CRIMEN Y COSTUMBRE

EN LA SOCIEDAD SALVAJE
 Esta tarea no slo es de una alta importancia
cientfica y cultural, sino que adems no est des-
provista de un valor prctico considerable, en el
sentido de que puede ayudar al hombre blanco
a gobernar, explotar y "mejorar" al nativo con
'; resultados menos perjudiciales para este ltimo.
1: La Fundacin Laura Spelman Rockefeller, a
!l INTRODUCCiN
l '1
:'
travs de su marcado inters por la antropologa
1
! como rama de los estudios sociales, merecer la
profunda gratitud de los humanistas presentes y
futuros al erigir un monumento perdurable a la La antropologa es todava para la mayora de
1'
noble mujer en cuya memoria fue fundada. los profanos y para muchos especialistas un objeto
de inters anticuario, Salvajismo es todava sin-
1
B. M. nimo de costumbres absurdas, crueles y excn-
tricas, con raras supersticiones y odiosas prcti-
cas. El desenfreno sexual, el infanticidio, la caza
de cabezas, el canibalismo y quin sabe qu, han
hecho de la antropologa una lectura atractiva
para muchos y un objeto de curiosidad ms que
de estudio serio para otros. Sin embargo, hay
ciertos aspectos de la antropologa que tienen un
carcter cientfico autntico en el sentido de que
no nos llevan ms all de hechos empricos para
adentrarnos en el reino de las conjeturas incontro-
lables, sino que ensanchan nuestro conocimiento
de la naturaleza humana y pueden llevarnos a una
aplicacin prctica directa. Me refiero, por ejem-.
plo, a una materia como la economa primitiva,
tan importante para nuestro conocimiento de la
disposicin econmica del hombre y de tanto valor
para aquellos que deseen desarrollar los recursos

13
12
 de los pases tropicales, emplear mano de obra La antropologa no siempre se ha mostrado
indgena y negociar con los nativos. O tambin, tan indiferente como ahora a la justicia salvaje
pongamos por caso, el estudio comparativo de los y a sus mtodos de administracin. Hace ms o
procesos mentales de los salvajes, una lnea de menos medio siglo hubo una verdadera epidemia
investigacin que ya ha demostrado su fertilidad de investigacin y estudio de la ley primitiva,
en la psicologa y que puede ser .til para aquellos especialmente en el continente europeo y ms par-
que estn ocupados en la tarea de educar o me. ticularmente en Alemania. Los nombres de Bacho-
1 jorar moralmente al nativo. Y, por ltimo, aunque fen, Post, Bernhoft, Kohler y otros escritores agru-.
Ji
'1
no de menor importancia, hay tambin la cuestin pados alrededor de la Zeitschrift fr vergleichende
de la ley primitiva, el estudio de las diversas fuer- Rechtswissenschaft bastan para recordar al saci-
zas que crean el orden, la uniformidad y la cohe- logo el alcance, volumen y calidad del trabajo
sin en una tr~bu salvaje. El conocimiento de es~as que ellos llevaron a cabo. Y, sin embargo, dicho
fuerzas debena ser el fundamento de las teonas trabajo encontr muchas dificultades. Los men-
antropo'lgicas de la organizacin primitiva, as donados autores tuvieron que valerse de los datos
como debiera sealar las normas directrices de la de los primitivos etngrafos aficionados, ya que
legislacin y administracin colonial. Un estudio en aquel tiempo todava no exista el moder~
ms detallado de los llamados salvajes ha revelado. no trabajo sobre el terreno del especialista ntre-
que "los bestiales usos de los paganos" son ms nado, que se hace con mtodo, propsito deter-
el producto de firmes leyes y estrictas tradiciones minado y buen conocimiento de los problemas. En
debidas a las necesidades biolgicas, mentales un asunto tan abstracto y complejo como el de
y sociales de la naturaleza humana que el resul- la ley primitiva, las observaciones de aficionados
tado de pasiones sin freno y excesos desordenados. son en sustancia intiles.
La ley y el orden animan las costumbres tribales Los primeros estudiosos alemanes del derecho
de las razas primitivas, gobiernan el montono salvaje partan todos de la hiptesis de "la pro-
cursj) de la existencia diaria y los principales actos miscuidad primitiva" y el "matrimonio de grupo",
de la vida pblica, tanto si stos son divertidos y de la misma manera que su contemporneo bri-
sensacionales como si son importantes y serios. tnico, sir Henry Maine, sufra de su excesiva
Sin embargo, de todas las ramas de la antropologa, adhesin al concepto patriarcal. La mayor parte
el derecho primitivo ha sido la que en tiempos re- de estos esfuerzos europeos de la jurisprudencia
cien tes hl\ recibido la menor atencin y la menos antropolgica iban dirigidos - o mejor dicho, fue-
satisfactoria. ron desperdiciados - en la tarea de demostrar

14 15
 que las teoras de Morgan eran correctas. El mito
del "matrimonio de grupo" proyectaba su sombra
sobre todos sus argumentos y descripciones e in-
festaba sus interpretaciones jurdicas con concep-
tos semejantes tales como "responsabilidad de
gr~po", "j~sticf.a de grupo", "propiedad de grupo"
y comumsmo ; en pocas palabras, con el dogma
de la ausencia de derechos y responsabilidades in-
dividuales entre los salvajes.
Estas ideas se basaban en la suposicin de
que en las sociedades primitivas el individuo
est completamente dominado por el grupo -la
horda, el clan o la tribu- y de que obedece los
mandatos de su comunidad, sus tradiciones, su
opinin pblica, sus decretos, etc., con una obe-
diencia esclava, fascinada, pasiva. Esta suposicin
que marca el tono de ciertas discusiones moder-
nas sobre la mentalidad y sociabilidad de los sal-
vajes, sobrevive todava en la: escuela francesa de
Durkheim, en la mayor parte de los trabajos ame-
ricanos y alemanes y tambin en algunos escritos
ingleses.
As, pues, la primitiva escuela de jurispruden-
cia antropolgica, en difcil situacin por material
insuficiente y suposiciones infundadas, se encontr
en un callejn sin salida de construcciones estri-
les y artificiales. En consecuencia, se mostr in-
capaz de verdadera vitalidad y todo el inters que
haba despertado el tema se derrumb pesada-
mente - a decir verdad, se desvaneci casi por
completo- despus de su fugaz auge inicial. Se
'
16
1
li i
1
1,1:
produjeron uno o dos libi:os impor~antes sobre
estas cuestiones -los estudios de Stemmetz sobre
los principios del castigo, y los anlisis de Dur-
kheim sobre el primitivo derecho criminal y ci-
vil-; pero, en resumen, el mpetu primero fue
tan poco edificante que los ms modernos antrop-
logos ignoran su misma existencia tanto en la teo-
ra como en el trabajo prctico. En el clsico
manual Notes and Queries on Anthropology, la
palabra derecho [law] no aparece ni en el ndice
ni en la tabla de materias y las pocas lneas que
.se le dedican bajo el ttulo de Government: Poli-
tics, pese a ser excelentes, no corresponden en
modo alguno a la importancia del asunto. En el
libro del malogrado doctor Rivers sobre Social
Organization, el problema del derecho primitivo
se discute slo de una manera incidental y, como
veremos, a travs de la breve referencia que de l
hace el autor, ms bien se le excluye que se le
incluye en la sociologa primitiva.
Esta laguna de la antropologa moderna es
debida, no a desinters por la legalidad primitiva,
. . .
sino, por el contrano, a su excesiva exageraCion.
'
Aunque parezca una paradoja, es sin embargo
cierto que la antropologa actual descuida el dere-
cho primitivo porque tiene una idea exagerada y,
voy a decirlo sin ambages, equivocada de su per-
feccin.
17
2." MAI.INOW!'Ii.l
 PRIMERA PARTE
EL DERECHO PRIMITIVO Y EL ORDEN
 \1
11
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!
1
1

