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PRIMERA PARTE
C on una presentacin semejante no existe ninguna ra- leer algunas de estas figuras, para que puedan compren-
zn para no hablar; en otras palabras, quiero decir que las der la participacin y llevarse a casa esta intervencin en
personas que tienen ideas como las mas pocas veces tra- realidad experimentarn lo que es el modelo.
bajan en instituciones, yo he sobrevivido, pero es una vi- Este modelo se basa en la interaccin cara a cara,
sin optimista, muchos otros tambin lo han logrado. algunos de ustedes que son terapeutas, tambin son seres
Esta conferencia tratar, primero, sobre los principios humanos y tienen relaciones sociales, quienes son padres
de organizacin biolgica;* el segundo componente de saben que puede ser bastante complicado y quienes son
la misma ser acerca de las mediciones de la funcin maestros en ocasiones se dan cuenta de ello y lo toman
autnoma; y por ltimo, para lo que en realidad estoy en consideracin.
aqu, y sobre lo que en verdad quiero hablar, se refiere a Pero en este mundo, para los humanos todo se basa en
la manera en la cual hemos utilizado estas ideas para el la interaccin cara a cara o en el movimiento dentro de un
desarrollo de una intervencin que se ha aplicado en ni- ambiente cambiante, como el producido por las nuevas
os autistas de forma mucho muy exitosa. Tal interven- tecnologas; sin embargo, lo que en realidad se hace es en
cin se basa en un modelo que podra tener aplicaciones sentido estricto de seres humanos a seres humanos.
en muchas clases de patologas conductuales, ya sea que Ustedes tienen que comprender que esto tambin le ocu-
hablemos de individuos traumatizados o incluso respecto rre a nuestra biologa y que nosotros estamos adaptados,
a individuos con tendencias antisociales; esa ser mi futu- podemos cambiar eso, pero las consecuencias no son bue-
ra investigacin. nas, al menos en trminos de la posible conducta social y
Parte de todo esto, y mucho sobre lo que hablaremos ustedes lo saben.
parece ser una metfora diferente en un lenguaje distinto Todos conocen los efectos del gameboy, conocen la
al que estn acostumbrados, lo que en verdad les dir, que clase de personas que hacen eso, que todo el tiempo jue-
es lo que digo a mis alumnos, es que cierren sus libros.
Al final de la conferencia entendern que en realidad * Las cursivas son de Benjamn Domnguez y destacan conceptos y
sealamientos de importancia para fundamentar el modelo de trabajo
todo se basa en el contacto visual y en el involucra- clnico, desarrollado en la Facultad de Psicologa de la Universidad Na-
miento social, a pesar de que pueda echar un vistazo y cional Autnoma de Mxico, 1985-2005.
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 1
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gan con juegos de computadora y que no son del tipo de mo; sin embargo, los hombres se vuelven muy complica-
gente que se acerca a uno, que le besa, le abraza y le dos y quieren ubicarse al justo principio de tal cognicin;
pregunta cmo est. En realidad existe una estrategia pero, hay que comprender que nuestro estado visceral
por la que atraviesa nuestro sistema nervioso cuando subyacente conforme cambia tiene distintas propie-
se encuentra en una interaccin cara a cara y existe dades conductuales y psicolgicas emergentes.2
otra cuando se halla en un ambiente que no propor- Qu efectos tienen el trauma y el estrs sobre la re-
ciona ninguna experiencia tctil. gulacin neuronal? Cmo cambia sta? Y Cmo se crea
Algunos de ustedes se encontraban en la sala hace un conjunto diferente de propiedades emergentes? Por
algunos momentos y escucharon una msica en el fondo, consiguiente, lo que en realidad ocurre, si quiero transmi-
era Judy Carlson, por supuesto, para quienes son de Co- trselo a ustedes, es que existen hechos conductuales y
lorado les suenan muy familiares algunas de estas can- psicolgicos especficos que cambian la regulacin
ciones, les traen recuerdos y adems tambin son muy neuronal del sistema nervioso autnomo y el trauma
hermosas. No obstante, cuando escuchaban la msica as como las enfermedades y dems cosas distintas tam-
ocurra algo en la misma, no eran las letras, no era la bin la cambian (figuras 1 y 2).
meloda, era lo que les haba hecho a esas grabaciones, Para quienes busquen y deseen leer material pesado,
las proces por computadora y les modul la banda de ahora ya existen los tres primeros artculos publicados y
frecuencia que se escucha, esto estimula la conducta so-
cial; un poco ms adelante hablaremos al respecto. En
Comprensin de los mecanismos del estrs traumtico
realidad lo que estaba haciendo era prepararlos para la
conferencia. Pero, por supuesto, mi metfora es que de
cualquier manera todo chico adolescente sabe hacer esto La teora Polivagal (S. W. Porges) proporciona un modelo
y cada muchacha adolescente anhela el mismo tipo de biolgico para comprender y tratar el estrs traumtico
experiencia. Sin embargo, la idea es de sentirse a salvo,
sentirse bien cara a cara, tal es la forma en la que los Figura 1.
seres humanos hemos evolucionado biolgicamente; ste
es el verdadero tema de mi conferencia. tambin pueden ver esto y tomar notas si quieren. Se han
As que a dnde nos dirigimos? La primera parte de publicado los tres primeros artculos sobre esta teora que
esta conferencia se abocar a la evolucin del sistema es ma: la Teora Polivagal.3
nervioso autnomo y a las propiedades emergentes de la La parte importante de la teora es que introduce el
organizacin neurolgica y de la conducta, a las propieda- concepto desde la biologa evolutiva, con el fin de com-
des de conductas emergentes1 que se presentan con di- prender la organizacin de nuestro sistema nervioso aut-
chos cambios en nuestro sistema nervioso. nomo y cmo reacciona a los desafos del medio ambiente.
Por mala suerte tenemos entrenamiento en varias dis- El secreto del sistema nervioso autnomo es que no es
ciplinas, puede ser en Psicologa, en Psiquiatra, en traba- un sistema sin equilibrio, ni es un sistema que equilibre al
jo social, en psicologa social; somos maestros, consejeros, simptico y al parasimptico, sino que es un sistema ner-
terapeutas fsicos o terapeutas en general. Asimismo, to- vioso que tiene una organizacin jerrquica y que los
dos usamos nuestras propias metforas y con frecuen- desafos y el estrs lo degradan hasta el estado primi-
cia olvidamos que somos entidades biolgicas; pero tivo del cual evolucion.
esto no est en contradiccin alguna con su experiencia Por lo tanto, mi primer artculo (Porges, 1995), fue mi
para usar su espiritualidad o en su apreciacin por la est- conferencia presidencial en la Society of Psychological
tica, resulta lo mismo que seamos una entidad fsica y Research; aprovech esa oportunidad para ponerme
nuestra biologa tiene mucho que ver en trminos de cmo creativo y escribir, ya que quienes se encuentran en el
nos sentimos. mundo acadmico saben que es muy difcil publicar artcu-
De nuevo, otro de mis maravillosos ejemplos: ste
es un sarcasmo que en ocasiones me mete en problemas, 1
Fenmenos que surgen de las interacciones de un conjunto cuyas
bueno, las mujeres comprenden mucho mejor el hecho de partes por separado no explican la conducta emergente.
que los factores biolgicos producen un efecto sobre cmo 2
Clnicamente se puede observar que un paciente no slo acta
se sienten, ya que pasan por ciclos menstruales; por ejem- diferente comparado cuando tiene o no dolor, literalmente esos dos
estados viscerales, nos enfrentan casi con una persona diferente.
plo, algunas veces ciertas cosas les molestan y otras ve- 3
Porges, S. W. Orienting in a defensive world: Mammalian
ces no, ha ocurrido un cambio, el estado biolgico es modifications of our evolutionary heritage. A Polyvagal Theory.
diferente, por consiguiente, ellas son conscientes del mis- Psychophysiology, 1995, 32, 301-318.
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2 PROYECTO CONACYT MO-299
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tido que se relaciona con el parto, la oxitocina controla la
EPT: un modelo neurofisiolgico? regulacin de las contracciones del tero.
Ms adelante comprendern mi interpretacin sobre
Principios de organizacin biolgica.
la oxitocina, dado que se relaciona con la forma como
Mediciones de la funcin autnoma. modifica la funcin de la actividad del sistema nervioso
autnomo, de modo bsico lo frena (produce un estado
Estrategia de intervencin conductual con bases de tranquilidad).
biolgicas. Bien, ahora ya son capaces de presentar respuestas
interesantes sin descargas reflejas masivas que resulta-
Figura 2. ran letales, por consiguiente es un pptido muy positivo,
la gente ha hablado sobre inyectarlo o inhalarlo; el inters,
los tericos y puesto que ya tena el artculo que se publi- la meta de mi conferencia es hacerles olvidar esos pensa-
cara, entonces decid que sera la oportunidad para dar a mientos al respecto y que piensen cmo producirlo por
conocer mis ideas. s mismos.6 eso es lo que quiero hacer. No quiero vender-
El segundo artculo (1999),4 trata acerca de la emo- lo, es decir, si comprenden la regulacin neuronal, entonces
cin y fue una conferencia sobre la Biologa de la Afi- entendern la forma en la que pueden liberarla, aunque de
liacin, lo que extendi el concepto completo de la Teora cualquier modo ya lo hacen por s mismos, eso esperamos.
Polivagal hacia la regulacin emocional, que en realidad Por lo tanto, el plan de ganancia aqu es la integracin
es una conferencia que mi esposa, Susan Carter, escribi; de los estados neurofisiolgicos dentro de la comprensin
ella estudia la oxitocina y la monogamia; de nuevo, ella y de cmo es que la conducta emerge a partir de ellos (fi-
otro colega dieron una conferencia en Suecia sobre la gura 3).
Biologa de la Afiliacin y tuve la oportunidad de escribir Decid ser menos formal o ms personal y puesto que
otro artculo, ese fue un artculo sobre el amor, que en me miran a m, necesito retroalimentarles algo. Necesita-
realidad demuestra que ciertas propiedades conductua- mos reducir los lmites, incluso si yo me acerco, por su-
les, sean la seduccin o el compromiso estn determina- puesto, mi sistema nervioso autnomo no es lo que sola
das de manera biolgica. ser y no puedo, saben, regularlo tan bien como lo haca
En el 2000 habl en una conferencia en Berln, pero hace treinta aos, pero, trataremos. Decid compartirles
djenme volver al artculo sobre el amor: en el mismo se la primera pgina del prefacio del libro que estoy escri-
integran la oxitocina y la vasopresina, los neuropptidos, biendo, de hecho, escrib el primer borrador y el tema del
dentro de la Teora Polivagal, para entender mejor al sis- libro es tratar de ensear a la gente los principios de la
tema nervioso autnomo. Y el artculo de la Organizacin Teora Polivagal, pero en forma de mito; me di cuenta que
Internacional de Psicofisiologa, en dos lugares me pidie- no podemos ensearle biologa a la gente porque no la
ron que diera conferencias y las publicarn, esos artculos aprenderan, lo que las personas hacen con ms facili-
saldrn en el 2002 y en ellos se integra no slo a la vaso- dad es interesarse por otros individuos; es decir, les
presina y a la oxitocina dentro del modelo, sino tambin al interesan las dems personas y no la biologa, entonces
eje APH; y en el mismo se integran, dentro de la Teora
Polivagal, la oxitocina y la vasopresina, los neuropptidos,
para entender mejor el sistema nervioso autnomo, por 4
Porges, S. W. Emotion: An Evolutionary By-Product of the
consiguiente, tambin se describen cmo se relacionan el Neural Regulation of the Autonomic Nervous System. Cap. En:
Carter, C. S., Leder Nendler, I. and Kirk Patrick. B. (Eds.). The
cortisol, las catecolaminas, la norepinefrina y la epinefri- Integrative Neurobiology of Affiliation. The MIT Press. Cambridge,
na con toda la fisiologa.5 Massachusetts, London, England, 1999.
Lo que argumento aqu sobre este punto, es que no 5
Carter, C. S., Leder Nendler, I., and Kirk Patrick, B., The
tenemos sistemas de respuestas mltiples, sino que tene- integrative neurobiology of affiliation. The MIT Press. Cambridge,
mos un sistema de respuestas integradas, pero que ne- Massachussetts, London, England, 1999.
Porges, S. W. The Polyvagal Theory: phylogenetic substrates of
cesitamos principios de organizacin para comprenderlo. a social nervous system. International Journal of Psychophysiology,
Se conoce a la oxitocina como el amor por mam, la 2001, 42, 123-146.
excusa del pptido del amor, se relaciona con que la gente 6
En realidad esta es una de las cualidades de los estados emociona-
se sienta segura, con que las personas se comprometan les producidos por las tcnicas psicolgicas no-invasivas.
Buscamos que nuestros pacientes tengan la experiencia, a veces en
unas con otras, si uno quiere tocar y ser tocado se libe- pequea escala, de recobrar el control de una parte de su fisiologa; en
ra la oxitocina, las madres que amamantan a sus bebs otras palabras a apoyarse en una variable cognoscitiva (pensamientos
tienen respuestas de elevacin de la oxitocina, es el pp- decisiones), para actuar sobre su cuerpo (temperatura de la piel).
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 3
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cin de mi grave, comenzaba muy bajo, slo un sonido
EPT: un modelo neurofisiolgico?
claro sala del clarinete, poco a poco el tono comenzaba el
crescendo y hasta despus de treinta segundos un sonido
Principios de organizacin biolgica fuerte invada la habitacin; entonces el tono comenzaba
el decrescendo y a lo largo de otros treinta segundos el
Evolucin del sistema nervioso autnomo. sonido se desvaneca en el ambiente.
