PROPIEDADES DE LAS ROCAS

Las rocas, y otros materiales ptreos artificiales utilizados en la

construccin, son sustancias heterogneas caracterizadas por amplios
rangos de variacin composicional, textural y estructural. Esta
variabilidad hace que las propiedades de los materiales, que son las que
dictan sus campos de aplicacin, sean tambin variables. As, la
adecuacin de un material para un propsito concreto, tanto desde el
punto de vista constructivo-ornamental como restaurador, debe basarse
en determinadas propiedades que deben, a su vez, ser fcilmente
medibles en el laboratorio.
Las propiedades de los materiales se clasifican generalmente como
fsicas, qumicas y mecnicas, aunque en el campo de la
construccin/ornamentacin/restauracin tambin pueden incluirse las
propiedades relacionadas con su trabajabilidad.
Dentro de las propiedades fsicas se incluyen densidad, porosidad,
permeabilidad a lquidos y gases, capacidad calorfica, conductividad y
expansin trmicas, etc. Entre las propiedades qumicas pueden
incluirse la resistencia a soluciones cidas y alcalinas, y a las reacciones
inducidas por la presencia de sales. Las propiedades mecnicas incluyen
la resistencia a la compresin, tensin, flexin e impacto y penetracin
por otro cuerpo y por otras acciones que involucran la generacin de
fuerzas, como la cristalizacin de hielo y sales en el interior del sistema
poroso de los materiales y los cambios volumtricos de los mismos
debidos a cambios de temperatura.
Estas propiedades, que en ltima instancia resultan de la composicin
qumica y mineralgica de los materiales, de su textura y de su
estructura, permiten caracterizar la resistencia de los materiales a los
agentes de deterioro. Esto ltimo gobierna la vida til del material, que a
fin de cuentas es equivalente a la vida til de las partes del edificio

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construidas con el mismo y, para determinados elementos constructivos,
del edificio mismo.

PROPIEDADES FISICAS

DENSIDAD Y PESO ESPECIFICO (ASTM 12-70)

Tanto la densidad como el peso especfico son propiedades que no

dependen de la direccin de medida, esto es, son propiedades escalares

Aunque se utilizan indistintamente, los trminos de densidad y peso especfico no

son idnticos. La densidad es la relacin entre la masa y el volumen de la
sustancia, midindose en unidades de masa/unidades de volumen (e.g., g/cc). El
peso especfico es la relacin numrica entre el peso de un cuerpo y el peso de
igual volumen de agua a 4C, esto es la relacin entre las densidades del cuerpo y
la del agua. Esta propiedad es adimensional (no se expresa en trminos de
unidades determinadas) ya que es la relacin entre dos cantidades con la misma
dimensin. Dado que el volumen del agua vara con la temperatura, se toma como
referencia la densidad del agua a 4C.

Densidad = masa/volumen (gr/cc)

Peso especfico = Densidad cuerpo/Densidad agua a 4C

En los minerales, ambas magnitudes son funcin de la estructura cristalina y la

composicin del mineral, as como de la temperatura y presin, ya que los
cambios de estos factores provocan contracciones (descenso de T y/o aumentos
de P) o expansiones (aumento de T y/o descenso de P) de las estructuras. Los
cambios de estructura afectan a estas magnitudes; as por ejemplo, la calcita
presenta un peso especfico de 2.72 y el aragonito 2.94, y el cuarzo- 2.65 y el
cuarzo- 2.40. La composicin tambin afecta en el caso de los minerales solucin
slida; as por ejemplo, el peso especfico del olivino aumenta a medida que los
tomos de Fe (ms pesados) sustituyen a los de Mg (ms ligeros), pasando de
3.22 para el Mg2[SiO4] (forsterita pura) a 4.41 para el Fe2[SiO4] (fayalita pura).

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Cuando se consideran otro tipo de sustancias (por ejemplo, rocas), la densidad o
densidad real se define como la masa por unidad de volumen de una sustancia,
esto es la razn entre la masa en reposo y su volumen, considerando slo la parte
impermeable (esto es, excluyendo el volumen ocupado por los poros):

M

V
donde: es la densidad (kg/m3)
M es la masa (kg) de la sustancia y
V es el volumen (m3) de la parte impermeable de la sustancia.
La densidad de algunos materiales de construccin se presenta en
la Tabla 1.

Tabla 1. Densidad (kg/m3) de algunos materiales de construccin (de

Komar, 1987).
Acero 7800-7900
Cemento Portland 2900-3100
Granito 2700-2800
Arena cuarzosa 2600-2700
Ladrillo 2500-2800
Vidrio 2500-3000
Caliza 2400-2600
Madera 1500-1600

La densidad global (a veces tambin denominada densidad aparente) es

la masa por unidad de volumen de un material en su estado natural,
incluyendo poros y todo tipo de espacios abiertos:

M1
0
V1

donde: o es la densidad global del material (kg/m3)

M1 es la masa global (kg) del material y
V1 es el volumen global (m3) del material.

La densidad global de los materiales depende de su porosidad y

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contenido de espacios abiertos. Materiales sueltos como arena, piedra
molida y cementos se caracterizan por su masa global. El volumen de
estos materiales incluye tanto los poros y espacios abiertos existentes
dentro de los granos como entre los granos. La densidad global de los
materiales condiciona en gran medida sus propiedades fsico-mecnicas,
tales como resistencia a la compresin y conductividad trmica, que a su
vez son cruciales para clculo de estructuras y diseo de edificios.
El peso especfico o peso especfico verdadero de una sustancia es la
razn entre la masa de una unidad de volumen de la sustancia y la masa
de la misma unidad de volumen de agua destilada. Para los slidos, el
volumen considerado es el de la parte impermeable. El peso especfico
global se define de manera similar, aunque considera el volumen total
del cuerpo, incluyendo los poros.