LA SUMISiN AUTOMA'fiCA
A LAS COSTUMBRES
Y EL VERDADERO PROBLEMA

Cuando nos preguntamos,por qu ciertas reglas

de conducta, por duras, molestas o desagradables
que sean, son obedecidas; qu es lo q11e hace trans-
currir tan fcilmente la vida privada, la coopera-
ci6n econ6mica y los sucesos pblicos; en una pa-
labra, en qu consisten la fuerza de la ley y el orden
en la sociedad salvaje, la respuesta no es fcil y lo
que la antropologa,ha podido decirnos dista de ser
satisfactorio. Mientras se pudo sostener la teora
de qtie el "salvje" es realmente salvaje, de que
ste sigue caprichosa y descuidadamente el poco
derecho que tiene, el problema no exista. Cuan-
do esta cuesti6n adquiri6 verdadera actualidad,
cuando se hizo patente que lo caracterstico
de la vida primitiva es ms bien la hipertrofia
que la carencia de reglas y leyes, la opini6n cien-
tfica vir6 en redondo; al salvaje se le convirti6,
21
 no slo en un modelo de ciudadano cumplidor d osa corriente que a l ni se le ocu-
1a 1ey, sino que se tomo' como axioma que, al sole . como bunatar" e entonces nos vemos obl'tga d os
meterse a todas las reglas y limitaciones de s1rre que t ranNo' es acaso contrario a la naturalez~
tribu, el salvaje no hace ms que seguir la tena protes arj ace tar cualquier represin corno s1
dencia natural de sus propios impulsos; que dhumana te 1 y ~ara el hombre civilizado o salva-
esta manera, por as decirlo, se desliza fcilrnent~uese na ?ra eglamentos desagradables, pesados Y
1
por la lnea de menor resistencia. le c~mp Ir r terse a prohibiciones, etc., sin que se
El salvaje- segn el veredicto actual de com crue~~t so~~y que se le tenga obligado usando
peten tes antroplogos - siente una reverencia pro le 0 g~e rza 0 motivo al que l no puede re-
1

funda por la tradicin y las costumbres, as com< a~g~~a ue

muestra una sumisin automtica a sus mandatos sistrry . mbargo esta sumisin instintiva, esta
Los ob ed ece "corno un ese1avo ", "cwgamente'
. ' f' stn'd ed automtica
' . de cad a m1em . b ro d e 1a
"espontneamente", debido a su "inercia mental' c~n ormt a le es es el axioma fundamental sobre
combinada con el miedo a la opinin pblica o a t~Ibu a su~as~ ei estudio del orden primitivo Y su
un castigo sobrenatural; o tambin por el "senti. e d6u~ ,se a la ley. Otra de las ms destacadas
miento, o hasta instinto, de grupo, que todo lo a e~~ndes de esta cuestin, el llorado doctor Ri-
penetra". He aqu lo que dice un libro reciente: auton a . fiere en el libro que ya hemos mencio-
"El sa'1va1e est muy 1e1os 1a cnatura
d e ser vers
d'0 se "Ie n mtodo no deliberad o o m t m't'tvo d. e
libr y des,preocupada que nos pinta la imagi na a 1u vida social" que, segn l, "est estre-
1ar a
naCI'n d e Rousseau. p or e1 contrano, .. se h a11a cer- regu
chamente . . . " . y si~----
ligado al comunismo pnmttlvo . .. ,
cado por las costumbres de su pueblo, encadenado d' . danos: "En un pueblo como el melane-
1 l l
por tra d Iciones mmemona es, no s o en sus re a . h ICI. nn sentimiento de grupo tan f uer t e qu e
gue
10
ciones sociales, sino tambin en su religin, su me- 8h . a~ u ecesaria cualquier organizacin social
.
d wma, su m su arte: en pocas pa1ab ras, ace t;mnpara el ejercicio de 1a auton'd ad , exac-
d ustna,
en cada a~'Pecto de su vida" (E. Sidney Hartland concreta del mismo modo que hace posible el fun-
en Primitive Law, p. 138). Podramos muy bien t~men ~ nto armonioso de la propiedad colectiva
. . " d c10namw .
aceptar to do es t o, aunque es mcwrto que 1as ca e . ra el carcter pacfico de un s1stema comu-
nas de la tradicin" sean idnticas o similares en Y't~se.gu de relaciones sexuales" (Social Orga.niz;g,___..
. . . . d . m ano
arte y en re1aCiones soc1a1es, en m ustna y en re t' . . 169)
. 'n. Pero cuan do mme
l1g1 d'1atamente se nos d'Ice wn,D P ste modo se nos asegura d e nuevo que los
que "todas estas leyes son aceptadas por el salva- "mt~d:s intuitivos" 0 "no deliberados", la "su-
22 23
 misi1!. instintiva" y un misterioso "s.e!Ltim.iellio dtsentimiento" se pueden hacer efectivas las pro-
g~o son la. causa de que haya tanto ley comhibiciones ms seve~as, los de~e~es ms gravosos
01 den, comumsmo y promiscuidad sexual todo d y las obligaciones mas duras e untan tes? Nos gus-
una vez: Esto suena exactamente como un paras:tara saber ms sobre esta inapreciable actitud
bolchevique, pero es ciertamente equivocado e~mental, pero el autor sencillamente lo da por des-
lo que hace referencia a sociedades melansicacontado. Es ms, la definicin mnima de laJ.ey
que con~zco P?r observacin propia. como "un C()!lJilnto <l~ r~gl~~~que._una...autoridad
Una .1dea Similar es la que expresa an un ter. independiente de(lazos person~;i se encarga de
cer escntor, un socilogo, que ha contribuido ms hacer cumplir" me parecedenasiado estrecha y
a nuestra comprensin de la organizacin de lo que no destaca suficientemente los elementos ms
salvajes desde el punto de vista de la evoluci~ pertinentes. Entre las muchas normas de conduc-
menta~ ~- social que quiz cualquier otro antrop. ta de las sociedades salvajes hay ciertas reglas que
lo?o V!Vlente. El profesor Hobhouse, hablando de se consideran como obligaci~?~s in~lJidibles. de. un
!~!bus co~ un nivel cultural muy bajo, afirma que individ.lJ_O_?.. gr.':lR<>.Pl1Ea..?j9.otrojndividuo o grupo.
tales soCiedades tienen naturalmente sus costum. El cumplimiento de tales obligaciones se recom-
bre~ que para sus miembros son percibidas como pensa rpor regla general de acuerdo con la medida
obhgatorias, pero si nosotros entendemos por de. de su perfeccin, mientras que su incumplimiento
recho un conjunto de reglas que una autoridad repercute sobre el que las incumple. Si nos instala-
?ompetente se encarga de hacer cumplir con inde. mos en un punto de vista sobre el derecho tan
rpe~dencia de lazos personales de parentesco y comprensivo como ste e investigamos la naturale-
amJstad, entonces una institucin como shl no es za de las fuerzas que lo hacen obligatorio, podre-
~--oomp~~le con su organizacin social" (Morals in mos llegar a conclusiones mucho ms satisfactorias
Evolutton, 1915, p. 73). Aqu tenemos la cuestin que si nos ponemos a discutir asuntos de autoridad,
de la frase "percibidas como obligatorias" y nos gobierno y castigo.
preguntamos si estas palabras no encubren y ocul- Consideremos otra opinin representativa en
tan el verdadero problema en vez de resolverlo. este asunto, la de una de las ms altas autoridades
Acaso no hay, por lo menos con respecto a ciertas antropolgicas de los Estados Unidos, el doctor Lo-
reglas, un mecanismo que obliga, aunque tal vez wie, y veremos que expresa un punto de vista
n_o est reforzado por ninguna autoridad central muy similar: "En general, las leyes no escritas de
smo slo respaldado por verdaderos motivos in~ uso 9onsuetu~i_nario acostumbran ser obedecidas
tereses y sentimientos complejos? Por un "~ero con ~mayor diligencia que las de nues-
25
24
 tros cdigos escritos. Mejor dicho, son obedecida . son debidas a las reales dificultades Y riesgos
6
espontneamente".1 Comparar la "diligencia" eCi n tanto abundan en el estudio de este tema ..
obedecer la ley de un salvaje de Australia con u~ueLa dificultad mayor del problema est~1ba,
; ii,
neoyorkino o la de un melanesio con un ciudada , n creo en la misma naturaleza compleJa Y
no inconformista de Glasgow es un procedimiendfsa de l~s fuerzas que estatuyen el derecho pri-
to peligroso y las conclusiones a que conduce de .;vo. Acostumbrados como estamos a buscar una
ben considerarse como muy "en gener~l" hastrni ~nizacin definida de funcionamiento de la ley,
que, claro est, pierdan todo su significado. E~d~inistracin e imposicin del cu~plimiento de
hecho es que no hay sociedad que pueda trabaja~ ley tambin buscamos algo parecido en la c~
de un modo eficiente sin que sus leyes sean obe a nidad salvaje y, al no encontrar soluciones si-
decidas "diligentemente" y "espontneamente":~ares, lleg~mos Jl:l..~?~!':J~i(>:tl._g(}_ ..qq!l.t?.da.JeY
La amenaza de coe~ci?n. y el mied.? al ca~~igo no es h!l.d~cida ..por est. misteriosa- propenstrr.. del
~f~c~~n al, ho~bre ~edw, tanto salvaje comosai~~---().~~ge,.c~.rJJl. , ,
ClVihzado , mientras que por otra parte son in. . Al parecer, la antropologta se enfrenta aqm con
dispensables para ciertos elementos turbulentos 0 na dificultad similar a la que tuvo que vencer
criminales de una y otra sociedad. Asimismo ha~ylor en su "definicin mnima de religin". Al
que tener presente que en cada cultura humana definir las fuerzas del derecho a base de a?to-
hay cierto nmero de leyes, prohibiciones y obli. ridad central, de cdigos, tribunales y alguaCiles,
ga~iones que pe~an. mucho sobre cada ciudadano, negaramos a la conclusin d~ que 1~ 1~~ no ~e
exigen gran sacnficw personal y slo son obedeci,cesita coercin en una comumdad pnmihVa, smo
das por razones morales, sentimentales o prcti- que es observada de una manera espontnea. Al-
ca_~ pero sin "espontaneidad" alguna. gunos observadores han anotado el hecho de que
No sera difcil multiplicar los ejemplos y de. el salvaje tambin quebranta la ley algunas veces
mostrar que el dogma de la sumisin automtica_ pero slo en ocasiones y raramente -y ello ha
a las costumbres de la tribu domina toda la inves- sido aprovechado por fundadores de teoras antro-
tigacin del derecho primitivo. A decir verdad, sin polgicas que siempre haban sostenido que la ley
embargo, debe hacerse resaltar el hecho de que criminal es la nica ley de los salvajes; que cuando
cualesquiera imperfecciones de teora u observa el salvaje observa las prescripcio~es de la le~ bajo
condiciones normales, cuando esta es segmda y
' 1 condi
l. Primive Soclety, Cap. sobre "Justicia", p. 381, ed. 0 no desafiada, 1o es c?mo maxu~lO, parcia -
glesa. cionalmente y aun su1eta a evaswnes; que no se 1e
26 27
 obliga a cumplirla por ningn motivo poder 0, las' ica de "comunismo" y "promiscuidad", ,de
IComo miedo al castigo o sumisin general a tod e"sentif!lCJ..O-Q.~ grupo " , " ~.o1'1d and ad de. clan y
tradicin sino por mviles psicolgicos )' socia], d "'bediencia 'espontnea , las concluswnes que
'
muy complejos; todo esto es un estado de cosa' podremos
e establecer- que r1qmd aran ' t. od~s estos
que la antropologa moderna hasta ahora ha pas trminos pegadizos y. lo' que ellos signif1can-
do por alto. En la exposicin que sigue tratar d sern de inters especial.
demostrar en un sector etnogrfico, el noroeste d
Melanesia, las razones por las cuales observacionE
de naturaleza semejante a las que yo he llevado.
cabo debieran extenderse, adems, a otras socieda
des con el objeto de adquirir alguna idea sobre su
condiciones jurdicas.
Examinaremos los hechos ,con una concepci1
muy amplia y muy flexible del problema que sr
plantea ante nosotros. En la investigacin de dere
cho y de fuerzas jurdicas, trataremos simplemen
te. de descubrir y analizar todas las reglas conce
bidas y seguidas como obligaciones efectivas, dt
descubrir la naturaleza de las fuerzas que limi
tan y obligan, y de clasificar las reglas de acuer-
do con la manera en que son hechas efectivas
Veremos que por un examen inductivo de lo!
hechos, llevado a cabo sin idea preconcebida al-
guna ni definicin apriorstica, podremos llega
a una satisfactoria clasificacin
. de las normas ,
reglas de una comunidad primitiva, a distinguiJ
.
claramente la ley primitiva de otras formas de
costumbre, y a un concepto nuevo, dinmico,
de la organiza-cin social de los salvajes. Dado qm
los hechos de derecho primitivo descritos en esta
obra han sido registrados en Melanesia, el rea
28 29
 SEGUNDA PARTE
EN PRIMITIVO Y SU CASTIGO

