1.

1 Distribucin del agua en el planeta

Una de las soluciones para hacer frente a la escasez de agua potable se
refiere al aprovechamiento eficiente de la precipitacin pluvial, es decir, el
agua de lluvia, ya que un milmetro de lluvia equivale a un litro por metro
cuadrado. A pesar de que existen tcnicas sobre captacin y
aprovechamiento del agua de lluvias generadas hace ms de 4000 aos,
estas no se aplican en forma masiva, lo cual conlleva a la reflexin de que
no se ha rescatado y aplicado el conocimiento tradicional. Cerca de 1600
millones de habitantes en el mundo carecen de acceso al agua entubada,
una de las metas del milenio se refiere a resolver este creciente problema;
sin embargo, a la fecha no se encuentran soluciones adecuadas y rpidas.

Lo anterior indica la urgente necesidad de considerar al agua de lluvia

como una solucin para hacer frente al abastecimiento de agua a nivel de
familia y a nivel de comunidad. Es posible captar, almacenar, purificar y
envasar agua de lluvia.

II JUSTIFICACION DE LOS SISTEMAS DE

CAPTACION DE AGUA DE LLUVIA (SCALL)
Para afrontar la problemtica del agua a nivel mundial y nacional, una
de las alternativas es la captacin de agua de lluvia, el cual se detalla
a continuacin.

Los Sistemas de Captacin y Aprovechamiento del Agua de Lluvia para

uso domstico y consumo humano a nivel de familia y comunitario
representan una solucin para abastecer en cantidad y calidad a las
numerosas poblaciones rurales, periurbanas y urbanas que sufren la
carencia de este vital lquido.

Considerando lo antes expuesto es urgente, de acuerdo a las metas

del Milenio que cada ser viviente en este planeta disponga de agua
en cantidad y en calidad con el objeto de lograr el verdadero
Desarrollo Sustentable de la humanidad.

1
La precipitacin pluvial representa un valioso recurso natural que se debe
aprovechar, es una de las opciones ms reales para proporcionar agua a
aquellos que no cuentan con este recurso. Es posible establecer sistemas
de captacin de agua de lluvia para consumo humano a nivel de familia y
a nivel de comunidad.

2
 III. COMPONENTES DE UN SISTEMA DE
CAPTACIN DEL AGUA DE LLUVIA
A continuacin se describen y se ilustran los componentes para el
aprovechamiento del agua de lluvia a nivel familiar y comunitario.
rea de captacin
Sistema de conduccin
Infraestructura de almacenamiento
Filtracin y tratamiento

3.1 rea de captacin del agua de lluvia

El rea de captacin es la superficie sobre la cual cae la lluvia. Las reas
que se utilizan para este fin son los techos de casas habitacin, escuelas,
bodegas, invernaderos y laderas revestidas o tratadas con materiales que
la impermeabilizan. Es importante que los materiales con que estn
construidas estas superficies, no desprendan olores, colores y sustancias
que puedan contaminar el agua pluvial o alterar la eficiencia de los
sistemas de tratamiento. Adems, la superficie debe ser de tamao
suficiente para cumplir la demanda y tener la pendiente requerida para
facilitar el escurrimiento pluvial al sistema de conduccin.

A continuacin se describen los tipos de techos utilizados para la

captacin del agua pluvial.

A.Techos. En las zonas urbanas los techos estn construidos de

concreto, aleacin de lmina galvanizada y antimonio; en las zonas
periurbanas y rurales, de concreto, lminas de asbesto, lmina
galvanizada, madera y paja; tambin se pueden utilizar las
superficies impermeables (canchas, patios, estacionamientos), que
no desprendan residuos o contaminantes al contacto con el agua e
incrementen el costo del tratamiento para obtener un producto de
calidad. En el caso de materiales de concreto se deben limpiar
antes de impermeabilizar; si son de lmina galvanizada o asbesto se
recomienda revisar si tienen algn deterioro y en su caso
sustituirlas por otros antes de su impermeabilizacin. Adems, se
requiere asegurar y verificar que sus estructuras soporten el peso
de las canaletas ms el agua de lluvia (Figura 1).
 Figure 1. Techos de escuelas utilizados como reas de captacin del agua de lluvia.