Tabla 2. Densidad global (kg/m3) y porosidad (%) de rocas y materiales de

construccin (de Winkler, 1973 y Komar, 1987)
Densidad global Porosidad
Acero 7800-7850
Granito 2600-2800 0.15-1.5
Gabro 3000-3100 0.1-0.2
Riolita 2400-2600 4.0-6.0
Basalto 2800-2900 0.1-1.0
Arenisca 2000-2600 5.0-25.0
Lutita 2000-2400 10.0-30.0
Caliza 2200-2600 5.0-20.0
Dolomia 2500-2600 1.0-5.0
Gneiss 2900-3000 0.5-1.5
Mrmol 2600-2700 0.5-2.0
Cuarcita 2650 0.1-0.5
Pizarra 2600-2700 0.1-0.5
Hormign pesado 1800-2500
Hormign ligero 500-1800
Ladrillo 1600-1800
Arena 1450-1650
Plstico poroso 20-100

GEOTECNIA Pgina 4
POROSIDAD

La porosidad de un material es el volumen de espacios abiertos que contiene

relativo a su volumen total. Los poros son pequeos espacios abiertos existentes
en los materiales rellenos por soluciones acuosas y/o gaseosas (e.g., aire). Los
poros pueden estar abiertos (i.e., intercomunicados) o cerrados, y ser grandes o
pequeos. El tamao de poro medio y el grado de intercomunicacin entre los
poros determinan el tipo y grado de movimiento de soluciones lquidas y gaseosas
por el interior de los materiales. Esto controla en gran parte su durabilidad. Los
poros pueden clasificarse en funcin de su tamao en:

Megaporos:__________256-0.062 mm

Macrocapilares:_______0.062-0.0001 mm

Microcapilares:________<0.0001 mm

Existen distintos conceptos de porosidad. La porosidad terica viene dada

por la ecuacin:

Vp V V
o slidos
P 100 100
Vo Vo

donde: P es la porosidad total (%)

Vp (m3) es el volumen de poros

Vslidos (m3) es el volumen agregado de las partculas slidas y
Vo (m3) es el volumen total de la muestra.

Teniendo en cuenta que la relacin entre masa, volumen y densidad, y que la

masa del material poroso es idntica a la masa de la sustancia (sin poros) si los
poros estn ocupados por vaco, la expresin anterior queda:

P 1 o 100

donde: P es la porosidad total (%)

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 o es la densidad global del material (kg/m 3) y
es la densidad real de la sustancia (kg/m 3), asumindola libre de poros.

La densidad de la sustancia libre de poros es difcil de estimar. Por ello se recurre

a otro tipo de mediciones. La porosidad total efectiva es la porosidad medible
mediante intrusin de mercurio hasta una presin forzada de 1000 atmsferas,
aunque se puede llegar hasta varios miles de atmsferas:

Vp
Pt 100
Vo

donde: Pt es la porosidad total efectiva (%)

Vp (m3) es el volumen de mercurio intuido y
Vo (m3) es el volumen de la muestra seca.

Mediante la tcnica de intrusin forzada de mercurio puede estimarse no slo la

porosidad total efectiva, sino la porosidad media (%) comprendida entre un
determinado rango de tamao de poro, medido en trminos de radio o dimetro de
poro. En general, los aparatos (porosmetros de Hg) ms comunes permiten
evaluar los porcentajes de radios de poro menores de 1 mm de los materiales, por
lo que no se obtiene informacin sobre la porosidad debida a megaporos, que en
algunas rocas sedimentarias y materiales de construccin como morteros puede
ser muy elevada. Las dimensiones de las probetas de muestra medidas en el
porosmetro de Hg dependen del aparato utilizado, aunque es comn que sean
pequeas, de unos mm de dimetro. Para asegurar que los anlisis sean
representativos, pueden seguirse las recomendaciones del Documento NORMAL
4/80.

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 100 50 100 50
C31 M36
calcarenita mortero de cal
80 40 80 40
P
PPtotal =23.1
=23.1 %
total = 9 %
% (San Jernimo)
Ptotal=18.7
= 12 %
(San Jer nimo)
total P
P %
total=18.7 %

% v ol. acumulado
% v ol. acumulado

total

% v ol. absoluto
% v ol. absoluto
60 30 60 30

40 20 40 20

20 10 20 10

0 0 0 0
0.001 0.01 0.1 1 10 100 0.001 0.01 0.1 1 10 100
radio de poro ( m) radio de poro ( m)

Otra medida de la porosidad se puede obtener mediante pesada hidrosttica, que

define la porosidad abierta o accesible al agua. El material se sumerge en agua (u
otro lquido de densidad conocida) hasta su saturacin (ver ms adelante),
calculndose la porosidad a partir de la masa del material seco, saturado y
saturado por pesada hidrosttica (i.e., peso de la muestra saturada inmersa en un
recipiente con agua) mediante la expresin:

Ms Mo
no 100
Ms Mh

donde: no es la porosidad abierta (%)

Ms (kg) es el peso medido en saturacin
Mo (kg) es el peso seco de la muestra, y
Mh (kg) es el peso de la muestra saturada medida por pesada hidrosttica.

