TEMA 2: INTRODUCCION A LA

INFORMATICA

1. INTRODUCCION

Los ordenadores no han surgido en los ltimos aos, en realidad el hombre

siempre ha tratado de tener dispositivos que le ayuden a efectuar clculos

precisos y rpidos, una breve resea histrica nos permitir comprender

cmo hemos llegado hasta las potentes computadoras actuales. Por ello en el

presente tema vamos a describir la evolucin de estos inventos,

comenzaremos desde los ms bsicos como el baco, pasando por la mquina

calculadora de Pascal, hasta llegar a las diferentes generaciones de

ordenadores y finalmente describiremos la situacin del mercado

informtico en Espaa.

Hace millones de aos, el hombre primitivo necesitaba contar cosas, estas

cada vez fueron hacindose ms numerosas por lo que se vio forzado a

disear algn aparato o utensilio para ayudarse en aquella tarea. En primer

lugar el hombre aprendi a contar con los dedos porque es la forma ms

fcil, la ms asequible y la primera que se le ocurre hasta a los nios de hoy

en da. Al tener diez dedos entre las dos manos, la base diez se convirti en

la base numrica ms usada. Para representar nmeros ms grandes que

diez se usaron diversos mtodos, desde un auxiliar que contara con otros

diez dedos hasta la extensin a falanges, dedos de los pies, brazos u otras

partes del cuerpo.

1
Adems de contar, este hombre necesitaba hacer operaciones, tales como

qu nmero de pieles cambiaba por tal nmero de piedrecillas de oro, etc.,

para un hombre de aquella poca todos aquellos clculos le resultaban muy

tediosos y repetitivos, por lo que fueron apareciendo utensilios para contar

y realizar clculos.

Algunos pueblos (bastantes de entre los mesopotmicos) utilizaron otros

sistemas de numeracin, principalmente en base seis (sexagesimal). Pero la

base diez y el sistema posicional triunfaron como expresin numrica,

especialmente despus de la introduccin de la numeracin arbiga. La

numeracin arbiga es, sin duda, mucho ms flexible para el clculo que la

numeracin romana, e introduce en el clculo el concepto de valor posicional

del nmero, decisivo a la hora de enfrentarse con cantidades grandes.

2. ASPECTOS HISTORICOS

Antes del comienzo de lo que conocemos como la era de la informacin el

hombre utiliz algunas herramientas que le han facilitado realizar clculos

repetitivos. La primera mquina de la que tenemos noticia es el baco tras el

cual vinieron otras como las tablas de Napier o la mquina de calcular de

Pascal. A continuacin describiremos con ms detalles cada uno de estos

inventos.

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El baco

La amplsima dispersin cultural del baco permite suponer que fue un

invento simultneo de distintas civilizaciones. Encontramos bacos en China,

Japn, Roma, Grecia, el Imperio Inca, Egipto, en distintos momentos y casi

desde el comienzo de estas culturas.

Los primeros bacos no eran ms que hendiduras en la arena que se

rellenaban de guijarros, hasta diez en cada hendidura. La primera

corresponda a las unidades, la segunda a las decenas, la tercera a las

centenas, y as sucesivamente. Para representar un orden mayor se

retiraban los guijarros de la fila precedente y se pona uno nuevo en la

posterior. Posteriormente se utiliz un tablero lleno de arena, y luego, entre

griegos y romanos, una plancha de cobre con hendiduras para colocar los

guijarros. Los aztecas usaban varillas paralelas de madera insertadas en un

vstago horizontal. El baco ruso es un marco de madera con varillas

paralelas y cuentas insertadas en las varillas.

El baco chino consta de un marco de madera dividido en dos partes,

adems, contiene una serie de varillas verticales que corresponden cada una

a un digito o cifra. En la parte inferior de cada varilla hay 5 discos

denominados cuentas, que cuando estn situados en reposo quedan

desplazados hacia la parte de abajo. En su parte superior hay 2 discos

denominados quintas, que en su situacin de reposo quedan desplazados

hacia arriba. Con este dispositivo se puede contar y calcular con un nmero

de cifras que depende del numero de varillas que posea el baco.

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Las tablas de multiplicar de Napier

El nuevo sistema de numeracin decimal desplaz al sistema romano para

efectuar clculos complicados a principios del siglo XVI. El matemtico

escocs JohnNapier (1550-1617), invent los logaritmos consiguiendo as

simplificar las multiplicaciones, divisiones y potencias. En el ao 1614

construy las primeras tablas de logaritmos. Napier, ide un dispositivo

consistente en unos palillos con nmeros impresos en ellos que a merced de

un complicado e ingenioso mecanismo le permita realizar operaciones de

multiplicacin y divisin.