,1
 I

LA INFRACCiN DE LA LEY
RESTABLECIMIENTO DEL ORDEN .:;

encuentra en la naturaleza misma del in-

cientfico, que no es ms que curiosidad de- .
r~,,, el que ste se dirija ms fcilmente hacia
y sen.sacional que hacia lo nor-
y corriente: Al principio, en una nueva lnea
dnves;t2'1cin o en una rama de estudio toda-
es la excepcin, la aparente violacin
ley natural lo que atrae la atencin y con-
. gradualmente al descubrimiento de nuevas
.uuu1.1m.te~ universales, puesto que- y aqu nos
.Co!ntranlOS con que en esto estriba la paradoja
pasin cientfica - el estudio sistemtico slo
de lo milagroso para transformarlo en
A la larga, la ciencia construye un un-
bien regulado, basado en leyes generalmen-
vlidas, impulsado por fuerzas definidas que
lo penetran y ordenado de acuerdo con unos
principios fundamentales.
87
 Esto no quiere decir, claro est, que la
tenga que barrer del reino de la realidad los
t~ntos, la aventura de lo maravilloso y lo
naso cuando precisamente la mente filosfica
mantiene en marcha gracias al deseo de
mundos y nuevas experiencias, y la metafsica
atr~e con la promesa de una visin que est
alla del borde del ms lejano horizonte. Sin
bargo; en el nterin, la disciplina de la ciencia
cambiado el carcter de curiosidad, la apreciadn .,
de lo que realmente es maravilloso. La
placin de las grandes lneas del mundo el
rio de datos inmediatos y fines ltimos 'el
sin sentido de la "evolucin creadora"' hacen
. la reali?ad sea suficientemente trgica,
Y cuestionable para el naturalista 0 estudioso
cultura si se detiene a reflexionar sobre la
total de sus conocimientos y contempla sus
tes, pero para la mente cientfica madura no .
den existir ya las emociones de un
inesperado ni la sensacin aislada de nuevos
sajes aislados en la exploracin de la
Cada nuevo descubrimiento es slo un paso
en el mismo camino, cada nuevo principio Pvhr>n.
de o desplaza nuestro viejo horizonte.
La antropologa, que es todava una
joven, est ya en camino de liberarse del
del. inters precientfico, aunque ciertas tP.llhlti"no'i
recientes de ofrecer soluciones extrem
simples, a la par que sensacionales a todos
enigmas de la cultura estn todava dominadas
88
curiosidad. En el estudio del derecho pri-
podemos percibir esta sana tendencia en el
gradual, pero firme, de que el sal-
no est regido por estados de humor,
y accidentes, sino por la tradicin y el
Incluso as todava queda algo del viejo
"sensacionalista" en la excesiva acentua-
~'icl{tJ); de la inj~sticia criminal y en la atencin de-
, a las infracciones del derecho y a su castigo.
en la antropologa moderna es todava
estudiado en sus usos sin-
y sensacionales, en casos de crmenes ho-
seguidos de venganza tribal, en descripcio-
brujera criminal y las represalias a que sta
en incesto, adulterio, violacin de tabes
En todo esto, adems del atractivo
de los incidentes, el antroplogo puede,
que puede, reconstruir algunos aspectos
inesperados y exticos de la ley pri-
una solidaridad trascendente del grupo de
que excluye todo sentimiento de inters
un comunismo jurdico y econmico; su-
a una ley de la tribu rgida e indi-
Asl Rivers habla de un "sentimiento de grupo del
de' clan con su acompaamiento de prcticas comunls-
. se supone existente en Melanesia, y aade que para
nativos el "principio de cada hombre por si mismo est
de st capacidad ,de comprensin" (Social O;ganlzatlon,
Sidney Hartland se imagina que en las soCiedades sal-
~
!::~~~1~!~~puede
cdigo en el las
formular mismo necesariasy para
Divino Nombre
regulaciones con
comerciales y las relaciones conyugales ms
89
 Como reaccin contra el mtodo y los
pios que acabo de exponer, he tratado de a
los hechos del derecho primitivo en las islas
briand desde el otro extremo. He empezado
la descripcin de lo ordinario, no de lo ~mtguJarf'Ci,;solo mostrsemos las reglas en perfecto fundo-
de la ley obedecida y no de la ley que
da; de las corrientes permanentes en su vida
y no de sus tempestades ocasionales. De la
cin expuesta he podido llegar a la conclusin
que contrariamente a las teoras mejor esta
das, la ley civil -o su equivalente salvaje-
extraordinariamente bien desarrollada y
todos los aspectos de. la organizacin social.
contramos tambin que se distingue
- y asf la distinguen los nativos- de las
formas de conducta, ya sean stas las de la
ral, las costumbres, las reglas del arte o los
damientos religiosos. Las reglas de su derecho,
jos de ser rgidas, absolutas o dictadas en
de Dios, estn mantenidas por fuerzas
que se estiman racionales y necesarias, elsticas
adaptables. ~ejos tambin de ser
una cuestin de grupo, sus derechos y sus
res son principalmente de la incumbencia del
dividuo, que sabe perfectamente bien cmo
dar sus intereses y comprende que tiene que
plir con sus obligaciones. En realidad, vemos
ntimas, as como para un complicado y esplndido .
nial de adoracin divina" (Primitive Law, p. 214). Ambas ma.,
nifestaciones conducen a error. Comprense tambin
ferencias de la Primera Parte, Captulos 1 y X.
90
~ct:jtu.d del nativo respecto del deber y el privi-
muy parecida a la de una comun~dad ci~i-
_hasta el extremo de que no solo estira
sino que tambin a veces la quebranta-.
si el sistema slo se describiese en buen
presentaramos un aspecto muy parcial
en las Trobriand. Repetidamente he
que la ley funciona slo muy imperfecta-
que hay muchas imperfecciones y !al~os.
completa de los aspectos cnmma-
es necesaria aunque, como ya he
estas cuestiones no deben ser exageradas.
asimismo una razn ms por la que debe-
de cerca la vida nativa en desorden.
que en las islas Trobriand las rela-
sociales estn gobernadas por un nmero
legales. El ms importante de stos
matriarcal, que establece que el nio
relacionado y moralmente li-
por parentesco con su madre y con ella so-
Este principio gobierna la sucesin en la
social, el poder y las dignidades, la heren-
derechos de propiedad sobre terrenos, de
local y de pertenencia en calidad
al clan totmico. El status entre iher-
y hermana, las relaciones entre los sexos
mayor parte de su intercambio social part-
. y pblico estn definidos por reglas que
:
parte del derecho matriarcal. Los deberes
)inic~os de un hombre para con su hermana
'
91