100 50
100 50 M36
C31 mortero de cal
calcarenita 80 (San Jernimo) 40
80 40 Ptotal=18.7
P
P = 12 %
%
P =23.1
=23.1 % total=18.7 %
PPtotal % (San Jernimo) total
total = 9 %
% vol. acumulado

total
% vol. absoluto
% vol. acumulado

% vol. absoluto

60 30
60 30

40 20
40 20

20 10 20 10

0 0 0 0
0.001 0.01 0.1 1 10 100 0.001 0.01 0.1 1 10 100
radio de poro ( m) radio de poro ( m)

Figura 1. Porosidad total por intrusin de Hg y distribucin de la porosidad en

funcin del radio de poro (% volumen absoluto y acumulado) en biocalcarenita y
mortero de cal de San Jernimo, Granada (de Fernndez-Cardell, 1998).

ADSORCION Y ABSORCION DE AGUA

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 Estas propiedades se relacionan con la movilidad de vapor de agua o agua
lquida en los materiales, esto es con la permeabilidad del medio a estas
sustancias:
Adsorcin es la adhesin de molculas de gases o de molculas en
solucin a las superficies de los cuerpos slidos con los que estn en
contacto. La higroscopicidad es la propiedad de los materiales de
adsorber vapor de agua de la atmsfera.
Absorcin es la incorporacin o asimilacin de lquidos en el
interior del sistema poroso del material. La succin de agua es la
propiedad de los materiales de absorber agua lquida en contacto
con los mismos.

Figura 2. Adsorcin de molculas agua (polares) por partculas hidrfilas (con

cargas electrostticas residuales en su superficie) durante ciclos de mojado y
secado.

La succin de agua en el interior de los sistemas porosos de los

materiales incluye tambin la higroscopicidad. La saturacin en agua
afecta de forma sustancial a otras propiedades fsicas y mecnicas de
los materiales, tales como densidad global, conductividad trmica y
resistencia mecnica, por lo que su medida es importante. La tcnica es
muy sencilla, y se basa en sumergir una probeta de muestra
completamente en agua, a tiempos parciales, y medir el incremento de
masa de las probetas en esos tiempos. Las recomendaciones del
Documento NORMAL 7/81 indican utilizar probetas cbicas de 5x5x5 cm.
Los incrementos de masa permiten calcular la cantidad de agua
absorbida:

Mt M0
Wt 100
M0

donde: Wt (%) es el contenido de agua absorbida en el tiempo t (s)

Mt (kg) es el peso medido en el tiempo t (s) y
Mo (kg) es el peso seco de la muestra

Por lo tanto, Wt representa incrementos de masa en % relativos al

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material seco. Estos datos permiten construir curvas Wt-t (generalmente,
el tiempo se expresa como t ), que caracterizan el comportamiento del
material.

La absorcin de agua es funcin de la porosidad total, y del tamao y

forma de los poros. As, la cantidad de agua absorbida es siempre menor
que la porosidad total del material ya que parte de los poros se
encuentran cerrados, i.e., aislados del medio exterior y no accesibles al
agua. Dado que los porcentajes de agua absorbida son proporcionales a
la porosidad del material, y esta puede variar entre distintos materiales,
se recurre a una normalizacin ulterior para comparar materiales de
porosidad variada. Esta normalizacin se lleva a cabo respecto del
porcentaje en peso de agua bajo saturacin forzada, esto es, bajo
condiciones de presin mucho menores de la atmosfrica, tendiendo al
vaco, recalculando el incremento de masa en los distintos tiempos
respecto de la cantidad mxima de agua absorbida (Wt,max), esto es, el
porcentaje de peso de agua para el tiempo t. Esta normalizacin permite
obtener el grado de saturacin en funcin del tiempo:

Wt
St 100
Ws

donde: St es el grado de saturacin (%)

Wt (%) es el porcentaje de peso de agua en el tiempo t (s) y
Ws (%) es el porcentaje en peso de agua bajo la saturacin forzada.

La altura a la que asciende (o desciende) un lquido en un capilar no es

slo funcin del ngulo de contacto, sino que depende tambin del radio
del capilar. La ecuacin que permite calcular la altura alcanzada es:

2 S LV cos( )
h
g r

GEOTECNIA Pgina 9
donde: h es la altura (m)
SLV es la tensin superficial lquido-vapor (0.0728 N/m para el agua-
aire, a 20 C)
es el ngulo de contacto (en radianes, = grados/180)
es la densidad del lquido (1000 kg/m3 para el caso del agua)
g es la aceleracin de la gravedad (9.8 m/seg2) y
r es el radio de poro (m)

Figura 3. Variacin en el ngulo de contacto slido-lquido. En (a) el lquido (e.g.,

agua) moja al slido (e.g., piedra), y < 90, mientras que en (b) el lquido (e.g.,
mercurio) no moja al slido y > 90.

Figura 4. Fuerzas resultantes (F) de la conjuncin de las tensiones superficiales

en un sistema slido-lquido-gas en un tubo capilar (w es el peso de la columna de
agua para el caso a). El lquido se eleva una altura h si (a) < 90, y desciende si
(b) > 90.

GEOTECNIA Pgina 10
 Figura 5. Curvas altura-radio de capilar calculadas para el sistema agua-aire.