B. Techos cuenca. Son estructuras diseadas para la recoleccin

directa del agua de lluvia compuesta bsicamente de dos secciones: el
techo, que funciona como un rea de contribucin y retardador de
evaporacin, abajo de ste se encuentra el tanque o cisterna de
almacenamiento. El techo est formado por dos superficies que convergen
en un canal central lo cual permite que el agua de lluvia se conduzca
directamente por gravedad a la cisterna. Para indicar el nivel de
almacenamiento se instala un piezmetro en la pared externa del tanque.
El sistema de conduccin del agua consiste de una vlvula de salida,
continuada por una tubera para terminar en una llave para el uso pblico
(Figura 2).

rea de captacin

Tan que de almacenamiento

Figure 2. Ejemplo de Techo cuenca en la Comunidad del Tecongo, Aguascalientes.

C.Laderas. Cuando el rea de captacin de los techos es insuficiente se

selecciona una superficie o ladera que requiera las mnimas actividades
de movimiento de tierras (relleno, nivelacin y compactacin),
posteriormente se recubre toda la superficie con algn material
impermeable como: plstico de invernadero, geomembrana, y concreto
(Figura 3).
 Figura 3 (a) Ladera recubierta con concreto
en forma de abanico y (b) ladera recubierta
con geomembrana de PVC acondicionados
como reas para captacin del agua de
lluvia.

Para realizar las actividades anteriormente citadas, se deben obtener

caractersticas y condiciones del sitio tales como: topografa, geologa,
flora, historial del sitio y curvas de nivel esto con la finalidad de
determinar los volmenes de excavacin, relleno y compactacin.

a. El relleno. Debe ejecutarse en capas

(b) horizontales de espesor no mayor de 20
centmetros en toda la superficie
y en longitudes adecuadas. Si el material
no fuese uniforme, se debe mezclar hasta
obtener la debida uniformidad y controlarse
el tamao mximo de los elementos que
integren dicho material.

b. La compactacin. Es el procedimiento de aplicar presin al suelo suelto para reducir

espacios vacos, aumentando su densidad y en consecuencia, su capacidad de soporte y
estabilidad. Es importante controlar previamente el contenido de humedad del suelo,
que debe corresponder a la humedad ptima que se determina en laboratorio (ensaye
Proctor). En
la mayor parte de los casos, es necesario el empleo de maquinaria especializada como
rodillo pata de cabra y rodillo con ruedas neumticas que ejercen presiones
superiores a 9 kg/cm2.

3.2 Sistema de conduccin

El sistema de conduccin se refiere al conjunto de canaletas o tuberas de
diferentes materiales y formas que conducen el agua de lluvia del rea de
captacin al sistema de almacenamiento a travs de bajadas con tubo de
PVC.
Figura 4. Formas de canaletas de construccin sencilla.

Figura 5 Forma de canaletas acordes a edificaciones.

Las canaletas se instalan en los bordes ms bajos del techo, en donde el

agua de lluvia tiende a acumularse antes de caer al suelo; el material debe
ser liviano, resistente, fcil de unir entre s, debe combinar con los
acabados de las instalaciones (zonas urbanas), que no contamine con
compuestos orgnicos o inorgnicos; por lo que se recomienda se
coloquen mallas (figura 6) que detengan basura, slidos y hojas, para
evitar la obstruccin del flujo en la tubera de conduccin; as mismo,
realizar en los techos labores de limpieza a inicio de la poca de lluvias.
Figura 6 Canaletas con malla para evitar la contaminacin por hojas.

Los materiales utilizados son: aluminio, lmina galvanizada, PVC y

recursos maderables de cada regin. Actualmente se ha visto que los
arquitectos, ingenieros y dueos de casas consideran estructuras
diversas para la coleccin del agua de lluvia.

En la figura 7 se muestra el diagrama completo de un sistema de

coleccin y trampa de slidos.

