra en la superficie del suelo se evapora directamente a la atmsfera, mientras que el
resto se infiltra lentamente en el interior del suelo. Del total del agua que se infiltra, parte
percola por debajo de la zona de races, mientras que el resto permanece almacenada en dicha
zona y podra ser utilizada por las plantas.
El agua de lluvia evaporada, la de percolacin profunda y la de escorrenta superficial no

pueden ser utilizadas por el cultivo, o sea no son efectivas. A la porcin restante, almacenada
en la zona de races se le denomina precipitacin efectiva.
En otras palabras, el trmino "precipitacin efectiva" es utilizado para definir esa

fraccin de la lluvia que estar realmente disponible para satisfacer al menos parte de las
necesidades de agua de las plantas. Este parmetro puede determinarse por experimentos o se
estima por medio de ecuaciones empricas (FAO, 1993), que para reas con pendientes
inferiores al 4-5% se tiene:
Pe = 0.8 x PP - 25 si PP > 75 mm/mes

Pe = 0.6 x PP - 10 si PP < 75 mm/mes
SUELOS
La diversidad de suelos en las zonas ridas y semiridas es muy grande. Las propiedades
fsicas del suelo afectan la escorrenta del agua. Idealmente el suelo en el rea de captacin
debera tener un coeficiente de escorrenta superficial alto, mientras el suelo en el rea
cultivada debera ser profundo, frtil y suficientemente permeable. Donde las condiciones para
las reas de captacin y de cultivo se contraponen, los requerimientos del rea cultivada
debern tener prioridad.
A continuacin se resume los aspectos importantes del suelo que afectan el desarrollo de la
planta bajo sistemas de captacin de agua de lluvia.
La textura de un suelo se refiere a su composicin en tamaos de las partculas minerales que

lo componen, lo que tiene influencia sobre diversas caractersticas importantes, incluyendo la
velocidad de infiltracin y la capacidad de retencin de agua disponible.
La estructura del suelo se refiere a la forma y consistencia del agrupamiento de las partculas
de suelo en agregados y al arreglo de estos agregados.
Junto con la estructura, la profundidad del suelo es particularmente importante para el
sistema de captacin de agua de lluvia. Los suelos profundos tienen la capacidad de almacenar ms
escorrenta superficial captada, mientras que los suelos con menos de un metro de profundidad son
poco apropiados para la captacin de agua de lluvia.
En muchas de las reas donde los sistemas de captacin de agua de lluvia pueden ser
introducidos, la baja fertilidad del suelo puede ser una restriccin igual ms importante como la
carencia de humedad para el crecimiento de la planta. Por lo tanto es indispensable prestar tambin
atencin al mantenimiento del nivel de fertilidad.
Los suelos con problemas de salinidad o sodicidad pueden reducir la disponibilidad de
humedad directamente, o indirectamente, as como ejercer una influencia daina sobre el
crecimiento de la planta.
Una tasa de infiltracin muy baja puede ser perniciosa debido a la posibilidad de inundacin
en el rea cultivada. Por otra parte, una tasa de infiltracin baja conduce a mucha escorrenta
superficial en el rea de captacin. La formacin de costras es un problema especial en zonas ridas
y semiridas, ya que provocan altas escorrentas superficiales y bajas tasas de infiltracin.
Considerando que los suelos del rea de cultivo deberan ser suficientemente permeables para
permitir una humedad adecuada en la zona de las races, los requerimientos en el rea cultivada
debern tener siempre prioridad.
La capacidad del suelo para formar bordos de tierra resistentes como un componente del
sistema de captacin de agua de lluvia, es muy importante.
La capacidad de los suelos para mantener y liberar niveles adecuados de humedad a las
plantas, es vital para la captacin de agua de lluvia. La capacidad de agua disponible es una
medida de este parmetro, y est expresado como la lmina de agua en mm fcilmente disponible
para las plantas despus de que un suelo ha sido humedecido a "capacidad de campo". La capacidad
de agua disponible tambin tiene consecuencias para el diseo tcnico de clculo.
Capacidad de campo (CC) y punto de marchitez permanente (PMP)
El agua es retenida por el suelo de dos maneras: una por adsorcin de la arcilla o de la materia
orgnica (humedad adherida) y otra la que rellena los poros entre las partculas slidas
(humedad libre). Aquella humedad adherida no est disponible para las plantas porque se
necesita una energa de succin muy alta para extraerla. La humedad libre se determina en el
laboratorio y se expresa como el porcentaje por peso de suelo secado al horno, llamado
porcentaje de saturacin. Para determinar el porcentaje de humedad por volumen de suelo
se necesita la densidad aparente del suelo:
porcentaje de humedad por volumen del suelo = porcentaje de humedad por peso * densidad aparente
Para propsitos agrcolas el porcentaje de humedad por volumen est expresado como
profundidad de humedad en mm:
1 % (vol.) de humedad = 1 mm de agua dentro de una capa de suelo de 10 cm
Toda el agua dentro los poros del suelo est sometida/expuesta a fuerzas capilares que
causan una succin negativa, o tensin de la humedad del suelo, expresada como la altura de
una columna de agua h en cm, o como el logaritmo negativo de la tensin de humedad del
suelo, pF. Cada tipo de suelo puede ser caracterizado por su curva de pF, mostrando la
relacin entre los valores de pF y el contenido de humedad. Los valores pF ms importantes
son:
pF=0: Punto de Saturacin (PS), en que todo el espacio de los

poros est lleno con agua
pF=2: Capacidad del Campo (CC), la tensin de la humedad del
suelo despus de 1 a 1,5 das de drenaje libre de un suelo
saturado (generalmente utilizan valores de CC de 2,1; 2,2 2,3
de pF)
pF=4.2: Punto de Marchitez Permanente (PMP), a partir del cual la
fuerza de succin de las plantas no puede vencer la fuerza con
que es retenida el agua en el suelo, y por lo tanto se marchitan.
Algunos valores tiles de los parmetros CC, PMP y Densidad aparente (Da) en la
planificacin de los sistemas de captacin in situ son (Anaya, 1994):
Textura Textura Textura

Gruesa Media Fina
Da 1,6 1,3 1,1

CC 12% 25% 47%
PMP 5% 12% 25%
La humedad disponible para las plantas es igual a la diferencia entre el contenido de la

humedad a Capacidad del Campo y el contenido de la humedad a Punto de Marchitez
Permanente, y se expresa como el porcentaje en volumen (% V), o como profundidad de la
humedad (mm por dm de suelo).
Lmina de agua aprovechable
La ecuacin para obtener los valores de lmina de agua aprovechable es (Anaya, 1994):
L = (CC-PMP)*DA*Prof / 100
Donde:
L = Lmina de agua aprovechable almacenada (cm)
CC = Contenido de humedad a capacidad de campo (%)
PMP = Contenido de humedad a punto de marchitez permanente (%)
Da = Densidad aparente del suelo (g/cm3)
Prof. = Profundidad del suelo (cm)
(1mm de lmina de agua = 1 litro/m2 = 10 m3/ha)
Relieve
La pendiente media del rea de captacin se obtiene por medio de la siguiente relacin:
S=H/L
Donde:
S = Pendiente media de la cuenca/rea de captacin (%)
H = Diferencia de nivel entre el lugar donde se construye la obra y el sitio ms
alejado del rea de captacin
L = Distancia entre estos dos puntos
Coeficiente de escorrenta
Es la proporcin de lluvia que fluye superficialmente sobre el terreno como escorrenta.

Depende entre otros factores, de la pendiente, del tipo de suelo, de la cubierta vegetal, de la
humedad del suelo previa a la lluvia, as como de la intensidad y duracin de la lluvia.
Debera tambin considerarse que las condiciones fsicas de un rea de captacin no son
homogneas. Hasta en el nivel micro hay gran variedad de diferentes pendientes, tipos de
suelo, cubiertas de vegetacin, etc. Cada rea de captacin tiene por lo tanto su propia
respuesta de escorrenta superficial y responder de distinto modo a diferentes eventos de
precipitacin.
El diseo de sistemas de captacin de agua de lluvia requiere del conocimiento de la

cantidad de escorrenta superficial que ser producida por un aguacero en un rea de captacin
dada. Se supone comnmente que la cantidad (volumen) de la escorrenta superficial es una
proporcin (porcentaje) de la lmina de agua de lluvia.
Escorrenta superficial (mm) = K x lmina de agua de lluvia (mm)
En captaciones rurales donde ninguna o solamente partes pequeas del rea son
impermeables, el coeficiente K, que describe el porcentaje de la escorrenta superficial
resultante de una lluvia, no es un factor constante. Su valor es altamente variable y depende de
los factores especficos del rea de captacin descritos anteriormente y de las caractersticas de
la lluvia.
En el Tomo I se describe como determinar el Coeficiente de Escorrenta con datos

meteorolgicos, como intensidad de la lluvia, duracin de los eventos y condiciones de
humedad del suelo. En general, el coeficiente de escorrenta superficial est definido como
la escorrenta superficial total observada en un ao (o estacin), dividida por la lluvia total
cada en el mismo ao (o estacin).
K = escorrenta superficial total (mm) / lluvia total (mm).
Cuando se analiza la informacin medida, es posible notar que una cierta cantidad de
lluvia es requerida siempre antes de que ocurra cualquier escorrenta superficial. Esta cantidad,
que generalmente se refiere a una lluvia umbral, representa la intercepcin debido a prdidas
iniciales y almacenamiento en depresiones, as como para cubrir las prdidas por la alta
infiltracin inicial.
La lluvia umbral depende de las caractersticas fsicas del rea y vara de una cuenca de
captacin a otra. En reas con poca vegetacin y donde el terreno es muy regular, la lluvia
umbral puede encontrarse solamente en el rango de 3 mm, mientras en otras cuencas este valor
puede exceder fcilmente los 12 mm, particularmente donde los suelos dominantes tienen una
alta capacidad de infiltracin. El hecho de que la lluvia umbral tenga primero que ser
sobrepasada explica por qu no toda tormenta produce escorrenta superficial. Es importante
conocer cuando evaluar el coeficiente de escorrenta anual de un rea de captacin.
Otra manera de determinar la escorrenta es por medio de lotes o parcelas de escorrenta
superficial. Estos lotes son utilizados para medir la escorrenta superficial bajo condiciones
controladas. Las parcelas deben ser establecidas directamente en el rea o cuenca para la cual
se requiere el coeficiente. Sus caractersticas fsicas, como tipo de suelo, pendiente y
vegetacin tienen que ser representativas de los sitios donde los planes de captacin de agua
de lluvia sern llevados a cabo.
El coeficiente vara generalmente entre 0,1 y 0,5. Cuando no se dispone de informacin,

el coeficiente puede ser estimado en base a la experiencia. Sin embargo, este mtodo debe ser
evitado siempre que sea posible por los riegos que implica.
Factor de Eficiencia
Este factor tiene en cuenta la ineficiencia de la distribucin desigual del agua dentro del
campo, as como las prdidas por evaporacin y percolacin profunda. Donde el rea de
cultivo es nivelada y suavizada, la eficiencia es ms alta. Los sistemas de microcaptacin
tienen eficiencias ms altas cuando el agua es generalmente almacenada a menos profundidad.
La seleccin del factor de eficiencia se deja a criterio del diseador basndose en su
experiencia y en la tcnica seleccionada. Normalmente los rangos del factor estn entre 0,5 y
0,75.
PLANTA
Para el diseo de sistemas de captacin de agua de lluvia, es necesario evaluar el

requerimiento de agua por el cultivo seleccionado. El consumo de agua por un cultivo (ETc o
Uso Consuntivo) se definen como la cantidad de agua necesaria para reponer las prdidas de
agua producidas en el proceso de evapotranspiracin. Siempre se refieren a las necesidades de
un cultivo que crece en condiciones ptimas.
Las necesidades de agua de los cultivos dependen principalmente del:
clima (como principales factores: luz solar, temperatura, humedad y velocidad del
viento);
tipo de cultivo; y,
estado de desarrollo
La influencia del clima sobre las necesidades hdricas de los cultivos se refleja en la
evapotranspiracin (ET), que se compone de dos sumandos, evaporacin (desde la superficie
del suelo) ms transpiracin (de las plantas). La evapotranspiracin se expresa usualmente en
mm, sea por da, mes, ciclo o estacin.
Se han desarrollado diversos mtodos para determinar el uso consuntivo de plantas

especficas. Unas excelentes gua para estos clculos por diferentes mtodos es el Estudio de
Riego y Drenaje No. 24 "Necesidades de Agua de los Cultivos" (FAO, 1977), y el manual
"Necesidades de Agua de los Cultivos. Manual de Campo No. 3. (FAO, 1986). Sin embargo,
debe observarse que las frmulas para dar buenos resultados requieren de datos y que en
muchos de los lugares donde se practica la captacin de agua de lluvia no estn disponibles.
Uso Consuntivo
El clculo de los requerimientos de agua de los cultivos (Uso Consuntivo), es relativamente

simple. La ecuacin bsica para el clculo es la siguiente:
ET cultivo = Kc x ETo
Donde:
ET cultivo = Es el (Uso Consuntivo), requerimiento de agua de un cultivo dado en
mm por unidad de tiempo (mm/da, mm/mes o mm/estacin).
Kc = Factor del cultivo, depende de la especie o variedad cultivada y de la
etapa de crecimiento de la planta
ETo = Evapotranspiracin del cultivo de referencia en mm por unidad de
tiempo
(Ver Tomo I: FAO,1996)
La evapotranspiracin del cultivo de referencia ETo (llamada a veces evapotranspiracin

potencial, ETP) est definida como la tasa de evapotranspiracin de una gran rea cubierta de
pasto que crece activamente, cubre completamente el suelo y no sufre de deficiencia de agua.
La tasa de agua evapotranspirada depende del clima. El valor ms alto de ETo se encuentra en
reas calurosas, secas, ventosas y soleadas; mientras que los valores ms bajos son observados
en reas fras, hmedas y nubladas o sin viento.
En muchos casos es posible obtener estimaciones de ETo para el rea de inters, desde
reas cercanas con condiciones climticas similares; sin embargo, donde esto no es posible, los
valores para ETo tienen que calcularse.
En el cuadro 1 se encuentran valores aproximados para ETo, que pueden ser utilizados
en ausencia de datos medidos o calculados.
El cuadro 2 contiene factores de cultivo Kc para las especies comnmente cultivadas

bajo sistemas de captacin de agua de lluvia.
Cuadro 1. Valores aproximados de necesidades de agua de

cultivos estacionales
Cultivo Necesidad de agua de los cultivos

(mm/total perodo vegetativo)
Frijol 300 - 500

Ctricos 900 1200
Algodn 700 1300
Cacahuate (man) 500 - 700
Maz 500 - 800
Sorgo/mijo 450 - 650
Soya 450 - 700
Girasol 600 1000
Cuadro 2. Factores de cultivo (Kc)

Cultivo Etapa Inicial Etapa de crecimiento del Pleno desarrollo del Etapa de madurez Promedio
cultivo cultivo del cultivo
Kc das Kc Das Kc das Kc das
Algodn 0,45 (30) 0,75 (50) 1,15 (55) 0,75 (45) 0,82
Maz 0,40 (20) 0,80 (35) 1,15 (40) 0,70 (30) 0,82
Mijo 0,35 (15) 0,70 (25) 1,10 (40) 0,65 (25) 0,79
Sorgo 0,35 (20) 0,75 (30) 1,10 (40) 0,65 (30) 0,78
Granos pequeos 0,35 (20) 0,75 (30) 1,10 (60) 0,65 (40) 0,78
Leguminosas 0,45 (15) 0,75 (25) 1,10 (35) 0,50 (15) 0,79
Man 0,45 (25) 0,75 (35) 1,05 (45) 0,70 (25) 0,79
BALANCE HIDRICO
Una vez obtenido los datos de precipitacin y consumo de agua por los cultivos considerados,
el siguiente paso es determinar si hay necesidades de agua de riego, o sea si son necesarias las
obras de captacin de agua de lluvia, para lo cual se debe analizar las deficiencias o excesos de
agua, por medio del balance hdrico. La ecuacin del balance hdrico, para cualquier zona o
cuenca (o cualquier masa de agua) indica los valores relativos de entrada y salida, flujo y
variacin del volumen de agua.
En general, las entradas en la ecuacin del balance hdrico comprenden la precipitacin

(lluvia o nieve) realmente recibida en la superficie del suelo (P), y las aguas superficiales y
subsuperficiales recibidas dentro de la cuenca (Q). Las salidas en la ecuacin incluyen la
evaporacin y transpiracin (ET) y la salida de las aguas superficiales, o sea la escorrenta
(ES), y las aguas subterrneas (ST).
P + Q = ET + ES + ST
Para su aplicacin en ciertos clculos, la ecuacin del balance hdrico podr simplificarse
o hacerse ms compleja, dependiendo de los datos disponibles, del objetivo del clculo, y las
dimensiones de la masa de agua (por ejemplo diferentes clculos para microcaptacin,
captacin externa inundaciones). La ecuacin simplificada del balance hdrico es:
P = ET + ES
Los componentes de la ecuacin del balance hdrico se pueden expresar como una altura
media de agua sobre la cuenca (mm), como un volumen (m3), o en forma de caudal (m3/s):
V(m3) = 1/1000 x A(m2) x ES(mm)
Necesidad de Agua de Riego
Las necesidades de agua adicional, por ejemplo la que se necesita obtener por captacin de
lluvia, pueden resultar de la diferencia entre las demandas de agua del cultivo (uso consuntivo)
por mes durante el ciclo de desarrollo y la parte o porcin de agua de lluvia cada en esos
meses.
Normalmente se utiliza la probabilidad de lluvia al 50%, o la precipitacin efectiva (Pe),

de forma que se pueda analizar las deficiencias o excesos de agua (Anaya et al, 1994).
NA = ETc + SAT + PERC + LA - Pe

Donde:
NA = Necesidades de agua de riego
ETc = Evapotranspiracin del cultivo
SAT = Cantidad de agua necesaria para saturar el suelo
PERC = Prdidas por percolacin y filtraciones
LA = Agua para establecer la lmina de agua superficial
Pe = Precipitacin efectiva
La ecuacin simplificada, donde UC es Uso Consuntivo, es:
NA = UC - Pe
En que bsicamente existen tres situaciones:
UC = Pe NA = 0 Situacin actual, el agua de lluvia es suficiente

UC > Pe NA = ETc - Pe Se necesita contribucin del riego.
Si no llueve en absoluto NA = ETc
UC < Pe NA = 0 Hay exceso agua de lluvia, drenaje es necesario.
No obstante, debe tenerse en cuenta que los clculos estn siempre basados en
parmetros con alta variabilidad. La lluvia y la escorrenta superficial son caractersticamente
errticas en regiones donde se practica la captacin de agua de lluvia. Por lo tanto, a veces es
necesario modificar un diseo original a la luz de la experiencia y frecuentemente ser til
incorporar medidas de seguridad.
Los datos del balance hdrico se utilizan para determinar si es necesario captar agua de
lluvia (o regar) y para calcular la suma total del agua que necesitan las plantas. Tambin se
puede calcular para cada mes (o para cualquier perodo durante el crecimiento de las plantas)
las necesidades de agua de los cultivos, para determinar si se debera regar. Con la suma de
estas necesidades se obtiene datos para calcular la cantidad total a captar.
LA CUENCA HIDROGRFICA
En los clculos para las reas ms grandes de captacin de agua de lluvia, adems de los datos
de la precipitacin y del requerimiento de agua de las plantas, es necesario tener datos sobre
las variaciones del volumen de agua almacenada en la cuenca.
Como se ha discutido en el prrafo anterior, el balance hdrico es muy til para

determinar el agua disponible. La ecuacin del balance hdrico, para cualquier zona o cuenca
indica los valores relativos de entrada y salida del agua, o sea:
flujo de entrada = flujo de salida +/- cambio en el almacenaje del perfil.
Este balance se puede aplicar a diferentes partes del ciclo hidrolgico.

Agua entrada Percolacin profunda e infiltracin

Subterrnea salida Flujo subterrneo, ascenso "capilar" y evapo-
transpiracin
diferencia Cambio en el almacenamiento
Una Cuenca entrada Precipitacin

salida Evapotranspiracin y escorrenta total
diferencia Almacenamiento en micro-depresiones, agua

subterrnea, canales, etc.
El agua almacenada en las cuencas hidrogrficas comprende:
Agua superficial almacenada sobre la superficie de la cuenca.

Agua subsuperficial almacenada en el suelo, en la zona no saturada.
Agua subterrnea.
En las zonas ridas la acumulacin ms importante de agua tiene lugar durante la

estacin de lluvias. La captacin del agua superficial y subsuperficial ocurre principalmente
durante esta estacin; mientras la captacin del agua subterrnea puede ocurrir en la estacin
despus de la lluvia (ver artculo de Nstor Cabas, en Captacin Externa de ste Manual).
La precipitacin efectiva (Pe), fluye por diferentes caminos hacia la red de drenaje y se
evala en algn sitio de inters del cauce (donde se planifica poner la obra de captacin) como
escorrenta, escurrimiento o caudal. El caudal se define como el volumen de agua que
atraviesa la seccin del cauce en una cantidad de tiempo y se expresa en m3/s o l/s.
Los componentes del caudal son de los siguientes tipos:
Escorrenta superficial (flujo superficial)

Escorrenta subsuperficial (interflujo)
Escorrenta subterrnea (flujo base)
Precipitacin que cae sobre el cauce (sin contactar ni entrar en el suelo)
El registro de la escorrenta se hace en trminos del caudal medio diario, obtenido

ordinariamente mediante la medicin de niveles de agua dos o tres veces al da y
transformados a caudales mediante una curva de descarga. Muchas estaciones estn equipadas
con instrumentos (limngrafos) para proporcionar informacin sobre los eventos extremos y
los caudales mximos y mnimos.
El hidrograma es la representacin grfica de alguna caracterstica de la escorrenta o

caudal a lo largo del tiempo en una estacin especfica.
Para determinar si es factible planificar captacin de agua de lluvia, se requiere conocer

el caudal mnimo dentro de una cierta posibilidad, mientras en el diseo de obras hidrulicas
pequeas, como de la captacin de agua de lluvia, normalmente slo se requiere del
conocimiento del caudal mximo para un determinado perodo de retorno. Adems, es

importante conocer el caudal en estiaje (en la poca seca), que es cuando ms se necesita el
agua.
El mtodo racional de estimado de la escorrenta es el que se utiliza para determinar el

caudal de diseo de pequeas obras en cuencas de hasta 500 hectreas, de acuerdo con la
siguiente expresin:
Q = 0,278 * C* I * A
Donde:
Q= Caudal de diseo (m3/s)
C= Coeficiente de escorrenta
I= Intensidad de la precipitacin (mm/h)
A= Area de la cuenca de captacin (Km2)
El anlisis de frecuencia es un mtodo analtico para determinar el caudal de diseo

para perodos de retorno deseados. Las curvas de frecuencia son una expresin de los datos
hidrolgicos sobre una base probabilstica, ya que sirven para estimar la frecuencia con que
una variable de cierta magnitud es igualada o excedida. Estas curvas pueden ser desarrolladas
para cualquier variable hidrolgica.
El trmino aguas subterrneas se refiere en general a la ocurrencia del agua por debajo
de la superficie del suelo. Sin embargo, comnmente se relaciona slo con la que se encuentra
en la zona saturada de agua. El lmite de separacin entre la zona de aireacin y la de
saturacin se conoce como nivel fretico, donde el agua se mantiene a presin atmosfrica
(agua libre). Un acufero se define como un estrato del subsuelo que contiene y conduce
agua.
INFORMACION PARA LA CAPTACION DEL AGUA DE NIEBLA
En las zonas donde la lluvia es muy escasa, la captacin y almacenamiento de la precipitacin

no es factible. Aparte de las fuentes de agua en las zonas ridas y semiridas tales como ros,
lagos o la lluvia, existe un gran depsito natural de agua bajo la forma de vapor de agua, sea
vapor de la atmsfera, de la evaporacin desde el suelo o transpiracin de las plantas, o ms
frecuentemente: roco y niebla. La diferencia con aquellas fuentes de agua, es que esta forma
de agua es difcil de captar, es decir relativamente slo un pequeo porcentaje de roco o
niebla puede ser captado, pero puede significar un aporte suficiente como para considerarlo.
En algunos lugares la combinacin de condiciones meteorolgicas y la topografa crean la
existencia de nieblas persistentes. En estas zonas, se podra captar agua de nieblas.
Una definicin de niebla o neblina es: "una nube baja que cubre o envuelve al observador
y es lo suficientemente densa para reducir la visibilidad horizontal a menos de 1 km. Si la
visibilidad es mayor que 1 km, pero menos de 10 km estamos ante una neblina, (Cardich,
1991).
La diferencia entre la lluvia y la niebla es el dimetro de las gotas y la velocidad de cada

subsiguiente. Generalmente la niebla es el resultado de un enfriamiento del aire hmedo al
contacto con la superficie terrestre. El fenmeno de las nieblas como recurso hdrico se
presenta especialmente en zonas ridas cercanas a ocanos, tal como Baja California en
Mxico, en el Norte de Chile, y en el centro y sur del Per. En el captulo Captacin Externa,
se describe una tcnica para captar agua de niebla en Chile.
En la prctica cualquier objeto o superficie que entre en contacto oponindose a la

direccin del viento que arrastra la niebla es un captador. La forma de captacin ms eficaz es
aquella que de manera natural proporciona un bosque y tambin los arbustos densos y la
vegetacin herbcea en orden decreciente. La captacin artificial se est llevando a cabo
mediante diferentes artefactos con resultados diversos.
Intervienen en el proceso de la captacin de agua de niebla factores topogrficos,

meteorolgicos y estacionales.
Topografa del sector
En primer lugar, para elegir lugares apropiados para captar agua de nieblas, se necesita de
montaas con altitud suficiente para interceptar las nubes. Es importante elegir la altura del
lugar que conviene para captar las nubes con la cantidad ms alta de agua. Schemenauer y
Cereceda (1994), mencionan una altura deseada como dos tercios de la densidad de la nube
desde su base.
Cuando se trata de montaas de la costa, es importante que el eje longitudinal de la

sierra sea aproximadamente perpendicular a la direccin de los vientos dominantes que traen
las nubes desde el mar. En este caso la distancia a la costa debera ser lo ms prxima posible,
idealmente menos de 5 km, pero hay ejemplos de captacin de hasta 25 km al interior. En
otros lugares, con ocurrencia de nieblas frecuentes no se toma en cuenta la distancia al mar.
Es importante considerar que no haya obstculos grandes para el viento en el sitio

elegido y que haya suficiente espacio para las obras de captacin. Hay que considerar tambin
la pendiente y microtopografa. En general son ideales pendientes suaves para el viento y la
posicin de las obras en las cimas de las lomas u ondulaciones del terreno.
Frecuencia, intensidad y direccin de los vientos
El viento es un factor importante en la determinacin y planificacin de obras para

abastecimiento de agua de niebla. Schemenauer y Cereceda (1994), tambin recomiendan
adapciones en las obras de captacin de agua de lluvia considerando el efecto del viento.
El potencial de la captacin de agua de niebla est influido por la direccin y fuerza de

los vientos predominantes.
El viento resulta del movimiento causado por diferencias en la presin atmosfrica de las
masas de aire. Es influenciado por el contacto con la superficie de la tierra, produciendo un
movimiento desordenado. Este movimiento de aire aumenta el transporte de la materia, calor y
agua. La informacin sobre el viento se utiliza para calcular la tasa de evaporacin y

evapotranspiracin potencial.
La direccin del viento es importante para optimizar la orientacin (en grados) y

ubicacin de las obras de captacin. La direccin media mensual del viento se mide durante los
meses importantes, o sea cuando llueve o cuando hay nieblas importantes. En general vientos
persistentes en una direccin son ideales para captar agua de niebla. Por ejemplo la circulacin
cerca de reas con alta presin en la parte oriental del pacfico produce vientos con direccin
sur oeste y vientos con direccin sur hasta Per (Schemenauer y Cereceda, 1994).
La frecuencia y velocidad de los vientos son importantes para evaluar la potencialidad de

la captacin de agua de niebla. La velocidad del viento influye sobre el volumen del aire (que
contiene agua en forma de niebla) que pasa el colector o trampa. La velocidad del viento
influye entonces en el volumen del agua de lluvia para captar, mientras ms fuerte es el viento,
el ngulo de cada de las gotas es ms horizontal, y demanda entonces adaptaciones en la
posicin vertical del colector. La direccin del viento determina la ubicacin de las obras.
La velocidad del viento est influenciada por las irregularidades de la superficie de la

tierra. El movimiento desordenado resultante implica que la determinacin de la velocidad y la
direccin media del viento es difcil porque ocurren cambios rpidos. La velocidad del viento
aumenta con la altitud. Para medir la velocidad del viento se utiliza el anemmetro que calcula
la velocidad media del viento en metros por segundo.
Las gotas de lluvia y de llovizna tienen un dimetro de aproximadamente 5 mm a 40

micrones y velocidades de cada de 9 a 2 m/s, mientras las gotas de la niebla tienen un
dimetro de menos de 40 micrones y velocidades de cada inferiores a 5 m/s (principalmente
menores de 1 m/s). El viento entonces influye en el ngulo de cada, tanto para la lluvia como
para la niebla, pero la velocidad de cada de las gotas de la niebla es tan pequea que el
movimiento de estas gotas es casi horizontal. Esto implica que el colector tiene que ser
vertical.
Las mediciones meteorolgicas relevantes son temperatura, humedad relativa,

radiacin solar, presin; y especialmente velocidad y direccin del viento. Para evaluar la
potencialidad de la captacin de agua de niebla, es recomendable medir la velocidad y
direccin del viento cada 5 15 segundos, para calcular promedios diarios y despus
visualizar la distribucin de frecuencias, velocidad y direccin del viento.
Para determinar la duracin del viento, se puede observar la velocidad del mismo cada
hora durante varios das.
Determinacin del potencial hdrico
Con las mediciones meteorolgicas mencionadas anteriormente, podra evaluarse los

volmenes de agua de niebla que pueden ser colectados. Estos volmenes dependen de la
superficie del colector, la eficiencia de la captacin del colector o trampa y la velocidad del
viento.
No obstante, Gischler (1991) encontr que las variables ms importantes son la duracin
de las nieblas y la temperatura durante la intercepcin. La velocidad del viento, la visibilidad
(como indicador de la densidad de la nube) y la humedad relativa no fueron significativas. Este

autor coment que probablemente la velocidad del viento en su caso no fue importante porque
en la investigacin estadstica la cantidad de agua en la nube y el tamao de las gotas fueron
ms importantes.
Para evaluar la captacin potencial de agua de niebla, Schemenauer y Cereceda (1994)

recomiendan un colector estandar, de 1 x 1 m, midiendo as litros de agua por metro cuadrado
por hora, por da, u otro perodo.
LABORES CULTURALES
Idealmente el rea de captacin debera tener una escorrenta superficial alta, mientras en el
rea cultivada las condiciones deberan ser favorables para la infiltracin y el aprovechamiento
del agua. Entonces, las labores para aumentar la escorrenta superficial incluyen despejar
la vegetacin o aplicar materiales impermeabilizantes (artificiales) para las reas de
escorrenta.
Las labores culturales a que se hace referencia son los aspectos agronmicos, o sea los
tratamientos para mejorar el almacenamiento del agua en el suelo y el aumento de la
produccin de las plantas. Estas labores pueden ser comparadas, hasta cierto punto, con las
prcticas conservacionistas del suelo, tales como labranza, mulching y barbecho.
Labranza
Los sistemas de labranza tienen como objetivos fundamentales: preparar la cama para las
semillas y las races, controlar las malezas, establecer condiciones superficiales en el suelo
que favorezcan la infiltracin y controlar la erosin.
Es importante aplicar las labores culturales en el momento oportuno. Respecto a la

aplicacin del agua, los perodos en los que la humedad extra puede ocasionar una diferencia
significativa son:
R Sembrando cuando la germinacin y el establecimiento puede mejorarse;

R A mediados de la estacin seca, cuando el cultivo puede sostenerse hasta las siguientes
lluvias;
R Mientras los cultivos estn en las etapas vitales de floracin y llenado del grano.
La forma ms prctica de proteger el suelo de la erosin (y aumentar la infiltracin), es

manteniendo una cobertura vegetal densa en forma permanente. En una labranza de
conservacin se aplica mulch residual y/o se incrementa la rugosidad de la superficie. Un
aumento en la rugosidad se logra mediante labranza en fajas, sistemas de labranza en surcos y
mtodos de labranza que ocasionan la inversin del perfil del suelo. En el captulo sobre
Microcaptacin se trata ms sobre este tema.
Mulching
El mulching se utiliza mucho conjuntamente con tcnicas de labranza mnima y de cero

labranza. Consiste en una cobertura de desechos orgnicos, que forma una cubierta
protectora, facilitando la infiltracin y reduciendo la velocidad de escorrenta. La dificultad
que puede presentarse es la falta de disponibilidad de residuos de plantas.
Barbecho
El barbecho (tierra que no se siembra durante uno o ms aos), es empleado en algunas zonas
para aumentar la cantidad del agua en el suelo antes de sembrar. El efecto positivo depende de
las precipitaciones durante el perodo del barbecho y del crecimiento de las plantas (Hudson,
1987). Tambin tiene un cierto riesgo de desarrollo de malezas y de erosin.
Incorporacin de materia orgnica
Es importante mantener un nivel suficiente de materia orgnica en el suelo para una mayor
infiltracin y almacenamiento de agua en el mismo, as como para el aumento de la fertilidad.
La fertilidad de los suelos en reas secas es generalmente el segundo factor ms limitante

de la produccin despus del estrs de humedad. La mejora en el suministro de agua
disponible con captacin de agua de lluvia puede conducir al agotamiento de nutrientes del
suelo. Por lo tanto, es muy importante mantener el nivel de materia orgnica aadiendo
estircol o abono animal al suelo. Los fertilizantes inorgnicos son rara vez econmicos para la
produccin de cultivos bajo captacin de agua de lluvia.
Algunos sistemas de captacin de agua de lluvia tambin extraen, con el agua, materia
orgnica del rea de captacin y por lo tanto incrementan la fertilidad del rea cultivada.
Control de malezas
La maleza es un problema donde se utiliza la captacin de agua de lluvia, debido a las

condiciones de crecimiento favorable donde se concentra el agua. Las malezas se presentan
especialmente al comienzo de la estacin y por lo tanto el deshierbe temprano es muy
adecuado. Las malezas compiten con los cultivos por el agua.
Las malezas se presentan tambin cuando se utiliza mulching, cero labranza y labranza
mnima.
Manual de Captacin y Aprovechamiento del Agua de Lluvia 195
AGRICULTURA DE LADERAS A TRAVS DE ANDENES, PER
Javier Blossiers Pinedo, Ing. Agr. Sistemas de Riego no Convencional;

Carmen Deza Pineda, Ing. Forestal, Ecologa Botnica;
Brbara Len Huaco, Ing. Industrial, Tecnologas Apropiadas al Ambito Rural;
Ricardo Saman Mera, Ing. Agr., Conservacin de Suelos y Aguas..
TECNIDES.
Antecedentes histricos
La agricultura en los sistemas de terrazas o andenes, es una tecnologa agrcola ancestral que
se ha desarrollado en muchos lugares del mundo como respuesta econmica, social y tcnica a
un medio adverso, encontrndose particularidades de acuerdo al lugar y al nivel de desarrollo
de las culturas (figura 60).
En el Per existe una superficie aproximada de un milln de hectreas de andenes

(Masson 1984), de los cuales aproximadamente el 10% est en uso permanente, 20% en uso
temporal o estacionario y el 70% abandonado o destruido, representando el 4,0, 8,0 y 28,1%
respectivamente del rea agrcola total cultivada en el Per (2 490 000 has). En la figura 61 y
cuadro 23, se presentan los resultados de la evaluacin del estado de conservacin de los
andenes en 10 Departamentos.
En el Per, el andn es una prctica conservacionista que los antiguos pobladores

dominaron ampliamente llegando a construir verdaderos complejos agrcolas de alta tcnica
hidrulica, utilizando para los muros piedras y para el relleno de la plataforma material
acarreado y seleccionado (grava, suelo y materia orgnica). Con los andenes se logra utilizar
racionalmente las laderas, minimizar el riesgo de heladas, lograr una mayor exposicin al sol,
controlar la escorrenta del agua, incrementar la infiltracin, mantener un buen drenaje y mejor
aireacin del suelo agrcola.
En la actualidad es una prctica en desuso, salvo en ciertos lugares (mayormente en las

partes bajas de las laderas) donde an se conservan andenes bajo cultivo permanente o
temporales. Lamentablemente la mayor parte de andenes que todava pueden usarse estn
descuidados, abandonados y/o derruidos.
Los andenes son conocidos como pata pata en quechua o takuana en Aymara. Se
estima que su construccin fue iniciada hace aproximadamente 3 000 aos a.C.,
desarrollndose junto a la expansin del cultivo de maz.
Andenes y terrazas en el mundo.
196
Sistemas de Inundacin
Figura 61. Distribucin de andenes en el Per.

198
Zonas de andenes evaluadas en el Per (1991).

Aspectos Tcnicos
Descripcin
La agronoma en andenera es un sistema ancestral de cultivo en terrazas, que se aplica en

laderas con pendientes del 4 al 60%; se caracteriza por la construccin de plataformas
continuas escalonadas en las laderas de los cerros y superficies inclinadas de las quebradas,
logrando as el aprovechamiento ptimo del agua. La cultura Andina en el transcurso de casi
3 000 aos, ha perfeccionado la construccin de este sistema, diversificndola segn su uso:
para la produccin agrcola, manejo del recursos hdrico, viviendas, experimentacin y
domesticacin de plantas entre otros. Los andenes continan siendo la tecnologa agrcola que
mejor utiliza el recurso humano y el medio ms adecuado para evitar la erosin de los suelos
de laderas.
La agricultura en andenera es muy diversificada. Actualmente se conducen cultivos de

alfalfa y papa en rotacin con maz, oca y olluco; del mismo modo se producen flores y
frutales como manzanos, paltos y chirimoyos en andenes de dos metros de ancho que slo
admiten un surco. Esto se puede observar en el Valle del Rmac (Lima), donde el 90% de los
andenes son irrigados. Es importante mencionar que cada andn tiene un boquern de ingreso
para el agua y un boquern para el desage de los excedentes.
Los andenes generalmente tienen una longitud que oscila entre 4 y 100 m, por un ancho
que va desde 1,5 a 20 m; la terraza se encuentra sostenida normalmente por tres muros de
piedra, de los cuales el de mayor longitud tiene la sinuosidad de la curva de nivel de la ladera y
los otros dos en los extremos del andn, van paralelos con la mxima pendiente adyacente a la
acequia y el camino empedrado o slo a la acequia. Los muros miden normalmente entre 0,5
y 2 m de altura llegando ocasionalmente a 3 m. La estructura interna del andn consta de tres
estratos, donde la capa del fondo es de piedras grandes, seguido de una capa intermedia de
ripio o gravas y una capa superficial de hasta 0,7 m de tierra agrcola, que a veces es
transportado de otro lugar. La estratificacin por capas de tamaos diferentes permiten un
mejor drenaje y una mayor estabilidad a la plataforma, disminuyendo as las fuerzas sobre el
muro.
Objetivos
Disponer de reas agrcolas en regiones de fisiografa muy accidentada, donde el espacio

horizontal existente es escaso o extremadamente rido para su desarrollo socioeconmico
(zonas muy deprimidas).
Estabilizar los taludes de laderas y reducir la velocidad de escorrentas de aguas a un
rgimen no erosivo que permita mantener y conservar la biodiversidad existente.
Ubicacin y seleccin del sitio
Los andenes se ubican en laderas de montaas desde los 300 msnm hasta los 4 200 msnm y
pueden ser irrigados con agua canalizada de ros, lagunas manantiales, nieblas y lluvias
estacionales sobre los 200 mm/ao.
200 Sistemas de Inundacin
Diseos
Criterios de diseo de un andn
Para el establecimiento de un sistema de andenes hay que tener en cuenta lo siguiente:
- La pendiente de la ladera debe estar comprendida entre 4 y 60% , preferentemente por

razones de costo.
- La disponibilidad y caudal de las fuentes de agua para riego: manantiales, ros, lagunas,
lluvias, neblinas, etc.
- La precipitacin estacional anual en zonas de secano no debe ser menor a los 200 mm.
- Obtener y analizar los registros hidrolgicos de la mxima precipitacin y mxima avenida
para el clculo de caudales mximos y problemas de erosiones.
- Estudio geolgico y edafolgico de la zona para la descripcin del perfil de la ladera.
Parmetros de diseo
A continuacin se detallan los principales parmetros a tomarse en cuenta en el diseo de un

andn (figura 62).
Pendiente longitudinal de la terraza (S). Se define como la pendiente paralela a la curva de

nivel de la ladera; dicho parmetro define la velocidad del flujo de agua (depende tambin del
material de la rizsfera), para no ser erosivo y los valores fluctan entre 0,1 y 0,3%.
Pendiente transversal de la terraza (S). La plataforma o terrapln constituye tcnicamente el

banco del andn y est formado artificialmente por diferentes estratos del suelo. Este relleno
de la terraza, no siempre es completamente horizontal, por lo general mantiene una ligera
inclinacin exterior que viene a ser la pendiente transversal de la terraza que absorbe la
precipitacin normal de las lluvias y del agua de riego permitiendo una mayor infiltracin. Los
valores de la pendiente transversal fluctan entre 0,0 y 0,1%.
Talud del muro de contencin (Z). El muro nunca es vertical, se construye una pirca con ligera
inclinacin hacia adentro de la terraza; los valores del talud del muro fluctan entre 0,05:1 y
0,15:1. El talud define la estabilidad del muro como soporte del perfil del suelo, tal estabilidad
tambin depende de la forma, tamao y peso de la roca empleada en la piedra.
Altura del muro (H)
El muro de contencin puede tener entre 0,5 y 3 m de altura dependiendo mucho del tipo de
material, pendiente de la ladera y lmite de la fuerza humana para edificar los muros de piedra
pircada; en promedio esta altura alcanza 1,5 m, ocasionalmente llega a los 3 m de altura.
Parmetros de diseo de un andn.
El tamao y forma de la roca son importantes para asegurar una buena estabilidad del
muro; por ejemplo los cantos rodados y las piedras pequeas no aseguran una buena
estabilidad, lo que obliga a disminuir la altura del muro; en cambio las piedras grandes de
formas regulares garantizan mayor estabilidad, permitiendo construir muros mucho ms altos.
La altura del muro de contencin depende de la textura y profundidad de los suelos de la
ladera.
El ancho mnimo de la base mayor del muro (B), debe estar comprendido entre 0,34 a
0,45 H; el ancho del muro en la parte superior (C) debe estar entre los 0,2 y 0,4 m; la
profundidad de cimentacin mnima (c) debe estar los 0,30 a 0,35 H, generalmente en la base
del muro debe emplearse piedras grandes (0,4 a 1 m de dimetro).
Ancho del andn (A)
Es la distancia horizontal entre los muros longitudinales de dos andenes consecutivos. Su

dimensin est en razn directa a la altura del muro y en razn inversa a la pendiente original
del terreno segn la siguiente relacin:
A = H / tg
Donde:
A= Ancho del andn (m)
H= Altura del muro (m)
= Angulo de inclinacin del terreno (ladera)
Cuando el valor de () crece, el distanciamiento entre muros es definido por el valor de

H, que para los casos de suelos superficiales o poco profundos, obliga por seguridad a
disminuir la altura del muro y consecuentemente el ancho del andn (A).
El ancho del andn est determinado por la siguiente relacin:
A= a + C + Y
Y= Z x H
Donde:
A= Ancho del andn (m)
a= Ancho del banco o terrapln (m)
C= Ancho de la corona del muro (m)
Y= Proyeccin horizontal del talud del muro
Z= Talud del muro de contencin (0,05 a 0,15)
H= Altura del muro (m)
Largo de la terraza
La longitud de la terraza est limitada por la presencia de obstculos como afloramiento de

rocas, presencia de crcavas, cambios bruscos en la orientacin de la ladera, presencia de
cauces naturales o por excesiva pedregosidad; es por ello que en la determinacin de L,

interviene la configuracin natural de la ladera que ser tratada con andenera.
Dimensiones de la acequia de riego y partidores
Se trazan las acequias de riego a mxima pendiente aprovechando los cauces naturales del
terreno o construyendo acequias protegidas con piedras y selladas con champa a lo largo de
los caminos o en los extremos de los muros de contencin; tambin estos canales son usados
para el drenaje.
Las acequias de riego deben ser de seccin rectangular con altura de 0,1 a 0,5 m,
plantilla de 0,2 a 0,4 m.
Las acequias de riego siguen la pendiente de las terrazas y pasan de un andn a otro
mediante cadas verticales, en cada cambio de pendiente existen pozas disipadoras de energa
tambin construidas de piedra labrada o piedra tipo laja. La capacidad aproximada de los
canales debe estar entre 30 a 40 l/seg.
El reparto del agua entre dos o ms terrazas se hace por medio de partidores de agua
construidos generalmente de forma cuadrada con pozos de 0,6 x 0,6 m y 0,15 m de
profundidad. En el funcionamiento de estos partidores se emplea a modo de compuertas,
piedras grandes selladas con champas. Las bocas de captacin y de desage son dependientes
del agua disponible para el riego o la precipitacin.
Ancho y pendiente de los caminos
Generalmente los senderos o caminos de acceso a los andenes tienen anchos que varan de 1,0
a 2,0 m; son construidos de piedra a manera de escalinatas que van a mxima pendiente o
paralelamente a las acequias de riego. Dichos caminos en poca de lluvia sirven como
sistemas de drenaje para evacuar el agua de los andenes y no causar erosin a las terrazas: en
poca de cosechas se utilizan para la extraccin de productos y tambin para el pastoreo del
ganado.
En algunos casos cuando los muros son mayores a 1 m de altura, se colocan piedras
salientes empotradas a manera de peldaos o gradas y en otros casos se les dota de escalientes
de piedra semitalladas, construidas paralelamente al muro de contencin.
Riego del andn
La terraza del andn por tener una gradiente reducida, permite aplicar el agua de riego con
eficiencia, ya sea para regar sembros de gran densidad de plantas como cereales (melgas), o
maz, papa y haba, que se cultivan en hileras distanciadas a 0,6 o 0,8 m (surcos), donde el agua
se aplica haciendo llenar cada melga o surco con una lmina de 0,03 a 0,1 m , y se clausura
antes que haya desbordamiento por escorrenta.
Construccin del andn

Consiste en realizar movimientos de tierra de corte y relleno para formarlos escalonadamente

de arriba hacia abajo. Su construccin, debe realizarse antes de los perodos de lluvias, nunca
durante lo mismos.
El proceso de construccin de un andn comprende los siguientes pasos:
Paso 1
Trazar dos curvas de nivel consecutivas a partir del costado del terreno que tenga la mayor
pendiente. Se establece el distanciamiento entre las curvas de nivel, en funcin al ancho
promedio que se quiere dar a la terraza, teniendo en cuenta de no exceder los lmites para la
altura del talud recomendados en los trabajos de campo y gabinete; luego se marcan bien las
lneas de nivel procedindose a remover el suelo superficial de la capa arable hacia un costado
(figura 63).
Los trabajos antes indicados se pueden realizar usando un nivel de ingeniero o una
manguera transparente, caballete de madera o el nivel en A (figura 64).
Figura 63. Trazado de las curvas de nivel

Figura 64. Equipo para el trazo de las curvas de nivel.
Paso 2
Ablandar las curvas muy sinuosas promediando altos y bajos para obtener curvaturas amplias y
uniformes.
Paso 3
Abrir zanjas para el cimiento en el terreno de contencin, teniendo en cuenta el tipo de perfil
de la ladera y los volmenes de tierra que hay que mover; cuando el perfil del suelo es
profundo, cavar hasta 1/2 a 1 de H, luego remover el material separando la capa frtil hasta
dejarlo a 1/3 de H, como mximo y 0,5 H como mnimo (figura 65).
Paso 4
Iniciar la construccin de la pirca por una de las esquinas del andn, colocando las piedras de
mayor tamao en la cimentacin debidamente acomodadas, acuadas y alineadas; las piedras
deben ir superpuestas y entrecruzadas pero sin amalgama. Dejar los espacios u orificios para
los drenes (boquerones) y los peldaos de acceso en los muros altos (figuras 66 y 67).
Figura 65. Excavacin y cimentacin de piedra
Figura 66. Construccin del andn.