La rutina de trabajo (recomendaciones RILEM y NORMAL 11/85) consiste

en la colocacin de las probetas (la relacin de rea/volumen de la
probeta cbica, prismtica o cilndrica debe estar comprendida entre 1 y
2 cm-1) sobre una superficie mojada, dentro de una cubeta de material
plstico con agua destilada e interfase de papel absorbente para
asegurar un flujo de humedad continua, sin llegar a mojar otra superficie
que no sea la base de la probeta. Para evitar una rpida evaporacin del
agua de la cubeta, sta se cubre con una tapadera de plstico protegida
con papel absorbente para evitar el goteo de condensacin sobre las
probetas junto con las paredes laterales de la cubeta. El recipiente debe
colocarse dentro de una campana aislante con unos valores de
temperatura y de humedad relativa constantes.

El ensayo consiste en pesar y medir la altura del agua sobre las

diferentes probetas a tiempos parciales. Las pesadas se realizan
eliminando previamente el exceso de agua depositada sobre la base de
las probetas con una bayeta absorbente ligeramente humedecida; de
esta forma se retiran los excesos de agua sin llegar a restar parte de la
contenida en la probeta. Los resultados que se obtienen con el ensayo
son los siguientes: peso en funcin del tiempo (Mt) expresado en gramos
y altura ascendida en funcin del tiempo (ht) expresada en centmetros.
La cantidad o incremento de agua absorbida de la muestra, por unidad
GEOTECNIA Pgina 11
de superficie en el tiempo se calcula con la siguiente ecuacin:

M Mt Mo

S S

donde: M/S es el incremento de masa por unidad de superficie (kg/m2)

Mt (kg) es el peso de la muestra en funcin del tiempo t (s)
M0 (kg) es el peso de la muestra seca y
S es el rea (m2) de la cara de la probeta en contacto con el agua.

Con los datos obtenidos es posible construir dos curvas, una de

absorcin capilar y otra de ascenso capilar, en funcin de t (min0.5). La
primera se traza en funcin del incremento de peso experimentado por
la probeta a lo largo del ensayo, la segunda curva representa la altura
de agua ascendida en funcin del tiempo transcurrido. Adems de
observar el comportamiento del material, se pueden obtener el
coeficiente de absorcin capilar (con dimensiones kg/m2s0.5) y el
coeficiente de penetracin capilar (con dimensiones m/s0.5) obtenidos
mediante clculos de regresin en los tramo rectilneos de las curvas.

PROPIEDADES MECANICAS

Las propiedades mecnicas definen la capacidad del material para

resistir acciones externas o internas que implican la aplicacin de
fuerzas sobre el mismo. Esencialmente, estas fuerzas son de
compresin, tensin (o extensin), flexin y de impacto.

RESISTENCIA A LA COMPRESION

La resistencia a la compresin es la carga (o peso) por unidad de rea a

la que el material falla (se rompe) por fracturacin por cizalla o
extensional (Figura 6). Esta propiedad es muy importante en la
mecnica de materiales, tanto en situacin no confinada (i.e., uniaxial)
como confinada (i.e., triaxial). Dado que los materiales cerca de la

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superficie terrestre, incluyendo los edificios, suelen estar sometidos a
condiciones no confinadas, consideraremos exclusivamente esta
situacin. En este caso, la resistencia a la compresin uniaxial (i.e.,
longitudinal) se mide en una prensa hidrulica que registra el esfuerzo
compresor (l) aplicado sobre una probeta de material en una direccin
del espacio, y la deformacin lineal (l) inducida en esa misma direccin.

Figura 6. Desarrollo de fracturas extensionales y de cizalla como resultado de

compresin.

Fl
l
S
donde: Fl es la fuerza aplicada longitudinalmente, expresada en newtons en el
sistema mks (N=kgms-2), dinas en el sistema cgs o kilogramos-fuerza
en el sistema tcnico
S es la seccin de la probeta (m2) y
l es el esfuerzo lineal expresado en Pa (N/m 2), dinas/cm2 o kg/m2 (las
dimensiones del esfuerzo son las mismas que las de presin).

Dado que la fuerza es un vector, tambin lo es el esfuerzo. As, dado que el signo
de la fuerza se toma negativo por convenio cuando es compresiva, y positivo
cuando es tensional, el esfuerzo compresor es negativo y el tensor es positivo.

La deformacin lineal es igual al cambio de longitud experimentado por la

longitud original de la probeta:

GEOTECNIA Pgina 13
 l1 l 0 l
l
l0 l0

donde: l0 (m) es la longitud original

l1 (m) es la longitud final
l (m) es el incremento de longitud de la probeta.

Puesto que al comprimir l0 es siempre mayor que l1, l y l son negativos

(positivos para el caso de tensin). El valor de l (que es adimensional)
es generalmente muy pequeo para materiales ptreos (del orden de
0.01 y menores).

La deformacin inducida sobre un cuerpo debida a la accin de un

campo de fuerzas exteriores puede ser elstica o plstica. La
deformacin es elstica cuando el cuerpo recupera su forma y volumen
iniciales una vez cesada la accin de las fuerzas externas. En caso
contrario, la deformacin es plstica (esto es, si la deformacin persiste
en parte). El que la deformacin sea elstica o plstica depende de la
naturaleza del cuerpo, de la temperatura, y del grado y tasa (velocidad)
de deformacin al que ha sido sometido. A temperatura constante, los
materiales se comportan normalmente como elsticos cuando los
esfuerzos aplicados son pequeos, si bien se tornan plsticos cuando los
esfuerzos superan un cierto lmite.

