LOS TRES ESTADIOS

Estudiando el desarrollo total de la inteligencia humana en sus diversas esferas de actividad,

desde su primer vuelo ms simple hasta nuestros das, creo haber descubierto una gran ley fundamental, a
la cual se ha sujetado por una necesidad invariable y que me parece poder estar slidamente establecida,
bien sea por las pruebas racionales que suministra el co nocimiento de nuestra organizacin, bien sea por
las verificaciones histricas resultantes de un examen atento del pasa do. Esta ley consiste en que cada
una de nuestras principales concepciones, cada rama de nuestros conocimientos, pasa mi cesivamenle por
tres estados tericos diferentes: el estado teolgico, o ficticio; el estado metafsico, o abstracto; el estado
cientfico, o positivo. Dicho en otros trminos: por su naturaleza, el espritu humano emplea
sucesivamente en cada una de sus indagaciones tres mtodos de filosofar cuyo carcter es esencialmente
diferente e incluso radicalmente opuesto: primeramente el mtodo teolgico, a continuacin el mtodo
metafsico, y finalmente el mtodo positivo. De lo cual resultan tres sistemas de filosofa, o sistemas
generales de concepciones sobre el conjunto de los fenmenos, que se excluyen mutuamente: el primero
es el necesario punto de partida de la inteligencia humana; el tercero, su estado fijo y definitivo; el
segundo est nicamente destinado a servir de transicin.

En el estado teolgico, el espritu humano, que dirige esencialmente sus investigaciones hacia la
naturaleza ntima de los seres, hacia las causas primeras y finales de todos los efectos que le impresionan,
en una palabra, hacia los conocimientos absolutos, se representa a los fenmenos como resultados de la
accin directa y continua de agentes sobrenaturales ms o menos numerosos cuya intervencin arbitraria
explica todas las aparentes anomalas del universo.

En el estado metafsico, que en el fondo no es ms que una simple modificacin general del
primero, los agentes sobrenaturales son reemplazados por fuerzas abstractas, verdaderas entidades
(abstracciones personificadas) inherentes a los diversos seres del mundo, y concebidas como capaces de
engendrar por ellas mismas todos los fenmenos observados, cuya explicacin consiste entonces en
asignar para cada uno de ellos la entidad correspondiente.

Finalmente, en el estado positivo, el espritu humano, reconociendo la imposibilidad de obtener

nociones absolutas, renuncia a buscar el origen y el destino del universo y a conocer las causas ntimas de
los fenmenos, para aplicarse nicamente a descubrir, por el uso bien combinado del razonamiento y la
observacin, sus leyes efectivas, es decir, sus relaciones invariables de sucesin y de similitud. La
explicacin de los hechos, reducida ahora a sus trminos reales, no es ya ms que la relacin establecida
entre los diversos fenmenos particulares y algunos hechos generales cuyo nmero tiende a reducir da a
da el progreso de la ciencia.

Auguste Comte, Curso de filosofa positiva, Ed. Magisterio Espaol, Madrid, 1987