Canaletas

Rejilla

Bajada de primeras lluvias

Vlvula de
Conduccin a la cisterna
Fuente: CONAFOVI, 2005

Figura 7 Canaleta con rejilla y vlvula para el lavado para las primeras lluvias.

10
3.3 Estructura para el almacenamiento del agua de lluvia
Son cisternas o tanques donde se almacena el agua de lluvia captada,
que puede utilizarse, previo al tratamiento para uso domstico durante
todo el ao.

Los materiales utilizados para la construccin de las cisternas o

tanques de almacenamiento pueden ser los siguientes:

Plsticos: Fibra de vidrio, polietileno y PVC

Metales: Barril de acero (se corroe y oxida), tanques de acero
galvanizado (se corroe y oxida). Concreto: Ferrocemento (se fractura),
piedra (de difcil mantenimiento) y bloque de concreto (se agrieta).
Madera: Madera roja, abeto, ciprs (es eficiente pero cara).

A continuacin se describen varios tipos de cisternas construidas con

diferentes materiales:

A. Tanques o cisternas de ferrocemento

Estas cisternas son rpidas de construir, igualmente los materiales se
consiguen fcilmente para que los mismos usuarios las construyan. A
continuacin se presenta el proceso de construccin de una cisterna de
ferrocemento (Figura 8):

(a) (b)

(c) (d)

11
Figura 8 (a) Colocacin de malla electro soldada (b) aplanado con mezcla de arena y
cemento (c) tubera de PVC cortada a la mitad para conducir el agua de lluvia a la
cisterna) y (d) cisterna con tapa de lmina corrugada

12
 Ventajas:
Bajo costo, uso reducido de materiales, no se necesita molde, puede ser
fabricado por personas de la localidad en poco tiempo, fcil de reparar y
es aceptada por la comunidad.

Desventajas:
El agua se calienta con facilidad, por lo que la cisterna siempre tiene que
ser pintada de blanco, la obra no puede ser interrumpida pues las capas
subsecuentes del aplanado no se adhieren suficientemente entre s, lo
cual puede ocasionar prdidas de agua por filtracin, estas cisternas no
son recomendadas en zonas ssmicas, ya que puede fracturarse, sobre
todo s est seca.

B.Cisternas de concreto

(a)(b)

Figura 9 Transporte de cisterna de concreto: (a) 5 m3 y (b) 75,6 m3.

En Estados Unidos de Amrica, las cisternas de concreto se fabrican bajo

condiciones controladas, de ah son trasladadas al sitio de instalacin. La
capacidad de almacenamiento es de 5 a 35 m3; cuando las dimensiones
son mayores se construyen en el sitio seleccionado. La calidad del agua
almacenada depende de los acabados realizados sobre sus paredes y el
material utilizado para impermeabilizar. Las cisternas pueden estar sobre
la superficie del suelo, enterradas o semienterradas; sin embargo, es una
tecnologa costosa para los pases en desarrollo.
C. Cisternas de cemento-tabique

(a)(b)

Figura 10 (a) Cisterna de cemento tabique: escuela primaria de Acapulco, (b) y tapa de
proteccin, Estado. de Mxico.

Son las ms simples y comunes en las zonas rurales de Mxico y son

construidos con arcilla horneada y arena cementada.

Desventajas:
Son de baja flexibilidad ya que los materiales de construccin no resisten
desplazamientos y movimientos ssmicos. En dimensiones mayores la
construccin resulta con altos costos comparativos y mayor cantidad de
material cementante, adems necesita estructuras de soporte como
cadenas, mezcla de arena con cemento para el recubrimiento de las
paredes para su impermeabilizacin. Es preocupante observar que el
tamao vara de 2 a 30 m3 en la mayora de los casos, ya que el volumen
no es suficiente para hacer frente a la demanda de la familia durante un
ao.