Figura 67. Orificios, drenes y peldaos de un andn.
Paso 5
Eliminar los afloramientos rocosos y los fragmentos. Estos se colocarn junto con las piedras
no utilizadas en la pirca como relleno permeable compactndolo en capas de 0,15 m en el lado
interno del muro y manteniendo una pendiente hacia dentro; sobre esta capa reposar la
rizsfera.
Paso 6
Rellenar la rizsfera compactndola por capas de 0,15 m hasta un espesor de 0,7 m para evitar
el sifonamiento del muro (figura 68).
Figura 68. Estructura final del andn.
Figura 69. Surcos diagonales.
Paso 7
Nivelar la terraza o plataforma utilizando un tabln de madera accionado por dos personas;
darle la pendiente longitudinal hasta 0,3% y pendiente transversal hasta 0,1% hacia afuera,
necesaria para que discurra el agua de riego; finalmente se trazan los surcos transversales o
diagonales (figuras 69 y 70).
Figura 70. Surcos transversales.
Figura 71. Acequia colectora.
Paso 8
Construir las acequias de riego empedradas con sus respectivos partidores y pozos de
disipacin de energa (figura 71).
Paso 9
Acondicionar los caminos de acceso (figura 72).

Figura 72. Sistemas de andenes.
Paso 10
Probar el buen funcionamiento del andn teniendo cuidado al aplicar los primeros riegos
para evitar infiltraciones, asentamientos bruscos y encharcamientos; de presentarse el caso
repararlo inmediatamente.
Mantenimiento
Los andenes son estructuras frgiles que requieren de un adecuado manejo y mantenimiento
permanente, a fin de asegurar su funcionamiento como sistema de produccin agrcola. A
continuacin se describen algunas medidas para el mantenimiento y conservacin de los
andenes:
a. Prevencin de derrumbes:
Cuando hay fuertes y/o frecuentes lluvias, clausurar el boquern de entrada de agua al andn y
abrir el boquern de evacuacin.
b. Reconstruccin de muros:
Debe realizarse inmediatamente para evitar una destruccin mayor, recogiendo separadamente
los materiales de cada perfil; luego se deshace la parte del muro que presenta signos de
inestabilidad para su reconstruccin, siguiendo los pasos antes descritos.
La zona reconstruida debe estar bajo observacin durante ms de un mes, manteniendo

el riego alejado del muro unos 0,6 m. Asimismo, deben retirarse las malezas que crecen entre
las piedras del muro, pues resienten su estabilidad.
c. Conservacin del nivel:
Para este fin se aplican 1 2 riegos por inundacin al ao, (Kkollupo o aniego).
Aquellas partes de tierra visibles sern niveladas con la ayuda de un rastrillo, palo, etc.
Potencial de Produccin
Por medio del sistema de andenera se puede controlar la erosin del suelo, contribuir a la
formacin de suelo edafolgico, manejar adecuadamente el recurso hdrico, aumentar la
produccin de cultivos alimenticios y medicinales; organizar y dar ocupacin a poblaciones de
las zonas deprimidas de Per.
Estudios realizados por el Proyecto Nacional de Manejo de Cuencas Hidrogrficas y

Conservacin de Suelos de Per, reportan que la papa, maz, trigo, cebolla y rabanito
cultivados en andenes frente a una parcela testigo, usando slo abono orgnico, presentan un
incremento de produccin del 142,1% para la papa, 13% para el maz, 53% para el trigo, 57%
para la cebolla y 199% para el rabanito; el mismo experimento se repiti utilizando
fertilizantes qumicos observndose un incremento de la produccin en andenes de 42, 65, 47,
7 y 89% respectivamente (Cuadro 24).
Grado de Complejidad
Esta tecnologa agrcola al inicio de su instalacin es ligeramente compleja, porque es rica en

detalles de perfeccionamiento buscando la eficiencia del sistema, pero con la prctica y
comprensin de su funcionamiento se vuelve sencilla, pues no utiliza equipos sofisticados.
Limitaciones
Desde el punto de vista de la tecnologa moderna y del mercado no se adecua a la realidad de

la agricultura a gran escala, pero esta limitacin es superada por los tipos de cultivos que slo
se producen en los ecosistemas altoandinos, como son entre otros las variedades de papa,
quinua, kiwicha, etc., que constituyen un aporte de la agricultura de andenera al mundo
moderno.
En lo que se refiere a la estructura de un andn observamos las siguientes limitaciones:
1) Altura de muro
- La fuerza humana necesaria para levantar cada piedra.

- El tamao de la piedra disponible.
2) Material de la capa arable
- Distancia y transporte hasta el lugar de construccin de los andenes de la tierra frtil.
Impactos socioeconmico y ambiental
La construccin y principalmente la recuperacin de las terrazas o andenes estn llamadas a

cumplir un papel fundamental en la conservacin del medio ambiente y en el incremento de la
produccin agrcola, al ampliarse con una mnima inversin las reas de cultivo tan escasas en
nuestro pas, debido a la presin demogrfica, uso irracional de los recursos suelo y agua que
anualmente hacen que las tasas de desertificacin se incrementen significativamente.
As mismo permitir dinamizar la participacin de las comunidades campesinas y

poblados rurales organizados, en recuperar y adecuar las tecnologas propias que han hecho
posible una vida mejor en civilizaciones pasadas.
Costo y Retorno
Los costos se han calculado en base a los trabajos experimentales realizados en la Comunidad
Campesina de Coporaque - Cailloma (Arequipa). En el cuadro 25 se presentan los costos
promedios de construccin de una hectrea de andn para una ladera con una pendiente del
22%, suelo franco arcilloso de 0,35 m de profundidad, lecho rocoso del tipo gravilla y/o
cascajo arcilloso, terrapln de 4,15 m y altura de muro 2,1 m, que asciende a $EE.UU. 6
500,00 y en el cuadro 26, los costos promedio de rehabilitacin de una hectrea de andn en
las mismas condiciones, considerando un deterioro del 50%, que asciende a $EE.UU. 2
200,00.
Cuadro 24. Rendimientos comparativos de produccin en andenes reconstruidos vs una

parcela testigo
Rendimientos por hectrea segn tipo de cultivo

Cultivos Con abono orgnico Con fertilizantes qumicos
Parcela Andn Incremento Andn Parcela Incremento
testigo reconstruido prod. % reconstruido testigo prod. %
kg/ha kg/ha kg/ha kg/ha
1. Cultivos andinos
Papa 11 091 4 581 142 17 436 12 206 42
Maz 490 432 13 2 982 1 807 65
2. Cultivos
introducidos 1 113 723 53 3 603 2 442 47
Trigo 8 644 5 500 57 20 867 19 333 7
Cebolla 10 409 3 471 199 18 700 9 890 89
Rabanito
Fuente: Proyecto Nacional de Manejo de Cuencas Hidrogrficas y Conservacin de Suelos
Encuesta 1984
Elaborado: TECNIDES
El monto de la inversin se recupera al tercer ao de construido o primer ao de

rehabilitado el andn. La alta productividad de los cultivos en andenes con respecto al cultivo
en grandes extensiones permite amortizar rpidamente los costos de inversin inicial durante
los primeros aos, aumentando la renta neta despus.
Los costos de rehabilitacin calculados se encuentran muy cercanos a las experiencias

desarrolladas en San Pedro de Casta (Lima) por Luis Masson (1984), cuyo costo de una
hectrea fue de $EE.UU. 1 750,00.
Generacin de Empleo
Segn clculos realizados por TECNIDES, los requerimientos de mano de obra para la
construccin de una hectrea de andn bajo las condiciones indicadas en el cuadro 25,
ascienden a 3 220 jornales y para la rehabilitacin de una hectrea segn lo indicado en el
cuadro 26 ascienden a 1 005 jornales.
Experiencias realizadas por Lorenzo Chang-Navarro L., indican que para construir las
terrazas se requieren en promedio 742 jornales/ha, siendo el mnimo 336 jornales/ha y el
mximo de 1 181 jornales/ha.
En la rehabilitacin de andenes realizada en la Comunidad de San Pedro de Casta (Lima)

fueron necesarios entre 525 jornales/ha a 790 jornales/ha.
Sin embargo, en la Comunidad de Pusalaya (Puno), se ha estimado para la rehabilitacin

de una hectrea de andn 2 499 jornales; lo que demuestra una gran variabilidad debido a las
diferencias de pendientes de laderas, tipo de suelo, disponibilidad de piedras grandes, escasez
de suelo agrcola, disponibilidad de mano de obra, etc., que imposibilita generalizar los
requerimientos de jornales para la construccin y/o rehabilitacin de una hectrea de andn.
Sostenibilidad
El sistema de andenera una vez establecido es sostenible, porque permite la reposicin del
recurso suelo con los sedimentos que trae el agua de la acequia y los va depositando en cada
andn; adems brinda una mayor retencin del recurso hdrico contribuyendo con el ciclo
hidrolgico del lugar y permite cultivar especies diferentes en cada terrapln. Los excedentes
de agua de los andenes tienen utilidad en las partes bajas, por lo que debe evitarse el uso de
agroqumicos y difundirse las prcticas conservacionistas tradicionales.
Descripcin de casos
Lugar y Fecha
Evidencias de la utilizacin de andenes las encontramos en Mxico, El Salvador, Venezuela,

Colombia, Ecuador, Per y Bolivia, destacando aquellas sociedades altamente organizadas
pertenecientes a civilizaciones superiores: Los Mayas y Aztecas en Mxico; Chim, Chavn,
Tiahuanaco e Incas en el Per.
Cuadro 25. Anlisis de costos unitarios para la construccin de una hectrea de andn
Especificaciones Tcnicas: Suelo con S = 22%
Textura suelo: Franco arcilloso

Roca: Arenisca, distancia de acarreo 100 m
Profundidad de suelo: 0,35 m.
Actividades Unidad Cantidad P.U. $ EE.U.U. TOT.$EE.UU.
Trabajos preliminares 57,50
Limpieza, trazo y replanteo ml 2 875 0,02 57,50
Movimiento de tierras 4461,50

Excavacin de terrapln m3 5 000 0,56 2800,00
Excavacin de zanjas de cimentacin m3 500 0,57 285,00
Voladura de roca m3 250 1,95 487,50
Preparacin y acarreo de piedra m3 700 0,37 259,00
Seleccin y acarreo de material filtrante m3 1 800 0,35 630,00
Obras de arte 1981,00

Construccin de muro de piedra m3 750 0,54 405,00
Relleno y compactacin de terrapln m3 2500 0,56 1400,00
Construccin de acequias de riego ml 1500 0,05 75,00
Construccin de caminos peatonales ml 500 0,04 20,00
Construccin de escaleras ml 150 0,54 81,00
TOTAL 6500,00
Fuente: TECNIDES, 1994
Cuadro 26. Anlisis de costos unitarios para la rehabilitacin de una hectrea de andn
Especificaciones Tcnicas: Rehabilitacin del 50% de la estructura
Suelo tipo Franco arcilloso, altura de muro 2,1 m.
Recursos propios de la zona
Actividades Unidad Cantidad P.U. $EE.UU. TOT. $EE.UU.

Trabajos preliminares 20,10
Limpieza, trazo y replanteo ml 20,10
Movimiento de tierras 153,90

Excavacin de terrapln m3
Excavacin de zanjas de cimentacin m3 153,90
Voladura de roca m3
Materiales de construccin 654,50

Preparacin y acarreo de piedra m3 129,50
Seleccin y acarreo de material filtrante m3 525,00
Obras de arte 1371,50

Construccin de muro de piedra m3 405,00
Relleno y compactacin de terrapln m3 840,00
Construccin de acequias de riego ml 62,00
Construccin de caminos peatonales ml 10,00
Construccin de escaleras ml 54,00
TOTAL 2200,00
Fuente: TECNIDES, 1994
El perfeccionamiento de los detalles particulares observados en los andenes del Per fue
alcanzado por la sociedad incaica. As tenemos andenes en uso, entre otros, en las
comunidades de Cabana, Collagua y Coporaque en el Valle del Colca en Arequipa; Pusalaya

en Puno; San Pedro de Casta en Lima; etc., donde se observa la perfeccin de sus trazos
lineales. Existe en abandono una gran extensin de andenes en casi toda la zona rida y
semirida de la Costa, Sierra y Ceja de Selva (Chachapoyas, Quillabamba, etc.) de Per.
Resultados en la Produccin
Las ventajas comparativas de produccin observadas en el cuadro 24 son consecuencia de un

manejo racional de la triloga agua-suelo-planta, que proporciona el sistema de andenes y son:
- La tierra agrcola no es arrastrada.

- Retiene el agua y de ser mucha permite la eliminacin de los excedentes.
- Crea un microclima ms abrigado que las reas abiertas.
- Hace de la agricultura un sistema ingenieril de jardineras de alta diversidad y produccin
agrcola.
Direccin para Consultas
TECNIDES
Calle 1, N 735
Lima, 27
Per
Telefax: 423391
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Microcaptacin
Ren van Veenhuizen,
INTRODUCCIN
En este captulo se describe las tcnicas de captacin de agua de lluvia, para las cuales se
utilizan varias expresiones como microcaptacin, captacin de agua de rampas pequeas,
captacin dentro del sistema de captacin o captacin de microcuencas.
En el Tomo I se defini las siguientes caractersticas como las principales de la

microcaptacin:
Captacin de flujo superficial para distancias cortas del rea de escorrenta;

La longitud del rea de captacin vara generalmente entre 1 y 30 metros;
Escorrenta superficial almacenada en el perfil del suelo;
Relacin rea de captacin/rea de plantas, generalmente 1:1 a 3:1;
Normalmente, sin previsin para flujos considerables;
Crecimiento regular de la planta.
Los ejemplos tpicos de microcaptacin descritos en el Tomo I son el negarim (para

rboles), microcuencas en contorno (para rboles), surcos en contorno (microcuencas) y bordos
semicirculares (para pastos y forrajes).
El documento tcnico del Banco Mundial (Reij, Mulder y Begemann, 1988) se refiere a
descripciones de tcnicas con una longitud del rea de captacin entre 1-2 metros y 100-150
metros y con una relacin rea de captacin/rea de plantas entre 1:1 a 10:1 (depende de la
precipitacin y de otros factores). La diferencia con los sistemas de captacin externa es que los
sistemas de microcaptacin no reciben agua externa y normalmente consisten en una serie de
unidades en conjunto, aunque cada microcaptacin est separada de la otra. Generalmente se
utilizan las microcaptaciones conjuntamente con tcnicas auxiliares como labranza y prcticas de
conservacin del agua en el suelo. La gran ventaja de las tcnicas de microcaptacin es que es
posible combinarlas con las de conservacin del agua y las de control de erosin y adems que
son relativamente sencillas, baratas y de alta efectividad. Siendo estas obras pequeas, a
menudo se utilizan para cultivar rboles.
En este captulo se describe experiencias de Mxico y de Brasil, siendo tcnicas de

microcaptacin para cultivos anuales y perennes.
28 Microcaptacin
MICROCAPTACIN , CULTIVOS ANUALES Y PERENNES, MXICO
Manuel Anaya Garduo,

Director de Investigacin. Instituto de Recursos Naturales
Colegio de Postgraduados. Montecillo Mxico
Mientras la agricultura de riego produce en Mxico hasta dos cosechas por ao, la de secano
presenta prdidas en un 25% del total anual sembrado debido a las sequas, lo escaso y
errtico de la precipitacin pluvial y otros fenmenos agrometeorolgicos como son el granizo
y las heladas.
La produccin agrcola, bajo condiciones de secano o temporal, se basa en gran

medida, en la relacin que existe entre la cantidad de agua requerida por las plantas para su
ptimo desarrollo y la cantidad de lluvia disponible.
Para establecer un sistema de captacin in situ del agua de lluvia, es necesario obtener
informacin sobre algunos factores tales como la cantidad y distribucin de la lluvia en el ao,
la capacidad de almacenamiento de agua por el suelo, las necesidades hdricas del cultivo que
se ha seleccionado para la zona donde se trabaje y finalmente, con qu recursos se cuenta
para establecer los diferentes sistemas de captacin in situ que mejor puedan adaptarse a las
condiciones del rea de trabajo.
Las tcnicas de microcaptacin involucran conservacin del suelo, aumento de la

disponibilidad de agua para los cultivos, mitigan los efectos de la sequa y mejoran el entorno
ecolgico (Ballivian, 1979; Anaya, 1981 y Anaya, 1988).
Aspectos Tcnicos
Descripcin
Los sistemas de captacin del agua de lluvia, dedican una parte del terreno a la escorrenta del
agua (rea de escorrenta ,Ae) y otra parte del terreno para almacenar el agua que previamente
escurri (rea de almacenaje ,As). Ambas reas deben estar acondicionadas para que cumplan
eficientemente con sus objetivos.
La microcaptacin in situ del agua de lluvia, para nuestro caso, se diferencia de la

captacin general bsicamente en tres aspectos:
1. Porque el sistema de captacin se realiza exclusivamente para emplearlo en cultivos

bsicos, forrajeros, industriales, vegetacin nativa, rboles, arbustos y frutales.
2. Porque el rea de escorrenta (Ae), est formada por microcaptaciones que aportan
cantidades adicionales de agua y no tienen que conducirla a grandes distancias, ya que
dicha rea (Ae) est adyacente al rea destinada al almacenamiento (As).
3. Porque el rea de almacenamiento (As) incluye el mismo suelo, en el cual se
desarrollan las races de los cultivos.
Con estas consideraciones, es importante buscar la manera como:
Aumentar la eficiencia en la escorrenta del Ae; es decir, que escurra ms agua para que
aumente el volumen que llega al rea de almacenamiento.
Aumentar la capacidad de retencin de humedad del suelo, para que almacene mayor
cantidad de agua aprovechable en la zona de races.
Reducir las prdidas del agua aprovechable que ha sido almacenada en el suelo, sean stas,
prdidas por evaporacin del propio suelo o por transpiracin de plantas indeseables.
Seleccin de Cultivos
Para seleccionar los cultivos que se producirn mediante los sistemas de microcaptacin, hay
que tomar en cuenta su aptitud al ecosistema de la zona y la importancia tanto econmica
como social de estos cultivos en el rea de trabajo.
Una vez seleccionado los cultivos, se determinan las necesidades mnimas de agua que
requieren para su desarrollo; de esta manera se define si es necesario establecer obras de
microcaptacin, o si la cantidad de agua que llueve es suficiente para el cultivo, al comparar la
demanda de agua de ste con el aporte de humedad de las lluvias.
Estimacin del Uso Consuntivo
El agua que los cultivos necesitan para su desarrollo se puede estimar a travs del Uso
Consuntivo (UC), el mismo que se define como la cantidad de agua que la planta requiere para
transpirar y formar tejido celular, ms el agua que se evapora del suelo.
Uno de los mejores mtodos, por su aproximacin y facilidad para determinar el UC de

los cultivos es el de Blaney y Criddle (Ver Tomo I, necesidades de agua de los cultivos).
Un ejemplo prctico para determinar el UC mensual es el siguiente:
Cultivo: Maz para grano; ciclo vegetativo: 150 das; variedad criollo amarillo
Fecha de siembra: 1 de Abril
Zona: Huamantla, Tlaxcala
Latitud norte: 20
Para facilidad en el manejo de los datos, se puede elaborar un cuadro como el cuadro
3 que muestra cmo se van obteniendo los factores a partir de los datos sealados.
Primeramente se procede a obtener las temperaturas promedio para cada uno de los
meses en que se tiene establecido el cultivo (columna 1).
A continuacin se obtiene el porcentaje de horasluz en el da para cada mes del

perodo abril agosto en relacin al nmero total en un ao (factor P) para la latitud de
Huamantla, Tlaxcala.
Posteriormente se calcula el coeficiente Kt que depende de la temperatura media

mensual (columna 3).
30 Microcaptacin
El valor mensual dado por la temperatura y el porcentaje de horasluz (valor de f), se

obtiene al multiplicar las columnas 2 y 3.
Finalmente se obtiene el coeficiente de desarrollo Kc del maz para el clculo del uso
consuntivo. Para este fin, debe fraccionarse el 100% del desarrollo entre los meses que tarde el
cultivo en alcanzarlo, en este caso cinco meses, por lo cual cada mes representa el 20% del
desarrollo total del cultivo. En el cuadro 3 se obtienen los valores de Kc para maz
correspondientes a 20, 40, 60, 80 y 100% del desarrollo del cultivo, los cuales se colocan en la
columna 5 del cuadro.
En la figura 1, se ha preparado un grfico con los valores de probabilidad de lluvia al

50% y uso consuntivo, donde se aprecia que el rea achurada indica necesidades de agua.
Cuadro 3. Secuencia para calcular el uso consuntivo del maz con un ciclo vegetativo de 150
das para la zona de Huamantla, Tlaxcala.
Mes (1) (2) (3) (4) (5) (6) (7)
Temp. Valor Factor Valor f Valor Uso consuntivo (cm) Uso consuntivo
Media/C de P Kt P X Kt Kc (4) x (5) Acumulado
(2) x (3 ) (cm)
Abril 18,0 8,53 1,313 11,20 0,60 6,72 6,72

Mayo 18,1 9,14 1,322 12,08 0,90 10,87 17,69
Junio 18,1 9,00 1,322 11,90 1,08 12,85 30,44
Julio 16,9 9,23 1,219 11,25 1,00 11,25 41,69
Agosto 18,0 8,95 1,313 11,75 0,85 9,99 51,68
Cuadro 4. Evaluacin del dficit y excedentes de agua al comparar el uso consuntivo mensual con
la lluvia mensual para la zona de Huamantla, Tlaxcala. (Probabilidad de lluvia del
50%).
Mes Lluvia media Uso Consuntivo Balance hdrico
(mm) (mm) (mm)
(1) (2) (3)
Abril 33 67 -34
Mayo 123 109 +14
Junio 152 129 +23
Julio 95 113 -18
Agosto 95 100 -5
Total 498 518 -20
Figura 1. Balance hdrico entre la lluvia mensual con una probabilidad del 50% y el uso
consuntivo del maz para la zona de Huamantla, Tlaxcala.
Con el objetivo de ilustrar mejor todos los puntos anteriores, se seguir en forma
completa el procedimiento general para diagnosticar la necesidad de la obra de captacin, en el
ejemplo siguiente:
Datos:
Cultivo: Frijol
Ciclo: 3 meses
Fecha siembra: 1 de junio
Lugar: Pachuca, Hidalgo.
Latitud Norte: 25 15'
En el cuadro 5, se ha encontrado la lluvia mensual que se espera con una probabilidad de
ocurrencia del 50 %.
Cuadro 5. Se obtienen de la estacin meteorolgica de Pachuca, Hidalgo, datos de cuando menos

nueve aos de precipitacin mensual, se determina la lluvia con probabilidad del 50%
para esos meses en un cuadro como el siguiente:
Mes Probabilidad de lluvia al 50% para nueve aos de la lluvia media mensual en
Pachuca, Hidalgo. (1951-1959) (mm)
Enero Inap
Febrero 1
Marzo Inap
Abril 25
Mayo 37
Junio 53
Julio 47
Agosto 37
Septiembre 69
Octubre 22
Noviembre 5
Diciembre 1
Total 297
El uso consuntivo mensual se obtiene al multiplicar el Kc (columna 5) por el valor de f
(columna 4). Este producto se coloca en la columna 6 de un cuadro similar al cuadro 3.
32 Microcaptacin
Si se desea conocer el UC del cultivo en diferentes etapas de desarrollo, entonces

puede elaborarse una ltima columna (7) con el UC acumulado.
Del ejemplo se deduce en primer lugar, que las necesidades de agua para el maz en esa
zona son aproximadamente de 517 mm (516.8), durante el ciclo de cultivo (abril agosto).
Una vez realizado el anlisis de la precipitacin y el anlisis del consumo de agua por el
cultivo seleccionado, el siguiente paso es determinar si son necesarias las obras de captacin,
para lo cual se puede hacer un cuadro de las demandas de agua del cultivo por mes, durante el
ciclo de desarrollo1 y de la precipitacin en esos meses,2 de tal forma que se puedan analizar
las deficiencias o excesos de agua, como se observa en el cuadro 4.
En la columna (3) del cuadro 4 se muestra que en la etapa de desarrollo del cultivo se
tienen deficiencias de agua, y stas son del orden de 18 mm, lo que indica que es necesario
realizar obras de captacin para destinar reas adicionales a la escorrenta y as poder
satisfacer las demandas del cultivo.
Objetivos
Los objetivos de la microcaptacin de agua de lluvia se refieren a aumentar la disponibilidad

de agua para las plantas, mitigar los efectos de la sequa, propiciar una produccin sostenible y
mejorar el entorno ecolgico.
Ubicacin y Seleccin del Sitio
La ubicacin y seleccin del sitio para establecer obras de microcaptacin de agua de lluvia
debe considerar que el suelo tenga cuando menos 70 cm de profundidad. En Mxico se ha
tenido xito con microcaptaciones con una precipitacin media anual de cuando menos 400
mm.
Diseo, Trazo y Construccin. Mtodos de captacin in situ utilizando la frmula de Anaya

et al., (1976) para determinar el tamao de las microcaptaciones
Conociendo las cantidades de agua que necesita un cultivo y que no pueden ser satisfechas por
la lluvia, se puede utilizar una frmula de fcil aplicacin encontrada por Anaya y
colaboradores, con la que es posible determinar las superficies que deben dedicarse a
escorrentas y a almacenaje dentro de un sistema de captacin in situ.
Se considera que el tamao de la microcaptacin (TM) es la superficie que los

agricultores tradicionalmente dedican a cada cultivo en particular (cuando no se ha realizado
una obra de captacin). Ejemplo: en Puebla acostumbran sembrar el maz a 90 cm entre hileras
y a 50 cm entre matas, lo que da una superficie de microcaptacin de 90 X 50 = 4 500
cm2/mata. Se puede decir entonces que dentro de estos 4 500 cm2 estn consideradas tanto el
As como el Ae.
1
El UC mensual se obtiene de la columna 6 del cuadro 3.
2
Si se cuenta con registros pluviomtricos para varios aos del rea de estudio, debe trabajarse con la
precipitacin mensual con una probabilidad del 50%.
Otro ejemplo es en el caso del frijol, el cual lo siembran a 70 cm entre hileras y a 15 cm

entre matas, lo que da una superficie de captacin de 1050 cm2; ahora bien, si a estos cultivos
se les realiza obras de captacin in situ, probablemente la distancia entre hileras aumente por
ejemplo a 112 cm para el maz y a 82 cm para el frijol, quedando la misma distancia entre
matas que se tena antes de efectuar la obra de captacin (Martnez, et. al., 1985).
La frmula es la siguiente:
1 UC P
TM = As + xAs
C P
1 UC P
Ae = xAs
C P
Donde:
TM = Tamao de la microcaptacin.
As = Area de siembra, se consideran 50 cm de explotacin del sistema radical
para cultivos en hilera.
Ae = Area de escorrenta.
C = Coeficiente de escorrenta en el Ae.
UC-P = Total de deficiencias mensuales de agua durante el ciclo vegetativo del
cultivo.
P = Total de la lluvia que cae en el tiempo que dure en desarrollarse el cultivo,
con un 50% de probabilidades.
Un ejemplo de aplicacin de la frmula de Anaya et al., para determinar el tamao de

la microcaptacin se describe a continuacin:
Cuadro 6. Del ejemplo del procedimiento general para diagnosticar la necesidad de la obra de
captacin que para el caso del frijol se incluye en este captulo, se tiene lo siguiente:
Mes Lluvia Uso Consuntivo Balance Hdrico
(50% Probabilidad) del Frijol (mm)
(mm) (mm)
Junio 53 93 -40
Julio 47 97 -50
Agosto 37 60 -23
Total 137 250 -113
Donde se tiene que el dficit hdrico durante el ciclo del cultivo es de 113 mm, siendo
necesario por lo tanto la obra de captacin del agua de lluvia.
Valores a sustituirse en la frmula:
UC-P = 113 mm
P = 137 mm
As = 50 cm
C = 0,50 (textura media con menos del 5% de pendiente y compactada)
34 Microcaptacin
Aplicando la frmula se tiene:

1 113
TM = 50 + x50
0,50 137
TM = 50 + 2,00 (0,82 X 50)

TM = 50 + 2,00 x 41
TM = As + Ae
TM = 50 + 82
TM = 132 cm
Esto quiere decir que en lugar de sembrar el frijol a una distancia de 70 cm entre
hileras, como acostumbran en Puebla, deber sembrarse a una distancia de 132 cm para
satisfacer las necesidades hdricas del cultivo. La distancia entre matas permanece inalterada.
A. Aplicacin de la frmula de Anaya et al., para cultivos en hilera
Diseo
Dentro del sistema de captacin de lluvia in situ, para cultivos de escarda, el mtodo ms
recomendable es el del distanciamiento entre hileras, el cual consiste en sembrar el cultivo
seleccionado en surcos cuya separacin se calcula mediante la frmula antes mencionada, sin
olvidar la topografa del terreno en que se va a trabajar ni la disponibilidad de implementos
agrcolas con los que cuente el agricultor.
Para utilizar la frmula de Anaya et al., las unidades de As deben estar dadas en cm
para que el TM obtenido est dado en esa misma unidad.
Trazo
Para el trazo de cultivos en hilera se debe considerar, en primer trmino, el valor de la

distancia calculada para la separacin entre hileras que se debe emplear para la regin y el
cultivo seleccionado. Como paso inicial, se trazan sobre el terreno curvas a nivel que servirn
como gua para la construccin de los surcos.
Cuando se dispone de maquinaria, la separacin de los arados sobre la barra

portaherramienta debe ser igual a la distancia calculada para la separacin entre hileras de
plantas. Si se dispone nicamente de arados de traccin animal se debe tener cuidado de trazar
los surcos sobre el terreno a la distancia calculada, siguiendo el trazo en sentido transversal a
la pendiente, de tal manera que los surcos adopten la forma que se observa en la figura 2.
Construccin
Para facilitar la infiltracin del agua en el rea de siembra (As) se recomienda subsolear y dar
un paso de arado, cinceles u otro implemento para propiciar un mejor desarrollo de las races.
Figura 2. Aplicacin de la frmula de Anaya et al. (1976) para calcular la distancia entre hileras de
acuerdo a los factores suelo-planta-precipitacin (Valle del Mezquital, Hidalgo)
Posteriormente, con un arado de vertedera, una pequea bordeadora o un arado

modificado, se construyen los surcos, siguiendo las curvas a nivel.
Una sugerencia para la construccin es el empleo de un arado de reja modificado. Esta

modificacin consiste en agregar una solera de metal o de madera al ala del arado, la funcin
de este implemento es que al construir los surcos, la solera colocada al lado del ala, extienda
de manera uniforme la tierra que voltea la vertedera del arado, dndole la pendiente adecuada
al talud superior del surco superior.
El largo de la solera debe ser igual a la distancia que existe entre el fondo del surco y la
parte ms alta del mismo, considerando el talud ms ancho del surco. En la figura 5, se
muestra un implemento de traccin animal, consistente en un arado de doble vertedera y en
una de ellas se observa la adaptacin de una solera.
El mtodo de siembra que se debe emplear en este sistema debe adaptarse a las
condiciones de suelo y precipitacin principalmente. Si las lluvias son de alta intensidad y el
suelo es de textura pesada, se recomienda sembrar en el talud o en lo alto del surco para evitar
el efecto de la inundacin y que el sistema radical no est bien aireado, sobre todo en las
primeras etapas del cultivo. Si se trata de lluvias de baja intensidad o bien si el suelo presenta
una alta permeabilidad, se recomienda sembrar en el fondo del surco para tener la mxima
concentracin de agua. Lo anterior se aplica a cultivos asociados, por ejemplo mazfrijol
(Campos, 1982).
36 Microcaptacin
Figura 3. Cultivo de Girasol a los 80 das y con un tamao de Microcaptacin de 140 cm Valle
de Mxico.
Figura 4. Cultivo de Maz a los 80 das con un tamao de Microcaptacin de 140 cm Valle de
Mxico (Ortz, 1975; Anaya y Tovar, 1977; Tovar y Anaya 1979).
Otra forma de efectuar la siembra bajo este sistema, consiste en seguir el mtodo
tradicional, o sea el de preparar el terreno mediante subsolado, barbecho (si es que lo requiere)
y uno o dos pasos de rastra; posteriormente a esta preparacin, se siembra el cultivo en
hileras, a la distancia calculada. Llegado el momento de la primera escarda, se utiliza una
cultivadora para eliminar las malas hierbas y aflojar ligeramente la superficie del suelo entre las
hileras; una vez realizada esta operacin, se procede a construir el talud del surco,
requirindose para ello de un arado de doble vertedera modificado (ver figuras 5 y 6). Una
ventaja que presenta este sistema es que se puede eliminar la hierba en forma mecnica, se
propicia una mejor aireacin del suelo y se da un aporque a la planta para prevenir el acame
(vuelco, tendedura, tumbado, cada), adems de que los surcos despus de esta labor, estn en
condiciones de concentrar el agua en una zona vecina al rea de races, lo que reduce las
posibilidades de que puedan ser afectadas por efectos de inundacin.
Figura 5. Arado de doble vertedera, modificado para la construccin de bordes, puede

utilizarse con traccin animal o mecnica.
38 Microcaptacin
Figura 6. Arado "Xolox" para la construccin de surcos modificados (microcaptaciones), tambin

puede ser usado con traccin animal (Tovar y Anaya, 1981).
B. Aplicacin de la frmula de Anaya et al, para cultivos densos
Diseo
El diseo para cultivos densos se debe ajustar a las condiciones topogrficas del terreno, y a la
cantidad y distribucin de la precipitacin (Muoz y Castro, 1979; Nez, 1982 y Robles,
1988).
El ancho de la microcaptacin, se calcula considerando como rea de siembra el ancho

de la faja que se desee sembrar, el cual deber ser un mltiplo del ancho de los implementos
agrcolas a usar, bien sean de traccin mecnica o de traccin animal. En este caso, al aplicar
la frmula de Anaya et al., el As debe estar en metros para que el TM calculada est dada
tambin en esas unidades.
Trazo
Para el trazo de las microcaptaciones para cultivos tupidos, se deben seguir los siguientes
pasos:
Trazar curvas a nivel, cuya separacin entre s sea igual a la distancia calculada.
Delimitar el rea de escorrenta y el rea de siembra.
Figura 7. Aplicacin de la frmula de Anaya et al, (1976) para calcular el rea dedicada a
escorrenta en cultivos tupidos Tecamac, Mxico.
Construccin
La construccin se har de acuerdo a los siguientes pasos:
Sobre las curvas a nivel se construyen bordos, cuya altura sea capaz de retener el
volumen de agua que escurra dentro de la microcaptacin. Para este fin, pueden
utilizarse las dimensiones de los bordos para la construccin de la terraza de base
angosta.
El rea destinada a escorrenta se debe localizar en la parte superior de la
microcaptacin, a esta rea se le deben hacer las labores siguientes:
1. Eliminar de la superficie toda clase de objetos que impidan el libre escorrenta,

tales como piedras, ramas y arbustos.
2. Emparejar la superficie para uniformizarla.
3. Compactar la superficie, si es necesario, con un rodillo de metal o de concreto.
Los pasos 2 y 3 pueden omitirse si no se cuenta con los recursos necesarios.
El rea destinada a la siembra se debe acondicionar mediante las labores siguientes:
1. Preparacin del suelo para la siembra.

2. Dar un paso de subsuelo o con cinceles, para propiciar la infiltracin y reducir la
evaporacin. Esta labor se realizar siempre y cuando la textura y la estructura del
suelo lo requieran.
40 Microcaptacin
3. Nivelacin o emparejamiento de la superficie del suelo para una mejor distribucin

del agua.
4. Aplicar materia orgnica para aumentar la capacidad de retencin de la humedad.
C. Aplicacin de la frmula de Anaya et al, para frutales
Diseo
El diseo de las microcaptaciones para frutales debe adaptarse a las condiciones topogrficas
del terreno, y como en los dos casos anteriores, depender de los factores siguientes: tipo de
frutal, cantidad y distribucin de la precipitacin y de las caractersticas del suelo, los cuales al
conjugarse en la formula de Anaya et al, determinan el tamao y las caractersticas que debe
tener la microcuenca (Anaya y Tovar, 1976; Anaya, 1977).
El As inicial se obtiene de las recomendaciones generales dadas para frutales. Por

ejemplo, las plantaciones de aguacate normalmente se realizan a distancias entre plantas de 10
m, lo que implica al utilizar la frmula de Anaya et al., un As = 100 m2; con lo que el TM
calculado tambin estar dado en m2.
El TM resultante puede acomodarse en el campo de diferentes formas de acuerdo a las

necesidades de manejo del huerto. Por ejemplo, un TM = 25 m2 puede formarse de varias
maneras, 5 x 5, 6 x 4,15, etc.; de modo que la disposicin a seleccionar sea aquella que
permita mayor facilidad en la operacin del huerto (figura 8).
Trazo
Para hacer el trazo definitivo de las microcaptaciones para frutales, es de suma importancia
considerar el uso consuntivo de ese frutal cuando llegue a su mximo desarrollo, y utilizar este
dato en la frmula, para calcular el tamao de la microcaptacin. Este mtodo es aplicable a
frutales aislados o bien en el establecimiento de un huerto, bajo un sistema de microcaptacin.
En el trazo del huerto en reas planas se debe seguir, de preferencia, los mtodos
tradicionales de distribucin de rboles tales como el marco real, tresbolillo, etc., aunque en
huertos en terrenos inclinados, el ms conveniente es el de tresbolillo; en cualquier caso debe
tenerse cuidado que la distancia entre rboles y la distancia entre hileras se ajusten a las
dimensiones previamente establecidas, para que la superficie dedicada a cada frutal
corresponda al tamao de la microcaptacin.
El trazo de las microcaptaciones deber considerar tambin algunas condiciones del

terreno. Por ejemplo, si se trata de un terreno plano, el trazo se deber hacer, de acuerdo a las
caractersticas del viento o bien de la disponibilidad de luz solar.
Si se trata de un terreno con pendiente uniforme, el trazo se deber hacer, siguiendo
curvas a nivel que se debern trazar previamente.
Si el terreno es accidentado, se debern trazar, hasta donde sea posible, curvas a nivel
y distribuir a los rboles de acuerdo al mtodo antes mencionado, de tal forma que la
construccin de las microcuencas no implique un movimiento excesivo de tierra.
Cuando el terreno presente una topografa accidentada, las microcaptaciones debern

adaptarse conforme se presenta el relieve.
Construccin
Cuando se ha delimitado el tamao de las microcaptaciones y se ha hecho el trazo de las

mismas sobre el terreno, se procede a su construccin.
En la construccin de la microcaptacin se deben considerar tres aspectos:
Preparacin del rea de siembra.