Este aparato consista en unas tablillas rectangulares conteniendo la tabla

de multiplicar de un nmero del uno al diez, divididas en nueve zonas, en la

superior apareca el nmero, mientras que las ocho restantes contenan sus

sucesivos mltiplos, hasta el noveno. Las zonas de los mltiplos tenan

separadas las cifras por una lnea oblicua. Para multiplicar no hace falta ms

que colocar alineadas las tablillas correspondientes a las cifras del nmero

que queramos multiplicar y sumar adecuadamente las cifras coincidentes. El

procedimiento se extiende para multiplicar nmeros de tantas cifras como

se quiera, siempre que se disponga del suficiente nmero de tablillas.

Basadas en los logaritmos se construyeron las primeras reglas de clculo, las

primeras mquinas analgicas de clculo. Todas derivan de dos prototipos

construidos por EdmundGunter (1581-1626), matemtico y astrnomo ingls,

y William Ougthred (1574-1660). La regla de clculo no deja de ser un

auxiliar de la memoria, pues necesita del concurso del operador para

efectuar las operaciones, recordar los resultados intermedios y realizar

todos los pasos del clculo con las partes mviles de la regla. Pero es un

utilsimo instrumento, que en distintas versiones y sobre diversos

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materiales ha estado vigente en los procesos de clculo hasta fecha

recentsima, prcticamente hasta la aparicin de las calculadoras digitales

de bajo precio.

Las mquinas calculadoras

Fue Pascal (1623-1662) quien construyera una mquina calculadora para

ayudar a su padre en la tediosa labor de hacer largas sumas ya que era

intendente de finanzas en Rouen. La mquina de Pascal era una sumadora

mecnica, compuesta por varias series de ruedas dentadas accionadas por

una manivela. La primera rueda corresponda a las unidades, la segunda a las

decenas, etc, y cada vuelta completa de una de las ruedas haca avanzar

1/10 de vuelta la siguiente. La mquina, de la que se hicieron varios modelos

con fines comerciales, funcionaba por el principio de adicin sucesiva,

mediante otro procedimiento, incluso restaba. Se introduce as el concepto

de saldo o resultado acumulativo, que se sigue usando hasta nuestros das,

es decir, que la mquina proporciona de manera automtica con el giro de la

manivela el resultado, dispuesto para leerse y sin participar en el proceso de

toma de decisin.

El siguiente paso lo realiz el filsofo y matemtico alemn G. Leibniz, quien

en 1671 construy una mquina capaz de multiplicar y dividir

automticamente. Esta calculadora constaba de 2 parte diferenciadas: una

era completamente igual a la mquina de Pascal y la otra eran dos conjuntos

adicionales de ruedas que representaban al multiplicando y al multiplicador.

La posibilidad de realizar clculos mecnicamente mediante ruedas

dentadas, unida a la facilidad de automatizar un mecanismo complejo

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mediante tarjetas perforadas llev al ingls Charles Babbage a concebir la

idea de realizar mquinas de calcular totalmente automticas y de gran

potencia. Su primer proyecto fue la construccin de una maquina de clculo

automtico de tablas de multiplicar, aunque el siguiente proyecto fue mucho

ms ambicioso. En ste intentara construir lo que l denomin la mquina

analtica. Esta mquina se iba a componer de tres partes: una memoria, una

unidad de clculo y una unidad de control gobernada mediante una banda de

tarjetas de cartn perforado.

Si hubiera contado con la financiacin y la tecnologa adecuada, la idea que

tuvo Babbage hubiera llegado a ser una autntica computadora programable.

Las circunstancias quisieron que ninguna de las mquinas pudieran

construirse durante su vida. En 1991, un equipo del Museo de las Ciencias de

Londres consigui construir una mquina diferencial totalmente funcional,

siguiendo los dibujos y especificaciones de Babbage.

El telar de Jacqard y las tarjetas perforadas

La industria del textil va a proporcionar el primer ejemplo de suministro de

datos variables para el funcionamiento automtico de una mquina. La

complejidad de los dibujos de las telas, junto con la gran cantidad de husos

necesarios para realizarlos, har que se piense en un mtodo de mecanizar

el rutinario trabajo de intercambio de distintas tramas y urdimbres.

