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La acentuacin del cambio : El Plan de Accin para el Equilibrio de la Economa Nacional
11954 )___________________________________________________
Introduccin
Las modificaciones del comercio internacional y las consecuencias de la poltica econmica
aplicada durante los primeros aos de la gestin peronista (1946-1955) forzaron haca 1952 una
serie de medidas de emergencia que apuntaban a la recuperacin del sector externo y al control
de la inflacin. Estos cambios se centraron en la restriccin del consumo, el fomento del ahorro
y el impulso a la productividad. Superados los problemas ms urgentes, el gobierno se encamin
a restablecer o mantener el "equilibrio de la economa y a corregir aquellos de carcter ms
estructural.
Nuestro trabajo reconstruye, sobre la base de fuentes oficiales, periodsticas y otras, las
definiciones en materia de poltica econmica del gobierno peronista hacia fines de 1954, en
momentos en que se anuncia el Plan de Accin para el Equilibrio de la Economa Nacional
(PAEEN). El nuevo ordenamiento, prcticamente olvidado por la historiografa econmica,
constituye un punto de redefinicin y acentuacin de algunos aspectos ya abordados por el
diseo econmico de 1952, y consolida el "cambio de rumbo de la economa peronista.
Asimismo, este documento de poltica econmica constituye el punto de partida para la
conformacin del Congreso Nacional de la Productividad y el Bienestar Social, una tentativa
llevada a cabo durante el ltimo ao del rgimen peronista y abortada con su derrocamiento.
No obstante, el nfasis de nuestro anlisis se ubicar en las definiciones sobre el rol articulador
que tena reservado el ahorro dentro de la nueva propuesta econmica.
Con este objetivo presentamos primero las condiciones macroeconmicas que promovieron el
cambio de la poltica econmica peronista entre 1949-52 y destacamos las principales medidas
que se dispusieron para enfrentar los problemas existentes. En un segundo momento
reseamos los efectos de esas medidas y la situacin econmica que condujo hacia 1954 a una
profundizacin de los nuevos lincamientos de poltica econmica ensayados por las autoridades.
En este punto, nos detendremos especficamente en el anlisis detallado del PAEEN con el fin
de recrear el clima de deas presente en el gobierno una vez lograda la estabilidad y restaurado
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el crecimiento econmico. Finalmente, las conclusiones permiten en forma preliminar evaluar
las posibilidades concretas de aplicacin del nuevo ordenamiento o, en todo caso, sealar los
condicionantes que tornaron inviables otras o las redujeron a meras declaraciones.
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El Programa de 1952 se diferenciaba fuertemente de la poltica econmica expansiva que el
gobierno haba aplicado en sus primeros aos. Su objetivo bsico era contener la inflacin,
principalmente a travs de la reduccin del consumo (que permitira tambin mejorar las cuentas
externas) y del gasto pblico4. Polticas fiscales y monetarias ms restrictivas fueron combinadas
con convenios salariales que evidenciaban el convencimiento del gobierno sobre la existencia
de una inflacin de costos". Las concertaciones y negociaciones salariales llevadas a cabo a
mediados de ese ao significaran una cada importante del salario real.
El Plan fue indudablemente exitoso, especialmente si se considera la evolucin de los precios;
stos dejaron de incrementarse a ritmo elevado y para 1954 la tasa era de slo 3%. Obviamente,
factores adicionales dieron aire a estas polticas. En efecto, la extraordinaria cosecha de 1953-
1954 gener holgura en las cuentas externas y permiti dejar definitivamente atrs la larga
recesin econmica.
4 Un anlisis oficial de la situacin que llev a la adopcin del Plan de f 952 y de sus principales propuestas
puede verse en Aspectos generales y objetivos del Plan Econmico de 1952". Hechos e Ideas, 96, mayo
de 1952.
6En 1954 el nmero de huelgas no fue muy importante, pero el nmero de huelguistas pas de un promedio
de 12.000 en el trienio anterior a 120.000 en ese ao. Por su parte, los das perdidos pasaron en el mismo
perodo de 170.000 a 1.400.000. Por fuera de las huelgas tambin se incrementaron notablemente otras
modalidades de accin como jornadas de brazos cados y trabajo a desgano. Vase al respecto Dovon
(1988).
