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18 N 1, 2013
Kervin CHUNGA 1
Mara Fernanda QUINEZ 2
RESUMEN
1. Centro de Investigaciones de Geociencias CIGEO. Facultad de Ciencias de la Ingeniera. Universidad Estatal Pennsula de Santa
Elena UPSE, La Libertad, Ecuador.
2. Instituto Oceanogrfico de la Armada INOCAR. Base Naval Sur - Guayaquil.
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Evidencia Sedimentaria de Tsunamis ... Kervin Chunga y Mara Fernanda Quinez
ABSTRACT
The Ecuadorian shoreline is considered highly susceptible to tsunamis events of tectonic origin
due to its closeness to the Nazca and South America plates subduction zone. Since 1906, eight
tsunamis events have been witnessed along this coast. All have been related to seismic activity
(earthquakes between Ms 6.9 to 8.9) on or near the Ecuadorian platform. Such tectonic environment
favours the generation and surge of tsunamis in this region. The study area is located in the outer
area of the lower basin of the Guayas River, in what is referred as the Canton General Villamil
Playas. Three cores were retrieved from the supratidal coastal plain around Villamil at different
horizontal distances from the Pacific shoreline. Villamil 1 was cored at 1128 m from shore; Villamil
2 was located at 788 m and Villamil 3 at 580 m from the coastline. A potential tsunamis deposit was
identified in all three cores at different depths: a) 59 to 67 cm in core Villamil 1; b) 48 to 58 cm in
core Villamil 2; c) 51.5 to 55 cm in core Villamil 3. It was characterized as a chaotic layer of muddy
sands to fine sands depicting high depositional energy. The Tsunamigenic layer was defined based on
the following criteria: identifiable run-up and backwash depositional units; presence of plant detritus
(mangrove Rhyzophora harrisonii); presence of Pullenia bulloides (Gulf of Guayaquil continental
slope benthic foraminifera); fragments of marine mollusks; rip-up clasts; sea weed; weathered
chlorite matrix; erosional and gradational stratigraphic contacts. A radiocarbon date of 3420 40
C14 B.P. was obtained from a 145 cm-deep plant detritus retrieved from core Villamil 3. Based on
this age and the above mentioned geological evidence, it was determined that a tsunamis surged the
coastal lowlands around Villamil Playas about 1250 50 yrs ago. The estimated sedimentation rate
for the alluvial plains around Villamil Playas is 0.42 mm/yr based on the radiocarbon date.
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Figura 1. Mapa sismotectnico del Golfo de Guayaquil y segmento continental de Santa Elena,
Guayas y El Oro. Sismos histricos e instrumentales obtenidos desde los catlogos NEIC, CERESIS y
EPN-RENSIG. Morfologa submarina y altos batimtricos desde Collot et al. (2010).
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Tabla 1. Sismos moderados a altos, documentados en el catlogo CERESIS (Centro Regional de Sismologa para Amrica
del Sur) y registrados por el NEIC (National Earthquake Information Center), en el orden de magnitudes mayores a
5.5; mientras que sismos moderados mayores a 5 son registrados desde la red local de sismogramas del EPN para el
Golfo de Guayaquil y parte de la pennsula de Santa Elena y provincia del Guayas. Las casillas sombreadas en amarillo
representan los terremotos cercanos al Golfo de Guayaquil, que originaron Tsunamis con alturas de olas run-up entre 0.2
y 1.8 metros. Para el terremoto de 1901 se estiman alturas de olas mayores a 2 metros.
En referencia a los efectos cossmicos en los niveles de sismicidad, ya que por la falta de
el terreno de la recurrencia ssmica entre 1961 suficientes cantidades de sismos instrumentales
y 1962, al interior de las provincias costeras podran considerar al Golfo de Guayaquil y
cercanas, no han sido documentados rasgos sus segmentos corticales como una zona de
geolgicos considerables; sin embargo, es niveles de sismicidad moderada a baja, de aqu
probable que los movimientos telricos de la importancia y recomendacin de caracterizar
aquella poca se presentaran como atenuaciones las fallas activas, lo que permitiran obtener
de mayores duraciones en sedimentos valiosa informacin sobre el potencial ssmico
cuaternarios de tipo arcilloso no consolidados. de cada estructura sismognica, es decir,
estimar las mximas magnitudes y las mximas
La red sismolgica local del EPN, desde su aceleraciones en rocas que podran generar en
funcionamiento en 1988, ha registrado sismos un determinado sitio de inters. La informacin
con magnitudes menores a 5,6, estos datos sismolgica disponible de la RENSIG (llamado
permiten indicar que la recurrencia de terremotos as tambin a la EPN del Instituto Geofsico del
con magnitudes mayores a 6 corresponde a Ecuador) comprende actualmente sismos con
intervalos de recurrencias ms largos, siendo el Ms4. La conversin de escalas mb, Ms a Mw ha
ltimo documentado el 12 de marzo de 1962. Esta sido aplicado desde las frmulas propuestas por
informacin podra permitir subestimaciones en Caguari (2006) para caractersticas tectnicas
del Per similar al Golfo de Guayaquil.
