La sustentabilidad es un trmino ligado a la accin del hombre en relacin a su
entorno. Dentro de la disciplina ecolgica, la sustentabilidad se refiere a los sistemas biolgicos que pueden conservar la diversidad y la productividad a lo largo del tiempo. Por otra parte, como decamos al principio, est ligada al equilibrio de cualquier especie en particular con los recursos que se encuentran en su entorno. En 1987, se realiz el Informe Brundtland, dentro de la accin de Naciones Unidas, y que la defini como la capacidad de satisfacer necesidades de la generacin humana actual sin que esto suponga la anulacin de que las generaciones futuras tambin puedas satisfacer las necesidades propias.
Principalmente, la sostenibilidad est muy ligada al concepto de desarrollo o de
desarrollo humano. En s, el desarrollo humano supone una visin de desarrollo sostenible. Sin embargo, muchas veces tambin se habla de desarrollo sustentable Cul es la diferencia entonces entre sostenible y sustentable? Bien. El desarrollo sustentable slo se ocupa de la preservacin de los recursos naturales, y como afirmamos en el prrafo anterior, garantizar que las futuras generaciones tambin puedan contar con este tipo de recursos para la satisfaccin de sus necesidades.
En cambio, el desarrollo sostenible tiene en cuenta adems las condiciones
sociales, polticas y econmicas del conjunto social, por lo cual incorpora la visin humana, de que el humano se desarrolle adems de satisfacer sus necesidades, y en se desarrollo sus acciones sean pro cuidado del ambiente y el entorno natural en el cual vive.
Por ejemplo, el desarrollo sustentable englobara todas las acciones de una
empresa que desarrolla sistemas de produccin ms eficientes que utilicen o desgasten menos un determinado recurso natural, por ejemplo, el petrleo, que es un recurso natural no renovable. Un auto que utilice agua como combustible sera una invencin que favorecera el desarrollo sustentable. Por otra parte, desarrollo sostenible sera que un grupo de mujeres mejore su calidad de vida emprendiendo un taller de fabricacin textil, pero que para la fabricacin de productos utilice telas ya utilizadas anteriormente, empleando tcnicas de reciclaje. As, no slo mejoraran un cierto aspecto de su vida (la econmica, en este caso) si no que tambin estaran contribuyendo a la preservacin ambiental mediante el reciclado.
Para medir el impacto ambiental que provoca la sobre explotacin de recursos
naturales se ha creado el ndice PIB verde, que es el tradicional PIB (producto bruto interno) pero que tiene en cuenta las consecuencias ambientales del crecimiento econmico. Adems, la Responsabilidad Social Empresaria o Corporativa (RSE o RSC) es una nueva disciplina que busca disear planes de accin desde empresas o corporaciones hacia la sociedad, aplicando programas y acciones de cuidado ambiental, desarrollo humano, impacto social y mejorar el propio valor aadido.