A pesar de la gravedad de los acontecimientos medioambientales que se repiten ao tras ao en el mundo

lejos estoy de dejar de sorprenderme. La contaminacin ambiental en todas sus formas es una realidad que
esta provocando enormes problemas porque ya no afecta solo el bolsillo sino la salud de las personas.
Mientras los ejemplos se multiplican con o sin repercusin meditica me pregunto cunto habr que esperar
para que polticos y tomadores de decisin consideren al medio ambiente como la mxima prioridad? La
respuesta parece ser por el momento: hasta que ya no podamos aguantar ms.
El problema para la gran mayora de las personas es que el lmite a sobrepasar para que se tomen acciones
eficaces y contundentes al respecto lo marcan los intereses; y tambin aquellos que los defienden, a veces de
forma ilgicamente curiosa.
El caso de la ciudad de Temuco, situada al sur de Chile es realmente emblemtico. En lo que va del 2013 la
autoridad ambiental local ha decretado dos emergencias y once preemergencias que implican por ejemplo,
recomendarle a las personas no salir de sus casas despus de la 18h00. Los niveles de contaminacin
atmosfrica (provocados principalmente por el humo de chimeneas particulares) son tan altos que se
consideran como perjudiciales para la salud. La neblina hace el resto, tanto, que la ciudad pareciera dormir
cada invierno entre la bruma y el humo.
Habitada por ms de 250 mil habitantes, Temuco es la capital de la comuna homnima perteneciente a la
Regin de la Araucana, en la XV Regin del pas. Debido a su geografa, las precipitaciones se presentan
todo el ao con temperaturas medias que no sobrepasan los 11 grados Celsius, lo que la convierte en una
zona fra y hmeda. En invierno el termmetro puede llegar marcar apenas 3 grados C.
Esta zona caracterizada por hermosos paisajes y parajes tursticos en invierno se vuelve agreste. Por
tradicin, comodidad y sobre todo por economa, los temuquenses utilizan lea para alimentar sus estufas y
calefaccionar sus casas, por lo que su consumo se incrementa exponencialmente durante los meses fros. La
lea indispensable para combatir las bajas temperaturas se ha convertido con los aos en el principal agente
contaminante de la zona.
Entre mayo y agosto principalmente, miles de hogares utilizan lea para calefaccionarse al mismo tiempo por
lo que miles de hogares despiden a su vez humo por sus chimeneas. La combustin lenta, producto de la lea
hmeda, y el uso de estufas en mal estado o con bajo rendimiento, conforman un pack difcil de manejar. La
humedad, la lluvia y las bajas temperaturas hacen el resto. La contaminacin es tan elevada que para muchos
temuquenses la situacin se ha vuelto insostenible y las soluciones tardan en llegar.
El problema de fondo sigue siendo de ndole econmico. De acuerdo a las autoridades, la principal medida
para descontaminar la ciudad implicara substituir el uso de lea como combustible por gas, lo que mejorara
notablemente la calidad del aire en la ciudad. Pero en Chile el gas es bastante caro comparado con otros
pases como Argentina o Bolivia, por caso, calefaccionar con lea una vivienda en Temuco cuesta alrededor
de 100 USD por mes, mientras que si se utilizara gas la cuenta se elevara a unos 600 USD.
Los esfuerzos llevados a cabo por las autoridades que incluyen envolventes trmicos y reconversin de
estufas entre otros, no parecen atenuar suficientemente las dificultades ambientales. En efecto, la solucin si
se quiere de mayor impacto es que el Estado nacional subsidie el precio del gas de modo que el consumo
de lea disminuya drsticamente. Pero cuando se trata de dinero, el medio ambiente (y todo lo que ello
conlleva) parece que tiene y puede esperar.
Es un hecho que la calidad de vida de las personas depende del medio ambiente en porcentajes cada vez
mayores, porque su alteracin afecta enormemente el estilo de vida y las tradiciones de una comunidad.
Evidentemente los problemas son complejos y requieren de fuerte compromiso, inversin y mucha voluntad
para solucionarlos, pero cuando el medio ambiente no es prioridad todo se hace cuesta arriba. Por el
momento los tomadores de decisin se dedican a buscar soluciones alternativas, y los temuquenses deben
esperar cada da de regreso a sus hogares recomendaciones para salir o no de sus casas. Crees que vivir
una situacin similar afectara tu calidad de vida?.