Qu es el hardware?

La palabra hardware en informtica se refiere a las partes fsicas tangibles de un sistema informtico;
sus componentes elctricos, electrnicos, electromecnicos y mecnicos. Cables, gabinetes o cajas,
perifricos de todo tipo y cualquier otro elemento fsico involucrado componen el hardware;
contrariamente, el soporte lgico e intangible es el llamado software.
El trmino es propio del idioma ingls, su traduccin al espaol no tiene un significado acorde, por tal
motivo se lo ha adoptado tal cual es y suena. La Real Academia Espaola lo define como Conjunto
de los componentes que integran la parte material de una computadora. El trmino, aunque sea lo
ms comn, no solamente se aplica a las computadoras, tambin es a menudo utilizado en otras
reas de la vida diaria y la tecnologa. Por ejemplo, hardware tambin se refiere a herramientas y
mquinas, y en electrnica hardware se refiere a todos los componentes electrnicos, elctricos,
electromecnicos, mecnicos, cableados y tarjetas de circuito impreso o PCB. Tambin se considera
al hardware como uno de tres pilares fundamentales en diseo electrnico. Otros ejemplos donde se
aplica el trmino hardware son: un robot , un telfono mvil, una cmara fotogrfica, un reproductor
multimedia o cualquier otro dispositivo electrnico. Cuando dichos dispositivos procesan datos
poseen adems de hardware, firmware y/o software.
La historia del hardware de computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una
caracterizada por un cambio tecnolgico de importancia. Una primera delimitacin podra hacerse
entre hardware principal, como el estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo,
y el complementario, como el que realiza funciones especficas.
Un sistema informtico se compone de una unidad central de procesamiento (UCP o CPU),
encargada de procesar los datos, uno o varios perifricos de entrada, los que permiten el ingreso de
la informacin y uno o varios perifricos de salida, que posibilitan dar salida (normalmente en forma
visual o auditiva) a los datos procesados. Su abreviatura es Hw.
Software
Se conoce como software al equipo lgico o soporte lgico de un sistema informtico, que
comprende el conjunto de los componentes lgicos necesarios que hacen posible la realizacin de
tareas especficas, en contraposicin a los componentes fsicos que son llamados hardware.
Los componentes lgicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones informticas, tales como el
procesador de texto, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a la edicin de
textos; el llamado software de sistema, tal como el sistema operativo, que bsicamente permite al
resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando tambin la interaccin entre los
componentes fsicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando una interfaz con el usuario.
El anglicismo software es el ms ampliamente difundido al referirse a este concepto, especialmente
en la jerga tcnica; en tanto que el trmino sinnimo logicial, derivado del trmino francs logiciel,
es utilizado mayormente en pases y zonas de influencia francesa. Su abreviatura es Sw.
Considerando esta definicin, el concepto de software va ms all de los programas de computacin
en sus distintos estados: cdigo fuente, binario o ejecutable; tambin su documentacin, los datos a
procesar e incluso la informacin de usuario forman parte del software: es decir, abarca todo lo
intangible, todo lo no fsico relacionado.
El trmino software fue usado por primera vez en este sentido por John W. Tukey en 1957. En la
ingeniera de software y las ciencias de la computacin, el software es toda la informacin procesada
por los sistemas informticos: programas y datos.
El concepto de leer diferentes secuencias de instrucciones (programa) desde la memoria de un
dispositivo para controlar los clculos fue introducido por Charles Babbage como parte de su
mquina diferencial. La teora que forma la base de la mayor parte del software moderno fue
propuesta por Alan Turing en su ensayo de 1936, Los nmeros computables, con una aplicacin al
problema de decisin.