Inhalaba para estar seguro de mover el diafragma con
Propiedades emergentes de la organizacin neuronal del
el fin de permitir que el aire bajase hacia los pulmones;
sistema nervioso autnomo.
segundo tono, entonces se poda or como un fa grave
Efecto del trauma y del estrs en la regulacin neuronal del poco a poco incrementaba el volumen y tambin poco a
estado autnomo. poco lo disminua hasta que a su vez desapareca; conti-
nuaba con la secuencia hasta que haba tocado toda la
Efectos conductuales y psicolgicos de los cambios en cromtica desde el mi grave hasta el sol agudo en la par-
la regulacin del sistema nervioso autnomo. te superior de la escala. A veces continuaba con el proce-
dimiento descendiendo en la escala para regresar al tono
Figura 3. original, el mi grave.
En otras ocasiones desafiaba a mi capacidad respira-
por qu no decirlo mediante un mito? Dmosles un cuento. toria al prolongar los periodos de crescendo y de decres-
El centro de la conversacin fue Shiva, bioteologa y es- cendo. Muchas veces el proceso se repeta de manera
crib esto... similar, primero mediante la inhalacin conforme empuja-
He trabajado en el libro durante ocho aos y termin el ba al diafragma para incrementar la eficiencia del jaln;
primer ensayo este verano, entonces, le ped a alguien segundo, oprima los labios y la boca alrededor de la pieza
ms que lo leyera, el agente lo ley y le gust, pero me de metal y los dientes superiores hasta arriba de la misma
dijo que fuera ms yo mismo, que escribiera ms sobre lo pieza metlica; tercero, presionaba la lengua para iniciar
que hago ya que quiero que tambin sea para gente de el tono; por ltimo, concentraba mi atencin y escuchaba
afuera, para quienes no estn en la institucin. los sonidos para determinar la entonacin correcta con-
Por lo tanto, mi libro trata sobre mi viaje a la India para forme recorra los pasos anteriores, las distracciones de mi
intentar comprender algunos de los principios de la sabi- casa y de lo que haba vivido durante el da desaparecan.
dura bsica de los sik, como todo mundo quiere hacerlo; Pronto mi mente se concentraba en sonidos musica-
sin embargo, la esencia de la pregunta es: cmo pode- les, en imgenes visuales, en relaciones matemticas y en
mos ensear la Teora Polivagal? La idea de la evolucin pensamientos poticos en los cuales mi mente encontraba
del sistema nervioso, la idea de cmo crear contextos so- respuestas. En aquella poca tena once aos de edad y
ciales para fomentar la salud biolgica y mental, la salud aunque no lo saba haba comenzado el viaje personal a
mental fsica, cmo podemos ensear eso a la gente? travs de la comprensin de cmo los estados neurofi-
Entonces, lo hice a travs de un mito, con el cuento de siolgicos regulan nuestra conducta social y determi-
Shiva de acuerdo con la tradicin hindi sobre cmo Shiva nan el rango de las experiencias mentales.
les dio el yoga para ensearles a mantener la salud. Todo De esto es de lo que se trata la conferencia, yo haca
lo anterior lo puse en esta metfora y despus me dedi- lo anterior a los once aos, por lo tanto, me he tardado
qu a decodificarlo de nuevo en forma de la Teora Poli- cuarenta y cinco aos en decodificar tales procesos. No
vagal; ms adelante regres a Estados Unidos y escrib es tan slo la descripcin de alguien que practica el clari-
los artculos, de eso se trata el libro que tiene un aspecto nete, para el final de la conferencia vern que cada uno
histrico. de los procesos tiene un efecto, la respiracin ejerce un
A m me gusta leerlo porque yo lo escrib y quizs al- cierto efecto fisiolgico, al sentirlas, el cambio de los ms-
gn da alguien fuera de mi familia tambin tenga la opor- culos de la boca provoca algunos cambios fisiolgicos. Lo
tunidad de leerlo; no obstante, decid compartir la nueva que en verdad en aquella poca haca era ejercitar la
escritura del prefacio, porque mi agente me dijo: Di qu regulacin cortical sobre el tallo cerebral para con-
haces con los nios, di a qu te dedicas. Por esa razn trolar los sistemas y ganar control regulador sobre
decid que de cualquier forma les leera la primera pgina. las vsceras.
Bien, la leer: Empujaba el diafragma hacia abajo hacia Todo el mundo sabe que nuestras vsceras son las que
el estmago e inhalaba con rapidez, de manera deliberada nos mantienen con vida, si nuestro sistema autnomo ner-
habra ms la boca y escuchaba con atencin la entona- vioso se encuentra bajo control entonces estamos bien,
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4 PROYECTO CONACYT MO-299
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por consiguiente, uno puede ir a varios lugares con su basan en principios organizadores y en teoras que en rea-
cuerpo; sin embargo, a menudo digo que el cuerpo no se lidad no son verdaderamente biolgicas o que no tienen
quiere ir todava, como una pieza de equipaje que puedo ninguna consistencia biolgica con lo que somos? Esto es
controlar. lo que hoy trataremos de investigar aqu.
Para llegar a lo anterior contamos con citas de otras
Nuestros modelos explicativos son incorrectos!
personas, ya que la siguiente parte de la conferencia es
para hablar sobre la idea de la biologa y de la conducta
como parte de un tema comn sobre el cual hemos traba-
Cuando observamos la conducta comprometida de personas
que se enfrentan a un problema, interpretamos tales jado durante muchos aos.
conductas desde nuestro propio marco de expectativas Es una pena que la evolucin, que el concepto de evo-
respecto a la conducta social adecuada. Consideramos que lucin y que el concepto de la historia filogentica de los
el sujeto que se comporta as es un individuo socialmente seres humanos no formen parte de nuestro proceso edu-
consciente, que elige conductas desadaptadas. cativo. Aquellos de ustedes que se han formado dentro de
Como padres, amigos, cnyuges, terapeutas y cientficos, las tradiciones psicoanalticas se dan cuenta de que exis-
nuestros intentos para controlar y reducir dichas conductas te un modelo evolutivo en el concepto del Yo y del Sper
problemticas se basan en modelos psicolgicos y Yo, pero es cierto que no es un modelo sofisticado; mas
conductuales, pero, qu tal si nos equivocamos?, qu tal si con la reminiscencia de dichos conceptos, si es que las
las conductas son propiedades emergentes de algunos
hay, y con el conocimiento que tenemos respecto a nues-
estados fisiolgicos especficos?
tra biologa y a nuestra filogenia en la actualidad los mo-
delos deberan ser mucho mejores (figuras 5 y 6).
Figura 4. Nuestra meta es aprender algunas cosas y aplicarlas.
Queremos desarrollar ciertos principios organizadores de
Lo que quiero decirles es que el proceso de la prctica forma que ustedes puedan considerar a la conducta pro-
musical, de practicar instrumentos musicales, del involu- medio, a la atpica e incluso a las intervenciones mediante
cramiento social, del ejercicio en varias de sus formas, la utilizacin de principios biolgicos organizadores. Que-
todos ellos son procesos que cuentan con tres sustratos remos lograr la comprensin sobre los mecanismos neu-
neurofisiolgicos, an cuando en mi libro hablo sobre el rofisiolgicos que regulan la conducta normal y la atpica.
zen para lavar los platos; es decir, no importa qu cosa Creemos que si entendemos tales mecanismos, sere-
se haga, uno se puede concentrar de forma suficiente mos capaces de desarrollar estrategias de evaluacin,
en ello de modo tal que todas las verdades del mundo estrategias bioconductuales y por ltimo, si los mtodos
lleguen a uno y entonces todo tenga sentido. Esta es de evaluacin de los mecanismos resultan ser plausibles y
la planeacin y la organizacin que en realidad ocurren en con una validez razonable, podremos re-inventar nuestras
la msica y el arte y no estn separados de nuestra biologa. intervenciones. Podremos desarrollar intervenciones que
Aqu est otro prrafo que escrib, es un poema, por- disparen a los sistemas biolgicos y que promuevan la
que a veces se tienen que escribir las cosas ya que resul- conducta emergente.
ta ms fcil leerlas que expresarlas. Como mencion Por tal razn, trabajamos con un modelo de abajo ha-
sobre nuestras sociedades, me preocupa que nuestros cia arriba, la regulacin neurolgica de las vsceras, para
modelos para explicar la conducta qumica sean incorrec- que pongamos las manos o al menos los pensamientos en
tos, por lo mismo djenme lerselos (figura 4).
Como se puede ver, esto converge con el prrafo que
describe la ejecucin con el clarinete. Qu tal si nuestra Principios de organizacin biolgica
conducta o una buena parte de la misma en realidad pro-
viene del estado fisiolgico? Qu tal si nuestro sistema El ser humano no puede alcanzar una comprensin vlida
de recompensas y de castigos para los seres humanos de su propia naturaleza sin contar con el conocimiento de
no funciona? Adems, no funcionan para ciertas cla- sus antecedentes biolgicos; por consiguiente, resulta ser
ses de conductas. Qu tal si los terapeutas violan las que la tentativa prctica ms importante que se abre para la
expectativas biolgicas del contacto cara a cara, mirada mente humana es el estudio de la biologa evolutiva.
a mirada? Qu tal si los terapeutas en realidad estn
creando ansiedades al no propiciar interacciones socia- Theodosius Dobzhansky, Evolution, Genetics and Man, 1955.
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SEGUNDA PARTE
Quienes vieron mi cara observaron algunos cambios al to, nuestro sistema evolucion de modo fisiolgico para
final del segmento pasado? Hubo involucramiento con responder a los sonidos de baja frecuencia. Por eso,
otras personas, en especial con quienes se acercaron y esto me distrae. Sin embargo, el asunto importante que
trataron de involucrarse socialmente durante ese perio- quiero retomar del principio de la conferencia es que la
do? Creo que me mostr un poco serio y me disculpo, cara se relaciona con nuestros estados neurofisiolgicos
pero s que en cierto modo di respuestas dramticas, al y lo sabemos, somos conscientes de ello, somos buenos
menos algunas, porque termin en el bao de hombres; clnicos incluso si no lo somos; la gente consciente siem-
sabemos que esa es una validacin fisiolgica pequea; pre es sensible a las caractersticas de la relacin cara
no obstante, tambin sabemos que a veces nuestras res- a cara, de los rasgos de la cara en esa interaccin.
puestas se demoran. Bien, vamos por el buen camino. Pasemos a otro mbito de pensamiento, que es el con-
Les mostraba el video del nio antes de la intervencin cepto del sistema nervioso autnomo, el que en realidad
y ahora pueden volverlo a poner para que lo puedan ver y es nuestro sistema nervioso de los sentimientos del es-
les muestre... tado visceral y que en la literatura, en especial en la lite-
La cara es un componente crucial en el sistema de ratura sobre las emociones y el afecto, el sistema nervioso
involucramiento social. La cara est conectada, y en simptico ha opacado.
realidad no quiero que me sientan distante de ustedes; es Lo que quiero decirles es que si buscan el verdadero
decir, quiero reducir la distancia social. La cara se co- significado de simptico quiere decir: sentimientos, lue-
necta con la regulacin neuronal del estado visceral. go entonces, tenemos una parte del sistema nervioso au-
Cmo es que la cara humana transmite informacin res- tnomo que es el sistema nervioso de los sentimientos.
pecto al estado visceral, al estado de nimo y los senti- Adems, existe otro sistema llamado parasimptico que
mientos? Por qu notamos tanto estos rasgos? Por qu quiere decir: algo cercano o relativo a los sentimientos.
a menudo se asocia la psicopatologa con las caras que no Eso es como regresar a los orgenes cuando se lee litera-
funcionan? En realidad estas son las preguntas que tene- tura sobre la emocin, el afecto y la activacin, sobre todos
mos que responder. Lo sabemos por nuestras interaccio- estos conceptos la gente siempre dice: el simptico esto, el
nes sociales... simptico el otro es como el jugador estrella. El vago siem-
En verdad este es un buen experimento para que uste- pre ha permanecido en la banca y nadie lo menciona.
des vivan la experiencia; en realidad no escuchan la voz Por esa razn desde hace 20 aos la gente habla sobre el
de la persona que habla, sino escuchan la frecuencia baja equilibrio autnomo e inclusive he llegado a leer artculos
que llega, las bajas frecuencias atraviesan las paredes y en los cuales abusan de ese trmino y mencionan el equilibrio
dada su gran longitud pueden atravesar todo, adems, tam- simptico y parasimptico; incluso es posible que muchos de
bin se relacionan con las conductas de alerta; por lo tan- ustedes usen estas nociones en las terapias, en especial en
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10 PROYECTO CONACYT MO-299
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evolutivo, puesto que cuando hablamos sobre sistemas ms
antiguos como el de los reptiles y el de los anfibios es
posible que ellos tambin compartan sistemas neurofisio-
lgicos con nosotros.
Lo que de verdad quiero expresar es nuestra historia,
no quiero descender hacia los nuevos reptiles y hacia los
nuevos anfibios que han evolucionado por su propio lado;
quiero hablar sobre la verdadera rama de la cual proveni-
mos nosotros.
Tenemos que recordar que traemos a cuestas parte
de la historia antigua; inclusive, si lo observamos, el sis-
tema nervioso autnomo grueso de la mayora de los ver-
tebrados comparte similitudes, es similar en todos.
Por supuesto, la mayor parte de la gente considera que
el sistema nervioso autnomo slo es un sistema de acti-
vacin. El libro de Setter es muy buen libro y describe me-
diante excelentes imgenes a color lo que hacen los nervios,
sta es en blanco y negro. De manera bsica trata de hacer
nfasis en que cuando nos movemos ocurren respuestas sim-
pticas masivas y por supuesto, en el mbito del cual provie-
nen ustedes, es una descarga, pero no es as, el sistema se
moviliza.