Para estudiar el comportamiento mecnico de los materiales, se recurre

a la experimentacin sometiendo a los mismos a esfuerzos progresivos y
registrando la deformacin resultante. Estos datos se expresan en
diagramas l-l como los de la Figura 7, donde toma la forma de curvas
similares (en forma) a las obtenidas en los ensayos de succin capilar.
En la Figura 7 puede apreciarse un tramo de la curva l-l donde el
esfuerzo es directamente proporcional a la deformacin. Este
comportamiento constituye la ley de Hooke, que aplica solo para
pequeas deformaciones, hasta un lmite denominado lmite de
GEOTECNIA Pgina 14
proporcionalidad, representado en la Figura 7 por el punto a. En este
tramo, el comportamiento del material es elstico, esto es, si se
disminuye el esfuerzo aplicado lentamente, se recorre el mismo tramo
de la curva en sentido contrario, hasta alcanzar el punto de origen
donde el esfuerzo y la deformacin son nulos. La proporcionalidad entre
el esfuerzo y la deformacin en el tramo de la ley de Hooke permite
definir el mdulo de Young o mdulo de elasticidad (E). Este mdulo es
la constante de proporcionalidad, de manera que:

l
E
l

donde el mdulo de elasticidad E es positivo (l y l son negativos) y

presenta las mismas dimensiones que el esfuerzo ya que l es
adimensional. El valor del mdulo de Young es caracterstico para
distintos materiales, por lo que puede utilizarse para comparar las
caractersticas mecnicas de los mismos.

Figura 7. Curva esfuerzo-deformacin para compresin, con ilustracin de los

tramos elstico y plstico.

Para deformaciones superiores al lmite de proporcionalidad, existe

un cierto tramo de la curva l-l donde el comportamiento del material es

GEOTECNIA Pgina 15
elstico, aunque no existe proporcionalidad entre el esfuerzo y la
deformacin. El lmite en el que el comportamiento del material deja de
ser elstico se denomina lmite elstico, representado por el punto b de
la curva en la Figura 7.

Al aumentar el esfuerzo y superarse el lmite elstico (punto b), la

deformacin aumenta rpidamente y es en parte permanente. As, si se
disminuye el esfuerzo aplicado lentamente a partir del punto c de la
curva, se recorrer el trayecto indicado por una flecha de puntos hasta
alcanzar el punto donde el esfuerzo es nulo, pero existe una cierta
deformacin permanente (el cuerpo no recupera su longitud original). Al
aumentar el esfuerzo se llega finalmente al punto d, denominado punto
de ruptura, donde el cuerpo experimenta una fracturacin catastrfica
por cizalla o fisuracin extensional. Este punto de ruptura define, en
trminos del esfuerzo compresivo, la resistencia a la compresin (R).

La resistencia a la compresin de los materiales de construccin es muy

variable, oscilando desde materiales:

Figura 9. Deformacin frgil y dctil bajo compresin, torsin y extensin ( 1, 2 y

3, son los esfuerzos principales mayor, intermedio y menor, respectivamente).
Las flechas marcan las tendencias en el comportamiento de los materiales al
variar la presin, la temperatura, la presin de fluidos localizados en los poros y la
tasa de deformacin.

GEOTECNIA Pgina 16
Como se ha indicado ms arriba, la presencia de agua en el interior del sistema
poroso de un material altera sus propiedades mecnicas. Este efecto se debe dos
causas: 1) al desarrollo de presiones hidrulicas en los poros rellenos de agua que
afectan a los esfuerzos intergranulares (i.e., contactos de granos), y 2) a la
alteracin de las propiedades de superficie de los granos (minerales). Esto puede
causar inestabilidad a lo largo de superficies ms dbiles y disminuir la resistencia
a la cizalla o friccin, producindose una reduccin ms o menos significativa de
su resistencia a la compresin.

La razn entre los coeficientes de resistencia a la compresin del material

saturado en agua y seco, denominado coeficiente de ablandamiento, es una
medida del efecto del agua sobre la resistencia a la compresin:
Rs
Ks
Rd

donde: Ks es el coeficiente de ablandamiento (adimensional)

Rs (Pa) es la resistencia a la compresin del material saturado en agua y
Rd (Pa) es la resistencia a la compresin del material seco.

Para algunos materiales muy porosos fcilmente empapables, este

coeficiente tiende a 0, ya que Rs tiende a 0, mientras que otros materiales poco
porosos como vidrios o aceros el coeficiente de ablandamiento tiende a 1, esto es,
retienen sus propiedades mecnicas ante la presencia de agua. Los materiales
con coefientes de ablandamiento mayores de 0.8 se califican de resistentes
mecnicamente respecto de la accin del agua. Los materiales con coeficientes
menores de 0.8 nunca deben exponerse a la accin de la humedad (e.g., zcalos
de elementos constructivos que sufren infiltracin capilar), y en caso de
exponerse, deben aislarse de la humedad con barreras impermeables o tratarse
con productos hidrofugantes.