Construccin de los bordos.
Acondicionamiento del rea de escorrenta.
Preparacin del rea de siembra
Cuando se trate de suelos profundos (1 m o ms), la plantacin se puede hacer en dos formas:
1. Si se dispone de maquinaria, se usa un arado zanjador, el cual abre una zanja de 50 a

70 cm de profundidad en la hilera donde se colocarn los rboles, despus se marca la
distancia que deber existir entre cada rbol y en este sitio se agregar estircol o
composta, recomendndose que cubra una longitud aproximada de 2 m, lo ancho de la
zanja y una profundidad de 20 a 30 cm, sobre esta capa se coloca una capa delgada de
suelo, se coloca el rbol y se rellena con suelo; con el tractor, se llena el resto de la
zanja.
2. Otra forma de plantacin de los frutales es hacer cepas; en este caso, stas se harn de
1 m2 y de 60 cm de profundidad, el relleno se har al igual que se explic para la zanja.
Cuando se trate de suelos superficiales o de tepetate (capa calcrea, dura, a poca
profundidad) se recomienda hacer cepas de 2 x 2 m y de 60 cm de profundidad, el
relleno de la cepa se hace igual que en el caso anterior.
Las cepas se deben construir en la parte ms baja de la microcaptacin, para facilitar la
escorrenta del agua. El relleno de la cepa se debe hacer, de preferencia, con material
fino y rico en materia orgnica para que tenga una alta capacidad de retencin y
almacenamiento del agua.
Construccin de los bordos
Los bordos se pueden construir a mano o bien con implementos agrcolas, tales como arados
bordeadores, cuchillas niveladoras o escrepas, estos implementos pueden ser de traccin
mecnica o bien de traccin animal.
42 Microcaptacin
Cuando la topografa es irregular, la construccin de los bordos se debe hacer, hasta

donde sea posible, con la cuchilla o escrepa y despus, cerrar y afinar a mano los bordos y
emparejar el rea de escorrenta.
Acondicionamiento del rea de escorrenta
Habindose construido los bordos, se procede a emparejar la superficie interior para que la
escorrenta del agua tenga la mxima eficiencia, esta labor es manual y se hace principalmente
con el azadn y el rastrillo, como se observa en la figura 8.
Figura 8. Vista del tamao de microcaptaciones para frutales calculadas mediante la frmula de
Anaya et al, (1976), Chapingo, Mxico
En el caso de la topografa irregular, para evitar el movimiento excesivo de tierra

dentro de la microcaptacin, se construyen en ella surcos colectores, cuya funcin es
concentrar y conducir el agua de lluvia hacia la zona de races.
Al quedar constituido un huerto bajo este sistema, se debe tomar en consideracin que
algunas veces se presentan lluvias de alta intensidad, las cuales podran causar problemas de
inundaciones y llegar a romper los bordos, para ello se debe adaptar la superficie del bordo
inferior, de tal manera que sta funcione como un vertedor de demasas. El vertedor se recubre
con pasto, con piedra o con cualquier otro material. En la parte ms baja del huerto se debe
construir un canal que las conduzca a un almacenamiento. Adems, a este almacenamiento se
le puede adaptar un sistema de bombeo, para riego suplementario a los frutales en tiempo de
sequa.
Para huertos en terrenos inclinados, el principio de las microcaptaciones puede

adaptarse tambin a los sistemas de zanja y bordo y de terrazas.
D. Manejo de las microcaptaciones

Debido a que el tamao de la microcaptacin se calcula considerando los requerimientos de

agua del frutal en su estado de madurez, en los primeros aos de establecido el huerto es
conveniente manejarlo de forma tal que los rboles pequeos no tengan problemas por exceso
de agua, para ello se sugiere durante el primer ao destinar tan slo la cuarta parte de la
microcuenca a captacin y el resto se puede utilizar con otro cultivo que puede ser maz,
avena, frijol, etc. A medida que transcurre el tiempo y que las necesidades de agua son
mayores para el frutal, se aumenta el rea de escorrenta y se reduce la superficie dedicada al
otro cultivo, hasta que finalmente se utilice en su totalidad la microcaptacin para abastecer al
rbol con la cantidad de agua requerida, tal como se observa en la figura 9.
La operacin de las microcaptaciones de esta forma, a la vez de optimizar el manejo

del agua, permite al agricultor obtener utilidades extra con los cultivos anuales mientras el
frutal es joven y no genera cosecha alguna.
Para que los sistemas de microcaptaciones operen adecuadamente, es necesario

mantener el rea limpia de malezas, reconstruir los bordos destruidos por tormentas
inesperadas. La figura 9 muestra un cultivo perenne (nopal) asociado con un cultivo anual, a
medida que crece el cultivo perenne se va reduciendo la superficie dedicada al cultivo anual.
Figura 9. Utilizacin eficiente del terreno en las primeras etapas de desarrollo de un frutal
(asociacin cultivo perenne-cultivo anual). Chapingo, Mxico.
44 Microcaptacin
E. Evaluacin de modelos para el diseo de microcaptaciones
Loredo et al., (1992), evaluaron cuatro modelos para el diseo de microcaptaciones y

encontraron que el que se ajusta mejor a las condiciones del Altiplano Potosino es el
propuesto por Anaya y colaboradores (cuadro 7 y figura 10).
Figura 10. Esquema de un sistema de captacin de lluvia para pasto buffel (cultivo perenne).
Cuadro 7. Produccin de zacate (pasto) buffel con diferentes relaciones rea de siembra: rea de
escorrenta en San Luis Potos.
Relacin A-S-E Modelo Cobertura Produccin de forraje
2
(m /ha) (kg de materia seca/ha)
1:2 Smith 544 411

1:3 Sin Modelo 1 208 857
1:5 Anaya 1 961 2 498
1:6 Sin Modelo 2 167 2 356
1:7 Sin Modelo 1 638 1 227
1:9 Villanueva 1 237 1 743
Mantenimiento
El mantenimiento de las microcaptaciones es fundamental para obtener significativos aumentos

en la produccin de cultivos. Las microcaptaciones deben mantener su forma, prevenir
rupturas y eliminar las malas hierbas tanto en el rea de escorrenta como en el rea de
siembra. Adems, se pueden complementar con el uso de coberturas (rastrojo y piedra) para
reducir la evaporacin del agua del suelo en el rea de siembra (As), (Carranza, 1973).
Potencial de produccin
El sistema de microcaptacin favorece el incremento de rendimientos unitarios de los cultivos

debido a la humedad extra acumulada en el perfil del suelo. Sin embargo, es necesario evaluar
el potencial de produccin en perodos de cuando menos 7 a 10 aos, ya que la variabilidad en
la precipitacin pluvial anual es considerable. En Mxico, ha sido posible obtener incrementos
de 200 a 300% en el sistema de captacin y aprovechamiento del agua de lluvia, para la
produccin de cultivos en hilera, densos e individuales (arbustos y rboles frutales). Lo

anterior se aplica para cultivos anuales y perennes.
Grado de complejidad
Las tecnologas de microcaptacin de lluvia tienen un mnimo grado de complejidad, son

perfectamente entendibles por los productores y adaptadas de inmediato a las condiciones
locales. Adems se pueden hacer a mano, con traccin animal y con traccin mecnica.
Limitaciones
Estas tecnologas no se recomiendan en suelos delgados (menores de 70 cm de profundidad)

ya que la capacidad de almacenamiento del agua en el perfil del suelo, es muy reducida. Los
mejores rendimientos de cultivos anuales se obtienen con una precipitacin pluvial anual de
alrededor de 500 mm. (De Souza y Anaya, 1979; Hernndez, 1981 y Gallegos, 1985).
Costos y retornos
Los costos y retornos anuales registrados durante varios ciclos vegetativos, en diferentes
localidades y con diferentes cultivos anuales y perennes indican que es posible obtener una
relacin costo/beneficio de 1:2 a 1:3. Lo anterior es posible de obtener en localidades donde
la precipitacin media anual es de cuando menos 500 mm. Los cultivos evaluados han sido los
siguientes: maz para grano, maz forrajero, frijol, sorgo para grano, sorgo forrajero, girasol,
soya, organo, pastos, arbustos y rboles frutales.
Generacin de empleo
La utilizacin de microcaptacin es de agua de lluvia para cultivos anuales y perennes indica

una necesidad promedio de mano de obra de 40 a 160 das/hombre por hectrea, dependiendo
de la duracin del ciclo vegetativo y del tipo de cultivo.
Sostenibilidad
Los sistemas de produccin con microcaptacin de agua de lluvia representan la

infraestructura bsica (conservacin de suelos y aprovechamiento integral del agua de lluvia)
para lograr un desarrollo sustentable. Si esta tcnica se complementa con el mejoramiento de
la fertilidad del suelo, se asegura una mejor produccin a travs de los aos y la mitigacin de
los efectos de la sequa con el consecuente mejoramiento del entorno ecolgico.
Descripcin de casos
Lugar y fecha
La agricultura de temporal (secano) en Mxico cubre una superficie de alrededor de 16

millones de hectreas; las tcnicas de microcaptacin de agua de lluvia han producido
46 Microcaptacin
resultados satisfactorios en cultivos anuales y perennes en regiones con ms de 500

mm de precipitacin anual y en suelos con ms de 70 cm de profundidad. las localidades
donde mayores xitos se han obtenido son las siguientes: Valle de Mxico, Quertaro, San
Luis Potos, Oaxaca, Valle del Mezquital, Comarca Lagunera y Valle de Tehuacn.
Durante los ltimos 20 aos, los productores han sido asesorados por diversas
instituciones: Colegio de Postgraduados, Montecillo, Mxico, Universidad Autnoma
Chapingo, Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias; Comisin Nacional de
Zonas Aridas; Universidad Autnoma Agraria Antonio Narro, Universidad Autnoma de
Nuevo Len, Instituto de Investigacin en Zonas Desrticas, entre otras.
Resultados en la produccin
Los resultados en la produccin obtenidos con las tcnicas de microcaptacin del agua de
lluvia en diversas localidades de Mxico y en diferentes cultivos indican la bondad de la
tecnologa ya que conllevan al desarrollo sustentable, mejoran la produccin de alimentos y el
nivel de vida y adems, generan un impacto positivo en la ecologa.
Direccin para consultas

Colegio de Postgraduados
Instituto de Recursos Naturales
Montecillo, Mxico
56 230 Mxico
Telfonos (52 595) 4 57 01/5 07 17/5 07 12/5 07 21
Fax: (52 595) 4 57 23/4 57 01
Correo Electrnico: anaya@colpos.colpos.mx
MICROCAPTACIN, CULTIVOS ANUALES (DENSOS), MXICO
Hugo A. Velasco Molina

Ing. Agr., M.S. Ciencias del Suelo, PhD. Qumica de Suelos
ITESM, Campus Monterrey, Monterrey, N.L. Mxico
La agricultura de escorrentas se practic en el desierto del Negev muchos aos antes de la era
cristiana. Investigadores de este desierto, como Michael Evenari, Leslie Shanan y Naphtal
Tadmor, han encontrado explicacin a los interesantes mecanismos que aquellos antiguos
agricultores utilizaban para concentrar escorrenta de los desrticos lomeros circundantes y
que conducan hacia sus wadis (reas bajas donde ubicaban sus parcelas), por medio de zanjas
transversales excavadas sobre los taludes de los lomeros a distancias equidistantes unas de
otras.
Es importante agregar que los citados investigadores han logrado observar que las
relaciones entre reas de cultivo y reas de escorrenta, de estas antiqusimas granjas,
ordinariamente fluctuaban entre 17:1 y 30:1 dependiendo de la naturaleza del terreno pero que
la proporcin ms comn poda considerarse como 20:1 y que en esta regin con 80 mm de
lluvia anual, cada hectrea sobre terreno inclinado debe haber producido de 120 a 160 m3 de
agua de escorrenta, puesto que ellos mismos han determinado actualmente que en estos
lugares solamente escurre del 15 al 20% de la precipitacin pluvial anual. Cabe agregar que
dentro de los wadis, que eran superficies bajas pero que contaban con su propia pendiente, se
construan bardas de piedra acomodada, perpendiculares a la direccin de la pendiente, de 60 a
80 cm de alto, que disminuan la velocidad del flujo con lo cual se estimulaba el proceso de
infiltracin y que en trminos actuales no es otra cosa ms que la funcin que desempean
nuestras presas filtrantes.
Aspectos tcnicos
Descripcin
La tecnologa con la cual se maneja este sistema bsicamente consiste en el desmonte de

terrenos con pendiente, localizados en regiones de escasa precipitacin pluvial, en el trazo y
construccin de bordos antierosivos (terrazas) y en la delimitacin de una superficie para
escorrenta y otra para siembra entre los bordos antierosivos, para hacer posible la produccin
agrcola y de praderas.
0bjetivos
R Aprovechar terrenos localizados sobre superficies inclinadas de regiones ridas, sin el

riesgo de ser afectados por la erosin hdrica.
R Utilizar volmenes de aguas de escorrenta, provenientes de reas cuya superficie ha sido
previamente determinada, para satisfacer la demanda evapotranspirativa de cultivos y
pastos.
48 Microcaptacin
R Conocer la relacin rea de escorrenta/rea de siembra entre bordos antierosivos para el

aprovechamiento in situ del agua de lluvia bajo condiciones de escasa precipitacin
pluvial.
Los sitios ms apropiados para desarrollar esta tecnologa, son terrenos con pendientes que
flucten entre 2 y 8%, con suelos cuya profundidad no sea menor de 15 cm para pastos y de
25 cm para cultivos anuales.
Diseo
Para este propsito, primeramente se procede a desmontar el terreno y luego se determina el

porcentaje de pendiente (S) del terreno, para lo cual se puede emplear un nivel de ingeniero o
un teodolito.
Una vez determinada la pendiente (S), se procede calcular el intervalo vertical; o sea la
diferencia de elevacin que debe existir entre 2 bordos antierosivos consecutivos. Los bordos
antierosivos al estar gobernados por un intervalo vertical, quedarn separados por una
distancia que no permitir la acumulacin de volmenes de agua con caractersticas erosivas.
Determinacin del intervalo vertical (IV):
Para este propsito existen varios criterios (3). Sin embargo, en este caso slo se presenta el
criterio desarrollado por el Servicio de Conservacin de Suelos de los Estados Unidos de
Norteamrica, el cual se basa en la siguiente frmula:
IV = ( S + 2)15
Donde:
IV = intervalo vertical (cm)

S = porcentaje de pendiente ( %)
2 y 15 = constantes de transformacin.
Es importante aclarar que al darle un valor a S, por ejemplo 5%, IV resultar en

centmetros y en este caso es de 105 cm.
Trazo
Para este propsito se requieren los siguientes materiales, implementos y personal: estacas
(una por cada 20 m de bordo por construir), cinta mtrica de 25 m, una mira topogrfica
(denominada estadal en Mxico), un teodolito o un nivel de ingeniero, un tractor equipado con
un cincel, un ingeniero, un tractorista, un estadalero y dos peones de campo.
Con el intervalo vertical determinado y con el nivel o teodolito colocado en la parte

topogrficamente ms alta del terreno, se inicia el trazo de los bordos antierosivos utilizando
el siguiente procedimiento:
1. Se manda al estadalero y al tractorista (cada uno con su respectivo implemento) a uno de

los lmites laterales del terreno.
2. El operador del aparato (nivel o teodolito) buscar en el estadal una lectura
numricamente igual a la altura del aparato (Ho). Lo cual lograr haciendo mover al
estadalero pendiente arriba o pendiente abajo, hasta obtener la lectura deseada.
3. Se clava una estaca en el punto encontrado y a una distancia de 20 m, se localizar un
segundo punto de la misma manera que el primero, el cual quedar tambin marcado por
una estaca. Al marcar un tercer punto, el tractorista bajar el cincel y teniendo a la vista
las estacas de los 3 primeros puntos, principiar a marcar en contorno la lnea donde ser
construido el bordo antierosivo (figura 11).
4. Antes de pasar sobre el tercer punto de los inicialmente sealados, el tractorista detendr
el implemento para dar tiempo a que queden sealados 2 puntos ms para continuar
trazando la lnea en contorno. De esta manera se proceder hasta el final de la distancia.
5. La huella que deja el cincel, deber ser una lnea curva (y no una lnea quebrada) que une
puntos de igual altura topogrfica y a la vez representa el centro del ancho del bordo
antierosivo que ser construido all.
6. Para trazar la lnea donde quedar ubicado el segundo bordo antierosivo, a la altura del
aparato (Ho) se le suma el valor del intervalo vertical (IV) y la cantidad resultante
(Ho+IV) representar la altura que deber leerse en el estadal, cada 20 m al colocarse
pendiente abajo de la lnea correspondiente al primer bordo.
7. Para trazar la lnea donde quedar ubicado el tercer bordo antierosivo, a la altura del
aparato (Ho) se le suma 2 veces el valor del intervalo vertical, resultando la cantidad
(Ho+2IV), que representa la altura que deber leerse en el estadal cada 20 m, al
colocarse pendiente abajo de la lnea correspondiente al segundo bordo.
8. Para trazar la lnea donde quedar ubicado el cuarto bordo, se har necesario determinar
una serie de puntos con una altura (Ho+3IV), pero en caso de no poder leerlos, puesto
que la longitud de los estadales generalmente es de 4 m, se cambiar el aparato pendiente
abajo del tercer bordo.
9. Con el aparato nivelado en su nueva posicin se hace una lectura atrs (LA) sobre el
estadal, que ha sido colocado a escasos centmetros pendiente arriba de la marca dejada
por el cincel para el tercer bordo (figura 12).
50 Microcaptacin
Figura 11. Con el estadalero y el tractorista en un extremo del terreno, se principian a determinar
con el estadal los puntos donde quedar marcada con el cincel, la lnea para la
construccin del primer bordo. Pendiente abajo de la lnea se da una idea del lugar
donde quedaran los puntos para trazar el segundo y tercer bordo.
Figura 12. Si la longitud del estadal no alcanza para trazar un cuarto bordo, se verifica un cambio
de aparato y se hace colocar el estadal ligeramente pendiente arriba de la ltima lnea
trazada. Se toma una lectura atrs (LA) y la altura a leer en el estadal para trazar el
cuarto bordo ser igual a la suma de (LA+IV).
10. A la lectura atrs (LA) recin obtenida, se le suma el intervalo vertical (IV) inicialmente
calculado. Esto ser vlido siempre y cuando la pendiente del terreno sea la misma; de
no ser as, tendr que calcularse un nuevo intervalo vertical que sera el que se sumar a
la lectura atrs.
11. El valor dado por la suma (LA+IV), ser la lectura de estadal que deber obtenerse en
todos los puntos de la lnea que marcar el cincel para el cuarto bordo.
12. Para trazar la lnea donde quedar ubicado el quinto bordo, deber leerse sobre el estadal
una serie de puntos pendiente abajo del cuarto bordo, equidistantes 20 m uno de otro
con una altura (LA+2IV) y as se proceder hasta cubrir todo el terreno.
Construccin
La construccin de bordos antierosivos perdurables requiere de las siguientes operaciones de

campo:
1. Dos pasos de arado con un ancho de 2 m y una penetracin de 30 cm; tomando como
centro para esta operacin la marca que dej el cincel al trazar los bordos antierosivos.
El objeto de esta operacin es poder disponer de suficiente suelo suelto para construir el
bordo antierosivo.
2. Dos pasadas de una bordeadora, tratando de que esta operacin cubra los 2 m de la
franja barbechada (suelo movido) y que los discos de la bordeadora penetren los 30 cm
de tierra arada. El propsito de esta operacin es acumular la mayor cantidad posible de
suelo en el centro de la franja barbechada.
3. Reducir a 1,75 m o quiz a 1,50 m el cubrimiento de los discos de la bordeadora, para
luego dar el nmero pasos que sean necesarios para dejar un bordo de 1,00 m de alto.
Delimitacin del rea de escorrenta y del rea de siembra entre bordos antierosivos
Construidos los bordos antierosivos se proceder a dividir la superficie que existe entre stos
en 2 reas: una que ser destinada a escorrenta del agua pluvial (LT-L) y la otra que ser
utilizada para siembra (L). Lo anterior puede llevarse a efecto haciendo uso del criterio
comprendido en el siguiente modelo:
CE[ % P( PP )( LT L) A] + % P ( PP ) LA = EvLA
Donde:
CE = Coeficiente de escorrenta (adimensional).
%P = Porcentaje probable de precipitacin pluvial que puede ocurrir
durante el ciclo vegetativo (decimal).
PP = Precipitacin pluvial promedio anual, segn isoyeta del lugar (m).
LT = Longitud total entre bordos antierosivos (m).
Ev = Uso consuntivo o evapotranspiracin (m).
L = Longitud del rea de cultivo (m).
A = Ancho del rea de escorrenta y cultivo (m).
Al despejar L del modelo anterior se tiene:
CE (% P)( PP ) LT
L=
(% P )( PP )( CE 1) + Ev
Con lo cual puede calcularse la longitud del rea de cultivo y al substraer L de

LT, quedara determinada la longitud del rea de escorrenta (figura 13).
52 Microcaptacin
Figura 13. Seccin entre dos bordos antierosivos, donde se muestra la superficie destinada a
escorrenta y siembra.
Mantenimiento
Las labores de mantenimiento requeridas por este modelo, son enumeradas a continuacin:
1. Conservar limpia la superficie destinada al rea de escorrenta. Es decir deshierbar

peridicamente con el propsito de que no se abate el volumen de agua necesario para
cumplir con la demanda evapotranspirativa del cultivo que se tenga en pie.
2. De ser posible compactar peridicamente el rea de escurrimiento despus de cada lluvia
con el propsito de ir incrementando el coeficiente de escorrenta (CE) y de esta manera
ir tambin incrementando hasta un cierto lmite la superficie de siembra y reduciendo la
de escorrenta.
3. Tratar de estabilizar los bordos antierosivos con vegetacin apropiada para este
propsito. La plantacin de xerfitas de los gneros Agave (magueyes) y Opuntia
(nopales) son recomendables.
4. En caso de suelos de texturas pesadas (arcillosos), de baja velocidad de infiltracin es
recomendable subsolar el rea de siembra con el propsito de acelerar la infiltracin y
evitar prdidas por evaporacin del agua que pudiera quedar estancada en esta rea.
El potencial de produccin de esta tecnologa radica en que al destinar una parte de la

superficie total exclusivamente para hacer escurrir el agua de lluvia hacia el rea de siembra, se
puede satisfacer la demanda evapotranspirativa de un cultivo y por lo tanto es posible
garantizar que ste llegue hasta su fase de produccin. La demanda evapotranspirativa o uso
consuntivo de un cultivo es una constante fisiolgica inviolable, que al no satisfacerse, el
cultivo no podr completar adecuadamente su ciclo vegetativo y por lo tanto no podr haber
produccin o sta ser inferior a la potencialmente posible en cantidad y/o calidad. Cabe hacer
notar que bajo condiciones de semidesierto, es decir considerando un rango de 250 a 500 mm.
de lluvia anual, para cultivos de maz, frijol, plantas caducifolias y pastos, las relaciones de
reas de siembra a reas de cultivo pueden fluctuar desde 1:3 hasta 1:10. Lo anterior indica
que una importante porcin de tierra de los semidesiertos tendr que destinarse a abastecer de
agua a una reducida superficie para hacer posible la subsistencia de sus moradores.
La informacin tcnica requerida para este propsito bsicamente consiste en conocer la

magnitud anual de la precipitacin pluvial y la cantidad que de sta cae durante el ciclo
vegetativo de un cultivo, lo cual probablemente podra ser el dato ms laborioso de precisar.
Se hace necesario tambin conocer la demanda evapotranspirativa del cultivo; la profundidad
del suelo, la pendiente del terreno y su coeficiente de escorrenta.
Por lo que se refiere a la tecnologa a emplear, solamente se hace necesario conocer los
principios elementales de conservacin de suelos para construccin de bordos antierosivos y la
aplicacin de la frmula aqu incluida para delimitar las reas de escorrenta y siembra, en la
superficie disponible entre bordos antierosivos.
Finalmente y en lo que concierne a implementos, solamente se requieren aquellos

comnmente utilizados en las prcticas topogrficas de conservacin de suelos como son: un
nivel montado o teodolito, estadal y cinta mtrica. Adems se necesita un tractor agrcola
equipado con un implemento para marcar lneas a nivel sobre el terreno, un bordeador y un
rodillo pesado para compactar reas de escorrenta.
Limitaciones
La nica limitacin que podra tenerse con la aplicacin de esta tecnologa, sera aquella
debida al comportamiento errtico de la precipitacin pluvial. Es decir, los riesgos de que
ocurra un desfase de los ciclos lluviosos y variaciones en la cantidad de lluvia recibida aunque
la precipitacin pluvial ocurra durante la poca esperada. Sin embargo, estos riesgos pueden
reducirse a un mnimo, utilizando en los clculos una magnitud prudente respecto al porcentaje
probable de lluvia que pueda recibirse durante un ciclo vegetativo.
Impacto socioeconmico y ambiental
Costos y retornos
54 Microcaptacin
La implantacin de la tecnologa ms las siembras del primer ao, alcanzan un costo inicial de
$EE.UU. 525 por hectrea. El costo en los aos subsecuentes se reduce a $EE.UU. 225 por
hectrea. Haciendo uso de la tecnologa referida, los campesinos en el sur del Estado de
Nuevo Len producen 1 500 kilogramos de maz/ha./ao, con un ingreso bruto de $EE.UU.
300 y 4 400 kilogramos de pastura seca de sorgo almum ha/ao, con un ingreso bruto de
$EE.UU. 270. Cabe aclarar que el cultivo tradicional de maz les produce un promedio de
500 kg/ha/ao.
Generacin de empleo
El establecimiento de esta tecnologa por hectrea de terreno requiere de:
Diez peones de campo durante 5 das para el desmonte manual del rea (incluyendo
desenraizado tambin manualmente).
Costo estimado actual de esta operacin = $EE.UU. 125.
Un tractorista, un estadalero y 2 peones de campo, durante 3 das para el trazo y
construccin del bordeo antierosivo. Considerando 5 bordos por hectrea,
aproximadamente.
Tres peones de campo, durante 10 das para la plantacin de especies xerfitas (nativas
de la regin), en los bordos antierosivos para lograr su estabilizacin.
Cinco peones de campo, durante 3 das a veces por ao, para el deshierbe de las reas de
escorrenta. Considerando de 8 000 a 9 000m2. de este tipo de superficie por ha de
terreno.
Un tractorista (con tractor equipado con un rodillo pesado), durante 2 das para compactar
las reas de escorrenta 2 veces por ao, despus de las lluvias.
Un tractorista para barbechar (arar) y rastrear las reas de siembra ubicadas entre bordos
antierosivos considerando de 1 000 a 2 000 m2 de este tipo de superficie por ha de
terreno.
Tres peones de campo, durante 3 das para la siembra de un cultivo anual (maz), o bien
el mismo nmero de trabajadores durante el mismo tiempo para la siembra de un cultivo
perenne (pasto). Incluyendo en ambos casos el costo de la semilla.
Dos peones de campo, durante 3 das para hacer un cultivo, y dos deshierbes durante el
ciclo vegetativo del cultivo anual; o bien 3 deshierbes por ao durante el cultivo
perenne.
Tres peones de campo durante 3 das para recoleccin de la cosecha, desgrane en caso
de maz o sorgo y empacado de los esquilmos (rastrojos).
Costo estimado actual de esta operacin = $EE.UU. 23
Sostenibilidad
La aplicacin de esta tecnologa hace posible la productividad agrcola de escorrentas porque

dentro de lo que es prctico y posible, se estn tomando en cuenta las caractersticas edficas y
pluviales del rea de trabajo. Adems se cumple con el requisito de sostenibilidad, porque
inmediatamente despus del desmonte, se construyen bordos antierosivos que protegen al

terreno contra la hidroerosin con lo cual se est controlando la accin de una de las
principales causas de la desertificacin.
Descripcin de casos
Lugar y fecha
La tecnologa descrita se ha utilizado en la produccin de pasturas como Sorgo Almum

Sorghum almum ; Maz Zea mays y Girasol Helianthus annus en el ejido Lagunita y Ranchos
Nuevos del municipio de Doctor Arroyo, Estado de Nuevo Len. Mxico. Estos sistemas de
produccin se introdujeron en el medio rural semidesrtico de Mxico a partir de 1987 y en
este lugar se siguen utilizando a nivel de autoconsumo (Velasco Molina et al, 1980).
Caractersticas del lugar y de las tcnicas aplicadas
El ncleo de poblacin donde se practica esta tecnologa, tiene una superficie de 4 340 ha y
una poblacin de 257 habitantes. Est ubicado en el sur del Estado de Nuevo Len. Su
localizacin geogrfica es de 24o 48 latitud Norte y 100o 07 longitud Oeste. Su elevacin es
de 1 750 m sobre el nivel del mar y su precipitacin pluvial de 380 mm por ao. El clima del
lugar se clasifica como BSokw, lo cual puede interpretarse como semirido o estepario, con
rgimen de lluvias de verano y con una temperatura media anual que flucta entre 12 y 18o C.
La vegetacin del rea est dominada por matorrales micrfilos de Gobernadora

Larrea tridentata y Hojas Fluorencia cernua; por matorrales rosetfilos de Lechuguilla
Agave lecheguilla; por matorrales crasicaules de Coyonoxtle Opuntia imbricata, Bisnaga
colorada Ferocactus pringlei, Nopales Opuntia spp. as como Magueyes Agave spp. En los
bajos de las depresiones aparecen los matorrales espinososos de Huizache Acacia schaffneri
y Mezquite Prosopis juliflora y en los taludes de los lomeros izotales de Palma china Yucca
filifera y Palma samandoca Yucca carnerosana. Apareciendo tambin algunos pastos nativos
de los gneros Bouteloa, Aristida, Festuca y Agropyron.
La topografa del rea est formada por lomeros suaves con pendientes que no exceden
del 6%. La profundidad de los suelos en las reas inclinadas generalmente flucta entre 10 y
25 cm y en las partes bajas que es donde estn localizadas las parcelas (reas de cultivo) de los
campesinos, la profundidad de los suelos es mucho mayor. Los suelos derivan de rocas
yesferas y pueden considerarse de buena fertilidad.
Las fuentes de vida de este ncleo de poblacin son: la agricultura de escorrentas

generalmente en parcelas de 2 a 4 ha.; tallado (extraccin) del ixtle (fibra) de la Lechuguilla y
de la Palma samandoca; pastoreo de ganado caprino principalmente, aunque algunos de los
campesinos tienen algo de ganado vacuno. Algunos de ellos tienen tambin modestos
restaurantes carreteros como fuentes de vida, ya que la carretera federal 57 (Saltillo-
Matehuala), pasa por los terrenos de este ejido. Finalmente, los pobladores de este lugar,
emigran temporalmente a la ciudad de Monterrey y al vecino pas del Norte donde
desempean trabajos de mano de obra.
56 Microcaptacin
La tecnologa "Aprovechamiento de la precipitacin pluvial entre bordos antierosivos.

Utilizacin de microcuencas para huertas de semidesierto y construccin de sistemas
recolectores de agua de lluvia para consumo humano y consumo animal" fue introducida con
carcter experimental en el ejido Lagunita y Ranchos Nuevos (cuyas caractersticas se han
incluido anteriormente). Terminada la fase experimental en 1981, se entreg a los campesinos
cuatro exclusiones de 16 ha cada una, donde precisamente fueron construidos los bordos
antierosivos; una huerta diseada en base a microcuencas y ocho sistemas recolectores de agua
de lluvia. A partir de la fecha indicada, los habitantes de este lugar utilizan la infraestructura
establecida estrictamente a nivel de autoconsumo (Velasco Molina et al, 1980).
Dr. Hugo A. Velasco Molina

Departamento de Ingeniera Agrcola
Divisin de Agricultura y Tecnologa de Alimentos
Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey
Sucursal de Correos "J"
Monterrey, Nuevo Len. Mxico.
C.P. 64849.
MICROCAPTACIN, CULTIVOS ANUALES Y PERENNES, BRASIL
Aderaldo de Souza Silva, Ing. Agr. M.Sc. Investigador en Manejo de Suelo y Agua;
Everaldo Rocha Porto, Ing. Agr. Ph.D. Investigador en Manejo de Suelo y Agua;
Jos Barbosa dos Anjos, Ing. Agr. M.Sc. Investigador en Mecanizacin Agrcola;
Mara Sonia Lpez da Silva, Ing. Agr. M.Sc. Investigador en Manejo de Suelo y Agua.
EMBRAPA/CPATSA, Petrolina-PE, Brasil.
Sal Prez Arana, Ing. Agr. Especialista en Cosecha de Agua de Lluvia;
DIRYA-DIGESA, Guatemala.
En condiciones ridas y semiridas, especialmente en el nordeste brasileo, son muy grandes

los problemas relacionados con el manejo y conservacin de agua y suelo, tomando en cuenta
factores climticos como ocurrencia de bajas precipitaciones, su irregularidad espacial y
temporal, (concentrndose en perodos de 3 a 5 meses), suelos superficiales, pedregosos y con
baja capacidad de retencin.
Segn Lal et al. (1984), en Brasil la idea del uso de tcnicas para minimizar el efecto
de la irregularidad de las lluvias sobre la produccin agrcola, datan de la dcada de los aos
30. En 1936, en el municipio de Pilar, Estado de Pernambuco, Brasil, fue confirmada,
experimentalmente, la necesidad de utilizar tcnicas de conservacin del agua de lluvia, una
vez que las reas dejadas en reposo, retenan mayor porcentaje de humedad.
La primera tcnica de captacin de agua de lluvia in situ adaptada a las condiciones

semiridas brasileas, fue desarrollada por el Instituto Nordestino para el Fomento del
Algodn y Oleaginosas (INAFOL), denominado "Mtodo de Guimaraes Duque de Lavoura
Seca". Este mtodo consista en el arreglo de surcos y camellones a nivel, especfico para el
cultivo del algodn arbreo, permitiendo un incremento en la productividad, superior al 100%
(INFAOL, 1973).
En 1980, el Centro de Pesquisa do Trpico Semi-rido (CPATSA), introdujo e

intensific sus investigaciones en tcnicas de captacin de agua de lluvia in situ, adaptando
algunos mtodos, para la explotacin agrcola, tanto de cultivos perennes como anuales (Silva
& Porto, 1982).
Aspectos tcnicos
Descripcin
El sistema de microcaptacin o recoleccin de agua de lluvia in situ, consiste en la

modificacin de la superficie natural del terreno, a manera de formar uno o ms planos
inclinados que induzcan la formacin de escorrenta superficial, en el propio pi de la planta.
En general, la captacin in situ consiste en la formacin de surcos y camellones sucesivos;
tambin pueden ser pequeas cuencas o fajas excavadas alrededor de la planta. Estableciendo
una clasificacin general, se pueden agrupar en funcin del cultivo: anual o perenne. Las
figuras 14 y 15 presentan respectivamente, un sistema para cultivos anuales y otro para
cultivos perennes.
58 Microcaptacin
Objetivos
Aumentar la eficiencia de utilizacin del agua de lluvia en regiones de baja precipitacin, a
travs de la induccin de escorrenta superficial y conservacin de suelo y agua en reas para
cultivos.
Seleccin del rea

A continuacin, se presentan los requerimientos bsicos para el establecimiento de un sistema
de captacin del agua de lluvia in situ.
Suelos
La capacidad de retencin de agua en el suelo es factor determinante para la implementacin
de esta tcnica; por eso, un suelo de textura media, con buena estructura y buen drenaje, sin
obstculos para el laboreo agrcola, con profundidad mayor de 0,5 m, es indispensable para el
xito de la misma.
Clima
Durante varios aos de investigacin en el CPATSA, se ha observado que el efecto de la

tcnica de captacin de agua de lluvia in situ es inversamente proporcional a la cantidad e
irregularidad de las lluvias; esto quiere decir, que en aos de precipitaciones irregulares, el
efecto de la tcnica es significativo. Sin embargo, se sabe que es necesario un mnimo de
precipitacin para proporcionar condiciones de humedad al suelo. En estas investigaciones, se
observ que con apenas 98,2 mm de precipitacin ocurrida en el ciclo de cultivo de frijol
caup, se obtuvo un incremento del 50% en la productividad del cultivo, si se compara con un
sistema de cultivo en terrenos planos. Estos resultados confirman la importancia de la tcnica
para la agricultura dependiente de lluvia en regiones ridas y semiridas.
Topografa
Como los surcos y camellones de la captacin de agua de lluvia in situ son a nivel, la
topografa no representa un factor limitante. Sin embargo, no se recomiendan terrenos con
pendientes mayores del 10% porque, como los surcos deben tener 0,3 m de profundidad
promedio, la ocurrencia de precipitaciones intensas asociadas a pendientes pronunciadas,
pueden provocar el desbordamiento del agua en alguno de los surcos y desencadenar un
proceso continuo en los dems, damnificando la estructura del sistema. Para pendientes
mayores del 10%, se sugiere la asociacin de la captacin del agua de lluvia in situ con un
sistema de terrazas.
Figura 14. Sistema de captacin in situ para cultivos anuales.
Figura 15. Sistema de captacin in situ para cultivos perennes.

60 Microcaptacin
Diseo
Anaya et al (1976), desarrollaron una frmula para el clculo del espaciamiento entre hileras
para la captacin de agua de lluvia in situ (detalles sobre su desarrollo y aplicacin ya fueron
presentados en un captulo anterior) cuya utilizacin se recomienda tanto para cultivos anuales
como para cultivos perennes.
Trazo
El procedimiento para la implantacin de la tcnica de captacin de agua de lluvia in situ en el

campo es muy simple. Despus de las prcticas de arado y rastreado del suelo, se marcan las
curvas de nivel, las cuales deben ser en promedio, cinco por hectrea. Areas de topografa
irregular requieren mayor nmero de curvas a nivel.
Construccin
Son varias las maneras que hay para hacer la captacin del agua de lluvia in situ; pero, en
forma general, pueden agruparse de acuerdo al cultivo: anual y/o perenne.
Cultivos anuales
Existen varias configuraciones de captacin in situ para cultivos anuales, todas constituidas
por una secuencia de surcos y camellones. Las investigadas en la regin semirida de Brasil
son: el mtodo Guimaraes Duque (GM); el mtodo ICRISAT; el mtodo en "W"; y, el
mtodo de surcos interceptados.
A. Mtodo Guimaraes Duque (GM)
Consiste en la formacin de surcos seguidos por camellones altos y largos. En la figura 16 se

presenta el esquema de este tipo de captacin. El surco y el camelln son formados a travs
de cortes efectuados con un arado de disco reversible sobre la curva de nivel previamente
trazada. Generalmente, estos arados son de tres discos. Para esta prctica, se recomienda
retirar uno de los discos dejndolo slo con dos. El disco que se retira es el ms prximo a los
neumticos del tractor.
El surcado se inicia tomando como base las curvas de nivel, depositando el suelo arado,
siempre en el sentido de la pendiente. Para hacer el surco siguiente, se debe tener cuidado al
maniobrar el tractor para que los neumticos circulen sobre el suelo no trabajado, bordeando
el surco anterior, y as sucesivamente. Este procedimiento es el que permite la formacin del
rea de captacin entre los camellones.
Figura 16. Mtodo de captacin del agua de lluvia in situ Guimaraes Duque.
Con este mtodo, los surcos alcanzan una profundidad media de 0,25 m y un
espaciamiento de 1,5 m, igual al ancho del tractor de neumticos.
Este sistema presenta dos inconvenientes: el primero con respecto al equipo, ya que
slo puede hacerse con arado de discos, lo que implica la utilizacin de tractor; y el segundo,
que slo permite una hilera de plantas por surco, en el rea de siembra (As).
B. Mtodo ICRISAT
Este mtodo es el ms simple y prctico, pudiendo ser adaptado para casi todos los
espaciamientos de los cultivos anuales. La denominacin ICRISAT proviene de Internacional
Crop Research Institute for the Semi-Arid Tropic quienes estudiaron inicialmente el sistema.
Consiste en la formacin de surcos con profundidad de 0,20 m alternados por camellones un
poco arriba del nivel normal de la superficie del suelo. El camelln se forma con el material
retirado en la abertura del surco. Como la cantidad de suelo es pequea, la altura del camelln
tambin es pequea. La figura 17 presenta el modelo esquemtico del sistema ICRISAT.
Adems de poder adaptarse al espaciamiento de varios cultivos anuales, el sistema tambin
presenta las ventajas de exigir poca fuerza de traccin en su confeccionamiento, y la
colocacin de dos lneas de cultivo en cada camelln. La utilizacin de poca fuerza de
traccin, permite su implantacin con animales.
La produccin de escorrenta superficial es inferior a la de los otros sistemas debido a
la poca inclinacin que existe en el plano formado por el camelln que funciona como rea de
62 Microcaptacin
captacin. Los surcos son construidos con surcadores simples tradicionalmente utilizados en la
preparacin del suelo, principalmente en reas irrigadas por surcos. Es importante que las
bordas de los camellones tengan una forma redondeada, para lo cual se recomienda la
colocacin de una cadena, de aproximadamente 1,8 m de largo, en la parte trasera de los
surcadores. Durante la preparacin del suelo, la cadena arrastra el excedente depositado sobre
el camelln configurando los bordes redondeados.
Figura 17. Tcnica de captacin de agua de lluvia a travs del modelo ICRISAT.
C. Mtodo en "W"
El mtodo consiste en la formacin de una secuencia alterna entre camellones largos y

camellones estrechos (figura 18). Los camellones largos tienen seccin triangular, la cual
funciona como rea de captacin; los camellones estrechos tienen seccin trapezoidal y
conforman el rea de siembra. Entre ambos, se forman los surcos que almacenan el agua
captada; es decir que el mtodo en "W" establece dos reas de captacin adyacentes que
dirigen el agua de escorrenta hacia un camelln del lado izquierdo y hacia otro del lado
derecho. La siembra del cultivo se hace en cada lado del camelln.
Este sistema presenta las siguientes ventajas: permite la mecanizacin, inclusive, para
el manejo de los cultivos; facilita la incorporacin de materia orgnica para el mejoramiento
del suelo en el rea de siembra y puede adaptarse a cualquier espaciamiento de siembra.
El sistema puede implantarse con tractor o con traccin animal. Los surcos se hacen
con surcadores "pico de pato" a los que es necesario adaptar una plancha de hierro que da la
forma triangular al rea de captacin. Para ello, se debe efectuar el siguiente procedimiento:
Trabajando con Tractor
Generalmente, las barras portaimplementos de los tractores tienen dos tamaos: 2,0 y
3,5 m. Cuando se utiliza la barra de 2,0 m se acoplan tres surcadores: uno en el centro
y los otros dos espaciados 0,75 m a cada lado del primero. Se prev la adaptacin de
una plancha metlica atornillada en el ala interna de los surcadores, tanto en el de la
derecha como en el de la izquierda, las cuales llevan colocadas cadenas en sus otros
extremos, a manera de tensores de ajuste.
Con esta adaptacin, es necesario hacer dos pasadas del implemento para la confeccin
del sistema; la figura 19 presenta un modelo esquemtico del proceso para diversos
espaciamientos. En el primer paso, se acoplan solamente los tres surcadores a la barra
portaimplementos, con espaciamiento de 0,75 m entre s; en el segundo paso, se retira el
surcador del centro y las planchas metlicas son adaptadas a las alas internas de los
surcadores de los extremos para poder dar la configuracin deseada al rea de
captacin. Esto, presenta el inconveniente de disminuir la eficiencia de la operacin.
Cuando se utiliza la barra portaimplementos de 3,5 m, se acoplan cuatro surcadores

distanciados 0,75 m entre s. En este caso, las planchas metlicas se colocan en los
surcadores internos. Las cadenas se colocan de la misma manera como en el primer
caso. A travs de este montaje, el proceso es ms eficiente porque slo es necesario
hacer un paso del implemento para la confeccin del sistema, pero presenta la limitante
de requerir un tractor con fuerza mayor.
64 Microcaptacin
Figura 18. Tcnica de captacin de lluvia a travs del modelo W.
Figura 19. Modelo esquemtico de la tcnica de captacin de agua de lluvia in situ tipo W,
usando la plancha de hierro, para varios espaciamientos.
Trabajando con traccin animal

R
En este caso, solamente se acoplan dos surcadores a la barra portaimplementos del

yunticultor (yunta de animales de tiro). El proceso es similar a cuando se usa la barra de
2,0 m con tractor, pero en este caso, se acopla slo una plancha metlica (figura 20).
Como consecuencia, el proceso de preparacin del suelo es muy lento, porque se
confecciona slo un lado de la captacin en cada paso del implemento.
Figura 20. Modelo esquemtico del surcador con la plancha de hierro de acoplamiento al chasis
portaimplementos para la confeccin del sistema de captacin de agua de lluvia in situ.
Chasis Plancha de hierro

