Religin y Cosmovisin:

Los Pemn ha sufrido diversas intervenciones en sus creencias, bsicamente el

Pemn no cree en un ser supremo nico y creador de todas las cosas, ms bien
su vida est marcada por la existencia casi mstica de ciertos seres que manejan
diversos estados de la conciencia y los sitios, como especie de demonios o Dioses
con poderes especficos sobre una situacin o lugar en determinado. Podemos
decir que los pemn son un grupo muy dados a religiosidad en su vida diaria, que
se enmarca en la creencia, en lo sagrado, en la actitud y los mitos, pero no hay
dolos, cultos ni oraciones. Desde hace ya muchos aos, el pueblo Pemn ha sido
evangelizado por las iglesias misioneras que llegaron a la Gran Sabana, incluso
han adoptado en muchos casos nombres comunes y han estudiado la fe cristiana.
Los elementos estructurales que perviven se integran en torno al chamanismo, los
kanaima, espritus del paisaje y ancestros, as como los tarn o refranes orales
con eficacia mgica para objetivos especficos (cf. Armellada, 1972) 1. Los
conceptos sobre el alma se han visto asimismo notablemente obliterados por la
adopcin de smbolos y creencias tradas por los misioneros.

Aun as, en referencia al chamanismo subsisten el trance y el vuelo del alma

asociados con plantas mgicas (o bien el espritu de esas plantas) capaces de
provocar los estados alterados de conciencia y posibilitar curaciones a nivel supra-
somtico, ya que los pemn distinguen entre las enfermedades espirituales y las
fsicas, causadas por la accin de agentes naturales como bacterias o virus. Para
los pemn existen tres almas, el alma principal o tyekaton, que reside en el
corazn, el enuto, que tiene la apariencia de una persona en miniatura y se
encuentra en las pupilas de los ojos, y el kamon, que es la sombra del individuo.
Despus de la muerte, las almas tyekaton y enuto van al cielo, y el alma kamon va
al Mawari o mundo de los espritus. El trmino empleado para Dios es el mismo
que en espaol puesto que no hay ninguna palabra equivalente en pemn para
este concepto, ms bien se habla de un creador que no interviene en el mundo

1
despus de la creacin de universo. el mito fundador de la cosmogona pemn
nos habla de un tiempo inicial, Pia to Daktai -el tiempo de nuestros ancestros. en
esa edad primigenia todos los pemn eran pia, todos los rdenes de la
naturaleza -vegetal, mineral, animal- estaban dotados de esencia viva, desde el
hambre, los utensilios de cocina, el aire, el venado...participaban de esta fuerza
inmanente.2

El mito fundador de la cosmogona pemn nos habla de un tiempo inicial, Pia to

Daktai -el tiempo de nuestros ancestros. En esa edad primigenia todos los
pemn eran pia, todos los rdenes de la naturaleza -vegetal, mineral, animal-
estaban dotados de esencia viva, desde el hambre, los utensilios de cocina, el
aire, el venado...participaban de esta fuerza inmanente.
vctima; estos moratones se producen tras la muerte y no antes y, despus de la
muerte el cuello no se pone rgido.

El tiempo de los antepasados es la edad sin mal, muerte o sufrimiento, en el que

todos los seres vivan en armona completa y bondad. 3 Este tiempo inicial lleg a
su fin cuando los Makunaima, los hijos de Wei, (el sol) introdujeron el mal, y sobre
todo la envidia en el mundo, valindose de la magia. Este mundo degradado, que
es el actual, pierde progresivamente la condicin de humanidad; los seres se
quedan inmovilizados definitivamente en sus formas y especies actuales,
reificados, al tiempo que progresa el mal desde los casos individuales hasta
multiplicarse y convertitse en generalidad. Despus de la edad primigenia, todos
los seres que han perdido su pemonidad, su carcter de humanidad, son
potencialmente destructivos puesto que estn habitados por el mal aunque
eventualmente pueden actuar en favor del hombre. A este grupo pertenecen

3
animales, frutas, acciones proscritas, seres pertenecientes a otros planos: Rat,
Piaim, Mawari, Amariwak y los kanaima 4, individuos de carne y hueso que llevan
a cabo un proceso inicitico como el piasn o chamn, pero siempre con fines
destructivos. Todos los grupos anteriormente mencionados pertenecen a la
categora denominada enek en virtud de su potencial nocivo para el hombre.

Sin embargo, no se ha encontrado evidencia de una causa suprema que explique

el surgimiento del Pia Daktai, el tiempo originario y los seres primordiales
humanizados que existieron en ese tiempo.

En definitiva, el caos, la enfermedad, la adversidad representados por los entes

malficos de la cosmovisin pemn son potencias ordenadoras del cosmos al
igual que sus contrarios, Pia, tarn y coexisten como expresiones inevitables de la
naturaleza de la existencia. Los elementos extrnsecos a este sistema como
nuevas religiones, modas, hacen fluctuar este equilibrio entre entropa y orden
debido a las profundas y a veces problemticas transformaciones en la forma de
vida pemn.

No todos los elementos que integran la cosmovisin pemn presentan el mismo

nivel de importancia, se dan fracturas y discontinuidades: las prohibiciones
asociadas a tiempos sagrados o de respeto como el de la menstruacin carecen
hoy en da de la observancia o temor vinculados a otras prcticas o creencias.
Este tipo de fracturas puede deberse a diversos niveles de importancia en el orden
simblico, hay elementos dotados de una significacin simblica sumamente
resistente al tiempo y a los cambios ya que responden de manera ptima a la
interpretacin, objetivada a travs de la experiencia, de la realidad colectiva. Es
decir, cumplen una funcin sustantiva en el mantenimiento de las redes
conceptuales y relacionales que estructuran la forma de vida pemn. El kanaima
entra dentro de esta categora; puede tratarse de un vecino, un conocido, la gente
sabe quin es. Segn una informante pemn, el kanaima mata a gente
aleatoriamente o por venganza, por ofensas o por encargo de alguien. Es fcil
reconocer a una vctima de kanaima porque aparece con la garganta y el ano

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destrozados, en los que se ha introducido, adems, una papilla de vegetales
triturados. Otra caracterstica es la aparicin de moratones en el cuerpo de la
vctima; estos moratones se producen tras la muerte y no antes y, despus de la
muerte el cuello no se pone rgido.
El tiempo de los antepasados es la edad sin mal, muerte o sufrimiento, en el que
todos los seres vivan en armona completa y bondad. 5 Este tiempo inicial lleg a
su fin cuando los Makunaima, los hijos de Wei, (el sol) introdujeron el mal, y sobre
todo la envidia en el mundo, valindose de la magia. Este mundo degradado, que
es el actual, pierde progresivamente la condicin de humanidad; los seres se
quedan inmovilizados definitivamente en sus formas y especies actuales,
reificados, al tiempo que progresa el mal desde los casos individuales hasta
multiplicarse y convertitse en generalidad. Despus de la edad primigenia, todos
los seres que han perdido su pemonidad, su carcter de humanidad, son
potencialmente destructivos puesto que estn habitados por el mal aunque
eventualmente pueden actuar en favor del hombre. A este grupo pertenecen
animales, frutas, acciones proscritas, seres pertenecientes a otros planos: Rat,
Piaim, Mawari, Amariwak y los kanaima 6, individuos de carne y hueso que llevan
a cabo un proceso inicitico como el piasn o chamn, pero siempre con fines
destructivos. Todos los grupos anteriormente mencionados pertenecen a la
categora denominada enek en virtud de su potencial nocivo para el hombre.