D. Cisternas revestidas con cubierta flotante

de geomembrana de PVC, polietileno de alta
densidad polipropileno reforzado
Dentro de las nuevas tecnologas de productos geosintticos se
encuentran las geomembranas, que son impermeables a fluidos y
partculas, evitan filtraciones, fugas y contaminacin del agua
almacenada. La geomembrana de PVC, el polietileno de alta densidad y
alto peso molecular y el polipropileno reforzado ofrecen muchas ventajas:
facilidad de instalacin, elasticidad, resistencia a punzonamiento, de fcil
colocacin por ser termofusionable (cisternas, canales y otros depsitos);
algunas de sus propiedades es que tiene 25 aos de vida, elongacin del 200 % sin perder su
estructura molecular. La impermeabilizacin obtenida con 1 mm de espesor de geomembrana
de PVC equivale a la impermeabilidad de 1 m de arcilla compactada. Una cisterna de concreto
resulta de cuatro a cinco veces ms costosa que una recubierta con estos productos
geosintticos.

Para la instalacin de las geomembranas se requieren las siguientes

actividades:

Eliminar races y otros objetos punzantes que puedan daar la

geomembrana.
Verificar que la tierra excavada sea apta para hacer terraplenes y
compactacin.
 Verificar la superficie sobre la cual se colocar la geomembrana.
Definir que tipo de geomembrana se va a utilizar (PVC, polietileno,
poliuretano), color y espesor (depende de la profundidad).
Determinacin del ancho y largo de las porciones de geomembrana.
Ensamblaje o soldadura trmica con equipo y personal
especializado, calificado y certificado.
El permetro superior de la geomembrana debe anclarse
alrededor de la cisterna, construyendo una cepa perimetral
de 50x50x40 cm para cubrirse con tierra.
Proteger los taludes exteriores con vegetacin o con algn geo-textil.
Se debe instalar un vertedor de demasas para prevenir los
desbordamientos.

Ventajas:
Es de tres a cuatro veces ms econmica que una cisterna de
ferrocemento,
La geomembrana tiene una garanta de 10 aos y una durabilidad de
25 aos,
La cisterna con cubierta flotante evita la contaminacin del
agua de lluvia por polvo y previene la proliferacin de
microbios,
Las reparaciones se realizan fcilmente y en corto tiempo,
Se necesita una compactacin mnima con maquinaria pesada,
En zonas ssmicas no ocurren desplazamientos ya que la
geomembrana es flexible.

Desventaj
as:
En terrenos arenosos se dificulta la compactacin de las paredes de
la cisterna, por lo cual es necesario considerar los taludes lo que
aumenta la superficie a revestir con geomembrana y por
consiguiente los costos de las cisternas.
 (a) (b)

(c) (d)

Figura 11 Cisternas revestidas con geomembrana y polietileno: (a) cisterna para uso
domstico, (b) transporte de geomembrana para recubrimiento, (c) cisterna sin tapa, (d)
cisterna revestida y con cubierta flotante de geomembrana de PVC en San Felipe del
Progreso, Edo. de Mxico.

E.Cisternas de metal
Es el material ms utilizado en la construccin de cisternas y tanques que
almacenan agua de lluvia. El acero galvanizado no es resistente a la
corrosin, pero es frecuentemente ms resistente a la oxidacin. En los
tanques nuevos podra existir un exceso de zinc el cual puede afectar el
sabor del agua de lluvia almacenada. Estos tanques deben lavarse con
agua antes de usarse.

Figura 12 (a) Ensamblado de las hojas de lmina galvanizada con tornillos, (b) Estructura
para el techo del
tanque y (c)
Colocacin de
material
impermeable
para evitar las
(a)(b)(c) prdidas del
agua por
evaporacin.

F. Tanque de polietileno
Son ampliamente utilizados para el almacenamiento de agua ya que estos
varan en forma, tamao y color, pueden ser usados superficialmente o
enterrados, son fciles de transportar e instalar, durables, flexibles, con
acabados sanitarios para agua potable (Figura 13). Existen
presentaciones de 0.5 a 25 m3 de capacidad.
Figura 13 Tanque de polietileno de 5 m3.

G.Cisterna de madera
Las civilizaciones humanas han utilizado estas cisternas, construidas
con Secoya para almacenar agua para los diversos usos y consumo
humano. Actualmente este tipo de cisternas tienen una gran
presentacin esttica, a veces resulta una opcin deseable ya que son
construidos de pino, cedro y ciprs, envuelto con cables de acero de
alta tensin (Figura 14).