- Barra portaimplementos Cadena
Soporte del surcador Tornillo para asegurar la cadena en la barra
Cuerpo del surcador Abrazadera
66 Microcaptacin
D. Mtodo de surcos interceptados
El mtodo consiste en la intercepcin de los surcos con pequeas tapadas construidas con
parte del suelo removido del propio surco, a travs de la utilizacin de equipo de traccin
animal (figura 21), con el objetivo de impedir el escurrimiento del agua de lluvia en el surco,
permitiendo de este manera, una mayor oportunidad de infiltracin en el perfil del suelo.
El surco puede taponarse antes y/o despus de la siembra, recomendndose que la

intercepcin (tapn) sea de menor altura que los camellones para evitar el rompimiento de los
surcos y, por consiguiente, la erosin en las lneas de cultivo.
Cuando en un evento lluvioso ocurren grandes precipitaciones que provocan

encharcamientos, se recomienda la eliminacin del taponamiento de los surcos con la ayuda de
surcadores simples; cuando las lluvias han disminuido, se deben formar nuevamente.
Cultivos perennes
Son innumerables las configuraciones dadas al sistema de captacin de agua de lluvia in situ
para rboles. Las figuras 21 y 22, presentan algunas formas esquemticas de estas
configuraciones; en todas ellas la idea es crear, artificialmente, microcuencas hidrogrficas de
aproximadamente 10,0 m cuadrados.
Las microcuencas pueden ser continuas o individuales. Si son continuas, se pueden

formar haciendo camellones de aproximadamente 0,30 m, an con tractor; en este caso, dos de
los cuatro lados de la microcuenca se construyen mecnicamente, los otros dos lados se
construyen a mano, con azadn. En la mayora de los casos, las microcuencas son formadas
individualmente.
Mantenimiento
Datos experimentales del CPATSA, comprueban que el mtodo Guimaraes Duque es

semipermanente y su mantenimiento en los aos siguientes a su implantacin debe hacerse
removiendo el rea de siembra con arado de vertedera a traccin animal. La primera pasada
de arado remueve el suelo en el sentido de la pendiente tirndolo hacia la parte interior del
surco; la segunda pasada, tira el suelo removido para encima del camelln. Las limpiezas del
rea de captacin deben hacerse tambin con implementos a traccin animal,
complementndose con azadn.
Figura 21. Mtodo de captacin del agua de lluvia in situ a travs del mtodo de surcos
interceptados.
En los otros mtodos es posible hacer el mantenimiento siguiendo el mismo procedimiento del
mtodo Guimaraes Duque, pero resulta menos costoso rehacer todo el sistema con
implementos a traccin animal, que hacer las limpias con azadn.
El mtodo Guimaraes Duque slo permite una hilera de plantas por surco. Para disminuir el
efecto de esta limitante, se sugiere aumentar el nmero de plantas por rea (densidad de
siembra) una vez que el sistema induce una mayor disponibilidad de humedad en el suelo.
Datos experimentales comprueban que un cultivo de frijol caup, con densidad de

siembra alrededor de 50 000 plantas/ha, alcanz una produccin de 1 037,20 kg/ha, y con
precipitacin total en el ciclo del cultivo de 405 mm.
Estos resultados evidencian la importancia de la tcnica de captacin de agua de lluvia

in situ en cultivos de secano en regiones de baja precipitacin, una vez que la productividad
media de la regin para el cultivo de frijol caup, est alrededor de los 400 kg/ha (Morgado y
Rao, 1985; y Fundacin IBGE, 1979).
68 Microcaptacin
La captacin de agua de lluvia in situ, es una tcnica simple y accesible a todos los niveles de
productores, en vista de que, tradicionalmente, algunos ya efectan prcticas de preparacin
del suelo como el arado y rastrado; demostrando as, la facilidad de acceso al conocimiento de
los implementos necesarios para la captacin de agua de lluvia in situ.
Limitaciones
La mayor limitacin de la captacin de agua de lluvia in situ, consiste en la disponibilidad de

Figura 22. Modelo esquemtico de la tcnica de captacin de agua de lluvia in situ para frutales o
cultivos perennes con microcuencas de captacin individual para cada rbol.
equipos en el medio rural, donde el nmero de tractores o arados es limitado; el precio de la

hora/mquina es elevado y los implementos a traccin animal y los animales no cubren la
demanda; adems de que la manutencin de los animales es alta.
Estas limitaciones se acentan ms, debido a que las operaciones de preparacin de los
terrenos se concentran en un slo perodo del ao, provocando una mayor demanda de los
mismos.
Otra limitacin para la implantacin de sistemas de captacin del agua de lluvia in situ,
con pequeos agricultores, es que la mayora de ellos poseen tierras marginales no aptas para
cultivos, es decir, con alto grado de pendiente, suelos poco profundos y con baja capacidad de
retencin de humedad. En este ltimo caso, es importante incrementar la retencin de agua en
el suelo a travs de la incorporacin de materia orgnica.
Costo y retorno
El cuadro 8 presenta la boleta de clculo sobre los costos y retornos de un sistema de

captacin in situ para cultivos anuales constituido por la asociacin de frijol y yuca. El costo
total de las inversiones es de $EE.UU. 135,00 por hectrea. Para un financiamiento bancario
por un perodo de tres aos, con inters del 8% anual, el costo total, incluyendo el costo de
mantenimiento, es de $EE.UU. 208,6 por hectrea.
La produccin promedio conseguida en condiciones de 400 mm de lluvia por ao, en

el Nordeste de Brasil, es de 450 kg y 4 000 kg de frijol y yuca, respectivamente. Este
resultado es un promedio de 10 aos. Como se puede observar en el cuadro 8, la renta neta
en esas condiciones es de $EE.UU. 285,4 anuales por hectrea. Por lo tanto, es una actividad
rentable.
Generacin de empleo
Las tcnicas de captacin de agua de lluvia in situ, presentan diferentes grados de exigencia de
mano de obra en funcin del tipo de sistema a implantarse y del tipo de suelo a trabajar. Para
los sistemas de cultivos anuales la generacin de empleo es baja porque son constituidos, en
gran parte, mecanizadamente. Por otro lado, para los cultivos perennes, en general, el sistema
consiste en microcaptacin con cuencas individuales. Este sistema es construido manualmente
por lo que requiere mucha mano de obra.
Sostenibilidad
La captacin del agua de lluvia in situ, promueve la conservacin de los recursos naturales,
principalmente suelo y agua, tan limitantes en las regiones ridas y semiridas adems de
proporcionar incrementos significativos en la productividad agrcola, una mayor oferta de
alimentos y, por consiguiente, mejorar la calidad de vida en el medio rural.
Cuadro 8. Costo y rendimiento del sistema de captacin in situpara cultivos anuales (Sistema
ICRISAT)
70 Microcaptacin
Detalles:
Cultivo: Asociacin Frijol/Yuca Area de cultivo 1,0 ha
Distancia entre surcos: 1,5 m Produc. de frijol 450 kg/ha
Distancia entre filas de frijol: 1,5 m Produc. de yuca 4 000 kg/ha
Distancia entre filas de yuca: 4,5 m Valor dlar ,0
Distancia entre plantas de frijol: ,2 m Valor dlar 1.0 RS
Distancia entre plantas de yuca: ,8 m Perodo 3 aos
Perodo de gracia: ,0 aos Intereses (ao) 8,0 %
Actividad Unidad Cantidad Valor Valor Valor Valor

Unitari Total Total Total
o (R$) ($EE.UU. (-Q-)
(R$) )
1. Costos de Inversiones:
1.1 Mano de obra/uso de implementos:
Limpieza del rea hom./da 15,0 1,0 15,0 15,0 ,0
Arado hora/trat. 4,0 15,0 60,0 60,0 ,0
Trazo de la curva de nivel hom./da ,5 1,0 ,5 ,5 ,0
Construccin de los surcos hora/trat. 3,0 15,0 45,0 45,0 ,0
Construc .de los surcos de retencin hora/trat. 1,0 15,0 15,0 15,0 ,0
1.2 Materiales ,0 ,0 ,0 ,0 ,0
Costo total de inversin 135,5 135,5 ,0

2. Costos Anuales:
2.2 Insumos:
Semilla del frijol kg 20,0 1,0 20,0 20,0 ,0
Semilla de yuca kg 50,0 1,0 50,0 50,0 ,0
Abono fosfatado simple kg ,0 ,2 ,0 ,0 ,0
Cimbush l ,0 7,0 ,0 ,0 ,0
Nuvacron l 1,0 9,0 9,0 9,0 ,0
Total anual insumo 79,0 79,0 ,0
2.3 Mano de obra/uso implementos:

Siembra/fertilizacin hom./da 3,0 1,0 3,0 3,0 ,0
Limpias hom./da 20,0 1,0 20,0 20,0 ,0
Aplicacin de pesticida hom./da 2,0 1,0 2,0 2,0 ,0
Cosecha del frijol hom./da 7,0 1,0 7,0 7,0 ,0
Cosecha de la yuca hom./da 4,5 10,0 40,0 40,0 ,0
Beneficiamiento de la yuca hom./da 5,0 1,0 5,0 5,0 ,0

3. Costo:
3.1 Total (inversin + costo ao 1) 291,6 291,5 ,0
3.2 Anual (inversin + costo ao 1) 208,6 208,6 ,0
Precio/kg kg/rea cultivada
4. Rendimiento Anual: R$ $EE.UU -Q- Ao 1 Ao 2 Ao 3 Ao 4 Ao 5
4.1 Produccin
Frijol 1,0 1,0 ,0 450,0 450,0 450,0 450,0 450,0
Yuca ,05 ,05 ,0 4 000,0 4 000,0 4 000,0 4 000,0 4 000,0
4.2 Renta bruta total

En R$ 650,0 650,0 650,0 650,0 650,0
En US$ 650,0 650,0 650,0 650,0 650,0
En moneda local -Q- ,0 ,0 ,0 ,0 ,0
4.3 Renta Neta

En R$ 285,4 285,4 285,4 285,4 285,4
En US$ 285,4 285,4 285,4 285,4 285,4
Total Anual
5. Generacin de empleo:
5.1 Utilizacin de mano de obra Area total
En la implant. del sistema hom./da 15,5
En el mantenim. y labores culturales hom./da 41,0
R$ es la moneda oficial de Brasil
Descripcin de casos
En el Nordeste de Brasil, los gobiernos de los estados de Sergipe y Ro Grande do Norte han
apoyado la aplicacin de estas tcnicas.
En el Estado de Sergipe existen muchas reas explotadas con el sistema de captacin

in situ; en su mayora son reas con cultivos de subsistencia, es decir maz y frijol. Los lugares
donde ms se han intensificado las tcnicas son: Porto da Folha, Poo Redondo, Monte
Alegre y Nossa Senhora da Glria. En esta regin, los suelos son muy susceptibles a la
erosin hdrica y presentan una pluviometra promedio anual alrededor de los 600 mm.
En el Estado de Ro Grande do Norte, se ha creado un programa de difusin de

tecnologas en el que la captacin in situ es prioritaria. La regin es ms amplia, los suelos
son muy pobres y poco profundos; la precipitacin promedio en los municipios que
constituyen esta regin est entre 500 y 600 mm/ao. La captacin in situ est siendo
utilizada en el cultivo de maz, frijol y algodn.
CPATSA-EMBRAPA
Caixa Postal 23
56300-000 - Petrolina-PE
BRASIL
72 Captacin Externa
Captacin externa
Ren van Veenhuizen,
INTRODUCCIN
En este captulo se describe las tcnicas de captacin de agua de lluvia generalmente referidas
como Captacin Externa, Captacin de Agua de Rampas Largaso Mayores Longitudes en
el Area de Captacin o Captacin de Microcuencas.
En el Tomo I se defini las caractersticas principales de las sistemas de Captacin Externa:
q Captacin de aguas de escorrenta superficial, laminar y de arroyos.

q Escorrenta superficial almacenada en el perfil del suelo.
q Area de captacin, generalmente de 30 a 200 metros de largo.
q Relacin rea de captacin/rea de plantas usualmente de 2:1 a 10:1.
q Va preparada para aliviadero del exceso de agua.
q Crecimiento irregular de las plantas a menos que se nivele el terreno.
Los ejemplos tpicos descritos en el Tomo I son: Bordos Trapezoidales (para cultivos) y
Bordos de Piedra en Contorno (para cultivos).
El documento del Banco Mundial (1988), describe sistemas de captacin de lluvia con una
longitud del rea de captacin de 50 a 150 metros (depende de la precipitacin y de otros factores
importantes), trata sobre el clculo de la proporcin rea de captacin/rea de plantas y recomienda
realizar las obras en laderas con una pendiente menor a 2-3%, para evitar construir bordos
demasiado altos. Estos sistemas comnmente se usan para cultivos. Generalmente necesitan
inversiones de mano de obra y de capital en la implementacin y en el mantenimiento.
En este captulo se describe experiencias en Chile, Argentina, Per y Brasil. Adems se

incluye la captacin de nieblas con experiencias de Chile y Per. Un caso especial es el que
Nstor Cabas describe de una experiencia de Chile sobre la Derivacin temporal de torrentes
y sus lveos, a continuacin.
PEQUEAS OBRAS PARA CAPTAR AGUA LLUVIA Y UTILIZAR VERTIENTES

EN EL SECANO INTERIOR DE LA VII REGIN, CHILE
Nstor Cabas,
INIA Cauquenes, Chile
En Chile existen numerosas zonas geogrficas en las cuales se han establecido obras de
captacin de agua desde tiempos inmemoriales. Actualmente algunas de las obras de
captacin tienen fines industriales de produccin de energa elctrica y otros fines de riego,
pero a menudo cuentan con un alto costo de construccin.
El promedio anual de precipitaciones para Cauquenes es de 660,8 mm (cuadro 9),

concentrada en los meses de mayo a agosto. Estas precipitaciones ocasionan fuertes caudales
de escorrenta, con arrastres de ramas, piedras y otros materiales. Los arrastres son los
principales limitantes para obras de almacenamiento de agua otorgndoles una escasa vida til
por la acumulacin de sedimentos en la hoya o por la destruccin de su muro debido a los
violentos golpes del flujo de agua. La finalidad de las obras que se va a describir es regar
superficies promedio de 1 ha, por lo general, con cultivos tradicionales como porotos
(Phaseolus vulgaris L.), maz (Zea mays L.) y papa (Solanum tuberosum L.) etc, de baja
rentabilidad por su llegada al mercado en fechas no favorables en precio.
Cuadro 9. Precipitacin promedio mensual, anual y valores mximos y mnimos registrados en

la estacin meteorolgica de la subestacin experimental de Cauquenes, 1959-1991.
MESES
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Set Oct Nov Dic Total
Prom. 7,6 4,2 10,3 38,2 117,8 148,7 144,6 83,0 84,0 29,1 16,8 9,5 660,8
Mx. 42,0 60,3 55,2 178,8 380,3 416,9 341,0 231,3 139,3 101,3 71,2 82,4
Min. 0,0 0,0 0,0 6,4 24,9 27,8 16,3 6,9 0,0 0,0 0,0 0,0
Aspectos Tcnicos
Descripcin
La obra de captacin de agua diseada permite captar el agua de la escorrenta inmediata

producida por la lluvia del perodo de primavera y el agua de vertientes durante primavera y
verano. Durante el invierno se desarma su muro formado por paneles de metal de 3 mm de
espesor, de un metro de ancho por una altura no superior a tres metros, soportados sobre
fierros tubulares de 100x100x4 mm de espesor. As la construccin permite el libre
escurrimiento de los caudales invernales mayores, armndose nuevamente la estructura en
primavera. Lo anterior asociado con cultivos de rentables trabajados en una superficie no
superior a una hectrea que permita trabajar durante todo el ao al grupo familiar, genera
produccin y trabajo para el ncleo familiar. La tecnologa de riego empleada se basa en
sistemas presurizados de bajo costo que funcionan gravitacionalmente, como es el caso del
riego por cintas.
74 Captacin Externa
Objetivo
q Captar agua de vertientes y de lluvia, con estructuras de bajo costo y que puedan retirarse
cuando ocurren los caudales mayores de invierno, para regar en primaveraverano cultivos
rentables en una superficie promedio de una hectrea, con la mano de obra del grupo
familiar.
q Asegurar la multiplicacin de las obras, a travs del sistema de asistencia tcnica normal,
que tiene el pequeo agricultor en el secano.
Ubicacin
Las obras, al necesitarse, pueden ser ubicadas en pequeas microcuencas, con pendientes
suaves y fuertes, considerando una diferencia de altura entre la ubicacin de la obra y el rea
de riego, para poder utilizar sistemas de riego presurizado que funcionen gravitacionalmente.
Trazo
Se efecta un levantamiento topogrfico del rea de la microcuenca que ser utilizada, para
cuantificar el volumen de agua a almacenar. La altura de la lmina del muro debe ser
proporcional a la capacidad de recuperacin de la vertiente en un perodo mximo de 48
horas.
Trazado el nivel de aguas mxima acumulada en la estructura de acumulacin, este debe

estar ubicado 10 cm. ms bajo que el lecho de la vertiente de tal forma de permitir un flujo
entre la vertiente y la zona de acumulacin de agua, para ubicar entre ambos, una estructura
que contenga arena para filtrar el agua de las partculas ms gruesas provenientes del rea de
la vertiente y, en especial, para controlar un alto porcentaje de bacterias que asegure la calidad
del agua de riego (figura 23).
Figura 23. Esquema longitudinal del sistema. (A: Zona vertiente; B: Filtro de arena; C: Zona
acumulacin de agua; D: Ubicacin de la estructura).
Construccin
La obra se ubica en sectores del cauce o crcava, dnde se utiliza la vegetacin natural para
disminuir las prdidas por evaporacin causadas por la accin del viento y el sol, tratando de
no alterar la vegetacin existente en torno a la obra y fuente de agua.
Se seleccionan microcuencas que permitan acumular agua de la escorrenta inmediata

producida por la lluvia durante la primavera y tengan la capacidad de almacenar el volumen de
agua aportada por los lveos de los cauces o vertientes, durante un perodo mximo de 48
horas de flujo continuo.
El principal aporte de agua para la obra lo constituyen los lveos o las vertientes. El
agua de escorrenta se considera en forma secundaria, por la poca capacidad de almacenaje de
la obra en el cauce y la baja precipitacin en los meses de octubre, noviembre, diciembre,
enero y febrero que constituyen el perodo de riego.
El aprovechamiento de agua de un lveo o vertiente puede ser tan simple que no

requiera de una estructura de almacenaje de agua, si se requiere, el diseo de la estructura,
debe ser proporcional al caudal de agua que sta capta as como a la capacidad de
almacenamiento del vaso, luego, a un mayor volumen de agua a almacenar, mayor la
dimensin de la obra, con una altura de muro mxima de 2,5 metros.
Las estructuras pueden ser de varios tipos, con el principio comn de armarse antes del
perodo de riego y desarmarse antes de las lluvias de invierno, para evitar el dao y el azolve o
embancamiento que ocasiona el material arrastrado por la escorrenta superficial. Poseen un
vertedero comprendido por el espacio entre el lmite superior de la lmina y la parte superior
del muro de concreto armado, ubicndose muro y vertedero en la misma zona.
En el diseo de la obra, se plantea una relacin mnima de 1,0 metros de base por cada
metro de altura de muro, para dar una adecuada resistencia a la estructura ante las eventuales
escorrentas de primavera.
Tipos de estructuras
A. Estructura menor a 1 metro de altura de muro

Se instala sobre el concreto armado, el cual va anclado al estrato impermeable del lecho del
cauce. Es una estructura simple soportada por pernos sobre el concreto a travs de fierro
angular 30x30x3 mm, laminado (figura 24).
76 Captacin Externa
Figura 24. Estructura menor de 1 metro de altura de muro.
B. Estructura de 1 a 2 metros de altura de muro

Es una estructura de mayor complejidad requiere una lmina de fierro de 1,5 - 2,0 mm de
espesor y fierro angular de 50x50x3 mm que sustenten las lminas centrales, cimentadas
sobre concreto armado (figuras 25 y 26).
Figura 25. Estructura para 1 a 2 metros de altura de muro.

Figura 26. Estructura de 1 a 2 metros de altura de muro. Corte longitudinal al cauce.
C. Estructura de 2 a 2,5 metros de altura de muro

Formada por lminas de metal de 2,5 - 3 mm de espesor, con un metro de ancho por 2,5
metros de altura mxima, soportada entre pilares de fierro tubular 100x100x3 mm,
anclados por pernos de 3/4 de pulgada sobre el concreto armado (figura 27 y 28).
78 Captacin Externa
Figura 27. Estructura de 2 a 2,5 metros de altura de muro.

Figura 28. Detalles de la estructura.
D. El ancho de la estructura est determinado por el ancho de la microcuenca,

adicionndose los paneles de 1 metro, tantas veces como se requiera (figuras 29 y 30).
80 Captacin Externa
Figura 29. Vista frontal de una estructura ancha.
Figura 30. Planta de una estructura ancha.
E. Las estructuras cuando poseen una altura superior a 1 metro, requieren de refuerzos tales
como fierro tubular 80x40x4 mm, en forma inclinada como se indica en la figura 31.
Figura 31. Detalle de los refuerzos para estructura de altura mayor a 1 m.
Construccin
Se limpia el sector del cauce, donde se instalar la obra, se hacen las excavaciones en la parte
frontal y posterior de la obra, rompiendo el estrato impermeable, para anclar en ella la
estructura de concreto armado. Los alerones laterales, se incrustan en la pared del talud del
cauce efectuando slo el corte que ser llenado con concreto, para evitar espacios vacos entre
el concreto y la tierra que favorezcan la penetracin del agua en la estructura, para una mayor
estabilidad de sta.
Consideraciones generales en la construccin:
q Seleccin adecuada del sector del cauce en funcin al caudal aportado por la vertiente.
q Disponibilidad del material a utilizar en la zona de construccin.
q Distancia del material a utilizar y el lugar dnde se construir.
q Instalacin oportuna y rpida, para terminar antes del perodo otoo-invierno.
q Construir en forma conjunta las estructuras de metal y concreto armado.
Mantenimiento
Anualmente, al terminar el perodo de riego y antes de la llegada de las lluvias, la estructura se

desarma y se pinta con pintura antioxidante en las partes daadas o raspadas y se guarda hasta
la prxima temporada. Previo a instalar, se pinta con un color claro que permite detectar en
forma visual, cualquier dao que la afecte.
82 Captacin Externa
Potencial Productivo
Esta tecnologa ha permitido al mediano y pequeo agricultor del secano interior y costero de
Chile el aprovechamiento adecuado de sus fuentes de agua para riego con alternativas
productivas rentables (cuadro 10) destinadas en una primera etapa al autoconsumo y al
mercado local, para posteriormente ingresar en forma competitiva al mercado nacional,
mediante produccin anticipada de productos hortofrutcolas, que obtienen buenos precios.
Cuadro 10. Alternativas productivas trabajadas en una hectrea regada con vertiente, en el secano
interior VII Regin.
Alternativa Superficie (ha)
Via Chardonnay 0,300
Via Moscatel Rosada 0,10
Lechuga (Lactuca sativa) 1,024
Tomate (Lycopersicon esculentum) 0,024
Flores (Gladiolus sp) 0,024
Frambuesa (Rubus idaus.L) 0,200
Pepino (Cucumis sativus. L) 0,024
Meln (Cucumis melo) 0,024
Sanda (Citrullus vulgaris) 0,024
Total 0,744
El Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA) en la VII Regin de

Chile (Provincia de Cauquenes), desde el ao 1992, est incorporando en el secano interior,
tierras con potencial productivo de riego, con el aprovechamiento de agua de vertientes y
norias, trabajando con alternativas productivas como, via, vinfera, via de mesa, lechugas,
tomates, frambuesas y flores, durante los doce meses del ao, armonizando el uso del agua y
el suelo de acuerdo a los requerimientos de agua y nutrientes de los cultivos mencionados. Se
gener de esta forma una rentabilidad por hectrea aproximada de $EE.UU. 6 200 (cuadro
11).
Esta sustancial diferencia defini la aceptacin de la tecnologa por parte del Instituto
Nacional de Desarrollo Agropecuario (INDAP), como solucin individual a pequeos
agricultores de la VII y VIII Regiones del Secano Interior y Costero, a travs de crditos
directos y subsidios a obras menores de riego. De igual forma, se han capacitado tcnicos y
profesionales para facilitar la rpida multiplicacin de las acciones. Se espera beneficiar una
superficie estimada de 60 000 hectreas para atender a un nmero similar de familias,
considerando tambin en ello, comunas de extrema pobreza como Chanco y Curanipe, que en
la actualidad ya se estn beneficiando con estas obras.
Requiere mano de obra calificada para su construccin y armado, su sistema de operacin, una
vez instalada, es sencillo y rpido. El agricultor al introducir las nuevas alternativas
productivas, debe ser capacitado adecuadamente.
Limitaciones
No se puede instalar, de no existir vertientes que aporten su caudal en los meses de verano, al
ser el rea de acumulacin de agua muy pequea para guardar aguas escorrenta, en un
volumen que permita satisfacer las necesidades hdricas de los cultivos trabajados.
Costo y Retorno
El cuadro 11 presenta los mrgenes brutos al trabajar el sistema de aprovechamiento de agua

de vertiente mediante sistemas de riego presurizado. La instalacin del sistema considera la
construccin de la obra de captacin (cuando se requiera), con una vida til de 40 aos y, la
renovacin del sistema de riego por cinta cada 2 aos (vida til).
Cuadro 11. Margen bruto de alternativas productivas trabajadas en una hectrea regada con
vertiente en el secano interior VII Regin.
Alternativa Margen bruto $EE.UU. Superficie
$EE.UU. Trabajada, ha
Via Chardonnay 7 000 2 100 0,300
Via Moscatel Rosada 5 000 1 000 0,100
* Lechuga (Lactuca sativa) --- 500 0,024
* Tomate (Lycopersicon esculentum) --- 1 600 0,024
* Flores (Gladiolus sp) --- 400 0,024
* Frambuesa (Rubus idaus.L) 4 000 400 0,200
* Pepino (Cucumis sativus. L) --- 100 0,024
* Meln (Cucumis melo) --- 100 0,024
* Sanda (Citrullus vulgaris) --- 100 0,024
Total 6 200 0,744

Nota: En el clculo del margen bruto se consider el costo de riego e invernaderos.
* Bajo plstico superficie (6x20 m)
Generacin de Empleos
Requiere en una hectrea 200 das/hombre por ao (grupo familiar).
Sostenibilidad
84 Captacin Externa
El sistema ser sostenible, mientras se mantenga el mercado de los productos a regar, lo que
implica un continuo anlisis del mercado local y nacional, para seleccionar los rubros a
trabajar.
Descripcin de Casos
Lugar y Fecha
Esta tecnologa se inici en la comuna de Cauquenes, VII Regin de Chile, en la temporada

agrcola 92-93. Actualmente se est multiplicando a travs de las empresas de transferencia de
tecnologa que trabajan en el secano interior y costero de la VII y VIII Regin.
Los sectores que se han beneficiado comprenden suelos de secano incorporados a riego, lo
que significa un incremento de la produccin que en el secano era de $EE.UU. 50 por
hectrea a
$EE.UU. 6 200 por hectrea.
Direccin para Consultas
INIA
Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias
Casilla 165
Cauquenes, Chile
Telfono: (73) 512260
Fax: (73) 512502
METODOLOGA PARA EL APROVECHAMIENTO DEL RECURSO HDRICO

SUPERFICIAL EN MALLINES DE LA PATAGONIA, ARGENTINA
Ral Roberto Morales,

INTA, Centro Regional Patagonia
Proyecto de Prevencin y Control de la Desertificacin en la Patagonia
Argentina
En la Regin Patagnica en la Repblica Argentina, los mallines (vegas) constituyen los

ambientes de mayor potencial para la actividad pecuaria, en consideracin a la cantidad y
calidad de forraje de las especies vegetales que en esas unidades crecen. Ofrecen adems
condiciones ms benignas por su ubicacin con respecto al entorno que los rodea y por sus
geoformas brindan mejor proteccin a la crianza del ganado en general.
Los mallines se distribuyen en las reas ecolgicas de Cordillera, Precordillera, Sierras y

Mesetas y Estepa Magallnica. Se estima en el 1,5% la superficie ocupada por estas unidades
fisiogrficas. En el rea ecolgica de Sierras y Mesetas este porcentaje sera mayor del orden
del 3,0%.
Existen numerosos trabajos que han aportado informacin sobre estas unidades
fisiogrficas sobre suelos, vegetacin respuestas a fertilizantes y enmiendas, condicin del
pastizal, productividad, manejo del agua, valor nutritivo de las especies forrajeras, ecologa,
dieta, y densidad de herbvoros silvestres entre otros aspectos.
Sobre los aspectos hidrulicos planteados no se han encontrado antecedentes, en

especial en lo referente a la dinmica de los flujos estacionales, reas de recarga y descarga,
profundidad de acuferos, conductividad hidrulica y transmisividad, que se consideran
esenciales para interpretar y definir la mecnica de flujos que gobiernan a estas unidades.
Aspectos Tcnicos
Descripcin,del recurso hdrico y la condicin malln
Los mallines deben su condicin a la mayor disponibilidad hdrica, lo que determina un

rgimen cuico de humedad en el suelo a diferencia del de estepa, que es xrico y hasta
ardico.
Estas unidades fisiogrficas tienen su origen en el aporte de las aguas provenientes de

los acuferos: artesiano y fretico, mediante la recarga ascendente del primero y lateral del
acufero libre, sobre reas relativamente bajas.
Adems de la recarga subterrnea los mallines se encuentran sometidos a condiciones

hidrolgicas de superficie cuyos aportes principales son las nveas y las lluvias, que actan
sobre relieves normales y ligeramente cncavos originando los cauces de escurrimientos
superficiales.
86 Captacin Externa
La recarga superficial proveniente de la nieve y de la precipitacin por lluvia ocurre en

otooinvierno. Esta condicin determina en las unidades un exceso de la disponibilidad
hdrica a destiempo, cuando la vegetacin est en receso.
El anegamiento temporal provoca una disminucin en la capacidad productiva de los

mallines al restar en forma significativa reas de pastoreo. Sin embargo, se considera que el
aspecto de mayor importancia es la fuga de los caudales que se pierden, sin poder ser
almacenados en el suelo para que las especies vegetales lo utilicen en la poca de crecimiento.
El reconocimiento y evaluacin de los aportes hdricos que fluyen a los mallines

subterrneos o superficiales, conforman el aspecto ms relevante cuando se quiere maximizar
el uso del recurso. Pero un planeamiento en forma conjunta con los recursos suelos y pastizal
natural es imprescindible cuando se desea lograr la potencialidad integral de los recursos en
juego.
Ubicacin
Como regla general podemos decir que en la Regin Patagnica la calidad del agua que
escurre en mallines es excelente para riego y los valores de conductividad elctrica oscilan en
el orden de los 240 - 300 mmhos/cm.
Es necesario destacar que en las zonas costeras de la Patagonia la formacin de los

mallines se manifiesta por aportes de agua fretica surgente cuya calidad es menor y los
valores oscilan entre 960 y 3900 mmhos/cm.
Cuando nos referimos a la calidad del recurso agua con fines de riego necesariamente
debemos evaluar la calidad del suelo al someterlo a un cambio de rgimen hdrico. Los suelos
de la costa patagnica en su formacin han sufrido gran influencia por la intrusin de agua de
mar dado por el flujo y reflujo de mareas, lo que determina que la condicin limitante al riego
sea el suelo por el gran contenido de sales solubles que presentan.
Lo expuesto lleva a considerar que para emprender en cualquier regado, los recursos
suelo y agua deben evaluarse en forma conjunta con la finalidad de inferir el proceso evolutivo
y, la tendencia, con el objetivo fundamental de mantener la sostenibilidad del sistema.
Existen trabajos en mallines que han presentado condiciones de salinidad y alcalinidad de

suelos. Estos casos se han visto en los cursos temporarios, asociados a cambios estacionales,
que al aumentar la temperatura y la intensidad de los vientos generan gradientes que favorecen
el proceso de capilaridad y en consecuencia la acumulacin de sales en la superficie.
Los deshielos de primavera incrementan en principio los caudales erogados en forma
casi constante, hasta producirse por variaciones bruscas de temperaturas e intensidad de los
vientos las crecidas cuyos derrames se desplazan inundando importantes reas de los mallines
en forma espordica.
Al avanzar la estacin, los caudales disminuyen hasta llegar al mnimo (estiaje). En las
condiciones mnimas, slo se produce flujo superficial en los cauces localizados
topogrficamente en los sectores ms bajos del malln.
El caudal disponible permite dimensionar la superficie factible de dotar de agua en

funcin de la demanda estacional de los cultivos a implantar.
Es posible disear un sistema de riego que permita aumentar en forma eventual la

superficie a regar utilizando los caudales de crecidas o aquellos que superen el mdulo. En
este caso la seleccin de las especies a regar debern ajustarse a un rgimen hdrico compatible
con los excedentes de agua temporarios.
Existen mallines cuyos aportes hdricos no son permanentes, pero que por la magnitud
de los caudales de escorrenta en determinada poca del ao merecen ser considerados y
otorgarles las caractersticas de los eventuales ajustando las condiciones de diseo y la
seleccin de las especies a regar.
El mximo aprovechamiento del recurso hdrico se logra si es factible la construccin de

una pequea presa que permita el embalse de los excedentes hdricos que escurren anualmente.
Para ello es necesario que las condiciones hidrogeolgicas del lugar permitan definir el sitio de
cierre que rena las condiciones tcnicas para levantar el muro de presa.
Diseo y Construccin
Caracterizacin hidrulica de los mallines
A partir del reconocimiento preciso de la distribucin y ubicacin de las reas con diferente
contenido de agua en el suelo y aquellos sectores inundados, se est en condiciones de
planificar la redistribucin del agua con el objetivo de ampliar la superficie til del malln al
reducir las zonas inundadas.
En la Estacin Experimental Agropecuaria Santa Cruz, Argentina, la Seccin de

Recursos Hdricos ha elaborado una metodologa de trabajo que presenta cierta similitud a la
utilizada en los valles irrigados para la obtencin de la informacin que se considera necesaria
para disear sistemas de riego ajustada a las condiciones de los mallines.
El mtodo incluye la planialtimetra, hidrologa superficial, dinmica del acufero fretico

(hidrogeologa), y planeamiento del sistema de riego tipo malln.
A. Planialtimetra del rea
Definida la eleccin del rea de trabajo se procede a construir una grilla (malla) de puntos en
ambos sentidos del plano materializados en el terreno con estacas. La dimensin de la
cuadrcula se ajusta a las condiciones del relieve y debe ser tal que los puntos relevados
reflejen con precisin la topografa del rea .
El levantamiento topogrfico se realiza con nivel o teodolito tomando lecturas de

suelos y estacas que en gabinete son transformadas en cotas referidas a un plano visual
arbitrario o en el caso de disponer informacin de la cota natural a sta.
Con la informacin obtenida en el campo se procede en gabinete a la confeccin de las

cartas topogrficas del rea relevada. Las isolneas se trazan a una equidistancia de 0,10
88 Captacin Externa
metros entre s con la finalidad de que el mapa topogrfico refleje las condiciones reales del
malln.
La carta topogrfica es el plano base al que se agrega informacin adicional tales como
caminos, lmites (alambrados), cursos superficiales, puntos fijos, localizacin de probables
sitios para construir obras de arte y otros aspectos que se consideren tiles para el diseo del
proyecto de riego.
Con referencia a la escala de mapeo a utilizar se asume como criterio general la

condicin de semidetalle a detalle y esta decisin est relacionada con la dimensin del rea a
relevar y los detalles de las obras a construir que integran el proyecto a ejecutar.
B. Hidrologa superficial
.
En la Regin Patagnica existe una carencia extrema de informacin hidrolgica a nivel de

medianos y pequeos cursos, que son los que interesan al tratar el aprovechamiento de
mallines.
En general podemos decir que la Ex-Empresa Agua y Energa, dispone de informacin

sobre los grandes cursos en los cuales se ha definido la posibilidad y en ciertos casos la
factibilidad del uso del recurso agua para generar energa elctrica.
La ausencia de antecedentes hidromtricos continuos determina la necesidad de realizar

mediciones espordicas (aforos), que hacen riesgosa la toma de decisiones cuando se requiere
construir pequeas presas para maximizar el uso del recurso hdrico aplicado al sector
agropecuario.
En el caso que nos ocupa prcticamente no existen antecedentes y las referencias se

obtienen de los pobladores y de mediciones de caudales estacionales, con la finalidad de lograr
una aproximacin cierta de los caudales que escurren.
El Servicio Meteorolgico Nacional dispone de informacin sobre pluviometra y

nivometra de la Regin Patagnica, que es de suma utilidad cuando la microcuenca en la que
se localiza el proyecto, est inter-relacionada con las cuenca media y alta.
Delimitado el sitio se inician los reconocimientos para acceder a una visin general del
rea y detectar el nmero de cursos que surcan el malln, apreciar cualitativamente los
caudales de escorrenta y reconocer los probables sitios para efectuar los aforos. Estos se
realizan mediante aforadores porttiles tipo Cipolletti (trapezoidal) o Thompson (triangular).
Para determinar la calidad del agua se toman muestras que son enviadas al laboratorio
para su anlisis qumico, cuantificando aniones y cationes, pH, conductividad elctrica y valor
RAS (Relacin Adsorcin de Sodio), que definen su aptitud para riego.
Las determinaciones hidromtricas permiten cuantificar las entradas y salidas de caudales

en el malln. Definen para la estacin crtica (mxima demanda) el caudal mnimo disponible
que en funcin del requerimiento del pastizal natural o de cultivos introducidos, y limita la
superficie factible de regar en forma permanente.
Los excesos de agua que escurren por el malln, es decir los caudales que superan el
mdulo pueden ser utilizados con un buen criterio, aumentando la superficie con dominio de
agua mediante la construccin de obras de arte y un sistema de distribucin del agua. Se
acompaa con una seleccin de cultivares que necesitan un menor requerimiento hdrico.
Es importante, adems, cuantificar los aportes provenientes de precipitaciones nveas y

pluviales mediante la instalacin de instrumental para su medicin. Estos aportes son difciles
de cuantificar en el medio patagnico y rara vez se cuenta con la informacin. Es posible que
las estaciones automticas en el futuro faciliten la tarea.
C. Hidrologa subterrnea
Los estudios topogrficos estn dirigidos fundamentalmente a lograr la caracterizacin de las

principales variables que gobiernan el flujo hidrodinmico del acufero superficial o libre.
Lo expuesto no excluye la posibilidad de explorar los aportes de acuferos artesianos

mediante la instalacin de piezmetros.
El acufero superficial es relevado mediante perforaciones o pozos de observacin cuya

profundidad sea tal, que asegure en la poca de libre de recarga la toma de datos para
confeccionar las cartas de isohipsas y red de flujos, de isbatas y de drenaje natural.
La dimensin de la cuadrcula de perforaciones ser aquella que permita mantener la

continuidad de las variables para definir con precisin las reas de recarga y descarga en el
acufero superficial. Cada pozo de observacin es acotado mediante estaca colocada en la
inmediata vecindad de la perforacin.
En el acufero libre se procede a la determinacin de la conductividad hidrulica

horizontal por el mtodo del pozo barrenado. En presencia de capas de permeabilidad
restringida y posibles aportes de acuferos artesianos, la conductividad hidrulica vertical de la
capa confinante es determinada por el mtodo del piezmetro.
La toma de datos en las perforaciones o pozos de observacin se efecta en poca libre

de recarga de cualquier tipo y la frecuencia depender de las caractersticas del material del
acufero.
Los datos procesados dan origen a las cartas de isohipsas y red de flujos, que permiten
reconocer las reas de recarga y descarga del acufero y dan una visin cualitativa de la
homogeneidad del material que conforma el acufero.
Se obtienen tambin para cada lectura los planos de isbatas o de isoprofundidad de la

napa fretica, que delimitan las subreas del malln sometidas a condiciones crticas por exceso
de humedad y limitantes para el normal desarrollo del pastizal natural o introducido, por la
cercana del manto fretico a la superficie del suelo.
El descenso del manto fretico producido entre dos observaciones consecutivas en los
pozos que integran la grilla de puntos relevados establece la capacidad natural de drenar, que
posee el acufero.
90 Captacin Externa
Al efectuar las perforaciones se extraen muestras de agua fretica que son analizadas
qumicamente para conocer su composicin e inferir el comportamiento al modificar sus
condiciones hidrolgicas.
Para conocer el comportamiento de los suelos en condiciones de regado y otorgar

dimensiones a los espacios entre dos regueras consecutivas trazadas en curvas de nivel, se
realizan ensayos por el mtodo de los anillos, que permiten reconocer la velocidad de
infiltracin, infiltracin bsica, tiempo de riego y lmina , entre otras variables de inters.
El perfil de los suelos que componen la unidad se reconoce mediante calicatas y sus
horizontes son muestreados para su posterior anlisis fsico-qumico y conocer su aptitud.
Criterios ingenieriles del proyecto.
Se sustentan en la interrelacin de los estudios sealados y criterios que vinculan ntimamente

las variables bsicas involucradas, agua, suelo y vegetacin cuando se trata de regar terrenos
en ambientes de relieves serranos o montaosos.
La planialtimetra juega un rol importante al definir el sitio de toma y derivacin de las

aguas hacia el rea del proyecto. Las pendientes longitudinales y transversales de la zona a
irrigar tienen marcada incidencia al trazar los canales y regueras para la distribucin y
aplicacin del agua.
La configuracin del malln y la disposicin que adopta el curso principal en el interior

de las unidades determinan por s en muchos casos, el tipo de diseo de riego a adoptar, de
canales perifricos o de derivaciones laterales sobre el curso principal que dan origen a las
regueras.
La disponibilidad hdrica, su distribucin estacional, calidad y la aptitud de los suelos

para riego otorgan la dimensin al proyecto.
El sistema de riego descrito en consideracin a su difusin en los ambientes sealados se le

denomina sistema de riego malln.
Como criterio general, podemos decir que la topografa, la geoforma de los mallines, el
caudal disponible, la calidad del agua y del suelo, determinan la potencialidad de produccin
de stas unidades cuando existe un planeamiento que permita la optimizacin del uso de los
recursos involucrados.
Es importante conocer la estacionalidad del curso, si es permanente o transitorio y las

caractersticas del malln desde el punto de vista topogrfico, tanto transversal o longitudinal.
El primer aspecto influye en la eleccin del sistema de distribucin del agua, cuando las
pendientes transversales superan el 8%. En este caso las regueras de distribucin del agua
permiten un riego subsuperficial, dependiendo el distanciamiento entre regueras de las

caractersticas del perfil del suelo.
Si la unidad presenta una topografa relativamente plana (2-3 por mil) en sentido
longitudinal, las regueras de construyen en curvas de nivel y el distanciamiento no supera los
15 a 20 metros entre s .El riego en este caso se otorga por desborde de las zanjas que se
construyen con pendiente cero.
Independientemente de la eleccin impuesta por las condiciones topogrficas, ambas

variantes tienen por lo general canales perifricos principales en cada margen cuando el curso
se desplaza en el interior del malln. Desde el o los canales principales se originan las regueras.
En el caso de pendientes transversales que superen el 10%, el propio canal principal se

comporta como una gran reguera al suministrar el agua en forma subsuperficial. La superficie
humedecida en este caso, alcanza una dimensin que depender adems de la pendiente de las
condiciones fsicas del suelo.
Desde los canales principales nacen las regueras trazadas en curvas de nivel con
pendiente prcticamente a cero. La entrada del agua se regula en oportunidades con
pequeas compuertas o simplemente piqueras o boquetes.
Finalizada la construccin de las regueras se procede a un emparejamiento que elimina

los microrelieves del terreno con una mnima remocin del suelo. Esta operacin puede
efectuarse con la pala de arrastre o con un bastidor con cuchilla de corte accionado
hidrulicamente.
Con las labores de sistematizacin finalizadas y obras de arte construidas se prueba el

sistema con la finalidad de detectar fallas y proceder a su correccin.
Cuando las condiciones del terreno y las climticas lo permiten se inicia en las reas
preparadas, la siembra con especies de gramneas y leguminosas.
Complejidad
La metodologa que se propone se ajusta a las condiciones del relieve de los ambientes
naturales mallinosos de la Regin Patagnica, factibles de aumentar su potencial mediante la
adopcin de una tecnologa de uso del agua que requiere mnima remocin del suelo y la
utilizacin de mquinas simples.
Las obras de arte que comprenden el proyecto, utilizan en su construccin en muchos

casos, materiales locales lo que disminuye las inversiones.
Limitaciones
En diferentes reconocimientos se ha podido detectar en estos ambientes problemas de

salinizacin, erosin hdrica, elica e hidromorfismo que determinan una disminucin de la
receptividad ganadera por la desaparicin de especies vegetales deseables por su alto valor
nutritivo.
92 Captacin Externa
Por otro lado, existen reas desrticas con alta disponibilidad hdrica superficial, factibles
de ser transformadas en mallines mediante la aplicacin controlada de lminas de agua. La
rapidez del proceso de enmallinamiento depende en gran medida de las especies vegetales
naturales o introducidas, de la temperatura, del tipo de suelo y de la frecuencia de los riegos.
Esta ltima condicin est ligada a la disponibilidad hdrica y sostenibilidad del ecosistema
creado y a la calidad de los recursos empleados.
Sin embargo, a nivel general de la comunidad agropecuaria se observa falta de

concientizacin sobre el rol que los mallines pueden aportar al proceso de produccin si se los
utiliza racionalmente.
Impactos socioeconmicos y ambientales
En los establecimientos destinados a la crianza de ganado lanar en la Patagonia argentina se

carece de la tradicin de riego. De all la dificultad que en ciertas oportunidades se presenta
para contar con personal idneo en el manejo y distribucin del agua.
Sin embargo, el uso del agua en forma extensiva en sistemas de regado por
enmallinamiento como el que se propone, es una de las alternativas que el productor vislumbra
para detener el grave proceso de deterioro del pastizal natural. Al contar con reas con alta
receptividad forrajera, le permite disminuir la presin de pastoreo en reas donde el pastizal
natural est muy deteriorado.
Con respecto a la maquinaria empleada para llevar a cabo este tipo de proyectos es
simple y el equipo mnimo para realizar las labores est compuesto por tractor con una
potencia de 80-90 HP, zanjadora para enganche en los tres puntos (regueras) y de tiro con
regulador de profundidad con posibilidades de variar el ngulo lateral y de ataque (canales
principales). Se completa con una pala de arrastre accionada hidrulicamente con capacidad de
trasladar 3 metros cbicos. Este implemento es utilizado en la construccin de terraplenes en
los canales principales y para eliminar el microrelieve en las fajas de terreno a sembrar.
Es necesario citar que en la Patagonia argentina, la oferta de servicios para realizar este
tipo de proyectos es escasa. En principio se considera que son varios los factores que se
asocian, entre estos: la dimensin territorial, la crisis por la que atraviesa el sector
agropecuario en general debido a los bajos precios de la lana, la escasa posibilidad de acceder
a crditos con tasas bajas y la escasa adopcin de tecnologas conservacionistas tendientes a
preservar y conservar los recursos naturales y por lo tanto la sostenibilidad de los sistemas de
produccin extensivos.
Descripcin de casos
La lmina y la frecuencia de riego est definida por el requerimiento del pastizal natural y las
especies exticas introducidas. En la zona de Esperanza, centro sur de la provincia de Santa
Cruz, en el rea piloto 3 de Mayo durante 1991/92 (noviembremarzo), la frecuencia fue
mensual y la lmina de agua de 70 milmetros por riego, totalizando 350 mm en la temporada .
Para mayor informacin
Ral Roberto Morales

INTA, Chubut
Trelew
Argentina
94 Captacin Externa
EMBALSE PARA RIEGO DE SALVACIN, BRASIL
Francisco Pinheiro de Araujo, Ing. Agr. B.Sc. Especialista en Transferencia de Tecnologa.
El aprovechamiento del agua que escurre en la superficie del suelo es una tcnica de captacin
de agua de lluvia que data de 4 000 aos atrs, siendo utilizada por los agricultores de la edad
de bronce en el desierto de Negev en Israel. En ese entonces, recogan las piedras encontradas
en la superficie del suelo para aumentar la cantidad de agua a escurrir; tambin, construan
tanques de almacenamiento y diques divisorios con la finalidad de captar y conducir agua hacia
las partes bajas de los campos para regar sus cultivos.
Uno de los primeros estudios sobre el aprovechamiento de la escorrenta superficial fue

reportado por Kenyon (1929), citado por Myers (1967), utilizado hasta hoy, 65 aos despus.
Las tcnicas existentes de captacin, conservacin y manejo del agua de escorrenta

superficial fueron, en parte, desarrolladas en la antigedad; sin embargo, en los ltimos 20
aos han recibido el impulso tcnico y la difusin requeridos por los tcnicos de las regiones
desrticas y ridas del mundo. En el caso de Brasil, los estudios fueron iniciados en 1978 por
el Centro de Pesquisa do Trpico Semi-rido (CPATSA), de la Empresa Brasileira de
Pesquisa Agropecuria (EMBRAPA), en Petrolina, Estado de Pernambuco.
Aspectos tcnicos
Descripcin
El Sistema de Aprovechamiento de la Escorrenta Superficial a travs de Embalses de

Salvacin -SAES-ES-, es una tcnica que tiene la finalidad de captar y almacenar, en
reservorios (embalses) superficiales, el excedente de agua que se produce en la superficie del
suelo despus de cada evento lluvioso, para su utilizacin posterior; en el perodo sin lluvias
durante la poca lluviosa, como riego de salvacin y, en la poca seca, como riego
complementario. Est constituido por tres elementos bsicos: Area de captacin (Ac),
Tanque de almacenamiento (Ta) y Area de siembra (As), como se observa en la figura 32.
Esta puede variar de acuerdo a la situacin socioeconmica del productor y a las
caractersticas edafo-climticas de la propiedad rural (Silva y Porto, 1982).
Area de captacin (Ac)
Es el rea destinada a captar el agua de lluvia, con pendiente variable, limitada por un dique
divisorio del agua (DDa), natural o artificial (figura 32). Esta rea forma una microcuenca
hidrogrfica, cuya extensin media es de 3 ha pudiendo variar en funcin de la cantidad de agua
que se necesite almacenar, del tipo de cobertura del rea de captacin y de la cantidad de lluvia
esperada en la regin.
Tanque de almacenamiento (Ta) o embalse

Es el componente del sistema destinado para almacenar el agua proveniente del rea de captacin.
Su capacidad depende del tamao del rea de siembra y del dficit hdrico esperado durante el
desarrollo fenolgico del cultivo. El tanque de almacenamiento podr tener diferentes
capacidades, debindose tomar en cuenta la proporcionalidad entre los elementos del sistema:
Ac/Ta/As.
Area de siembra (As)

Es el rea utilizada para la siembra, principalmente de cultivos alimenticios. Debe prepararse con
un sistema de surcos y camellones, para permitir la aplicacin del riego de salvacin y/o
suplementario. El rea de siembra se localiza aguas abajo del tanque de almacenamiento y su
extensin debe ser sugerida por el productor, conforme a las necesidades de su familia y a su
capacidad de inversin.
En la Figura 33, se presenta una alternativa desarrollada por el CPATSA, para la

construccin de un embalse superficial, en la que se ha introducido una pared divisoria en el
tanque de almacenamiento que permite reducir las prdidas totales de agua hasta en un 50%.
Objetivo
Aprovechar las lluvias de alta intensidad y almacenar la escorrenta superficial producida, para su
utilizacin posterior como riego de salvacin y/o complementario, en un intento de reducir el
riesgo de prdidas causadas por la sequa, en los cultivos.
Ubicacin y seleccin del rea
A continuacin, se describen los principales requerimientos tcnicos para la implantacin de la

tcnica a nivel de unidad de produccin individual o comunitaria.
Suelo
Los suelos recomendados para la implantacin del rea de captacin son, preferentemente los no
aptos para la agricultura, someros, pedregosos o rocosos; mientras que los suelos del rea de
siembra deben ser frtiles y con profundidad no menor de 0,5 m. En cuanto al rea para el tanque
de almacenamiento, los suelos no deben ser muy porosos y permitir la excavacin de, por lo
menos, 1,0 m.
96 Captacin Externa
Figura 32. Modelo esquemtico del sistema de aprovechamiento de la escorrenta superficial en

embalses para riego de salvacin por gravedad.
Figura 33. Embalse de tierra con doble compartimiento (Embalse SAES-ES).