Quiero hacerles ver una metfora, claro que es una
metfora. Quiero que consideren al sistema nervioso
simptico como un sistema de movilizacin, no como
un sistema nervioso del estrs, por eso se pueden mo-
las terapias somticas. Entonces, les dir que es un cons- ver por miedo, por ira e incluso slo moverse.
tructo til, pero est equivocado. La siguiente muestra la movilizacin cuando se hace
Llegamos a este punto porque en algunas circunstan- ejercicio, por decir, el mismo sistema comienza a trabajar
cias decimos que una persona es maravillosa, colabora- cuando uno se ejercita. Ahora bien, reduje la compleja
dora, buena, que se ha restablecido, pero otras veces imagen de Netter a una imagen mucho ms sencilla... fue
decimos que casi tiene una respuesta muerta, de depre- fcil gracias a mis dotes de dibujante y a las posibilidades
sin, por consiguiente, cmo es posible que el mismo sis- que nos ofrece el Power Point (figura 9).
tema est haciendo dos cosas tan distintas? La razn por
la que hace dos cosas diferentes es porque no es un
Organizacin filogentica del sistema nervioso autnomo
solo sistema, de manera literal son dos sistemas.
En realidad tenemos dos sistemas nerviosos simpti-
cos que evolucionaron de forma filogentica. Vamos a CABEZA
adentrarnos en esta filogenia que va a ser emergente, en
verdad lo van a ver, se les abrirn los ojos y sus mentes
entendern que el proceso es real, que s ocurre y aunque
los neurotransmisores y las estructuras puedan ser simi-
lares en ambos sistemas, sus funciones son muy distintas. VSCERAS
EXTREMIDADES
Por eso vamos a hablar sobre este verdadero sistema ner-
vioso autnomo que se basa en una jerarqua y sigue la
historia filogentica de la evolucin del sistema nervioso
autnomo, lo que en otras palabras quiere decir que los TRONCO
sistemas ms nuevos inhiben a los ms antiguos.
Esto me recuerda decirles que cuando hablo sobre
evolucin, me refiero a la historia filogentica de los ma-
mferos y de los humanos; no trato sobre todo el proceso Figura 9.
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 11
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Ms adelante, con el
Filogenia de la regulacin neuronal del corazn de los vertebrados
desarrollo de las extremi-
Grupo CH CDV SNS M/AD VVNA dades, el sistema nervioso
(Tejido (Complejo (Sistema (Mdula (Complejo autnomo gener un siste-
cromtico) Dorso Nervioso Adrenal) Vagal ma nervioso simptico que
Vagal) Simptico) Ventral) se relaciona con el tronco
Vas Va Vagal y con dichas extremida-
Vagales Nucleus des; con los mamferos se
Ncleo Ambiguos
tiene otro aspecto del sis-
MotorDorsal
tema nervioso que se re-
Peces sin mandbulas X+ X+ laciona con la cabeza y
esto es lo engaoso, por-
Peces cartilaginosos X+ X- que no es tan slo aut-
nomo, ya que controla a
Peces espinosos X+ X- X+ los msculos estriados,
los ncleos del tallo ce-
Anfibios X+ X- X+ rebral que controlan a
los nervios de los mscu-
Reptiles X+ X- X+ X+
los estriados de la cara
Mamferos X+ X- X+ X+ X-
y tambin controlan cuan-
do uno se siente bien,
Figura 10. cuando es sociable y se
disfruta el momento, asi-
Tom lo que en realidad me interesaba, que transmite mismo, controlan al corazn y a los bronquios, por
la historia completa del sistema nervioso autnomo. En eso, sentirse contento s hace que uno se sienta bien;
los vertebrados primitivos el sistema nervioso autnomo es bueno, no es malo para uno.10
es un sistema nervioso de las entraas y del corazn, es Por lo tanto, los eventos positivos s ayudan a la fun-
un sistema nervioso visceral. cin inmune. Algo que olvid mencionar es que el sistema
inmune tambin tiene una entrada del mismo sistema que
regula la cara y la cabeza; entonces, parte del sistema
Teora Polivagal: Subsistemas de emocin emergentes nervioso autnomo son los bronquios, el corazn y el
fino sistema inmune. Hay tres componentes y comenza-
CVV SNS CDV remos a abordarlos, esto es para darles una idea respecto
Tasa cardiaca +/- + - a la filogenia.
Decid juntar la informacin y cuando comenc a ha-
Bronquios +/- + - cer esta tabla segu la historia filogentica de los verte-
Gastrointestinal - + brados y la regulacin neuronal del corazn, fue entonces
cuando comenc a ver la ocurrencia de las propiedades
Vasoconstriccin + emergentes, dar algunas definiciones (figuras 10, 11 y
Sudor + 12). La primera es el tejido cromtico, que es un tipo de
tejido de la mdula adrenal y que produce las catecolami-
Mdula adrenal + nas, como la epinefrina y la norepinefrina. En los peces
Lgrimas +/-
Vocalizacin +/-
10
Desde el punto de vista de los sistemas dinmicos, la variabili-
dad en los sistemas biolgicos se piensa que es importante porque las
Msculos faciales +/- transiciones de fase casi siempre ocurren en ciertos valores crticos,
cuando la variabilidad del sistema es muy baja. El sistema es incapaz
Prpados +/- de cambiar un atractor o emocin que resulta apropiada para un
conjunto de exigencias ambientales (Thayer and Lane, 2000, p. 203).
Msculos del odo medio +/- Thayer, J. F., Lane, R. D. A model of neurovisceral integration in
emotion regulation and disregulation. Journal of Affective Disorders,
Figura 11. 2000, 61, 201-266.
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12 PROYECTO CONACYT MO-299
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sin mandbula el tejido se localiza de modo principal en el Teora Polivagal: Jerarqua filogentica
propio corazn; por esa razn, para los antiguos peces sin de las estrategias de respuesta
mandbula moverse es una accin qumica del cora- Estructura Funcin CVV SNS VVNMD (Vas
zn, no tienen un sistema nervioso complicado, aunque en
Vagales ncleo
realidad algunos de los peces sin mandbula s tienen un
complejo dorso-vagal (CDV), un vago sin mielina; no obs- Motor dorsal)
tante, funciona de manera distinta al de los vertebrados
ms nuevos; ste controla la aceleracin y el descenso
Cabeza Comunicacin +
del ritmo cardiaco. En los peces cartilaginosos, como el
tiburn y la mantarraya, s existe el tejido cromtico y el
Extremidades Movilizacin +
vago inhibidor, pero no tiene mielina; por tal razn, la re- Vsceras Paralizacin +
gulacin neuronal de estos animales no es muy fuerte, es
ms reciente o del tipo ms nuevo; pero tengan cuidado Figura 12.
con las palabras que usan, son los vertebrados ms nue-
Los anfibios tienen un sistema nervioso autnomo si-
vos de la filogenia. Sin embargo, en realidad quiere decir
milar al del pez. Los reptiles tienen una mdula adrenal,
que el pez cartilaginoso se activa, aunque no tienen un
una verdadera mdula adrenal que les proporciona la re-
sistema inhibidor muy fuerte para autoregularse, no ten-
gulacin neuronal de las catecolaminas. Ellos pueden, li-
gan de mascotas a los tiburones!
teralmente, arrojar epinefrina y norepinefrina a su torrente
La mielina es un tipo de lpido que rodea a las neuronas y
sanguneo y as moverse durante un tiempo prolongado.
que las hace eficientes11 (figura 13). En otras palabras, un
Adems, an cuando los reptiles pueden permanecer sen-
sistema mielnico es de manera literal un sistema de comuni-
tados esperando su alimento, pueden congelar todo y ha-
cacin neuronal; entonces contamos con un cable que nos
cer cosas. Algunos reptiles, como el dragn de comodoro
permite comunicarnos con gran rapidez, eficiencia y de for-
y otros lagartos que son depredadores y que se pueden
ma muy selectiva, es muy importante. Tambin quiero de-
mover con mucha rapidez, son en extremo veloces; en
cirles que el colesterol es muy importante para no
realidad comparten algunas de las caractersticas de los
perder la mielina, por consiguiente, tengan cuidado con
mamferos. Algunos hacen muchas vocalizaciones y cui-
los frmacos contra el colesterol (las estatinas) y cuando
dan a sus cras de manera muy interesante.
lo reduzcan de sus dietas, es probable que hagan cosas
Llegamos a los mamferos y tenemos un nuevo siste-
razonables para ciertos aspectos de las venas, pero tam-
ma vagal al que llamo complejo ventro-vagal, que es un
bin es posible que estn envenenando a su sistema ner-
sistema vagal sin mielina, pero que tambin se relaciona
vioso; se necesita el colesterol, no todo el colesterol es malo.
con el sistema de control de la cara y de la cabeza que se
(Persona del pblico interviene, no se escucha). se encuentra en el tallo cerebral. Contino hablando so-
bre el sistema del tallo cerebral y tambin quiero hacer
DR. PORGES: Bueno, no estoy seguro. Pero el punto es
que la mielina es vital para el desarrollo de los sistemas de
control, y a lo que nos referimos ahora es a cmo auxilia-
11
El dolor juega una muy importante funcin adaptativa y
mos a los sistemas de control que ayudan a regular el por lo tanto, no podra esperarse que este estado resultara
fcilmente inhibido. Al inhibir selectivamente reflejos protectores
estado visceral y que promueven el involucramiento so-
que podran interferir con estrategias defensivas (filogenticamente
cial ms positivo, si no tenemos un sistema de control que instaladas), el organismo conserva ventajas adaptativas sin per-
funcione de manera eficaz, entonces no funciona. der la capacidad para aprender de la experiencia. Los sistemas
El siguiente es el pez espinoso. Este pez ya tiene un complejos-dinmicos, con su multiplicidad puedan modularse
sistema nervioso simptico espinal, que es paralelo a los a diferentes niveles del sistema nervioso. Lo que tambin es
nervios del control motor, por eso este animal es el vnculo verdad para los sistemas que aumentan la sensibilidad al dolor,
entre el movimiento y la activacin simptica, lo que es en y en los cuales los calibres de mielina en las fibras juegan un
extremo importante, pinsenlo. Cuando hablamos del sim- papel importante en la velocidad y eficiencia de la transmisin
ptico, nos referimos a un sistema de movilizacin que (Meaqher y Cols, 2001).
nos proporciona los recursos metablicos y cardiacos Meaqher, M. W., Ferguson, A.R., Crown, E. D., Mc Lemore,
S., King T. E., Sieve. A. N. and Grau, J. W. Shock-Induced
para movernos. Podemos presentar graves problemas
Hyperalgesia: IV. Generality. Journal of Experimental Psychology:
cuando estamos preparados para movernos y no pode- Animal Behavior Processes, 2001, Vol. 27, nm. 3, 219-238.
mos hacerlo, entonces se presentan consecuencias fisio- 12
Cmo acelerar con todo el freno puesto. Emocionalmente
lgicas serias.12 puede ilustrarse por una persona iracunda (B.D.).
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 13
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gias de respuesta emocional. El
sistema dorso-vagal hace ms len-
ta la tasa cardiaca y de manera
literal la detiene;13 al igual que
los bronquios, por lo tanto se pue-
de respirar y estimule el tracto di-
gestivo, por eso se defeca.
Los fetos humanos que su-
fren estrs fetal cul es uno
de los sntomas? Bradicardia y
defecacin. Cuando el feto su-
fre una elevada respuesta txi-
ca activa todos sus sistemas. El
sistema de movilizacin de los
reptiles y de animales ms pri-
mitivos es el que les permite utili-
zar menos recursos metablicos;
de hecho, la defecacin es par-
te del menor uso de recursos
metablicos, porque la diges-
nfasis en qu son las neuronas motoras inferiores; las tin tiene un elevado costo metablico;14 bsicamente
neuronas motoras superiores se proyectan hacia la corte- se deshacen de todo y no hacen nada durante un tiempo,
za frontal y la corteza motora y las reas pre-frontales se lo cual es interesante; si observamos a los reptiles, algu-
proyectan hacia sta. Entonces no consideramos al tallo ce- nos de ellos tienen grande la cabeza, como ciertas tortu-
rebral como un sistema primitivo que regula esto; es decir, gas, sin embargo, tienen un cerebro que es probable que
nos referimos a cmo la corteza ejerce el control de eso. sea ms chico que mi pulgar y que se encuentra dentro de
Si organizan estos tres sistemas: el complejo ventro- una caja cerrada o compartimento llamado cpsula cere-
vagal, el sistema nervioso simptico y el complejo dor- bral, la cual es muy pequea; las necesidades de oxge-
so-vagal (figuras 11, 12 y 13) y comienzan a ver los efectos no de ese cerebro son mnimas, pueden permanecer bajo
funcionales que tienen sobre ciertos sistemas de respuestas, el agua durante horas sin sufrir ningn dao cerebral.
de pronto comenzarn a observar tres formas de estrate- Conforme el cerebro aument de tamao se incrementa-
ron las demandas de oxgeno y cuando hablamos sobre asun-
tos tales como un ataque de pnico o incluso consecuencias
Teora Polivagal: Etapas filogenticas del control neuronal como el EPT (Estrs post - traumtico), nos referimos a que
el sistema nervioso trata de reclutar una estructura antigua
Etapa Componente Funcin conductual Motoneuronas que no funciona muy bien para l. Por consiguiente, el com-
del SNA inferiores plejo dorso-vagal no es una estrategia pertinente de con-
servacin mediante la movilizacin.
