EL PRINCIPIO DE PREMACK

1- Resumen de la tcnica
2- Fundamentos tericos
3- Descripcin
4- Aplicacin
5- Caso prctico

1- Resumen de la tcnica:
mbito de Su uso ms comn es para incrementar (reforzar) aquellas conductas deseables de baja
aplicacin: ocurrencia: incrementar el tiempo de trabajo en clase, potenciar el aprendizaje de una materia
concreta o, tambin, reducir conductas disruptivas en clase cuando stas no son de excesiva
gravedad.
Edad: Puede aplicarse en todas las edades cambiando las formas y los refuerzos. Tanto en Educacin
Ordinaria como en la Especial.
Puntos fuertes: Es una tcnica poco intrusiva en la que es el nio el que tiene el propio control de las
consecuencias. Es decir, si efectua la conducta que le solicitamos tendr contingentemente a
su disposicin la situacin reforzante.
Limitaciones: Para que funcione es necesario conocer cuales son las conductas ms reforzantes para cada
nio. Su aplicacin en grupo puede ser complicada debido a que las reas de inters de cada
alumno pueden variar.

2- Fundamentos tericos

Se trata de un principio de reforzamiento formulado originalmente por Premack en 1.965. El enunciado literal nos
dice: Dadas dos respuestas en un procedimiento de condicionamiento operante, la respuesta ms probable
reforzar a la conducta menos probable; la respuesta menos probable no reforzar a la conducta ms probable.

3- Descripcin
Vamos a explicar un poco mejor el principio. Lo que hizo Premack es observar en una situacin experimental las
opciones naturales que los nios preferan al ofrecrseles dos opciones. La primera era jugar a maquinitas (en aquel
entonces jugar al pinball, hoy podra ser cualquier tipo de juego al ordenador) y la segunda comer golosinas o
chuches.
En los nios que prefirieron jugar al pinball se estableci que esa era la respuesta reforzante, igualmente para los
que prefirieron las golosinas, mientras que la otra opcin pasara a ser una conducta menos probable o apetecible
en una situacin de libre eleccin.
Pero lo realmente interesante es que Premack verific experimentalmente que podamos utilizar la conducta ms
probable (la que le gusta al nio) para reforzar la ocurrencia de la menos deseada o probable.

4- Aplicacin

Para no extendernos en ms consideraciones tcnicas, lo que se deduce a efectos prcticos es que, si sabemos
cuales son las actividades que ms le gustan al nio, podemos utilizar stas para reforzar la presencia de otras que
le son menos agradables. Por ejemplo: imaginemos un nio que le encanta dibujar en clase pero no soporta las
matemticas. En ese caso lo que podemos hacer es darle la oportunidad al nio de que efecte su actividad
preferida por ms tiempo (actividad reforzante) contingentemente a aumentar el tiempo de dedicacin a las
matemticas (actividad menos preferida).
Tambin podemos supeditar el tiempo dedicado actividades ldicas diversas (las de su agrado) al compromiso de
aumentar progresivamente el tiempo a ciertas materias o actividades que no le gustan tanto o presenta problemas.

La tcnica puede adaptarse a diferentes edades y tomar diferentes formas, preferentemente y, segn nivel del nio,
a partir de los 7 u 8 aos. Es una tcnica bsicamente de aplicacin individual ya que dependemos de las
preferencias naturales del nio, pero puede tambin aplicarse colectivamente ya que hay actividades que son del
gusto de la mayora de jvenes (deportes, ordenadores, etc...).

Hay que ser creativos en su aplicacin y el secreto est en encontrar el reforzador idneo en cada caso. Suele
funcionar muy bien apoyarse con registros o grficos visuales (especialmente en el mbito de la educacin especial)
en donde el nio pueda ver en cada momento el tiempo que tiene disponible para efectuar su actividad reforzante.
Una de los problemas que nos puede surgir es que el nio pierda rpidamente mucho tiempo y se desmotive al ver
inalcanzable su objetivo. Deberemos ser cautos al principio y asegurar algunos pequeos logros.