98 Captacin Externa
Clima
Se recomienda el uso del SAES-ES en regiones de bajas precipitaciones, comprendidas entre 400
y 800 mm anuales. En estas zonas se presentan limitaciones para la agricultura dependiente de la
lluvia.
Topografa
Para el rea de captacin, la implantacin del SAES-ES exige una pendiente mnima del 2%, sin
lmite mximo para la misma. Las reas del tanque de almacenamiento y de siembra deben tener
una pendiente ms suave, entre el 2 y 5%.
Con estos elementos en mente, se inicia la seleccin ms apropiada para el sistema. Dentro
de las diferentes etapas de implantacin del SAES-ES, la seleccin del lugar es la ms importante.
Se ha observado que el funcionamiento de la tcnica se optimiza, cuando el rea seleccionada
cumple con los requisitos exigidos por cada elemento bsico del sistema (Ac, Ta y As),
considerando al sistema como un todo y nunca cada parte en forma individual.
Inicialmente, se recomienda que la propiedad sea recorrida completamente, teniendo en

mente la idea de un rectngulo con las dimensiones del sistema, observndose principalmente, la
pendiente del terreno y tipo de suelo (Figura 34).
Se debe visualizar un terreno con pendiente suficiente para distribuir ordenadamente las
reas de captacin, almacenamiento y siembra. Es importante que esta secuencia ocurra en el
sentido de la pendiente, fijando el rea de captacin en la parte ms elevada; el tanque de
almacenamiento en la parte intermedia; y, el rea de siembra, en la parte ms baja del terreno.
Esto dar la certeza de que el agua proveniente de la lluvia correr hacia el embalse y que ste
podr irrigar el rea de siembra por gravedad. No debe olvidarse que, mientras menor sea la
pendiente entre el tanque de almacenamiento y el rea de siembra, mayor ser la distancia entre
stos.
Otro elemento que debe llamar la atencin en esta fase es la proporcin de arena existente
en el suelo. Si el terreno es muy arenoso, no deber utilizarse porque puede producirse un exceso
dae prdidas por infiltracin e inestabilidad del embalse. El SAES-ES ms econmico es aquel en
el que los materiales arcillosos necesarios para su construccin, se encuentran en cantidades
suficientes en el propio sitio.
Despus de la seleccin preliminar del rea, debe hacerse un reconocimiento ms profundo

del terreno, verificando a nivel detallado, el lugar destinado para el establecimiento de cada
elemento bsico del sistema.
Para efectuar una seleccin ms detallada del rea, se recomienda seguir los pasos que se
describen a continuacin:
Figura 34. Disposicin espacial de los elementos bsicos del SAES-UA.

100 Captacin Externa
A. Seleccin del rea de captacin (Ac)
El rea de captacin debe ser recorrida completamente, observando las lneas naturales de drenaje
y su convergencia.
En cuanto a la topografa, es muy importante la observacin de ondulaciones en el terreno.

La presencia de pequeas depresiones en esta rea, provocarn una gran reduccin en la cantidad
de agua a captar, por apozamientos. Por otro lado, la pendiente del terreno no debe ser menor
del 2%; pues, hasta el momento, no se tiene ninguna experiencia en reas de captacin con
pendientes menores.
Por ltimo, se deben recorrer las lneas naturales de drenaje con el propsito de
determinar el punto de convergencia de las mismas (figura 35).
B. Seleccin del rea del tanque de almacenamiento (Ta) o reservorio
Teniendo la idea del punto de convergencia de las lneas de drenaje, como se sugiri en el prrafo
anterior, el rea del embalse queda automticamente seleccionada. De esta manera, el punto de
convergencia del drenaje se convertir en el centro del dique del embalse, tanto de largo como de
ancho, en la mayora de los casos.
En ese lugar, es conveniente hacer un muestreo del suelo, abriendo una calicata hasta la
capa impermeable. Es recomendable que otras dos calicatas se abran hacia cada lado de la
primera, a una distancia aproximada de 20 m cada una. Este muestreo puede hacerse tambin con
un barreno, pero, se presenta el inconveniente de que los datos de los materiales constituyentes
del suelo no son precisos (figura 35).
El muestreo es imprescindible, pues dar la idea precisa de la profundidad mxima del

embalse as como de los materiales que se utilizarn en la construccin de la pared. Si al abrir las
calicatas se determina que la mquina no puede excavar por lo menos hasta 1,0 m de profundidad,
el rea debe eliminarse.
No se recomiendan para la construccin del embalse, aquellas reas donde hayan

afloramientos de roca, suelos salinos o materiales que permitan infiltraciones excesivas como la
arena y/o formaciones semejantes, generalmente muy porosas. Lo ms apropiado es una capa
natural de tierra de textura fina, donde la velocidad de infiltracin bsica en la profundidad
mxima de la excavacin con tractor de oruga, no sea mayor de 2 mm por da.
C. Seleccin del rea de siembra (As)
El rea de siembra debe estar prxima al embalse para que los costos de distribucin del agua se
reduzcan; tambin, debe ser uniforme para facilitar el establecimiento de los surcos y camellones.
Deben evitarse reas con ondulaciones acentuadas. Preferentemente, la pendiente del terreno
deber estar entre el 2 y 5% y los suelos debern tener las siguientes propiedades:
Figura 35. Localizacin del Area de Captacin (Ac) y del Tanque de Almacenamiento (Ta) con
relacin al punto de convergencia natural de las aguas de escorrenta.
Textura: variando entre franco arenoso y franco arcilloso, que proporcione una mayor retencin
de agua en el suelo para las plantas.
Profundidad: mnima de 0,5 m. Inferior a este parmetro elimina el rea seleccionada.

Las reas con afloramientos rocosos, con problemas de sales evidentes y/o sujetos a
inundacin, deben ser eliminadas. Es indispensable entrevistar al propietario del terreno o a una
persona que conozca bien la propiedad, para obtener informacin sobre la posibilidad de
inundaciones durante el perodo lluvioso, entre otras informaciones.
Diseos
Para facilitar la comprensin del dimensionamiento del SAES-ES, partiremos de un ejemplo

prctico, con datos obtenidos en la regin semirida de Brasil, especficamente en la localidad de
Petrolina, PE. En esta regin, la precipitacin media anual es de 400 mm., con el 50% de
probabilidad de ocurrencia, con una deficiencia hdrica promedio, para los cultivos de maz (Zea
mays L.) y frijol caup (Vigna unguiculata), provocada por la escasez de lluvia, de 100 mm
durante todo el ciclo fenolgico. Tomando en cuenta lo anterior, se parte de tres premisas:
1. Que 100 mm de agua almacenada por hectrea, a disposicin del productor, son necesarios
para reducir sensiblemente los efectos de las sequas prolongadas que acontecen durante el
perodo lluvioso;
2. Que 1,5 ha sembradas con cultivos alimentarios son suficientes para que el productor tenga la
alimentacin bsica de la familia y algn excedente que pueda vender para el financiamiento del
sistema;
3. Que las prdidas totales por infiltracin y evaporacin en el embalse sean correspondientes al
50% del volumen til (Vu).
El primer paso consiste en el clculo del volumen bruto (Vb) de agua a almacenar en el cual
se incluyen las prdidas totales de agua (PTA) en embalses durante el perodo de utilizacin del
agua almacenada. Los datos utilizados en la frmula, deben transformarse a metros, de la manera
siguiente:
Deficit (m) x area de siembra (m 2 )

Vb =
PTA (decimal )
0 ,1 m x 15 000 m 2
Vb =
0 ,5
Vb = 3 000 m
El segundo paso consiste en el clculo del rea de captacin que debe tener el sistema, para
producir el volumen bruto de escorrenta que se necesita almacenar. La frmula es la siguiente:
Vb
Ac =
C xP
donde:
Ac = rea de captacin deseada (m);
Vb = Volumen bruto de agua que va a almacenarse en el embalse (m);
C = coeficiente de escorrenta superficial, estimado para Ac. (decimal);
P = precipitacin media anual de la regin o el 50% de probabilidad (m)
Por lo tanto, en el caso especfico de la regin mencionada anteriormente, el volumen bruto

(Vb) de agua necesario para el SAES-ES, es de 3 000 m, considerndose el coeficiente C igual a
0,20.
Por consiguiente, se tiene:
3 000 m 2
Ac =
0 ,20 x 0 ,4 m
Ac = 37 500 m 2
Ac = 3 ,75 ha >> 3 ,8 ha
El coeficiente C depende de varios factores tales como: topografa, cobertura vegetal,

tamao del rea de captacin, textura y profundidad del suelo, contenido de materia orgnica,
grado de compactacin del terreno, porcentaje de humedad en el suelo, intensidad, duracin y
frecuencia de las lluvias.
Para concluir con el diseo del SAES-ES, se debe calcular el tamao del reservorio o
tanque de almacenamiento. De acuerdo con los datos anteriores, se necesita construir un embalse
para almacenar un volumen de 3 000 m. En primer lugar, se debe definir la forma del mismo. En
general, los reservorios para riego de salvacin son construidos de forma rectangular o
semicircular. De acuerdo a la experiencia que se tiene, se sugiere que sea de forma semicircular,
por ser ms prctico en su construccin y presentar una reduccin en el movimiento de tierra que
debera hacerse si se construyera de forma rectangular. En trabajos desarrollados por el
CPATSA, en el semirido brasileo, se ha comprobado una economa de 15 horas de trabajo de
maquinaria en la construccin de estos embalses en comparacin con los de forma rectangular.
Para determinar el rea del reservorio, se divide el volumen de agua requerido, entre la
altura de la lmina de agua promedio que se almacenar en el tanque.
El clculo de la lmina de agua promedio se hace de la siguiente manera: se sabe que la

altura de la pared del reservorio es de 3,0 m; tambin se sabe que la excavacin del cajn del
tanque es de 1,0 m. Por otro lado, cuando el tanque est lleno, debe tener una altura de pared
expuesta en su interior (bordo libre), igual a 0,5 m. Por lo tanto, la lmina mxima (Lx) de agua
en el reservorio es igual a la altura de la pared (AP), mas la profundidad excavada (PE), menos la
diferencia de nivel (DN) entre el vertedor de excesos y la parte ms alta de la pared.
Intentando facilitar la seleccin del C ms adecuado para las diferentes situaciones edafo-
climticas del semirido brasileo, se elabor una tabla con los valores del coeficiente de
escorrenta superficial, de acuerdo con las caractersticas del terreno del rea de captacin
(cuadro 12).
Cuadro 12. Valores del coeficiente de escorrenta superficial (C), de acuerdo con las
caractersticas del terreno del rea de captacin (Ac), estimados para el trpico
semirido brasileo.
Factores Caractersticas del terreno que afectan C C
Relieve Plano; con pendiente media de 0 a 5% 0,10
Ondulado; con pendiente media de 5 a 30%
Elevada; textura de suelo franco-arenoso, suelos permeables 0,05
Normal; textura de suelo media 0,10
Infiltracin Lenta; textura de suelo arcilloso, suelos con capacidad
de infiltracin baja 0,15
Suelos con capacidad de infiltracin no apreciable 0,20
Excelente; aproximadamente 90% del rea cubierta con
pastos y arbustos u otra cobertura semejante 0,05
Cubierta Buena; con 50% de rea cubierta de pastos o cultivos
Vegetal alimenticios no limpios 0,10
Regular; vegetacin nativa escasa, rala, con apenas 10%
de Ac con buena cubierta natural o artificial 0,15
Baja; suelo desnudo, cubierta nativa bien escasa o rala 0,20
Lx = AP + PE DN
Sustituyendo, se tiene:
Lx = 3 ,0 m + 1,0 m 0 ,5 m
Lx = 3 ,5 m
Entonces, la lmina media (Lm) de agua en el reservorio es igual a la lmina mxima (Lx),
dividida entre dos; o sea:
Lx
Lm =
2
3 ,5 m
Lm = = 1,75m
2
Ahora, ya se tiene el volumen de agua y la lmina media de agua que se va a almacenar, lo que
permite el clculo del rea del semicrculo del reservorio, con base en la relacin del volumen y
rea:
Volumen (m 3 )
Area =
Altura (m 2 )
3 000 ,0 m 3
Area = >> 1714 ,0 m 2
1,75 m
Por otro lado, el rea del semicrculo est dada por:
R 2
Area del semicirculo =
2
de donde:
Area x 2
R=

1714 m 2 x 2
R=
3 ,1416
R = 33,0 metros
Considerando un incremento del 10%, se tiene que el reservorio debe ser un semicrculo
con radio de 36 metros.
Trazo
Despus de definir el rea donde se localizar el sistema, debe hacerse un levantamiento

topogrfico plani-altimtrico simple. La experiencia del tcnico y el conocimiento del sitio
podran eliminar este paso en caso de extrema necesidad; sin embargo, se deben efectuar algunas
verificaciones, como la pendiente de los elementos del sistema (Ac, Ta y As).
El instrumento de nivelacin debe instalarse en el punto de convergencia de las lneas de

drenaje natural del rea de captacin, trazndose, con estacas intercaladas a 10 m entre s, una
lnea bsica de nivelacin. Esta lnea bsica de referencia constituye la espina dorsal de todo el
sistema, dividiendo de mejor manera el rea de captacin, el tanque de almacenamiento
(reservorio) y el rea de siembra (figura 36).
Figura 36. Modelo esquemtico de la localizacin de los elementos bsicos del SAES-ES, en el
campo.
El trazo de la lnea bsica y la nivelacin de la misma, permite que se tenga un perfil del rea
del sistema. Luego, se debe hacer una nivelacin de las lneas perpendiculares a la lnea bsica,
conformando una malla de 40 x 40 m. No es necesario estaquear estas lneas, efectuando las
lecturas de manera simple, corriendo la cinta juntamente con la mira.
Una vez calculadas las cotas del terreno, se puede dibujar el plano de planta del terreno,
con curvas a nivel espaciadas 1 m donde se colocarn los elementos del sistema. Sin embargo,
para poder efectuar la localizacin, es necesario demarcar cada uno de esos elementos (Ac, Ta y
As).
Al inicio, en la estacin definida como punto de convergencia, se trazan los lmites laterales
del elemento bsico, que en este caso es el reservorio, el cual debe ser de forma semicircular.
Partiendo del punto de convergencia, se demarca el largo del radio sobre la lnea bsica. Con una
estaca en este punto y con la ayuda de una cuerda, se traza el semicrculo, colocando estacas cada
20 m a partir del punto de convergencia. Este ser el extremo interno de la pared del reservorio.
El otro extremo es definido por otro semicrculo paralelo al primero, a una distancia de 7 metros.
Tomando como base la altura topogrfica conseguida en el punto de convergencia de las

aguas, se agrega a la misma 1 m, correspondiente al fondo del reservorio; buscando luego, en el
rea de siembra, el punto con cota igual a ese total. Este punto es donde la tubera que pasa por
debajo de la pared del reservorio debe salir a la superficie del suelo. A partir de ese punto, por
tanteo, se traza una curva de nivel con pendiente entre 0,8 y 1,0%, la cual se marca con piquetes.
Esta es la direccin por donde pasar el surco principal que llevar el agua de riego a los dems
surcos del rea de siembra.
El ltimo paso en lo referente al trazo del sistema, consiste en la demarcacin de los lmites
del rea de captacin. Esta debe iniciar en uno de los extremos de la pared del reservorio,
siguiendo los divisores naturales del agua, hasta alcanzar el otro extremo de la pared.
Construccin
Tanque de almacenamiento (Ta)
El primer elemento a construir es el reservorio o tanque de almacenamiento. Si es necesario,

toda el rea destinada para el sistema debe ser desmontada; el rea que se cubrir por el agua y la
pared del reservorio debe ser desmontada y destroncada, eliminndose la primera capa del suelo
de 0,0 a 0,20 m. Luego, debe hacerse un paso de rastra por toda el rea del reservorio. Despus
del rastreado se hace la fundacin del reservorio, la cual consiste en abrir una zanja de 2,0 m de
ancho por 0,5 m de profundidad, a todo lo largo de la pared del mismo. La profundidad deber
ser suficiente hasta encontrar un terreno que ofrezca mayor resistencia a la infiltracin del agua.
Como la zanja tendr una profundidad de 0,50 m y ya se ha retirado una capa de 0,20 m, se
supone que, en la mayora de los casos, esta profundidad de 0,70 m ser suficiente. El ancho de
esta zanja deber ser el mismo que el de la cuchilla de la mquina que construir el reservorio.
Debido a la extensin de la primera zanja (figura 37), la eficiencia de la mquina en el

transporte del material es muy baja. Esto quiere decir que la cuchilla de la mquina alcanza su
capacidad mxima de arrastre al principio de la zanja, perdiendo mucho tiempo en el transporte de
los materiales hasta el final de la misma. Una manera prctica de aumentar esta eficiencia es
haciendo la excavacin de la zanja en tres intervalos, transportando el material de la fundacin
para la base del talud aguas abajo, a medida que se van excavando cada uno de los segmentos.
Como este material es de buena consistencia, puede ser utilizado para la construccin de la pared
del reservorio.
El paso siguiente consiste en la colocacin del tubo para retirar el agua almacenada en el
reservorio cuando se efecte el riego de salvacin. Este, es instalado inmediatamente despus de
la abertura de la primera zanja en la pared del reservorio; es decir, en otra zanja de 16 m de largo,
0,60 m de ancho y 1,0 m de profundidad con relacin al nivel del terreno, abierta
perpendicularmente a la primera. El largo est en funcin de la pendiente del terreno. En la
figura 37 se puede observar la disposicin de las zanjas que servirn para la fundacin de la pared
del reservorio y para la instalacin del tubo conductor del agua, respectivamente.
La segunda zanja se recomienda hacerla manualmente; pues, en la mayora de los casos, es

ms econmico que cuando se hace con la mquina.
Figura 37. Modelo esquemtico de las zanjas que servirn de fundicin para la pared del embalse y
para la instalacin del tubo conductor del agua.
Abierta la segunda zanja, se debe rellenar con un material de buena consistencia

agregndole agua. Cuando el relleno haya alcanzado una altura de 0,40 m se abre otra pequea
zanja a nivel de 0,30 m de profundidad. En el medio de sta se instala el tubo conductor de agua,
el cual puede ser de hierro galvanizado o de PVC rgido de 4" de dimetro. Esto permitir que,
entre el tubo conductor de agua y el nivel del terreno original antes de haberse eliminado la
primera capa de 0,20m de espesor, exista una diferencia de nivel de 0,90 m, precisamente en el
punto de convergencia de las aguas. Se debe tener cuidado especial para la instalacin del tubo
conductor de agua, compactando bien el material y adicionando agua. Es recomendable hacer
dos o tres amarres con arcilla alrededor del tubo conductor (figura 38).
Para permitir la salida del agua, se puede instalar en el extremo exterior del tubo (aguas
abajo), una llave de paso de 4" de dimetro, como se indica en la figura 40. Tratando de
minimizar los costos del SAES-ES, esta llave puede sustituirse por tubos de PVC que conecten
los dos compartimientos del embalse al tubo de salida por medio de una "T", en la que se adaptan
2 codos con rosca, las que a su vez tienen conectados 2 tubos (figura 39). Los codos con rosca
permiten el movimiento de los tubos en posicin horizontal y vertical; la primera, permite la salida
del agua hacia el rea de siembra; y la segunda, que suspende el riego, debe asegurarse a la pared
del embalse, por medio de una cuerda o alambre.
Debern tomarse precauciones especiales con relacin a la entrada y salida de agua del tubo
conductor. La entrada del agua, deber quedar a una altura mnima de 0,20 m del fondo del
reservorio, para evitar que los deshechos y los depsitos de sedimento producidos por las
correntadas obstruyan el tubo. Con relacin a la salida del agua, se debe tener el cuidado de que
el extremo del tubo descanse sobre la superficie natural del terreno, reduciendo de esta manera los
costos por entubado y excavacin.
Instalado el tubo conductor de agua, se inicia la construccin del dique del embalse con
tierra de textura fina (del propio fondo del reservorio), sobreponindose capas, no mayores a 0,20
m, inicindose por la primera zanja abierta. Estas capas finas y la mquina pasando por encima de
ellas aseguran una mejor compactacin. La mquina deber excavar del "cajn" del reservorio
hacia el pie del talud aguas abajo, obedeciendo las dimensiones calculadas, para que alcance la
capacidad para que fue diseado.
La corona del dique deber tener un desnivel desde la lnea central hacia los bordes, aguas
arriba y aguas abajo, de por lo menos 0,15 m para evitar la acumulacin de agua en la parte
superior de la pared. Una vez terminada la construccin de ste, se construyen los diques
divisores de agua, con la misma mquina utilizada en la construccin del dique principal. Estos
diques son continuos a la pared del reservorio y construidos con un declive de por lo menos
0,5%, en direccin al dique principal y con una profundidad de 0,70 m.
El vertedor de excesos se construye en uno de los diques divisores de agua, con el menor
tamao posible. El ancho del mismo no debe ser mayor al de la cuchilla de la mquina, dejndose
una diferencia de nivel de 0,50 m, entre los puntos ms alto de la base del vertedor y ms bajo de
Figura 38. Modelo esquemtico del dimensionamiento de la pared del embalse y colocacin del
tubo conductor de agua.
la corona del embalse.

Area de siembra (As)
Esta rea debe ser desmontada, destroncada, arada y rastreada. Cuando se hace el desmonte y
destroncamiento, se debe tratar que la mquina remueva lo menos posible el suelo. Lo ideal es
que estas prcticas agrcolas, se realicen manualmente, para evitar la eliminacin de la capa
superficial del suelo, particularmente cuando los suelos donde se implante el SAES-ES, sean poco
profundos y de baja fertilidad.
El arado y rastreado se deben hacer en sentido perpendicular a la pendiente del terreno. En

la mayora de casos, es suficiente pasar una vez el arado y dos veces la rastra. Algunas
irregularidades en el terreno tienen que eliminarse para facilitar la abertura de los surcos y
camellones. En esta prctica deben tenerse las consideraciones de la labranza conservacionista.
El canal de riego
Figura 39. Modelo esquemtico de la colocacin de los tubos, conectando los compartimientos
del SAES-ES, como sustituto de la llave de paso.
A nivel de campo, se deben estudiar varias alternativas de colocacin del canal, con el objetivo de
verificar cul es la mejor opcin para irrigar el rea. La determinacin de la pendiente del terreno
se puede hacer con un nivel de manguera, con un nivel en "A" o con nivel de precisin.
La mejor localizacin del canal es aquella que permite, adems de la cobertura de los surcos
y camellones, la mayor eficiencia de riego del rea de siembra. Como el canal es de tierra, la
pendiente no debe ser mayor del 1%. Vale resaltar que un surco puede, en la mayora de los
casos, funcionar como un canal de distribucin, si el rea seleccionada fuera un poco irregular.
Se recomienda que, al mismo tiempo que se est colocando el canal de distribucin, se

coloquen los niveles bsicos con un 0,4% de pendiente, para el trazo de los surcos o camellones,
con estacas espaciadas 20 m entre s. As, puede tenerse una idea de cmo quedar el rea de
siembra, despus de implantado el canal y los surcos y camellones. Si la alternativa ejecutada no
resulta la mejor (esto se verifica apenas por las estacas), se repite toda la operacin anterior, en
otro punto. Este proceso de tanteo, usando nada mas el nivel y las estacas, permite que en poco
tiempo se comprueben, a nivel de campo, varias alternativas para la implantacin del sistema de
riego por surcos y se escoja la ms viable, principalmente con relacin a la aplicacin y
distribucin del agua en el rea de siembra. La localizacin de los niveles bsicos y lneas de
contorno para la confeccin de surcos y camellones, sigue el mtodo de la cuerda, descrito
anteriormente.
Construido el canal de distribucin, se hace la abertura de los surcos y camellones. Los

camellones tienen superficie plana de 1,20 m de ancho y son limitados lateralmente, por los surcos
de 0,30 m de ancho y 0,20 m de profundidad, siendo el espaciamiento entre surcos de 1,50 m,
con la finalidad de aplicar agua a los cultivos, durante el riego de salvacin.
Se recomienda hacer, al inicio del rea de siembra, prximo a la pared del reservorio, un surco
de retencin con una pendiente de 0,5%, suficiente para transportar toda el agua que escurra del
embalse, entre el rea de siembra y el rea de captacin. Tambin, se deben hacer surcos de
retencin a cada 30 m de distancia en el sentido de la pendiente, dentro del rea de siembra, para
evitar que durante lluvias de gran intensidad, el rompimiento de los surcos la puedan perjudicar.
Cualquier escorrenta de agua proveniente de otras reas hacia el rea de siembra, se debe desviar.
La construccin de toda la infraestructura del SAES-ES se hace por una nica vez, en vista
de que en los aos subsiguientes solamente se repasan los surcos y camellones.
Cuando es necesario el uso de "riego de salvacin" se debe aplicar una lmina de agua de
apenas 20 mm, tomando en cuenta la posibilidad de lluvias despus de su aplicacin. En el caso
de que no ocurran lluvias dentro del perodo ideal esperado, se hace necesario un nuevo "riego de
salvacin" para complementar el anterior, y as sucesivamente.
Mantenimiento
El mantenimiento es fundamental para la sustentabilidad del sistema. Los surcos y camellones

deben rehacerse todos los aos en el final del perodo de la cosecha. El rea de siembra tambin
debe ser supervisada en cuanto al rompimiento de algn surco de retencin, los cuales deben
mantenerse siempre limpios y sin obstrucciones. El rea de captacin tambin requiere de algunos
cuidados; a cada dos aos, es recomendable efectuar la remocin de cualquier hierba que pudiera
emerger; se debe tambin observar el comportamiento de las lneas de drenaje, limpindolas de
obstculos que impidan la escorrenta superficial.
El sistema no es capaz de incrementar la produccin en un cien por ciento, con relacin al proceso
tradicional de cultivo, pero s reduce, hasta en un 90%, los riesgos de prdidas de las cosechas
causadas por la sequa. En el semirido brasileo, los rendimientos promedio de frijol caup y
maz, cultivados tradicionalmente, es de 300 y 450 kg/ha, respectivamente. Con el SAES-ES, se
logra un rendimiento promedio, a nivel de pequeos productores, de 1 000 kg/ha para el cultivo
de frijol caup y 1 200 kg/ha para el cultivo de maz. Adems, en casos comprobados durante un
registro de 10 aos, durante el 30% de este perodo (3 aos), se ha logrado obtener dos cosechas
por ao.
Esta tcnica se considera de un grado intermedio de complejidad, pues requiere la intervencin de

mano de obra especializada para su diseo, trazo y construccin, adems de que el agricultor
aprenda qu es una curva de nivel, cmo fertilizar y cmo aplicar el riego.
Limitaciones
No se recomienda la implantacin del SAES-ES, en suelos con contenidos de arcilla inferiores al

15%; tampoco puede instalarse en propiedades con extensin inferior a 10 ha. Entre las tcnicas
de aprovechamiento del agua de lluvia con fines agrcolas, es la que requiere mayor inversin; por
lo tanto, la capacidad econmica del productor puede convertirse tambin en una limitante.
Costos y retornos
El cuadro 13, presenta los costos y retornos anuales de un SAES-ES, en un caso tpico a nivel de
productor, con una rea de siembra de 1,5 ha y tanque de almacenamiento para 3 000 m.
Con una produccin promedio de para los cultivos de frijol caup y maz de 1 000 kg/ha y
1 200 kg/ha, respectivamente, el sistema permite generar una renta neta anual de $EE.UU. 342.
Este sistema particular est funcionando desde el ao 1982 y, solamente durante un ao, no se
obtuvo cosecha por las bajas precipitaciones ocurridas. El promedio anual de precipitacin en la
regin es de 400 mm.; pero, durante ese ao, solo ocurrieron 116 mm de lluvia. Esto se
complementa con que, en los doce aos de funcionamiento del mismo, el agricultor ha logrado, en
tres de ellos, obtener dos cosechas por ao.
Generacin de empleo
Para la implantacin del sistema se requiere poca mano de obra, de 2 a 3 das/hom., debido a que
todos los reservorios se construyen con maquinaria, principalmente con tractor de oruga.
En cuanto al manejo de los cultivos, si es necesaria mucha mano de obra durante todo el
ciclo de los mismos. Para este caso, en el Cuadro 13, puede observarse que para la explotacin
agrcola de 1,5 ha, se requiere un promedio de 75 das/hombre.
Sostenibilidad
El sistema es sostenible puesto que conserva el suelo, el agua, no contamina el medio ambiente y
tiene una produccin rentable.
Descripcin de casos
Lugar y fecha
En el trpico semirido de Brasil, existen ms de 100 embalses para riego de salvacin,

especficamente en los Estados de Baha, Sergipe, Alagoas, Pernambuco, Paraba, Ro Grande do
Norte, Cear y Piau, con ms de diez aos de funcionamiento.
Todos los embalses fueron construidos con el apoyo del Servicio de Asistencia Tcnica y
Extensin Rural de cada Estado, habiendo presentado excelentes resultados, bajo regmenes
pluviomtricos que van de 400 a 800 mm anuales.
Cuadro 13. Costo y rendimiento anual del sistema de embalse para riego de salvacin.
Detalles:
Cultivo: Maz y frijol Area de cultivo 1,5 ha
Area de captacin: 3,8 ha Valor dlar 1,0 R$
Capacidad del reservorio: 3 000,0 m3 Valor dlar ,0 -Q-
Distancia entre surcos: 1,5 m Intereses 8,0%
Perodo: 15 aos Perodo de gracia 2 aos
Rendimiento del frijol: 1 000 kg/ha Rendimiento del maz: 1 200 kg/ha

o (R$) ($EE.UU. (-Q-)
(R$) )
Seleccin del rea hom./da ,25 1.0 ,3 ,3 ,0
Demarcacin del sistema hom./da 1,00 1,0 1,0 1,0 ,0
Desmonte hora/trat. 30,00 28,0 840,0 840,0 ,0
Construccin del embalse hora/trat. 35,00 28,0 980,0 980,0 ,0
Colocacin del tubo hom./da 1,00 1,0 1,0 1,0 ,0
Construccin del dique hora/trat. 5,00 28,0 140,0 140,0 ,0
Construccin del vertedor de excesos hora/trat. 2,00 28,0 56,0 56,0 ,0
arado (tractor de neumticos hora/trat. 5,00 15,0 75,0 75,0 ,0
Paso de rastra hora/trat 3,00 15,0 45,0 45,0 ,0
Sub-total 2138,3 2138,3 ,0
1.2 Materiales
Tubo alta presin PVC 4 (6,0 m) Ud. 3,0 21,0 63,0 63,0 ,0
Tubo baja presin PVC 4 (6,0 m) Ud. 2,0 15,0 30,0 30,0 ,0
Codo con rosca PVC 4 Ud. 2,0 10,0 20,0 20,0 ,0
T con rosca PVC 4 Ud. 1,0 10,0 10,0 10,0 ,0
Niple de pVC 4 Ud. 2,0 10,0 20,0 20,0 ,0
Pegamento para PVC Tubo 2,0 3,5 7,0 7,0 ,0
Sub-total 150,0 150,0 ,0
Costo total de la inversin 2288,3 2288,3 ,0

(Continuacin cuadro 13)

o (R$) ($EE.UU. (-Q-)
(R$) )
2. Costos Anuales:
2.2 Insumos:
Semilla de maz kg 22,5 1,0 22,5 22,5 ,0
Semilla de Frijol kg 45,0 2,0 90,0 90,0 ,0
Abono fosfatado simple kg 300,0 ,2 54,0 54,0 ,0
Nuvacron l 3,0 9,0 27,0 27,0 ,0

Surcado (tractor de neumticos) hora/trat. 2,0 15,0 30,0 30,0 ,0
Siembra/fertilizacin hom./da 7,5 1,0 7,5 7,5 ,0
Limpias hom./da 30,0 1,0 30,0 30,0 ,0
Aplicacin de pesticida hom./da 7,5 1,0 7,5 7,5 ,0
Irrigacin hom./da 15,0 1,0 15,0 15,0 ,0
Cosecha hom./da 15,0 1,0 15,0 15,0 ,0

3. Costo:

4. Rendimiento Anual: R$ $EE.U -Q- Ao 1 Ao 2 Ao 3 Ao 4 Ao 5
U.
4.1 Produccin
Frijol ,5 ,5 ,0 1500 1500 1500 1500 1500
Maz ,1 ,1 .0 1800 1800 1800 1800 1800

En R$ 930,0 930,0 930,0 930,0 930,0
En $EE.UU. 930,0 930,0 930,0 930,0 930,0
4.3 Renta Neta

En R$ 342,0 342,0 342,0 342,0 342,0
En $EE.UU. 342,0 342,0 342,0 342,0 342,0
Total Anual
5.1 Utilizacin de mano de obra Area total Por
En la implant. del sistema hom./da m2
En el mantenim. y labores culturales hom./da 2,3 1,5
75,0 50,0

EMBRAPA-CPATSA
Centro de Pesquisa Agropecuria do Trpico Semi-rido
Caixa Postal 23
56300 000 - Petrolina, PE, Brasil
Telfono: (081) 961 4411
Fax: (081) 961 5681
GALERIAS FILTRANTES PARA SUBIRRIGACIN, BRASIL
Henrique de Oliveira Lopes, Ing. Agr. M.Sc. Investigador.
El arte de recolectar agua de lluvia es milenario (National Academy of Science, 1974).