El primer sistema es debido a Basilio Bouchon, que en 1722, ide un sistema

para seleccionar de forma automtica los hilos a desplazar en el paso del

huso para obtener el dibujo deseado. Dispuso las agujas del telar de forma

que encontraran en un extremo una cinta de papel perforada. Dependiendo

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de si las agujas encontraban o no un agujero en la cinta, los hilos pasaban

por encima o por debajo, formando el dibujo de la tela. El cilindro resbalaba,

necesitaba constantemente un operario para moverlo, era proclive a los

desgarros por accin de las agujas, pero proporcionaba automticamente el

dibujo para los tejidos. Su compatriota Falcn perfeccion el mtodo en

1728, sustituyendo el cilindro por un eje de seccin cuadrada, y la cinta

continua de papel perforado por lminas de cartn unidas entre s, lo que

facilitaba el arrastre y el posicionamiento de los agujeros frente a las

agujas. Posteriormente, Jacques de Vaucanson consigui, en 1745, que el

movimiento del cilindro (ya cuadrado) fuera el que moviera las agujas,

eliminando la necesidad del operario para hacer avanzar el cilindro.

Pero fue Jean Marie Jacquard (1752-1834) el primero que repar en que el

sistema de cinta perforada era un sistema de introduccin de datos para

una mquina. En 1805 perfeccion un telar de Vaucanson, de manera que

fuese el mismo telar, mediante la lectura de la informacin contenida en la

cinta perforada, el que decidiese qu agujas se levantaban y cuales no.

Hollerith y el censo de los Estados Unidos

En los EE.UU. existe la obligacin constitucional de hacer un censo de

poblacin cada diez aos. Pero el constante aumento de poblacin hizo que

se tardaran siete aos en contabilizar los resultados del censo de 1880. El

volumen de informacin era tal que se prevea que los resultados del de

1890 no estaran disponibles sino despus de 1900 si se utilizaban los

mtodos manuales de recuento de informacin.

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HermannHollerith (1860-1929), ingeniero de minas y estadstico de la

Oficina del Censo de los EE.UU. se dio cuenta de que muchas de las

preguntas del Censo tenan una respuesta del tipo s/no. Y, lo ms

importante, que este tipo de respuestas podan codificarse en forma de una

ausencia o presencia de un agujero en una cinta o tarjeta de papel, que poda

ser leda con mtodos elctricos. Conectado a la mquina lectora se

encontrara un cuadro con los diales donde se iran registrando los datos. La

mquina de Hollerith se prob con el censo de Baltimore en 1887 y, vista su

completa funcionalidad, se realiz con el censo de los EE.UU. de 1890, que

qued terminado en dos aos y medio.

El salto cualitativo es importante, por primera vez se est haciendo uso de

un cdigo binario para el almacenamiento de la informacin. Adems, el

cdigo es ledo por procedimientos elctricos, se utiliza un equipo

estandarizado para el tratamiento de la informacin. Las mquinas

tabuladoras como se llam a las construidas por Hollerith, alcanzan su

mximo rendimiento cuando la cantidad de datos es ingente y el programa

de mando es simple.

La tabuladora de Hollerith, adems de constituir un xito comercial, supone

el final de la evolucin de las mquinas calculadoras mecnicas. Hasta la

mquina tabuladora, las calculadoras se han servido de mecanismos

puramente mecnicos para efectuar clculos sencillos. A partir de aqu

comienza la poca de las calculadoras electromecnicas.

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Las calculadoras electromecnicas

Los problemas fundamentales de las calculadoras mecnicas eran tres: la

necesidad de un operador humano para el suministro mecnico de datos, por

ejemplo, introducir las tarjetas, la falta de flexibilidad en el programa que

vena impuesto por el diseo de la mquina y el proceso de clculo, que

segua siendo mecnico ya que la mquina tabuladora de Hollerith lea datos

por procedimientos elctricos, pero sumaba mediante elementos mecnicos.

Las calculadoras electromecnicas solucionaron por primera vez estos

problemas.

El fundamento de todo fue la utilizacin del cdigo binario, que necesitaba

solamente de dos elementos de clculo el 0 y el 1, el paso o la ausencia de

corriente. A mediados del siglo XIX el matemtico ingls GeorgeBoole

(1815-1864) elabor la teora del lgebra de la lgica o lgebra booleana. El

lgebra de Boole es una herramienta imprescindible para el establecimiento

de decisiones lgicas, su plasmacin en circuitos elctricos la realiz

ClaudeShannon en 1938.