casada y su familia inmediata constituyen un
pecto extrao e importante de este derecho.
el sistema est basado en la mitologa, en la
nativa de la procreacin, en algunas de sus
cas mgico-religiosas y penetra todas las
ciones y costumbres de la tribu.
Pero al lado de! sistema jurdico m~'"'"-
por as decir en su sombra, hay otros sistemas
nores de reglas legales. El derecho
que define el status de marido y mujer, con
arreglos patrilocales y con su limitada, pero
concesin de autoridad al hombre, adems de
testad sobre su mujer e hijos en ciertos
especficos, est basado en principios jurdicos
nos al derecho matriarcal, aunque en algunos
pectos est entrelazado con ellos y ajustado a
La ~~~stitucin. de una comunidad de poL.11<cuu,,_
posiCIOn de su efe y de su distrito, los nrivHF>a1n
y deberes del mago pblico- todos sos son
tantos sistemas jurdicos independientes.
Ya que sabemos que la ley primitiva
perfecta, surge el problema: cmo se
este .cu~rpo c~mpuesto de sistemas bajo
tanctas apremtantes? Es que cada sistema
bien_ armonizado dentro de sus propios
Y, lo que es ms, es que tal sistema se
dentro de sus lmites o tiene tendencia a imrmli
terreno ajeno? Una vez ms tenemos que
a los elementos _criminales, desordenados y de:sled'
les de la comumdad para que nos proporcionen
92
necesario para responder a estas pre-
. .,_pues, en lo que ahora vamos a exponer
haremos concretamente y con cierto de-
:Jtendrt)mcJs presentes los problemas princi-
an no estn solucionados: la ndole de
criminales y del procedimiento jurdico
el2LCtJnt)S con el derecho civil; los factores
cpuc~ que han desempeado un papel acti:o
:s~au 1c::..,c:: el equilibrio .perturbado; las relacw-
posibles conflictos entre los diversos sis-
la ley nativa.
Utltnls estuve en las Trobriand dedicado de
estudio sobre el terreno de los nativos
siempre viv entre ellos, plant mi tienda de
en su poblado y de esta manera estuve
presente en todo lo que ocurra, ya fuese
importante, montono o dramtico. -El
"- n""" ahora voy a relatar ocurri durante mi
visita a las islas Trobriand a los pocos
haber empezado mi trabajo de estudio
.terreno en el archipilago.
da, un sbito coro de gemidos y una gran
me hicieron comprender que haba
una muerte en algn lugar de la vecin-
informaron que Kima'i, un muchacho co-
. mo, que deberia tener unos diecisis aos,
cado de un cocotero y haba muerto.
me traslad al poblado ms
que es donde haba ocurrido el acciden-
me encontr con que los actos mortuo-
93
 ros estaban ya en pleno desarrollo. Como F..,,.,,.,.,, solo modo de escapar a la vergenza. A la
era el primer caso de muerte, duelo y entierro
yo presenciaba, en mi inters por los
etnolgicos del ceremonial me olvid de las
cunstancias de la tragedia, a pesar de que
poblado ocurrieron simultneamente uno 0
hechos singulares que debieran de haber
tado mis sospechas. Descubr que, por una
cidencia misteriosa, otro muchacho haba
do herido de gravedad, al mismo tiempo que
el funeral se perciba claramente un sentimiento
neral de hostilidad entre el poblado donde el
chacho haba muerto y aquel donde se haba
ladado el cadver para proceder a su entierro.
Slo mucho ms tarde pude descubrir el
dadero significado de estos acontecimientos:.
muchacho se haba suicidado. La verdad es
haba quebrantado las reglas de exogamia y '
compaera de delito era su prima materna, la
de una hermana de su madre. Esto era
desde haca cierto tiempo y generalmente
probado, pero no se haba hecho nada hasta
un pretendiente despreciado por la
que por lo tanto se consideraba perso,nalmen
agraviado, tom la iniciativa. Este . rival
amenazado con usar magia negra contra el
culpable, pero esto no haba surtido ningn
to. Entnces, una noche insult al rival en pbli<
y lo acus de incesto ante la colectividad, III:Gm
dole ciertos eptetos intolerables para un
Para el infortunado joven slo haba un
94
siguiente se atavf y adorn con sus ga~~s
das festivos, subio a un cocotero y se dm-
. comunidad hablando desde las hojas del
despidindose de ellos. Explic las razones
. movan a un acto tan desesperado y lanz
velada contra el hombre que le
' empujado a su muerte, sobre el que ahora
bros de su clan tenan .el deber de ven-
segn la costumbre, se lament rui-
neJlte, salt del cocotero que tena unos vein-
de alto y se mat en el acto. A todo
(.si~:ui una lucha dentro del poblado en la
rival fue herido; la pelea se repiti durante
caso abra cierto nmero de importantes
investigacin. Me encontraba en presen-
un crimen manifiesto: el quebrantamiento
del clan totmico. La prohibicin
es una de las piedras angulares del
del derecho matriarcal y del sistema
acatorio del pa~entesco. Todas las hembras del
un hombre son llamadas hermanas por
le son prohibidas como tales. Es un axioma
.antropologa el hecho de que nada suscita
. . ms grande que el quebrantamiento de
bicton y que, adems de una fuerte reac-
Ia opinin pblica, hay tambin castigos
que acompaan este delito. Y se
este axioma no est desprovisto de base
Si se interrogase a los nativos de las Tro-
95
..1'
briand sobre este asunto, se vera que todos
firmaran este axioma, es decir, que los
, -i:
muestran horror a la sola idea de violar las
de la exogamia y que creen firmemente
incesto de clan puede .ir seguido de llagas,
medades e incluso la muerte. ste es el u:m 1
la ley nativa y en cuestiones morales es
hasta agradable adherirse estrictamente al
cuando se juzga la conducta de los otros
expresa una opinin sobre la conducta en
No obstante, cuando se trata de aplicar la ..
ralidad y los ideales a la vida real, las cosas
un aspecto diferente. En el caso descrito era
que los hechos no concordaban con el .~._,,,..
conducta. La opinin pblica no se
trajada en absoluto por el conocimiento del-
y por los insultos que la parte interesada
pblicamente contra el culpable. Incluso ~>ntn ..,
el muchacho tuvo que castigarse a s mism:>;
lo tanto, la "reaccin del y la
sobrenatural" !f!'!:l!~l-tt::U ::p~~ciipicJs acti,vos{
el caso; ms en
giendo informacin concreta, descubr que la ..
lacin de la exogamia -por lo que
comercio sexual, no al matrimonio- no es un
raro ni mucho menos, y que la opinin
se muestra indulgente aunque decid.id~tmente1
pcrita. Si el asunto se lleva a cabo
con cierto decoro, y si nadie en particular
dificult~des, la "opinin pblica" murmurar,
no pedir un castigo severo. Si, por el co.ritrar
',_;
96
_ -
':>::
escndalo, todo el mundo se volver
pareja culpable y, por el ostracismo y los
uno de ellos o los dos podrn ser indu-
suicidio.
' cuanto a la sancin sobrenatural, este caso
oridlUJO a UU descubrimiento interesante e im-
enterrde~que"hayun r!J.~~~io per-
bien establecido contra cualesquiera"
de esta transgresin, un
aplica correctamente est con-
como infalible. Es decir,
nlltvo posee un sistema de magia que con-
hec~?;,QS,,e,ncantamientos y ritos ejecuta-
"eiagua, las hierbas y las piedras, que
se lleva a cabo correctamente resulta com
eficaz para desha~!J!.J'?~""~!il~~ ..:~~-':!~.:.
incesto de clan.
era la primera vez en mi trabajo que me
ITT"'"" con lo podra llamars~.,.'lliL~i!!.!l~a
evasin esto en el caso de ~
de la tribu .
. que semejantes desazyollos
en las principales ramas del orden tribal
.. en otros varios casos, adems de los que
contrarrestar el incesto. La importan-
este hecho es obvia. Muestra claramente
sancin sobrenatural no salvaguarda
una regla de conducta por medio de. un
automtico; contra la influencia mgica
haber contramagia. Desde luego que es mu-
no correr el riesgo- ya que puede
97
 expedicin de kula. ~s,t<t.. ~agia, ~irigida a
haberse aprendido mal la contramagia o
establecidas y actividades Importan
cabo de un modo imperfecto-, pero el ries
.' b
es gran de. L a sancwn so renatural muestra
go ~~ rea.Jmenlte un instr..uweuto., . d~ ..d~Jit<t .5~\mi
la trac1I~i6~: Como tal es un departa-
tanto una elasticidad considerable en
~~;(c\icf6~;~q~~~~~e~itt.rrabaja contra el derecho y
con un antdoto adecuado. en conflicto con l, ya que el
/ Este antdoto metdico nos ensea otra
bajo formas diversas salvaguarda aq~ell,as
En una comunidad donde las leyes no
/ quebrantan ocasionalmente, sino que se
tU<lu<o~ e instituciones. El caso de hechJCena,
una forma especial y muy importante de
sistemticamente por mtodos bien estau1ep1rt,
no puede esperarse una obediencia "esoOJI1tm 0, negra, lo discut~remos ahora, ~~ mismo que
sistemas no magicos de elus10n de la ley
a la ley, una adhesin ciega a la trad>lau 1.1.
dicha tradicin ensea al hombre la prohibicin de matri-
cmo eludir algunos de sus mandatos ms ca''""
. y comercio sexual dentro del clan es a me-
- y no se puede ser empujado hacia aa,elante ~~
pontneamente y tirado hacia atrs
~trnencior1acla como uno de los mandamientos
y generales de la ley primitiva, ya
mente todo al mismo tiempo!
)tollitle las relaciones sexuales dentro del clan
. ~a magia para deshacer las consecuencias
misma severidad sea cual fuere el grado de
mcesto de clan es quizs el ejemplo ms aeJanic'
existente entre las dos personas inte-
de elusin metdica de la ley, pero adems
La unidad del clan y la realidad , ' del, "sis-
.
otros casos. As, un sistema de magia para de parentesco estan maxima-
que una mujer deje de querer a su marido e
ducirla al adulterio es una forma tradicional . vindicadas en la prohibicin del incesto de
a todos los hombres y a todas las mu-
burlar la institucin del matrimonio y la
elan como "hermanos" y "hermanas"
cin del adulterio. Las varias formas de
deletrea y malfica pertenecen a una y los encluye. absolutamente de toda inti-
sexual. lJn anlisis cuidadoso de todos los
ligeramente diferente: magia para destruir
sechas, para frustrar los esfuerzos de un relevantes en l.as isl~s Trobriand desmiente
esta teora\ Se trata otra vez de
dor, para hacer que los puercos se escapen a
estas~~,d~ la tradicin nativa toma-
selva, para agostar los bananeros, cocoteros y
meras de areca, para echar a perder una pie de la letra por la antropologa e incorpo-
99
98