GEOTECNIA Pgina 17
QUE ES MILONITA

La milonita es una roca metamrfica de grano fino formado por milonitizacin, un

tipo metamorfismo dinmico en el cual el tamao de grano de una roca es
disminuido por cizallamiento dctil. La milonitizacin ocurre a profundidades de
ms de 10 km bajo tierra donde los minerales recristalizan en tamaos
menores. Los minerales ms resistentes como el feldespato potsico pueden
sobrevivir a la recristalizacin como porfidoclastos. En las milonitas propiamente
tales los granos de la matriz son menores a 0.05 mm y en las ultramilonitas
menores a 0.01 mm.

Si la cizalla es extrema puede haber fusin formando pseudo-taquilita. Las milonitas

se carcterizan por rara vez formar minerales nuevos.
La milonita es una roca metamrfica que se form por las fuerzas tectnicas. Los
minerales (cuarzo) se ve elongado hacia la direccin principal del movimiento.
Milonitas son generalmente dura y bien resistente contra la meteorizacin.

GEOTECNIA Pgina 18
 SUELOS CONSOLIDADOS

Los suelos sufren deformaciones por compresin bajo el efecto de una

presin (o carga) sobre ellos aplicado.

En los suelos saturados de baja permeabilidad dichas compresiones no

ocurren simultneamente con la aplicacin de la carga como sucede en
los materiales granulares, debido a que el reacomodamiento de las
partculas, que es el componente principal de la deformacin solo
_puede darse, si es que parte del agua que contiene el suelo es
expulsada de su interior. Si el suelo es poco permeable, la expulsin de
dicha agua requerir tiempo.

La teora de consolidacin unidimensional de Terzaghi, permite

determinar la deformacin vertical en el tiempo de un suelo saturado,
confinado lateralmente y sometido a presin vertical; y, es aplicable
fundamentalmente a las arcillas saturadas o a materiales semejantes.

Dos aspectos del fenmeno de consolidacin son ms importantes:

La magnitud de la deformacin total que se presentan bajo carga; y, la

evolucin del tiempo de la deformacin sufrida por el suelo bajo una
carga determinada.

Todos los materiales experimentan deformacin cuando se les sujeta a

un cambio en sus condiciones de esfuerzo.

Las caractersticas de esfuerzo-deformacin de los materiales

estructurales tales corno el acero y el concreto son hoy suficientemente
bien comprendidas para la mayora de las aplicaciones prcticas y
pueden determinarse en el laboratorio con razonable grado de
confianza.

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La deformacin de la mayora de los suelos, aun bajo cargas pequeas,
es mucho mayor que la de los materiales estructurales; adems esa
deformacin no se produce, usualmente, en forma, simultnea a la
aplicacin de la carga, sino que se desarrolla, en el transcurso del tiem-
po. As, cuando un estrato de arcilla soporta un edificio, pueden ser
necesarios muchos aos para que la deformacin del suelo se complete.
Es cierto que los materiales estructurales tambin muestran una pe-
quea capacidad de seguirse deformando bajo carga constante; sin
embargo, desde el punto de vista del ingeniero civil, estas deformacio-
nes en los materiales estructurales son de menor importancia y, en
general, contribuyen a producir distribuciones de esfuerzo ms favora-
bles. En contraste a esto, el proceso de deformacin de las arcillas tiene
lugar casi completamente en un largo lapso posterior a la aplicacin de
la carga propiamente dicha; como resultado, es posible que el agrieta-
miento de una estructura pueda ocurrir sin que el proyectista pueda
preverlo ser que tenga presente en forma correcta el comportamiento
de los sueles.
Otra diferencia entre los materiales estructurales y los suelos
estructurales en el hecho de que en los primeros la deformacin es
principalmente resultado de un cambio de forma, sin variacin de
volumen, mientras que en los suelos ambos fenmenos son
importantes,

Al observar los depsitos de material muy suave situados en el fondo de

una masa de agua, por ejemplo un lago, se nota que el suelo reduce su
volumen conforme pasa el tiempo y aumentan las cargas por
sedimentacin sucesiva. A un proceso de disminucin de volumen, que

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tenga lugar en un lapso, provocado por un aumento de las cargas sobre
el suelo, se le llama proceso de consolidacin
Frecuentemente ocurre que durante el proceso de consolidacin la
posicin relativa de las partculas slidas sobre un mismo plano horizon-
tal permanece esencialmente la misma; as, el movimiento de las par-
tculas de suelo puede ocurrir slo en direccin vertical; sta es la
consolidacin unidireccional o unidimensional. En caso citado arriba, por
ejemplo, la consolidacin sea da este tipo, considerando que los
estratos depositados tienen gran extensin horizontal, en comparacin
con su espesor.

La consolidacin del suelo es un proceso gradual que implica

disminucin de su volumen acompaado de escape de agua y
transferencia de esfuerzos, en funcin del tiempo.

Al observar los depsitos de material muy suaves situados en el fondo

de una masa de agua, por ejemplo un lago, se nota que el suelo reduce
su volumen conforme pasa el tiempo y aumentan las cargas sobre el
suelo, se les llama proceso de consolidacin.

Frecuentemente ocurre que durante el proceso de consolidacin

permanece esencialmente igual la posicin relativa de las partculas
slidas sobre un mismo plano horizontal. As, el movimiento de las
partculas de suelo puede ocurrir slo en la direccin vertical, proceso
denominado consolidacin unidimensional.

La consolidacin de un suelo es un proceso lento, puede durar meses y

hasta aos. Es un proceso asinttico, es decir, que al comienzo es ms
veloz, y se va haciendo cada vez ms lento, hasta que el suelo llega a
una nueva situacin de equilibro en la que ya no se mueve.