Antiguamente, en la edad de bronce, se ampliaba la escorrenta superficial a travs del
aplanamiento de la superficie del suelo en las partes altas; sta, era conducida por canales hacia las
partes bajas y utilizada para la agricultura. Desde aquellos tiempos, se observaba tambin que los
caminos tenan una gran capacidad de producir caudales significativos; sin embargo, slo desde
los aos cincuenta, es que en Australia (Public Works Department of Western Australia, 1956), se
empez a estudiar cientficamente la utilizacin de carreteras y caminos como una estrategia para
la induccin del aprovechamiento de la escorrenta superficial. A propsito, millones de acres
fueron recortados por carreteras con el objetivo de recoger agua de lluvia para los agricultores de
ese pas; pero, debido a la necesidad de sus pobladores, esa agua era almacenada en reservorios
superficiales y tanques utilizndose en gran parte para consumo humano y animal; y, en raros
casos, para cultivos. Actualmente existen experiencias de esta prctica con diferentes
configuraciones en varios pases como Mxico, Israel y Brasil.
Aspectos tcnicos
Descripcin
Normalmente, a lo largo de las carreteras y caminos se pierden grandes volmenes de agua de

lluvia por escorrenta superficial. El Sistema de Aprovechamiento de la Escorrenta Superficial
por medio de Galeras Filtrantes para Subirrigacin (SAES-GFS), consiste en la reconduccin de
esta escorrenta a travs de canales que la transportan, por gravedad, hacia reas de cultivo
dejando el agua almacenada en el perfil del suelo, en galeras donde la infiltracin ha sido
previamente mejorada. Este sistema est constituido por tres componentes bsicos: un rea de
recoleccin del agua de lluvia, un sistema de subirrigacin consistente en una zanja de
almacenamiento y una zanja de siembra (figura 40).
Figura 40. Modelo esquemtico de un sistema de captacin del agua escorrenta de caminos.
Area de recoleccin del agua de lluvia
El rea de captacin generalmente la constituyen las carreteras que comunican a las unidades de
produccin con los municipios circunvecinos; y, en mayor parte, los caminos de servicio que da a
da son recorridos por los agricultores y sus familias. Tambin son contribuyentes de esta rea las
redes de drenaje naturales o artificiales existentes en las fincas. El agua recolectada es conducida
artificialmente hacia una zanja principal de almacenamiento.
Zanja de almacenamiento
Es un canal de tierra de 1 m de ancho, 1 m de profundidad y de longitud variable, con la funcin

de recibir la escorrenta proveniente del rea de recoleccin y conducirla hacia el rea de siembra.
Se debe construir sobre una curva a nivel con pendiente no mayor del 1%. En el inicio, debe
tener un disipador de energa construido con piedras u otros obstculos que sirven para disminuir
la velocidad del agua de escorrenta y, por consiguiente, la erosin hdrica, principalmente en
carreteras con capacidad de producir intensa escorrenta. La longitud de la zanja vara en funcin
del nmero de hileras que tenga el huerto y es determinada por la localizacin de la ltima de
stas.
Zanjas de siembra
Perpendicularmente a la zanja de almacenamiento se construyen las acequias, zanjas o galeras de

infiltracin, espaciadas de acuerdo al espaciamiento entre plantas. El nmero total de zanjas
depende del rea con se cuente para la siembra y la posicin de cada una de ellas est definida por
la curva de nivel en que se encuentren, con una pendiente que va de 0,5 a 1,0%. El ancho de cada
zanja es 1,0 m y la profundidad no menor de 1,3 m.
Si el suelo destinado para la siembra no tuviese buenas condiciones fsicas, es importante

crearlas. En este caso, se excava la zanja hasta la profundidad mxima deseada; el material
removido es mezclado con materia orgnica en proporcin que va del 20 al 25% y nuevamente
colocado en su lugar. Con esta prctica, se incrementa la conductividad hidrulica y la capacidad
de retencin de humedad en el suelo donde se va a sembrar.
Los extremos de las zanjas de infiltracin deben ser cerrados, en la parte posterior por el
propio suelo y, en la parte anterior por paredes construidas con bloques de cemento o ladrillos de
barro agujereados para permitir el paso del agua a travs de los mismos. La figura 41, muestra
en detalle, las zanjas de siembra.
Objetivos
Aprovechar racionalmente, parte del volumen de agua de lluvia que escurre anualmente sobre la
superficie del suelo en las carreteras y caminos para incrementar el contenido de humedad en la
zona del sistema radicular de los cultivos arbreos por un perodo mas prolongado; atendiendo la
demanda evapotranspirativa, por lo menos dos o tres meses despus que las lluvias hayan
terminado y garantizar la permanencia de los rboles durante todo el ao.
El rea de recoleccin, zanja de almacenamiento y zanjas de siembra, constituyen una

infraestructura hdrica que da soporte al desarrollo de rboles frutales caseros en el medio rural, a
nivel de pequeos agricultores. La finalidad principal del SAES-GFS, es hacer posible la
produccin de especies frutales en regiones agroecolgicas con precipitaciones anuales alrededor
de los 350 mm.
Figura 41 Esquema de sistema de captacin del agua de escorrenta de caminos a travs de galeras
filtrantes para cultivos frutales, en el que se muestran en detalle , la zanja de almacenamiento
y las zanjas de siembra.
Uno de los elementos ms importantes para el xito de esta tecnologa es la capacidad de

retencin de humedad del suelo; por lo tanto, el conocimiento de su contenido de arcilla es
indispensable para la toma de decisiones en cuanto a la implantacin o no del sistema. Es

necesario que el contenido de arcilla en estos suelos no sea menor de 20%.
La implantacin de este sistema, requiere una gran cantidad de mano de obra,

principalmente si el suelo es pedregoso. Por lo tanto, es recomendable que sea introducido en
programas de emergencia como estrategia para la generacin de empleo en las zonas rurales.
Estudios realizados en los ltimos 8 aos, han demostrado resultados altamente promisorios
con evaporacin media anual de 2 850 mm en reas con precipitaciones promedio anuales de
350 mm, principalmente con cultivos de maran (Anacardium occidentalis L.), acerola
(Malpighia glabra), guanaba o guanbana (Annona muricata), limn (Citrus latifolia) y mango
(Mangufera indica L.).
Diseo
El dimensionamiento del SAES-GFS est implcito en la determinacin del volumen total de agua
necesaria para el almacenamiento en las zanjas de infiltracin y estas, a su vez, con el nmero de
frutales que se pretende explotar, adems del dimensionamiento del rea de captacin del agua de
lluvia.
A continuacin se describen las necesidades bsicas y caractersticas de un huerto frutal

casero ms comn:
Nmero de hileras (NH) 7,0
Espaciamiento entre hileras (EH) 8,0 m
Nmero de frutales por hilera (NFH) 4,0
Espaciamiento entre frutales (EF) 6,0 m
Nmero total de frutales (NTF) 28,0
Longitud de la zanja (LZ) 24,0 m
Area total del huerto (ATH) 1152,0 m
Profundidad de las zanjas (PZ) 1,3 m
Ancho de las zanjas (AZ) 1,0 m
Capacidad de campo de la mezcla de suelo en la zanja (CC) 0,3
Eficiencia en utilizacin del agua (EUA) 70,0%
Volumen total de agua (VTA)
El dimensionamiento del total de agua est en funcin de la capacidad de almacenamiento de cada

zanja, en metros cbicos y del nmero total (NT) de zanjas en el huerto. Se debe considerar una
prdida de agua en la conduccin del 10%. El volumen total es expresado en metros cbicos por
medio de la siguiente ecuacin:
( LZ x AZ x PZ x CC x NH
VTA =
EUA
Sustituyendo los valores, se tiene:
(24 ,0 m x 1,0 m x 1,3 m x 0 ,3 m x 7 ,0

VTA =
0 ,7
VTA = 93 ,6 94 m 3
Area de Recoleccin (AR)
El rea de recoleccin o captacin se dimensiona en funcin del VTA, de la eficiencia de la

escorrenta superficial (C) (cuadro 14), y de la precipitacin anual a nivel del 50% de posibilidad
de ocurrencia (P).
CUADRO 14.Valores medios del coeficiente de escorrenta

superficial (C) para diferentes coberturas.
Tipo de Cobertura C
PVC flexible de 1.0 mm 0,9
Mezcla de cemento y arena 0,8
Asfalto 0,8
Drenes de tierra 0,6
Carreteras y caminos de terracera 0,5
Suelo desnudo 0,2
Forrajes y drenes 0,2
El clculo del tamao del rea que se necesita para recolectar el total de agua deseado se
hace de la siguiente manera:
VTA
AR =
PxC
Ejemplo 1:
Para determinar el rea de recoleccin necesaria para un huerto frutal, se considera una
carretera de terracera de 3,0 m de ancho; se tienen datos de precipitacin esperada con
50% de probabilidad de ocurrencia de 350 mm anuales. El volumen total de agua (VTA)
necesario es de 94 m.
94 m 3
AR =
0 ,35 m x 0 ,5
AR = 537 m 2
Como la carretera tiene 3,0 m de ancho, el largo del rea para atender las necesidades de
agua del huerto es de:
AR = largo (m) x ancho (m)

de donde:
AR(m 2 )
Largo =
ancho (m)
537 m 2
Largo = = 17 m 180 m
3m
Trazo
Efectuados los clculos que determinan la dimensin del sistema, el prximo paso es realizar el
trazo en el campo.
En primer lugar, se establece el rea de recoleccin, marcando con piquetes el largo de la

misma. Luego, partiendo del final del rea de captacin, por tanteo, se establece la curva de nivel
con pendiente no mayor al 1% que servir como zanja de almacenamiento. Es importante que la
misma est lo ms prximo posible a las zanjas de siembra lo que permite una reduccin en las
prdidas de agua en la conduccin del caudal. Se debe tambin verificar la dificultad para la
excavacin en esta rea; si el suelo es muy pedregoso, la utilizacin de mano de obra ser mayor.
Enseguida, partiendo del trazo de la zanja de almacenamiento, se hace la demarcacin de las

zanjas de siembra. Estas deben estar al mismo nivel de la zanja de almacenamiento o ms abajo
puesto que la conduccin del agua en las mismas ser por gravedad. El fondo de las otras
acequias debe coincidir, de preferencia, con una capa impermeable.
Las zanjas de siembra deben ser establecidas en reas donde el suelo presente buenas
condiciones para el cultivo. La pendiente en estas debe ser de 0,8 a 1,0%. No hay que olvidar la
verificacin del contenido de arcilla y la profundidad del suelo en esta rea. Estos dos elementos
son los responsables de la capacidad de retencin de humedad en el perfil.
Construccin
La construccin del sistema de galeras filtrantes debe iniciarse con el rea de recoleccin. Una
vez demarcada en el campo, se debe tratar de disminuir todas las irregularidades que pudieran
existir en su superficie. La importancia de esto es que evita que parte del agua de lluvia se quede
almacenada en algunas depresiones.
En general, los caminos son construidos de tal forma que el agua que cae sobre ellas no se
empoza sino que escurre hacia las orillas donde se localizan los drenes recolectores o cunetas.
Dependiendo de la pendiente del terreno y de la intensidad de la lluvia, el volumen de escorrenta
que se obtiene es grande.
En caminos de tierra, al final del rea de recoleccin, el caudal de escorrenta debe ser
interceptado por un pequeo bordo de tierra o dique de aproximadamente 0,5 m de altura al final
del cual inicia la zanja de almacenamiento.
La zanja de almacenamiento debe tener una pendiente de 0,8 a 1,0%, 1 m de ancho y 1 m de

profundidad. El largo depende de la distancia existente entre la captacin y el rea de siembra.
Cuando el volumen de agua fuere muy grande, se recomienda incrementar el ancho de esta zanja.
La excavacin de las zanjas de siembra debe tener como lmite de profundidad la capa
impermeable, pero nunca debe ser menor de 1,3 m. Estas zanjas deben tener una pendiente de 0.8
a 1%. Es muy importante que se coloque en el fondo de las mismas, una capa de 0,05 a 0,10 m
de cantos rodados, piedrn o cascajo. El objetivo de esta capa de piedra es aumentar la velocidad
del flujo del agua hasta el final de la zanja de siembra cuando la zanja de almacenamiento est
llena y que la distribucin de la humedad en el perfil del suelo sea ms uniforme. Esto se debe a
que en esta rea se formar una napa fretica que ascender por capilaridad hasta las capas ms
superficiales.
El prximo paso es cerrar la entrada de las zanjas por medio de una pared de bloc de
cemento o ladrillo de barro, construida desde el fondo de la zanja hasta la superficie del suelo con
el objetivo de no permitir que, una vez llenas las zanjas de siembra, la mezcla de suelo caiga hacia
la zanja de almacenamiento. En la colocacin de los bloques o ladrillos se deben dejar espacios
vacos para permitir que el agua de la zanja de almacenamiento pase a travs de ellos hacia las
zanjas de siembra.
El material que se remueve durante la excavacin se debe mezclar con materia orgnica, de
preferencia estircol para colocarse nuevamente dentro de la zanja, arriba de la capa de canto
rodado o piedrn. Este relleno debe hacerse hasta alcanzar una altura de 0,10 m sobre la
superficie del suelo; pues, pasados unos das, estar nuevamente a nivel.
Por ltimo, se efecta la siembra de las plantillas, de acuerdo a las exigencias de cada una.
Mantenimiento
Las galeras filtrantes constituyen un sistema de larga duracin cuyo mantenimiento es requerido,
principalmente, durante la primera temporada de lluvia. La preocupacin principal debe ser el
comportamiento de la escorrenta y el flujo del agua en la zanja de almacenamiento. Como el
agua escurre con alta velocidad, es importante poner algunos obstculos, tales como piedras, en el
interior de la zanja de almacenamiento para que el agua escurra con menos violencia.
Otro punto importante, que merece atencin al final de cada perodo lluvioso, es el pequeo
bordo de tierra o dique que se ha construido transversalmente en la carretera. Con las lluvias de
alta intensidad, existe la tendencia a que ste se deshaga; por lo tanto, es necesario rehacerlo antes
de iniciarse el prximo perodo lluvioso.
Con el paso del tiempo, en la superficie de las zanjas de siembra se forma una capa dura. Es
importante romper esta costra manualmente todos los aos, con la ayuda de un rastrillo, para
favorecer la infiltracin del agua superficial de las lluvias y restablecer la aireacin en la zona del
sistema radicular.
El sistema, manejado de esta manera, tendr una vida til de alrededor de 15 aos.
El cuadro 15, presenta el promedio de produccin por planta, en los primeros tres aos,
conseguido en el CPATSA, bajo condiciones climticas severas, con un promedio total anual de
precipitacin y evaporacin potencial de 350 mm y 2 850 mm, respectivamente.
Cuadro 15. Promedio de tres aos de produccin de especies frutales,

con aplicacin de la tecnologa de galeras filtrantes en el CPATSA.
Especie Produccin (kg/planta)
Mango 3,0
Guanaba o guanbana 2,0
Limn 3,0
Acerola 5,0
Considerando que la probabilidad de produccin de estos frutales sin aplicacin de riego

convencional es prcticamente imposible, los resultados presentados demuestran que, con la
utilizacin de esta tecnologa, existe un gran potencial para aumentar la produccin y mejorar la
dieta alimenticia de los pequeos agricultores de las zonas ridas y semiridas. Es importante
tambin resaltar que no hubo ninguna aplicacin de abono qumico.
Esta tecnologa permite su aplicacin a diferentes escalas, desde dos a tres plantas, hasta huertos
que puedan atender la demanda familiar y an produzcan un excedente para comercializacin.
Presenta adems, la ventaja de poder implantarse por partes y crecer cada ao, en cuanto a rea
de siembra. El material para su implantacin se encuentra en cualquier parte, por lo que el grado
de complejidad es muy reducido.
Limitaciones
Las principales limitaciones que presenta esta tcnica es que no puede implantarse en suelos con
profundidad inferior a un metro, ni en zonas hiperridas, ya que es necesario que la lluvia lixivie
las sales acumuladas en la superficie del suelo debido al humedecimiento capilar ascendente del
suelo.
Costo y retorno
El cuadro 16, presenta un anlisis detallado de los costos y rendimientos de la aplicacin de la

tecnologa para la produccin de mango (Manguifera indica L.), en Petrolina, PE, Brasil. Segn
ese cuadro, los costos de inversin y agrcola son de $EE.UU. 375,05 y $EE.UU. 39,8
respectivamente. Es importante resaltar que el mango empieza a producir a partir del tercer ao
de implantacin y estabiliza su produccin hasta el quinto ao. El cuadro 16 demuestra, que del
quinto ao en adelante, la renta neta obtenida es de $EE.UU. 112,1 por ao.
Cuadro 16. Costo y rendimiento anual del sistema de aprovechamiento del agua de escorrenta de
carreteras y caminos para pequeos huertos frutales.
Detalles:
Cultivo: Mango (Mangfero indica) Profundidad de la zanja: 1,30 m
Rendimiento base: 3,0 kg/pie Nmero de hileras: 7
Distancia entre hileras: 8,0 m Longitud de la hilera: 24 m
Ancho de cada zanja: 1,0 m Area total del huerto: 1 344 m2
Volumen por zanja: 31,2 m3 Volumen de las zanjas: 218 m3
Nmero de plantas: 28 pies Valor US dlar: 1,0 R$*
Intereses (ao): 8% Valor US dlar: ,0 -Q-
Perodo de financiamiento 15 aos Perodo de gracia: 3 aos
Actividad Unidad Cantida Valor Valor Valor Valor

d Unitario Total Total Total
(R$) (R$) $EE.U (-Q-)
U
Localizacin del rea hom./da ,25 1.0 ,3 ,3 ,0
Limpieza del rea hom./da ,50 1,0 ,5 ,5 ,0
Trazo de la curva de nivel hom./da ,25 1.0 ,3 ,3 ,0
Excavacin de las zanjas de siembra hom./da 109,20 1,0 109,2 109,2 ,0
Excav. de la zanja de almacenamiento hom./da 54,60 1.0 54,6 54,6 ,0
Colocacin de la capa de canto rodado hom./da 1,00 1,0 1,0 1,0 ,0
Colocacin de la mezcla hom./da 21,84 1.0 21,8 21,8 ,0
suelo/estircol hom./da 1,00 1,0 1,5 1,5 ,0
Construccin de las paredes hom./da 1,00 1.0 1,0 1,0 ,0
Siembra
Sub-total 190,1 190,1 ,0
1.2 Materiales m3 2,18 2,0 4,4 4,4 ,0

Canto rodado m3 43,68 3,0 131,0 131,0 ,0
Estircol bolsa 50 kg ,68 6,5 4,4 4,4 ,0
Cemento mll ,34 50,0 17,1 17,1 ,0
Ladrillo ud 28,00 1,0 28,0 28,0 ,0
Plantillas
Sub-total 184,9 184,9 ,0
375,05 375,05 ,0
Costo total de la inversin
2. Costos Agrcolas:
2.1 Insumos:
Estircol m3 10,92 3,0 32,8 32,8 ,0
Total costo insumos 32,8 32,8 ,0
Limpias y mantenimiento hom/da 7,00 1,00 7,0 7,0 ,0
Total costo mano de obra
7,0 7,0 ,0
3. Costo:

4. Rendimiento Anual: R$ $EE.UU. -Q- Ao 1 Ao 2 Ao 3 Ao 4 Ao 5
4.1 Produccin
Mango 2,0 2,0 ,0 ,0 ,0 84,0 92,4 100,8

En R$ ,0 ,0 168,0 184,8 201,6
En $EE.UU. ,0 ,0 168,0 184,8 201,6
4.3 Renta Neta

En R$ ,0 -39,8 78,5 95,3 112,1
En $EE.UU. ,0 -39,8 78,5 95,3 112,1
Total Anual
5.1 Utilizacin de mano de obra Area total Por
En la implant. del sistema hom./da m2
,14
7,0 ,01
Generacin de empleo
La implantacin y mantenimiento de esta tcnica demanda mucha mano de obra. De acuerdo al

cuadro 16, para una rea total de 1 344 m cultivada con mango, se utilizan 189,6 das/hombre
para la implantacin y 7,0 das/hombre/ao para el mantenimiento y labores culturales.
Sostenibilidad
El sistema es considerado de alta sostenibilidad en virtud de que conserva suelo y optimiza el uso
del agua en la produccin agrcola.
Descripcin de casos
Lugar y fecha
Hasta el momento solamente se tiene conocimiento de algunos casos aislados en Mxico y de los
trabajos efectuados por el CPATSA en Petrolina, PE, Brasil.
EMBRAPA-CPATSA
Centro de Pesquisa Agropecuaria do Trpico Semi-rido
Caixa Postal 23
Telfono: (081) 961 4411
Fax: (081) 961 5681
CAPTACIN DE AGUA DE LAS NIEBLAS COSTERAS (CAMANCHACA), CHILE
Guido Soto,
Ing. Forestal, Coordinador del Plan de Accin Nacional de Combatir la Desertificacin
Corporacin Nacional Forestal (CONAF), IV Regin, Chile
Las costas del desierto de Atacama se presentan normalmente cubiertas por una densa capa de
estratocmulos provenientes del Ocano Pacfico, las que son arrastradas hacia el continente por
los vientos predominantes del sur oeste. Parte importante de estas nubes son detenidas por los
cordones montaosos de la cordillera de la costa; el resto se internan por valles, quebradas y
mesetas interiores formando bancos de niebla de altura (nubes rasantes o neblinas),
tradicionalmente llamadas camanchacas.
En Sudamrica, ste fenmeno atmosfrico se presenta desde el norte del Per (8 L.S.).
Tambin es posible encontrar el mismo fenmeno en algunas zonas de la costa ecuatoriana.
Estas nubes, formadas por minsculas gotas de agua en suspensin, al tomar contacto con
cuerpos que interceptan su paso, se condensan dando lugar, en muchos sectores, a la nica fuente
de agua en una de las regiones ms secas del planeta. Se suma a lo anterior el ambiente de mayor
humedad que se crea en el entorno, lo que ha permitido el desarrollo de una serie de comunidades
biolgicas a lo largo de la extensa costa rida de Chile y Per.
Algunos ejemplos de ello son los siguientes:
Ecosistemas de lomas en Per. En temporada de invierno y primavera las neblinas permiten

el desarrollo de especies herbceas y arbustivas que son pastoreadas por el ganado
domstico transhumante que se desplaza ao a ao desde la sierra peruana.
Puntos de inters botnico en el norte de Chile: Quebrada la Chimba, Paposo, Pan de Azcar.
Punto de concentracin de fauna como Pan de Azcar, donde es frecuente detectar mamferos
de mayor desarrollo (zorros y guanacos).
Los bosques relictuales de Fray Jorge y Santa Ins son quizs la expresin ms noble de cmo
este recurso hdrico puede contribuir a la vida en estos ambientes ridos.
Basndose en ste principio se han ideado diferentes estructuras para interceptar el agua en
suspensin, tanto para medir el potencial de un lugar (Anexo 1: neblinmetros) como para la
obtencin de volmenes mayores (Anexo 1: captadores)
Hace alrededor de 30 aos que esta tcnica se est investigando en Chile, donde ha habido
un importante poyo del Gobierno Regional de la IV Regin y de UNESCO. En base a esta
experiencia comenz en 1987 el Proyecto de Sistemas de Captacin de Aguas Nieblas en la zona
el Tofo-Chungungo (al norte de La Serena), con el objetivo de implementar un sistema tcnico,
econmico y viable del aprovechamiento de agua de neblina para abastecer de agua potable al
poblado de pescadores de Chungungo (350 habitantes). El proyecto fue financiado por el Centro
Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canad (CIID), con la participacin de
profesionales de la Universidad Catlica de Chile, Corporacin Nacional Forestal de Chile
(CONAF), Universidad de Chile y del Servicio del Medio Ambiente de Canad (Environment
Canada).
Aspectos tcnicos
Caractersticas de la camanchaca
Las principales caractersticas de la camanchaca que la hace atractiva para ser utilizada como
recurso hdrico son las siguientes:
Estabilidad. Se presenta la mayor parte ao

Unica fuente alternativa. Para un amplio sector de la costa rida y desrtica de Chile (I,
II, III y norte de la IV Regin) se ofrece como la nica alternativa; porque no existe
otra o por la alta salinidad de las escasas napas subterrneas presentes.
Altitud. El hecho de contar con este recurso en la cima de los cordones montaosos no
requiere de energa para su extraccin ni conduccin, pudiendo dirigir el agua hacia los
sectores deseados sin mayores dificultades.
Bajos riesgos de contaminacin, en comparacin a otras fuentes de agua.
Permite un mejor manejo de los recursos naturales de altura, en el entorno inmediato
donde se presentan las neblinas.
La camanchaca como recurso hdrico
El espesor de los estratocmulos que dan origen a la camanchaca es en general bastante estable,
fluctuando entre los 200 y 400 m y altitudes entre los 600 a 1000 msnm.
El contenido de agua lquida vara entre los 0,22g/m3 a 0,73 g/m3, registrndose valores de
tamao de gotas entre los 10,8 a 15,3 micrones y en concentraciones ms o menos constantes de
400 gotas/cm3.
Si hacemos el siguiente ejercicio terico y nos situamos en un punto favorable, por donde
est desplazndose un banco de camanchaca a 5m/seg y que lleva agua en suspensin a razn de
0,30 g/m3, podramos concluir por ejemplo que, por un rea perpendicular al viento de 2m x 250
m de largo, en 8 horas podran pasar 10 000 l de agua. Si bien no es una cifra espectacular pero
es un hecho que esto ocurre permanentemente en muchos sitios favorables de nuestra costa.
El Proyecto ms exitoso realizado hasta ahora es de abastecimiento de agua potable al

pueblo de pescadores de Chungungo, ubicado a 80 km al norte de La Serena en Chile.
En este Proyecto se desarroll un prototipo de sistema que, en trminos breves, consiste

en un set interconectado de paneles atrapanieblas que dispuesto convenientemente, localizados a
unos 900 msnm, interceptan las neblinas que trasladan los vientos marinos hacia el continente.
Estos captadores de niebla se alzan sobre postes ubicados a dos metros sobre la superficie del
suelo, soportando una doble estructura rectangular de malla de polipropileno (que se obtiene en el
comercio como malla de sombra cortaviento Raschel de 35% de sombra), que intercepta la gota
de la neblina arrastrada por el viento. El agua as captada es trasladada gravitacionalmente a
travs de un sistema de tuberas hacia un estanque de acumulacin y a la red de agua para la
poblacin.
Algunas cifras registradas
De los treinta aos de investigacin de la camanchaca en Chile, ha sido posible obtener diversas
cifras de captacin de agua de las nieblas. Luego de revisar gran parte de la bibliografa disponible
que se refiere a este tema se seleccionaron aquellos montos que tenan a lo menos un ao de
registro (cuadro 17).
Tambin se incluyen datos que, aunque tenan un perodo menor, por su ubicacin era
interesante de considerar. Las cifras de captacin de agua se expresan en l/m2/mes.
Cuadro17. Captacin de agua de nieblas en diferentes Regiones de Chile
COTA PERIODO REND. TIPOS DE

LUGAR Msnm (l/m2/mes) ESTRUCTURA
(4)
II REGION
Cerro Moreno 900 1968-1971 158,3 h (Nylon)
900 1967-1989 363,3 h (Mosquit)
900 1971 403,3 a
900 1971 401,6 c (Mosquit)
Promedio (1) 1968-1971 158,3 c (Nylon)
Los Nidos 900 82,1 h (Nylon)
III Regin
Pan de Azcar 530 1985 69,7 c (Raschel)
Travesa 800 1985 51,3 c (Raschel)
Carrizal Bajo 700 E-D(1988) 104,7 d (Raschel)
IV Regin 948 Jun.82-May.83 90,9 b (Nylon)

EL TOFO 780 1983 57,8 cap. 90m2

780 1985 152,1 f (Raschel)
780 Nov.87-Sep.90 91,3 f (Raschel)(2)
780 Ene.84-Ene.85 115,6 c (Raschel)
780 1986 (E.D) 149,0 f (Raschel)(3)
550 Feb.84.Dic.84 113,7 c (Raschel)

Fray Jorge 550 Jun.82-Abr.83 184,0 c (Raschel)
850 1983 89,9 b (Nylon)

Caviloln
(1) Promedio de 4 puntos de medicin: Michilla, El Mirador, Miramar, Cerro Moreno.

(2) Promedios de 50 captadores
(3) Captador 40 m2. N. Carvajal
(4) Las letras indican el tipo de neblinmetro o captadores con que fueron registradas las
mediciones, segn anexo 1.
A la luz de los resultados que nos da el cuadro anterior, se hace imprescindible

homogeneizar las mediciones. Esta ser la nica forma de poder comparar situaciones distintas y
obtener conclusiones con respaldo tcnicamente adecuado.
El nico instrumento adoptado por la OMM para ese propsito es el neblingrafo de

Grunow, pero ste aparentemente no se ha divulgado lo suficiente entre los investigadores
nacionales, o bien no cumple con los actuales requerimientos de investigacin, ms ligados ahora
hacia un aprovechamiento del recurso agua.
En la actualidad el neblinmetro ms difundido es el de pantalla, con malla raschel (35%) en

doble pao, cocida a un marco de 1m2; el agua colectada se recibe en un recipiente de tipo bidn
(50 l), cuya medicin debe registrarse regularmente. El costo se estima en $EE.UU. 125.
Sin embargo, tambin es preciso contar con un sistema que permita realizar mediciones
continuas y registre adems otro tipo de informacin que puede ser valiosa al momento de evaluar
un proyecto. Para instalar un neblimmetro de este tipo se requiere de los siguientes instrumentos:
tipping - bucket magntico

anemmetro
veleta
data logger, que conectado a los tres anteriores va registrando en una memoria RAM los
valores acumulados por unidad de tiempo, previamente programada (cada 15 minutos, por
ejemplo.
Un juego de estos equipos tiene un valor aproximado de $EE.UU. 1 500, que adems debiera ir
asociado a la adquisicin de tarjetas RAM, lector de tarjeta y el software correspondiente, con un
costo aproximado de $EE.UU. 1 000.
Otra relacin que es indispensable establecer es un factor de conversin entre los

neblinmetros y estructuras mayores (captadores), debido a que no existe una proporcin lineal
entre ambas superficies de captacin. Esta relacin debera establecerse entre un neblinmetro y
un captador estndar (el de 48 m2, por ejemplo).
Para una serie mayor de captadores ingresan otros factores a considerar, como el relieve,
que puede perturbar la determinacin de relaciones ms precisas. Para reducir este riesgo ser
necesario establecer una red de neblinmetros que nos indiquen los sectores ms adecuados para
la instalacin de los futuros captadores.
Posibilidades de uso de la camanchaca
Agua Potable. Debido a que en el norte del pas la mayora de los pequeos poblados y caletas
presentan serios problemas de abastecimiento de agua, esta alternativa aparece como una
posibilidad concreta para satisfacer, de manera importante, estas demandas. En la actualidad
prcticamente todos estos poblados se surten de agua por medio de camiones aljibe, con serios
reparos sanitarios, cuota mnima por persona, altos costos e inseguridad de un abastecimiento
normal y oportuno. Por otro lado, las enormes distancias y las precarias condiciones de los
caminos de acceso dificultan an ms un adecuado servicio.
Al evaluar la posibilidad de implementar un sistema de abastecimiento de agua potable con

agua de camanchaca se deber, a lo menos, tener las siguientes consideraciones, descontando
obviamente que existe en las inmediaciones un cordn montaoso con nieblas permanentes:
q Realizar un estudio detallado de la topografa del cordn montaoso y del comportamiento de

la neblina e identificar los sectores ms favorables.
q Montar una batera de neblinmetros en los lugares ms propicios y evaluar los rendimientos
de agua producida.
q Tener en consideracin que las inversiones por concepto de aduccin entre el sector de
captacin y de destino (poblado) puede ser una limitante de importancia. Esto nos puede
mover a elegir sectores un poco menos favorables pero ms cercanos, por ejemplo.
Agua potable envasada. Los niveles de arsnico presentes en el agua potable de Antofagasta
podran favorecer el establecimiento de una empresa envasadora de agua de camanchaca, como es
el caso de algunas embotelladoras de agua mineral que tambin ofrecen su producto en bidones.
Otra opcin podra ser la venta de agua gasificada en sifones.
Abrevaderos. El agua captada de las nieblas en los sectores altos de los cordones montaosos de
la cordillera de la costa, puede ser utilizada directamente en el lugar como abrevaderos,
contribuyendo a un mejor manejo de los recursos. En las regiones ms desrticas estos
abrevaderos pueden constituirse en puntos de concentracin de fauna silvestre (aves, zorros,
guanacos).
En la IV Regin, en cambio, sta alternativa puede ser un excelente complemento para

obtener un mejor aprovechamiento de los recursos pratenses de las zonas altas, que con
frecuencia tienen mejores pastos y de mayor duracin, pero por lo general carecen de aguadas; el
ganado en consecuencia gasta mucha energa en estos continuos desplazamientos.
Un predio cercano a Los Vilos (Hacienda Agua Amarilla) est utilizando esta tcnica con
ptimos resultados.
Ecoturismo. En el Parque Nacional Pan de Azcar se estn diseado senderos con circuitos de
larga duracin donde se contempla refugios en los sectores altos que estarn abastecidos con agua
de camanchaca. Esta ser una de las actividades de promocin del ecoturismo.
Forestacin. Esta es una alternativa ya probada y que ha tenido xito en todos los ensayos
realizados.
Costos:
Ejemplo: proyecto agua potable de Chungungo:

Superficie de captacin : 3 528 m2
Produccin diaria : 10.580 litros
Nmeros de captadores : 44 captadores de 48 a 120 m2 c/u.
Distancia captacin al poblado : 6200 m.
Diferencia de cota : 750 m.
Costos de inversin:
ITEM VALOR $EE.UU. PORCENTAJE
Captacin 27 680 22,7
Aduccin 43 787 35,9
Estanque (100 m3) 15 632 12,8
Tratamiento 2 037 1,7
Distribucin 32 806 26,9
TOTAL 121 942 100,0
q Ejemplo de un captador para abrevadero:
Captador 48 m2.
ITEM VALOR ($EE.UU.)

- Materiales 275
- Mano de Obra 63
- Gastos Generales 39
TOTAL 378
Costo/m2= $EE.UU. 7,88
Costos comparativos en sistemas de abastecimientos al pueblo de Chungungo ($EE.UU./m3).
CON ATRAPANIEBLAS CON CAMION ALJIBE DIFERENCIA

3,2 4,3 34%
Antes de la puesta en marcha del sistema de captacin de atrapanieblas, el suministro de

agua a Chungungo era exclusivamente hecho por transporte con camin aljibe. Esa era la mejor
opcin. Por tal motivo se hizo una comparacin entre el costo del sistema de atrapanieblas y el
abastecimiento mediante camin aljibe.
Eficiencia de la tecnologa
Agua potable: Caso Chungungo. Antes del proyecto, el pueblo era abastecido con agua que
contena serias deficiencias en cantidad (14 l/persona/da) y calidad. Con el proyecto de
abastecimiento con agua de neblinas el consumo por persona aumento a 30 lt/da, mejorando a su
vez las condiciones sanitarias y disminuyendo los casos de enfermedades gastrointestinales y de la
piel.
Operacin y mantenimiento
Dependiendo de la magnitud y destino del agua captada (consumo humano, vida silvestre,
forestacin), sern las complejidades de su operacin. Para agua potable habr que aplicar todas
las medidas de higiene y los tratamientos necesarios (cloracin). La mantencin en general es
sencilla y los materiales y piezas de reemplazo son de fcil obtencin en el mercado. Los
operadores del sistema necesitan en general un nivel medio, como puede ser un tcnico o un
administrador de campo. Para el caso de un operador de agua potable ste requiere de una
capacitacin ms rigurosa (no de mayor nivel sino que de procedimientos) y una supervisin
peridica (Anexo 2).
Ventajas
Tcnicas: relativamente fcil de instalar, luego de los estudios previos de factibilidad. La

operacin y mantencin no presenta mayores dificultades.
Ambientales: es su principal ventaja, por los impactos positivos a la salud humana y al
medio ambiente (forestacin, vida silvestre). Representa adems una nueva fuente de agua,
que no compite con otras fuentes tradicionales.
Econmica: para abastecimiento de agua potable comparativamente aparece como una
alternativa mas viable que el sistema tradicional de abastecimiento (camin aljibe).
Limitaciones
Para invertir en un proyecto de abastecimiento de agua potable:
Necesidad de contar con estadsticas confiables previas a la ejecucin de un proyecto.

La comunidad beneficiaria debe estar motivada para colaborar en todo el proceso y hacerse
cargo del mantenimiento y operacin del proyecto.
Elevado costo de aduccin, si el lugar de captacin se aleja del sitio de uso.
Tener en cuenta que los terrenos del entorno pueden ser fuentes de aporte de minerales
pesados dainos para la salud.
Altamente sensible a condiciones metereorolgicas, favorables por lo que necesariamente se
debe contar con abastecimiento alternativo (camin aljibe)
Desarrollo futuro de la tecnologa
Analizar la forma de hacer econmicamente ms eficiente el sistema de aduccin.

Es necesario mejorar los diseos para aumentar la eficiencia de la captacin y durabilidad de
los materiales.
Descripcin de casos
En Chile es posible usar esta tecnologa en todo el cordn montaoso costero (Cordillera de la
Costa) hasta el norte de la V Regin (Valparaso), cubriendo una extensin de aproximadamente
1 800 km. En esta rea se deben realizar estudios ms precisos de prospeccin para llegar a
decidir la implementacin de un proyecto determinado.
Asimismo, se tiene informacin que fenmenos similares se presentan en otros 21 pases, y

que en Per, Islas Canarias, Ecuador, Africa del sur, Hawai, Namibia y Cabo Verde se desarrollan
estudios para la aplicacin de la tecnologa en el aprovechamiento de este tipo de nieblas.
ANEXO 1: CAPTADORES DE AGUA DE NIEBLA
Neblinmetros:
a) Grunow. Pluvigrafo con un pequeo cilindro de latn perforado sobre la boca. Inscrito en
la OMM.
b) De Cilindro: con hilos de nylon o malla mosquitero.
c) Neblinmetro mltiple: Para medir a diferentes alturas, con estructuras de captacin en base
de fierro de 0.5x0.5 m., con hilos de nylon, malla mosquitero, o bien raschel simple o doble
de 35% de sombra.
d) Neblinmetro simple o de pantalla igual: al anterior pero con un solo marco.
Captadores:
e) Macrodiamante: Estructura de poliedros mltiples. Cada poliedro con hilos nylon, o malla
mosquitero, o bien malla raschel.
f) De cortina. Captador de mayor produccin, en base a postes de eucalipto empotrados,

alambre galvanizado, malla raschel doble (35%) y canaletas recolectoras.
g) Ecolgico: Colihues en trpode con gnero o arpillera.
h) De Cilindro: Marco de fierro en forma de cilindro, cubierto con hilo de nylon o malla
mosquitero. Tambin podra emplearse malla raschel, el agua colectada escurre de un
tambor de 200 litros.
Guido Soto A., Corporacin Nacional Forestal IV Regin

Cordovez 281, La Serena, Chile.
Fono: (56 51) 226090 - Fax (56 51) 215073
Ren van Veenhuizen,
INTRODUCCIN
En este captulo se describe las tcnicas de captacin de agua de lluvia, denominadas como
Sistemas de Inundacin o tambin como Captacin de Agua de Inundacin dentro del cauce
y de Derivacin de Aguas para Inundacin. Se las conoce en Ingls como Spate Irrigation y
Water Spreading. La diferencia entre estos dos sistemas de inundacin es que en el primero se
utiliza el agua para produccin en el rea que est sumergida durante los flujos mximos, por
ejemplo a travs de bloquear este flujo, mientras en el segundo se fuerza el flujo de salir de su lveo
natural (Reij, C. et al. 1988), por ejemplo a travs de un sistema de canales o bordos a los campos
cultivados. Obviamente debe evitarse el traslape entre los perodos de cultivo y los perodos del
flujo en el sistema de captacin de agua dentro del cauce y para ambos el control del agua es
sumamente importante. Solamente se considera como sistemas de captacin de agua de lluvia, los
que utilizan corrientes efmeras o torrentes de corto perodo. Los sistemas de captacin de agua de
corrientes perennes o de torrentes de perodos mayores se consideran como formas de riego
comunes.
En el Tomo I, se describen como caractersticas principales de los sistemas de inundacin:
R Captacin y aprovechamiento de flujos turbulentos ya sea por: (a) derivacin o (b) distribucin
desde el lecho del curso de agua hacia las tierras del valle.
R Escorrenta superficial almacenada en el perfil del suelo.
R Longitud del rea de captacin (puede ser de varios kilmetros).
R Relacin rea de captacin/rea cultivada superior a 10:1
R Va preparada como aliviadero del exceso de agua
Los ejemplos tpicos descritos en el Tomo I son: Presas (diques) filtrantes de piedra (para
cultivos) y Bordos esparcidores de agua (para cultivos).
En este captulo se describe experiencias de Mxico y de Brasil. Adems se presenta las

dos ltimas experiencias de CPATSA, Brasil, el Embalse Subterrneo y la Agricultura de
Humedad Residual que son dos experiencias especiales de captacin del flujo subterrneo y
un ejemplo del mtodo de depsitos o tanques para cultivar.
DERIVACIN Y DISTRIBUCIN DE TORRENTES, MXICO 1
Manuel Anaya Garduo,

Director de Investigacin, Instituto de Recursos Naturales,
Colegio de Postgraduados, Montecillo, Mxico
En las zonas ridas y semiridas el hombre ha desarrollado tecnologas para sobrevivir ante
condiciones ambientales tan adversas como la escasez de agua. Una de estas tecnologas se
refiere al manejo y aprovechamiento de los escorrentas superficiales, tcnica que data de miles
de aos. Mxico es rico en tecnologa tradicional relacionada con la conservacin de suelo y el
aprovechamiento del agua de lluvia; los aztecas y los mayas generaron tecnologas que an
persisten en forma exitosa (figura 42).
Figura 42. Terrazas tipo Netzahualcyotl en el Valle de Mxico.

Rojas (1985), seala que los agricultores mesoamericanos utilizaron ampliamente la

construccin de terrazas a fin de intensificar el uso de las reas en lomas, mesetas, cerros
pedregosos, hondonadas y barrancas. El uso de estas estructuras permita atenuar los efectos
de la erosin, retener el suelo, aumentar el grosor del perfil del suelo y el contenido de materia
orgnica y como consecuencia su capacidad de retencin de humedad proveniente de la lluvia
y el riego.
De acuerdo a Herold (1965), las "trincheras" del Norte de Mxico pertenecen al perodo
110 - 1450 aos a.C. Se ha sugerido el siglo XI como el perodo de origen de las terrazas del
sur oeste de los Estados Unidos (Donkin, 1979). Es posible que existan varios centros de
origen para los sistemas ms elementales de terrazas, seguido de la difusin a formas ms
avanzadas asociadas con el labrado de la piedra y el riego con canales (Donkin, 1979).
Lo anterior muestra evidencias exitosas sobre el manejo de escorrentas superficiales y

construccin de terrazas que han permitido a travs de los siglos la produccin de cultivos con
sistemas de inundacin sin disminuir la fertilidad de los suelos y sin causar dao ecolgico;
dando adems, ventajas culturales y econmicas que han sido extrapoladas a otras regiones del
mundo.
La antigedad de las terrazas agrcolas de la parte central de Mxico en el Valle de

Mxico-Teotihuacn, se remonta a las postrimeras de los perodos pre-clsico y clsico
(Hopkins, 1968; Sanders y Marino, 1970). Fechas semejantes se han sugerido para las terrazas
de la parte oeste de Teotlalpan (Valle del Ro Tula) y de Tecaxic-Calixtlahuaca (Valle de
Toluca). MacNeish (1958) report terrazas con muros de piedra para la sierra de Tamaulipas
que pertenecan a tres perodos sucesivos de ocupacin (600 a.C.- 1000 d.C.).
En la parte sur de Mxico, en los valles de Oaxaca y Tehuacn y en Montenegro-

Tilantongo en la Mixteca Alta, la construccin de terrazas para usos agrcolas combinado en
algunos lugares con el riego comenz en el perodo pre-clsico varios siglos antes del inicio de
la Era Cristiana (Palerm y Wolf, 1957; Spores, 1969).
Los autores espaoles, incluyendo a los cronistas de la Colonia, denominan a las terrazas
como andenes. Otros nombres incluyen gradas o graderas, tablones, terraplenes, bancales, y
llanadas (llanos hechos a mano). Los Nhuatls utilizaban la palabra kalltin para describir las
terrazas irrigadas en Texcoco en el Valle de Mxico (Wolf y Palerm, 1955). Tambin se ha
utilizado el vocablo nhuatl metepantlis que significa semiterraza; es decir, una superficie
que se aplan entre hileras de maguey (West, 1970). El vocablo teopan, que equivale a
montculo terraceado se encuentra incorporado en muchos nombres de lugares (Cdice
Mendocino, 1964).
Se dan descripciones de las terrazas agrcolas en la Epoca Colonial en las relaciones

geogrficas (1579-81) para Chilchota, Michoacan., y para Ozolotepec, Oaxaca., (Paso y
Troncoso y Vargas, 1947). Alva Ixtilxochitl (1891-2) menciona las terrazas de Tetzcutzingo
(Acolhuacn) y Burgoa (1934) seala la presencia de camellones, tanto en las laderas como
dentro de los cauces entre Achiutla y Tilantongo en la Mixteca Alta.
Aspectos Tcnicos
Descripcin
Las estructuras de las terrazas presentan ciertas diferencias segn el grado de modificacin de
la pendiente y la complejidad de las obras realizadas. Se reconocen tres tipos comunes de
terrazas: las terrazas de ladera, las "presas" construidas en barrancas, crcavas y cauces
temporales de agua y los metepantles hechos en las pendientes ms leves (Rojas, 1985).
En el caso de los metepantles, bancales, melgas o semiterrazas, se modifica ligeramente

la pendiente mediante el levantamiento de bordos. En ocasiones se ponen plantas en los lomos
o setos vivos, consistentes en hileras sencillas o dobles de maguey y en ocasiones de nopal o
frutales. Con frecuencia se cavan zanjas paralelas a las hileras de magueyes en la parte
superior e inferior para recoger el agua de lluvia y disminuir la escorrenta, o bien un
bordo paralelo para conservar los setos vivos (West, 1970). Este tipo de terraza es
caracterstico de las tierras marginales de la parte oriental de la Mesa Central, correspondiente
a reas subhmedas y semiridas del sur este de Hidalgo, Tlaxcala y Puebla (West, 1970;
Donkin, 1979). Se han descrito tambin en la cuenca de Toluca, los estados de Veracruz y
Puebla, y las laderas del Valle de Mxico (Rojas, 1985). En el valle de Oaxaca y en la Mixteca
Alta abundan, pero sin magueyes (West, 1970); figuras 43 y 44.
En las terrazas de ladera (cercas, tenamitl, bezana-repado) la superficie de cultivo puede

ser ms o menos amplia, plana y horizontal, segn sea la pendiente y las obras realizadas,
desde simples terrazas de contorno y de temporal (secano), hasta otras a manera de escalones
y con irrigacin permanente. Lo ms frecuente es que el retn o muro de la terraza sea de
piedra, pero tambin las hay de bloques de tepetate (capa de subsuelo calcrea) o an de slo
tierra que se amarra con una cubierta vegetal de pasto. En el caso de muros de retencin
dobles o triples se rellenaba la parte intermedia con cascajo (Donkin, 1979). Rojas (1985),
menciona que este tipo de terrazas de ladera tiene dos variantes. La primera son las de
temporal, con las superficies de cultivo en declive cuya funcin principal es la captura de
aluviones, la reduccin de la erosin y el control y retencin de los escorrentas. En numerosas
ocasiones estas terrazas contaban con riego proveniente de las avenidas de arroyos
temporales. El segundo tipo de terraza es casi siempre regada con agua de fuentes perennes.
Las terrazas que se han denominado presas y que localmente reciben el nombre de
"trincheras", "atajadizos", "teceras", "enlamados", y "lama y bordo", se construyen en series o
conjuntos a lo largo de una barranca o crcava que originalmente fue ocupada por un arroyo
intermitente. Las superficies de cultivo estn niveladas y el agua drena hacia el relleno de las
pendientes que la rodean. La cuenca que alimenta estas terrazas generalmente tiene una
superficie muchas veces mayor que el rea cultivada. Este tipo de terraza representa un avance
significativo en los sistemas de produccin de cultivos que utilizan acumulaciones anuales pero
no controladas de aluviones. La combinacin de efectividad y simplicidad en la construccin
sugiere que este tipo corresponde a la versin inicial de las terrazas verdaderas (Donkin,
1979).
Las presas tienen muros de piedra sencillos, dobles y hasta triples y estos presentan a
veces setos vivos y relleno. Con los muros se atajan y atrapan sedimentos (lama), se dirigen las
escorrentas y se retiene la humedad, formando gradualmente la terraza (Lorenzo, 1968;
Herold, 1965). Los muros presentan a veces lo que en El Mezquital los campesinos llaman
"compuerta", una abertura en la parte superior del muro exterior para dar salida al agua de
lluvia sobrante una vez que el sedimento ha sido retenido (Johnson, 1977). Rojas (1985)
sugiere que este tipo de terrazas originalmente se construy para derivar el agua de las
corrientes temporales a los terrenos adyacentes convirtindose en campos de cultivo al
azolvarse.
Donkin (1979), seala que posiblemente en el caso de las presas el material de relleno de
las mismas era obtenido mediante la aceleracin deliberada del proceso de erosin a travs de
la remocin de la vegetacin y las piedras de la superficie del suelo. Se ha sealado que en el
valle de Nochixtlan (Mixteca Alta) los agricultores del perodo post-clsico (d. C. 1000 +)
removan el caliche superficial para facilitar la erosin de las margas (Spores, 1969). En el
caso de terrazas que se han llenado gradualmente, los muros de retencin pudieron haberse
elevado en etapas (Herold, 1965).
Figura 43. Manejo de escorrentas superficiales y construccin a mano de terrazas con estacas y
ramas en Nochixtlan, Oaxaca.
Figura 44. Terraza tipo metepantle en pendientes leves en el Estado de Hidalgo.