:J
 radas en peso a sus enseanzas. 1 En las Tro
' l!
la violacin de la exogamia se considera de
muy diferente segn que los'\_~os CIJJpbles
estrechamente emparentados o slo unidos pO'r
. . ,-. -. zas de clan comn. Jara los nativos, el incesto
' una hermana es un . crimen indecible,casi
nable -lo cual, repetimos; nosig'Hi~ que no
.
comet~__ p.unc~;L El quebrantamiento de la ley
exog~!)lia en el caso de una prima hermana UlliliiriieJnte interesante y picante. La mayora de mis
lnea materna es una ofensa muy sera que
tener, como hemos visto, consecuencias muy
gicas. A medida que el grado de
aleja, Ia....severidad disminuye cuando el acto se
mete con una persona que meramente
al mismo clan; entonces la violacin de
ma no es ms que una ofensa venial que se
d?,,n.ll: .. ~.~cilmente. De modo que,
l. Como ejemplo ilustrativo invirtiendo el papel de
y civilizado, de etngrafo e informante, he aqu el sigu1ient
muchos de mis amifios melanesios que tomaron al
letra la doctrina del amor fraternal" predicada por los munon~
r~s cristia~os y la prohibicin de guerra y de matanza
b1n pred1cada y promulgada por los funcionarios del
bierno, no podan conciliar los relatos de la Gran oBretaa
les llegaban a travs de agricultores, comerciantes
res y trabajadores ele las plantaciones, con las doctrinas
caclas. Estos
melanesios relatos llegaban
y papes. los ms re::!~o::t:o;~s~~~~:~~
hastaverdaderamente
Se mostraban
al or que en un solo da los hombres blancos
tantos otros de su propia raza como se necesitaran para
luir varias tribus ~ell\nesias de las mayores. Fo:rzo:san1ente
garon a la conclusin ele que el hombre blanco era un
roso tremendo, pero sin tener la certidumbre de dnde cslrl
baba la mentira, si en la simulacin moral o en su jactancia
de proezas guerreras.
lOO
las hembras del clan de un hombre
un grupo compacto, un "clan" homogneo,
conjunto de .!Il.c!Jyidu_os bien. dift'lJ.'t'lP.c!J~2?s.
uno de los cuales est en una relacin especia1
segn el lugar que ocupa en su genealoga .
-Diesdle el punto de vista del nativo libertino, la
(la violacin de la exogamia) es desde
una forma de experiencia ertica especial-
no slo admitan, sino que incluso se
de haber cometido esta ofensa o la
(kaylasi) y tengo registrados muchos
concretos, autnticos, que prueban este
ahora he hablado slo de comercio se-
.El ~atrimonio dentro del mismo clan es un
a --~~~h;~-;serio. Incluso hoy en da, en que
de la ley tradicional se ha aflojado de un
general, hay slo dos o tres casos de ma!ri-
dentro del clan, siendo el ms notorio el de
duJ.a01U, jefe del gran poblado de Obweria, que
casado con Ipwaygana, una renombrada bruja
que tambin se sospecha que sostiene rela-
sexuales con los tauva'u, espritus malignos
que traen enfermedades. Ambos
al clan Malasi. Es un hecho notable
este clan est tradicionalmente asociado al in-
1 Hay un mito de incesto entre hermano y
mama que es la fuente de la magia de amor,
)re,cis;lmenl:e sucedi en el clan Malasi. El caso
notorio y reciente de incesto entre hermano
101
 '-;,,