III Vago con Comunicacin social, Ncleo ambiguo
Ayer, cuando el doctor Paul S. hablaba a cerca de ... l
Mielina autososiego y calma,
trataba sobre el hecho de que la gente sencillamente tiene...
inhibicin de las
influencias simptico- o presenta bradicardia masiva debido a la presin arterial
adrenales baja, lo que estamos haciendo es reducir el esfuerzo cardia-
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14 PROYECTO CONACYT MO-299
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co para conservar toda la sangre que se tiene y es entonces El complejo ventro-vagal es un sistema de encendido
cuando el reflejo se dispara con mucha rapidez. Hace como y de apagado, nos permite involucrarnos o no hacerlo, es
un ao me pusieron un catter, no me senta bien, as que fui como un regulador del corazn, podemos apagar al siste-
a que me lo arreglaran y los cardilogos comenzaron a mo- ma de control inhibidor para incrementar la respuesta car-
verlo en mi vena o en mi aorta o dentro de algo... qu s yo! diaca y para movilizarnos podemos encenderlo de nuevo
De cualquier modo estaba dentro de m y comenzaron a ma- y calmarnos. Es inhibidor a nivel del corazn y del simp-
nipular, de manera obvia resulta que ellos estimulaban los tico, que es el inhibidor a nivel de las entraas y del anti-
aferentes vagales y me desmay. Me preguntaron: tiene guo vago; el vago nuevo es inhibidor a nivel del corazn
miedo? Y entonces yo les respond: no tengo miedo, pero
me estn matando! Cuando pudieron controlar mi presin
arterial, sta estaba alrededor de 60 y pudieron subirla; mi Tres etapas filogenticas del desarrollo neuronal del SNA
cuerpo haba sufrido un reflejo. Ahora contamos con cardi-
logos y tcnicos que hacen cosas sin comprender las reglas Etapa 1: Vago vegetativo primitivo que propicia conductas
de la retroalimentacin. Recuerden esa palabra en la regula- paralizantes (p.e., la evitacin pasiva).
cin del sistema y sobre lo que en verdad hablamos es si
ustedes tienen dificultades o tipos especficos de trauma pue- Etapa 2: Sistema simptico-adrenal que propicia conductas
den producir reflejos fisiolgicos especficos, si no se sabe de lucha-escape (p.e., la evitacin activa).
qu ocurre, entonces las cosas sucedern sorpresivamente;
Etapa 3: Sistema mamfero o vagal inteligente, bajo el
de aqu pueden derivar maneras muy interesantes de tratar-
control cortical que puede regular con rapidez el rendimiento
las de forma fisiolgica. cardiaco para propiciar el involucramiento y la falta de
El sistema nervioso simptico es un sistema que esti- involucramiento con el medio ambiente (p.e., la comunicacin
mula, incrementa la tasa cardiaca, dilata los bronquios para social).
acarrear ms oxgeno dentro del flujo sanguneo, controla
el tracto digestivo, inhibe la digestin, de forma literal la Figura 14.
frena al colocarse sobre el control vagal del tracto diges-
tivo y pararlo, se dilata la contraccin de los vasos, se y del simptico. Pronto comienza a notarse el trabajo del
suda y se estimula la mdula para una mayor actividad sistema jerrquico.
catecolaminrgica; junto con esto y hablar poco al res- Mujer del pblico: Podra repetir esto tres o cuatro
pecto, as es cmo el sistema se relaciona con el eje APH, veces ms para entenderlo?.
sin sinergistas en el sentido de lo que la cortisona hace.
La cortisona no slo es una hormona del estrs; es DR. PORGES: Tres o cuatro veces!... Bien. Existe una
decir, se le puede asociar con sucesos estresantes, pero jerarqua (figura 14). El simptico. El primer sistema que
tambin es una hormona que se relaciona con la moviliza- apareci es el antiguo parasimptico. El simptico inhibe
cin y hace cosas muy interesantes para regular la nore- de nuevo a nivel de las vsceras. En los mamferos, a nivel
pinefrina y la epinefrina y es mucho ms eficiente a nivel del corazn, tenemos otro sistema vagal que apareci des-
del corazn; entonces el tejido cromtico, es decir, la ca- pus de que el simptico apareciera ah, por eso, de ma-
tecolamina epinefrina puede hacer que el corazn se ace- nera literal tenemos tres sistemas: el antiguo sistema vagal,
lere o que se contraiga con ms vigor, esto incrementa la el sistema simptico y despus el nuevo vago que se com-
respuesta cardiaca. pone de la jerarqua del nuevo sistema vagal, el cual aho-
Segundo: divide al lactato, lo que ayuda a dividir el ox- ra inhibe al simptico. Esto significa que puede estimular
geno, por eso de modo literal exprime el oxgeno de nues- este complejo ventro-vagal, puede hacer ms lenta a la
tro cuerpo; en consecuencia, la cortisona resulta muy tasa cardiaca y calmar a la gente.
importante para las estrategias de movilizacin y por tal Qu ms puede hacer el sistema de control? Puede
razn la cortisona a menudo est baja cuando se eje- controlar la vocalizacin, la expresin facial, la es-
cutan estrategias de movilizacin. Adems, la cortiso- cucha, el habla, la masticacin; lo que la gente hace
na tiene muchas otras caractersticas interesantes, pues cuando se siente mal, a menudo come, no tiene que ver
tambin la cortisona y la norepinefrina se encuentran en necesariamente con las vsceras, es el aspecto de la in-
la mdula adrenal; la estructura cortical adrenal slo es gesta, a la gente le gusta ingerir; la ingestin es como el
de los mamferos, porque los mamferos comparten por- involucramiento social, es el mismo sistema nervioso, to-
tales vasculares que interactan para ejecutar estos cam- dos sabemos esto (figura 15). Nos gusta comer con gen-
bios con rapidez. te, no nos gusta comer solos, porque cuando se come solo
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 15
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La primera etapa es un
vago sin mielina, inmovili-
zacin, fingirse muerto, la
evitacin pasiva, sus neuro-
nas motoras inferiores del
tallo cerebral se localizan en
el ncleo dorsal del vago. El
segundo sistema es el siste-
ma adrenal simptico y su
sistema de movilizacin, de
evitacin activa y sus neu-
ronas motoras inferiores se
localizan en la mdula espi-
nal o en los ganglios simp-
ticos. El tercero, el nuevo,
es el vago con mielina, es
un sistema de comunicacin
social, de autorregulacin, de
autososiego, de influencias
inhibitorias adrenales, y sus
neuronas motoras inferiores
se encuentran en el conoci-
do ncleo ambiguo, que est
Figura 15. en los ncleos separados en
la mdula, en el tallo cere-
uno se pone vigilante y no se desea estimular al sistema bral que no slo controla al corazn y a los bronquios, sino
de movilizacin. que tambin controla las vocalizaciones.
Ahora ya tenemos una jerarqua de sistemas, conta- Para quienes han olvidado la anatoma, les ayudar el
mos con un complejo ventro-vagal, con un sistema ner- homnculo. Lo pongo para recordarles que en el giro cen-
vioso simptico y con un complejo dorso-motor. El sistema tral motor existe una representacin de la ceja, del ojo, de
ms antiguo es el ventro-vagal, es el ncleo dorso motor, la cara, de la cabeza, es una representacin grande de las
es el sistema de inmovilizacin, ah se encontraba la nica reas motoras y tambin hay una gran representacin de
estrategia de defensa, los antiguos vertebrados se pa- nuestras reas sensoriales; sta es el rea sensorial vi-
ralizaban, reducan las demandas metablicas, se fin- sual y aqu motora. Lo que quiero decir es que la gente
gan muertos, sin moverse. Esta estructura, este sistema habla sobre el control cerebral superior, cuando en reali-
neuronal todava regula nuestras estructuras viscerales. dad las personas se refieren a las manos y a las extremi-
El siguiente sistema en aparecer en la filogenia fue el sis- dades. En la mitad del giro se localiza o se representa a la
tema de movilizacin, el sistema nervioso simptico que cara, a la cabeza y a las vsceras. Quiero decir que es
se relaciona con el eje APH; tal sistema ayuda a mover- mucho cerebro, una gran cantidad de estructuras ce-
se, se vincula con el control espinal de los miembros y del rebrales que regulan al sistema de involucramiento
tronco. social (figura 16). Esto tan slo es para mostrarles que
Al final, con los mamferos, tenemos este sistema nue- en la parte frontal de esa rea del tallo cerebral se en-
vo muy especial que se relaciona con la comunicacin cuentra la corteza frontal, que significa que hay reas que
social y la comunicacin social de la cabeza tambin se dirigen de forma directa a los ncleos fuente de esas
se vincula con la regulacin neuronal del corazn, de reas del tallo cerebral, llegan de manera directa, no pa-
los bronquios y del timo. Esto significa que si podemos san va el tlamo, no van por la amgdala, ni por el sistema
usar estrategias sociales de involucramiento para estimu- reticular ascendente, llegan de forma directa y por eso
lar al sistema, entonces cambiaremos la regulacin neuro- podemos sonrer y cambiar la entonacin de la voz, pode-
nal hacia el corazn y hacia los bronquios y promoveremos
una funcin inmune ms positiva.15 Vamos a regresar a
esto varias veces. 15
Domnguez, B. y Montes, J., 2004.
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16 PROYECTO CONACYT MO-299
Entrada sensorial
Entorno
social Conducta motora
Corteza
Corazn
Msculos
masticatorios
Nervios
Craneales
V, VII, IX, X, XI Bronquios
Msculos del
odo medio
Figura 15
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mos involucrarnos con la gente de
Sistema nervioso social
modo activo y conforme lo hacemos
la retroalimentacin debe mejorar.
Giro
De nuevo las tres etapas (figura precentral
14): el vago vegetativo primitivo que
promueve las conductas paralizantes;
Origen medular de los
la segunda etapa: el sistema adrenal ncleos del SVE
simptico que propicia los comporta- Corteza
mientos de escape y de lucha, y la ter- frontal
cera: el sistema vagal mamfero o
inteligente, bajo control cortical, este Eje HPA
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24 PROYECTO CONACYT MO-299
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TERCERA PARTE
D .P
R ORGES: El segundo experimento (Richter, 1957), de- san por comprender algo de la historia de esta rea lean
cidi que tendra algunos animales salvajes, ratas salva- lo que l escribi.
jes. A diferencia de las ratas de laboratorio, las ratas Por supuesto, Cannon y Selye fueron las luminarias,
salvajes no estn acostumbradas al mismo tipo de expe- las personas que tuvieron influencia en la investigacin
riencias y slo para hacerlo un poco ms difcil para las sobre estrs. Cannon abogaba por lo adrenal-simptico,
ratas, para mayor estrs, el tanque era cerrado y con agua para l era simptico adrenal. Para Selye era la corteza
turbulenta, para una rata esto significa inclusin cercana. adrenal. Al declarar esto no pueden considerar esas me-
Entonces l las lanz al agua y virtualmente todas ellas tforas, tienen que integrarlas en un modelo sobre la
murieron en un minuto o dos, se hundieron hasta el fondo organizacin filogentica del sistema nervioso aut-
y murieron. A esto le llam desesperanza (figura 23) y nomo, porque forman parte de l.
el asunto es si la muerte era simptica o vagal, hizo la
autopsia en los cadveres.
No estoy seguro si eran ratas de laboratorio o salva- La equivocacin de Cannon: La negacin
jes. Observ la tasa cardiaca conforme se iban hundiendo de los sentimientos viscerales!
hasta el fondo y moran, la tasa cardiaca era ms lenta y
Cannon limitaba las experiencias emocionales slo a las
cada vez ms lenta, hasta pararse. Por lo tanto, es una respuestas de movilizacin del sistema nervioso simptico.
activacin vagal y aqu est su acotacin.
... la palabra vago no se encuentra en ninguna de sus Cannon negaba el papel de los aferentes viscerales para
principales conferencias, por lo tanto no exista. propiciar de manera reflexiva respuestas paralizantes va
Ahora regresemos a los artculos previos y entonces s el sistema nervioso parasimptico.
tiene sentido, ahora los animales se encuentran bajo el
efecto del estrs, los ponen ah, los inmovilizan. Una rata Figura 24.
de laboratorio sabe que tiene que nadar para estar en la
superficie pues tiene experiencia, pero, una rata salvaje Entonces, Cannon cometi un error (figura 24), res-
se encuentra en una situacin inusual, se asusta y el siste- tringi las experiencias emocionales nicamente a las res-
ma se interrumpe. Entonces, la biologa se encuentra en puestas de movilizacin del sistema nervioso simptico y
toda esta investigacin. neg los aferentes viscerales con su papel reflexivo en la
produccin de sus respuestas. l s comprendi que exis-
ta un sistema ms antiguo ah. Y recuerden, cuando la
Desesperanza: Mecanismos vagos o simpticos? gente habla sobre sentimientos y emociones todava se
refiere al sistema nervioso simptico. Es slo una tendencia
... creemos que las vctimas humanas, como nuestras ratas, muy fuerte, lo que realmente necesitan hacer es pensar cmo
se podran morir por causas simpticas, mas que por sufrir est organizado el sistema nervioso autnomo.
una muerte simptica adrenal como Cannon lo postul. Cambia el trauma los patrones de la regulacin neu-
ronal del sistema nervioso autnomo? El sistema social
C. P. Richter (1957). de involucramiento de participacin eficaz est asociado
con el trauma? Nosotros asumimos que s. Considera-
Figura 23.
mos que la base neurofisiolgica para el sistema de invo-
lucramiento social conduce a un tratamiento eficiente del
DR. Wickramasekera: Richter fue fisilogo o psico- trauma, eso esperamos. En realidad esto es parte de lo
fisilogo? Cul era su disciplina? que enfoco cuando tambin juego con l en el segundo, es
ir a travs de los principales componentes diagnsticos
DR. PORGES: Podra decir que fisiopsiclogo, no era del Estrs Post-Traumtico (EPT) y darles una interpre-
psicofisilogo. Fue biopsiclogo, tuvo relaciones impor- tacin Polivagal (figura 25).
tantes con psiclogos soviticos pavlovianos. As que en Es decir, la hiperactivacin tambin ser un pequeo
realidad fue el padre de la investigacin sobre psicologa control vagal y un incremento en la actividad simptica
animal. Era una persona muy importante. Muri despus (figura 26). A su vez, esto resultar en una pobre regula-
de los 90 aos, creo que cuando tena 98 aos o algo as, cin del afecto; la evitacin depender de la conducta y
tuvo una larga vida y vale la pena que quienes se intere- no de los mecanismos. Cundo el sistema nervioso les
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 25
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DR. PORGES: No, es descriptivo. Lo que hizo Selye fue
Muerte aparente: Discernimientos respecto al EPT
descriptivo, porque era una contradiccin de la expectati-
va. De hecho, la expectativa era, si ustedes le dicen a la
Los mamferos deprimen al SNS y al complejo ventro-vagal
gente que se dedica a la medicina conductual o cmo
ms moderno en respuesta ante una gran amenaza.