6 La Review the River Plate sealaba en setiembre de 1954: en una serie de notas publicadas en los ltimos
meses sobre diversos asuntos derivados de la discusin sobre las nuevas escalas de salarios a reemplazar
aquellas arregladas por los convenios laborales de marzo de 1952, expresamos el temor de que el resultado
final pudiese ser un reflote de la tendencia inflacionaria luego de un perodo de relativa estabilidad durante
el cual los precios de los bienes y servicios esenciales mostraron solo ligeras fluctuaciones. Era de temer,
dijimos, que a menos que los incrementos salariales pudiesen ser absorbidos por los productores,
inevitablemente provocaran que ios precios al consumidor subiesen". Review the River Plate, Soaring
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La posibilidad de que se reanudara la espiral inflacionaria condujo a la elaboracin de un nuevo
plan econmico. Bsicamente, la idea era congelar la puja distributiva en los trminos en que
haba quedado luego de 1952. Para ello, el discurso oficial instal la discusin sobre la
"productividad". Este es quizs el aspecto ms sealado por la historiografa econmica y social
que ha analizado los ltimos momentos de la gestin peronista*7. En efecto, se ha destacado con
certeza que, coartada la viabilidad del mecanismo de redistribucin de ingresos en vigor, la
productividad apareca como nico medio para incrementar los salarios sin deteriorar la
rentabilidad empresarial8. No obstante, del anlisis del PAEEN surgen una serie de cuestiones
que transcienden este punto y que dan cuenta de la necesidad de encontrar nuevos soportes
para el desarrollo econmico, una vez obstruidos los motores que haban alimentado la
expansin. En lo que sigue pasamos revista rpidamente al programa del PAEEN, con el fin de
centrarnos despus en la problemtica abierta sobre la funcin que deba cumplir el ahorro en
la nueva fase de la economa peronista.
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Ciertamente, all se presentaba al Estado con un rol fundamental en la orientacin de la poltica
econmica, pero su xito dependa de la accin coordinada de las fuerzas organizadas del
Pueblo". Con este supuesto, el documento planteaba la conducta a seguir por cada sector: Los
productores rurales deban lograr una mejor utilizacin de la tierra a travs de la tecnifcacin;
los industriales deban racionalizar la produccin y organizar sus empresas como sociedades
annimas a fin de recabar en el sistema burstil los capitales necesarios para la expansin de
sus negocios; etc. Respecto a los consumidores se destacaba como imprescindible que
observaran una conducta de austeridad, eliminando los despiltarros y consumiendo solo lo que
en realidad necesita(n)".13
La accin estatal era entendida como de "colaboracin con las actividades de los distintos
sectores e inclua polticas respecto al comercio y abastecimiento externo, la racionalizacin de
las industrias (para lo cual el Estado Nacional apoyara la organizacin del Congreso de la
Productividad) y la racionalizacin del comercio interno. Un apartado posterior destacaba la
Accin Estatal propiamente dicha", lo que debe entenderse como un programa de medidas
concretas para el logro de los objetivos planteados. En este sentido, el documento hace
referencia en primer lugar al crdito, priorizando el apoyo al sector agrario y a las cooperativas,
y al mejoramiento tcnico de las industrias.14
En segundo lugar, el texto plantea una serie de cuestiones sobre el ahorro: se reconoca que si
bien el pueblo ahorraba, an sigue incontrolado en cuanto a gastos superfluos, que no tienen
ningn valor apara el vendedor ni para el consumidor, sino el de un desafo al porvenir". En
consecuencia es imprescindible que todos los gobiernos (provinciales) intensifiquen la predica
del ahorro en todas su formas para que el Pueblo haga hbito de que no se trata de gastar
menos o ms, sino de gastar con conciencia, para no sustraer algo que no se consumir en
perjuicio de lo que necesita la comunidad para el equilibrio de sus bienes. 15
Otros puntos se referan de manera mas o menos vaga a la poltica sobre tierras, minera,
petrleo, energa elctrica, obras pblicas, transportes, administracin nacional.
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nosotros nos interesa ms la capitalizacin de la economa argentina por medio del ahorro
familiar que la capitalizacin de las grandes empresas". '6
Esta postura fue acentundose hacia 1954, en la medida en que cobraba fuerza como probable
solucin para los problemas estructurales. Ahora, la capitalizacin empresaria era fundamental
en vista de impulsar industrias intensivas en capital, propias de la dinmica de la segunda fase
de industrializacin sustitutiva, y para incrementar la productividad. El capital extranjero
permitira completar el proceso, pero no deba ocupar un rol central.
Evidentemente, el crdito y el ahorro estaban muy vinculados. De hecho, como vimos, ocupaban
el primer y segundo lugar en las medidas de accin concretas previstas en el PAEEN. Miguel
Revestido, ministro de Finanzas lo expuso claramente en el mismo Congreso de la
Productividad. En su opinin, la utilizacin del crdito bancario para la promocin del desarrollo
econmico, justificable en la primera etapa de la expansin industrial por la insuficiencia del
ahorro interno, deba relegarse. En la coyuntura econmica post52, la capitalizacin de las
empresas deba ser realizada a travs de mecanismos de mercado espontneos",
especialmente a travs del mercado accionario.