. ; ~ !i "'
J;,

y hermana tambin ocurri en este clan. D

,-- .:
'i 1,
' d e ll1odo
que 1a re1aciOn e la vida real con el estad 0 .
cosas ideal, tal como est reflejado en la n~o
el derecho tradicional, es muy instructivo. ra '

II

HECHICERA Y EL SUICIDIO
COMO INFLUENCIAS LEGALES

eL capitulo anterior. he descrito un caso de

ac10n de la ley tribal y he expresado la natura-
las tendencias delictivas, asi como de las
que se disponen a restablecer el orden y
de la tribu tan pronto como ste ha sido

nuestro relato tocamos dos puntos impor-

el uso d~ .J\1: JH~9}i<:;~r.ia como medio de
y la pr~ctica deL~yJgLgio'como expiacin.
~salto. Ahoni:'dedicaremos un espacio ms am-
Ia discusin de estos dos temas. En las Tro-
la hechicera es practicada por un limitado/
:,,,,." de especialistas -por regla general hom,
inteligencia y personalidad destacadas que
n;p~pn el arte .por medio del aprendizaje de
, 1. Para una relacin ms extensa sobre este tema nmeo de hechizos y sometindose a cier-
arhcu 1o del autor sobre "Complex and M tb in '' Ejercen su poder en beneficio
Psyche, vol. V, n. 3, enero de 1925 r y .
allCl represbOII ill Savage Society J!Unetmpreso en opb. c.t.
' o .con este tra ao.
y profesionalmente, cobrando unos hono
102 1
 rarios; como la creencia en la hechicera
profundamente arraigada y cada enfermedad
ve y cada muerte son atribuidas a la magia
al brujo se le tiene un temor reverente y a
mera vista su posicin conduce inevitablemente
abuso y al fraude. Y, en efecto, frecuentemente
ha afirmado que la hechicera es el principal agm; lriit~lt~lr a un arreglo equitativo. As pues, ardi-
te criminal en Melanesia y en otras partes.
~~d~nd~0 '~:::r;:~~~: :l1~ ~:g~~~e~~: del
por experiencia personal, el noroeste de
sia. La hechicera confiere gran poder, riqueza
influencia a un hombre y ste emplea todo
para sus propios fines, pero el mismo hecho de
.tiene mucho que perder y poco que ganar si
mete abusos flagrantes le hace ser moderado
regla general. El jefe, los n().taJ:>~~s y los otros
jos levigilan ml.lycuidadosame.llt; lO que es
se cree qmi ,.ms de in bri.l)o' ha sido
por otro que actuaba en beneficio de un
'
lii,, rdenes de ste.
Los poderosos -jefes, hombres
ricos - tienen naturalmente derechos
a los servicios profesionales del brujo
,'
pago. El hechicero no se presta a peticiones
justas o fantsticas cuando los que le llaman
'' gente de menor importancia. Es demasiado rico
importante como para que
de l~J~y,,___J_,p()r lo tanto . ..
horado y justo:'Por otra parte, cuando tiene
castigarse una verdadera injusticia o un acto
104
Ianlente fuera de la ley, el brujo sabe muy bien
opinin pblica est con l y se muestra
a defender una buena causa y a recibir
iho.norartos completos, y en tales casos el ame-
al saber que un brujo acta en su con-
'buc~de acobardarse y compensar el dao-hecho
la magia negra acta como una autn-
.. i~it-~(~~~~~~:ai:~~~~
. . . ..
. y . el perturbado.
costumbre de descubrir las razones por las
ha matado a un hombre por medio de la
nos suministra un interesante final que
el aspecto jurdico de la hechicera. Esto. se
si se logra interpretar correctamente cter-
0 sntomas que aparecen en el cadver
Se procede a abrir la tumba de doce
horas despus del entierro prelimi-
. la primera puesta subsiguiente del sol, y en-
el cuerpo es lavado, ungido y examinado.
ha sido prohibida por orden del
porque el hombre blanco la encuentra
cuando precisamente el hombre blan-
tiene oportunidad de presenciarla ni nada
all, aunque todava se practica subrep-
en los poblados ms remotos. He ass-
veces a una exhumacin, y en una oca-
que sta se llev a efecto antes de ponerse
pude obtener fotografas. Todo el proc~~o
dramtico. La muchedumbre se apma
105
 alrededor de la tumba, algunos empiezan a rem
ver la tierra entre ruidosos lamentos, mientr~ ,ra11n., la unin sexual, esto significa que el difunto
otros entonan frmulas mgicas contra las rn11 1 ~
kwaus (brujas volantes que matan hombres y de.
voran cadveres), al propio tiempo que escupe
jenjibre mascado sobre todos los presentes. A llle~
elida que se acercan ms y ms al envoltorio d
esteras que amortajan el cadver, se lamentan~
cantan cada vez mas fuertemente hasta que, entr~ . .
un :stallido de gritos y alaridos, se descubre el
cadaver y la multitud avanza y se apretuja mas
cerca. Todos se empujan hacia adelante para ver
el muerto, mientras se distribuyen fuentes de ma.
dera llenas de crema de COCC) entre los que
ms cerca para que la empleen en lavar al difunto,
Se quitan todos los ornamentos del cadver, se
lava rpidamente, se le envuelve de nuevo y
le entierra. Las seales tienen que percibirse
rante el tiempo que el cadver est fuera ele . . .
tumba. No es un asunto estrictamente regulado y:
frecuentemente hay diferencias de opinin. A .
nudo no hay seales claras y todava ms a
do los presentes no pueden llegar a coincidir en
veredictos.
Sin embargo, hay ciertas marcas (kala
sobre las que no puede haber ninguna duda,
inequvocamente indican un hbito, propensin
caractersticas del difunto, las cuales habran .
cado la hostilidad de alguien que COilllsOIJrl
brujo para que matase a la vctima.
muestra araazos, especialmente en el hombro,
106
a kiriWli, los araazos erticos inferidos du-
culpable de adulterio o ha tenido dema-
xito entre las mujeres, lo cual ha provocado
de un jefe, de un hombre poderoso
un brujo. Este frecuente caso de muerte pro-
tambin otros sntomas: por ejemplo, que
exhumado aparezca con las piernas se-
o con la boca fruncida como para emitir
con que se llama a la persona de-
a una cita secreta. O que el cadver apa-
hormigueante de piojos, pues es sabido que
arse mutuamente es una de las ocupacio-
favoritas de los enamorados. Algunas
.aparecen ciertos sntomas antes de la muerte:
da un hombre moribundo mova el brazo
lado a otro en un gesto de llamamiento
y, efectivamente, despus de su exhu-
se pudo comprobar que haba marcas
en sus hombros. Y en otro caso concreto
chasqueaba la lengua; ms tarde,
se procedi a su exhumacin, pudo verse
estaba cubierto de piojos. Era notorio que
hombre se haba dejado despiojar en pblico
alguna de las esposas de Numakla, uno de
jefes supremos de Kiriwina, y por lo
era obvio que haba sido castigado por orden
las seales que se descubren en el
sugieren ornamentacin, pintura del ros-
. o ciertos adornos propios de la danza, o sim-
HY7
 plemente cuando la mano del cadver tiembla incline suficientemente ante l; tal hombre
como la del maestfedanza al manejar el kaydebu despus encontrado en su tumba completa-
(escudo de danza) o el bisila (manojo de hojas de . doblado; materia putrefacta fluy~n.do en
pandano), esto quiere decir que su propia belleza . de la nariz representa en este cod1go de
personal o las habilidades que ganan el fav 01 lh!Jili1V" post mortem los ~ali.osos coll~r~s de dis-
del bello sexo han puesto en marcha la conchas y por cons1gmente un ex1to dema-
cqritraeLdifi.J.ito donjun. En cambo;-tonos en el comercio de kula; mientras que
negros y blancos'eiila.-piel, dibujos sugestivos circulares en los brazos indican lo
los diseos de la casa y almacn de un noble, en mwali (conchas para los brazos). Por l-
tuberancias como las vigas de un rico almacn hombre muerto por la sencilla razn de
ame, significan que el difunto se haba mismo es un brujo, produce, adems del
tido adornos demasiado ambiciosos en su normal (baloma), un fantasma material
o almacn, despertando as el resentimiento que ronda la tumba y hace varias trave-
jefe. Tumores en forma de. taro o deseo A menudo, el cuerpo de un brujo aparece
por este vegetal poco antes de la muerte, . y desfigurado en su tumba.
que el difunto tena huertos de taro demasiado es-. . obtenido esta lista discutiendo casos con-
plndidos o no pagaba suficiente tributo de anotando los sntomas vistos en realidad.
artculo al jefe de su tribu. Los pltanos, los importante comprender que frecuente-