Para implementar el cdigo binario, definitivamente asentado en los

procesos de automatizacin del clculo, en un sistema elctrico se usaron

los rels. El rel no es ms que un interruptor, que se puede accionar por

procedimientos magnticos o electromagnticos. Como todo interruptor no

tiene ms que dos posiciones: abierto o cerrado. Un buen sistema para

soportar el empleo del cdigo binario, donde el rel abierto no permite el

paso de corriente y se hace equivaler al 0 binario, y el rel cerrado permite

el paso de corriente, equivaliendo al 1 binario.

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Tomando como base los sistemas de rels se construyeron las primeras

calculadoras electromecnicas. Leonardo Torres Quevedo dio a la luz su

aritmmetro electromecnico, la primera calculadora del mundo a base de

rels, que proporcion la evidencia prctica del uso de los rels: rapidez de

clculo, posibilidad de introducir circuitos lgicos e incipiente memoria,

aunque fall en la implementacin del programa, que segua dependiendo de

las caractersticas fsicas de la mquina. GeorgeStibitz construy en 1923

una sumadora de rels que funcion en los laboratorios Bell, el

ComplexCalculator, con introduccin de datos por medio de teclado;

posteriormente fue mejorado con el Model 3, un verdadero prototipo de

ordenador que solucionaba problemas de polinomios introducidos

previamente mediante teclado o cinta perforada, tal y como pretenda

Babbage con su mquina analtica.

Mientras en los EE.UU. se seguan desarrollando calculadoras mecnicas

para compilar tablas de tiro artillero, en Alemania, KonradZuse, tras

construir en 1938 una calculadora completamente mecnica (la Z1) y

mejorarla aadiendo 200 rels (la Z2, en 1939) fabric en 1941 en el

Instituto Experimental Alemn de Aeronutica la primera calculadora

programable de propsito general utilizando rels: la Z3, el antepasado ms

directo de los ordenadores electrnicos. Los programas se introducan

mediante cinta perforada y los resultados se lean en un tablero, trabajaba

en binario, dispona de memoria y haca clculos en coma flotante. Fue el

primer ordenador en el sentido que aceptaba variaciones de programa ya no

era necesario limitarse a las especificaciones fsicas de la mquina, sino que

el procedimiento de clculo o programa era suministrado por los operadores.

Zuse ide incluso un lenguaje de programacin, el Plankalkl.

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El siguiente paso en el camino del tratamiento automtico de la informacin

se debi a los trabajos de Howard H. Aiken (1900-1973), quien desarroll,

entre 1939 y 1944 y en el seno de la compaa IBM (creada en 1924 a partir

de la TabulatingMachineCompany fundada por H. Hollerith), el ordenador

conocido por ASCC (siglas de AutomaticSequenceControlledCalculator) o

MARK 1.

Esta mquina se basaba, desde el punto de vista del sistema fsico, en un

dispositivo elctrico simple, el rel, y su programacin se llevaba a cabo

mediante una cinta perforada. El ASCC o MARK 1, que puede considerarse

como la primera computadora de la historia, se basaba, como ya hemos

dicho, en el empleo del rel (es decir, un dispositivo electrnico que permite

abrir y cerrar un circuito) y dispona de una capacidad de memoria de 72

nmeros de 23 cifras decimales. Sin embargo, era extraordinariamente

lento ya que necesitaba unos 10 segundos para llevar a cabo la multiplicacin

de dos nmeros de 10 cifras.

3. GENERACIONES DE ORDENADORES

Las limitaciones de las calculadoras electromecnicas venan dadas por la

lentitud (relativa, claro est) de las operaciones con rels. Al ser un

elemento mecnico su velocidad de trabajo vena condicionada por la

velocidad del interruptor que realmente eran. La sustitucin de los rels por

las vlvulas de vaco solvent el problema, y abri el paso a los ordenadores

electrnicos.

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3.1 PRIMERA GENERACION (1946 a 1954)

La vlvula de vaco o diodo, inventada en 1904 por J. A. Fleming, es en

esencia un interruptor en el que el paso de corriente no se verifica por la

unin de dos piezas metlicas sino por el paso o no de una corriente

elctrica. La velocidad de reaccin de la vlvula es aproximadamente de

milsimas de segundo, considerablemente menor que la del rel, que no deja

de ser un interruptor mecnico.