El no tomar en cuenta este posible movimiento del suelo al proyectar

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una estructura sobre l puede llevar a consecuencias catastrficas tales
como la inclinacin, fisuracin e incluso el colapso de la misma. En
muchos casos es necesario pre-consolidar el suelo antes de proceder a
la construccin de una obra importante, como puede ser, por ejemplo,
un edificio o una carretera. La preconsolidacin se hace el terreno con
un peso semejante o mayor que el que deber soportar una vez
construida la obra, para esto se deposita en la zona interesada una
cantidad de tierra con el peso equivalente de la obra.

Consolidacin primaria

Este mtodo asume que la consolidacin ocurre en una sola dimensin.

Los datos de laboratorio utilizados han permitido construir una
interpolacin entre la deformacin o el ndice de huecos y la tensin
efectiva en una escala logartmica. La pendiente de la interpolacin es
el ndice de compresin. La ecuacin para el asiento de consolidacin de
un suelo normalmente consolidado puede ser determinada entonces
como:

Donde:

c es el asiento debido a la consolidacin.

Cc es el ndice de compresin.
e0 es el ndice de huecos inicial.
H es la altura de suelo consolidable.
zf es la tensin vertical final.
z0 es la tensin vertical inicial.

Cc puede ser reemplazada por Cr (ndice de recompresin) para usar en

suelos sobreconsolidados donde la tensin final efectiva es menores que
la tensin de preconsolidacin, o lo que es lo mismo, para suelos que

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hubieran sido consolidados con ms intensidad en el pasado. Cuando la
tensin final efectiva sea mayor que la tensin de preconsolidacin, las
dos ecuaciones deben ser usadas en combinacin de un modelo
conjunto como sigue:

Donde zc es la tensin de preconsolidacin del suelo.

Consolidacin secundaria

La consolidacin secundaria tiene lugar despus de la consolidacin

primaria a consecuencia de procesos ms complejos que el simple flujo
de agua como pueden ser la reptacin, la viscosidad, la materia
orgnica, la fluencia o el agua unida mediante enlace qumico algunas
arcillas. En arenas el asiento secundario es imperceptible pero puede
llegar a ser muy importante para otros materiales como la turba.

La consolidacin secundaria se puede aproximar mediante la siguiente

frmula:

Donde

H0 es la altura de consolidacin media

e0 es el ndice inicial de huecos
Ca es el ndice secundario de compresin

Diferencia entre consolidacin y compactacin

La consolidacin es un proceso acoplado de flujo y deformacin

producida en suelos totalmente saturados. Por lo tanto, no es posible
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hablar de consolidacin en terrenos en los que el grado de saturacin es
inferior a 1 ya que en ese caso hablamos de compactacin. A raz de
esto, hablamos de compactacin cuando el terreno no esta totalmente
saturado y actan fuerzas sobre el terreno tales como la succin capilar
del agua intersticial.

En estos casos y en otros similares, las caractersticas de la

consolidacin de los estratos de arcilla pueden investigarse
cualitativamente, con aproximacin razonable, realizando pruebas como
un ensayo edomtrico o ensayos triaxiales sobre especmenes
representativos del suelo, extrados en forma inalterada. Se puede as
calcular la magnitud y la velocidad de los asentamientos probables a las
cargas aplicadas as como el tiempo de consolidacin.

SUELOS PRECONSOLIDADOS

Todo suelo tiene una historia geolgica de esfuerzos que puede

investigarse en las curvas del ensayo de consolidacin. se tiene un set
que muestra comportamientos diferentes entre suelos remoldeados e
inalterados esto permite diferenciar, en un ciclo CARGA DESCARGA, el
tramo de recompresin y el tramo virgen de la curva e s(log), que se
corresponden con dos situaciones as: Presiones ya soportadas por el
suelo y nunca antes sobrellevadas por l, de conformidad con lo
discutido . Arturo Casagrande desarroll el mtodo para conocer

El diagrama e-Iog p para una archa tpica preconsolidada se muestra en

la fig. 31 Se supone que la muestra se ha tomado con la alteracin
mnima; adems, que en una etapa avanzada de la prueba, la muestra
ha sido descargada y vuelto a cargar.
El punto a representa la relacin de vacos inicial de la muestra y la
presin efectiva que actuaba en ella antes de extraerla del terreno.

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Cuando se coloca la muestra en el consolid metro anegada en agua, es
probable, que bajo las pequeas presiones aplicadas inicialmente, tienda
a expenderse. Se acostumbra evitar esta expansin aumentando
rpidamente la carga. As, la primera parte de la curva e-log p
usualmente es casi plana; es probable que pase ligeramente abajo del
punto a, mientras que la curva de campo debe pasar por l.
El punto a corresponde a la relacin de vacos e y a la presin po de la
arcilla en el campo, cuando el estrato estaba bajo su carga mxima. Por
algn proceso, como la erosin, la presin se redujo, y la relacin de
vacos aument ligeramente por expansin hasta llegar al presente
estado, representado por a. (En la figura se desprecia la pequea
expansin que se ha mencionado.) La curva de campo debe pasar cerca
de a, porque antes de la erosin, la relacin de campo tendra que
haber sido representada por af. No se puede construir esta curva con
precisin, porque la presin po correspondiente al punto a ya no se
conoce; la presin actual de la sobrecarga es solamente po. Sin
embargo, se advierte que la curva Ku para presiones mayores que po
consiste con frecuencia de dos segmentos muy diferentes parecidos a
los segmentos de la curva mn en la fig. 3.2. Por analoga con el
comportamiento del material remoldeado sujeto a descarga y
recompresin, se puede concluir que el primer segmento de Ku (fig. 3.6),
a una presin mayor que po, es una curva de recompresin, mientras
que el segundo tiene la pendiente de la curva virgen. El quiebre entre
los dos segmentos debera, por lo tanto, corresponder a la presin de
preconsolidacin po y podra estimarse por el procedimiento de A.
Casagrande. Adems, la pendiente del tramo de recompresin de la
curva debe ser similar a la del tramo de recompresin ng (fig.1).