En especial, ante una situacin inevitable, el antiguo le dicen ahora? Psicofisiologa cardiovascular, la ma-
sistema vagal que se origina en el complejo dorso-vagal yora de ellos dir que es simptico, todo es simptico. Y
puede promover estrategias conductuales de paralizacin cuando se habla con los cardilogos que tratan a la gente
prolongada repentina o aparentar la muerte; en consecuencia que est muriendo, siempre hablarn sobre muertes re-
stas pueden resultar en una muerte inducida por miedo. Sin pentinas. La nica forma en la que el modelo simpti-
embargo, los supervivientes pueden haber cambiado de co funciona es por latidos ectpicos, irregularidades
forma drstica el sistema de regulacin neuronal sin un en el miocardio. Esto es lo que ocurre con un gran n-
acceso confiable al complejo ventro-vagal y al sistema de mero de personas, sus corazones dejan de latir. Me acabo
involucramiento social. Tal vulnerabilidad fisiolgica podra
de enterar que hace poco el esposo de una familiar ma,
definir a la vulnerabilidad en el ETP.
un hombre de 40 aos de edad, que se someti a una
Hofer M.A. Psychosomatic medicine, 1970, 32: 633-647. operacin para reemplazo de una vlvula, muri en la mesa
Porges S-W. Psychoneuroendrocrinology, 1998, 23: 837-861. de operaciones qu significa esto? Significa que el siste-
Richter C. P., Psychosomatic medicine, 1957, 19: 191-198. ma fall, no pudo estimularlo, porque es el antiguo siste-
ma y cuando se aferra al corazn no lo deja funcionar.
Figura 25. Siempre me asombro, porque sabemos que el neuro-
transmisor, para eso es la oxitocina, cmo sera un
falla qu hacen ustedes para mantener el estado visce- uso profilctico de sta? Quiero decir, una vez que no se
ral? Recurren al comportamiento. Si tienen una elevada dejan de lado los mecanismos, el tratamiento se vuelve
actividad visceral, es decir, como el incremento de la tasa mucho ms obvio.
cardiaca, no se sienten bien, no van a estar en una multi- As, todo esto est repitiendo los aspectos de la hipe-
tud, sino se van a una habitacin tranquila, se sientan. ractivacin (figuras 27 y 28), ms el poco control vagal
Nosotros le enseamos a la gente a hacer esto. Cuando de la activacin autnoma, ms el control del sistema de
la regulacin nerviosa falla recurrimos a conductas involucramiento dependiente del sistema nervioso aut-
grotescas (nos tapamos los ojos, los odos con audfo- nomo para la regulacin automtica, y tambin el uso del
nos-, etc.), pero cuando la regulacin neuronal funciona comportamiento para regular los estados como se supone
podemos hacer cualquier cosa: estar entre una multitud, que lo hace el sistema nervioso.
permanecer enfrente de extraos; podemos hacer toda Cualquier cosa que funcione. La lnea superior es lo
clase de cosas interesantes, que es cuando s funciona; que funciona para usted, pero desafortunadamente fun-
cuando no es as, entonces tenemos que recurrir a cual- ciona para usted; sin embargo, en un contexto es letal
quier recurso que tengamos para mover nuestro cuerpo
hacia un lugar seguro.
Una intrusin es una nocin completa de procesos bur- EPT: Un sistema de involucramiento social comprometido?
dos que pueden ocurrir cuando la retroalimentacin se cam-
bia del tallo cerebral hacia la corteza (procesos cognoscitivos/ Hiperactivacin
atentuales), y de la corteza hacia el tallo cerebral no estn Prdida del tono vagal inteligente y del control.
funcionando, porque las partes superiores del cerebro son Incremento de la actividad simptica.
sistemas muy bien organizados y se basan (y muchas veces Mala regulacin del afecto.
se anticipan) en la expectativa de recibir informacin de
nuestras vsceras y del mundo exterior. Cuando no reciben Evitacin
cierto tipo de informacin, entonces la crean. As funciona. Hipersensibilidad.
Los niveles cerebrales superiores funcionan, en otras pala- Dependencia de la conducta y no de los mecanismos
bras, lo que tenemos que hacer es asegurarnos que obtengan neuronales para el estado.
lo que necesitan para funcionar.
Intrusin
Derivacin de la retroalimentacin corticobulbar
Dr. Wicramasekera: Existe algn modelo terico que comprometida.
prediga que el mecanismo de la muerte pudiera erradi-
carse? Figura 26.
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26 PROYECTO CONACYT MO-299
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lugar a un sistema filogentico ms primitivo, esta es una
EPT: Disolucin de la regulacin neuronal?
respuesta adaptativa; que es mucho muy adaptativa para
los reptiles y para mamferos inferiores, pero que para los
El EPT es una reaccin emocional natural ante una
mamferos superiores es mortal.
experiencia molesta.
El trauma afecta nuestro sistema nervioso social y
Es el resultado de un cambio en la regulacin neuronal en degrada la comunicacin social y la neuro-regulacin de
respuesta al estmulo. los estados, crendose una movilizacin que nos produce
hiperactivacin, hipervigilancia, evitacin, aislamiento so-
Es una reaccin normal ante una situacin anormal. cial, limitaciones afectivas y la auto-medicacin; si per-
siste en algunas situaciones o en mayor medida resulta en
La persistencia de la reaccin es lo patolgico. la movilizacin, como se mencion antes, tiene estados
disociados que posiblemente son consecuencia de la acti-
Como respuesta adaptativa, la percepcin neuronal del
vacin de esta parte de la respuesta de movilizacin...
estmulo, como una amenaza para la vida, dispara una
... nuestra civilizacin, nuestra sociedad para ayudar a
disolucin de la regulacin neuronal del SNA hacia
sistemas filogenticos ms primitivos. crear ambientes que nos permitan ser quienes somos y
esto significa comportamientos sociales positivos, apre-
Las estrategias que son adaptativas para un reptil se vuelven ciacin de la esttica y de la creatividad. Estas cosas no
letales para los mamferos. ocurren en personas atemorizadas y nuestra sociedad
contina la movilizacin de estas personas para que no se
Figura 27. sientan amenazadas y esto es algo sobre lo cual tenemos
que trabajar en trminos de crear contextos que hagan
para cualquier otro. Recuerden, la mayora de las perso- posible que la gente se sienta segura.
nas empezaran evaluando un contexto cognitivo: si es Cuando se da una violacin de esta expectativa que
errneo, si es malo, diciendo qu es lo que tienen, dicen significa la seguridad, entonces nos volvemos vulnerables
cmo se sienten. Ahora nos enfrentamos a cmo pueden a los desrdenes que dependen de la funcin neuronal.
facilitar la regulacin neuronal de ese sistema de senti- Si comprendemos los mecanismos de la regulacin
mientos para que vuelva a tener el control (figura 29). neuronal cerebral como una respuesta adaptativa, pode-
Por lo tanto, la evitacin es otra conducta adaptativa mos desarrollar intervenciones para fortalecer la regula-
amplia de regulacin neuronal. Todo es el compromiso de cin neuronal para el diseo de ambientes que promuevan
la regulacin neuronal y qu tienen que hacer. la expresin de las caractersticas sociales emergentes
Estos son los sntomas que definen al EPT, que clara- de nuestro sistema nervioso (figura 32).
mente ocurren cuando el sistema nervioso autnomo y
sus sistemas afiliados, asociados, de involucramiento so-
cial estn bloqueados o funcionan mal: auto-medicacin,
modulacin de estados viscerales mediante drogas y al- Hiperactivacin: Interpretacin Polivagal
cohol, intrusin, propiedades emergentes de la corteza y
las condiciones de retroalimentacin defectuosa del tallo Hiperactivacin.
cerebral, principios auto-organizados de la corteza re- Se acta como si hubiera una amenaza constante.
lacionada con faltas, ya que literalmente deaferentan y Irritabilidad o explosiones de enojo.
bloquean la informacin de entrada, su sentido de conexio- Dificultad para concentrarse.
nes bloqueadoras normales, que entonces trabajaran como Hiervigilancia.
si el sistema funcionase por s mismo. Respuesta de sobresalto exagerada.
Este es una especie de resumen sobre lo mismo (figu- Escaso control sobre los impulsos.
ra 31), el EPT podra considerarse como una reaccin
Interpretacin.
emocional natural resultado del cambio de la regulacin Prdida del control vagal inteligente de la activacin
de las respuestas ante los estmulos, es una reaccin autnoma.
normal ante una situacin anormal, es la persistencia Prdida del control del sistema de involucramiento social.
de esa reaccin lo que se vuelve patolgico, la percepcin Dependencia del sistema nervioso simptico para la
neuronal y el sistema nervioso perciben al estmulo como regulacin autnoma.
amenaza para la vida y se dispara la disolucin de la regu-
lacin neuronal del sistema nervioso autnomo para dar Figura 28.
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 27
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dir la actividad vagal como un ndice de la evitacin
Evitacin: Interpretacin Polivagal
social, del aislamiento social y de problemas del compor-
tamiento social.
Evitacin.
Persistente evitacin de actividades, de lugares o de
personas. Pregunta: Podran ser factores sociales qu se rela-
Inters o participacin disminuidos. cionan?
Desinters o alejamiento de otras personas.
Rango restringido de afecto. DR. PORGES: Por supuesto, claro que s. El punto que quiero
remarcar es que la regulacin del vagal break se relaciona
Interpretacin. con la regulacin del sistema de involucramiento social (fi-
Conducta adaptativa cuando la regulacin neuronal est guras 34 y 35) y se puede medir al primero en nios de 9
comprometida. meses de edad y predecir problemas sociales de comporta-
Dependencia de la conducta (no de los sistemas
miento que se presentarn algunos aos ms tarde.
neuronales) para calmar los estados autnomos.
Esto lo he medido en los trabajos que he realizado.24
Aislamiento social.
Automedicacin, abuso de substancias.
Pregunta de una mujer del pblico: Cmo hace
Figura 29. esas mediciones?
Pregunta: Cmo terapeutas de traumas, para influir DR. PORGES: Comenc tratando de estudiar a los ner-
en nuestros clientes para que estn en un estado, espero vios que controlan los movimientos de los ojos. Se agru-
que obtengan un estado, al menos de seguridad percibida, pan filogenticamente en formas diferentes...
los estamos alejando del trauma?
Dr. B. Domnguez: Si usted lo dice.
DR. PORGES: Creo que esa es la respuesta (figura 33).
No pueden involucrar a las estructuras cerebrales
superiores en la regulacin de las estructuras cere- Intrusin: Interpretacin Polivagal
brales inferiores, a menos que se encuentren en un
medio ambiente seguro. En cuanto se encuentren en el Intrusin (flashbacks).
ambiente seguro, entonces ya pueden acceder a estos sis-
temas. Esa es la forma en la que las personas listas y los Interpretacin.
psicoterapeutas trabajan bien, porque han creado esa es-
Propiedad emergente de la corteza en condiciones de
tructura, conforme se encuentran en el dilogo cara a cara,
retroalimentacin defectuosa proveniente del tallo
esa es la ganancia teraputica desde mi perspectiva. cerebral.
Pregunta de una mujer del pblico: Entonces, existe Derivacin de un sistema de retroalimentacin
una conexin neurolgica entre el sistema de involucra- corticobulbar comprometido.
miento social y el sistema vagal? Pues yo no la escuch
explcitamente descrita. Principios de auto-organizacin de la corteza relacionada
con los pensamientos.
DR. PORGES: Est explcitamente. Las clulas en el ta-
Figura 30.
llo cerebral que controlan a los msculos estriados de la
cara estn relacionadas con las clulas que originalmente
controlan la respiracin, que controlan al corazn, a los DR. PORGES: An no he terminado ese trabajo. Comenc
bronquios para mostrar una mejor regulacin de la activi- a hacerlo tratando de pensar qu se relacionaba ms con
dad vagal durante pruebas de visualizacin. Por consi- la recuperacin de la memoria, con la organizacin de la
guiente, en esencia estuvieron ejercitando lo que yo llamo misma, lo que puede ser.
el vagal break (freno vagal).
En realidad tengo que dar otras dos charlas. En la pri- Dr. B. Domnguez: Tiene sentido.
mera voy a hablar de la intervencin, porque s que eso
es lo que les interesa. No obstante, la otra pltica tiene 24
Consultar: Porges, S. W. El tono vagal: Un Indicador Fisiol-
que ver con los aspectos de los mecanismos y cmo me- gico de la Vulnerabilidad al Estrs, 1992.