El primer ordenador a base de vlvulas de vaco fue el ENIAC

(ElectronicNumericalIntegratorandCalculator), construido entre 1936 y

1946 en la Universidad de Pensylvania, por John W. Mauchly y John P.

Eckert.

Tena un volumen aproximado de 111 metros cbicos, ocupaba una superficie

de 160 metros cuadrados y su peso era aproximadamente de 30 toneladas,

posea 17.486 vlvulas de vaco, 50.000 conmutadores, 70.000 resistencias,

10.000 condensadores, 7500 interruptores, 1500 rels y un consumo entre

100.000 y 200.000 vatios. Este ultimo dato hizo que al conectarse el ENIAC

por primera vez, las luces de una buena parte de la ciudad de Filadelfia

sufrieran un gran descenso en la iluminacin, quedndose la ciudad casi a

oscuras. Adems, el equipo necesitaba un equipo de aire acondicionado

debido al calor que produca y su mantenimiento era muy elevado, sobre

todo debido a las vlvulas

La programacin del ENIAC se llevaba a cabo mediante el establecimiento

de conexiones entre cables elctricos y el accionamiento de gran cantidad

de interruptores. Tena menos memoria que el Mark-1, pero haca su trabajo

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de una semana en una hora. Era igualmente un calculador universal, pero el

programa haba que establecerlo cambiando circuitos y conexiones de las

vlvulas, lo que dadas las dimensiones supona paseos considerables. Y si uno

slo de los 18.000 tubos de vaco se funda, el sistema dejaba de funcionar

hasta que se sustituyese. Se utiliz para compilar tablas de tiro artillero.

Pero fue el primer ordenador electrnico.

El problema del ENIAC era la dificultad de programacin ya que cualquier

cambio en el programa deba reflejarse en las conexiones entre las vlvulas

de vaco. Los siguientes esfuerzos se encaminaron a facilitar la labor del

programador.

JohnvonNeumann (1903-1957), interesado en el proyecto de la bomba

atmica, necesitaba un calculador rpido y de fcil programacin. Gracias a

su prestigio, la Universidad de Princeton construy el EDVAC

(ElectronicDiscrete Variable AutomaticComputer), que fue terminado en

1949. Esta mquina ocupaba todo un stano de la Universidad, tena ms de

18.000 tubos de vaco, consuma 200 Kw de energa elctrica y requera

todo un sistema de aire acondicionado, pero tena la capacidad de realizar

cinco mil operaciones aritmticas en un segundo.

Esta mquina presentaba dos importantes diferencias respecto al ENIAC:

En primer lugar empleaba aritmtica binaria lo que simplificaba

enormemente los circuitos electrnicos de clculo.

En segundo lugar permita trabajar con un programa almacenado en

memoria. El ENIAC se programaba enchufando centenares de clavijas y

activando un pequeo numero de interruptores. Cuando haba que resolver

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un problema distinto era necesario cambiar todas las conexiones proceso

que llevaba muchas horas.

3.2 SEGUNDA GENERACION (1955 a 1964)

Se caracteriza por el hecho de que el componente electrnico bsico sobre

el que descansa es el transistor que es un dispositivo electrnico que acta

como un interruptor ya que determina el paso o no de la corriente entre dos

puntos en funcin de la tensin aplicada. Su consumo de corriente es mucho

menor con lo que tambin es menor su produccin de calor. Su tamao es

tambin mucho menor. Un transistor puede tener el tamao de una lenteja

mientras que un tubo de vaco tiene un tamao mayor que el de un cartucho

de escopeta de caza.

Adems de dicho cambio, se producen otros, que se resumen a continuacin:

El transistor va reemplazando gradualmente a las vlvulas de vaco en

los circuitos de conmutacin.

Aparecen los ncleos de ferrita y se generaliza el uso de los

tambores magnticos como elementos de almacenamiento de

informacin (memorias).

Los campos de aplicacin en aquella poca fueron, adems del

cientfico y militar, el administrativo y de gestin, es decir, las

computadoras empezaron a utilizarse en empresas que se dedicaban a

los negocios.

Se empiezan a utilizar lenguajes de programacin de alto nivel tales

como el ALGOL, COBOL o FORTRAN, que son independientes del

14
 computador en que residan y que facilitan enormemente la

programacin.

Se introducen procesadores especiales de entrada/salida para

supervisar las operaciones de entrada y salida con lo que se libera a la

Unidad Central de Proceso de una serie de funciones rutinarias.