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Figura 1. Curva e-log p (Ku) para una muestra inalterada de una arcilla
preconsolidada y reconstruccin de la relacin de campo (K).

Estas consideraciones sugieren el siguiente procedimiento para obtener

de manera aproximada, la curva e-log p que corresponde a las
condiciones de campo para un material preconsolidado. La prueba de
consolidacin debe efectuarse en la mejor muestra que pueda
obtenerse. Despus de aumentar la presin suficientemente como para
definir la rama virgen de la curva e-log p, debe efectuarse un ciclo de
descarga y recompresin. La presin de preconsolidacin puede
obtenerse por el procedimiento de A. Casagrande. Luego se hara un
bosquejo de la curva de campo de la cual pueden estimarse los
asentamientos, empezando en el punto a, y continuando en una
direccin paralela a la curva de recompresin ng hasta un punto
situado aproximadamente a la mitad de la abscisa de Po. Luego se
dirige la curva hacia el punto f, de manera que siga la forma de Ku. Este
procedimiento depende del criterio de quien trabaja, pero conduce a
resultados razonables. El asentamiento correspondiente a la presin
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comprendida entre la de sobrecarga actual y la de preconsolidacin
puede calcularse por medio de la ec. 3.3, pero el valor de e debe
determinarse de la curva de campo K previamente dibujada (fig. 3.6).

Si no se identifica que la arcilla ha sido preconsolidada y se basa el

clculo de un asentamiento en af, el asentamiento calculado ser muy
grande. El cambio en en la relacin de vacos calculado para un
aumento de presin p es probable que sea de 4 a 10 veces mayor que
el cambio real ep siempre que p no sea mayor de aproximadamente
la mitad de po - po. Al aproximarse o a po - po, el error se hace
menor.

En los problemas prcticos, el aspecto ms importante es poder

reconocer si una arcilla ha sido o no preconsolidada. Casi seguramente
lo ser si la humedad natural se aproxima ms al lmite plstico que al
lmite lquido. Adems, ejecutando una prueba de consolidacin en una
muestra tomada cuidadosamente, con frecuencia se obtienen los datos
necesarios para decidir al respecto. En la fig. 3.4, se puede advertir que
la prolongacin hacia arriba de la parte recta de Ku corta la lnea e = e0
en el punto b, que est situado a la izquierda del punto a. Esto se
cumple siempre en una arcilla normalmente consolidada de sensibilidad
normal. Por otra parte, en la fig. 3.6, que se refiere a una arcilla
preconsolidada de sensibilidad normal, b est situado al lado derecho de
a. Desafortunadamente, la influencia de la alteracin tiende,
desalojando b a la izquierda, a destruir las evidencias de la
preconsolidacin. Por lo tanto, si hay probabilidades de que un depsito
de arcilla pueda ser preconsolidado y se van a obtener muestras para las
pruebas de consolidacin, debern de usarse las mejores tcnicas
posibles de muestreo. En el art. 4.8 se estudiar otro procedimiento ms

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para investigar el estado de preconsolidacin de una arcilla blanda
sedimentaria.
Las arcillas preconsolidadas abundan. Muchos depsitos estuvieron en
alguna poca sujetos al peso de capas de suelo sobreyacentes que
subsecuentemente fueron eliminadas por la erosin. En algunos casos el
hielo glacial cubri y consolid las capas de suelo inferiores; cuando el
hielo se fundi, los depsitos quedaron sobreconsolidados con respecto
a la presin que sigui actuando.

La superficie de muchos depsitos, especialmente en las llanuras de

inundacin, estuvo expuesta durante su deposicin, sufriendo
evaporacin y desecacin. Los esfuerzos de contraccin deben haber
sido grandes comparados con las presiones efectivas de sobrecarga
actuales y es probable que esos depsitos contengan capas o lentes de
arcillas preconsolidadas. El descenso durante largo tiempo de los niveles
freticos producido por bombeo o por las actividades de construccin,
puede haber inducido consolidacin y precargado la arcilla, con respecto
a las condiciones que existieron despus del restablecimiento de los
niveles freticos. Para determinar la posibilidad o el grado de
preconsolidacin en un lugar, las consideraciones histricas y geolgicas
pueden dar valiosos datos.

BIBLIOGRAFIA:
Propiedades Geofsicas de los suelos Joseph Bowles
Mecnica de Suelos
http://ingenieria civil.blogspot.com/2007/05/aplicaciones-
consolidacin de los suelos.
Mecnica de suelos en la ingeniera practica Karl Terzaghi
http://www.ingenierocivilinfo.com/2011/03/ensayo-triaxial-
consolidado-no-drenado.html

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 http://www.ensayosingenieriacivil.com/2011/04/ensayo-triaxial-
consolidado-drenado-cd.html

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