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El ltimo sismo considerable fue registrado dominio de fallas cizallas dextrales y sinistrales
el 21 de mayo de 2005 con Mw 6.3 y distancia asociada a la abertura y formacin de cuencas
focal (H) de 39 Km (Fuente: NEIC, National distensiva en el Golfo de Guayaquil. Cobos &
Earthquake Information Center). Muchos de Montenegro (2010) definen a la cuenca del Golfo
estos sismos hipocentrales son producto de la de Guayaquil de tipo pull-apart de rgimen
dinmica entre choques y posterior subduccin a distensivo. Regionalmente, los principales
travs del plano de Benioff de la placa ocenica esfuerzos de deformacin son direccionados
de Nazca contra el segmento continental por el empuje tectnico de la placa ocenica
conformado por el Bloque Norandino en el que colisiona y se subduce en la zona tectnica,
Norte y la placa Sudamericana al Sur. Desde un limitante con el Golfo de Guayaquil. Esta
punto de vista del anlisis geolgico estructural, dinmica de desplazamientos de bloques a
las secciones ssmicas de reflexin (elaboradas travs de planos de fallas geolgicas, permiten
por EP-Petroecuador) y registros litolgicos distinguir en los mrgenes costeros, unidades
de pozos exploratorios efectuados en alta mar litolgicas desde el Paleoceno hasta el Holoceno
(LRG, 1986; Witt et al., 2006), indican para el (Cuaternario) (ver Figura 2).
Golfo de Guayaquil un ambiente distensivo con
Figura 2. Geologa del estuario interno del Golfo de Guayaquil (modificada desde, Antenor, 2000; Nuez del
Arco, 1986) y localizacin de las estaciones de muestras de testigos de sedimentos obtenidas en los sectores Playas
Villamil (estaciones 1 a 3), Posorja (estacin 4), Puerto Balao (estacin 5) y Tenguel (estacin 6). Para este estudio
se han seleccionado las estaciones de El Arenal, Villamil Playas.
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Tabla 2. Ubicacin de las muestras testigos. Las estaciones P1-P2-P3 corresponden a las
muestras testigos de El Arenal donde se encontr el depsito de Tsunamis.
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Figura 5. Correlacin estratigrfica del depsito de tsunamis (tsunamita). Se estim una edad
de 1250 50 aos, correspondiendo a un evento tsunamignico de gran magnitud registrado en
sedimentos limosos arenosos y arenas de granos finos.
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ambiente se interpret por la gran cantidad costero de canal. Una de las caractersticas
de restos plantferos de mangle Avicemia evidenciadas y que ha permitido identificar esta
germinans que se encuentran actualmente en unidad anmala es la presencia de fragmentos
los sectores costeros del estuario del Golfo leosos en estado de oxidacin, Rhyzophora
de Guayaquil. Los Gneros de moluscos harrisonii o mangle rojo.
encontrados en este ambiente corresponden a
Turritelas y Crassostrea sp. La edad estimada El segundo ambiente de estuario subtidal
desde la datacin de C14 realizado en este sitio localizado entre los 103 cm y 200 cm de
y la correlacin estratigrfica para esta tercera profundidad, es interpretado como una
unidad sedimentaria, permitira estimar una deposicin progresiva gradual, muy asimtricos
predominancia del ambiente de estuario subtidal hacia los tamaos finos, con fragmentos
hace aproximadamente 3.420 aos. carbonosos y restos plantferos, constituido por
sedimentos limos arenosos, con laminaciones
6.2 Estratigrafa de muestra Testigo Villamil horizontales discontinuos de arena muy fina,
2. de energa moderada, individualizadas por 4
contactos gradacionales (a 142 cm, 180 cm, 184
cm, y 198 cm de profundidad), que indican una
En relacin a los ambientes sedimentarios
deposicin de energa mareal dbil. Los restos
descritos para la muestra testigo precedente,
leosos de mangles son los mismos encontrados
para esta muestra se ha identificado solamente
en la muestra Villamil 1.
2 ambientes, costero de canal, y de estuario
subtidal. La estratigrafa es descrita desde el
tope a la base de la muestra testigo. El primer 6.3 Estratigrafa de muestra Testigo Villamil
ambiente costero de canal delimitado entre los 9 3.