Los fabricantes de computadores comienzan a suministrar software

de sistemas: programas especficos de ayuda al usuario.

3.3 TERCERA GENERACION (1965 a 1980)

Con los progresos de la electrnica y los avances de comunicacin con las

computadoras en la dcada de los 1960, surge la tercera generacin de las

computadoras. Se inaugura con IBM 360 en abril de 1964. Esto supone un

salto importante en cuanto a la reduccin de tamao y tambin del consumo

ya que ambos son menores en un circuito integrado que el de su equivalente

en transistores resistencias y dems componentes, adems su fiabilidad es

tambin mayor.

Esta generacin viene marcada por los siguientes cambios:

Los circuitos integrados reemplazan a los circuitos de transistores

reducindose substancialmente el costo y el tamao.

Las memoria de semiconductores (circuitos integrados) van

reemplazando gradualmente a las de ferrita en la memoria principal

del computador.

Adquiere gran difusin una tcnica denominada microprogramacin,

utilizada para simplificar el diseo de los procesadores e incrementar

su flexibilidad.

15
 Se introducen una serie de tcnicas para realizar procesamiento

paralelo concurrente, tales como la segmentacin, la

multiprogramacin o el multiproceso, cuyo objetivo es aumentar la

velocidad de ejecucin de conjuntos de programas.

Se desarrollan mecanismos para gestionar automtica y

eficientemente los recursos del sistema basado en computador, como

pueden ser sus procesadores o el espacio de memoria, de modo que

dichos recursos puedan ser compartidos por varios procesos o

usuarios.

En este sentido, la existencia de varios procesos concurrentes en un

sistema basado en computador requiere la presencia de una entidad

que ejerza la coordinacin del conjunto, supervise la asignacin de

recursos, secuencie las operaciones, etc. Tal entidad recibe el

nombre de programa ejecutivo o sistema operativo.

IBM produce la serie 360 con los modelos 20, 22, 30, 40, 50, 65, 67, 75,

85, 90, 195 que utilizaban tcnicas especiales del procesador, unidades de

cinta de nueve canales, paquetes de discos magnticos y otras

caractersticas que ahora son estndares (no todos los modelos usaban

estas tcnicas, sino que estaba dividido por aplicaciones).

El sistema operativo de la serie 360, se llam OS que contaba con varias

configuraciones, inclua un conjunto de tcnicas de manejo de memoria y del

procesador que pronto se convirtieron en estndares.

3.4 CUARTA GENERACION (1981 hasta la fecha)

16
En 1981, con la aparicin del PC se produce una nueva generacin de

ordenadores, estos ya no solo pertenecen a grandes empresas, si no que

tambin empieza a llegar la informtica a las pequeas empresas, lo que

implica una reduccin de costes y una mayor proliferacin de los sistemas

informticos. A partir de 1981 hasta nuestros das la informtica a tenido

una evolucin tal, que la potencia de clculo que en su momento tuvieron los

minicomputadores es ampliamente superada por un buen PC.

En 1981 se vendieron 80.000 computadoras personales, al siguiente subi a

400.000. Entre 1984 y 1987 se vendieron alrededor de 60 millones de

computadoras personales, por lo que no queda duda que su impacto y

penetracin han sido enormes.

Con el surgimiento de las computadoras personales, el software y los

sistemas operativos que utilizan han tenido un considerable avance, porque

han hecho ms interactiva la comunicacin con el usuario. Surgen otras

aplicaciones como los procesadores de texto, las hojas de clculo, paquetes

para el diseo grfico, etc.

Las caractersticas de esta generacin son:

Se utilizan sistemas operativos grficos.

El diseo de programas es mas sencillo que nunca, debido a que

existen aplicaciones para programar visualmente.

El reconocimiento de voz es una realidad en los ordenadores de la 4

generacin. El video digital, el sonido y la interactividad forman la

multimedia.

El PC arrasa en informtica, perdiendo popularidad los sistemas Mac

y similares. Actualmente no se concibe empresa sin ordenador, y se

17
 ha convertido en un electrodomstico ms, y dentro de poco ser el

centro de nuestros electrodomsticos.

Actualmente, la comunicacin de los ordenadores est muy avanzada, todos

los ordenadores del mundo se pueden interconectar entre s gracias a la

red Internet, por medio de un simple cable telefnico, el teletrabajo

empieza a cobrar vida, la teleconferencia, la telemedicina o la inteligencia

artificial.