Las terrazas del fondo de los valles son ms raras. Los muros son bajos y se construyen en
ngulo recto a la corriente del agua sin interferir con la misma. En ocasiones se incorporan
porciones de la pendiente terraceada en forma natural a estos sistemas. Las superficies amplias
y a nivel de cultivo son indicios de que el propsito de tales terrazas fue siempre el de facilitar
el riego con agua obtenida en alguna porcin superior y que era distribuida por gravedad en la
porcin nivelada de la terraza (Donkin, 1979).
Objetivos
El manejo de la escorrenta superficial tiene como objetivo el suministrar agua adicional a los
cultivos con tcnicas de riego por inundacin o avenidas, a veces conocido como
"derramaderos" y se aplica lo mismo en los valles que en laderas montaosas de varias
regiones ridas y semiridas de Mxico. Representan tecnologas tradicionales, muy antiguas y
son la base para la sobrevivencia en condiciones adversas. Adems, permiten asegurar la
produccin de alimentos, elevar el nivel de vida y mejorar el entorno ecolgico.
Los sistemas tradicionales y modernos sobre el manejo y aprovechamiento de los escorrentas

superficiales se localizan, desde hace varios siglos en las zonas ridas, semiridas y
subhmedas de Mxico. Estos se aplican tanto en laderas como en valles y representan una
opcin tecnolgica para hacer que los sistemas de produccin agrcola, pecuaria y forestal
sean permanentemente productivos.
Diseo, trazo y construccin
Los aspectos tecnolgicos susceptibles de mejoramiento pueden agruparse en los siguientes

grandes rubros:
Diseo ingenieril de las estructuras de toma, conduccin y manejo de los escorrentas

en la parcela.
Mejoramiento del manejo de cultivos y de suelos en la parcela que recibe los
volmenes escurridos.
Manejo de las reas de captacin (cuencas hidrogrficas).
Incremento de la productividad de la mano de obra mediante esquemas de
mecanizacin adecuados a unidades de tamao pequeo y de capital limitado.
Integracin de actividades frutcolas, de produccin de forraje y ganaderas en los
sistemas de cultivos.
Organizacin de los grupos de productores en torno a las obras de manejo colectivo en
el sistema y a la compra de insumos y comercializacin de productos.
Con referencia al primer y tercer punto que requieren del conocimiento de las
caractersticas hidrolgicas de la cuenca bajo estudio existen numerosos intentos de
formulacin de esquemas de prediccin de volmenes escurridos y bsqueda de relaciones
rea de captacin: rea de siembra.
La combinacin de estos procesos conlleva a un entendimiento ms completo de las

tcnicas tradicionales, permitiendo as su mejoramiento y optimizacin. Un ejemplo de este
tipo de enfoque realizado en Mxico es el modelo propuesto por Pimentel (1989) utilizando
un modelo paramtrico distribuyendo el relieve de la cuenca en reas unitarias con parmetros

uniformes. En este modelo se utilizan facetas triangulares irregulares para la generacin digital
del terreno determinando posteriormente los segmentos de los cauces formando as la red de
cauces de la cuenca (Figueroa, et al. 1990).
En la determinacin del hidrograma de salida se utiliza un esquema de cascada. El

trnsito de la escorrenta se realiza aplicando la teora de la onda cinemtica y el principio de
continuidad expresado en la ecuacin del almacenamiento (Figueroa, et al.1990)
Para el mejoramiento del manejo de cultivos y suelos se hace necesario introducir

esquemas basados en el modelado del crecimiento de los cultivos utilizando parmetros del
suelo, planta y clima. Ejemplo de este enfoque es el trabajo de Fernndez (1986), quien
desarroll un modelo hidrolgico que utiliza informacin sobre las caractersticas de la cuenca,
el clima, los cultivos y el suelo para evaluar el balance de agua de los cultivos de avena,
cebada, frijol, maz, asociacin mazcalabaza y asociacin mazfrijol.
La afinacin de este tipo de trabajos y su generalizacin permitir contar con

herramientas para planear las labores de cultivo y los mejores patrones de cultivo para una
rea manejada con sistemas de escorrentas en una regin dada.
En el cuadro 18 se describen los aspectos ingenieriles de algunos sistemas de manejo de

escorrentas superficiales en el Altiplano Potosino-Zacatecano. El diseo de las principales
tcnicas de captacin de agua de lluvia se refiere a obras de derivacin que se utilizan en
forma tradicional y se refieren a lo siguiente: bordos de tierra, bordos de piedra y bordos de
mampostera, zanjas de derivacin, presas derivadoras y diques filtrantes de piedra. Las obras
de conduccin se refieren a zanjas derivadoras, canales sin revestir, canales revestidos; estos
trabajos generalmente se hacen a mano. La distribucin del agua se realiza utilizando el
mtodo de inundacin, buscando que en la mayora de los casos se deposite tierra-lama para
aumentar la fertilidad del suelo (figuras 43, 44, 45 y 46). El trazo de estas obras es similar al
que se describe en el captulo Tcnicas de Captacin de Agua de Lluvia en el Tomo I.
En el cuadro 19 se describen algunos aspectos de manejo y produccin de cultivos

(granos bsicos, hortalizas y frutales) en ocho diferentes localidades del Altiplano Potosino-
Zacatecano que se refieren a lo siguiente: localidad, preparacin del terreno, especies
cultivadas, labores culturales, plagas y enfermedades.
Cuadro 18. Descripcin de los sistemas de manejo de escorrentas del Altiplano Potosino-
Zacatecano. Aspectos ingenieriles (Fortanelli, 1981; Charcas, 1984; Gallegos,
1985).
Sitios con sistemas Obras de derivacin Obras de conduccin Construccin, estructuras y
establecidos procedimientos de distribucin
del agua
Santiago, Pinos, Bordos mediante 2 hileras Canales cavados con Las obras de conduccin llevan el
Zacatecas de postes de 1,0-1,5 m de implementos manuales agua hasta la parcela y la inundan
altura y en medio ramas y
tierra
San Jos del Grito Bordos de mampostera y Canales cavados con Bordos de tierra y estacados
Moctezuma, San bordos con tendidos implementos manuales conforman las terrazas. En los
Luis Potos bordos se plantan especies nativas
Villa de Ramos, Zanjas diagonales sobre Zanjas derivadoras Derrame de agua sobre los terrenos
San Luis Potos las laderas. de cultivo donde se hace el surcado
perpendicular a la pendiente
Serranas
Meridionales del Mediante alargados diques de
Altiplano Potosino, estacas y ramaje entretejido,
San Luis Potos Zanjas diagonales sobre Zanjas derivadoras construidos perpendicularmente a
las laderas la pendiente del terreno, se
Planicie Occidental contiene y dispersa el agua de los
del Altiplano escorrentas. Los diques, canales
Potosino, San Luis derivadores y estacados se reparan
Potos anualmente
Regin Boreo- Diques de estacas y piedra Canales hechos Mediante bordos de tierra y piedra
Central del manualmente perpendiculares a la pendiente del
Altiplano Potosino, terreno se inundan los terrenos de
San Luis Potos cultivo. Estas estructuras se
reparan anualmente
Planicie de Presas derivadoras a lo Sistema de canales sin Bordos de tierra, palos y ramas y
inundacin del Ro largo del ro. (En esta revestir de seccin compuertas de concreto.
La Presa-Justino zona se tiene una presa de trapezoidal o Anegamiento o inundacin de la
Bocas. San Luis almacenamiento de semicircular parcela (enlamado). Esta prctica
Potos escorrentas superficiales) se realiza cuando el terreno de
cultivo est en descanso o el
cultivo esta muy desarrollado
Caada del Ro Las Presa derivadora de cal y Canal de tierra de Boquillas empotradas a la pared
Enramadas-Santa canto, reforzada con seccin rectangular del canal de conduccin.
Mara. San Luis bordos de tierra Inundacin de las parcelas de
Potos cultivo con agua de avenidas
(enlamado). Esto se realiza igual
que en el interior, adems del
riego, con la finalidad de que
cuando se infiltre el agua quede
una capa muy frtil de "tierra
lama"
Cuadro 19. Descripcin de los sistemas de manejo de escorrentas en el Altiplano Potosino-

Zacatecano. Aspectos de los cultivos (Fortanelli, 1981; Charcas, 1984; Gallegos,
1985).
Sitios con Sistemas Labores de Especies Labores Plagas ms Importantes Enfermedades
Preparacin Cultivadas Culturales ms Importantes
Santiago, Pinos, Volteo Maz Deshierbes Gusano cogollero, gusano Cenicilla

Zacatecas Frijol Escarda de alambre, gusano elotero, (Erysiphe
Calabaza gallina ciega, conchuela, polygoni)
mosquita blanca
Gusano cogollero, gusano

San Jos del Grito Volteo Maz Escarda de alambre, gusano elotero, Cenicilla (menos
Moctezuma, San Arrope o paso de Cebada Deshierbes conchuela, mosquita incidencia)
Luis Potos rastra Trigo Despunte blanca
Frijol
Garbanzo
Haba
Calabaza
Girasol
Gusano cogollero, gallina
Villa de Ramos. San Volteo Maz Deshierbe ciega, gusano elotero Cenicilla (menos
Luis Potos Arrope o paso de Cebada Escarda incidencia)
rastra Frijol
2o. paso de rastra Calabaza
Gusano cogollero, gorgojo
Serranas Pasos de arado Maz Escarda del maz, conchuela, Sin presencia
Medionales del (volteo) Frijol mosquita blanca
Altiplano Potosino. Rastreo Cebada
San Luis Potos Trigo
Chcharo
Haba
Girasol Gusano cogollero, gorgojo
del maz, gusano de
Planicie Occidental Paso de arado en el Maz Escarda alambre, gallina ciega, Sin presencia
del Altiplano borde del surco Frijol conchuela, mosquita
Potosino. San Luis Volteo Calabaza blanca
Potos Paso de viga (paso Girasol
de rastra) Gusano cogollero, gorgojo
del maz, gusano de
Regin Boreo- Volteo (aflojar y Maz Escarda alambre, gallina ciega, Sin presencia
Central del Altiplano voltear el suelo) Frijol conchuela, mosquita
Potosino. San Luis Calabaza blanca
Potos Girasol
Cebada
Trigo
Garbanzo
Lenteja
Chcharo Gusano cogollero, gusano
soldado, gusano elotero,
Planicie de Riego Maz Deshierbe pulgon de la col, gusano Chamuscado del
inundacin del Ro Volteo Cebada Aporques medidor jitomate,
La Presa-Justino Rastreo (se dan Avena Escarda huitlacoche o
Bocas. San Luis varios pasos) Trigo Rastreo carbn del maz,
Potos Frijol cenicilla
Alfalfa
Haba
Lenteja
Hortalizas
Girasol Mielecilla en nogal,
mosquita blanca,
Caada del Ro Las Desborde Maz Deshierbes conchuela, ardillones y Plagueado de la
Enramadas-Santa Barbecho o varias Cebada Aporques pjaros raz en ajo,
Mara. San Luis aradas Frijol Escarda encamotado de la
Potos Rastreo Alfalfa Apuntalado en raz en jitomate
Terroneo (desbaratar Chcharo frijol y jitomate causada por el
terrones) Haba Alambrado en nematodo
Nivelacin Cacahuate jitomate Meloydogine
Hortalizas incognita.
Condimentos Secadera en chile
Ornamentales
Frutales
Figura 45. Derivacin y distribucin de torrentes, para produccin de frutales. San Luis Potos.
Mantenimiento
Figura 46. Manejo de escorrentas superficiales para produccin de frutales. San Luis Potos.
Normalmente se hace una reparacin anual de las estructuras y en la mayora de los sistemas
tradicionales donde la distribucin del agua dentro de la parcela es irregular y se tienen
problemas de erosin tanto en el canal como dentro de la parcela.
Los canales de conduccin son de tierra, excavados a mano y sin una pendiente de
diseo que evite la deposicin de sedimentos o la erosin de los mismos, por lo que tambin se
reparan anualmente.
En lo referente a las labores de preparacin, estas incluyen el volteo o aradura, el arrope

o paso de rastra, el cual puede realizarse en dos o mas ocasiones. Los cultivos sembrados
incluyen en todos los casos, maz, frijol y calabaza y en aquellos con mayor disponibilidad de
agua, trigo, cebada, garbanzo, haba, girasol, chcharo, lenteja, alfalfa y hortalizas. Tambin se
pueden encontrar plantaciones de rboles frutales y/o de uso forrajero en los bordos dentro de
la parcela. Como labores culturales se realizan el deshierbe, las escardas y el despunte.
Los sistemas de inundacin a travs de tcnicas de derivacin y distribucin de torrentes

permiten incrementar la produccin de granos bsicos, forrajes, hortalizas y rboles frutales
hasta en un 300 por ciento, considerando perodos de 7 a 10 aos ya que la variabilidad de la
precipitacin media anual es considerable. Adems, estos sistemas permiten mitigar los efectos
de la sequa, los cuales afectan seriamente a numerosas localidades de las zonas ridas y
semiridas de Mxico.
Estas tcnicas de derivacin y distribucin de torrentes representan niveles de grado

intermedio a complejo, ya que requieren de personal tcnico especializado o bien productores
con gran experiencia en el diseo, trazo, construccin y mantenimiento de las obras.
Limitaciones
De acuerdo a Figueroa et al. (1990), los principales problemas a que se enfrentan estos
sistemas adems de aquellos de ndole socioeconmica y que tienen que ver con la desigualdad
de las relaciones entre sectores productivos de la economa nacional incluyen lo siguiente:
Deficiente control del volumen de agua introducido en la parcela. Esto se traduce en

volmenes de escorrenta difciles de conducir y manejar en las parcelas del productor lo
cual puede provocar la destruccin de la obra de derivacin y la prdida por erosin
hdrica de las parcelas.
Canales de conduccin mal diseados. Esto puede provocar deposicin de sedimentos o
erosin del lecho del canal, habiendo ocasiones en que el agua no fluye a la parcela en el
volumen y direccin adecuada.
Distribucin irregular del agua en la parcela. Esto puede provocar frecuentes manchones
con exceso o deficiencia de agua que se traducen en producciones muy irregulares.
Sistemas de distribucin deficiente del agua en la parcela. Generalmente se carece de

estructuras hidrulicas (vertedores) que permitan una distribucin uniforme y segura del
volumen captado.
Baja fertilidad de los terrenos y problemas de salinidad en algunos casos.

Variedades con poco potencial de respuesta a la aplicacin de insumos.
Problemas de mano de obra para las labores de cultivos en las etapas crticas debido a un
uso mnimo de equipos de mecanizacin agrcola.
Abandono en el mantenimiento de obras de naturaleza comunal debido a aspectos

culturales cambiantes como consecuencia de alteraciones en las relaciones econmicas
prevalecientes entre sectores de la economa nacional.
Estas limitantes son susceptibles de superarse mediante esquemas tecnolgicos que se

adecuen a las condiciones imperantes en cada uno de los sistemas de produccin.
Costos y Retornos
Las tcnicas de derivacin y distribucin de torrentes para la produccin agrcola en zonas

ridas y semiridas tienen costos que varan de acuerdo al grado de complejidad de las
estructuras y a los materiales que se utilizan (tierra, piedra, concreto, etc.). Sin embargo, los
retornos permiten ganancias satisfactorias considerando perodos de 7 a 10 aos. De este
modo se pueden obtener relaciones beneficio costo de 1:2 a 1:3 dependiendo del tipo de
cultivo. En el caso de frutales, los retornos son ms altos por el valor comercial del
producto. Sin embargo, los sistemas de comercializacin siguen representando un factor
limitante, dado que no hay seguridad permanente para lograr buenos precios de los productos
(Salazar, 1986)
Generacin de Empleos
La optimizacin de la productividad de la mano de obra involucra el mejoramiento de los

implementos de traccin animal que predominan en estos sistemas a travs de la utilizacin de
equipos de bajo costo mejorados para tiro animal. Ejemplos de este esquema son los
yunticultores y la multibarra desarrollados por el Instituto de Investigaciones Forestales y
Agropecuarias para la zona centronorte (Aguascalientes) de Mxico (Sims, 1985). Este
equipo cuenta con sus respectivos implementos entre ellos la rastra, sembradoras,
cultivadoras, aspersora y carreta para transporte. Otro implemento adecuado a condiciones de
pequea superficie y capital limitado es el motocultor de alto despeje desarrollado en la
Universidad de Guanajuato (Campos, 1986).
La introduccin de equipo mejorado de traccin animal, no podr realizarse

convenientemente si no se acompaa de modificaciones importantes en las prcticas de
produccin y de cultivo de los campesinos. En este sentido debe pensarse fundamentalmente
en prcticas de cultivo ms intensivas, mejor adaptadas a las condiciones de suelo y clima y
sobre todo con una mayor integracin de la agricultura con la produccin pecuaria. Solo de
esta manera el gasto suplementario que representa la adquisicin de estos equipos podr verse
compensado en los rendimientos.
Los problemas de organizacin para la adquisicin de insumos y venta de productos no

deben ignorarse ya que podran frenar el desarrollo de un esquema de mejoramiento de estos
sistemas al limitar la ventaja econmica relativa que daran el uso ms eficiente de la mano de
obra y de los recursos de la parcela del productor al hacerlo dependiente de los intermediarios
para sus procesos de intercambio de bienes y restarle as ganancia a su sistema de produccin
(Figueroa, et. al. 1990).
Sostenibilidad
Las tcnicas de derivacin y distribucin de torrentes en las zonas ridas y semiridas

conllevan a sistemas de produccin permanentemente sostenibles ya que estas obras implican
conservacin de suelos, incremento de la fertilidad del suelo y una mejor utilizacin del agua
de lluvia. Adems, permiten mejorar el nivel de vida de los productores y mejorar las
condiciones ambientales.
Descripcin de casos
Lugar y fecha
La superficie dedicada a la produccin agrcola y ganadera en las zonas ridas y semiridas de

Mxico cubre ms de 100 millones de hectreas; las tcnicas de derivacin y distribucin de
torrentes han producido resultados satisfactorios, ya que stas se practican desde hace varios
siglos. Las localidades donde los resultados han sido ms promisorios son las siguientes:
Altiplano Potosino-Zacatecano, Comarca Lagunera (Durango-Coahuila), Chihuahua, Sonora,
Zacatecas, Valle de Mxico, Valle de Toluca, Valle de Puebla, Valle de Tehuacan (donde se
utilizan las galeras filtrantes), Valles de Oaxaca, Tlaxcala, Hidalgo y Estado de Mxico.
Durante los ltimos 20 aos, los productores han recibido asesora de diversas
instituciones tales como: Colegio de Postgraduados, Montecillo, Mxico; Universidad
Autnoma Chapingo; Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias; Comisin
Nacional de Zonas Aridas; Universidad Autnoma Agraria Antonio Narro; Universidad
Autnoma de Nuevo Len; Instituto de Investigaciones en Zonas Desrticas; Instituto
Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey y la Secretara de Agricultura y Recursos
Hidrulicos, entre otras.
Las caractersticas del lugar y de las tcnicas aplicadas sobre derivacin y distribucin de
torrentes en las zonas ridas y semiridas de Mxico, se registran en los cuadros 18 y 19,
donde se presentan solamente ocho casos con el objeto de dar idea acerca de estos sistemas de
produccin con aprovechamiento del agua de lluvia.
Los resultados en la produccin de granos bsicos, forrajes, hortalizas y frutales han sido muy
positivos ya que se han generado incrementos hasta en un 300 por ciento de la produccin, lo
cual ha propiciado mayores ganancias, un mejor bienestar de los productores y un
mejoramiento del entorno ecolgico.
Colegio de Postgraduados
Instituto de Recursos Naturales
Montecillo, Mxico
56 230 Mxico
Telfonos: (52 595) 4 57 01 / 5 07 17 / 5 07 12 / 5 07 21
Fax: (52 595) 4 57 23 / 4 57 01
Correo Electrnico: anayam@colpos.colpos.mx
DERIVACIN Y DISTRIBUCIN DE TORRENTES, MXICO 2
Hugo A. Velasco Molina,

Ing.Agr., M.S. Ciencias del Suelo, PhD. Qumica de Suelos,
ITESM, Campus Monterrey, N.L. Mxico
Evenari (1981), ha descrito sistemas para utilizacin de aguas de escurrimiento que datan de
hace 4 000 aos y que fueron encontrados en lo que ahora es el desierto del Negev, en el
estado de Israel.
De pocas mucho ms recientes, se tiene evidencia de sistemas para el aprovechamiento

de escorrentas en la agricultura, usados hace 500 aos en lo que actualmente se conoce como
Parque Nacional de Mesa Verde localizado en la parte Sur Oeste del estado de Colorado,
U.S.A.
A mediados del presente siglo los Departamentos de Agricultura y Conservacin de

Suelos de los Estados Unidos haban publicado ya un boletn tcnico titulado: "Range
Improvement through Waterspreading" (Stocker, 1954), que muy posiblemente podra
traducirse como: "Mejoramiento de Agostaderos Mediante el Esparcimiento Controlado de
Aguas de Escorrenta", donde se explican las bases de este sistema y los magnficos resultados
obtenidos en los terrenos donde esta tecnologa fue aplicada.
La derivacin y distribucin de aguas broncas3 o torrentes ocasionales, ha sido tambin

utilizado con fines de produccin agrcola. Para este propsito Rome H. Mickelson (1966),
dise, y estableci un sistema que l denomin "Level Pan System for Intercepting,
Spreading and Storing Runoff from a Contributing Watershed", cuya traduccin al espaol
podra ser: Areas niveladas para interceptar, esparcir y almacenar escorrentas de una cuenca
de contribucin".
Aspectos tcnicos
Descripcin
Para el aprovechamiento de torrentes ocasionales, con propsitos de produccin agrcola, se

pueden utilizar los sistemas que a continuacin se mencionan y describen:
Bordos Interceptores
Con este sistema se maneja el esparcimiento controlado de aguas broncas con bordos
interceptores y almacenadores construidos sobre la pendiente natural del terreno.
3
Aguas broncas: Se refiere a los volmenes de aguas de escorrenta que despus de haber alcanzado una
determinada profundidad, fluyen ocasionalmente pendiente abajo por cauces naturales o bien por superficies
inclinadas, en forma no controlada.
Este sistema consta de una presa de retencin, construida sobre el cauce de un arroyo
ocasional o crcava y sobre uno de los mrgenes del arroyo, a una distancia conveniente aguas
arriba del sitio destinado a la presa, se iniciar un canal derivador, o un dique derivador, que
conduzca las aguas de escorrenta hacia 1, , 3 bordos de desviacin, los cuales tienen por
objeto distribuir el torrente de agua, restndole velocidad, antes de llegar al primer bordo de
retencin. Una vez lleno el primer bordo de almacenamiento, el agua saldr por uno de los
extremos de ste con direccin a un segundo; esta operacin se repetir tantas veces como lo
permitan los volmenes de agua de escorrenta (figura 47).
Areas Niveladas
En este sistema se maneja el esparcimiento y almacenamiento de aguas broncas mediante el

establecimiento de reas con superficie y pendiente controladas.
Este sistema consta de un bordo de recepcin, que se construye donde el cauce de un arroyo
ocasional o crcava principia a perder su definicin. El bordo de recepcin deber tener
suficiente altura y consistencia para lograr un almacenamiento temporal del agua y en algn
lugar apropiado de ste, se instalar una compuerta a travs de la cual se har desalojar toda el
agua almacenada. Pendiente abajo del bordo de recepcin se ubica una serie de reas
niveladas, circundadas por bordos que permiten almacenar el agua. En cada rea nivelada se
instalan dos vertedores, el primero permite la entrada del agua y el segundo su salida despus
de haber alcanzado una determinada profundidad en el rea que deja. El agua despus de
anegar un rea nivelada, pasa a la siguiente a travs de un canal de longitud variable (figura
48).
Objetivos
Utilizar volmenes de aguas de escorrenta conducidos por cauces naturales para el

establecimiento de nuevas reas destinadas a la produccin de pastos en terrenos con
condiciones naturales o bien a la produccin agrcola en superficies definidas de
pendiente controlada.
Impedir la inundacin y el azolvamiento de terrenos de cultivo y de ncleos de poblacin
ubicados en reas de influencia de corrientes descendentes.
Ubicacin y Seleccin del Sitio
Para este propsito, se seleccionarn terrenos con suelos profundos que estn claramente
ubicados en las reas de influencia de una corriente pluvial ocasional.
Figura 47. Aspecto general de un sistema de esparcimiento controlado de aguas broncas del tipo bordos
interceptores donde se observa una presa de retencin A), un dique derivador B), tres bordos
de desviacin C) y cinco bordos de almacenamiento D). Se observan adems escurrimientos
laterales E) de un rea intermedia, hacia el cauce principal. (Fuente: Departamento del Interior,
Bureau of Land Management).
Figura 48. Representacin esquemtica de un sistema de Areas Niveladas para el esparcimiento y

almacenamiento de aguas de escurrimiento. (Fuente: Colegio de Recursos Naturales Renovables
de la Universidad de Arizona, EE.UU.).
Diseo
Para el diseo de cualquiera de los sistemas, Bordos Interceptores, o Areas Niveladas,

primeramente se procede a calcular el torrente mximo o la escorrenta mxima de que se
dispone y para este propsito se puede utilizar "El Mtodo Pendiente-Area", que a
continuacin se describe:
1. Seleccionar un tramo razonablemente recto de paredes lisas dentro de un cauce natural.
2. Dentro del tramo seleccionado, ubique una seccin transversal donde puedan apreciarse
con claridad las marcas de mximo nivel que dejan las corrientes pluviales en ambos
lados del cauce.
3. Si las marcas de elevacin mxima que se observaron a ambos lados del cauce, no tienen
la misma altura, entonces tome un promedio de las alturas de stas.
4. Para determinar la superficie de la seccin transversal seleccionada, divida el ancho total

de la seccin en varias partes y luego proceda en forma similar al ejemplo que a
continuacin se incluye, (obsrvese la figura 49).
(0 + 0 ,50 )1,6 (0 ,50 + 0 ,70 )1,0 (0 ,70 + 0 ,85 )1,5 (0 ,85 + 1,10 )1,4 (1,10 + 0 ,30 )1,1 (0 ,30 + 0 )1,0
A= + + + + + = 4,45m2
2 2 2 2 2 2
5. Luego seleccione un punto a una distancia que puede fluctuar entre 30 y 90 m. aguas
arriba (pendiente arriba) de la seccin transversal cuya superficie se acaba de determinar.
6. Considerando que la distancia al punto seleccionado fue de 60 m y que en este punto la

marca promedio de mxima elevacin de las corrientes fue 1,0 m menor. Entonces la
pendiente del agua en movimiento ser 1/60 = 0,016.
7. De igual manera deber seleccionarse otro punto aguas abajo (pendiente abajo), a una
distancia de 15 a 30 m de la seccin transversal seleccionada. Esta ltima medicin se
lleva a cabo con el propsito de comprobar la uniformidad de la pendiente del agua.
8. Determine el permetro mojado de la seccin transversal seleccionada para lo cual se

medir la distancia lineal a partir de una de las marcas de mxima elevacin del agua,
localizada sobre uno de los taludes para continuar a travs del fondo del cauce y luego
subir hasta la otra marca de mxima elevacin localizada en el talud de enfrente. Para el
presente caso se considera un permetro mojado de 9,12 m.
Figura 49. Seccin transversal sobre un tramo de un cauce normal.
9. Determine el radio hidrulico (r) de la seccin transversal seleccionada, haciendo uso de

la siguiente frmula:
Area de la seccion trans versal 4 ,45 m 2

r= = = 0 ,488 m = 1,6 ft
Perimetro mojado 9 ,12 m
10. De acuerdo a las condiciones de las paredes del canal, determine el coeficiente de
rugosidad (n), haciendo uso del cuadro 20.
11. Una vez calculados el radio hidrulico (r), la pendiente del agua en movimiento (s) y
seleccionado el coeficiente de rugosidad (n), que en el presente caso se toma, como
0,050, se podr calcular la velocidad del agua para lo cual se podr emplear cualquiera
de las 2 frmulas que a continuacin se utilizan en el presente ejemplo:
Frmula de Kutter:
1,811 0 ,00281
+ 41,6 +
v=
n

s
0 ,00281 n
( ( r )( s) )
1 + 41,6 +
s r
Cuadro 20. Coeficientes de rugosidad (n)* de Horton para su aplicacin en las frmulas de
Manning y Kutter
Canales y zanjas Condiciones de las paredes

Perfectas Buenas Medianament Malas
e buenas
En tierra, alineados y uniformes 0,017 0,020 0,0225 **0,025
En roca, lisos y uniformes 0,025 0,030 **0,033 0,035
En roca, con salientes y sinuosos 0,035 0,040 0,045
Sinuosos y de escurrimiento lento 0,0225 **0,025 0,0275 0,030
Dragados en tierra 0,025 **0,0275 0,030 0,033
Con lecho pedregoso y bordos de tierra 0,025 0,030 **0,035 0,040
enhierbados 0,028 **0,030 0,033 0,035
Plantillas de tierra, taludes speros
Corrientes naturales
1. Limpios, bordos rectos, llenos, sin hendeduras

ni charcos profundos 0,025 0,0275 0,030 0,033
2. Igual que 1, pero con algo de hierba y piedra 0,030 0,033 0,035 0,040
3. Sinuoso, algunos charcos y escollos, limpio 0,033 0,035 0,040 0,045
4. Igual que 3, de poco tirante, con pendiente y
seccin menos eficientes. 0,040 0,045 0,050 0,055
5. Igual que 3, algo de hierba y piedras 0,035 0,040 0,045 0,050
6. Igual que 4, secciones pedregosas 0,045 0,050 0,055 0,060
7. Ros perezosos, cauce enhierbado o con charcos
profundos. 0,050 0,060 0,070 0,080
8. Playas muy enhierbadas 0,075 0,100 0,125 0,150
* Coeficientes de rugosidad (n). Fuente: Hidrulica de Samuel Trueba Coronel.
** Valores comnmente empleados para proyectar.
Substituyendo en esta frmula los valores arriba asignados (r en pies, porque la frmula
arroja el resultado en pies).
1,811 0 ,00281
+ 41,6 +
v=
0 ,050

0 ,016
0 ,00281 0 ,050
( (1,6 ) (0 ,016 ) )
1 + 41,6 +
0 ,016 1,6
v = 4,7 ft/seg = 1,44 m/seg

Frmula de Manning:
V=
1,486
(r )2 / 3 (s )1 / 2
n
Substituyendo en esta frmula los valores n, r y s, utilizados en la frmula de Kutter, se

tiene:
v=
1, 486
(1,6 )2 / 3 (0,016 )1 / 2
0,050
v = 5.123 ft/seg = 1,56 m/seg

12. Con la velocidad de flujo ya cuantificada, que para este ejemplo ha sido calculada con 2
frmulas distintas y por lo tanto se emplear el promedio de ambos valores, se podr
calcular el flujo mximo en metros cbicos por segundo:
Q = Av
Q = Flujo mximo (m3/seg).

A = Area de seccin seleccionada en un tramo del cauce (m2).
v = Velocidad del flujo (m/seg).
Substituyendo los valores encontrados, se tiene:
Q = (4,45m2)(1,50m/seg).
Q = 6,675 m3/seg = 6,7 m3/seg
El mtodo Pendiente-Area permite calcular el volumen mximo de descarga, pero no

permite obtener la informacin concerniente al volumen total que puede producirse despus de
un evento lluvioso.
Para este propsito, ser necesario estimar lo ms cercanamente posible tanto el tiempo
de flujo como el volumen total del caudal, porque an y cuando no es posible determinar estas
magnitudes en forma precisa, son datos de gran importancia para la persona que est
diseando los sistemas citados y an y cuando ya se han mencionado, aqu se vuelven a citar
una vez ms para no perderlos de vista:
A. Bordos interceptores.
B. Areas niveladas.
Estimacin del Tiempo de flujo y del Volumen Total de un Caudal.
1. Una regla prctica comnmente utilizada, es asumir que el tiempo de flujo es igual al
doble del tiempo de concentracin y que el flujo (caudal o descarga) promedio es
aproximadamente igual a la mitad del flujo (caudal o descarga) mximo.
2. El tiempo de concentracin, se define como el tiempo que tardara una gota de agua en
recorrer la distancia entre el punto ms alejado y el punto de salida de una cuenca;
considerando que no existe evaporacin y que la superficie es impermeable. El tiempo
de concentracin se puede determinar haciendo uso de la siguiente ecuacin:
2
Areadelasecciontransversal 4,45m
r= = =0,488m=1,6ft
Perimetrom ojado 9,12m
Donde:
Tc = Tiempo de concentracin, (minutos).

Lc = Longitud del cauce principal dentro de la cuenca, (m).
H = Diferencia de elevacin entre los 2 puntos extremos del cauce principal,

(m).
En el presente caso:
Lc = 1000 m
H = 30 m
Con lo cual:
Tc = 15 minutos
3. En el caso del ejemplo que se ha manejado se tiene que:
El flujo mximo Q = 6,7 m3/seg
Luego entonces:
6 700 lt/ seg

Flujo o caudal promedio = = 3 350 lt/ seg
2
4. Considerando que una corriente de agua de 10 lt/seg puede regar una superficie de 1 ha
con una aceptable lmina de 8,6 cm al fluir durante 24 horas. Entonces 3 350 lt/seg
regarn 335 ha en un lapso de 24 horas. En el presente caso, se tiene un tiempo de
concentracin de 15 minutos, con lo cual el tiempo estimado de flujo normal ser de 30
minutos y debido a que el flujo de agua requerira un tiempo de 30 minutos ms para
llegar a la zona de esparcimiento, se tendra que: En un lapso de 1 hora se regaran 14
ha.
5. La superficie de 14 ha sera regada en el lapso de 1 hora por la lluvia mxima

considerando un perodo de retorno de 20 aos. Entonces la lluvia normal podra
producir la tercera parte o quiz la mitad del volumen que produce la lluvia mxima, con
lo cual se podra contemplar una superficie que fluctuar aproximadamente entre 5 y 7,5
ha.
6. Si por otra parte, al clculo anterior se le considera un 60% de eficiencia, entonces

despus de cada lluvia normal se regaran de 3 a 4,5 ha.
Trazo
Una vez estimada la superficie susceptible de regar, se procede a escoger cualquiera de los
dos sistemas mencionados para el aprovechamiento de aguas broncas. Sin embargo, el sistema
"Bordos Interceptores", por ser un mtodo que no requiere de prcticas de nivelacin, es ms
apropiado para terrenos con mayor grado de pendiente. Mientras que el sistema "Areas
Niveladas", sera el de mejor adaptacin en terrenos con pendientes moderadas, ya que su
establecimiento requiere de prcticas de nivelacin.
Bordos Interceptores:
A continuacin se presenta una secuencia de trabajo para el trazo del sistema de bordos
interceptores:
1. Primeramente se definir el sitio donde ser construida la presa de retencin sobre el

cauce de un arroyo ocasional o crcava y su trazo depender de clculos previamente
hechos para este propsito (Velasco, 1991).
2. El trazo del canal derivador o dique derivador estar basado en clculos previamente
hechos para este propsito, en los que bsicamente ser considerado el caudal de agua
por conducir.
3. Los bordos de desviacin sern trazados solamente en casos de grandes volmenes de

escorrenta y su trazo se basar ms en el sentido comn, que en datos puramente
tcnicos.
4. El nmero de bordos de almacenamiento por trazar depender del volumen de agua de

escorrenta por distribuir, dato este ltimo que fue inicialmente estimado.
5. El trazo de los bordos de almacenamiento cuya superficie interna puede estar circundada
por un bordo angular o circular, estar en funcin del volumen que cada uno de estos
vaya a recibir.
6. Al trazar cada uno de los bordos de almacenamiento, deber considerarse que uno de los
extremos del bordo, ser el punto por donde se desaloje el agua para inundar al
siguiente, localizado aguas abajo.
Areas Niveladas:
A continuacin se presenta una secuencia de trabajo para el trazo del sistema de reas
niveladas:
1. Determinada la superficie para la primera rea nivelada, se cuadricula el rea utilizando

estacas cada 20 m. Asumiendo que esta primera rea vaya a tener una superficie de 2 ha
entonces podra estacarse un rectngulo de 100 m/ 200 m, para lo cual se requeriran 66
estacas.
2. Establecida la cuadrcula en la superficie de 2 ha se proceder a levantar la altimetra de

esta primera rea nivelada, lo cual permitir marcar los cortes y rellenos que tendrn que
hacerse para dejar la superficie totalmente nivelada.
3. El bordo (de recepcin), donde se colocar la compuerta que permitir entrar el agua a
la primera rea nivelada, deber ser de suficiente longitud y altura que permita la
concentracin del agua de escorrenta pendiente arriba.
4. La profundidad de la lmina de agua en esta primera rea nivelada, podr ser regulada
por 2 factores: La altura topogrfica de la superficie del rea y el nivel de salida del
agua en el vertedor de salida.
5. La profundidad que alcance el agua en esta primera rea nivelada deber ser
aproximadamente igual a la que se tuvo, inicialmente (8,6 cm), para estimar la superficie
por regar, an y cuando de antemano se sabe que el agua seguir pasando a travs de
sta, hasta que se alcance el nivel de deseado en la segunda rea nivelada.
6. Al lograrse la profundidad de 8,6 cm en la primera rea nivelada, el agua principiar a

fluir a travs del vertedor de salida de esta rea y ser conducida por un canal para
principiar a llenar la segunda rea nivelada, despus de pasar por el primer vertedor de la
segunda rea nivelada.
7. Para la segunda rea nivelada, puede seguirse el mismo criterio de nivelacin y

anegamiento que se tuvo para la primera; es decir, se trazar la cuadrcula se verificarn
los cortes y rellenos y se permitir la acumulacin del agua hasta una profundidad de 8,6
cm y as se continuar sucesivamente, hasta anegar tantas reas niveladas como sea
posible.
Construccin
Bordos Interceptores:
1. La construccin de la presa de retencin y del canal derivador requieren tanto de
clculos ingenieriles, como de mano de obra especializada.
2. Los bordos de desviacin y los bordos de almacenamiento debern ser preferentemente

construidos con maquinaria pesada, con lo cual se podrn mover los volmenes de suelo
requeridos para este propsito.
3. En la construccin de bordos de desviacin y de almacenamiento es indispensable la

compactacin del suelo, para lo cual tambin se har necesario el uso de implementos
especficos para este propsito.
Areas Niveladas:
1. La nivelacin de la superficie podr llevarse a cabo con peones de campo, utilizando
herramientas manuales tales como: azadones, rastrillos y palas, puesto que se supone que
las superficies escogidas para este propsito son lo suficientemente planas de origen.
2. Si el trabajo de nivelacin quiere hacerse ms rpidamente, podra utilizarse una

niveladora (Land plane), tirada por un tractor agrcola. Cabe mencionar que en este caso,
la distancia entre estacas del rea cuadriculada deber ser un mltiplo del ancho de la
cuchilla de la niveladora, ya que este instrumento nivela al ir y al regresar.
3. Terminada la tarea de nivelacin en un rea, se proceder a levantar los bordos

circundantes de sta. Para este propsito, se sugiere hacer un barbecho profundo en una
franja de terreno de
2 m de ancho, inmediatamente circundante a los 4 lados del rea nivelada. Esta
operacin se lleva a cabo con el propsito de tener suficiente suelo suelto para que la
bordeadora que ser conducida sobre la misma franja, pueda levantar un bordo lo
suficientemente alto y firme ya que despus de construido deber ser compactado.
4. Una vez levantada la bordera de cada rea nivelada, se proceder a instalar los
vertedores. Un tipo de vertedor sencillo construido de concreto, puede ser el que se
muestra en la figura 50. Las tabletas de 2,5 cm de grueso, de 2, 3, 4, 5 cm. de alto y
de un largo suficiente para cubrir todo el ancho del vertedor, pueden ser colocadas o
removidas hasta que el agua alcance la profundidad deseada dentro de una rea nivelada.
5. La profundidad del agua estar gobernada por la altura de la primer tableta (de arriba
hacia abajo). Sin embargo, para hacer totalmente impermeable esta barrera de tabletas,
deber utilizarse una porcin de plstico o de lona encerada.
Mantenimiento
Las prcticas de mantenimiento requeridas tanto para el sistema de bordos interceptores como
para el de reas niveladas son prcticamente las mismas y pueden quedar resumidas en los
siguientes puntos:
1. Conservar los canales de conduccin lo ms limpio posible durante todo el ao, ya que al
no tratarse de riegos programados, sino ocasionales, su disponibilidad debe ser
permanente.
2. Los bordos de desviacin, los bordos de retencin y los bordos que limitan las reas
niveladas, debern conservarse en buenas condiciones ya que sta ser la nica forma en
que los torrentes puedan ser distribuidos y las reas de cultivo debidamente anegadas.
Figura 50. Vertedor rectangular con compuerta de tabletas, para regular la profundidad del agua en las
reas niveladas.
3. La compuerta del bordo de retencin y los vertedores de las reas niveladas debern
estar permanentemente funcionales puesto que el momento en que estos dispositivos
puedan funcionar es totalmente impredecible.
4. Las superficies de almacenamiento de aguas tanto en el sistema de bordos interceptores

como en el de reas niveladas, que son en s las superficies de siembra en cada caso,
debern conservarse abiertas (barbechadas) y deshierbadas cuando no estn bajo cultivo
y totalmente deshierbadas cuando estn bajo cultivo.
El potencial de produccin de los sistemas de anegamiento, es realmente ilimitado, porque la

magnitud de las extensiones donde es posible su adaptacin es prcticamente inagotable.
Podra comentarse sin llegar al detalle, que de cada pequeo lomero por modesto que ste sea
y despus de una lluvia torrencial como son caractersticas en nuestros mbitos secos; un
cuantioso volumen de agua est siendo desperdiciado.
El xito en la adaptacin de los sistemas de anegamiento o entarquinamiento de aguas de

escorrenta nicamente radica en una serie de consideraciones tcnicas sensatamente
razonadas, que permitan el mximo de concordancia que debe existir entre la capacidad de
riego del afluente y la superficie asignada para este propsito.
Los servicios de un ingeniero agrnomo, ocasionalmente asesorado por un ingeniero civil,

seran suficientes para llevar a cabo la aplicacin de la tecnologa que aqu se ha descrito.
Por lo que concierne al tipo de maquinaria por usar, s se requiere de personal

especializado y por lo que toca a la implementacin de compuertas y vertedores, realmente
son quehaceres que ms bien tienen que ver con el ingenio de la persona que con la alta
tecnologa.
Limitaciones
Probablemente ms que limitacin, los sistemas aqu descritos adolecen de una importante
deficiencia de diseo, la cual podra corregirse si as se deseara.
En ambos sistemas, el primer bordo de almacenamiento o la primera rea nivelada

siempre recibir la mayor parte del caudal producido en cada evento lluvioso. El segundo
bordo de almacenamiento o la segunda rea nivelada, obviamente recibir una menor parte del
caudal que el primer bordo o que la primera rea y stos a su vez retendrn una mayor parte
de ese caudal que el tercer bordo o que la tercera rea nivelada y as sucesivamente. Lo
anterior podra explicarse con el siguiente ejemplo: Si se tuviera un sistema de 3 bordos de
almacenamiento o de 3 reas niveladas y si en cada caso los bordos o las reas fueran del
mismo tamao, entonces el tercer recipiente de cada sistema, se habra llenado una vez, el
segundo algunas veces, mientras que el primero se habra llenado 3 veces. El problema sera
menor cada vez que un bordo de almacenamiento o que una rea nivelada est precedido por
un recipiente ms pequeo y mayor sera el problema cuando el recipiente que precede es de
mayor tamao.
Esta ineficiencia en los sistemas trae como consecuencia una importante disminucin en
la superficie que originalmente se planific regar. Pero podra corregirse substancialmente
construyendo un canal que llenara solamente una vez cada uno de los bordos de
almacenamiento y cada una de las reas niveladas.
Costos y retornos
El balance de costos y retornos en la implementacin de sistemas del tipo bordos

interceptores aqu descritos, utilizando el maz como cultivo en las zonas semiridas del norte
de Mxico, con relaciones rea de siembra: rea de escorrenta hasta de 1 : 8, es como sigue:
Costo habilitacin de la cuenca1: ........................................... $EE.UU. 75 dlares/ha.