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28 PROYECTO CONACYT MO-299
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desarrollamos un ritmo que elimina ciertas
NUEVO MODELO
bandas de frecuencia y modula las bandas
en un ejercicio bsico que hace nfasis en
Resultados
conductuales/psi-
las frecuencias de la voz humana.
colgicos Tambin tengo otra metfora con la que
he estado trabajando todo el da, no es el
Trauma Sistema nervioso involucramiento social debido a la escucha,
social
sino es la metfora de la seguridad. Les
dir porqu no pueden hacer que la corteza
Hiperactivacin
Comunicacin social Hipervigilancia regule al tallo cerebral, a menos que el sis-
Regulacin del estado
tema nervioso perciba al mundo como
seguro, puesto que cuando el sistema ner-
vioso dice que el mundo no es seguro, en-
Alejamiento
social evitativo
tonces huye. Cuando nos movemos no
Movilizacin estamos usando estos sistemas y esta es la
razn por la cual no los usamos. Por consi-
guiente, constru una habitacin que le lla-
Limitaciones mo la habitacin tranquila. Entonces me
afectivas
Automedicacin fui a Europa y cuando regres mis estu-
diantes avanzaron y me mostraron los vi-
deos y dije est muy bien, ahora que ya han
Paralizacin
Estados disociados resuelto este problema entonces trabajemos
Riesgo de suicidio
en el mismo.
Lo que vimos fue a nios autistas re-
Figura 31. trocediendo hacia atrs; con el sonido se
consideraba que los nios eran hipoac-
DR. PORGES: Pero sobre lo que estoy hablando es so- sicos. Vimos nios autistas vindose entre s: Dnde
bre la regulacin del estado visceral. est Jonny? Un nio haba corrido hacia ese pequeo
espacio y le haba dado ese valor, con su escaso vocabu-
Dr. B. Domnguez: Si una persona se equivoca en el lario dijo: seguro!.
movimiento de los ojos, en el sentido de entrar en ese En realidad nos estaban diciendo exactamente lo que
sistema, la lengua comienza a moverse tambin. se haba hipotetizado: las respuestas de los nios confir-
maron la teora. Uno de los padres me dijo: Ahora ya
DR. PORGES: S; puede ser una desinhibicin. tengo un hijo de verdad. Por eso le llamo Pinocho, consi-
dero a Pinocho por lo que es en realidad. l tiene un nio,
Dr. B. Domnguez: Quiere decir que estos movimien- pero ste no responde de manera eficiente, por eso es
tos de la lengua son...? real. Otro nio saltando hacia su madre le dijo: Mamy, te
quiero. Y esto est sucediendo; estas cosas se estn me-
DR. PORGES: No lo s. En realidad es slo una pregun- tiendo en la gente o digamos estn haciendo que las vidas
ta, pero no s. de las personas vayan por un camino en el que estamos
La relacin entre escuchar y los msculos del odo mejorndolas, permitindoles disfrutar a sus hijos. No
medio se vincula neuroanatmica y neurofisiolgicamen- digo que curndolos, pero s que disfruten a sus hijos.
te con los nervios que elevan las cejas, con los msculos Para obtener un cuadro completo pueden mejorar el
de las mejillas, con la boca para la vocalizacin, con el involucramiento social, pueden reducir algunos de los trau-
involucramiento y el medio, tenemos que observar algu- mas de la familia que tiene nios con estos problemas, y
nas propiedades emergentes que son muy agradables y el problema al que me refiero aqu es al autismo.
sobre las que nunca esper que funcionara (figura 32). Por eso estoy muy emocionado con la intervencin y
Dise una intervencin muy sencilla que consisti en 5 les dir, ms bien, les mostrar algo. Djenme contarles
sesiones de alrededor de 45 minutos cada una, en las cuales sobre mi propia experiencia con mi hijo. En esa poca l
se escuchan canciones de Disney e infantiles que han sido tena 13 o 14 aos, era un chico normal en crecimiento
filtradas mediante computadora, y nos beneficiamos porque que hacia ruido.
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 29
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hasta arriba hacia la movilizacin y la comunicacin
Modelo de tratamiento
social y luego se pueden ir arriba al sistema nervioso
y despus al incremento del comportamiento social
Resultados
psicolgicos/con-
posterior a la regulacin y la regulacin de los esta-
ductuales dos (figura 32).
Sabemos que pueden dar la solucin al sistema
Sistema nervioso
social
ms importante, pero lo pueden revertir? Esta es
Intervencin la verdadera prueba. Si entendemos nuestra neuro-
fisiologa, podemos hacer que el sistema participe,
se involucre para que cambie? En realidad esta es
Incremento de la con-
nuestra meta.
Comunicacin social
ducta social, regula- Ahora, comprendan que la mayora de la gente,
cin del afecto, estado de
regulacin
muchas personas que trabajan en psicofisiologa o
en investigacin bioconductual en realidad buscan
correlatos, incluso en el campo de la patologa, como
Movilizacin en el EPT, ellos buscan correlatos para los compor-
tamientos asociados a la disfuncin cerebral. Pero
eso no es lo que nosotros estamos haciendo. No-
sotros hablamos de un sistema dinmico, si la gente
modula al sistema ste cambiar procesos psicol-
Paralizacin
gico conductuales emergentes. Es decir, esta es la
nocin completa para la obtencin de la imagen de
Figura 32. las propiedades integradas emergentes, los siste-
mas integrados sern propiedades emergentes.
Escucho a la mayora de las voces adolescentes de Entonces, el plan del juego es estimular o entrenar y
ese modo, pero se volvi muy perjudicial para mi habili- hacer participar a los msculos del odo medio (figura
dad social, para regular mi comportamiento social, porque 35). Necesitamos un medio ambiente seguro para involu-
en primera instancia ellos le ven a uno como si hablasen crar la regulacin dinmica de dichos msculos. Quere-
con un fenmeno cuando uno les habla y uno quiere par- mos ejercitarlos y lo haremos con canciones digitalmente
ticipar, pero si uno no est ah entonces se enojan y se filtradas. Vamos a modelar la frecuencia de la banda
van, estas cosas eran escenas muy desagradables. En- asociada con la voz humana.
tonces, les comentar que hice con mi hijo y cmo apren- Si la intervencin funciona, entonces disparar al sis-
d de l, despus vern la investigacin. tema de involucramiento social y tenemos que obtener un
Por lo tanto, aqu comenzamos con el modelo de inter- mejor comportamiento de observacin, de escucha, de
vencin. La ganancia es que tienen al sistema nervioso vocalizacin y aproximacin ellos, tendrn que ser ms
social, y el sistema nervioso en realidad produce estados sociables.
fisiolgicos que tienen propiedades emergentes para com-
portamientos o para funciones psicolgicas. Pregunta de un hombre del pblico: Es diferente
Usamos estos sistemas con el grupo de intervencin, la voz femenina y la masculina?
ya sea para movilizar o para inmovilizarlo hacia la comu-
nicacin social y cuando la tenemos entonces mejoramos DR. PORGES: El gnero tiene una frecuencia. No im-
el comportamiento social despus de la regulacin, por- porta cul, porque la computadora es la que se encargar
que estimulamos el sistema de involucramiento social que de eso. Comprendan de nuevo que a lo largo de la historia
se vincula con el sistema vagal modelado, por lo cual te- de la humanidad qu voces se han usado ms para
nemos que hablar sobre el parasimptico al nivel del co- calmar y relajar a los individuos? Tambores? Gritos? o
razn y de los bronquios y por tanto promover estados las bandas bajas? Quines son padres saben que ba-
fisiolgicos ms tranquilos. jar la voz funciona no?25
Intervencin est a la izquierda. Hay una flecha hacia
el sistema nervioso social y son los resultados psicolgi- 25
Los amantes que se comunican emocionalmente usan un tono
cos del comportamiento. Despus tienen los tres cuadros de voz exclusivo para estos fines, que es mucho ms importante que
que comienzan desde el sistema de inmovilizacin que est el contenido: eres mi bombn.
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30 PROYECTO CONACYT MO-299
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Teora Polivagal: Resumen Tambin uso de fondo a Judy Carlson, porque podrn en-
tender mejor la cancin, dado que filtran con el filtrosoni-
La evolucin ha modificado las estructuras del sistema
dos de baja frecuencia; las voces son frecuencias elevadas
nervioso autnomo.
y la gente las escucha muy bien.
El sistema nervioso autnomo de los mamferos presenta Segundo, principios de los msculos del odo medio
vestigios de sistemas nerviosos autnomos de mayor que evolucionaron para facilitar la percepcin de sonidos
antigedad filogentica. en el viento, en especial, la voz humana, al menos para
los humanos, para eso estn diseados; entonces, cuan-
La regulacin emocional y la conducta social son derivados do estos msculos empujan pueden trabajar con sonidos
funcionales de los cambios estructurales que el proceso de baja frecuencia. De nuevo hablando dentro de las neu-
evolutivo ha producido en el sistema nervioso autnomo. rociencias, la mayora de la gente considera a estos ms-
culos como meras protecciones para el odo interno del
En los mamferos, la estrategia de respuesta del sistema
dao producido por ruidos fuertes. Tienen que regresar a
nervioso autnomo ante los desafos se rige por una jerarqua
filogentica, que comienza con las estructuras ms nuevas,
los viejos libros de texto en los cuales se referan a ste
y si stas fallan al proporcionar seguridad entonces como un sistema autnomo de ganancia, slo para las
responden los sistemas ms primitivos. formas de estimulacin acstica.
Lo que digo es que la educacin actual, la ciencia con-
El estado filogentico del sistema nervioso autnomo tempornea, no es necesariamente la mejor o la ms
determina el estado afectivo y el rango y complejidad de correcta. Nos involucramos en alguna disciplina y sta se
conducta social.26 vuelve defectuosa en s misma. En realidad, la mayora de
Figura 33. la gente de las neurociencias quieren considerar a estos
msculos del odo medio como msculos ordinarios, ya sea
De hecho, el odo est mejor afinado para la voz que se contraigan o no, si aislamos eso y fuera verdad,
femenina; la frecuencia de la voz masculina a menudo entonces seran los nicos msculos estriados en el
desaparece en medio de los ruidos de fondo. En varias cuerpo que tienen una funcin ordinaria. Como va la
ocasiones los nios perciben a las voces masculinas como cosa es mi deber probarlo. Y es un malentendido, porque
amenazantes, como amenaza. Entonces Qu hacemos sabemos que tenemos control, incluso podemos controlar
cuando vemos fotos de bebs o a un beb? Elevarlo! a los msculos faciales, hay grados en los cuales podemos
Elevamos el timbre porque el odo es tonotpico, de ah controlarlos y por supuesto sin cambios en el odo medio;
la organizacin para los bebs tambin es cambiar a fre- as es como cambiamos el timbre.
cuencias elevadas. Tercer punto. El involucramiento de los msculos del
El punto no son las diferencias de gnero, pero s po- odo medio son un portal para la regulacin del sistema
demos ejercitarnos, podemos crear sonidos, tomemos por nervioso autnomo, de los sentimientos y de las emocio-
ejemplo el CD de Eric Clapton Unplugged, que signifi- nes viscerales.
ca acstico, sin instrumentos elctricos y lo procesamos. Ahora vayamos durante 5 o 6 segundos. Una vez ms
En realidad tengo a Whitney que es una de mis favoritas. la primera (presenta y comenta un video corto del tra-
tamiento de nios autistas).
Conclusiones Ella est tratando de hacerlo participar y l no va a
responder, porque no responde a la voz humana. Ella no
Los principios de la organizacin biolgica proporcionan est en este mundo. Ella est muy cerca de su cara verdad?
una mejor comprensin de la conducta normal y de la atpica. Esta es una nia vamos a mantenerla un momento en
nuestra memoria; ste es alrededor de un minuto y mues-
El nfasis de la Teora Polivagal sobre los principios de la
retroalimentacin, de la evolucin y de la disolucin puede tra la intervencin en un grupo de 4 nios, aqu el fondo es
proporcionar una explicacin funcional optimista para varios similar a lo que ellos podran estar escuchando, que son
desrdenes conductuales. canciones de Disney alteradas por la computadora, algu-
nas de ellas son mis favoritas. Lo que ellos escuchan son
La disolucin del sistema de involucramiento social puede
proporcionar una explicacin para los cambios conductuales
que se observan durante el envejecimiento, en respuesta a
las drogas, a las enfermedades y al trauma. 26
Porges, S. W. The Polyvagal Theory: Phylogenetic substrates of
a social nervous system. International Journal of Psychophysiology,
Figura 34. 2001,42, 123-146.
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 31
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sonidos que suben y bajan, pero en verdad son frecuen-
Conductas espontneas
cias de voces y sonidos reubicados.
