Desde muy temprana edad, advirti las grandes injusticias que se cometan en

contra de quienes trabajaban la tierra. Aos antes del estallido de la

revolucin, trabaj en una de las haciendas de Ignacio de la torre, yerno de
Porfirio Daz. Zapata era el nico en quien confiaba para cuidar sus caballos.
En 1902 ayud a las personas del pueblo de Yautepec (Morelos) que tenan
problemas con el hacendado Pablo Escandn, acompandolos a ciudad de
Mxico para exigir que se les hiciera justicia
En 1906 asisti a una junta de campesinos en Cuautla, para discutir la forma
de defender frente a los hacendados vecinos las tierras del pueblo. Como
represalia, en 1908 se vio forzado a incorporarse al noveno regimiento de
Cuernavaca, forma de castigo, a la que se le conoca como leva, y que era
frecuente durante el porfirismo.
En septiembre de 1909 fue electo presidente de la junta de defensa de las
tierras de Anenecuilco. Reuni un ejrcito de peones, la mayora de ellos
indgenas de Morelos, y con "Tierra y Libertad" como grito de guerra pas a
formar parte en 1910 de la Revolucin Mexicana de Francisco I. Madero, que
pretenda acabar con el rgimen de Porfirio Daz.
Zapata comenz su guerrilla en marzo de 1911, tomaron Jojutla, Chinameca, y
siti Cuautla que estaba defendida por los porfiristas. Ms tarde tom
Cuernavaca.
Dej de confiar en Madero, que comenz a ejercer como presidente en 1911, y
se declar en su contra el 25 de noviembre de 1911, formulando su propio
programa de reforma agraria (conocido con el nombre de Plan de Ayala),
mediante el que pensaba redistribuir la tierra entre los campesinos.
1915 Zapata durante este tiempo cre las primeras Comisiones Agrarias,
estableci el Crdito Agrcola adems que inaugur la Caja Rural de Prestamos
en Morelos. Luego, en octubre de 1915, el gobierno de la Convencin promulg
la Ley Agraria.