Un reactor qumico es un equipo en cuyo interior tiene lugar una reaccin
qumica, estando ste diseado para maximizar la conversin y selectividad de
la misma con el menor coste posible. Si la reaccin qumica es catalizada por una enzima purificada o por el organismo que la contiene, se habla de biorreactores. El diseo de un reactor qumico requiere conocimientos de termodinmica, cintica qumica, transferencia de masa y energa, as como de mecnica de fluidos; balances de materia y energa son necesarios. Por lo general se busca conocer el tamao y tipo de reactor, as como el mtodo de operacin, adems con base en los parmetros de diseo se espera poder predecir con cierta certidumbre la conducta de un reactor ante ciertas condiciones, por ejemplo un salto en escaln en la composicin de entrada.