3.5 PERSPECTIVAS FUTURAS

A lo largo del ltimo medio siglo, los ordenadores han ido duplicando su

velocidad cada dos aos, al tiempo que el tamao de sus componentes se

reduca a la mitad. Los circuitos actuales contienen transistores y lneas de

conduccin cuya anchura es slo una centsima parte de la de un cabello

humano. Las mquinas de nuestros das son millones de veces ms potentes

que sus rudimentarias antepasados a causa de un progreso exponencial.

El incremento del poder de los ordenadores se debe esencialmente a la

miniaturizacin incesante del componente ms elemental de la computadora,

el transistor. Cuando los transistores se reducen de tamao y se logran

integrar en un solo microchip se incrementa el poder computacional. Sin

embargo, las tcnicas de integracin de microcircuitos estn empezando a

tropezar con sus lmites.

La ciencia de la computacin en busca de una alternativa ms all de la

tecnologa del transistor, ha iniciado el estudio de la mecnica cuntica y su

aporte para la creacin de nuevos ordenadores. Una forma de proceso

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paralelo que se est investigando es el uso de ordenadores moleculares. En

stos, los smbolos lgicos se expresan por unidades qumicas de ADN en

vez de por el flujo de electrones habitual en los ordenadores corrientes. La

aparicin de nuevas tecnologas nos hacen prever en el futuro coexistan los

siguientes tipos de ordenadores:

Ordenador ptico.

En cuanto a los ordenadores pticos el objetivo es evitar las dificultades

que presentan los microcircuitos electrnicos, hay un camino obvio:

abandonar la electrnica. La luz o ms bien los fotones se desplazan mucho

ms rpido que los electrones, sin peligros de interferencia y sin necesidad

de conductos aislantes. As, la superioridad de la ptica es indiscutible. Por

ello se han realizado ingentes esfuerzos para construir componentes que

cumplieran las mismas funciones que los dispositivos que permiten el

procesamiento electrnico, utilizando nuevos materiales que reaccionan de

diversas maneras segn la intensidad de luz que los afecte. Sin embargo, el

estado actual de la tecnologa nos hace prever que no dispondremos de

ordenadores pticos completos hasta el 2030.

Ordenador molecular.

Un grupo de investigadores de la Universidad de California (UCLA) y de los

Laboratorios de Hewlett-Packard ha descubierto una forma de fabricacin

de una puerta lgica a partir de un tipo determinado de molcula. Agrupando

unos pocos cables e interruptores, se unen un grupo de molculas que

19
trabajan de la misma forma que un procesador de silicio, pero en una escala

molecular. De este modo, se puede conseguir el poder computacional de 100

estaciones de trabajo con el tamao de un grano de arena. Esta nueva

tecnologa sustituir, en un futuro no muy lejano, a los actuales chips de

silicio, dando lugar a ordenadores millones de veces ms potentes y rpidos

que los actuales.

El logro consiste en hacer que una molcula denominada rotaxano funcione

como un interruptor, es decir, que pueda adoptar las configuraciones 0 y 1,

originando los cambios de voltaje que representan los bits de informacin.

La molcula de rotaxano tiene un tamao inferior a un nanmetro, la

millonsima parte de un milmetro, por lo que el coste de produccin sera

muy inferior al de los chips actuales. El principal problema es que an no

existen cables lo suficientemente pequeos para poder conectar unas

molculas con otras formando un circuito y permitir el flujo de informacin

entre ellas.

Para operar, se fija el estado inicial de cada clula y se determina una regla

de transicin comn para todas. Luego se pone en marcha un reloj que

sincroniza los cambios de estado: a cada ciclo del reloj, todas las clulas

cambian de estado conforme al estado de sus vecinas. Con estos chips se

podran fabricar desde superordenadores del tamao de un reloj de pulsera

hasta instrumentos biomdicos que se introduciran en el cuerpo humano

para ayudar al diagnstico de enfermedades.

Los investigadores ya construyeron chips con mltiples clulas, capaces de

ser utilizados para realizar las operaciones de lgica bsicas en los

computadores. Falta an llegar a construir chips ms complejos, capaces de

contener y procesar todo lo que requiere un ordenador moderno. Y falta

20
tambin poder obtener los mismos resultados a temperatura ambiente, ya

que el principal defecto actual del sistema es que requiere una temperatura

prxima al cero absoluto. Los primeros prototipos podran estar listos en

unos cuantos aos y modelos comerciales que combinen la tecnologa actual

con la nueva podran aparecer antes del 2015, cuando los procesadores de

silicio podran estar llegando a su lmite de potencia.