"... si el ahorro nacional logra canalizarse hacia ese tipo de inversiones, se habr conseguido
avanzar sobremanera en el logro de una poltica monetaria y crediticia que propenda a
estabilizar la economa nacional, a afirmar el poder adquisitivo de los salarios y a obtener una
mayor fluidez en el mercado m onetario".17
La idea subyacente era que el Estado no avanzase ms sobre el mercado y particularmente
sobre el mercado de capitales, donde la intervencin se haba desarrollado en aos anteriores
a travs del Banco Industrial. De acuerdo a la perspectiva oficial, era momento de que el sector
pblico se retirase, delegando el rol de financiamiento y propendiendo a que las empresas
buscasen los recursos necesarios para su desenvolvimiento en el ahorro privado. Segn la
apreciacin de los funcionarios peronistas del momento, el Estado ya haba cumplido el papel
que el mercado no poda realizar en cuanto a financiar el desarrollo industrial a travs de
crditos a largo plazo. Una vez logrado ese impulso inicial de la industria, el sector pblico deba
apartarse. Todo ello quedaba resumido en las palabras de Revestido, la importancia que el
ahorro privado tiene para la economa de un pas es algo sobre lo cual nunca resulta excesivo
insistir. 18
En 1954 el Instituto Mixto de Inversiones Mobiliarias (IMIM), una entidad financiera creada en
1947 por el gobierno peronista, cuyo fin era la regulacin del mercado de valores, comenz a
captar ahorro privado a travs de un Sistema de Cuentas Especiales de Participacin
Mobiliaria". El propsito del gobierno era promover el desarrollo del mercado mobiliario,
largamente deprimido desde la crisis de 1949, de forma tal de posibilitar la atraccin de capitales
y orientarlos hacia las empresas, otorgando a los inversores privados el incentivo de una
utilizacin beneficiosa.,9
Los resultados de esta iniciativa escapan a los objetivos de nuestro trabajo; sin embargo, parece
razonable suponer que las definiciones gubernamentales que emanaron del PAEEN sobre la
racionalizacin y equilibrio econmico quedaron reducidas a pocos hechos concretos: el
Congreso de la Productividad y la organizacin del Sistema de Cuentas Especiales. La
historiografa, por diferentes razones, se ocup ms de estudiar el primero de ellos, cuyas
propuestas finalmente se vieron abortadas por la cada del rgimen peronista; en cambio, ha
descuidado notablemente el segundo, cuya aplicacin efectiva marca un vuelco en la
concepcin sobre el rol que el Estado deba tener en el proyecto peronista.
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C onclusiones
A partir de 1949, el escenario sobre el que se haba esbozado el modelo peronista "originario
comenz a mutar, sacudiendo las bases de la poltica econmica implementada hasta entonces.
Con la prdida de volumen de la entrada de divisas de las exportaciones de productos
agropecuarios, quedaron al descubierto los lmites del proceso expansivo y de la poltica
econmica inicial del peronismo. Los factores estructurales propios de la economa argentina
se sumaron a esta situacin, generando desajustes internos y traducindose en el incremento
de los precios. Paralelamente, el debilitamiento del salario real ocurra frente a los ojos de un
Estado con menos nimos de intervencin, pero con la intencin de preservar la paz social".
El PAAEN refleja la voluntad del Gobierno de encontrar nuevas formas de articular el desarrollo
productivo. En ese sentido debiera descartarse la idea que lo presenta como un plan de corto
plazo" puesto que, en rigor, en l se plantean pocas propuestas concretas, pero de carcter
estructural.
En primer lugar, el gobierno llamaba a la concertacin obrera-patronal para impulsar el ajuste
a travs del incremento de la productividad y del control de los costos salariales (que reducan
la rentabilidad empresarial y desestimulaban las inversiones). En segundo lugar, como
complemento de ese proceso, pretenda estimular el ahorro interno y la inversin extranjera.
Pero el nfasis del PAEEN se colocaba en el primero, puesto que el ingreso masivo de capital
extranjero -si bien tena un enorme potencial como instrumento de desarrollo- era acompaado
por consecuencias nocivas en materia de autonoma (costos que el peronismo no estaba
dispuesto a afrontar).
En nuestra opinin, el ahorro tena destinado un rol articulador fundamental en el nuevo modelo
de desarrollo que el peronismo pretenda mplementar por aquellos aos. Por un lado, permita
morigerar los problemas del sector externo, al reducir el consumo y acrecentar los saldos
exportables. Por el otro, bien dirigido, poda acrecentar la capitalizacin empresaria, evitando
aquella excesiva dependencia del endeudamiento bancario de la que daban cuenta las dbiles
estructuras financieras de las empresas. Finalmente, ello supona una menor intervencin del
Estado en los mercados financieros, poltica que haba tenido lugar a travs de una dispendiosa
poltica oficial de crditos y que contribua a catalizar el proceso inflacionario. En suma, el
nfasis puesto en el ahorro refleja la toma de conciencia sobre la necesidad de acotar la
intervencin pblica al reposicionar al Estado en un rol menos activo y recuperar los
mecanismos de mercado que el peronismo haba contribuido a desequilibrar, con escaso xito.
La continuacin de una lnea de investigacin sobre el rol del ahorro en la economa peronista
puede dar frutos significativos tendientes a estimular una discusin trascendente sobre temas
tales como la conducta de distintos agentes econmicos, la capitalizacin empresarial, las
dificultades para la construccin de un mercado de valores dinmico, la poltica financiera y
crediticia, y el rol que el Estado jug en estos procesos. Tambin permitira rediscutir los lmites
y condicionantes sociales y polticos de la aplicacin de una estrategia de desarrollo que se
centrara ms fuertemente sobre la canalizacin del ahorro interno.
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