A nivel de grupo sealar que, tras la planificacin previa, podemos mejorar aspectos del funcionamiento del mismo
dentro del aula. A tal efecto debe crearse un registro colectivo donde la consecucin de los objetivos marcados
comporte beneficios para el grupo en forma de tiempo libre extra, cambios a actividades ms gratificantes
(aumentar tiempo de juego), o mejorar colectivamente la nota con un plus pactado con anterioridad.
Las posibilidades son muchas y slo dependen de la imaginacin de las personas que la aplican y las limitaciones o
posibilidades del grupo o escuela.

Con el tiempo, se espera que las nuevas conductas que han tenido que ser reforzadas al principio con actividades
gratificantes, vayan progresivamente consolidndose y finalmente no necesiten ya del refuerzo inicial para seguir en
el repertorio del nio.

En definitiva, podemos aplicar el Principio de Premack para aumentar la motivacin hacia el trabajo pero tambin
para fomentar aspectos de la relacin entre iguales, mejorar la cohesin del grupo o mejorar la conflictividad en o
entre alumnos concretos.

A continuacin se muestra un caso prctico.

5- Caso prctico

Juan es un nio de 12 aos que presenta episodios recurrentes de desobediencia hacia su maestra con dificultades
para centrar la atencin y alterando el buen funcionamiento de la clase. Lo que ms le gusta es jugar en el
ordenador, en especial, los juegos de competicin de coches. La nica ocasin que tiene de hacerlo en la escuela es
en la hora semanal que tienen de informtica. No obstante, el tiempo de juego libre es slo de unos 10 minutos ya
que en el resto del tiempo se efectan actividades programadas.
En este caso, aparte de otras medidas, se le plante a Juan la posibilidad de poder jugar hasta 20 minutos. No
obstante se le advirti que si sus conductas en clase continuaban este tiempo poda reducirse a 0.

Se creo un registro con una barra que representaba que los 20 minutos de juego estaban disponibles al comenzar la
semana (el lunes). A medida que Juan efectuaba las conductas no deseadas esa barra iba creciendo restndose el
tiempo disponible. Es decir, Juan consume tiempo de su juego favorito paralelamente a la aparicin de las conductas
negativas.

Es importante antes de poner en marcha el registro:

1- Que se pacten y clarifiquen con el nio las conductas susceptibles de penalizacin para que no haya discrepancias
o dudas.
2- Si las conductas inadecuadas son muy variadas en sus manifestaciones, trabajar primero con las ms peligrosas
o molestas. No intentar corregirlo todo de golpe ya que lo ms probable es que no nos funcione.
Si la tcnica funciona pueden irse progresivamente ampliando las conductas que nos interesen.

El registro debe formalizarse y estar disponible para ser visto por el nio cada vez que se le reste tiempo. No basta
con decirselo verbalmente. Esto es especialmente necesario para nios con deficiencias en el mbito cognitivo.

Uno de los factores claves del xito de esta tcnica es que el nio tiene directamente el control sobre las
consecuencias de su conducta. Es decir, ya tiene el premio de entrada, pero deber ser capaz de controlar su
conducta para no perderlo. Ello lo hace ms atractivo y diferente del castigo clsico.
Juan sigui con malas conductas la primera semana de implantacin del registro, mejor en la segunda y en la
tercera consigui disponer de todo el tiempo de juego.

Al introducir estas tcnicas lo que estamos haciendo es producir en el nio un aprendizaje conductual nuevo e
incompatible con su forma de proceder actual. El mensaje que debe interiorizar no es: si me porto mal me
castigan sino: si hago las cosas mejor me puedo beneficiar de ciertos privilegios y pasrmelo mejor.

Insistir en que cada alumno es un mundo y hay que buscar el punto adecuado en cada alumno. En algunos casos,
en especial, en aquellos que el trastorno de la conducta obedezca a causas multifactoriales como la pertenencia a
grupos marginales, de alto riesgo o factores genticos, esta tcnica puede ser, por s slo ineficaz, dado que no
existe la motivacin concreta hacia algo en particular.

Finalmente sealar que hay que valorar cmo debemos aplicar la tcnica dentro del aula, es decir, estamos
proporcionando un premio a un nio en concreto para que intensifique ciertas conductas positivas. La duda puede
plantearse en el sentido de qu hacemos con el resto del grupo que ya est funcionando bien. Una solucin es
extender los premios a todo el grupo o que Juan efectue la actividad en momentos concretos fuera del grupo. Todo
esto debe ser planificado segn las circunstancias.