Ordenador cuntico.

Ha sido definido como un tipo de computador que utiliza la habilidad de los

sistemas cunticos, tales como conjuntos de tomos que se encuentran en el

mismo estado a la vez. En teora esta superposicin permite a este tipo de

computador hacer muchos y diferentes clculos al mismo tiempo. Esta

capacidad permite desarrollar complejas ecuaciones, como factorizar

integrales, a velocidades que no lo pueden permitir el computador

convencional.

En un ordenador cuntico la informacin no es almacenada en hileras de

ceros y unos, como en el computador convencional, sino en series de estados

mecnicos-cunticos: tramas direccionales de electrones, por ejemplo, u

orientacin de polarizacin en fotones. En 1985, David Deutsch de la

Universidad de Oxford seal que las leyes de la fsica cuntica permita a

las partculas estar en ms de un estado al mismo tiempo, haciendo ello

posible que cada partcula de la Unidad Central de Proceso de un

computador cuntico almacenara ms de un bit de informacin.

Investigadores de la Universidad de Notre-Dame (Indiana) confirmaron en

1999 que se pueden manipular los electrones individualmente para construir

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circuitos elementales que gasten cantidades nfimas de energa. Su trabajo

abre el camino al mismo tiempo a la fabricacin de nuevos chips capaces de

funcionar a velocidades de 10 a 100 veces mayores que las actuales.

En definitiva, el ordenador personal de los prximos aos bien podra ser

una combinacin de aparato de video, televisor, radio, video-telfono y fax

junto con la capacidad (aumentada) del microcomputador de hoy. Es

evidente que lo que conocemos hoy, con la expansin de Internet y el

desarrollo de las redes, confirma una intuicin que surgi hace una decena

de aos. La transformacin en las redes y los servicios telefnicos as como

en los otros servicios como puede ser la televisin interactiva auguran con

mayor probabilidad el desarrollo de un aparato que combinen todos los

servicios implicados

4. MERCADO INFORMATICO

El sector informtico espaol ha experimentado un crecimiento total de un

14,2 por ciento a lo largo del pasado ao 2000, segn los datos registrados

por SEDISI (Asociacin Espaola de Empresas de Tecnologas de la

Informacin). Teniendo en cuenta estas cifras, todo indica que el Mercado

Interior Neto espaol ha mantenido un crecimiento similar al de aos

anteriores.

El sector espaol de la informtica y las telecomunicaciones super en el

ao 2000 los 10,8 billones de pesetas. Esta cifra, equivalente a ms del 10

por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) de nuestro pas, supone un

crecimiento del 23 por ciento, en relacin a los 8,7 billones de pesetas de

1999.

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Analizando cada uno de los subsectores, durante el ao 2000 el sector de

los servicios informticos tuvo un incremento en sus cifras de un 16,3 por

ciento, asimismo, el sector del software y el hardware han experimentado

desarrollos parejos, con cifras de evolucin interanual de un 11,7 por ciento

y un 13,2 por ciento respectivamente. El crecimiento del mantenimiento del

hardware ha sido ms bien discreto ya que ha alcanzado una cifra del 2,3

por ciento, respecto al obtenido en el mismo periodo de 1999.

Por su parte, es preciso destacar que el empleo sigue siendo uno de los

puntos fuertes dentro del sector de las tecnologas de la informacin en

Espaa y fiel reflejo de su buena marcha dado, que no slo ha mantenido

constante su trayectoria de evolucin en 2000, sino que la cifra ha

aumentado en dos puntos con respecto al ao anterior alcanzando un

incremento que ronda el 13,5 por ciento.

Los datos recogidos demuestran que la tendencia del sector de Tecnologas

de la Informacin, para los prximos aos es satisfactoria y prev una

evolucin sostenida para cada uno de los segmentos que conforman el

sector. Segn los datos provisionales, el crecimiento del sector podra

mantener las cifras en torno al 13 por ciento.

Con respecto a los segmentos que experimentarn alguno de los ascensos

ms relevantes destacar el software y el subsector de los servicios. Los

ascensos ms moderados se advertirn en el mantenimiento del hardware.

Por ltimo, es de esperar que el empleo mantenga su ritmo ascendente en el

futuro tal como lo ha venido demostrando a lo largo de los ltimos aos.

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