ATOMOS Y BITS

Poder apreciar las ventajas y consecuencias de ser digital lo mejor es reflexionar

sobre la diferencia entre bits y tomos. En las autopistas de la informacin
circulan, sin peso y a la velocidad de la luz, bits de todo el globo. Hoy da, cuando
las industrias se preguntan por su futuro en un mundo digital, deben tener en
cuenta que ese futuro lo decidirn, casi al 100 %, las posibilidades que tengan sus
productos o servicios de presentarse en forma digital. Quien fabrica j comida
china, tendr que esperar mucho tiempo hasta que pueda convertirlos en bits.

Hasta entonces tendr que confiar en FedEx, bicicletas y zapatillas de deporte

para transportar sus tomos de un lugar a otro. Sin embargo, esto no significa que
las tecnologas digitales no vayan a ser tiles en el diseo, fabricacin, venta y
administracin de industrias cuyo negocio est basado en tomos. Pero lo
esencial de estas industrias no cambiar porque sus productos no estn hechos
de bits sino de tomos.

En las empresas de informacin y entretenimiento, bits y tomos se confunden a

menudo. La edicin de un libro pertenece al negocio de la distribucin de
informacin (bits) o al de la manufactura (tomos)? La respuesta, desde un punto
de vista histrico, es que forma parte de ambos, pero esto no tardar en cambiar a
medida que las aplicaciones de la informacin vayan extendindose y sean de
fcil empleo. Ahora mismo es difcil, aunque no imposible, competir con las
caractersticas de un libro impreso.

Otros media presentan riesgos y oportunidades an ms inmediatos.

Un bit no tiene color, tamao ni peso y viaja a la velocidad de la luz. Es el

elemento ms pequeo en el ADN de la informacin. Es un estado de ser: activo o
inactivo, verdadero o falso, arriba o abajo, dentro o fuera, negro o blanco. Por
razones prcticas consideramos que un bit es un 1 o un 0. El significado del 1 o el
O es una cuestin aparte.