Figura 14 Cisterna de madera de pino con tensores para almacenar 5 m3.

La ventaja es que mantienen el agua a una temperatura agradable en

verano, la protege de congelarse en invierno; son desmontables y
mviles.
La desventaja es que deben instalarse a una altura determinada
sobre el suelo para su mayor duracin, deben ser construidas por
tcnicos expertos y son costosas.
 Costos de las cisternas
En el cuadro 3, se presentan costos aproximados de diferentes cisternas
para el almacenamiento del agua pluvial.
3.4 Filtracin del agua de lluvia
La filtracin es el proceso para separar un slido del lquido en el que
est suspendido, al hacerlos pasar, a travs de un medio poroso (filtro) y
por el cual el lquido puede pasar fcilmente.
Cuando el agua de lluvia es captada de los techos, se debe instalar un
tanque (Figura 15) para almacenar temporalmente las primeras lluvias
contaminadas por basura, hojas y polvo, para utilizarla en el riego de
frutales, hortalizas u otras aplicaciones que no requieran una alta
calidad del agua.

Figura 15 Tanque de recepcin de las primeras lluvias.

El dispositivo ms sencillo consiste en colocar una malla a la mitad de un

bote de 19 litros y en la parte del fondo se adapta a la tubera de la lnea
de conduccin (Figura 16).

Figura 16 Trampa de basura para las primeras lluvias (izquierda) y vlvula para drenaje
(derecha).

18
En los sistemas de captacin del agua de lluvia a nivel comunitario se
puede reducir la turbidez mediante la construccin e instalacin de un
sedimentador o bien la instalacin de un filtro modular de sedimentos; su
construccin consiste en un cuerpo de PVC hidrulico, con un sistema

19
 filtrante de arenas y gravas slicas; su ubicacin es en la parte superior de
la cisterna cementada a la red principal justo antes de la descarga del
agua pluvial.

El material filtrante debe estar siempre limpio y sus capas deben ser
removidas y lavadas durante la poca de lluvias.

3.5 Sistema de distribucin

Los sistemas de distribucin del agua de lluvia captada, depende del uso
que se d al recurso: consumo humano, uso domstico, agricultura,
ganadera, y uso industrial; tambin de la situacin geogrfica y
topografa de la localidad.

3.5.1 Uso domstico

En la figura 17 se muestran los elementos de un sistema convencional a
nivel familiar de captacin del agua lluvia; (Aec) el rea de captacin
(130 m2) es el techo de la casa, (Sc) el sistema de conduccin con
canaleta de lmina galvanizada sobre el borde del techo y (C) la cisterna
revestida con geomembrana PVC (0.75 mm de espesor) y tubera de PVC
de 4 pulgadas de dimetro para la bajada de agua de lluvia, que se
encuentra conectada al rea de captacin a travs de la canaleta.

Se cuenta con un sistema para potabilizar y purificar el agua de lluvia,

en tal forma que la familia cuente con este vital lquido durante todo el
ao, Adems, es posible tratar y reutilizar las aguas grises y negras para
los sanitarios y produccin de hortalizas en el traspatio.
Figura 17. Diagrama de captacin del agua de lluvia, tratamiento y reutilizacin de las
aguas grises y negras : (1) rea de captacin, (2) canaletas, (3) cisterna primaria, (4)
cisterna, (5) sistema de disposicin de agua, (6) filtros de 10 y 5 micras, (7) descarga de
aguas residuales, (8) domo biodigestor, (9) generacin de gas butano, (10) descargas de
demasas, (11) produccin de nopal, (12 y 13) riego de frutales.

20
El almacenamiento de agua de lluvia se viene realizando, llenando
cubetas o tinas, pero el agua dura muy poco por lo que determinar la
cantidad de agua que pueden almacenar en las temporadas de lluvia, por
comunidad o domicilio es el siguiente paso en el que habr que trabajar;
sin embargo la sugerencia es que se haga el ejercicio de poner un
contenedor y medir el agua de lluvia por cada evento al final la suma total
es el potencial de agua que se puede captar en esa zona.

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