Observen la conducta contingente, jugar, vean esos ms-
culos de las mejillas y el involucramiento, las sonrisas y 50
40
la rica expresin de los ojos, estn bien abiertos. 35
Por supuesto, cuando vi estos videos me pareca, pen- 30 AUTISTA
15
y cuando proyect este video a alumnos del 4 grado; uno 10
de mis amigos tiene un nio autista con el que trabajo, 5
video, ellos dijeron: Son nios pasndola bien, divirtin- Figura 36. (En la conferencia original est a color).
dose. Por eso congel sta, porque bsicamente quiero
hacer nfasis en que son rasgos faciales verdaderos. Nios autistas y esta es la razn por la que el EPT
Este es nuestro joven (nio de 2 aos) otra vez des- tiene sentido. La manifestacin vara, por consiguiente
pus de la intervencin. Vemoslo. existe el problema de un comportamiento tpico, no todos
Hemos hecho la intervencin en ms de 100 nios, por los nios con este diagnstico tienen los mismos proble-
lo tanto, les comentar sobre los efectos en trminos de mas o se manifiestan de la misma forma. Aqu vemos a
cambios notables, percibiendo los efectos del 80%. Pode- un nio que tiene mucha movilidad no puede detenerse.
mos ver cambios en casi todos los que tomaron niveles de Ella tendr que pedirle que adelante y l est interesa-
significancia clnica, cranlo, es un gran cambio en el do en los sonidos, pero no puede sentarse quieto. No pue-
comportamiento. de regular su curiosidad, tiene mucha movilidad; despus
Ese 30% casi cambi milagrosamente, vean estos cam- de la intervencin as es como se ve, pueden observar su
bios masivos, comprendan que este no es un tratamiento postura, la participacin, el mayor involucramiento. Ella
intensivo de 6 meses. Es un total de 5 periodos de 45 piensa en la seal, en la seal luminosa. Notan cmo le
minutos de escucha pasiva de la estimulacin acsti- toma la mano? Observen como se acerca al involucra-
ca. Me preguntaron cunto duraba, hablaremos sobre eso miento y este tipo de comunicacin y de inters; obser-
ahora. ven, un nio divertido en contraste con un nio asustado.
Nuestro protocolo fue de 3 a 5 minutos. Tengo aqu el Comprendan que cuando se enfrentan a esta clase de
video de otro nio de 4 aos con efectos masivos. Es una poblaciones, estos tipos de individuos o de nios, no saben
estrategia muy optimista. Esto es lo que les mostr antes, qu hacer, porque ellos no parecen expresar los mismos
cuadro congelado. sentimientos o las mismas necesidades que ustedes tie-
nen, no se pueden relacionar con ellos; sin embargo, cuan-
El proyecto de escucha: Principios de intervencin do muestran esta clase de involucramiento todo el mundo
se siente mejor.
Principio 1. Menos es ms. Y ste es. Vean dnde estn los dedos de este joven,
miren sus orejas, quiero que escuchen cuando la madre
Principio 2. La intervencin debe ocurrir en un medio ambiente grita, ella va a inflar un globo y luego a desinflarlo y ella
seguro.
dice que no est lista para eso. Otra vez estas caracters-
Principio 3. El sistema auditivo eferente (p.e., los msculos ticas corporales, l la est viendo, viendo hacia un lado,
del odo medio, las clulas cocleares exteriores) tiene la despus, es lo que me gusta, a lo que he llamado el uso del
capacidad para distinguir de forma activa la voz humana de sper pegamento, pueden ver dnde estn sus manos. Estas
entre los dems sonidos del medio ambiente. no son etapas de formacin, mis estudiantes me dieron
esto para juntarlo para la presentacin y pueden ver que
Principio 4. La estimulacin acstica que promueve la
l est abierto, lo que se llama en trminos de algunos
regulacin cortical del sistema auditivo eferente tambin
incrementa la regulacin de la activacin y de la conducta modelos teraputicos, hay una apertura. Quiero que es-
social. cuchen con cuidado su vocalizacin, vean los movimien-
tos de la boca, l no puede hacerlo, participa, dice: Globo
Figura 35. va. Sus articulaciones no son muy buenas. Y ella va a
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32 PROYECTO CONACYT MO-299
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Mejoras conductuales
dad no la ve, sus ojos se dirigen
arriba y a los lados. Cuando lo ven
Sensibilidad Auditiva la siguiente vez pueden notar que
Espontaneidad su compulsin es muy diferente y
en realidad s participa en un dilo-
Comunicacin
go, en la discusin de Toy Story
Hablar
no en un cuento cualquiera, Toy
Escuchar Story. Su balanceo es menor. l
Contingencia quiere que ella lo haga, pero ella lo
Relacin con Alguien hace mal. Ven? La terapia es el
involucramiento/participacin
Contacto Visual
en la escucha. Ahora, la persona
Organizacin Conductual
est haciendo las evaluaciones.
Control Emocional Esta es una de mis estudiantes gra-
Expresin Afectiva duadas, Elizabeth Down. Pero ella
Hiperactividad lleg con una gran cantidad de ha-
bilidades, que son muy buenas,
0 10 20 30 40 50 60 70
pero que no funcionan para la eva-
PORCENTAJE DE NIOS
luacin, porque tard 2 aos en
Mejora Post-Intervencin-1 Mejora Post-Placebo 1 aprender cmo intervenir, ella tie-
ne que esperar vvidamente a que
Figura 37. (En la conferencia original est a color). el nio acte y aqu est esperan-
do, en trminos, incluso, de hacer
esperarlo, a escuchar y a mirar su boca. Ella dice: Glo- la intervencin, no imponerse sobre el nio. Las cosas tienen
bo. Su primer intento, ahora l articula, todava participa que ser seguras e inclusive evaluar esto, terapia pasiva, el
visualmente. nio es quien tiene que estar participando y entonces
Presentando un vdeo de un nio con su madre. Ahora nosotros le respondemos. Por eso los objetos estn ah para
un pequeo nio con algunas de sus caractersticas; l el nio, l tiene que agarrarlos e involucrarse en el experi-
establece el contacto visual, los msculos de las mejillas, mento, de otro modo no obtenemos el crdito. Este crdito es
ms si hablan con l; su madre lo alimenta porque toda con lo que en realidad evaluamos la ejecucin, ellos llevan a
madre con un hijo que es un desafo, sabe estimular cabo las participaciones.
las vsceras con comida, est contando qu es y le lla-
ma: Comida segura, buena comida comida sabro- Intervencin de un hombre del pblico: Nosotros
sa. Vern el comportamiento. Observen el contacto usamos reportes, pero lo que estamos haciendo es ser
visual notado ah, diferentes caractersticas. Qu le va a
ocurrir despus de la intervencin? Qu vemos aqu? En Mejora conductual: Placebo/intervencin
la imagen congelada, cambio de postura, involucramien-
to, los ojos estn enfocados, notamos de manera dra- 100
mtica que funciona. Observen con atencin, vanlo con
INTERVENCIN-1 TODOS
los ojos abiertos, l contina mirndola despus de que
PORCENTAJE DE NIOS
80
ella se mueve, propiedades emergentes, esto es lo que
quiero decirles. Este no es entrenamiento, es un cambio
en el estado organizacional. 60
Cuando vi este video, porque parece razonable y lo que
vern es que l va a hablar. Bsicamente l tiene algo de la 40 PLACEBO-1
sintomatologa que podra ser, su diagnstico es autista, pero
tiene una gran cantidad de la sintomatologa de la hiperactivi-
20
dad, lo observarn bailando alrededor, no puede sentarse en
el asiento. No se oyen bien los sonidos, pero lo que l va a
hacer mediante algunos balbuceos, significa que comienza a 0
hablar sin involucrarse de verdad, bailando por ah, en reali- Figura 38.
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 33
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Cuestionario para los padres: Intervalos de confianza sin ayuda ajena
Tabla 1: Intervalos de confianza (80%) para la distribucin de las puntuaciones diferenciadas de la media de
nuevo convertida en muestra para el control contra las semanas posteriores a la intervencin.
Figura 39.
contingentes y tener comportamiento encubierto. La ni- clnicamente. Se usaron cuestionarios para los padres sobre
ca facilitacin de comportamiento es poner el juguete des- si los nios tenan insensibilidad auditiva, para el 60% de ellos
pus de que ellos comenzaron. haba desaparecido. Si ellos tenan ms del 65% de esponta-
neidad, incremento en el habla, en la escucha, mayor com-
DR. PORGES: Ahora a describir lo que encontramos (fi- portamiento contingente. Estos son porcentajes de nios que
gura 36). Este es un anlisis preliminar y se analizaron presentan problemas en estos aspectos.
los datos de 2 formas. Cada par es un nio de 3 5 aos Con el morado, creo que es el color de la condicin con-
en nuestro protocolo. El cambio previo al cierre en el au- trol, pueden ver diferencias de color hasta el 20% de los
tista y en el mixto muestra mejora en el involucramiento padres que reportaron mejoras basadas en la condicin con-
social, ellos deberan cambiar en puntaje, no hasta el nivel trol que es seguridad y apoyo social. El comportamiento del
de los nios control normales. tratamiento fue mucho muy efectivo. As, alrededor del 80%
Lo que ven aqu es que los comportamientos se mueven de los nios inmediatamente despus de la intervencin mos-
hacia la direccin del comportamiento normal (figura 37). tr un cambio notable en este comportamiento medido. La
Pero todava son diferentes; sin embargo, recuerden que es- condicin control, primero slo 20% y cada uno despus de
tas ganancias son estadsticamente significativas y notorias las 2 semanas de protocolo; primero procedimos con el con-
trol de la intervencin. El segundo se llam
anlisis bootstrapped que les permite de-
Evaluaciones del seguimiento terminar qu intervalos de confianza son di-
ferentes; en verdad sta es una muestra con
Sensibilidad Auditiva
reemplazo, que mostr que no hubo trasla-
Espontaneidad
pamiento en la distribucin de los nios que
Comunicacin
estuvieron en la condicin control antes de
Hablar la intervencin y aqu est: la sensibilidad, el
Escuchar habla, el comportamiento, la organizacin, la
Contingencia
emocin, el control, la espontaneidad y la re-
Relacin con Alguien
lacin. Aqu comentamos cambios estadsti-
camente muy profundos. Los nios no son
Contacto Visual
normales, pero estn realizando cambios
Organizacin Conductual
grandes e importantes (figura 38).
Control Emocional Tambin comprendan que la investiga-
Expresin Afectiva cin sobre intervencin en todos los diag-
Hiperactividad nsticos establece categoras que son
0 10 20 30 40 50 60 70 80
mucho muy limitadas; por esa razn, ya
PORCENTAJE DE sea que hablemos del EPT o del autismo,
NIOS
hay muy pocos estudios sobre interven-
Mejora despus de 3 meses Mejora despus de 1 mes Mejora inmediata
cin que demuestren su eficiencia. Este
Figura 40. (En la conferencia original est a color). es un asunto del seguimiento; por lo tanto,
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34 PROYECTO CONACYT MO-299
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pero no tienen conciencia de la retroalimentacin que
El proyecto de escucha: Efectos de la intervencin?
reciben de sus clientes y de sus colegas. Ellos han desafia-
Dispara el sistema de involucramiento social. do al sistema de involucramiento social, si uno asiste con un
individuo que desafa al sistema de involucramiento social en
Estimula procesos que se asocian con la atencin, la busca de apoyo teraputico, uno se mete en problemas. Creo
intencin y la contingencia. que todos sabemos esto, es como si tuvieran relaciones so-
ciales con una persona que fuera fra, pero ciertos modelos
Incrementa la mirada, la escucha, la vocalizacin y la teraputicos dicen que no importa. Lo que quiero decir es
respuesta. que como seres humanos deseamos, anticipamos y espera-
Figura 41. mos servicio.
estos son cuestionarios para los padres 1 y 3 meses ms Pregunta: Kate en verdad hizo una buena demostra-
tarde, y lo que pueden notar aqu es que hay estabilidad cin en sus videos cuando ella haca que la gente apretara
en los efectos, estos permanecieron para la mayora de sus brazos, de modo que en realidad la gente poda sentir
los nios (figuras 39 y 40). sus propios cuerpos y las sensaciones diferentes. Y usted
S, esa es la puntuacin de la mejora, lo que esperaban dijo que ellos estn ejercitando, pero bsicamente la pri-
del modelo es correcto; hay una mayor autotranquiliza- mer cosa que podemos hacer es ejercitar de forma volun-
cin y se est desarrollando la capacidad autoregulatoria taria el odo podra decirnos cmo?
y el apoyo del medio ambiente, as es como cambian, esto
es mejorar. Por supuesto, el problema es qu palabras DR. PORGES: El odo medio. Es sencillo, escuchen m-
son adecuadas para diagnosticar. sica pop. Tiene toda las frecuencias que necesitan escu-
Para resumir, el proyecto de escucha dispara al sistema char. Por eso utilizo a Judy Carlson. Por qu el folk? A
de involucramiento social que estimula procesos asociados causa de la frecuencia de la banda y si pensamos al res-
con la atencin y sta contina (figura 41 y 42). Incrementa pecto, antes que nada, nuestro mundo ha cambiado de
la mirada, la escucha, la localizacin y la respuesta. acstico; es decir, de msica no electrnica a msica elec-
Una vez ms, recuerden lo que les mostr al principio, trnica. Ahora estn escuchando sonidos para los cuales
aqu es hacia el final, ustedes observen la cara por com- el odo medio fue diseado para bloquearlos.
pleto cambiada y esto s sucede, esto es alrededor del da
2 y vuelvan a recordar que lo que se est tratando de Pregunta de una mujer del pblico: Entonces, us-
hacer es estimular al sistema y qu hace el sistema? Si ted dice que hay que escuchar msica en vivo.
se estimula en nios recin nacidos aparece el contacto
visual, involucramiento social, vocalizacin y hacer que el
nio se sienta seguro. CONCLUSIONES
Dr. B. Domnguez: ...diciendo lo mismo pero hacien- La conducta social parece ser una propiedad emergente del
do un tono ms suave es una forma de, puede ser, usted desarrollo filogentico del sistema nervioso autnomo.
sabe, cambiar las vsceras.
A menudo, la percepcin de las amenazas para la
supervivencia resulta en una disolucin neuronal de los
DR. PORGES: No. Comprendan que aunque la mayora sistemas de comunicacin social ms recientes, para dar
de los terapeutas tiene esta gran sensibilidad y habilidad, lugar a los sistemas ms primitivos de ataque-escape y de
hay terapeutas que tienen problemas. evitacin.