1'..'!. la caa de azcar producen mutatis yo dira en la mayora de los casos, no se
efectos similares mientras que el betel (fruto seales en el cuerpo, o los presentes
11 la areca) pinta de rojo la boca del muerto. Si de acuerdo sobre ellas. Ni que decir
~
encuentra el cuerpo con la boca espumeante, un hombre enfermo siempre sospecha,
demuestra que el difunto era demasiado adicto . ... cree que sabe, quin es el hechicero
comer de un modo opulento y fastuoso, o a de su enfermedad, en favor de quin ac-
tarse de su comida. La piel suelta que cae ,por qu razn, de modo que el ",h~llazgo"
do pliegues representa en particular el abuso marca tiene todas las caractenstlcas de
una dieta a base de cerdo o de tratos fraudulentos
en la administracin de cerdos que son mcmo1po:lio el artculo sobre "Baloma" que aparece en el
Royal Anthrop. lnst., 1916, donde describo. de-
del jefe y que slo se confan al cuidado de lluu" la creencia en los dos principios que sobreviVen,
bres de menor importancia. El jefe tambin ""''"'' 1ncicma~ que el kousl se encu,entra exclusi.vamente en el
un brujo. Esto lo descubn durante mi tercera expe-
ga que tin hombre no se atenga al ceremonial Nueva Guinea.