cm hasta los 103 cm de profundidad, interpretado
como una deposicin intercalada gradual con Los ambientes sedimentarios identificados
influencia de energa dbil, moderada y alta. para esta muestra son los mismos descritos
La deposicin rtmica secuencial de limo de para la muestra testigo Villamil 2. Con un
grano fino a medio, muy asimtrico hacia orden de identificacin del tope a la base de la
los tamaos granulomtricos ms gruesos, muestra testigo. El primer ambiente costero de
con clastos rojizos de arcilla de energa dbil, canal, delimitado desde los 2 cm hasta los 62
permite estratigrficamente correlacionarla con cm de profundidad, es interpretado como una
las secuencias descritas en la muestra testigo deposicin intercalada gradual, con influencia
Villamil-1. de energa moderada y alta. La deposicin
rtmica secuencial de limo de grano fino a medio,
En el intervalo desde los 48 cm a los 58 cm se muy asimtrico hacia los tamaos gruesos,
evidencia un depsito de Tsunamis, caracterizado con presencia de yeso mal formados, indica
estratigrficamente por la presencia de clastos un transporte de sedimentos en suspensin de
rip-up de limo en arena de grano muy fino. Los energa dbil que tambin se correlaciona con la
clastos rip-up corresponden a la ola de llegada interpretacin expresada en los testigos Villamil
run up, mientras que los sedimentos limosos 1 y Villamil 2. Debajo de esta secuencia, clastos
son deposiciones causadas por la ola backwash y laminaciones continuas y discontinuas de
u ola artesa; recalcando que ambas deposiciones arcillas en sedimento limoso, intercalan con
corresponde al mismo evento tsunamignico. El sedimento limo arenoso que suprayace una capa
lmite inferior de este depsito es definido por de 7 cm de espesor, constituido principalmente
un contacto erosional. de fragmentos de yeso mal desarrollados entre
0.25 a 2.0 mm de dimetro y transportados en
En esta unidad sedimentaria anmala se ha una matriz de limo grueso.
encontrado tambin restos de algas marinas y
fragmentos de moluscos, los cuales son ausentes Un evento sedimentario preservado entre
en las otras unidades sedimentarias del ambiente el intervalo 51.5 a 55 cm de profundidad, es
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interpretado como una deposicin catica mareal El segundo ambiente, estuario subtidal es
de energa alta, correlacionable a la unidad identificado desde los 63 cm hasta los 160 cm de
anmala de depsito de tsunamis identificada profundidad, con predominancia de sedimentos
en las dos muestras testigos anteriores. Aqu, la limo arenosos y restos plantferos de Avicennia
evidencia ms clara para identificar este depsito germinans, conocido comnmente como mangle
es la presencia del Foraminfero bentnico negro, y fragmentos de moluscos Crassostrea
Pullenia bulloides, cuyo hbitat corresponde a sp; este ambiente se encuentra separado del
profundidades abisales entre los 3.000 metros ambiente costero de canal por un contacto
de profundidades. Estudios realizados por el deformacional bien definido de forma off-
INOCAR, a travs de la divisin de Biologa, shots, formado por la diferencia de densidad de
no han encontrado este microorganismo en la los sedimentos, cuatro contactos gradacionales
somera plataforma continental del Golfo de bien diferenciados se identificaron en los
Guayaquil (ie. Boltovskoy & Muiz, 1975), lo intervalos 98, 101, 120 y 122 cm de profundidad.
cual permite deducir que este microorganismo
ha sido transportado por refraccin a travs de En conclusin, debajo del depsito de
una onda tsunamis y depositado al interior del tsunamis, el anlisis de Microsonda de Rayos X y
continente. Es importante indicar que el anlisis de Microscopio Electrnico de Barrido (descrito
que se llev a cabo, fue considerado tambin en la seccin 7), indica presencia de cristales de
la deposicin sedimentaria por tempestitas, las sal y cuarzo en sedimento limo arenoso, el cuarzo
cuales presentan caractersticas estratigrficas es muy abundante con tamaos variables entre
muy diferentes a las expuestas en un depsito 50 y 100 micras. En los resultados obtenidos
de Tsunamis. Restos leosos de mangles por el anlisis qumico elemental se observa
Rhyzophora harrisonii en estado de oxidacin y un aumento en la concentracin de elementos
fragmentos de moluscos tambin estn presentes Ca y Mg, en relacin a los resultados de unidad
en esta unidad sedimentaria anmala. sedimentaria anmala, estos iones son propios
de un medio evaportico y no aportan algn
rasgo diferencial de importancia.
Figura 6. Diseo esquemtico de un tsunamis llegando a la lnea de costa. Ntese en la parte inferior de la onda, el
arrastre de sedimentos de fondo marino por refraccin durante el trayecto de propagacin del tsunamis.
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Figura 7. Correlacin estratigrfica del depsito de tsunamis identificado en las planicies aluviales de El
Arenal, Villamil Playas. En la columna litolgica, las texturas de los sedimentos son abreviadas como: [A]
arcilla, [LM] limo, [LA] limo arenoso, [AL] arena limosa, [AF] arena fina, [AM] arena media.
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Figura 8. Espectro efectuado en el depsito de tsunamis indica los resultados de la concentracin de elementos obtenidos
a partir del Microscopio Electrnico de Barrido y la Microsonda de Rayos X. Se determin una matriz de clorita oxidada,
atribuyndose esta deposicin a mezcla de medios continental y marino.
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