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Este siglo, como una edad de oro, ha vuelto a iluminar las artes liberales
que casi se haban extinguido: gramtica, poesa, retrica, pintura,
escultura, arquitectura, msica, la antigua meloda de la lira rfica, y todo
a la vez en Florencia. Alcanzando lo que apreciaban los antiguos, pero
olvidado desde entonces, esta poca ha unido la sabidura con la
elocuencia, la prudencia con el arte de la guerra, y esto es patente en
Federico, duque de Urbino, como si hubiera sido ungido por la misma
Pallas. Entre vosotros tambin, mi querido Paul, este siglo muestra el
perfeccionamiento de la astronoma y, en Florencia, la enseanza
platnica ha surgido a la luz desde la sombra ()
Esta carta, leda con detenimiento, nos muestra los tres grandes
ejes sobre los que se fundamenta y desarrollar el Renacimiento, que
son: un extraordinario florecimiento cultural; un esfuerzo consciente
por recuperar los valores formales y espirituales de la Antigedad
clsica, aspirando a una sntesis que re-crease la civilizacin
grecorromana y la civilizacin cristiana; y la renovacin del
pensamiento teolgico y filosfico a travs del redescubrimiento de
la filosofa de Platn (idealismo platnico) y del Humanismo.
CONDICIONANTES HISTRICOS
Hay un acontecimiento histrico que marca esta poca: la cada de
Constantinopla, la antigua capital bizantina, en manos de los turcos
(1453). Este hecho provoca, a su vez, que se produzca el cierre de las
grandes rutas comerciales que comunicaban a Europa con Oriente a
travs de Asia, y la llegada a occidente de pensadores y cientficos
huidos de Constantinopla. Cerrado el Mediterrneo oriental por los
turcos, los comerciantes y marinos occidentales buscarn una alternativa
martima; primero intentarn bordear el continente africano para llegar a
las Indias, despus Coln, como es sabido, descubrir en 1492 el
continente americano. Este hecho impulsar definitivamente el empuje
econmico de Europa occidental a lo largo de los siglos siguientes.
La ampliacin del mundo conocido es el acta de nacimiento de mundo
moderno. Ya durante la Baja Edad Media es apreciable el proceso de
fortalecimiento del poder real en detrimento de la nobleza; as como
el auge poltico de la burguesa ciudadana representada en las Cortes.
El poder del prncipe y el fortalecimiento del Estado contribuyen al
desarrollo de la sociedad civil, aunque la Iglesia y la religin catlica no
perdern su condicin privilegiada. Pero para entonces el Renacimiento
ya estaba en marcha en algunas ciudades italianas.
En Italia las cosas haban sido distintas durante gran parte de la Edad
Media. Ya hemos visto la poca huella que los estilos medievales
cristianos (romnico, gtico) haban dejado en su sensibilidad, y cmo se
haba mantenido un repertorio de formas cuya raz evidente era el
clasicismo. El Trecento italiano, con Giotto a la cabeza, supone ya un
claro precedente de la renovacin artstica que culmina en el
Renacimiento. Los caminos que este pintor abre para la pintura en
particular y para el arte, en general, son de una gran trascendencia,
como ya hemos visto en el tema anterior. Adems, las Repblicas y
Estados italianos ya en el siglo XV, preceden a Europa en la economa
organizada. Sus relaciones mercantiles entre Europa y oriente, y su
banca cada vez mejor estructurada, la hacen alcanzar una modernidad
econmica y una estructura social mucho ms avanzada y dinmica. La
prosperidad econmica y la existencia de una poderosa burguesa
repercutir de forma significativa en esta expansin artstica. Es Italia la
que mejor ofrecer una alternativa al agotado vocabulario de formas que
Europa necesitaba para superar el vaco del ltimo gtico (flamgero).
Europa acoger, en mayor o menor medida, el nuevo estilo. Pero nadie
discutir la primaca de Italia en el desarrollo de las Artes. Y es que el
Renacimiento es, ante todo, un movimiento italiano.