Comentario de un hombre del pblico: No! Es posible que los estados de disolucin resulten en
estrategias de respuesta estables, que a veces se relacionan
DR. PORGES: En realidad, de manera bsica siempre tie- con patologas, p. e., como el autismo y con el EPT.
nen iniciales nicas despus de su nombre tambin; no obs-
tante, es responsabilidad del entrenamiento estadounidense. La conducta social comprometida de los nios autistas y
quizs de los individuos con diagnstico de EPT, puede
Pero, el punto es que a menudo, ciertos individuos que cuen-
mejorarse de manera parcial mediante la estimulacin del
tan con licencia y que son terapeutas no tienen conciencia sistema de involucramiento social.
social y digo esto de manera moderada. La gente est con-
vencida de que lo que saben y lo que dicen es lo correcto, Figura 42.
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 35
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DR. PORGES: S, cantar, cantar. DR. PORGES: Escucha activa.
Comentario de una mujer del pblico: De modo que Comentario de una mujer del pblico: Por qu saco
deberamos evitar la pera. esto a colacin? Uno de mis clientes que qued discapacita-
do por un accidente automovilstico, ya haba sufrido algn
DR. PORGES: No dira evitar, lo que dira... Qu pue- trauma cuando abusaron de l cuando era muy joven y sus
den hacer para ejercitar al sistema? padres estaban divorcindose y fue un accidente muy fuerte
y no puede aguantar el ruido retumbando en su odo medio,
Pregunta de una mujer del pblico: Sobre lo que tengo es muy angustiante para l. Al principio fui capaz de provo-
curiosidad es, creo que nunca haba notado que mis mand- carle eso en terapia de atencin, en la que probablemente
bulas... los msculos haciendo el efecto de ensordecer y me trabajbamos con las respuestas de orientacin; y primero le
gustara hacerlo ahora. Nos puede ayudar a hacer eso? peda que escuchara hacia su lado derecho y luego hacia el
izquierdo y eso le caus un zumbido y una respuesta de an-
DR. PORGES: No. Est sucediendo porque no puede siedad. Lo hicimos como una especie de ejercicios de radar,
escuchar al ventilador funcionando. pero sus odos no estaban conscientes de que l estaba escu-
chando. Hay algo de lo que usted mencionaba que
Comentario de una mujer del pblico: S puedo.
DR. PORGES: En realidad no dira eso. Lo que de hecho estaba
DR. PORGES: Es posible que sus odos no funcionen bien. usted haciendo es disparar la vigilancia. Usted dispara la vigilan-
cia que no va a usar a los msculos del odo medio.
Comentario de una mujer del pblico: Es probable
que no. Comentario de una mujer del pblico: Entonces ten-
go qu decirle?: Una mujer hermosa est cerca de tu odo
DR. PORGES: En realidad la forma de hacerlo, en espe- izquierdo y te encantara escuchar lo que te est diciendo.
cial con los audfonos, cuando usan audfonos y escuchan
la modulacin de la msica, cuando la banda de frecuen- DR. PORGES: Que te est murmurando.
cia se estrecha mucho y se vuelve muy suave ustedes
buscan la msica, buscan la msica. Comentario de una mujer del pblico: Que te est
comentando.
Comentario de una mujer del pblico: Est bien,
como una forma de escucha activa. DR. PORGES: Cosas bonitas sobre ti.
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36 PROYECTO CONACYT MO-299
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*Con el financiamiento de los proyectos CONACYT MO-299 (2002-2005) y IASP Initiative for improving
pain education in Latinamerica, 2005.
1 Facultad de Psicologa, UNAM, CNDH. Email:benjamin@servidor.unam.mx Web: www.psicol.unam.mx/
profesionales/psiclinica/iem
2 Facultad de Psicologa, UNAM.
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 37
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descargada de toda emotividad. Para pensar mejor, se dice, hay que pensar en fro, para
mantenerse sano, no debe emocionarse. De un cirujano al atender una emergencia, un militar
en combate, un torturador con su vctima, se suele valorar la sangre fra; porque aparente-
mente se pretende que la emocin no le nuble la vista, ni la capacidad de juicio. Sin embargo, los
avances en el estudio del cerebro nos han demostrado que la razn (Sistema Nervioso Central)
no puede desligarse de su componente emocional (Sistema Nervioso Autnomo) sino todo lo
contrario.
La nocin de funcionamiento normal en el sistema vivo constituye un concepto cen-
tral para la comprensin de la salud psicolgica y biolgica. Muchos psiclogos fueron
formados en la premisa de que contbamos ya con una definicin acabada y sin confusio-
nes; el tema del funcionamiento emocional y su trivializacin ilustran que no es as.
El cerebro humano es una herramienta producto de la evolucin. Nuestras habilidades
para enfrentar el peligro han ido cambiando. Algunas de estas herramientas para enfrentar
la amenazas dejaron de ser tiles, lo fueron en un tiempo pero ahora no. En muchos senti-
dos, tenemos que desarrollar nuevas habilidades para enfrentar nuevas amenazas deriva-
das del mundo social que hemos creado. Hace aos cuando un paciente reportaba sentir
miedo de viajar en taxi o de solo mirar televisin se consideraba un fenmeno trivial. Hoy
da un clnico que ignore tal tipo de reportes puede estar descuidando un importante ele-
mento de cambio emocional. Las amenazas han cambiado. Esto ya se ha reconocido en
algunos campos cientficos y su importancia en el campo de la salud y la actividad inter y
transdisciplinaria.
Perdemos algo cundo trivializamos las emociones? La respuesta sin duda es: de mu-
cho. Consideremos lo siguiente:
1. La emocin y la experiencia emocional son expresiones directas del orden ms ele-
vado de la bio-regulacin en los organismos complejos (Damasio, 1999). Anulando la emo-
cin, se cancela el prospecto de comprender cabalmente la bio-regulacin en especial la
compleja relacin mente-cuerpo y la relacin entre un organismo y los aspectos ms elabo-
rados de su ambiente, a saber: su salud, la sociedad y la cultura.
2. La emocin es un factor crtico para la sobreviviencia de los organismos complejos filoge-
nticamente equipados para procesarla. Debido a que las alteraciones de la emocin no slo
pueden incapacitarnos, sino que tambin pueden enfermarnos seriamente, no deberamos aspi-
rar a enterarnos cmo funcionan? cul es su papel en la salud y en la enfermedad?
3. La emocin juega un papel sobresaliente en la memoria y comprender la memoria es
una de las metas ms preciadas de las neurociencias (Meunier, 2001). La memoria, junto
con la sobreviviencia son propiedades distintivas de todos los sistemas vitales, no es posible
comprender la primera sin la segunda.
4. La emocin juega un papel protagnico en el razonamiento y la toma de decisiones, desde
las ms simples hasta las ms elaboradas (Damasio, 1999). Clarificar los mecanismos que
subyacen a las ejecuciones humanas ms preciadas -el razonamiento, la tica, la ley, el arte, la
creacin cientfica y tecnolgica-, requiere necesariamente del componente emocional.
En trminos prcticos resulta redituable optimizar nuestra comprensin de la emocin.Las
perturbaciones de la emocin son la causa principal del sufrimiento humano (dolor crnico,
tortura, maltrato, pobre calidad de vida, etc.) desde las situaciones desencadenadas por un
dao cerebral adquirido, hasta las alteraciones del estado de nimo cuyo origen gentico
est en vas de ser descifrado. Por fortuna la trivializacin de las emociones, incluyendo la
que ocurre en los escenarios especializados en el cuidado de la salud, ha comenzado a
cambiar lenta pero firmemente (Domnguez, et al., 2001, 2002).
Las fuerzas evolutivas han moldeado nuestra fisiologa y comportamiento contempor-
neo. El sistema nervioso mamfero es por lo tanto un producto de la evolucin. A travs de
los procesos evolutivos el sistema nervioso mamfero ha emergido con caractersticas es-
pecficas que reaccionan a los desafos con el fin de mantener la homeostasis visceral.
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38 PROYECTO CONACYT MO-299
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Estas reacciones cambian el estado fisiolgico y en particular en los mamferos: limitan la
conciencia sensorial, los comportamientos motores y de manera muy importante para la
investigacin psicolgica los potenciales cognoscitivos.
Para sobrevivir, los mamferos debemos ser capaces de discernir (con precisin y rapi-
dez) entre la amistad, la desaprobacin o la amenaza, evaluar si un ambiente es seguro y
comunicarnos con nuestro grupo social. Estos comportamientos relacionados con la sobre-
vivencia y estados neuroconductuales especficos condicionan hasta donde podemos aproxi-
marnos a un mamfero, o en su caso, comunicarnos o establecer nuevas alianzas. Cada
contexto particular puede influir en el estado neuroconductual y ste a su vez limitar la
habilidad del mamfero para tratar con los desafos ambientales. Este tipo de conocimiento
de cmo los mamferos cambian su Sistema Nervioso Autnomo (SNA) paralelo a los
estados neuroconductuales para adaptarse a los desafos, nos suministra elementos objeti-
vos para disear tratamientos y ambientes seguros que puedan alentar tanto la expresin
de conductas sociales positivas como la salud fsica.
En el escenario ms pesimista, la interfase entre la psicologa y la biologa evolutiva
como paradigma de la interdisciplina constituye una agenda de investigacin prometedo-
ra. Para una mayora de psiclogos mexicanos no es sta, desde luego, una ruta sin con-
tratiempos; por el contrario, exige una inversin intelectual por arriba de la media para
conquistar recompensas de indudable valor; por ejemplo: muchos psiclogos an se con-
funden al tener que distinguir entre las condiciones biolgicas necesarias contra las sufi-
cientes. Por el solo hecho de que ciertos factores biolgicos (por ejemplo: elevacin de
niveles plasmticos de cortisol) sean necesarios para cierta conducta humana (estrs, de-
presin), esto no necesariamente significa que: son la causa completa y suficiente para
explicar una conducta, es claro que otras condiciones y factores no-especficos, cognosci-
tivos y nocognoscitivos tambin intervienen.
La evolucin a travs de las etapas filogenticas ha permitido en los mamferos, y en especial
en los primates, una organizacin neural funcional que regula los estados viscerales para apoyar
el comportamiento social. Este sistema de involucramiento social (Porges, 2001), que se
enfoca primordialmente en la regulacin neural de los msculos estriados de la cara y de la
cabeza (msculo sigomtico y corrugador) y las funciones autonmicas especficas mediadas
por el vago mielinizado, constituyen la parte protagnica de un sistema nervioso social ms
global. Considerando la evidencia emprica el sistema de involucramiento social se conceptuali-
za, hasta el momento, como integrado por un sistema que comparte un sustrato neural compues-
to de varios nervios craneales que se desarrollan embriolgicamente juntos.
El sistema de involucramiento social est ntimamente relacionado con la reactividad al
estrs, adems las estructuras anatmicas involucradas en el sistema de involucramiento
social tienen interacciones neurofisiolgicas con el eje adrenal pituitario-hipotalmico, con
los neuropptidos: oxitocina y vasopresina y con el sistema inmune. De manera que, el
sistema de involucramiento social suministra un modelo terico para explicar y compren-
der las interacciones de las funciones relacionadas con el estrs de diferente sistemas
fisiolgicos que poseen componentes regulatorios centrales, pero tambin de mucha impor-
tancia para las evaluaciones clnicas que se expresan en la periferia (por ejemplo con
cambios en la temperatura de la piel y en la variabilidad de la frecuencia cardiaca).
La propuesta terica interdisciplinaria del doctor S. W. Porges vincula la psicologa con
la biologa evolutiva y en particular la investigacin clnica psicofisiolgica con los marca-
dores de la actividad emocional, suministra tambin una plataforma terica para interpre-
tar la conducta social dentro de un contexto neurofisiolgico. Destacar la filogena nos
permite contar con un principio organizativo para comprender la secuencia jerrquica de
las respuestas adaptativas de una persona, cuando se enfrenta con estados emocionales
negativos e incapacitantes. El sistema de involucramiento social no solamente nos permite
entrar en contacto social directo con otros, tambin modula el estatus fisiolgico que permi-
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES 39
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te con la conducta social positiva ejecutar un efecto inhibitorio en el sistema nervioso sim-
ptico. Desde esta perspectiva terica las conductas sociales son una propiedad emer-
gente del desarrollo filogentico del sistema nervioso autnomo.
De acuerdo con este modelo jerrquico, los desafos percibidos a la sobreviviencia con
frecuencia producen una disolucin neural de los sistemas ms recientes de la conducta
social positiva y de la comunicacin social hacia sistemas ms primitivos como la evitacin,
pelear y huir. La teora polivagal no solo nos permite clarificar los estados patofisiolgicos
asociados con varias alteraciones clnicas, sino tambin apoya la introduccin de un nuevo
paradigma que puede tener aplicaciones ms generales para comprender y modificar a los
individuos con dificultades en su comportamiento social.
Referencias:
2. DOMNGUEZ, T. B., Esqueda, M. G., Hernndez, T. M. C., Gonzlez, S. L. M., Mrquez, R. R., y
Olvera, L. Y. (2001). Psychological monitoring, natural disasters, and post-traumatic stress. Biofeedback
SUMMER ISSUE, 29:2:12-17.
6. PORGES, S. W. (1999). Emotion: An evolutionary by-product of the neural regulation of the autonomic
nervious system. Cap. en: Carter, C. S. , Lederhendler, I. I., and Kirkpatrick, B. (Eds.). The Integrative
Neurobiology of Affilation. The MIT Press, Cambridge, Massachusetts, London, England. pp. 65-80.
7. PORGES, W. S. (2001). The polyvagal theory: Phylogenetic substrates of a social nervous system.
International Journal of Psychophysiology, 42:123-146.
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