Costo anual de operacin2 : .................................................... $EE.UU. 250 dlares/ha.
Ingreso bruto: ......................................................................... $EE.UU. 500 dlares/ha.
1
Habilitacin de la cuenca: incluye construccin de la presa de derivacin, vertedores y
movimientos de tierra; que en el presenta caso fue todo hecho a nivel muy econmico, tal
como el empleo de tallas de ferrocarril para la construccin de la presa de derivacin y
mano de obra campesina utilizando sus propios implementos.
2
Costo anual de operacin: incluye empleo de maquinaria para las operaciones de barbecho
(arado), rastreo, mantenimiento de bordera y siembra. Incluye tambin el costo de la
semilla, corte, amonado, pisca y desgrane.
Considerando una amortizacin de la inversin inicial (habilitacin de la cuenca) a 3 aos, se

tiene:
Utilidad durante los primeros 3 aos: ..................................... $EE.UU. 225 dlares/ha.

Utilidad una vez amortizada la inversin inicial: .................. $EE.UU. 250 dlares/ha.
Generacin de empleos
En un total de 69 sistemas del tipo bordos interceptores, establecidos en 5 estados de la

zona semirida de la repblica mexicana, se generaron 24 294 jornales (das/hombre) y se
lograron cultivar 3 396 hectreas, de donde puede deducirse que la implementacin de estos
sistemas generan 7 jornales por hectrea de terreno beneficiado.
Sustentabilidad
La implementacin de un sistema de aprovechamiento de aguas broncas, de cualquiera de los

2 tipos aqu descritos: bordos interceptores o reas niveladas, adems de permitir el uso
controlado de las escorrentas para propsitos de produccin agrcola, pueden evitar la
hidroerosin que hasta ahora han ocasionado esta clase de torrentes sin control.
Descripcin de casos
Lugar y fecha
La construccin del sistema de bordos interceptores se ha llevado a cabo por lo menos en 65

poblados rurales de los estados de Coahuila, Nuevo Len, San Luis Potos, Tamaulipas y
Zacatecas de la repblica mexicana. La implementacin de los sistemas se inici en el ao de
1989 y actualmente an contina vigente; siendo el maz el cultivo que fundamentalmente se
ha explotado en este sistema.
En Mxico, el lugar donde primeramente se estableci, un sistema planeado para el

aprovechamiento de aguas broncas del tipo bordos interceptores, con fines de produccin
agrcola, fue en un ncleo de poblacin rural del medio campesino, el ejido "Jaguey de
Ferniza". Cuenta con una superficie de
4 632 ha. de las cuales 3 840 son de agostadero y 797 se emplean en agricultura de temporal,
beneficindose 98 campesinos de la superficie total. "Jaguey de Ferniza" tiene una elevacin de
2 100 msnm; su temperatura media anual flucta entre 16o y 20o C, con mnimas de -15o C,
mximas de 27o C. El rgimen de lluvias est definido por 2 estaciones hmedas separadas por
una temporada seca de corta duracin durante el verano y otra larga seca durante la segunda
mitad del invierno y primera mitad de la primavera, siendo su precipitacin pluvial promedio
anual de 350 mm. Esta comunidad ejidal est ubicada en el municipio de Saltillo, Coahuila,
dentro de la zona rida y semirida de la repblica mexicana.
A raz de los resultados en productividad logrados en el ejido "Jaguey de Ferniza", La Forestal

F.C.L. durante 1979 llev a cabo la construccin de 79 obras del tipo bordos interceptores en
los estados de: Coahuila, Nuevo Len, San Luis Potos, Tamaulipas y Zacatecas y en 1990
termin la construccin de 69 obras ms en los mismos estados, por ser stas las entidades
federativas donde se encuentra ubicada la zona ixtlera, que era atendida por la citada
organizacin campesina.
Actualmente y con la participacin de FIRCO (Fideicomiso de Riesgos Compartidos),
organismo pblico descentralizado que trabaja en coordinacin con la SARH (Secretara de
Agricultura y Recursos Hidrulicos), ha participado en forma extensiva en la construccin de
diferentes mdulos de escorrenta en el estado de San Luis Potos, Mxico.
Ing. Rafael de la Rosa Gonzlez

Departamento de Sociologa,
Universidad Autnoma Agraria "Antonio Narro"
Buena Vista, Saltillo, Coahuila
Mxico
Tel. (84) 17-30-22
(84) 17-14-19
Ing. Samuel Pea Garza

Departamento de Desarrollo Rural,
Universidad Autnoma Agraria "Antonio Narro"
Buena Vista, Saltillo, Coahuila
Mxico.
Tel. (84) 17-30-22
(84) 17-14-19
Dr. Hctor Rodrguez Castro

FIRCO-S.L.P.
Tel. (48) 12-71-30
(48) 12-73-14
Fax. (48) 12-20-26
Dr. Hugo A. Velasco Molina

Departamento de Ingeniera Agrcola,
Divisin de Agricultura y Tecnologa de Alimentos,
Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey
Sucursal de Correos "J"
Monterrey, Nuevo Len. Mxico. C.P. 64849
Tel. (8) 358-20-00 Ext. 4836
Fax. (8) 359-92-06
EMBALSE SUBTERRNEO, BRASIL
Luisa Teixeira de L. Brito, Ing. Agr. M.Sc. En Manejo de Suelo;
Paulo Roberto Coelho Lpez, Ing.Agr. M.Sc. en Conservacin de Suelo..
Se tiene conocimiento de la tcnica de almacenamiento de agua a travs del uso de embalses

subterrneos en varias partes del mundo; en Arizona, Estados Unidos; en el desierto de Negev,
en Israel; en las regiones ridas de Africa del Norte y en el desierto del Sahara; en Irn (Orev,
1980; Sauermann, 1966; Wipplinger, 1974; Finkel, 1978).
En Brasil, Tigre (1949), ya enfatizaba la necesidad de almacenar agua en el perfil del

suelo, mencionando en sus escritos, la realizacin de un primer trabajo en 1895, en San
Antonio, California.
En 1954, se instal en Recife, capital del Estado de Pernambuco, Brasil, la "Misin

Hidrolgica para el Nordeste", bajo la coordinacin de la UNESCO, donde se discutieron los
primeros trabajos sobre embalses subterrneos (Taltasse y Stretta, 1959).
A travs del Departamento Nacional de Obras Contra las Secas (DNOCS), fue
construido un embalse subterrneo, en 1965 en el ro Trici, con el objetivo del abastecer de
agua a la ciudad de Tau, Estado de Cear (IPT, 1981).
En 1982, el Centro de Pesquisa Agropecuaria do Trpico Semi-rido (CPATSA), inici

sus estudios sobre los embalses subterrneos, con el objetivo de analizar su manejo en lneas
de drenaje natural e introducir nuevos cultivos principalmente de subsistencia como el maz
(Zea mays L.), frijol caup (Vigna unguiculata L.), sorgo (Sorghum vulgare L.) y algunas
especies frutcolas como el mango (Mangfera indica L.), guanaba (Annona muricata), limn
(Citrus latifolia), y acerola (Malpighia glabra).
Aspectos tcnicos
Descripcin
El embalse subterrneo es una tcnica que pretende aprovechar el agua depositada en los
suelos aluviales de los embalses, cauces de ros y quebradas efmeras y lagos temporales, a
travs de la intercepcin del flujo fretico, por medio de la colocacin de un septo (pared o
lmina) impermeable subterrneo vertical y transversal al flujo, acumulndolo aguas arriba del
reservorio en el perfil del suelo, formando una capa fretica fcilmente utilizable por los
cultivos. La figura 51, presenta un modelo esquemtico de esta tcnica.
Figura 51. Principales componentes de un embalse subterrneo.
El sistema de aprovechamiento del agua de escorrenta superficial en embalses

subterrneos (SAES-ESt), est formado por los siguientes componentes: 1) rea de captacin
y de siembra (Ac); 2) perfil de almacenamiento del agua (Aa); y, 3) pared del embalse (Pa).
La figura 52, presenta un corte transversal del embalse subterrneo mostrando sus distintos
componentes.
Area de captacin y de siembra (Ac)

Es el rea formada por una microcuenca hidrogrfica, que tiene como lmite superficial la
baca hidrulica. Su funcin es captar directamente el agua proveniente de la lluvia y de la
escorrenta superficial, para que se infiltre en el perfil del suelo y se transforme, despus del
perodo lluvioso, en el rea de siembra.
Perfil de almacenamiento del agua (Aa)

Es una porcin de suelo limitada, en la parte superior por la baca hidrulica de una
microcuenca hidrogrfica; en la parte inferior, por la capa impermeable del propio suelo; y en
la parte frontal, por un septo impermeable artificial.
Pared del embalse (Pe)

Tambin conocida como septo impermeable; se construye desde la roca hasta la capa
superficial del suelo. Tiene la funcin de detener el flujo del agua superficial y subterrnea,
dando origen a la formacin y/o elevacin del nivel de la capa fretica.
Figura 52. Corte transversal del embalse subterrneo.
Objetivo
Captar y almacenar el agua proveniente de la lluvia y de la escorrenta superficial en el perfil

del suelo, para lograr la explotacin de una agricultura de humedad o subirrigacin.
A travs del conocimiento de la geologa de los suelos en las regiones ridas y semiridas, es
posible afirmar que las rocas son alteradas, ms por procesos mecnicos que por procesos
qumicos, lo que da como resultado una mayor produccin de materiales gruesos, en
comparacin con materiales finos como los de las arcillas.
En un mismo perodo lluvioso existen variaciones bruscas en los caudales de escorrenta,

los cuales favorecen el transporte de grandes cantidades de materiales gruesos que son
depositados en las partes ms planas de los valles.
Por lo tanto, y de acuerdo con el concepto de embalse subterrneo, se puede deducir

que los sitios mas indicados para su implantacin son aquellos pequeos valles que sirven de
depsito para materiales aluviales, como los lechos de ros o quebradas temporales, o las
bacas hidrulicas de lagos y lagunas de invierno.
Considerando que el rea delimitada por la microcuenca hidrogrfica se constituye en el

rea de siembra, se puede decir que esta debe tener suelos no muy profundos (1,5 a 2,0 m), de
textura media y buena permeabilidad, para permitir la formacin de una capa fretica
superficial que facilite la utilizacin del agua almacenada en el perfil durante todo el ciclo
fenolgico de los cultivos. La pendiente de estos valles no debe exceder del 5% porque,
mientras mayor es la pendiente, el rea de la microcuenca hidrulica disminuye. Estas
caractersticas son encontradas en las regiones ridas y semiridas, donde las precipitaciones
oscilan entre los 400 y 800 mm anuales.
Para una seleccin definitiva del lugar se deben abrir calicatas para caracterizar el perfil y
la profundidad de la capa impermeable del suelo. Lo mismo debe hacerse si se trata de ros o
riachuelos temporales. En este ltimo caso, debe observarse la calidad del agua del ro o
riachuelo, debindose eliminar reas salinas o con tendencia a salinidad.
Diseo
Para establecer un embalse subterrneo con criterios tcnicos, es importante conocer los
siguientes aspectos:
Caractersticas de la granulometra de los sedimentos aluviales y de la hidroqumica de

las aguas subterrneas del rea;
Pluviometra anual de la regin y datos de los caudales de escorrenta que pasan por los
lechos de los ros o lneas de drenaje, en el rea a seleccionar;
Capacidad de almacenamiento del acufero, el cual es determinado por la porosidad de
las diferentes capas del perfil del suelo;
Presencia de reas salinas en el sitio.
Trazo
Una vez seleccionada el rea para la ubicacin del sistema, se recomienda hacer un
levantamiento planialtimtrico en cuadrculas de 20 x 20 m, para la localizacin de sus
distintos componentes. La tarea ms importante en el trazo es la identificacin del lugar
donde se debe construir la pared del embalse. De preferencia, sta debe ubicarse en la parte
ms baja del valle, cortando el rea de escorrenta, o microcuenca hidrulica, en sentido
transversal al flujo de agua.
En general, en las escorrentas que fluyen por los valles es frecuente que se formen lneas
de drenaje ms profundas, principalmente en la parte central de los mismos. Estas lneas de
drenaje estn influenciadas por la cantidad de agua que corre por ellas y por la pendiente del
terreno, presentando desgastes erosivos ms acentuados.
La pared del embalse debe cortar todo el vaso hidrulico; por lo tanto, en la parte ms
baja del valle y con la ayuda de un nivel, se localizan dos puntos de igual altura a ambos lados
del vaso hidrulico. Esto garantiza que la parte superior de la pared tenga el mismo nivel en
toda su extensin.
Una vez localizados los dos puntos de igual altura, se procede a delimitar la pared del
embalse utilizando para el efecto una cuerda y varios piquetes que sern colocados a cada 2,0
m siguiendo una lnea recta o semicircular para unir ambos puntos a nivel. Dependiendo de la
extensin y de la pendiente del valle, se puede continuar demarcando paredes con distancias
variables entre 10 y
100 m. La figura 53, presenta la demarcacin de las paredes de tres embalses subterrneos
sucesivos constituidos en un valle de 400 m de largo y 100 m de ancho, aproximadamente.
Construccin
Despus de la ubicacin de la pared del embalse se inicia la construccin de la misma.

Siguiendo la lnea delimitada con los piquetes se inicia la excavacin de una zanja de 0,8 m de
ancho a todo lo largo de la pared. La profundidad es variable dependiendo de la localizacin
de la capa impermeable.
Cuando la excavacin se efecta en aluviones arenosos y secos, se debe tener cuidado

con el desmoronamiento de los taludes que dificultan el trabajo. Otro aspecto que se debe
tomar en cuenta es que si durante la excavacin se encontrara la capa fretica, deber
bombearse el agua constantemente con el fin de disminuir su nivel en la zanja.
La excavacin puede hacerse utilizando implementos manuales y colocando el material

extrado en las orillas de la zanja para facilitar su colocacin nuevamente dentro de la misma
una vez que se haya construido el septo impermeable. Esta pared o septo impermeable puede
construirse con bloques de arcilla compactados, ladrillos, piedras o lonas plsticas, lo cual
depender de las condiciones del lugar, de la capacidad de inversin del productor y de la
disponibilidad de materiales en el lugar de la obra.
Pared de capas compactadas de arcilla

La construccin del septo impermeable consiste en la formacin de una pared con capas de
arcilla humedecidas y compactadas manualmente. En este caso, el ancho del septo es el
mismo que el de la zanja excavada. Para conseguir una mejor compactacin de la arcilla, es
recomendable que se coloquen capas uniformes de 0,2 m de espesor a todo lo largo de la
zanja.
Pared (Pe) de ladrillo

En la construccin del septo impermeable con ladrillos de barro, se procede de igual manera
que si se fuera a construir una pared normal. Los ladrillos deben fabricarse con barro exento
de sales y cocerse (hornearse) bien. La pared se construye en el centro de la zanja, como se ve
en la figura 54, utilizando una mezcla de cemento y arena, en relacin 1:4. Los ladrillos
deben estar ligeramente mojados para una mejor adherencia de la mezcla. Es recomendable el
revestimiento de la pared con una mezcla de cemento y arena en relacin 1:3; y, con
impermeabilizante en proporcin 1:15, o sea, 1 kg de producto impermeabilizante por 15 litros
de agua.
Figura 53. Planta altimtrica de embalses subterrneos sucesivos.
Pared (Pe) de piedra

En reas muy pedregosas, pueden utilizarse las piedras para la construccin del septo
impermeable. En este caso, la piedras van colocadas con mezcla de cemento y arena en la
misma proporcin que en la pared de ladrillos (1:4). Es importante que las piedras queden
bien puestas para evitar espacios libres en el interior de la pared. Para evitar infiltraciones es
recomendable aplicar un revestimiento a la pared con mezcla de cemento, arena e
impermeabilizante. Debido a la irregularidad de las piedras en cuanto a forma y tamao, la
construccin de esta pared exige una mayor cantidad de mano de obra.
Pared (Pe) con lona plstica

Despus de la excavacin de la zanja, se debe hacer un reboque (arcilla + arena) en su pared
inferior (figura 55), para uniformar el corte, evitar la perforacin del plstico y permitir una
mejor adherencia entre las dos superficies.
Los extremos de la lona plstica deben fijarse en dos zanjas pequeas (0,20 x 0,20 m) abiertas:
a) una en la capa impermeable (figura 55), junto a la pared del rea de almacenamiento; y la
otra, b) en la superficie de la pared inferior aguas abajo
Figura 54. Pared del embalse subterrneo construido con ladrillos o piedras.
En la etapa de colocacin de la lona, inicialmente debe fijarse un extremo de la lona en

la zanja inferior, utilizando una mezcla de barro; posteriormente, se cubre la base de la zanja
uniformemente; luego, se sube la lona verticalmente, bien adherida a la pared, tratando que no
quede muy tensa para evitar perforaciones en la misma. La etapa siguiente consiste en la
fijacin del otro extremo de la lona en la zanja de la superficie, la cual debe fijarse con la
misma mezcla anterior.
La colocacin de la lona debe hacerse cuidando de no exponerla mucho tiempo a los

rayos solares, con el objetivo de evitar la dilatacin y alta temperatura que puede ser absorbida
por la lona. El viento tambin es un factor limitante para esa labor.
Despus del establecimiento del septo impermeable, cualquiera que sea su tipo, se hace
el enterramiento del material extrado utilizando para el efecto, implementos manuales. En el
caso del septo de lona plstica, debe tenerse el cuidado de retirar las piedras, races u otro
material que pueda causar perforaciones en la misma.
En la parte externa, la pared debe quedar, por lo menos, 0,5 m arriba de la superficie del
suelo y a nivel; es decir, la altura de la pared puede ser variable en toda su extensin, lo que
depender de las irregularidades de la superficie del suelo; pero, su corona debe quedar a
nivel.
En la parte ms baja del rea, sobre la pared del embalse, se debe construir un vertedor
de excesos de dimensiones variables en funcin del volumen de escorrenta que llega en exceso
al embalse, de acuerdo a la capacidad del almacenamiento del perfil. El punto mas bajo del
vertedor debe quedar aproximadamente a 0,3 m del nivel del terreno para favorecer la
acumulacin de un volumen de agua superficial.
En el caso del septo impermeable con lona plstica, en el rea del vertedor de excesos
debe colocarse sobre la lona, una tela de alambre calibre 22 con malla de 3/4" de dimetro
recubierta con una mezcla de cemento y arena en proporcin 1:4.
Figura 55. Detalles de la colocacin de la lona plstica con septo impermeable en un embalse subterrneo.
Mantenimiento
El manejo adecuado de un embalse subterrneo ha sido discutido por varios estudiantes,

investigadores, extensionistas y productores que visitan los embalses construidos en el rea
experimental del CPATSA en el semirido brasileo, con relacin a los peligros de salinidad
del rea. Sin embargo, esos problemas no han sido observados despus de 12 aos de
explotacin intensiva de los mismos.
Para prevenir problemas de esa naturaleza, se pueden tomar algunas medidas, tales
como la colocacin de un tubo de "descarga de fondo" sobre la capa impermeable del suelo
(figura 56), partiendo del septo superior (aguas arriba) y perforando la pared hasta el septo
inferior (aguas abajo) donde, con un codo a 90 se coloca otro tubo vertical que funciona
como un pozo, pudindose bombear el agua hacia un reservorio, o dejarla escurrir
normalmente sobre una lnea natural de drenaje.
Esta descarga de fondo permite un lavado constante del perfil del suelo, evitando la
acumulacin de sales solubles que pudieran causar problemas de salinidad en el rea.
Figura 56. Detalle de la colocacin de la descarga de fondo.
El embalse subterrneo presenta un alto potencial productivo comparado con un sistema

tradicional de cultivo en una regin con agricultura dependiente de lluvia, tanto para cultivos
anuales como maz, frijol caup y sorgo; como para cultivos perennes como mango, guanaba y
limn.
Las producciones medias obtenidas durante cinco aos de explotacin en el semirido
brasileo fueron: frijol caup, 774 kg/ha; maz, 3 244 kg/ha y sorgo 3 416 kg/ha; mientras que
en un sistema tradicional de agricultura de secano, las producciones alcanzan los 400, 661 y
816 kg/ha, respectivamente (Morgado y RAO, 1985 y Fundacin IBGE, 1979).
En aos normales de distribucin de lluvia, el embalse subterrneo permite la

explotacin de un segundo cultivo en virtud del potencial de agua disponible en el suelo. En
esta condicin, se han obtenido producciones totales anuales de 1 502 y 7 690 kg/ha de frijol
caup y maz, respectivamente.
Despus de algunos aos de explotacin de los embalses subterrneos con cultivos de

subsistencia, se han cultivado especies frutales con producciones medias para mango de 3 000
kg/ha; guanaba 2 000 kg/ha; limn 3 000 kg/ha; guayaba 2 000 kg/ha; y, acerola 800 kg/ha
(Silva, et al. 1994).
El embalse subterrneo es una construccin simple, que no requiere de mano de obra

especializada, es de fcil operacin y manejo y presenta costo variable de implantacin.
Limitaciones
En cuanto a la seleccin del rea, se debe tener cuidado con la salinidad del suelo. Otro factor
importante es la pendiente. Areas con pendientes altas producen escorrenta superficial muy
fuerte, dificultando la infiltracin y almacenamiento del agua en el perfil.
Costos
El costo de inversin ms relevante en la construccin de un embalse subterrneo consiste en

la excavacin (mano de obra) de la zanja y del material utilizado como septo impermeable.
El cuadro 21, presenta una planilla de costos y rendimiento para la explotacin de un

embalse subterrneo con septo impermeable de lona plstica y rea de siembra de 1,0 ha
utilizado para cultivar una asociacin de frijol y limn, inicindose la produccin de limn en
el tercer ao.
La inversin total fue de $EE.UU. 1 705,75. El flujo neto anual inicia con $EE.UU.
235,0 en el primer ao, generados por la produccin de frijol, estabilizndose con $EE.UU. 1
733,7. El frijol se cultiv en los tres primeros aos.
Cuadro 21. Costo y rendimiento anual del sistema de aprovechamiento del agua de escorrenta
en embalse subterrneo para pequeos huertos frutales con septo impermeable de
plstico.
Detalles:
Cultivo: Limn
Rendimiento base del limn: 3000,0 kg/ha Ancho de la pared: 100,0 m
Distancia entre frutales: 10,0 m Largo del embalse: 100,0 m
Nmero de plantas de limn: 100 pies Area total: 1,0 ha
Rendimiento del frijol: 750,0 kg/ha Valor del dlar EE.UU: 1,0 R$*
Intereses (ao): 8% Valor del dlar EE.UU: ,0 -Q-
Perodo de financiamiento: 15 aos Perodo de gracia: 3 aos
Actividad Unidad Cantida Valor Valor Valor Valor

d Unitario Total Total Total
(R$) (R$) $EE.U (-Q-)
U
Localizacind el rea hom./da 1,00 1.0 1,0 1,0 ,0
Limpieza del rea hom./da 2,00 1,0 2,0 2,0 ,0
Trazo de la microcuenca hidrulica hom./da ,25 1.0 ,3 ,3 ,0
Excavacin de la zanja del septo hom./da 150,00 1,0 150,0 150,0 ,0
Instalacin de la manta plstica hom./da 2,00 1.0 2,0 2,0 ,0
Enterrado de la zanja del septo hom./da 20,00 1,0 20,0 20,0 ,0
Construccin del filtro hom./da 1,00 1.0 1,0 1,0 ,0
Construccin del vertedero de excesos hom./da 2,00 1,5 3,0 3,0 ,0
Siembra de los futales hom./da 5,00 1.0 5,0 5,0 ,0
Sub-total 184,3 184,3 ,0

1.2 Materiales
Manta plstica de 0,4 m de espesor m2 300,0 3,0 900,0 900,0 ,0
Malla gallinero m2 40,0 5,0 200,0 200,0 ,0
Cemento bolsa 50 kg 14,0 6,0 91,0 91,0 ,0
Arena m3 3,0 20,0 60,0 60,0 ,0
Pedrn m3 3,0 30,0 90,0 90,0 ,0
Carbn vegetal m3 ,5 20,0 10,0 10,0 ,0
Tuvo PVC 4 alta presin (6,0 m) ud 2,0 21,0 42,0 42,0 ,0
Codo PVC 4 ud 2,0 10,0 20,0 20,0 ,0
Tapones PVC 4 ud 1,0 5,0 5,0 5,0 ,0
Pegamento para PVC ud 1,0 3,5 3,5 3,5 ,0
Plantas de limn ud 100,0 1,0 100,0 100,0 ,0
Sub-total 1521,5 1521,5 ,0

2. Costos Agrcolas Anuales:
2.1 Insumos:
Semilla de frijol kg 30,0 2,0 60,0 60,0 ,0
Nuvacron l 2,0 9,0 18,0 18,0 ,0

2.2 Mano de obra:
Siembra frijol hom/da 2,0 1,0 2,0 2,0 ,0
Aplicacin de pesticida hom/da 5,0 1,0 5,0 5,0 ,0
Limpias y mantenimiento hom/da 50,0 1,0 50,0 50,0 ,0
Cosecha hom/da 5,0 1,0 5,0 5,0 ,0
Total costo mano de obra 62,0 62,0 ,0
3. Costo:
3.1 Total (inversin + costo ao 1) 1 845,75 1 845,8 ,0

4. Rendimiento Anual: R$ $EE.UU -Q- Ao 1 Ao 2 Ao 3 Ao 4 Ao 5
4.1 Produccin
Frijol ,5 ,5 ,0 750,0 525,0 300,0 ,0 ,0
Limn ,7 ,7 ,0 ,0 ,0 1 500,0 2 100,0 3 000,0

En R$ 375,0 262,5 1 200,0 1 470,8 2 100,0
En US$ 375,0 262,5 1 200,0 1 470,8 2 100,0
4.3 Renta lquida total

En R$ 235,0 122,0 833,7 1 103,7 1 733,7
En $EE.UU. 235,0 122,0 833,7 1 103,7 1 733,7
Total Anual
5.1 Utilizacin de mano de obra Area total
En la implantacin del sistema hom./da (h/d)ha
62,0
Generacin de empleo
Para el establecimiento de un embalse subterrneo, con rea de explotacin de 1,0 ha y pared

o septo impermeable de lona plstica, se necesita un promedio de 103,3 hombres/das y 62,0
hombres/das para el mantenimiento y labores culturales. Por lo tanto, el embalse subterrneo
es una tcnica que exige mucha mano de obra, no slo para su establecimiento sino tambin
para el mantenimiento y labores culturales a travs de los aos.
Sostenibilidad
Como el embalse subterrneo puede implantarse en los lechos de ros temporales y en lneas de
drenaje natural, existe una gran posibilidad de solucionar parte de los problemas que se
presentan en esas reas con alta susceptibilidad a la erosin; pues, los procesos erosivos de
disgregacin del suelo por el impacto de la gota de lluvia, transporte y deposicin de las
partculas en las partes mas bajas del embalse, favorecen la formacin de nuevas capas de
suelo con mayor porcentaje de materia orgnica y mayor disponibilidad de almacenamiento de
agua en el perfil del suelo.
El embalse subterrneo permite generar una renta familiar y la conservacin de los

recursos naturales, promoviendo un desarrollo sostenible.
Descripcin de casos
En el trpico semirido de Brasil, este tipo de tcnica es utilizada por ms de un milln de

familias. La mayora de estos sistemas son explotados con cultivos de plantas forrajeras para
alimentacin de ganado. A travs de esta prctica, los agricultores han podido garantizar
pastizales de corte en la poca sin lluvia. En promedio, han logrado producciones de 40
toneladas de forraje.
EMBRAPA-CPATSA
Caixa Postal 23
56300 000 - Petrolina-PE, Brasil
Telfono: (081) 961 4411
Fax: (081) 961 5681
AGRICULTURA DE HUMEDAD RESIDUAL A TRAVS DE SURCOS Y

CAMELLONES EN CURVAS DE NIVEL, BRASIL
Mara Sonia Lpez de Silva, Ing. Agr. M.Sc. En Manejo de Suelo;
Paulo Roberto Coelho Lpez, Ing.Agr. M.Sc. en Conservacin de Suelo..
Jos Barbosa dos Anjos,.
La agricultura de humedad residual no es una prctica nueva. El milenario sistema de cultivos

desarrollado en las mrgenes del ro Nilo, es el ejemplo ms antiguo de esta actividad agrcola.
Los egipcios sacaron provecho de la humedad residual acumulada en las mrgenes durante el
perodo de la creciente del Nilo, para producir cosechas.
En el semirido brasileo, existen aproximadamente, cien mil embalses de distintos

tamaos, almacenando ms de veinte billones de metros cbicos de agua. En los mrgenes de
estos reservorios existen, hasta hoy, ms de tres millones de personas que dependen
econmicamente de la explotacin de la agricultura de humedad residual.
Aspectos tcnicos
Descripcin
La agricultura de humedad residual consiste en la utilizacin de los suelos potencialmente

agrcolas de los embalses, ros y lagos que han sido cubiertos por el agua durante la poca
lluviosa (Duque, 1973). O sea, despus que el perodo de lluvias ha terminado, los niveles de
agua en los embalses, ros y lagos empiezan a descender, descubriendo suelos mojados con
excelente potencial productivo, en los cuales, los agricultores siembran cultivos anuales como
el camote (Ipomoea batata), frijol (Phaseolus vulgaris) y/o maz (Zea mays L.).
La prctica de esta actividad en forma tradicional, presenta limitaciones debido al

manejo inadecuado del suelo y del agua. El problema radica en que el agricultor siembra las
semillas inmediatamente despus que el suelo se descubre, en forma desordenada, sin siquiera
disponerlas en hileras y sobre todo, cuando el suelo an se encuentra saturado, lo que influye
en la germinacin de las semillas. Por otro lado, la velocidad de infiltracin de las aguas y el
resecamiento de la humedad en el suelo es muy rpido, provocando deficiencia hdrica para las
plantas en un corto plazo, despus de la siembra. Debido al desorden de siembra, sin hileras,
sin curvas de nivel, resulta imposible para el agricultor hacer alguna tentativa de riego
suplementario; en otras palabras, no consigue hacer un manejo adecuado del agua.
La prctica de la agricultura de humedad residual a travs de surcos y camellones sobre

curvas de nivel, requiere fundamentalmente, de un manejo adecuado del suelo y del agua.
Esta, propicia una disponibilidad ms uniforme de la humedad en el suelo, durante todo el
ciclo del cultivo, permitiendo el uso del riego suplementario.
Objetivo
Disponer de un suelo con humedad uniforme durante todo el ciclo fenolgico de los cultivos
anuales, a travs de un sistema de siembra en surcos y camellones sobre curvas de nivel.
Ubicacin
Se recomienda la implantacin de este sistema en embalses, lagos y lechos de ros y quebradas

efmeras para la explotacin de cultivos anuales; pudindose establecer en cualquier tipo de
clima y suelo.
Diseos
No es necesario efectuar ningn clculo para el establecimiento de este sistema.
Trazo
Para demarcar la curva de nivel que servir de gua para el trazo de los surcos y camellones,
basta con seguir la curva natural descrita por el nivel del agua cuando el reservorio o cauce se
encuentra en su mxima capacidad, marcndola con estacas espaciadas 10 m,
aproximadamente. El espaciamiento puede medirse efectuando un caminamiento por todo el
contorno del cauce o del vaso hidrulico (del espejo de agua), marcando con estacas a cada
diez pasos (figura 57), cuidando que queden bien colocadas para garantizar su permanencia
hasta que el nivel del agua descienda. La figura 58, presenta un corte del rea de siembra del
Sistema de Aprovechamiento de la Escorrenta Superficial, por medio de Embalses
Subterrneos.
Construccin
Con la disminucin del nivel del agua en el reservorio o cauce, el espejo de agua se reduce,
descubriendo el suelo, en un proceso continuo. Tres semanas despus, la demarcacin de la
curva de nivel ha sido expuesta en una faja de, aproximadamente, 5 a 10 m de ancho.
Siguiendo la lnea de estacas con un azadn, se empieza la construccin de los surcos y
camellones y, por consiguiente, la siembra; procedimiento que contina hasta el inicio del
nuevo perodo de lluvias. Esto quiere decir, que el agricultor puede sembrar durante toda la
poca seca, manteniendo los cultivos en diferentes etapas de desarrollo.
Figura 57. Modelo esquemtico del sistema de explotacin de agricultura de humedad en surcos y
camellones a nivel, siguiendo el propio nivel de agua (CPATSA/EMBRAPA).
Es recomendable establecer una nueva lnea base con estacas a cada 20 metros, dentro del rea
de cultivo. El largo de las lneas de cultivo depende de la topografa del terreno ocupado por
el agua. Los surcos deben tener una profundidad de 0,20 m y los camellones, una altura de
0,30 m. La siembra y labores culturales se hacen de la misma manera que en cualquier otro
terreno cultivado, recomendndose que la siembra se efecte en la parte media de la altura del
camelln (figura 59). Tambin puede observarse la diferencia en el desarrollo fenolgico de
los cultivos; esto se debe a que la siembra se efecta conforme el nivel del agua va
descendiendo.
Figura 58. Corte transversal del rea de siembra de un sistema de agricultura de humedad.
La principal ventaja que presenta este sistema, es que puede aplicarse riego
complementario a travs de un sistema de bombeo colocado en el inicio de los surcos. Como
los surcos estn a nivel, el agua recorrer todo el permetro de los mismos.
Mantenimiento
El sistema de agricultura de humedad residual, no exige ningn mantenimiento, en vista de que

tiene que establecerse nuevamente cada ao.
A travs de la construccin de los camellones, el sistema permite un drenaje natural,

depositando todo exceso de humedad en el fondo de los surcos; el estrs hdrico, que ocurre
en la mitad del ciclo fenolgico de los cultivos, tambin puede controlarse con la aplicacin de
riego suplementario. Por lo tanto, en experiencias desarrolladas por el Centro de Pesquisa
Agropecuria do Trpico Semi-rido (CPATSA), a nivel de agricultores, se logr
incrementar la produccin de camote (Ipomoea batata) en un 192%.
Con el proceso tradicional de cultivo, el agricultor logr obtener una produccin de 5,5
ton/ha; con el sistema de agricultura de humedad residual con sistema de surcos y camellones,
suministrndose dos riegos complementarios con una lmina de 30 mm cada uno, el mismo
agricultor, explotando la misma rea, obtuvo una produccin de 16,1 ton/ha.
Figura 59. Modelo esquemtico que muestra la colocacin correcta de las plantas en la parte media de la
altura del camelln, en un sistema de agricultura de humedad.
Esta tecnologa es bastante simple; incluso, no requiere ningn tipo de equipo para el trazo de
las curvas a nivel.
Limitaciones
No es recomendable el establecimiento de la tecnologa en aquellos embalses, lagos o cauces

de ros que tengan un grado acentuado de pendiente, principalmente en direccin a las orillas.
Tampoco se recomienda para aquellos reservorios que presenten suelos no aptos para cultivos.
El sistema requiere el uso de una motobomba para efectuar el riego suplementario, por
lo tanto, es necesario verificar la rentabilidad de la tecnologa para reas menores a 1 ha.
Impactos Socioeconmico y Ambiental
Costo y retorno
El cuadro 22, presenta los costos y retornos para la implantacin del sistema de
aprovechamiento de la humedad residual en reservorios, en arreglo de surcos y camellones, en
una extensin de 1 ha. Como la implantacin del sistema debe hacerse todos los aos, no
existen costos de inversin para su construccin; solamente en la compra de la bomba y cierta
cantidad de manguera para efectuar el riego complementario. De acuerdo a este cuadro, la
renta neta es de $EE.UU. 1 154,0/ha/ao, durante los dos primeros aos; luego este ingreso
disminuye a $EE.UU. 964,9/ha/ao.
Generacin de empleo
La demanda anual de mano de obra para la explotacin de 1 ha con este sistema es de 221
hombres/da.
Sostenibilidad
El sistema es considerado sostenible; pero, es importante recalcar que, como debe ser
implantado en la vaso hidrulico del reservorio; y que muchas veces, esta agua se utiliza hasta
para el consumo humano, no deben aplicarse productos agroqumicos para el manejo de los
cultivos.
Descripcin de casos
Lugar y fecha
Esta tecnologa ha sido muy utilizada en el nordeste de Brasil. Desde el inicio de los aos
ochenta, el servicio de Asistencia Tcnica y Extensin del Gobierno, ha trabajado en la
divulgacin de la misma. Hoy, existe una buena experiencia en las regiones ridas de los
Estados de Pernambuco, Paraba, Ro Grande do Norte y Cear.
Se han reportado incrementos en la produccin, por arriba del 200%. En la mayora de los
casos, principalmente en el lugar llamado Serido, de Ro Grande del Norte, los agricultores
han incorporado al suelo, el estircol del ganado.
Cuadro 22. Costo total y rendimiento anual del sistema de aprovechamiento de humedad
residual de reservorios y ros a travs de surcos y camellones en cultivos anuales.
Detalles:
Cultivo: Camote (Ipomoea batata)
Rendimiento base: 15000,0 kg/pie Area total: 1,0 ha
Distancia entre hileras: 1,0 m Valor dlar EE.UU: 1,0 R$*
Distancia entre plantas: 0,2 m Valor dlar EE.UU: ,0 -Q-
Perodo de financiamiento: 15 aos Intereses (ao) 8%
Perodo de gracia: 3 aos

Unitario Total Total Total
(R$) (R$) $EE.U (-Q-)
U
Sub-total ,0 ,0 ,0
1.2 Materiales
Moto-Bomba 3,5 HP (gasolina) Ud 1,0 1300,0 1300,0 1300,0 ,0
Manguera flexible de 1,5 m 50,0 2,5 2,5 2,5 ,0
Sub-total 1425,0 1425,0 ,0
2. Costos Agrcolas:
2.1 Insumos:
Esqueje de camote Kg 500,0 ,1 50,0 50,0 ,0
Gasolina galn 50,0 1,5 75,0 75,0 ,0

Trazo de curva a nivel base hom/da 1,0 1,0 1,0 1,0 ,0
Construccin de surcos y camellones hom/da 150,0 1,0 150,0 150,0 ,0
Siembra hom/da 5,0 1,0 5,0 5,0 ,0
Riego hom/da 45,0 1,0 45,0 45,0 ,0
Limpias hom/da 10,0 1,0 10,0 10,0 ,0
Cosecha hom/da 10,0 1,0 10,0 10,0 ,0
Total costo mano de obra 221,0 221,0 ,0
3. Costo:

Precio/kg Kg/rea cultivada
4. Rendimiento Anual: R$ $EE -Q- Ao 1 Ao 2 Ao 3 Ao 4 Ao 5
UU.
4.1 Produccin
Camote ,1 ,1 ,0 15000,0 15000,0 15000,0 15000,0 15000,0

En R$ 1500,0 1500,0 1500,0 1500,0 1500,0
En US$ 1500,0 1500,0 1500,0 1500,0 1500,0
4.3 Renta Neta

En R$ 1154,0 1154,0 964,9 964,9 964,9
En $EE.UU. 1154,0 1154,0 964,9 964,9 964,9
En moneda local - ,0 ,0 ,0 ,0 ,0
Q-
Total Anual
5.1 Utilizacin de mano de obra Area total Por m2
En la implant. del sistema hom./da ,0 ,00
En el mantenim. y labores hom./da 221,0 ,02
culturales
EMBRAPA-CPATSA
Caixa Postal 23
Telfono: (081) 961 4411
Fax: (081) 961 5681

Captación y Aprovechamiento Del Agua Lluvia FAO

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ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA

MANUAL DE CAPTACIN Y APROVECHAMIENTO

DEL AGUA DE LLUVIA

EXPERIENCIAS EN AMRICA LATINA

SERIE: ZONAS RIDAS Y SEMIRIDAS No 13

OFICINA REGIONAL DE LA FAO PARA AMRICA LATINA Y EL CARIBE

Para mayor informacin dirigirse a:

Oficial Principal de Desarrollo de Agua y Suelo

Oficina Regional de la FAO para Amrica Latina y el Caribe

Se expresa un especial agradecimiento al Programa de las Naciones Unidas para el Medio

Miembros de la Red de Cooperacin Tcnica en Zonas ridas y Semiridas

Nominacin de atrs hacia adelante y de izquierda a derecha:

El Manual sobre Captacin y Aprovechamiento del Agua de Lluvia en Zonas Aridas

El enfoque del manual es aplicativo, presenta tcnicas de captacin o como tambin se

La Oficina Regional de la FAO para Amrica Latina y el Caribe en colaboracin con el

El primero se titula "Bases Tcnicas y Experiencias en Asia y Africa" y es una traduccin,

La presente publicacin constituye el Tomo II, "Captacin y Aprovechamiento del Agua de

continuacin, incluyen Antecedentes Histricos, Aspectos tcnicos e Impactos

Introduccin: Ren van Veenhuizen y Matas Prieto-Celi, FAO................................... 1

Revisin de Bases Tcnicas: Ren van Veenhuizen, FAO............................................... 6

Microcaptacin: Ren van Veenhuizen, FAO............................................................... 27

Captacin externa: Ren van Veenhuizen, FAO ........................................................... 72

Sistemas de Inundacin: Ren van Veenhuizen, FAO.......................................... 143

Descripcin de casos ........................................................................................ 186

Bibliografa citada........................................................................................................ 217

Bibliografa consultada, por captulos........................................................................... 224

La captacin de agua de lluvia es considerada en esta publicacin como la recoleccin o

Lamentablemente an no se dispone de informacin suficiente (FAO, 1991; FAO, 1987;

Las publicaciones ms importantes en que se trata la captacin de agua de lluvia en una

Diversas formas de captacin de agua de lluvia se han utilizado tradicionalmente a travs de

En base a la distribucin de los restos de estructuras de captacin de agua de lluvia y el

Las tcnicas antiguas descritas en la literatura a menudo tratan de medidas simples de

R estn vinculadas a diversos cultivos y otras prcticas, como las de conservacin de

Como temas importantes para investigar en el futuro y para considerar en la

R uniformizar la terminologa y tcnica en el diseo de los sistemas de captacin de agua;

En este manual se presenta con la descripcin de cada tcnica, la informacin disponible

Como se mencion anteriormente en esta publicacin se considera a la captacin de agua de

En el citado estudio del Banco Mundial, se discuten diferentes clasificaciones de los

R captacin de agua en rampas pequeas (tambin referido a microcaptacin, captacin

R captacin de agua de inundaciones dentro del cauce (solamente corrientes efmeras);

R Aunque en teora se puede utilizar tcnicas de captacin de agua de lluvia en cualquier

Las tcnicas de captacin de agua de lluvia se clasifican en tres categoras bsicas:

Segn la clasificacin vigente y lo tratado anteriormente, las tcnicas estn descritas en

Se presenta cada tecnologa, siguiendo el ndice: Antecedentes histricos; Aspectos

Revisin de Bases Tcnicas

En este texto se denomina captacin de agua, sea de lluvia o de nieblas, a la recoleccin de la

La ocurrencia y cantidad de la escorrenta superficial dependen de las caractersticas de

AGUA DE CONSUMO O DE RIEGO ADICIONAL = CAPTACIN DE AGUA

Captacin de agua de lluvia = escorrenta inducida + precipitacin recogida

AC = (PP* Ac * Ce) + (PP * As)

AC = Volumen de agua captado (litros)

Captacin de agua de niebla = niebla captada + precipitacin recolectada

AC = Volumen de agua captado (litros)

Como se dijo anteriormente, todo sistema de captacin de agua de lluvia consta de un

El clculo de la relacin Ac/As es principalmente til para sistemas de captacin de agua

La cantidad de agua obtenida del rea de captacin es una funcin de la cantidad de

La cantidad de agua requerida es obtenida multiplicando el tamao del rea cultivada

Las caractersticas de la lluvia ms importantes para determinar la cantidad, son la

Cantidad, intensidad y distribucin

Sin embargo, ms pertinentes que la suma total de la precipitacin son sus

La frecuencia de las lluvias es la periodicidad media estadstica en aos en que pueden

La duracin y la intensidad son importantes porque la escorrenta ocurre slo despus

La intensidad de la lluvia se define como la relacin entre la cantidad total de lluvia