108 109
una corroboracin a posteriori de lo que ya s
?.a. As, pues, la ,~ista expuesta, que incluy:
causas .de muerte. a?ierta~ente discutidas y
Hadas, tiene una s1gmficacion especial: nos "'Ut'tl~~
tra qu ofensas son las que no se consideran
honrosas o despreciables en modo alguno
que no s<;>n demasiado pesadas para los
vientes. De hecho, el xito de carcter sexual :
belleza, habilidad en la danza, ambicin de '
za y temeridad en la exhibicin y goce de los
nes materiales, demasiado poder por medio
brujera, etc., todas estas cosas son faltas 0 ~""''"'n
dos envidiables, pero peligrosos, ya que
la envidia de los poderosos al propio tiempo
rodean al culpable de un halo de gloria. Por
parte, como contra todos estos delitos re~tccion(l
jefe del distrito- jurdicamente y casltig,nc:lol<Js le
galmente -los sobrevivientes se ven lihD"
sado deber de la venganza.
Sin embargo, el punto verdaderamente
tante de nuestro razonamiento es que todos
sntomas tpicos nos muestran lo mucho
reprocha
exceso .. o que no
justificado por la posicin social, cualquier ""''"!1IJ
personal o virtud que no vayan asociadas al
o poder del individuo. Todas estas cosas son
nibles y el que vigila la mediocridad de los
es el jefe, cuyo privilegio esencial y deber
la tradicin es imponer la dorada mediana a
dems. En tales asuntos, sin embargo, el jefe
110
emplear la violencia fsica directa contra
ILVll~aJL!U> cuando slo tiene la sospecha, la som-
una duda, o cuando slo la tendencia a
seala al delincuente. Como medios
correctos slo puede recurrir a la hechice-
l:Vrec:or<iar que tiene que pagarla de su propio
. Antes de las "rdenes" del hombre blan-
1
le permita usar la violencia para castigar
""''"''" violacin directa de la etiqueta o del ce-
as como ofensas flagrantes tales como
uu<;uv cometido con alguna de sus. esposas, ro-
personales o cualquier insul
. Cualquier hombre que se hubiese
a colocarse por encima de la cabeza del
tocarle la parte prohibida de su cuello o
a usar ciertas expresiones sucias en su
o a cometer tal quebrantamiento de la
como aludir sexualmente a su hermana,
sido inmediatamente alanceado por uno
servidores del jefe. Esto slo se aplica en
verdadera extensin al jefe supr~mo de
casos registrados en los que un hombre
al jefe accidentalmente y tuvo que huir
sa1v~tr la vida. Un caso reciente es el de un
que durante una batalla haba insultado
desde el campo enemigo. Este hombre fue
despus de concluirse la paz y su muerte
)bnsidera.da por todos como un justo castigo
.Totensa, por lo que no fue seguida de ven-
111
 As podemos ver que en muchos, de hecho en
la mayor parte de los casos, la magia negra s
En resumen, la hechicera no es exclusivamen-
ni un mtodo de administrar justicia ni una
J
?onsidera el principal instrumento del jefe pare 1toJna de prctica criminal. Puede usarse de aro-
Imponer sus privilegios y prerrogativas exclusivos~ formas, aunque no se emplea nunca en oposi-
Desde luego que estos casos se convierten imper. directa a la ley, prescindiendo de lo a menu-
ceptiblemente en autntica opresin y crasa injus. ue se usa para causar perjuicios a un hombre
ticia de la que podra citar algunos casos concre. dbil en favor de uno ms poderoso. Sea cual
tos. Pero incluso entonces, puesto que invariable. la forma como se emplee, es un modo de
mente se coloca al lado de los poderosos, ricos e el statu quo, un mtodo de expresar las
influyentes, la, J:r1,1jera es un apoyo de los intere. tradicionales y de contrarrestar la
ses creados; de ~qu que.a la larg~ lo sea de la ley de otras nuevas. Puesto que la tenden-
y el orden. Es siempre una fuerza ~conservadora y conservadora es la faceta ms importante de
suministra la fuent!J principal del saludable miedo sociedad primitiva, la hechicera en s es un
al castigo y de la retribucin que son indispens. benfico de enorme valor para la cultura
bies en cualquier sociedad ordenada. Por lo tanto .
casi no hay nada ms pernicioso - en las ' consideraciones demuestran claramente
formas de interferencia europeas entre los ).9ifcil que es marcar un lmite entre las aplica-
blos salvajes- que la viva animosidad con la cuasilegales y las cuasicriminales de la ~ru- "
el misionero, el colono y el funcionario persgwmli El aspecto "penal" del derecho en las comns-"''
por igual al brujo. 1 La aplicacin mJrude11te, salvajes es quizs an ms vago que el
tuita y poco cientfica de nuestra moral social, "civil"; nuestra idea de "justicia". casi no
nuestras leyes y costumbres a las sociedades na.uu~IJ!.tl a~licacin aqu y nuestros medios de resta-
tivas, as como la destruccin del derecho naltivo. J el alterado equilibrio de la tribu son lentos
de los mecanismos cuasijurdicos y de los u~uu- 1 <r
mentos de poder, slo conducen a la anarqua . estudio de la hechicera hemos aprendido .
la atrofia moral, y a la larga a la extincin de de la criminologa de las Trobriand; pasemos
cultura y de la raza. .al suicidio. EL.suicidio 1--aunque_JIO_ sea en
l. El hechicero, que es partidario del
alguno '\!!la"institucin: puramente jurdica,
vieJo orden tribal, las viejas creencias y distribucin del . . inc.Mentalmente un aspecto que lo es. Se
od1a naturalmente la presencia de los innovadores y destructor<ll
de su Weltanschauung. Por regla general, es el enemigo natural
p~~dos=mtodos~'Segufi:s'!"er lO"(lai'lzat se ~-.
del hombre blanco que, como lo sabe, le odia equitativamente, lo alto de una palmera) y tomando veneno
112 113
- MAJ.INOWSKI
 irremediable de la vescula biliar de un pez glob
(soka); luego hay el mtodo ms suave de trag~
parte del veneno vegetal tuva que se usa para atur.
dir a los peces. Una abundante dosis de emtico .
devuelve a la vida el envenenado por tuva, venen
que consiguientemente se emplea en peleas de ena.
morados, disputas matrimoniales y casos similares ,1~~~!:~iG:~~rllil;Q entre amor y prohibicin, mas
de los Cuales OCUrrieron variOS durante mi perma: mlf(lJ[UIJLdO pero menOS acerbo, no la habra COndu-
tencia en las Trobriand, y ninguno de ellos result
fatal.
<'/"-.:Las dos formas fatales de suicidio se usan: como ,
/medio de escapar a situaciones sin salida y la ac:
j titud mental que las acompaa es algo compleja;
: abarcando el deseo del propio castigo, la vengan.
;za, la rehabilitacin y el agravio sentimental. Un
nmero de casos concretos, brevemente descritos,:
servirn para ilustrar mejor la psicologa del
cidio.
Un caso similar al de Kima'i descrito ms
era el de una muchacha de nombre
que estaba enamorada de un joven de su
clan. Ella tena ya un pretendiente oficial y
veniente por el que no senta ningn afecto.
muchacha viva en su bukumatula (dormitorio
solteras), construido para ella por su padre,
reciba a su amante ilcito. Su pretendiente lo
cubri y la insult en pblico,
despus de lo cual Bomawaku se puso su vestido
de las fiestas y sus mejores adornos, se lament
desde lo alto de una palmera y se tir abajo. sta .,
es una vieja historia que me cont un testigo pre~
114
en reminiscencia de la tragedia de Kima'i.
muchacha tambin haba buscado un escape
atolladero intolerable en el que la haban
su pasin y las prohibiciones, pero la
inmediata y verdadera del suicidio era el mo-
del insulto f,CIJ..I!!Jh!~co. Si no hubiese si~o
nunca. a un acto tan arrebatado.
de Liluta, un hombre de alto ran-
poderes mgicos y destacada persona-
cuya fama ha llegado hasta, nuestros tiempos
de dos generaciones, tema entre otras una
de nombre Isowa'i por la que senta gran
Acostumbraba pelearse con ella, y un da,
curso de una violenta discusin, la insult de
forma posible (kwoy lumuta), usando una
que especialmente de marido a mujer se
intolerable. 1 Isowa'i actu de acuerdo
la idea tradicional del honor y se suicid er el
lo'u, es decir, saltando desde una palmera.
siguiente, durante los lamentos por Iso-
Mwakenuwa la imit y su cadver fue colo-
al lado de ella para ser llorado conjunta-
. En este caso se trataba ms de un asunto
que de derecho, pero el caso sirve para
la fuerte oposicin del sentimiento tradi-
y del sentido del honor a todo exceso, a todo
Para una relacin y anlisis del ultraje y las e~presiones
vase la obra ya citada Sex ancl Represslon m Savage
0 el articulo del autor en Psyche, v. 3, 1925.
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 lo ~ue se sale de la regularidad y del sereno
habitual. Y tambin nos muestra hasta qu PUnt.;::J;
el sobreviviente pudo conmoverse ante el dPoH~c<
e~cogido por la esposa que se haba quitado
VIda.
Un caso similar fue el ocurrido hace
tiempo. en el que el marido acus a su mujer
adulteno, despus de lo cual ella se tir desde
alto de una palmera y l la imit. Otro suceso
fe~ha ms reciente fue el suicidio por enven1ena,i 'li!.UI"1"~ La persona pblicamente acusada ad-
miento de Isakapu, de Sinaketa acusada de
terio JJOr su esposo. Bogonela, ~na esposa del"Uilh
Kouta uya de Sinaketa, descubierta en
delito, durante la ausencia de ste, por una
coes~osas, se suicid en el actci. Hace algunos
en Smaketa, un hombre importunado
mente ~or una de sus esposas que le acusaba
adulteno y otras transgresiones, acab smtCI<lartdose
por envenenamiento.
Bolubese, esposa de uno de los anteriores
supremos de Kiriwina se escap de su matridlo
huy a su propio pobiado, donde, amenazada
sus parientes (to materno y hermanos) de que
devolveran por fuerza a su marido se suicid
lo'u. (s~ltando ~e una palmera). u:garon a mi
noc1m1ento vanos casos similares ilustrativos de
tensiones entre marido y muje~, entre
dos, entre parientes.
En la _psicologa.. deL.sJ~idio pueden re~(istJrar~Y~:
se dos motivos: prim!)ro,. hay
.cado, crimen o explosin
. ------ .....,.;;. .," -
----~-------
,........
-"
______ -~-~---
------ ---
116
.ya sea una violacin de las reglas de la
un adulterio, una injusticia hecha o una
de escapar a las propias obligaciones;
una , . contra los que han. se_cado a
esttVt>ecaoo. han insultado pblicamente al
y han colocado en una situacin into--
A veces uno de estos dos motivos puede
destacado que el otro, pero por regla ge-
una combinacin de ambos en proporcio-
culpa, carga con todas las consecuencias
a s misma, pero al mismo tiempo
que se la ha tratado mal, apela a los. sent-
de quienes le han empujado a este extre-
stos son sus amigos o parientes o, si son sus
apela a la solidaridad de sus parientes
que lleven a cabo una venganza (lugwa).
suicidio no es ciertamente un medio de ad"
justicia, pero proporciona al acusado y
.- tanto si es culpable como si es .inocen-
forma de escape y de rehabilitacin. Esto
significacin en la psicologa de los nati-
un freno permanente contra la violencia de
y de lenguaje, y de cualquier desviacin
.co1;tmmbre o de la tradicin que pudiese da~
.;o:tertCl(~r a otro. As, pues, el suicidio, como
~~;~~~~e~s~_iun~_~m~~od~o~dehacetquelosnativos
~
!ey;~~tll;,,.Jl},l_tt;S!!R';;~~t evitar
extremos e inu:sitatdo..s..,. Am-
y la hechicera) son influencias
Jmciadm:ne:nte conservadoras y como tales
117
 constituyen slidos puntales de la ley y el "mn" ., en ocasiones una tentativa contra determi-
Qu es lo que hemos aprendido de los cas ' persona o propiedad (asesinato, robo, asalto)
de delito y su castigo descritos en este as a veces el dejarse dominar por excesivas
y en los precedentes? Hemos visto que los bi<:iOJaes o la riqueza no sancionadas por la tra-
cipios por los qu,e se .c~s.tjga eLdelito .. S(l!lill\1, en conflicto con las prerrogativas del jefe
vag~s, que lo.s metod~s de llevar a cabo su jii'st~ algn notable. Tambin hemos visto que las
castigo son Impredecibles y variables, go ms definitivas son elsticas ya que
dos por el azar y la pasin personal ms que metdicos sistemas de eludirlas.
cualquier sistema de instituciones fijas. En amos a proceder ahora a la discusin de cier-
dad, los mtodos ms importantes son un sutmro. ca:su.> en los que el derecho no es quebrantado
dueto de instituciones no legales, . un acto de naturaleza definitivamente Hegal,
arreglos y sucesos tales como la brujera y el sui. confrontado con un sistema de uso legalizado
cidio, el poder del jefe, la magia, las consecueti; , tan fuerte como la misma ley tradicional.
ca sobrenaturales de los tabes y actos de ve11
ganza personal. Estas instituciones y usos
l~jos de ser jurdicos en su funcin principal y
suven el fin de hacer cumplir
mandatos de la
cial c-e"impeifecta:No nemos''eilc'i:rado niitlgiu
arregld'' costumbre que pueda clasificarse
una forma de "administracin de justicia",
acuerdo con un cdigo y por mtodos fijos.
las instituciones legalmente efectivas que hemo1i1
encontrado son ms bien formas de acabar r1Pida'
mente con un estado de cosas ilegal o
de restablecer el equilibrio en la vida social y
dar salida a los sentimientos de opresin y de
ticia experimentados por los individuos. El ue1uw..
en la sociedad de las Trobriand slo puede definir: .
se vagamente- a veces es una explosin de pa .
sin, otras el quebrantamiento de una prohibicin

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